JP2012107847A - 空気調和装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドレンポンプの停止後にドレンパンに残留するドレン水に対して効率よく抗菌効果を発揮させることで、抗菌剤の抗菌効果を長持ちさせることのできる空気調和装置が要求されている。
【解決手段】この空気調和装置は、空気と熱交換して器内の冷媒を蒸発させる蒸発器２と、蒸発器２の外面に生成したドレン水を収受するドレンパン４と、ドレンパン４のドレン水を汲み上げて排出管から排出するドレンポンプ３とを有する装置において、ドレンポンプ３の汲み上げ動作時におけるドレンパン４のドレン水の水位よりも高い位置で、且つ、ドレンポンプ３の停止時において排出管からドレンパン４に戻ったドレン水に浸かる位置に抗菌剤１２を配置する抗菌剤支持部材と、抗菌剤支持部材により支持される抗菌剤１２と、を備えているものである。
【選択図】図１

Description

この発明は、ドレンパンに貯留された凝縮水（以下、必要時以外はドレン水と称する）をドレンポンプで排水する空気調和装置に関するものである。

従来この種の空気調和装置において、ドレンパンに貯留されたドレン水に半固形状のヌメリ（以下、スライムという）が発生することがあり、発生したスライムがドレンポンプやポンプ吐出側の排水ホースを詰まらせることがあった。このような不具合を解消するため、ドレンポンプ吸込口の下方位置のドレンパン上に抗菌剤を配備した空気調和装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。

一方で、ドレンポンプ吸込口の周囲を囲う壁部をメッシュ形状に形成するか、もしくはドレンポンプ吸込口をメッシュ状の部材で覆うようにした空気調和装置が開示されている（例えば特許文献２参照）。このような構成により、ドレンポンプ吸い込まれるスライムは、メッシュ状の部材によって細断されたのちにポンプ吸込口から吸い込まれて吐出されるので、スライムの詰まりを恒久的に防止できるとしている。

特開２００９−１８０３８６号公報 特開２００９−２０４２９３号公報

一般に、空気調和装置の冷房運転中は、ドレンパンのドレン水がドレンポンプにより排出されて入れ替わっていくため、ドレンパンのドレン水は比較的きれいで微生物が繁殖しにくい状態である。しかしながら、冷房運転が停止してドレンポンプも停止すると、ドレンポンプで汲み上げていたドレン水が吐出側配管から重力により落下してドレンパンに戻ってドレンパン内で水の流れが滞る。同様に、この戻り水による水温の上昇も相まって微生物が繁殖しやすい状態となる。

ところで、特許文献１記載の空気調和装置では、抗菌剤はドレンパンの底面上に設置されているため、抗菌剤は常にドレン水に浸かっている状態となる。そのため、せっかく微生物が繁殖しにくい冷房運転中でありながら無駄に抗菌作用を使用していることとなって抗菌作用が長持ちせず、結局はスライムを発生させざるを得なくなるという問題がある。
また、特許文献２記載の空気調和装置の場合は、ドレンパンに必ずスライムが発生するので、スライムが細断されない状況も考えられ、その場合はメッシュ部材そのものを目詰りさせてドレンポンプを排水不能に陥らせるおそれがある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ドレンポンプの停止後にドレンパンに残留するドレン水に対して効率よく抗菌効果を発揮することで、抗菌剤の抗菌効果を長持ちさせることのできる空気調和装置の提供を目的とする。

この発明に係る空気調和装置は、空気と熱交換して器内の冷媒を蒸発させる蒸発器と、蒸発器の外面に生成した凝縮水を収受するドレンパンと、ドレンパンの凝縮水を汲み上げて排出管から排出するドレンポンプとを有する空気調和装置において、ドレンポンプの汲み上げ動作時におけるドレンパンの凝縮水水位よりも高い位置で、且つ、ドレンポンプの停止時において排出管からドレンパンに戻った凝縮水に浸かる位置に抗菌剤を配置する抗菌剤支持部材と、抗菌剤支持部材により支持される抗菌剤と、を備えていることを特徴とするものである。

