JP2011206169A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ランプハウジングの区画の分割および連結を可能として表示パネルの絵柄の変更に柔軟に対応可能とするとともに、壁面の取り扱いを簡易化し、表示パネルの絵柄の明暗の差を低減する。
【解決手段】表示パネルの絵柄を裏側から照らす光源が設けられたパネルユニットに形成したランプハウジング内に、それぞれ光源が配置されるようにランプハウジングを仕切ることでこれを複数の区画に分割するための可動壁を設け、該可動壁を隣接する区画を遮光状態に分割する遮光位置と隣接する区画を透光状態につなげる透光位置とを任意に選択可能となるよう構成した。
【選択図】図１５

Description

本発明は、スロットマシンやパチンコ、アレンジボール、雀球等の遊技機に関し、特に遊技機前面の表示パネルなどの装飾体を裏側から照らすための光源が配置された裏面側部材（一般に「パネルユニット」等といわれる。）の改良に関するものである。

例えばリールユニットを備えている遊技機の一種として、円筒の外周に複数の絵柄が描かれている複数のリールをそれぞれ回転させるスロットマシンがある。
このスロットマシンでは、遊技者がメダルを投入して遊技開始時にスタートレバーを操作すると、リールユニットの左リール、中リール及び右リールが回転し始め、その後、適当なタイミングで左リール停止ボタン、中リール停止ボタン及び右リール停止ボタンを任意の順に押すことにより各リールを停止させる。そのときに各リールの絵柄の組み合わせに応じて、所定枚数のメダルを払い出したり遊技者にとって有利な遊技状態に移行したりする。

このようなスロットマシンの本体は、前面が開口する筐体とその前面開口に開閉自在に設けられる前面扉とから構成されており、その前面扉の前面には、スロットマシン内部のリールの絵柄を目視するためのリール表示窓が形成され、また例えば装飾模様等が描画された表示パネルなどの装飾体（以下、「装飾体」を「表示パネル」と表現することが多い。）が設けられている。
また表示パネルの裏面側にはランプ、７セグメント表示、ＬＥＤ、液晶表示等を行う各種表示装置が配置された裏面側部材（パネルユニット）が取り付けられており、これらの各種表示装置は、表示パネルの裏面側から表示パネルを照らし表示パネルを透過させた光を目視させることで、遊技者の遊技の興趣を向上させる演出を行ったりスロットマシンの内部情報を表示したりする。

ところでスロットマシン等では不人気機種の機種を新台に入れ替えるなど機種変更が行われることも多いが、スロットマシンそのものを交換すると多くの費用を要することとなるため、スロットマシンの表示パネルと内部プログラム等を交換することで機種変更が行われることも多くなってきている。

ここで交換する表示パネルの絵柄のデザインによっては、パネルユニットの複数の区画をつなげてひとつの区画として使用したい場合もある。そのため例えば特許文献１の「遊技台」や特許文献２の「スロットマシン」では、パネルユニットの左右両側を複数の区画に分割するための取り外し可能な複数の仕切り板が立設状態で取り付けられることで仕切られており、この仕切り板を取り外すことによって希望の大きさに区画をつなげて表示パネルの絵柄を裏面側から照らすことができるようになっている。
特開２００２−２３３６０６号公報 特開平６−２５４２１３号公報

しかしながら従来の仕切り板はそれぞれがパネルユニット本体に形成されたレール状の溝に差し込まれることで区画を画定しており、区画をつなげる場合にはこれを引き抜き除去することで行われていたため、取り外した仕切り板を紛失したりすることなどがあった。

本発明はこれらの問題などを解決するために発案されたものであり、例えばランプハウジングとなる囲い部（以下、「囲い部」のことを「ランプハウジング」ということが多い。）の区画の分割および連結を可能として表示パネルの絵柄の変更に柔軟に対応可能とするとともに、壁面の取り扱いを簡易化してその紛失をできるだけなくすことを可能とした遊技機を提供するものである。

上記課題等を解決するため本発明による遊技機は、装飾が施された装飾体と、該装飾体の裏面側に配置され前記装飾体の装飾を裏側から照らす光源が設けられた裏面側部材と、を備え、前記裏面側部材には壁面によって囲まれた囲い部が形成されており、該囲い部の少なくとも１つには光源が配置されるように囲い部を仕切ることでこれを複数の区画に分割するための可動壁を設け、該可動壁を隣接する区画を遮光状態に分割する遮光位置と隣接する区画を透光状態につなげる透光位置とを任意に選択可能となるよう構成した、ことを特徴とする。

