JP2012252111A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】操作感の良い、ポップアップする閃光発光部を備えたカメラを提供する。
【解決手段】本発明のカメラ１は、閃光発光部１４の発光位置へのポップアップの判断を、第１ポップアップ判定と第２ポップアップ判定の２度行う。レリーズボタン１５Ｒの半押し操作後の一度目の第１ポップアップ判定において発光が必要であると判断された場合には、ポップアップは行わず、閃光発光部１４の発光量を演算してその発光量に応じた充電を開始すると共に合焦制御を行う。そして、合焦完了後の測光結果に基づいて第２ポップアップ判定を行い、ここで発光が必要であると判断された場合にポップアップを行う。
【選択図】図２

Description

本発明は、カメラに関する。

撮影時に補助照明光として利用する閃光発光を行う閃光発光部を、使用位置と格納位置との間で移動可能に備えるカメラがある。
このようなカメラでは、オート撮影モードに設定すると、被写体の輝度情報に応じて閃光発光の必要性を判断し、閃光発光部の格納位置から使用位置への移動（以下、ポップアップと呼ぶ）と閃光発光とを自動的に行うように構成される（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２０８５１７号公報

しかしながら、閃光発光部が格納位置から使用位置にポップアップする構成のカメラでは、閃光発光部のポップアップ後に、撮影条件や測光精度等の諸要因の変化に起因して閃光発光が不要となる等、使用者にとって違和感のある制御となることがある。

本発明の課題は、操作感の良い、ポップアップする閃光発光部を備えたカメラを提供することである。

本発明は、以下のような解決手段により前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。

請求項１に記載の発明は、使用位置と格納位置との間を移動可能な閃光発光部（１４）と、前記閃光発光部（１４）を格納位置から使用位置に移動させる駆動手段（１４Ａ）と、半押しと全押しの二段階のスイッチング操作が可能であって全押し操作によって撮影指令する撮影指令スイッチ（１５Ｒ）と、撮像面に対する合焦状態を演算する合焦演算部（１１０）と、前記合焦演算部（１１０）の演算結果に基づいて前記撮像面に対する合焦を判定する合焦判定部（１２０）と、前記撮影指令スイッチ（１５Ｒ）の操作情報と、前記合焦判定部（１２０）の合焦判定情報と、に基づいて、前記閃光発光部（１４）の充電と前記駆動手段（１４Ａ）の駆動とを制御する制御部（１００）と、を備え、前記制御部（１００）は、前記撮影指令スイッチ（１５Ｒ）の半押し操作に基づいて、前記閃光発光部（１４）の格納位置から使用位置への移動前に前記閃光発光部（１４）の充電を開始し、前記合焦判定部（１２０）による合焦判定後に前記閃光発光部（１４）を格納位置から使用位置に移動させること、を特徴とするカメラ（１）である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカメラであって、入射光量を測光する測光部（１３０）を備え、前記制御部（１００）は、前記合焦判定部（１２０）による合焦判定前における前記測光部（１３０）による測光結果に基づいて、前記閃光発光部（１４）の充電を開始すること、を特徴とするカメラ（１）である。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のカメラであって、前記制御部（１００）は、前記合焦判定部（１２０）による合焦判定後における前記測光部（１３０）の測光結果に基づいて、前記閃光発光部（１４）を格納位置から使用位置に移動させること、を特徴とするカメラ（１）である。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラであって、前記制御部（１００）は、前記合焦演算部（１１０）の出力に基づいて、前記閃光発光部（１４）の格納位置から使用位置への移動を判断すること、を特徴とするカメラ（１）である。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のカメラであって、前記制御部（１００）は、前記合焦判定部（１２０）において合焦判定する合焦領域における測光結果に基づいて、前記閃光発光部（１４）を格納位置から使用位置に移動させること、を特徴とするカメラ（１）である。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のカメラであって、選択可能な複数の合焦領域を備え、前記制御部（１００）は、選択された前記合焦領域における前記測光部（１３０）の測光結果に基づいて、前記閃光発光部（１４）を格納位置から使用位置に移動させること、を特徴とするカメラ（１）である。

なお、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。

本発明によれば、違和感が少なく操作感の良い、ポップアップする閃光発光部を備えたカメラを提供することができる。

本発明の一実施形態を備えるカメラの外観斜視図である。 カメラのブロック構成図である。 制御部による閃光発光部のポップアップ制御のフローチャートである。

以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態を備えるカメラ１の外観斜視図である。図２は、カメラ１のブロック構成図である。
カメラ１は、カメラボディ１０と、このカメラボディ１０に着脱可能な撮影レンズ２０と、により構成された、いわゆる一眼レフデジタルカメラである。

