JP2012161368A - 口腔清掃用具用照明付振動器および口腔清掃用具 - Google Patents

Abstract

【課題】口腔清掃用具のブラシ部を振動させると共に照光する装置を安価に提供できるようにする。
【解決手段】口腔清掃用具用照明付振動器１の筐体１０の先端部に、口腔清掃用具用ブラシヘッドである歯ブラシヘッド２の柄部２１を嵌合させて支持する嵌合支持部１１を設け、その筐体１０内に電源１２と振動モータ１３と電源スイッチ１６を備え、嵌合支持部１１内に光源１５を配置する。電源スイッチ１６のオンにより、電源１２から振動モータ１３及び光源１５に給電し、振動モータ１３によって筐体１０を振動させ、光源１５が発光して嵌合支持部１１に嵌合支持された歯ブラシヘッド２の透明な柄部２１内に光を入射させる。その光が透明な柄部２１によってブラシ部２２に導かれ、透明な樹脂毛２３を通して、口腔内に照射される。
【選択図】 図１

Description

この発明は、口腔清掃用具用照明付振動器と、それを用いた電動歯ブラシ、電動歯間ブラシ、あるいは電動舌クリーナ等の口腔清掃用具に関する。

口腔清掃用具としては、虫歯を予防するために歯を磨く歯ブラシが長年に亘って使用されている。また、歯と歯の隙間に詰まった食物カスやプラークなどを除去して、歯周病を予防するために歯間ブラシも以前から使用されている。
さらに、近年では振動モータや超音波振動子等を内蔵して、ブラシを振動させるようにした電動歯ブラシや電動歯間ブラシも使われるようになっている。

例えば、特許文献１には、回転軸に偏心回転体を取り付けた振動モータと電池をケースに内蔵し、そのケースの一端部に、湾曲した植毛部を設けたアタッチメントを着脱可能に取り付けるようにした電動歯ブラシが開示されている。この電動歯ブラシは、振動モータの回転によって発生する振動が、ケースを介してアタッチメントに伝達されて植毛部を振動させる。

また、特許文献２には、超音波振動子を内蔵した把持部の先端部に、細毛を有する歯間ブラシを着脱自在に装着し、超音波振動を細毛に伝えて歯と歯の間を清掃するようにした電動歯間ブラシが開示されている。
このような電動歯ブラシや電動歯間ブラシを使用すれば、植毛部が自動的に振動するので、意識的に手を動かさなくても、歯面や歯間の汚れや食べ物カス、歯垢（しこう、プラーク）などを、容易に効率よく除去することが可能である。

さらに、特許文献３には、歯ブラシ本体内に電池と振動モータを収納し、その歯ブラシ本体内又は外部に光源を設け、その光源の光を植毛部に誘導するための光ファイバー等の光透過性部材を、歯ブラシ本体内と植毛部を備えたヘッド部を通して設け、振動モータによる振動をヘッド部の植毛部に伝達するとともに、光透過性部材の先端部の粗造面から植毛部を通して口腔内に光を照射するようにした光歯ブラシが開示されている。
この光歯ブラシによれば、植毛部の振動により歯磨きを容易に行えるとともに、口腔内に光を照射することによって、除菌又は抗菌、う触の予防、歯の漂白、あるいは歯肉の活性化などの総合的な歯科ケアーをすることができると記載されている。

さらにまた、特許文献４には、電動歯ブラシのヘッド部の可動毛ホルダに光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）を配設して、可動毛ホルダに回転や振動等の運動を付与すると共に、そこに設けたＬＥＤの点灯による光を口腔内に照射するようにした、照明付き電動歯ブラシが開示されている。

特開２００１−１７８７５２号公報 特開２００３−１１１７７９号公報 特開２００５−３４８７９９号公報 特開２００９−２１３９０８号公報

しかしながら、特許文献１又は２に開示された電動歯ブラシや電動歯間ブラシでは、口腔内への光照射はなされないので、除菌や抗菌、漂白などの効果は得られない。
一方、特許文献３又は４に開示された光歯ブラシ又は照明付き電動歯ブラシによれば、ヘッド部の植毛部あるいは可動毛ホルダの振動等の運動による歯磨き作用と、口腔内への光照射による除菌や抗菌、漂白などの効果とを期待することができる。

しかしながら、特許文献３に記載された光歯ブラシは、光源による光を、歯ブラシ本体内とヘッド部を通して設けた光ファイバー等の光透過性部材によって植毛部へ導いているので、歯ブラシ本体と植毛部を備えたヘッド部とを一体に形成して、その内部に光透過性部材を設けるか、ヘッド部を歯ブラシ本体に着脱可能にする場合は、歯ブラシ本体内とヘッド部内とにそれぞれ光透過性部材を内蔵させ、歯ブラシ本体とヘッド部内との接続部で、両者の各光透過性部材を光接続する必要がある。

