JP2012505612A - 多方向多音声情報システム - Google Patents

Abstract

例示的実施形態は、複数の音声メッセージを複数の異なる場所に集中化するように適合された情報システムを提供する。消費者がディスプレイに通りかかる際に、消費者の注意が、一連のメッセージに基づいて引き付けられる。さらに、消費者は、自身の位置を変更すると、より多くの様々な情報を取得することが可能である。例示的実施形態はまた、ディスプレイに対する消費者の位置に応じて異なる画像を消費者に対して表示することも可能である。さらなる実施形態は、タッチスクリーン技術を利用して、ユーザが、スクリーンからアイコンを選択できるようにすること、ならびに追加のメッセージ、ビデオ、または両方からさらなる情報を取得できるようにすることが可能である。

Description

本発明は、情報ディスプレイと連係して複数の異なる音声を複数の異なる場所に向けて発するシステムに関する。

競争が非常に激しい消費者向け広告の分野では、消費者の注意を引くことが、最も困難な課題となる場合がある。最高に洗練された広告をした最高に見栄えが良い商品であっても、まず消費者の注意を引くことができなければ無価値である。従来の広告ディスプレイは、消費者を引き付けることに関して大きく進歩している。それらのディスプレイは、より大きく、より輝かしくなり、閃光や動きやフルモーションビデオまで含まれることもある。しかしながら、これらのディスプレイは、消費者が使える五感のうちの１つ（すなわち、視覚）の注意を引き付けることを狙ったものに過ぎない。

より現代的なディスプレイは、ディスプレイ自体に音声を組み合わせることを始めた。すなわち、視覚と聴覚の両方を利用することを始めたのである。しかしながら、いくつかの問題が発生した。最も顕著なのは、音声メッセージが周囲雑音によって「かき消される」という形の問題であった。さらに、ディスプレイからどれだけ離れて音声が聞き取れるかについては限界がある。近年の技術革新によって生み出された何種類かの「音声集中化」技術によれば、所望の音声を周囲の環境雑音と「混ざらない」ようにして、特定の領域に集中させることが可能である。さらに、これらの近年の技術革新によれば、周辺環境の周囲雑音レベルの増加に寄与することなく、ディスプレイから比較的離れても音声が聞こえるようにすることが可能である。

本明細書の例示的実施形態は、近年の音声集中化技術を利用して、いくつかの異なるメッセージをディスプレイの周辺の複数の別々の場所に向けて発する。実施形態は、ディスプレイから非常に近い位置に第１のメッセージを発し、ディスプレイから遠い位置に別のメッセージを発することが可能である。さらなる実施形態は、第１の視角に対して第１のメッセージを発し、第２の視角に対して第２のメッセージを発することが可能である。複数の消費者の注意を引き、それらの消費者に情報を提供するために、任意の数の別々のメッセージを別々の位置で利用することが可能である。この情報は、広告情報であってよく、あるいは任意の形態の情報（すなわち、フライトスケジュール、列車の出発時刻、上映時刻、メニュー情報、気象条件など）であってもよい。

複数の別々の位置に向けて発せられる複数の個々のメッセージは、様々な目的に用いることが可能である。第１に、消費者がディスプレイに通りかかって、その位置に応じて様々なメッセージが聞こえると、消費者の注意がディスプレイのほうに引き寄せられる可能性が高くなる。したがって、通りかかる消費者に対して広告または他の任意のタイプの情報を見せるために、実施形態を用いて通りかかる消費者の注意を引くことが可能である。第２に、実施形態を用いて、より多くの／様々な情報を消費者に提供することが可能である。たとえば、遠くに向けて発せられるメッセージは、「Ｘ社の最新型のハイブリッド車をもうご覧になりましたか？１ガロンで５０マイルも走るんですよ！詳しくはこちらで」のような、「注意を引く」メッセージにすることが可能である。消費者がディスプレイに近づくことを決心すると、第２のメッセージが、価格、その他の特徴、および最寄りのディーラーの所在地を含むその車に関するさらなる詳細を提供することが可能である。

