JP2012081599A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドの側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供すること。
【解決手段】記録装置（１）は、被記録媒体（Ｐ）を送り方向Ｙへ送る送り手段（２）と、被記録媒体（Ｐ）に対してインクを吐出して記録する記録ヘッド１８と、該記録ヘッド１８における送り方向上流側の側面（２１）、下流側の側面（２２）および送り方向に対する被記録媒体の幅方向両側の側面（２３、２４）の少なくとも一の面に対するクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段３１と、該タイミング計測手段３１により前記クリーニングのタイミングになったことを知らせるお知らせ手段３２と、を備えていることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドを備える記録装置に関する。
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。

従来では、特許文献１に示す如く、プリンターは、インクを吐出する記録ヘッドを備えていた。また、前記記録ヘッドにおける用紙と対向する面（ノズル形成面）には、インクを吐出するノズルが形成されていた。またさらに、前記ノズル形成面の汚れを拭き取ることができるワイパーが設けられていた。そして、定期的に前記ワイパーが前記ノズル形成面をきれいにしていた。従って、前記ノズルの状態をある程度安定させることができた。

特開２００６−３０６０３７号公報

しかしながら、前記ノズルから吐出するインク滴が小さいため、該インク滴の一部はインクミストとなって浮遊する。そして、前記記録ヘッドの側面に付着して汚れとなる。
ここで、従来技術の問題点を図７（Ａ）（Ｂ）に示す。
図７（Ａ）（Ｂ）に示すのは、従来技術における記録ヘッドの側面図である。
図７（Ａ）に示す如く、キャリッジ６０は、記録ヘッド６２を備えており、ガイド軸６１によって用紙６７の幅方向へ案内されながら移動することができるように構成されている。また、記録ヘッド６２と対向する位置には、用紙６７を支持する媒体支持部６４が設けられている。またさらに、送りローラー対６５によって用紙６７が送られるように設けられている。

前述したように、インクミストが記録ヘッド６２の側面６３に付着して汚れ６６となる。
そして、図７（Ｂ）に示す如く、記録を続行すると、インクミストがさらに付着するため該汚れ６６が徐々に大きく成長し、前記ノズル形成面に達する虞がある。係る場合、前記汚れが用紙６７と接触し、用紙６７が汚れる虞がある。また、前記汚れが前記ノズル形成面のノズルを覆い記録品質に影響がでる虞がある。

本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドの側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供することである。

上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体を送り方向へ送る送り手段と、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドにおける送り方向上流側の側面、下流側の側面および送り方向に対する被記録媒体の幅方向両側の側面の少なくとも一の面に対するクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段と、該タイミング計測手段により前記クリーニングのタイミングになったことを知らせるお知らせ手段と、を備えていることを特徴とする。

本態様によれば、ユーザーは前記クリーニングが必要でありそうなタイミングを知ることができる。そして、ユーザーが必要であると判断した場合、クリーニングを自ら行うこと、またはクリーニング手段によって行うことにより、前記少なくとも一の面に付着し固化したインクを除去することができる。その結果、良好な記録を実行することができる。また、前記少なくとも一の面に付着したインクにより被記録媒体が汚れる虞がない。

本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記お知らせ手段によるお知らせに基づいて、前記クリーニングを実行するか否かを選択する選択手段をさらに備えていることを特徴とする。
本態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、ユーザーはクリーニングを実行するか否かを選択することができる。記録品質から実行しなくても問題ないとユーザーが判断した場合、実行しないことを選択することにより、記録続行を優先することができ、早期に記録を完了することができる。その結果、記録物（記録された被記録媒体）の納期を優先することができる。言い換えると、柔軟に対応することができ、使い勝手が向上する。

本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記送り手段と、前記記録ヘッドの前記上流側の側面との間を拡げる方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動手段をさらに備えており、前記選択手段において前記実行することが選択されたとき、前記第１移動手段によって前記間を拡げる方向へ前記記録ヘッドを移動させる構成であることを特徴とする。

本態様によれば、第２の態様と同様の作用効果に加え、ユーザーが綿棒等で前記記録ヘッドの上流側の側面をクリーニングすることができる。即ち、通常の状態では、前記記録ヘッドの上流側の側面に綿棒等が届かないが、前記間を拡げることによって、綿棒等が届くようになる。その結果、前記上流側の側面をきれいにすることができる。特に、通常の状態において、前記上流側の側面と、前記送り手段との間が狭い構成である場合に有効である。

