JP2012125629A - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、立体感に富み、高いクッション性を有する表面シートを備えた吸収性物品の製造方法を提供する。
【解決手段】 表面シート３は熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８及び凸部７が交互に隣接形成される。表面シート３の製造に際しては、凸状部１０ａと凹状部１０ｂとが多数配列された第１エンボスロール１０と、凸状部１１ａと凹状部１１ｂとが多数配列された第２エンボスロール１１とから構成されるとともに、第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１とを噛み合わせた状態で、第１エンボスロール１０の凸状部１０ａと第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂとが接触するか近接するように設定されたエンボスロールを用いて、これら第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間を通過させることにより表面シート３の凹部８及び凸部７を形成する。
【選択図】図６

Description

本発明は、所定パターンでエンボスを付与することにより凹部及び凸部が交互に隣接形成された表面シートを備えた吸収性物品の製造方法に関する。

従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すと共に感触性を高めるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンが付与されたものが市場に提供されている。

例えば、下記特許文献１では、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布を表面シートとして使用した吸収性物品が開示されている。

しかしながら、表面シートに凹凸を形成した場合は、下面側に配設される体液吸収性部材との密着性が低下するため、経血の拡散性及び吸収性が低下するという問題が新たに発生する。そこで、表面シートや表面シートの下面に配置されるセカンドシートにおいて、密度勾配差を付けることにより体液の流動を制御する技術が提案されている。

例えば、下記特許文献２では、身体側に面する透水性の表面側シートと、衣服側に面する裏面側シートと、前記表面側シート及び前記裏面側シートに内包され体液を吸収する機能を有する吸液性コアとを備える吸収性物品において、前記表面側シートと前記吸液性コアとの間に、当該吸液性コアに向く側の繊維密度が当該表面側シートに向く側の繊維密度より大きい体液透過性シート（セカンドシート）が設けられている吸収性物品が提案されている。この吸収性物品の場合は、表面側シートを通過し体液透過性シートの上面に達した体液は、繊維密度の勾配の高い方（吸液性コア側）に導かれるように移動するため、速やかに吸収されるようになるというものである。

また、下記特許文献３では、波形状の凹凸面状に加工された不織布表面シートにおいて、波の頂部と底部において繊維密度が高く、側壁部において繊維密度が小さくなるようにし、繊維密度の高い領域と繊維密度の低い領域との境界に多数の開孔が形成された表面シートが提案されている（同文献段落[0050]及び図４参照）。
特開平８−３０２５５５号公報 特開２００３−２１０５２３号公報 特開２００１−３２８１９１号公報

しかしながら、上記特許文献２記載の吸収性物品の場合、体液透過性シートによって体液の拡散性と吸収性は確実に向上するが、直接肌と接触する表面シート面での拡散性が不十分であり、べた付き感が解消されていない。

上記特許文献３記載の表面シートでは、体液は相対的に低繊維密度領域側から高繊維密度領域側に移動するが、波の頂部に高繊維密度領域を有するため、該頂部に体液が保水され易く、べた付きが出やすい。また、繊維密度の高い領域と繊維密度の低い領域との境界に多数の開孔が形成されているため、繊維密度勾配が出来ず、経血が開孔に移行しづらいなどの問題があった。

そこで本発明の課題は、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、立体感に富み、高いクッション性を有する表面シートを備えた吸収性物品の製造方法を提供することにある。

前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品の製造方法において、
前記表面シートは熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、
前記表面シートの製造に際し、凸状部と凹状部とが多数配列された第１エンボスロールと、凸状部と凹状部とが多数配列された第２エンボスロールとから構成されるとともに、前記第１エンボスロールと第２エンボスロールとを噛み合わせた状態で、第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部とが接触するか近接し、且つ前記第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部との間隔より前記第１エンボスロールの凹状部と第２エンボスロールの凸状部との間隔の方が大きくなるように設定されたエンボスロールを用いて、これら第１エンボスロールと第２エンボスロールとの間を通過させることにより前記凹部及び凸部を形成する工程を含むことを特徴とする吸収性物品の製造方法が提供される。

