JP2012185861A - 操作装置及び操作方法 - Google Patents

Abstract

【課題】周囲の雑音に影響されることなくユーザの音声指示を正確に認識することができ、ひいては被制御機器をユーザの所望する通りに正しく制御することを可能とした操作装置及び操作方法を提供すること。
【解決手段】実施の形態によれば、操作装置は、音検出手段と音声認識手段と送信手段と電力制御手段とを備える。音検出手段は、音を検出する。音声認識手段は、音検出手段で音を検出した場合に被制御機器への音声指示を認識する。送信手段は、音声認識手段で認識した音声指示に対応する操作信号を被制御機器に送信する。電力制御手段は、音検出手段で音を検出した場合に、音声認識手段に電力を供給して音声指示の認識を行なわせる。
【選択図】 図５

Description

この発明の実施の形態は、音声指示を認識して被制御機器を操作する操作装置及び操作方法に関する。

周知のように、近年では、ユーザのキー操作に対応した操作信号を送信して、被制御機器を遠隔操作する従前のリモートコントローラに代わり、ユーザの音声指示を認識し、その音声指示に対応した操作信号を送信して被制御機器を遠隔操作する、音声認識機能を備えた遠隔操作機器が開発されてきている。

ところで、このような音声認識機能を備えた遠隔操作機器は、従前のリモートコントローラのように多数のキーの中から所望のキーを選択して操作するといった煩雑な作業が不要となる反面、周囲の雑音を認識して誤動作することがあるという不都合な面も持ち合わせており、実用化に向けて種々の点で改良の余地が多々残されている。

特開２０００−１４８６８２号公報 特開２００６−３２０００４号公報

周囲の雑音に影響されることなくユーザの音声指示を正確に認識することができ、ひいては被制御機器をユーザの所望する通りに正しく制御することを可能とした操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。

実施の形態によれば、操作装置は、音検出手段と音声認識手段と送信手段と電力制御手段とを備える。音検出手段は、音を検出する。音声認識手段は、音検出手段で音を検出した場合に被制御機器への音声指示を認識する。送信手段は、音声認識手段で認識した音声指示に対応する操作信号を被制御機器に送信する。電力制御手段は、音検出手段で音を検出した場合に、音声認識手段に電力を供給して音声指示の認識を行なわせる。

実施の形態における音声認識遠隔操作システムの一例を説明するために示す図。 同実施の形態における音声認識遠隔操作システムを構成する遠隔操作機器を説明するために示す外観図。 同実施の形態における遠隔操作機器の信号処理系の一例を説明するために示すブロック構成図。 同実施の形態における音声認識遠隔操作システムを構成するデジタルテレビジョン放送受信装置の信号処理系の一例を説明するために示すブロック構成図。 同実施の形態における遠隔操作機器が行なう主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。

以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、この実施の形態で説明する音声認識遠隔操作システムの一例を示している。この音声認識遠隔操作システムは、ユーザＵＳが、音声認識機能を備えた遠隔操作機器１１を用いて、被制御機器としてのデジタルテレビジョン放送受信装置１２を制御する構成となっている。

すなわち、ユーザＵＳが音声指示を発生すると、その音声指示を遠隔操作機器１１が認識する。そして、遠隔操作機器１１は、認識した音声指示に対応する操作信号を生成し、例えば赤外線や電波等を伝送媒体としてデジタルテレビジョン放送受信装置１２に無線送信する。

このため、デジタルテレビジョン放送受信装置１２では、遠隔操作機器１１が送信する操作信号を受信し、その操作内容に対応した状態に各部を制御する。これにより、ユーザＵＳの音声指示によって、被制御機器であるデジタルテレビジョン放送受信装置１２を遠隔操作することができるようになる。

ここで、上記遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳの発生する音声指示の認識を行なう以前の状態として、拍手検出モードに設定されている。この拍手検出モードでは、遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳが予め設定された回数（例えば２回）以上の拍手を連続的に行なったことを音声認識により検出している。

そして、拍手検出モードに設定された状態において、予め設定された回数以上の連続的な拍手音を検出すると、遠隔操作機器１１は、キーワード検出モードに設定される。このキーワード検出モードでは、遠隔操作機器１１は、予め設定された特定のキーワード（例えば「テレビ」等）のみを対象とした音声認識を行なっており、ユーザＵＳが特定のキーワードを言ったことを音声認識により検出している。

