JP2011252655A

JP2011252655A - 空気調和機の制御方法、及び空気調和機

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Publication number: JP2011252655A
Application number: JP2010126665A
Authority: JP
Inventors: Kiwa Mogi; 喜和茂木; Hideyuki Matsushima; 秀行松島
Original assignee: Hitachi Appliances Inc
Current assignee: Hitachi Appliances Inc
Priority date: 2010-06-02
Filing date: 2010-06-02
Publication date: 2011-12-15

Abstract

【課題】おやすみ運転時に快適な睡眠を可能とする空気調和機の制御方法、及び空気調和機に関し、おやすみ運転時の風速を、ユーザの好みに応じた風速に設定できる空気調和機の制御方法、及び空気調和機を提供する。
【解決手段】本発明は、室内に空気を送出する送風ファン２１３を備える空気調和機１０の制御方法であって、おやすみ運転開始指示部３１２からのおやすみ運転開始指示に基づいておやすみ運転を開始し、おやすみ運転中に、送風ファン２１３の回転速度を変更可能としたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、おやすみ運転時に快適な睡眠を可能とする空気調和機の制御方法、及び空気調和機に関するものである。

従来、快適な睡眠が行えるように、おやすみ運転（おやすみタイマー運転）を備える空気調和機がある。おやすみ運転は、おやすみ運転開始ボタンが操作されると、室内機の送風ファンの回転速度を低下させて、室内に送出される空気の風速を一律に「微風」として、所定時間経過した後に運転を停止するものである。
また、空気調和機の運転の制御方法として、光センサにより部屋の明るさを検出して、室内に送風する室内ファンの回転速度を、明るいときに比べて暗いときに、低くすることで、就寝時の室内運転騒音を軽減する制御方法などが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−２３０６０５号公報

しかしながら、引用文献１に記載の空気調和機の制御方式では、部屋が暗くなった時に、一律に送風ファンの回転速度を低くし、いわゆる、おやすみ運転状態とする構成であるため、熱帯夜のように暑い夜の場合には、冷房能力が不足して就寝中の在室者の安眠を逆に妨げるなどの課題があった。
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、おやすみ運転をより適切なものとすることができる空気調和機の制御方法、及び空気調和機を提供することを目的とする。

本発明は、おやすみ運転中の送風ファンの回転速度を変更可能としたことを特徴とする。

本発明によれば、おやすみ運転をより適切なものとすることができる。

本発明の空気調和機の一実施形態のシステム全体を示す構成図である。本発明の空気調和機の一実施形態のリモコンの外観図である。本発明の空気調和機の一実施形態のリモコンのブロック構成図である。本発明の空気調和機の一実施形態の室内機の制御部のおやすみ運転時の処理フローチャートである。本発明の空気調和機の一実施形態の室内機の制御部の設定風速自動制御処理の処理フローチャートである。本発明の空気調和機の一実施形態の動作を説明するためのタイミングチャートである。

〔構成〕
以下に本発明の空気調和機の一実施形態の構成を説明する。
図１は、本発明の空気調和機の一実施形態のブロック構成図を示す。
本実施形態の空気調和機１０は、図１に示すように、主に、室外機１００、室内機２００、リモコン３００を備える構成とされている。この空気調和機１０は、室外機１００で外気と熱交換した熱媒体を室内機２００に導入して、室内機２００で、熱媒体により室内の空気を冷却、又は加熱して、冷却、又は加熱した空気を室内に送出するものである。

〔室外機１００〕
まず、室外機１００の構成について説明する。
室外機１００は、室外に配置され、冷房、ドライ時には、熱媒体を圧縮後、熱交換して、室内機２００に供給し、暖房時には、熱媒体を熱交換後、圧縮して室内機２００に供給する機器である。室外機１００は、主に、圧縮機１１１、熱交換器１１２、四方弁１１３、ファン１１４、制御部１１５、駆動部１１６、通信部１１７、温度センサ１１８を備える構成とされている。

圧縮機１１１は、熱媒体を圧縮する機器である。そして、この圧縮機１１１には、冷房、及びドライ時には、室内機２００から四方弁１１３を介して熱媒体が供給される。圧縮機１１１は、四方弁１１３から供給された熱媒体を圧縮して、熱交換器１１２に供給する。また、圧縮機１１１は、暖房時には、熱交換器１１２から供給される熱媒体を圧縮して、四方弁１１３を介して室内機２００に供給する。
熱交換器１１２は、熱媒体と外気とで熱交換を行う機器であり、ファン１１４により外気が供給される。そして、この熱交換器１１２は、冷房、及びドライ時には、熱媒体の熱を外気に移動させ、暖房時には、外気の熱を熱媒体に移動させる。

