JP2012206574A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】展開膨張途中において近接乗員と接触した際に、エアバッグ本体により近接乗員を上方へ押し上げることを抑制可能なエアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】エアバッグ装置のエアバッグ２０では、エアバッグ本体２１の乗員保護エリアＰＡの外表面側に、展開膨張時における乗員との接触時にエアバッグ本体２１側を滑らせ、乗員に対する負荷を抑制可能なスリップ部材３４が、配設されている。スリップ部材３４が、左右両縁３５ａ，３５ｂ側と後下縁３６ａ側とをエアバッグ本体２１側に結合される。スリップ部材３４において、左右両縁３５ａ，３５ｂ側をエアバッグ本体２１側に結合させる左結合部３８と右結合部３９とが、乗員保護エリアＰＡの中央２７ａよりも前上側となる位置で結合され、後下縁３６ａ側をエアバッグ本体２１側に結合させる縁側結合部４０が、乗員保護エリアＰＡの中央２７ａよりも、後下側となる位置で結合されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、収納部位に折り畳まれて収納され、インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、収納部位から突出しつつ展開膨張し、座席に着座した乗員の上半身を保護可能に膨張するエアバッグを、備えるエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグが、エアバッグ本体と、エアバッグ本体の外表面側に配置されるスリップ部材と、を備える構成のエアバッグ装置に関する。

従来、エアバッグ本体と、エアバッグ本体の外表面側に配置されるスリップ部材と、を有するエアバッグを備える構成のエアバッグ装置としては、乗員接触時に乗員に対するエアバッグ本体の負荷を抑制可能なスリップ部材が、エアバッグ本体において、膨張完了時に乗員を保護する乗員保護エリアの外表面側に配置されるものがあった。この従来のエアバッグ装置では、スリップ部材は、外形形状を略長方形状として、乗員保護エリアの外表面（後面）を略全面にわたって覆い可能な構成とされ、縦方向側の一方の縁部である上縁側又は下縁側の一辺、若しくは、横方向側で対向する左縁側と右縁側との二辺を、エアバッグ本体側に結合させていた（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−１７０７９５公報

しかし、従来のエアバッグ装置では、上縁側又は下縁側の一辺のみ、若しくは左縁側と右縁側との二辺で、スリップ部材をエアバッグ本体側に結合させていることから、以下のような問題点が生じていた。

スリップ部材を、上縁側又は下縁側の一辺のみで、エアバッグ本体側に結合させる場合、エアバッグ本体の展開膨張時に、スリップ部材が捲くれ上がったり、エアバッグ本体から垂れ下がる等して、エアバッグ本体の乗員保護エリアを確実に覆うことができない虞れがあった。また、スリップ部材を、左縁側と右縁側との二辺でエアバッグ本体側に結合させる場合、従来のエアバッグ装置では、スリップ部材をエアバッグ本体に結合させる結合部位は、縦方向（上下方向）の略全域にわたって配置されていることから、乗員との接触時に、スリップ部材のエアバッグ本体に対する縦方向側（上下方向側）へのずれ移動の自由度が低く、エアバッグ本体に対して大きくずれ移動し難く、乗員に対するエアバッグ本体の負荷を抑制する点に、改善の余地があった。そして、スリップ部材のエアバッグ本体に対するずれ移動の自由度を高めるために、単に結合部位の幅を小さくすれば、上縁側又は下縁側の一辺のみで結合させる場合と同様に、エアバッグ本体の乗員保護エリアを確実に覆うことができない場合が生じる。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、展開膨張途中において近接乗員と接触した際に、エアバッグ本体により近接乗員を上方へ押し上げることを抑制可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、収納部位に折り畳まれて収納され、インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、収納部位から突出しつつ展開膨張し、座席に着座した乗員の上半身を保護可能に膨張するエアバッグを、備え、
エアバッグが、
可撓性を有した袋状のエアバッグ本体と、
エアバッグ本体において、膨張完了時に乗員を保護する乗員保護エリアの外表面側に配置されて、エアバッグ本体の展開膨張時における乗員との接触時にエアバッグ本体側を滑らせ、乗員に対するエアバッグ本体の負荷を抑制可能な可撓性を有したシート材からなるスリップ部材と、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
スリップ部材が、エアバッグ本体の膨張完了時において、横方向の両縁側となる左右両縁側と、横方向と略直交する縦方向の一方の縁部側であって乗員の頭部から離れた後下縁側と、の少なくとも三箇所を、エアバッグ本体側に結合され、
スリップ部材において、左右両縁側をエアバッグ本体側に結合させる左結合部と右結合部とが、乗員保護エリアにおける縦方向の中央よりも前上側となる位置で、結合され、後下縁側をエアバッグ本体側に結合させる縁側結合部が、乗員保護エリアにおける縦方向の中央よりも、後下側となる位置で、結合されていることを特徴とする。

