JP2012125949A

JP2012125949A - 画像形成装置

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Publication number: JP2012125949A
Application number: JP2010277251A
Authority: JP
Inventors: Tomoki Oyasato; 知樹親里
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-12-13
Filing date: 2010-12-13
Publication date: 2012-07-05
Anticipated expiration: 2030-12-13
Also published as: JP5455882B2

Abstract

【課題】省エネ性能を従来より向上することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】通常状態と、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有するＭＦＰ２０は、状態を変更する状態管理部４１と、状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値カウンタ４３と、判断値カウンタ４３に記憶されている判断値を変更し、判断値カウンタ４３に記憶されている判断値に基づいて状態管理部４１に状態を変更させるか否かを判断する状態予測部４２とを備えており、状態予測部４２は、ＭＦＰ２０に印刷の要求を行うＰＣの状況に応じた変更量を判断値に加えることによって、判断値を変更することを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態に移行することができる画像形成装置に関する。

従来、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態に移行することができる画像形成装置として、画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末において印刷プレビュー画面を開くなどの予測条件に該当する動作が省エネ状態中に行われたときに、定着ヒータの点灯などの通常状態への事前復帰動作を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。従来の画像形成装置は、事前復帰動作を行うことによって、実際に情報端末から印刷の要求を受け取ったときに、短時間で通常状態に復帰して印刷を開始することができる。

特開２００８−７０６５３号公報

ここで、利用者は、情報端末において予測条件に該当する動作を省エネ状態中に行ったとしても、種々の事情によって即座に情報端末から印刷の要求を画像形成装置に送らない場合が少なからずある。

しかしながら、従来の画像形成装置は、予測条件に該当する動作が省エネ状態中に行われたときに必ず事前復帰動作を行うので、結果的に省エネにならない場合があるという問題がある。

そこで、本発明は、省エネ性能を従来より向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置であって、前記状態を変更する状態変更手段と、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段とを備えており、前記判断値変更手段は、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、情報端末の状況に応じて従来より複雑に状態の変更を判断することができるので、省エネ性能を従来より向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記判断値変更手段は、前記状況の種類に応じて前記変更量を変更しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、情報端末の状況の種類によって状態の変更への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記判断値変更手段は、前記変更量を時間帯によって変更しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、時間帯によって状態の変更への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記状況は、起動中の前記情報端末の数を含んでおり、前記判断値変更手段は、起動中の前記情報端末の数に応じて前記変更量を変更しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、起動中の情報端末の数によって状態の変更への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記状況は、起動中の前記情報端末の利用者を含んでおり、前記判断値変更手段は、起動中の前記情報端末の利用者に応じて前記変更量を変更しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、起動中の情報端末の利用者によって状態の変更への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記状況は、前記情報端末による印刷関連の動作である印刷関連動作と、前記情報端末によって前記印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間とを含んでおり、前記印刷関連動作に応じた前記変更量は、正の数および負の数の一方であり、前記経過時間に応じた前記変更量は、正の数および負の数の他方であっても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、情報端末による印刷関連動作に応じて変更した状態を、情報端末によって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間に応じて自動的に戻すことができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置の前記判断値変更手段は、前記経過時間に応じて前記変更量を変更しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、情報端末によって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間によって状態の変更への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。

また、本発明の画像形成システムは、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末とを備えている画像形成システムであって、前記状態を変更する状態変更手段と、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段とを備えており、前記判断値変更手段は、前記情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成システムは、情報端末の状況に応じて従来より複雑に状態の変更を判断することができるので、省エネ性能を従来より向上することができる。

また、本発明の省エネプログラムは、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置を、前記状態を変更する状態変更手段、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段、および、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段として機能させるための省エネプログラムであって、前記判断値変更手段は、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする。

この構成により、本発明の省エネプログラムを実行する画像形成装置は、情報端末の状況に応じて従来より複雑に状態の変更を判断することができるので、省エネ性能を従来より向上することができる。

本発明の画像形成装置は、省エネ性能を従来より向上することができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。図１に示すＭＦＰのブロック図である。図２に示す不揮発性記憶装置に記憶されたテーブルであって、起動中のＰＣの数と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図２に示す不揮発性記憶装置に記憶されたテーブルであって、起動中のＰＣの利用者と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図２に示す不揮発性記憶装置に記憶されたテーブルであって、ＰＣによる印刷関連動作の種類と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図２に示す不揮発性記憶装置に記憶されたテーブルであって、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図１に示すＰＣのブロック図である。判断値カウンタの値を変更するときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。状態を変更するときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１０は、本発明の画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、本発明の情報端末としてのＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）７０を含む複数のＰＣとを備えている。ＭＦＰ２０および複数のＰＣは、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で互いに通信可能に接続されている。