上記請求項１記載の本発明においては、表面シートは熱融着性繊維の不織布が使用され、この表面シートに所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、この表面シートを製造するに際し、凸状部と凹状部とが多数配列された第１エンボスロールと、凸状部と凹状部とが多数配列された第２エンボスロールとから構成されるとともに、前記第１エンボスロールと第２エンボスロールとを噛み合わせた状態で、第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部とが接触するか近接し、且つ前記第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部との間隔より前記第１エンボスロールの凹状部と第２エンボスロールの凸状部との間隔の方が大きくなるように設定されたエンボスロールを用いて、これら第１エンボスロールと第２エンボスロールとの間を通過させることにより前記凹部及び凸部を形成する工程が含まれている。

前記第１エンボスロールと第２エンボスロールとの間に表面シートを通過させることにより、前記第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部との噛み合わせ部分で高圧縮され相対的に繊維密度の高い高密度領域とされた表面シートの凹部が形成されるとともに、前記第１エンボスロールの凹状部と第２エンボスロールの凸状部との噛み合わせ部分で相対的に繊維密度の低い低密度領域とされた表面シートの凸部が形成されるようになる。

従って、このようにして製造された前記表面シートに体液が排出されると、凸部に存在する体液は、繊維密度勾配によって凹部側に速やかに移動するため体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（凸部）に体液が保水されることがなくなるため、べた付き感が解消されるようになる。また、表面シートに凹部及び凸部が交互に隣接形成されるため、立体感に富み、高いクッション性が得られるようになる。

請求項２に係る本発明として、前記凹部及び凸部は、吸収性物品の長手方向及び短手方向に格子状又は千鳥状に形成されている請求項１記載の吸収性物品の製造方法が提供される。

請求項３に係る本発明として、前記凹部及び凸部は、吸収性物品の長手方向又は短手方向に沿って波状に形成されている請求項１記載の吸収性物品の製造方法が提供される。

上記請求項２、３記載の発明は、表面シートに形成される凹部及び凸部のパターンを規定したものであり、格子状又は千鳥状に形成したり、波状に形成したりすることができるようにしたものである。

以上詳説のとおり本発明によれば、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、立体感に富み、高いクッション性を有する表面シートを備えた吸収性物品の製造方法を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。

〔吸収性物品１の構造〕
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートという。）との間に、吸収体４または同図に示されるように、好ましくはクレープ紙５によって囲繞された吸収体４が介在されるとともに、前記表面シート３と吸収体４との間であって、表面シート３の下面側に多孔プラスチックフィルム６を配置した構造となっている。なお、前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。

前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。

前記表面シート３は、熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域とされ、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域とされたものである。この表面シート３については後段でさらに具体的に詳述する。

前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、粒状の高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。

前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。

前記高吸水性樹脂９は、図５に示されるように、裏面シート２側よりも多孔プラスチックフィルム６側の含有量が多くなるように偏在して混入するのが望ましい。これにより、多孔プラスチックフィルム６に到達した体液を吸収体４に効果的に引き込むことが可能となる。

前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される多孔プラスチックフィルム６は、前記表面シート３よりも親水度が高く、かつ多数の開孔６ａ、６ａ…が形成されたフィルムシートである。フィルムの素材は、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。

前記開孔６ａの径は、０．０５〜２．０mm、好適には０．１〜１．０mmとし、その開孔数は２００〜６００個／cm^２程度とするのが望ましい。前記開孔６ａを形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、合成樹脂シート素材に多数のスリットを刻印した後に、シート素材を延伸して開孔させる方法、更には多数のニードル（加熱針）を突き刺すことによって開孔を形成する方法など多種の方法があり、適宜の方法によって形成することができるが、一旦通過した体液の逆戻りを防止するためには、前記ニードルによる開孔方法によって、図４に示されるように、表面シート３側の開孔径ｄ１が吸収体４側の開孔径ｄ２よりも大きい漏斗状に形成するのが望ましい。なお、図４(A)は逆円錐台状に開孔を形成した態様であり、図４(B)は異形に開孔を形成した態様である。また、添付図面では上記図４以外は開孔が省略されている。

