JP2012070962A - 出玉表示ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】出玉に関して迫力や臨場感のある演出をする軽量な出玉表示ユニットを提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、遊技機の隣に設置され、当該遊技機における出玉を計数する計数機からの出玉数を含む計数情報に基づいて、前記遊技機の出玉状況を表示する出玉表示ユニット４である。出玉表示ユニット４は、複数の擬似遊技媒体（玉部４５）、および、複数の発光手段（ＬＥＤ４６）が配置されている出玉表示部４４と、前記計数情報に基づいて当該遊技機の出玉があると判定した場合、その出玉の量に応じて、前記複数の発光手段を発光させて、その近隣の前記擬似遊技媒体を明るくすることで、当該遊技機の出玉状況を表示させる制御部と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、パチンコ台等の遊技機の隣に設置され、遊技機の出玉状況を表示するための出玉表示ユニットに関する。

従来から、パチンコ店等の遊技場において、遊技機での出玉は、所定の玉箱（玉を2,000個程度収容可能ないわゆるドル箱）に収容される。そして、出玉が増加した場合には、遊技者の足元の床上に、複数の玉箱が積み上げられることになる。この積み上げられた玉箱は、遊技場内外の他者から見えるため、遊技場への集客効果を発揮していた。

しかし、出玉を充分に収容した玉箱は、重量がある。したがって、遊技終了後に景品交換のために遊技場内に数台しか設置されていない計数機まで玉箱を運ぶことは、特に玉箱数が多いときには、運搬者にとって負担である。特に、女性や高齢者の客にとっては、多くの玉箱を運ぶのは容易ではない。そのため、代わりに遊技場の従業員がその運搬作業を行うことも多く、従業員に対する過度の労働や従業員の増員を生み出す原因にもなっている。また、遊技者の足元や通路に複数の玉箱が積み上げられることで、他の遊技者や従業員の通行、あるいは床清掃に、支障をきたすこともある。

その対策として、例えば、遊技機ごとに設けられた出玉計数機によって出玉を計数してから回収し、その上で、出玉の量に応じて遊技機の上部に設置した扇形の表示部の一部または全部を出玉表示機によって点滅表示させる遊技システムが提案されている（特許文献１参照）。また、遊技機ごとに設けられた出玉計数機によって出玉を計数してから回収し、その出玉と同じ数の玉を、遊技機の横に設置した透明な縦長の収容器に入れることで、出玉の量をリアルに表現することができるようにした遊技システムも提案されている（特許文献２参照）。これらによれば、前記した玉箱の積み上げや運搬にともなう問題は解消される。

特開２００２−３５３９７号公報 特開２０１０−１４２５８２号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている遊技システムでは、出玉を本来の玉箱に収容させる場合と比べてイメージが違いすぎて迫力や臨場感に欠けるため、遊技場内外の者に対する出玉に関するアピール度が弱いという問題があった。

また、特許文献２に開示されている遊技システムでは、従来の手法と比べて迫力や臨場感の点では問題ないが、必要な玉が多くなるため店が大量の玉を用意しておかなければならないという問題があった。さらに、前記透明な縦長の収容器に出玉と同数の玉を入れることで、その収容器や島全体がとても重くなり、店内の設備の補強工事をしなければならず、費用がかかるという問題があった。

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、出玉に関して迫力や臨場感のある演出をする軽量な出玉表示ユニットを提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、遊技機の隣に設置され、当該遊技機における出玉を計数する計数機からの出玉数を含む計数情報に基づいて、前記遊技機の出玉状況を表示する出玉表示ユニットであって、複数の擬似遊技媒体、および、複数の発光手段が配置されている出玉表示部と、前記計数情報に基づいて当該遊技機の出玉があると判定した場合、その出玉数に応じて、前記複数の発光手段を発光させて、その近隣の前記擬似遊技媒体を明るくすることで、当該遊技機の出玉状況を表示させる制御部と、を備えることを特徴とする。
その他の手段については後記する。