この発明の空気調和装置において、冷房運転中は、発生した凝縮水がドレンポンプによって排出されていくため、ドレンパンは微生物が繁殖しにくい環境にある。一方、冷房運転停止中はドレンパン内の水の流れが滞り、ドレンポンプ吐出側の配管から戻った水による水温上昇により微生物が繁殖しやすい環境になる。そこで、この空気調和装置では、ドレンパンに微生物が繁殖しにくい環境となる冷房運転時は、抗菌剤を凝縮水に触れない高さ位置におき、微生物の繁殖しやすい冷房停止時にのみ抗菌剤を水没させて抗菌効果を発揮させるため、効率よく抗菌を行うことができ、抗菌剤の抗菌効果を長持ちさせることができる。また、上記のように、抗菌剤は冷房運転時には凝縮水に触れない位置にあるため、抗菌剤が乾燥して抗菌剤に付着した菌を死滅させることができるという効果もある。

この発明の実施の形態１における空気調和装置の側断面構成図である。 図１におけるＩＩ−ＩＩ線矢視断面構成図である。 前記空気調和装置のキャップをドレンパンの排水口に装着した状態を示す部分側断面構成図である。 前記空気調和装置におけるドレンポンプとドレンポンプ吐出側の排水管との高さ関係を示す側断面構成図である。 ドレンパン内の水量とドレンパンのドレン溜め部の底面からの水位との関係を示すグラフの図である。 前記空気調和装置におけるドレンパンのドレン水の水位を示し、（ａ）は冷房運転中でドレンポンプ駆動中の状態を示す側断面構成図、（ｂ）は冷房運転停止中でドレンポンプ駆動中の状態を示す側断面構成図、（ｃ）は冷房運転停止中でドレンポンプ停止中の状態を示す側断面構成図である。 前記空気調和装置における抗菌剤の設置態様を示し、（ａ）は抗菌剤を収容した抗菌剤支持部材の設置態様を示す側断面構成図、（ｂ）は抗菌剤を収容した抗菌剤支持部材の外観図である。 前記空気調和装置における抗菌剤の設置態様を示し、（ａ）は抗菌剤を収容した抗菌剤支持部材と点検用口との配置関係を示す側断面構成図、（ｂ）は点検用口から蓋体を外した態様を示す側断面構成図である。 この発明の実施の形態２における空気調和装置の抗菌剤の設置態様を示す側断面構成図である。 前記空気調和装置の抗菌剤を収容する抗菌剤支持部材をドレンポンプから取り外した状態を斜視で示す状態説明図である。 この発明の実施の形態３における空気調和装置の抗菌剤の設置態様を示す側断面構成図である。 この発明の実施の形態４における空気調和装置のドレンポンプの動作を説明する図であって、（ａ）は通常運転時におけるドレンポンプの制御を示すフローチャートの図、（ｂ）は実施形態４におけるドレンポンプの停止制御を示すフローチャートの図である。

実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における空気調和装置の側断面構成図、図２は図１におけるＩＩ−ＩＩ線矢視断面構成図、図３は前記空気調和装置のキャップをドレンパンの排水口に装着した状態を示す部分側断面構成図である。
各図において、この実施形態の空気調和装置は、被空調空間に設置される例えば室内ユニットであり、一端に空気吸込口５が形成され他端に空気吹出口６が形成されたユニットケーシングＡを備えている。このユニットケーシングＡ内の通風路に送風機１が設置され、送風機１の通風方向下流側に、空気と熱交換して器内の冷媒を蒸発させる蒸発器２が設置されている。蒸発器２は冷媒回路（図示省略）の構成要素のひとつであり、冷媒管内を流通する冷媒と空気との熱交換を行なう。ユニットケーシングＡ内において蒸発器２の下方位置には、蒸発器２の冷媒管の外表面で凝縮して滴下したドレン水（凝縮水）１１を収受するドレンパン４が設置されている。ドレンパン４内の最も低い部位であるドレン溜り部１５の上方位置には、ドレンパン４のドレン水１１を汲み上げて排出管１０（図４参照）から排出するドレンポンプ３が配備されている。ドレンパン４内には、後で詳述する抗菌剤１２が配備されている。ドレンパン４の側壁１７に突設されたソケット９は、ドレンパン４内のドレン溜り部１５とユニット外部とを連通するように水平向きに開口した排水口１６を有している。ドレンポンプ３を使用することなくドレン水１１を排水口１６から排水する場合は、ソケット９先端の開口端部に連結された排水用ホース（図示省略）が利用される。一方、ドレンポンプ３を使用して排水する場合は、ソケット９にキャップ７が装着されて排水口１６を封止する。この空気調和装置は、両側部の吊金具８，８によって天井などに取り付けられる。