四方弁１１３は、駆動部１１６からの駆動信号に応じて熱媒体の流れる経路を切り換え、冷房、ドライ、暖房などの運転を切り換えるための弁装置である。この四方弁１１３は、冷房、及びドライ時には、図１の四方弁１１３内に実線で示すように、熱媒体の経路をクロスではなくストレートに切り換える。図１の四方弁１１３内に実線で示すように熱媒体の経路がストレートに切り換えられると、室内機２００から戻った熱媒体が圧縮機１１１を通って熱交換器１１２に供給される。そして、圧縮機１１１により圧縮された熱媒体は、熱交換器１１２で冷却された後に室内機２００に供給される。熱媒体は、室内機２００で膨張されて、冷却される。冷却された熱媒体によって室内機２００から送出される空気が冷却される。これによって、冷房・ドライ運転が可能となる。

また、四方弁１１３は、暖房時には、図１の四方弁１１３の内部に点線で示すように、熱媒体の経路を切り換える。図１の四方弁１１３の内部が点線で示すように切り換えられると、室内機２００から戻った熱媒体は熱交換器１１２に供給される。熱交換器１１２に供給された熱媒体は、外気から吸熱を行った後に、圧縮機１１１で圧縮され、室内機２００に供給される。これによって、暖房運転が可能となる。

ファン１１４は、例えば、プロペラファンをモータにより駆動する構成とされている。このファン１１４は、駆動部１１６から供給される駆動信号によりモータが、例えば、ＰＷＭ（ＰｕｌｓｅＷｉｄｔｈＭｏｄｕｒａｔｉｏｎ）駆動され、プロペラファンを回転させて、外気を熱交換器１１２に導入する。

制御部１１５は、マイコンなどから構成されており、室内機２００から通信部１１７を介して受信した各種指令に基づいて駆動部１１６を介して圧縮機１１１、四方弁１１３、及びファン１１４を制御する。また、制御部１１５は、温度センサ１１８から外気温度の信号を取得し、通信部１１７を介して室内機２００に通知する。
駆動部１１６は、制御部１１５から供給される駆動信号に基づいて圧縮機１１１、四方弁１１３、ファン１１４を駆動させる。

通信部１１７は、制御部１１５と室内機２００との間に設けられ、制御部１１５と室内機２００との通信制御を行う機器である。通信部１１７は、室内機２００から運転モード切替指示、設定温度情報、設定湿度情報などを受信し、制御部１１５に供給するとともに、制御部１１５から外気温度データを取得し、室内機２００に送信する。

温度センサ１１８は、例えば、サーミスタなどから構成され、熱交換器１１２の外側に設けられている。そして、温度センサ１１８は、ファン１１４により外部から熱交換器１１２に供給される外気温度に応じた温度検出信号を生成し、制御部１１５に供給する。
なお、温度センサ１１８は、サーミスタに限定されるものではなく、熱電対、半導体素子などからなるセンサを利用できる。温度センサ１１８は、これらに限定されるものではなく、外気温度が検出できるものであればよい。温度センサ１１８で生成された温度検出信号は、制御部１１５に供給される。制御部１１５では、外気温度データを生成し、通信部１１７を介して室内機２００に通知する。

〔室内機２００〕
次に室内機２００の構成を説明する。
室内機２００は、空気調和を行う室内に設けられ、室内の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を設定温度にして、室内に送出する機器である。室内機２００は、膨張弁２１１、熱交換器２１２、送風ファン２１３、風向板２１４、風向板駆動部２１５、制御部２１６、駆動部２１７、表示部２１８、記憶部２１９、通信部２２０、リモコン受信部２２１を備える構成とされている。