通常、エアバッグ装置では、エアバッグ本体は、展開膨張時に、外表面に張力を発生させつつ、球状に膨らもうとすることとなり、膨張完了時に乗員を保護する乗員保護エリアも、縦横の略中央を最も乗員側に突出させるように、湾曲して配置されることなる。そして、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ本体における乗員保護エリアの外表面側に配置されるスリップ部材が、横方向の両縁側となる左右両縁側の左結合部及び右結合部と、横方向と略直交する縦方向の一方の縁部側であって乗員の頭部から離れた後下縁側の縁側結合部と、の３箇所で、エアバッグ本体側に結合される構成であるが、左結合部及び右結合部は、乗員保護エリアにおける縦方向の中央よりも、前上側となる位置に配置され、縁側結合部は、乗員側保護エリアにおける縦方向の中央よりも、後下側となる位置に配置されている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、スリップ部材が、左右両側と、後下側と、の三方で、エアバッグ本体側に結合され、また、スリップ部材をエアバッグ本体側に結合させる左結合部及び右結合部と、縁側結合部と、は、乗員保護エリアにおける縦方向の中央を間にして、配置されることとなる。

そのため、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ本体が、乗員保護エリアにおける縦方向の中央付近の部位を乗員側に突出させつつ膨張する際においても、スリップ部材の乗員保護エリアの中央から前上方に外れるような移動を抑制できて、スリップ部材により、乗員保護エリアの中央を確実に覆うことができ、エバッグの展開膨張途中における乗員の接触時に、スリップ部材を、確実に乗員保護エリアと乗員との間に介在させることができる。また、本発明のエアバッグ装置では、スリップ部材をエアバッグ本体側に結合させる左結合部及び右結合部と、縁側結合部と、は、縦方向側において、相互に離れて配置されることから、スリップ部材の左右両縁を縦方向の略全域にわたってエアバッグ本体側に結合させている従来のエアバッグ装置と比較して、スリップ部材のエアバッグ本体に対する縦方向側へのずれ移動の自由度が高く、スリップ部材の乗員との接触時に、スリップ部材がエアバッグ本体に対して縦方向側に大きくずれ移動しやすい。さらに、本発明のエアバッグ装置では、スリップ部材において、乗員の頭部側となる前上縁側を、エアバッグ本体側に結合させていないことから、エアバッグ本体の展開膨張途中において、エアバッグが乗員の頭部を受け止め、乗員の頭部がスリップ部材に接触することとなっても、スリップ部材が、乗員の頭部より前上側に位置する前上縁側の部位をエアバッグ本体に対してずれ移動させることができて、エアバッグ本体を、乗員の頭部に対する負荷を抑制して、頭部に接触しているスリップ部材に対して、前上側にすり抜けるように、展開させることができる。その結果、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ本体の展開膨張途中において、乗員がエアバッグに接触することとなっても、乗員とエアバッグ本体との間にスリップ部材を確実に介在させることができ、また、このスリップ部材が、前上縁側をエアバッグ本体側に結合されておらず、かつ、エアバッグ本体に対して縦方向側に大きくずれ移動可能であることから、エアバッグ本体は、スリップ部材に対して滑りつつ、前上方に向かって突出するように膨張することとなり、スリップ部材と接触している乗員が、エアバッグ本体の膨張の影響を受けて上方へ押し上げられることを、的確に防止することができる。

したがって、本発明のエアバッグ装置では、展開膨張途中において近接乗員と接触した際に、エアバッグ本体により近接乗員を上方へ押し上げることを抑制することができる。

また、本発明のエアバッグ装置において、スリップ部材における、エアバッグ本体の膨張完了時に左結合部及び右結合部より前上側となる領域に、余剰部を配置させ、
余剰部を、乗員との接触時におけるエアバッグ本体側の滑り移動を許容可能に、エアバッグ本体に対して弛んだ状態で、前上縁側を、エアバッグ本体側に結合させることが好ましい。

上記構成のエアバッグ装置では、スリップ部材が、乗員の頭部側となる前上縁側も、エアバッグ本体側に結合されることから、乗員保護エリアにおける前上縁側の領域に、左右で横断するようなスリップ部材の端縁が生じず、エアバッグ本体の膨張完了後において、乗員保護エリアが乗員を受け止めた際に、スリップ部材の端縁が乗員に干渉することを抑制できる。そして、上記構成のエアバッグ装置においても、スリップ部材が、余剰部を有しており、この余剰部をエアバッグ本体に対して弛ませた状態で、前上縁をエアバッグ本体側に結合させていることから、スリップ部材において乗員の頭部より前上側に位置する部位をエアバッグ本体に対してずれ移動させることができて、エアバッグ本体の展開膨張途中において、乗員の頭部がエアバッグ本体に接触することとなっても、エアバッグ本体を、乗員の頭部に対する負荷を抑制して、頭部に接触しているスリップ部材に対して、前上側にすり抜けるように、展開させることができて、乗員がエアバッグ本体の膨張の影響を受けて上方へ押し上げられることを、的確に抑制することができる。

