JP2012115420A - 内視鏡用照明光学系ユニット及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】蛍光体の周囲を確実に封止し、水分や揮発したガスの進入を防止する。
【解決手段】照明光学系ユニット２６Ａは、光ファイバ３７Ａと、蛍光体３８と、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持する保持部材としてのフェルール６０と、蛍光体３８の外周を覆う筒状のスリーブ部材６１と、保護カバー３６とから構成される。フェルール６０は、蛍光体３８を保持し、スリーブ部材６１の嵌合孔７１に嵌合される。スリーブ部材６１の内周面７０ａと保護カバー３６の外周面３６ａとを接着して蛍光体３８の先端側が封止され、スリーブ部材６１の嵌合孔７１とフェルール６０の外周面６０ｃとを接着して蛍光体３８の基端側を接着する。
【選択図】図６

Description

本発明は、被検体内を観察するため、照明光を被検体内の被観察部位に照射する内視鏡用照明光学系ユニット及びその製造方法に関する。

従来、医療分野において、内視鏡を利用した診断が広く普及している。内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に向けて照明光を照射するための照明窓とを備えている。内視鏡は、コードやコネクタを介して光源装置に接続される。

光源装置は、内視鏡に被検体内照明用の照明光を供給するための光源を有する。光源からの照明光は、内視鏡に挿通されたライトガイドで、挿入部の先端に導光される。従来、光源装置を構成する光源としては、キセノンランプやハロゲンランプ等の白色光源が用いられてきたが、近年、これに代えて、レーザ光源を用いる光源装置が利用されつつある。

レーザ光源を用いる光源装置から供給されるレーザ光をライトガイドで挿入部先端に導光し、ライトガイドの先端側に配置された蛍光体をレーザ光により励起発光させて、白色照明光を体腔内へ照射する内視鏡が特許文献１に記載されている。特許文献１記載の内視鏡では、カバーガラスと一体に蛍光体を設け、挿入部の先端部にライトガイド及びカバーガラスが取り付けられる貫通孔が形成されており、カバーガラスとともに挿入部の先端部に取り付けられた蛍光体がライトガイドの出射端に配置される。

また、内視鏡では、より高強度な照明光を照射することが必要とされている。そのため、上記の蛍光体の周囲には励起発光した光などを照明光として効率良く利用するために、高反射率の反射膜を設けることがある。この高反射率の反射膜としては、銀、アルミ等の金属膜が適していることが知られている。

特開２００７−２０９３７号公報

内視鏡を利用した診断の際、体腔内に挿入された内視鏡挿入部の内部は、高湿な状態になるとともに、挿入部外周面には、二硫化モリブデンを含むグリースが潤滑剤として塗布される。さらに、内視鏡では、診断終了後に過酢酸等を含む殺菌消毒薬に浸す洗浄消毒処理が施される。このように、挿入部の内部には、水分やグリース及び殺菌消毒薬のような薬品が進入しやすい。そこで、水分や薬品に弱い蛍光体や反射膜の劣化を防ぐために、蛍光体や反射膜の周囲を封止する構造が望まれている。

上記特許文献１に記載のように、挿入部の先端部に形成された貫通孔の内部に蛍光体を配置した場合、水分や薬品が揮発したガスが挿入部の内部に進入して蛍光体と触れる可能性があるが、特許文献１には、蛍光体の周囲を封止することについて何ら開示も示唆もされていない。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、蛍光体の周囲を確実に封止し、水分や揮発したガスの進入を防止することを目的とする。

本発明の内視鏡用照明光学系ユニットは、レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、前記光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、前記蛍光体を保持し、先端側が開放された蛍光体保持部、及び前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、略円筒形状に形成された保持部材と、内周面に前記保持部材の外周面が嵌合し、先端及び基端が開放されたスリーブ部材と、前記スリーブ部材に保持され、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーとを備え、前記保持部材及び前記スリーブ部材の基端から前記光ファイバを突出させるとともに、前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着して前記蛍光体の先端側を封止し、前記スリーブ部材と前記保持部材とを接着して前記蛍光体の基端側を封止することを特徴とする。

前記光ファイバを被覆する保護チューブを備え、前記スリーブ部材は、前記保護カバーを保持し、先端側に位置する第１のスリーブ部材と、前記第１のスリーブ部材の基端側に結合する第２のスリーブ部材とで構成され、前記保護チューブは、前記第２のスリーブ部材の外周面に固定されていることが好ましい。

