JP2012006289A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】テープの前余白を少なくすることができるテープ印刷装置を提供することである。
【解決手段】テープが引き出されることにより印刷を行う印刷部６１，８４と、印刷部６１，８４のテープ引出し方向の外側に配設され、テープＴを切断するためのカッター部４１と、カッター部４１をカット位置に向かって付勢する付勢手段４２と、を備えたものである。
【選択図】図４

Description

本発明は、テープを引き出しながら印刷を実施した後、切断することによりテープ片を得るテープ印刷装置に関するものである。

従来、この種のテープ引出し式プリンタ（テープ印刷装置）として、印刷部から離間した切断部で、引き出し印刷された粘着テープ（テープ）を切断し、テープ片を得るものが知られている（特許文献１参照）。
このテープ引出し式プリンタは、ロール状に巻回した粘着テープを回転軸自在に支持するテープ支持部と、テープ支持部より粘着テープの引き出し方向下流側に配設され、粘着テープに印刷を実施する印刷部と、印刷部に対し粘着テープの引き出し方向下流側に離間して配設され、粘着テープを切断する切断部（カッター部）と、を備えている。
この場合、初期状態の粘着テープは、切断部まで引き出されており、印刷部および切断部間の粘着テープを指で摘み、引き出すことで印刷部に臨んだ粘着テープの印刷領域に印刷が実施される。印刷後の粘着テープは、印刷済み領域が切断部を越えるまで引き出された後、切断部に押しつけることで切断され、テープ片となる。

特開昭６３−２９０７８０号公報

しかしながら、このようなテープ引出し式プリンタでは、印刷部と切断部とが指を挿入するための間隙分、離れて配設されているため、印刷部から切断部までの距離分が、印刷済みテープ片の前余白となり、印刷済みテープ片が見栄えの悪いものとなると共に、粘着テープが無駄に消費されてしまうという問題があった。また、装置外部に位置する印刷部−切断部間の粘着テープには、粘着面に塵埃等が付着し易く、粘着テープを、印刷なしで単に粘着テープとして使用する場合や、テープ交換に際し、粘着テープの繰出し部分をロールに貼り戻す場合に、繰出し部分の粘着力が低下してしまい無駄になるという問題があった。

そこで、本発明は、テープの引出しや交換に際し、テープの無駄な消費を抑制することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープ印刷装置は、テープが引き出されることにより印刷を行う印刷部と、印刷部のテープ引出し方向の外側に配設され、テープを切断するためのカッター部と、カッター部をカット位置に向かって付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とする。

また、この場合、カッター部は、印刷部の近傍に切っ先を位置させたカット位置を基点にテープ引出し方向の外側に向かって移動自在に構成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、ユーザーは、カッター部をテープの引出し方向外側に移動させておいて、テープの繰出し端部を摘む。そして、テープを引出すことで印刷が行われると共に、カッター部は、付勢手段によって印刷部近傍のカット位置に戻る。印刷後、カット位置に移動したカッター部により印刷後のテープを切断して、印刷済みテープ片を得る。このように、印刷部近傍でテープを摘み、且つ印刷部近傍で切断することができるため、前余白を少なくすることができる。これにより、見栄えの良い印刷済みテープ片を得ることができる。また、テープがロール状に巻回されている場合、切っ先までの繰出し部分を短くすることができ、且つこの繰出し部分はほぼ装置内に収容された状態となるため、テープ裏面の粘着剤層に、塵埃の付着等が抑制される。したがって、粘着力の低下によるテープの無駄な消費を抑制することができる。なお、テープは、粘着テープであってもよいし、剥離紙付の粘着テープであってもよい。

この場合、カッター部は、基端側で支軸に回動自在に支持され、付勢手段は、支軸に設けたねじりコイルばねで構成されていることが好ましい。

この構成によれば、カット位置に向かって付勢したカッター部を、簡単に構成することができる。また、カッター部が回動するため、テープを引き出すときに、カッター部はカット位置に自動復帰する。これにより、テープを引き出すときに、カッター部が邪魔になることがなく、テープを引き出した後、直ちにテープの切断動作に移行することができる。