ＭＦＰ２０は、印刷可能な通常状態と、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態であるライトスリープ状態と、通常状態およびライトスリープ状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態であるディープスリープ状態との３つの状態を有している。ライトスリープ状態は、通常状態への復帰がディープスリープ状態よりも速い。

図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、通常状態において画像処理を行って省エネ状態において画像処理を行うことができないメインコントローラ３０と、省エネ状態においてＭＦＰ２０を制御する省エネコントローラ４０と、メインコントローラ３０に接続されていて用紙などの記録媒体に印刷を実行するプリンタ５１と、メインコントローラ３０に接続されていて原稿を読み込んで画像データを生成する読込デバイスであるスキャナ５２と、省エネコントローラ４０に接続されていて利用者によって種々の操作が入力される操作部６１と、省エネコントローラ４０に接続されていて種々の情報を表示するディスプレイ６２と、省エネコントローラ４０に接続されていてＭＦＰ２０の電源切断時にも内蔵電池によって時間を計るＲＴＣ（ＲｅａｌＴｉｍｅＣｌｏｃｋ）６３と、省エネコントローラ４０に接続されていてＰＣなどの外部の装置とネットワーク経由でネットワーク通信を行うネットワーク通信部６４と、省エネコントローラ４０に接続されているＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性記憶装置６５とを備えている。

メインコントローラ３０は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられる書き換え可能な揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって制御部を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。メインコントローラ３０は、ライトスリープ状態であるとき完全には電源が切断されないが、ディープスリープ状態であるとき完全に電源が切断される。

省エネコントローラ４０は、ＣＰＵと、本発明の省エネプログラムを含むプログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられる書き換え可能な揮発性の記憶装置であるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって制御部を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。省エネコントローラ４０は、省エネプログラムを実行することによって、ＭＦＰ２０の状態を管理する状態管理部４１、ＭＦＰ２０の状態を予測する状態予測部４２、および、ＭＦＰ２０の状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する本発明の判断値記憶手段としての判断値カウンタ４３として機能する。

状態管理部４１は、ＭＦＰ２０の状態を変更するようになっており、本発明の状態変更手段を構成している。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３に記憶されている判断値を変更するようになっており、本発明の判断値変更手段を構成している。また、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３に記憶されている判断値に基づいて、状態管理部４１にＭＦＰ２０の状態を変更させるか否かを判断するようになっており、本発明の状態変更判断手段を構成している。

判断値カウンタ４３は、最低値が０であり、最高値が１００である整数のカウンタである。

プリンタ５１は、例えば、スキャナ５２によって生成された画像データや、外部の装置からネットワーク通信部６４を介して受信された印刷データなどの各種のデータを印刷する印刷デバイスである。

操作部６１は、ディスプレイ６２とともにタッチパネルを形成するボタンなどの入力デバイスである。

ディスプレイ６２は、例えばＬＣＤ(ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ)などの表示デバイスである。

ネットワーク通信部６４は、例えば、スキャナ５２によって生成された画像データを外部の装置に送信したり、プリンタ５１で印刷されるための印刷データを外部の装置から受信したりする。

図３は、不揮発性記憶装置６５に記憶されたテーブルであって、起動中のＰＣの数と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図４は、不揮発性記憶装置６５に記憶されたテーブルであって、起動中のＰＣの利用者と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図５は、不揮発性記憶装置６５に記憶されたテーブルであって、ＰＣによる印刷関連動作の種類と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。図６は、不揮発性記憶装置６５に記憶されたテーブルであって、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間と、判断値の変更量との関係を表すテーブルを示す図である。

不揮発性記憶装置６５は、状態予測部４２によって使用される例えば図３〜図６に示すテーブルを記憶している。

図７は、ＰＣ７０のブロック図である。

図７に示すように、ＰＣ７０は、コントローラ８０と、コントローラ８０に接続されていて利用者によって種々の操作が入力される操作部９１と、コントローラ８０に接続されていて種々の情報を表示するディスプレイ９２と、コントローラ８０に接続されていてＭＦＰ２０などの外部の装置とネットワーク経由でネットワーク通信を行うネットワーク通信部９３とを備えている。