このように、キーワード検出モードに設定された状態において、特定のキーワードを検出すると、遠隔操作機器１１は、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して、その音声をミュート状態にすることを指示する操作信号を送信する。その後、遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳからのデジタルテレビジョン放送受信装置１２に対する各種の音声指示を認識する音声指示認識モードに設定される。

そして、この音声指示認識モードに設定された状態において、ユーザＵＳが音声指示を発生すると、遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳの発生する音声指示を認識し、認識した音声指示に対応する操作信号を生成してデジタルテレビジョン放送受信装置１２に無線送信する。これにより、デジタルテレビジョン放送受信装置１２が、ユーザＵＳの音声指示により遠隔操作されることになる。

このようにして、ユーザＵＳの発生する音声指示を認識し、認識した音声指示に対応する操作信号を生成してデジタルテレビジョン放送受信装置１２に無線送信すると、遠隔操作機器１１は、再び拍手検出モードに設定されて、ユーザＵＳによる次の拍手を検出すべく待機状態となる。

上記した遠隔操作機器１１では、ユーザＵＳが予め設定された回数以上の連続的な拍手を行ない、続いて、ユーザＵＳが予め設定された特定のキーワードを言った状態で、始めて、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対するユーザＵＳの音声指示を認識するようにしている。このため、周囲の雑音に影響されることなくユーザＵＳの音声指示を極力正確に認識することができるようになり、ひいてはデジタルテレビジョン放送受信装置１２をユーザＵＳの所望する通りに正しく制御することが可能となる。

また、上記した遠隔操作機器１１では、予め設定された回数以上の連続的な拍手音を検出し、続いて、予め設定された特定のキーワードを検出した状態で、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の音声をミュート状態にするようにしている。このため、ユーザＵＳの発生する音声指示を、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の発生する音声に妨害されることなく、正確に認識することができるようになる。

なお、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の音声をミュート状態にする際には、音声を完全に消音状態、つまり、１００％ミュート状態にするだけでなく、必要に応じて、例えば音量を現在の音量の半分にする、いわゆる、５０％ミュート状態にすることも可能である。つまり、音声ミュートとは、音量を現在の音量よりも低くするという意味を含むものとする。

また、ユーザＵＳの発生する音声指示が認識され、その音声指示に対応して送信された操作信号に基づいて、デジタルテレビジョン放送受信装置１２が新たな状態に制御されたときには、デジタルテレビジョン放送受信装置１２は、その音声ミュート状態を自動的に解除するようになっている。

ただし、デジタルテレビジョン放送受信装置１２が音声ミュート状態を自動的に解除する機能を持っていない場合には、遠隔操作機器１１が、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して、音声ミュート状態を解除することを指示する操作信号を送信する必要がある。

この場合、遠隔操作機器１１としては、２通りの動作を取り得る。１つ目は、ユーザＵＳの音声指示を認識したとき、音声ミュートを解除する操作信号を送信し、音声指示に対応した操作信号を送信し、拍手検出モードに移行する動作である。２つ目は、ユーザＵＳの音声指示を認識したとき、音声指示に対応した操作信号を送信し、音声ミュートを解除する操作信号を送信し、拍手検出モードに移行する動作である。

なお、音声ミュートを解除する操作信号を送信する処理と、音声指示に対応した操作信号を送信する処理とは、時間的にほぼ同時に行なうことが可能であり、また、これらの２つの処理は、拍手検出モードに移行する前または後のいずれの時点で行なわれても良いものである。

さらに、上記した遠隔操作機器１１では、拍手検出モードにおいて、例えばボールのバウンド音やドアのノック音等を拍手音と誤認識したとしても、その後のキーワード検出モードで特定のキーワードが検出されない限り、音声指示認識モードにならないので、誤操作の発生を極力防止することができる。

また、予め設定された回数以上の連続的な拍手音が検出されたという条件の元に、特定のキーワードを検出するようにしているので、特定のキーワードとしても特別に変わったフレーズ（例えば日常的に用いられない言葉等）を用いる必要は必ずしもなく、例えば「テレビ」等の日常的に使用され易い簡単な言葉でも誤操作防止効果が期待できるため、ユーザＵＳが言い易いキーワードを設定することができるという利点もある。

