JP2012170737A - メス型コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類のオス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができるメス型コネクタを提供する。
【解決手段】メス型コネクタ１は可撓性を有する材料からなり、その内周面は、内径が順に小さくなる第１領域１１、第２領域１２、及び、第３領域１３を、オス型コネクタの管状部が挿入される先端３から基端部４に向かってこの順に備える。第１領域は、基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面である。第１領域に、周方向に連続した第１リブ２１が形成されており、第１領域と第２領域との間に、周方向に連続した第２リブ２２が形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、オス型コネクタが挿入されるメス型コネクタに関する。

経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通された経鼻チューブ又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）チューブを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。

経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは栄養セット（輸液セットと呼ばれることもある）で接続される。栄養セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端にはメス型コネクタが設けられている。オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入することで、医療用容器と栄養セットとを接続することができる。

オス型コネクタ及びメス型コネクタに関しては標準となる規格が存在せず、オス型コネクタの管状部や、管状部が挿入されるメス型コネクタの内周面に関して、その形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタ及びメス型コネクタが存在し現実に使用されている（例えば特許文献１参照）。従って、例えば製造業者又は販売業者が異なるオス型コネクタとメス型コネクタとを接続することが困難である場合がある。

特許文献２には、複数種類のオス型コネクタに接続可能なメス型コネクタが記載されている。

オス型コネクタとメス型コネクタとの接続に関しては、接続されたオス型コネクタとメス型コネクタとが引っ張り力を加えても分離しないという「引っ張り特性」や、液状物に圧力を加えてもオス型コネクタとメス型コネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さないという「耐圧特性」などの基本特性を備えていることが望まれる。これらの基本特性に加えて、メス型コネクタにオス型コネクタを容易に挿入することができるという「挿入容易性」を備えていることが望まれる。

国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット 特開２００２−２００１４５号公報

上記の特許文献２に記載されたメス型コネクタは、複数種類のオス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、及び、挿入容易性の全てを満足するには至っていない。

本発明は、複数種類のオス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができるメス型コネクタを提供することを目的とする。

本発明のメス型コネクタは、液状物が流出する管状部を備えたオス型コネクタの前記管状部が挿入されて前記オス型コネクタと接続されるメス型コネクタであって、前記メス型コネクタは可撓性を有する材料からなる。前記メス型コネクタの内周面は、内径が順に小さくなる第１領域、第２領域、及び、第３領域を、前記管状部が挿入される先端から基端部に向かってこの順に備える。前記第１領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面である。前記第１領域に、周方向に連続した第１リブが形成されている。前記第１領域と前記第２領域との間に、周方向に連続した第２リブが形成されている。

第１領域の第１リブ、及び第１領域及び第２領域の間の第２リブのうちの一方又は両方をオス型コネクタの管状部の外周面に嵌合又は係合させ且つ局所的に密着させることができるので、引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。

また、内径が順に小さくなる第１領域、第２領域、及び、第３領域を先端から基端部に向かってこの順に備え、最も先端側の第１領域の内周面が基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面であるので、挿入容易性が向上する。

従って、本発明のメス型コネクタは、複数種類のオス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

図１Ａは本発明の一実施形態に係るメス型コネクタの概略構成を示した斜視図、図１Ｂは中心軸に沿ったその断面図である。 図２Ａは、図１Ｂの部分２Ａの拡大断面図である。 図２Ｂは、図１Ｂの部分２Ｂの拡大断面図である。 図２Ｃは、図１Ｂの部分２Ｃの拡大断面図である。 図３Ａは、図１Ａ及び図１Ｂに示したメス型コネクタに適用されるハンドルの概略構成を示した斜視図である。図３Ｂは、図３Ａの３Ｂ−３Ｂ線を含む面に沿ったハンドルの矢視断面図である。 図４Ａは、図３Ａ及び図３Ｂに示したハンドルで保持された本発明の一実施形態に係るメス型コネクタの断面図、図４Ｂは、図４Ａと直交する面に沿った断面図である。 図５Ａは、第１オス型コネクタの側面図、図５Ｂは、本発明の一実施形態に係るメス型コネクタと第１オス型コネクタとを接続した状態を示した断面図である。 図６Ａは、第２オス型コネクタの側面図、図６Ｂは、本発明の一実施形態に係るメス型コネクタと第２オス型コネクタとを接続した状態を示した断面図である。 図７Ａは、第３オス型コネクタの側面図、図７Ｂは、本発明の一実施形態に係るメス型コネクタと第３オス型コネクタとを接続した状態を示した断面図である。 図８Ａは、第４オス型コネクタの側面図、図８Ｂは、本発明の一実施形態に係るメス型コネクタと第４オス型コネクタとを接続した状態を示した断面図である。

