JP2012161653A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】図柄の変動表示中の演出内容を制約することなく連続予告演出を行う。
【解決手段】始動入賞時に各種判定乱数を取得し、その時に図柄表示装置で図柄が変動表示していない場合は、図柄の変動表示を開始する。図柄が変動表示していた場合は、取得した判定乱数を保留として記憶する。図柄の変動開始後、所定の変動時間が経過すると、判定乱数に応じた図柄で停止表示させる。図柄が停止表示される際には、連続予告演出の有無を判断して、連続予告演出を行う場合には、図柄を停止表示する際に連続予告演出を実施する。こうすれば、図柄の変動開始時には連続予告演出に関する処理を行う必要がないので、図柄の変動開始に伴う処理に必要十分な時間をかけることができる。その結果、適切な演出を行いながら、図柄の停止表示時に連続予告演出を発生させて、遊技者の期待感を高めることが可能となる。
【選択図】図２４

Description

本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。

複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機が知られている。この弾球遊技機の遊技盤面上には、始動口と呼ばれる特別な入球口と、図柄を変動表示可能な図柄表示装置とが搭載されており、始動口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示が開始され、当りの図柄で停止表示されると、遊技者にとって有利な特別遊技（いわゆる大当り遊技）が開始されるようになっている。

このように図柄表示装置で当りの図柄が停止表示されると大当り遊技を行うことが可能となることから、図柄の変動表示が開始されると、遊技者は当り図柄が停止表示されることを期待して、図柄の変動表示に注目するようになる。そこで、図柄の変動表示が開始されると、遊技者の期待感を高めるために各種の演出が行われる。もっとも、図柄が停止表示される前に演出が終了したり、逆に演出の途中で図柄が停止表示したのでは、遊技者の期待感を効果的に高めることは出来ないから、このような演出は、図柄が停止表示されるタイミングを踏まえて行うことが重要である。そこで、演出を開始するに際しては、図柄の変動時間を予め取得しておき、その変動時間に合わせて演出内容を決定した後、演出を行うようになっている。

また、図柄の変動中に「連続予告演出」と呼ばれる特殊な演出を行うことも提案されている。連続予告演出とは、図柄が変動表示して停止表示する一連の動作が複数回連続しておこなわれる場合に、通常とは異なる予告の演出を、それら複数回の図柄変動の中で連続して行う演出である。このような連続予告演出を行うことで、複数回の図柄変動に亘って遊技者の期待感を大きく高めることが可能と考えられる（特許文献１）。

特開２００４−１８０８７８号公報

しかし、連続予告演出を行うと、図柄の変動表示中に行う演出の内容が制約されてしまうため、遊技者の期待感を高める効果的な演出をすることが難しくなるという問題があった。これは、次のような理由によるものである。前述したように、効果的な演出を行うためには、図柄の変動時間に応じた内容の演出を行う必要がある。そして、そのためには、図柄の変動開始時に変動時間を予め決定しておき、その結果を受けて演出内容を決定する必要がある。また、演出が単調となることを避けるためには、ぞれぞれの変動時間に対しても複数種類の演出内容を設けておく必要があるから、それら複数の演出内容の中から何れの演出を行うかについても、図柄の変動開始時に選択しておく必要がある。更には、停止表示される図柄に応じて適切な内容の演出を行うためには、少なくとも当り図柄または外れ図柄の何れで停止表示させるかについては、図柄の変動開始時に予め決定しておかなければならない。このように、図柄の変動開始時には種々の処理を行う必要があるため、その上更に、連続予告演出を行うか否か、およびどのような連続予告演出を行うかを決定していたのでは、遊技球が始動口に入球した後、速やかに図柄の変動表示を開始することができなくなってしまう。そこで、連続予告演出を行っても速やかに図柄の変動表示が可能なように、連続予告演出以外の処理（例えば、図柄の変動時間や停止図柄を決定する処理、およびそれらに応じて演出内容を決定する処理など）を簡素化して、短時間で実行できる処理内容にしておくことが必要となり、自ずから演出の内容についても制約を受けることになる。結局、連続予告演出は希にしか発生しない演出であるにも拘わらず、その僅かな演出の為に、残りの大部分の演出が制約を受けてしまうことになり、その結果、遊技者の期待感を効果的に高める演出を行うことが困難となってしまうのである。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、図柄の変動表示中に行う演出の内容を制約することなく、連続予告演出を行うことで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、請求項１に記載の弾球遊技機は、
遊技球が入球可能な始動口と、前記始動口への遊技球の入球に基づき図柄の変動表示を行う図柄表示装置と、を備えた弾球遊技機において、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、前記図柄を変動表示させた後に所定の態様で停止表示させるための乱数を取得する乱数取得手段と、
前記乱数取得手段により取得された乱数を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記保留記憶手段に保留として記憶された乱数を用いて当り外れの判定を行う判定手段と、
前記判定手段による判定が行われると、前記図柄表示装置にて図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
前記図柄の変動表示の開始後、所定の変動時間が経過すると、前記図柄表示装置で変動表示している図柄を前記判定手段による判定の結果に応じた態様で停止表示させる図柄停止手段と、
連続する複数回の前記図柄の変動表示の各々で発生し得る所定の予告演出を行うか否かを、前記保留として記憶されている乱数に基づいて、前記図柄が停止表示する際に判断する予告演出判断手段と、
を備えることを特徴とする。
また、請求項２に記載の弾球遊技機は、請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記予告演出判断手段が前記予告演出を行うと判断すると、前記予告演出を実行する予告演出実行手段を備えることを特徴とする。

また、本明細書において参考的に開示する参考発明の弾球遊技機は、
図柄を変動表示可能な図柄表示装置と、遊技球の入球を契機として前記図柄の変動表示を開始させるための始動口とが設けられた遊技盤面に、遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機において、
前記始動口に遊技球が入球すると、抽選の当否を判定するための当否判定乱数、および該抽選の結果が当りであった場合に当りの種類を判定するための当り種類判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
前記始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示していない場合は、該図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
前記始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示していた場合は、該図柄の停止表示後に新たな変動表示を開始させるべく、当該入球時に得られた前記当否判定乱数および前記当り種類判定乱数を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
前記図柄表示装置での図柄の変動表示の開始時に、前記当否判定乱数に基づいて抽選の当否を判定するとともに、前記図柄の変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記図柄表示装置で図柄の変動表示が開始された後、前記変動時間が経過すると、該図柄表示装置で変動表示している図柄を、前記抽選の結果が当りの場合には前記当り種類判定乱数に応じた図柄で停止表示させ、前記抽選の結果が外れの場合には所定の外れ図柄で停止表示させる図柄停止手段と、
所定の連続予告演出を行うか否かを、前記保留として記憶されている前記当否判定乱数および前記当り種類判定乱数に基づいて、前記図柄が停止表示する際に判断するとともに、前記連続予告演出を行うと判断された場合には、当該図柄の停止表示時に連続予告演出を実行する連続予告演出実行手段と
を備えることを特徴とする。

このような参考発明の弾球遊技機においては、始動口に遊技球が入球すると、当否判定乱数および当り種類判定乱数が取得される。また、始動口への入球時に、図柄表示装置で図柄が変動表示されていない場合は、図柄の変動表示が開始され、図柄が変動表示されていた場合は、取得された乱数が保留として記憶される。そして、図柄の変動表示が開始される際には、変動時間が決定され、変動時間が経過すると、取得しておいた乱数に応じた図柄が停止表示される。ここで、参考発明の弾球遊技機においては、図柄が停止表示される際に、連続予告演出を行うか否かが判断されて、連続予告演出を行うと判断された場合は、図柄を停止表示する際に、連続予告演出が行われる。
このように、連続予告演出を行うか否かの判断を、図柄を停止表示する際に行うとともに、図柄の停止表示時に連続予告演出を実行することとすれば、図柄の変動開始時には、連続予告演出に関する処理を行う必要がない。このため、図柄の変動開始に伴う処理に、必要十分な時間をかけることができる。その結果、適切な演出を行いながら、図柄の停止表示時に連続予告演出を発生させて、遊技者の期待感を高めることが可能となる。

また、上述した参考発明の弾球遊技機においては、図柄表示装置の図柄を停止表示する際に、保留として記憶されている当否判定乱数および当り種類判定乱数を参照することによって、連続予告演出を行うか否かを判断することとしてもよい。
こうすれば、連続予告演出を行うか否かを、保留として記憶されている当否判定乱数および当り種類判定乱数に応じて適切に判断することが可能となる。また、保留として記憶されている当否判定乱数および当り種類判定乱数を参照することによって、連続予告演出を行うか否かを判断する程度の処理であれば、図柄を停止表示させる際にも実行することができる。その結果、図柄を停止表示する際に、連続予告演出を発生させることが可能となる。