この場合、印刷部およびカッター部の間に配設され、カッター部をカット位置に位置規制するストッパーを、更に備えたことが好ましい。

この構成によれば、カット動作（切断動作）において、カッター部の先端がぶれることがなく、カット動作を安定に行うことができる。また、印刷部近傍に配置したカッター部の切っ先が、印刷部と干渉するのを確実に防止することができる。

この場合、カッター部の切っ先は、鋸刃状に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、切っ先に対するテープへの、切断のための応力集中が円滑に行われるため、切っ先に対しテープが滑ることがなく、所望の位置で確実に切断することができる。

この場合、テープを収容するテープ収容部を、更に備え、テープは、ロール状に巻回した状態で、その繰出し端部を印刷部および切っ先に臨むように、テープ収容部に着脱自在にセットされることが好ましい。

この構成によれば、切っ先までの繰出し部分を短くすることができ、且つこの繰出し部分はほぼ装置内に収容された状態となるため、テープが裏面に粘着剤層を有する粘着テープであっても、塵埃の付着等が抑制される。これにより、印刷やテープ交換において、テープの無駄な消費を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るテープディスペンサーを正面から見た斜視図である。 前記実施形態に係るテープディスペンサーを裏面から見た斜視図である。 前記実施形態に係るテープディスペンサーの分解斜視図である。 前記実施形態に係る切断機構の説明図である。 他の実施形態に係る切断機構の説明図である。 電源操作レバーの操作に伴う印刷ヘッドおよびプラテンの離接動作と、電源のＯＮ／ＯＦＦ動作と、を説明する図である。 印刷ヘッドの移動に伴うプラテンからリボン巻取り軸への回転動力の伝達制御についての説明図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置を適用した印刷機能付きテープディスペンサーについて説明する。この印刷機能付きテープディスペンサー（以下、「テープディスペンサー」と言う。）は、同種・異種を問わず複数個のテープ（主に、装飾テープ）を、供給可能にストックすると共に、印刷部にセットした任意の１のテープを、手動で引き出すことによりテープに所望の印刷を実施するものである。

図１ないし図３に示すように、テープディスペンサー１は、ロール状のテープＴを着脱自在に収容すると共に、装置外部に引き出されてゆくテープＴに印刷を行う印刷部２と、複数個のテープＴをストックすると共に、ストックしたテープＴを適宜引き出してカットするためのカッター１２５を有するストック部３と、印刷部２およびストック部３の下側に配設された装置ベース４と、テープＴに印刷する印刷データを入力するためのキーボード５と、入力した印刷データを表示するディスプレイ６と、頻繁に使用する印刷データをキーボード５なしで呼び出すための操作パネル７と、を備えている。

装置ベース４には、電源となるバッテリー（例えば、複数の乾電池）１２を収容するバッテリー収容部１１が内部に作り込まれている。バッテリー１２は、下側から着脱するようになっており、図示のものではバッテリー収容部１１を開閉する裏蓋が省略されている。

キーボード５は、その奥側を、図外のヒンジを介して装置ベース４の前部（表側）に起倒自在に取り付けられている。すなわち、キーボード５は、倒した状態の操作位置と、起立させた状態の収納位置と、の間で回動自在に構成されている。そして、収納位置に回動したキーボード５は、一方の半部が印刷部２の背面に接し、他方の半部がストック部３の前部（表側）を覆うようになっている。

印刷部２は、回路基板５２や各種の機構から成る印刷装置部５１を収容した前側ケース部１３と、テープＴおよびインクリボンＲを格納したリボンカセット３１が装着される後側ケース部１４と、後側ケース部１４の後開口部を開閉する後蓋１５と、を有している。前側ケース部１３と後側ケース部１４とは隔板２２で仕切られ、装置ベース４上に立設するように搭載されている。後蓋１５は、その下端部を図外のヒンジを介して、装置ベース４に回動自在に取り付けられ、引き倒すことにより、後側ケース部１４の後開口部を開放する。