具体的には、本発明のエアバッグ装置を、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に使用することが好ましい。

ステアリングホイール用のエアバッグ装置では、エアバッグ本体が、外形形状を同一とした略円形状として、膨張完了時に乗員側に配置されて前記乗員保護エリアを構成する乗員側壁部と、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、を備えて、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互を、結合させて構成されることとなり、膨張完了時には、前後左右の中央を最も厚くした略凸レンズ状として、膨張することとなる。しかしながら、スリップ部材を、乗員側壁部において前後の中央よりも前方となる左右両側と、前後の中央よりも後方となる後縁側と、で、乗員側壁部に結合させれば、スリップ部材がエアバッグ本体の展開膨張途中に、前方にずれることを的確に防止でき、スリップ部材により、乗員保護エリアを的確に覆うことができる。

なお、本発明において、前上方向は、前方から上方にかけての方向のいずれかを含むものであり、後下方向は、後方から下方にかけての方向のいずれかを含むものである。

本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置を示す概略平面図であり、膨張完了時のエアバッグを二点鎖線で示す図である。 図１のエアバッグ装置における車両搭載状態の概略縦断面図であり、膨張完了時のエアバッグを二点鎖線で示す図である。 図１のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。 図３のエアバッグの底面図である。 図３のエアバッグを単体で膨張させた状態におけるＶ−Ｖ部位の概略断面図である。 図３のエアバッグを構成する布材を示す概略分解斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す車両搭載状態の概略縦断面図である。 本発明の他の実施形態であるエアバッグの平面図である。 図８のエアバッグを単体で膨張させた状態におけるIX−IX部位の概略断面図である。 図８のエアバッグを使用したエアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す車両搭載状態の概略縦断面図である。 本発明のさらに他の実施形態であるエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、エアバッグ装置として、図１，２に示すようなステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り、説明する。

なお、実施形態における前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

ステアリングホイールＷは、図１，２に示すように、実施形態の場合、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成されている。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。

ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金２を、備える構成とされている。芯金２において、リング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。芯金２におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が、配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が、配設されている。

実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、エアバッグ２０とインフレーター１０とを収納して保持する収納部位としてのケース１１と、折り畳まれたエアバッグ２０の上方を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ２０とインフレーター１０とをケース１１に取り付けるためのリテーナ９と、を備えて構成されている。

リテーナ９は、インフレーター１０の円柱状の本体部１０ａを下方から挿入可能な略四角環状として、四隅に、下方へ突出する図示しないボルトを備えて構成されている。このリテーナ９は、図示しないボルトを、エアバッグ２０の後述する取付孔から突出させた状態で、エアバッグ２０内に収納されて、ケース１１への取付時、各ボルトを、ケース１１の底壁部１２を経て、インフレーター１０のフランジ部１０ｃから突出させて、ナット止めすることにより、エアバッグ２０とインフレーター１０とをケース１１に取付固定している。

インフレーター１０は、図２に示すように、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口１０ｂを備えた略円柱状の本体部１０ａと、本体部１０ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部１０ｃと、を備えている。フランジ部１０ｃには、リテーナ９の図示しないボルトを貫通させる図示しない貫通孔が、形成されている。

収納部位を構成するケース１１は、図１，２に示すように、長方形板状の底壁部１２と、底壁部１２の外周縁から上下に延びる側壁部１３と、を備えた板金製とされている。底壁部１２には、図１に示すように、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から挿入可能に円形に開口した挿通孔１２ａが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ９の図示しないボルトを貫通させる４つの貫通孔１２ｂが、形成されている。側壁部１３の上端には、外方へ延びる取付片１３ａが形成され（図１参照）、取付片１３ａには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、実施形態の場合、この図示しない取付基板を利用して、ケース１１がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１１の側壁部１３には、リベット１８等を利用して、エアバッグカバー１５の側壁部１７が取り付けられている（図２参照）。

エアバッグカバー１５は、合成樹脂製として、ケース１１に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１６と、天井壁部１６の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部１７と、を備えて構成されている。天井壁部１６には、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１６ａが、形成されている。

エアバッグ２０は、可撓性を有した袋状のエアバッグ本体２１と、エアバッグ本体２１の外表面側に配置されるスリップ部材３４と、を備えて構成されている。

エアバッグ本体２１は、図３〜５に示すように、膨張完了形状を、ステアリングホイールＷの上面側を略全面にわたって覆い可能とするとともに、中央付近を厚くして外周縁側にかけて薄くするような、外周縁を略円形状とした略凸レンズ形状として、座席に着座した乗員としての運転者ＭＤの上半身（詳細には、胸部付近から頭部ＭＨにかけて）を保護可能に、構成されている。実施形態の場合、エアバッグ本体２１は、外形形状を同一とした略円形状として、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部２７と、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２２と、を備え、この乗員側壁部２７と車体側壁部２２との外周縁相互を、縫着（結合）させることにより、袋状に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ本体２１は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなるとともに、表面にコーティング剤を塗布させていないノンコートの可撓性を有した織布から形成されている。