〔表面シート３及び多孔プラスチックフィルム６からなる表層構造〕
前記表面シート３は、熱融着性繊維の不織布からなり、図２に示されるように、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が長手方向及び短手方向に交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域とされ、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域とされる。

この表面シート３を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維とすることができ、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、エアスルー法、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。これらの中でも、繊維密度勾配を付けやすいエアスルー不織布を使用するのが望ましい。

不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。

前記表面シート３は、体液に対して親水性を有するようにする。具体的には、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理したり、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を付与した繊維を用いるようにする。

前記表面シート３に対して、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域とされ、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域とされるようにエンボスを付与するには、図６に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…と凹状部１０ｂ、１０ｂ…が多数配列された第１エンボスロール１０と、凸状部１１ａ、１１ａ…と凹状部１１ｂ、１１ｂ…とが多数配列された第２エンボスロール１１とから構成されるとともに、噛み合わせた状態で前記第１エンボスロール１０の凸状部１０ａと、第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂが接触するか近接するようにしたものを用い、これら第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成するとともに、凹状部８、８…が高圧縮されることにより凸部７よりも繊維密度が高くなるようにすることができる。

前記凹部８，８…の間隔Ｐは、２〜６mm、好ましくは３〜５mmとされ、その中間に凸部７，７…が存在するように形成される。また、凹部８，８…と凸部７，７…とは隣接して形成されることが望ましい。また、高低差ｈは、０．３〜２mm、好ましくは０．５〜１．０mmとするのが望ましい。

前記表面シート３の下面側に積層される多孔プラスチックフィルム６は、前記表面シート３よりも親水度が高くなるように親水化剤によって処理される。かかる親水性の付与は、前記多孔プラスチックフィルム６の表裏面に対して界面活性剤（親水化剤）を塗布することにより成される。

前記界面活性剤としては、例えば陰イオン性界面活性剤、カルボン酸塩、アシル化加水分解タンパク質、スルホン酸塩、硫酸エステル塩、リン酸エステル塩、非イオン性界面活性剤、ポリオキシエチレン系界面活性剤、カルボン酸エステル、カルボン酸アミド、ポリアルキレノキシドブロック共重合物、陽イオン性界面活性剤、第四級アンモニウム塩、両性界面活性剤、イミダゾリニウム誘導体等が挙げられ、この他にも繊維に塗布される界面活性剤として公知の界面活性剤であればどのようなものを適用しても良い。

前記界面活性剤の塗布方法としては、例えばスプレーによる塗布、グラビア印刷やフレキソ印刷による塗工、各種コータによるカーテン塗工を上げることができる。親水度の調整は、前記界面活性剤の塗布量を調整することにより行うことが可能である。

また、前記多孔プラスチックフィルム６においては、図５に示されるように、吸収体４側の面の親水度を表面シート３側の面よりも高く設定し、表面側から裏面側にかけて親水度勾配を持たせるようにしてもよい。親水度勾配を持たせることにより、多孔プラスチックフィルム６の上面に存在する体液を効果的に吸収体４側に引込みできるようになる。

前記表面シート３が単独の状態でエンボスが付与された後、前記多孔プラスチックフィルム６と積層され、好ましくは前記表面シート３の各凹部８，８…において互いに接合されていることが望ましい。接合方法は、熱融着、超音波融着、接着剤等任意の方法を採用することができる。この場合は、接合部となる凹部８，８…以外の凸部７，７…では多孔プラスチックフィルム６との間に空間が存在することになるため、高いクッション性を有するようになる。

以上詳述した表層構造の場合は、図３に示されるように、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域Ｄ_Ｌとされ、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域Ｄ_Ｈとされ、前記低密度領域Ｄ_Ｌから前記高密度領域Ｄ_Ｈに至る繊維密度勾配が形成される。その結果、前記表面シート３に体液が排出されると、凸部７，７…に存在する体液は、繊維密度勾配によって凹部８，８…側に速やかに移動するため体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（低密度領域Ｄ_Ｌ側）に体液が保水されることがなくなるため、べた付き感が解消されるようになる。また、下層側には透過性の高い多孔プラスチックフィルム６が配設されているとともに、該多孔プラスチックフィルム６は前記表面シート３よりも親水度が高く設定されているため、体液が凹部８，８…に集まるように拡散した後、その多くが下層側に配置された透水性の高い多孔プラスチックシート６を透過して吸収体４に至るとともに、その後に圧力を受けた場合でも逆戻りが防止されるようになる。

