JP2013095825A - コントロールケーブル用グリース組成物およびコントロールケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】シリコーン油を含まず、低温環境下におけるコントロールケーブルの摺動性の向上を可能とし、かつ高温環境下におけるコントロールケーブルの耐久性を良好とするコントロールケーブル用グリース組成物を提供すること。
【解決手段】グリース組成物は、６０質量％以上８０質量％以下の合成炭化水素油と、４質量％以上３０質量％以下の増ちょう剤と、３０質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末とを含む。合成炭化水素油の流動点が−６５℃以下であり、増ちょう剤の配合量とポリテトラフルオロエチレン粉末の配合量との合計が２０質量％以上４０質量％以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は、コントロールケーブル用グリース組成物（以下では単に「グリース組成物」と記すことがある）およびコントロールケーブルに関する。

コントロールケーブルは、ユーザの手元での操作による力または動きをユーザの手元から遠く離れた場所へ伝達させるものであり、たとえば自動車部品の遠隔操作用部品として用いられている。このようなコントロールケーブルはインナーケーブルがアウターケーシングに摺動可能に挿通されて構成されており、インナーケーブルとアウターケーシングとの間に生じる摩擦がコントロールケーブルの耐久性、使用時の騒音、または荷重効率などの様々な特性に影響を与える。インナーケーブルとアウターケーシングとの間に生じる摩擦を低減するために、インナーケーブルまたはアウターケーシングの表面にグリースが塗布されている。グリースについては様々な研究が行なわれている。

たとえば特許文献１には、シリコーン油を基油としたグリース組成物が記載されている。このグリース組成物は、固体潤滑剤として層状構造を持つ化合物粉末を２〜４０質量％含有しており、固体潤滑剤としてポリテトラフルオロエチレン樹脂粉末を含有しないか、またはポリテトラフルオロエチレン樹脂粉末を２．４質量％以下含有している。しかしながら、近年、シリコーン油に含まれる低分子シロキサンガス環境下でスイッチまたはリレーを使用すると接触障害が発生することが懸念されている。

特開２００９−１４９７７１号公報

コントロールケーブルには、低温環境下での摺動性の向上および高温環境下での耐久性の向上が要求されている。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シリコーン油を含まず、低温環境下においてコントロールケーブルの摺動性の向上を可能とし、また高温環境下においてコントロールケーブルの耐久性の向上を可能とするコントロールケーブル用グリース組成物に関する。また、本発明は、低温環境下における摺動性に優れ、かつ高温環境下において良好な耐久性を有するコントロールケーブルに関する。

本発明に係るコントロールケーブル用グリース組成物は、インナーケーブルとインナーケーブルを内部に挿通可能で且つ内周面が樹脂製のライナーを有するアウターケーシングとを備えたコントロールケーブルにおいて、インナーケーブルの外周面およびライナーの内周面に塗布される。このようなグリース組成物は、流動点が−６５℃以下であり、６０質量％以上８０質量％以下の合成炭化水素油と、４質量％以上３０質量％以下の増ちょう剤と、３０質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末とを含む。増ちょう剤の配合量とポリテトラフルオロエチレン粉末の配合量との合計が２０質量％以上４０質量％以下である。

本発明に係るコントロールケーブル用グリース組成物は、ちょう度が０号または１号であることが好ましい。本明細書において、「ちょう度が０号である」はＪＩＳ Ｋ ２２２０におけるＮＬＧＩちょう度番号で０号であることを意味し、「ちょう度が１号である」はＪＩＳ Ｋ ２２２０におけるＮＬＧＩちょう度番号で１号であることを意味する。

本発明に係るコントロールケーブルは、本発明に係るコントロールケーブル用グリース組成物がインナーケーブルの外周面とライナーの内周面との間に塗布されてなる。

ライナーの内周面がポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）からなるときには、コントロールケーブル用グリース組成物は３質量％以上３０質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末を含むことが好ましい。

ライナーの内周面がポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなるときには、コントロールケーブル用グリース組成物は０質量％以上２３質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末を含むことが好ましい。

本発明に係るコントロールケーブル用グリース組成物では、低温環境下においてコントロールケーブルの摺動性を向上させることができ、また高温環境下においてコントロールケーブルの耐久性をも向上させることができる。

本発明の一実施形態に係るコントロールケーブルの横断面図である。 本発明の別の一実施形態に係るコントロールケーブルの横断面図である。 摺動性および耐久性の評価に使用する装置の概略平面図である。