本発明によれば、様々な絵柄の表示パネル等（装飾体）にパネルユニット（裏面側部材）を再利用してやることや、多機種に共通のパネルユニットを用いることができるようになるなどのメリットがある。

スロットマシンの正面図である。 前面扉を閉じた状態を示すスロットマシンの斜視図である。 前面扉を開いた状態を示すスロットマシンの斜視図である。 前面扉の背面図である。 筐体内部の正面図である。 バックライト及びその周辺の斜視図である。 モータプレート、モータ、バックライト及びリールの組付け斜視図である。 モータプレート及びバックライトの斜視図である。 バックライトの正面図である。 各リールを構成する帯状のリールテープの展開図である。 セレクタの正面図である。 ３枚賭け専用スロットマシンの正面図である。 パネルユニットおよび表示パネルの分解斜視図である。 パネルユニットの表面および裏面の斜視図である。 パネルユニットのランプハウジング部分の斜視図である。 パネルユニットのランプハウジング部分の正面図および断面図である。 パネルユニットのランプハウジング部分の正面図および断面図である。 従来のパネルユニットの分解斜視図である。

以下、まず遊技機の一種であるスロットマシンの基本構成の形態について図面に基づいて詳細に説明し、その後、本発明の遊技機の技術的特徴部分であるパネルユニット（裏面側部材）の実施形態について説明する。

図１はスロットマシンの正面図、図２はスロットマシンの前面扉を閉じた状態の斜視図、図３はスロットマシンの前面扉を開いた状態の斜視図、図４は前面扉の背面図、図５は筐体内部の正面図である。

図１〜図５に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筐体１１を備え
ている。筐体１１は、図３及び図５に示すように、木製板状に形成された天板１１ａ、底板１１ｂ、背板１１ｃ、左側板１１ｄ及び右側板１１ｅからなり、隣接する各板１１ａ〜１１ｅが接着等の固定手段によって固定されることにより、全体として前面を開放した箱状に形成されている。なお、各板１１ａ〜１１ｅは木製のパネルによって構成する以外に、合成樹脂製パネル又は金属製パネルによって構成してもよいし、合成樹脂材料又は金属材料によって一体の箱状に形成することによって構成してもよい。
以上のように構成された筐体１１は、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取り付けられる。

筐体１１の前面側には、前面開閉扉としての前面扉１２が開閉可能に取り付けられている。すなわち、筐体１１の左側板１１ｄには、図５に示すように、上下一対の支軸２５ａ，２５ｂが設けられている。支軸２５ａ，２５ｂは上方に向けて突出された先細り形状の軸部を備えている。一方、前面扉１２には、図４に示すように、各支軸２５ａ，２５ｂに対応して当該支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入される挿入孔を備えた支持金具２６ａ，２６ｂが設けられている。そして、各支軸２５ａ，２５ｂの上方に支持金具２６ａ，２６ｂを配置させた上で前面扉１２を降下させることにより、支持金具２６ａ，２６ｂの挿入孔に支軸２５ａ，２５ｂの軸部が挿入された状態とされる。これにより、前面扉１２は筐体１１に対して両支軸２５ａ，２５ｂを結ぶ上下方向へ延びる開閉軸線を中心として回動可能に支持され、その回動によって筐体１１の前面開放側を開放したり閉鎖することができるように構成されている。

前面扉１２は、その裏面に設けられた施錠装置によって開放不能な施錠状態とされる。また、図１に示すように、前面扉１２の右端側上部には解錠操作部たるキーシリンダ２０が設けられている。キーシリンダ２０は施錠装置と一体化されており、キーシリンダ２０に対する所定のキー操作によって前記施錠状態が解除されるように構成されている。そこで、施錠装置を含むロック機構について概略を説明する。