本発明によれば、出玉に関して迫力や臨場感のある演出をする軽量な出玉表示ユニットを提供することができる。

遊技システムの全体構成図である。 出玉表示ユニットと遊技機の正面図である。 出玉表示ユニットの斜視図である。 （ａ）は図３におけるＡ‐Ａ矢視断面図であり、（ｂ）は玉部４５の拡大図である。 出玉表示ユニットに関し、（ａ）は消灯状態を表す図であり、（ｂ）は点灯状態の例を表す図であり、（ｃ）は点滅状態の例を表す図である。 出玉表示ユニットに関する処理の内容を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する。）について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態における「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」の各方向については、図２、図３、図４（ａ）に示した各方向にしたがうものとする。

図１に示すように、本実施形態の遊技システムＳは、パチンコ店等の遊技場に導入されるものであり、サーバ１と、島２と、ＩＣ（Integrated Circuit）カードリーダライタ装置５と、ＰＯＳ（Point Of Sale）システム８と、ホールコンピュータ９と、を備えて構成される。

サーバ１は、コンピュータ装置であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）からなる演算部１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶部１２を備える。サーバ１は、島２における出玉表示ユニット４と、ＩＣカードリーダライタ装置５と、ＬＡＮ（Local Area Network）７を介して接続され、それらと情報通信し、それらを管理する。

島２には、遊技機３と、出玉表示ユニット４とが、ペアとして複数設けられる。出玉表示ユニット４は、ペアの遊技機３の左のスペースに設置され、ペアの遊技機３における出玉を計数する計数機４９を備えており、かつ、その遊技機３の出玉状況を表示するための手段である。このような島２が、遊技場内に複数設けられる。なお、遊技機３は、本実施形態では、パチンコ台である。

出玉表示ユニット４は、サーバ１およびホールコンピュータ９と双方向あるいは片方向で通信する機器であり、制御部４１、状態表示ランプ４２、液晶タッチパネル４３、出玉表示部４４、ＩＣカードリーダライタ４７、玉戻しボタン４８および計数機４９を備えている。各構成の詳細については、図２とともに後記する。

ＩＣカードリーダライタ装置５は、遊技場のカウンタ（窓口）に設置されるものであり、遊技を終えた遊技者が持参するＩＣカード６（個別のカードＩＤが記憶されている。）の挿入を受け付け、カードＩＤを読み取り、そのカードＩＤをＰＯＳシステム８に送信する装置である。なお、カードＩＤに対応する出玉情報（獲得した出玉数等）は、サーバ１の記憶部１２か、あるいは、ＰＯＳシステム８に記憶されている。また、ＩＣカードリーダライタ装置５は、ＩＣカード６に対して情報を書き込むこともできる。

ＰＯＳシステム８は、コンピュータ装置であり、ＩＣカードリーダライタ装置５から受信したカードＩＤや、サーバ１から受信した出玉情報などを管理、表示等する。ＰＯＳシステム８は、例えば、ＩＣカードリーダライタ装置５から受信したカードＩＤに対応する景品の数量等を表示する。なお、ＰＯＳシステム８は、出玉情報を、原則としてその日限り有効な情報として扱う。

ホールコンピュータ９は、コンピュータ装置であり、ＬＡＮ７を介して、島２における遊技機３および出玉表示ユニット４の情報収集等をする。

次に、図２、図３を参照しながら、遊技機３および出玉表示ユニット４の構造や機能について説明する（適宜図１参照）。なお、図１に記載されていて、図２に記載されていない構成や、図３に記載されていない構成もある。

まず、遊技機３は、主な構成として、遊技盤３１、打ち出す直前の玉を収容する上皿３２、大当たり時等に上皿３２に入りきらなかった玉（賞球）を収容する下皿３３、下皿３３の底部を開口させるためのレバー３４、玉を打ち出すためのハンドル３５、下皿３３の底部の開口部から落ちた玉を受ける玉受け手段３６、および、玉受け手段３６からの玉の通り道である玉通路３７と、を備えている。