車体側壁部２２の中央には、図４に示すように、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から挿入させて、インフレーター１０のガス吐出口１０ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ本体２１内に流入させるための流入用開口２３が、円形に開口して形成されている。また、車体側壁部２２における流入用開口２３の周縁には、リテーナ９に形成される図示しないボルトを挿通させるための取付孔２４が、４個形成されている。また、車体側壁部２２において、流入用開口２３の前方の領域には、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホールが、形成されている。

乗員側壁部２７は、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤを保護する乗員保護エリアＰＡを構成する部位である。詳細には、実施形態の場合、乗員側壁部２７は、膨張完了時に最も運転者ＭＤ側（上方側）に突出している前後左右（縦横）の中央（中心）２７ａより前方となる前側領域２７ｂで、運転者ＭＤの頭部ＭＨを保護し、中央２７ａより後方となる後側領域２７ｃで、運転者ＭＤの胸部付近を保護することとなる。

また、実施形態のエアバッグ本体２１には、内部に、図５に示すように、テザー２９が、配設されている。このテザー２９は、エアバッグ本体２１の膨張完了時における車体側壁部２２と乗員側壁部２７との離隔距離を規制して、エアバッグ本体２１の膨張完了形状を規制するもので、実施形態の場合、車体側壁部２２側と乗員側壁部２７側とに配置される２枚のテザー用基布３０，３１から、構成されている。各テザー用基布３０，３１は、略円形とされて各車体側壁部２２，乗員側壁部２７に連結される連結部３０ａ，３１ａと、各連結部３０ａ，３１ａの左右両縁側から延設される帯状の延設部３０ｂ，３１ｂと、から構成されて、延設部３０ｂ，３１ｂの先端相互を縫着されることにより、相互に連結されて、テザー２９を構成している。テザー用基布３０の連結部３０ａには、図６に示すように、流入用開口２３や取付孔２４に対応して、開口（図符号省略）が、形成されている。

スリップ部材３４は、可撓性を有したシート材から形成されるもので、乗員保護エリアＰＡを構成する乗員側壁部２７の外表面側に配置されている。このスリップ部材３４は、エアバッグ本体２１の展開膨張途中において運転者ＭＤと接触した際に、エアバッグ本体２１側を滑らせて、運転者ＭＤに対するエアバッグ本体２１の負荷を抑制させるためのものであり、エアバッグ本体２１を構成する基布に対して摩擦抵抗の小さなシート材から形成することが好ましい。実施形態の場合、スリップ部材３４は、エアバッグ本体２１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなるとともに、表面にコーティング剤を塗布させていないノンコートの可撓性を有した織布から形成されている。

スリップ部材３４は、実施形態の場合、乗員保護エリアＰＡを構成する乗員側壁部２７において、中央２７ａ付近から前側領域２７ｂにかけての外表面側を広く覆うように構成されており、平らに展開した状態の外形形状を、底辺を前縁として、後方にかけて狭幅とされるような略台形状としている。さらに詳細には、スリップ部材３４は、前後の中央を、乗員側壁部２７の中央２７ａよりも僅かに前方に位置させるように配置されるもので、前側領域２７ｂの外表面側を覆う前側部位３５を、前側領域２７ｂの前端付近を除いて左右の略全域にわたって覆い可能な左右に幅広な形状として、前側部位３５の後縁側から乗員側壁部２７における後側領域２７ｃにかけて延びる後側部位３６を、後縁側にかけて狭幅とするように、形成されており、実施形態の場合、左右対称形とされている。そして、このスリップ部材３４は、平らに展開した状態のエアバッグ本体２１の乗員側壁部２７に対して、左右方向の中央を乗員側壁部２７の左右方向の中央と一致させるようにして、平らに展開した状態で重ねられて、前側部位３５における左右方向（横方向）の両縁側となる左縁３５ａ側及び右縁３５ｂ側と、左右方向と略直交する前後方向（縦方向）の一方の縁部側であって運転者ＭＤの頭部ＭＨから離れた側となる後側部位３６における後縁３６ａ側と、の三箇所を、エアバッグ本体２１側となる乗員側壁部２７に、縫合糸を用いて縫着（結合）されている。