一般に、オス型コネクタの管状部は実質的に剛体と見なすことができる硬い材料からなる。一方、オス型コネクタの管状部が挿入されるメス型コネクタの部分は、弾性的に変形可能な可撓性及び柔軟性を有する材料からなる。形状や寸法が異なるオス型コネクタの各種の管状部に対して、引っ張り特性及び耐圧特性を満足してオス型コネクタを接続するためには、メス型コネクタの内径を小さくすればよい。

しかしながら、メス型コネクタの内径を単純に小さくしただけでは、オス型コネクタの管状部を挿入する際にメス型コネクタを大きく拡径させる必要があるので、挿入に大きな力が必要となり、挿入容易性が低下してしまう。

そこで、本発明者らは、多くのオス型コネクタの管状部の外周面には、周方向に連続した凹状の溝、凸状のリブ、または段差が形成されていることに着目した。オス型コネクタの外周面に形成された溝、リブ、または段差に嵌合又は係合するように、メス型コネクタの内周面に凸状のリブを形成すれば、引っ張り特性を向上させることができる。

また、メス型コネクタの内周面のリブをオス型コネクタの管状部に局所的に密着させれば、当該密着領域でメス型コネクタとオス型コネクタとの密着圧力を大きくすることができるので、耐圧特性を向上させることができる。

しかも、メス型コネクタの内径を小さくすることに比べれば、メス型コネクタの内周面にリブを形成することによるオス型コネクタの挿入容易性の低下は無視できるほどに小さい。そして、メス型コネクタの内周面の形状を工夫すれば、挿入容易性を向上させることができる。

以上の見地から本発明者らは本発明を完成した。即ち、本発明のメス型コネクタの内周面は、内径が順に小さくなる第１領域、第２領域、及び、第３領域を、オス型コネクタの管状部が挿入される先端から基端部に向かってこの順に備える。前記第１領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面である。前記第１領域に、周方向に連続した第１リブが形成されている。前記第１領域と前記第２領域との間に、周方向に連続した第２リブが形成されている。

前記第２領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、耐圧特性及び挿入容易性が更に向上する。

上記において、前記第２領域の前記テーパ面のテーパ角度は、前記第１領域の前記テーパ面のテーパ角度よりも大きいことが好ましい。これにより、耐圧特性及び挿入容易性が更に向上する。

前記第３領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、耐圧特性及び挿入容易性が更に向上する。

前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第１リブの断面形状は、前記先端側の第１傾斜面と前記基端部側の第２傾斜面とを有することが好ましい。この場合、前記第１傾斜面の第１傾斜角度θ１ａは、前記第２傾斜面の第２傾斜角度θ１ｂよりも小さいことが好ましい。これにより、挿入容易性及び引っ張り特性が更に向上する。

前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第１リブの断面形状は三角形状を有することが好ましい。この場合、前記三角形状の底辺の長さＬ１に対する高さＨ１の比Ｈ１／Ｌ１は、１未満であることが好ましい。これにより、引っ張り特性が更に向上する。

前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第２リブの断面形状は、前記先端側の第１傾斜面と前記基端部側の第２傾斜面とを有することが好ましい。この場合、前記第２傾斜面の第１傾斜角度θ２ａは、前記第２傾斜面の第２傾斜角度θ２ｂよりも小さいことが好ましい。これにより、挿入容易性及び引っ張り特性が更に向上する。

前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第２リブの断面形状は三角形状を有することが好ましい。この場合、前記三角形状の底辺の長さＬ２に対する高さＨ２の比Ｈ２／Ｌ２は、１未満であることが好ましい。これにより、引っ張り特性が更に向上する。

前記第２領域の内周面に、周方向に連続した複数の凸条が、前記メス型コネクタの中心軸方向に一定ピッチで配置されていることが好ましい。これにより、引っ張り特性が向上する。

前記先端側の外周面に、外方向に突出したフランジ部が形成されていることが好ましい。これにより、挿入容易性が向上する。また、メス型コネクタをハンドルに挿入して保持することが可能となり、この場合には、挿入容易性が更に向上する。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、以下の各図中の寸法は、実際の寸法および寸法比率等を忠実に表したものではない。