以下、本発明に係るグリース組成物およびコントロールケーブルについて説明する。なお、本発明は、以下に示す事項に限定されない。

＜コントロールケーブルの構成＞
図１は本発明に係るコントロールケーブルの一例を示す横断面図である。本発明に係るコントロールケーブル１０は、図１に示すように、インナーケーブル２０とインナーケーブル２０を内部に挿通可能なアウターケーシング３０とを備え、グリース組成物４１がインナーケーブル２０とアウターケーシング３０との間に塗布されて構成されている。

＜インナーケーブル＞
インナーケーブル２０は、シャフト２１と複数本（図１では９本）のストランド２３とを有し、ストランド２３がシャフト２１の外周面上に配置されて所定の方向（たとえばＳ方向）に撚られて構成されている。各ストランド２３は、ストランド芯線２５と複数本（図１では６本）のストランド側線２７とを有し、ストランド側線２７がストランド芯線２５の外周面上に配置されて所定の方向（たとえばＺ方向）に撚られて構成されている。

シャフト２１は、その材料に限定されないが、適度な剛性を有しつつ靭性を有する材料からなることが好ましく、炭素鋼線材または炭素繊維であれば良い。また、シャフト２１の外径の大きさは特に限定されず、シャフト２１の外周面に対してストランド２３を所定の方向に間隔を設けずに撚ることが可能となるようにシャフト２１の外径の大きさを設定すれば良い。

ストランド芯線２５は、その材料に限定されないが、シャフト２１と同じく適度な剛性を有しつつ靭性を有する材料からなれば良い。また、ストランド芯線２５の外径の大きさは特に限定されず、ストランド芯線２５の本数は図１に示す本数に限定されない。ストランド芯線２５の外周面に対してストランド側線２７を所定の方向に間隔を設けずに撚ることが可能となるように、また、ストランド芯線２５とストランド側線２７とからなるストランド２３をシャフト２１の外周面に対して所定の方向に間隔を設けずに撚ることが可能となるように、ストランド芯線２５の外径の大きさおよびその本数を設定すれば良い。

ストランド側線２７は、その材料に限定されないが、シャフト２１などと同じく適度な剛性を有しつつ靭性を有する材料からなれば良い。また、ストランド側線２７の外径の大きさは特に限定されず、ストランド側線２７の本数は図１に示す本数に限定されない。ストランド芯線２５の外周面に対してストランド側線２７を所定の方向に間隔を設けずに撚ることが可能となるように、ストランド側線２７の外径の大きさおよびその本数を設定すれば良い。さらに、ストランド側線２７の撚り方向は上記方向に限定されない。しかし、ストランド２３の撚り方向とストランド側線２７の撚り方向とが互いに逆向きであれば、ストランド２３の撚り戻りおよびストランド側線２７の撚り戻りを防止できる。

なお、インナーケーブルの構成は図１に示す構成に限定されず、たとえば図２に示す構成であっても良い。図２は、本発明に係るコントロールケーブルの別の一例を示す横断面図である。

図２に示すコントロールケーブル５０が有するインナーケーブル６０は、シャフト６１およびストランド６３だけでなくコート層６９も有する。シャフト６１の構成（材料、外径の大きさなど）については図１に示すシャフト２１と略同一のことが言える。

ストランド６３では、複数本（図２では６本）のストランド芯線６５がシャフト６１の外周面上に配置されて所定の方向（たとえばＺ方向）に撚られており、複数本（図２では６本）の第１のストランド側線６７Ａと複数本（図２では６本）の第２のストランド側線６７Ｂとが周方向において交互となるようにストランド芯線６５の外側に配置されて所定の方向（たとえばＳ方向）に撚られている。ストランド芯線６５の構成（材料、外径の大きさなど）についてはストランド芯線２５の構成と略同一のことが言え、第１のストランド側線６７Ａおよび第２のストランド側線６７Ｂの構成（材料、外径の大きさなど）についてはストランド側線２７の構成と略同一のことが言える。

コート層６９は、ストランド６３を被覆している。コート層６９は、その材料に限定されないが、シャフト６１などと同じく適度な剛性を有する材料からなっても良いし、ＰＡ６６などの樹脂からなっても良い。

＜アウターケーシング＞
アウターケーシング３０は、インナーケーブル２０が挿通されるライナー３１と、複数本（図１では２０本）のシールド３３と、コート層３５とを有する。シールド３３は、ライナー３１の外周面上に配置されて所定の方向（たとえばＺ方向）に撚られており、コート層３５で覆われている。