膨張弁２１１は、例えば、電子膨張弁などから構成されている。そして、膨張弁２１１は、駆動部２１７からの駆動信号に応じて熱媒体の膨張量が制御される。駆動部２１７から膨張弁２１１に供給される駆動信号は、制御部２１６からの制御指令により制御される。冷房・ドライ運転時には、室外機１００の熱交換器１１２から膨張弁２１１に熱媒体が供給され、室外機１００から供給された熱媒体を膨張して熱交換器２１２に供給する。膨張弁２１１で膨張した熱媒体は、冷却されて、室内機２００の熱交換器２１２に供給される。暖房運転時には、熱交換器２１２から膨張弁２１１に熱媒体が供給され、熱交換器２１２から供給された熱媒体を膨張して室外機１００に供給する。

熱交換器２１２は、冷房・ドライ運転時には、膨張弁２１１から熱媒体が供給され、暖房運転時には、室外機１００から熱媒体が供給される。この熱交換器２１２は、送風ファン２１３から室内の空気が吸気されており、熱媒体と室内の空気との間で熱移動を行う。
送風ファン２１３は、例えば、ラインフローファンをモータにより回転させる構成とされている。この送風ファン２１３は、駆動部２１７から供給される駆動信号によりモータを回転させ、ラインフローファンを回転させることにより、室内の空気を、熱交換器２１２を介して室内機２００内部に引き込む。送風ファン２１３により室内機２００内部に引き込まれた室内の空気は、熱交換器２１２を通って、冷却、又は加熱され、設定温度とされた後、風向板２１４により所定の方向に偏向されて、室内に送出される。
送風ファン２１３は、例えば、その回転速度が駆動部２１７によりＰＷＭ（ＰｕｌｓｅＷｉｄｔｈＭｏｄｕｒａｔｉｏｎ）制御されており、制御部２１６からの制御信号に応じて回転速度を変更可能な構成とされている。

風向板２１４は、室内機２００の空気の送出口に設けられ、風向板駆動部２１５により回動可能とされている。そして、風向板２１４は、熱交換器２１２により適温とされた空気を所定の方向に送出する。
風向板駆動部２１５は、例えば、電磁アクチュエータなどから構成されており、駆動部２１７から供給される駆動信号により駆動されて、風向板２１４を回動させる。

制御部２１６は、例えば、マイコンなどから構成されており、内蔵プログラムに従って動作し、リモコン３００から供給される指令により室外機１００、及び室内機２００内の各部の動作を制御する。制御部２１６は、例えば、運転の開始、又は停止の制御や、室内に送出される空気を設定された温度、及び設定された湿度とする制御や、おやすみ運転開始指示によりおやすみ運転を開始する制御や、おやすみ運転中の送風ファン２１３の回転速度を、高速から低速だけでなく低速から高速に変更する制御を行う。なお、制御部２１６でのおやすみ運転中の送風ファン２１３の回転速度の制御の具体的な制御については、後記する。

駆動部２１７は、制御部２１６と接続されており、制御部２１６から供給される制御信号に基づいて膨張弁２１１、送風ファン２１３、風向板駆動部２１５、及び表示部２１８を駆動する。
表示部２１８は、例えば、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示装置から構成されており、例えば、空気調和機１０に設定されている冷房、ドライ、暖房、及びおやすみ運転などの動作モードに関する情報、及び設定温度、設定湿度などの設定に関する情報を表示する。

記憶部２１９は、例えば、不揮発性メモリなどから構成され、通常運転時、及びおやすみ運転時の風速（強風、弱風、微風）の情報が記憶される。記憶部２１９に記憶された風速は、通常運転開始時、又はおやすみ運転時に制御部２１６により読み出されて、読み出された風速に応じて送風ファン２１３の回転速度が決定される。送風ファン２１３は、設定された風速が「強風」の時には、高回転速度とされる。送風ファン２１３が高速回転速度とされると、強い風が室内機２００から室内に送出される。また、送風ファン２１３は、設定された風速が「弱風」の時には、高回転速度より低い中回転速度とされる。送風ファン２１３が中速回転速度とされると、弱い風が室内機２００から室内に送出される。さらに、送風ファン２１３は、設定された風速が「微風」の時には、中回転速度より低い低回転速度とされる。風速ファン２１３が低速回転速度とされると、微かな風が室内機２００から室内に送出される。
なお、記憶部２１９には、おやすみ運転時の送風ファン２１３の回転速度のデフォルト値（初期値）として、「微風」が設定されている。

通信部２２０は、制御部２１６と室外機１００との間に設けられ、室外機１００の通信部１１７と信号線を介して接続されている。そして、通信部２２０は、リモコン３００からの各種指令を室外機１００に送信するとともに、室外機１００で取得され、通信部１１７から通知される外気温度データを受信し、制御部２１６に供給する。