本発明の第４の態様は、第２の態様において、前記記録ヘッドを前記幅方向へ移動させる第２移動手段と、前記記録ヘッドの移動可能範囲内における所定の位置に設けられ、前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面に対するクリーニングを実行するクリーニング手段と、をさらに備えており、前記選択手段において前記実行することが選択されたとき、前記第２移動手段によって前記所定の位置へ前記記録ヘッドを移動させ、前記クリーニング手段により前記クリーニングを実行する構成であることを特徴とする。
本態様によれば、第２の態様と同様の作用効果に加え、前記クリーニング手段により前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面をきれいにすることができる。前記クリーニング手段として、例えば、回転可能なブラシを用いることができる。これによって、前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面に付着し固化したインクを掻き落とすことができる。

本発明の第５の態様は、第２から第４のいずれか一の態様において、前記選択手段において前記実行しないことが選択された回数を計測する回数計測手段をさらに備えており、該回数計測手段によって得られる連続して前記実行しないことが選択された回数が所定の数に達したとき、前記実行しないことの選択肢をなくし、前記実行することの選択肢を残す構成であることを特徴とする。

本態様によれば、第２から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、連続して前記実行しないことが選択された回数が所定の数に達したとき、前記実行することを選択するしかなく、強制的にクリーニングを実行させることができる。従って、必ず前記所定回数に一回はクリーニングを実行させることができ、前記記録ヘッドの側面をある程度きれいに保つことができる。言い換えると、常に記録続行を優先するということがないようにして、前記記録ヘッドの側面の状態を管理することができる。

本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記インクは、有機溶剤系インクであることを特徴とする。
本態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、特に有機溶剤系インクである場合、インクミストが発生した際、前記側面に付着したミストインクが固化した汚れとなり、該汚れが成長しやすい。係る場合に特に有効である。

本実施例のプリンター内部の概略を示す側面図。 （Ａ）（Ｂ）は本実施例の第１移動手段を示す側面図。 （Ａ）（Ｂ）は他の実施例１の第１移動手段を示す側面図。 他の実施例２のプリンター内部の概略を示す平面図。 （Ａ）（Ｂ）は他の実施例２のクリーニング手段を示す図。 他の実施例２のクリーニング手順を示す図。 （Ａ）（Ｂ）は従来技術における問題点を示す側面図。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すのは、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。
図１に示す如く、本発明に係るプリンター１は、媒体送り手段２と、送り経路と、記録部１６と、排出部２８と、を備えている。

このうち、媒体送り手段２は、被送り媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙに送ることができるように設けられている。また、送り経路は、媒体送り手段等によって送られる用紙Ｐを案内する媒体案内部によって構成されており、用紙Ｐが送られる経路を示す。
また、記録部１６は、媒体送り手段２によって送られた用紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。またさらに、排出部２８は、記録された用紙Ｐを排出し、排出トレイ上（図示せず）に載置することができるように設けられている。

具体的に、媒体送り手段２は、載置部６と、ピックアップローラー３と、アーム部４と、分離手段７と、第１ローラー対１４と、第２ローラー対１５と、を備えている。このうち、載置部６は、用紙Ｐが載置されるように設けられている。また、ピックアップローラー３は、モーターの動力によって駆動することができ、載置部６に積層された用紙Ｐのうち、積層方向最上位に用紙Ｐと接触することができるように設けられている。尚、Ｚ軸の矢印が示す方向は積層方向上方である。

またさらに、アーム部４は、送り方向上流側である一端側の揺動軸５を中心に揺動可能に設けられている。そして、送り方向下流側である他端側にピックアップローラー３を回動可能に保持するように構成されている。
尚、モーターは、アーム部４とは別のプリンター１の基体部側の箇所に設けてもよいし、アーム部上に設けてもよい。前者の場合、揺動軸５を介してギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。一方、後者の場合、揺動軸５を介さずにギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。

