JP2012506827A - 泡放出が制御されたボトル - Google Patents

Abstract

炭酸液体を含む容器（１００）である。容器（１００）は、ベース（１２０）及び当該ベースの周囲に配置された側壁（１３０）を備える。ベース（１２０）及び／または、側壁（１３０）は、多数の核生成部位（１７０）を含む。核生成（１７０）部位は、容器が開けられたときに、パターン（２００）で多数の泡（１８０）を形成するように配置されている。

Description

本出願は、概して、炭酸飲料のボトルその他のタイプの容器に関するものであり、更に具体的には、泡放出が制御されたボトルその他のタイプの容器、製造方法、及び使用方法に関するものである。

多くのタイプの炭酸飲料が知られている。これらの飲料は、醗酵の結果（例えば、ビール、スパークリングワイン等）又はガスの添加（炭酸ソフトドリンク等）により、溶解二酸化炭素、及び、その他のガスを含む。発泡過程を通じて、これらの飲料は泡立ちによって溶解ガスを部分的に放出する。泡や泡立ち過程の性質は、風味の放出、口当たり、視覚的効果及びその他の、消費者の飲用体験（drinking experience）に影響を及ぼす。

炭酸ソフトドリンク等の場合、様々なレベルの炭酸が用いられる。一般的には、飲料はボトル又は缶のような容器に注がれ、当該容器は、密閉され、消費者に届けられる。容器が密閉されている間、飲料の液体又はガスの大部分は、均衡状態に維持される。特に、溶液の上部の、所与のガスの部分的な圧力は、溶液に溶解されるガスの濃度に比例する。しかし、容器が開けられると、上部のガスの部分的な圧力が低下する。すると、容器内の飲料の均衡状態が終了し、液体内の溶解ガスが即座に漏れ出そうとする。その結果、ガスが放出されようとすることに伴って、液体内で泡が形成される。概して、泡は、容器内のベース又は壁部の核生成部位にて生成される。今まで、非常にランダム且つ非制御な方法で、泡は生成及び放出されていた。

少なくとも炭酸ソフトドリンク等に関しては、泡及び泡の放出が、消費者の飲料の視覚認知に与える影響はもちろん、消費者の飲料の味覚体験（taste experience）に与える影響でさえ、詳細に検討されていなかった。従って、改良された泡放出機構及び泡放出制御を含む、ボトルその他の種類の容器が所望されている。このような機構及び制御は、好ましくは、相当量の追加コストをかけることも、その他タイプの不利益を被ることも無く、消費者体験（consumer experience）、飲料の消費者認識（consumer recognition of the beverage）、および飲料風味を改善することができる。

従って、本発明は、炭酸液体を中に含む容器について記載する。容器は、ベースと、当該ベースの回りに配置された側壁とを備える。ベース及び／又は側壁は、複数の核生成部位を有しうる。核生成部位は、前記容器が開けられた際に、複数の泡をパターンで形成するように配置されうる。

容器は、ボトルを含み、ガラス又はプラスチックから生成されうる。容器は、キャップを備えうる。上述のパターンは、ロゴ又はソース識別表示でありうる。核生成部位は、ベース及び／又は側壁に配置された、多くのラフスポット、様々な表面エネルギーの多くの領域、又は多くのエッチング部位を含みうる。

本願はさらに、容器内の炭酸飲料内の泡放出を制御する方法を記載する。本方法は、容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップと、複数の核生成部位をパターンに配置するステップと、容器を炭酸飲料で充填するステップと、容器を封止するステップと、容器を開けるステップと、核生成部位のパターンに従って泡を形成するステップと、を含む。

複数の核生成部位をパターンに配置するステップは、複数の核生成部位をロゴ又はソース識別表示に配置することを含む。容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップは、複数のラフスポット、様々な表面エネルギーの複数の領域、複数のエッチングを適用することを含む。

本発明にて用いられうる容器の横断面図である。 本願明細書に記載の核生成部位を有する容器ベース。 図２の容器ベースの斜視図である。 本願明細書に記載の容器ベースの代替実施形態の平面図である。 本願明細書に記載の容器ベースの代替実施形態の平面図である。 本発明にて用いられうるプリフォームの断面図である。 図６Ａに示すプリフォームの更なる断面図である。 本発明にて用いられうる代替のプリフォームの断面図である。 図７Ａに示すプリフォームの更なる断面図である。 本発明にて用いられうる代替のプリフォームの断面図である。 図８Ａに示すプリフォームの更なる断面図である。