図１Ａは本発明の一実施形態に係るメス型コネクタ１の概略構成を示した斜視図、図１Ｂはメス型コネクタ１の中心軸１ａに沿ったメス型コネクタ１の断面図である。以下の説明の便宜のため、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ１の「上」側、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ１の「下」側と呼ぶ。但し、これらはメス型コネクタ１の実際の使用状態での上下方向を意味するものではない。

メス型コネクタ１は、液状物が流れる流路２がその中心軸１ａに沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタの管状部は、メス型コネクタ１の先端（図１Ａ及び図１Ｂの上側端）３の開口から挿入される。メス型コネクタ１の先端３とは反対側（下側）の部分は、栄養セットの柔軟性を有するチューブ９（後述する図４Ａ及び図４Ｂを参照）が挿入され固定される基端部４である。

メス型コネクタ１は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作成することができる。

メス型コネクタ１の内周面は、先端３から基端部４に向かって、第１領域１１、第２領域１２、第３領域１３をこの順に有する。メス型コネクタ１の内径は、第１領域１１、第２領域１２、第３領域１３の順に小さい。メス型コネクタ１の内径をこのように徐々に小さくすることにより、メス型コネクタ１に対するオス型コネクタの管状部の挿入容易性が向上する。また、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でメス型コネクタ１の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。

第１領域１１の内周面は、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面である。これにより、オス型コネクタの管状部をメス型コネクタ１に挿入する際に、テーパ面である第１領域１１が管状部を案内するので、メス型コネクタ１に挿入された管状部の中心軸をメス型コネクタ１の中心軸１ａに容易に一致させることができる。その結果、メス型コネクタ１の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。また、挿入容易性も向上する。

本実施形態では、第２領域１２の内周面及び第３領域１３の内周面も、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面である。これにより、第２領域１２及び第３領域１３に達するほどに長い管状部が挿入されたときに、上記の第１領域１１と同様に、テーパ面が管状部を案内するので、管状部の中心軸をメス型コネクタ１の中心軸１ａに容易に一致させることができる。その結果、メス型コネクタ１の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。また、挿入容易性も向上する。

第２領域１２のテーパ面のテーパ角度は、第１領域１１のテーパ面のテーパ角度よりも大きいことが好ましい。これにより、第２領域１２がオス型コネクタの管状部と接触する可能性が高くなるので、耐圧特性及び挿入容易性が向上する。

同様に、第３領域１３のテーパ面のテーパ角度は、第２領域１２のテーパ面のテーパ角度よりも大きいことが好ましい。これにより、第３領域１３がオス型コネクタの管状部と接触する可能性が高くなるので、耐圧特性及び挿入容易性が向上する。

但し、第３領域１３の内周面は、中心軸１ａ方向において内径が一定である円筒面であってもよい。更に、第２領域１２の内周面も、中心軸１ａ方向において内径が一定である円筒面であってもよい。

第１領域１１には、第１リブ２１及び第１補助リブ２６が形成されている。第１リブ２１は、先端３側の開口に隣接して、又はその近傍に位置し、第１補助リブ２６は、第１リブ２１に対して、基端部４側に位置している。更に、第１領域１１と第２領域１２との境界領域には第２リブ２２が形成されている。第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２は、中心軸１ａ方向に突出し、且つ、周方向に連続した環状の突起である。第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の各頂部（中心軸１ａに最も近い部分）での内径は、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の順に小さくなることが好ましい。

メス型コネクタ１にオス型コネクタの管状部を挿入すると、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２のうちの少なくとも１つが管状部の外周面に当接し適宜弾性変形して管状部の外周面に局所的に密着する。当該密着領域では、メス型コネクタ１とオス型コネクタの管状部との密着圧力は高い。従って、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。また、管状部の外周面に周方向に延びた溝、リブ、又は段差等が形成されている場合には、当該溝、リブ、又は段差等と第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２のうちの少なくとも１つとが嵌合又は係合することにより、引っ張り特性が向上する。