前記第１及び第２のスリーブ部材は、互いに対面する端面の一方から連続する外周端部と、他方から連続する内周端部とが形成され、前記外周端部と前記内周端部とが嵌合することが好ましい。

前記保持部材は、前記蛍光体保持部の表面に、前記蛍光体が発する白色光を反射する反射膜が設けられたことが好ましい。また、前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着する接着剤は、シリコン系の接着剤であることが好ましい。

本発明の内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法は、レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、前記蛍光体を保持し、先端側が開放された蛍光体保持部、及び前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、略円筒形状に形成された保持部材と、内周面に前記保持部材の外周面が嵌合し、先端及び基端が開放されたスリーブ部材と、前記スリーブ部材に保持され、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーとを備えた内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法において、前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着して前記蛍光体の先端側を封止するステップと、前記保護カバーで先端が封止された前記スリーブ部材の基端側から前記スリーブ部材の内部に前記蛍光体及び前記光ファイバを保持した前記保持部材を挿入して前記保護カバーに前記蛍光体を密着させるステップと、前記蛍光体を前記保護カバーに密着させ、前記蛍光体の基端側に前記光ファイバを配置した状態で、前記保持部材と前記スリーブ部材とを接着して前記蛍光体の基端側を封止するステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、スリーブ部材の内周面に、光ファイバ及び蛍光体を保持する保持部材の外周面が嵌合し、保持部材及びスリーブ部材の基端から光ファイバを突出させるとともに、スリーブ部材と保護カバーとを接着して蛍光体の先端側を封止し、スリーブ部材と保持部材とを接着して蛍光体の基端側を封止しているので、蛍光体の周囲を確実に封止し、水分や揮発したガスの進入を防止することが可能となる。

電子内視鏡システムの構成を示す外観図である。 電子内視鏡の先端部の構成を示す要部断面図である。 電子内視鏡の先端部の平面図である。 電子内視鏡システムの電気的構成を示すブロック図である。 照明光学系ユニットの構成を示す分解斜視図である。 蛍光体周辺の構成を示す要部断面図である。 スリーブ部材を２部品構成にした第２実施形態の断面図である。 第２実施形態の要部断面図である。 第２実施形態の変形例を示す斜視図である。 図９に示す例の要部断面図である。

図１に示すように、電子内視鏡システム１１は、電子内視鏡１２、プロセッサ装置１３、及び光源装置１４からなる。電子内視鏡１２は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連接された操作部１７と、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続されるコネクタ１８と、操作部１７とコネクタ１８との間を繋ぐユニバーサルコード１９とを有する。

挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用のＣＣＤ型イメージセンサ（図４参照。以下、ＣＣＤという）３３が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとからなる。

操作部１７には、湾曲部１６ｂを上下左右に湾曲させるためのアングルノブ２１や先端部１６ａからエアー，水を噴出させるための送気／送水ボタン２２といった操作部材が設けられている。また、操作部１７には、鉗子チャンネル（図示せず）に電気メス等の処置具を挿入するための鉗子口２３が設けられている。

プロセッサ装置１３は、光源装置１４と電気的に接続され、電子内視鏡システム１１の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１３は、ユニバーサルコード１９や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１２に給電を行い、ＣＣＤ３３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１３は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ３３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１３で生成された画像データは、プロセッサ装置１３にケーブル接続されたモニタ２０に観察画像として表示される。

図２に示すように、先端部１６ａは、先端硬性部２４と、この先端硬性部２４の先端側に装着される先端保護キャップ２５とを備える。先端硬性部２４は、ステンレス鋼等の金属からなり、長手方向に沿って複数の貫通孔が形成されている。この先端硬性部２４の各貫通孔に撮像光学系３２（図４参照）、ＣＣＤ３３、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂ、鉗子チャンネル、送気／送水チャンネル（図示せず）等の各種部品が取り付けられている。先端硬性部２４の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端の湾曲駒２７に連結されている。また、先端硬性部２４の外周には、外皮チューブ２８が被覆される。

先端保護キャップ２５は、ゴムまたは樹脂等からなり、先端硬性部２４に保持された各種部品に対応した位置に貫通孔が形成されている。図３に示すように、先端保護キャップ２５は、貫通孔２５ａ〜２５ｅから観察窓２９、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂ、鉗子出口３０、送気・送水ノズル３１等を露呈させている。一対の照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂは、観察窓２９を挟んで対称な位置に配されている。

