JP2011233518A - 通気部材 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積を広げることなく通気量を向上させることができる通気部材を提供する。
【解決手段】通気部材1は、防水性を有する通気膜11と、貫通孔13を有し、貫通孔13の一方の開口が通気膜11によって塞がれている支持体12とを備える。支持体12には、通気膜11によって塞がれている開口の縁部に、当該開口を間に挟んで互いに向かい合う第１領域と第２領域とが含まれる。第１領域には、開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第１山形突起部12aが設けられており、第２領域には、開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第２山形突起部12bが設けられている。通気膜11は、第１山形突起部12a及び第２山形突起部12b上に接合されて、第１山形突起部12a及び第２山形突起部12bの形状に沿って山部と谷部とが交互に並ぶプリーツ形状又は波形状を有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動車ランプ及びＥＣＵ（Electrical Control Unit）などの自動車電装部品、電動歯ブラシ、シェーバー、及び、屋外照明装置などの各種筐体の内圧調整用として用いられる通気部材に関する。

自動車電装部品、電動歯ブラシ、シェーバー及び屋外照明装置などの各種筐体において、筐体内外の温度差に起因する筐体の変形及び破裂を防止するなどの目的で、通気孔を設ける場合が多々有る。筐体に通気孔を設ける場合は、筐体内部への水や塵埃の侵入を防止するために、各種防水通気膜を備えた通気部材が使用されている（特許文献１〜３参照）。

例えば、特許文献３には、熱可塑性エラストマーからなる略筒状体（支持体）に、当該略筒状体の貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が溶着されることによって形成された、通気部材が開示されている。この通気部材は、熱可塑性エラストマーの弾性を利用して、電装部品の筐体に固定される。このような通気部材は、弾性体にフラットな形状を有する（シート状の）通気膜が溶着されることによって形成されているため、生産性に優れている。

一般的に、通気部材に用いられる通気膜はシート状である。図１４に示すように、一般的な通気部材３００は、略筒状体である支持体３０１と、当該支持体３０１の貫通孔３０２の一方の開口を塞ぐように設けられたシート状の通気膜３０３とによって、形成されている。通気膜３０３は、支持体３０１に溶着されて（溶着部３０４）、支持体３０１に接合されている。

しかし、このような構成を有する通気部材の場合、通気膜がシート状であるため、通気量をさらに増加させることに限界がある。また、近年、ハイブリッド車及び電気自動車が増加している。これらの自動車の電池ボックス及び電装部品などに設置される通気部材には、さらに通気量を向上させることが求められている。

また、内圧調整が必要な部品や装置において、通気部材の設置面積を十分に確保できない場合もあった。特に自動車ランプに関しては、ランプレンズ面が水の凝縮により曇ってしまうという問題があり、この凝縮を早く気化させるには、より高い通気量を有する通気部材の設置が必要である。しかしながら、通気部材を設置できる面積は限られているため、実現できる通気量には限界があった。

特開２００１−１５５８１４号公報 実公平３−５３３７７号公報 特開２００１−１４３５２４号公報

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、通気経路となる支持体の貫通孔は従来と同等、すなわち設置面積は従来と同等に維持されるものの、通気量がより向上した通気部材を提供することを課題とする。

本発明の第１の通気部材は、
防水性を有する通気膜と、貫通孔を有し、当該貫通孔の一方の開口が前記通気膜によって塞がれている支持体と、を備え、
前記支持体には、前記通気膜によって塞がれている前記開口の縁部に、前記開口を間に挟んで互いに向かい合う第１領域と第２領域とが含まれており、
前記第１領域には、前記開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第１山形突起部が設けられており、前記第２領域には、前記開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第２山形突起部が設けられており、
前記通気膜は、前記第１山形突起部及び前記第２山形突起部上に接合されて、前記第１山形突起部及び前記第２山形突起部の形状に沿って山部と谷部とが交互に並ぶプリーツ形状又は波形状を有している。

本発明の第２の通気部材は、
貫通孔を有する支持体と、
前記貫通孔の内部に配置され、当該貫通孔を塞ぐように貫通孔内壁面と接合されており、且つプリーツ形状又は波形状を有する通気膜と、
を備える。