リモコン受信部２２１は、受光素子、アンプなどを備え、リモコン３００から送出される赤外光を受信して、リモコン３００からの各種指令を復元する。リモコン受信部２２１で復元された指令は、制御部２１６に供給される。制御部２１６は、リモコン受信部２２１から供給される指令に基づいて駆動部２１７を介して膨張弁２１１、送風ファン２１３、及び風向板駆動部２１５の動作を制御するとともに、通信部２２０を介して室外機１００の動作を制御する。

〔リモコン３００〕
次に、リモコン３００の構成を説明する。
図２は、本発明の空気調和機の一実施形態のリモコンの外観図、図３は、本発明の空気調和機の一実施形態のリモコンのブロック構成図を示す。
リモコン３００は、例えば、赤外線通信リモコンから構成されている。このリモコン３００は、図２、及び図３に示すように、運転／停止ボタン３１１、おやすみ運転開始ボタン（おやすみ運転開始指示部）３１２、風速切換ボタン（風速切換指示部）３１３、風向切換ボタン３１４、温度設定ボタン３１５、湿度設定ボタン３１６、表示部３１７、処理部３１８、送信部３１９を備える構成とされている。

運転／停止ボタン３１１は、空気調和機１０の運転、及び停止を指示するためのボタンである。空気調和機１０が停止状態で、この運転／停止ボタン３１１を押下すると、空気調和機１０の状態が運転状態に移行し、運転状態で、この運転／停止ボタン３１１を押下すると、空気調和機１０の状態が停止状態に移行する。
また、おやすみ運転開始ボタン３１２は、おやすみ運転の開始を空気調和機１０に指示するためのボタンである。通常運転状態で、このおやすみ運転ボタン３１２が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介しておやすみ運転開始指示を室内機２００に送信する。また、おやすみ運転中に、このおやすみ運転ボタン３１２が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介しておやすみ運転停止指示を室内機２００に送信し、通常運転に戻る。

風速切換ボタン３１３は、室内に送出される空気の風速を変更するためのボタンである。風速設定が「強風」の状態で、この風速切換ボタン３１３が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介して風速設定を「弱風」とする風速設定指示を室内機２００に送信する。
風速設定が「弱風」の状態で、この風速切換ボタン３１３が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介して風速設定を「微風」とする風速設定指示を室内機２００に送信する。

さらに、風速設定が「微風」の状態で、風速切換ボタン３１３が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介して風速設定を「自動」とする風速設定指示を室内機２００に送信する。風速設定が「自動」の状態で、風速切換ボタン３１３が押下されると、処理部３１８が送信部３１９を介して風速設定を「強風」とする風速設定指示を室内機２００に送信する。

このように、風速切換ボタン３１３が押下されることにより、風速が、例えば、「強風」、「弱風」、「微風」、「自動」の順にサイクリックに設定される。なお、「強風」は、「弱風」より風速が強くなるように送風ファン２１３の回転速度を制御する動作モードである。また、「弱風」は、「微風」より風速が強くなるように送風ファン２１３の回転速度を制御する動作モードである。「微風」は、「弱風」より風速が弱くなるように送風ファン２１３の回転速度を制御する動作モードである。また、「自動」は、外気温度に応じて送風ファン２１３の回転速度を自動的に制御する動作モードである。

風向切換ボタン３１４は、室内に送出される空気の風向を切り換えるためのボタンである。風向切換ボタン３１４を押下することにより、風向板２１４の角度が切り換わる。
温度設定ボタン３１５は、室内に送出される空気の温度を設定するためのボタンであり、「▲」ボタンを押下することにより設定温度が上がり、「▼」ボタンを押下することにより設定温度を下げることができる。
湿度設定ボタン３１６は、室内に送出される空気の湿度を設定するためのボタンであり、「▲」ボタンを押下することにより設定湿度が上がり、「▼」ボタンを押下することにより設定湿度を下げることができる。

表示部３１７は、例えば、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などから構成され、設定温度、設定湿度、運転モード、設定風速などの設定情報を表示する。
これらの運転／停止ボタン３１１、おやすみ運転開始ボタン３１２、風速切換ボタン３１３、風向切換ボタン３１４、温度設定ボタン３１５、湿度設定ボタン３１６、表示部３１７は、図３に示すように処理部３１８に接続されている。