また、本実施形態では、遊技機３はいわゆるＣＲ（Card Reader）機（ＩＣカードなどで玉を借りる遊技機）であり、上皿３２には、出玉表示ユニット４が備えるＣＲユニットとしての機能により、遊技機３の内部から玉が供給される。なお、遊技機３がいわゆる現金機（ＩＣカードなどではなく現金で玉を借りる遊技機）であり、出玉表示ユニット４がＣＲユニットの機能を有しない場合は、出玉表示ユニット４の出玉表示部４４ｄの右側側面に玉ノズル（不図示）を設けておき、遊技者が投入した現金に対応してその玉ノズルから上皿３２に玉を供給するようにしてもよい。また、上皿３２には、玉を下皿３３に移動させるための開口部をあけるためのレバーが備えられているが、ここではその開口部もレバーも図示を省略している。

次に、出玉表示ユニット４について説明する。
制御部４１は、サーバ１との情報通信や出玉表示ユニット４全体の制御を司る。

状態表示ランプ４２は、出玉表示ユニット４の状態（正常、異常など）を表示するランプである。

液晶タッチパネル４３は、遊技者が、ＩＣカード６を使用するときに暗証番号を入力したり、遊技機３での遊技の終了時に操作したりする入力手段（兼情報表示手段）である。液晶タッチパネル４３で遊技機３の返却ボタン操作がされると、現出玉数が出玉情報としてサーバ１の記憶部１２とＩＣカード６に記録され、ＩＣカードリーダライタ４７からＩＣカード挿入口４０３を経由してＩＣカード６が排出される。

遊技者は、そのＩＣカード６をカウンタ（窓口）に持参し、店員がそのＩＣカード６をＩＣカードリーダライタ装置５に入れる。ＩＣカードリーダライタ装置５は、ＩＣカード６内のカードＩＤを読み取り、そのカードＩＤをＰＯＳシステム８に送信する。ＰＯＳシステム８は、ＩＣカードリーダライタ装置５から受信したカードＩＤに対応する出玉情報に相当する景品の数量等を表示する。そして、店員は、その数量の景品を遊技者に渡す。なお、遊技者は、カウンタ（窓口）に行かず、そのＩＣカード６を使って他の遊技機３で遊技をすることもできる。

出玉表示部４４は、出玉表示部４４ａ〜４４ｆの６段構成となっている。各出玉表示部４４には、玉部４５とＬＥＤ（Light Emitting Diode）４６とカバー４６１とが配置されている。各玉部４５は、５０個程度の複数の擬似玉を一体成形して作られたものである。つまり、玉部４５は、玉箱に実際の玉が貯まっている状態を擬似的に表現したものである。ＬＥＤ４６として、６つの出玉表示部４４ａ（４４）〜４４ｆ（４４）それぞれにおいて、上面部分に下向きの４つのＬＥＤ４６ａ、玉部４５の後側に立設した面部分に前向きの８つ（横２つ×縦４つ）のＬＥＤ４６ｂ、底面部分に上向きの４つのＬＥＤ４６ｃが、設けられている。なお、ＬＥＤ４６は、光の三原色の組み合わせにより、あらゆる色を表現できる。カバー４６１は透明なプラスチック製のカバーである。

ＩＣカードリーダライタ４７は、遊技者によって予め購入され、ＩＣカード挿入口４０３から挿入されたＩＣカード６内のカードＩＤを読み取る。そして、制御部４１は、サーバ１からそのカードＩＤに対応する貸玉可能数情報（例えば、貯玉数）を取得する。その後、遊技者による玉戻しボタン４８の操作があったときに、制御部４１は、玉の貸し出しに関係する機構を制御して、上皿３２に所定数（例えば２５個単位の玉数）の玉を供給する。

玉戻しボタン４８は、遊技者が貯玉（計数機４９で計数されたことで貯められている出玉）を遊技に使用したい場合に押下するボタンである。玉戻しボタン４８が操作されると、制御部４１は、玉戻しに関係する機構を制御して、上皿３２に所定数（例えば２５個単位の玉数）の玉を供給し、その分、貯玉数を減算する。