また、上述した参考発明の弾球遊技機においては、連続予告演出を行うか否かの判断を、次のようにして行っても良い。先ず、連続予告演出を行うか否かを、保留の発生時に判断して予め記憶しておく。そして、図柄が停止表示される際に、予め記憶しておいた判断結果を参照することによって、連続予告演出を行うか否かを判断することとしても良い。
こうすれば、図柄が停止表示される際には、予め記憶しておいた判断結果を参照するだけで、連続予告演出を行うか否かを判断することができるので、迅速に判断することができ、その結果、図柄を停止表示する際に、余裕を持って、連続予告演出を発生させることが可能となる。もちろん、連続予告演出を行うか否かについての判断を、保留の発生時に予め行って記憶しておく必要があるが、保留の発生時であれば、図柄の変動開始時と較べて行うべき処理は少ないので、連続予告演出を行うか否かについての判断が負担になることはない。

上記各発明によれば、図柄の変動表示中に行う演出の内容を制約することなく連続予告演出を行うことで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機を提供することができる。

本実施例のパチンコ機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機に搭載された変動表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機の制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 変動表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理を示すフローチャートである。 特別図柄の保留発生時に行われる事前判定処理を示すフローチャートである。 遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。 遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で当否を判断するための特別図柄当否判定処理を示すフローチャートである。 特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。 特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。 特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理を示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。 主制御基板からの保留コマンドを受け取ってサブ制御基板で行われる保留コマンド受信処理を示すフローチャートである。 サブ制御基板のＲＡＭに記憶されている保留情報を例示した説明図である。 特別図柄の変動表示に合わせて行われる図柄変動演出処理を示すフローチャートである。 図柄変動演出の終了時に連続予告演出を行う様子を例示した説明図である。 第１実施例のパチンコ機が連続予告演出を行う際に、主制御基板、サブ制御基板、演出制御基板で行われる制御内容を示した説明図である。 第２実施例の主制御基板で行われる事前判定処理を示したフローチャートである。 第２実施例の主制御基板で図柄停止コマンドを送信する際に行われる図柄停止コマンド送信処理を示したフローチャートである。 第２実施例のサブ制御基板で行われる図柄変動演出処理を示したフローチャートである。 第２実施例のパチンコ機が連続予告演出を行う際に、主制御基板、サブ制御基板、演出制御基板で行われる制御内容を示した説明図である。

以下では、上述した本発明の内容を明確にするために、本発明の弾球遊技機を、セブン機と称されるタイプのパチンコ機に適用した実施例について、次のような順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｄ．第１実施例：
Ｅ．第２実施例：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技の演出に登場するキャラクタや遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。

下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

中央装置２６のほぼ中央には、変動表示装置２７が設けられている。変動表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、識別図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動表示および停止表示させることが可能となっている。変動表示装置２７の画面上で表示される各種演出用図柄については後述する。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左部には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

始動口１７の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数（以下、特図保留数と呼ぶ）を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、特図保留数を表示する様子については後述する。

図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された変動表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、変動表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で変動表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、およびサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１や、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３のみが図示されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した変動表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して具体的な表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力したりすることにより、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、操作によって生じた信号が球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取った後、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の発射位置の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。

図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開口することはない。

また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。

図６（ｂ）は、図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。

また、図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄の変動表示を開始した後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。

図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０は７個のＬＥＤによって構成されており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、８通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。また、これら８種類の特別図柄の停止表示態様は、大きく４つの図柄に分類されている。先ず、図中の最上段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「通常当り図柄」に分類されており、上から２段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「確変当り図柄」に分類されている。また、上から３段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「２ラウンド（２Ｒ）確変当り図柄」に分類されている。これら６種類の停止図柄が、いわゆる当り図柄となる。更に、最下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に分類されている。

特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、何れかの当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって当り遊技が開始される。このうち、「通常当り図柄」または「確変当り図柄」の何れかの当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが通常態様（遊技球が容易に入球し得る態様）で開口して、いわゆる大当り遊技が開始される。これに対して、「２Ｒ確変当り図柄」で停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが特殊態様（開口時間が極めて短く、遊技球が容易に入球し得ない態様）で開口する特殊な大当り遊技が開始される。この点については、後ほど詳しく説明する。

また、変動表示していた特別図柄が、図７の上から２段目に示した「確変当り図柄」、あるいは上から３段目の「２Ｒ確変当り図柄」で停止表示した場合には、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。

尚、始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは特別図柄の保留（特図保留）として蓄えられている。このため、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、蓄えられていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。尚、蓄えられている特図保留の個数（特図保留数）については特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。

尚、上述したように、本実施例の図柄表示装置２８では、普通図柄および特別図柄の２種類の図柄を変動表示可能となっているが、本発明における図柄表示装置で変動表示される「図柄」には、図７に示した８種類の図柄が停止図柄（当り図柄または外れ図柄）として設定される特別図柄が対応している。また、本実施例の図柄表示装置２８では、保留についても、普通図柄についての保留と、特別図柄についての保留とを表示可能となっているが、本発明における「保留」には、特別図柄についての保留が対応している。

上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７では識別図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、変動表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、変動表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、変動表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の当否判定結果を識別できる形態であればよい。

図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。これら変動表示装置２７で停止表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃがすべて同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、通常当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、「２Ｒ確変当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない所定の組合せで停止表示される。更に、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、「２Ｒ確変当り図柄」に対応する組合せを除いて、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、変動表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも変動表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は変動表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、変動表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態（当り表示態様を構成する図柄で停止表示した状態）で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

Ｃ．パチンコ機の制御内容 ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。

Ｃ−１．遊技制御処理 ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開口中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、始動口１７が開口中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。

普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、始動口１７を開口させる。

以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開口中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開口中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、開口している始動口１７を通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。一方、始動口１７が開口していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないのでスキップする。

始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開口時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開口状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開口時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約５秒間（開口回数が１回の場合には１回の開口時間が約５秒間、あるいは開口回数が複数回の場合には複数回の開口時間の合計が約５秒間）に延長される。一方、始動口１７の開口時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開口させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。

遊技制御処理では、始動口復帰処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

図１０は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。

遊技球が始動口スイッチ１７ｓを通過している場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定乱数、当り図柄決定乱数を取得して記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄の当否判定乱数は、特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数であり、当り図柄決定乱数は、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合に、停止表示させる特別図柄の種類（当り図柄の種類）を決定するために用いられる乱数である。また、こうして取得された当否判定乱数および当り図柄決定乱数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。

尚、図７を用いて前述したように、当り図柄や外れ図柄には複数種類の図柄が設けられており、当否判定結果が当りであった場合に何れの当り図柄で停止表示されるかは、当り図柄決定乱数に基づいて決定され、当否判定結果が外れであった場合には、後述する外れ図柄決定乱数に基づいて、何れの外れ図柄で停止表示されるかが決定される。更に、詳細には後述するが、停止表示された当り図柄によって、それ以降の遊技の進行が異なったものとなる。このことから、本実施例の当り図柄決定乱数は、本発明における「当り種類判定乱数」に対応するものとなっている。また、始動口１７に遊技球が入球したことを受けて、当否判定乱数、および当り図柄決定乱数を取得する処理は、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１０に示す特別図柄遊技開始判断処理を実行する中で行われている。従って、本実施例においては、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、本発明における「判定乱数取得手段」に対応している。

続いて、特図保留数に「１」を加算する（Ｓ３０８）。以上のようにして、特別図柄の新たな保留を記憶したら、記憶した保留について、予め当否を判定しておく事前判定処理（Ｓ５００）を開始する。

図１１は、事前判定処理を示すフローチャートである。図示されるように、事前判定処理を開始すると、始動口１７に遊技球が入球したときに取得された当否判定乱数および当り図柄決定乱数に基づいて、事前判定を実施する（Ｓ５０２）。すなわち、当否判定結果が当りか否か、および当りの場合には、図７に示した６種類の当り図柄の中で、何れの当り図柄に該当するかについて、事前に判定する処理を行う。事前判定処理の中で当否判定結果が当りか否かを判定する方法、および当り図柄を判定する方法は、後述する特別図柄当否判定処理の中で行われている方法と同様であるため、ここでは説明を省略する。

尚、上述した説明では、事前判定処理で当り図柄を判定するものとして説明したが、当り図柄を判定する代わりに、当り図柄の種類を判定するようにしても良い。すなわち、図７に示した「通常当り図柄」、「確変当り図柄」、「２Ｒ確変当り図柄」の３種類の当り図柄の種類の中で、何れに該当するかを判定するようにしても良い。また、当否判定結果が外れの場合にも、図７に示した２種類の外れ図柄の中で、何れの外れ図柄に該当するかについて、事前に判定することとしても良い。

こうして得られた事前判定の結果を、保留コマンドとともに、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ５０４）。ここで保留コマンドとは、始動口１７に遊技球が入球して保留が発生したこと、および、その保留が何個目の保留であるかを、サブ制御基板２２０に伝達するために送信されるコマンドである。本実施例のパチンコ機１では、保留コマンドとともに、その保留についての事前判定結果をサブ制御基板２２０に送信するのである。尚、事前判定結果は、保留コマンドに組み込んで送信しても良いし、保留コマンドとは別のコマンドとして送信しても良い。

以上のようにして、事前判定を行い（Ｓ５０２）、事前判定結果を保留コマンドとともにサブ制御基板２２０に送信したら（Ｓ５０４）、図１１の事前判定処理を終了して、図１０の特別図柄遊技開始判断処理に復帰する。