特許文献４に記載された照明付き電動歯ブラシも、電源を内蔵したハンドル（本体部）からヘッド部の可動毛ホルダに設けたＬＥＤまでの配線を設けなければならないので、全体を一体に形成して、その内部に配線を通すか、ヘッド部をハンドル（本体部）に着脱可能にする場合は、ハンドル内とヘッド部内とにそれぞれ配線を設け、ハンドルとヘッド部内との接続部で、両者の配線を電気的に接続する必要がある。

歯ブラシ本体（特許文献４のハンドルもこれに相当する）とヘッド部とを一体に形成した場合は、電源と振動モータ等の駆動源等を備えた歯ブラシ本体に、歯ブラシや歯間ブラシなどの種々の口腔清掃用具のヘッド部（アタッチメント）を選択的に装着して使用することはできず、また家族などの複数の利用者がヘッド部だけを専用に持って、歯ブラシ本体を共用するようなこともできず、さらに植毛部が消耗したときには装置全体が使用できなくなるなど、極めて不経済である。

歯ブラシ本体とヘッド部とを別体にして着脱可能にした場合は、上述したような問題は解決できるが、歯ブラシの構造が複雑になるばかりか、特に消耗品であるヘッド部を空洞に形成して、その中に光ファイバー等の光透過性部材あるいは配線を通し、歯ブラシ本体内の光透過性部材あるいは配線との光接続あるいは電気的接続もしなければならないため、製造コストが高くなり不経済である。

特許文献３の光歯ブラシの場合は、光透過性部材や光接続部で光量ロスが発生するなどの問題もある。
また、特許文献４の照明付き電動歯ブラシの場合は、ヘッド部の毛が消耗して交換する際には光源であるＬＥＤも廃棄することになるので、極めて不経済である。さらに、唾液のある口腔内に挿入して使用し、歯磨き剤を付けたり水で洗浄したりする毛ホルダにＬＥＤを設けているので、その絶縁性や耐久性の点でも問題がある。

この発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、歯ブラシや歯間ブラシ等の各種口腔清掃用ブラシヘッド（アタッチメント）を選択的に装着して使用でき、簡単で安価な構造で、装着された口腔清掃用ブラシヘッドに振動を伝達すると共に光を入射させ、歯磨き等の際に口腔内に光を照射できるようにした、口腔清掃用具用照明付振動器と、それに装着可能な安価で交換時のロスを最小限にし得る口腔清掃用ブラシヘッドとからなる口腔清掃用具とを提供することを目的とする。

この発明による口腔清掃用具用照明付振動器は、上記の目的を達成するため、手で握るのに適した形状の筐体の先端部に、口腔清掃用ブラシヘッドの柄部を嵌合させて支持する嵌合支持部を有し、上記筐体内に電源と振動モータとを備えると共に、上記嵌合支持部内に光源を配置し、上記筐体の外部から操作可能な位置に電源スイッチを設け、その電源スイッチのオンにより、上記電源から振動モータ及び光源に給電し、その振動モータの作動によって上記筐体を振動させると共に、上記光源が発光して上記嵌合支持部に嵌合支持される口腔清掃用ブラシヘッドの柄部内に光を入射させ得るように構成したものである。

上記光源が赤色光を発光する光源（例えば赤色発光ダイオード）であると、赤色光を歯茎に照射でき、歯周病菌の発生防止に特に有効である。
上記光源が赤色光と青色光とを発光する２色光源（例えば赤色と青色の２色発光ダイオード）であり、上記筐体の外部から操作可能な位置に、上記２色光源の発光色を切り換えるための色切換用スイッチを設けてもよい。このようにすると、青色光を舌面に照射して舌苔菌の発生を抑制することもできる。

上記嵌合支持部が径方向に可撓性を有する筒状凹部であり、その筒状凹部の底部に上記光源を配置するとよい。このようにすると、極めて簡単な構造で、口腔清掃用具用ブラシヘッドの柄部内に光を確実に入射させることができる。