スリップ部材３４において、前側部位３５の左縁３５ａと右縁３５ｂとを乗員側壁部２７に縫着させる左結合部３８及び右結合部３９は、乗員側壁部２７（乗員保護エリアＰＡ）の前後方向（縦方向）の中央２７ａより前側となる位置に、配置される。詳細には、左結合部３８及び右結合部３９は、乗員側壁部２７における前側領域２７ｂの前後の中央より後側となる位置であって、かつ、乗員側壁部２７の外周縁付近となる位置に、配置されている。また、スリップ部材３４において、後側部位３６の後縁３６ａを乗員側壁部２７に縫着させる後結合部（縁側結合部）４０は、乗員側壁部２７（乗員保護エリアＰＡ）の前後方向（縦方向）の中央２７ａより後側となる位置に、配置される。詳細には、後結合部４０は、乗員側壁部２７における後側領域２７ｃの前後左右の中央付近となる位置に、配置される。

なお、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに近接している状態（詳細には、図７に示すように、額をリング部Ｒに当接させ、顎をエアバッグカバー１５に当接させているような状態）で、エアバッグ２０が展開膨張する際には、展開膨張途中のエアバッグ２０が、運転者ＭＤと当接することとなるが、エアバッグ２０（エアバッグ本体２１）において、近接している運転者ＭＤと当接する部位は、乗員側壁部２７における中央２７ａを含んで中央２７ａから上方に延びる領域ＡＡ（図３の二点鎖線参照）である。そして、スリップ部材３４は、換言すれば、乗員側壁部２７におけるこの接触領域ＡＡの外表面側を覆い、かつ、接触領域ＡＡから左右両側と後方側とに延びて、それぞれ先端側（前側部位３５における左縁３５ａ，右縁３５ｂ及び後側部位３６の後縁３６ａ）を、乗員側壁部２７に縫着させる構成とされている。

次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について説明をする。乗員側壁部２７の内周面側と、車体側壁部２２の内周面側と、に、それぞれ、予め、各テザー用基布３０，３１の連結部３０ａ，３１ａを、縫着させておく。そして、平らに展開した状態の乗員側壁部２７の外周面側に、平らに展開した状態のスリップ部材３４を重ねて、左縁３５ａ，右縁３５ｂ，後縁３６ａの部位で乗員側壁部に縫着させる。次いで、乗員側壁部２７と車体側壁部２２とを、外周面相互を対向させつつ、平らに展開した状態で、外周縁相互を一致させるように重ね、外周縁相互を縫着させる。その後、外周縁相互を縫着させている縫着部位を外部に露出させないように、流入用開口２３を利用して、車体側壁部２２と乗員側壁部２７とを反転させる。次いで、各テザー用基布３０，３１の延設部３０ｂ，３１ｂを、流入用開口２３から引き出し、対応する端部相互を縫着させることにより、テザー２９を形成すれば、エアバッグ２０を製造することができる。

そして、実施形態のエアバッグ２０を車両に搭載する場合、リテーナ９の図示しないボルトをエアバッグ２０の取付孔２４から突出させるように、エアバッグ２０内にリテーナ９を挿入させた状態で、エアバッグ２０を折り畳み、折り崩れしないように、折り畳まれたエアバッグ２０の周囲を所定の折り崩れ防止材によりくるむ。なお、エアバッグ２０の折り畳みは、従来のステアリングホイール用のエアバッグ装置と同様であり、エアバッグ２０は、乗員側壁部２７と車体側壁部２２とを平らに展開した状態で相互に重ねた状態から、まず、左右方向側の幅寸法をケース１１内に収納可能に縮めるように折り畳み、その後、前後方向側の幅寸法を縮めるように折り畳まれている。次いで、リテーナ９の各ボルトを貫通孔１２ｂから突出させるように、ケース１１内の底壁部１２上に、エアバッグ２０を収納し、さらに、インフレーター１０の本体部１０ａを下方から底壁部１２の挿通孔１２ａに挿入させて、フランジ部１０ｃにリテーナ９の各ボルトを貫通させて、ナット止めすれば、収納部位としてのケース１１に、エアバッグ２０とインフレーター１０とを収納し、かつ、リテーナ９を利用してエアバッグ２０とインフレーター１０とをケース１１に取り付けることができる。さらに、ケース１１にエアバッグカバー１５を被せて、リベット１８等を利用して側壁部１３，１７相互を連結して、ケース１１にエアバッグカバー１５を取り付け、さらに、ケース１１の取付片１３ａに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、取り付ければ、車両に搭載することができる。

エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行後の車両が衝突すれば、インフレーター１０が、ガス吐出口１０ｂから膨張用ガスを吐出させるように作動して、エアバッグ２０が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、エアバッグカバー１５に形成された扉部１６ａを押し開き、収納部位としてのケース１１から突出して、図１，２の二点鎖線に示すように、外形形状を、中央付近を厚くして外周縁側にかけて薄くするような、略凸レンズ形状として、ステアリングホイールＷの上面側を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体２１は、展開膨張時に、外周壁に張力を発生させつつ、球状に近似した凸レンズ状に膨らもうとすることとなり、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤを保護する乗員保護エリアＰＡを構成する乗員側壁部２７も、前後左右（縦横）の中央２７ａを最も乗員側となる上方に突出させるように、湾曲して配置されることなる。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体２１における乗員側壁部２７の外表面側に配置されるスリップ部材３４が、横方向（左右方向）の両縁側となる左縁３５ａ，右縁３５ｂ側の左結合部３８及び右結合部３９と、左右方向と略直交する前後方向（縦方向）の一方の縁部側であって運転者ＭＤの頭部ＭＨから離れた後縁３６ａ側の後結合部４０（縁側結合部）と、の３箇所で、エアバッグ本体２１側に結合される構成であるが、左結合部３８及び右結合部３９は、乗員側壁部２７における前後の中央２７ａよりも、前側となる位置に配置され、後結合部４０は、乗員側壁部２７における前後の中央２７ａよりも、後側となる位置に配置されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、スリップ部材３４が、左右両側と、後側と、の三方で、エアバッグ本体２１側に結合され、また、スリップ部材３４をエアバッグ本体２１側に結合（縫着）させる左結合部３８及び右結合部３９と、後結合部４０と、は、乗員側壁部２７における前後の中央２７ａを間にして、配置されることとなる。

そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体２１が、乗員側壁部２７における前後方向の中央２７ａ付近の部位を運転者ＭＤ側となる上方に突出させつつ膨張する際においても、スリップ部材３４の乗員側壁部２７の中央２７ａから前上方に外れるような移動を抑制できて、スリップ部材３４により、乗員側壁部２７の中央２７ａを確実に覆うことができ、エアバッグ２０の展開膨張途中における運転者ＭＤの接触時に、スリップ部材３４を、確実に乗員側壁部２７と運転者ＭＤとの間に介在させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、スリップ部材３４をエアバッグ本体２１側に結合させる左結合部３８及び右結合部３９と、後結合部（縁側結合部）４０と、は、前後方向側において、相互に離れて配置されることから、スリップ部材の左右両縁を縦方向の略全域にわたってエアバッグ本体側に結合させている従来のエアバッグ装置と比較して、スリップ部材３４のエアバッグ本体２１に対する前後方向側へのずれ移動の自由度が高く、スリップ部材３４の運転者ＭＤとの接触時に、スリップ部材３４がエアバッグ本体２１に対して前後方向側に大きくずれ移動しやすい。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、スリップ部材３４において、運転者ＭＤの頭部ＭＨ側となる前縁３５ｃ側を、乗員側壁部２７に結合させていないことから、エアバッグ本体２１の展開膨張途中において、エアバッグ２０が運転者ＭＤの頭部ＭＨを受け止め、運転者ＭＤの頭部ＭＨがスリップ部材３４に接触することとなっても、図７に示すごとく、スリップ部材３４において運転者ＭＤの頭部ＭＨより前側に位置する前縁４５ｃ側の部位をエアバッグ本体２１に対してずれ移動させることができて、エアバッグ本体２１を、運転者ＭＤの頭部ＭＨに対する負荷を抑制して、頭部ＭＨに接触しているスリップ部材３４に対して、前側にすり抜けるように、展開させることができる。

その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張完了形状を略凸レンズ状として乗員側壁部２７の中央２７ａを上方に大きく突出させるような構成であっても、エアバッグ本体２１の展開膨張途中において、運転者ＭＤの頭部ＭＨがエアバッグ２０に受け止められる際に、運転者ＭＤの頭部ＭＨとエアバッグ本体２１との間にスリップ部材３４を確実に介在させることができ、また、このスリップ部材３４が、前縁側をエアバッグ本体２１側に結合されておらず、かつ、エアバッグ本体２１に対して前後方向側に大きくずれ移動可能であることから、エアバッグ本体２１は、スリップ部材３４に対して滑りつつ、前方に向かって突出するように膨張することとなり、スリップ部材３４と接触している運転者ＭＤの頭部ＭＨが、エアバッグ本体２１の膨張の影響を受けて上方へ押し上げられることを、的確に防止することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、展開膨張途中において近接している運転者ＭＤと接触した際に、エアバッグ本体２１により運転者ＭＤを上方へ押し上げることを抑制することができる。

また、エアバッグ２０Ａとして、図８，９に示す構成のものを使用してもよい。図８，９に示すエアバッグ２０Ａは、エアバッグ本体２１と、スリップ部材４３と、を備える構成であり、エアバッグ本体２１は、上述のエアバッグ２０におけるエアバッグ本体２１と同一の構成であることから、同一の部材には同一の図符号を付して詳細な説明を省略する。