計数機４９は、玉通路３７を経由して出玉表示ユニット４の内部の玉通路４０８から受け入れた玉を計数する。なお、計数された玉は、その後、遊技場内で循環する。

紙幣挿入口４０１は、遊技者が遊技のために紙幣を挿入する部分である。紙幣挿入口４０１から挿入された紙幣は、紙幣識別部４０６で紙幣の種類を識別され、図示しない紙幣用ベルトコンベアで所定の箇所に集められる。
鍵穴４０４は、玉通路３７を出玉表示ユニット４に取り付けたり出玉表示ユニット４から取り外したりするときに鍵を挿入する部分である。

取っ手４０５は、玉通路３７が取り外された後、２つの遊技機３の間に設置されている出玉表示ユニット４が手前に引き出されるときに、その作業を行う者が指を入れて力を入れる部分である。
通気孔４０７は、内部の機器によって発生した熱を外部に逃がすための孔である。

次に、図４を参照して、玉部４５の構成や構造について説明する（図１〜３を適宜参照）。
図４（ａ）に示すように、複数の擬似玉が一体成形されている玉部４５は、個別の擬似玉の数に対応した数の分だけ孔があけられている玉部固定板４０９に対して挿入および固着されている。

玉部４５を構成する個別の擬似玉は、球体と円柱体（玉部固定板４０９を貫通する部分）を連結した構造となっており、例えば樹脂によって製造される。なお、本実施形態では、個別の擬似玉は、内部まで樹脂が充填されているものとするが、内部が中空となっていてもよい。内部を中空にすれば、その分、材料費の低減と、軽量化とを実現できる。

個別の擬似玉は、球体部分のうち、円柱体との連結部分付近以外に、銀色のハーフメッキが施されている。ここで、銀色のハーフメッキとは、個別の擬似玉を外側から見ると銀色に見えるが、擬似玉の内部から外部に向けて光をある程度透過させることができるようなメッキのことを指す。このようなハーフメッキは、例えば、一般的な蒸着（真空蒸着）手法により実現できる。

図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ＬＥＤ４６ｂから出た光Ｌ１は玉部４５の個別の擬似玉の内部に入り、一部は外部に出て（光Ｌ２）、一部は反射する（光Ｌ３）。なお、図４（ｂ）における箇所Ｂが銀色のハーフメッキの有無の境界部分である。このように、擬似玉において、遊技者などからよく見える部分に銀色のハーフメッキをしておくことで、擬似玉をより本物の玉に似せることができる。

したがって、ＬＥＤ４６の消灯時、玉部４５を構成するそれぞれの擬似玉は銀色に（つまり、本物の玉と同じように）見える。一方、ＬＥＤ４６ｂが点灯しているとき、玉部４５を構成するそれぞれの擬似玉は、円柱体部分から入ったＬＥＤ４６ｂの光の一部が球体部分から外部に抜けることで、ＬＥＤ４６ｂの光の色に応じて銀色の擬似玉が美しく色付いて見える。なお、ＬＥＤ４６ａ、４６ｃも点灯することで、玉部４５を構成するそれぞれの擬似玉が照らされ、遊技者は、擬似玉が美しく変色する演出を楽しむことができる。

次に、図５を参照して、出玉表示ユニット４の消灯状態、点灯状態の例、点滅状態の例について説明する。出玉表示ユニット４の消灯状態は、図５（ａ）に示す通りである。
図５（ｂ）に示すように、出玉表示ユニット４の点灯状態の例として、ここでは、出玉表示部４４ｆおよび４４ｅのすべてのＬＥＤ４６と、出玉表示部４４ｄの下半分のＬＥＤ４６（ＬＥＤ４６ｂのうちの下４つと底面部分の４つのＬＥＤ４６ｃ）とが点灯している場合を表している。６つの出玉表示部４４それぞれが従来の玉箱１つに対応しているとすると、従来の玉箱で２．５箱分の出玉があったとき、出玉表示ユニット４は図５（ｂ）に示すように点灯する。

図５（ｃ）に示すように、出玉表示ユニット４の点滅状態の例として、ここでは、出玉表示部４４の全体を点滅表示させている場合を表している。例えば、遊技機３において大当たりが発生した場合、所定時間、このように出玉表示部４４の全体を点滅表示させることで、大当たりが発生したことを周囲に告知することができ、興趣のある演出を実現できる。