この発明による口腔清掃用具は、前述した目的を達成するため、上記いずれかの口腔清掃用具用照明付振動器と、基部が上記嵌合支持部に嵌合可能な柄部の先端部にブラシ部を備えた口腔清掃用ブラシヘッドとからなり、その口腔清掃用ブラシヘッドの全部又は大部分が光透過性を有することを特徴とする。
上記口腔清掃用ブラシヘッドが、上記柄部におけるブラシ部を備えた先端部の延びる方向が、該柄部の他の部分の長手方向に対して傾斜しているとよい。
上記口腔清掃用ブラシヘッドは、上記柄部の先端部に歯の表面を清掃するためのブラシ部を備えた歯ブラシヘッド、上記柄部の先端部に歯と歯の隙間を清掃するためのブラシ部を備えた歯間ブラシヘッド、および上記柄部の先端部に舌の表面の舌苔を除去するためのブラシ部を備えた舌クリーナヘッドのいずれか、または２つ以上であってもよい。

この発明による口腔清掃用具用照明付振動器及びそれに装着可能な口腔清掃用ブラシヘッドとからなる口腔清掃用具は、照明付振動器に歯ブラシや歯間ブラシ等の各種口腔清掃用ブラシヘッド（アタッチメント）を任意に装着して使用でき、光ファイバーのような導光部材や配線をブラシヘッド内に設けないので構造が簡単で安価に製造でき、照明付振動器に装着された光透過性の口腔清掃用ブラシヘッドに振動を伝達すると共に光を入射させて、そのブラシヘッドの透明な柄部及びブラシ部を通して、歯磨き等の際に口腔内に光を照射することができる。

したがって、口腔清掃用ブラシヘッドの振動により歯の表面や歯間の清掃等を効率よく行なえるとともに、光照射によって、除菌又は抗菌、う触の予防、歯の漂白あるいは歯肉の活性化などの総合的なデンタルケアーの効果を得ることが可能である。
しかも、小型で安価な口腔清掃用具を提供でき、充分な耐久性もあり、特に消耗品である口腔清掃用ブラシヘッドを安価に提供できるので、そのブラシヘッドを頻繁に交換しても維持費が少なくて済み、口腔清掃用具を常に良好な状態で使用することができる。

この発明による口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の第１実施例を示す断面図である。 同じくその口腔清掃用具用照明付振動器の回路図である。 この発明による口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の第２実施例を示す断面図である。 同じくその口腔清掃用具用照明付振動器の回路図である。 図４の回路を一部変更した例を示す要部回路図である。 この発明による口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の第３実施例を示す断面図である。 口腔清掃用ブラシヘッドである歯間ブラシヘッドの例を示す側面図である。 口腔清掃用ブラシヘッドである舌クリーナヘッドの例を示す平面図である。 口腔清掃用ブラシヘッドである歯ブラシヘッドの他の例を示す側断面図である。

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔第１実施例〕
図１はこの発明による口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の第１実施例を示す断面図である。

図１に示す口腔清掃用具用照明付振動器１は、手で握るのに適した筒形状の筐体１０の一端部側が先細りの錐状に形成され、その先端部に口腔清掃用ブラシヘッド（この実施例では歯ブラシヘッド２）の柄部２１の嵌合部２１ａを嵌合させて支持する嵌合支持部１１を有する。この筐体１０は、アルミニウム等の軽い金属あるいは合成樹脂で円筒状や角筒状、その他手で握るのに適した任意の形状に形成することができる。筐体１０と嵌合支持部１１は一体に形成することもできるが、別の材料で形成して一体に固着してもよい。

その筐体１０内に、電源１２と振動モータ１３と昇圧回路１４とを備えると共に、嵌合支持部１１内に光源１５を開口部に向けて配置している。また、筐体１０の外部から操作可能な位置に電源スイッチ１６を設け、その電源スイッチ１６のオンにより、電源１２から振動モータ１３に給電してその振動モータ１３の作動によって筐体１０を振動させ、その振動が嵌合支持部１１に嵌合支持される口腔清掃用具用ブラシヘッドである歯ブラシヘッド２に伝達され、そのブラシ部２２を振動させる。

同時に、昇圧回路１４で光源１５に適した電圧に昇圧した電圧を光源１５に印加し、それによって光源１５が発光して、嵌合支持部１１に嵌合支持される歯ブラシヘッド２の柄部２１内に光を入射させる。
図示は省略しているが、筐体１０には電源１２としての電池を収納する電池ホルダ及び電池を交換するために開閉部を設けている。
この図１に示す口腔清掃用具用照明付振動器１と歯ブラシヘッド２とによって、口腔清掃用具としての照明付電動歯ブラシを構成している。

この実施例における口腔清掃用ブラシヘッドである歯ブラシヘッド２は、基部が嵌合支持部１１に嵌合可能な嵌合部２１ａとなっている柄部２１の先端部２１ｂに、多数の樹脂毛２３が１０〜２０本程度ずつ束にして植え込まれたブラシ部２２を備えており、その柄部２１もブラシ部２２の樹脂毛２３もその全部又は大部分が良好な光透過性を有する透明樹脂などで作られる。
その透明樹脂としては、柄部２１にはアクリル樹脂、エポキシ樹脂、飽和ポリエステル樹脂、メタクリル樹脂、フルオレン系透明樹脂、スチレン系透明樹脂、透明ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂など、樹脂毛２３にはポリエステルやナイロンなど、種々の透明樹脂材料を使用することができる。