前面扉１２の右端側、すなわち前面扉１２の開閉軸の反対側には、その裏面に施錠装置が設けられている。施錠装置は、図１、図３及び図４に示すように、上下方向に延び前面扉１２に固定された基枠と、基枠の上部から前面扉１２の前方に延びるように設けられたキーシリンダ２０と、基枠に対して上下方向に移動可能に組み付けられた長尺状の連動杆２１とを備えている。そして、施錠装置のうちキーシリンダ２０だけが前面扉１２の前方に突出した状態で設けられている。キーシリンダ２０が設けられる位置は前面扉１２の中でも肉厚の薄い上部位置とされており、その結果、全長の短い汎用性のあるキーシリンダ２０を採用することができる。なお、本実施の形態では、キーシリンダ２０として、不正解錠防止機能の高いオムロック（商標名）が用いられている。連動杆２１は、キーシリンダ２０に差し込んだキーを時計回りに操作することで下方へ移動される。連動杆２１には、鉤形状をなす上下一対の鉤金具２２が設けられており、筐体１１に対して前面扉１２を閉鎖した際には、鉤金具２２が筐体１１側の係止金具２３に係止されて施錠状態となる。なお、鉤金具２２には施錠状態を維持する側へ付勢するコイルバネ等の付勢部材が設けられている。キーシリンダ２０に対してキーが時計回りに操作されると、連動杆２１が下方に移動し、前記付勢部材の付勢力に抗して鉤金具２２が移動されることにより当該鉤金具２２と係止金具２３との係止状態が解除され、筐体１１に対する前面扉１２の施錠状態が解除される。

前面扉１２の中央部上寄りには、図１及び図２に示すように、遊技者に遊技状態を報知する表示パネル３０が設けられている。表示パネル３０には、縦長の３つの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒが横並びとなるように形成されている。表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒは透明又は半透明な材質により構成されており、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてスロットマシン１０の内部が視認可能な状態となっている。なお、各表示窓３１Ｌ，３
１Ｍ，３１Ｒを１つにまとめて共通の表示窓としてもよい。さらに表示パネル３０の左右には裏面側から照らされて明るく表示されることで、遊技者の興趣を向上させる演出等を行うための絵柄等が描かれている。

この表示パネル３０の裏面には、表示パネルの各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒから後述するリールの絵柄を視認することができるよう、その中央部が開口するほぼ矩形枠形のパネルユニット２０１が固定されている（図３、図４参照）。

表示パネルの裏面側にはランプ、７セグメント表示、ＬＥＤ、液晶表示等を行う各種表示装置が配置されており、各種表示装置のほとんどは、各々所定のプリント基板（表示パネル用基盤）上にＬＥＤ（光源）等が一体的に取り付けられて形成されている。そして各種表示装置を配したプリント基板が枠体に固定されることで各種表示装置が表示パネルの裏面に配置されてパネルユニット（裏面側部材）が構成される。なお本願発明のパネルユニット２０１の詳細については後述するが、比較対象となる従来のパネルユニットについて簡単に説明する。

図１８に従来のパネルユニットの分解斜視図を示した。このパネルユニット３０１は、中央部を開口するほぼ矩形枠形の枠体３０３と、各種表示装置（図示せず）などが配置された表示パネル用基盤２２０から構成され、表示パネル用基盤２２０は枠体３０３の裏面側に固定されている。
この枠体３０３は複数の各種表示装置の台座となるものであるが、各表示装置の光が他の表示領域に漏れないようにするための機能も有している。図で示したスロットマシン用のパネルユニット３０１では、表示パネルに描かれた絵柄に対応するように、枠体３０３の左右の部分が６つの区画Ｓに分割されている。各区画には裏面側から取り付けられた表示パネル用基盤２２０上の表示装置（図示せず）がそれぞれ配置されるようになっている。ここで、この区画は照射された絵柄に隣接する絵柄には光が届かないように仕切り板３０５（壁面）によって仕切られて形成されている。
そしてスロットマシン等の機種変更や表示パネルに傷がついたり破損した場合などに、筐体や前面扉ごと交換することなくその表示パネルのみを簡単に交換出来るように、表示パネルは前面扉に対して着脱自在に構成されている。

図３に示すように、筐体１１は分割横板４０によりその内部が上下２分割されており、分割横板４０の上部には、可変表示手段を構成するリールユニット４１が取り付けられている。リールユニット４１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒを備えている。なお、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは少なくとも無端状に構成されていればよく、円筒状（円環状）に限定されるものではない。
各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒと１対１で対応している。従って、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面の一部はそれぞれ対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じて視認可能な状態となっている。また、リール２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが正回転すると、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを通じてリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように映し出される。

これら各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、それぞれがモータプレート５３に固定されたリール駆動モータ（ステッピングモータ）６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ（図７参照）に連結されており、各リール駆動モータの駆動により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。

