JP2012008349A - 画像形成装置及び画像形成装置のカウント方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブのグループに応じた方法で画像形成に対するカウントを行う。
【解決手段】画像形成装置において、顧客毎に、印字率区分毎の印字率係数、印字率区分の閾値、用紙サイズ区分毎のサイズ係数、用紙サイズ区分の閾値が変更可能に設定されている。また、顧客毎に、各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタと、課金トータルカウンタとが用意されている。１ページ分の画像形成毎に、その印刷ジョブの依頼主である顧客に対応する枚数カウンタのうち、当該ページの印字率が属する印字率区分と当該ページの用紙サイズが属する用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタに１が加算され、課金トータルカウンタには、印字率係数とサイズ係数の積が加算される。
【選択図】図１４

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成装置のカウント方法に関する。

従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、印刷枚数に応じて課金を行う印刷料金の徴収形態がとられる場合が多い。印刷用紙のサイズは多様であり、例えばＡ３用紙はＡ４用紙の２倍の面積がある。これらを同じ１枚とカウントして課金を行うのは不合理であるため、例えば、Ａ４用紙１枚は１カウント、Ａ３用紙１枚は２カウント等、用紙のサイズに応じて異なる値をカウントアップしていく構成がとられている。

また、写真のように用紙全体に対して広範囲を占める画像を印刷した場合と、空白の多い画像を印刷した場合とでは、トナー等の記録材の消費量が異なる。そこで、印刷データの印刷領域の面積を算出し、この面積に基づいて印刷物の価格を決定する印刷管理装置が提案されている（特許文献１参照）。

また、顧客に応じたサービスを提供するために、オンラインにより写真プリントの注文を受けるシステムにおいて、顧客毎に設定された割引率に従ってプリント代金を決定するものが提案されている（特許文献２参照）。

特開２００５−２８４８２３号公報 特開２００３−２６３４８３号公報

ところで、印刷物を商品として提供するプロダクションプリント分野（ＰＰ分野）では、例えば、印字率が50％程度のカタログや、印字率が略100％の写真等、特定の印刷物を大量に印刷する場合が多く、印刷物も多種多様である。また、印刷する画像の種類（印字率、用紙サイズ）や印刷量は、印刷物の提供先によって様々である。

一般的に、画像形成装置のユーザ（印刷業者）に対する課金は、画像形成に対してカウントされるカウンタの値に基づいて行われている。また、画像形成装置のユーザは、印刷物の提供先から印刷物の代金を受け取るが、印刷物の代金の徴収に当たり、印刷物の提供先（顧客）等、複数のグループ毎に、画像形成に対してカウントされるカウンタが設定できると便利である。

本発明は、印刷ジョブのグループに応じた方法で画像形成に対するカウントを行うことを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷ジョブを複数のグループに分けて管理する画像形成装置であって、用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、前記複数のグループのそれぞれに対応するグループ別カウント係数を設定する設定手段と、前記複数のグループ毎に、当該グループに対応するグループ別カウント係数を前記画像形成手段により当該グループに属する印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる制御手段と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記グループ別カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、全ての印刷ジョブに共通の共通カウント係数を設定する第２の設定手段を備え、前記制御手段は、前記共通カウント係数を前記画像形成手段により前記全ての印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記共通カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記共通カウント係数の変更に連動させて前記グループ別カウント係数を変更する。

請求項６に記載の発明は、用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備え、印刷ジョブを複数のグループに分けて管理する画像形成装置のカウント方法であって、前記複数のグループのそれぞれに対応するグループ別カウント係数を設定する工程と、前記複数のグループ毎に、当該グループに対応するグループ別カウント係数を前記画像形成手段により当該グループに属する印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる工程と、を含む。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記グループ別カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置のカウント方法において、全ての印刷ジョブに共通の共通カウント係数を設定する工程と、前記共通カウント係数を前記画像形成手段により前記全ての印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる工程と、を含む。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記共通カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である。

請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置のカウント方法において、前記共通カウント係数の変更に連動させて前記グループ別カウント係数を変更する工程を含む。

請求項１、６に記載の発明によれば、グループ毎にグループ別カウント係数を設定するので、印刷ジョブのグループに応じた方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。

請求項２、７に記載の発明によれば、印字率区分毎、又は、用紙サイズ区分毎に、グループ別カウント係数を設定することができる。

請求項３、８に記載の発明によれば、全ての印刷ジョブに係る画像形成に対するカウントを行うことができる。

請求項４、９に記載の発明によれば、印字率区分毎、又は、用紙サイズ区分毎に、共通カウント係数を設定することができる。

請求項５、１０に記載の発明によれば、共通カウント係数の変更に連動させてグループ別カウント係数を変更することができる。

本発明の実施の形態における画像形成装置の断面構成図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 メーカー用の各印字率区分に対応する印字率係数を示す図である。 メーカー用の各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を示す図である。 メーカー用の枚数カウンタを示す図である。 各テンプレートに対応する印字率と頻度の関係を示す図である。 フォルダ構成の例である。 画像形成装置におけるメインフローチャートである。 管理者モード処理を示すフローチャートである。 メーカー用カウンタ表示画面の例である。 メーカー用カウンタ表示画面の例である。 顧客別カウンタ設定処理を示すフローチャートである。 顧客別カウンタ設定処理を示すフローチャートである。 顧客ｎのカウンタ表示画面の例である。 顧客ｎの課金係数設定画面の例である。 顧客ｎの用紙サイズ閾値設定画面の例である。 顧客ｎのフルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面の例である。 顧客ｎのブラック印字率区分閾値設定画面の例である。 サービスマンモード処理を示すフローチャートである。 顧客別カウンタ反映処理を示すフローチャートである。 外部応答処理を示すフローチャートである。 外部装置に表示されるメーカー用カウンタ表示画面の例である。 外部装置に表示されるメーカー用カウンタ表示画面の例である。 印刷処理を示すフローチャートである。 課金カウンタ更新処理を示すフローチャートである。 メーカー用カウンタ更新処理を示すフローチャートである。 区分カウンタ更新処理を示すフローチャートである。 長尺カウンタ更新処理を示すフローチャートである。 長尺カウンタ更新処理を示すフローチャートである。 顧客別カウンタ更新処理を示すフローチャートである。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、給紙ユニット５０、後処理ユニット６０を備えて構成される。

画像読取部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、スキャナ部２２を備える。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出し、スキャナ部２２は、搬送された原稿を光走査してラインイメージセンサＣＣＤ（Charge Coupled Device）により光電変換して原稿画像を読み取る。画像読取部２０により読み取られた原稿画像データには、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。

操作部３０は、表示部３１、数字ボタンや印刷開始を指示するためのスタートボタン等の各種機能ボタンを備える。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、各種操作画面や各種処理結果、設定内容等を表示する。

プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された印刷用紙にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー（記録材）を用いて画像形成を行う画像形成部４１等を備える。画像形成部４１は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面を露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部から構成される。本実施の形態では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。

給紙ユニット５０は、給紙トレイ５１〜５４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、その数は特に限定しない。各給紙トレイ５１〜５４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の紙種及びサイズが異なる印刷用紙を収容することが可能である。

後処理ユニット６０は、画像形成された印刷用紙にソート処理、パンチ（穴あけ）処理、ステープル処理等の各種後処理を施し、小冊子の作成や製本を行うことが可能である。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａ、プリントコントローラ１ｂから構成され、本体部１ａのＬＡＮ ＩＦ（Local Area Network InterFace）１９又はプリントコントローラ１ｂのＬＡＮ ＩＦ７２を介してＬＡＮ上のユーザ端末２００と相互にデータの送受信が可能に接続される。

まず、本体部１ａについて説明する。
本体部１ａは、制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０等から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略する。

制御部１０は、画像制御部１１、不揮発メモリ１２、読取処理部１３、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）１４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５、画像メモリ１６、伸長ＩＣ１７、書込処理部１８、ＬＡＮ ＩＦ１９等を備えて構成される。

画像制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ等から構成され、不揮発メモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、その展開したプログラムとの協働により画像形成装置１の各部の処理動作を統括的に制御する。

