JP2013022539A - 空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】空気の臭気のレベル及び／又は埃の量による汚れの程度と、ファンの運転時間とに基づいてより適切なフィルタ手入れのタイミングを報知することができる空気清浄機を提供する。
【解決手段】臭気センサ７１により臭気のレベルを、埃センサ７２により埃の量を検出する。検出量に基づいてフィルタ部の汚れの程度を算出し、積算処理回路９３１によって積算する。また、計時回路９３２によりファンの動作時間を計測する。積算値比較回路９３３は積算値を所定の閾値と比較し、動作時間比較回路９３４はファンの動作時間を所定時間と比較する。報知信号生成回路９３５は、積算値比較回路９３３及び動作時間比較回路９３４による比較結果に基づいて、報知信号を生成する。
【選択図】図５

Description

本発明は、吸い込んだ空気に含まれる臭いを除去し、塵埃を捕集して清浄化した空気を吹き出させる空気清浄機に関する。

室内の空気には、塵埃、花粉、タバコの煙、呼気等のように、人体に不快又は有毒とされる様々な物質が含まれている。特に近年では、住宅が高気密化されていることから、有害物質が室内に溜まり易い。そのため、大気汚染のひどい地域や、花粉症の患者がいる家庭や職場等では部屋の窓を開ける自然換気が行いにくいので、室内の空気を浄化するフィルタ部により空気を清浄する機能を有する空気清浄機が広く普及してきている。

また、室内の空気をより快適な湿度に調節するために、加湿機能を持たせた空気清浄機も製品化されており、このような空気清浄機では、フィルタ部を通過することによって浄化された空気が、さらに加湿フィルタを通過することによって加湿される。

加湿機能付き空気清浄機では、加湿運転を継続するにつれ、加湿フィルタには水中に含まれる不純物が析出されるため、加湿性能を維持するには、定期的に加湿フィルタを手入れする必要がある。例えば、約１カ月に１回（運転時間にして７２０時間＝２４時間×３０日）表示手段による表示を行い、フィルタ手入れ（脱臭フィルタの水洗いなど）のタイミングを知らせる機能を備える機種もある。

特許文献１には、ケーシング内に内蔵された送風機と、該送風機の吸込側に配設されたフィルタユニットと、吸込空気の汚れ度を検出する汚れセンサとを備え、該フィルタユニットにより脱臭浄化した空気を空気吹出口から吹き出すように構成された空気清浄機であって、前記汚れセンサによる検出値が所定レベル以上の状態が設定時間継続した時点で前記フィルタユニットの交換を促すフィルタ交換サインを出力する制御手段を付設したことを特徴とする空気清浄機が開示されている。

また、特許文献２には、ファンと、このファンにより吸引された空気を濾過する脱臭用フィルタと、前記ファンの運転状態を検出する検出回路と、前記脱臭用フィルタの上流側に設け前記吸引された空気の臭気濃度を感知する臭気センサと、この臭気センサが感知した臭気濃度に応じたパルス数を発振し、このパルス数に前記検出回路が検出した前記ファンの運転状態に応じた係数を乗じたパルス数を出力し、この出力したパルス数を積算し前記脱臭フィルタの脱臭負荷量としてカウントすると共に前記パルス積算の量をあらかじめ設定した所定の値と比較する制御器と、前記パルス積算の量が前記所定の値になった時、前記制御器から発する信号にて動作する表示手段を備えた脱臭用フィルタの寿命表示装置が開示されている。

特開平０９−２２５２５１号公報 特公平０４−５９５８３号公報

しかしながら、従来の空気清浄機では、例えば、運転時間７２０時間でフィルタ手入れタイミングを表示するようにしても、タバコや焼肉などの強い臭気がある状態で長く使用すると、２〜３週間程度で脱臭フィルタにより吸着できる臭気が飽和し、脱臭フィルタに付着した臭気が吹出口から発生することがある。一方、特許文献１及び特許文献２に開示された空気清浄機のように、汚れセンサ等で検出した値に基づいてフィルタ手入れタイミングを表示する場合、空気清浄機が清浄な部屋で使用されていれば、フィルタの使用寿命を超えても、フィルタ手入れのタイミングが表示されないこともある。また、特許文献１及び特許文献２に開示された汚れセンサ等では、主にガス（臭気）を検出して汚れの程度を算出しているが、ガス（臭気）センサでは検知できない埃やハウスダスト、花粉などによってフィルタが汚れた場合には、適切なフィルタ手入れのタイミングを表示することができなかった。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、空気の臭気のレベル及び／又は埃の量による汚れの程度と、ファンの動作時間とに基づいてより適切なフィルタ手入れのタイミングを報知することができる空気清浄機を提供することにある。