図４に示すように、先端部１６ａの内部には、観察窓２９の奥に、レンズ群及びプリズムからなる撮像光学系３２によって被検体内の像が撮像面に結像されるようにＣＣＤ３３が配置されている。

ＣＣＤ３３は、撮像光学系３２によって撮像面に結像された被検体内の像を光電変換して信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を撮像信号として出力する。出力された撮像信号はＡＦＥ３４に送られる。ＡＦＥ３４は、ＡＦＥ３４は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路、自動ゲイン調節（ＡＧＣ）回路、Ａ／Ｄ変換器など（いずれも図示は省略）から構成されている。ＣＤＳは、ＣＣＤ３３が出力する撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、ＣＣＤ３３を駆動することによって生じるノイズを除去する。ＡＧＣは、ＣＤＳによってノイズが除去された撮像信号を増幅する。

撮像制御部３５は、電子内視鏡１２とプロセッサ装置１３とが接続されたとき、プロセッサ装置１３内のコントローラ４４に接続され、コントローラ４４から指示がなされたときにＣＣＤ３３に対して駆動信号を送る。ＣＣＤ３３は、撮像制御部３５からの駆動信号に基づいて、所定のフレームレートで撮像信号をＡＦＥ３４に出力する。

照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂは、照明光を被検体内に照射するユニットである。照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂの先端側は保護カバー３６によって封止されており、照明窓として先端部１６ａの先端面、すなわち先端保護キャップ２５の貫通孔２５ｂ，２５ｃから露呈される。

照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂを構成する光ファイバ３７Ａ，３７Ｂは、光源装置１４から供給される青色レーザ光を導光し、出射端側に設けられた蛍光体３８へ出射する。以下、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの出射端側を「先端側」といい、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの入射端側を「基端側」という。蛍光体３８は、例えばＹＡＧやＢＡＭ（ＢａＭｇＡｌ_１０Ｏ_１７）からなり、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂから出射される青色レーザ光の一部を吸収して緑色〜黄色に励起発光する。このため、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂでは、蛍光体３８を拡散しながら透過する青色の光と、蛍光体３８から励起発光される緑色〜黄色の蛍光とが合わさって白色（擬似白色）の照明光が形成される。照明光の照射範囲は、電子内視鏡１２による撮影範囲と同程度か、これよりも大きく、照明光は観察画像の全面にほぼ均一に照射される。

プロセッサ装置１３は、デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）４０、デジタル画像処理回路（ＤＩＰ）４１、表示制御回路４２、ＶＲＡＭ４３、コントローラ４４、操作部４５等を備える。

コントローラ４４は、プロセッサ装置１３全体の動作を統括的に制御する。ＤＳＰ４０は、電子内視鏡１２のＡＦＥ３４から出力された撮像信号に対し、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正等の各種信号処理を施し、画像データを生成する。ＤＳＰ４０で生成された画像データは、ＤＩＰ４１の作業メモリに入力される。また、ＤＳＰ４０は、例えば生成した画像データの各画素の輝度を平均した平均輝度値等、照明光量の自動制御（ＡＬＣ制御）に必要なＡＬＣ制御用データを生成し、コントローラ４４に入力する。

ＤＩＰ４１は、ＤＳＰ４０で生成された画像データに対して、電子変倍、色強調処理、エッジ強調処理等の各種画像処理を施す。ＤＩＰ４１で各種画像処理が施された画像データは、観察画像としてＶＲＡＭ４３に一時的に記憶された後、表示制御回路４２に入力される。表示制御回路４２は、ＶＲＡＭ４３から観察画像を選択して取得し、モニタ２０上に表示する。

操作部４５は、プロセッサ装置１３の筐体に設けられる操作パネル、マウスやキーボード等の周知の入力デバイスからなる。コントローラ４４は、操作部４５や電子内視鏡１２の操作部１７からの操作信号に応じて、電子内視鏡システム１１の各部を動作させる。