本発明の第１の通気部材の支持体には、通気膜によって塞がれている開口の縁部に、第１山形突起部と第２山形突起部とが設けられている。第１山形突起部及び第２山形突起部は、それぞれ、開口を間に挟んで互いに向かい合う第１領域及び第２領域に設けられているので、開口を間に挟んで互いに向かい合っている。通気膜は、このような第１山形突起部及び第２山形突起部上に接合されることにより、山部と谷部とを有するプリーツ形状又は波形状となっている。このように、本発明の第１の通気部材は、通気膜がプリーツ形状又は波形状を有しているため、設置面積を広げることなく通気面積を広げることができ、通気量を向上させることができる。

本発明の第１の通気部材では、通気膜がシート状の場合と比較してより大きい通気面積を有すると共に、通気膜の谷部ではその両端が開放されている。したがって、たとえ通気膜が水平面と平行に配置され、且つその上に水滴が載った場合であっても、通気膜がシート状の場合のように通気面積のほとんどが水滴で塞がれてしまう可能性が低く、さらに、谷部に溜まった水滴は谷部の両端から流れ出ることができる。このように、本発明の第１の通気部材によれば、水滴が通気膜上に載った場合でも、十分な通気量が確保できる。

本発明の第２の通気部材では、支持体の貫通孔内部に配置された通気膜が、プリーツ形状又は波形状を有している。したがって、本発明の第２の通気部材は、設置面積を広げることなく通気面積を広げることができ、通気量を向上させることができる。また、本発明の第２の通気部材では、通気膜が貫通孔の内部に収納されるように配置される。したがって、本発明の第２の通気部材は、高通気量を確保しつつ、さらなる小型化を実現できる。

図１（ａ）は、本発明の実施の形態１における通気部材の構成を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示された通気部材をＸ方向から見た側面図であり、図１（ｃ）は、図１（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。 図２（ａ）は、図１（ａ）に示された通気部材を構成する支持体を示す平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示された支持体の斜視図である。 水滴転落角の測定方法を説明する図である。 図４（ａ）は、本発明の実施の形態２における通気部材の構成例を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示された通気部材が筐体に取り付けられた状態を示す断面図である。 図５（ａ）は、本発明の実施の形態２における通気部材の別の構成例を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示された通気部材が筐体に取り付けられた状態を示す断面図である。 図６（ａ）は、実施例で用いた支持体の形状を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示された支持体をＹ方向から見た側面図である。 図７（ａ）は、従来の通気部材の概略構成を示す断面図であり、図７（ｂ）は、従来の通気部材の通気膜に水滴が載った状態を示す断面図である。 本発明の実施の形態３における通気部材の一構成例を示す断面図である。 本発明の実施の形態３における通気部材が、筐体に取り付けられた状態を示す断面図である。 図１０（ａ）は、本発明の実施の形態３における通気部材の別の構成例を示す断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す通気部材が筐体に取り付けられた状態の一例を示す断面図であり、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）に示す通気部材が筐体に取り付けられた状態の別の例を示す断面図である。 本発明の実施の形態３における通気部材のさらに別の構成例を示す断面図である。 本発明の実施の形態３における通気部材のさらに別の構成例を示す断面図である。 本発明の実施の形態３における通気部材のさらに別の構成例を示す断面図である。 従来の一般的な通気部材の構成を示す断面図である。

本発明の通気部材の実施の形態を、図面を参照しながら以下に説明する。なお、以下の記載は本発明を限定するものではない。

（実施の形態１）
図１（ａ）は、実施の形態１における通気部材１の構成を示す斜視図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示された通気部材１をＸ方向から見た側面図である。図１（ｃ）は、図１（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。

本実施の形態の通気部材１は、防水性を有する通気膜１１と、貫通孔１３を有し、貫通孔１３の一方の開口が通気膜１１によって塞がれている支持体１２と、を備えている。

図２（ａ）及び図２（ｂ）も併せて参照しながら、支持体１２の形状を説明する。支持体１２には、通気膜１１によって塞がれている開口の縁部に、開口を間に挟んで互いに向かい合う第１領域１４ａと第２領域１４ｂとが含まれる。第１領域１４ａには、開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第１山形突起部１２ａが設けられている。第２領域１４ｂには、開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第２山形突起部１２ｂが設けられている。

通気膜１１は、第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂ上に接合されるので、第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂの形状に沿って山部と谷部とが交互に並ぶプリーツ形状を有する。プリーツ形状は、各アプリケーションに応じて、必要な通気量を得るための面積を確保できるように設定すればよい。プリーツ形状について、特に指定は無いが、目安として、山部の高さが０．２〜１００ｍｍ程度である。目的とするプリーツ形状に応じて、支持体１２の第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂの形状を決定するとよい。

