JP2011529410A - プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラント - Google Patents

Abstract

各パリソン（３）からプラスチック容器（２）を形成するブロー成形プラントは、交換可能な複数の成形ユニット（１５）およびライン（９）を備え、各成形ユニット（１５）は、容器（２）をブロー成形する所定の数のキャビティ（１９）を有し、ライン（９）は、ブロー成形ライン（７）から充填機（１０）へと容器（２）を送り、ライン（９）は、間隔（Ｐ２）に応じた間隔を隔てて容器（２）を配置するように設計された分配装置（８０）を備え、間隔（Ｐ２）は、均等であり、成形ユニット（１５）におけるキャビティ（１９）の数から独立している。

Description

本発明は、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントに関する。

ボトリング産業における、従来技術のプラスチックボトル製造用のプラントは、長手方向軸を中心に回転するように取り付けられるとともに、複数のブロー成形ユニットを搭載したブロー成形ホイールを備え、各々は、この軸を中心にブロー成形ホイールによって回転して供給される。さらに、プラントは、ブロー成形ホイールから充填機にボトルを供給するラインを備える。

２キャビティを有するブロー成形ユニットから送られるボトル間の間隔は、単一のキャビティを有するブロー成形ユニットから送られるボトル間の間隔と異なる。このため、供給ライン、したがって、充填機は、２つのキャビティを有するユニットまたは１つのキャビティを有するユニットのどちらの場合でも機能するように選択的に寸法決めされ、したがって、この種のプラントの適応性が制限される。

代替的に、交換可能なブロー成形ユニットに設けられたブロー成形ホイールとともに、単一の供給ラインおよび単一の充填機の利用を可能にするために、供給ラインおよび充填機は、２つのキャビティを有するブロー成形ユニットとともに機能するように寸法決めされ、ブロー成形ホイールが単一のキャビティを有するブロー成形ユニットと係合する場合には部分的に使用される。

欧州特許第１３５０６１２号明細書

欧州特許第１３５０６１２号によって公知であるように、プラントは、複数の移送回転台のシステムを備え、該回転台は、ブロー成形ラインの成形キャビティの数の変更に応じて均一な間隔で容器を供給するように互いに相互作用する。

しかし、均一の間隔に応じて容器を供給するこのシステムは、特に複雑で、かつ高価であるという不利益を有するため、技術的な解決方法としては十分に満足のいくものではない。

本発明の目的は、上記の不利益を解消した、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供することである。

特に、本発明の目的は、成形されるボトルの大きさの変更に応じて均一な間隔で容器を供給することができるシステムを備えたプラスチック容器ブロー成形用のプラントを提供することである。

したがって、本発明は、下記の特許請求の範囲に記載するような、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供するものである。

より具体的には、本発明は、パリソンからプラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供する。プラントは、複数の成形ユニットを備えるブロー成形ラインと、ブロー成形ラインから充填機へと容器を送るラインと、を備え、成形ユニットは、容器をそれぞれブロー成形する１つまたは複数のキャビティを有し、異なる数のキャビティを有する他の成形ユニットと交換可能であり、ラインは、間隔に応じた間隔を隔てて容器を配置するように設計された分配装置を備え、間隔は、均等であり、かつブロー成形ラインに取付けられた成形ユニットにおけるキャビティの数から独立している。

本発明によると、分配装置は、複数の起点を有するスクリューフィーダを備え、前記起点は、ブロー成形ラインに取付けられた成形ユニットにおける成形キャビティの数と等しい。

本発明は、ブロー成形ラインでパリソンからプラスチック容器を成形するプラントにおいて一の大きさの容器の成形から他の大きさの容器の成形へと変更する方法を提供する。

前記方法は、ブロー成形ラインの金型を、異なる所定の数の成形キャビティを有する他の金型に置換するステップと、ブロー成形ラインから充填機に容器を供給するように供給ラインを適応させるステップと、を含み、充填機は、間隔に応じて容器を離間して配設するように設計された分配装置を備え、間隔は、間隔は、均等であり、かつブロー成形ラインに取付けられた成形ユニットにおける成形キャビティの数から独立している。

本発明によると、前記供給ラインを適応させるステップは、ブロー成形ラインに取付けられた成形ユニットにおける成形キャビティの数と等しい数の起点を有するスクリューフィーダを備えた分配装置を、前記所定の数と等しい数の起点を有する他のスクリューフィーダと置換するステップを含む。