光源装置１４は、レーザ光源としてのレーザダイオード（ＬＤ）５１と、光源制御部５２とを備えている。ＬＤ５１は、中心波長４４５ｎｍの青色レーザ光を発する光源であり、図示しない集光レンズ等を介して光ファイバ５３に導光される。光ファイバ５３は、分岐カプラ５４を介して２つの光ファイバ５５Ａ，５５Ｂに接続される。光ファイバ５５Ａ，５５Ｂは、コネクタ１８を介して電子内視鏡１２の光ファイバ３７Ａ，３７Ｂに接続される。このため、ＬＤ５１が発光した青色レーザ光は、照明光学系ユニット２６Ａ，２６Ｂを構成する蛍光体３８に入射する。そして、青色レーザ光が入射されることにより蛍光体３８が励起発光する緑色〜黄色の蛍光と合わさって、白色（擬似白色）の照明光として被検体内に照射される。

光源制御部５２は、プロセッサ装置１３のコントローラ４４から入力される調節信号や同期信号にしたがってＬＤ５１の点灯／消灯のタイミングを調節する。さらに、光源制御部５２は、コントローラ４４と通信し、ＬＤ５１の発光量を調節することにより、被検体内に照射する照明光の光量を調節する。光源制御部５２による照明光量の制御は、撮影された観察画像の明るさ等に応じて自動的に照明光量を調節するＡＬＣ（Auto Light Control）制御であり、ＤＳＰ４０で生成されたＡＬＣ制御用データに基づいて行われる。

図２及び図５に示すように、照明光学系ユニット２６Ａは、光ファイバ３７Ａと、蛍光体３８と、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持する保持部材としてのフェルール６０と、蛍光体３８の外周を覆う筒状のスリーブ部材６１と、保護カバー３６とから構成され、後述するように蛍光体３８の先端及び基端側が封止される。また、照明光学系ユニット２６Ｂは、光ファイバ３７Ｂと、蛍光体３８と、フェルール６０と、スリーブ部材６１と、保護カバー３６とからなり、照明光学系ユニット２６Ａと同様に、フェルール６０が蛍光体３８および光ファイバ３７Ｂを保持するとともに、スリーブ部材６１が蛍光体３８の外周を覆い、蛍光体３８の先端及び基端側を封止する構成となっている。さらにまた、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂの外周面は、保護チューブ６２（図２参照）によって被覆されている。保護チューブ６２は、先端部がスリーブ部材６１の外周面に固定され、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂとともに、挿入部１６、操作部１７、及びユニバーサルコード１９に挿通されている。なお、光ファイバ３７Ａ，３７Ｂとしては、直径約３００μｍのシングルモードファイバを使用することが好ましい。

フェルール６０は、略円筒形状に形成され、光ファイバ３７Ａが挿通される挿通孔６５を有する。フェルール６０は、蛍光体３８を保持する蛍光体保持部６６が先端面６０ａから連続して形成されている。蛍光体保持部６６は、先端面６０ａから蛍光体３８の外形に合わせて凹となり、保護カバー３６と対面する先端側が開放された凹部状に形成されている。挿通孔６５は、蛍光体保持部６６の基端に連続している。挿通孔６５と光ファイバ３７Ａとは隙間を小さくして嵌合するようにしている。

蛍光体保持部６６には、表面に反射膜６７が設けられている。反射膜６７は、銀、アルミ等の金属膜からなり、例えばメッキ、蒸着、スパッタなどにより薄膜状に形成される。蛍光体３８は、蛍光体保持部６６の内部に、反射膜６７と接しつつ保持される。蛍光体３８から発する照明光は反射膜６７によって反射し、効率良く利用することができる。蛍光体保持部６６に蛍光体３８が保持されたとき、蛍光体３８及び反射膜６７の先端面がフェルール６０の先端面６０ａと同一面となるように形成されている。挿通孔６５は、フェルール６０の中心軸に沿って形成されている。光ファイバ３７Ａは、先端部が挿通孔６５に嵌合し、蛍光体３８の後方に保持される。フェルール６０は、蛍光体保持部６６に蛍光体３８を、挿通孔６５に光ファイバ３７Ａを保持するとともに、基端面６０ｂから光ファイバ３７が突出した状態で、外周面６０ｃがスリーブ部材６１に嵌合する。

スリーブ部材６１は、先端側から順に、保護カバー３６を受ける受け部７０と、フェルール６０の外周面６０ｃが嵌合する嵌合孔７１とを有する略円筒形状に形成されている。受け部７０は、嵌合孔７１よりも内径が大きく形成されている。受け部７０は、保護カバー３６の外周面３６ａに対面する内周面７０ａと、この内周面７０ａと交差し、保護カバー３６の基端面３６ｂと対面する底面７０ｂとを有する。嵌合孔７１は、スリーブ部材６１の中心に沿って、底面７０ｂからスリーブ部材６１の基端面まで連続している。