また、この空気調和装置は、送風機１やドレンポンプ３の駆動制御を行なう制御部１８を備えている。制御部１８はＣＰＵ１９を主構成として備え、冷房運転時間や停止後経過時間を計時するタイマ（図示省略）と、冷房運転時間に関連する所定時間データ（例えば３時間）や停止後経過時間データ（例えば３分間）を記憶したメモリ（図示省略）を更に備えている。そして、ＣＰＵ１９は、後で詳述するポンプ制御手段２０の機能を制御プログラムの態様で備えている。そして、図４に示すように、ドレンポンプ３の水吐出口３ＢにはユニットケーシングＡ内の機内配管１０Ａが接続され、機内配管１０Ａの先端には付属ドレン配管１０が接続されている。この場合、ドレンパン４から付属ドレン配管１０の最も高い位置までの高さＴは例えば７００ｍｍである。

本発明の実施形態で用いる抗菌剤１２は、銀、銅、亜鉛などの金属イオンの抗菌作用を利用したものである。特に、銀イオンによるものの抗菌効果が高く、固形物材料に銀を均一に含有させた抗菌剤を使用すると、抗菌剤が水に触れる際や水に溶解する際に、抗菌剤内部に取り込まれていた銀が銀イオンとして放出される。その放出された銀イオンは、バクテリアやカビなどの細菌を不活性化させる。抗菌剤の寿命としては、発生するドレン水量や使用環境により差はあるが、約１０年程度で完全に溶解するように設計された無機系抗菌剤も製品化されている。このような無機系抗菌剤として、興亞硝子社製の製品名：ガラスタブレットのミリオンキラーＰＧＷ６０１をこの実施形態で用いた。ガラスタブレットはガラスの網目状分子構造内に銀イオンなど無機抗菌成分を取り込んだものであり、水にわずかに溶解し、溶解の際に銀イオンを溶出する。溶解速度すなわち銀イオン溶出速度はガラス組成を変更することにより調整が可能である。そして、このガラスタブレットは細菌に対する抗菌効果を持ち、無機系であるために安全性と耐熱性が高く安定性も優れている。このガラスタブレットのドレンパン４内での高さを適宜設定することにより、１日８時間冷房運転を行なう場合、ドレン水１１に接触する時間は２／３となるので、寿命は元（１０年）の約１．５倍である１５年となり、追加の抗菌剤１２を補充する必要がなくなる。

尚、前記したミリオンキラーＰＧＷ６０１以外の無機系抗菌剤としては、特に限定されないが、例えば、ケイ酸系ガラスタブレット（石塚硝子社製の製品名：イオンピュア、ガラスの網目状分子構造内に銀イオンなど無機抗菌成分を取り込んだもの）、ゼオライト系無機抗菌剤（石塚硝子社製の製品名：イオンピュア、ゼオライト分子骨格内に銀イオンなど無機抗菌成分を取り込んだもの）、ゼオライト系無機抗菌剤（シナネンゼオミック社製の製品名：ゼオミック、ゼオライト分子骨格内に銀イオンなど無機抗菌成分を取り込んだもの）などを用いることが可能である。

次に動作について説明する。
上記のように構成された空気調和装置では、冷房運転時に蒸発器２の冷媒管の外表面にドレン水１１が生じる。そのドレン水１１は蒸発器２から滴下してドレンパン４内に収受される。ドレンパン４に収受されたドレン水１１は、一般には、ソケット９の排水口１６に接続された排水パイプ（図示省略）から外部に排水される。しかし、この空気調和装置を天井に据え付けた際に、排水口１６と室外へ流出させるための接続口との高低差が小さくて十分な傾斜がとれず、自然排水ができないことがある。そのような場合、ドレン水１１を外部へ強制的に排出するためのドレンポンプ３が使用される。その場合は、ドレン水１１が排水口１６から漏れ出さないよう、ソケット９がキャップ７で封止される。