場所によって異なるメッセージは、様々なタイプのメッセージを提供することにも利用できる。たとえば、消費者は、ディスプレイの中央の前に立ったときに、「『アントニオのイタリアンレストラン』の新メニューをご紹介します。左に進むと最新のメニューオプションを聞くことができます。右へ進むと、最寄りの『アントニオのイタリアンレストラン』までの道順を聞くことができます。」のようなメッセージを聞くことが可能である。あるいは、消費者は、「前に進むと、全米のイタリア料理愛好家のレビューを聞くことができます。」のようなメッセージを聞くことも可能である。例示的実施形態はまた、消費者の移動先の位置がディスプレイに対して異なれば、異なる画像を消費者に対して表示することも可能である。さらなる例示的実施形態は、消費者がディスプレイのほうに引き寄せられた後に消費者と対話するためのタッチスクリーンを提供する。

本明細書で開示される例示的実施形態は、網羅的であること、または実施形態の範囲を不必要に限定することを意図したものではない。本例示的実施形態の選択および記述は、当業者が実施形態を実践できるように原理を説明することを目的として行われている。ここまで例示的実施形態を図示および記述してきたが、当業者であれば理解されるように、記載の発明に影響を及ぼす様々な変形および修正を行うことが可能である。それらの変形および修正の多くは、同じ結果を与えるものであり、本例示的実施形態の趣旨の範囲内にある。したがって、本実施形態は、特許請求の範囲で示されるようにのみ限定されるものとする。

以下の詳細説明および添付図面を読むことにより、よりよい理解が得られる。添付図面において、同一の参照符号は同一要素を参照する。

３つの異なる音声メッセージが、ディスプレイから３つの異なる角度で発せられる一実施形態の概略図。 ２つの異なる音声メッセージが、ディスプレイから２つの異なる距離の位置に向けて発せられる一実施形態の概略図。 ３つの異なる音声メッセージが、ディスプレイから３つの異なる距離の位置に向けて、消費者の上方から発せられる一実施形態の概略図である。 ３つの異なる音声メッセージがディスプレイから３つの異なる角度で発せられるとともに、３つの異なる画像がディスプレイから３つの異なる角度で表示される一実施形態の概略図。 複数の異なる位置に向けて同時に発せられる複数の音声メッセージを示す実施形態の概略図。

好ましい実施形態で用いる音声集中化装置は、パラメトリックオーディオ増幅器システムを含むことが可能である。これらのシステムは、処理済み音声信号で変調された超音波搬送信号を、音響トランスデューサを用いて空中に発信し、その後、この音声信号は、選択された発信経路に沿って再生成される。従来型のパラメトリックオーディオ増幅器システムは、超音波搬送信号を、処理済み音声信号で変調するように構成された変調器と、変調された搬送信号を増幅するように構成された駆動増幅器と、変調された超音波搬送信号に対応する音波ビームを、選択された発信経路に沿って空中に発信するように構成された、少なくとも１つの音響トランスデューサとを含むことが可能である。空中の伝搬特性が非線形であるため、発射された音波ビームは空中を通過するにつれて復調され、選択された発信経路に沿って音声信号が再生成される。これらのシステムは、音声を集中化することに関して有利である。それは、所望の位置のそばに聴き手がいない限り、音声が、非可聴であるように超音波周波数（すなわち、２０ｋＨｚ超）で送信されるからである。また、搬送超音波の周波数が高いため、波の方向および所望の位置を緻密に制御することが可能である。

例示的なパラメトリックオーディオ増幅器システムは、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ州ＷａｔｅｒｔｏｗｎにあるＨｏｌｏｓｏｎｉｃ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｌａｂｓ， Ｉｎｃ．（ｗｗｗ．ｈｏｌｏｓｏｎｉｃｓ．ｃｏｍ）から市販されている。例示的な機種として、Ｈｏｌｏｓｏｎｉｃ Ｒｅｓｅａｒｃｈ ＬａｂｓのＡｕｄｉｏ Ｓｐｏｔｌｉｇｈｔ（登録商標）という製品系列がある。別の例示的システムが、Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ州Ｓａｎ ＤｉｅｇｏにあるＡｍｅｒｉｃａｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ （ＡＴＣ）（ｗｗｗ．ａｔｃｓｄ．ｃｏｍ）から市販されている。ＡＴＣの例示的な機種として、ＳｏｕｎｄＳａｂｅｒ（登録商標）システムやＨｙｐｅｒＳｏｎｉｃ Ｓｏｕｎｄ（登録商標）システムがある。