処理部３１８は、マイコンなどから構成されており、押下されたボタンに応じた信号を生成して、送信部３１９に供給する。
送信部３１９は、赤外線発光素子、及びドライバ回路などを含み、処理部３１８から供給される送信信号に応じた赤外光を送出する。送信部３１９から送出された赤外光は、室内機２００のリモコン受信部２２１で受信される。

〔動作〕
次に、本実施形態の空気調和機１０の動作を説明する。
まず、室内機２００の制御部２１６でのおやすみ運転時の動作を説明する。
図４は、本発明の空気調和機の一実施形態の室内機の制御部のおやすみ運転時の処理フローチャートを示す。
制御部２１６は、ステップＳ１−１において、リモコン３００からおやすみ運転開始指令が有ったか否かを判定する。制御部２１６は、ステップＳ１−１の判定において、リモコン３００からおやすみ運転開始指令があったことを認識すると（ステップＳ１−１でＹｅｓ）、ステップＳ１−２で前回の設定風速でおやすみ運転を開始する。更に詳細に説明すると、制御部２１６は、前回の設定風速を記憶部２１９から読み出し、室内機２００から室内に送出される空気の風速が前回の設定風速となるように駆動部２１７を介して送風ファン２１３の回転速度を制御する。これにより、室内機２００は、前回の設定風速でおやすみ運転を開始する。なお、最初のおやすみ運転時には、記憶部２１９に、おやすみ運転の風速のデフォルト値として、「微風」が設定されているため、送風ファン２１３は、最低の回転速度で回転し、室内機２００から室内に送出される空気の風速は、「微風」となる。

次に、制御部２１６は、ステップＳ１−３で、リモコン３００から設定風速切換指令が有ったか否かを判定する。制御部２１６は、ステップＳ１−３でリモコン３００から設定風速切換指令が有ったことを認識すると（ステップＳ１−３でＹｅｓ）、ステップＳ１−４で設定風速をリモコン３００からの設定風速切換指令により指示された風速に変更するとともに、設定風速切換指令により指示された風速を前回値として記憶部２１９に記憶する。ちなみに、従来は、通常の冷房運転時には、風速切換ボタン３１３を押下することにより、風速の切り替えは可能であったものの、おやすみ運転中には、風速切換ボタン３１３での風速の切り替えを行うことはできなかった。おやすみ運転中に、風速の切り替えを行いたいときには、冷房運転に切り換え、風速切換ボタン３１３を操作することにより好みの風速に設定していた。

このように、本実施形態では、制御部２１６は、おやすみ運転中にリモコン３００から供給される設定風速切換指令に基づいて送風ファン２１３の回転速度を切り換えて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を変更が可能な構成とされている。
また、おやすみ運転中のリモコン３００からの設定風速切換指令により指示された風速を記憶部２１９に記憶して、次回のおやすみ運転開始時の風速とすることができる。これにより、次回のおやすみ運転開始時にユーザが好みの風速に設定する必要がなくなる。

また、制御部２１６は、ステップＳ１−３において、リモコン３００から設定風速切換指令がなかった場合には（ステップＳ１−３でＮｏ）、ステップＳ１−５で、設定風速自動モードに設定されているか否かを判定する。設定風速自動モードは、おやすみ運転時の室内に送出される空気の風速を外気温度に応じて自動的に変更する制御を行うモードである。
制御部２１６は、ステップＳ１−５において、おやすみ運転が設定風速自動モードに設定されている場合には（ステップＳ１−５でＹｅｓ）、ステップＳ１−６で外気温度に応じて送風ファン２１３の回転速度を制御する設定風速自動制御処理を実行する。

ここで、ステップＳ１−６の設定風速自動制御処理の詳細を説明する。
図５は、本発明の空気調和機の一実施形態の室内機の制御部の設定風速自動制御処理の処理フローチャートを示す。
制御部２１６は、まず、ステップＳ２−１で外気温度Ｔｓを室外機１００から取得する。外気温度Ｔｓは、室外機１００に備えられた温度センサ１１８から取得することができる。次に、ステップＳ２−２において取得した外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０より高いか否か、すなわち、「Ｔｓ＞Ｔ１０」か否かを判定する。