コントローラ８０は、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられる書き換え可能な揮発性の記憶装置であるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって制御部を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。コントローラ８０は、プログラムとしてＭＦＰ２０用のドライバ又はユーティリティを実行することによって、印刷関連動作を実行したか否かを判断する印刷関連動作判断部８１として機能する。

なお、画像形成システム１０の複数のＰＣのうちＰＣ７０以外のＰＣの構成は、ＰＣ７０の構成と同様であるので、詳細な説明を省略する。

次に、画像形成システム１０の動作について説明する。

ＭＦＰ２０の状態予測部４２は、ＭＦＰ２０用のドライバ又はユーティリティがインストールされたＰＣをネットワーク通信部６４を介して定期的に探索する。したがって、状態予測部４２は、ＰＣの状況として、起動中のＰＣの数と、起動中のＰＣの利用者とを取得することができる。

ＰＣ７０の印刷関連動作判断部８１は、ＰＣ７０において印刷関連動作を実行したと判断する度に、実行した印刷関連動作の種類をネットワーク通信部９３を介してＭＦＰ２０に送信する。ＰＣ７０について説明したが、画像形成システム１０の複数のＰＣのうちＰＣ７０以外のＰＣについても同様である。したがって、ＭＦＰ２０の状態予測部４２は、ＰＣの状況として、ＰＣによる印刷関連動作を取得することができる。また、状態予測部４２は、ＰＣによる印刷関連動作を取得することができるので、取得した印刷関連動作と、ＲＴＣ６３から取得する時刻とに基づいて、ＰＣの状況として、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間を取得することができる。

図８は、判断値カウンタ４３の値を変更するときのＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

図８に示すように、ＭＦＰ２０の状態予測部４２は、ＰＣの状況に変化があったと判断するまで、ＰＣの状況に変化があったか否かを判断する（Ｓ１０１）。

状態予測部４２は、ＰＣの状況に変化があったとＳ１０１において判断すると、判断値カウンタ４３の値を変更する（Ｓ１０２）。

例えば、状態予測部４２は、起動中のＰＣの数に変化があったとＳ１０１において判断すると、図３に示すテーブルに基づいて判断値カウンタ４３の値をＳ１０２において変更する。具体的には、起動中のＰＣの数が０台から１台に増えると、起動中のＰＣの数が０台のときの判断値の変更量が０であり、起動中のＰＣの数が１台のときの判断値の変更量が＋１０であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を差分の１０だけ増加させる。一方、起動中のＰＣの数が１１台から５台に減ると、起動中のＰＣの数が１１台のときの判断値の変更量が＋２０であり、起動中のＰＣの数が５台のときの判断値の変更量が＋１０であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を差分の１０だけ減少させる。

また、状態予測部４２は、起動中のＰＣの利用者に変化があったとＳ１０１において判断すると、図４に示すテーブルに基づいて判断値カウンタ４３の値をＳ１０２において変更する。具体的には、起動中のＰＣの利用者として、印刷頻度が普通の利用者が１人増えると、印刷頻度が普通の利用者に対する判断値の変更量が＋２であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を２増加させる。一方、起動中のＰＣの利用者として、印刷頻度が高い利用者が１人減ると、印刷頻度が高い利用者に対する判断値の変更量が＋４であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を４減少させる。なお、印刷頻度は、利用者毎に不揮発性記憶装置６５に予め登録されている。

また、状態予測部４２は、起動中のＰＣの印刷関連動作に変化があったとＳ１０１において判断すると、図５に示すテーブルに基づいて判断値カウンタ４３の値をＳ１０２において変更する。具体的には、起動中のＰＣの印刷関連動作として印刷プレビューの表示が行われると、印刷プレビューの表示に対する判断値の変更量が＋２０であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を２０増加させる。また、起動中のＰＣの印刷関連動作としてプリントドライバで用紙サイズの変更が行われると、プリントドライバでの用紙サイズの変更に対する判断値の変更量が＋１５であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を１５増加させる。