そこで、空気調和装置の冷房運転中にドレンポンプ３を駆動する場合、図６（ａ）に示すように、ドレン水１１の水位Ｄ１はドレンパン４のドレン溜め部１５の底面から約１０ｍｍとなる。また、冷房運転を停止させてドレンポンプ３を駆動させた場合も、図６（ｂ）に示すように、水位Ｄ１＝約１０ｍｍとなる。一方、冷房運転を停止させてドレンポンプ３を止めた時は、ドレンポンプ３により汲み上げられたドレン水１１がドレンパン４に戻ってくるため、図６（ｃ）に示すように、ドレンポンプ３運転時の水位Ｄ１よりも５ｍｍほど高い水位Ｄ２に上昇する。これは、ドレンポンプ３の汲み上げ途中の機内配管１０Ａおよび付属ドレンパイプ１０内からドレンポンプ３停止によって戻ってくるドレン水（戻り水）１１によるものである（図４参照）。すなわち、ドレンポンプ３停止後の水位は、ドレンポンプ３からの戻り水による水位上昇分（Ｄ２−Ｄ１）のドレン水１１の水位が加わる。

例えば、図４に示すように、ポンプ揚程（ドレンポンプ３の水を揚げる高さＴ）が７００ｍｍの場合、付属ドレンパイプ１０および機内配管１０Ａからドレンポンプ３を経てドレンパン４に戻る水の量は、約４００ｃｃ（１４７ｃｃ＋１８３ｃｃ）である。このように戻り水がドレンパン４に戻ってくると、水位Ｄ２は１５ｍｍ程度（冷房運転中の水位Ｄ１が１０ｍｍの時）となる。このような構造において、ドレンパン４内の水量とドレンパン４のドレン溜め部１５の底面からの水位との関係を多くの実験により得た。その関係を表わした曲線のグラフを図５に示す。図５の曲線によれば、ドレンパン４内の水量はドレン溜め部１５の底面からの水位に比例している。

ドレンパン４内に溜まったドレン水１１に対し何ら抗菌対策を行っていない場合、バクテリアやカビの繁殖によってスライムが発生し、ドレンポンプ３を詰まらせる原因となる。ドレンポンプ３が詰まるとドレン水１１が排出されないため、ドレン水１１の水位が上昇してドレンパン４をオーバーフローし、ユニットケーシングＡ内部を濡らしひいては外部への水漏れを発生させる恐れがある。そこで、水漏れを発生させないために、例えば水位センサーなどで異常検知して空気調和装置を異常停止させている。このように、スライム発生によってドレンポンプ３が詰まり、空気調和装置を無用に異常停止させないために、スライム発生を防ぐ抗菌剤１２をドレンパン４内に配備する。

抗菌剤１２の配備について、一般的にはドレンパン４の底面に設置するが、ドレンパン４の底面に設置すると、抗菌剤１２は常時ドレン水１１中に水没していることとなり、冷房運転中はもとより停止中の常に抗菌効果を呈していることになる。冷房運転中はドレン水１１が発生し、ドレンポンプ３でドレン水１１を排水するため、ドレンパン４のドレン水１１は比較的淀むことなく流れている。そのため、微生物が繁殖しにくい環境となっているから、冷房運転中に抗菌剤１２を作用させることはあまり効果的でない。
そこで、抗菌剤１２を常時水没させることなく、冷房運転停止時にのみ水没させて抗菌効果を発揮させるように設置位置を決めることで、効果的に抗菌効果を発揮できる。設置位置については、下限を冷房運転中ドレンポンプが排水を行っている際の水位（ドレンポンプ３の吸込口３Ａの高さ位置）Ｄ１とし、上限をドレンポンプ３が停止して、戻り水（汲み上げ途中に排水管１０内にあったドレン水１１）がドレンパン４内に貯水したときの水位Ｄ２とする。（図６参照）このようにすることにより、冷房運転時にドレン水１１はドレンポンプ３により排水されていて微生物が繁殖しにくい環境になっているため、抗菌剤１２を使用せず、微生物が繁殖しやすい冷房運転停止時にのみ作用させることで、効率よく運用することができ、抗菌効果を長持ちさせることができる。

そして、この空気調和装置では、図７（ａ），（ｂ）に示すように、銅線を用いて上面開口を有する有底円筒格子状に組まれた銅製カゴ１３Ａ（抗菌剤支持部材２４の一例）が使用される。この銅製カゴ１３Ａの上面開口から抗菌剤１２，１２が装填される。そして、抗菌剤１２，１２を収容した銅製カゴ１３Ａがドレンパン４上に設置される。この場合、収容された抗菌剤１２，１２は、ドレンポンプ３の汲み上げ動作時におけるドレンパン４内のドレン水１１の水位Ｄ１よりも高い位置で、ドレンポンプ３の停止時において排出管１０からドレンパン４内に戻ったドレン水１１の水位Ｄ２に浸かる高さ位置に配置されるように、銅製カゴ１３Ａの銅製の脚部１３Ｂ，１３Ｂ，１３Ｂ，１３Ｂの長さが設定される。