不揮発メモリ１２は、画像制御部１１における画像処理、画像形成処理等の各種処理プログラム及び各種プログラムで使用する値等のデータを記憶する。

具体的に、不揮発メモリ１２には、メーカー用の印字率区分の閾値ＴＨ１〜ＴＨ８、メーカー用の印字率区分に対応する印字率係数Ａ〜Ｊ、メーカー用の用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９，ＴＨ１０、メーカー用の用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋ〜Ｍが記憶されている。ここで、「メーカー用」とは、メーカー側（画像形成装置１のメーカーやリース会社）が画像形成装置１のユーザ（印刷業者）に対して課金を行う際に使用する値であることを示す。

印字率区分とは、用紙に対して画像形成に使用する記録材（トナー）が占める割合を示す印字率の取り得る範囲を、一又は複数の閾値によって、複数の区分に分割したものである。本実施の形態では、カラーモードがフルカラー又はモノカラーの場合には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の印字率の合計（ＹＭＣＫ合計印字率）と、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印字率の合計（ＹＭＣ合計印字率）との組合せを複数の区分に分割した印字率区分を用いる。
印字率係数とは、印字率区分毎に設定される係数であり、画像形成装置１における１ページ分の画像形成に対するカウントの重み付けを示す係数である。

図３に、メーカー用の各印字率区分に対応する印字率係数を示す。
図３は、フルカラー又はモノカラーについては、メーカー用のＹＭＣＫ合計印字率の印字率区分の閾値としてＴＨ１＝90.0％、ＴＨ２＝60.0％、ＴＨ３＝40.0％、ＴＨ４＝20.0％を用い、メーカー用のＹＭＣ合計印字率の印字率区分の閾値としてＴＨ５＝8.0％を用い、ブラック単色については、メーカー用のＹＭＣＫ合計印字率（実質的にＫ印字率）の印字率区分の閾値としてＴＨ６＝17.5％、ＴＨ７＝10.0％、ＴＨ８＝5.0％を用いた場合の例である。

フルカラーモード又はモノカラーモードにおいて、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ１以上の場合のメーカー用の印字率係数をＡ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ２以上閾値ＴＨ１未満の場合のメーカー用の印字率係数をＢ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ３以上閾値ＴＨ２未満の場合のメーカー用の印字率係数をＣ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ４以上閾値ＴＨ３未満の場合のメーカー用の印字率係数をＤ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ４未満かつＹＭＣ合計印字率が閾値ＴＨ５以上の場合のメーカー用の印字率係数をＥ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ４未満かつＹＭＣ合計印字率が閾値ＴＨ５未満の場合のメーカー用の印字率係数をＦとする。

ブラックモードにおいて、ＹＭＣＫ合計印字率（実質的にＫ印字率）が閾値ＴＨ６以上の場合のメーカー用の印字率係数をＧ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ７以上閾値ＴＨ６未満の場合のメーカー用の印字率係数をＨ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ８以上閾値ＴＨ７未満の場合のメーカー用の印字率係数をＩ、ＹＭＣＫ合計印字率が閾値ＴＨ８未満の場合のメーカー用の印字率係数をＪとする。
メーカー用の各印字率係数Ａ〜Ｊの初期値は1.0に設定されている。

用紙サイズ区分とは、用紙のサイズを複数の区分に分割したものである。本実施の形態では、用紙の搬送方向の長さの取り得る範囲を、一又は複数の閾値によって、複数の区分に分割した用紙サイズ区分を用いる。
サイズ係数とは、用紙サイズ区分毎に設定される係数であり、画像形成装置１における１ページ分の画像形成に対するカウントの重み付けを示す係数である。

図４に、メーカー用の各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を示す。
図４は、メーカー用の用紙サイズ区分の閾値としてＴＨ９＝487mm、ＴＨ１０＝182mmを用いた場合の例である。

用紙サイズが長尺の場合（用紙の搬送方向の長さが閾値ＴＨ９より長い場合）のメーカー用のサイズ係数をＫ、用紙サイズが大サイズの場合（用紙の搬送方向の長さが閾値ＴＨ１０より長く、閾値ＴＨ９以下の場合）のメーカー用のサイズ係数をＬ、用紙サイズが小サイズの場合（用紙の搬送方向の長さが閾値ＴＨ１０以下の場合）のメーカー用のサイズ係数をＭとする。
メーカー用のサイズ係数Ｋの初期値は3.0、メーカー用のサイズ係数Ｌの初期値は2.0、メーカー用のサイズ係数Ｍの初期値は1.0に設定されている。

画像制御部１１は、操作部３０からの操作に基づいて、メーカー用の印字率区分の閾値ＴＨ１〜ＴＨ８、メーカー用の印字率区分に対応する印字率係数Ａ〜Ｊ、メーカー用の用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９，ＴＨ１０、メーカー用の用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋ〜Ｍを設定する。

また、不揮発メモリ１２には、図５に示すように、メーカー用の各印字率区分とメーカー用の各用紙サイズ区分との組合せに対応するメーカー用の枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４が用意されている。

画像制御部１１は、１ページ分の画像形成毎に、メーカー用の枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４のうち、当該ページの印字率が属するメーカー用の印字率区分と当該ページの用紙サイズが属するメーカー用の用紙サイズ区分との組合せに対応するメーカー用の枚数カウンタに１加算する。枚数カウンタの１カウントは、画像形成の面数に相当する。例えば、表裏両面印刷であれば、各面でそれぞれ１カウントずつカウントされる。

また、不揮発メモリ１２には、メーカー用の課金トータルカウンタが用意されている。メーカー用の課金トータルカウンタは、画像形成装置１における画像形成に対してカウントされるカウンタであって、１ページ分の画像形成毎に、メーカー用の印字率係数とメーカー用のサイズ係数の積が加算される。

画像制御部１１は、全ての印刷ジョブに係る画像形成が行われた各ページの印字率を算出し、算出された印字率が属する印字率区分に対応するメーカー用の印字率係数を不揮発メモリ１２から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応するメーカー用のサイズ係数を不揮発メモリ１２から読み出し、読み出された印字率係数とサイズ係数の積をメーカー用のカウント係数（共通カウント係数）として算出し、当該算出されたメーカー用のカウント係数を足し合わせる。本実施の形態では、メーカー用のカウント係数を課金目的で使用するため、以下、メーカー用の課金係数という。

また、不揮発メモリ１２には、顧客別の印字率区分の閾値ＴＨ１ｎ〜ＴＨ８ｎ、顧客別の印字率区分に対応する印字率係数Ａｎ〜Ｊｎ、顧客別の用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９ｎ，ＴＨ１０ｎ、顧客別の用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋｎ〜Ｍｎが記憶される。ここで、「顧客別」とは、画像形成装置１のユーザ（印刷業者）が各顧客（印刷の依頼主）に対して課金を行う際に使用する値であることを示す。なお、ｎは各顧客に対応しており、ｎ＝１、２、３、・・・の値をとり得る。

顧客別の各閾値及び各係数は、画像形成装置１のユーザが各顧客に対して課金を行う際に使用する値であることを除いて、図３〜図５に示したメーカー用の各値と同様であるため、説明を省略する。

画像制御部１１は、操作部３０からの操作に基づいて、各顧客のそれぞれに対応する顧客別の印字率区分の閾値ＴＨ１ｎ〜ＴＨ８ｎ、顧客別の印字率区分に対応する印字率係数Ａｎ〜Ｊｎ、顧客別の用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９ｎ，ＴＨ１０ｎ、顧客別の用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋｎ〜Ｍｎを設定する。

また、不揮発メモリ１２には、顧客別の各印字率区分と顧客別の各用紙サイズ区分との組合せに対応する顧客別の枚数カウンタａ１ｎ〜ａ６ｎ、ｂ１ｎ〜ｂ６ｎ、ｃ１ｎ〜ｃ６ｎ、ｄ１ｎ〜ｄ４ｎ、ｅ１ｎ〜ｅ４ｎ、ｆ１ｎ〜ｆ４ｎが用意される。なお、ｎは各顧客に対応しており、ｎ＝１、２、３、・・・の値をとり得る。