従来の通気部材に用いられる通気膜は、一般的にシート状である。例えば、図７（ａ）に示すように、従来の通気部材１００では、シート状の通気膜１０１が、支持体１０２に設けられた貫通孔１０３の一方の開口を覆うように配置されていた。このため、通気膜１０１が水平面と平行になる向きで通気部材１００が設置された場合、図７（ｂ）に示すように通気膜１０１上に水滴２００が載ってしまうと、水滴２００は流れずにそこに留まるため、全体の通気面積（Ｓ１（図７（ａ）参照））から水滴２００の面積（Ｓ２）分の通気が損なわれて、通気量が低下する、という問題があった。通気膜１０１上の水滴２００の面積が大きくなると、ほとんど通気しなくなるという可能性まで考えられた。

このような問題に対し、本実施の形態の通気部材１は、上記構成を有することにより、通気膜１１が水平面と平行になるように（通気膜１１で塞がれる開口面が水平面と平行になるように）通気部材１が設置された場合に、通気膜１１の上に水滴が載ってしまった場合でも、従来のシート状の通気膜のように、水滴が通気膜を覆うことによって通気面積が大きく低下してしまうこともなく、十分な通気量を確保できる。さらに、通気部材１は、通気膜１１がプリーツ形状を有しているため、設置面積を広げることなく通気面積を広げることができる。このため、シート状の通気膜と比較して、高い通気量が得られる。

通気膜１１は、上に載った水滴が通気膜１１の傾斜に沿って通気膜１１の谷部へと滑り落ちるような形状とすることが好ましい。このような構成により、水滴は通気膜１１の傾斜に沿ってその谷部へと滑り落ちるため、水滴が通気膜１１を塞いでしまうことをより確実に抑制できる。なお、通気膜１１の谷部はその両端が開放されているので、谷部に溜まった水滴は谷部の両端から流れ出ることができる。そのため、水滴が通気膜１１上に溜まって通気膜１１を完全に覆ってしまうことがない。これにより、本実施の形態の通気部材１は、水滴が通気膜１１上に載った場合でも、十分な通気面積を確保できる。

通気膜１１は、上に載った水滴が通気膜１１の谷部へと滑り落ちやすくするように、水滴転落角よりも５°以上大きい傾斜角を有することが望ましい。通気膜１１は、支持体１２の第１山形突起部１２ａ及び第２の山形突起部１２ｂ上に接合されて、これらの突起部１２ａ、１２ｂの形状に沿う。そのため、支持体１２の第１山形突起部１２ａ及び第２の山形突起部１２ｂは、通気膜１１がこのような傾斜角を実現できるように形成される。

通気膜１１の水滴転落角とは、通気膜１１と同一の材料で形成されたシート状膜の表面に、温度２５℃の雰囲気下で、５ｃｍの高さから１ｃｍ³の蒸留水を滴下した時に、水平面に対する前記シート状膜の傾斜角のうち、前記蒸留水の液滴が前記シート状膜の表面を流れる傾斜角の最小値のことである。図３に示すように、水平台３１に対して角度Ａを有する傾斜面３２を用意し、その上に、通気膜１１と同一の材料で形成されたシート状膜３３を配置する。この状態のシート状膜３３の表面に、５ｃｍの高さから、液滴下治具（スポイト、注射器など）３５を用いて１ｃｍ³の蒸留水の液滴３４を滴下する。角度Ａを変化させながら液滴３４の滴下を繰り返して、液滴３４がシート状膜３３の表面に対して流れる傾斜角の最小値を求める。この最小値を、通気膜１１の水滴転落角とする。

本実施の形態における支持体１２について、さらに詳細に説明する。本実施の形態では、第１山形突起部１２ａと第２山形突起部１２ｂとが、開口を間に挟んで対応する形状を有している。より具体的に説明すると、第１山形突起部１２ａと第２山形突起部１２ｂとは、第１領域１４ａと第２領域１４ｂとの中間軸１５に対して線対称な形状を有している（図２（ａ）参照）。第１山形突起部１２ａと第２山形突起部１２ｂとがこのような形状の関係を有することにより、突起部１２ａ、１２ｂ上に接合される通気膜１１にシワやよれが生じにくくなり、通気膜１１上に水滴がより溜まりにくくなる。なお、本実施の形態では、第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂがそれぞれ山部を３つ備えた形状を有しているが、これに限定されず、４つ以上の山部を備えていてもよい。