ライナー３１はその材料に限定されないが、ライナー３１の少なくとも内周面が樹脂からなることが好ましい。ライナー３１の材料はコントロールケーブルの用途に応じて適宜選択されるが、ライナー３１の耐久性にはＰＴＦＥ樹脂またはＰＢＴ樹脂であることが好ましく、コントロールケーブルの荷重効率の向上をも図るためにはＰＴＥＦ樹脂であることが好ましい。ライナー３１により形成された中空部にはインナーケーブル２０またはインナーケーブル６０が挿通されるため、その中空部の直径の大きさはインナーケーブル２０の外径またはインナーケーブル６０の外径と略同一であっても良いし、インナーケーブル２０の外径またはインナーケーブル６０の外径よりも若干大きくても良い。ここで、インナーケーブル２０の外径は、インナーケーブル２０の径方向において最も外側に位置するストランド２３の部位に接する仮想的な周面の直径を意味する。また、インナーケーブル６０の外径は、コート層６９の最外径を意味する。

シールド３３は、その材料に限定されないが、インナーケーブル２０のシャフト２１などと同じく適度な剛性を有しつつ靭性を有する材料からなれば良い。また、シールド３３の外径の大きさは特に限定されず、シールド３３の本数は図１に示す本数に限定されない。ライナー３１の外周面に対してシールド３３を所定の方向に間隔を設けずに撚ることが可能となるように、シールド３３の外径の大きさおよびその本数を設定すれば良い。

コート層３５は、その材料に限定されないが、樹脂からなることが好ましく、ＰＰ樹脂またはポリエステルエラストマーなどからなれば良い。コート層３５の厚みは特に限定されず、外部衝撃からシールド３３などを保護可能な厚みであれば良い。

以下グリース組成物４１について示すが、コントロールケーブル１０とコントロールケーブル５０とを区別する必要がない場合には「コントロールケーブル１０」と記し、インナーケーブル２０とインナーケーブル６０とを区別する必要がない場合には「インナーケーブル２０」と記す。

＜グリース組成物＞
本発明に係るグリース組成物４１は、コントロールケーブル１０ではインナーケーブル２０の外周面およびアウターケーシング３０のライナー３１の内周面の少なくとも一方の面に塗布され、コントロールケーブル５０ではインナーケーブル６０の外周面およびアウターケーシング３０のライナー３１の内周面の少なくとも一方の面に塗布される。ここで、インナーケーブル２０の外周面は、インナーケーブル２０の径方向において最も外側に位置するストランド２３の部位に接する仮想的な周面を意味する。また、インナーケーブル６０の外周面は、コート層６９の外周面を意味する。

本発明に係るグリース組成物４１は、６０質量％以上８０質量％以下の合成炭化水素油と、４質量％以上３０質量％以下の増ちょう剤と、３０質量％以下のＰＴＦＥ粉末とを含む。合成炭化水素油の流動点が−６５℃以下である。増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計が２０質量％以上４０質量％以下である。このように本発明に係るグリース組成物４１は基油としてシリコーン油を含んでいないため、上記の接触障害の発生を防止できる。それだけでなく、低温環境下におけるコントロールケーブル１０の摺動性が向上し、さらには高温環境下におけるコントロールケーブル１０の耐久性が向上する。

また、本発明に係るグリース組成物４１のちょう度は０号または１号であることが好ましい。これにより、インナーケーブル２０の外周面またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面へのグリース組成物４１の塗布作業性の向上を図ることができる。

コントロールケーブル１０の荷重効率を測定すれば、コントロールケーブル１０の摺動性およびその耐久性が分かる。荷重効率とは、コントロールケーブル１０を所定の形状に配索させたのち、コントロールケーブル１０のインナーケーブル２０の一端に試験荷重Ｗを与え、インナーケーブル２０の他端を所定の速度且つ所定のストローク長で往復させて操作荷重Ｆ（引張力）を測定し、（荷重効率（％））＝（試験荷重Ｗ）÷（操作荷重Ｆ）×１００により算出される。コントロールケーブル１０の荷重効率の初期値（インナーケーブル２０の他端の往復回数が１回のときの荷重効率の値）が大きいほど、コントロールケーブル１０は摺動性に優れていると言える。また、インナーケーブル２０の他端を所定回数往復させた後の荷重効率が大きいほど、コントロールケーブル１０は耐久性に優れていると言える。