明確化のために一部が切り取られた本発明のプラントの好適な実施例の略平面図である。 一部が拡大され、また一部が明確化のために切り取られた、図１のプラントの第１の細部の略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図２の第１の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図３の細部の４つの異なる動作状態を示す略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図２における第２の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図２における第３の細部の略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図２における第４の細部の略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図１のプラントの第２の細部の略平面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図８の細部の概略側面図である。 明確化のために一部が切り取られた、図８および図９の細部の、別の実施例を示す略平面図である。

図１を参照すると、符号１は全体として、プラスチック容器、この場合においては、公知のタイプのパリソン３（図５）から、プラスチックボトル２（図９）をブロー成形するためのプラントを示し、パリソン３の各々は、外部にねじ山の付いた開口端５を有する細長いカップ状の本体４と、本体４自体の外側表面から径方向外側に延びる環状ネック部６と、を備える。

プラント１は、ボトル２をブロー成形するためのブロー成形機７と、パリソン３を成形機７に供給するためのライン８と、成形機７から通常の充填機１０へとボトル２を供給するためのライン９と、を備える。

図１，２に示すように、成形機７は、実質的に鉛直で、図１，２の図の平面に対して垂直な長手方向軸１２を中心として連続的に回転するように（図１，２において反時計回りに）取り付けられたブロー成形ホイール１１を備える。このホイールは、ライン８，９に、それぞれ、第１、第２の移送ステーション１３，１４で連結されるとともに、このホイールには複数の成形ユニット１５が搭載されており、これらの成形ユニットは、ホイール１１の縁部の周りに取り付けられるとともに、軸１２を中心として所定の間隔に従って等間隔に配置され、ホイール１１により、軸１２の周りの環状経路Ｐに沿ってステーション１３，１４を通過するように前進する。

各ユニット１５は交換可能な金型１６を備えるとともに、図２，３に示す実施例では、２つの金型半部１７を備えており、これらの金型半部は、軸１２に対して平行かつ実質的に垂直な旋回軸１８を中心として、駆動装置（図示せず）の作用で、２つの成形キャビティ１９の開位置（図３ａ）と閉位置（図３ｂ）との間をホイール１１に関連して回転するようにそれぞれホイール１１にヒンジ留めされており、成形キャビティの各々は、ボトル２の形状を有するとともに軸１８に平行な長手方向軸１９ａを有し、その頂部の開口部においてパリソン３のネック部６よりも小さい直径で外側に開口しており、各ボトル２を成形するようにキャビティ１９内のパリソン３に圧縮空気を吹き込むために設計された、図示しない周知のタイプの空気装置と連動して作動する。

２つの金型半部１７は、実質的に経路Ｐに接するクローズ面２０で閉じるとともに、円筒ロッド２２を備えたロック装置２１により所定の位置にロックされるように指向されており、円筒ロッド２２は、軸１２に平行な長手方向軸２３を有するとともに、２つの金型半部１７のうちの一方（以下、符号１７ａとして示す）を通して鉛直線２４に沿って延在し、金型半部１７ａに関連して、軸２３自体を中心として回転するように金型半部１７ａに回転可能に取り付けられる。

ロッド２２は、軸２３に平行な全面座によって画定された少なくとも一つのアンダーカット部２２ａを備えるとともに、それに適合された、軸２３と同軸上に取り付けられたロックアーム２５を有し、そしてまた、軸２３自体から径方向外側に延在する２つのアーム部２６，２７を備える。

ロック装置２１はまた、鉛直線２４に対して横方向に延在する細長い形状のラッチ２８を備え、このラッチ２８は、他方の金型半部１７（以下、符号１７ｂとして示す）に固定されるとともに、アンダーカット部２２ａを受けてこれを留めておくように鉛直線２４に沿ってラッチ２８に形成された窪み２９を有する。

ステーション１３からステーション１４へとユニット１５が移動する際、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉位置にあり、アーム部２６と金型半部１７ａとの間に挿入されたスプリング３０がロッド２２およびラッチ２８を常時ロック位置（図４ａ）に維持し、ここでアンダーカット部２２ａが窪み２９と係合して、金型１６が開くのを防ぐ。