画像制御部１１は、１ページ分の画像形成毎に、印刷ジョブに指定された顧客ｎに対応する顧客別の枚数カウンタａ１ｎ〜ａ６ｎ、ｂ１ｎ〜ｂ６ｎ、ｃ１ｎ〜ｃ６ｎ、ｄ１ｎ〜ｄ４ｎ、ｅ１ｎ〜ｅ４ｎ、ｆ１ｎ〜ｆ４ｎのうち、当該ページの印字率が属する顧客ｎの印字率区分と当該ページの用紙サイズが属する顧客ｎの用紙サイズ区分との組合せに対応する顧客ｎの枚数カウンタに１加算する。

また、不揮発メモリ１２には、顧客別の課金トータルカウンタが用意される。顧客別の課金トータルカウンタは、画像形成装置１における当該顧客の印刷ジョブに係る画像形成に対してカウントされるカウンタであって、当該顧客の印刷ジョブに係る１ページ分の画像形成毎に、顧客別の印字率係数と顧客別のサイズ係数の積が加算される。

画像制御部１１は、顧客毎に、当該顧客の印刷ジョブに係る画像形成が行われた各ページの印字率を算出し、算出された印字率が属する印字率区分に対応する顧客別の印字率係数を不揮発メモリ１２から読み出し、当該ページの用紙サイズ区分に対応する顧客別のサイズ係数を不揮発メモリ１２から読み出し、読み出された印字率係数とサイズ係数の積を顧客別のカウント係数（グループ別カウント係数）として算出し、当該算出された顧客別のカウント係数を足し合わせる。本実施の形態では、顧客別のカウント係数を課金目的で使用するため、以下、顧客別の課金係数という。

また、不揮発メモリ１２には、各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数の組がテンプレートとして複数種類予め記憶されている。テンプレートは、写真用、カタログ用、教科書用等、印刷物の傾向（印字率と頻度の関係）によって予め設定されている。図６に、各テンプレートα，β，γに対応する印字率と頻度の関係を示す。テンプレートαは、印字率が高い印刷物が多い顧客用のテンプレートである。テンプレートβは、印字率が中程度の印刷物が多い顧客用のテンプレートである。テンプレートγは、印字率が低い印刷物が多い顧客用のテンプレートである。画像形成装置１のユーザ（印刷業者）は、設定対象の顧客と類似した傾向のテンプレートを選択することで、各閾値及び各係数を一括して設定することができる。

また、不揮発メモリ１２には、顧客毎に、連動フラグが記憶される。連動フラグは、顧客別の各印字率区分の閾値ＴＨ１ｎ〜ＴＨ８ｎ、顧客別の各印字率区分に対応する印字率係数Ａｎ〜Ｊｎ、顧客別の各用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９ｎ，ＴＨ１０ｎ、顧客別の各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋｎ〜Ｍｎを、メーカー用の各印字率区分の閾値ＴＨ１〜ＴＨ８、メーカー用の各印字率区分に対応する印字率係数Ａ〜Ｊ、メーカー用の各用紙サイズ区分の閾値ＴＨ９，ＴＨ１０、メーカー用の各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数Ｋ〜Ｍの変更に連動させるか否かを示すものである。連動フラグが１に設定されている場合には、その顧客に対応する各閾値についてはメーカー用の各閾値と一致させ、その顧客に対応する各係数についてはメーカー用の各係数の増減率に応じて変更させる。増減率とは、前回の設定値を基準として新たな設定値が増加又は減少した割合をいう。

読取処理部１３は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４に出力される。

圧縮ＩＣ１４は、入力された画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像制御部１１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１６への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像読取部２０により読み取られた画像データ又はプリントコントローラ１ｂを介してユーザ端末２００から受信した画像データの保存が指示されると、入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、圧縮メモリ１６ａに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１７により伸長処理を実行させてページメモリ１６ｂに格納させる。そして、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８に出力する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像形成部４１による画像形成後に、画像形成済みの画像データを画像メモリ１６から削除する。

画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１６ａ、ページメモリ１６ｂを備える。圧縮メモリ１６ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６ｂは、画像形成前に印刷対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
圧縮メモリ１６ａには、図７に示すように、顧客単位でフォルダが作成される。印刷ジョブ（画像データ）は、顧客毎に分類されて各フォルダ内に保存される。すなわち、画像形成装置１は、印刷ジョブを複数のグループ（顧客毎のグループ）に分けて管理するものである。

伸長ＩＣ１７は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５から入力された印刷対象の画像データに基づいて、画像形成のための印刷用画像データを生成し、プリンタ部４０に出力する。

ＬＡＮ ＩＦ１９は、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ＬＡＮ上のユーザ端末２００とデータの送受信を行う。

画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２、読取制御部２３等から構成され、画像形成装置１に画像データを入力する入力手段である。読取制御部２３は、画像制御部１１からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１０の読取処理部１３に出力する。

操作部３０は、表示部３１と一体型に構成されるタッチパネル、操作部制御部３２、各種機能ボタンから構成される。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や、各種処理結果を表示させる。

例えば、操作部３０は、メーカー用又は顧客別の印字率区分毎の印字率係数及び用紙サイズ区分毎のサイズ係数を変更するための操作、メーカー用又は顧客別の印字率区分の閾値及び用紙サイズ区分の閾値を変更するための操作を受け付ける。操作部制御部３２は、これらの操作に基づく操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、メーカー用又は顧客別の印字率区分に対応する印字率係数及び用紙サイズ区分に対応するサイズ係数を表示部３１に表示させる（図１５参照）。

プリンタ部４０は、画像形成部４１等の印刷に係る各部や、プリンタ制御部４２を備えて構成される。プリンタ制御部４２は、画像制御部１１からの指示に従ってプリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された印刷用画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。

次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。
プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮに接続されるユーザ端末２００から送信された画像データを画像形成装置１に入力する入力手段である。

プリントコントローラ１ｂは、図２に示すように、コントローラ制御部７１、ＬＡＮ ＩＦ７２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３、画像メモリ７４から構成される。

コントローラ制御部７１は、プリントコントローラ１ｂの各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮを介してユーザ端末２００から入力される画像データを画像形成装置１の動作状態に応じてプリントジョブとして出力する。

ＬＡＮ ＩＦ７２は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末２００からＬＡＮを介して印刷対象の画像データを受信する。受信された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３に出力される。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、ＬＡＮ ＩＦ７２により受信された画像データの画像メモリ７４への格納や、画像メモリ７４からの画像データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、制御部１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５とＰＣＩバスで接続されており、コントローラ制御部７１からの指示に従って、印刷対象の画像データを画像メモリ７４から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

画像メモリ７４は、ＤＲＡＭから構成され、入力された画像データを一時的に格納する。

ユーザ端末２００は、一般的なＰＣ（Personal Computer）であり、ＣＰＵ及びＲＡＭ等により構成される制御部、ハードディスク等の記憶部、外部機器とデータ通信を行う通信部、表示部等を備える。ユーザ端末２００は、画像形成装置１に対してプリント指示を送信したり、画像形成装置１のカウンタ値（メーカー用カウンタ又は顧客別カウンタ）を要求したりする。

次に、画像形成装置１における動作を説明する。
なお、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは不揮発メモリ１２に格納されており、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２からプログラムを読み出して、当該プログラムに従った動作を逐次実行する。

図８は、画像形成装置１におけるメインフローチャートである。図８に示す処理は、画像形成装置１に電源が入れられた際に実行される。

まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に初期画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、初期画面が表示部３１に表示される（ステップＳ１）。

次に、画像制御部１１により、ジョブの入力があったか否かが判断される（ステップＳ２）。ジョブの入力があった場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部３０からの操作又はユーザ端末２００から受信されたジョブに基づいて、ジョブの設定が行われる（ステップＳ３）。ジョブに対して顧客が指定される場合には、操作部３０から顧客ＩＤが入力されるか、受信されたジョブに顧客ＩＤが含まれている。