次に、図６を参照して、出玉表示ユニット４の処理の流れについて説明する（適宜図１〜図５参照）。図６に示すように、制御部４１は、計数機４９による玉の計数と、玉戻しボタン４８の操作とに基づいて、遊技機３の出玉数を算出する（ステップＳ１）。

続いて、制御部４１は、出玉数に応じて出玉表示ユニット４を点灯させる（ステップＳ２：図５（ｂ）参照）。
次に、制御部４１は、外部入力信号（例えば、大当たりした遊技機３からの入力信号）があったか否かを判定し（ステップＳ３）、Ｙｅｓの場合（外部入力信号があった場合）はステップＳ４に進み、Ｎｏの場合（外部入力信号がなかった場合）はステップＳ５に進む。

ステップＳ４において、制御部４１は、所定時間（例えば２０秒程度）、出玉表示ユニット４を点滅させ（ステップＳ４：図５（ｃ）参照）、ステップＳ５に進む。
ステップＳ５において、制御部４１は、液晶タッチパネル４３において遊技者による出玉書込みの操作があったか否かを判定し（ステップＳ５）、Ｙｅｓの場合（遊技者がその遊技機３での遊技をやめる場合）はステップＳ６に進み、Ｎｏの場合（遊技を継続する場合）はステップＳ１に戻る。

ステップＳ６において、制御部４１は、ＩＣカードリーダライタ４７を用いてＩＣカード６に出玉数を書込み（ステップＳ６）、遊技者にＩＣカード６の排出を気付かせるためにＩＣカード挿入口４０３付近（例えば、出玉表示部４４ｆにおけるＬＥＤ４６）を点滅させつつ、ＩＣカード挿入口４０３からＩＣカード６を排出し（ステップＳ７）、出玉表示ユニット４を消灯し（ステップＳ８）、処理を終了する。なお、ステップＳ６でＩＣカード６に出玉数を書込む代わりに、出玉数に変化があるたびにＩＣカード６の出玉数を書替えるようにしてもよい。

このように、本実施形態の出玉表示ユニット４によれば、複数の擬似玉（擬似遊技媒体）から構成される玉部４５と複数のＬＥＤ４６とを上下方向に複数備えている出玉表示部４４を用いて、遊技機３の出玉の量に応じてＬＥＤ４６を点灯させてその近隣の玉部４５を明るくして出玉状況を表示させることで、出玉に関して迫力や臨場感のある演出をしつつ、軽量であるため島の設備などの補強工事を不要とできる。つまり、実際の玉と見た目が似ている擬似玉を使用することで迫力や臨場感が出る。また、遊技媒体よりも単位体積あたりの質量が小さい擬似玉を使用することで、出玉表示ユニット４の重さが軽く済み、島２の設備などの補強工事を不要とできる。

また、擬似玉を樹脂製とすることで、本物の玉に比べて重さを格段に軽くすることができる。
また、所定数（例えば５０個程度）の擬似玉を一体成形して玉部４５を製作することで、個別の擬似玉を製作して玉部４５を製作するのに比べて、製作の手間を軽減することができる。
また、一体成形された所定数の擬似玉を上下方向に複数並べることで、従来の玉箱を積んでいるのと同様の迫力や臨場感を実現できる。

また、玉部４５を構成するそれぞれの擬似玉の一部に銀色のハーフメッキがされていることで、本物の玉のように見せることができる。
また、ＬＥＤ４６ｂが、玉部４５の後側に配置されていることで、玉部４５においてハーフメッキされていない部分から入ったＬＥＤ４６ｂからの光がハーフメッキされている部分から出ることになり、遊技者に擬似玉の色の変化を楽しんでもらうことができる。

また、遊技機３において大当たりが発生した場合、所定時間、ＬＥＤ４６を用いた当該遊技機３の出玉状況の表示を中断して、複数のＬＥＤ４６の少なくとも一部を点滅表示させることで大当たりが発生したことを周囲に告知することで、遊技者や周囲の者の興趣を高める演出を実現することができる。なお、この点滅として、光が走るような点滅のさせ方をしてもよい。