ステーション１４からステーション１３へとユニット１５が移動する際、軸２３を中心とするロックアーム２５の角位置を制御するように設計されたカム（図示せず）に、アーム部２７に取り付けられたタペット・ローラ３１を係合させることにより、ロッド２２はスプリング３０の作用に逆らって解放位置へと移動し（図４ｂ）、アンダーカット部２２ａが窪み２９を解放して、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが開位置に移動できるようにする（図４ｃ，４ｄ）。

上記のことに関連して留意すべきは、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが金型１６の開閉位置の間を互いに関して異なる角度で動く点である。さらに具体的には、経路Ｐの外側に向かって径方向に配置された金型半部１７、すなわち金型半部１７ｂの移動角は、経路Ｐの内側に向かって径方向に配置された金型半部、すなわち金型半部１７ａの移動角に比べて大きい。

図５を参照すると、成形ユニット１５はまた、金型１６の上部に取り付けられたストレッチング・ユニット３２を備え、この特定の実施例では、互いに平行かつ線２４に対して平行な３つのストレッチング・ロッド３３を備え、このうちの２つ（以下、符号３３ａとして示す）はキャビティ１９と同軸の位置に取り付けられ、残りの１つ（以下、符号３３ｂとして示す）はロッド３３ａの間に延在する。

ロッド３３ａ，３３ｂは、ホイール１１に固定された取付けブラケット３４と、ブラケット３４に固定された電気モータ３７の出力軸３６に送りナット・スクリュー機構によって連結された取付け板３５と、の両方に摺動可能に取り付けられるとともに、図示しない通常の締結スクリューにより線２４に沿ってブラケット３４もしくは取付け板３５に選択的にロックされる。

図５ａに示すように、金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型がホイール１１に取り付けられた場合、ロッド３３ｂはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ａは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ａが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ａ）と、ロッド３３ａを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ａが各パリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。

図５ｂに示すように、より大型のボトル２をブロー成形するための単一の成形キャビティをそれぞれ中央に有する金型（図示せず）に金型１６が交換された場合、ロッド３３ａはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ｂは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ｂが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ｂ）と、ロッド３３ｂを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ｂがパリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。

前述のことから分かるように、ブロー成形ユニット１５の金型の変更は、それに関連するストレッチング・ユニット３２の変更を必要とせず、これにより設置所要時間が相対的に短くなる。

図示されていない実施例では、ホイール１１が金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型を搭載する場合、ロッド３３ｂは取り外されなければならず、金型１６がそれぞれ中央に単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）に交換される場合、ロッド３３ａは取り外されなければならない。

図１、図２を参照すると、供給ライン８は、パリソン３が形成されるプラスチック材料をそのガラス転移温度よりも高い温度に熱調節する加熱装置３８と、この加熱装置３８に移送ステーション４０で連結されるとともにブロー成形ホイール１１に移送ステーション１３で連結される移送ホイール３９と、を備える。

加熱装置３８は、エンドレス・チェーン・コンベヤ４１を備え、このコンベヤは、線２４に平行な各長手方向軸４２ａの周りを回転するように回転可能に取り付けられた２つのプーリ４２（図１，２にはその一つのみを示す）の周りに連結されるとともに、図示しない少なくとも一つの通常のオーブンを通して延在しており、コンベヤ４１に沿って均等に配置されるとともにコンベヤ４１によりループ状の経路Ｓに沿って前進する複数のピックアップおよび移送部材４３を搭載する。

図２，図６に示すように、移送部材４３の各々は管状案内要素４４を備え、その案内要素は、コンベヤ４１に取り付けられるとともに、線２４に沿って延在し、カム４６においてタペット・ローラ４５と係合することにより正しい位置に保たれ、その長手方向軸４７ａが線２４と平行なピックアップ・ロッド４７によって摺動可能に係合される。

ロッド４７は、軸４７ａの周りに均等に配置された複数のボール４８を搭載し、これらのボール４８は、要素４４の外側に突出するロッド４７のボトムエンドに径方向に形成されたハウジング４９の各々に配置されるとともに、各ハウジング４９の内側に線２４に対して横方向に取り付けられた各スプリング５０のプッシュ作用により各ハウジング４９から径方向外側に突出している。

カム５２と接触するように配置されたタペット・ローラ５１のプッシュ作用により、ロッド４７は、このロッド４７が各パリソン３内部に延伸して、各スプリング５０のプッシュ作用によりボール４８でパリソン３を把持する下降位置（図示せず）と、ロッド４７がパリソン３を分離する上昇位置（図６）と、の間を線２４に沿って移動することができる。