図２（ａ）は、上記遠隔操作機器１１の外観を示している。この遠隔操作機器１１は、ほぼ薄型の円柱形状に形成された２つの筐体１３，１４を、同心円状に重ね合わせるように構成されている。この遠隔操作機器１１は、その一方の筐体１４の底面に複数（図では２つしか見えない）の脚部１４ａが突設されており、例えばテーブル等の水平台上に載置して使用される。

また、この筐体１４には、その側面にマイクロホン１５が設置されている。さらに、他方の筐体１３には、その側面に一対の赤外線ＬＥＤ（light emitting diode）１６ａ，１６ｂが設置されている。そして、この遠隔操作機器１１は、マイクロホン１５で拍手、キーワード及び音声指示等の音声情報を採集し、一対の赤外線ＬＥＤ１６ａ，１６ｂから操作情報を無線送信している。

さらに、この遠隔操作機器１１は、２つの筐体１３，１４が、その軸心を中心として相互に回動自在となるように構成されている。すなわち、筐体１４に対して、図２（ｂ）に示すように筐体１３を右方向に回動させることや、図２（ｃ）に示すように筐体１３を左方向に回動させることができる。

これにより、遠隔操作機器１１は、マイクロホン１５をユーザＵＳのいる方向に向け、一対の赤外線ＬＥＤ１６ａ，１６ｂデジタルテレビジョン放送受信装置１２のある方向に向けるというように、それぞれの位置に合わせて細かい調整を行なうことが可能となっている。

図３は、上記遠隔操作機器１１の信号処理系の一例を示している。すなわち、上記マイクロホン１５で採集された音声情報は、音声信号として音声認識用ＬＳＩ（large scale integration）１７に供給される。この音声認識用ＬＳＩ１７は、入力された音声信号をＡ／Ｄ（analog／digital）変換部１８でデジタル化し、音声認識処理部１９に供給する。

この音声認識処理部１９は、入力されたデジタルの音声信号を音声認識し、入力音声信号がユーザＵＳの発生した音声指示である場合、その音声指示に対応した操作信号を出力する。そして、この音声認識処理部１９から出力された操作信号は、上記した一対の赤外線ＬＥＤ１６ａ，１６ｂで構成される赤外線発光部１６により赤外線を伝送媒体として送信され、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に受信されることになる。

この場合、音声認識処理部１９は、メモリ部２０を利用している。すなわち、このメモリ部２０には、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対する各種の音声指示と、それらの音声指示に対する符号化された操作コードとを対応させた音声指示操作コード対応テーブルが格納されている。

そして、音声認識処理部１９は、入力されたデジタルの音声信号を音声認識した結果、入力音声信号がユーザＵＳの発生した音声指示であると判断した場合、その音声指示に対応した操作コードを音声指示操作コード対応テーブルから検索し、検索した操作コードを操作信号として赤外線発光部１６に出力する。

また、この音声認識処理部１９は、拍手検出部２１ａ、キーワード検出部２１ｂ及び音声ミュート処理部２１ｃを含んでいる。このうち、拍手検出部２１ａは、予め設定された回数以上の連続的な拍手が行なわれたことを検出するものである。この場合、拍手は音のインパルスとして捉えられ、拍手検出部２１ａは、そのインパルスの発生回数を検出する動作を行なえればよいため、構成が簡易で電力消費量も僅かな回路で実現することができる。

このため、上記遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳの発生する音声指示の認識を行なう以前の拍手検出モードでは、主としてＡ／Ｄ変換部１８及び拍手検出部２１ａに電源電力を供給し、拍手検出部２１ａ以外の音声認識処理部１９には電源電力を供給せず、電力消費量を低く抑えるようにしている。

すなわち、拍手検出モードでは、主としてＡ／Ｄ変換部１８及び拍手検出部２１ａが駆動状態となり、拍手検出部２１ａ以外の音声認識処理部１９は非駆動（スリープ）状態となっている。このため、遠隔操作機器１１が電池の電力で駆動される場合、電池電力の延命を図ることができる。

そして、拍手検出部２１ａは、予め設定された回数以上の連続的な拍手音を検出した場合、音声認識処理部１９の全体に電源電力を供給する。すなわち、音声認識処理部１９全体が駆動状態となる。これにより、音声認識処理部１９は、以後、ユーザＵＳの発生する特定のキーワードや音声指示等を音声認識することができるようになる。