以上で本実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこれに限定されるものではない。
例えば、ＬＥＤ４６は、発光手段の一例であり、寿命や消費電力の点で好ましいが、白熱球や蛍光灯などの別の発光手段で代用してもよい。

また、カバー４６１は、透明でなくても、玉部４５と同様に、銀色にハーフメッキされたものであってもよい。そうすれば、出玉表示ユニット４の消灯時に玉部４５が見えにくくなり、カバー４６１が透明の場合に比べて、出玉表示ユニット４の点灯時に玉部４５が見えることがより強調される。

また、出玉表示ユニット４における点灯や点滅のパターンや色によって、遊技者が一時的に離席していることを表してもよい。例えば、青の点滅が一時離席と決めておけばよい。
また、ＬＥＤ４６の光の強度を複数設けてもよい。

また、ＬＥＤ４６ａ、４６ｃが遊技者に直接見えないように、すりガラス状の部材でそれらを覆うようにしてもよい。
また、玉部４５は、樹脂以外のガラスなどによって製造してもよい。

また、前記した各場面において、出玉表示ユニット４における点灯や点滅というのは発光方法の一例であって、発光方法はそれらに限定されない。
また、擬似玉やカバー４６１に施されるハーフメッキの色は、銀色でなくても、一部または全部が金色などの他の色であってもよい。
その他、ハードウェアやフローチャートなどの具体的な構成について、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

１ サーバ
２ 島
３ 遊技機
４ 出玉表示ユニット
５ ＩＣカードリーダライタ装置
６ ＩＣカード
７ ＬＡＮ
８ ＰＯＳシステム
９ ホールコンピュータ
１１ 演算部
１２ 記憶部
３１ 遊技盤
３２ 上皿
３３ 下皿
３４ レバー
３５ ハンドル
３６ 玉受け手段
３７ 玉通路
４１ 制御部
４２ 状態表示ランプ
４３ 液晶タッチパネル
４４ 出玉表示部
４５ 玉部（擬似遊技媒体）
４６ ＬＥＤ（発光手段）
４７ ＩＣカードリーダライタ
４８ 玉戻しボタン
４９ 計数機
４０１ 紙幣挿入口
４０３ ＩＣカード挿入口
４０４ 鍵穴
４０５ 取っ手
４０６ 紙幣識別部
４０７ 通気孔
４０８ 玉通路
４０９ 玉部固定板
４６１ カバー
Ｓ 遊技システム

Claims (7)

1. 遊技機の隣に設置され、当該遊技機における出玉を計数する計数機からの出玉数を含む計数情報に基づいて、前記遊技機の出玉状況を表示する出玉表示ユニットであって、
   複数の擬似遊技媒体、および、複数の発光手段が配置されている出玉表示部と、
   前記計数情報に基づいて当該遊技機の出玉があると判定した場合、その出玉数に応じて、前記複数の発光手段を発光させて、その近隣の前記擬似遊技媒体を明るくすることで、当該遊技機の出玉状況を表示させる制御部と、
   を備えることを特徴とする出玉表示ユニット。
2. 前記擬似遊技媒体は、樹脂製であることを特徴とする請求項１に記載の出玉表示ユニット。
3. 前記複数の擬似遊技媒体は、一体成形された所定数の擬似遊技媒体が上下方向に複数並べられて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の出玉表示ユニット。
4. 前記擬似遊技媒体は、少なくとも前面にハーフメッキがされていることを特徴とする請求項３に記載の出玉表示ユニット。
5. 前記複数の擬似遊技媒体を前方から覆い、ハーフメッキされたカバーを、さらに備えることを特徴とする請求項４に記載の出玉表示ユニット。
6. 前記複数の発光手段は、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）であり、少なくともその一部が、前記複数の擬似遊技媒体の後側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の出玉表示ユニット。
7. 前記制御部は、
   外部入力信号に応じて前記複数の発光手段を発光させることを特徴とする請求項１に記載の出玉表示ユニット。

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