保護カバー３６は、蛍光体３８から出射される照明光（白色光）、すなわち蛍光体３８を拡散しながら透過する青色レーザ光と、蛍光体３８から励起発光される緑色〜黄色の蛍光とが透過可能な材料から略円板状に形成される。この保護カバー３６は、例えば石英ガラスやサファイヤガラスなどから形成される。

図６に示すように、スリーブ部材６１では、保護カバー３６が受け部７０に接着されることにより蛍光体３８の先端側が封止され、嵌合孔７１にフェルール６０の外周面６０ｃが接着されることにより蛍光体３８の基端側が封止される。

蛍光体３８の先端側を封止するために保護カバー３６を受け部７０に接着するときは、受け部７０と保護カバー３６との隙間、すなわち、受け部７０の内周面７０ａと保護カバー３６の外周面３６ａとの間に接着剤７２を流し込む。接着剤７２としては、例えばシリコン系接着剤が用いられる。また、接着剤７２の粘性が低い場合、接着剤７２にガラスビーズを混入してもよい。

蛍光体３８の基端側を封止するために嵌合孔７１にフェルール６０の外周面６０ｃを接着するときは、嵌合孔７１とフェルール６０の外周面６０ｃとの間に接着剤７３を流し込む。接着剤７３としては、接着剤７２と同様のものが用いられる。また、接着剤７３の粘性が低い場合、接着剤７２と同様にガラスビーズを混入してもよい。

上記構成の照明光学系ユニット２６Ａを製造する製造工程では、先ず、蛍光体３８の先端側を封止するために、受け部７０に保護カバー３６を接着する第１の接着工程を行う。この第１の接着工程では、受け部７０の内周面７０ａと保護カバー３６の外周面３６ａとの間に接着剤７２を所定量流し込み、固化させる。この第１の接着工程の後、スリーブ部材６１の基端側から、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持するフェルール６０をスリーブ部材６１の嵌合孔７１に挿入して蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７を保護カバー３６に密着させる。

そして、保護カバー３６に蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７が密着する位置まで挿入した状態を保ちながら、蛍光体３８の基端側を封止するために嵌合孔７１にフェルール６０の外周面を接着する第２の接着工程を行う。この第２の接着工程では、スリーブ部材６１の基端側から嵌合孔７１とフェルール６０の外周面６０ｃとの間に接着剤７３を流し込み、固化させる。これにより、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持するフェルール６０がスリーブ部材６１の内部に収納されるとともに、蛍光体３８の先端及び基端側が封止される。また、スリーブ部材６１の基端からは、フェルール６０に保持された光ファイバ３７Ａが突出する。

上述したように、蛍光体３８及び反射膜６７の外周を覆うスリーブ部材６１は、受け部７０に保護カバー３６を接着して蛍光体３８の先端側を封止するとともに、フェルール６０とスリーブ部材６１とを接着して蛍光体３８の基端側を封止している。これにより、内視鏡を利用した診断の際や、洗浄消毒処理の際、水分や薬品が揮発したガスがスリーブ部材６１の内部に進入することを防ぐことができるので、スリーブ部材６１の内部に収納された蛍光体３８及び反射膜６７の劣化を防ぐことができる。

上記第１実施形態では、１つのスリーブ部材６１に蛍光体３８及び保持部材としてのフェルール６０を収納し、蛍光体３８の先端及び基端側を封止する構成としているが、本発明はこれに限るものではなく、図７及び図８に示す第２実施形態の照明光学系ユニット８０のように、スリーブ部材として２部品構成とした第１及び第２のスリーブ部材８１，８２を用いるようにしてもよい。

図７に示すように、照明光学系ユニット８０は、シングルモードの光ファイバ３７Ａと、蛍光体３８と、フェルール６０と、先端側に位置する第１のスリーブ部材８１と、基端側に位置する第２のスリーブ部材８２と、保護カバー３６とから構成される。なお、上記第１実施形態と同じ部材については同符号を付して説明を省略する。