支持体１２には、第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂを全て一体のものとして形成した、各種プラスチックの射出成型品及び金属部品などが使用できる。支持体１２の素材には、成型性の観点から、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。例えば、オレフィン系、スチレン系、ウレタン系、エステル系、アミド系、塩ビ系などの各種の熱可塑性エラストマー、又は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリアセタール、ポリスルホン、ポリアクリル、ポリフェニレンサルフィドなどの各種の熱可塑性樹脂、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴムなどの各種のゴム、あるいは、これらの複合材を用いることができる。また、支持体１２の素材は、カーボンブラック、チタンホワイトなどの顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維などの補強用フィラー類、撥水材などを含んでいてもよい。

通気膜１１は、防水性を備える。そのため、通気膜１１の素材には、撥水性を有する材料が用いられる。通気膜１１の材質は特には限定されないものの、雨水が掛かっても水が浸透せず、また屋外に設置した場合に汚れがあまり付着しないようにするために、ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥと記載する。）多孔質膜が好適に用いられる。通気膜１１は、ＰＴＦＥ多孔質膜から形成されていてもよい。なお、ＰＴＦＥ多孔質膜は、例えば、まずシ−ト状ＰＴＦＥ成形体を作製し、これを二軸延伸して多孔質化することにより製造できる。

また、通気膜１１に強度を持たせるために、ＰＴＦＥ多孔質膜などの樹脂多孔質膜に補強層を貼り合わせたものを使用してもよい。補強層の材料としては、樹脂多孔質膜よりも通気性に優れるものが好適に用いられる。具体的には、樹脂又は金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム及び多孔体などを用いることができる。織布、不織布及びネットには、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、芳香族ポリアミド、アクリル、ポリイミドなどの合成繊維、あるいはこれらの複合材が使用できる。樹脂多孔質膜と補強層とを接合する方法としては、加熱溶着、超音波溶着及び接着剤による接着などの方法が挙げられる。

また、自動車関係の部品などに使用される場合は、ウィンドウォッシャー液や、エンジンオイル及びブレーキオイルなどのオイル類が通気膜１１に掛かる可能性がある。そのため、それら表面張力の低い液体でも浸透しないように、通気膜１１の表面に撥油処理が施されていてもよい。撥油処理は、表面張力の小さな物質を通気膜１１に塗布し、当該物質を乾燥後に硬化させることによって、行うことができる。撥油処理に用いる撥油剤は、通気膜１１よりも低い表面張力を有する被膜を形成できればよく、例えば、パーフルオロアルキル基を有する高分子を含む撥油剤が好適である。撥油剤の塗布は、含浸及びスプレーによる塗布などで行うことができる。

通気膜１１に用いられる多孔質膜は、十分な通気性と十分な防水性とを確保するという観点から、０．０１μｍ以上１０μｍ以下の平均孔径を有することが好ましい。

通気膜１１は、例えば１〜５０００μｍ、好ましくは５〜２０００μｍ、より好ましくは１０〜５００μｍの厚さを有する。通気膜１１の通気度は、ガーレー値にて、０．１〜３００ｓｅｃ／１００ｃｍ³であることが好ましい。

通気部材１は、内圧調整部材として用いられることが多い。そのため、通気膜１１は、差圧が発生してもその圧力で水を吸い込まない程度の耐水圧を有することが好ましい。したがって、通気膜１１は、少なくとも０．５ｋＰａ（５０ｍｍＨ₂Ｏ）以上の耐水圧を持つことが好ましい。通気部材１を灯具に適用する場合には、通気膜１１は１ｋＰａ以上の耐水圧を有することが好ましい。

次に、ＰＴＦＥ多孔質膜の製造方法の一例について説明する。

まずＰＴＦＥファインパウダ−に液状潤滑剤を加えて、ペースト状の混和物を予備成形する。液状潤滑剤は、ＰＴＦＥファインパウダ−の表面を濡らすことができて、抽出や加熱により除去できるものであればよく、特に制限されない。例えば、流動パラフィン、ナフサ、ホワイトオイルなどの炭化水素を液状潤滑剤として使用できる。液状潤滑剤の添加量は、ＰＴＦＥファインパウダ−１００重量部に対して５〜５０重量部程度が適当である。上記予備成形は、液状潤滑剤が絞り出されない程度の圧力で行う。次に、予備成形体をペースト押し出しや圧延によってシート状に成形し、このＰＴＦＥ成形体を、一軸又は二軸方向に延伸して、ＰＴＦＥ多孔質膜を得る。なお、延伸条件は適宜設定することができ、例えば、温度３０〜４００℃、延伸倍率は各軸１．５〜２００倍である。延伸過程で焼成されていないものは、延伸後に融点以上の温度で焼成することが好ましい。