あるいは、好ましい実施形態における音声集中化技術として、Ｎｏｒｔｈ Ｄａｋｏｔａ州ＢｉｓｍａｒｋにあるＤａｋｏｔａ Ａｕｄｉｏ（ｗｗｗ．ｄａｋｏｔａａｄｉｏ．ｃｏｍ）の音声集中化ソリューションがある。例示的な機種として、ＭＡ−４、ＦＡ−６０３、ＦＡ−６０２、ＦＡ−５０１などがある。これらの機種は、従来型の高品質ラウドスピーカのアレイを使用する。このアレイでは、各音波が伝搬して特定の位置で展開されるように各スピーカへの信号を遅延させることが可能である。

さらに、好ましい実施形態における音声集中化技術として、Ｉｌｌｉｎｏｉｓ州ＣｈｉｃａｇｏにあるＢｒｏｗｎ Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ， Ｉｎｃ．（ｗｗｗ．ｂｒｏｗｎｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ．ｃｏｍ）の音声集中化ソリューションがある。例示的な機種として、Ｍａｅｓｔｒｏ、ＦｌｕｓｈＭｏｕｎｔ Ｍａｅｓｔｒｏ、ＭｉｎｉＭａｅｓｔｒｏ、ＳｏｎｉｃＢｅａｍ（商標）などがある。これらの機種も、従来型の高品質ラウドスピーカのアレイを使用し、また、音声ドームを利用することも可能である。

なお、音声を長距離発する場合には、パラメトリックオーディオ増幅器システムが好ましい。さらに、２つの位置が互いに比較的近接している場合、または多くの位置が必要な場合は、パラメトリックオーディオ増幅器システムの機能を用いて、音声の発信を緻密に制御することが可能である。

本実施形態で使用する各ディスプレイは、手動で入れ替えない限り、単一画像を表示するだけの静的ディスプレイであってよい。また、各ディスプレイは、何種類かのグラフィックスをスクロールすることによって異なる静止画像を表示するスクロールディスプレイであってもよい。また、各ディスプレイは、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセンス、発光ポリマー、または電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ）などの動的ディスプレイであってもよい。例示的ディスプレイは、消費者がタッチスクリーン上のアイコンを選択することにより様々な画像および／または音声を選択できるタッチスクリーンディスプレイを含んでもよい。

図１は、３個の別個の音声集中化装置１１、１２、および１３を有するディスプレイ１０を示す。消費者９が位置（場所）１４、１５、および１６を通って歩くと、各位置で音声メッセージが聞こえる。たとえば、位置１４で聞こえる音声メッセージは、「信じられません。私が買ったＸ社の新型車は驚くべき燃費です！」のような、顧客からの推薦メッセージである。そして、消費者が位置１５を通る際に聞こえる音声メッセージは、たとえば、「右側をご覧ください。Ｘ社の新型の超低燃費車がわずか２４，９００ドルです！」である。最後に、消費者が位置１６を通る際には、また別のメッセージが聞こえる。このメッセージは、別の顧客の推薦メッセージであってもよいし、最寄りのＸ社の所在地であってもよいし、それまでのメッセージのいずれかの繰り返しであってもよいし、Ｘ社の最新コマーシャルソングであってもよい。

位置１４、１５、および１６の間隔は、使用する音声集中化技術のタイプによって異なる可能性がある。一例示的実施形態では、パラメトリックオーディオ増幅器システムを用いてよく、位置１４、１５、および１６の間隔を数フィート程度としてよい。メッセージの制御（すなわち、集中化）を緻密にできるほど、２つの位置の間隔を狭めることが可能である。

なお、実施形態では、別個のメッセージが３つであること、あるいは別個の位置が３つであることは必須ではないことに留意されたい。２つの別個の位置で２つの別個のメッセージを利用するだけの実施形態も可能である。さらに、４つ以上のメッセージ位置を利用する実施形態も可能である。通りかかる消費者の注意を喚起する機会を増やすために、同じメッセージを複数の異なる位置に送る実施形態も可能である。

