JP2013099017A - グロメット及びワイヤハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】グロメットがワイヤハーネスの電線に巻かれる場合に、グロメットの種類を増やすことなく、太さの異なる電線に対して過不足のない長さでグロメットを巻くことができること。
【解決手段】グロメット１は、可撓性を有し、電線の周囲に巻かれる部材であり、一連の帯状部１０及び複数の起立部２０を備える。帯状部１０は、帯状に形成された部分であり、当該部分をその長手方向において並ぶ複数の区画部１１に区分する複数の切り目１２が形成された部分である。複数の起立部２０は、帯状部１０の両側方の縁から起立し、少なくとも区画部１１ごとに分離して形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、可撓性を有し、電線の周囲に巻かれるグロメット及びそれを備えたワイヤハーネスに関する。

自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、ゴム又はエラストマーなどの弾性材料からなるグロメットであるグロメットが採用される場合が多い。また、そのようなグロメットとして、電線に巻かれることによって筒状になる帯状の部分と、その帯状の部分の両側方の縁から起立して形成された起立部とを有するグロメットが採用されることがある。以下、そのようなグロメットのことを帯巻き式グロメットと称する。

なお、グロメットの保護対象となる電線は、１本の電線又は複数本の電線が束ねられた電線束であることが考えられる。

帯巻き式グロメットは、電線に巻かれた状態で、粘着テープ又は結束用のベルト部材などの結束材が帯状の部分に巻き付けられることにより、電線に取り付けられる。一般的な帯巻き式グロメットは、長手方向において湾曲した形状に成形され、外力が加わらない自然状態において概ね筒状に形成されている。

帯巻き式グロメットにおいて、帯状の部分は、電線を保護する役割を果たす。また、起立部は、電線に巻かれた帯巻き式グロメットが、その帯巻き式グロメットを挟み込んで支持する金具又はパネルの切れ込み部などの支持部に対して位置ずれすることを防止する役割を果たす。

帯巻き式グロメットの長手方向の長さが、保護対象の電線の外周の長さよりも長い場合、帯巻き式グロメットの長手方向における両端部が重なる。そのため、帯巻き式グロメットにおける一方の端部の起立部が他方の端部の起立部に乗り上がる状態となり、帯巻き式グロメットを電線に密接する適切な状態で取り付けることができない。

一方、帯巻き式グロメットの長手方向の長さが、電線の外周の長さよりも大幅に短い場合、電線の保護が不十分となる。以上に示したことから、太さの異なる電線に対応するため、長手方向の長さ、即ち、概ね筒状に湾曲した帯状の部分の内径が異なる複数種類の帯巻き式グロメットが用意される。

また、特許文献１に示される帯巻き式グロメットは、台形の平板部と、その平板部の両側方の縁に形成された起立部（鍔部）とを有する。これにより、帯巻き式グロメットの長手方向の長さが、電線の外周の長さよりも長い場合でも、帯巻き式グロメットの長手方向における両端部は、それぞれの起立部が干渉することなく重なる。

特開平９−１００９５４号公報

しかしながら、保護対象となる電線の太さごとに異なるサイズの帯巻き式グロメットを予め用意することは、部品管理が非常に煩雑となるという問題点を有する。

また、特許文献１に示される帯巻き式グロメットは、電線が細いほど重なる部分の長さが長くなる。そのため、細い電線に対し、比較的大きく重いグロメットが取り付けられることになる。しかしながら、昨今、自動車に搭載されるワイヤハーネスの電線保護部は、電線の太さに応じて可能な限り小さく軽量であることが要求されている。

本発明は、グロメットがワイヤハーネスの電線に巻かれる場合に、グロメットの種類を増やすことなく、太さの異なる電線に対して過不足のない長さでグロメットを巻くことができることを目的とする。