ステップＳ２において、ジョブの入力がなかった場合（ステップＳ２；ＮＯ）、又は、ステップＳ３の後、画像制御部１１により、操作部３０において、管理者モードへの移行操作があったか否かが判断される（ステップＳ４）。管理者モードへの移行操作があった場合には（ステップＳ４；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、管理者モード処理が行われる（ステップＳ５）。なお、管理者モードへの移行操作があった場合、管理者用のパスワード等により認証が行われ、認証が成功した場合のみ移行する。

ここで、図９を参照して、管理者モード処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に処理選択画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、処理選択画面が表示部３１に表示される（ステップＳ２１）。

次に、画像制御部１１により、処理選択画面において、操作部３０からカウンタを表示する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ２２）。カウンタを表示する旨の操作があった場合には（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部３０からの操作に基づいて、メーカー用カウンタ、顧客別カウンタの中から、表示対象となるカウンタが選択される（ステップＳ２３）。顧客別カウンタが選択される場合には、いずれの顧客のカウンタであるかが選択される。

次に、画像制御部１１により、選択されたカウンタに対応する各印字率区分の閾値が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ２４）。次に、画像制御部１１により、選択されたカウンタに対応する各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する各枚数カウンタのカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ２５）。

次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、各枚数カウンタのカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、操作部制御部３２にカウンタ表示画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、カウンタ表示画面が表示部３１に表示される（ステップＳ２６）。

図１０及び図１１に、メーカー用カウンタが選択された場合のメーカー用カウンタ表示画面３１０，３１１の例を示す。
図１０に示すメーカー用カウンタ表示画面３１０には、カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合のメーカー用の各用紙サイズ区分・各印字率区分に対応するメーカー用の枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６のカウンタ値が表示される。メーカー用カウンタ表示画面３１０において、次ページボタン８１が押下されると、図１１に示すメーカー用カウンタ表示画面３１１が表示部３１に表示される。

メーカー用カウンタ表示画面３１１には、カラーモードがブラックである場合のメーカー用の各用紙サイズ区分・各印字率区分に対応するメーカー用の枚数カウンタｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４のカウンタ値、及び、メーカー用の課金トータルカウンタのカウンタ値が表示される。メーカー用カウンタ表示画面３１１において、前ページボタン８２が押下されると、図１０に示すメーカー用カウンタ表示画面３１０が表示部３１に表示される。

なお、図１０及び図１１では、メーカー用の枚数カウンタの欄にａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４と記載されているが、実際の画面では、メーカー用の枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４のカウンタ値が表示される。

ステップＳ２１の処理選択画面において、操作部３０から顧客別カウンタを設定する旨の操作があった場合には（ステップＳ２２；ＮＯ，ステップＳ２７；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、顧客別カウンタ設定処理が行われる（ステップＳ２８）。

図１２及び図１３は、顧客別カウンタ設定処理を示すフローチャートである。
図１２に示すように、画像制御部１１により、操作部３０からの操作に基づいて、顧客別カウンタの中から、設定対象となるいずれか一のカウンタが選択される（ステップＳ３１）。

次に、画像制御部１１により、選択されたカウンタに対応する各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ３２）。次に、画像制御部１１により、選択されたカウンタに対応する各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する各枚数カウンタａ１ｎ〜ａ６ｎ、ｂ１ｎ〜ｂ６ｎ、ｃ１ｎ〜ｃ６ｎ、ｄ１ｎ〜ｄ４ｎ、ｅ１ｎ〜ｅ４ｎ、ｆ１ｎ〜ｆ４ｎのカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ３３）。

次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、枚数カウンタａ１ｎ〜ａ６ｎ、ｂ１ｎ〜ｂ６ｎ、ｃ１ｎ〜ｃ６ｎ、ｄ１ｎ〜ｄ４ｎ、ｅ１ｎ〜ｅ４ｎ、ｆ１ｎ〜ｆ４ｎのカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、操作部制御部３２にカウンタ表示画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、カウンタ表示画面が表示部３１に表示される（ステップＳ３４）。

図１４に、顧客ｎのカウンタが選択された場合の顧客ｎのカウンタ表示画面３１２の例を示す。
図１４に示す顧客ｎのカウンタ表示画面３１２には、顧客ｎについてのカラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合の各用紙サイズ区分・各印字率区分に対応する枚数カウンタａ１ｎ〜ａ６ｎ、ｂ１ｎ〜ｂ６ｎ、ｃ１ｎ〜ｃ６ｎのカウンタ値が表示される。顧客ｎのカウンタ表示画面３１２には、さらに、テンプレート設定ボタン８３、係数変更ボタン８４、閾値変更ボタン８５、連動設定ボタン８６、次ページボタン８７が含まれる。
なお、カラーモードがブラックである場合の顧客ｎのカウンタ表示画面については、表示対象が顧客ｎについての各枚数カウンタｄ１ｎ〜ｄ４ｎ、ｅ１ｎ〜ｅ４ｎ、ｆ１ｎ〜ｆ４ｎのカウンタ値及び課金トータルカウンタのカウンタ値であることを除いて、図１１に示したものと同様であるため、図示及び説明を省略する。

次に、画像制御部１１により、操作部３０において、対象顧客について、各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数の組をテンプレートから選択する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３５）。具体的には、図１４に示す顧客ｎのカウンタ表示画面３１２のテンプレート設定ボタン８３が押下されると、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に記憶されている複数のテンプレートの中からいずれかのテンプレートを選択するためのテンプレート選択画面の表示指示が操作部制御部３２に出力され、操作部制御部３２により、テンプレート選択画面が表示部３１に表示される。ユーザは、顧客に適したテンプレートを選択する。

対象顧客について、閾値及び係数の組をテンプレートから選択する旨の操作があった場合には（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に記憶されている対象顧客の連動フラグが１であるか否かが判断される（ステップＳ３６）。対象顧客の連動フラグが１でない場合には（ステップＳ３６；ＮＯ）、画像制御部１１により、選択されたテンプレートが不揮発メモリ１２から読み出され、テンプレートに基づく閾値及び係数の組が、選択された顧客別カウンタの設定値として設定される（ステップＳ３７）。

ステップＳ３６において、対象顧客の連動フラグが１である場合には（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、選択されたテンプレートのうち係数のみが不揮発メモリ１２から読み出され、テンプレートに基づく係数の組が、選択された顧客別カウンタの設定値として設定される（ステップＳ３８）。

ステップＳ３５において、対象顧客について、閾値及び係数の組をテンプレートから選択する旨の操作がなかった場合（ステップＳ３５；ＮＯ）、ステップＳ３７又はステップＳ３８の後、画像制御部１１により、操作部３０から対象顧客に対応する印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３９）。対象顧客に対応する印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があった場合（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、すなわち、図１４に示す顧客ｎのカウンタ表示画面３１２の係数変更ボタン８４が押下された場合には、画像制御部１１により、操作部制御部３２に対象顧客に対応する係数変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、対象顧客に対応する係数変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ４０）。対象顧客に対応する係数変更画面には、対象顧客に対応する各印字率区分に対応する印字率係数、又は、対象顧客に対応する各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が表示される。そして、対象顧客に対応する係数変更画面において、操作部３０から対象顧客に対応する印字率係数又はサイズ係数が入力される（ステップＳ４１）。入力された印字率係数又はサイズ係数は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、対象顧客に対応する印字率係数又はサイズ係数が変更される。

図１５に、表示部３１に表示される係数変更画面の例として、顧客ｎの課金係数設定画面３１３を示す。
顧客ｎの課金係数設定画面３１３には、印字率区分毎に、各印字率区分に対応する閾値（90.0％、60.0％等）と印字率係数とが表示されている。また、顧客ｎの課金係数設定画面３１３には、用紙サイズ区分毎に、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が表示されている。

顧客ｎの課金係数設定画面３１３において、例えば、カラーモードがフルカラー又はモノカラーの場合のＹＭＣＫ合計印字率が90.0%以上の印字率区分に対する印字率係数を変更する場合には、管理者は、操作部３０のタッチパネル上で印字率係数設定領域８８を選択し、数字入力ボタン８９において設定したい値を入力し、ＯＫボタン９０を押下する。
また、用紙サイズが長尺の場合のサイズ係数を変更する場合には、管理者は、操作部３０のタッチパネル上でサイズ係数設定領域９１を選択し、数字入力ボタン８９において設定したい値を入力し、ＯＫボタン９０を押下する。