また、上記キーワード検出部２１ｂは、先に述べたキーワード検出モードにおいて、予め設定された特定のキーワードのみを対象とした音声認識を行なっており、ユーザＵＳがその特定のキーワードを言ったことを音声認識により検出している。

さらに、上記音声ミュート処理部２１ｃは、キーワード検出モードで特定のキーワードが検出される場合、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して、その音声をミュート状態にすることを指示する操作信号を送信する。

なお、拍手検出部２１ａとキーワード検出部２１ｂとは、別々に構成しても良いが、１つの音声検出部の中に、拍手検出機能とキーワード検出機能とが共に含まれる構成とするようにしても良いものである。

また、音声認識処理部１９には、操作部２２が接続されている。この操作部２２は、電源スイッチや、ユーザＵＳが遠隔操作機器１１に対して各種の設定等を行なうための複数の操作子を含んでいる。そして、音声認識処理部１９は、操作部２２から得られた操作信号に基づいて、その操作内容が反映されるように各部を制御している。

さらに、上記音声認識処理部１９には、音声発生部２３が接続されている。このため、音声認識処理部１９は、遠隔操作機器１１の動作状態、設定状態、または、ユーザＵＳに対する入力要求、入力確認等を、音声発生部２３を用いて音によりユーザＵＳに通知することができる。

また、この音声認識処理部１９には、表示部２４が接続されている。これにより、音声認識処理部１９は、遠隔操作機器１１の動作状態、設定状態、または、ユーザＵＳに対する入力要求、入力確認等を、表示部２４を用いて光を点滅させる等の手法によりユーザＵＳに通知することができる。

図４は、被制御機器の一例である上記デジタルテレビジョン放送受信装置１２の信号処理系の概略を示している。すなわち、アンテナ２５で受信したデジタルテレビジョン放送信号は、入力端子２６を介してチューナ部２７に供給されることにより、所望のチャンネルの放送信号が選局される。

このチューナ部２７で選局された放送信号は、復調復号部２８に供給されてデジタルの映像信号及び音声信号等に復元された後、信号処理部２９に出力される。この信号処理部２９は、復調復号部２８から供給されたデジタルの映像信号及び音声信号に対してそれぞれ所定のデジタル信号処理を施している。

そして、この信号処理部２９は、デジタルの映像信号を合成処理部３０に出力し、デジタルの音声信号を音声処理部３１に出力している。このうち、合成処理部３０は、信号処理部２９から供給されるデジタルの映像信号に、ＯＳＤ（on screen display）信号を重畳して映像処理部３２に出力している。

この映像処理部３２は、入力されたデジタルの映像信号を、後段の、例えば液晶表示パネル等を有する平面型の映像表示部３３で表示可能なフォーマットに変換している。そして、この映像処理部３２から出力された映像信号が、映像表示部３３に供給されて映像表示に供される。

また、上記音声処理部３１は、入力されたデジタルの音声信号を、後段のスピーカ３４で再生可能なフォーマットのアナログ音声信号に変換している。そして、この音声処理部３１から出力されたアナログ音声信号が、スピーカ３４に供給されることにより音声再生に供される。

ここで、このデジタルテレビジョン放送受信装置１２は、上記した各種の受信動作を含むその全ての動作を制御部３５によって統括的に制御されている。この制御部３５は、ＣＰＵ（central processing unit）３５ａを内蔵しており、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の本体に設置された操作部３６からの操作信号を受けて、または、上記遠隔操作機器１１から送出され受信部３７で受信した操作信号を受けて、その操作内容が反映されるように各部をそれぞれ制御している。

この場合、制御部３５は、メモリ部３５ｂを利用している。このメモリ部３５ｂは、主として、ＣＰＵ３５ａが実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、該ＣＰＵ３５ａに作業エリアを提供するためのＲＡＭ（random access memory）と、各種の設定情報及び制御情報等が格納される不揮発性メモリとを有している。