第１発明に係るグロメットは、可撓性を有し、電線の周囲に巻かれる部材であり、以下に示される各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、帯状に形成された部分であり、当該部分をその長手方向において並ぶ複数の区画部に区分する複数の切り目が形成された帯状部である。
（２）第２の構成要素は、前記帯状部の両側方の縁から起立し、少なくとも前記区画部ごとに分離して形成された複数の起立部である。

第２発明に係るグロメットは、第１発明に係るグロメットの一例である。第２発明に係るグロメットにおいて、前記切り目は、前記帯状部における前記起立部が起立する側に対し反対側の面に形成されている。

第３発明に係るグロメットは、第１発明又は第２発明に係るグロメットの一例である。第３発明に係るグロメットにおいて、複数の前記切り目は、前記帯状部における長手方向の一方の端からの一部の領域を複数の前記区画部に区分して形成されている。さらに、第３発明に係るグロメットにおいて、前記起立部は、前記帯状部における長手方向の他方の端から少なくとも１つの前記区画部の大きさの領域には形成されていない。

第４発明に係るグロメットは、第１発明から第３発明のいずれかに係るグロメットの一例である。第４発明に係るグロメットにおいて、前記帯状部における複数の前記区画部の表面に、前記帯状部の一方の端から当該区画部までの長さを識別する情報を表す刻印が形成されている。

また、本発明は、電線と、その電線に巻かれた第１発明から第４発明のいずれかに係るグロメットと、を備えるワイヤハーネスの発明として捉えられてもよい。

第１発明に係るグロメットは、帯状部の切り目に指先を押し付けて裂くなどの簡易な作業により、複数の区画部の境界線をなす切り目に沿って一部が切り離される。ここで、他の部分よりも厚みの大きな起立部が、切り目の途中に存在する場合、厚みの大きな起立部を横断してグロメットを切り裂くことは容易ではない。

しかしながら、第１発明に係るグロメットにおいては、帯状部の両側方において、複数の起立部が、少なくとも区画部ごとに分離して形成されている。即ち、各起立部は、切り目を跨らないように形成されている。そのため、起立部が、グロメットの一部を切り離す作業を阻害することはない。

以上に示したことから、第１発明によれば、グロメットの一部が切り目に沿って切り離されることにより、切り目によって区分された区画部の単位で、グロメットを電線の太さに応じた長さに調節することが容易となる。

従って、第１発明によれば、グロメットがワイヤハーネスの電線に巻かれる場合に、グロメットの種類を増やすことなく、太さの異なる電線に対して過不足のない長さでグロメットを巻くことができる。その結果、ワイヤハーネスにおいて、グロメットを、電線の太さに応じて可能な限り小さく軽量にすることが可能となる。

ところで、グロメットは、起立部の側の面を外側にして電線に巻かれる。そのため、切り目が、帯状部における起立部の側の面に形成された場合、グロメットが電線に巻かれることにより、外側の面に形成された切り目が広がる。その状態で電線に強い力が加わると、グロメットが、意図せず切り目から裂けてしまう恐れがある。

しかしながら、第２発明に係るグロメットにおいては、切り目が、帯状部における起立部に対し反対側の面に形成されている。そのため、グロメットが電線に巻かれることにより、内側の面に形成された切り目を閉じる方向の力が帯状部に作用する。その結果、電線に強い力が加わった場合に、グロメットが、意図せず切り目から裂けてしまう不都合は回避される。

また、第３発明に係るグロメットにおいては、起立部は、帯状部における、複数の区画部に区分された領域に対して反対側の端から少なくとも１つの区画部の大きさの領域には形成されていない。そのため、一方の端部における１つの区画部が、他方の端部に重ねられた場合でも、重ねられた部分において起立部が干渉する不都合は生じない。

従って、第３発明によれば、起立部の干渉の問題を引き起こすことなく、グロメットによって電線の周囲を３６０°全方向において保護することができる。また、グロメットの長さ調節により、グロメットの両端部は、最大でも区画部１つ分しか重ならないため、電線保護部が、電線の太さに対して過剰に大きく又は重くなることもない。