本発明に係る空気清浄機は、吸込口から空気を吸い込んで吹出口から吹き出させるファンと、前記吸込口から吸い込んだ空気を濾過するフィルタ部とを備えた空気清浄機において、前記ファンの動作時間を計測する計時手段と、前記吸込口から吸い込んだ空気に含まれる臭気のレベル及び／又は埃の量を検出する検出手段と、臭気のレベル及び／又は埃の量と、前記フィルタ部への臭気及び／又は埃の付着による汚れの程度との対応関係を記憶した記憶手段と、前記検出手段による検出結果に対応する前記フィルタ部の汚れの程度を、前記記憶手段に記憶した対応関係に基づいて算出する算出手段と、前記ファンが動作している間、前記算出手段により算出した汚れの程度を積算する積算手段と、前記積算手段による積算値を所定の閾値と比較する積算値比較手段と、前記計時手段により計測した動作時間を所定時間と比較する時間比較手段と、前記積算値比較手段及び前記時間比較手段による比較結果に基づいて報知する報知手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、計時手段によりファンの動作時間を計測し、検出手段により空気に含まれる臭気のレベル及び／又は埃の量を検出し、算出手段によりフィルタ部の汚れの程度を算出し、積算手段により汚れの程度を積算し、積算値比較手段により積算値を所定の閾値と比較し、時間比較手段によりファンの動作時間を所定時間と比較し、報知手段により積算値比較手段及び時間比較手段による比較結果に基づいて報知するため、汚れの程度の積算値とファンの動作時間とに基づいて報知することができる。

本発明に係る空気清浄機は、前記報知手段が、前記積算手段による積算値が所定の閾値以上である場合、又は、前記計時手段により計測した動作時間が所定時間以上である場合に報知することを特徴とする。

本発明にあっては、積算手段による積算値が所定の閾値以上である場合、又は、計時手段により計測した動作時間が所定時間以上である場合に報知するため、汚れの程度の積算値又はファンの動作時間に基づき報知することができる。

本発明に係る空気清浄機は、前記フィルタ部が、複数の種類のフィルタを有し、前記積算値比較手段は、前記複数の種類のフィルタ夫々に係る閾値が設定してあり、前記時間比較手段は、前記複数の種類のフィルタ夫々に係る所定時間が設定してあることを特徴とする。

本発明にあっては、フィルタ部が、複数の種類のフィルタを有し、複数の種類のフィルタ夫々に係る閾値及び所定時間が設定してあるため、複数の種類のフィルタごとに報知することができる。

本発明に係る空気清浄機は、前記フィルタ部が、加湿フィルタを含み、前記加湿フィルタに係る前記所定時間が、他のフィルタに係る前記所定時間よりも短いことを特徴とする。

本発明にあっては、フィルタ部が、加湿フィルタを含み、加湿フィルタに係る所定時間が他のフィルタに係る前記所定時間よりも短いため、加湿フィルタの汚れやすさに対応して報知することができる。

本発明に係る空気清浄機は、前記報知手段が、前記複数の種類のフィルタのいずれかを特定して報知することを特徴とする。

本発明にあっては、報知手段が、フィルタを特定して報知するため、汚れが生じているフィルタを特定することができる。

本発明に係る空気清浄機は、前記ファンの回転数に対応する係数を記憶し、前記積算手段は、前記ファンの回転数に応じた係数を乗じて、前記算出手段により算出した汚れの程度を積算することを特徴とする。

本発明にあっては、積算手段がファンの回転数に応じた係数を乗じて汚れの程度を積算するため、空気の吸込量に合わせて汚れの程度を積算することができる。

本発明によれば、計時手段によりファンの動作時間を計測し、検出手段により空気に含まれる臭気のレベル及び／又は埃の量を検出し、算出手段によりフィルタ部の汚れの程度を算出し、積算手段により汚れの程度を積算し、積算値比較手段により積算値を所定の閾値と比較し、時間比較手段によりファンの動作時間を所定時間と比較し、報知手段により積算値比較手段及び時間比較手段による比較結果に基づいて報知するので、汚れの程度の積算値とファンの動作時間とに基づいて報知することができる。