特別図柄遊技開始判断処理では、以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理あるいは事前判定処理を終了したら、今度は、大当り遊技中か否かを判断する（図１０のＳ３１０）。後述する特別遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、その変動表示される特別図柄が所定の当り図柄で停止表示された場合に、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ３１０）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ３１０：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。尚、特別図柄の保留として、当否判定乱数および当り図柄決定乱数を取得する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した特別図柄遊技開始判断処理を実施する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」に対応している。

以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）はスキップする。

Ｃ−２．特別図柄遊技処理 ：
図１２および図１３は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。

特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断する。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を行う処理（特別図柄当否判定処理）を開始する（Ｓ３３０）。

図１４は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。当否判定乱数とは、図１０を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７に入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として、当り図柄決定乱数とともに取得される乱数である。図１４に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた当否判定乱数の中から、最も古くに記憶された当否判定乱数を読み出す処理を行う。

次いで、現在の遊技状態が確変状態か否か、すなわち、確変フラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変フラグがセットされていれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変フラグがセットされていなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで確変フラグとは、遊技状態が確変状態（確変機能が作動した状態）になるとセットされるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。また、当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。

図１５は、本実施例のパチンコ機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の当否判定結果が設定されている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１５（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。

次いで、先に読み出した当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、特別図柄の当否判定結果が「当り」であるか否かを判断する（Ｓ３３０８）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、多くの乱数値に対して「当り」の判定結果が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」が発生することになる。

そして、特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、特別図柄の当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。特別図柄の当り図柄は、当り図柄決定乱数に基づいて、当り図柄決定テーブルを参照することによって決定する。

図１６は、特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図７を用いて前述したように、本実施例では、特別図柄の当り図柄として、通常当り図柄、確変当り図柄、２Ｒ確変当り図柄のそれぞれに２つずつ、全部で６つの図柄が設定されている。このことと対応して、図１６に示した当り図柄決定テーブルには、当り図柄決定乱数に対応付けて、これら６つの特別図柄の停止図柄（当り図柄）が設定されている。また、図１６に示されているように、それぞれの当り図柄に対しては、当りの種類が予め定められている。

例えば、乱数値が０〜５０の当り図柄決定乱数に対しては、２つの通常当り図柄のうちの一方の図柄が設定されており、乱数値が５１〜１０２の当り図柄決定乱数に対しては、もう一方の通常当り図柄が設定されている。また、これらの当り図柄に対応する当り種類としては、通常当りが設定されている。ここで、本実施例の通常当りとは、大当り遊技の終了後に時短機能が作動する、いわゆる時短遊技状態が開始される当り態様である。

乱数値が１０３〜１６４の当り図柄決定乱数に対しては、２つの確変当り図柄のうちの一方の図柄が設定されており、乱数値が１６５〜２２５の当り図柄決定乱数に対しては、もう一方の確変当り図柄が設定されている。また、これら確変当り図柄に対する当りの種類としては、確変当りが設定されている。ここで、本実施例の確変当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能および時短機能が作動する、いわゆる確変遊技状態が開始される当り態様である。

更に、乱数値が２２６〜２４０の当り図柄決定乱数、および乱数値が２４１〜２５５の当り図柄決定乱数に対しては、それぞれ２Ｒ確変当り図柄が設定されており、これら当り図柄に対する当りの種類としては、２Ｒ確変当りが設定されている。ここで、本実施例の２Ｒ確変当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能および時短機能が作動する確変当りの一種であるが、大入賞口３１ｄが極めて短い時間だけ開口する特殊態様のラウンド遊技を２回繰り返しただけで、大当り遊技を終了してしまう特殊な当り態様である。

図１４に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３１２では、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数に基づいて、図１６に示す当り図柄決定テーブルを参照することにより、特別図柄の当り図柄、および当りの種類を決定する処理を行う。

一方、特別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（図１４のＳ３３０８：ｎｏ）、外れ図柄を決定する処理を行う。外れ図柄を決定するに際しては、先ず、外れ図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３１４）。続いて、外れ図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブル（図示は省略）を参照することにより、取得した外れ図柄決定乱数に対応する外れ図柄を決定する（Ｓ３３１６）。尚、始動口１７に遊技球が入球したときに取得される「当り図柄決定乱数」を外れ図柄の決定にも用いる「図柄決定乱数」とする場合には、外れ図柄決定乱数を用いる必要はなく、また、外れ図柄の種類を一種類とした場合には、外れ図柄決定乱数を用いなくても良い。

以上に説明したように、図１４に示した特別図柄当否判定処理では、特別図柄の保留の発生時に記憶された当否判定乱数および当り図柄決定乱数を読み出して、特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果が当りの場合には、当り図柄および当りの種類を決定する処理を行った後、図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。

図１２に示されるように、特別図柄遊技処理では、特別図柄の当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、続いて、特別図柄の変動パターンを決定する処理を開始する（Ｓ３３２）。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応付けられたパラメータである。そして、前述したように本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、変動表示装置２７で行われる識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間（演出時間）が決定される。そして、その変動表示の時間の範囲内で、具体的な変動表示（演出表示）の内容が、サブ制御基板２２０によって決定されることになる。

図１７は、特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。変動パターン決定処理（Ｓ３３２）を開始すると、先ず始めに、特別図柄の当否判定結果が当りか否かを判断する（Ｓ３３２０）。そして、当否判定結果が当りであった場合には（Ｓ３３２０：ｙｅｓ）、当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２２）。ここで、変動パターンテーブルとは、乱数値に対応付けて複数の変動パターンが設定されているテーブルである。また、当り変動パターンテーブルとは、特別図柄の当否判定結果が当りの場合に用いられる変動パターンのみが設定されているテーブルである。当り変動パターンテーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。

一方、特別図柄の当否判定結果が外れであった場合は（Ｓ３３２０：ｎｏ）、リーチ演出を行うか否かを判断する（Ｓ３３２４）。リーチ演出を行うか否かの判断は、リーチ演出を行うか否かを決定するための乱数（リーチ演出決定乱数）を取得することによって行う。そして、取得したリーチ演出決定乱数が、予め設定しておいた所定値に該当していれば、リーチ演出を行うものと判断して（Ｓ３３２４：ｙｅｓ）、リーチあり外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２６）。ここで、リーチあり外れ変動パターンテーブルとは、特別図柄の当否判定結果が外れで、リーチ演出を行う場合に用いられる変動パターンのみが設定されているテーブルである。これに対して、取得したリーチ演出決定乱数が、予め設定しておいた所定値に該当していなければ、リーチ演出は行わないものと判断して（Ｓ３３２４：ｎｏ）、リーチなし外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２８）。ここで、リーチなし外れ変動パターンテーブルとは、特別図柄の当否判定結果が外れで、リーチ演出を行わない場合に用いられる変動パターンのみが設定されているテーブルである。リーチあり外れ変動パターンテーブルも、リーチなし外れ変動パターンテーブルも、何れも主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。

以上のようにして、特別図柄の当否判定結果、およびリーチ演出の有無に応じた変動パターンテーブルを選択したら、変動パターン決定乱数を取得した後（Ｓ３３３０）、選択しておいた変動パターンテーブルを参照しながら、変動パターン決定乱数に基づいて、変動パターンを決定する（Ｓ３３３２）。こうして変動パターンを決定したら、図１７の変動パターン決定処理を終了して、図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。

尚、当否判定乱数に基づいて特別図柄の当否判定を行う処理は、図１４に示した特別図柄当否判定処理の中で行われ、また、特別図柄の変動時間に対応付けられた変動パターンを、変動パターン決定乱数に基づいて決定する処理は、図１７に示した変動パターン決定処理の中で行われており、これら特別図柄当否判定処理および変動パターン決定処理は、何れも、図１２の特別図柄遊技処理の中で行われる処理である。従って、図１２の特別図柄遊技処理を実行する本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「変動時間決定手段」に対応している。

図１２に示すように特別図柄遊技処理では、変動パターン決定処理（Ｓ３３２）から復帰すると、図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３４０）、特別図柄保留数から「１」を減算する（Ｓ３４２）。そして、特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（特別図柄変動パターン指定コマンド）と、特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）とを、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３４４、Ｓ３４６）、特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

尚、始動口１７への入球時に図柄表示装置２８で特別図柄が変動中でなかった場合に（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の変動表示を開始する処理（Ｓ３４０）は、図１２の特別図柄遊技処理の中で行われている。従って、図１２の特別図柄遊技処理を行う本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「図柄変動開始手段」に対応している。

サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして主制御基板２００から出力された特別図柄変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。そこで、これらの情報に応じて、変動表示装置２７で行われる演出態様（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様）を決定して、決定した演出態様を指示する制御コマンドを演出制御基板２３０へ向けて出力する。こうすることにより、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７においても、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出表示が行われる。

以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１２のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１２の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。

尚、特別図柄の変動表示が開始された後、変動パターンに対応する所定の変動時間が経過すると、特別図柄を、予め定められていた停止図柄で停止表示させる処理は、図１２の特別図柄遊技処理の中で実行されている。従って、図１２の特別図柄遊技処理を行う本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「図柄停止手段」に対応している。