各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒは、円筒状の枠体を形成するリール枠５０と、その外周面において無端状に巻かれた帯状のリールテープとを備えている。そして、その巻かれた状態を維持するように、リールテープの長辺両側に沿って形成された一対のシール部を介してリール枠５０に貼付されている。前記リールテープの外周面には、識別情報としての絵柄が等間隔ごとに多数印刷されている。

各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの各リールテープ上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の絵柄が描かれている。従って、所定の位置においてある絵柄から次の絵柄へ切り替えるにはリール駆動モータ６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒが２４パルス（＝５０４パルス÷２１絵柄）を生成する。そのためリールインデックスセンサ５５（図７、図８参照）の検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの絵柄が表示窓３１（３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ）から視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の絵柄をリール表示窓３１から視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。

各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付された絵柄のうち、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して全体を視認可能な絵柄数は、主として表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒがすべて停止している状態では、３×３＝９個の絵柄が遊技者に視認可能な状態となる。

また、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒには、リールテープを内側から照らすバックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒが、図６〜図８に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの内側面側に配置され、所定のモータプレート５３にネジ１０６により固定されている。

バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒは、図６および図７に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒと１対１に対応させて取り付けられており、左バックライト装置１００Ｌ、中バックライト装置１００Ｍ及び右バックライト装置１００Ｒから構成される。各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒは、リールユニット４１内において、前述したように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応させて配置されたモータプレート５３の側面の表示パネル側に取り付けられている。そして、各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒは、上下方向にみて同じ位置に配置されている。

図９は左バックライト装置１００Ｌの正面図である。なお各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒがいずれも同一構造であるため、左バックライト装置１００Ｌを代表として描いている。
図９に示すように、左バックライト装置１００Ｌは、前方側が開放された箱形状であって上下方向の長さ及び左右方向の長さが表示窓３１Ｌ（図１）とほぼ同じ長さであるベース１０１Ｌを備えている。ベース１０１Ｌは、その開口領域を区切る隔壁が等間隔に上下に２個形成されていることにより、第１開口領域１０２Ｌ、第２開口領域１０３Ｌ及び第３開口領域１０４Ｌが上・中・下段に並ぶ構成となっている。そして、前面扉１２を閉じた状態においては、各開口領域１０２Ｌ，１０３Ｌ，１０４Ｌはそれぞれ表示窓３１Ｌの上・中・下段に対応した位置の後方に位置することとなる。具体的には、第１開口領域１０２Ｌは表示窓３１Ｌの上段付近の後方に位置し、第２開口領域１０３Ｌは表示窓３１Ｌの中段付近の後方に位置し、第３開口領域１０４Ｌは表示窓３１Ｌの下段付近の後方に位置する。また、第１開口領域１０２Ｌの開口前面は若干上方を向いており、第３開口領域１０４Ｌの開口前面は若干下方をむいている。従って、ベース１０１Ｌの側面は表示パネル３０側に向けて膨らんだ円弧状となっている。

これら各開口領域１０２Ｌ，１０３Ｌ，１０４Ｌには、ＬＥＤからなる４個ずつのバックライト１０５が前方に向けて起立するように配設されている。そして、各開口領域１０２Ｌ，１０３Ｌ，１０４Ｌにおけるバックライト１０５は、所定間隔を隔てて上下２列に分けて２個ずつ配置されており、各列のバックライト１０５は所定間隔を隔てて水平となるように並んでいる。即ち、左バックライト装置１００Ｌには、第１開口領域１０２Ｌの上の列である第１ラインＬ１及び下の列である第２ラインＬ２並びに第２開口領域１０３Ｌの上の列である第３ラインＬ３及び下の列である第４ラインＬ４並びに第３開口領域１０４Ｌの上の列である第５ラインＬ５及び下の列である第６ラインＬ６というように、隔壁を挟んで上下方向に合計６列のバックライト１０５のラインが存在することとなる。そして、中バックライト装置１００Ｍ及び右バックライト装置１００Ｒにも合計６列のバックライト１０５のラインが存在しており、上述したように、各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒは、上下方向にみて同じ位置に配置されているので、各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒの各ラインＬ１〜Ｌ６は、それぞれ同一ライン上に位置することなる。即ち、ラインＬ１は、各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒの第１開口領域１０２Ｌ，１０２Ｍ，１０２Ｒの上の列に配設された合計６個のバックライト１０５を水平に結んだラインということになる。他の各ラインＬ２〜Ｌ６についても同様である。また、各バックライト１０５は、各ラインＬ１〜Ｌ６ごとに制御される。従って、各ラインＬ１〜Ｌ６ごとにバックライト１０５の点灯及び消灯が行われる。