ここで、図を参照すると、幾つかの図面を通じて、同様の番号は同様の要素を示す。図１は、本発明による容器１００を示す。本例では、容器１００は、ボトル１１０である。容器１００は、缶その他のあらゆるタイプの容器でもあり得る。ボトル１１０は、ガラス、プラスチック（ポリ（エチレンテレフタレート）等）、金属、またはその他のタイプの材料から形成されうる。ボトル１１０の材料は、好ましくは、全体的又は部分的に略透明である。ボトル１１０は、使い勝手のよいあらゆるサイズ又は形状であり得る。ボトル１１０は、ベース１２０、側壁１３０、ネック１４０、及び開口１５０を備えうる。開口１５０は、キャップ１６０又はその他のタイプの封止部材で封止（enclose）されうる。

ボトル１１０又は他の容器１００は、内部に、多くの核生成部位１７０を含みうる。核生成部位１７０は、ボトル１１０内の炭酸液体１９０内で、泡１８０を生成するように機能する。特に、核生成部位１７０は、キャップ１６０が取り外され、炭酸液体１９０からの圧力が開放された時に、ボトル１１０内で泡１８０を生成する。核生成部位１７０は、ボトル１１０のベース１２０及び／又は側壁１３０に配置されうる。あらゆる数の核生成部位１７０が用いられうる。核生成部位１７０のサイズ、形状、位置は、様々であってよい。核生成部位１７０は、以下に説明するように、あらゆる方法で生成されうる。

核生成部位１７０は、ボトル１１０内に配置され、泡１８０がパターン２００又はその他のタイプの制御された視覚的印象をもたらすようにする。図２に示すように、核生成部位１７０は、ボトル１１０のベース１２０及び／又は側壁１３０に配置され、パターン２００を生成する。本例では、パターン２００は、ロゴ２１０、商標、その他のタイプのソース識別表示、あらゆるタイプのデザイン、又はこれらの組み合わせであり得る。従って、泡１８０は、パターン２００を形成する。特に、単一の隔離された泡１８０や、泡１８０の組み合わせが生成され、パターン２００を生成する。

核生成部位１７０は、様々なサイズ及び形状を有し、従って、特定のタイプの炭酸液体１９０にて様々なサイズ及び形状の泡１８０の生成を促進する。一つの形状又はサイズの、例えば、エッジの鋭い形状の核生成部位１７０は、一つのタイプの泡１８０を生成し、もう一つの形状又はサイズの、例えばエッジの鈍い形状の核生成部位１７０は、他のタイプの泡１８０を生成しうる。表面テクスチャがランダムではない場合、当該テクスチャのサイズ、形状、高さ、間隔、及び鋭さが、泡のサイズを決定しうる。さらに、核生成部位１７０の列は、泡１８０の列その他を生成しうる。同様に、泡１８０の発生速度（delivery rate）は、核生成部位１７０の性質及び／又は炭酸液体１９０の性質に基づいて変更される。

上述の通り、図２のパターン２００はロゴ２１０を呈する。本例では、ロゴ２１０は、著名な、コカコーラ社（ジョージア州アトランタ）の「ダイナミックリボン（Dynamic Ribbon）」商標でありうる。図３に示すように、泡１８０がボトル１１０内を上昇するにあたって、泡１８０は、大部分がパターン２００を維持する。従って、このパターン２００は、消費者によって認識可能である。

図４のパターンは、コカコーラ社（ジョージア州アトランタ）の商標である、単語「Coca-Cola」を示す。図５のパターンは、単語「Live Positively」を示す。あらゆる単語又はデザインを用いることができる。ボトル１１０を開けたときに、パターン２００及びロゴ２１０を作成及び使用すると、ボトル１１０内の飲料のブランディングや、他の消費者認識を推進することができる。他のタイプのパターン２００を、本例にて用いることができる。