制御部２１６は、ステップＳ２−２で外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０より高いと判定したときには（ステップＳ２−２でＹｅｓ）、外気温度Ｔｓが高く、設定風速が「弱風」、又は「微風」では、寝苦しくなると判定して、ステップＳ２−３で設定風速を、おやすみ運転時の通常の設定風速である「弱風」又は「微風」から「強風」に設定する。すなわち、おやすみ運転時の設定風速が高くなるように設定風速を変更する。

ステップＳ２−３において、制御部２１６は、駆動部２１７を介して送風ファン２１３の回転速度を上げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「強風」としている。
送風ファン２１３の回転速度を上げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「強風」とすることにより、冷房効率が向上して、室内の温度を低下させることができる。これによって、ユーザに寝苦しさを与えることがなくなる。

また、制御部２１６は、ステップＳ２−２において外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０より高くないと判定したときには（ステップＳ２−２でＮｏ）、ステップＳ２−４で外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０以下、かつ、第２閾値Ｔ２０以上か否か、すなわち、「Ｔ２０≦Ｔｓ≦Ｔ１０」か否かを判定する。なお、第１閾値Ｔ１０＞第２閾値Ｔ２０である。
制御部２１６は、ステップＳ２−４で、外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０以下、かつ、第２閾値Ｔ２０以上のときには（ステップＳ２−４でＹｅｓ）、外気温度は比較的高くない状態であると判定できるので、設定風速が「強風」では、室内音が大きくなり、安眠の邪魔になるものと判定して、ステップＳ２−５で設定風速を「弱風」に設定する。

ステップＳ２−５において、制御部２１６は、駆動部２１７を介して送風ファン２１３の回転速度を下げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「弱風」としている。
送風ファン２１３の回転速度を下げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「弱風」とすることにより、送風ファン２１３の回転による騒音を「強風」時に比べて低減することができ、安眠の邪魔となることを防止できる。

なお、外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０より高い温度状態のとき設定風速が「弱風」の状態であると、ユーザは寝苦しく感じることになる。また、外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０以下で、かつ、第２閾値Ｔ２０以上、すなわち、Ｔ２０≦Ｔｓ≦Ｔ１０の状態のとき設定風速が「微風」の状態では、ユーザは寝苦しく感じることになる。
この第１閾値Ｔ１０、及び第２閾値Ｔ２０は、種々のユーザに対して実験を行い、設定した温度である。

さらに、制御部２１６は、ステップＳ２−４で外気温度Ｔｓが第１閾値Ｔ１０以下、かつ、第２閾値Ｔ２０以上ではない、すなわち、外気温度Ｔｓが第２閾値Ｔ２０未満、「Ｔ２０＞Ｔｓ」であると判定したときには（ステップＳ２−４でＮｏ）、外気温度Ｔｓは比較的低い温度であると判定できるため、室内騒音を更に小さくするために、ステップＳ２−６で設定風速を「微風」に設定する。ステップＳ２−６において、制御部２１６は、駆動部２１７を介して送風ファン２１３の回転速度を更に下げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「微風」としている。
送風ファン２１３の回転速度を下げて、室内機２００から室内に送出される空気の風速を「微風」とすることにより、送風ファン２１３の回転の騒音を低減することができ、安眠の邪魔となることを防止できる。

ここで、図４に戻って制御部２１６の処理動作の説明を続ける。
制御部２１６は、ステップＳ１−５において、おやすみ運転が設定風速自動モードに設定されていない場合には、ステップＳ１−７で室内機２００から室内に送出される空気の風速が記憶部２１９に記憶された前回の設定風速となるように送風ファン２１３の回転速度を制御する。

制御部２１６は、ステップＳ１−８で、おやすみ運転が開始されてから所定のおやすみ運転時間が経過したか否かを判定する。制御部２１６は、ステップＳ１−８で、おやすみ運転が開始されてから所定のおやすみ運転時間が経過すると（ステップＳ１−８でＹｅｓ）、おやすみ運転を終了する。制御部２１６は、ステップＳ１−８で、おやすみ運転が開始されてから所定のおやすみ運転時間が経過していないと判定した場合には（ステップＳ１−８でＮｏ）、ステップＳ１−３に戻って処理を続ける。