一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した何れかの当り図柄であるか否かを判断する（図１３のＳ３５８）。そして、停止表示された図柄が、当り図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始することを表す大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３６０）。大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。そして、この所定アドレスの値を「１」に設定すると、大当りフラグがＯＮとなる。

続いて、大入賞口３１ｄの開口時間とラウンド回数とを設定する（Ｓ３６１）。大当り遊技は、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開口するラウンド遊技を、所定回数繰り返すことによって行われるが、Ｓ３６１では、１回のラウンド遊技中に大入賞口３１ｄが開口状態となる時間（大入賞口開口時間）と、ラウンド遊技を行う回数とを設定する。これら大入賞口開口時間およびラウンド回数は、当りの種類に応じて予め設定されている。また、図１６を用いて前述したように、当りの種類は、当り図柄に応じて設定されている。そして、当り図柄は、図１４を用いて前述した特別図柄当否判定処理で既に決定されている。そこで、図１３のＳ３６１では、当り図柄に応じた当りの種類を取得して、当りの種類に対応する大入賞口開口時間およびラウンド回数を設定する処理を行う。本実施例では、当りの種類が２Ｒ確変当りの場合には、大入賞口開口時間が約０．２秒、ラウンド回数が２回に設定され、その他の当り種類に対しては、大入賞口開口時間が約３０秒、ラウンド回数が１５回に設定される。

続いて、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３６２）、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３６４）。確変フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が確変状態であって確変機能および時短機能が作動していると判断できる。そこで、確変フラグをＯＦＦに設定（すなわち、確変フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって確変機能の作動を停止させるとともに（Ｓ３６６）、時短フラグもＯＦＦに設定（すなわち、時短フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって時短機能の作動も停止させる（Ｓ３６８）。ここで、時短フラグとは、時短機能が作動している場合にＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、時短フラグとして割り当てられている。

一方、確変フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ３７２）、時短フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３７２：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにする（Ｓ３６８）。また、本実施例のパチンコ機１では、時短機能が作動している場合は、始動口１７（普通電動役物）の開口時間を延長する機能（開口延長機能）も働いている。そこで、時短フラグをＯＦＦにして時短機能を停止したら（Ｓ３６８）、開口延長機能も停止させるべく、開口延長フラグをＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、当り図柄が停止表示したときに、確変フラグも時短フラグも何れもＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ、Ｓ３７２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。

以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が当り図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。

まず、現在、時短機能が作動しているか否か、すなわち時短フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例のパチンコ機１では、「確変当り」または「通常当り」の何れの場合にも特別遊技の終了後に時短機能の作動が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまで、その作動は継続する設定となっている。そこで、現在、時短機能が作動している（すなわち、時短フラグがＯＮに設定されている）と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定の時短回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。本実施例では、当りの種類が通常当りであった場合には、時短回数を１００回に設定し、当りの種類が確変当り（２Ｒ確変当りも含む）であった場合には、時短回数を１００００回に設定するものとしている。ここで、時短回数を「１００００回」に設定することは、時短機能の作動終了条件を「次の大当り遊技状態の発生」とすることと実質的に同等ということができる。そして、特別図柄の変動回数が時短回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにし（Ｓ３６８）、続いて、普通電動役物の開口延長機能も停止させるべく開口延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短機能の作動を維持したまま（時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定したまま）、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。

Ｃ−３．特別電動役物遊技処理 ：
図１８は、特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。また、図１９は、特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、特別遊技（いわゆる大当り遊技）が行われる。以下、図１８および図１９を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、大当り遊技と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。

図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、大当り遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれる。こうしたラウンド遊技を繰り返して、所定回数のラウンド遊技を消化したら大当り遊技が終了する。以下、上述した大当り遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図１８および図１９を参照しながら説明する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（すなわち、ラウンド回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開口して、所定回数のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（ラウンド遊技の回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。

当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄの開口回数は所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。そして、開始したラウンド遊技が何ラウンド目のラウンド遊技かをサブ制御基板２２０に対して指定するコマンド（ラウンド数指定コマンド）を出力した後（Ｓ４１０）、図１８に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１８および図１９に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図１８および図１９の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。

次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図１８に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図１８に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１６）。こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンド遊技を開始した後（Ｓ４０８）、ラウンド数指定コマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ４１０）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに変更する（Ｓ４１８）。尚、大当り遊技を開始することとなった当りの種類が、２Ｒ確変当りであった場合には、ラウンド遊技中の大入賞口３１ｄの開口時間が極めて短い時間に設定されるとともに、ラウンド回数も２回に設定される。このため、２Ｒ確変当りによって開始された大当り遊技は、ほとんど賞球を獲得することができないまま、直ぐに終了する。

以上のようにして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始することとなった当り図柄が、確変当り図柄（２Ｒ確変当り図柄を含む）であったか否かを判断する（図１９のＳ４２２）。そして、確変当り図柄あるいは２Ｒ確変当り図柄では無かった場合（Ｓ４２２：ｎｏ）、当り図柄は通常当り図柄であったことになる。そこで、この場合には、時短回数を「１００回」に設定する（Ｓ４２４）。これに対して、当り図柄が確変当り図柄（２Ｒ確変当り図柄を含む）であった場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、時短回数を「１００００回」に設定した後（Ｓ４２５）、確変フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２６）。

こうして、大当り遊技を開始することとなった当り図柄に応じて、時短回数を設定し（Ｓ４２４，Ｓ４２５）、あるいは確変フラグをＯＮに設定する処理を行ったら（Ｓ４２６）、続いて、大当り遊技の終了後に時短機能および普通電動役物の開口延長機能を作動させるべく、時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定した後（Ｓ４２８、Ｓ４３０）、図１８および図１９に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返して行うことにより、パチンコ機１の遊技を進行させている。上述したように、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始される前には、特別図柄の当否判定を行う処理（図１４参照）や、当否判定結果に応じて停止図柄を決定する処理（図１４参照）、変動パターンを決定する処理（図１７参照）が行われる。更に、変動パターンを決定する際には、リーチ演出の有無を決定する処理が必要となる。また、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されるタイミングに合わせて、変動表示装置２７でも識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃや背景図柄２７ｄを用いた各種の演出が開始され、これら演出の内容は、主制御基板２００から送信される変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受けて、サブ制御基板２２０側で決定されている。従って、これらのコマンドを主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって送信し、サブ制御基板２２０がこれらのコマンドを受け取って演出内容を決定する一連の処理も、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示を開始する前に完了しておく必要がある。

このように、パチンコ機１の制御では、特別図柄の変動開始前に完了しておかなければならない必須の処理が多く存在している。その上更に、連続予告演出を行おうとすると、連続予告演出を行うか否かを判断する処理や、連続予告演出の態様を決定する処理が必要になる。そのため、これらの処理に要する時間の分だけ、上述した必須の各種処理の時間を短縮しなければならなくなり、その結果、連続予告演出以外の通常の演出が制約を受けてしまう。そこで、本実施例のパチンコ機１では、次のような方法で連続予告演出を行うことにより、通常の演出には何ら制約を与えることなく、連続予告演出を発生させている。

Ｄ．第１実施例 ：
第１実施例のパチンコ機１では、主にサブ制御基板２２０側の制御によって、連続予告演出を発生させている。すなわち、主制御基板２００側では、始動口１７に遊技球が入球したときに、図１１の事前判定処理を行って保留コマンドと共に事前判定結果を送信する以外には、連続予告演出のための処理は何ら行っていない。しかも、始動口１７に遊技球が入球したときに保留コマンドを送信する処理は、連続予告演出を行わないパチンコ機でも保留数表示のために行われているので、連続予告演出のために行われる処理は、実質的には事前判定を行う部分のみとなる。そして、それ以外は、全て、サブ制御基板２２０が以下のような処理を行うことによって、連続予告演出を発生させている。

図２０は、主制御基板２００からの保留コマンドを受け取ってサブ制御基板２２０で行われる保留コマンド受信処理を示すフローチャートである。かかる処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１を主体として実行される処理である。

図示されるように、保留コマンド受信処理（Ｓ１０００）では、先ず始めに、主制御基板２００からの保留コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１００２）。図１０および図１１を用いて前述したように、始動口１７に遊技球が入球して特別図柄の保留が発生すると（図１０のＳ３０８）、事前判定が行われて（図１１のＳ５０２）、事前判定結果が保留コマンドとともにサブ制御基板２２０に送信される（図１１のＳ５０４）。また、本実施例のパチンコ機１では、事前判定結果として、特別図柄の当否判定結果および当り図柄が判定されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から保留コマンドを受け取ると（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、コマンドによって示された保留数および事前判定結果に基づいて保留情報を生成した後、生成した保留情報を、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３の所定アドレスに記憶する（Ｓ１００４）。

図２１は、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に記憶されている保留情報を例示した説明図である。図示されるように、本実施例のパチンコ機１では、保留情報として、保留毎の当否種類および保留種類が記憶されている。ここで、当否種類とは、特別図柄の当否判定結果であり、当りまたは外れの何れかとなる。また、保留種類には、通常保留と特別保留とが存在しており、事前判定結果によって示される当り図柄が所定の当り図柄であった場合に、その保留は特別保留となり、それ以外の場合は通常保留となる。本実施例のパチンコ機１では、当り図柄が所定の確変当り図柄であった場合に、その保留は特別保留と判断される。