図２Ａは、第１リブ２１を含む図１Ｂの部分２Ａの拡大断面図である。第１リブ２１の中心軸１ａを含む面に沿った断面形状は、略三角形状を有している。第１リブ２１の先端３側の第１傾斜面２１ａの第１傾斜角度θ１ａは、基端部４側の第２傾斜面２１ｂの第２傾斜角度θ１ｂよりも小さいことが好ましい。ここで、第１傾斜角度θ１ａ及び第２傾斜角度θ１ｂは、第１傾斜面２１ａ及び第２傾斜面２１ｂが中心軸１ａと平行な方向に対してなす角度で定義される。第１傾斜角度θ１ａを相対的に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の挿入容易性が向上する。また、第２傾斜角度θ１ｂを相対的に大きくすることにより、オス型コネクタに対する引っ張り特性が向上する。第１リブ２１の略三角形の断面形状の底辺の長さＬ１に対する高さＨ１の比Ｈ１／Ｌ１は、１未満であることが好ましく、更には０．７以下であることが好ましい。ここで、「底辺」は、図２Ａに示されているように、第１傾斜面２１ａ及び第２傾斜面２１ｂの、互いに接続されていない側の端を結ぶ線分によって定義される。「高さＨ１」は、第１傾斜面２１ａ及び第２傾斜面２１ｂの接続点から当該底辺までの距離で定義される。比Ｈ１／Ｌ１が小さいほど、メス型コネクタ１に挿入されたオス型コネクタの管状部に引っ張り力が加わったときに、第１リブ２１が変形にしにくくなるので、引っ張り特性が向上する。なお、比Ｈ１／Ｌ１の下限は、特に制限はないが、０．３以上、更には０．４以上であることが好ましい。比Ｈ１／Ｌ１がこの下限値より小さくなると、第１リブ２１の頂部（中心軸１ａに最も近い箇所）の角度（頂角）が大きくなるので、耐圧特性や引っ張り特性が低下する可能性がある。

図示を省略するが、第１補助リブ２６も、図２Ａに示した第１リブ２１と同様の断面形状を有していることが好ましく、その場合には、上述した第１リブ２１と同様の効果を奏する。即ち、第１補助リブ２６の中心軸１ａを含む面に沿った断面形状は、略三角形状を有しており、第１補助リブ２６の先端３側の第１傾斜面の第１傾斜角度は、基端部４側の第２傾斜面の第２傾斜角度よりも小さいことが好ましい。ここで、第１傾斜角度及び第２傾斜角度は、第１傾斜面及び第２傾斜面が中心軸１ａと平行な方向に対してなす角度で定義される。また、第１補助リブ２６の略三角形の断面形状の底辺の長さに対する高さの比は、１未満であることが好ましい。ここで、「底辺」及び「高さ」は、図２Ａで説明したのと同様に定義される。

なお、本発明では、第１補助リブ２６を省略してもよい。

図２Ｂは、第２リブ２２を含む図１Ｂの部分２Ｂの拡大断面図である。第２リブ２２の中心軸１ａを含む面に沿った断面形状も、略三角形状を有している。第１リブ２１と同様に、第２リブ２２の先端３側の第１傾斜面２２ａの第１傾斜角度θ２ａは、基端部４側の第２傾斜面２２ｂの第２傾斜角度θ２ｂよりも小さいことが好ましい。ここで、第１傾斜角度θ２ａ及び第２傾斜角度θ２ｂは、第１傾斜面２２ａ及び第２傾斜面２２ｂが中心軸１ａと平行な方向に対してなす角度で定義される。第１傾斜角度θ２ａを相対的に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の挿入容易性が向上する。また、第２傾斜角度θ２ｂを相対的に大きくすることにより、オス型コネクタに対する引っ張り特性が向上する。第２リブ２２の略三角形の断面形状の底辺の長さＬ２に対する高さＨ２の比Ｈ２／Ｌ２は、１未満であることが好ましく、更には０．６以下であることが好ましい。ここで、「底辺」は、図２Ｂに示されているように、第１傾斜面２２ａ及び第２傾斜面２２ｂの、互いに接続されていない側の端を結ぶ線分によって定義される。「高さＨ２」は、第１傾斜面２２ａ及び第２傾斜面２２ｂの接続点から当該底辺までの距離で定義される。比Ｈ２／Ｌ２が小さいほど、メス型コネクタ１に挿入されたオス型コネクタの管状部に引っ張り力が加わったときに、第２リブ２２が変形にしにくくなるので、引っ張り特性が向上する。なお、比Ｈ２／Ｌ２の下限は、特に制限はないが、０．２以上、更には０．２５以上であることが好ましい。比Ｈ２／Ｌ２がこの下限値より小さくなると、第２リブ２２の頂部（中心軸１ａに最も近い箇所）の角度（頂角）が大きくなるので、耐圧特性や引っ張り特性が低下する可能性がある。

図２Ｃは、第２領域１２の内周面を含む図１Ｂの部分２Ｃの拡大断面図である。図２Ｃに示されているように、第２領域１２の内周面には、複数の凸条２７が形成されている。各凸条２７は、中心軸１ａ方向に突出し、且つ、周方向に環状に連続している。凸条２７の断面形状は、略円弧形状を有している。複数の凸条２７は、同一形状を有し、中心軸１ａ方向に一定ピッチで配置されている。複数の凸条２７は、オス型コネクタの管状部の外周面に形成された、周方向に連続する溝と嵌合することにより、引っ張り特性を向上させる。但し、本発明では、複数の凸条２７を省略してもよい。