ステップＳ３９において、対象顧客に対応する印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ３９；ＮＯ）、又は、ステップＳ４１の後、図１３に移り、画像制御部１１により、操作部３０から対象顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ４２）。対象顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があった場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、すなわち、図１４に示す顧客ｎのカウンタ表示画面３１２の閾値変更ボタン８５が押下された場合には、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に記憶されている対象顧客に対応する連動フラグが１であるか否かが判断される（ステップＳ４３）。対象顧客に対応する連動フラグが１でない場合には（ステップＳ４３；ＮＯ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２に対象顧客に対応する閾値変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、対象顧客に対応する閾値変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ４４）。対象顧客に対応する閾値変更画面には、対象顧客に対応する印字率区分の閾値、又は、対象顧客に対応する用紙サイズ区分の閾値が表示される。そして、対象顧客に対応する閾値変更画面において、操作部３０から対象顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が入力される（ステップＳ４５）。入力された印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、対象顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更される。

図１６〜図１８に、表示部３１に表示される顧客ｎの閾値変更画面の例を示す。
図１６に、用紙サイズの閾値を変更するための顧客ｎの用紙サイズ閾値設定画面３１４を示す。顧客ｎの用紙サイズ閾値設定画面３１４は、用紙の搬送方向の長さにおける小サイズと大サイズとの閾値ＴＨ１０ｎを表示する閾値表示領域９２、用紙の搬送方向の長さにおける大サイズと長尺との閾値ＴＨ９ｎを表示する閾値表示領域９３等を有する。閾値表示領域９２，９３には、それぞれ、現在の設定値が表示される。

小サイズと大サイズとの閾値ＴＨ１０ｎを変更する場合には、管理者は、操作部３０のタッチパネル上で小サイズ・大サイズ閾値ボタン９４を押下し、数字入力ボタン９５において設定したい値を入力する。入力された値は、設定値表示領域９６に表示される。設定値表示領域９６に値が表示された状態で、セットボタン９７を押下すると、閾値表示領域９２に変更後の閾値が表示される。

大サイズと長尺との閾値ＴＨ９ｎを変更する場合には、管理者は、操作部３０のタッチパネル上で大サイズ・長尺閾値ボタン９８を押下し、数字入力ボタン９５において設定したい値を入力する。入力された値は、設定値表示領域９６に表示される。設定値表示領域９６に値が表示された状態で、セットボタン９７を押下すると、閾値表示領域９３に変更後の閾値が表示される。

顧客ｎの用紙サイズ閾値設定画面３１４において、次ページボタン９９を押下すると、図１７に示すように、フルカラー・モノカラーの印字率区分の閾値を変更するための顧客ｎのフルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面３１５に切り替わる。
この画面では、現在の印字率区分の範囲（「90％以上」「60〜89.9％」等）とその境界である閾値ＴＨ１ｎ〜ＴＨ５ｎ（「90％」「60％」等）が表示され、上述した顧客ｎの用紙サイズ閾値設定画面３１４と同様に、閾値の変更が可能となる。例えば、管理者は、操作部３０のタッチパネル上で閾値ＴＨ３ｎを設定するための閾値設定領域１０１を押下し、数字入力ボタン９５において設定したい値を入力する。入力された値は、設定値表示領域９６に表示される。設定値表示領域９６に値が表示された状態で、セットボタン９７を押下すると、閾値設定領域１０１に変更後の閾値が表示される。なお、閾値を変更すると、それに伴い、印字率区分の範囲の表示も更新される。例えば、「20〜39.9（％）」と「40〜59.9（％）」の間の閾値ＴＨ３ｎを38％に変更した場合、印字率区分の範囲の表示は、それぞれ「20〜37.9（％）」と「38〜59.9（％）」に変更されて表示が更新される。

次に、顧客ｎのフルカラー・モノカラー印字率区分閾値設定画面３１５において、次ページボタン１０２を押下すると、図１８に示すように、ブラックの印字率区分の閾値を変更するための顧客ｎのブラック印字率区分閾値設定画面３１６に切り替わる。
この画面での閾値変更の仕組みは上述の図１７と同様なので、説明を省略する。

なお、入力された閾値が隣り合う閾値を超える場合（例えば、図１７の状態で、40％の印字率区分の閾値ＴＨ３ｎに対し60％を超える値を入力した場合や、20％を下回る値を入力した場合）には、警告を表示して入力を無効にする。

また、各画面で、前画面ボタン１００，１０３，１０４を押下すると、閾値変更の画面を終了し、ステップＳ４７へ移行する。

ステップＳ４３において、対象顧客に対応する連動フラグが１である場合には（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２に閾値の変更ができない旨の警告の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、閾値の変更ができない旨の警告が表示部３１に表示される（ステップＳ４６）。

ステップＳ４２において、対象顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ４２；ＮＯ）、ステップＳ４５又はステップＳ４６の後、画像制御部１１により、対象顧客に対応する連動設定がＯＦＦからＯＮに変更されたか否かが判断される（ステップＳ４７）。顧客ｎのカウンタ表示画面３１２の連動設定ボタン８６は、連動設定がＯＦＦの状態では通常表示され、連動設定がＯＮの状態では文字と背景とが反転して表示される。連動設定がＯＦＦからＯＮに変更された場合には（ステップＳ４７；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、対象顧客に対応する閾値がメーカー用の閾値に変更される旨の警告の表示指示が操作部制御部３２に出力され、操作部制御部３２により、対象顧客に対応する閾値がメーカー用の閾値に変更される旨の警告が表示部３１に表示される（ステップＳ４８）。ここで、操作部３０からの操作により、ＯＫボタンが押下されたか否かが判断される（ステップＳ４９）。ＯＫボタンが押下された場合には（ステップＳ４９；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に記憶されている対象顧客に対応する各閾値がメーカー用の各閾値に変更され（ステップＳ５０）、不揮発メモリ１２の対象顧客に対応する連動フラグが１に設定される（ステップＳ５１）。

ステップＳ４７において、対象顧客に対応する連動設定がＯＦＦからＯＮに変更されない場合（ステップＳ４７；ＮＯ）、ステップＳ４９において、ＯＫボタンが押下されない場合（ステップＳ４９；ＮＯ）、又は、ステップＳ５１の後、画像制御部１１により、画像制御部１１により、対象顧客に対応する連動設定がＯＮからＯＦＦに変更されたか否かが判断される（ステップＳ５２）。対象顧客に対応する連動設定がＯＮからＯＦＦに変更された場合には（ステップＳ５２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２の対象顧客に対応する連動フラグが０に設定される（ステップＳ５３）。

ステップＳ５２において、対象顧客に対応する連動設定がＯＮからＯＦＦに変更されない場合（ステップＳ５２；ＮＯ）、又は、ステップＳ５３の後、画像制御部１１により、操作部３０において、顧客別カウンタの設定を終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ５４）。顧客別カウンタの設定を終了する旨の操作がない場合には（ステップＳ５４；ＮＯ）、ステップＳ３４に戻り、処理が繰り返される。

ステップＳ５４において、顧客別カウンタの設定を終了する旨の操作があった場合には（ステップＳ５４；ＹＥＳ）、顧客別カウンタ設定処理が終了する。

図９に戻り、ステップＳ２１の処理選択画面において、カウンタを表示する旨の操作も顧客別カウンタを設定する旨の操作もなかった場合には（ステップＳ２２；ＮＯ，ステップＳ２７；ＮＯ）、画像制御部１１により、その他の処理が行われる（ステップＳ２９）。

ステップＳ２６、ステップＳ２８又はステップＳ２９の後、画像制御部１１により、操作部３０において、管理者モードを終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ３０）。管理者モードを終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ３０；ＮＯ）、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１〜ステップＳ３０の処理が繰り返される。

ステップＳ３０において、管理者モードを終了する旨の操作があった場合には（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、管理者モード処理が終了する。