図２１（ａ）には、保留の個数としては２つ記憶されており、何れの保留についても、当否種類が「外れ」で、保留種類が「通常」の保留情報が記憶されている様子が示されている。このような状態で新たな保留コマンドを受け取ると（図２０のＳ１００２：ｙｅｓ）、保留コマンドとともに送信されてきた事前判定結果に基づいて保留情報が生成されて、３つめの保留に対応付けて記憶される。例えば、当否判定結果が当りで、当り図柄が所定の確変当り図柄であった場合には、図２１（ｂ）に示されるように、当否種類が「当り」、保留種類が「特別」という保留情報が生成されて、３つめの保留に対応付けて記憶される。

また、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されるとともに、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが送られてくると、１つめの保留が消化されて、後の保留が１つずつ繰り上がる。例えば、図２１（ｂ）に示した状態で、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが送られてくると、１つめの保留が消化され、その結果、記憶されている保留情報は、図２１（ｃ）に示すような保留情報となる。

以上に説明したように、本実施例のサブ制御基板２２０では、主制御基板２００から保留コマンドを受け取る度に、保留コマンドの内容を解析して、図２１に示すような保留情報を生成して記憶する処理を行う。

尚、上述した説明では、事前判定結果によって示される当り図柄が所定の確変当り図柄であった場合には、保留種類が「特別」であると判断されるものとして説明した。しかし、所定の外れ図柄であった場合に、保留種類が「特別」であると判断してもよい。あるいは、図柄だけでなく保留の発生状況も考慮して、保留種類を判断しても良い。例えば、当否種類が「外れ」の保留が発生した場合、既に記憶されている保留が１つだけで、その保留が外れの通常保留であり、新たに発生した保留の図柄が、所定の外れ図柄であった場合だけ、その保留を特別保留と判断するようにしても良い。後述するように、特別保留が発生すると連続予告演出が行われるが、特別保留が外れの保留であった場合には、連続予告演出は、いわゆるガセの演出となる。複数回の図柄変動に亘って何度も連続予告演出を行ったにも拘わらず、最終的にガセの演出で終わってしまったのでは、遊技者が大きく落胆するので、遊技者が遊技を楽しめるようにするという趣旨に沿わない。かといって、連続予告演出が開始されると、必ず大当りが発生するのでは、遊技者は大当りの発生を願いながら遊技を継続することにはならないので、遊技の興趣が乏しくなる虞がある。これに対して、連続予告演出の回数が少ない場合にだけ、外れの特別保留を発生させるようにしておけば、遊技者を大きく落胆させることなく、ガセの連続予告演出も行うことが可能となる。

また、図１２および図１３を用いて前述したように、図柄表示装置２８の特別図柄の変動表示が開始される際に、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが送信される。サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からのこれらコマンドを受け取ると、特別図柄の変動表示に合わせて行われる演出（図柄変動演出）を行うために、以下のような図柄変動演出処理を実行する。

図２２は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われる図柄変動演出処理を示すフローチャートである。図２２に示されているように、図柄変動演出処理（Ｓ１１００）を開始すると、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１１０２）。これらのコマンドを受け取っていないと判断された場合は（Ｓ１１０２：ｎｏ）、特別図柄の変動表示に合わせて行う図柄変動演出を開始する必要はないので、これらのコマンドを受け取るまで待機状態となる。しかし、遊技者が遊技を続けていると、やがて、始動口１７に遊技球が入球して、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが出力されて、Ｓ１１０２で「ｙｅｓ」と判断される。

サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ると、大当りか否かを判断する（Ｓ１１０４）。すなわち、停止図柄指定コマンドによって指定された停止図柄が、図７に示した通常当り図柄または確変当り図柄の何れかであった場合には、大当りであると判断する（Ｓ１１０４：ｙｅｓ）。これに対して、外れ図柄または２Ｒ確変当り図柄であった場合には、大当りではないと判断する（Ｓ１１０４：ｎｏ）。

そして、大当りであった場合は（Ｓ１１０４：ｙｅｓ）、変動表示装置２７で行う図柄変動演出の内容（ここでは当り演出内容）、および当りを確定表示する識別図柄を決定する（Ｓ１１０６）。当り演出内容は、変動パターン指定コマンドによって指定される変動パターンに基づいて決定する。すなわち、前述したように変動パターンは、図柄表示装置２８での特別図柄の変動時間に対応しており、変動表示装置２７での図柄変動演出は、特別図柄の変動表示に合わせて行われる。従って、変動パターンによって示された変動時間の当り演出内容を決定する。尚、このとき、停止図柄指定コマンドによって示される当り図柄も考慮に入れて（例えば、通常当り図柄か確変当り図柄かも考慮して）、当り演出内容を決定しても良い。

また、変動表示装置２７の画面上で当りを確定表示する識別図柄は、停止図柄指定コマンドによって指定される当り図柄の種類に基づいて決定する。すなわち、停止図柄指定コマンドによって指定された当り図柄が通常当り図柄であった場合は、３つの識別図柄とも偶数を表す同じ図柄に決定する。これに対して、コマンドによって指定された当り図柄が確変当り図柄であった場合は、３つの識別図柄とも奇数を表す同じ図柄に決定する。

以上では、大当りであると判断された場合（Ｓ１１０４：ｙｅｓ）について説明した。これに対して、大当りではないと判断された場合は（Ｓ１１０４：ｎｏ）、変動表示装置２７で行う外れ演出内容および、外れ（あるいは２Ｒ確変当り）を確定表示する識別図柄を決定する（Ｓ１１０８）。尚、２Ｒ確変当りは、大入賞口３１ｄが開口する点では大当りの一種であるが、大入賞口３１ｄは極めて短時間で閉じてしまい、遊技球を入球させることはほとんど不可能なので、外れに準じて扱われている。外れ演出内容および外れ（あるいは２Ｒ確変当り）を確定表示する識別図柄は、当り演出内容および当りを確定表示する識別図柄とほぼ同様にして決定することができる。すなわち、変動パターン指定コマンドによって指定される変動パターンと、停止図柄指定コマンドによって指定される停止図柄とに基づいて決定する。尚、停止図柄指定コマンドによって指定された停止図柄が２Ｒ確変当り図柄であった場合は、３つの識別図柄は、同じ図柄で揃わない所定の識別図柄の組合せ（例えば、「１」−「３」−「５」など）に決定される。これに対して、停止図柄指定コマンドで指定された停止図柄が外れ図柄であった場合は、３つの識別図柄は、２Ｒ確変当りに対応する図柄の組合せを除いて、同じ図柄で揃わない任意の組合せに決定される。

以上のようにして、演出内容および識別図柄を決定したら（Ｓ１１０６、Ｓ１１０８）、決定した内容を示すコマンドを、演出制御基板２３０に向かって送信する（Ｓ１１１０）。すると、演出制御基板２３０では、コマンドによって指定された画像データを読み出して、変動表示装置２７の画面上に次々と表示する。これにより、サブ制御基板２２０で決定された内容の演出が実行されることになる。

以上のようにして、演出内容および停止表示する識別図柄を決定した後、これらを演出制御基板２３０に指定することによって演出を開始したら、続いて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から図柄停止コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１１１２）。図１２を用いて前述したように、特別図柄の変動表示が開始されて、変動パターンに対応する変動時間が経過すると（図１２のＳ３４８：ｙｅｓ）、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドが出力される（図１２のＳ３５０）。そして、図柄停止コマンドを受け取っていない場合は（Ｓ１１１２：ｎｏ）、まだ特別図柄が変動表示しているものと判断できるので、そのまま待機状態となる。こうして待機しているうちに、やがて、主制御基板２００から図柄停止コマンドが送信される。すると、サブ制御基板２２０は、図柄停止コマンドを受け取ったと判断して（Ｓ１１１２：ｙｅｓ）、以下のような、連続予告演出に関する処理を行う。

先ず、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に記憶されている保留情報を参照する（Ｓ１１１４）。この保留情報は、主制御基板２００からの保留コマンドを受け取る度に、図２０に示した保留コマンド受信処理を行って生成された情報である。そして、現在、実行中の図柄変動演出の終了時に連続予告演出を行うか否かを、保留情報に基づいて判断する（Ｓ１１１６）。本実施例では、保留情報の中に特別保留が記憶されている場合は、連続予告演出を行うものと判断する。例えば、図２１（ａ）に示すような保留情報であった場合は、連続予告演出は行わないと判断する。これに対して、図２１（ｂ）あるいは図２１（ｃ）に示すような保留情報であった場合は、連続予告演出を行うと判断する。

そして、連続予告演出を行わないと判断された場合は（Ｓ１１１６：ｎｏ）、演出の終了を指定する演出終了コマンドを、演出制御基板２３０に向かって送信した後（Ｓ１１２０）、図２２の図柄変動演出処理を終了する。演出制御基板２３０は、演出終了コマンドを受け取ると、先に指定されていた識別図柄を変動表示装置２７の画面上に確定表示させて、図柄変動演出を終了する。