エアバッグ２０Ａにおいて使用されるスリップ部材４３は、前述のエアバッグ２０におけるスリップ部材３４と外形形状を略同一として構成されるスリップ本体４４と、スリップ本体４４の前縁から前方に延びるように形成される余剰部５１と、を備える構成とされている。スリップ本体４４は、前述のスリップ部材３４と同様に、乗員側壁部２７において、中央２７ａ付近から前側領域２７ｂにかけての外表面側を広く覆うように、平らに展開した状態の外形形状を、底辺を前縁として、後方にかけて狭幅とされるような略台形状としている。スリップ本体４４は、前述のスリップ部材３４と同様に、乗員側壁部２７における前側領域２７ｂの外表面側を覆う前側部位４５と、前側部位４５の後縁側から乗員側壁部２７における後側領域２７ｃにかけて延びる後側部位４６と、を備える構成とされている。このスリップ本体４４は、前述のスリップ部材３４と同様に、前側部位４５における左右方向（横方向）の両縁側となる左縁４５ａ側及び右縁４５ｂ側と、左右方向と略直交する前後方向（縦方向）の一方の縁部側であって運転者ＭＤの頭部ＭＨから離れた側となる後側部位４６における後縁４６ａ側と、の三箇所で、乗員側壁部２７に、縫合糸を用いて縫着（結合）されている。そして、スリップ本体４４において、前側部位４５の左縁４５ａと右縁４５ｂとを乗員側壁部２７に縫着させる左結合部４７及び右結合部４８は、乗員側壁部２７（乗員保護エリアＰＡ）の前後方向（縦方向）の中央２７ａより前側となる位置に、配置され、後側部位４６の後縁４６ａを乗員側壁部２７に縫着させる後結合部（縁側結合部）４９は、乗員側壁部２７（乗員保護エリアＰＡ）の前後方向（縦方向）の中央２７ａより後側となる位置に、配置される。また、スリップ本体４４は、前述のスリップ部材３４と同様に、左右対称形として、左右方向の中央を、エアバッグ本体２１の左右方向の中央と略一致させるようにして、平らに展開した状態で乗員側壁部２７に重ねられて、乗員側壁部２７に縫着されている。なお、スリップ部材４３におけるスリップ本体４４は、左右の幅寸法を、上述のスリップ部材３４の左右の幅寸法よりも僅かに小さく設定されている。

余剰部５１は、スリップ本体４４の前縁４５ｃ側から幅寸法を漸減させるようにして、先端（前端）側を略帯状として延びるように形成されて、前縁５１ａ近傍を、エアバッグ本体２１における乗員側壁部２７の前縁近傍部位に、前結合部５２の部位で、結合（縫着）させている。すなわち、余剰部５１は、スリップ部材４３において、エアバッグ本体２１の膨張完了時に、左結合部４７及び右結合部４８より前側となる領域に、配置される部位である。詳細には、余剰部５１は、平らに展開した状態を、前後方向に略沿った帯状として、スリップ本体４４の前縁４５ｃにおける左右の中央付近から前方に延びるように形成されている。この余剰部５１は、平らに展開した状態の長さ寸法Ｌ１（スリップ本体５５の前縁４５ｃに対応した位置から前結合部５２までの離隔距離）を、エアバッグ本体２１におけるスリップ本体４４の前縁４５ｃに対応した位置から前縁までの離隔距離Ｌ２よりも、大きく設定されて、中間部位に弛みを生じさせた状態で、先端側となる前縁５１ａを、乗員側壁部２７の前縁近傍部位に、前結合部５２の部位で、縫着（結合）されている（図８参照）。この余剰部５１の長さ寸法Ｌ１は、エアバッグ本体２１の展開膨張時における運転者ＭＤとの接触時にエアバッグ本体２１側の滑り移動を許容可能な寸法に、設定されている。

上記構成のエアバッグ２０Ａを使用した場合、スリップ部材４３が、運転者ＭＤの頭部ＭＨ側となる前縁４５ｃ側も、エアバッグ本体２１側に結合されることから、乗員保護エリアＰＡ（乗員側壁部２７）における前上縁側の領域に、左右で横断するようなスリップ部材４３の端縁が生じず、エアバッグ本体２１の膨張完了後において、乗員側壁部２７が運転者ＭＤを受け止めた際に、スリップ部材４３の端縁が運転者ＭＤに干渉することを抑制できる。そして、上記構成のエアバッグ２０Ａを使用した場合にも、スリップ部材４３が、スリップ本体４４の前縁４５ｃから延びる余剰部５１を有しており、この余剰部５１をエアバッグ本体２１に対して弛ませた状態で、前縁５１ａをエアバッグ本体２１側に結合させていることから、スリップ部材４３において運転者ＭＤの頭部ＭＨより前側に位置する余剰部５１の部位をエアバッグ本体２１に対してずれ移動させることができて、図１０に示すごとく、エアバッグ本体２１の展開膨張途中において、運転者ＭＤの頭部ＭＨがエアバッグ２０Ａに受け止められることとなっても、エアバッグ本体２１を、運転者ＭＤの頭部ＭＨに対する負荷を抑制して、頭部ＭＨに接触しているスリップ部材４３に対して、前側にすり抜けるように、展開させることができて、運転者ＭＤがエアバッグ本体２１の膨張の影響を受けて上方へ押し上げられることを、的確に抑制することができる。