本発明に係る空気清浄機の構成を示す正面側の斜視図である。 図１の空気清浄機の縦断側面図である。 図１の空気清浄機の操作部の外観図である。 図１の空気清浄機の機能ブロックを示すブロック図である。 図４のフィルタ手入れ制御回路の機能ブロックを示すブロック図である。 フィルタ手入れタイミングに係る処理手順を示すフローチャートである。 臭気のレベル及び埃の量と、フィルタ部への臭気及び埃の付着による汚れの程度との対応関係を説明するための図表である。 汚れの程度の積算値に対する閾値及びファンの動作時間に対する所定時間について説明するための図表である。 操作部の他の一例の外観図である。 汚れの程度の積算値に対する閾値及びファンの動作時間に対する所定時間の他の一例について説明するための図表である。 ファン回転係数について説明するための図表である。

以下、本発明に係る空気清浄機の実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１は本発明に係る空気清浄機の構成を示す正面側の斜視図、図２は図１の空気清浄機の縦断側面図、図３は図１の空気清浄機の操作部の外観図、図４は図１の空気清浄機の機能ブロックを示すブロック図である。

本発明に係る空気清浄機は、矩形箱形のハウジング１の内部に、送風機２、フィルタ部３、水受け皿４、回転駆動機構５、イオン発生器６及びセンサ部７などを備え、ハウジング１の天板に操作部８などを備えている。ハウジング１の内部は、隔壁１１により後（背）側の吸込室１２と前側の吹出室１３とに分割されている。吸込室１２は、回転駆動機構５を配置するフランジ１２ｃを境にして上部吸込室１２ａと下部吸込室１２ｂとに分けられる。上部吸込室１２ａと下部吸込室１２ｂとは連通していても良いし、フランジ１２ｃを吸込室１２内の隔壁として連通することなく配されるものであっても良い。

ハウジング１の後面には、センサ用パネル１４及びフィルタ用パネル１５が配置されている。センサ用パネル１４に開設された多数の吸込口１６ａ、及びフィルタ用パネル１５に開設された多数の吸込口１６ｂは、全体として吸込口１６を形成する。吸込室１２は、吸込口１６を介して外部に連通しており、詳細には、上部吸込室１２ａが吸込口１６ａを介して、下部吸込室１２ｂが吸込口１６ｂを介して、外部に連通している。また、吹出室１３は、ハウジング１の天板に開設された吹出口１７を介して外部に連通しており、更に吸込室１２と吹出室１３とは、隔壁１１の下部に設けた開口１１ａを経て相互に連通している。

フィルタ用パネル１５は、吸込室１２の後側に設けたフィルタ収容室１２ｄに着脱可能であり、フィルタ部３の一部である脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２が枠体３０内に組み込まれ、フィルタ収容室１２ｄ内に収容されている。脱臭フィルタ３１は、例えば、不織布に活性炭を分散保持させた構成であり、通気中の臭い成分を吸着、除去する作用をなす。集塵フィルタ３２は、例えば、公知のＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air ）フィルタであり、通気中に含まれる微細な塵埃を捕集、除去する作用をなす。

送風機２は、ファン２０と、ファン２０を回転駆動するファンモータ２１とを備えている。ファン２０は、外縁に対し回転中心側が回転方向へ変位する複数の羽根を有する多翼羽根車、換言すると円筒形状をなすシロッコファンである。ファンモータ２１は、吹出室１３の壁の外部に固定されている。ファン２０は、吹出室１３内に突出するファンモータ２１の出力軸に固定され、隔壁１１下部の開口１１ａに対向配置してある。ファン２０が回転した場合、図２中に白抜の矢印にて示すように、吸込口１６を経て吸込室１２の内部に外気が導入され、吸込室１２の内部を前方向に流れて隔壁１１下部の開口１１ａを経てファン２０に吸い込まれる。ファン２０に吸い込まれた空気は上向きに方向を変えて吹出室１３の内部に導出され、吹出室１３の末端の吹出口１７を経て外部に送り出される。

このようにハウジング１の内部の吸込室１２及び吹出室１３は、送風機２の動作に応じて前述した空気の流れが生じる送風路を構成する。脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２は、以上の如き送風路の上流側に位置している。また、フィルタ部３の一部である加湿フィルタ３３及び水受け皿４が、集塵フィルタ３２と送風機２との間の送風路に配置してある。