これに対して、連続予告演出を行うと判断された場合は（Ｓ１１１６：ｙｅｓ）、連続予告演出を行ってから、図柄変動演出を終了する旨を指定するコマンド（連続予告演出用演出終了コマンド）を、演出制御基板２３０に向かって送信する（Ｓ１１１８）。尚、ここでは、連続予告演出用演出終了コマンドは、連続予告演出の実行と、図柄変動演出の終了とを１つのコマンドで指定するコマンドであるものとして説明する。しかし、必ずしも１つのコマンドである必要はなく、連続予告演出の実行を指定するコマンド、および図柄変動演出の終了を指定するコマンドの２つのコマンドを、連続して送信するようにしても良い。

演出制御基板２３０のＣＰＵ（図示せず）は、サブ制御基板２２０からの連続予告演出用演出終了コマンドを受け取ると、変動表示装置２７の画面上に連続予告演出用の画像を表示した後、識別図柄を確定表示して、図柄変動演出を終了する。尚、連続予告演出用の画像を表示するタイミングは、識別図柄を確定表示した後であっても、識別図柄の確定表示と同時であっても構わない。従って、以下では、連続予告演出の画像を表示してから識別図柄を確定表示する場合、識別図柄を確定表示してから連続予告演出の画像を表示する場合、および識別図柄の確定表示と同時に連続予告演出の画像を表示する場合をまとめて、「識別図柄の確定表示時（あるいは図柄変動演出の終了時）に連続予告演出の画像を表示する」と表現するものとする。

図２３は、図柄変動演出の終了時に連続予告演出を行っている様子を例示した説明図である。図示した例では、３つの識別図柄の確定表示時に、ピラミッドに落雷が発生する画像を背景図柄２７ｄに表示することによって連続予告演出を行う。

例えば、図２１（ｂ）に示す内容の保留情報（外れの通常保留，外れの通常保留，当りの特別保留）が記憶されている状態から図柄変動演出が開始されたものとする。図柄変動が開始されることによって保留が１つ消化されるから、保留情報は図２１（ｃ）に示す内容（外れの通常保留，当りの特別保留）となる。この状態で、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受け取ると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は保留情報を参照して、連続予告演出を行うか否かを判断する（図２２のＳ１１１２〜Ｓ１１１６を参照のこと）。上述したように、保留情報の中には特別保留が記憶されているから、連続予告演出を行うと判断して、連続予告演出用の演出終了コマンドを演出制御基板２３０に送信する。その結果、図柄変動演出の終了時に、図２３（ａ）に示すような落雷の画像が表示される。そして、このような通常では表示されない画像が表示されると、遊技者は何かが起きるのではないかと、少し期待感を抱くことになる。

続く図柄変動演出の開始時には、保留情報は、図２１（ｃ）に示す内容（外れの通常保留，当りの特別保留）となっているが、図柄変動が開始されて保留が１つ消化されることによって、当りの特別保留のみが記憶された状態となる。この状態で、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受け取った場合でも、保留情報に特別保留が記憶されているから、図柄変動演出の終了時に、図２３（ｂ）に示すように落雷の画像が表示される。すなわち、通常では表示されない落雷の画像が、２回の図柄変動演出で連続して表示されたことになり、遊技者の期待感は更に大きなものとなる。

そして、最後の保留（当りの特別保留）が消化されて、対応する図柄変動演出が開始される。この図柄変動では、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受け取ったときには、保留情報に保留が記憶されていないから、連続予告演出は行わないと判断されて、そのまま図柄変動演出が終了する。しかし、この図柄変動演出は、当りの特別保留に対応して行われた演出である。従って、図２３（ｃ）に示すように、確変当りを確定表示する態様で３つの識別図柄が停止表示されて、遊技者の期待が現実となる。

尚、図柄変動の停止時に、保留情報に基づいて連続予告演出を行うか否かを判断して、連続予告演出を行うと判断した場合には、図柄変動の停止時に連続予告演出を行う処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が、図２２の図柄変動演出処理を実行することによって行われている。従って、第１実施例におけるサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「連続予告演出実行手段」に対応している。

このように連続予告演出を行って、通常とは異なる演出を複数回の図柄変動演出に亘って連続して発生させることで、図柄変動の度に遊技者の期待を高めることができる。もちろん、このような連続予告演出はしばしば発生する演出ではないから、稀にしか発生しない連続予告演出を行うために、連続予告演出以外の演出内容が制約を受けてしまったのでは、本末転倒である。しかし、図２２を用いて前述したように第１実施例のパチンコ機１では、変動表示装置２７で行われる図柄変動演出が終了する際（すなわち、特別図柄の変動表示が停止表示される際）に、連続予告演出に関する処理を行っているため、連続予告演出以外の演出内容が制約を受けることはない。その結果、連続予告演出以外の演出においても、遊技者の興味を引き付けることが可能となり、その状態で連続予告演出を行うことで、より一層、遊技者を楽しませることが可能となっている。以下では、この点について補足して説明する。

図２４は、第１実施例のパチンコ機１が連続予告演出を行う際に、主制御基板２００、サブ制御基板２２０、演出制御基板２３０で行われる制御内容を示した説明図である。図の上段には主制御基板２００での制御内容が時間の経過に沿って示されており、図の中段にはサブ制御基板２２０での制御内容が、図の下段には演出制御基板２３０での制御内容が示されている。

図中に示されるように、主制御基板２００では、特別図柄の変動表示を開始するに際して、先ず、特別図柄の当否判定を行って、変動パターンおよび停止図柄を決定する。この際、リーチ演出の有無を決定する場合もある。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドをサブ制御基板２２０に送信した後、特別図柄の変動表示を開始する（図１２および図１３を参照のこと）。また、サブ制御基板２２０では、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ると、図柄変動演出の内容や停止表示する識別図柄を決定した後、それらの決定内容を指定するコマンドを、演出制御基板２３０に向かって送信する（図２２を参照のこと）。そして、演出制御基板２３０は、サブ制御基板２２０からのコマンドで指定された内容に従って、変動表示装置２７の画面上に次々と画像を表示することによって、図柄変動演出を開始する。

このように、特別図柄の変動開始時には、主制御基板２００、サブ制御基板２２０、演出制御基板２３０の各制御基板で複数の処理が連続して行われ、その結果として、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されるとほぼ同時に、変動表示装置２７では図柄変動演出が開始されることになる。従って、これらの処理に加えて、連続予告演出を行うための処理も図柄の変動開始時に行おうとすると、速やかに変動表示を開始することが困難となり、その対策として、処理時間を短縮するために制御内容の簡素化を迫られることになって、十分な演出効果を発揮させることが困難となる。

こうした点に鑑みて、第１実施例のパチンコ機１では、連続予告演出に関する処理を、図柄変動の開始後に行っている。図２４中では、連続予告演出に関する処理には、斜線を付して表示している。すなわち、始動口１７に遊技球が入球して保留が発生すると、主制御基板２００では、図１１を用いて前述した事前判定処理が行われ、サブ制御基板２２０に向かって保留コマンドが送信される。図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示中に、図柄変動に関して主制御基板２００で行われる処理は、ほとんど変動時間の計時のみであるため、事前判定処理が負荷になることはない。また、サブ制御基板２２０では、主制御基板２００からの保留コマンドを受け取ると、図２０を用いて前述した保留コマンド受信処理を行って保留情報を記憶するが、この処理は、多少遅くなっても問題はなく、また処理自体も単純であるため、負荷になることはない。

そして、特別図柄の変動時間が経過すると、図２４に示すように、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドが送信される。サブ制御基板２２０では、図柄停止コマンドを受け取ると、記憶されている保留情報を参照して、連続予告演出を行うか否かを判断し、連続予告演出を行わない場合は演出終了コマンドを演出制御基板２３０に向かって送信する。これに対して連続予告演出を行う場合は、連続予告演出用演出終了コマンドを演出制御基板２３０に向かって送信する（図２２のＳ１１１４〜Ｓ１１２０を参照のこと）。演出制御基板２３０では、単なる演出終了コマンドを受け取ったときには、予め指定されていた識別図柄を確定表示して図柄変動演出を終了させる。これに対して、連続予告演出用演出終了コマンドを受け取ったときには、識別図柄を確定表示して図柄変動演出を終了させる際に、連続予告演出の画像を表示する。

このように第１実施例のパチンコ機１では、図柄変動が開始された後に、連続予告演出に関する処理が行われる。そして、図柄変動の終了時に、連続予告演出を行うか否かが判断されて、連続予告演出を行う場合には、変動表示装置２７で識別図柄が確定表示される際に、連続予告演出が行われる。このため、連続予告演出以外の演出内容には全く制約を与えることがない。その結果、連続予告演出以外の演出においても、遊技者の興味を引き付けることが可能となり、その状態で連続予告演出を行うことで、より一層、遊技者を楽しませることが可能となる。