加えて、抗菌剤１２を入れる銅製カゴ１３Ａは、銅製のものを用いて銅イオンによる抗菌作用も持たせたので、ドレン水１１の水位がドレンポンプ３の吸込口３Ａより低くなった場合でも、抗菌効果を得ることができる。

以上のように、この実施形態１の空気調和装置によれば、抗菌剤１２を収容した抗菌効果の高い銅製カゴ１３Ａをドレンポンプ３の側方位置に設置しているので、ドレンポンプ３周囲のスライム発生を抑制し、ドレンポンプ３の詰りを抑制することができる。また、ドレンパン４に微生物が繁殖しにくい環境となる冷房運転時は、抗菌剤１２がドレン水１１に触れない高さ位置にあり、微生物の繁殖しやすい冷房停止時にのみ抗菌剤１２が水没して抗菌効果を発揮させるため、効率よく抗菌作用を働かせることができ、抗菌剤１２の抗菌効果を長持ちさせることができる。
尚、図８（ａ），（ｂ）のように、ユニットケーシングＡから２２を取り外して点検用口２１を開放し、この点検用口２１から抗菌剤１２を銅製カゴ１３Ａ内に装入するようにすることも可能である。

実施の形態２．
実施の形態１では、抗菌剤１２を収容した抗菌剤支持部材２４をドレンポンプ３の側方位置に設置したが、次に、抗菌剤１２を収容した抗菌剤支持部材２４をドレンポンプ３に取り付ける実施の形態２を説明する。
図９はこの発明の実施の形態２における空気調和装置の抗菌剤の設置態様を示す側断面構成図、図１０は前記空気調和装置の抗菌剤を収容する抗菌剤支持部材をドレンポンプから取り外した状態を斜視で示す状態説明図である。
図９、図１０に示すように，この実施形態２に係る銅製カゴ１３Ｃ（抗菌剤支持部材２４の別例）は、平面中央部に形成された吸込口装着穴１３Ｄと、抗菌剤１２を載置する平面ドーナッツ状の底部１３Ｆと、抗菌剤１２を装入するための上面開口１３Ｅとを有する、銅製で格子状に作製された通水自在な容器である。また、吸込口３Ａ近傍のドレンパポンプ３の胴太部には、先端が上向きの鉤部材２３が複数個取り付けられている。そして、銅製カゴ１３Ｃの上面開口１３Ｅから装入された抗菌剤１２，１２，１２，・・・が底部１３Ｆ上に敷き詰められた後、ドレンパポンプ３の吸込口３Ａの周囲に吸込口装着穴１３Ｄが装着され、上面開口１３Ｅの開口縁部が鉤部材２３，２３に引っ掛けられることにより、銅製カゴ１３Ｃがドレンポンプ３に固定される。このとき、抗菌剤１２，１２，１２，・・・は、ドレンポンプ３の汲み上げ動作時におけるドレンパン４のドレン水１１の水位よりも高い位置で、ドレンポンプ３の停止時においてポンプ吐出側からドレンパン４に戻ったドレン水１１に浸かる位置に配置されている。

以上のように、銅製カゴ１３Ｃを用いれば、吸込口３Ａの周囲を多数の抗菌剤１２，１２，１２，・・・で囲むように配置することができる。これにより、特にドレンポンプ３周囲のスライム発生を重点的に抑制できるから、ドレンポンプ３の詰りをより確実に抑制することができる。加えて、経時使用により抗菌剤１２の抗菌性能が低下した場合でも、抗菌剤１２はいずれも吸込口３Ａの近くにあるから、個々の性能低下を補完してスライムによる詰りを抑制することができる。

実施の形態３．
実施の形態１〜２は、上面が開口した抗菌剤支持部材にその上面開口から抗菌剤１２を装入するようにしたものであるが、次に、抗菌剤１２を抗菌剤支持部材の上面以外から装入する実施の形態３を説明する。
図１１はこの発明の実施の形態３における空気調和装置の抗菌剤の設置態様を示す側断面構成図である。
図１１に示すように、この実施形態３に係る筒状容器１４（抗菌剤支持部材２４の他例）は、筒一端部１４Ａが閉じ筒他端部１４Ｂが開口している通水自在な容器である。筒状容器１４は銅製で通水自在の格子状に作製されていて、側面視で例えば「ヘの字」状に形成されている。そして、抗菌剤収容部１４Ｃは、筒他端部１４Ｂ側が高く筒一端部１４Ａに向かって下るように傾斜配置されている。