図２は、２個の音声集中化装置２０および２１を有するディスプレイ１０を示す。この実施形態では、第１の音声メッセージを位置２２に送り、第２の音声メッセージを位置２３に送ることが可能である。上述のように、位置２２に送られたメッセージは、注意を引くメッセージであってよく、消費者が広告主の製品またはサービスについてもっと聞きたいと思った場合にディスプレイに向かって足を進めるように指示してよい。消費者は、興味を持った場合には、位置２３まで進むことにより、広告主の製品、サービス、または連絡先情報に関して、より長く、より詳細なメッセージを聞くことができる。

さらに、上述のように、ディスプレイ１０は、タッチスクリーン技術により、より近い位置２３に引き寄せられた消費者が、タッチスクリーン上で、様々なグラフィックス、ビデオ、および／または音声メッセージに対応する様々なアイコンを選択できるものであってよい。たとえば、レストランは様々なメニューアイテムを表示することが可能であり、タッチスクリーンでアイテムが選択されると、そのメニューアイテムを説明するメッセージを送ることが可能であり、対応する画像をディスプレイ１０に表示することが可能である。さらに、自動車販売代理店は様々な自動車の写真を表示することが可能であり、特定の自動車が選択されると、その自動車の様々な特徴を説明するメッセージと、その自動車の対応する画像とを送ることが可能である。さらにまた、食品雑貨店は、いくつかの発売中のアイテムを表示することが可能であり、あるアイテムが選択されると、店内のそのアイテムの場所を詳しく示したメッセージを送ることが可能である。このタッチスクリーン手法は、どの実施形態でも利用可能である。

図３は、消費者９の上方に３個の音声集中化装置３０、３１、および３２が配置されたディスプレイ１０を示す。この実施形態は図２に示した実施形態と同様に機能するが、異なる点としては、３個の別個のメッセージを使用できることと、音声集中化装置を消費者９の前方およびディスプレイ１０の上方ではなく消費者９の上方に配置した点である。もちろん、音声集中化装置を消費者の下方や背後に配置することも可能である。

図４に示す一例示的実施形態では、３つの異なる画像を３つの別個の位置４７、４８、および４９に対して表示するマルチビューディスプレイ４０を使用している。マルチビューディスプレイは、たとえば、米国Ｇｅｏｒｇｉａ州ＡｌｐｈａｒｅｔｔａにあるＭａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（ｗｗｗ．ｏｕｔｄｏｏｒ−ｄｉｓｐｌａｙｓ．ｃｏｍおよびｗｗｗ．ｍｒｉ−ｉｎｃ．ｎｅｔ）から市販されている。例示的な機種として、ＴｒｉｐｌｅＶｕ（商標）がある。このディスプレイは、特定の角度では液晶ディスプレイの特定の画素だけが見えるように、表面上に堆積させた薄い材料層を含む特殊なガラス層を用いている。典型的には、所望でない角度から見られた場合に特定の画素がブロックされるように、ガラス上に細い垂直線を堆積させることが可能である。このディスプレイは、ディスプレイに対する入射角度に応じて複数の画像を同時に表示することが可能である。たとえば、ＴｒｉｐｌｅＶｕ（商標）は、３つの別個の画像を同時に表示することが可能である。同じ原理を用いて、３つではなく２つの別個の異なる画像を表示できるディスプレイを作成することも可能である。

この実施形態も、３つの音声集中化装置４１、４２、および４３を含んでいる。そこで、ディスプレイ４０に通りかかる消費者９には、まず、第１の画像４７を表示し、第１のメッセージ４４を送ることが可能である。その後、移動を続ける消費者９に対して、第２の画像４８を表示し、第２のメッセージ４５を送ることが可能である。最後に、消費者９に対して、第３の画像４９を表示し、第３のメッセージ４６を送ることが可能である。この実施形態も、３つの別個の画像および３つの別個のメッセージではなく、２つの画像を表示し、２つのメッセージを送ることが可能である。