また、上述した第１実施例のパチンコ機１では、連続予告演出を行うか否かの判断を、図柄の変動停止時に行っている。このため、図柄変動演出の開始後に、特別保留が発生した場合でも、その図柄変動演出の終了時に、連続予告演出を発生させることができる。特別保留は頻繁に発生するものではないので、図柄変動の開始時には特別保留が記憶されていなくても、図柄変動中に特別保留が発生すれば連続予告演出を実行できるようになれば、連続予告演出を発生させる機会を増やすことができる。その結果、遊技者の期待感を高めて、より一層、遊技を楽しませることが可能となる。

尚、保留が記憶されていない状態で、始動口１７に遊技球が入球した場合には、保留の発生後、直ちにその保留に対応する図柄変動が開始される。従って、保留が「０」の状態で始動口１７に遊技球が入球した場合には、連続予告演出に関連する処理である事前判定処理が、図柄の変動開始前に行われることになる。もっとも、図１１に示すように、事前判定処理は極めて単純な処理であり、処理時間も短いので、このことが連続予告演出以外の通常の演出に対して制約となることはない。また、このような状態で発生した保留は、図柄変動が開始されることによって直ちに消化される保留であり、加えて、上述したように、連続予告演出を行うか否かの判断は、図柄変動の停止時に行われるものである。このため、保留が「０」の状態で始動口１７に遊技球が入球することで発生した保留は、そもそも、上述した連続予告演出を行うか否かの判断には影響しない保留である。従って、特別図柄の保留が発生したら（すなわち、図１０のＳ３０４で「ｎｏ」と判断されたら）、必ず事前判定処理（Ｓ５００）を行うのではなく、始動口１７への遊技球の入球時に、保留が記憶されているか否かを判断して、保留が記憶されていた場合にだけ事前判定処理を行い、保留が記憶されていなかった場合には事前判定処理を行わないようにしてもよい。

Ｅ．第２実施例 ：
上述した第１実施例では、連続予告演出を行うか否かの判断は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が、図柄変動の停止時に行うものとして説明した。しかし、図柄変動の停止時は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１も図柄停止コマンドを送信するだけであり、連続予告演出に関する処理を実行することが可能である。以下では、連続予告演出を行うか否かの判断を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、図柄変動の停止時に行う第２実施例について説明する。

第２実施例においても、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理は、図９を用いて前述した第１実施例の遊技制御処理とほぼ同様である。但し、第２実施例では、図１０に示した特別図柄遊技開始判断処理（Ｓ３００）の中で行われる事前判定処理の内容と、図１２に示した特別図柄遊技処理の中で図柄停止コマンドを出力する際に、後述する図柄停止コマンド送信処理を行う点の２つの点が、大きく異なっている。また、主制御基板２００での処理内容が、上述した第１実施例と相違することに対応して、サブ制御基板２２０での処理内容も第１実施例とは若干相違している。以下では、これら第１実施例に対する相違点を中心として、第２実施例について説明する。

図２５は、第２実施例の主制御基板２００で行われる事前判定処理を示したフローチャートである。上述したように、かかる事前判定処理（Ｓ６００）は、図１０に示した特別図柄遊技開始判断処理の中で、Ｓ５００の事前判定処理の代わりに実行される処理である。

図２５に示されているように、第２実施例の事前判定処理（Ｓ６００）を開始すると、先ず始めに、連続予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ６０２）。ここで、連続予告フラグとは、連続予告演出を行うか否かを示すフラグであり、連続予告演出を行う場合は連続予告フラグがＯＮに設定され、逆に、連続予告演出を行わない場合は連続予告フラグがＯＦＦに設定される。また、連続予告フラグは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられており、連続予告フラグがＯＮに設定されると所定アドレスに「１」が記憶され、逆に連続予告フラグがＯＦＦに設定されると所定アドレスに「０」が記憶される。Ｓ６０２では、ＲＡＭ２０３の所定アドレスを参照することで、連続予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する。尚、連続予告フラグをＯＮまたはＯＦＦに設定する処理については後述する。

そして、連続予告フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、連続予告演出を行うか否かの判断を行うべく、以下の処理を実行する。これに対して、連続予告フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、連続予告演出を行うか否かの判断を重ねて行う必要はないので、そのまま図２５の事前判定処理を終了する。

連続予告フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合は（Ｓ６０２：ｎｏ）、始動口１７に遊技球が入球したときに取得された当否判定乱数および当り図柄決定乱数に基づいて、事前判定を実施する（Ｓ６０４）。かかる判断は、図１１を用いて前述した第１実施例の事前判定処理のＳ５０２と同様にして行う。

続いて、事前判定結果に基づいて保留情報を生成して、生成した保留情報を主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶した後（Ｓ６０６）、保留情報を参照することによって、連続予告演出を行うか否かを判断する（Ｓ６０８）。保留情報は、図２０を用いて前述した第１実施例の保留コマンド受信処理のＳ１００４と同様にして生成することができる。また、保留情報を参照して、連続予告演出を行うか否かを判断する処理も、第１実施例と同様にして行うことができる。すなわち、図２２の図柄変動演出処理において判断したように、保留情報の中に特別保留が記憶されていた場合には、連続予告演出を行うものと判断することができる。もちろん判断に際しては、第１実施例と同様に、特別保留の有無だけでなく、保留の発生状況も考慮することとしてもよい。

その結果、連続予告演出を行うと判断された場合は（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、連続予告フラグをＯＮにした後（Ｓ６１０）、連続予告カウンタを設定して（Ｓ６１２）、図２５の事前判定処理を終了する。ここで、連続予告カウンタとは、連続予告演出を行う回数を計数するためのカウンタであり、特別保留が発生したときの保留数が設定される。これに対して、連続予告演出を行わないと判断された場合は（Ｓ６０８：ｎｏ）、連続予告フラグをＯＮにしたり、連続予告カウンタを設定したりする処理は不要であるため、直ちに図２５の事前判定処理を終了する。

尚、第２実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、特別図柄の保留が発生したときに、連続予告演出を行うか否かを判断し、その結果に応じて連続予告フラグを設定している。従って、第２実施例における主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「判断結果記憶手段」に対応している。

第２実施例では、このように事前判定処理の中で連続予告演出を行うか否かを判断して、その判断結果を、連続予告フラグとして記憶しておく。そして、第１実施例と同様に、事前判定処理を終了すると、特別図柄遊技開始判断処理に復帰した後、図１２および図１３を用いて前述した特別図柄遊技処理を開始する。

前述したように特別図柄遊技処理では、特別図柄の保留が残っていることを確認して（図１２のＳ３２６）、特別図柄の当否判定を行い（Ｓ３３０）、変動パターンを決定した後（Ｓ３３２）、特別図柄の変動表示を開始するとともに（Ｓ３４０）、サブ制御基板２２０に向かって変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを送信する（Ｓ３４４，Ｓ３４６）。そして、特別図柄の変動時間が経過したと判断されたら（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、サブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドを送信する。ここで、第２実施例では、単純に図柄停止コマンドを送信するのではなく、以下に説明する図柄停止コマンド送信処理を行うことによって、図柄停止コマンドを送信する。

図２６は、第２実施例の主制御基板２００で図柄停止コマンドを送信する際に行われる図柄停止コマンド送信処理を示したフローチャートである。かかる処理も、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって実行される処理である。

図柄停止コマンド送信処理では、先ず始めに、連続予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ７０２）。前述したように連続予告フラグとは、連続予告演出を実行するか否かを示すフラグであり、連続予告演出を行う場合は、連続予告フラグがＯＮに設定されている。従って、図柄停止コマンドを送信する際に、連続予告フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ７０２：ｙｅｓ）、連続予告演出を行うべく、連続予告演出用図柄停止コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ７０４）。ここで、連続予告演出用図柄停止コマンドとは、第１実施例で説明した図柄停止コマンドの内容に加えて、連続予告演出を行う旨を指定するコマンドである。もちろん、連続予告演出を行う旨を指定するための専用のコマンドと、図柄停止コマンドとを連続して送信するようにしても構わない。こうして連続予告演出用図柄停止コマンドを送信すると、後述するようにサブ制御基板２２０では、連続予告演出を行うための処理が開始されて、変動表示装置２７の画面上で連続予告演出が行われる。

尚、第２実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動時間が経過して図柄停止コマンドを送信する際に、連続予告フラグの設定を参照して、その結果に応じて、連続予告演出用図柄停止コマンドあるいは単なる図柄停止コマンドの何れかを送信している。従って、第２実施例における主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「判断結果参照手段」に対応している。

図２６に示すように図柄停止コマンド送信処理では、連続予告演出用図柄停止コマンドを送信すると、今度は、連続予告カウンタから「１」を減算する（Ｓ７０８）。すなわち、連続予告演出用図柄停止コマンドを送信したことで連続予告演出が１回行われるから、連続予告演出の回数を計数する連続予告カウンタから「１」を減算しておくのである。

続いて、連続予告カウンタの値が「０」になったか否かを判断し（Ｓ７１０）、カウンタの値が「０」になっていない場合は（Ｓ７１０：ｎｏ）、そのまま図２６の図柄停止コマンド送信処理を終了する。これに対して、連続予告カウンタの値が「０」になっていた場合は（Ｓ７１０：ｙｅｓ）、予定した回数の連続予告演出を行ったことになるので、連続予告フラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ７１２）、図２６の図柄停止コマンド送信処理を終了する。