また、第４発明に係るグロメットにおいて、帯状部の一端から各区画部までの長さを識別する刻印が、区画部の表面に形成されている。そのため、刻印が示す情報に基づいて、グロメットを電線の太さに対応した長さに調節するために切断すべき切り目の位置を特定することができる。その結果、グロメットが電線に巻かれる前に、グロメットの長さを電線の太さに応じた長さに調節することが可能となり、グロメットの取り付け作業の自由度が高まる。

本発明の第１実施形態に係るグロメット１の斜視図である。 グロメット１の３面図である。 電線束に巻かれる途中のグロメット１の側面図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス２の側面図である。 本発明の第２実施形態に係るグロメット１Ａの斜視図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。

＜第１実施形態＞
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係るグロメット１の構成について説明する。グロメット１は、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、電線束に巻かれて使用される部材である。

グロメット１は、可撓性を有する部材であり、例えば、ゴム又はゴム系材料であるエラストマー(elastic polymer)からなる部材である。なお、エラストマーには、天然ゴム及び合成ゴムなどの加硫ゴム、並びにウレタンゴム、シリコーンゴム及びフッ素ゴムなどの熱硬化性樹脂系エラストマーが含まれる。また、グロメット１が、顕著な弾性を有するゴム系の部材ではなく、可撓性を有する合成樹脂からなる部材であることも考えられる。

図１に示されるように、グロメット１は、電線に巻かれる一連の帯状部１０及び複数の起立部２０を備える。即ち、グロメット１は、帯巻き式グロメットの一例である。

＜帯状部＞
帯状部１０は、帯状に形成された部分であり、より具体的には、可撓性を有する矩形の板状の部分である。帯状部１０には、その長手方向において並ぶ複数の区画部１１に区分する複数の切り目１２が形成されている。

本実施形態において、複数の切り目１２は、帯状部１０における長手方向の一方の端からの一部の領域を複数の区画部１１に区分して形成されている。以下の説明において、帯状部１０における、切り目１２が形成されている側の端部を第一端部１０１、その反対側の端部を第二端部１０２と称する。

なお、図１及び図２に示される座標軸において、Ｘ軸方向はグロメット１の長手方向であり、Ｙ軸方向はグロメット１の長手方向に直交する幅方向であり、Ｚ軸方向はグロメット１の厚み方向である。

複数の切り目１２各々は、グロメット１の長手方向に交差する方向の線に沿って帯状部１０を横断して形成されている。本実施形態においては、複数の切り目１２各々は、幅方向（Ｙ軸方向）の直線に沿って形成され、さらに、グロメット１の長手方向において等間隔で形成されている。

例えば、複数の切り目１２各々は、帯状部１０の表面から厚み方向における中間位置の深さに達する一連の線状の切り目である。また、複数の切り目１２各々が、帯状部１０の表面から厚み方向における中間位置の深さに達する破線状の切り目であることも考えられる。なお、図１に示される切り目１２は、一連の線状の切り目である。

また、全ての切り目１２は、帯状部１０における起立部２０が起立する側に対し反対側の面に形成されている。

また、帯状部１０における複数の区画部１１の表面には、帯状部１０の第二端部１０２から当該区画部１１までの長さを識別する情報を表す刻印１３が形成されている。刻印１３は、帯状部１０における切り目１２が形成された面に形成されている。なお、刻印１３とは、塗料又はインクなどの付着物を用いずに凹凸の形状によって情報を表す部分を意味する。

刻印１３は、グロメット１が金型によって成形される際に、金型の表面に形成された凹凸により形成される。そのため、グロメット１の製造工程において、長さの識別情報を記すための別個の工程は不要である。

図１に示される刻印１３は、帯状部１０における第二端部１０２から各区画部１１までの部分が円筒状に曲げられた場合における、その円筒状の部分の内径を表す数値情報である。即ち、図１に示される刻印１３は、帯状部１０における第二端部１０２から各区画部１１までの長さを円周率で除算して得られる数値の情報を表す。

