JP2012521004A - 腕時計 - Google Patents

Abstract

腕時計は、透明な風防（３）によって保護された表示文字盤（４ａ）を収容するケース（２）と、デジタルの時間信号を発するように構成された計時ユニットと、計時ユニットのための電力供給手段と、を備える。時計は、電気供給手段（１０）によって電力を供給される磁力手段（５）と、文字盤（４ａ）上に自由に配置され、磁力手段（５）の動作時に磁力手段（５）に応じて文字盤上で移動可能な時間表示手段（６）と、計時ユニットから読み出された少なくとも時間信号を磁力手段（５）の制御信号に変換するように構成された制御手段と、を更に備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、腕時計の分野に関し、すなわち、時間および場合によっては他のデータ、記号または情報を新規な方法で表示するように構成された時計に関する。

周知のように、上述した分野は、絶え間なく続く盛んな研究活動の対象であり、その研究活動の目的は、要求の厳しい一般大衆の常に変化するニーズを満たす新たな解決策を得ることである。当該研究では、強力な地位の象徴であるとともに特にファッションアクセサリでもある製品において実際に最も重要な審美的要素を軽視することなく、時計の機能的側面が考慮されている。

従って、本発明の目的は、完全に新規で非常に効果的な方法で、最先端の高度な機能的側面と優れた審美的特徴とを組み合わせた新しい腕時計を提供することである。

この目的および他の目的は、本発明に係る腕時計によって達成され、本発明の本質的な特徴は添付の請求項１によって規定される。

本発明に係る腕時計の特徴および利点は、添付の図を参照して、これらに限定されないものの例として挙げる本発明の実施形態の以下の記載から明らかになるであろう。

明確化のために一部を省略した、本発明に係る腕時計の分解図を概略的に示す。 ブレスレットがユーザの手首周りにリング状に巻かれた場合のブレスレットの中心軸線に直交する平面上の断面図である、図１の腕時計の縦断面図である。 さらなる詳細を示すとともにケースが省略された、時間が文字盤に表示された使用形態における時計の異なる斜視図である。

上記図面を参照すると、本発明に係る時計は、周知のあらゆる手法および／または技術的解決策に従って概して設計されたブレスレット１およびケース２を備えている。

同様の従来の方法において、ケース２は、ここでは円形である幅広の開口２ａを有し、開口２ａは、耐傷性ガラス等の透明な材料から作られる風防３によって閉じられている。ユーザの肌と接触することが意図された反対側では、ケース２は底板９によって閉じられている。図示していないが、ケースは、デジタルの出力信号を有する従来のクオーツ式の計時ユニットを特徴とするいわゆる時計の「ムーブメント」を収容している。風防３から間隔を空けているものの風防３の近くのムーブメントの上方では、プレート４が時計の文字盤４ａを規定しており、文字盤４ａは、これに限定されないものの特に時間を読み取ることができる面である。

本発明によると、磁力システムがプレート４の下に配置されており、磁力システムはスラブ５を備え、スラブ５は、強磁性材料から形成された複数のセルに内部で分割されており、強磁性材料は、一般的には直交矩形格子に従って、非磁性（すなわち、磁性を通すことができても磁化されない）材料のネットにより互いに隔てられている。セルは、それ自体が周知である電気励起システムを介して互いに独立した選択的な方法で磁力を作用させることができるように形成されている。励起されたセルは、非磁性材料から形成されるプレート４の各々の表面部分に対応しており、当該部分に磁力が選択的に集中する一方で、残りのセルでは磁力は存在しないままである。

スラブ５のセルによって発揮される磁力に反応する（少なくとも１つの自由度に従って移動可能な）可動手段または可動部材が文字盤４ａ上に配置されている。図示の実施形態および好ましい解決策によると、こうした可動手段は粒状部材６の形態をとっており、各々が、取り付け台６２によって支持された貴石６１を特に備えており、取り付け台は、強磁性材料から形成されており、文字盤４ａ上で石の支持基盤を形成するとともに文字盤４ａと接触している。

図示しない異なる実施形態によれば、代替として、可動手段は、少なくとも部分的に強磁性材料から形成された通常の針であって、磁力により引き寄せられたときに、文字盤４ａから突出する中央支持ピン周りを自由に旋回可能である通常の針であってよい

磁力手段および計時ユニットは、通常はマイクロチッププリント回路基板であるプログラム可能制御ユニット（ここでは示していない）に接続されており、制御ユニットは、他の機能の中でも、計時ユニットによって出力されたデジタル信号を、磁力手段またはより正確には相対励起システムへの入力制御信号に変換するように構成されており、入力制御信号は、現在の出力された時間に応じて、スラブ５のセルの間でどれに磁力を持たせなければならないかに関する情報を備えている。