水受け皿４は、ハウジング１の底板上に載置され、集塵フィルタ３２の前側の吸込室１２の内部に配してあり、上部に後述のように加湿フィルタ３３を支持する。また、水受け皿４には、公知の定水位弁などを用いてほぼ一定水位の水が貯留されるようにしてある。

加湿フィルタ３３は、中空の円盤形をなす保持枠３４の内部に収納保持されている。加湿フィルタ３３は、不織布等、高い含水性を有すると共に通気が可能な材料製のシートであり、通気する空気との接触面積を増すべく、蛇腹状に折り重ねて保持枠３４に収納されている。

保持枠３４の中心に固定された回転軸３５が水受け皿４の上部に設けたフィルタ保持部４１のＵ字溝４１ａに回転自在に嵌合している。回転軸３５を中心軸として、加湿フィルタ３３及び保持枠３４が回転自在に支持されている。

回転駆動機構５は、保持枠３４の外周面に接触して加湿フィルタ３３を回転させるローラ５１及び該ローラ５１に連動連結されている電動モータ５２を備える。ローラ５１は、加湿フィルタ３３の最上部位置に対応する位置に、ローラ５１の外周面が保持枠３４の外周面に接触するように配され、また、回転軸３５とローラ５１の回転中心軸とは互いに平行に配されている。電動モータ５２が作動することによってローラ５１が回転し、加湿フィルタ３３が周方向へ回転させるように作用する。

イオン発生器６は、吹出室１３の壁に固定され、発生するイオンの放射口が吹出室１３へ開口するように配してある。イオン発生器６は、針状の放電電極及び該放電電極を囲繞する誘導電極を有し、高電圧を印加された放電電極がコロナ放電を起こしてイオンを発生させる。イオン発生器６で発生したイオンは、吹出室１３へ放射され、吹出室１３内の空気と混和され、吹出口１７から空気とともに外部に送り出される。

センサ部７は、臭気センサ７１及び埃センサ７２を備えており、臭気センサ７１及び埃センサ７２は、上部吸込室１２ａに配置されている。臭気センサ７１は、公知のガスセンサなどであり、臭気の要因となるガスの濃度を検知することによって、吸込口１６から吸い込まれる空気中の臭気のレベルを検出する。ガスセンサは、例えば数百度に加熱された感ガス体の抵抗値が周囲のガスの濃度によって変化することを利用してガスの濃度を検知する。検知したガスの濃度が小さい場合、臭気のレベルは低く、検知したガスの濃度が大きい場合、臭気のレベルは高い。

埃センサ７２は、例えば、光学式粒子センサなどである。光学式粒子センサは、センサに設けたスルーホール内に発光ダイオードから赤外線を放射し、スルーホール中に浮遊する粒子による反射光をフォトトランジスタで検知することにより埃の量を検出するものであり、煙草の煙のような微細な粒子も検知できる。光学式粒子センサでは、フォトトランジスタが出力する電圧の大小によって、埃の量に多寡が検出される。

操作部８は、ユーザが操作するための各種の操作ボタン８０と、運転状態等を知らせるための各種のランプ８１からなり、制御部９へ接続されている。図３に示す操作部８には、左から順に「フィルタお手入れリセット」ボタン、「空気清浄入」ボタン、「加湿空気清浄入」ボタン、「風量切換」ボタン、「停止」ボタンが配置されている。

制御部９は、モータ駆動回路９１、高電圧回路９２、フィルタ手入れ制御回路９３、及び記憶部９４などから構成される。モータ駆動回路９１は、ファンモータ２１及び電動モータ５２の駆動、停止を行い、高電圧回路９２は、イオン発生器６に高電圧を印加する。フィルタ手入れ制御回路９３は、センサ部７による検出結果及び運転時間などに基づいて、フィルタ手入れタイミングに係る算出、判定処理及び報知信号の生成を制御する。

図５はフィルタ手入れ制御回路９３の機能ブロックを示すブロック図である。フィルタ手入れ制御回路９３は、汚れ算出回路９３０、積算処理回路９３１、計時回路９３２、積算値比較回路９３３、動作時間比較回路９３４、報知信号生成回路９３５等から構成される。

汚れ算出回路９３０は、臭気センサ７１が検出する臭気のレベル、及び埃センサ７２が検出する埃の量から、記憶部９４に記憶された、臭気のレベル及び埃の量と、フィルタ部３への臭気及び埃の付着による汚れの程度との対応関係に基づいて、数値化された汚れの程度を算出する。ここで、汚れの程度は、臭気のレベル及び埃の量によって、フィルタ部３に汚れが付着しやすいかの程度を数値化して表したものである。