なお、歯ブラシヘッド２の柄部２１の外周面及び先端部２１ｂにおけるブラシ部２２の背面側には、光を外へ漏らさずに内部へ反射させるような被膜を形成してもよい。しかし、柄部２１全体が透明であっても、その基端面から入射する光をブラシ部２２へ実用上充分に導くことができる。

また、図１に示すように、柄部２１の先端部２１ｂのブラシ部２２の背面側を、先へ行く程樹脂毛２３に近付くように傾斜あるいは湾曲させて形成することによって、ブラシ部２２の背面に達した光を樹脂毛２３の方へ反射させ易くすることができる。先端部２１ｂのブラシ部２２の背面側に反射膜を形成しておけばその効果を一層高めることができる。

したがって、口腔清掃用具用照明付振動器１の嵌合支持部１１に配置された光源１５の発光によって、そこに嵌合支持された歯ブラシヘッド２の柄部２１内に入射された光は、透明な柄部２１を導光体としてブラシ部２２に導かれ、透明な樹脂毛２３を通して、口腔内のブラシ部２２の樹脂毛２３で磨く歯とその周囲を照射する。また、歯を磨く際にはブラシ部２２の略全体が口腔内に挿入されるので、そのブラシ部２２全体から放射される光が口腔内を照明する。

その光照射によって、口腔内の除菌又は抗菌、歯茎のう触の予防、歯の漂白あるいは歯肉の活性化などの総合的な歯科ケアーの効果を得ることが可能である。
また、振動モータ１３は回転軸に偏心質量体を取り付けた極めて小型のもので、筐体１０全体を振動させ、その振動が嵌合支持部１１に嵌合支持された歯ブラシヘッド２の柄部２１を通してブラシ部２２に伝達され、ブラシ部２２を例えば、１２０〜１５０Ｈｚの周波数、０．１〜０．５ｍｍの振幅で微振動させる。それによって、歯の汚れや歯垢等を効率よく除去することができる。振動するブラシ部２２を歯茎に当てれば、そのマッサージ効果によって血流が促進され、強固な歯茎を形成することができる。

この実施例では、嵌合支持部１１は径方向に可撓性を有する筒状凹部であり、該筒状凹部の底部に光源１５が配置されている。筒状凹部は、弾性を有する金属又は樹脂で円筒状に形成し、径方向に等角度間隔で複数のすり割りを設けるとよい。さらに、その筒状凹部にその径を縮小して、嵌入された歯ブラシヘッド２の柄部２１を挟持する力を増すように付勢する弾性リング等の付勢部材を設けるとよい。また、歯ブラシヘッド２の柄部２１の挿入量を規制して、柄部２１の基端面が光源１５に衝突しないように、柄部２１の外周面に係止用突起２１ｃを設けるとよい。

嵌合支持部１１をこのように構成すれば、歯ブラシヘッド２の柄部２１は単純なロッド状でよいから、成形が簡単で耐久性もあり、安価に且つコンパクトにできる。また、歯ブラシヘッド２の柄部２１の太さに多少のバラツキがあっても、それを吸収して嵌合支持することができるので、ユニバーサルジョイントとなり、市販のブラシヘッドであっても、少なくとも柄部が透明なものであれば利用可能になる。
さらに、光源１５が該筒状凹部の底部に配設されているので、その光が漏れることなく、そこに嵌合された歯ブラシヘッド２の柄部２１の基端面へガイドされて、全て柄部２１内に入射される。したがって、光の利用効率が高い。

図２はこの第１実施例の回路図である。この回路は、電源１２から電源スイッチ１６を介して振動モータ１３への給電回路を構成し、さらに昇圧回路１４を介して光源１５への給電回路も構成している。
電源１２としては、例えば直流１．５Ｖの単４乾電池を使用するが、ボタン型乾電池や、充電可能な二次電池を使用してもよい。昇圧回路１４は、電源１２の電圧を光源１５である発光ダイオード（ＬＥＤ）の発光時定格電圧（例えば３Ｖ）に昇圧するために設けているが、光源１５の発光時定格電圧が電源の出力電圧と同じであれば設ける必要はない。