カメラボディ１０は、ハード構成として、ミラー部１１と、ファインダー部１２と、撮像素子１３と、閃光発光部１４と、操作部１５と、表示部１６と、を備えている。
ミラー部１１は、メインミラー１１Ｍと、その背面に配設されたサブミラー１１Ｓとにより構成されている。

メインミラー１１Ｍは、撮像素子１３の前面側に、撮影レンズ２０を介した被写体光を上側に位置するファインダー部１２に向けて反射するように設けられている。メインミラー１１Ｍは、撮影時には光路外に退避するいわゆるクイックリターンミラーである。
メインミラー１１Ｍの一部はハーフミラーとなっており、このハーフミラー部を透過した光を、その背面に配設されたサブミラー１１Ｓによって後述する測距センサに導くようになっている。

ファインダー光学系１２は、ファインダスクリーン１２Ｓ、ペンタプリズム１２Ｐ、接眼光学系１２Ｌ、等を備えている。そして、ファインダー光学系１２は、ミラー部１１におけるメインミラー１１Ｍによって反射されてファインダスクリーン１２Ｓに結像した被写体像を、ペンタプリズム１２Ｐおよび接眼光学系１２Ｌを介して正立像として観察できるように構成されている。

撮像素子１３は、受光面に受光素子が二次元的に配列されたＣＭＯＳイメージセンサ等によって構成されている。撮像素子１３は、撮影レンズ２０による被写体像を光電変換してアナログ画像信号を形成する。この撮像素子１３によるアナログ画像信号は、後述するＡＦＥ回路１０１に入力される。

閃光発光部１４は、ファインダー部１２におけるペンタプリズム１２Ｐの上側に配置されている。
閃光発光部１４は、詳細は図示しないが、コンデンサ、充電制御回路、閃光回路などの内部回路と、プロテクタ、キセノン管、リフレクタなどの外部部品により構成されている。

閃光発光部１４は、閃光照明光を発光不能な格納位置（図１中実線，図２中二点差線で示す）と、照明を発光可能な発光位置（図１中二点鎖線，図２中二点実線で示す）との間を揺動可能に構成されている。閃光発光部１４は、図示しないが、当該閃光発光部１４を発光位置に付勢するバネ等の付勢手段と、格納位置において係合するロック機構と、を備えている。閃光発光部１４は、ロック機構の係合によって通常は格納位置に収納され、ロック機構の係合を解除すると付勢手段の付勢力で発光位置に揺動する。このロック機構の係合解除は、後述する制御部１００によって制御される発光部駆動機構１４Ａによって行われるようになっている。以下、この閃光発光部１４の格納位置から発光位置への揺動をポップアップと呼ぶ。
そして、閃光発光部１４は、発光位置において制御部１００によって制御され、閃光発光する。この閃光発光部１４は、被写体光量が不足する夜間撮影の際の光源として、また、定常光撮影時における逆光時等に補助光源として用いられる。

操作部１５は、レリーズボタン１５Ｒの他、詳細は図示しないが、モードダイヤル、十字キーおよび決定ボタン等を備え、各々の操作に応じた操作信号を制御部１００へと送出する。
レリーズボタン１５Ｒは、二段階の押圧スイッチを押圧操作するようになっており、一段目の押圧操作（半押し）で合焦および測光を、二段目の押圧操作（全押し）で撮影を、制御部１００に対して指令するように構成されている。
表示部１６は、液晶パネル等によって構成され、制御部１００からの指示に応じて画像や操作メニューなどを表示する。

また、カメラボディ１０は、画像処理系および制御系の構成要素として、制御部１００、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）回路１０１、画像処理部１０２、バッファメモリ１０３、記録インターフェイス１０４、焦点検出部１１０、合焦制御部１２０、測光部１３０、等を備えている。

制御部１００は、ＣＰＵ等を備えて構成され、図示しないＲＯＭに制御プログラムを格納保持している。制御部１００には、操作部１５からの操作情報、後述する焦点検出部１１０、合焦制御部１２０、測光部１３０等からの制御情報等が入力される。また、後述する撮影レンズ２０からマウントの接点を介して固有情報および操作状態情報等が入力される。制御部１００は、これら入力制御情報に基づいて制御プログラムを実行することにより、当該カメラ１の動作を統括的に制御する。すなわち、ＡＦ（オートフォーカス）動作制御、ＡＥ（自動露出）動作制御、オートホワイトバランス制御等を行う。また、制御部１００は、被写体の顔認識や、発光部駆動機構１４Ａを操作制御することによる閃光発光部１４のポップアップおよび閃光発光部１４の発光制御を行う。