−合成炭化水素油−
合成炭化水素油は、グリース組成物４１の基油として機能する。

本発明における合成炭化水素油は、流動点が−６５℃以下であり、流動点が−７５℃以上−６５℃以下であることが好ましく、流動点が−７０℃以上−６５℃以下であることがより好ましい。流動点が−６５℃よりも高くなると、低温環境下で使用するときにグリース組成物の基油粘性が高くなるので、コントロールケーブル１０の摺動性の低下を招く。なお、流動点は、たとえば、流動点試験器を用いてＪＩＳ Ｋ ２２６９（原油及び石油製品の流動点並びに石油製品曇り点試験方法）に準拠して測定される。

流動点が−６５℃以下である合成炭化水素油のうちグリース組成物用基油として用いることができるものとしては、たとえば、ポリαオレフィン、エチレンとαオレフィンとの重合体、またはポリブデンなどを挙げることができる。本発明では、これらを単独で用いても良いし、２種以上混合して用いても良い。

合成炭化水素油の配合量は、６０質量％以上８０質量％以下である。合成炭化水素油の配合量が６０質量％を下回ると、固体潤滑剤の固形分が多くなり、グリース組成物が固化し易くなる。一方、合成炭化水素油の配合量が８０質量％を上回ると、固体潤滑剤の固形分が減り、グリース組成物の耐久性および潤滑性が低下し易くなる。

なお、本発明に係るグリース組成物４１は合成炭化水素油以外の基油を含有していても良いが、合成炭化水素油以外の基油の添加量を合成炭化水素油に対して５質量％以下に抑えることが好ましい。

−増ちょう剤−
本発明における増ちょう剤の材料は、特に限定されず、現在グリース組成物に使用されている全ての増ちょう剤が挙げられる。本発明における増ちょう剤は、リチウム石けんまたはカルシウム石けんに代表される金属石けんであっても良いし、カルシウムコンプレックス石けん、リチウムコンプレックス石けん、またはアルミニウムコンプレックス石けんに代表されるコンプレックス石けんであっても良い。また、本発明における増ちょう剤は、ナトリウムテレフタレート、ウレア化合物、有機化ベントナイト、またはシリカであっても良い。これらを単独で用いても良いし、二種以上を混合して用いても良いが、欠点が少ないことから汎用的に使用される増ちょう剤はリチウム石けん、リチウムコンプレックス石けん、またはウレア化合物である。なお、増ちょう剤は上記材料に限定されず、液状物質に粘ちょう効果を付与するものであれば使用できる。

リチウム石けんとしては、たとえば、リチウム−１２−ヒドロキシステアレートなどの水酸基を有する脂肪族カルボン酸リチウム塩、リチウム−ステアレートなどの脂肪族カルボン酸リチウム塩、またはそれらの混合物などが挙げられる。この中でも、グリース組成物の耐久性の観点から、リチウム−ステアレートを用いることが好ましい。

増ちょう剤の配合量は、４質量％以上３０質量％以下であり、好ましくは８質量％以上２３質量％以下である。増ちょう剤の配合量が４質量％未満であれば、高温環境下におけるコントロールケーブル１０の耐久性の低下を招く。一方、増ちょう剤の配合量が３０質量％を超えると、グリース組成物の寿命が短くなる傾向にある。

−ＰＴＦＥ粉末−
ＰＴＦＥ粉末は、グリース組成物、ゴム、塗料、インク、または潤滑剤などに一般的に使用されているものであり、本発明では、分子量が数千〜数１０万であるものを用いることが好ましい。ＰＴＦＥの凝集エネルギーは他の高分子化合物の凝集エネルギーよりも小さく、またＰＴＦＥの臨界界面張力は非常に小さい。そのため、ＰＴＦＥ粒子は、インナーケーブル２０の摺動により発生するせん断応力によって微小薄片となるので、インナーケーブル２０の外周面またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面に展着し易い。よって、ＰＴＦＥ粒子は、グリース組成物に対して優れた潤滑性を与えると考えられる。