図８に戻り、ステップＳ４において、管理者モードへの移行操作がなかった場合（ステップＳ４；ＮＯ）、又は、ステップＳ５の後、画像制御部１１により、操作部３０において、サービスマンモードへの移行操作があったか否かが判断される（ステップＳ６）。サービスマンモードへの移行操作があった場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、サービスマンモード処理が行われる（ステップＳ７）。なお、サービスマンモードへの移行操作があった場合、サービスマン用のパスワード等により認証が行われ、認証が成功した場合のみ移行する。

ここで、図１９を参照して、サービスマンモード処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、操作部制御部３２に処理選択画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、処理選択画面が表示部３１に表示される（ステップＳ６１）。

次に、画像制御部１１により、処理選択画面において、操作部３０からメーカー用カウンタを設定する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ６２）。メーカー用カウンタを設定する旨の操作があった場合には（ステップＳ６２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２からメーカー用の各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が読み出される（ステップＳ６３）。次に、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応するメーカー用の枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４のカウンタ値、及び、メーカー用の課金トータルカウンタのカウンタ値が読み出される（ステップＳ６４）。

次に、画像制御部１１により、読み出されたメーカー用の各印字率区分の閾値、枚数カウンタａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４のカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、操作部制御部３２にメーカー用カウンタ表示画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、メーカー用カウンタ表示画面が表示部３１に表示される（ステップＳ６５）。メーカー用カウンタ表示画面については、図１０及び図１１に示したものと同様であるため、図示及び説明を省略する。

次に、画像制御部１１により、操作部３０からメーカー用の印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ６６）。メーカー用の印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作があった場合には（ステップＳ６６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２にメーカー用の係数変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、メーカー用の係数変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ６７）。メーカー用の係数変更画面には、メーカー用の各印字率区分に対応する印字率係数、又は、メーカー用の各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が表示される。そして、メーカー用の係数変更画面において、操作部３０からメーカー用の印字率係数又はサイズ係数が入力される（ステップＳ６８）。入力された印字率係数又はサイズ係数は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、メーカー用の印字率係数又はサイズ係数が変更される。

ステップＳ６６において、メーカー用の印字率係数又はサイズ係数を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ６６；ＮＯ）、又は、ステップＳ６８の後、画像制御部１１により、操作部３０からメーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ６９）。メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作があった場合には（ステップＳ６９；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、操作部制御部３２にメーカー用の閾値変更画面の表示指示が出力され、操作部制御部３２により、メーカー用の閾値変更画面が表示部３１に表示される（ステップＳ７０）。メーカー用の閾値変更画面には、メーカー用の印字率区分の閾値、又は、メーカー用の用紙サイズ区分の閾値が表示される。そして、メーカー用の閾値変更画面において、操作部３０からメーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が入力される（ステップＳ７１）。入力された印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値は、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に格納され、メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更される。

メーカー用の各係数や各閾値を変更するための画面、各値の変更方法は、変更対象が異なるのみで、図１５〜図１８を参照して説明したものと同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ６９において、メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値を変更する旨の操作がなかった場合（ステップＳ６９；ＮＯ）、又は、ステップＳ７１の後、画像制御部１１により、操作部３０において、メーカー用カウンタの設定を終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ７２）。メーカー用カウンタの設定を終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ７２；ＮＯ）、ステップＳ６５に戻り、ステップＳ６５〜ステップＳ７２の処理が繰り返される。

ステップＳ７２において、メーカー用カウンタの設定を終了する旨の操作があった場合（ステップＳ７２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、顧客別カウンタ反映処理が行われる（ステップＳ７３）。

図２０は、顧客別カウンタ反映処理を示すフローチャートである。
画像制御部１１により、メーカー用の印字率係数又はサイズ係数が変更されたか否かが判断される（ステップＳ８１）。メーカー用の印字率係数又はサイズ係数が変更された場合には（ステップＳ８１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、メーカー用の各区分の係数の増減率が算出される（ステップＳ８２）。次に、画像制御部１１により、算出された増減率に応じて、連動設定がＯＮに設定されている顧客に対応する各区分の印字率係数又はサイズ係数が変更される（ステップＳ８３）。

ステップＳ８１において、メーカー用の印字率係数もサイズ係数も変更されなかった場合（ステップＳ８１；ＮＯ）、又は、ステップＳ８３の後、画像制御部１１により、メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更されたか否かが判断される（ステップＳ８４）。メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更された場合には（ステップＳ８４；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、メーカー用の印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値に合わせて、連動設定がＯＮに設定されている顧客に対応する印字率区分の閾値又は用紙サイズ区分の閾値が変更される（ステップＳ８５）。

ステップＳ８４において、メーカー用の印字率区分の閾値も用紙サイズ区分の閾値も変更されなかった場合（ステップＳ８４；ＮＯ）、又は、ステップＳ８５の後、顧客別カウンタ反映処理が終了する。

図１９に戻り、ステップＳ６２において、メーカー用カウンタを設定する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ６２；ＮＯ）、画像制御部１１により、その他の処理が行われる（ステップＳ７４）。

ステップＳ７３又はステップＳ７４の後、画像制御部１１により、操作部３０において、サービスマンモードを終了する旨の操作があったか否かが判断される（ステップＳ７５）。サービスマンモードを終了する旨の操作がなかった場合には（ステップＳ７５；ＮＯ）、ステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１〜ステップＳ７５の処理が繰り返される。

ステップＳ７５において、サービスマンモードを終了する旨の操作があった場合には（ステップＳ７５；ＹＥＳ）、サービスマンモード処理が終了する。

図８に戻り、ステップＳ６において、サービスマンモードへの移行操作がなかった場合（ステップＳ６；ＮＯ）、又は、ステップＳ７の後、画像制御部１１により、ユーザ端末２００等の外部装置からカウンタ値の要求があったか否かが判断される（ステップＳ８）。外部装置からカウンタ値の要求があった場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、外部応答処理が行われる（ステップＳ９）。

ここで、図２１を参照して、外部応答処理について説明する。
まず、画像制御部１１により、要求されたカウンタ（メーカー用カウンタ又は顧客別カウンタのいずれか）の各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ９１）。次に、画像制御部１１により、要求されたカウンタの各印字率区分と各用紙サイズ区分との組合せに対応する枚数カウンタのカウンタ値、及び、課金トータルカウンタのカウンタ値が不揮発メモリ１２から読み出される（ステップＳ９２）。

次に、画像制御部１１により、読み出された各印字率区分の閾値、各印字率区分に対応する印字率係数、各用紙サイズ区分の閾値、各用紙サイズ区分に対応するサイズ係数、枚数カウンタのカウンタ値、課金トータルカウンタのカウンタ値等に基づいて、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式のカウンタ表示画面が作成される（ステップＳ９３）。

次に、画像制御部１１により、作成されたカウンタ表示画面がＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介してＬＡＮ ＩＦ１９に出力され、ＬＡＮ ＩＦ１９からユーザ端末２００等の外部装置へ送信される（ステップＳ９４）。
以上で、外部応答処理が終了する。

ユーザ端末２００等の外部装置では、画像形成装置１からカウンタ表示画面のデータが受信され、表示部にカウンタ表示画面が表示される。

図２２に、外部装置の表示部に表示されるメーカー用カウンタ表示画面２０１の例を示す。
メーカー用カウンタ表示画面２０１は、カラーモード欄、用紙サイズ欄、サイズ係数欄、ＹＭＣＫ合計印字率欄、ＹＭＣ合計印字率欄、印字率係数欄、課金係数欄、枚数カウンタ欄、小計欄、課金カウンタ欄を含む。なお、メーカー用カウンタ表示画面２０１では、印字率係数欄にＡ〜Ｊ、サイズ係数欄にＫ〜Ｍ、枚数カウンタ欄にａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ４、ｅ１〜ｅ４、ｆ１〜ｆ４と記載されているが、実際の画面では、各係数の値やカウンタ値が表示される。

課金係数欄には、印字率係数とサイズ係数の積が表示される。
小計欄には、各行の課金係数と枚数カウンタの積が表示される。
課金カウンタ欄のフルカラー／モノカラー合計欄には、カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合の小計の合計が表示される。
課金カウンタ欄のブラック合計欄には、カラーモードがブラックである場合の小計の合計が表示される。
課金カウンタ欄の合計欄には、フルカラー／モノカラー合計とブラック合計を足した値（全ての小計の合計）、すなわち、課金トータルカウンタのカウンタ値が表示される。