図１に示されているように、メス型コネクタ１の先端３側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部５が形成されている。本実施形態では、フランジ部５は、メス型コネクタ１の外周面に周方向に連続しているが、周方向に２以上に分断されていてもよい。また、本実施形態では、フランジ部５はメス型コネクタ１の上端に設けられているが、メス型コネクタ１の上端の近傍、即ち、上端から下方に僅かに離れた位置に設けられていてもよい。フランジ部５は、メス型コネクタ１の先端３を補強し、オス型コネクタの管状部を挿入する際に、先端３が変形するのを防止する。従って、挿入容易性が向上する。また、後述するハンドル５０を用いる場合には、ハンドル５０を介してメス型コネクタ１を保持することができる。

フランジ部５の基端部４側の面には、周方向に沿った環状の溝６が形成されている。

但し、本発明では溝６を省略してもよい。更に、フランジ部５を省略してもよい。

フランジ部６よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数（本実施形態では４本）のリブ７が上下方向に延びている。複数のリブ７は中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されている。リブ７の頂部でのメス型コネクタ１の外径は、フランジ部５でのメス型コネクタ１の外径より小さい。リブ７の数は４本に限定されず、これより少なくても多くてもよい。但し、本発明ではリブ７を省略してもよい。

メス型コネクタ１の流路２内に、オス型コネクタの管状部が挿入される。このとき、メス型コネクタ１を指で直接把持するのではなく、特許文献１に記載されているように、メス型コネクタ１を保持するハンドルを把持してもよい。図３Ａは、本実施形態のメス型コネクタ１に適用可能なハンドル５０の一例を示した斜視図、図３Ｂは図３Ａの３Ｂ−３Ｂ線を含む面に沿ったハンドル５０の矢視断面図である。ハンドル５０は、メス型コネクタ１が挿入される貫通穴５９を取り囲むように周方向に連続した環状形状を有している。

ハンドル５０は、メス型コネクタ１よりも硬く且つ高い剛性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作成することができる。

ハンドル５０の内周面には、メス型コネクタ１のフランジ部５の外径より大きな内径を有する大径部５１と、大径部５１より下側に、メス型コネクタ１のフランジ部５の外径より小さな内径を有する小径部５２とを有する。そして大径部５１と小径部５２との間に、フランジ保持部５３が形成されている。フランジ保持部５３は、上側に向いた面を有し、この面上に、上方に向かって突出した凸条５４が形成されている。凸状５４は、周方向に沿って延びている。本実施形態では、小径部５２においてハンドル５０の内径は最小となる。

大径部５１よりも上側に、一対の鍔部５５が形成されている。一対の鍔部５５のそれぞれの互いに対向する面には、対向する鍔部５５に向かって突出した凸部５６が形成されている。凸部５５は、鍔部５５の上側端縁に沿って周方向に延びている。

図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ハンドル５０の貫通穴５９内にメス型コネクタ１が挿入される。なお、図４Ａの断面及び図４Ｂの断面は、いずれも中心軸１ａを含み、互いに直交している。

メス型コネクタ１のフランジ部５はハンドル５０の大径部５１内に嵌入される。ハンドル５０は、メス型コネクタ１に対して中心軸１ａ方向に移動可能であり、且つ、メス型コネクタ１の回りに回転可能である。

メス型コネクタ１のフランジ部５の下面は、ハンドル５０のフランジ保持部５３と当接する。更に、フランジ部５の下面に形成された溝６に、フランジ保持部５３の凸状５４が嵌入する。このようにしてフランジ部５とフランジ保持部５３とが係合すると、メス型コネクタ１はハンドル５０に対してこれ以上下方に移動することができない。

メス型コネクタ１の外周面に形成されたリブ７は、ハンドル５０の内周面の少なくとも一部（例えば小径部５２）と接触していることが好ましい。これにより、メス型コネクタ１とハンドル５０との間に発生する静止摩擦力によって、ハンドル５０がメス型コネクタ１に保持され、下方に落下するのを防止できる。

図４Ａ及び図４Ｂに示すようにハンドル５０内にメス型コネクタ１を挿入すると、一方の手で、メス型コネクタ１ではなく、ハンドル５０を把持し、他方の手でオス型コネクタを把持して、メス型コネクタ１にオス型コネクタの管状部を挿入することができる。