積算処理回路９３１は、空気清浄機の運転開始に伴って、記憶部９４から前回の運転までの汚れの程度の積算値を読み出し、読み出した積算値に、今回の空気清浄機の運転中における汚れの程度の積算値を加算する処理を行い、記憶部９４へ最新の積算値を書き込む処理を行う。

計時回路９３２は、時刻情報を生成し、ファン２０の動作時間を計測して出力する。動作時間の計測の開始点は、空気清浄機の初回の運転開始時点、又は操作部８の「フィルタお手入れリセット」ボタンが押されてリセットされた時点とする。計時回路９３２は、空気清浄機の運転開始に伴って、記憶部９４から前回の運転までのファン２０の動作時間を読み出し、読み出した動作時間に、今回の空気清浄機の運転におけるファン２０の動作時間を計測して加算し、記憶部９４へ最新のファン２０の動作時間を書き込む処理を行う。

積算値比較回路９３３は、積算処理回路９３１から出力された汚れの程度の積算値と、所定の閾値とを比較し、比較結果を出力する。また、動作時間比較回路９３４は、計時回路９３２から出力されたファン２０の動作時間と、所定時間とを比較し、比較結果を出力する。

報知信号生成回路９３５は、積算値比較回路９３３による比較結果、及び動作時間比較回路９３４による比較結果に基づいて、フィルタ手入れのタイミングに到達したかどうかを判定し、フィルタ手入れのタイミングに到達していれば、操作部８のランプ８１を点灯させるなどして報知する報知信号を生成し、操作部８へ出力する。

空気清浄機の運転動作について説明する。「空気清浄入」ボタンがユーザによって押下されると、制御部９は、モータ駆動回路９１により、ファンモータ２１を駆動してファン２０を回転させ、空気清浄運転を開始する。「加湿空気清浄入」ボタンが押下されると、制御部９は、モータ駆動回路９１により、ファンモータ２１を駆動してファン２０を回転させるとともに、電動モータ５２を駆動して加湿フィルタ３３を回転させ、加湿を伴う空気清浄運転を開始する。また、これらの運転では制御部９は、高電圧回路９２によりイオン発生器６に高電圧を印加して、イオンを発生させる。「停止」ボタンが押下されると、制御部９は、モータ駆動回路９１による各モータの駆動を停止し、高電圧回路９２によるイオン発生器６への高電圧印加を止め、空気清浄機の全ての運転を停止させる。

空気清浄運転中は、ファンモータ２１が駆動されてファン２０を回転し、吸込口１６を経て吸込室１２に空気が吸入される。吸入された空気は、脱臭フィルタ３１の通過により臭い成分を除去され、集塵フィルタ３２の通過により塵埃を除去された清浄な空気となる。次に、脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２を通過した空気は、加湿フィルタ３３を通過する。

「空気清浄入」ボタンが押下された場合には、電動モータ５２は作動していないので、加湿フィルタ３３には十分な湿り気がなく、加湿フィルタ３３を通過する空気には加湿効果は与えられない。一方、「加湿空気清浄入」ボタンが押下されている場合には、電動モータ５２が作動することによって、加湿フィルタ３３が回転し、水受け皿４に浸漬した部分が順次周方向に移動して水を吸い上げ、加湿フィルタ３３の全体が水分を含んだ状態になる。その結果、加湿フィルタ３３を通過した空気は加湿される。

加湿フィルタ３３を通過した空気は、吹出室１３へ流れ込み、イオン発生器６から放射されるイオンと混和され、イオンとともに吹出室１３の末端の吹出口１７を経て外部に送り出される。

また、ユーザは「風量切換」ボタンによって、空気清浄機が送風する風量の強弱を切り換えることができる。「風量切換」ボタンの操作は、例えば「自動」、「強」、「中」、「静音」の順で送風モードが切り換えられるものとする。制御部９は、ボタンの押下回数を計数して風量を設定し、設定した風量をモータ駆動回路９１に指令するとともに、風量に該当するランプ８１を点灯させる。「強」、「中」、「静音」モードがユーザによって選択されているときには、それぞれ対応する回転数でファン２０の回転数を固定して運転する。「自動」モードが選択されているときには、制御部９は、臭気センサ７１及び埃センサ７２の検出結果により、ファン２０の回転数を自動で切り換える。