図１に示される例では、複数の刻印１３が、間隔を隔てて一部の区画部１１のみに形成されている。しかしながら、複数の刻印１３が全ての区画部１１各々に形成されることも考えられる。

＜起立部＞
複数の起立部２０は、帯状部１０の両側方の縁から起立した部分である。複数の起立部２０は、区画部１１ごとに分離して形成されている。本実施形態においては、区画部１１ごとに、区画部１１の両側方の縁において対向する一対の起立部２０が形成されている。

複数の起立部２０は、帯状部１０の長手方向における第一端部１０１から第二端部１０２の近傍までに亘る範囲において、帯状部１０の両側方の縁に形成されている。即ち、起立部２０は、帯状部１０における切り目１２が形成された領域に限らず、切り目１２が形成されていない領域における両側方の縁部にも設けられている。

しかしながら、起立部２０は、帯状部１０における第二端部１０２から少なくとも１つの区画部１１の大きさの領域である第二端部近傍領域１４には形成されていない。

＜ワイヤハーネス＞
次に、図３及び図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係るワイヤハーネス２の構成について説明する。図４は、ワイヤハーネス２の側面図である。図４に示されるように、ワイヤハーネス２は、複数の絶縁電線９を含む電線束８と、その電線束８に巻かれたグロメット１と、グロメット１を電線束８に固定する結束材７とを備える。なお、図３は、電線束８に巻かれる途中のグロメット１の側面図である。

図３に示されるように、ワイヤハーネス２の製造工程において、電線束８の外周の長さ以上の長さのグロメット１が用いられる。

そして、グロメット１は、帯状部１０の第二端部１０２側から電線束８に巻き付けられるとともに、電線束８の外周の長さに応じた位置の切り目１２に沿って、第一端部１０１側の一部が切り離される。より具体的には、グロメット１は、帯状部１０の切り目１２側の面において電線束８の外周面に密接するように電線束８に巻かれる。さらに、グロメット１は、第二端部近傍領域１４に重なる区画部１１の境界線をなす切り目１２に沿って切断される。これにより、グロメット１における第一端部１０１側の一部が切り離される。

以上のようにして長さ調節が行われたグロメット１は、電線束８に巻かれた状態で、粘着テープ又は結束用のベルト部材などの結束材７が帯状部１０に巻き付けられることにより、電線束８に取り付けられる。なお、図４に示される結束材７は粘着テープである。

＜第２実施形態＞
次に、図５を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係るグロメット１Ａについて説明する。このグロメット１Ａは、図１及び図２に示されたグロメット１と比較して、切り目及び区画部の形状のみが異なる構成を有している。図５において、図１及び図２に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、グロメット１Ａにおけるグロメット１と異なる点についてのみ説明する。

図５に示されるように、グロメット１Ａの帯状部１０Ａは、グロメット１の帯状部１０と同様に、複数の切り目１２Ａによって複数の区画部１１Ａに区分されている。即ち、複数の切り目１２Ａ各々は、グロメット１Ａの長手方向に交差する方向の線に沿って帯状部１０Ａを横断して形成されている。

しかしながら、グロメット１Ａにおいては、複数の切り目１２Ａ各々は、帯状部１０Ａを横断するともに中間部分において一方に凸状の曲線に沿って平行に形成されている。また、帯状部１０Ａの第一端部１０１Ａ及び第二端部１０２Ａ各々の端面は、曲がった切り目１２Ａに平行な曲面をなしている。

本実施形態に示されるように、複数の切り目１２が直線に沿って形成される場合に限らず、複数の切り目１２Ａが曲線に沿って形成される場合も考えられる。

＜効果＞
グロメット１，１Ａは、帯状部１０，１０Ａの切り目１２，１２Ａに指先を押し付けて裂くなどの簡易な作業により、複数の区画部１１，１１Ａの境界線をなす切り目１２，１２Ａに沿って一部が切り離される。ここで、他の部分よりも厚みの大きな起立部２０が、切り目１２，１２Ａの途中に存在する場合、厚みの大きな起立部２０を横断してグロメット１，１Ａを切り裂くことは容易ではない。