ハンドル５０を用いないで、メス型コネクタ１の外周面を直接把持すると、把持力によってメス型コネクタ１が圧縮変形して、その中に挿入される管状部との間の摩擦力が増大するので、管状部の挿入が困難になる場合がある。これに対して、ハンドル５０を介してメス型コネクタ１を保持すれば、ハンドル５０は実質的に変形せず、手で把持することによるメス型コネクタの変形が小さいので、挿入容易性が向上する。

フランジ部５の溝６にフランジ保持部５３の凸状５４が嵌入しているので、メス型コネクタ１に管状部を挿入する作業中に加えられる力によってフランジ部５が変形しても、フランジ部５とフランジ保持部５３との係合は外れにくい。

フランジ部５はメス型コネクタ１の上端又はその近傍に形成されているので、メス型コネクタ１に管状部を挿入する作業中に加えられる力によってメス型コネクタ１が座屈変形することはない。

凸部５６は、オス型コネクタに設けられた係合爪と係合させることができる。これにより、引っ張り特性が向上する。但し、ハンドル５０は、凸部５６と係合可能な係合爪を有しないオス型コネクタをメス型コネクタ１に接続する場合にも使用可能である。そのようなオス型コネクタに対しては、凸部５６は使用されない。

次に、メス型コネクタ１と、現在、医療分野で実際に使用されている代表的ないくつかのオス型コネクタとの接続について説明する。

図５Ａは、第１オス型コネクタ１１０の側面図である。第１オス型コネクタ１１０は、液状物が流出する貫通穴（図示せず）が長手方向に沿って形成された管状部１１１を備える。管状部１１１の外周面には、基端側の第１円筒面１１１ａと、第１円筒面１１１ａより大きな外径を有する先端側の第２円筒面１１１ｂとが隣接して形成されている。第１円筒面１１１ａと第２円筒面１１１ｂとの間に、両者の外径差に起因する段差１１２が形成されている。また、第２円筒面１１１ｂより先端側には、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面１１３が形成されている。

図５Ｂは、メス型コネクタ１に第１オス型コネクタ１１０の管状部１１１を挿入した状態を示した断面図である。

メス型コネクタ１の第１リブ２１がわずかに圧縮変形して段差１１２と係合し且つ密着している。これにより、引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。

メス型コネクタ１の第１補助リブ２６が第２円筒面１１１ｂに当接し、圧縮変形して密着している。更に、メス型コネクタ１の第２リブ２２がテーパ面１１３に当接し、圧縮変形して密着している。これらにより、耐圧特性が向上する。

上述したように、第１領域１１、第２領域１２、及び、第３領域１３の順に内径が小さくなること、第１領域１１には、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面が形成されていること、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の先端３側の傾斜面の傾斜角度及び基端部４側の傾斜面の傾斜角度が図２Ａ及び図２Ｂで説明したように設定されていること等から、メス型コネクタ１に対する第１オス型コネクタ１１０の管状部１１１の挿入容易性は良好である。

以上のように、本実施形態のメス型コネクタ１は、第１オス型コネクタ１１０に対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

図６Ａは、第２オス型コネクタ１２０の側面図である。第２オス型コネクタ１２０は、液状物が流出する貫通穴（図示せず）が長手方向に沿って形成された管状部１２１を備える。管状部１２１の外周面のうち基端側の領域は円筒面１２２であり、円筒面１２２上には雄ネジ１２３が形成されている。円筒面よりも先端側の領域は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面１２５であり、テーパ面１２５上には、基端側に３列のリブ１２６が、先端側に５列の微小溝１２７が、それぞれ形成されている。リブ１２６及び微小溝１２７は、いずれも周方向に連続している。

図６Ｂは、メス型コネクタ１に第２オス型コネクタ１２０の管状部１２１を挿入した状態を示した断面図である。

メス型コネクタ１の第１リブ２１がわずかに圧縮変形して雄ネジ１２３と係合している。これにより、引っ張り特性が向上する。

メス型コネクタ１の第１補助リブ２６が円筒面１２２に当接し、圧縮変形して密着している。更に、メス型コネクタ１の第２リブ２２がテーパ面１２５のリブ１２６と微小溝１７７との間の領域に当接し、圧縮変形して密着している。これらにより、耐圧特性が向上する。

メス型コネクタ１の複数の凸状２７が微小溝１２７に嵌合し且つ圧縮変形して密着している。これにより、引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。