光源１５としては、ＬＥＤが小型で比較的安価であり、容易に所望の波長の光を発光させることができるので好ましいが、小型ランプや半導体レーザ光源などを使用してもよい。光源が発光する光のスペクトルは特に制限するものではなく、可視光のみでなく紫外線や赤外線を含むあらゆる波長の光も使用可能であり、その波長範囲によってデンタルケアーの効果が異なる。

この実施例では、光源１５として赤色光（波長：６１０〜７５０ｎｍ）を発光する光源である赤色ＬＥＤを使用した。それによって、赤色光を歯茎に照射でき、歯周病菌の発生防止に特に有効であることが実験の結果明らかになった。その赤色光は、中心波長：６２５ｎｍ程度、照度：３８０ｍcd程度が最適である。
しかし、光源１５は赤色ＬＥＤに限るものではなく、光照射の目的によって、青、緑、黄色などの他の色の光を発光するＬＥＤや白色ＬＥＤ、あるいは上述したように小型ランプや半導体レーザ光源などを使用してもよい。また、可視光領域だけでなく、紫外光や赤外光を発光する光源を使用してもよい。

〔第２実施例〕
次に、この発明の第２実施例を説明する。図３はその第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の図１と同様な断面図、図４はその図２と同様な回路図である。これらの図において、図１及び図２と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。

この第２実施例において前述した第１実施例と異なる点は、図３に示す口腔清掃用具用照明付振動器１′の光源１５′として赤色光（波長：６１０〜７５０ｎｍ）と青色光（波長：４３５〜４８０ｎｍ）とを発光する２色光源である２色発光ダイオードを使用し、筐体１０の外部から操作可能な位置に、２色光源である２色発光ダイオードの発光色を切り換えるための色切換用スイッチ１７を設けた点だけである。

２色発光ダイオードは、赤色光を発光する赤色発光素子１５Ｒと青色光を発光する青色発光素子１５Ｂとが１つのカプセル内に近接して並んで配置されている。そして、図４に示す色切換用スイッチ１７の可動接点ｍが固定接点ａと接続する位置にあるときは、赤色発光素子１５Ｒにのみ通電されるので、赤色光を発光する。色切換用スイッチ１７の可動接点ｍを固定接点ｂと接続する位置に切り換えると、青色発光素子１５Ｂにのみ通電されるようになるので、青色光を発光する。

青色光を舌の表面に照射すると、口臭の原因となる舌苔菌の発生を抑制する効果があることが実験の結果明らかになった。その青色光は、中心波長：４６７ｎｍ程度、照度：７００ｍcd程度が最適である。
図４に示す色切換用スイッチ１７の可動接点ｍを固定接点ｃと接続する位置にすると、２色発光ダイオードである光源１５′の赤色発光素子１５Ｒと青色発光素子１５Ｂのいずれにも通電されなくなり、２色発光ダイオードは発光しないので光照射を行なわず、ブラシヘッドの振動のみになるが、従来の電動歯ブラシと同様に使用することができる。

なお、この固定接点ｃの位置を設けずに、電源スイッチ１６がＯＮの間は２色発光ダイオードである光源１５′が、常に赤色又は青色の発光をしているようにしてもよい。
あるいは、図５に示すように、色切換用スイッチ１７の固定接点ｃと固定接点ａとの間にダイオードＤ１を固定接点ｃからａへ順方向になるように接続し、固定接点ｃと固定接点ｂとの間にダイオードＤ２を固定接点ｃからｂへ順方向になるように接続してもよい。

このようにすると、図５における色切換用スイッチ１７の可動接点ｍが固定接点ａ又はｂと接続する位置にあるときは、２色発光ダイオードである光源１５′の赤色発光素子１５Ｒ又は青色発光素子１５Ｂの一方にのみ通電され、他方への通電はダイオードＤ１又はＤ２によって阻止され、２色発光ダイオードは図４に示した回路の場合と同様に、赤色光又は青色光を発光する。

色切換用スイッチ１７の可動接点ｍを固定接点ｃと接続する位置に切り換えると、ダイオードＤ１又はＤ２を介して赤色発光素子１５Ｒと青色発光素子１５Ｂの両方に通電されるので、２色発光ダイオードである光源１５′は赤色光と青色光の混合光（マゼンタ色）で発光する。
この状態で使用すれば、赤色光による歯周病菌の発生防止効果と、青色光による舌苔菌の発生を抑制する効果の両方の効果が得られるようになる。
歯ブラシヘッド２を種々の色で照光できるので、色の変化を楽しむこともできる。

〔第３実施例〕
次に、この発明の第３実施例を説明する。図６はその第３実施例の口腔清掃用具用照明付振動器とそれに歯ブラシヘッドを装着した口腔清掃用具の図３と同様な断面図であり、図１及び図３と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。