また、分離手段７は、載置部６における用紙Ｐがセットされる箇所より送り方向下流側に設けられている。具体的には、ピックアップローラー３によって送られる用紙Ｐの側視した姿勢に対して傾斜した傾斜面８と有している。そして、用紙Ｐが重送された場合、ピックアップローラー３に対して最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離することができるように設けられている。所謂、土手分離機構である。
ここで、「土手分離機構」とは、所定の角度で用紙Ｐが進入するように面を設け用紙Ｐの先端に負荷を与えることにより分離する機構をいう。

またさらに、第１ローラー対１４および第２ローラー対１５は、分離手段７を通過した用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。このうち、第１ローラー対１４は、第１駆動ローラー１４ａと、第１従動ローラー１４ｂとを有している。
尚、第１従動ローラー１４ｂに代えて回動に所定の負荷を伴う所謂、リタードローラーでもよい。係る場合、土手分離機構での分離が十分でない場合に、重送された用紙Ｐを確実に分離することができる。即ち、第１駆動ローラー１４ａと直接的に接触する用紙を、該用紙よりリタードローラー側の用紙から分離することができる。

また、第２ローラー対１５は、送り経路において第１ローラー対１４より下流側に設けられている。具体的には、第２ローラー対１５は、第２駆動ローラー１５ａと第２従動ローラー１５ｂとを有している。そして、例えば、ステッピングモーターによって精度よく用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。
尚、用紙Ｐの先端が第２ローラー対１５に到達した際、送り方向Ｙに対する用紙Ｐの姿勢を正す所謂、スキュー取りが実行されるように構成されているのは言うまでもない。

また、記録部１６は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１８と、媒体支持部２７と、第１ガイド軸２５と、第２ガイド軸２６と、を備えている。このうち、キャリッジ１７は、後述する第１移動手段３７であるＰＧ（ペーパーギャップ）切り換え機構３８によって媒体支持部２７に対して接離移動可能に設けられている（図２参照）。また、キャリッジ１７は、用紙Ｐの幅方向Ｘへ延設された第１ガイド軸２５および第２ガイド軸２６に案内されながら幅方向Ｘへ移動するように構成されている。尚、キャリッジ１７は、詳細な説明は省略するが後述する第２移動手段５０である公知のキャリッジ移動手段５１（図４参照）によって動力が伝達されて幅方向Ｘに移動する。また、記録ヘッド１８は、キャリッジ１７に設けられており、インクを用紙Ｐに対して吐出することができるように設けられている。所謂、インクジェット式の記録である。尚、符号２３は、記録ヘッド１８の右側側面である。

またさらに、媒体支持部２７は、記録ヘッド１８と対向する位置に設けられ、用紙Ｐを支持し、用紙Ｐと記録ヘッド１８との間の距離を所定の間隔にすることができるように構成されている。
また、排出部２８は、第３ローラー対２９と、図示しない排出トレイを備えている。第３ローラー対２９は、送り経路において記録部１６より下流側に設けられ、記録された用紙Ｐを排出トレイへ送ることができるように設けられている。
尚、媒体送り手段２の載置部６は、プリンター本体に対して着脱可能な所謂、カセットタイプの構成でもよいし、プリンター本体と一体に形成されている構成でもよい。

図２（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本実施例の第１移動手段を示す側面図である。このうち、図２（Ａ）は通常の記録可能な状態である。一方、図２（Ｂ）はクリーニング可能な状態である。
図２（Ａ）（Ｂ）に示す如く、プリンター１は、制御部３０と、お知らせ手段３２と、選択手段３４とをさらに備えている。このうち、制御部３０は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）のクリーニングのタイミングを測ること、即ち、見計らうことができるように構成されている。また、お知らせ手段３２は、クリーニングのタイミングをユーザーに知らせることができるように設けられている。またさらに、選択手段３４は、ユーザーがクリーニングを実行するか否かを選択することができるように設けられている。

制御部３０は、具体的には、タイミング計測手段３１と、回数計測手段３６とを有している。タイミング計測手段３１は、前回記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）のクリーニングを実行したときを基準として、その後経過した時間や、その後のインク吐出量のカウントに基づいて、次回のクリーニングの望ましいタイミングを測ることができるように設けられている。例えば、その後所定時間経過した場合や、その後のインク吐出量が所定量に達した場合に、次回のクリーニングの望ましいタイミングとすることができる。尚、予め設けられた複数の条件に基づいて、タイミングを決定する構成でもよい。