ＡＦＥ回路１０１は、撮像素子１３から入力されたアナログ画像信号に対するゲイン調整（ＩＳＯ感度に応じて信号増幅）を行う。具体的には、制御部１００からの感度設定指示に応じて、撮像感度を所定範囲内で変更する。ＡＦＥ回路１０１は、さらに、内蔵するＡ／Ｄ変換回路によってアナログ処理後の画像信号をデジタル画像情報に変換する。変換されたデジタル画像情報は、画像処理部１０２に入カされる。

画像処理部１０２は、デジタル画像情報に対して、画像解析、画像合成処理などの画像処理を行う。
バッファメモリ１０３は、画像処理部による画像処理の前工程や後工程での画像データを一時的に記録する。
記録インターフェイス１０４は、ＣＦカードやＳＤカード等の記録媒体１０５が接続される図示しないコネクタを有しており、そのコネクタに接続された記録媒体１０５に対して、データの書き込みや、記録媒体１０５からのデータの読み込みを行う。

焦点検出部１１０は、ミラー部１１におけるサブミラー１１Ｓによって導かれた被写体光の一部を、焦点検出光学系によって２分割して測距素子１１１に結像させ、測距点（ＡＦフレーム）について位相差を検出してデフォーカス量を演算する。焦点検出部１１０は、演算したデフォーカス量を焦点状態情報として合焦制御部１２０に出力する。測距点（ＡＦフレーム）は、撮像画面内に複数設定されており、焦点検出部１１０は、これらの測距点（ＡＦフレーム）各々についてデフォーカス量を演算する。なお、焦点検出方式はこれに限定されず、撮像素子１３の撮像情報からコントラストを検出する方式などを用いてもよい。

合焦制御部１２０は、制御部１００の制御下で、焦点検出部１１０によって演算された焦点状態情報（デフォーカス量）に基づいて、後述する撮影レンズ２０の合焦駆動機構２１を駆動して合焦制御を行う。そして、合焦状態を判定して、制御部１００に出力する。この合焦制御部１２０による合焦制御は、複数の中から設定されたＡＦフレームの被写体に対して行う。ＡＦフレームの設定は、操作部１５を介した任意設定と、制御部１００による自動設定とがある。

測光部１３０は、ファインダー部１２におけるファインダスクリーン１２Ｓに結像した被写体の光輝度を測定する測光センサ１３１を備えている。測光部１３０は、撮像画面全体およびＡＦフレームと対応する領域のそれぞれの輝度を測光可能となっており、それら測光情報を制御部１００に出力する。なお、測光は、このような測光センサによるものに限らず、撮像素子１３による撮像出力を利用する構成であってもよい。

撮影レンズ２０は、焦点調節レンズを含む結像光学系を備えて構成されており、図示しないマウントを介してカメラボディ１０に装着されて、被写体像をカメラボディ１０における撮像素子１３の受光面に結像させる。また、撮影レンズ２０は、合焦レンズ群を移動駆動する合焦駆動機構２１を備えている。さらに、撮影レンズ２０は、図示しないが、固有情報（当該撮影レンズ２０のタイプや開放Ｆ値等）をメモリに格納しており、カメラボディ１０に装着されると、その固有情報をカメラボディ１０の制御部１００にマウントを介して制御情報として送出する。これにより、撮影レンズ２０は、カメラボディ１０からの制御が可能となり、合焦駆動機構２１がカメラボディ１０の制御部１００によって制御されるようになる。

上記のように構成されたカメラ１は、撮影時において制御部１００によって制御されて、下記のように作用する。
カメラ１は、操作者によって操作部１５のレリーズボタン１５Ｒが半押し操作されると、測光部１３０によって測光を行うと共に、合焦制御部１２０による撮影レンズ２０（合焦駆動機構２１）の駆動によってＡＦフレームの被写体に対する合焦制御を行う。レリーズボタン１５Ｒが全押し操作されると、ミラー部１１におけるメインミラー１１Ｍを光路中から退避させると共に図示しないシャッターを所定時間開放（露光）し、撮像素子１３がその受光面に結像された被写体像に対応する画像信号を生成する。そして、その画像信号に対して、ＡＦＥ回路１０１によるゲイン調整およびデジタル変換と画像処理部１０２による画像処理とを行った後、所定のフォーマットで記録媒体１０５に記憶・保存する。表示部１８は、画像処理部１０２で画像処理された画像データに基づく撮影画像を、必要に応じて表示する。