この第３実施例の図６に示す口腔清掃用具用照明付振動器１″の筐体１０′は、先端部に口腔清掃用具用ブラシヘッド（この実施例では歯ブラシヘッド２′）の柄部２１′を外側に嵌合させて支持するテーパを有する嵌合支持部１１′を有する。歯ブラシヘッド２′の柄部２１′の基部には、嵌合支持部１１′の外側に嵌合する錐状凹陥した嵌合部２１ｄを設けている。口腔清掃用具用照明付振動器１″における筐体１０′の嵌合支持部１１′内には、その先端に近い位置に光源１５′を開口部に向けて配置している。

歯ブラシヘッド２′の柄部２１′の嵌合部２１ｄと筐体１０′の嵌合支持部１１′との嵌合位置は、嵌合部２１ｄの凹部内端面２１ｅと嵌合支持部１１′の先端との当接によって規制されるが、両者の間に抜け止め用のクリック凹凸を設けるか、あるいは簡易なバヨネットかネジ構造を設けてもよい。
歯ブラシヘッド２′の柄部２１′の嵌合部２１ｄが筐体１０′の嵌合支持部１１′に嵌合支持された状態では、光源１５′の発光部が、柄部２１′の嵌合部２１ｄに形成された凹部内端面２１ｅに近接しており、そこから透明な柄部２１′内へ光を効率よく入射させることができる。

図６では色切換用スイッチ１７を設けており、図３から図５によって説明した第２実施例と同様に、光源１５′として２色発光ダイオードを使用する例を示している。しかし、色切換用スイッチ１７を省略して、図１及び図２によって説明した第１実施例と同様に光源として赤色光等を発光する単色ＬＥＤ又は白色ＬＥＤ、あるいはそれ以外の光源を使用するようにしてもよいことは勿論である。

〔口腔清掃用ブラシヘッドの他の例〕
上述した各実施例では、口腔清掃用ブラシヘッドとして、柄部の先端部に歯の表面を清掃するためのブラシ部を備えた歯ブラシヘッドを使用する例を説明した。しかし、口腔清掃用ブラシヘッドはこれに限るものではない。

図７は、口腔清掃用ブラシヘッドの他の例である歯間ブラシヘッドの例を示す側面図である。この歯間ブラシヘッド３は、円柱状又は多角柱状の柄部３１の少なくとも基部の嵌合部３１ａが、第１又は第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に嵌入して支持される形状及び寸法に形成され、その柄部３１の先端部３１ｂが先細り形状をなし、その先端に、捩った細いワイヤ３２ａによって多数の短い樹脂毛３２ｂが１ｃｍ程度の長さに亘って放射状に保持された小さな円筒状のブラシ部３２が軸方向に延びて固設されている。

そのブラシ部３２のワイヤ３２ａは弾性を有していて自由に曲がることができる。また、樹脂毛３２ｂの長さが先端に行く程短くなってブラシ径が小さくなっており、ブラシ部３２が歯間の隙間に入り易くなっている。
この歯間ブラシヘッド３の柄部３１およびブラシ部３２の樹脂毛３２ｂも、前述した歯ブラシヘッドと同様に、全て透明な樹脂によって形成されている。

この歯間ブラシヘッド３を第１又は第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に嵌入して支持させて使用すれば、振動モータ１３による筐体１０の振動が歯間ブラシヘッド３に伝達されて、その先端部のブラシ部３２を微振動させる。そこで、そのブラシ部３２の先端を歯茎に沿わせてなぞっていくだけで、歯間に隙間があるとブラシ部３２が振動しながらそこに入り込むので、そこに詰まった食べ物カスや歯垢を容易に除去できると共に、歯茎のマッサージも同時に行なわれ、血流が促進されることによって、歯周病を予防する効果がある。

さらに、口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に設けられた光源１５又は１５′の発光による光が、歯間ブラシヘッド３の透明な柄部３１に入射し、それが柄部３１を導光体としてブラシ部３２に導かれ、透明な樹脂毛３２ｂを通して口腔内の歯間やその周囲の歯や歯茎を照射する。また、柄部３１の先端部３１ｂも口腔内に入る場合が多いが、その場合にはその先端部３１ｂから放射される光が直接口腔内を照明する。
その光照射によって、口腔内の除菌又は抗菌、歯茎のう触の予防、歯の漂白あるいは歯肉の活性化などの総合的な歯科ケアーの効果を得ることが可能である。特に、赤色光を歯茎等に照射すると、歯周病菌の発生を抑制する効果がある。