また、この制御部３５には、ＨＤＤ（hard disk drive）３８が接続されている。この制御部３５は、ユーザによる操作部３６や遠隔操作機器１１等の操作に基づいて、上記復調復号部２８から得られるデジタルの映像信号及び音声信号を、記録再生処理部３９によって暗号化し所定の記録フォーマットに変換した後、ＨＤＤ３８に供給してハードディスク３８ａに記録させるように制御することができる。

さらに、この制御部３５は、ユーザによる操作部３６や遠隔操作機器１１等の操作に基づいて、ＨＤＤ３８によりハードディスク３８ａからデジタルの映像信号及び音声信号を読み出させ、上記記録再生処理部３９によって復号化した後、信号処理部２９に供給することによって、以後、上記した映像表示及び音声再生に供させるように制御することができる。

また、上記デジタルテレビジョン放送受信装置１２には、入力端子４０が接続されている。この入力端子４０は、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の外部からデジタルの映像信号及び音声信号を直接入力するためのものである。この入力端子４０を介して入力されたデジタルの映像信号及び音声信号は、ユーザによる操作部３６や遠隔操作機器１１等の操作に対応した制御部３５の制御に基づいて、記録再生処理部３９を介した後、信号処理部２９に供給されて、以後、上記した映像表示及び音声再生に供される。

さらに、この入力端子４０を介して入力されたデジタルの映像信号及び音声信号は、ユーザによる操作部３６や遠隔操作機器１１等の操作に対応した制御部３５の制御に基づいて、記録再生処理部３９を介した後、ＨＤＤ３８によるハードディスク３８ａに対しての記録再生に供される。

また、上記制御部３５は、ネットワークインターフェース４１を介して外部のネットワーク４２に接続されている。このため、制御部３５は、ユーザによる操作部３６や遠隔操作機器１１等の操作に基づいて、ネットワーク４２上の複数のネットワークサーバ４３１〜４３ｎに選択的にアクセスすることにより、そこで提供している各種のサービスを利用することができるようになっている。

図５は、上記遠隔操作機器１１が行なう主要な処理動作の一例をまとめたフローチャートを示している。この処理動作は、遠隔操作機器１１が拍手検出モード、つまり、主としてＡ／Ｄ変換部１８及び拍手検出部２１ａが駆動状態となり、拍手検出部２１ａ以外の音声認識処理部１９が非駆動（スリープ）状態となっている設定で開始（ステップＳ１）される。

すると、遠隔操作機器１１は、ステップＳ２で、拍手検出部２１ａにより予め設定された回数以上の連続的な拍手音が検出されたか否かを判別し、検出されたと判断された場合（ＹＥＳ）、ステップＳ３で、音声認識処理部１９の全体に電源電力を供給して、音声認識処理部１９全体を駆動状態とする。

その後、遠隔操作機器１１は、ステップＳ４で、拍手検出モードから特定のキーワードのみを対象として音声認識を行なうキーワード検出モードに切り替えられ、ステップＳ５で、特定のキーワードが入力されるのを待つ、いわゆる、キーワード待ち状態であることをユーザＵＳに通知する。

このキーワード待ち状態をユーザＵＳに通知する手段としては、音声発生部２３により「ピ、ピ、ピ」といったアラーム音を発生させる手法や、音声発生部２３に「キーワード待ちです」のような音声によるメッセージを発生させる手法等を用いることができる。また、表示部２４により光を点滅させる手法や、表示部２４に「キーワード待ちです」のような文字によるメッセージを表示させる手法等を用いることができる。

さらに、キーワード待ち状態をユーザＵＳに通知する手段としては、遠隔操作機器１１がデジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して、そのスピーカ３４からアラーム音や音声によるメッセージを発生させる操作信号を送信する手法も考えられる。また、遠隔操作機器１１がデジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して、その映像表示部３３に文字によるメッセージを表示させる操作信号を送信する手法も考えられる。

このように、遠隔操作機器１１が自己の音声発生部２３や表示部２４等を用いてキーワード待ち状態であることを通知するようにしても良いし、被制御機器（この場合、デジタルテレビジョン放送受信装置１２）の映像表示部３３やスピーカ３４等を用いてキーワード待ち状態であることを通知するようにしても良いものである。

そして、遠隔操作機器１１は、ステップＳ６で、特定のキーワードが検出されたか否かを判別し、検出されたと判断された場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７で、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に対して音声をミュート状態にさせる操作信号を送信し、ステップＳ８で、音声指示が入力されるのを待つ状態となる。