ところで、前記表面シート３は、図１に示されるように、体液排出部Ｈを含む中央部領域Ｓと、この中央部領域Ｓを囲む周辺領域とに区画され、前記中央部領域Ｓにおいて、図７に示されるように、表面シート３の裏面側に一体的に付加された第２不織布シート１２を備え、前記エンボスが前記表面シート３と第２不織布シート１２とを一体とした状態で付与されるようにしてもよい。前記第２不織布シート１２としては、親水化処理によって親水性が付与された不織布とし、親水度は表面シート３の親水度と、前記多孔プラスチックフィルム６の親水度との中間の親水度とするのが望ましい。

前記第２不織布シート１２を積層した状態でエンボスを付与するようにすると、該中央部領域Ｓにおいて、凸部７，７…と凹部８，８…とで繊維密度差が出易くなり、繊維密度勾配が周辺領域よりも大きくなるため、体液の移動がより迅速に行われるようになる。

更には、図８に示されるように、体液排出部Ｈを含む中央部領域Ｓと、この中央部領域Ｓを囲む周辺領域とに区画され、前記周辺領域における凹凸高低差が前記中央部領域Ｓにおける凹凸高低差よりも大きく設定するようにしてもよい。体液排出部Ｈでは、機能性を重視し、高い体液の拡散性と吸収性を維持するようにする一方で、周辺領域では、凹凸高低差を大きく設定することで、クッション性や肌触り感などの装着性を向上させるようにする。前記周辺領域での高低差Ｈは、０．５〜４mm、好ましくは０．８〜１．２mmとするのが望ましい。

〔その他の形態例〕
(1)上記形態例では、凸部７，７…、凹部８…がナプキン長手方向及び短手方向に格子状又は千鳥状に形成された例であるが、凸部７、７…及び凹部８，８…が一方向に沿って交互に、すなわち波状に形成されることでもよい。

本発明に係る吸収性物品１の一部は段斜視図である。 その要部拡大横断面図である。 作用効果を説明するための表面シート３の要部拡大断面図である。 (A)(B)は共に多孔プラスチックフィルム６の開孔態様を示す要部拡大断面図である。 本吸収性物品１の変形例を示す要部拡大断面図である。 第１エンボスロール１０と、第２エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。 表面シート３の変形例を示す横断面図である。 表面シート３の他の変形例を示す横断面図である。

１…吸収性物品（生理用ナプキン）、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…多孔プラスチックフィルム、、７…凸部、８…凹部、９…高吸水性樹脂、１０…第１エンボスロール、１０ａ…凸状部、１０ｂ…凹状部、１１…第２エンボスロール、１１ａ…凸状部、１１ｂ…凹状部、１２…第２不織布シート、Ｄ_Ｌ…低密度領域、Ｄ_Ｈ…高密度領域、Ｓ…中央部領域

Claims (3)

1. 透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品の製造方法において、
   前記表面シートは熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、
   前記表面シートの製造に際し、凸状部と凹状部とが多数配列された第１エンボスロールと、凸状部と凹状部とが多数配列された第２エンボスロールとから構成されるとともに、前記第１エンボスロールと第２エンボスロールとを噛み合わせた状態で、第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部とが接触するか近接し、且つ前記第１エンボスロールの凸状部と第２エンボスロールの凹状部との間隔より前記第１エンボスロールの凹状部と第２エンボスロールの凸状部との間隔の方が大きくなるように設定されたエンボスロールを用いて、これら第１エンボスロールと第２エンボスロールとの間を通過させることにより前記凹部及び凸部を形成する工程を含むことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
2. 前記凹部及び凸部は、吸収性物品の長手方向及び短手方向に格子状又は千鳥状に形成されている請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記凹部及び凸部は、吸収性物品の長手方向又は短手方向に沿って波状に形成されている請求項１記載の吸収性物品の製造方法。

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