つぎに、フィルタ手入れタイミングに係る処理について説明する。図６は、フィルタ手入れタイミングに係る処理手順を示すフローチャートである。操作部８における「空気清浄入」ボタン又は「加湿空気清浄入」ボタンがユーザにより押下されると、空気清浄機の運転が開始する（ステップＳ１０１）。運転開始後、積算処理回路９３１により、記憶部９４に記憶された前回までの汚れの程度の積算値Ｐｓが読み出され、計時回路９３２により、記憶部９４に記憶された前回までのファン２０の動作時間Ｔｓを読み出す（ステップＳ１０２）。計時回路９３２は、読み出した動作時間Ｔｓに、今回の空気清浄機の運転におけるファン２０の動作時間ΔＴを計測し、現時点のファン２０の動作時間をＴｓ＋ΔＴのように加算して求める（ステップＳ１０３）。

図７は、臭気のレベル及び埃の量とフィルタ部３への臭気及び埃の付着による汚れの程度との対応関係を説明するための図表である。上述のように、臭気センサ７１の出力レベルによって、吸込口１６から吸い込まれる空気中の臭気のレベルを検出しており、埃センサ７２によって、吸込口１６から吸い込まれる空気中の埃の量を検出する。図７は、臭気センサ７１によって臭気のレベルを０から３の４レベルで検出し、同様に、埃センサ７２によって埃の量を０から３の４レベルで検出する例について、各センサの出力レベルと汚れの程度との対応関係をテーブル形式で表したものである。尚、レベルの数値が大きいほど、臭気のレベルが高く、埃の量が多い状態を表す。

図７に示すテーブルでは、センサ出力レベルの加算値、該加算値の平均（小数点以下を四捨五入して整数化）による汚れの程度、さらに重み付けをした汚れの程度が記述されており、汚れの程度が大きい数値である程、フィルタ部３に汚れが付きやすい状態を表している。また、臭気のレベル及び埃の量と、フィルタ部３への臭気及び埃の付着による汚れの程度との対応関係は、図７のテーブルを計算式によって記述した形式で表わすこともできる。このようなテーブル又は計算式による対応関係を記憶部９４に記憶しておき、汚れ算出回路９３０によって、該テーブル又は計算式に、各センサ出力を与えて、汚れの程度を算出する（ステップＳ１０４）。尚、重み付けした汚れの程度は、臭気のレベル及び埃の量と、フィルタ部３への汚れの付着量が線形ではない場合に有効である。

また、臭気センサ７１又は埃センサ７２のいずれか１つの出力レベルを用いて汚れの程度を算出する場合には、図７に示す臭気センサ７１又は埃センサ７２のいずれか１つの出力レベルに対し、出力レベルの値をそのまま汚れの程度とする対応関係であってもよいし、出力レベル値に重み付けをして汚れの程度とする対応関係であってもよい。

積算処理回路９３１は、汚れ算出回路９３０が出力する数値化された汚れの程度ｐに積算時間間隔Δｔを乗じて、ステップＳ１０２において記憶部９４から読み出した前回までの汚れの程度の積算値Ｐｓに加算することにより、汚れの程度を積算する（ステップＳ１０５）。即ち、汚れの程度の積算値は、読み出した積算値Ｐｓに、積算処理時点ごとのｐ×Δｔを積算していくことにより計算する。積算時間間隔Δｔは、１の積算処理時点からその次の積算処理時点までの時間であり、予め定められている値であってもよいし、計時回路９３２が生成する時刻情報を毎回の積算処理時に読み取って、１の積算処理時点からその次の積算処理時点までの時間を算出して得られる値であってもよい。

図８は、汚れの程度の積算値に対する閾値及びファン２０の動作時間に対する所定時間について説明するための図表である。図８に示す例では、汚れの程度の積算値に対する閾値を６０とし、ファン２０の動作時間に対する所定時間を７２０（時間）としている。積算値比較回路９３３は、積算処理回路９３１が出力する汚れの程度の積算値と閾値（６０）とを比較した結果を出力する。動作時間比較回路９３４は、計時回路９３２が出力するファン２０の動作時間と所定時間（７２０時間）とを比較した結果を出力する。

例えば、前回の運転までの汚れの積算値が２０であって、今回の運転において、現時点までに、汚れの程度０の状態が０．５時間、汚れの程度４の状態が０．５時間であったとすると、現時点の汚れの程度の積算値は２０＋０×０．５＋４×０．５＝２２となる。この積算値は、閾値６０未満であるという比較結果になる。