この筒状容器１４はドレンパン４内に配備され、ドレンパン４内のドレン溜め部１５と外部とを連通するドレンパン４の排水口１６に、筒状容器１４の筒他端部１４Ｂが連結され、球状体に形成された抗菌剤１２，１２，１２，・・・が外部から排水口１６を通して筒状容器１４内の抗菌剤収容部１４Ｃに収容されるようになっている。筒状容器１４は、その脚部１４Ｄ，１４Ｄ，・・・の長さを適宜設定することにより、抗菌剤収容部１４Ｃが、ドレンポンプ３の汲み上げ動作時におけるドレンパン４のドレン水１１の水位Ｄ１よりも高い位置で、ドレンポンプ３の停止時において排出管１０からドレンパン４に戻ったドレン水１１の水位Ｄ２に浸かる高さ位置に配置される。抗菌剤収容部１４Ｃに抗菌剤１２を装填する際には、筒状容器１４全体を傾けて筒他端部１４Ｂから抗菌剤１２を転ばして入れる。ドレンパン４上へ筒状容器１４を設置した後は、筒他端部１４Ｂをドレンパン４の排水口１６に対面させるか、排水口１６に直に直結させる。抗菌剤収容部１４Ｃ内の抗菌剤１２は経時使用により縮径し、遂には消失する。その場合は、キャップ７を取り外して開放した排水口１６から筒他端部１４Ｂを通して抗菌剤１２を装入し、針金などの棒状体で抗菌剤１２を押して抗菌剤収容部１４Ｃに到達させる。

以上のように構成された筒状容器１４を用いることにより、スライムによるドレンポンプ３の詰りを防止できることはもとより、ドレンパン４を取り外さなくても、空気調和装置の外部から抗菌剤１２を抗菌剤収容部１４Ｃにいとも簡単に追加することができる。

実施の形態４．
実施の形態１〜３では、ドレンポンプ３の運転制御については言及していないが、次に抗菌効率を高めて抗菌力を長持ちさせるようにする実施の形態４を説明する。
図１２はこの発明の実施の形態４における空気調和装置のドレンポンプの動作を説明するものであって、（ａ）は通常運転時におけるドレンポンプの制御を示すフローチャートの図、（ｂ）は実施形態４におけるドレンポンプの停止制御を示すフローチャートの図である。
この空気調和装置は、図１に示すように、ＣＰＵ１９から主に構成される制御部１８を備えており、ＣＰＵ１９はポンプ制御手段２０の機能を備えている。

上記した構成による空気調和装置の通常運転を図１０（ａ）のフローチャートに従って説明する。まず、冷房運転時はドレンパン４にドレン水１１が溜まるが、制御部１８のＣＰＵ１９は、ドレンポンプ３を駆動して排水を行なう（Ｓ１）。このとき、ドレン水１１に抗菌剤１２は浸っていない。そのうち、冷房運転が停止されると、タイマが冷房運転の停止後経過時間を計時する。計時された停止後経過時間が所定の３分間を経過するまで、ＣＰＵ１９はドレンポンプ３による排水を継続させる（Ｓ２）。そして、所定の３分間が経過したとき、ＣＰＵ１９はドレンポンプ３を駆動停止させる。これにより、機内配管１０Ａ内および付属ドレンパイプ１０内のドレン水１１がドレンパン４に戻って抗菌剤１２を浸漬させ、抗菌剤１２によるドレン水１１への抗菌処理が開始される（Ｓ３）。そのうち、冷房運転が開始されると、ＣＰＵ１９はドレンポンプ３を駆動して排水を行ない、抗菌剤１２によるドレン水１１への抗菌処理が終了する（Ｓ４）。