このように、おやすみ運転中に図２、および図３に示すリモコン３００の風速切換ボタン３１３が押下されると、室内機２００の送風ファン２１３により室内に送出される空気の風速がリモコン３００の風速切換ボタン３１３によって設定された風速に切り換えられるとともに、設定された当該風速がおやすみ運転時の設定風速として記憶部２１９に記憶される。

次に、本実施形態の空気調和機１０のおやすみ運転時の設定風速の記憶動作を説明する。
図６は、本発明に係る空気調和機の一実施形態の動作を説明するためのタイミングチャートを示す。図６（ａ）は、リモコン３００からの指令の状態、図６（ｂ）は、冷房運転の状態、図６（ｃ）は、おやすみ運転の状態、図６（ｄ）は、設定風速の状態、図６（ｅ）は、記憶部２１９に記憶されるおやすみ運転時の設定風速の状態を示す。

まず、時刻ｔ１で、図６（ａ）に示すように、空気調和機１０が停止した状態からリモコン３００の運転／停止ボタン３１１が押下されると、リモコン３００から室内機２００に冷房運転指令が送信され、図６（ｂ）に示すように冷房運転が開始される。
なお、このとき、冷房運転の設定風速は、「強風」に設定されており、図６（ｄ）に示すように室内機２００から室内に送出される空気の風速が「強風」となるように送風ファン２１３の回転速度が制御される。

時刻ｔ２で、図６（ａ）に示すように、リモコン３００のおやすみ運転開始ボタン３１２が押下されると、図６（ｃ）に示すように、おやすみ運転が開始される。なお、このとき、記憶部２１９には、前回のおやすみ運転終了時の風速が設定風速として設定されている。おやすみ運転開始時には、記憶部２１９から前回のおやすみ運転終了時の設定風速である「微風」を読み出して、図６（ｄ）に示すように室内機２００から室内に送出される風速が「微風」となるように送風ファン２１３の回転速度が制御される。

時刻ｔ３で、図６（ａ）に示すようにリモコン３００の風速切換ボタン３１３が押下されると、図６（ｄ）に示すように設定風速が「弱風」にされる。設定風速が「弱風」になると、図６（ｄ）に示すように室内機２００から室内に送出される風速が「弱風」となるように送風ファン２１３の回転速度が制御される。また、図６（ｅ）に示すように記憶部２１９におやすみ運転時の設定風速として「弱風」が記憶される。

時刻ｔ４で、図６（ｃ）に示すように所定のおやすみ運転時間が経過すると、図６（ｂ）に示すように冷房運転が停止し、送風ファン２１３の回転速度も停止する。このとき、図６（ｅ）に示すように記憶部２１９には、設定風速として「弱風」が記憶されている。

時刻ｔ５で、図６（ａ）に示すようにリモコン３００の運転／停止ボタン３１１が押下されると、図６（ｂ）に示すように冷房運転が開始される。このとき、冷房運転時の設定風速は、「強風」に設定されているので、図６（ｄ）に示すように、室内機２００から室内に送出される空気の風速が「強風」となるように、送風ファン２１３の回転速度が制御される。

時刻ｔ６で、図６（ａ）に示すように、リモコン３００のおやすみ運転開始ボタン３１２が押下されると、図６（ｃ）に示すように、おやすみ運転が開始される。なお、このとき、記憶部２１９には、時刻ｔ４における風速である前回のおやすみ運転終了時の風速「弱風」が設定風速として記憶されている。おやすみ運転開始時には、記憶部２１９から前回のおやすみ運転終了時の設定風速である「弱風」を読み出して、図６（ｄ）に示すように室内機２００から室内に送出される空気の風速が「弱風」となるように送風ファン２１３の回転速度が制御される。

なお、図６に示す動作は、おやすみ運転時の風速を手動とした場合の動作について説明しているが、おやすみ運転時の風速を「自動」とすると、図４、図５で説明したように、おやすみ運転時に外気温度が高い場合には、送風ファン２１３の回転速度が高くなり、冷房能力が向上する。また、外気温度が低い場合には、送風ファン２１３の回転速度が低下するので、騒音が低減する。