ＰＴＦＥ粉末の平均粒径については特に限定されないが、レーザー回折散乱法により測定されたＰＴＦＥ粉末の体積平均粒径が０．１〜２５μｍであれば良く、０．５〜１５μｍであれば好ましく、１．０〜１０μｍであればさらに好ましい。ＰＴＦＥ粉末の体積平均粒径が０．１μｍ未満であっても、またＰＴＦＥ粉末の体積平均粒径が２５μｍを超えても、インナーケーブル２０の外周面またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面の耐摩耗性の低下を招くおそれがある。なお、ＰＴＦＥ粉末の平均粒径は、レーザー回折散乱法の他に動的光散乱法またはコールター法等の方法にしたがって測定することもできる。

ＰＴＦＥ粉末の配合量は、３０質量％以下である。ＰＴＦＥ粉末の配合量が３０質量％を超えても、インナーケーブル２０の外周面またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面の耐摩耗性の更なる向上を図ることは難しい。また、ＰＴＦＥ粉末の配合量は、アウターケーシング３０のライナー３１の内周面の材料に応じて決定することが好ましい。

具体的には、アウターケーシング３０のライナー３１の少なくとも内周面がＰＴＦＥ樹脂からなる場合、ＰＴＦＥ粉末の配合量が３０質量％程度であれば、ライナー３１の摩耗量の増加を招くおそれがある。そのため、この場合には、ＰＴＦＥ粉末の配合量は、０質量％以上２３質量％以下であることが好ましく、７質量％以上２０質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以上１５質量％以下であることがさらに好ましい。

一方、アウターケーシング３０のライナー３１の少なくとも内周面がＰＢＴ樹脂などのＰＴＦＥ樹脂以外の材料からなる場合、ＰＴＦＥ粉末の配合量が３質量％未満であれば、グリース組成物の潤滑性の低下を招き、よって、コントロールケーブル１０の摺動性の低下を招く。そのため、この場合には、ＰＴＦＥ粉末の配合量は、３質量％以上３０質量％以下であることが好ましく、７質量％以上２０質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以上１５質量％以下であることがさらに好ましい。

−増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計−
増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計は、２０質量％以上４０質量％以下である。好ましくは、ＰＴＦＥ粉末の配合量が１０質量％以上１５質量％以下であり、且つ増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計が２０質量％以上３５質量％以下である。増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計が２０質量％未満となると、合成炭化水素油の配合量が多くなり過ぎるおそれがある。そのため、固体潤滑剤の固形分が減り、グリース組成物の耐久性および潤滑性が低下し易くなる。一方、増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計が４０質量％を超えると、合成炭化水素油の配合量が少なくなり過ぎるおそれがある。そのため、固体潤滑剤の固形分が多くなり、グリース組成物が固化し易くなる。

増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との比率は特に限定されないが、グリース組成物４１のちょう度が０号または１号となるように設定されることが好ましい。さらに好ましくは増ちょう剤の配合量がＰＴＦＥ粉末の配合量に対して０．５倍以上２倍以下であることであり、これにより、アウターケーシング３０のライナー３１の材料に限定されることなく低温環境下でのコントロールケーブル１０の摺動性の向上および高温環境下でのコントロールケーブル１０の耐久性の向上を図ることができる。なお、グリース組成物のちょう度が０号よりも低い場合には、グリース組成物を塗布した際にタレを生じやすい。一方、グリース組成物のちょう度が２号以上である場合には、グリース組成物が硬いので低温環境下で使用するときにコントロールケーブル１０の摺動性の低下を招くことがある。

−その他の添加剤−
本発明に係るグリース組成物４１は、増粘剤、酸化防止剤、錆止め剤、金属腐食防止剤、油性剤、耐摩耗剤、極圧剤、粘度指数向上剤、金属系清浄剤、分散剤、または固体潤滑剤などの公知の添加剤をさらに含んでいても良い。

増粘剤は、材料に限定されないが、スチレン系ブロック共重合体であることが好ましい。本発明に係るグリース組成物４１が増粘剤を含んでいれば、インナーケーブル２０の外周面上またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面上に展着されたＰＴＦＥ粒子の剥離を防止できるので、グリース組成物４１の潤滑性が向上する。

酸化防止剤は、各種酸化防止剤であれば良く、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−ｐ−クレゾールなどのアルキルフェノール類であっても良いし、４，４’−メチレンビス−（２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノール）などのビスフェノール類であっても良いし、ｎ−オクタデシル−３−（４’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）プロピオネートなどのフェノール系化合物であっても良いし、ナフチルアミン類またはジアルキルジフェニルアミン類などの芳香族アミン化合物であっても良い。