図５は、実施形態が、別々の位置にいる複数の消費者に複数のメッセージを同時に送ることが可能であることを明らかにする概略図である。これらのメッセージは、互いに異なってよく、あるいは複数の異なる位置に送られる同じメッセージであってもよい。この図では、音声集中化装置５０、５１、５２、および５３が、それぞれ、位置５４、５５、５６、および５７に音声メッセージを送る。任意の数の音声集中化装置を利用して、任意の数の位置に複数のメッセージを送ることが可能なのは明らかである。この実施形態では、各消費者が、それぞれ自分だけの「音声ゾーン」の中でメッセージを聞くことができ、各メッセージが他のメッセージに影響を及ぼすことはない。様々な位置を歩いて通る際に、各消費者の注意はディスプレイ１０の方に向けられることになる。

開示されたすべての実施形態の効果を上げるために、位置センサ（図示せず）を用いて、消費者が所望の位置にいるタイミングを検出することが可能である。これは、いくつかの理由で有利である。第１に、各消費者が、メッセージを、企図された冒頭から正しく受けとる。たとえば、位置センサがない場合には、消費者がメッセージの途中から進入してしまい、困惑したり、いらいらしたりする可能性がある。また、位置センサを用いると、消費者が所望の位置にとどまっている間に延長メッセージを再生することも可能である。したがって、より長いメッセージを広告主が望んだ場合は、位置センサを用いることにより、消費者が所望の位置にとどまらない限り、メッセージ全体を再生しないようにすることが可能である。位置センサがない場合には、長いメッセージの途中または終わりで進入した消費者が、困惑したりいらいらしたりする可能性があるという上述のリスクがあるために、広告主は長いメッセージに抵抗感を持つ可能性がある。また、位置センサをディスプレイとともに用いて、消費者が所望の視聴位置に入った時点でビデオセグメントを開始したり、一連の静止画像を開始したりすることも可能である。位置センサを使用することにより、よりインタラクティブな体験を消費者に提供することが可能である。

このような位置センサは決して必須ではないことに留意されたい。状況によっては、位置センサを使用しにくい場合がある。特に、ディスプレイの前を通る消費者の数が膨大である場合には使用しにくい。このような状況では、位置センサが作動するたびにメッセージが最初に戻ると、同じ位置にとどまっていてメッセージ全体を聞きたいと考えている消費者をいらいらさせるおそれがある。位置センサが最も有利であると考えられるのは、消費者の通行量が少ない場所で位置センサが使用されていて、よりインタラクティブで「注意を引く」体験を提供することが求められている場合である。しかしながら、位置センサを適正に方向づけ、音声集中化装置と同期させることにより、通行量が多い場所でも位置センサを有利に使用することが可能である。

また、本明細書で説明されたメッセージは、限定ではなく、発話、効果音、音楽、およびこれらの任意の組み合わせを含む、任意の可聴音声であってよい。

好ましい実施形態を図示および説明してきたが、当業者であれば理解されるように、特許請求の範囲から逸脱することなく、記載の実施形態に影響を及ぼす様々な変形および修正を行うことが可能である。したがって、上述の要素の多くを、同じ結果を与え、かつ、特許請求対象の実施形態の範囲内にある別の要素に変更したり置き換えたりすることが可能である。したがって、本発明は、特許請求の範囲で示されるようにのみ限定されるものとする。

Claims (16)