なお、実施形態では、エアバッグ２０，２０Ａとして、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に使用されるものを、例に採り説明しているが、図１１に示すように、助手席の前方に配置されるインストルメントパネルの下方に折り畳まれて収納される助手席用エアバッグ装置のエアバッグ２０Ｂに、本発明を適用してもよい。エアバッグ２０Ｂは、頂部を前方に向けるような略四角錐形状のエアバッグ本体２１Ｂと、エアバッグ本体２１Ｂにおいて乗員保護エリアＰＡを構成する乗員側壁部２７Ｂの外表面側（後面側）に配置されるスリップ部材３４Ｂと、を備える構成である。エアバッグ本体２１Ｂは、膨張完了形状を、底面を後方に向け、頂部を前方に向けるような略四角錐形状とされるもので、後面側において膨張完了時に略上下方向に沿って配置される乗員側壁部２７Ｂが、乗員保護エリアＰＡを構成する部位である。また、この乗員側壁部２７Ｂも、エアバッグ本体２１Ｂの膨張完了時に、上下の中央２７ａを、最も乗員側（後方側）に突出させるように湾曲して配置されることとなる。このような助手席用エアバッグ装置に本発明を適用した場合にも、インストルメントパネルに乗員が接近している場合において、エアバッグ本体２１Ｂが、展開膨張途中において乗員と接触した際に、エアバッグ本体により乗員を上方へ押し上げることを抑制することができる。

なお、実施形態では、スリップ部材３４は、略台形状とされているが、スリップ部材３４の外形形状はこれに限られるものではなく、例えば略長方形状としてもよい。実施形態では、余剰な領域を削除して、スリップ部材３４を略台形状としている。また、スリップ部材３４の形成材料も、実施形態に限られるものではなく、可撓性を有したシート材であればよく、例えば、不織布や合成樹脂製のフィルム材を使用してもよい。また、スリップ部材３４のエアバッグ本体２１側への結合も、縫合糸を用いた縫着に限られるものではなく、接着剤等を用いて接着させてもよい。

１０…インフレーター、
１１…ケース（収納部位）、
１５…エアバッグカバー、
２０，２０Ａ，２０Ｂ…エアバッグ、
２１，２１Ｂ…エアバッグ本体、
２２…車体側壁部、
２７，２７Ｂ…乗員側壁部、
３４，３４Ｂ，４３…スリップ部材、
３８，４７…左結合部、
３９，４８…右結合部、
４０，４０…後結合部（縁側結合部）、
５１…余剰部、
ＰＡ…乗員保護エリア、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (3)

1. 収納部位に折り畳まれて収納され、インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、前記収納部位から突出しつつ展開膨張し、座席に着座した乗員の上半身を保護可能に膨張するエアバッグを、備え、
   該エアバッグが、
   可撓性を有した袋状のエアバッグ本体と、
   該エアバッグ本体において、膨張完了時に前記乗員を保護する乗員保護エリアの外表面側に配置されて、前記エアバッグ本体の展開膨張時における前記乗員との接触時に前記エアバッグ本体側を滑らせ、前記乗員に対する前記エアバッグ本体の負荷を抑制可能な可撓性を有したシート材からなるスリップ部材と、
   を備える構成のエアバッグ装置であって、
   前記スリップ部材が、前記エアバッグ本体の膨張完了時において、横方向の両縁側となる左右両縁側と、前記横方向と略直交する縦方向の一方の縁部側であって前記乗員の頭部から離れた後下縁側と、の少なくとも三箇所を、前記エアバッグ本体側に結合され、
   前記スリップ部材において、左右両縁側を前記エアバッグ本体側に結合させる左結合部と右結合部とが、前記乗員保護エリアにおける縦方向の中央よりも前上側となる位置で、結合され、前記後下縁側を前記エアバッグ本体側に結合させる縁側結合部が、前記乗員保護エリアにおける縦方向の中央よりも、後下側となる位置で、結合されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記スリップ部材が、前記エアバッグ本体の膨張完了時において、前記左結合部及び前記右結合部より前上側となる領域に、余剰部を有し、
   該余剰部が、前記乗員との接触時における前記エアバッグ本体側の滑り移動を許容可能に、前記エアバッグ本体に対して弛んだ状態で、前上縁側を、前記エアバッグ本体側に結合させていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグが、ステアリングホイール用のものであって、
   前記エアバッグ本体が、外形形状を同一とした略円形状として、膨張完了時に乗員側に配置されて前記乗員保護エリアを構成する乗員側壁部と、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、を備えて、前記乗員側壁部と前記車体側壁部との外周縁相互を、結合させて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

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