錆止め剤は、各種錆止め剤であれば良く、ステアリン酸などのカルボン酸、ジカルボン酸、金属石鹸、カルボン酸アミン塩、重質スルホン酸の金属塩、または多価アルコールのカルボン酸部分エステルなどであれば良い。

金属腐食防止剤は、ベンゾトリアゾールまたはベンゾイミダゾールなどの各種腐食防止剤であれば良い。

油性剤は、各種油性剤であれば良く、ラウリルアミンなどのアミン類、ミリスチルアルコールなどの高級アルコール類、パルミチン酸などの高級脂肪酸類、ステアリン酸メチルなどの脂肪酸エステル類、またはオレイルアミドなどのアミド類であれば良い。

耐摩耗剤は、亜鉛系、硫黄系、リン系、アミン系、またはエステル系などの各種耐摩耗剤であれば良い。

極圧剤は、各種極圧剤であれば良く、硫化オレフィン、硫化油脂、メチルトリクロロステアレート、塩素化ナフタレン、ヨウ素化ベンジル、フルオロアルキルポリシロキサン、またはナフテン酸鉛などであれば良い。

固体潤滑剤は、たとえば、黒鉛、フッ化黒鉛、メラミンシアヌレート、二硫化モリブデン、Ｍｏ−ジチオカーバメート、硫化アンチモン、またはアルカリ(土類)金属ほう酸塩などであればよい。

−グリース組成物の塗布量−
インナーケーブル２０の外周面の単位面積当たりのグリース組成物４１の塗布量は、インナーケーブル２０の径またはその構成に応じて適宜調整され、好ましくは３０ｇ／ｍ²以上２５０ｇ／ｍ²以下であり、より好ましくは４５ｇ／ｍ²以上１７５ｇ／ｍ²以下である。グリース組成物４１の塗布量が３０ｇ／ｍ²未満であれば、インナーケーブル２０の外周面上またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面上における油膜形成が十分でなく、そのため、インナーケーブル２０の外周面またはアウターケーシング３０のライナー３１の内周面の耐摩耗性が低下することがある。また、グリース切れを起こし潤滑性能を得られないおそれがある。一方、グリース組成物４１の塗布量が２５０ｇ／ｍ²を超えると、インナーケーブル２０とアウターケーシング３０との摺動の妨げとなり、正常な潤滑性能が得られないおそれがある。

−グリース組成物の製造方法−
本発明に係るグリース組成物４１は、上記合成炭化水素油と上記増ちょう剤と上記ＰＴＦＥ粉末とをそれぞれ所定量混合し、必要に応じて上記その他の添加剤の少なくとも一種を添加することにより、製造される。

以下、本発明の実施例を示す。なお、本発明は、以下に示す実施例に限定されない。
＜グリース組成物の作製＞
以下に示す方法にしたがって実施例１〜９および比較例１〜５のグリース組成物を作製した。合成炭化水素油（基油）とステアリン酸（増ちょう剤の原料）とを反応釜に張り込み、ステアリン酸と水酸化リチウムとを反応させ、攪拌しながら２００℃付近まで加熱した。得られた中間組成物を冷却してから、その組成物に各種の添加剤を混合し、３段ロールミルを使用してミーリング処理を行った。これにより、グリース組成物を得た。このときの配合量は表１または表２に示すとおりであった。

＜ちょう度の測定＞
ＪＩＳ Ｋ ２２２０に準拠して、得られたグリース組成物のちょう度を測定した。表１〜表２には、ＮＬＧＩちょう度番号を記している。

＜コントロールケーブルの作製＞
得られたグリース組成物を用いて、ライナー３１がＰＢＴ樹脂からなるコントロールケーブル１０を作製した。

具体的には、コントロールケーブル１０を構成するインナーケーブル２０およびアウターケーシング３０を用意した。インナーケーブル２０は、シャフト２１と９本のストランド２３とからなり、ストランド２３がシャフト２１の外周面上に配置されてＳ方向に撚られて構成されていた。各ストランド２３は、ストランド芯線２５と６本のストランド側線２７とからなり、ストランド側線２７がストランド芯線２５の外周面上に配置されてＺ方向に撚られて構成されていた。なお、コントロールケーブル１０の構成については、ストランド２３のぞれぞれの代わりに、所定の方向に撚られた（単撚り）単一の線材を用いてもよい。