部材４３は、パリソン３の端部５と接触するように軸４７ａと同軸上に要素４４から下方へ突出した互換性のリミットストップ・ブロック４４ａをさらに備え、このリミットストップ・ブロックは、要素４４に着脱可能に取り付けられるとともに、端部５自体のサイズおよび／または形状に応じて交換することができる。

図２、図７を参照すると、移送ホイール３９は、実質的に垂直かつ線２４に対して平行な長手方向軸５４の周りを連続的に回転するように取り付けられたドラム５３と、複数のピックアップ・移送ユニット５５（この特定の実施例では、６つのピックアップ・移送ユニット）と、を備え、これらのピックアップ・移送ユニットは、ドラム５３の周辺端部に沿って取り付けられるとともに、ドラム５３から径方向外側に突出し、ドラム５３自体により軸５４の周りを、ステーション１３，４０を通るように前進する。

各ユニット５５は、支持ロックアーム５６を備え、この支持ロックアームは、線２４に対して実質的に平行なピボット軸５７の周りをドラム５３に対して回動するようにトラム５３にヒンジ留めされるとともに、その第１のアーム部５８には、軸５７を中心とするロックアーム５６の角度位置を制御するように設計されたカム６０と接触する、タペット・ローラ５９を備える。

またロックアーム５６は、スライダ６２によって摺動可能に係合された第２の細長いアーム部６１を備え、スライダ６２は、アーム部６１に沿ったスライダ６２の位置を制御するように設計されたカム６４と接触するタペット・ローラ６３を備えるとともに、アーム部６１の外側に突出するその自由端でピックアップ・ユニット６５を支持しており、このピックアップ・ユニット６５は、この実施例では、スライダ６２に取り付けられた電気モータ６７の作用により、線２４に平行なピボット軸６８の周りをスライダ６２に関して回動するように、スライダ６２にヒンジ留めされたロックアーム６６を備える。

ロックアーム６６は、互いに正反対の位置に２つのアーム部６９，７０を有する。アーム部６９は、フォーク形の形状を有する一対のアーム部７２を備えたピックアップ要素７１を備え、それら一対のアーム部７２は、それぞれ線２４に平行な各ピボット軸７３を中心として、解放位置（図示せず）と、クランプ位置（図７）との間を揺動するように取り付けられるとともに、通常、一対のアーム部７２の間に配置されたスプリング７４により、パリソン３をネック部６の上部で把持するクランプ位置にアーム部７２が維持される。

アーム部７０は、要素７１と完全に同等の２つのピックアップ要素７５を備え、これらのピックアップ要素は、互いに平行に並んで配置されるとともに、要素７１の陥凹部から見て反対側を向いた２つの陥凹部を有しており、それぞれ、線２４に対して平行かつ、単一の金型１６における２つの成形キャビティ１９の各長手方向軸１９ａ間の距離Ｄ２に等しい距離Ｄ１だけ互いに離間された長手方向軸７５ａを有する。

前述のことに関連して、以下のことに留意すべきである：
各金型１６の成形キャビティ１９の数に応じて、ピックアップ要素７１，７５は、各々の軸６８を中心として各電気モータ６７により、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の外側に向かって指向される作動位置と、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の内側に向かって指向される停止位置と、の間で選択的に指向される；
各ピボット軸５７を中心としたロックアーム５６の動作を、各アーム部６１に沿ったスライダ６２の動作、および、各ピボット軸６８を中心としたロックアーム６６の動作と組み合わせることにより、作動位置にある要素７１，７５は、実質的にステーション１３では経路Ｐに平行に、かつステーション４０においては経路Ｓに平行に保たれる；そして、
コンベヤ４１からホイール３９にパリソン３を移送するためのステーション４０は、経路Ｓの曲線状の区間Ｔに沿って配置され、好ましくは、プーリ４２のうちの一つの周りの区間Ｔにおける、ロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔Ｐ１が、距離Ｄ１すなわち距離Ｄ２と等しい位置に沿って配置され、これは経路Ｓの直線区間に沿ったロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔とは異なる。

上記の点から、そのステーション４０の位置およびホイール３９の形状により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となる。