報知信号生成回路９３５は、入力された比較結果において、汚れの程度の積算値が６０以上である場合には（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、操作部８に「フィルタお手入れ」ランプを点灯させるための制御信号を生成して出力し、操作部８は「フィルタお手入れ」ランプを点灯させる（ステップＳ１０７）。報知信号生成回路９３５は、汚れの程度の積算値が６０未満である場合において（ステップＳ１０６：ＮＯ）、ファン２０の動作時間に関する比較結果について、７２０時間以上である場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）には、操作部８に「フィルタお手入れ」ランプを点灯させるための制御信号を生成して出力し、操作部８は「フィルタお手入れ」ランプを点灯させる（ステップＳ１０７）。尚、「フィルタお手入れ」ランプが点灯した後、ユーザによるフィルタのお手入れが完了し、「フィルタお手入れリセット」ボタンが例えば３秒間押されることによって、「フィルタお手入れ」ランプは消灯する。

ファン２０の動作時間が７２０時間未満である場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、又は「フィルタお手入れ」ランプを点灯させる（ステップＳ１０７）処理を行った場合、操作部８にて「停止」ボタンが押下されたかどうかを判定し、「停止」ボタンが押下されていない場合には（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ステップＳ１０３へ戻り、「停止」ボタンが押下されている場合には（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、現時点の汚れの程度の積算値及びファン２０の動作時間を記憶部９４へ書き込む（ステップＳ１１０）。

以上のように、センサ部７によって、臭気のレベル及び／又は埃の量を検出し、フィルタ手入れ制御回路９３によって、検出結果に基づいて汚れの程度を算出し、汚れの程度を積算して得られる積算値と閾値とを比較するとともに、ファン２０の動作時間と所定時間とを比較し、これらの比較結果に基づいて、フィルタ部３の手入れタイミングを報知する。したがって、強い臭気がある状態で長く使用したときであっても、汚れの程度の積算値に基づくフィルタ手入れのタイミングを報知するので、脱臭フィルタ３１に吸着する臭気が飽和して吹出口１７から臭気が発生してしまうことを早期に防止することができる。

仮に、きれいな部屋で長時間使用されていたとしても、製品の運転時間でフィルタ手入れのタイミングを報知するので、加湿フィルタ３３への水垢の析出量が、通常のお手入れでは除去できないほどの量になることはなく、適切にフィルタ手入れのタイミングを報知することができる。さらに、臭気センサ７１だけでなく、埃センサ７２も用いて汚れの程度を算出していることによって、臭気センサ７１では検出できない埃やハウスダスト、花粉などによりフィルタが汚染された場合であっても、埃センサ７２で検知できるため、様々な物質によるフィルタの汚染に対応することができる。

上記の例では、図３に示すように「フィルタお手入れ」ランプが１つであるため、脱臭フィルタ３１、集塵フィルタ３２、及び加湿フィルタ３３の全てのフィルタを同時に手入れする旨の報知がなされる。図９は操作部８の他の一例の外観図であり、操作部８に脱臭フィルタ３１、集塵フィルタ３２、加湿フィルタ３３のそれぞれに対応するお手入れボタン及びフィルタお手入れランプが配置されている。

図１０は汚れの程度の積算値に対する閾値及びファン２０の動作時間に対する所定時間の他の一例について説明するための図表である。この例では、汚れの程度の積算値に対する閾値及びファン２０の動作時間に対する所定時間が、フィルタ部３に含まれるフィルタごとに設定されている。積算値比較回路９３３は、積算処理回路９３１が出力する汚れの程度の積算値を、フィルタごとに設定された閾値（６０、１２０）と比較し、比較結果を出力する。また、動作時間比較回路９３４は、計時回路９３２が出力するファン２０の動作時間を、フィルタごとに設定された所定時間（１４４０、７２０）と比較し、比較結果を出力する。

報知信号生成回路９３５は、積算値比較回路９３３及び動作時間比較回路９３４から出力されるフィルタごとの比較結果に基づき、フィルタごとに図６に示すステップＳ１０６〜ステップＳ１０８と同様の処理を行い、ステップＳ１０７に移行する場合には、該当するフィルタの「お手入れ」ランプを点灯させる。