1. 多音声情報システムであって、
   電子式ディスプレイと、
   第１の位置に第１のメッセージを送る第１の音声集中化装置と、
   第２の位置に第２のメッセージを送る第２の音声集中化装置と、
   を備え、
   前記第１の位置と前記第２の位置とは少なくとも１．５フィート離れていることを特徴とするシステム。
2. 前記電子式ディスプレイは液晶ディスプレイである請求項１に記載のシステム。
3. 前記第１の音声集中化装置および前記第２の音声集中化装置は、拡声器のアレイを備える請求項１に記載のシステム。
4. 前記第１の音声集中化装置および前記第２の音声集中化装置は、パラメトリック音声増幅器システムを備える請求項１に記載のシステム。
5. 前記第１の音声集中化装置および前記第２の音声集中化装置は、それぞれ、周波数が実質的に２０ｋＨｚ超である搬送信号を用いて前記第１のメッセージ及び前記第２のメッセージを送る請求項１に記載のシステム。
6. 前記システムは、更に、
   前記第１の位置に消費者が存在することを検知する第１の位置センサと、
   前記第２の位置に消費者が存在することを検知する第２の位置センサと、
   を備えており、
   前記第１の位置センサは、消費者が前記第１の位置に存在することを検知した場合には、前記第１のメッセージを送ることを前記第１の音声集中化装置に指示し、
   前記第２の位置センサは、消費者が前記第２の位置に存在することを検知した場合には、前記第２のメッセージを送ることを前記第２の音声集中化装置に指示する請求項１に記載のシステム。
7. 前記第１の位置は、前記電子式ディスプレイから１０フィート未満の距離にあり、前記第２の位置は、前記電子式ディスプレイから１０フィート超の距離にある請求項１に記載のシステム。
8. 前記システムは、更に、第３の位置に第３のメッセージを送る第３の音声集中化装置を備える請求項８に記載のシステム。
9. 多音声多画像情報システムであって、
   液晶ディスプレイと、
   第１の音声集中化装置と、
   第２の音声集中化装置と、
   を備えており、
   前記液晶ディスプレイは、
   前記液晶ディスプレイに対する第１の位置にて第１の画像を表示することと、
   前記液晶ディスプレイに対する第２の位置にて第２の画像を表示することと、
   を行うようになっており、
   前記第１の音声集中化装置は、前記第１の位置に第１のメッセージを送り、
   前記第２の音声集中化装置は、前記第２の位置に第２のメッセージを送ることを特徴とするシステム。
10. 前記液晶ディスプレイは、更に、前記液晶ディスプレイに対する第３の位置にて第３の画像を表示するようになっており、
    前記システムは、更に、前記第３の位置に第３のメッセージを送る第３の音声集中化装置を備える請求項９に記載のシステム。
11. 前記第１の音声集中化装置及び前記第２の音声集中化装置は、拡声器のアレイを備える請求項９に記載のシステム。
12. 前記第１の音声集中化装置及び前記第２の音声集中化装置は、パラメトリック音声増幅器システムを備える請求項９に記載のシステム。
13. 前記第１の音声集中化装置及び前記第２の音声集中化装置は、それぞれ、周波数が実質的に２０ｋＨｚ超である搬送信号を用いて前記第１のメッセージ及び前記第２のメッセージを送る請求項９に記載のシステム。
14. 前記システムは、更に、
    前記第１の位置に消費者が存在することを検知する第１の位置センサと、
    前記第２の位置に消費者が存在することを検知する第２の位置センサと、
    を備えており、
    前記第１の位置センサは、消費者が前記第１の位置に存在することを検知した場合には、前記第１のメッセージを送ることを前記第１の音声集中化装置に指示し、
    前記第２の位置センサは、消費者が前記第２の位置に存在することを検知した場合には、前記第２のメッセージを送ることを前記第２の音声集中化装置に指示する請求項９に記載のシステム。
15. 前記システムは、更に、前記第３の位置に消費者が存在することを検知する第３の位置センサを備えており、前記第３の位置センサは、消費者が前記第３の位置に存在することを検知した場合には、前記第３のメッセージを送ることを前記第３の音声集中化装置に指示する請求項１０に記載のシステム。
16. 多音声情報システムであって、
    第１の画素群および第２の画素群に分けられた複数の画素を有する液晶ディスプレイと、
    前記液晶ディスプレイに隣接して配置されており、第１の位置に第１のメッセージを送る第１の音声集中化装置と、
    前記液晶ディスプレイに隣接して配置されており、前記第１の位置から少なくとも２フィートの距離にある第２の位置に第２のメッセージを送る第２の音声集中化装置と、
    前記液晶ディスプレイの前方に配置されており複数の垂直線を含む透明基板と、
    を備えており、
    前記複数の垂直線は、前記第１の位置においては前記第２の画素群を見えなくするとともに前記第１の画素群の可視を可能にし、前記第２の位置においては前記第１の画素群を見えなくするとともに前記第２の画素群の可視を可能にすることを特徴とするシステム。

Images