また、図２３に、外部装置の表示部に表示されるメーカー用カウンタ表示画面２０２の例であって、具体的な数値を記載した場合の例を示す。

図８に戻り、ステップＳ８において、外部装置からカウンタ値の要求がなかった場合（ステップＳ８；ＮＯ）、又は、ステップＳ９の後、画像制御部１１により、操作部３０において、スタートボタンが操作されたか否かが判断される（ステップＳ１０）。スタートボタンが操作された場合には（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、印刷処理が行われる（ステップＳ１１）。

ここで、図２４を参照して、印刷処理について説明する。
まず、画像制御部１１の制御に従って、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、圧縮メモリ１６ａからジョブが読み出される。そして、伸長ＩＣ１７により圧縮画像データに伸長処理が施されて、一旦ページメモリ１６ｂに格納される。そして、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データが読み出されて書込処理部１８に出力され、書込処理部１８により、画像形成のための印刷用画像データが生成される。次いで、画像形成部４１により、印刷用画像データに基づいて、１ページ分の画像形成が行われる（ステップＳ１０１）。

次に、画像制御部１１により、課金カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１０２）。
図２５に示すように、課金カウンタ更新処理では、まず、画像制御部１１により、圧縮メモリ１６ａから読み出されたジョブの設定情報からカラーモード及び用紙サイズ情報が取得される（ステップＳ１１１）。

次に、画像制御部１１により、１ページ分の印刷用画像データに基づいて、印字率が算出される（ステップＳ１１２）。具体的には、画像制御部１１により、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色毎に、用紙に対してトナーが占める割合（％）が算出される。なお、印字率を算出する際には、各画素におけるドットの有無だけでなく、各画素に対応する画素値（書き込み出力パワー）を考慮するものとし、１ページ分の各画素の画素値の和を、１ページ分の全画素を最高出力パワーで書き込む場合の画素値の和で割って、100を掛けた値を印字率とする。

また、画像制御部１１により、色毎に算出された印字率に基づいて、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの印字率の合計（ＹＭＣＫ合計印字率）と、イエロー、マゼンタ及びシアンの印字率の合計（ＹＭＣ合計印字率）とが算出される。

次に、画像制御部１１により、メーカー用カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１１３）。
図２６は、メーカー用カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
まず、画像制御部１１により、更新するカウンタとして、メーカー用カウンタが設定される（ステップＳ１２１）。

次に、画像制御部１１により、区分カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１２２）。
図２７を参照して、区分カウンタ更新処理について説明する。
画像制御部１１により、ジョブの設定情報から取得された用紙サイズ情報に基づいて、用紙サイズが長尺であるか否かが判断される（ステップＳ１３１）。具体的には、画像制御部１１により、用紙の搬送方向の長さがメーカー用の大サイズと長尺との閾値ＴＨ９より長いか否かが判断される。

用紙サイズが長尺である場合には（ステップＳ１３１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、長尺カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１３２）。

図２８及び図２９を参照して、長尺カウンタ更新処理について説明する。
なお、本処理では、図３に示した印字率区分の閾値を用いた場合を例にして説明するが、メーカー用の印字率区分の閾値はサービスマンモード処理（図１９参照）のステップＳ７１において適宜変更可能である。

まず、画像制御部１１により、ジョブの設定情報から取得されたカラーモードに基づいて、カラーモードがフルカラー又はモノカラーであるか、ブラック単色であるかが判断される（ステップＳ１４１）。

カラーモードがフルカラー又はモノカラーである場合には（ステップＳ１４１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１４２）。ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上である場合には（ステップＳ１４２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ１に１が加算される（ステップＳ１４３）。

ステップＳ１４２において、ＹＭＣＫ合計印字率が90.0％以上でない場合には（ステップＳ１４２；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１４４）。ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上である場合には（ステップＳ１４４；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ２に１が加算される（ステップＳ１４５）。

ステップＳ１４４において、ＹＭＣＫ合計印字率が60.0％以上でない場合には（ステップＳ１４４；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１４６）。ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上である場合には（ステップＳ１４６；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ３に１が加算される（ステップＳ１４７）。

ステップＳ１４６において、ＹＭＣＫ合計印字率が40.0％以上でない場合には（ステップＳ１４６；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１４８）。ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上である場合には（ステップＳ１４８；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ４に１が加算される（ステップＳ１４９）。

ステップＳ１４８において、ＹＭＣＫ合計印字率が20.0％以上でない場合には（ステップＳ１４８；ＮＯ）、画像制御部１１により、ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１５０）。ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上である場合には（ステップＳ１５０；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ５に１が加算される（ステップＳ１５１）。

ステップＳ１５０において、ＹＭＣ合計印字率が8.0％以上でない場合には（ステップＳ１５０；ＮＯ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタａ６に１が加算される（ステップＳ１５２）。

ステップＳ１４１において、カラーモードがフルカラー又はモノカラーでない場合（ステップＳ１４１；ＮＯ）、すなわち、ブラック単色である場合には、図２９に示すように、画像制御部１１により、Ｋ印字率が17.5％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１５３）。Ｋ印字率が17.5％以上である場合には（ステップＳ１５３；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタｄ１に１が加算される（ステップＳ１５４）。

ステップＳ１５３において、Ｋ印字率が17.5％以上でない場合には（ステップＳ１５３；ＮＯ）、画像制御部１１により、Ｋ印字率が10.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１５５）。Ｋ印字率が10.0％以上である場合には（ステップＳ１５５；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタｄ２に１が加算される（ステップＳ１５６）。

ステップＳ１５５において、Ｋ印字率が10.0％以上でない場合には（ステップＳ１５５；ＮＯ）、画像制御部１１により、Ｋ印字率が5.0％以上であるか否かが判断される（ステップＳ１５７）。Ｋ印字率が5.0％以上である場合には（ステップＳ１５７；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタｄ３に１が加算される（ステップＳ１５８）。

ステップＳ１５７において、Ｋ印字率が5.0％以上でない場合には（ステップＳ１５７；ＮＯ）、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２のメーカー用の枚数カウンタｄ４に１が加算される（ステップＳ１５９）。

ステップＳ１４３、ステップＳ１４５、ステップＳ１４７、ステップＳ１４９、ステップＳ１５１、ステップＳ１５２、ステップＳ１５４、ステップＳ１５６、ステップＳ１５８、ステップＳ１５９の後、長尺カウンタ更新処理が終了する。

図２７に戻り、ステップＳ１３１において、用紙サイズが長尺でない場合には（ステップＳ１３１；ＮＯ）、画像制御部１１により、用紙サイズが大サイズであるか否かが判断される（ステップＳ１３３）。具体的には、画像制御部１１により、用紙の搬送方向の長さがメーカー用の小サイズと大サイズとの閾値ＴＨ１０より長いか否かが判断される。

用紙サイズが大サイズである場合には（ステップＳ１３３；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、大サイズカウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１３４）。大サイズカウンタ更新処理は、カウントアップされる枚数カウンタが異なるのみで、長尺カウンタ更新処理（図２８及び図２９）と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ１３３において、用紙サイズが大サイズでない場合には（ステップＳ１３３；ＮＯ）、画像制御部１１により、小サイズカウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１３５）。小サイズカウンタ更新処理は、カウントアップされる枚数カウンタが異なるのみで、長尺カウンタ更新処理（図２８及び図２９）と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ１３２、ステップＳ１３４、又は、ステップＳ１３５の後、図２６に戻り、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から、画像形成されたページに該当するメーカー用の印字率区分の印字率係数及び用紙サイズ区分のサイズ係数が読み出される（ステップＳ１２３）。そして、画像制御部１１により、読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいて、印字率係数とサイズ係数の積がメーカー用の課金係数として算出される（ステップＳ１２４）。

次に、画像制御部１１により、ステップＳ１２４において算出されたメーカー用の課金係数（印字率係数×サイズ係数）の値が不揮発メモリ１２のメーカー用の課金トータルカウンタのカウンタ値に加算され、メーカー用の課金トータルカウンタが更新される（ステップＳ１２５）。
以上で、メーカー用カウンタ更新処理が終了する。