図示されていない別の実施例では、ロックアーム６６が排除されて、互換性のピックアップ・ユニットに置き換えられており、その各々が、カムと係合するタペット・ローラの制御により各々のピボット軸６８を中心として揺動するように各スライダ６２にヒンジ留めされるとともに、１つのピックアップ要素７１もしくは２つのピックアップ要素７５を備える。

図１に示すように、供給ライン９は、ステーション１４においてホイール１１と連結された移送ホイール７６（移送ホイール３９と全く同等のものであるため、更に詳細には述べない）と、移送ホイール７６のピックアップ要素７１，７５からボトル２を取り出すためのホイール７７と、分配装置８０を介してホイール７７に連結されるとともに充填機１０にボトル２を供給するように設計された、複数の供給ホイール７９の輪列７８と、を備える。

図８を参照すると、ホイール７７は、線２４に平行なその長手方向軸８１を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８２を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、軸８１の周りに等間隔に離間されたポケット８２の複数のグループ８３に分割されており、そのグループの各々は、この特定の実施例では、３つのポケット８２を備え、そのうちの一つ（以下、符号８２ａで示す）は、互いが距離Ｄ１およびＤ２と等しい距離Ｄ３で離間された残りの２つ（以下、符号８２ｂで示す）の間に配置される。

各ホイール７９は、線２４に平行なその長手方向軸８４を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７９の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８５を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、充填機１０の分配ノズル（図示せず）の間隔と等しい間隔Ｐ２と一致するように軸８４の周りに均等に配置される。

これに関連して、間隔Ｐ２は、距離Ｄ３よりも大きく、かつ、隣接する２つのポケット８２ａの間の距離Ｄ４よりも小さく、また距離Ｄ４は、ブロー成形ホイール１１上の金型１６間の間隔と等しく、したがって距離Ｄ２とは異なる点に留意されたい。

図８、図９に示すように、分配装置８０は、この実施例では、スクリューフィーダ８６を備え、このスクリューフィーダ８６は、その長手方向の、線２４に対して実質的に横方向の水平軸８７を中心として連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７と、供給ホイール７９の輪列７８の送込みホイール７９（以下、符号７９ａで示す）との間に延在し、２つの起点（ｓｔａｒｔ）８８、すなわち、単一の金型１６の成形キャビティ１９の数と等しい数の起点を有するとともに、ボトル２の各々のネック部６より上方で係合するように設計されており、ガイドチャンネル８９と連動して作動する。ガイドチャンネル８９は、軸８７と平行に延在するとともに、ボトル２によってスライド可能なように係合されており、各々のネック部６の下方でボトル２を支持するように設計された２つの側壁９０によって画定される。

図１０に示す実施例は、これまで述べてきた図面に示す実施例とは以下の点のみにおいて異なる：
２つの成形キャビティ１９を有する金型１６が取り外されるとともに、ただ一つの成形キャビティを有する金型（図示せず）に置き換えられる；
ピックアップ要素７１，７５が、上記のものとは異なる位置で作動、停止する；および、
スクリューフィーダ８６が取り外されるとともに、単一の起点９２を有するスクリューフィーダ９１に置き換えられる。

図示しない実施例では、分配装置８０が取り外されるとともに、一般的な可変間隔式移送ホイールに置き換えられる。

プラント１の動作について、これから２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を参照して、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５が、それぞれ、停止位置および作動位置に移動する瞬間から開始するように説明する。

コンベヤ４１は、パリソン３をステーション４０へと次々に供給し、ここでは、各ピックアップ・ユニット６５が一対のパリソン３をコンベヤ４１から取り出すことができるように、パリソン３の間隔Ｐ１は、ホイール３９の各ピックアップ・ユニット６５における各ピックアップ要素７５の間の距離Ｄ１と等しい。

次いで各ピックアップ・ユニット６５は、金型１６のロッド２２が解放位置に移動したのちにステーション１４において金型半部１７ａ，１７ｂが開いた各金型１６に合わせて、各成形キャビティ１９内にパリソン３を送るように、ホイール３９により移送ステーション１３を通るように前進する。

この時点では、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉じている：ロッド２２はスプリング３０によりラッチ２８のロック位置に動かされ、金型１６がステーション１３からステーション１４へと移動するに従い、ボトル２が成形され、ここで金型１６が開いて、移送ホイール７６における一つのピックアップ・ユニット６５のピックアップ要素７５によりちょうど成形されたボトル２が取り出される。

次いで、ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ｂに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ８６によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ８６により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送される。