このように製造されたＰＴＦＥ多孔質膜、あるいは、このＰＴＦＥ多孔質膜に通気性材料が貼り合わされたものは、シート状である。そのため、支持体１２に設けられた第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂの形状に応じて、予め折り目を付ける加工（プリーツ加工）を施してもよい。折り目は、各種プリーターで簡単にその形状を作ることができる。

通気膜１１と支持体１２とは、両面テープによる接着、各種接着剤を用いる接着、熱溶着、超音波溶着及びレーザー溶着などの溶着法での接着、及び、インサート成形法による接着などによって、互いに接合できる。

本実施の形態の通気部材１によれば、水滴が通気膜１１上に載った場合でも十分な通気面積を確保できると共に、通気膜１１がプリーツ形状を有しているため、設置面積を広げることなく通気面積を広げて高い通気量を実現できる。

なお、本実施の形態では、支持体１２の第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂが直線形状となっており、通気膜１１は突起部１２ａ，１２ｂの形状に沿って折り目が形成されたプリーツ形状を有しているが、この構成に限定されない。第１山形突起部１２ａ及び第２山形突起部１２ｂが曲線で形成された山形であり、通気膜１１がその形状に沿って波形状となっている場合でも、同様の効果が得られる。

（実施の形態２）
図４（ａ）、（ｂ）及び図５（ａ）、（ｂ）を参照しながら、本発明の実施の形態２における通気部材の構成例を説明する。本実施の形態の通気部材は、その支持体が、通気部材が取り付けられる筐体の取付部分と嵌め合わされる形状を有しており、相手材である筐体にいわゆるワンタッチ取付が可能な形状を有している点で、実施の形態１の通気部材１と異なる。ただし、その他の構成は通気部材１と同じであるため、本実施の形態では詳細な説明を省略する。

図４（ａ）に示すように、本実施の形態の通気部材４は、防水性を有する通気膜４１と、貫通孔４２ａを有し、貫通孔４２ａの一方の開口が通気膜４１によって塞がれている円筒状の支持体４２と、を備えている。さらに、通気部材４は、通気膜４１側から支持体４２を覆うカバー４３も備えている。図４（ｂ）に示すように、支持体４２は、通気膜４１で塞がれていない他方の開口が、通気部材４が取り付けられる筐体４４のノズル（取付部分）４４ａに嵌め合わされるような形状を有している。支持体４２は、弾性を有する材料によって形成されており、この弾性を利用して、支持体４２が筐体４４のノズル４４ａに固定される。

詳細は図示されていないが、支持体４２には、実施の形態１の支持体１２と同様に、通気膜４１によって塞がれている開口の縁部に第１山形突起部及び第２山形突起部が設けられており、通気膜４１はこれらの突起部上に接合されて、実施の形態１の通気膜１１と同様に、プリーツ形状又は波形状を有している。通気膜４１の形状及び材料は、実施の形態１の通気膜１１と同じである。

ワンタッチ取付が可能な構成の別の例も説明する。図５（ａ）に示す通気部材５は、防水性を有する通気膜５１と、貫通孔５２ａを有し、貫通孔５２ａの一方の開口が通気膜５１によって塞がれている円筒状の支持体５２と、を備えている。さらに、通気部材５は、通気膜５１を覆うように配置されたカバー５３と、支持体５２に対してカバー５３を支持する側壁５４とを備えている。通気部材５の側面における通気膜５１とカバー５３との間に、通気膜５１を透過する気体が導入又は排出される通気口５５が設けられている。支持体５２は、通気部材５が取り付けられる筐体６の開口部（取付部分）６ａに図５（ｂ）に示すように挿入される部分（挿入部５６）を備えており、この挿入部５６が筐体６の開口部６ａと嵌め合わされる形状を有している。この例では、挿入部５６が周方向に沿って６つに分割され、分割された６つの脚部のうち、３つの脚部５７ａがその挿入開始側の端部に固定部５８を有している。固定部５８を有する脚部５７ａと、固定部５８を有さない脚部５７ｂとは、交互に配置されている。このような挿入部５６を筐体６の開口部６ａに挿入した場合、図５（ｂ）に示すように固定部５８と開口部６ａの筐体内部側の縁とが嵌合することによって、通気部材５を筐体６に固定できる。