インク吐出量からインクミストが記録ヘッド１８の側面に付着する量をおおよそ予測することができ、これに基づいて、タイミングを測ることができる。尚、ノズルから吐出したインク摘をカウントすることにより、インク吐出量を把握することができるものとする。
また、回数計測手段３６は、ユーザーが選択手段３４によってクリーニングの実行をしないことを連続して選択した回数を計測するように構成されている。

お知らせ手段３２は、具体的には、一例として表示部３３を有している。音声や警告音で知らせてもよいのは勿論である。本実施例では、クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーにクリーニングを促すことができるように設けられている。
選択手段３４は、具体的には、一例として入力部３５を有している。押しボタンやタッチパネルによって入力してもよいし、プリンター１に接続されたコンピューターを操作してプリンター１に入力してもよい。

そして、タイミング計測手段３１が、望ましいタイミングであると判断したとき、クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨が表示部３３に表示される。そして、ユーザーがクリーニングをすることを選択した場合、第１移動手段３７の一例であるＰＧ切り換え機構３８を利用して、記録ヘッド１８を媒体支持部２７から離間させる方向へ移動させる（図２（Ｂ）参照）。移動後の位置は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）の近傍に他の部材がなく、ユーザーがクリーニングをしやすい位置であればよい。

特に、図２（Ａ）に示す記録可能の状態では、第２ローラー対１５と、記録ヘッド１８の上流側側面２１との間の距離が短いため、ユーザーが手動でクリーニングをすることが困難である。係る構成の場合に、第１移動手段３７の一例であるＰＧ切り換え機構３８を利用して記録ヘッド１８を移動させることは特に有効である。これにより、ユーザーは、記録ヘッド１８の全ての側面（２１〜２４）に手が届くので、全ての側面（２１〜２４）に付着し固化したインク汚れを落とすことができる。この際、例えば、綿棒等を用いて前記インク汚れを落とすことができる。

ここで、ユーザーが、クリーニングを実行することよりも、用紙Ｐに対して記録を実行することを優先したい場合がある。例えば、記録物の納品の締め切り（納期）が間近である場合がある。係る場合、ユーザーは、所定の回数までは、クリーニングを実行しないことを選択することができる。ここで、所定の回数は、クリーニングを実行しなくても記録品質に大きな影響を与えない程度に許容することができる回数である。
これにより、クリーニングに必要な時間だけ短縮して記録物を仕上げて納品することができる。

ただし、回数計測手段３６が、連続してクリーニングを実行しないことを選択した回数を計測し、前記所定の回数に達したと制御部３０が判断した場合、クリーニングを実行しないことを選択できないように構成されている。即ち、クリーニングを実行することを選択しない限り、その後、記録を行うことができない。これにより、インクミストが記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）に付着して汚れた固まりが、記録品質に影響する程度に成長することを防止することができる。

尚、本実施例では、キャリッジ１７が用紙Ｐの幅方向Ｘに移動する構成として説明したが、キャリッジ１７が用紙Ｐの送り方向Ｙへ移動する構成でもよい。係る場合も、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）にインクミストが付着する現象が生じるからである。また、記録実行時にキャリッジ１７が移動しない構成でもよい。例えば、幅方向Ｘに長いラインヘッドプリンターの構成である。係る場合も記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）にインクミストが付着する現象が生じるからである。

また、インクが、有機溶剤系インクである場合、特に記録ヘッド１８の側面にインクミストによる汚れが成長しやすい傾向にある。溶媒が気化してインクの色素（顔料、染料）が固化しやすいからである。従って、係る場合、本発明は特に有効である。
ここで、有機溶剤系インクとは、有機溶剤を含有するインクをいう。本実施例で使用できる有機溶剤としては、好ましくは極性有機溶媒、例えば、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、イソプロパノール、またはフッ化アルコールなど）、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン、またはシクロヘキサノンなど）、カルボン酸エステル類（例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、プロピオン酸メチル、またはプロピオン酸エチルなど）、またはエーテル類（例えば、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、またはジオキサンなど）を用いることができる。