その後、遠隔操作機器１１は、ステップＳ９で、音声指示が検出されたか否かを判別し、検出されたと判断された場合（ＹＥＳ）、ステップＳ１０で、その検出された音声指示に対応した操作信号を送信し、ステップＳ１１で、拍手検出モード、つまり、主としてＡ／Ｄ変換部１８及び拍手検出部２１ａが駆動状態で、拍手検出部２１ａ以外の音声認識処理部１９が非駆動（スリープ）状態になっているモードに設定し、処理を終了（ステップＳ１２）する。

なお、予め設定された回数以上の連続的な拍手音が検出された時点から、予め設定された所定時間内に特定のキーワードが検出されなかった場合、または、特定のキーワードが検出された時点から、予め設定された所定時間内にユーザＵＳの音声指示が検出されなかった場合には、自動的に拍手検出モードに戻るようにしている。これにより、無駄な電力消費を抑えることができる。

次に、上記した遠隔操作機器１１を用いてデジタルテレビジョン放送受信装置１２を操作する一使用形態について説明する。すなわち、デジタルテレビジョン放送受信装置１２によってデジタルテレビジョン放送番組を視聴する際、ユーザＵＳが、視聴可能な複数のチャンネルを頻繁に切り替えて視聴する、いわゆる、ザッピングと称される行為をよく行なうことが知られている。

そして、上記した遠隔操作機器１１を用いてザッピングを行なう場合には、ユーザＵＳは、例えば「ザッピング・アップ」なる音声指示を発する。すると、遠隔操作機器１１は、視聴可能な複数のチャンネルを選局するための操作信号を、そのチャンネル番号の最小チャンネルから最大チャンネルに向けて、数秒毎に順次自動的に送信する。これにより、視聴可能な複数のチャンネルの放送番組を、チャンネル番号の最小チャンネルから最大チャンネルに向けて、数秒毎に切り替えて順次視聴することができる。

また、ユーザＵＳが例えば「ザッピング・アップ」なる音声指示を発した場合、遠隔操作機器１１は、視聴可能な複数のチャンネルを選局するための操作信号を、現在選択しているチャンネルからチャンネル番号の最大チャンネルに向けて、数秒毎に順次自動的に送信するようにすることも可能である。これにより、視聴可能な複数のチャンネルの放送番組を、現在選択しているチャンネルからチャンネル番号の最大チャンネルに向けて、数秒毎に切り替えて順次視聴することができる。

逆に、ユーザＵＳが「ザッピング・ダウン」なる音声指示を発したときには、遠隔操作機器１１は、視聴可能な複数のチャンネルを選局するための操作信号を、そのチャンネル番号の最大チャンネルから最小チャンネルに向けて、数秒毎に順次自動的に送信する。これにより、視聴可能な複数のチャンネルの放送番組を、チャンネル番号の最大チャンネルから最小チャンネルに向けて、数秒毎に切り替えて順次視聴することができる。

また、ユーザＵＳが例えば「ザッピング・ダウン」なる音声指示を発した場合、遠隔操作機器１１は、視聴可能な複数のチャンネルを選局するための操作信号を、現在選択しているチャンネルからチャンネル番号の最小チャンネルに向けて、数秒毎に順次自動的に送信するようにすることも可能である。これにより、視聴可能な複数のチャンネルの放送番組を、現在選択しているチャンネルからチャンネル番号の最小チャンネルに向けて、数秒毎に切り替えて順次視聴することができる。

このようにして、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「ストップ」または「このチャンネル」といった音声指示を発した場合には、遠隔操作機器１１は、その音声指示以降、自動的にチャンネルを切り替える処理を停止する。これにより、ユーザＵＳは、音声指示により指定したチャンネルの放送番組を連続して視聴することができるようになる。

また、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「ネクスト」なる音声指示を発した場合には、遠隔操作機器１１は、現在表示されている番組の放送チャンネルを、数秒間待つことなく、次のチャンネルに切り替えるための操作信号を直ちに送信する。

さらに、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「もう少し」または「延長」といった音声指示を発した場合には、遠隔操作機器１１は、現在表示されている番組の放送チャンネルを数秒間で切り替えず、さらに数秒間待ってから、次のチャンネルに切り替えるための操作信号を送信する。