核生成部位１７０は、あらゆる数の様々な方法で生成することができる。ボトル１１０の材料の性質に応じて、所与のボトルに適した技術が定まる。例えば、核生成部位１７０は、ボトル１１０の内部にパターニング又はアブレーションによって形成されたラフスポットであり得る。アブレーション技術はあらゆる材料に適用可能である。

核生成部位１７０は、ボトル１１０のベース１２０又は側壁１３０に、射出成形システムに関連して用いられる変形伸張ロッド（modified stretch rod）によって組み込まれる。このような伸張ロッドは、当該ロッドの端部に、ギザギザの先端、とがった先端、三角形の先端、またはその他の形状のテクスチャ表面を有する。また、テクスチャ表面は、パターン２００を有し、アブレーションによって、さもなければ成形工程中に、ラフスポットを生成する。このようなラフスポットは、凸面、凹面、その他の形状、又はこれらの組み合わせであり得る。パターン２００は、全体として、ボトル１１０の安定性に影響を与えることなく、ボトル１１０に成形され得る。伸張ロッドは、既知のプラスチック材料と関連して用いられ得る。

核生成部位１７０は、射出成形工程中に、所定位置に配置されたカスタム成形構造を用いて配置されることもできる。例えば、設計上コアピン（core pin）表面を修正することで、プリフォーム内部に修正表面をインプリントすることができる。これらの構造は、プリフォームのゲート領域付近その他に追加することができる。

図６〜図８は、本例にて用いられうる様々なタイプのプリフォーム２５０を示す。例えば、図６Ａ及び図６Ｂは、スリースポークウェブ（three spoke web）プリフォーム２６０を示す。図示のように、スリースポークウェブプリフォーム２６０は、その一端にて、当該プリフォーム２６０の中心で合わさる３つのスポーク２７０を有する。ブロー成形工程中に、伸張ロッドは少なくともスポーク２７０の一部分にて押し込まれ、核生成部位１７０として機能する鋭い点又はその他のタイプのイレギュラーな表面を生成する。プリフォーム２６０は、その内部に、あらゆる数のスポーク２７０又はその他の形状を有しうる。

図７Ａ及び図７Ｂは、矩形状ウェブプリフォーム２８０を示す。このプリフォーム２８０の先端は、矩形状のウェブ構造２９０を備える。上述の通り、ブロー成形工程中に、伸張ロッドが矩形状ウェブ２９０の少なくとも一部分にて押し込まれ、核生成部位１７０として機能する鋭い点又はその他のタイプのイレギュラーな表面を生成する。プリフォーム２８０は、その内部に、他の形状を有しうる。

図８Ａ及び図８Ｂは、コアリブ（core rib）プリフォーム３００を示す。コアリブプリフォーム３００は、僅かなアンダーカットを有する、多数のリブ３１０を含む。ブロー成形工程中、少なくとも幾らかの歪みがリブ３１０に必然的に生じ、核生成部位１７０を生成する。プリフォーム３００は、その内部に、あらゆる数のリブ３１０又はその他の形状を有しうる。他のタイプのプリフォームのデザイン及び構造を本例にて用いて、核生成部位１７０を生成することができる。

核生成部位１７０は、他のタイプの材料を適用することにより生成された様々な表面エネルギーの領域であり得る。特に、フレキシブルインクジェットタイプの印刷方法が、親水性又は疎水性材料をボトル１１０の内部に印刷するために用いられ、表面エネルギーの差異が生成される。他のタイプの材料を本例に用いることもできる。

核生成部位１７０は、レーザ又はその他の方法によるエッチングによっても生成される。レーザエッチング及びマーキングは、ボトルの外側に日付及び商品コードを印刷するためによく用いられている。共通の焦点での全出力が更に大きくなるようにフォーカスされる複数の低出力レーザの使用により、材料の裏側をエッチングが可能となる。レーザ又は高輝度光源を用いることで、ボトル１１０に内部コーディング（internal coding）が適用され、接着を促進するように硬化される。光源でマスクを使用して、必要とされるパターン形成能を賦与することができる。

さらに、ボトル１１０の物理的エッチングは、適切なパターニング技術を伴うジェッティングアイス（jetting ice)又はドライアイスによって実施される。レーザ及びエッチングは、あらゆる種類の材料について用いられうる。他のタイプの物理的エッチング技術も本例に用いることができる。