また、制御部１００は、撮影時において、測光部１３０によって測光された被写体の輝度情報に基づいて、閃光発光部１４を発光位置にポップアップさせると共にその発光を制御する。
つぎに、この制御部１００による閃光発光部１４のポップアップ制御について、図３に示すフローチャートに沿って説明する。なお、以下の説明における各機能部の符号については前述の図１および図２を参照のこと。また、図３および以下の説明中、ステップを「Ｓ」とも略記する。

カメラ１の電源が投入される（メインスイッチＯＮ＝ＳＴＡＲＴ）と、発光に備えて閃光発光部１４に予め基礎的な（たとえば最小発光量と対応する程度の）充電を行う（Ｓ３０１）。
そして、撮影に先立ってレリーズボタン１５Ｒが半押し操作される（Ｓ３０２→Ｙｅｓ）と、測光部１３０による測光情報（被写体輝度情報）に基づいて測光領域全体の平均輝度と最大最小輝度差の輝度差の演算を行うと共に、焦点検出部１１０による焦点状態情報（デフォーカス量）の演算とを行う（Ｓ３０３）。

ここで、ステップ３０３における演算値に基づいて、閃光発光部１４による発光の要・不要の一回目の判断を行う（Ｓ３０４）。なお、このステップ３０４の判断を第１ポップアップ判定と呼ぶが、ここで発光の必要あり（Ｙｅｓ）と判断されても、ポップアップは行わない。

ステップ３０４において発光の必要あり（Ｙｅｓ）と判断された場合には、ステップ３０３での演算値に基づいて、閃光発光部１４の発光量の演算を行う（Ｓ３０５）。すなわち、焦点検出部１１０によって演算されたデフォーカス量によって被写体までの距離が解るため、これと測光部１３０からの被写体輝度情報とに基づいて概略の発光量を求める。

ついで、ステップ３０５で求められた発光量に対応した充電を開始する（Ｓ３０６）。ここでは、誤差等を考慮し、ステップ３０５で求められた発光量より、所定量多い充電量に設定する。
そして、合焦制御部１２０による合焦制御を行う（Ｓ３０７〜Ｓ３０８）。すなわち、ステップ３０３において演算された指定ＡＦフレームにおけるデフォーカス量に基づいて、合焦駆動機構２１によって撮影レンズ２０における合焦レンズを移動駆動し（Ｓ３０７）、合焦状態とする（Ｓ３０８→Ｙｅｓ）。

一方、ステップ３０４において発光不要（Ｎｏ）と判断された場合には、ステップ３０５および３０６はスキップし、直ちにステップ３０７〜３０８の合焦制御を行う。
ステップ３０８において合焦と判断されると、再度、測光部１３０による測光（被写体輝度情報の取得）を行い、合焦状態において、撮像画面全体の平均輝度と適用したＡＦフレーム内の被写体の輝度差を演算する（Ｓ３０９）。これにより、より正確な輝度差情報を得ることができる。

つづいて、ステップ３０９における演算値に基づいて、平均輝度と輝度差に加えてＡＦフレーム内の輝度情報も使用して閃光発光部１４による発光の要・不要の二回目の判定（第２ポップアップ判定）を行う（Ｓ３１０）。
ステップ３１０において発光の必要あり（Ｙｅｓ）と判断された場合には、発光部駆動機構１４Ａを駆動して、閃光発光部１４をポップアップする（Ｓ３１１）。
そして、レリーズスイッチが全押し操作される（Ｓ３１２→Ｙｅｓ）と、閃光発光部１４を予備発光させて精度の高い正式な実閃光発光量を決定し（Ｓ３１３）、その発光量で閃光発光部１４を発光させて撮影を行う（Ｓ３１５）。

一方、ステップ３１０において発光不要（Ｎｏ）と判断された場合には、ステップ３１１〜３１３はスキップし、レリーズボタン１５Ｒの全押し操作（Ｓ３１４→Ｙｅｓ）によって撮影を行う（Ｓ３１５）。すなわち、閃光発光部１４のポップアップおよび発光を行わずに撮影する。
なお、マニュアルフォーカスの場合には、第１ポップアップ判定のみとして、ここで発光の必要ありと判断されたら、閃光発光部１４をポップアップして撮影時に発光させる。