本実施例の記録装置としてのプリンター１は、被記録媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙへ送る送り手段である媒体送り手段２と、用紙Ｐに対してインクを吐出して記録する記録ヘッド１８と、記録ヘッド１８における送り方向上流側の側面である上流側側面２１、下流側の側面である下流側側面２２および送り方向Ｙに対する用紙Ｐの幅方向両側の側面である右側側面２３および左側側面２４の少なくとも一の面に対するクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段３１と、タイミング計測手段３１によりクリーニングのタイミングになったことを知らせるお知らせ手段３２と、を備えていることを特徴とする。

また、本実施例において、お知らせ手段３２によるお知らせに基づいて、クリーニングを実行するか否かを選択する選択手段３４をさらに備えていることを特徴とする。
またさらに、本実施例において、媒体送り手段２の第２ローラー対１５と、記録ヘッド１８の上流側側面２１との間を拡げる方向へ記録ヘッド１８を移動させる第１移動手段３７をさらに備えており、選択手段３４において前記実行することが選択されたとき、第１移動手段３７によって前記間を拡げる方向へ記録ヘッド１８を移動させる構成であることを特徴とする。

また、本実施例において、選択手段３４において前記実行しないことが選択された回数を計測する回数計測手段３６をさらに備えており、回数計測手段３６によって得られる連続して前記実行しないことが選択された回数が所定の数に達したとき、前記実行しないことの選択肢をなくし、前記実行することの選択肢を残す構成であることを特徴とする。
またさらに、本実施例において、インクは、有機溶剤系インクであることを特徴とする。

［他の実施例１］
図３（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施例１の第１移動手段を示す側面図である。このうち、図３（Ａ）は通常の記録可能な状態である。一方、図３（Ｂ）はクリーニング可能な状態である。
図３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、他の実施例１の第１移動手段４０は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）のクリーニングを実行することが選択された場合、一例をして第１ガイド軸２５を中心に記録ヘッド１８を揺動させることができるように設けられている。具体的には、記録ヘッド１８の上流側側面２１と、第２ローラー対１５との間の距離が長くなるように記録ヘッド１８を、Ｘ軸を中心に揺動させる。揺動の仕方は、ギア、カム、レバー等の動力伝達手段によって、第１ガイド軸２５を中心として第２ガイド軸２６を揺動させることにより、記録ヘッド１８を揺動させる。これにより、ユーザーは、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにすることができる。

尚、その他の部材については、前述した実施例と同様であるので、同じ符号を用いることとし、その説明は省略する。
また、技術的思想としては、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）にユーザーの手が届くように記録ヘッド１８を揺動させることができればよい。第１ガイド軸２５を中心に揺動させたがこれに限らないのは勿論である。例えば、キャリッジ１７が二つの部材から構成されており、一部材に対して他の部材がＺ軸を中心に揺動可能に設けられ、記録ヘッド１８が前記他の部材に取り付けられている構成でもよい。係る場合、Ｚ軸を中心に記録ヘッド１８を揺動させることができ、揺動させながらクリーニングをすることにより、ユーザーが記録ヘッド１８の全ての側面（２１〜２４）をきれいにすることができる。

他の実施例１において、媒体送り手段２の第２ローラー対１５と、記録ヘッド１８の上流側側面２１との間を拡げる方向へ記録ヘッド１８を移動させる第１移動手段４０をさらに備えており、選択手段３４において前記実行することが選択されたとき、第１移動手段４０によって前記間を拡げる方向へ記録ヘッド１８を移動させる構成であることを特徴とする。

［他の実施例２］
図４に示すのは、他の実施例２のプリンター内部の概略を示す平面図である。
図４に示す如く、他の実施例２のプリンター１は、第１クリーニング手段５２と、第２クリーニング手段５６と、をさらに備えている。このうち、第１クリーニング手段５２は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする第１クリーニングを実行することができるように構成されている。一方、第２クリーニング手段５６は、記録ヘッド１８のノズル形成面１９（図５（Ｂ）参照）をきれいにする第２クリーニングを実行することができるように構成されている。

キャリッジ１７は、第２移動手段５０であるキャリッジ移動手段５１によって幅方向Ｘへ移動可能に設けられている。例えば、専用のモーターの動力が無端ベルトによってキャリッジ１７に伝達されて、キャリッジ１７が移動することができる。
第１クリーニング手段５２および第２クリーニング手段５６は、所定位置の一例として幅方向Ｘにおけるキャリッジ１７の移動範囲内における記録領域Ａの外に配設されている。これは、記録領域内を汚さないようにするためである。尚、記録領域内でもよいのは勿論である。ここで、記録領域Ａは、幅方向Ｘにおいて用紙Ｐが送られる領域（範囲）より少し広く構成されている。これは用紙Ｐの幅方向両端に対しても記録を実行するためである。所謂、縁なし記録である。