前側ケース部１３の外側上部には、斜め前方を向くように横長のディスプレイ６が、前面左側には、縦長の操作パネル７がそれぞれ設けられ、左上端部には、後述する電源操作レバー２１が配設されている。操作パネル７には、上下方向に複数のショートカットボタン１６が列設されており、頻繁に使用する印刷データを回路基板５２のメモリから直接呼び出せるようになっている。

図２および図３に示すように、後側ケース部１４の内部には、上記の隔板２２により、上側のリボン装着部１８および下側のテープ装着部（テープ収容部）１９から成る装着部２０が、窪入形成されている。また、後側ケース部１４の左側部に相当する部分には、後述の切断機構２３が配設されており、切断機構２３の上側には、テープＴを引き出すための引出し口２４が形成されている。

テープ装着部１９には、その中心位置に軸状突起２５が突設されており、この軸状突起２５に、テープコアを嵌め込むようにしてテープＴが着脱自在に装着される。一方、リボン装着部１８には、隔板２２を貫通するようにして、後述するリボン巻取り軸２７、ヘッドカバー２６で覆われた印刷ヘッド８４およびプラテンカバー２８に覆われたプラテン６１が、突設されている。リボン装着部１８は、リボンカセット３１と相補的形状に形成されており、リボン装着部１８の内周面をガイドとして、リボン装着部１８に着脱自在に装着される。テープＴを引き出しておいて、軸状突起２５に装着した後、テープＴの繰出し端部をプラテン６１（印刷ヘッド８４）および引出し口２４に臨ませて、テープＴを装着して、続いてリボンカセット３１を装着する。この状態で、テープＴの繰出し端部とインクリボンＲが、印刷ヘッド８４とプラテン６１との間で重なった状態となる。なお、請求項にいう印刷部は、プラテン６１および印刷ヘッド８４から構成されている。

後蓋１５は、下端部を中心に開閉し、開いた状態において、テープＴおよびリボンカセット３１の着脱を行い、閉じた状態において、テープＴおよびリボンカセット３１の脱落を阻止する。また、後蓋１５の切断機構２３側の辺には、半円形の切欠き部４８が形成されており、この切欠き部４８は、後述する切断機構２３のカッター部４１に指を引っかけるための指掛空間４３を構成している。

リボンカセット３１は、インクリボンＲと、インクリボンＲを繰り出すリボン繰出しリール３２と、インクリボンＲを巻取るリボン巻取りリール３３と、インクリボンＲを印刷ヘッド８４に臨ませるリボンガイド３４と、これらを収容するカセットケース３５と、から構成されている。リボンカセット３１をリボン装着部１８に装着すると、リボン巻取りリール３３がリボン巻取り軸２７に係合し、リボンガイド３４がヘッドカバー２６を覆って、これに周回させたインクリボンＲを印刷ヘッド８４とプラテン６１との間に臨ませる。詳細は後述するが、プラテン６１とリボン巻取り軸２７とは、テープＴを引き出すことにより同期して回転し、印刷ヘッド８４とプラテン６１との間に挟み込まれたテープＴとインクリボンＲとが併走する。

テープＴは、テープコアに巻回してロール状にしたものであり、裏面に粘着剤層を有する粘着テープと、裏面に粘着剤層と剥離紙を有する剥離紙付き粘着テープとが用意されており、いずれも表面に印刷が可能な、いわゆる装飾テープで構成されている。

印刷装置部５１は、前側ケース部１３の手前側に配設された回路基板５２と、前側ケース部１３の奥側に配設された印刷機構部５３と、を備えている。回路基板５２には、電源バッテリー１２を電源として、印刷ヘッド８４を駆動する駆動回路の他、各種の制御回路および電源スイッチ５４が組み込まれている。