図２５に戻り、画像制御部１１により、顧客別カウンタの指定があるか否かが判断される（ステップＳ１１４）。具体的には、実行中のジョブの設定において顧客ＩＤが指定されているか否かが判断される。顧客別カウンタの指定がある場合には（ステップＳ１１４；ＹＥＳ）、顧客別カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１１５）。
図３０は、顧客別カウンタ更新処理を示すフローチャートである。
まず、画像制御部１１により、更新するカウンタとして、ジョブに指定された顧客ＩＤに対応する顧客別カウンタが設定される（ステップＳ１６１）。

次に、画像制御部１１により、区分カウンタ更新処理が行われる（ステップＳ１６２）。区分カウンタ更新処理は、カウントアップされる枚数カウンタが、指定された顧客別カウンタに対応する顧客についての枚数カウンタとなる点を除き、図２７に示した区分カウンタ更新処理と同様であるため、説明を省略する。

次に、画像制御部１１により、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２から、画像形成されたページに該当する顧客別の印字率区分の印字率係数及び用紙サイズ区分のサイズ係数が読み出される（ステップＳ１６３）。そして、画像制御部１１により、読み出された印字率係数及びサイズ係数に基づいて、印字率係数とサイズ係数の積が顧客別の課金係数として算出される（ステップＳ１６４）。

次に、画像制御部１１により、ステップＳ１６４において算出された顧客別の課金係数（印字率係数×サイズ係数）の値が不揮発メモリ１２の顧客別の課金トータルカウンタのカウンタ値に加算され、顧客別の課金トータルカウンタが更新される（ステップＳ１６５）。
以上で、顧客別カウンタ更新処理が終了する。

図２５に戻り、ステップＳ１１４において、顧客別カウンタの指定がない場合（ステップＳ１１４；ＮＯ）、又は、ステップＳ１１５の後、課金カウンタ更新処理が終了する。

図２４に戻り、画像制御部１１により、画像形成すべき次のページがあるか否かが判断される（ステップＳ１０３）。次のページがある場合には（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の処理が繰り返される。

ステップＳ１０３において、次のページがない場合には（ステップＳ１０３；ＮＯ）、印刷処理が終了する。

図８に戻り、ステップＳ１０において、スタートボタンが操作されなかった場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、又は、ステップＳ１１の後、ステップＳ１に戻り、処理が繰り返される。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１によれば、印刷物の提供先である顧客毎に、印字率区分毎の印字率係数及び用紙サイズ区分毎のサイズ係数を設定し、顧客別の課金係数を設定することができるので、印刷ジョブの顧客に応じた方法で画像形成に対するカウントを行うことができる。したがって、顧客毎に適切な料金を設定することができる。

例えば、ある顧客が大量に依頼した印刷物に対応する印字率区分に対しては、印字率係数の値を小さくして割引料金を設定することができる。特に、ＰＰ分野においては、顧客毎に画像形成装置１において出力される印刷物の種類が様々であるため、顧客毎に適切な料金を設定することで、顧客にも納得のいく料金設定とすることができる。

また、印字率区分の閾値の設定によっては、印刷物の印字率が閾値近辺の場合に、同種の印刷物であるにもかかわらず、異なった印字率係数が適用されてしまうことがある。例えば、同一のフォーマットに対して差替え部分のみデータを差し替えて印刷を行うバリアブル印刷の場合、同じフォーマットを用いた印刷であるにもかかわらず、差替え部分の印字の量（例えば、宛名の差替えの場合、住所や氏名の文字数）によって、その印刷物に対する課金値が異なってしまう。そこで、印字率区分の閾値を調整可能とすることで、同種の印刷物に対して同じ印字率係数を設定できるようになる。

また、全ての印刷ジョブに共通の印字率区分毎の印字率係数及び用紙サイズ区分毎のサイズ係数を設定し、メーカー用の課金係数を設定することができるので、全ての印刷ジョブに係る画像形成に対するカウントを行うことができる。

また、メーカー用の印字率係数及びサイズ係数の変更に連動させて顧客別の印字率係数及びサイズ係数を変更することができる。これにより、例えば、メーカー側が画像形成装置１のユーザ（印刷業者）に対して値上げを行った場合に、各顧客に対する課金についても自動的に値上げを行うことができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、図８に示す全ての処理を画像形成装置１において実行する場合について説明したが、画像形成に関わる処理以外の処理の全て又は一部を、ＰＣ等の外部装置において実行することとしてもよい。

また、上記実施の形態では、画像形成装置１において、印刷ジョブを顧客毎のグループに分けて管理する場合について説明したが、印刷ジョブを他の観点から複数のグループに分け、グループ毎に印字率係数やサイズ係数を設定することとしてもよい。

また、上記実施の形態では、１ページ分の画像形成が完了する毎に、そのページの印字率に応じてメーカー用の枚数カウンタ及び顧客別の枚数カウンタを更新することとしたが、所定ページ数毎、又は、ジョブ終了のタイミングで、平均印字率を算出し、平均印字率が属する印字率区分の枚数カウンタを、そのページ数分カウントアップするようにしてもよい。これにより、ページ間の細かな変動の影響を排除することができる。

以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ１２を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体、ハードディスク等を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。

１ 画像形成装置
１ａ 本体部
１ｂ プリントコントローラ
１０ 制御部
１１ 画像制御部
１２ 不揮発メモリ
１３ 読取処理部
１４ 圧縮ＩＣ
１５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６ 画像メモリ
１６ａ 圧縮メモリ
１６ｂ ページメモリ
１７ 伸長ＩＣ
１８ 書込処理部
１９ ＬＡＮ ＩＦ
２０ 画像読取部
２１ ＡＤＦ部
２２ スキャナ部
２３ 読取制御部
３０ 操作部
３１ 表示部
３２ 操作部制御部
４０ プリンタ部
４１ 画像形成部
４２ プリンタ制御部
５０ 給紙ユニット
６０ 後処理ユニット
７１ コントローラ制御部
７２ ＬＡＮ ＩＦ
７３ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
７４ 画像メモリ
２００ ユーザ端末

Claims (10)

1. 印刷ジョブを複数のグループに分けて管理する画像形成装置であって、
   用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、
   前記複数のグループのそれぞれに対応するグループ別カウント係数を設定する設定手段と、
   前記複数のグループ毎に、当該グループに対応するグループ別カウント係数を前記画像形成手段により当該グループに属する印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる制御手段と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記グループ別カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 全ての印刷ジョブに共通の共通カウント係数を設定する第２の設定手段を備え、
   前記制御手段は、前記共通カウント係数を前記画像形成手段により前記全ての印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記共通カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記共通カウント係数の変更に連動させて前記グループ別カウント係数を変更する、
   請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 用紙上に画像形成を行う画像形成手段を備え、印刷ジョブを複数のグループに分けて管理する画像形成装置のカウント方法であって、
   前記複数のグループのそれぞれに対応するグループ別カウント係数を設定する工程と、
   前記複数のグループ毎に、当該グループに対応するグループ別カウント係数を前記画像形成手段により当該グループに属する印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる工程と、
   を含む画像形成装置のカウント方法。
7. 前記グループ別カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である、
   請求項６に記載の画像形成装置のカウント方法。
8. 全ての印刷ジョブに共通の共通カウント係数を設定する工程と、
   前記共通カウント係数を前記画像形成手段により前記全ての印刷ジョブに係る画像形成が行われたページ分だけ足し合わせる工程と、
   を含む、
   請求項６又は７に記載の画像形成装置のカウント方法。
9. 前記共通カウント係数は、前記用紙に対して画像形成に使用する記録材が占める割合を示す印字率を複数の区分に分割した印字率区分毎、又は、前記用紙のサイズを複数の区分に分割した用紙サイズ区分毎に、設定可能である、
   請求項８に記載の画像形成装置のカウント方法。
10. 前記共通カウント係数の変更に連動させて前記グループ別カウント係数を変更する工程を含む、
    請求項８又は９に記載の画像形成装置のカウント方法。

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