上述したように、第１領域１１、第２領域１２、及び、第３領域１３の順に内径が小さくなること、第１領域１１には、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面が形成されていること、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の先端３側の傾斜面の傾斜角度及び基端部４側の傾斜面の傾斜角度が図２Ａ及び図２Ｂで説明したように設定されていること等から、メス型コネクタ１に対する第２オス型コネクタ１２０の管状部１２１の挿入容易性は良好である。

以上のように、本実施形態のメス型コネクタ１は、第２オス型コネクタ１２０に対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

図７Ａは、第３オス型コネクタ１３０の側面図である。第３オス型コネクタ１３０は、液状物が流出する貫通穴（図示せず）が長手方向に沿って形成された管状部１３１を備える。管状部１３１の外周面には、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面１３２が形成されている。テーパ面１３２上には、基端から先端に向かって、第１，第２，及び第３タケノコ状部１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃが、互いに離間してこの順に配置されている。第１タケノコ状部１３３ａには、３つの微小テーパ面１３４ａが互いに隣接して配置されている。微小テーパ面１３４ａは、管状部１３１の先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面であり、そのテーパ角度はテーパ面１３２のテーパ角度より大きい。従って、各微小テーパ面１３４ａの基端側（最大径側）端には段差１３５ａが形成されている。第１タケノコ状部１３３ａと同様に、第２タケノコ状部１３３ｂは３つの微小テーパ面１３４ｂとその基端側端の段差１３５ｂを含み、第３タケノコ状部１３３ｃは３つの微小テーパ面１３４ｃとその基端側端の段差１３５ｃを含む。

図７Ｂは、メス型コネクタ１に第３オス型コネクタ１３０の管状部１３１を挿入した状態を示した断面図である。

メス型コネクタ１の第１リブ２１及び第１補助リブ２６が圧縮変形してテーパ面１３２に密着している。これにより、耐圧特性が向上する。

メス型コネクタ１の第２リブ２２がわずかに圧縮変形して第３タケノコ状部１３３ｃの段差１３５ｃと係合している。これにより、引っ張り特性が向上する。

上述したように、第１領域１１、第２領域１２、及び、第３領域１３の順に内径が小さくなること、第１領域１１には、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面が形成されていること、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の先端３側の傾斜面の傾斜角度及び基端部４側の傾斜面の傾斜角度が図２Ａ及び図２Ｂで説明したように設定されていること等から、メス型コネクタ１に対する第３オス型コネクタ１３０の管状部１３１の挿入容易性は良好である。

以上のように、本実施形態のメス型コネクタ１は、第３オス型コネクタ１３０に対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

図８Ａは、第４オス型コネクタ１４０の側面図である。第４オス型コネクタ１４０は、液状物が流出する貫通穴（図示せず）が長手方向に沿って形成された管状部１４１を備える。管状部１４１の外周面には、基端側に、相対的に大きな外径を有する円筒面である大径部１４２を備え、先端側に、相対的に小さな外径を有する円筒面である小径部１４３を備え、更に、大径部１４２と小径部１４３との間に、両者をつなぐ略テーパ面である遷移部１４４を備える。大径部１４２には、周方向に連続する凸条と凹条とが交互に一定ピッチで配置された凹凸面１４５が形成されている。

図８Ｂは、メス型コネクタ１に第４オス型コネクタ１４０の管状部１４１を挿入した状態を示した断面図である。

メス型コネクタ１の第１リブ２１及び第１補助リブ２６が圧縮変形して凹凸面１４５と係合し且つ密着している。これにより、引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。

メス型コネクタ１の第２リブ２２が遷移部１４４に圧縮変形して密着している。これにより、耐圧特性が向上する。

上述したように、第１領域１１、第２領域１２、及び、第３領域１３の順に内径が小さくなること、第１領域１１には、基端部４に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面が形成されていること、第１リブ２１，第１補助リブ２６，第２リブ２２の先端３側の傾斜面の傾斜角度及び基端部４側の傾斜面の傾斜角度が図２Ａ及び図２Ｂで説明したように設定されていること等から、メス型コネクタ１に対する第４オス型コネクタ１４０の管状部１４１の挿入容易性は良好である。

以上のように、本実施形態のメス型コネクタ１は、第４オス型コネクタ１４０に対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

上述したように、本発明のメス型コネクタ１は、その内周面の形状が最適化されているので、複数種類のオス型コネクタに対して、引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することができる。

上記の説明では、メス型コネクタ１を４種類のオス型コネクタと接続した場合を説明したが、本発明のメス型コネクタ１はこれら以外のオス型コネクタに対しても引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を満足しながら接続することが可能である。