また、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「次、次、次」のように音声指示を連続して発した場合には、遠隔操作機器１１は、チャンネルを次のチャンネルに切り替えるための操作信号を、音声指示された「次」の回数だけ即座に送信する。これにより、ユーザＵＳが「次」といった数だけチャンネルを飛ばすことができる。

さらに、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「速く」なる音声指示を発した場合には、遠隔操作機器１１は、次のチャンネルに切り替えるための操作信号を、通常（数秒間）よりも短い間隔（例えば通常の１／２倍の間隔等）で送信し、チャンネルの切り替え間隔を短くすることができる。

また、逆に、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、ユーザＵＳが例えば「遅く」なる音声指示を発した場合には、遠隔操作機器１１は、次のチャンネルに切り替えるための操作信号を、通常（数秒間）よりも長い間隔（例えば通常の２倍の間隔等）で送信し、チャンネルの切り替え間隔を長くすることができる。

ここで、遠隔操作機器１１は、ユーザＵＳの音声指示により、数秒毎に自動的にチャンネルを切り替える処理を開始する際に、これからザッピングを開始することを、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に操作信号で通知する。このようにすれば、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の画面に「ザッピング中」というメッセージを表示させたり、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の図示しないインジケータ（ＬＥＤ等）を点灯または点滅させたりすることができる。これにより、ユーザＵＳは、遠隔操作機器１１がザッピングの自動処理を現在実施していることを、視覚的に知ることができる。

なお、「ザッピング中」であるというメッセージは、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の画面やインジケータに表示させるだけでなく、遠隔操作機器１１の表示部２４により光を点滅させる手法や、表示部２４に「ザッピング中」のような文字によるメッセージを表示させる手法等を用いることができる。

また、数秒毎に自動的にチャンネルの切り替えを行なっている状態で、遠隔操作機器１１が、チャンネルの切り替えられた時点から１秒経過する毎に時間情報を、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に操作信号で通知する。このようにすれば、あと何秒で次のチャンネルに自動的に切り替わるのかを、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の画面に秒数でカウントダウン表示することができる。

なお、次のチャンネルに自動的に切り替わるまでの時間のカウントダウン表示は、デジタルテレビジョン放送受信装置１２の画面に表示させるだけでなく、スピーカ３４からアラーム音によってユーザＵＳに通知するようにしても良いものである。また、遠隔操作機器１１の音声発生部２３によりアラーム音でユーザＵＳに通知することもできる。

ここで、ザッピングにより数秒毎に自動的にチャンネルを切り替える際、視聴可能な全てのチャンネルをチャンネル切り替えの対象とすることができる。この場合、ユーザＵＳが「ザッピング・アップ」または「ザッピング・ダウン」なる音声指示を発すると、遠隔操作機器１１は、視聴可能な全てのチャンネルを選局するための操作信号を数秒毎に順次自動的に送信し、視聴可能な全てのチャンネルの放送番組を１つ１つ順番に視聴することができる。

ところで、視聴可能なチャンネルの数は、数１００を越えることがある。この場合、視聴可能な全てのチャンネルを切り替えの対象とすることは現実的でないと思われる。このため、ユーザＵＳが予めお好みのチャンネルをデジタルテレビジョン放送受信装置１２に登録しておき、その登録されたチャンネルだけをザッピング時に切り替える対象とすることが考えられている。

この場合、ユーザＵＳは、例えば「お好み・アップ」または「お好み・ダウン」といった音声指示を発する。すると、遠隔操作機器１１は、お好みチャンネル・アップまたはお好みチャンネル・ダウンを指示する操作信号を数秒毎に順次自動的に送信する。そして、デジタルテレビジョン放送受信装置１２では、お好みチャンネル・アップまたはお好みチャンネル・ダウンを指示する操作信号を受信する毎に、自己に登録されたチャンネルのみを順次アップまたはダウン選局する。これにより、ユーザＵＳは、自己が登録したチャンネルの放送番組のみを１つ１つ順番に視聴することができる。