以上、本実施形態によると、以下の効果を有する。
（１）カメラ１は、閃光発光部１４の発光位置へのポップアップの判断を、第１ポップアップ判定と第２ポップアップ判定の２度行う。レリーズボタン１５Ｒの半押し操作後の一度目の第１ポップアップ判定において発光が必要であると判断された場合には、ポップアップは行わず、閃光発光部１４の発光量を演算してその発光量に応じた充電を開始すると共に合焦制御を行う。そして、合焦完了後の測光結果に基づいて第２ポップアップ判定を行い、ここで発光が必要であると判断された場合にポップアップを行う。

これにより、主要被写体に合焦した輝度情報に基づいて閃光発光部１４の発光位置へのポップアップを行うため、ポップアップ動作や発光を高い精度で行うことができる。すなわち、レリーズボタン１５Ｒの半押し操作直後の主要被写体に合焦していない輝度情報に基づく判定でポップアップを行うと、被写体と背景との判別を誤って逆光撮影と誤判断して不要にポップアップして発光してしまうことが生じ得るが、本構成では、このような不具合を抑制できる。

（２）カメラ１は、レリーズボタン１５Ｒの半押し操作後の第１ポップアップ判定において発光が必要であると判断された場合、ポップアップは行わないが閃光発光部１４の発光量を演算してその発光量に応じた充電を開始する。このため、第２ポップアップ判定において発光が必要であると判断されてポップアップした段階で、充電を待つことなく迅速な発光が可能となる。また、迅速な発光のために閃光発光部１４に予めフル充電しておくといった無駄がなく、合理的な充電が可能となる。

（３）カメラ１は、第２ポップアップ判定を、合焦後における撮像画面全体の平均輝度と適用したＡＦフレーム内の被写体との輝度差に基づいて行う。このため、精度の高い逆光判定を行うことができ、ポップアップの誤動作を抑制できる。

（変形形態）
以上、説明した実施形態に限定されることなく、以下に示すような種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の範囲内である。
（１）本実施形態は、本発明をカメラボディ１０と着脱可能な撮影レンズ２０とにより構成された一眼レフデジタルカメラに適用したものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ポップアップする閃光発光装置を備えるカメラであれば適用可能である。すなわち、フィルムを用いるいわゆる銀塩カメラや、レンズ固定のコンパクトタイプのカメラに適用してもよい。
なお、実施形態および変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した実施形態によって限定されることはない。

１：カメラ、１０：カメラボディ、１４：閃光発光部、１４Ａ：発光部駆動機構、１５：操作部、１５Ｒ：レリーズボタン、２０：撮影レンズ、１００：制御部、１１０：焦点検出部、１２０：合焦制御部、１３０：測光部

Claims (6)

1. 使用位置と格納位置との間を移動可能な閃光発光部と、
   前記閃光発光部を格納位置から使用位置に移動させる駆動手段と、
   半押しと全押しの二段階のスイッチング操作が可能であって全押し操作によって撮影指令する撮影指令スイッチと、
   撮像面に対する合焦状態を演算する合焦演算部と、
   前記合焦演算部の演算結果に基づいて前記撮像面に対する合焦を判定する合焦判定部と、
   前記撮影指令スイッチの操作情報と、前記合焦判定部の合焦判定情報と、に基づいて、前記閃光発光部の充電と前記駆動手段の駆動とを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記撮影指令スイッチの半押し操作に基づいて、前記閃光発光部の格納位置から使用位置への移動前に前記閃光発光部の充電を開始し、前記合焦判定部による合焦判定後に前記閃光発光部を格納位置から使用位置に移動させること、
   を特徴とするカメラ。
2. 請求項１に記載のカメラであって、
   入射光量を測光する測光部を備え、
   前記制御部は、前記合焦判定部による合焦判定前における前記測光部による測光結果に基づいて、前記閃光発光部の充電を開始すること、
   を特徴とするカメラ。
3. 請求項２に記載のカメラであって、
   前記制御部は、前記合焦判定部による合焦判定後における前記測光部の測光結果に基づいて、前記閃光発光部を格納位置から使用位置に移動させること、
   を特徴とするカメラ。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラであって、
   前記制御部は、前記合焦演算部の出力に基づいて、前記閃光発光部の格納位置から使用位置への移動を判断すること、
   を特徴とするカメラ。
5. 請求項４に記載のカメラであって、
   前記制御部は、前記合焦判定部において合焦判定する合焦領域における測光結果に基づいて、前記閃光発光部を格納位置から使用位置に移動させること、
   を特徴とするカメラ。
6. 請求項５に記載のカメラであって、
   選択可能な複数の合焦領域を備え、
   前記制御部は、選択された前記合焦領域における前記測光部の測光結果に基づいて、前記閃光発光部を格納位置から使用位置に移動させること、
   を特徴とするカメラ。

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