シャフト２１は、ＪＩＳ Ｇ ３５０６のＳＷＲＨ７２Ａで規定される炭素鋼線材にオイルテンパー処理が施された線材からなっていた。ストランド芯線２５およびストランド側線２７は、それぞれ、ＪＩＳ Ｇ ３５０６のＳＷＲＨ６２Ａで規定される炭素鋼線材に亜鉛メッキを施した後に伸線加工が施された線材からなっていた。

インナーケーブル２０の外径は２．９２ｍｍであり、シャフト２１の外径は１．６ｍｍであり、ストランド芯線２５の外径は０．２６５ｍｍであり、ストランド側線２７の外径は０．２４ｍｍであった。

また、アウターケーシング３０は、インナーケーブル２０が挿通されるライナー３１と、２０本のシールド３３と、コート層３５とで構成されていた。シールド３３は、ライナー３１の外周面上に配置されてＺ方向に撚られており、コート層３５で覆われていた。

ライナー３１は、ＰＢＴ樹脂（東レ株式会社の製品名「トレコン」）からなり、シールド３３は、ＪＩＳ Ｇ ３５０６のＳＷＲＨ６２Ａで規定される炭素鋼線材に亜鉛メッキが施された線材からなり、コート層３５は、ＰＰ樹脂（三菱化学株式会社製の製品名「ゼラス」）からなっていた。

アウターケーシング３０の外径は８．２ｍｍであり、ライナー３１の内径は３．２ｍｍであり、ライナー３１の外径は４．５ｍｍであり、シールド３３の外径は０．８ｍｍであった。

そして、グリース組成物の塗布量が表１または表２に記載の値となるようにライナー３１とインナーケーブル２０の外周面との間に塗布し、インナーケーブル２０をアウターケーシング３０のライナー３１に挿通した。このようにして、コントロールケーブル１０が得られた。

また、上記方法にしたがって、ライナー３１がＰＴＦＥ樹脂（日星電気株式会社の製品名「ハイフロン」）からなるコントロールケーブル１０も作製した。

＜摺動性の評価＞
得られたコントロールケーブル１０の摺動性を評価した。図３は、摺動性の評価に使用する装置の概略平面図である。

具体的には、曲げ半径Ｒ（図３参照）が１５０ｍｍで総曲がり角度１８０度となるようにコントロールケーブル１０を配索してから恒温槽９１内に入れた。そののち、インナーケーブル２０の一端にバネ９５を接続して試験荷重Ｗを与え、インナーケーブル２０の他端を押引力測定器９３によって速度３０ｃｐｍ（ｃｙｃｌｅ／ｍｉｎ）、ストローク長３０ｍｍで往復させ、操作荷重Ｆ（引張力）を測定した。そして、（荷重効率（％））＝（試験荷重Ｗ）÷（操作荷重Ｆ）×１００により、荷重効率の初期値を算出した。この試験を、恒温槽９１の温度を−４０℃、２０℃および１２０℃に設定して行なった。

算出された荷重効率の初期値が基準となるコントロールケーブル（以下では「基準用コントロールケーブル」と記す）の荷重効率の初期値に対して±５％以下であった場合には表３〜表６の各表の「摺動性」に「Ａ１」と記し、算出された荷重効率の初期値が基準用コントロールケーブルの荷重効率の初期値よりも５％〜１０％程度小さかった場合には各表の「摺動性」に「Ｂ１」と記し、算出された荷重効率の初期値が基準用コントロールケーブルの荷重効率の初期値よりも１０％以上小さかった場合には各表の「摺動性」に「Ｃ１」と記している。ここで、基準用コントロールケーブルはシリコーン油を基油とする公知のグリース組成物（株式会社ハイレックスコーポレーション製の「ＴＳＧ−３２５６」）を用いて作製され、上記方法にしたがって基準用コントロールケーブルの荷重効率の初期値を算出した。

＜耐久性の評価＞
得られたコントロールケーブル１０の摺動性を評価した。具体的には、上記＜摺動性の評価＞に記載の方法にしたがってインナーケーブル２０の他端を押引力測定器９３によって１００万回往復させた後、操作荷重Ｆを測定した。そして、（荷重効率（％））＝（試験荷重Ｗ）÷（操作荷重Ｆ）×１００により、１００万回後の荷重効率値を算出した。