また、ユーザＵＳが予めお好みのチャンネルのチャンネル番号を遠隔操作機器１１に登録しておき、その登録されたチャンネルだけをザッピング時に切り替える対象とすることも考えられる。この場合、ユーザＵＳが「お好み・アップ」または「お好み・ダウン」といった音声指示を発すると、遠隔操作機器１１は、自己に登録されたお好みチャンネルのチャンネル番号（例えば“１”→“５”→“８”）を送信する。そして、数秒後に、次のお好みチャンネルのチャンネル番号（例えば“３”→“６”→“４”）を送信する。これにより、ユーザＵＳは、自己が登録したチャンネルの放送番組のみを１つ１つ順番に視聴することができる。

さらに、ユーザＵＳが、ザッピング時に切り替え対象となるチャンネルの数を設定することができるようにしておいても良いものである。このようにすれば、例えばユーザＵＳが「ザッピング・アップ」なる音声指示を発すると、遠隔操作機器１１は、視聴可能な複数のチャンネルを選局するための操作信号を、そのチャンネル番号の最小チャンネルから最大チャンネルに向けて数秒毎に順次自動的に送信するが、予め設定された数だけチャンネルを切り替えると自動的にザッピングを停止するようになる。

ここで、上記した実施の形態では、被制御機器としてデジタルテレビジョン放送受信装置１２を例に説明したが、被制御機器としては、デジタルテレビジョン放送受信装置１２に限るものではなく、例えばＳＴＢ（set top box）や音声再生機能を有するＡＶ（audio visual）機器等に広く適用することが可能である。

なお、この発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせても良いものである。

１１…遠隔操作機器、１２…デジタルテレビジョン放送受信装置、１３，１４…筐体、１４ａ…脚部、１５…マイクロホン、１６…赤外線発光部、１６ａ，１６ｂ…赤外線ＬＥＤ、１７…音声認識用ＬＳＩ、１８…Ａ／Ｄ変換部、１９…音声認識処理部、２０…メモリ部、２１ａ…拍手検出部、２１ｂ…キーワード検出部、２１ｃ…音声ミュート処理部、２２…操作部、２３…音声発生部、２４…表示部、２５…アンテナ、２６…入力端子、２７…チューナ部、２８…復調復号部、２９…信号処理部、３０…合成処理部、３１…音声処理部、３２…映像処理部、３３…映像表示部、３４…スピーカ、３５…制御部、３５ａ…ＣＰＵ、３５ｂ…メモリ部、３６…操作部、３７…受信部、３８…ＨＤＤ、３８ａ…ハードディスク、３９…記録再生処理部、４０…入力端子、４１…ネットワークインターフェース、４２…ネットワーク、４３１〜４３ｎ…ネットワークサーバ、ＵＳ…ユーザ。

Claims (9)

1. 音を検出する音検出手段と、
   前記音検出手段で音を検出した場合に被制御機器への音声指示を認識する音声認識手段と、
   前記音声認識手段で認識した音声指示に対応する操作信号を前記被制御機器に送信する送信手段と、
   前記音検出手段で音を検出した場合に、前記音声認識手段に電力を供給して前記音声指示の認識を行なわせる電力制御手段とを具備する操作装置。
2. 前記音声認識手段で認識した音声指示を前記被制御機器が実施することを通知するように制御する通知制御手段を具備する請求項１記載の操作装置。
3. 前記音検出手段で音が検出された場合、音声指示待ちであることを通知するように制御する通知制御手段を具備する請求項１記載の操作装置。
4. 前記通知制御手段は、音声及び表示の少なくとも一方の手段を用いて音声指示待ちであることを通知するように制御する請求項３記載の操作装置。
5. 前記音声認識手段は、前記音検出手段で音が検出された時点から所定時間以内だけ前記音声指示を認識する請求項１記載の操作装置。
6. 前記音検出手段は、拍手音を検出する請求項１記載の操作装置。
7. 前記音検出手段は、所定回数以上の連続的な拍手音を検出する請求項６記載の操作装置。
8. 前記被制御機器は、放送受信装置である請求項１記載の操作装置。
9. 音検出手段により音を検出し、
   音声認識手段により、前記音検出手段で音を検出した場合に被制御機器への音声指示を認識し、
   送信手段により、前記音声認識手段で認識した音声指示に対応する操作信号を前記被制御機器に送信し、
   電力制御手段により、前記音検出手段で音を検出した場合に、前記音声認識手段に電力を供給して前記音声指示の認識を行なわせる操作方法。

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