詳細は図示されていないが、支持体５２には、実施の形態１の支持体１２と同様に、通気膜５１によって塞がれている開口の縁部に第１山形突起部及び第２山形突起部が設けられており、通気膜５１はこれらの突起部上に接合されて、実施の形態１の通気膜１１と同様に、プリーツ形状又は波形状を有している。通気膜５１の形状及び材料は、実施の形態１の通気膜１１と同じである。

本実施の形態の通気部材４，５も、実施の形態１の通気部材１と同様の特徴を備えているので、同様の効果が得られる。

（実施の形態３）
図８は、実施の形態３における通気部材８の一構成例を示す断面図である。図８に示された通気部材８は、貫通孔８２を有する支持体８１と、貫通孔８２の内部に配置された通気膜８３とを備えている。本実施の形態では、支持体８１は筒状体である。支持体８１の貫通孔８２は、通気部材８が筐体に取り付けられた際に、筐体内外の通気経路となる。通気膜８３は、貫通孔８２を塞ぐように貫通孔内壁面と接合されており、プリーツ形状を有する。すなわち、通気膜８３は、プリーツ状に織り束ねられて、支持体８１の貫通孔８２の内部に収容されている。

通気膜８３の周縁と支持体８１の貫通孔内壁との間は、シールされていることが望ましい。通気膜８３と支持体８１との間のシールは、インサート成形法による接着、接着剤固定、カシメ固定及び溶着手法によって実現できる。

支持体８１の材料として使用できるものは、実施の形態１で説明した支持体１２の材料と同じである。通気膜８３と支持体８１との接合が、インサート成形法による接着及び溶着によって行われる場合は、熱可塑性樹脂が好適に用いられる。通気膜８３と支持体８１との接合が、接着剤固定及びカシメ固定によって行われる場合は、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）及びシリコーンゴムなどの熱硬化性樹脂又は金属が好適に用いられる。

通気膜８３に使用できる膜の構成及び材料は、実施の形態１で説明した通気膜１１と同じである。通気膜８３には、通気膜１１と同様に、撥油処理が施されていてもよい。

図９は、図８に示された通気部材８が筐体に取り付けられた状態を示す。筐体９には取付孔９ａが設けられており、通気部材８は、例えば両面粘着テープ１０のような接着手段によってこの筐体９に接合される。筐体９の取付孔９ａは、通気部材８の支持体８１の貫通孔８２よりも小さければよく、そのサイズ及び形状は特に限定されない。このような取付方法は、どのような筐体にも適用できる簡単な方法である。

本通気部材８を筐体９に接合する方法として、超音波溶着、熱溶着及びレーザー溶着などが挙げられる。

図１０（ａ）に、本実施の形態の通気部材８の別の例を示す。図１０（ａ）に示された通気部材８は、通気部材８が取り付けられる筐体の取付部分と嵌め合わされる形状を有する取付部８４を有する。本実施の形態では、取付部８４は、通気部材８が筐体に取り付けられる際に筐体側となる支持体８１の端部に設けられる。取付部８４は、通気部材８が取り付けられる筐体９の開口の縁部（取付部分）に図１０（ｂ）に示すように挿入される部分（挿入部８４ａ）を備えている。この挿入部８４ａが筐体９の開口の縁部と嵌め合わされる形状を有している。取付部８４は、さらに、通気部材８が取り付けられる筐体９の取付部分がノズルの場合に、当該ノズルに嵌め合わされるような形状も有している。したがって、筐体９の取付部分がノズル９ｂの場合であっても、図１０（ｃ）に示すように、取付部８４がノズル９ｂに嵌め合わされる。取付部８４は、弾性を有する材料によって形成されており、この弾性を利用して支持体８１が筐体に固定される。このような構成により、通気部材８と筐体９との密着信頼性が向上する。なお、図１０（ａ）に示された取付部８４は、筐体の取付部分が開口の場合でもノズルの場合でも、共に適用できる構成を有しているが、例えば筐体の取付部分がノズルの場合は、挿入部８４ａを設ける必要はない。