算出された荷重効率値が基準用コントロールケーブルの１００万回後の荷重効率値に対して±５％以下であった場合には表３〜表６の各表の「耐久性」に「Ａ２」と記し、算出された荷重効率値が基準用コントロールケーブルの１００万回後の荷重効率値よりも５％〜１０％程度小さかった場合には各表の「耐久性」に「Ｂ２」と記し、算出された荷重効率値が基準用コントロールケーブルの１００万回後の荷重効率値よりも１０％以上小さかった場合には各表の「耐久性」に「Ｃ２」と記している。ここで、基準用コントロールケーブルは上記＜摺動性の評価＞で用いたものである。

結果を表３〜表６に示す。

表１〜表２における注釈は以下の通りである
（１） 合成炭化水素油：４０℃動粘度が１８．０ｍｍ²／ｓ
（２） 増ちょう剤：ステアリン酸（ケン化価が２０４．６ｍｇＫＯＨ／ｇ）と水酸化リチウム（純度が５８．２％）と用いたもの
（３） ＰＴＦＥ粉末：平均粒径が３μｍ
（４） 流動点：流動点は、流動点試験器を用いてＪＩＳ Ｋ ２２６９（原油及び石油製品の流動点並びに石油製品曇り点試験方法）に準拠して測定した。

＜評価結果＞
結果１〜８では、結果９〜１２および結果１４よりも、−４０℃でのコントロールケーブルの摺動性に優れ、１２０℃でのコントロールケーブルの耐久性に優れた。このことから、合成炭化水素油の流動点が−６５℃以下であることが好ましく、また増ちょう剤の配合量とＰＴＦＥ粉末の配合量との合計が２０質量％以上４０質量％以下であることが好ましいと言える。このことは、結果１５〜２２と結果２３〜２７とからも言える。

結果１〜８では、結果１３よりも、−４０℃でのコントロールケーブルの摺動性に優れ、１２０℃でのコントロールケーブルの耐久性に優れた。このことから、ライナー３１がＰＢＴ樹脂からなる場合にはＰＴＦＥ粉末の配合量が３質量％以上３０質量％以下であることが好ましいと言える。

結果１５〜２２では、結果２８よりも、−４０℃でのコントロールケーブルの摺動性に優れ、１２０℃でのコントロールケーブルの耐久性に優れた。このことから、ライナー３１がＰＴＦＥ樹脂からなる場合にはＰＴＦＥ粉末の配合量が０質量％以上２３質量％以下であることが好ましいと言える。

比較例５のグリース組成物を用いてコントロールケーブル１０を作製すると、−４０℃でのコントロールケーブルの摺動性が低下した。このことから、グリース組成物のちょう度は０号または１号であることが好ましいと言える。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０ コントロールケーブル、２０ インナーケーブル、２１ シャフト、２３ ストランド、２５ ストランド芯線、２７ ストランド側線、３０ アウターケーシング、３１ ライナー、３３ シールド、３５ コート層、４１ グリース組成物、５０ コントロールケーブル、６０ インナーケーブル、６１ シャフト、６３ ストランド、６５ ストランド芯線、６７Ａ 第１のストランド側線、６７Ｂ 第２のストランド側線、６９ コート層。

Claims (5)

1. インナーケーブルと前記インナーケーブルを内部に挿通可能で且つ内周面が樹脂製のライナーを有するアウターケーシングとを備えたコントロールケーブルにおいて、前記インナーケーブルの外周面および前記ライナーの前記内周面に塗布されるコントロールケーブル用グリース組成物であって、
   流動点が−６５℃以下であり、６０質量％以上８０質量％以下の合成炭化水素油と、
   ４質量％以上３０質量％以下の増ちょう剤と、
   ３０質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末とを含み、
   前記増ちょう剤の配合量と前記ポリテトラフルオロエチレン粉末の配合量との合計が２０質量％以上４０質量％以下であるコントロールケーブル用グリース組成物。
2. ちょう度が０号または１号である請求項１に記載のコントロールケーブル用グリース組成物。
3. 請求項１または２に記載のコントロールケーブル用グリース組成物が前記インナーケーブルの前記外周面と前記ライナーの前記内周面との間に塗布されてなるコントロールケーブル。
4. 前記ライナーの前記内周面は、ポリブチレンテレフタレートからなり、
   前記コントロールケーブル用グリース組成物は、３質量％以上３０質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末を含む請求項３に記載のコントロールケーブル。
5. 前記ライナーの前記内周面は、ポリテトラフルオロエチレンからなり、
   前記コントロールケーブル用グリース組成物は、０質量％以上２３質量％以下のポリテトラフルオロエチレン粉末を含む請求項３に記載のコントロールケーブル。

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