図８に示すように、第１のスリーブ部材８１は、上記第１実施形態のスリーブ部材６１と同様に、保護カバー３６を受ける受け部８５と、フェルール６０の外周面６０ｃが嵌合する嵌合孔８６とを有する略円筒形状に形成されている。第２のスリーブ部材８２は、第１のスリーブ部材８１と同じ外径を有し、第１のスリーブ部材８１の嵌合孔８６と同じ内径の嵌合孔８７を有する略円筒形状に形成されている。

第１及び第２のスリーブ部材８１，８２を足した軸方向の長さがフェルール６０の全長よりも長く形成されており、嵌合孔８６，８７にフェルール６０を嵌合させたとき、スリーブ部材８２の基端面８２ａがフェルール６０よりも基端側に突出する。また、フェルール６０に保持された光ファイバ３７Ａは、スリーブ部材８２の基端面８２ａ（図７参照）から基端側に突出する。

上記構成の照明光学系ユニット８０を製造する製造工程では、先ず、蛍光体３８の先端側を封止するために、第１の接着工程を行う。この第１の接着工程では、上記第１実施形態のスリーブ部材６１及び保護カバー３６の接着と同様に、受け部８５の内周面８５ａと保護カバー３６の外周面３６ａとの間に接着剤８８を所定量流し込んで受け部８５に保護カバー３６を接着する。この第１の接着工程の後、第１のスリーブ部材８１の基端側から、蛍光体３８及び光ファイバ３７Ａを保持するフェルール６０を第１のスリーブ部材８１の嵌合孔８６に挿入して蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７を保護カバー３６に密着させる。

そして、保護カバー３６に蛍光体３８及びフェルール６０及び反射膜６７が密着する位置まで挿入した状態を保ちながら、第２の接着工程を行う。この第２の接着工程では、第１のスリーブ部材８１の基端側から嵌合孔８６とフェルール６０の外周面６０ｃとの間に接着剤８９を流し込んで嵌合孔８６にフェルール６０の外周面６０ｃを接着する。なお、接着剤８８，８９としては、上記第１実施形態の接着剤７２，７３と同様のものが用いられる。

さらに、第２の接着工程の後、第１のスリーブ部材８１の基端側に第２のスリーブ部材８２を結合する工程を行う。本実施形態では、これらを結合する方法としては、第１のスリーブ部材８１の基端面８１ａと、第２のスリーブ部材８２の先端面８２ｂとを突き合わせて両者の間に接着剤（図示せず）を流して接着する。

以上のようにスリーブ部材を２部品構成とすることで、上記第１実施形態の効果に加えて、第１のスリーブ部材８１が保護チューブ６２から受ける応力を抑えることができる。すなわち、保護チューブ６２は、光ファイバ３７Ａとともに、挿入部１６に挿通されているため、湾曲部１６ｂが湾曲するときなど基端側に引っ張られることがある。上記第１実施形態の場合、保護チューブ６２が引っ張られたとき、保護チューブ６２からスリーブ部材６１が直接応力を受けるため、蛍光体３８の基端側を封止するスリーブ部材６１とフェルール６０との接着部分に応力を受けて接着剤の剥がれや、割れなどが発生する可能性があるが、本実施形態の照明光学系ユニット８０では、第１のスリーブ部材８１と保護チューブ６２との間に第２のスリーブ部材８２を介在させているため、第１のスリーブ部材８１が保護チューブ６２から直接応力を受けることがなくなり、蛍光体３８の基端側を封止する第１のスリーブ部材８１とフェルール６０との接着部分が破損することを防ぐことができる。

上記第２実施形態においては、第１及び第２のスリーブ部材８１，８２は、互いの端面を突き合わせて結合させる構成としているが、これに限らず、図９及び図１０に示すように、第１のスリーブ部材８１の基端面８１ａから連続する外周端部８１ｂと、第２のスリーブ部材８２の先端面８２ｂから連続する内周端部８２ｃとを嵌合させて結合させる構成としてもよい。この場合、外周端部８１ｂは、第１のスリーブ部材８１の外周面８１ｃに対して外径が一段小さく形成されており、内周端部８２ｃは、第２のスリーブ部材８２の嵌合孔８７に対して内径が一段大きく形成されている。外周端部８１ｂと内周端部８２ｃとを嵌合させると、第１及び第２のスリーブ部材８１，８２の外周面８１ｃ，８２ｄ、及び嵌合孔８６，８７がそれぞれ連続する同一面となる。