一方、図２６の図柄停止コマンド送信処理の最初に行われる判断で、連続予告フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合は（Ｓ７０２：ｎｏ）、第１実施例と同様に図柄停止コマンドを送信して（Ｓ７０６）、図柄停止コマンド送信処理を終了する。

第２実施例の主制御基板２００では、以上のような処理が行われることに対応して、サブ制御基板２２０では、以下のような処理が行われる。

図２７は、第２実施例のサブ制御基板２２０で行われる図柄変動演出処理を示したフローチャートである。かかる処理は、図２２を用いて前述した第１実施例の図柄変動演出処理とほぼ同様であるが、連続予告演出を行うか否かの判断方法のみが異なっている。以下では、かかる相違点を中心として、第２実施例の図柄変動演出処理について説明する。

図２７は、第２実施例の図柄変動演出処理を示すフローチャートである。かかる処理も、図２２に示した第１実施例の図柄変動演出処理と同様に、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって実行される処理である。図２７に示されているように、第２実施例の図柄変動演出処理（Ｓ１２００）においても、先ず始めに、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１２０２）。そして、これらのコマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ１２０２：ｙｅｓ）、大当りか否かを判断し（Ｓ１２０４）、大当りであった場合は（Ｓ１２０４：ｙｅｓ）、変動表示装置２７で行う当り演出内容、および当りを確定表示する識別図柄を決定する（Ｓ１２０６）。一方、大当りではないと判断された場合は（Ｓ１２０４：ｎｏ）、変動表示装置２７で行う外れ演出内容および、外れ（２Ｒ確変当りを含む）を確定表示する識別図柄を決定する（Ｓ１２０８）。

こうして決定した演出内容および識別図柄を示すコマンドを、演出制御基板２３０に向かって送信する（Ｓ１２１０）。すると、演出制御基板２３０では、コマンドによって指定された画像データを読み出して、変動表示装置２７の画面上に次々と表示することにより、サブ制御基板２２０で決定された内容の演出が実行される。

続いて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から図柄停止コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１２１２）。そして、図柄停止コマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ１２１２：ｙｅｓ）、今度は、受け取った図柄停止コマンドが、連続予告演出用図柄停止コマンドか否かを判断する（Ｓ１２１４）。すなわち、図２６を用いて前述したように、第２実施例の主制御基板２００では、図柄停止コマンドを送信する際に、連続予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断して（図２６のＳ７０２）、その結果に応じて、連続予告演出用図柄停止コマンド、あるいは単なる図柄停止コマンドの何れかを送信する。そこで、サブ制御基板２２０では、サブ制御基板２２０から受け取った図柄停止コマンドが、連続予告演出用図柄停止コマンドか否かを判断するのである。

そして、受け取った図柄停止コマンドが、連続予告演出用図柄停止コマンドであると判断された場合は（Ｓ１２１４：ｙｅｓ）、図柄変動演出の終了時に、連続予告演出を行う旨を指定するコマンド（連続予告演出用演出終了コマンド）を演出制御基板２３０に向かって送信する（Ｓ１２１６）。これに対して、受け取った図柄停止コマンドが、単なる図柄停止コマンドであると判断された場合は（Ｓ１２１４：ｎｏ）、単に図柄変動演出を終了する旨を指定するコマンド（演出終了コマンド）を演出制御基板２３０に向かって送信した後（Ｓ１２１８）、図２７に示す第２実施例の図柄変動演出処理を終了する。

演出制御基板２３０のＣＰＵ（図示せず）は、サブ制御基板２２０からの連続予告演出用演出終了コマンドを受け取った場合には、変動表示装置２７の画面上で図柄変動演出を終了する際に、連続予告演出用の画像を表示する。これに対して、単なる演出終了コマンドを受け取った場合は、連続予告演出用の画像を表示することなく、図柄変動演出を終了する。

尚、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から図柄停止コマンドを受け取ると、連続予告演出を行うか否かを判断して、連続予告演出を行うと判断した場合には、連続予告演出を行う旨を指定するコマンド（連続予告演出用演出終了コマンド）を送信している。従って、第２実施例においても、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「連続予告演出実行手段」に対応している。

以上に説明した第２実施例においても、連続予告演出に関する処理を、特別図柄の変動開始後（図柄変動演出の開始後）に行っている。このため、連続予告演出を行うために、連続予告演出以外の通常の演出内容が制約を受けることがない。以下では、この点について補足して説明する。

図２８は、第２実施例のパチンコ機１が連続予告演出を行う際に、主制御基板２００、サブ制御基板２２０、演出制御基板２３０で行われる制御内容を示した説明図である。図柄変動の開始時は、主制御基板２００、サブ制御基板２２０、演出制御基板２３０の何れにおいても、図２４に示した第１実施例と同様な処理が行われる。すなわち、主制御基板２００では、特別図柄の当否判定、変動パターンの決定、停止図柄の決定を行った後、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドをサブ制御基板２２０に送信する。また、変動パターンの決定に際して、リーチ演出の有無を決定する場合もある。また、サブ制御基板２２０では、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取って、演出内容および停止表示する識別図柄を決定し、それらの決定内容を指定するコマンドを演出制御基板２３０に向かって送信する。そして、演出制御基板２３０では、サブ制御基板２２０からのコマンドに従って、変動表示装置２７の画面上に次々と画像を表示して、図柄変動演出を実行する。

また、第２実施例においても、こうした処理の後に、連続予告演出に関する処理が行われる。図２８中では、連続予告演出に関する処理には、斜線を付して表示している。すなわち、始動口１７に遊技球が入球して保留が発生すると、主制御基板２００は、図２５を用いて前述した事前判定処理を行って、連続予告演出を行う場合には、連続予告フラグをＯＮに設定する。そして、特別図柄の変動時間が経過すると、サブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドを送信するが、このとき事前判定処理で連続予告フラグがＯＮに設定されているか否かに応じて、送信する図柄停止コマンドの種類を選択する。すると、サブ制御基板２２０では、主制御基板２００から受け取った図柄停止コマンドの種類に基づいて、連続予告演出を行うか否かを判断し、連続予告演出を行う場合は、連続予告演出用演出終了コマンドを演出制御基板２３０に向かって送信、連続予告演出を行わない場合は演出終了コマンドを送信する。演出制御基板２３０では、単なる演出終了コマンドを受け取ったときには、予め指定されていた識別図柄を確定表示して図柄変動演出を終了させる。これに対して、連続予告演出用演出終了コマンドを受け取ったときには、識別図柄を確定表示して図柄変動演出を終了させる際に、連続予告演出の画像を表示する。

このように第２実施例においても、連続予告演出に関する処理は、図柄変動が開始された後に行われる。このため、連続予告演出以外の通常の演出内容には全く制約を与えることがなく、通常の演出においても、遊技者の興味を十分に引き付けることが可能となる。そして、図柄変動の終了時に、連続予告演出を行うか否かが判断されて、連続予告演出を行う場合には、変動表示装置２７で識別図柄が確定表示される際に、連続予告演出が行われる。その結果、連続予告演出を行って遊技者の期待感を高めることで、より一層、遊技者を楽しませることが可能となる。

また、上述した第２実施例のパチンコ機１においても、連続予告演出を行うか否かの判断を、図柄の変動停止時に行っている。このため、特別図柄の変動表示の開始後（すなわち、図柄変動演出の開始後）に、連続予告演出を行う条件が成立した場合でも、その図柄変動演出の終了時に、連続予告演出を発生させることができる。その結果、連続予告演出を発生させる機会を増やして、遊技者を、より一層、楽しませることが可能となる。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

１…パチンコ機、 １７…始動口、 ２７…変動表示装置、
２８…図柄表示装置、 ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（判定乱数取得手段、図柄変動開始手段、保留記憶手段、変動時間決定手段、図柄停止手段、判断結果記憶手段、判断結果参照手段）、
２２０…サブ制御基板、 ２２１…ＣＰＵ（連続予告演出実行手段）

Claims (2)

1. 遊技球が入球可能な始動口と、前記始動口への遊技球の入球に基づき図柄の変動表示を行う図柄表示装置と、を備えた弾球遊技機において、
   前記始動口への遊技球の入球に基づいて、前記図柄を変動表示させた後に所定の態様で停止表示させるための乱数を取得する乱数取得手段と、
   前記乱数取得手段により取得された乱数を保留として記憶する保留記憶手段と、
   前記保留記憶手段に保留として記憶された乱数を用いて当り外れの判定を行う判定手段と、
   前記判定手段による判定が行われると、前記図柄表示装置にて図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
   前記図柄の変動表示の開始後、所定の変動時間が経過すると、前記図柄表示装置で変動表示している図柄を前記判定手段による判定の結果に応じた態様で停止表示させる図柄停止手段と、
   連続する複数回の前記図柄の変動表示の各々で発生し得る所定の予告演出を行うか否かを、前記保留として記憶されている乱数に基づいて、前記図柄が停止表示する際に判断する予告演出判断手段と、
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記予告演出判断手段が前記予告演出を行うと判断すると、前記予告演出を実行する予告演出実行手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。

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