ストック部３は、複数のテープＴを軸方向から装填可能な複数（本実施形態では２つ）のストック軸部１２４と、ストック軸部１２４の前方にストック軸部１２４と平行に配設された複数（本実施形態では上下２つ）のカッター１２５と、を有している。２つのストック軸部１２４は、上記の後側ケース部１４の側面に片持ちで取り付けられており、相互に平行に且つ水平に延在している。複数のテープＴは、各ストック軸部１２４に軸方向から装填され、且つストック軸部１２４に回転可能に保持される。すなわち、各ストック軸部１２４は、各テープＴを装置外部に引き出し可能にストックする。なお、本実施形態のものでは、ストック部３は、上下に２段で構成され、４個ずつ計８個のテープＴをストックできるものを示している。

各カッター１２５は、各ストック軸部１２４に平行に配設した刃先４９を有して、前側ケース部１３の側面から水平に延在している。各カッター１２５の刃先４９は、上向きに且つ水平方向に延在し、鋸刃状に構成されている（図示省略）。また、刃先４９の近傍には、上下することで刃先４９を出し入れする安全カバー（図示省略）が取り付けられている。各テープＴの繰出し部分は、所定量引き出され、刃先４９に押し付けるようにして切断される。なお、刃先４９は、直線状に構成されていてもよい（図示省略）。

図４に示すように、切断機構２３は、切っ先を印刷ヘッド８４の近傍、すなわち上記の引出し口２４に臨ませたカット位置を基点にテープ引出し方向の外側に向かって移動自在に構成されたカッター部４１と、カッター部４１をカット位置に向かって付勢する付勢手段４２と、カッター部４１をカット位置に位置規制するストッパー４４と、を備えている。

カッター部４１は、上下方向に延在するカッター部本体４５と、カッター部本体４５の先端部に設けられ、鋸刃状に形成された刃先４６と、カッター部本体４５の基端部に設けられた軸貫通部４７と、で一体に形成されている。カッター部本体４５は、板状に形成されており、上記した後側ケース部１４の左側部を構成している。また、カッター部本体４５は、軸貫通部４７で支軸に回動自在に支持されており、テープＴを切断するカット位置からテープ引出し方向に任意の角度（鋭角）で回動自在に構成されている。そして、支軸には、ねじりコイルばねで構成された付勢手段４２が巻回するように設けられている。

なお、カッター部４１の刃先４６は、本実施形態のように片刃であってもよいし、両刃であってもよい。また、本実施形態のように、片刃の刃先４６において、刃裏をプラテン６１側に位置させれば、印刷ヘッド８４と切っ先とを極端に近づけることができ、後述する印刷済みのテープ片の前余白を少なくすることができる（調整も可能）。逆に、刃表をプラテン６１側に位置させれば、テープＴを切断の際に、切っ先へ加える力が小さくて済むので切断が容易になる。

ストッパー４４は、上記のプラテンカバー２８の一部で構成され、カッター部４１の刃先４６とプラテン６１との間に微小な間隙が生ずるカット位置に位置規制する。これにより、カッター部４１の刃先４６がプラテン６１と接触することがなく、且つテープ切断時にカッター部４１に力が加わるため、刃先４６をストッパー４４で受け安定させることができる。指掛空間４３は、後蓋１５のカッター部４１側に形成した切欠き部４８で構成されており、後蓋１５を閉塞した状態で、カッター部４１のテープ引出し方向内側に指を挿入し得るようになっている。なお、指掛空間４３は、カッター部４１の中央部を外側に湾曲させて構成してもよい（図５参照）。

図４に示すように、ユーザーは、指掛空間４３から、カッター部４１に指を掛けて手前に回動させ、引出し口２４にあるテープＴの繰出し端を摘み、これを所定量引き出す（図４（ａ））。このテープＴの引き出しによって、カッター部４１がカット位置に回動復帰する（図４（ｂ））。ここで、ユーザーは、テープＴを下げるようにしてカッター部４１の切っ先に強く当て、テープＴを切断する。なお、上記の動作は、テープＴに所望の印刷を行って印刷済みのテープ片を得る場合と、テープＴに印刷を行わず単にテープ片を得る場合と、同一の動作となるが、印刷済みのテープ片を得る場合には、印刷装置部５１の負荷を受けるため、テープＴの引き出し速度は、遅いほうが良好に印刷される。