第１クリーニング手段５２は、具体的には、汚れ落とし具５３の一例として第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５を有している。第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５は、例えば、第２駆動ローラー１５ａ（図１参照）の駆動力を第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５に伝達する動力伝達手段（図示せず）によって回転することができるように構成されている。動力伝達手段は、無端ベルトで伝達する構成でもよいし、ギア輪列で伝達する構成でもよい。また、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５を回転駆動させる専用のモーターを設けてもよいのは勿論である。

また、第２クリーニング手段５６は、具体的には、一例としてゴムで形成されたワイパー部材５７を有している。例えば、他の動力によってＺ軸方向へ移動可能に構成することができる。そして、ワイパー部材５７が上がった位置では、キャリッジ１７が通過する際に、ワイパー部材５７が、記録ヘッド１８のノズル形成面１９と接触して汚れを拭き取ることができるように構成されている。一方、ワイパー部材５７が下がった位置では、キャリッジ１７が通過する際に、ワイパー部材５７が、記録ヘッド１８のノズル形成面１９と接触しないように構成されている。

従って、第２クリーニングが必要であるか否かに応じてワイパー部材５７の位置を切り換えればよい。
尚、第２クリーニング手段５６は、第１クリーニング手段５２と記録領域Ａとの間に配設されている。これは、後述するようにクリーニングを効率良く行うためである。
また、その他の部材については、前述した実施例と同様であるので、同じ符号を用いることとし、その説明は省略する。

続いて、第１クリーニング手段５２についてより詳しく説明する。
図５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、他の実施例２のクリーニング手段を示す図である。このうち、図５（Ａ）は記録ヘッドと第１クリーニング手段との位置関係を示す概略平面図である。一方、図５（Ｂ）は記録ヘッドと第１クリーニング手段との位置関係を示す概略側面図である。

図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、第１クリーニング手段５２が設けられている位置までキャリッジ１７が移動すると、第１回転ブラシ５４は、記録ヘッド１８の上流側側面２１と接触する。同様に、第２回転ブラシ５５は、記録ヘッド１８の下流側側面２２と接触する。ここで、接触する箇所は、図５（Ｂ）に示す如く、側面におけるノズル形成面１９に近い側であることが望ましい。言い換えると、側面と、ノズル形成面１９とによって形成される角の近傍であることが望ましい。この理由は、インクミストが側面に付着して汚れが成長する際、ノズル形成面１９に向かって成長することを防止できるからである。さらに、これにより、インクの固まりがノズル列２０を覆うことによる吐出不良や、インクの固まりが用紙Ｐと接触することによる用紙汚れが生じることを防止できるからである。

また、図５（Ｂ）に示す如く、キャリッジ１７の移動が停止した後、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５が回転して、記録ヘッド１８の側面（２１、２２）に付着した汚れを落とすように構成されている。ここで、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５の回転方向は、図５（Ｂ）に示す如く、側面（２１、２２）の汚れを下方へ移動させることができる方向が望ましい。これにより、付着した汚れが固化している場合は、下方へ払い落とすことができる。仮に逆方向へ回転すると、汚れを上方へまき散らす虞が生じる。

また、付着した汚れが完全に固化してなく粘性を有している場合、汚れを下方のノズル形成面１９の端まで移動させることができる。
その後、キャリッジ１７を移動させ、第２クリーニング手段５６のワイパー部材５７によって、ノズル形成面１９の端まで移動させた汚れを、掻き取ってきれいにすることができる。即ち、記録を再開する際に行われる第２クリーニングを利用して、第１クリーニングで移動させた汚れを除去することができる。

尚、ただ単に汚れを落とすことを目的とした場合、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５の回転方向はどちらでもよいのは言うまでもない。
また、第１クリーニング手段５２としてワイパー部材を用いてもよいのは勿論である。他の実施例２においてブラシを用いたのは、第１クリーニングを実行する頻度が第２クリーニングを実行する頻度より少なく、記録ヘッド１８の側面（２１、２２）の付着した汚れが固化していることが考えられるからである。ブラシは固化した汚れを削り落とすことができるので、非常に有効である。