しかしながら、グロメット１，１Ａにおいては、帯状部１０，１０Ａの両側方において、複数の起立部２０が、少なくとも区画部１１，１１Ａごとに分離して形成されている。即ち、各起立部２０は、切り目１２，１２Ａを跨らないように形成されている。そのため、起立部２０が、グロメット１，１Ａの一部を切り離す作業を阻害することはない。

以上に示したことから、グロメット１，１Ａの一部が切り目１２，１２Ａに沿って切り離されることにより、切り目１２，１２Ａによって区分された区画部１１，１１Ａの単位で、グロメット１，１Ａを電線束８の太さに応じた長さに調節することは容易である。

従って、グロメット１，１Ａがワイヤハーネスの電線束８に巻かれる場合に、グロメット１，１Ａの種類を増やすことなく、太さの異なる電線束８に対して過不足のない長さでグロメット１，１Ａを巻くことができる。その結果、ワイヤハーネス２において、グロメット１，１Ａを、電線束８の太さに応じて可能な限り小さく軽量にすることが可能となる。

また、電線束８に巻かれたグロメット１，１Ａにおいて、両端の重なる部分は小さい。そのため、グロメット１，１Ａの厚みが大きくなり過ぎてグロメット１，１Ａが嵌め入れられる空間に挿入しづらくなる事態も生じない。

また、グロメット１，１Ａは、起立部２０の側の面を外側にして電線束８に巻かれる。そのため、切り目１２，１２Ａが、帯状部１０，１０Ａにおける起立部２０の側の面に形成された場合、グロメット１，１Ａが電線束８に巻かれることにより、外側の面に形成された切り目１２，１２Ａが広がる。その状態で電線束８に強い力が加わると、グロメット１，１Ａが、意図せず切り目１２，１２Ａから裂けてしまう恐れがある。

しかしながら、グロメット１，１Ａにおいては、切り目１２，１２Ａが、帯状部１０，１０Ａにおける起立部２０に対し反対側の面に形成されている。そのため、グロメット１，１Ａが電線束８に巻かれることにより、内側の面に形成された切り目１２，１２Ａを閉じる方向の力が帯状部１０に作用する。その結果、電線束８に強い力が加わった場合に、グロメット１，１Ａが、意図せず切り目１２，１２Ａから裂けてしまう不都合は回避される。

また、グロメット１，１Ａにおいて、起立部２０は、帯状部１０，１０Ａにおける、複数の区画部１１，１１Ａに区分された領域に対して反対側の第二端部１０２，１０２Ａから少なくとも１つの区画部１１，１１Ａの大きさの領域（第二端部近傍領域１４）には形成されていない。そのため、長さ調節がなされた後のグロメット１，１Ａにおける第一端部１０１Ａにおける１つの区画部１１，１１Ａが、第二端部近傍領域１４に重ねられた場合でも、重ねられた部分において起立部２０が干渉する不都合は生じない。

従って、グロメット１，１Ａが採用されることにより、起立部２０の干渉の問題を引き起こすことなく、電線束８の周囲を３６０°全方向において保護することができる。また、グロメット１，１Ａの長さ調節により、グロメット１，１Ａの両端部は、最大でも区画部１１，１１Ａ１つ分しか重ならないため、電線保護部１，１Ａが、電線束８の太さに対して過剰に大きく又は重くなることもない。

また、グロメット１，１Ａにおいて、帯状部１０，１０Ａからの一端から各区画部１１，１１Ａまでの長さを識別する刻印１３が、区画部１１，１１Ａの表面に形成されている。そのため、刻印１３が示す情報に基づいて、グロメット１，１Ａを電線束８の太さに対応した長さに調節するために切断すべき切り目１２，１２Ａの位置を特定することができる。