図１１に、本実施の形態の通気部材８のさらに別の例を示す。図１１に示された通気部材８では、支持体８１が通気膜８３を保護するカバー部８５を備えている。カバー部８５は、通気部材８が筐体に取り付けられた際に、通気膜８３において筐体の外側に向く面を保護するように設けられている。これにより、通気膜８３を保護できるので、信頼性が向上する。

図１２に示すように、支持体８１が、取付部８４とカバー部８５の両方を備えていてもよい。

図１３に、本実施の形態の通気部材８のさらに別の例を示す。この通気部材８では、図１３に示すように、プリーツ状に織り束ねられた通気膜８３が横に倒されるように、すなわちプリーツの斜面と支持体８１の貫通孔８２の高さ方向との角度がより大きくなるように、通気膜８３を貫通孔８２内に配置する。このような構成により、通気部材８のさらなる小型化が可能となる。なお、図１３に示された通気部材８に、図１０（ａ）及び図１１にそれぞれ示された取付部８４及びカバー部８５をさらに設けることも可能である。

次に、本発明の通気部材について、実施例を用いて具体的に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施例によって何ら限定されるものではない。

ＰＴＦＥファインパウダ−（ダイキン工業社製、商品名Ｆ１０４）１００重量部に液状潤滑剤（ノルマルデカン）１９重量部を加えたペースト状の混和物を予備成形し、ペースト押出により丸棒状に成形した。成形物を厚み０．２ｍｍになるように圧延した後、１５０℃の乾燥炉で液状潤滑剤を取り除き、得られたシートを長さ方向に２倍になるように２８０℃で延伸した後、更に３６０℃の温度で４倍延伸した。さらに、幅方向に１００℃雰囲気内で５倍になるように延伸し、ＰＴＦＥ膜を得た。これを通気膜Ａとした。

上記の方法で得られたＰＴＦＥ膜に、撥水剤（日華化学社製：アデッソＷＲ−１）原液をディッピングコーティングした後、６０℃×１分で乾燥させて得られた膜を、通気膜Ｂとした。

通気膜Ａ及び通気膜Ｂの厚さは、共に８０μｍであった。また、耐水圧をＪＩＳ Ｌ１０９２ Ｂに準拠した方法で測定したところ、通気膜Ａ及び通気膜Ｂは共に３０ｋＰａ（３０００ｍｍＨ₂Ｏ）であった。通気量は、ＪＩＳ Ｐ８１１７のガーレー法で測定したところ、通気膜Ａが１．５秒／１００ｃｃ、通気膜Ｂが２秒／１００ｃｃであった。

通気膜Ａ及び通気膜Ｂの水滴転落角を、実施の形態１で説明した方法で測定したところ、通気膜Ａの水滴転落角は５０°、通気膜Ｂの水滴転落角は４０°であった。

支持体には、射出成型により得られた、図６（ａ）及び（ｂ）に示す形状の成型品を用いた。用いた樹脂は、日本ポリプロ株式会社製のＰＰ樹脂「ファンクスターＬＲ２３Ｃ」であった。図６（ａ）は、支持体の平面図を示しており、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示された支持体をＹ方向から見た側面図を示している。支持体に設ける山形突起部の傾斜角Ｂ（図６（ｂ）参照）を、０°、３０°、４０°、４５°、５０°、６０°にしたものをそれぞれ作製した。前述の通気膜Ａ及び通気膜Ｂを、それぞれの支持体の開口の縁部に、熱溶着法にて接着させた。これにより、通気膜Ａ及び通気膜Ｂに、それぞれ、傾斜角が０°、３０°、４０°、４５°、５０°、６０°のプリーツ形状が形成された、通気部材のサンプルを得た。

それぞれのサンプルについて、スポイトにて、通気膜の表面に対して高さ５ｃｍから１ｃｍ³の蒸留水を滴下し、水が流れるか否かを確認すると共に、通気量を測定した。結果を表１に示す。さらに、それぞれのサンプルについて、ＪＩＳ Ｐ８１１７のガーレー法によって通気量を測定した結果も、併せて表１に示す。

通気膜Ａ及び通気膜Ｂ共に、膜形状が従来のシート状となっている場合（角度Ｂ＝０°）よりも、支持体に山形突起部を設けて膜形状をプリーツ形状とした場合（角度Ｂ＝３０°、４０°、４５°、５０°、６０°）の方が、より大きい通気面積を確保できるため、高い通気量が得られた。さらに、角度Ｂを水滴転落角よりも５°以上高くすることによって、通気膜Ａ及び通気膜Ｂの両方について、滴下した水滴が通気膜の表面を流れた。この結果から、通気膜が水滴転落角よりも５°以上高い傾斜面を有する構成とすることにより、通気膜上の水滴が通気膜の谷部へと流れやすくなるので、通気量の低下がより確実に抑制できる通気部材が実現できると考えられる。