またさらに、一例として、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５が、記録ヘッド１８の上流側側面２１および下流側側面２２をそれぞれきれいにする構成としたが、これに限らない。回転ブラシを四つ配設して、記録ヘッド１８の上流側側面２１、下流側側面２２、右側側面２３および左側側面２４をきれいにする構成としてもよい。右側側面２３および左側側面２４と接触するように回転ブラシを設ける場合、傘歯車や所謂、ユニバーサルジョイントによって回転軸の向きを変えて第２駆動ローラー１５ａの動力を伝達することができるのは言うまでもない。
また、ユーザーの手が届きやすい側面については、ユーザーが綿棒等で自らクリーニングする構成としてもよい。言い換えると、ユーザーの手が届きにくい上流側側面２１のみ、第１クリーニング手段５２の第１回転ブラシ５４によってクリーニングを実行する構成としてもよい。

続いて、他の実施例２のクリーニング手順の全体について詳しく説明する。
図６に示すのは、他の実施例２のクリーニング手順の全体を示す図である。
図６に示す如く、ステップＳ１では、第１クリーニングを実行することが望ましい所定のタイミングか否かを判定する。具体的には、制御部３０のタイミング計測手段３１が、前回第１クリーニングを実行したときを基準として、該基準からの経過時間やインク吐出量に基づいて前記タイミングを見計らい、現在が該タイミングか否かを判定する。そして、該タイミングであると判定した場合、ステップＳ２へ進む。一方、まだ前記タイミングではないと判定した場合、ステップＳ１へ戻って繰り返す。

ステップＳ２では、第１クリーニングを実行することが望ましい所定のタイミングであることを、お知らせ手段３２によってユーザーに対して知らせる。例えば、表示部３３にその旨を表示して知らせることができる。音声や警告音でもよいのは勿論である。そして、ステップＳ３へ進む。
ステップＳ３では、前回までに第１クリーニングを実行しないことが連続して選択された回数が、所定の回数に達したか否かを判定する。具体的には、制御部３０の回数計測手段３６によって計測された回数が所定の回数に達したか否かを制御部３０が判定する。ここで、所定の回数は、第１クリーニングを実行しなくても記録品質に大きな影響を与えない程度に許容することができる回数である。
前記連続して選択された回数が前記所定の回数に達していないと判定した場合、第１クリーニングを実行するか否かの選択の余地があるので、ステップＳ４へ進む。一方、前記連続して選択された回数が前記所定の回数に達したと判定した場合、第１クリーニングを実行するか否かの選択の余地はないので、ステップＳ７へ進む。

ステップＳ４では、ユーザーが選択手段３４によって第１クリーニングを実行するか否かを選択する。例えば、入力部３５（図２参照）により実行するか否かを入力する。そして、第１クリーニングを実行することを選択した場合、ステップＳ５へ進む。一方、第１クリーニングを実行しないことを選択した場合、タイミング計測手段３１による前記基準をリセットしてからステップＳ１へ戻る。係る場合、第１クリーニングを実行することよりも記録を続行することを優先するため、記録を続行することができる。

ステップＳ５では、第１クリーニング手段５２が、第１クリーニングを実行する。具体的には、前述したように、第１クリーニング手段５２が設けられている位置までキャリッジ１７が移動し、第１クリーニング手段５２が記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする。これにより、インクミストが側面（２１〜２４）に付着することによる汚れを落とすことができる。そして、ステップＳ６へ進む。

ステップＳ６では、第２クリーニング手段５６が、第２クリーニングを実行する。具体的には、前述したように、第２クリーニング手段５６のワイパー部材５７が上がった状態で、ワイパー部材５７の上を記録ヘッド１８が通過する。これにより、記録ヘッド１８のノズル形成面１９の汚れをきれいに除去することができる。この際、第１クリーニングを実行したことにより、側面（２１〜２４）からノズル形成面１９へ移動した汚れをも除去することができる。即ち、効率良くクリーニングを実行することができる。そして、シーケンスを終了する。