歯間ブラシヘッドを、第３実施例の口腔清掃用具用照明付振動器1″の嵌合支持部１１′に嵌合支持されるようにする場合には、柄部３１の基部を少し太くして、図６に示した歯ブラシヘッド２′の嵌合部２１ｄと同様な嵌合部を形成すればよい。

図８は、口腔清掃用ブラシヘッドのさらに他の例である舌クリーナヘッドの例を示す平面図である。この舌クリーナヘッド５は、三角形の枠状部５１ｂの一頂点から直線状に延びた柄部５１の基部に、第１、第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に嵌入して支持される形状及び寸法の嵌合部５１aを設け、枠状部５１ｂの先端の三角形の底辺に相当する辺の一方の面に、多数の樹脂毛５３が２０〜３０本ずつ束にして２列に植え込まれて、舌の表面の舌苔を除去するためのブラシ部５２を構成している。
この舌クリーナヘッド５の枠状部５１ｂを含む柄部５１およびブラシ部５２の樹脂毛５３も、前述した歯ブラシヘッド２と同様に、全て透明な樹脂によって形成されている。

この舌クリーナヘッド５を第１又は第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に嵌入して支持させて使用すれば、振動モータ１３による筐体１０の振動が舌クリーナヘッド５に伝達されて、その先端部のブラシ部５２を微振動させる。そこで、そのブラシ部５２の樹脂毛５３を舌面に載せて軽くなでることによって、舌面の舌乳頭の小突起を傷付けることなく、舌乳頭間にある舌苔を除去することができる。

さらに、口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′の嵌合支持部１１に設けられた光源１５又は１５′の発光による光が、舌クリーナヘッド５の透明な柄部５１に入射し、それが柄部５１を導光体としてブラシ部５２に導かれ、透明な樹脂毛５３を通して口腔内の舌面を照射する。また、その際に柄部５１の枠状部５１ｂも口腔内に入るので、ここから放射される光が直接口腔内を照明する。

その光照射によって、口腔内の除菌又は抗菌、歯茎のう触の予防、歯の漂白あるいは歯肉の活性化などの総合的な歯科ケアーの効果を得ることも可能である。特に、第２実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１′を使用して、光源１５′に青色光を発光させ、それを舌面に照射すると、舌苔菌の発生を抑制する効果がある。

舌クリーナヘッド５を、第３実施例の口腔清掃用具用照明付振動器１″の嵌合支持部１１′に嵌合支持されるようにする場合には、柄部５１の基部に、図６に示した歯ブラシヘッド２′の嵌合部２１ｄと同様な嵌合部を形成すればよい。

図９は、口腔清掃用ブラシヘッドである歯ブラシヘッドの変形例を示す側断面図である。この歯ブラシヘッドには、図１及び図３に示した歯ブラシヘッド２と対応する部分に同一の符号を付してある。
この図９に示す歯ブラシヘッド２が図１及び図３に示した歯ブラシヘッド２と異なるのは、柄部２１におけるブラシ部２２を備えた先端部２１bの延びる方向（一点鎖線qで示す）が、柄部２１の他の部分（嵌合部２１aを含む大部分）の長手方向（一点鎖線pで示す）に対してブラシ部２２側へ角度αだけ傾斜している点だけである。この角度αは５°〜２０°程度、さらに好ましくは１０°〜１５°程度がよい。

このような歯ブラシヘッド２を、前述した口腔清掃用具用照明付振動器１又は１′に装着して使用すれば、光源１５又は１５′から透明な柄部２１に入射された光が、一層効率よくブラシ部２２へ導かれ、その透明な樹脂毛２３を通して口腔内をよりよく照明することができる。また、ブラシ部２２を口腔内に挿入し易く、歯の裏側も磨き易くなる。
この場合も、柄部２１の嵌合部を図６に示した歯ブラシヘッド２′の嵌合部２１ｄと同様に形成してもよい。

図７に示した歯間ブラシヘッド３においても、柄部３１のブラシ部３２を支持する先端部３１ｂの延びる方向を、他の部分の長手方向に対して５°〜２０°程度傾斜させるようにしてもよい。その場合はどの方向に傾斜させてもよい。それによって、ブラシ部３２を歯間の隙間に一層挿入し易くなる。
また、図８に示した舌クリーナヘッド５においても、柄部５１の先端部に相当する枠状部５１ｂの延びる方向を、嵌合部５１ａを含む他の部分の長手方向に対してブラシ部５２側に５°〜２０°程度傾斜させるようにするとよい。それによって、柄部５１に入射した光を一層効率よくブラシ部５２へ導くことができ、またブラシ部５２を口腔内の舌面上に挿入し易くなる。