また、状態予測部４２は、起動中のＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間に変化があったとＳ１０１において判断すると、図６に示すテーブルに基づいて判断値カウンタ４３の値をＳ１０２において変更する。具体的には、現在時刻がＡＭ８：００であって、起動中のＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間が５分目に達すると、現在時刻がＡＭ８：００であって、起動中のＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間が５分目に達したときの判断値の変更量が−２であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を２減少させる。また、現在時刻がＡＭ８：０５であって、起動中のＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間が１０分目に達すると、現在時刻がＡＭ８：０５であって、起動中のＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間が１０分目に達したときの判断値の変更量が−８であるので、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値を８減少させる。

なお、状態予測部４２は、Ｓ１０２において、判断値カウンタ４３の値が下限である０に達すると、それ以上は判断値カウンタ４３の値を下げないし、判断値カウンタ４３の値が上限である１００に達すると、それ以上は判断値カウンタ４３の値を上げない。

状態予測部４２は、Ｓ１０２の処理を実行すると、再びＳ１０１の処理を実行する。

図９は、状態を変更するときのＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

ＭＦＰ２０の状態予測部４２は、図８に示す処理と並行して、図９に示す処理も実行している。

図９に示すように、状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値に変化があったと判断するまで、判断値カウンタ４３の値に変化があったか否かを判断する（Ｓ１１１）。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値に変化があったとＳ１１１において判断すると、判断値カウンタ４３の値が０〜１０であるか否かを判断する（Ｓ１１２）。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値が０〜１０であるとＳ１１２において判断すると、ＭＦＰ２０の現在の状態がディープスリープ状態であるか否かを判断する（Ｓ１１３）。

状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態がディープスリープ状態ではないとＳ１１３において判断すると、状態管理部４１にＭＦＰ２０の状態をディープスリープ状態に移行させて（Ｓ１１４）、再びＳ１１１の処理に戻る。一方、状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態がディープスリープ状態であるとＳ１１３において判断すると、Ｓ１１４の処理を実行せずに、再びＳ１１１の処理に戻る。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値が０〜１０ではないとＳ１１２において判断すると、判断値カウンタ４３の値が１１〜８０であるか否かを判断する（Ｓ１１５）。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値が１１〜８０であるとＳ１１５において判断すると、ＭＦＰ２０の現在の状態がライトスリープ状態であるか否かを判断する（Ｓ１１６）。

状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態がライトスリープ状態ではないとＳ１１６において判断すると、状態管理部４１にＭＦＰ２０の状態をライトスリープ状態に移行させて（Ｓ１１７）、再びＳ１１１の処理に戻る。一方、状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態がライトスリープ状態であるとＳ１１６において判断すると、Ｓ１１７の処理を実行せずに、再びＳ１１１の処理に戻る。

状態予測部４２は、判断値カウンタ４３の値が１１〜８０ではないとＳ１１５において判断すると、ＭＦＰ２０の現在の状態が通常状態であるか否かを判断する（Ｓ１１８）。

状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態が通常状態ではないとＳ１１８において判断すると、状態管理部４１にＭＦＰ２０の状態を通常状態に移行させて（Ｓ１１９）、再びＳ１１１の処理に戻る。一方、状態予測部４２は、ＭＦＰ２０の現在の状態が通常状態であるとＳ１１８において判断すると、Ｓ１１９の処理を実行せずに、再びＳ１１１の処理に戻る。

以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０に印刷の要求を行うＰＣの状況に応じた変更量を判断値カウンタ４３の値に加えることによって、判断値カウンタ４３の値を変更するので、ＰＣの状況に応じて従来より複雑に状態の変更を判断することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、省エネ性能を従来より向上することができる。

また、ＭＦＰ２０は、図３〜図６に示すように、ＰＣの状況の種類に応じて判断値カウンタ４３の値の変更量を変更するので、ＰＣの状況の種類によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。したがって、ＭＦＰ２０は、省エネ性能を向上することができる。

具体的には、ＭＦＰ２０は、図３に示すように、起動中のＰＣの数に応じて判断値カウンタ４３の値の変更量を変更するので、起動中のＰＣの数によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。

また、ＭＦＰ２０は、図４に示すように、起動中のＰＣの利用者に応じて判断値カウンタ４３の値の変更量を変更するので、起動中のＰＣの利用者によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。

また、ＭＦＰ２０は、図５に示すように、起動中のＰＣの印刷関連動作の種類に応じて判断値カウンタ４３の値の変更量を変更するので、起動中のＰＣの印刷関連動作の種類によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。