単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を有するプラント１の動作は、単純に金型１６を別の金型に交換し、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５を、それぞれ、作動位置および停止位置に移動させ、スクリューフィーダ８６をスクリューフィーダ９１に交換することを含む。この場合、各ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ａに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ９１によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ９１により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送されることに留意されたい。

上記の点から、ステーション４０の位置、移送ホイール３９，７６の形状、およびスクリューフィーダ８６，９１の存在により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となるとともに、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６のみならず単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）で形成された異なるサイズのボトル２を同じ間隔Ｐ２に従って同じ充填機１０に供給することが可能となる。

最後に、好ましくは、ブロー成形ホイール１１、移送ホイール３９，７６、取り出しホイール７７、およびスクリューフィーダ８６，９１から構成されるアセンブリは一つの駆動モータ（図示せず）によって駆動されるが、チェーンコンベヤ４１、および供給ホイール７９の輪列７８は、単一の駆動モータ（図示せず）か、あるいは、互いに同期する別々のモータ（図示せず）か、のどちらで駆動されてもよいことに留意されたい。実際には、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を使用することにより、ブロー成形機７には、単一の成形キャビティの金型（図示せず）を使用するブロー成形機７によって得られる生産能力の２倍の生産能力が付与されるため、成形機７が２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を搭載する場合、コンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８の供給速度は、実質的に、成形機７が単一の成形キャビティの金型（図示せず）を搭載する場合にコンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８に付与される速度の２倍となるように、選択的に制御される。

しかし、均一の間隔に応じて容器を供給するこのシステムは、特に複雑で、かつ高価であるという不利益を有するため、技術的な解決方法としては十分に満足のいくものではない。
独国特許第１００６５５４７Ａ１号明細書に開示されているように、熱可塑性プラスチック材料かなる容器をブロー成形する従来の方法および装置が周知である。装置は、パリソンを製造する射出成形モジュールと、パリソンから容器を形成するブローモジュールと、を備える。装置は、射出成形モジュールからブローモジュールへとパリソンを移動させる保持エレメントを備え、該エレメントは閉回路に沿って移送される。装置は、保持エレメント間の距離を調節するため、前記回路に挿入される１つのスクリューフィーダを備える。このようなスクリューフィーダは、距離修正装置を画定する。該装置の目的は、保持エレメントがブローモジュールのブローステーションにおけるよりも、移動装置（射出成形モジュールとブローモジュールとの間に配置される）の近傍において互いからより短い距離に配設されることを実現することである。保持エレメントについて回路に沿って互いに少なくとも２つの異なる距離が生じる場合があるため、保持エレメント間の距離を修正する必要がある。
しかし、独国特許第１００６５５４７Ａ１号明細書に記載の発明では、ブローモジュールから充填機に対するブロー成形された容器の移動が考慮されていない。さらに、当該発明では、ブローモジュールを、異なる数のキャビティを有するブローモジュールに交換して、異なる形状や大きさを有する容器を扱うように装置を適用させる問題に直面していない。

Claims (14)