そのほか、各種の口腔清掃用具を、口腔清掃用具用照明付振動器の嵌合支持部に嵌合支持される柄部と口腔清掃用ブラシヘッドとを有するアタッチメント化すれば、同様に使用することができる。
また、口腔清掃用具ではないが、顔の目元、目尻、頬、あるいは顔全体を磁石コロでマッサージする美顔磁石コロも、その柄部をこの発明による口腔清掃用具用照明付振動器に嵌合支持させられるように構成すれば、磁石コロに微振動を与えながら、顔の所望の箇所をマッサージすることができる。それによって、顔面の血流が促進され、美顔効果が増進する。

〔口腔清掃用具の実施例〕
この発明による口腔清掃用具の実施例は、前述した第１〜第３実施例のいずれかの口腔清掃用具用照明付振動器と、前述した各種の口腔清掃用ブラシヘッド、すなわち、歯ブラシヘッド、歯間ブラシヘッド、および舌クリーナヘッドのいずれか、またはその２つ以上を組み合わせて構成される。それらをセットにして一つのケースに収納できるようにするとよい。

図１、図３、図６等には図示していないが、口腔清掃用具用照明付振動器に装着した口腔清掃用ブラシヘッドを覆うように、口腔清掃用具用照明付振動器の筐体に嵌合し得るキャップを設ければ、ハンドバックやサイドバック等に入れて携帯し易くなる。そして、その筐体とキャップの統一した形状や色などのデザインを工夫することによって、見栄えがよくなり、おしゃれ用品あるいはエチケット用品としての価値が高まる。
口腔清掃用具用照明付振動器に設けた光源の発光を各種のパターンで点滅させたり、周期的に発光色を切り換えたりして、ファッション性を高めたり、子供に口腔清掃への興味を持たせるようにすることもできる。

この発明による口腔清掃用具用照明付振動器および口腔清掃用具は、電動歯ブラシや電動歯間ブラシ、電動舌クリーナ等の各種の口腔清掃用具に利用することができる。

１，１′，１″：口腔清掃用具用照明付振動器 ２：歯ブラシヘッド
３：歯間ブラシヘッド ５：舌クリーナヘッド
１０，１０′：筐体 １１，１１′：嵌合支持部 １２：電源
１３：振動モータ １４：昇圧回路 １５，１５′：光源
１６：電源スイッチ １７：色切換用スイッチ
２１，２１′：柄部 ２１ａ，２１ｄ：嵌合部 ２１ｂ：先端部
２２：ブラシ部 ２３：樹脂毛

Claims (7)

1. 手で握るのに適した形状の筐体の先端部に、口腔清掃用ブラシヘッドの柄部を嵌合させて支持する嵌合支持部を有し、
   前記筐体内に電源と振動モータとを備えると共に、前記嵌合支持部内に光源を配置し、前記筐体の外部から操作可能な位置に電源スイッチを設け、該電源スイッチのオンにより、前記電源から前記振動モータ及び前記光源に給電し、前記振動モータの作動によって前記筐体を振動させると共に、前記光源が発光して前記嵌合支持部に嵌合支持される口腔清掃用ブラシヘッドの前記柄部内に光を入射させ得るように構成したことを特徴とする口腔清掃用具用照明付振動器。
2. 前記光源が赤色光を発光する光源であることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃用具用照明付振動器。
3. 前記光源が赤色光と青色光とを発光する２色光源であり、前記筐体の外部から操作可能な位置に、前記２色光源の発光色を切り換えるための色切換用スイッチを設けたことを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃用具用照明付振動器。
4. 前記嵌合支持部が径方向に可撓性を有する筒状凹部であり、該筒状凹部の底部に前記光源が配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の口腔清掃用具用照明付振動器。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の口腔清掃用具用照明付振動器と、基部が前記嵌合支持部に嵌合可能な柄部の先端部にブラシ部を備えた口腔清掃用ブラシヘッドとからなり、該口腔清掃用ブラシヘッドの全部又は大部分が光透過性を有することを特徴とする口腔清掃用具。
6. 前記口腔清掃用ブラシヘッドが、前記柄部における前記ブラシ部を備えた前記先端部の延びる方向が、該柄部の他の部分の長手方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項５に記載の口腔清掃用具。
7. 前記口腔清掃用ブラシヘッドが、前記柄部の先端部に歯の表面を清掃するためのブラシ部を備えた歯ブラシヘッド、前記柄部の先端部に歯と歯の隙間を清掃するためのブラシ部を備えた歯間ブラシヘッド、および前記柄部の先端部に舌の表面の舌苔を除去するためのブラシ部を備えた舌クリーナヘッドのいずれか、または２つ以上であることを特徴とする請求項５又は６に記載の口腔清掃用具。

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