スイッチは、電気励起及びその結果として磁力を入れたり切ったりするために提供される。スイッチは、ケース２の側面で手動で操作される押しボタン７、または、時計を装着する手首の腕を単に強く素早く振ることにより作動する加速度センサを使用する慣性装置を備えてよい。加速度センサの２つの代替例は、図１の８１および８２により示される。この目的のために使用することができる小型加速度センサには、例えば米国ダイトラン社（ＤＹＴＲＡＮ ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ ＩＮＣ．）（ｗｗｗ．ｄｙｔｒａｎ．ｃｏｍ）が販売する加速度センサが挙げられる。

最後に、時計は、一般的に電池手段１０といったエネルギー供給手段を備えており、電池手段１０は、ブレスレット１内に形成されたハウジング内でケース２に隣接する一端または両端に効果的に配置されている。電池手段１０が、周知の時計のように計時ユニットだけでなく、磁力手段（また具体的には電気励起システム）、存在する場合には加速度センサ、および制御ユニットに配線１１を介して電気を供給することは明らかである。

本発明に係る時計の作動は前述の記載から明らかであろう。通常の状態では、粒状部材６は透明な風防３と文字盤４ａとの間の空間内を自由に移動し、時計は単なる装飾的アクセサリの態様を呈し、ユーザが腕を振ると宝石が文字盤の上に自由に散らばって見えるというさらなる特性を有する。

時刻を表示させたい場合には、手動スイッチまたは慣性スイッチを作動させる。この方法では、ひとたびデジタルの時間出力を読み取ると、制御ユニットは、セルの分布における選択的な励起を活性化させ、宝石（または針）を磁気的に引き寄せることによって、時間表示を「描く」または構成するようにする。時間表示は、図３の時間１１：１１のようなアラビア数字、または針状パターンの時および分を含み得る。時および分（および秒）の他に、他のタイプの情報（日付、曜日、様々なタイムゾーンの現地時間）または、より一般的には、画像、模様もしくは予め設定された図記号または数字記号が表示されてよいことは言うまでもなく、これらの情報は時計購入時にカスタマイズされ得る（所有者の名前、各種ロゴ等）。

スイッチを再び切り換えることにより時間を表示する必要がなくなると、または、既定の表示期間が終わると、磁力手段の励起が遮断され、宝石（または針）は元の自由な状態に戻る。第２のおよび更なる磁力手段が任意選択的に設けられてよく、第２のおよび更なる磁力手段は、上述の第１の磁力手段に類似する構成を有しており、正確な映像化を妨害し得る残存する望ましくない潜在的磁力を中和するため、第１の磁力手段が発生させた磁場と反対の磁場を発生するように構成されている。この目的のためには、第１の磁場の磁極性が反転すれば十分である。

従って、構造上の単純な解決策によって、特有の機能性に加えて非常に魅力のある審美的内容に対して大衆の興味を掻き立てる結果が得られることを考慮すると、本発明に係る腕時計は前述の目的を十分に達成している。

スラブ５上にある、選択的に磁化することができるセルの分布は、様々なパターン、すなわち、求められる特定の表示モードに応じて、円形区域もしくは他のパターン、装飾的なパターンに従って配置されてよい。より一般的には、磁力手段の構造は、当業者にとって自明である実施に従って、例示する実施形態に関して変化してよい。

図示しない更に異なる単純化した実施形態によれば、時計の同一の針が、電気システムによって励起された磁力手段の機能を持ち、ここでは粒状部材が、同一の針の視認性を強調して高める効果を主として有する。従って、この実施形態では、針は、必ず薄板の構造を有しており、プレート４の文字盤４ａの表面近くに配置され、可動の宝石６に空間を与えている。重ね合わせられた針が時間を示す場合、針の上に場所がない溢れた宝石は、自由のままであってよく、既に説明したように他のパターンを設計するために使用され得る。このことは、特定の時間表示を表示するために求められる数を宝石の数が超える場合に、図示した主要な実施形態にも適用することができる。文字盤は、照明手段とも関連付けることができ、これにより宝石は光放射を散乱させ、夜など視界状況が悪い場合でも審美的効果およびより特有の高い読みやすさを確保することができる。

本発明は好適な実施形態を参照して説明した。後に添付する特許請求の範囲の範囲により規定されるように、同一の発明概念を使用する他の実施形態もあり得ることが理解されよう。

Claims (19)