また、ＭＦＰ２０は、図６に示すように、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間に応じて判断値カウンタ４３の値の変更量を変更するので、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。

また、ＭＦＰ２０は、図６に示すように、ＰＣの状況に応じた判断値カウンタ４３の値の変更量を時間帯によって変更するので、ＭＦＰ２０が頻繁に使用される可能性が高い時間帯に判断値カウンタ４３の値の減少量を少なくして、ＭＦＰ２０が頻繁に使用される可能性が低い時間帯に判断値カウンタ４３の値の減少量を大きくするなど、時間帯によって状態の変更への影響に軽重を付けることができる。

また、ＭＦＰ２０は、図５に示すように、ＰＣによる印刷関連動作に応じた変更量が正の数であり、図６に示すように、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間に応じた変更量が負の数であるので、ＰＣによる印刷関連動作に応じて変更した状態を、ＰＣによって印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間に応じて自動的に戻すことができる。したがって、ＭＦＰ２０は、省エネ性能を向上することができる。

なお、ＭＦＰ２０は、利用者からの指示に応じて、図８や図９に示す処理を停止するようになっていても良い。ＭＦＰ２０がそのようになっている場合、利用者は、ＭＦＰ２０の状態を通常状態のまま使用したいときや、ＭＦＰ２０とＰＣとの間の頻繁な通信によってネットワークの負荷を重くしたくないときなど、ＭＦＰ２０に図８や図９に示す処理を停止させることができる。

また、ＭＦＰ２０は、上述した種々の状況以外のＰＣの状況に応じて判断値カウンタ４３の値を変更するようになっていても良い。

また、ＭＦＰ２０は、判断値カウンタ４３の最小値や最大値、利用者毎に登録されている印刷頻度、図３〜図６に示すテーブル中の各設定値、Ｓ１１２やＳ１１５における判断に使用される判断値カウンタの値など、各種の設定値を例えば操作部６１を介して利用者に設定させることができる。

また、画像形成システム１０は、上述した構成以外の構成であっても良い。例えば、画像形成システム１０は、状態予測部４２、判断値カウンタ４３および不揮発性記憶装置６５の少なくとも１つに相当する構成を、複数のＰＣのうちの１つのＰＣなど、ＭＦＰ２０の外部のコンピュータが備えるようになっていても良い。

また、本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー機、プリンタなど、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

また、本発明の情報端末は、本実施の形態においてＰＣであるが、ＰＣ以外の情報端末であっても良い。

１０画像形成システム
２０ＭＦＰ（画像形成装置）
４１状態管理部（状態変更手段）
４２状態予測部（判断値変更手段、状態変更判断手段）
４３判断値カウンタ（判断値記憶手段）
７０ＰＣ（情報端末）

Claims

通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置であって、
前記状態を変更する状態変更手段と、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段とを備えており、
前記判断値変更手段は、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする画像形成装置。
前記判断値変更手段は、前記状況の種類に応じて前記変更量を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記判断値変更手段は、前記変更量を時間帯によって変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記状況は、起動中の前記情報端末の数を含んでおり、
前記判断値変更手段は、起動中の前記情報端末の数に応じて前記変更量を変更することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
前記状況は、起動中の前記情報端末の利用者を含んでおり、
前記判断値変更手段は、起動中の前記情報端末の利用者に応じて前記変更量を変更することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成装置。
前記状況は、前記情報端末による印刷関連の動作である印刷関連動作と、前記情報端末によって前記印刷関連動作が行われなくなってからの経過時間とを含んでおり、
前記印刷関連動作に応じた前記変更量は、正の数および負の数の一方であり、
前記経過時間に応じた前記変更量は、正の数および負の数の他方であることを特徴とする請求項１から請求項５までの何れかに記載の画像形成装置。
前記判断値変更手段は、前記経過時間に応じて前記変更量を変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末とを備えている画像形成システムであって、
前記状態を変更する状態変更手段と、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段とを備えており、
前記判断値変更手段は、前記情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする画像形成システム。
通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置を、
前記状態を変更する状態変更手段、前記状態の変更の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段、および、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記状態変更手段に前記状態を変更させるか否かを判断する状態変更判断手段として機能させるための省エネプログラムであって、
前記判断値変更手段は、前記画像形成装置に印刷の要求を行う情報端末の状況に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする省エネプログラム。