従って、グロメット１，１Ａが電線束８に巻かれる前に、グロメット１，１Ａの長さを電線束８の太さに応じた長さに調節することが可能となり、グロメット１，１Ａの取り付け作業の自由度が高まる。

また、グロメット１Ａにおいては、複数の切り目１２Ａが、中間部分において一方に凸状に曲がった曲線に沿って形成されている。この場合、作業者は、曲線状の輪郭を有する指先を曲線状の切り目１２Ａに沿わせやすく、帯状部１０Ａの切り目１２Ａに指先を押し付けて裂く作業がより容易となる。

＜その他＞
以上に示された各実施形態では、区画部１１，１１Ａごとに、区画部１１，１１Ａの両側方の縁において対向する一対の起立部２０が形成されている。しかしながら、複数の起立部２０は、少なくとも区画部１１，１１Ａごとに分離して形成されていればよい。例えば、区画部１１，１１Ａごとに二対以上の起立部２０が形成されていてもかまわない。

また、グロメット１，１Ａにおいて、複数の切り目１２，１２Ａ各々が、帯状部１０，１０Ａの一方の表面から他方の表面まで達する破線状の切り目であることも考えられる。

また、グロメット１，１Ａにおいて、起立部２０が、帯状部１０，１０Ａの第二端部近傍領域１４にも形成されている場合も考えられる。この場合、グロメット１，１Ａは、電線束８に巻かれた状態において両端部が重ならない長さに調節される。そのように調節された場合でも、電線束８に巻かれたグロメット１，１Ａの両端の間隔は、１つの区画部１１，１１Ａの長さ以下に抑えられる。

従って、帯状部１０，１０Ａが、十分に小さな区画部１１，１１Ａに区分されることにより、グロメット１，１Ａの長さ不足によって電線束８の保護が不十分となる事態は避けられる。

また、帯状部１０，１０Ａにおいて、複数の切り目１２，１２Ａが、帯状部１０，１０Ａにおける長手方向の一方の端からの他方の端までの全領域を複数の区画部１１，１１Ａに区分して形成されることも考えられる。

１，１Ａ グロメット
２ ワイヤハーネス
７ 結束材
８ 電線束
９ 絶縁電線
１０，１０Ａ 帯状部
１１，１１Ａ 区画部
１２，１２Ａ 切り目
１３ 刻印
１４ 第二端部近傍領域
２０ 起立部
１０１，１０１Ａ 帯状部の第一端部
１０２，１０２Ａ 帯状部の第二端部

Claims (5)

1. 可撓性を有し、電線の周囲に巻かれるグロメットであって、
   帯状に形成された部分であり、当該部分をその長手方向において並ぶ複数の区画部に区分する複数の切り目が形成された帯状部と、
   前記帯状部の両側方の縁から起立し、少なくとも前記区画部ごとに分離して形成された複数の起立部と、を備えることを特徴とするグロメット。
2. 前記切り目は、前記帯状部における前記起立部が起立する側に対し反対側の面に形成されている、請求項１に記載のグロメット。
3. 複数の前記切り目は、前記帯状部における長手方向の一方の端からの一部の領域を複数の前記区画部に区分して形成されており、
   前記起立部は、前記帯状部における長手方向の他方の端から少なくとも１つの前記区画部の大きさの領域には形成されていない、請求項１又は請求項２に記載のグロメット。
4. 前記帯状部における複数の前記区画部の表面に、前記帯状部の一方の端から当該区画部までの長さを識別する情報を表す刻印が形成されている、請求項１から請求項３のいずれかに記載のグロメット。
5. 電線と、
   可撓性を有し、前記電線の周囲に巻き付けられたグロメットと、を備えるワイヤハーネスであって、
   前記グロメットは、
   帯状に形成された部分であり、当該部分をその長手方向において並ぶ複数の区画部に区分する複数の切り目が形成された帯状部と、
   前記帯状部の両側方の縁から起立し、少なくとも前記区画部ごとに分離して形成された複数の起立部と、を備えることを特徴とするワイヤハーネス。

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