他のタイプの製造技術を本例に用いて、核生成部位１７０を形成することができる。同様に、様々なタイプの製造技術を本例に用いて、様々なタイプの核生成部位１７０を生成することができる。様々なタイプの核生成部位１７０は、様々なタイプの泡１８０と、様々なタイプの泡放出をもたらす。

核生成部位１７０を使用することで、容器１００又はボトル１１０を開けたときの、泡１８０の形成を制御することができる。表面に到達した泡１８０が小さくなるにつれ、内圧が高くなり、泡が弾けた際のエネルギー放出が大きくなる。このように、大きいエネルギー放出は、芳香化合物の揮発に対してより効果的であり、飲料の嗅覚刺激を増加させる。このような、泡１８０のサイズ及び放出の影響は、芳香及び味の知覚に関連する。よって、泡１８０のサイズ及び密度を変更及び調整することで、風味の制御を支援することができる。特に、泡１８０のサイズ及び発生速度を変化させることで、飲用体験前後の消費者の、味、におい、口当たり、及びその他の知覚に影響を及ぼすことができる。

核生成部位１７０を配置してパターン２００及びロゴ２１０を生成して、ボトル１１０を開けたときのユニークな視覚的効果をもたらし、ボトル内の飲料に対する消費者の認識を上昇させる。従って、核生成部位１７０は、ボトル１１０を開ける度に、改良された消費者体験を提供する。

炭酸液体１９０に界面活性剤を添加することで泡１８０の形成を促進できる。このような界面活性剤は、食品用ショ糖エステルＦ−１１０又は同様のタイプの添加物である。核生成部位１７０における泡１８０の形成は、少なくとも一晩、またはその他の長時間の間閉じられたボトル１１０によっても支援されうる。

Claims (18)

1. 炭酸液体を含む容器であって、
   ベースと、
   前記ベースの周囲に配置された側壁と、
   を備え、
   前記ベース及び／又は前記側壁は、複数の核生成部位を有し、
   前記複数の核生成部位は、前記容器が開けられた際に、複数の泡をパターンで形成するように配置される、容器。
2. 前記容器は、ボトルを備える、請求項１に記載の容器。
3. 前記容器は、ガラスを備える、請求項１に記載の容器。
4. 前記容器は、プラスチックを備える、請求項１に記載の容器。
5. 前記容器は、当該容器を封止するキャップを更に備える、請求項１に記載の容器。
6. 前記パターンは、ロゴを含む、請求項１に記載の容器。
7. 前記パターンは、ソース識別表示を含む、請求項１に記載の容器。
8. 前記複数の核生成部位は、前記ベース及び／又は前記側壁に配置された複数のラフスポットを含む、請求項１に記載の容器。
9. 前記複数の核生成部位は、前記ベース及び／又は前記側壁に配置された、様々な表面エネルギーの複数の領域を含む、請求項１に記載の容器。
10. 前記複数の核生成部位は、前記ベース及び／又は前記側壁に配置された複数のエッチングを含む、請求項１に記載の容器。
11. 前記複数の核生成部位は、複数の形状を有する、請求項１に記載の容器。
12. 前記複数の核生成部位は、複数の泡形状を生成する、請求項１１に記載の容器。
13. 容器内の炭酸飲料内の泡放出を制御する方法であって、
    前記容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップと、
    前記複数の核生成部位をパターンに配置するステップと、
    前記容器を前記炭酸飲料で充填するステップと、
    前記容器を封止するステップと、
    前記容器を開けるステップと、
    前記核生成部位の前記パターンに従って泡を形成するステップと、
    を含む、方法。
14. 前記複数の核生成部位をパターンに配置するステップは、前記複数の核生成部位をロゴに配置することを含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記複数の核生成部位をパターンに配置するステップは、前記複数の核生成部位をソース識別表示に配置することを含む、請求項１３に記載の方法。
16. 前記容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップは、複数のラフスポットを適用することを含む、請求項１３に記載の方法。
17. 前記容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップは、様々な表面エネルギーの複数の領域を適用することを含む、請求項１３に記載の方法。
18. 前記容器の内部に複数の核生成部位を適用するステップは、複数のエッチングを適用することを含む、請求項１３に記載の方法。

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