また、外周端部８１ｂと内周端部８２ｃとの嵌合を締り嵌めとして両者の嵌合だけで第１及び第２のスリーブ部材８１，８２を結合するようにしてもよいし、外周端部８１ｂと内周端部８２ｃとを嵌合させるとともに接着して第１及び第２のスリーブ部材８１，８２を結合させるようにしてもよい。なお、図９及び図１０に示す例では、スリーブ部材８１の外周端部８１ｂと、スリーブ部材８２の内周端部８２ｃとを嵌合させる構成としているが、スリーブ部材８１の基端面から連続する内周端部と、スリーブ部材８２の先端面から連続する外周端部と嵌合させる構成としてもよい。

また、上記実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。さらにまた、上記実施形態においては、２つの照明光学系ユニットを備えた内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限らず、１つの照明光学系ユニットを備えた内視鏡、あるいは３つ以上の照明光学系ユニットを備えた内視鏡にも適用することができる。

１１ 電子内視鏡システム
１２ 電子内視鏡
１３ プロセッサ装置
１４ 光源装置
１６ 挿入部
１６ａ 先端部
２６Ａ，２６Ｂ 照明光学系ユニット
３３ ＣＣＤ
３６ 保護カバー
３７Ａ，３７Ｂ 光ファイバ
３８ 蛍光体
６０ フェルール（保持部材）
６１，８１，８２ スリーブ部材
６５ 貫通孔
６６ 蛍光体保持部
６７ 反射膜
７０，８５ 受け部
７１，８６，８７ 嵌合孔

Claims (6)

1. レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、
   前記光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、
   前記蛍光体を保持し、先端側が開放された蛍光体保持部、及び前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、略円筒形状に形成された保持部材と、
   内周面に前記保持部材の外周面が嵌合し、先端及び基端が開放されたスリーブ部材と、
   前記スリーブ部材に保持され、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーとを備え、
   前記保持部材及び前記スリーブ部材の基端から前記光ファイバを突出させるとともに、前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着して前記蛍光体の先端側を封止し、前記スリーブ部材と前記保持部材とを接着して前記蛍光体の基端側を封止することを特徴とする内視鏡用照明光学系ユニット。
2. 前記光ファイバを被覆する保護チューブを備え、前記スリーブ部材は、前記保護カバーを保持し、先端側に位置する第１のスリーブ部材と、前記第１のスリーブ部材の基端側に結合する第２のスリーブ部材とで構成され、前記保護チューブは、前記第２のスリーブ部材の外周面に固定されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
3. 前記第１及び第２のスリーブ部材は、互いに対面する端面の一方から連続する外周端部と、他方から連続する内周端部とが形成され、前記外周端部と前記内周端部とが嵌合することを特徴とする請求項２記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
4. 前記保持部材は、前記蛍光体保持部の表面に、前記蛍光体が発する白色光を反射する反射膜が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
5. 前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着する接着剤は、シリコン系の接着剤であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡用照明光学系ユニット。
6. レーザ光源から供給されるレーザ光を先端まで導いて出射する光ファイバと、
   前記光ファイバから出射されるレーザ光で励起して蛍光を発する蛍光体であり、前記蛍光と前記レーザ光とからなる白色光を形成する蛍光体と、
   前記蛍光体を保持し、先端側が開放された蛍光体保持部、及び前記蛍光体保持部の基端に連続し、前記光ファイバが挿通される貫通孔とを有し、略円筒形状に形成された保持部材と、
   内周面に前記保持部材の外周面が嵌合し、先端及び基端が開放されたスリーブ部材と、
   前記スリーブ部材に保持され、前記蛍光体の先端側を覆い、前記蛍光と前記レーザ光とを透過させる保護カバーとを備えた内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法において、
   前記スリーブ部材と前記保護カバーとを接着して前記蛍光体の先端側を封止するステップと、
   前記保護カバーで先端が封止された前記スリーブ部材の基端側から前記スリーブ部材の内部に前記蛍光体及び前記光ファイバを保持した前記保持部材を挿入して前記保護カバーに前記蛍光体を密着させるステップと、
   前記蛍光体を前記保護カバーに密着させ、前記蛍光体の基端側に前記光ファイバを配置した状態で、前記保持部材と前記スリーブ部材とを接着して前記蛍光体の基端側を封止するステップとを有することを特徴とする内視鏡用照明光学系ユニットの製造方法。

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