〔効果〕
このように、本実施形態の空気調和機１０によれば、おやすみ運転時でも、リモコン３００の操作により、ユーザの好みの風速に変更することができるため、騒音が気になる場合は、送風ファン２１３を低い回転速度で回転させ、また、暑くて寝苦しい場合には、送風ファン２１３を高い回転速度で回転させるように選択することができる。また、前回のおやすみ運転時に設定していた風速を記憶部２１９に記憶し、次回のおやすみ運転時に記憶部２１９から前回のおやすみ運転時の風速として読み出して、送風ファン２１３の回転速度を制御しているため、おやすみ運転時に、ユーザが、毎回、好みの設定に変更する手間が省ける。よって、操作性が向上する。

さらに、おやすみ運転時の設定風速を「自動」に設定した場合には、外気温度が高いときには、送風ファン２１３の回転速度を高い回転速度として、室内への風速を高めるとともに、冷房能力を向上させることができる。また、外気温度が比較的低いときには、送風ファン２１３の回転速度を低い回転速度にして、騒音を小さくでき、また、送風ファン２１３の回転速度が低下することにより冷房能力が低下して、睡眠に快適な温度とすることができる。このように、おやすみ運転中の風速を外気温度に応じて睡眠時に快適となる風速に自動的に変更することができるので、おやすみ運転時の環境が快適になる。

なお、上記実施形態では、室外機１００と室内機２００とを備える、いわゆる、セパレートタイプの空気調和機を例に説明を行ったが、室内機と室外機とが一体化された構成の空気調和機にも適用できることは言うまでもない。また、上記実施形態では、リモコン３００により指示を行う構成としたが、リモコン３００からの操作に限定されるものではなく、室内機２００に設けられた操作パネルなどを直接操作するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、冷房時におけるおやすみ運転中の送風ファン２１３の制御について説明したが、暖房時におけるおやすみ運転中についても同様な制御を行うようにしてもよい。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲で、種々の実施形態に適用できることは言うまでもない。

１０空気調和機
１００室外機
１１８温度センサ
２００室内機
２１３送風ファン
２１６制御部
２１９記憶部
３００リモコン
３１１運転／停止ボタン
３１２おやすみ運転開始ボタン（おやすみ運転開始指示部）
３１３風速切換ボタン（風速切換指示部）

Claims

室内に空気を送出する送風ファンを備える空気調和機の制御方法であって、
おやすみ運転開始指示部からのおやすみ運転開始指示に基づいておやすみ運転を開始するおやすみ運転開始手順と、
前記おやすみ運転中に、前記送風ファンの回転速度を変更する制御手順とを備えることを特徴とする空気調和機の制御方法。
前記おやすみ運転中に風速切換指示部からの指示に基づいて前記送風ファンの回転速度が変更されたときに、前記風速切換指示部により指示された回転速度となるように前記送風ファンの回転速度を制御するとともに、前記風速切換指示部により指示された前記送風ファンの回転速度に応じた情報を記憶部に記憶する記憶手順を備え、
前記おやすみ運転開始手順は、前記おやすみ運転開始指示に基づいて前記記憶手順で前記記憶部に記憶された前記送風ファンの回転速度に応じた情報を読み出し、前記記憶部から読み出した情報に応じた前記送風ファンの回転速度となるように前記送風ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項１に記載された空気調和機の制御方法。
外気温度を温度センサにより検出する外気温度検出手順を含み、
前記制御手順は、前記外気温度検出手順で前記温度センサにより検出された外気温度に応じて前記送風ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された空気調和機の制御方法。
室内に空気を送出する送風ファンを備える空気調和機であって、
おやすみ運転の開始を指示するおやすみ運転開始指示部と、
前記おやすみ運転開始指示部からの指示により前記おやすみ運転を開始し、前記おやすみ運転中に前記送風ファンの回転速度を変更可能とした制御部とを備えることを特徴とする空気調和機。
前記制御部は、前記おやすみ運転中に風速切換指示部からの指示に基づいて前記送風ファンの回転速度が変更されたときに、前記風速切換指示部により指示された回転速度となるように前記送風ファンの回転速度を制御するとともに、前記風速切換指示部により指示された前記送風ファンの回転速度に応じた情報を記憶部に記憶し、前記おやすみ運転開始指示部からの指示に基づいて前記記憶部に記憶された前記送風ファンの回転速度に応じた情報を読み出し、前記記憶部から読み出した情報に応じた前記送風ファンの回転速度となるように前記送風ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項４に記載された空気調和機。
外気温度を検出する温度センサを備え、
前記制御部は、前記温度センサにより検出された外気温度に応じて前記送風ファンの回転速度を制御することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載された空気調和機。