図６および図７に示すように、印刷機構部５３は、プラテン６１と、電源スイッチ５４をＯＮさせるＯＮ位置とＯＦＦさせるＯＦＦ位置との間で操作される上記の電源操作レバー２１と、プラテン６１を押圧する印刷位置とプラテン６１から離間する非印刷位置との間で移動自在に構成された印刷ヘッド８４を有するヘッドユニット６２と、電源操作レバー２１の操作に連動して、印刷ヘッド８４を印刷位置および非印刷位置間に移動させる操作連動機構６３と、上記のリボン巻取り軸２７と、プラテン６１の回転をリボン巻取り軸２７に伝達する伝達ギヤ列６４と、ヘッドユニット６２の移動に連動して、伝達ギヤ列６４を動力伝達状態あるいは動力遮断状態とするクラッチ機構６５と、これらを支持する支持フレーム６６と、を備えている。

支持フレーム６６は、フレーム本体７１と、フレーム本体７１から延在した延在フレーム部７２と、で一体に形成されている。フレーム本体７１には、プラテン６１および後述のプラテンギヤ１０１を回転自在に軸支するプラテン軸７３と、電源操作レバー２１を回動自在に軸支する操作子軸７４と、印刷ヘッド８４を回動自在に軸支するヘッド軸７５と、リボン巻取りリール３３および後述のリボンギヤ１０３を回転自在に軸支するリボン巻取り軸２７と、がそれぞれ立設されている。

電源操作レバー２１は、支持フレーム６６に回動自在に支持された回動レバー８１と、回動レバー８１の一端に設けられ、ユーザーが操作する摘み部８２と、回動レバー８１の他端部に突設され、後述のカム機構９４に係合するカム係合ピン８３と、電源スイッチ５４に係合するスイッチ係合部（図示省略）と、を有している。

ヘッドユニット６２は、印刷ヘッド８４と、印刷ヘッド８４を印刷位置に押圧するヘッド押圧フレーム８５と、を有している。印刷ヘッド８４は、いわゆるサーマルヘッドで構成されたヘッド本体８６と、ヘッド本体８６を保持すると共に、ヘッド軸７５に対して、前後方向に僅かに揺動するように支持されたヘッド保持部材８７と、で構成されている。ヘッド押圧フレーム８５は、押圧フレーム本体９１と、ヘッド保持部材８７を押圧する押圧プレート９２と、で一体に形成されており、ヘッド軸７５に回動自在に支持されている。押圧フレーム本体９１の一方の端部には後述のカム機構９４が配設され、他方の端部には後述のヘッド押圧ばね９３が係合している。

操作連動機構６３は、ヘッド押圧フレーム８５と上記の延在フレーム部７２との間に掛け渡されたヘッド押圧ばね９３と、印刷ヘッド８４を印刷位置および非印刷位置の間で回動させるカム機構９４と、から構成されている。カム機構９４は、印刷ヘッド８４を印刷位置から非印刷位置に移動させる回動カム面９５、および印刷ヘッド８４を非印刷位置に維持する維持カム面９６を有する斜面カム９７と、上記のカム係合ピン８３（カムフォロアに相当）と、で構成されている。

図６（ａ）に示すように、電源操作レバー２１をＯＮ位置に操作すると、カム係合ピン８３が維持カム面９６から回動カム面９５に移動することで、ヘッド押圧ばねにより、印刷ヘッド８４を印刷位置に回動させる。この状態では、電源操作レバー２１の斜面カム９７への干渉が解かれ、印刷ヘッド８４は、ヘッド押圧ばね９３の付勢力のみにより、プラテン６１に押圧される。一方、図６（ｂ）に示すように、電源操作レバー２１をＯＦＦ位置に操作すると、ヘッド押圧ばね９３に抗してカム係合ピン８３が回動カム面９５から維持カム面９６に移動することで、印刷ヘッド８４を非印刷位置に回動させる。この状態では、電源操作レバー２１と斜面カム９７との係合状態が維持され、印刷ヘッド８４は非印刷位置を維持する。このように、電源操作レバー２１をＯＮ位置とＯＦＦ位置との間で操作することにより、電源のＯＮ／ＯＦＦと、印刷ヘッド８４のプラテン６１への離接と、を同時に行うことができる。