ステップＳ７では、ユーザーが選択手段３４によって第１クリーニングを実行することを選択する。言い換えると、実行しないことを選択することができない状態である。これにより、強制的に第１クリーニングを実行することを選択させることができる。選択されると、ステップＳ５へ進む。その結果、前述したように、インクミストが記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）に付着して汚れた固まりが、記録品質に影響する程度に成長することを防止することができる。

他の実施例２において、記録ヘッド１８を幅方向Ｘへ移動させる第２移動手段５０と、記録ヘッド１８の移動可能範囲内における所定の位置に設けられ、記録ヘッド１８の前記少なくとも一の面に対する第１クリーニングを実行する第１クリーニング手段５２と、をさらに備えており、選択手段３４において前記実行することが選択されたとき、第２移動手段５０によって前記所定の位置へ記録ヘッド１８を移動させ、第１クリーニング手段５２により第１クリーニングを実行する構成であることを特徴とする。

尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

１ プリンター、２ 媒体送り手段、３ ピックアップローラー、４ アーム部、
５ 揺動軸、６ 載置部、７ 分離手段、８ 傾斜面、１４ 第１ローラー対、
１４ａ 第１駆動ローラー、１４ｂ 第１従動ローラー、１５ 第２ローラー対、
１５ａ 第２駆動ローラー、１５ｂ 第２従動ローラー、１６ 記録部、
１７ キャリッジ、１８ 記録ヘッド、１９ ノズル形成面、２０ ノズル列、
２１ 上流側側面、２２ 下流側側面、２３ 右側側面、２４ 左側側面、
２５ 第１ガイド軸、２６ 第２ガイド軸、２７ 媒体支持部、２８ 排出部、
２９ 第３ローラー対、３０ 制御部、３１ タイミング計測手段、
３２ お知らせ手段、３３ 表示部、３４ 選択手段、３５ 入力部、
３６ 回数計測手段、３７ 第１移動手段、３８ ＰＧ切り換え機構、
４０ （他の実施例１の）第１移動手段、５０ （他の実施例２の）第２移動手段、
５１ キャリッジ移動手段、５２ 第１クリーニング手段、５３ 汚れ落とし具、
５４ 第１回転ブラシ、５５ 第２回転ブラシ、５６ 第２クリーニング手段、
５７ ワイパー部材、６０ （従来技術の）キャリッジ、６１ ガイド軸、
６２ 記録ヘッド、６３ 側面、６４ 媒体支持部、６５ 送りローラー対、
６６ 汚れ（付着したインク）、６７ 用紙、Ａ 記録領域、Ｐ 用紙、Ｘ 幅方向、
Ｙ 送り方向、Ｚ 積層方向（鉛直方向）

Claims (6)

1. 被記録媒体を送り方向へ送る送り手段と、
   被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドと、
   該記録ヘッドにおける送り方向上流側の側面、下流側の側面および送り方向に対する被記録媒体の幅方向両側の側面の少なくとも一の面に対するクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段と、
   該タイミング計測手段により前記クリーニングのタイミングになったことを知らせるお知らせ手段と、を備える記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置において、前記お知らせ手段によるお知らせに基づいて、前記クリーニングを実行するか否かを選択する選択手段をさらに備える記録装置。
3. 請求項２に記載の記録装置において、前記送り手段と、前記記録ヘッドの前記上流側の側面との間を拡げる方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動手段をさらに備えており、
   前記選択手段において前記実行することが選択されたとき、前記第１移動手段によって前記間を拡げる方向へ前記記録ヘッドを移動させる構成である記録装置。
4. 請求項２に記載の記録装置において、前記記録ヘッドを前記幅方向へ移動させる第２移動手段と、
   前記記録ヘッドの移動可能範囲内における所定の位置に設けられ、前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面に対するクリーニングを実行するクリーニング手段と、をさらに備えており、
   前記選択手段において前記実行することが選択されたとき、前記第２移動手段によって前記所定の位置へ前記記録ヘッドを移動させ、前記クリーニング手段により前記クリーニングを実行する構成である記録装置。
5. 請求項２から４のいずれか１項に記載の記録装置において、前記選択手段において前記実行しないことが選択された回数を計測する回数計測手段をさらに備えており、
   該回数計測手段によって得られる連続して前記実行しないことが選択された回数が所定の数に達したとき、前記実行しないことの選択肢をなくし、前記実行することの選択肢を残す構成である記録装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記インクは、有機溶剤系インクである記録装置。

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