本発明の通気部材は、防水性を有し、且つ、水滴が通気膜に付着しても十分な通気量を確保できるので、特に、ランプレンズ面が水の凝縮により曇ってしまう自動車ランプなど、水滴が付着する可能性がある部品や装置にも利用できる。

１，４，５ 通気部材
６ 筐体
６ａ 開口部（取付部分）
１１，４１，５１ 通気膜
１２，４２，５２ 支持体
１２ａ 第１山形突起部
１２ｂ 第２山形突起部
１３，４２ａ，５２ａ 貫通孔
１４ａ 第１領域
１４ｂ 第２領域
１５ 中間軸
３１ 水平台
３２ 傾斜面
３３ シート状膜
３４ 液滴
３５ 液滴下治具
４３ カバー
４４ 筐体
４２ａ ノズル（取付部分）
５３ カバー
５４ 側壁
５５ 通気口
５６ 挿入部
５７ａ，５７ｂ 脚部
５８ 固定部
８ 通気部材
８１ 支持体
８２ 貫通孔
８３ 通気膜
８４ 取付部
８４ａ 挿入部
８５ カバー部
９ 筐体
９ａ 取付孔（取付部分）
９ｂ ノズル（取付部分）

Claims (11)

1. 防水性を有する通気膜と、
   貫通孔を有し、当該貫通孔の一方の開口が前記通気膜によって塞がれている支持体と、
   を備え、
   前記支持体には、前記通気膜によって塞がれている前記開口の縁部に、前記開口を間に挟んで互いに向かい合う第１領域と第２領域とが含まれており、
   前記第１領域には、前記開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第１山形突起部が設けられており、前記第２領域には、前記開口の縁に沿って山部と谷部とが交互に並ぶ第２山形突起部が設けられており、
   前記通気膜は、前記第１山形突起部及び前記第２山形突起部上に接合されて、前記第１山形突起部及び前記第２山形突起部の形状に沿って山部と谷部とが交互に並ぶプリーツ形状又は波形状を有している、
   通気部材。
2. 前記第１山形突起部と前記第２山形突起部とは、前記第１領域と前記第２領域との中間軸に対して線対称な形状を有している、請求項１に記載の通気部材。
3. 前記通気膜と同一の材料で形成されたシート状膜の表面に、温度２５℃の雰囲気下で、５ｃｍの高さから１ｃｍ³の蒸留水を滴下した時に、水平面に対する前記シート状膜の傾斜角のうち、前記蒸留水の液滴が前記シート状膜の表面を流れる傾斜角の最小値を、前記通気膜の水滴転落角とした場合、
   前記支持体の前記開口を含む面に対する前記通気膜の１つの山部の傾斜角が、前記通気膜の水滴転落角よりも５°以上大きい、請求項１又は２に記載の通気部材。
4. 貫通孔を有する支持体と、
   前記貫通孔の内部に配置され、当該貫通孔を塞ぐように貫通孔内壁面と接合されており、且つプリーツ形状又は波形状を有する通気膜と、
   を備えた通気部材。
5. 前記通気膜の周縁と前記貫通孔内壁との間がシールされている、請求項４に記載の通気部材。
6. 前記通気膜には、プリーツ加工が施されている、請求項１〜５の何れか１項に記載の通気部材。
7. 前記通気膜の表面には撥油処理が施されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の通気部材。
8. 前記通気膜は、ポリテトラフルオロエチレン多孔質膜を含む、請求項１〜７の何れか１項に記載の通気部材。
9. 前記通気膜の耐水圧が１ｋＰａ以上であり、且つ灯具に使用される、請求項１〜８の何れか１項に記載の通気部材。
10. 前記支持体は、前記通気部材が取り付けられる筐体の取付部分と嵌め合わされる形状を有する、請求項１〜９の何れか１項に記載の通気部材。
11. 前記支持体は、前記通気膜を保護するカバー部を含み、
    前記カバー部は、前記通気部材が筐体に取り付けられた際に、前記通気膜において前記筐体の外側に向く面を保護する、
    請求項１〜１０の何れか１項に記載の通気部材。

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