上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、様々に変更することができる。

第１リブ２１、第１補助リブ２６、第２リブ２２の断面形状や中心軸１ａ方向の位置、第１領域１１、第２領域１２、第３領域１３の中心軸１ａ方向の位置や中心軸１ａ方向の寸法、中心軸１ａ方向の各位置でのメス型コネクタ１の内径等を適宜変更することにより、オス型コネクタの管状部との接触状態を上述した図５〜図８とは異ならせることが可能であり、そのような場合には、上述した図５〜図８とは異なる箇所で引っ張り特性や耐圧特性を向上させることができる。

本発明のメス型コネクタの内周面に、周方向に連続する凸状のリブや、周方向に連続する凹状の溝などが更に形成されていてもよい。

ハンドル５０の構成は任意である。例えば、鍔部５５や凸部５６を省略してもよい。また、本発明のメス型コネクタを、ハンドル５０を使用せずに、オス型コネクタと接続することもできる。

本発明のメス型コネクタは、医療分野で使用される栄養セットまたは輸液セットの上流側端に設けられるメス型コネクタ以外の、液状物が流れる流路上の任意の位置で使用されるメス型コネクタであってもよい。

本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるメス型コネクタとして利用することができる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるメス型コネクタとして利用することもできる。

１ メス型コネクタ
１ａ メス型コネクタの中心軸
２ 流路
３ 先端
４ 基端部
５ フランジ部
１１ 第１領域
１２ 第２領域
１３ 第３領域
２１ 第１リブ
２１ａ 第１リブの第１傾斜面
２１ｂ 第１リブの第２傾斜面
２２ 第２リブ
２２ａ 第２リブの第１傾斜面
２２ｂ 第２リブの第２傾斜面
２６ 第１補助リブ
２７ 複数の凸条
１１０，１２０，１３０，１４０ オス型コネクタ
１１１，１２１，１３１，１４１ 管状部

Claims (10)

1. 液状物が流出する管状部を備えたオス型コネクタの前記管状部が挿入されて前記オス型コネクタと接続されるメス型コネクタであって、
   前記メス型コネクタは可撓性を有する材料からなり、
   前記メス型コネクタの内周面は、内径が順に小さくなる第１領域、第２領域、及び、第３領域を、前記管状部が挿入される先端から基端部に向かってこの順に備え、
   前記第１領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面であり、
   前記第１領域に、周方向に連続した第１リブが形成されており、
   前記第１領域と前記第２領域との間に、周方向に連続した第２リブが形成されていることを特徴とするメス型コネクタ。
2. 前記第２領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面である請求項１に記載のメス型コネクタ。
3. 前記第２領域の前記テーパ面のテーパ角度は、前記第１領域の前記テーパ面のテーパ角度よりも大きい請求項２に記載のメス型コネクタ。
4. 前記第３領域は、前記基端部に近づくしたがって内径が小さくなるテーパ面である請求項１〜３のいずれかに記載のメス型コネクタ。
5. 前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第１リブの断面形状は、前記先端側の第１傾斜面と前記基端部側の第２傾斜面とを有し、
   前記第１傾斜面の第１傾斜角度θ１ａは、前記第２傾斜面の第２傾斜角度θ１ｂよりも小さい請求項１〜４のいずれかに記載のメス型コネクタ。
6. 前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第１リブの断面形状は三角形状を有し、
   前記三角形状の底辺の長さＬ１に対する高さＨ１の比Ｈ１／Ｌ１は、１未満である請求項１〜５のいずれかに記載のメス型コネクタ。
7. 前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第２リブの断面形状は、前記先端側の第１傾斜面と前記基端部側の第２傾斜面とを有し、
   前記第２傾斜面の第１傾斜角度θ２ａは、前記第２傾斜面の第２傾斜角度θ２ｂよりも小さい請求項１〜６のいずれかに記載のメス型コネクタ。
8. 前記メス型コネクタの中心軸を含む面に沿った前記第２リブの断面形状は三角形状を有し、
   前記三角形状の底辺の長さＬ２に対する高さＨ２の比Ｈ２／Ｌ２は、１未満である請求項１〜７のいずれかに記載のメス型コネクタ。
9. 前記第２領域の内周面に、周方向に連続した複数の凸条が、前記メス型コネクタの中心軸方向に一定ピッチで配置されている請求項１〜８のいずれかに記載のメス型コネクタ。
10. 前記先端側の外周面に、外方向に突出したフランジ部が形成されている請求項１〜９のいずれかに記載のメス型コネクタ。
    

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