1. 各パリソン（３）からプラスチック容器（２）を形成するブロー成形プラントであって、
   複数の成形ユニット（１５）を備えるブロー成形ライン（７）と、
   ブロー成形ライン（７）から充填機（１０）へと容器（２）を送るライン（９）と、
   を備え、
   成形ユニット（１５）は、容器（２）をそれぞれブロー成形する１つまたは複数のキャビティ（１９）を有し、異なる数のキャビティ（１９）を有する他の成形ユニット（１５）と交換可能であり、
   ライン（９）は、間隔（Ｐ２）に応じた間隔を隔てて容器（２）を配置するように設計された分配装置（８０）を備え、間隔（Ｐ２）は、均等であり、かつブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）におけるキャビティ（１９）の数から独立しており、
   分配装置（８０）は、複数の起点（８８，９２）を有するスクリューフィーダ（８６，９１）を備え、前記起点（８８，９２）は、ブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）における成形キャビティ（１９）の数と等しいことを特徴とするプラント。
2. 各成形ユニット（１５）は、少なくとも２つの成形キャビティ（１９）を備え、該キャビティは、互いに第１の距離（Ｄ２）を隔てた長手方向軸（１９ａ）をそれぞれ有し、
   分配装置（８０）は、送込み端部において、第１の距離（Ｄ２）により離間した対をなる容器（２）を連続的に順番に受け、送出し端部において、間隔（Ｐ２）により離間した対の容器（２）を連続的に順番に分配することを特徴とする請求項１に記載のプラント。
3. 間隔（Ｐ２）は、第１の距離（Ｄ２）とは異なり、特に、第１の距離（Ｄ２）より大きいことを特徴とする請求項２に記載のプラント。
4. 成形ユニット（１５）は、第１の距離（Ｄ２）と異なるさらなる間隔によりブロー成形ライン（７）に沿って離間していることを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載のプラント。
5. 各成形ユニット（１５）は、単一の成形キャビティ（１９）を有し、
   分配装置（８０）は、送込み端部において、さらなる間隔（Ｄ４）により離間した対をなす容器（２）を連続的に順番に受け、送出し端部において、間隔（Ｐ２）により離間した容器（２）を連続的に順番に分配することを特徴とする請求項１に記載のプラント。
6. 間隔（Ｐ２）は、さらなる間隔（Ｄ４）とは異なり、特に、この間隔（Ｄ４）より小さいことを特徴とする請求項５に記載のプラント。
7. 分配装置（８０）は、複数のピックアップおよび移送部材を備えた可変の間隔を有する供給ホイール(７９)を備え、各ピックアップおよび移送部材は、個々の容器（２）を受けかつ保持するように設計され、間隔（Ｐ２）により容器（２）を分配するように互いに対して配向されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のプラント。
8. 供給ライン（９）は、移送ホイール（７６）および取出しホイール（７７）を備え、
   移送ホイール（７６）は、各成形キャビティ（１９）からブロー成形された容器（２）を受けるようにブロー成形ホイール（１１）と相互に作用し、
   取出しホイール（７７）は、容器（２）を受けて、スクリューフィーダ（８６）に容器を移送するように移送ホイール（７６）に結合されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のプラント。
9. 取出しホイール（７７）は、複数のグループ（８３）のポケット（８２）を有し、各ポケットは、各容器（２）を受けかつ保持するように設計され、
   ポケット（８２）の各グループ（８３）は、ブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）の最大数と少なくとも同じ数のポケット（８２）を含むことを特徴とする請求項８に記載のプラント。
10. 移送ホイール（７６）は、複数のピックアップおよび移送部材（６９，７０）を備え、
    各ピックアップおよび移送部材は、ブロー成形ライン（７）に取付けられた１つの成形ユニット（１５）における成形キャビティ（１９）の数と同じ数の容器を受けかつ保持するように設計されることを特徴とする請求項８または９のいずれかに記載のプラント。
11. 駆動装置（６７）を備え、該駆動装置は、ブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）の数に応じて、作動位置と停止位置との間に亘ってピックアップおよび移送部材（６９，７０）を選択的に移動させることを特徴とする請求項１０に記載のプラント。
12. 供給ライン（９）は、スクリューフィーダに接続され、複数のポケット（８５）を有する第２の移送ホイール（７９ａ）を備え、各ポケットは、容器（２）を受けかつ保持するように設計され、間隔（Ｐ２）に応じて分配されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のプラント。
13. 間隔（Ｐ２）は、充填機（１０）の複数の分配ノズルの間隔と等しいことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のプラント。
14. ブロー成形ライン（７）でパリソン（３）からプラスチック容器（２）を成形するプラントにおいて一の大きさの容器の成形から他の大きさの容器の成形へと変更する方法であって、
    ブロー成形ラインの金型（１６）を、異なる所定の数の成形キャビティ（１９）を有する他の金型に置換するステップと、
    ブロー成形ライン（７）から充填機（１０）に容器（２）を供給するように供給ライン（９）を適応させるステップと、
    を含み、
    充填機（１０）は、間隔（Ｐ２）に応じて容器（２）を離間して配設するように設計された分配装置（８０）を備え、間隔（Ｐ２）は、間隔（Ｐ２）は、均等であり、かつブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）における成形キャビティ（１９）の数から独立しており、
    前記供給ライン（９）を適応させるステップは、ブロー成形ライン（７）に取付けられた成形ユニット（１５）における成形キャビティ（１９）の数と等しい数の起点（８８，９２）を有するスクリューフィーダ（８６，９１）を備えた分配装置（８０）を、前記所定の数と等しい数の起点（８８，９２）を有する他のスクリューフィーダと置換するステップを含むことを特徴とする方法。

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