1. 透明な風防（３）によって保護された表示文字盤（４ａ）を収容するケース（２）と、デジタルの時間信号を発するように構成された計時ユニットと、前記計時ユニットのための電力供給手段（１０）と、を備える腕時計であって、前記電力供給手段（１０）によって電力を供給される磁力手段（５）と、前記文字盤（４ａ）上に自由に配置され、前記磁力手段（５）の動作時に前記磁力手段（５）に応じて前記文字盤（４ａ）上で移動可能な時間表示手段（６）と、前記計時ユニットから読み出された少なくとも前記時間信号を前記磁力手段（５）の制御信号に変換するように構成された制御手段と、を更に備える腕時計。
2. 前記磁力手段（５）は、前記文字盤（４ａ）の近くに配置された針であって、磁化されて移動可能な前記表示手段を引き寄せるために励起可能な針を備えており、前記表示手段は、少なくとも部分的に強磁性材料から形成された粒状要素（６）であって、前記文字盤（４ａ）と前記透明な風防（３）との間に配置された粒状要素（６）を備える請求項１に記載の時計。
3. 前記粒状要素（６）は、強磁性材料（６２）から形成される各々の取り付け台に結合された貴石または半貴石（６１）である請求項２に記載の時計。
4. 前記文字盤（４ａ）は、前記宝石（６１）を照明するように構成された照明手段と関連付けられている請求項３に記載の時計。
5. 前記磁力手段（５）は、選択的で独立した方法で磁化されるように励起可能な複数の領域を備えており、前記領域は前記文字盤（４ａ）の各既定の表面部に対応し、前記制御信号は、選択的に励起されるべき領域の分布に関する情報を備えており、当該時計は、磁気の励起を入れたり切ったりするように前記磁気手段の給電上に配置されたスイッチ手段（７、８１、８２）を更に備えており、少なくとも現在の時刻の表示を提供するために、前記表示手段は少なくとも１つの自由度に従って自由に配置される請求項１に記載の時計。
6. 前記表示手段は、数字によってまたは針のパターンを形成することによって前記現在の時刻の表示を構成するために、少なくとも部分的に強磁性材料から形成されて前記文字盤（４ａ）と前記透明な風防（３）との間に配置される複数の粒状要素（６）を備える請求項５に記載の時計。
7. 前記粒状要素（６）は、強磁性材料（６２）から形成される各々の取り付け台に結合された貴石または半貴石（６１）である請求項６に記載の時計。
8. 前記文字盤（４ａ）は、前記宝石（６１）を照明するように構成された照明手段に関連付けられている請求項３に記載の時計。
9. 前記表示手段は、少なくとも部分的に強磁性材料から形成される針であって、前記文字盤（４ａ）の表面に直交する軸線回りに自由に旋回可能に前記文字盤（４ａ）と前記風防（３）との間に配置された針を備える請求項５〜８のいずれか１項に記載の時計。
10. 前記磁力手段は、前記文字盤（４ａ）の下に配置されたまたは前記文字盤（４ａ）の中に埋設されたスラブ（５）であって、独立して選択的に励起可能な前記領域に対応するセルの格子に仕切られたスラブ（５）を備える請求項５〜９のいずれか１項に記載の時計。
11. 前記セルは、強磁性材料から形成されるとともに非磁性材料のネットにより互いに隔てられており、前記磁力手段は、前記セルを独立して選択的に励起するように構成された電気励起手段を更に備える請求項１０に記載の時計。
12. 前記スラブ（５）は、非磁性材料（４）から形成される層またはシートに沿って配列され、前記文字盤（４ａ）を形成するとともに前記表示手段（６）を支持する請求項１１に記載の時計。
13. 前記格子は直交矩形格子である請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の時計。
14. 第１の前記磁力手段（５）が発生させた磁場と反対の磁場を発生させるように構成された第２の磁力手段を更に備える請求項１〜１３のいずれか１項に記載の時計。
15. 前記スイッチ手段は手動スイッチ（７）を備える請求項１〜１４のいずれか１項に記載の時計。
16. 前記スイッチ手段は慣性スイッチ（８１、８２）を備える請求項１〜１５のいずれか１項に記載の時計。
17. 前記供給手段は、当該時計のブレスレット（１）に形成された少なくともハウジング内に配置された電池手段（１０）を備える請求項１〜１６のいずれか１項に記載の時計。
18. 前記時間信号は、データ情報といった更なる情報を伝送する請求項１〜１７のいずれか１項に記載の時計。
19. 前記制御手段は、前記磁気手段に更なる制御信号を提供するように構成されており、前記更なる信号は、選択的に励起されるべき領域の分布に関する更なる情報を備え、前記更なる情報は、前記文字盤上に表示されるべき所定の画像もしくは図記号または数字記号を示す請求項１〜１８のいずれか１項に記載の時計。

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