プラテン６１の回転動力をリボン巻取り軸２７に伝達する場合は、図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、ヘッド押圧フレーム８５が、印刷ヘッド８４を印刷位置に回動させた状態にあり、その際、連動機構１１２は、ヘッド押圧フレーム８５の回動に伴い、作動アーム１１１を動力伝達位置に回動させる。これにより、クラッチギヤ１０２を第１中間ギヤ１０５に噛み合わせる。一方、プラテン６１の回転動力をリボン巻取り軸２７に伝達しない場合は、図７（ｄ）、（ｅ）および（ｆ）に示すように、ヘッド押圧フレーム８５が、印刷ヘッド８４を非印刷位置に回動させた状態にあり、その際、連動機構１１２は、ヘッド押圧フレーム８５の回動に伴い、作動アーム１１１を動力遮断位置に回動させる。これにより、クラッチギヤ１０２の第１中間ギヤ１０５に対する噛み合いが解かれる。

エンコーダー１２１は、同軸上において分岐ギヤ１０７に固定されたスリット円板１２２と、スリット円板１２２に臨むフォトインタラプタ１２３と、を有している。スリット円板１２２は、分岐ギヤ１０７より太径に形成されており、分岐ギヤ１０７から伝達されたプラテン６１の回転動力により回転する。フォトインタラプタ１２３は、スリット円板１２２の外周部に臨んでおり、スリット円板１２２を介してプラテン６１の回転量を検出する。そして、フォトインタラプタ１２３により検出されたプラテン６１の回転量は、回路基板５２に送られ、この回転量、すなわちテープＴの引き出し量に同期して、印刷ヘッド８４が駆動され、印刷が実行される。

以上のように、本実施形態の切断機構２３によれば、カッター部４１がカット位置に対して回動自在に構成されているため、テープＴは、印刷ヘッド８４およびプラテン６１の近傍で切断される。これにより、前余白を少なくすることができるため、見栄えの良い印刷済みテープ片を得ることができる。また、切っ先までの繰出し部分を短くすることができ、且つこの繰出し部分はほぼ装置内に収容された状態となるため、粘着テープであっても、塵埃の付着等が防止でき、粘着力の低下が抑制され、印刷やテープ交換において、テープＴの無駄な消費を抑制することができる。

なお、本実施形態では、カッター部４１を回動自在に構成したが、外側に平行移動する構造等であってもよい。また、プラテン６１および印刷ヘッド８４を装置の下部に設けるものでは、カッター部４１を上下反転して設けることも可能である。

１…テープディスペンサー １９…テープ装着部 ４１…カッター部 ４２…付勢手段 ４３…指掛空間 ４４…ストッパー ６１…プラテン ８４…印刷ヘッド Ｔ…テープ

Claims (6)

1. テープが引き出されることにより印刷を行う印刷部と、
   前記印刷部のテープ引出し方向の外側に配設され、前記テープを切断するためのカッター部と、
   前記カッター部をカット位置に向かって付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記カッター部は、前記印刷部の近傍に切っ先を位置させたカット位置を基点に前記テープ引出し方向の外側に向かって移動自在に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記カッター部は、基端側で支軸に回動自在に支持され、
   前記付勢手段は、前記支軸に設けたねじりコイルばねで構成されていることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記印刷部および前記カッター部の間に配設され、前記カッター部を前記カット位置に位置規制するストッパーを、更に備えたことを特徴とする請求項２または３に記載のテープ印刷装置。
5. 前記カッター部の切っ先は、鋸刃状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のテープ印刷装置。
6. 前記テープを収容するテープ収容部を、更に備え、
   前記テープは、ロール状に巻回した状態で、その繰出し端部を前記印刷部および前記切っ先に臨むように、前記テープ収容部に着脱自在にセットされることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。

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