ところで、上記した通常の冷房運転中はドレン水１１が排出されて微生物が繁殖しにくい状況にある。しかしながら、長時間冷房運転をしていくと、抗菌剤１２の作用が働かないため、ドレン水１１が淀んでいる場所については微生物が繁殖するおそれがある。そこで、ＣＰＵ１９のポンプ制御手段２０は、図１２（ｂ）のフローチャートのように、ドレンポンプ３を制御する。すなわち、冷房運転中のドレンポンプ３駆動中に（Ｓ１）、タイマが冷房運転時間を計時し、計時された冷房運転時間が所定時間（３時間：この時間は微生物の繁殖状況により変更可能とする）を経過したときに、ポンプ制御手段２０はドレンポンプ３を３分間だけ一時停止させる。これにより、汲み上げ途中のドレン水１１がドレンパン４に戻って水位が高くなることから、抗菌剤１２を水中に浸漬させて抗菌効果を発揮させることができる。そして、停止３分間後にドレンポンプ３の駆動を再開する（Ｓ１Ａ）。その後、タイマの計時による冷房運転時間が６時間経過したときに、前のステップＳ１Ａと同じ制御が実行される（Ｓ１Ｂ）。すなわち、ＣＰＵ１９のポンプ制御手段２０は、冷房運転開始後で所定時間経過時にドレンポンプ３を一時停止させ、その後ドレンポンプ３の作動を再開するのである。この場合、ドレン水１１を戻すためのドレンポンプ３の停止時間は、水漏れの危険を検知する水位センサーの検知前となるように、ＣＰＵ１９のポンプ制御手段２０に予め設定されており適宜設定変更が可能である。因みに、ドレンポンプ３の停止時間はドレン水発生量やドレンパン容量により異なるが、例えば３分間程度である。その後、冷房運転が停止されれば、計時された停止後経過時間が所定の３分間を経過するまで、ＣＰＵ１９はドレンポンプ３による排水を継続させ（Ｓ２）、前記した制御（Ｓ３、Ｓ４）が実行される。

この空気調和装置によれば、冷房運転が長時間続くような場合でも、その中途で一時的にドレン水１１が戻されて抗菌剤１２を浸漬させるので、ドレンパン４上で淀んでいたドレン水１１にも抗菌剤１２の抗菌作用が働き、スライムの発生を確実に防ぐことができる。

尚、上記の各実施形態では、抗菌剤として球体状のものを例示したが、本発明の抗菌剤はそれに限定されるものでなく、例えば角柱体状のものや立方体状のものであってもよく、あるいは通水自在のメッシュ袋体に収容された小粒な抗菌剤粒でも構わない。

２ 凝縮器
３ ドレンポンプ
３Ａ 吸込口
４ ドレンパン
１０ 付属ドレンパイプ（排水管）
１０ 機内配管（排水管）
１１ ドレン水（凝縮水）
１２ 抗菌剤
１３Ａ 銅製カゴ
１３Ｃ 銅製カゴ
１４ 筒状容器
１４Ａ 筒一端部
１４Ｂ 筒他端部
１４Ｃ 抗菌剤収容部
１５ ドレン受け部
１６ 排水口
１８ 制御部
１９ ＣＰＵ
２０ ポンプ制御手段
２４ 抗菌剤支持部材
Ｄ１ 水位
Ｄ２ 水位

Claims (3)

1. 空気と熱交換して器内の冷媒を蒸発させる蒸発器と、前記蒸発器の外面に生成した凝縮水を収受するドレンパンと、前記ドレンパンの凝縮水を汲み上げて排出管から排出するドレンポンプとを有する空気調和装置において、前記ドレンポンプの汲み上げ動作時における前記ドレンパンの凝縮水水位よりも高い位置で、且つ、前記ドレンポンプの停止時において前記排出管から前記ドレンパンに戻った凝縮水に浸かる位置に抗菌剤を配置する抗菌剤支持部材と、前記抗菌剤支持部材により支持される抗菌剤と、を備えていることを特徴とする空気調和装置。
2. 筒一端部が閉じ筒他端部が開口していて通水自在な筒状容器により抗菌剤支持部材を構成し、前記筒状容器をドレンパン内に配備し、前記ドレンパン内の最深部と外部とを連通するドレンパンの排水口に、前記筒状容器の筒他端部を連結し、抗菌剤を球状体に形成し、前記球状体を外部から前記排水口を経て前記筒状容器内の抗菌剤収容部に収容し、前記筒状容器の抗菌剤収容部を、前記ドレンポンプの汲み上げ動作時における前記ドレンパンの凝縮水水位よりも高い位置で、且つ、前記ドレンポンプの停止時において前記排出管から前記ドレンパンに戻った凝縮水に浸かる位置に配置したことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
3. 冷房運転開始後で所定時間経過時にドレンポンプを一時停止させ、その後ドレンポンプの作動を再開するポンプ制御手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和装置。

Images