この例によれば、それぞれのフィルタに適した手入れタイミングを設定することができる。特に、加湿フィルタ３３は脱臭フィルタ３１及び集塵フィルタ３２の下流側に配されているため、空気清浄機内部に吸い込まれた物質の影響を受けにくいものの、水垢が付きやすいため、他のフィルタよりも頻繁に手入れすることが望ましい。図１０に示すように、加湿フィルタ３３に係るファン２０の動作時間に対する所定時間を、他のフィルタより短い時間に設定しておくことによって、加湿フィルタ３３の汚れやすさに対応し、他のフィルタよりも頻繁に加湿フィルタ３３の手入れタイミングを報知することができる。

また、積算処理回路９３１において、汚れの程度を積算する際に、ファン２０の回転数に応じたファン回転係数を乗じるようにしてもよい。図１１はファン回転係数について説明するための図表である。図１１に示すように、ファン２０の回転数に対応するファン回転係数を記憶部９４に記憶しておき、ファン２０の回転数に応じてファン回転係数を選択し、汚れの程度を積算する際に用いる。この場合、汚れの程度の積算値は、ファン回転係数をＲとして、読み出した積算値Ｐｓに、積算処理時点ごとのｐ×Δｔ×Ｒを積算していくことにより計算する。

ファン２０の回転数が高い場合には、吸込口１６から吸い込む空気の量も増えており、フィルタに負荷がかかっている。図１１に示すように、風量設定が「静音」でファン２０の回転数が低い場合のファン回転係数を１とし、ファン２０の回転数が高くなる風量設定が「中」、「強」の場合に、ファン回転係数を１より大きい係数とする。このようなファン回転係数を汚れの程度を積算する際に乗じることにより、吸込口１６から吸い込む空気の量を考慮して、実態に合わせた汚れの程度の積算を行うことができる。

なお、本発明は、本実施の形態だけに限ることなく、特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲及びそれと均等な範囲に及ぶものとする。

１６ 吸込口
１７ 吹出口
２０ ファン
３ フィルタ部
３３ 加湿フィルタ
７ センサ部（検出手段）
９３０ 汚れ算出回路（算出手段）
９３１ 積算処理回路（積算手段）
９３２ 計時回路（計時手段）
９３３ 積算値比較回路（積算値比較手段）
９３４ 動作時間比較回路（時間比較手段）
９３５ 報知信号生成回路（報知手段）
９４ 記憶部（記憶手段）

Claims (6)

1. 吸込口から空気を吸い込んで吹出口から吹き出させるファンと、前記吸込口から吸い込んだ空気を濾過するフィルタ部とを備えた空気清浄機において、
   前記ファンの動作時間を計測する計時手段と、
   前記吸込口から吸い込んだ空気に含まれる臭気のレベル及び／又は埃の量を検出する検出手段と、
   臭気のレベル及び／又は埃の量と、前記フィルタ部への臭気及び／又は埃の付着による汚れの程度との対応関係を記憶した記憶手段と、
   前記検出手段による検出結果に対応する前記フィルタ部の汚れの程度を、前記記憶手段に記憶した対応関係に基づいて算出する算出手段と、
   前記ファンが動作している間、前記算出手段により算出した汚れの程度を積算する積算手段と、
   前記積算手段による積算値を所定の閾値と比較する積算値比較手段と、
   前記計時手段により計測した動作時間を所定時間と比較する時間比較手段と、
   前記積算値比較手段及び前記時間比較手段による比較結果に基づいて報知する報知手段と
   を備えることを特徴とする空気清浄機。
2. 前記報知手段は、前記積算手段による積算値が所定の閾値以上である場合、又は、前記計時手段により計測した動作時間が所定時間以上である場合に報知することを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
3. 前記フィルタ部は、複数の種類のフィルタを有し、
   前記積算値比較手段は、前記複数の種類のフィルタ夫々に係る閾値が設定してあり、
   前記時間比較手段は、前記複数の種類のフィルタ夫々に係る所定時間が設定してあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気清浄機。
4. 前記フィルタ部は、加湿フィルタを含み、
   前記加湿フィルタに係る前記所定時間が、他のフィルタに係る前記所定時間よりも短いことを特徴とする請求項３に記載の空気清浄機。
5. 前記報知手段は、前記複数の種類のフィルタのいずれかを特定して報知することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の空気清浄機。
6. 前記ファンの回転数に対応する係数を記憶し、
   前記積算手段は、前記ファンの回転数に応じた係数を乗じて、前記算出手段により算出した汚れの程度を積算することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気清浄機。

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