各ラインＬ１〜Ｌ６上のバックライト１０５が点灯することにより、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒのリールテープのそれぞれ異なる位置が後方から赤色に照らされることとなる。なお、上述したように、各ベース１０１Ｌ，１０１Ｍ，１０１Ｒが隔壁により３つの開口領域１０２〜１０４に区分されている。従って、第１ラインＬ１及び第２ラインＬ２上のバックライト１０５が点灯した場合には、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上段に対応した位置付近のリールテープの内側面のみが照らされ、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの中段及び下段に対応した位置付近のリールテープの内側面は照らされない。これは他のラインＬ３〜Ｌ６上のバックライト１０５が点灯した場合も同様である。上述したように、リールテープは照射された光をある程度透過することができる材質の材料により形成されているので、バックライト１０５によってリールテープが後方から照らされると、リールテープを透過した光が表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを介して遊技者に視認される。これにより、遊技者に当該光が照射されている部分のリールテープの外側面が、赤くなっていることを視認させることができ、リールテープの光が照射されている部分に付されている絵柄を他の部分に付されている絵柄よりも強調することができる。例えば、ラインＬ１及びラインＬ２上のバックライト１０５が点灯することにより、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上段に対応した位置付近のリールテープが赤くなり、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上段に対応した位置付近のリールテープに付されている絵柄を強調することができる。また、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが回転しているときは、点灯しているバックライト１０５の前方を通過するリールテープに付された絵柄が強調されることとなる。なお、各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒのバックライト１０５は、後述する同期変動が行われる際に所定のパターンで点灯され、同期変動が行われない際は基本的に消灯している。この同期変動が行われていない間の各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒのリールテープに付された絵柄を照らす光源として、図示しないフロントライトが前面扉１２の背面側であって表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの上方に配設されている。また各バックライト装置１００Ｌ，１００Ｍ，１００Ｒのバックライト１０５の代わりに、たとえば液晶装置を光源として用いることによって、リールテープに付されている絵柄を後ろ側から照らしてこれを強調してやることもできる。

表示パネル３０には、図１に示すように、各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒを結ぶようにして、横方向へ平行に３本、斜め方向へたすき掛けに２本、計５本の組合せラインが付されている。勿論、最大組合せライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所
定条件に応じて最大組合せライン数を変更するようにしてもよい。これら各組合せラインに対応して、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ群の正面から見て左側には有効ライン表示部３２，３３，３４が設けられている。第１有効ライン表示部３２は組合せラインのうち中央の横ライン（中央ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第２有効ライン表示部３３は組合せラインのうち上下の横ライン（上ライン及び下ライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。第３有効ライン表示部３４は組合せラインのうち一対の斜めライン（右下がりライン及び右上がりライン）が有効化された場合に点灯等によって表示報知される。そして、有効化された組合せライン、すなわち有効ライン上に絵柄が所定の組合せで停止した場合に入賞となり、予め定められたメダル払出処理や特定遊技への移行処理などが実行される。

次に、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに付される絵柄について説明する。
図１０には、左リール４２Ｌ，中リール４２Ｍ，右リール４２Ｒのそれぞれに巻かれるリールテープに描かれた絵柄配列が示されている。同図に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒにはそれぞれ２１個の絵柄が一列に設けられている。各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応して番号が１〜２１まで付されているが、これは説明の便宜上付したものであり、リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。

絵柄としては、ビッグボーナスゲームに移行するための第１特別絵柄としての「７」絵柄（例えば、左リールテープ第２０番目）と「青年」絵柄（例えば、左リールテープ１９番目）とがある。また、レギュラーボーナスゲームに移行するための第２特別絵柄としての「ＢＡＲ」絵柄（例えば、左リールテープ第１４番目）がある。また、リプレイゲームに移行するための第３特別絵柄としての「リプレイ」絵柄（例えば、左リールテープ第１１番目）がある。また、小役の払出が行われる小役絵柄としての「スイカ」絵柄（例えば、左リールテープ第９番目）、「ベル」絵柄（例えば、左リールテープ第８番目）、「チェリー」絵柄（例えば、左リールテープ第４番目）がある。そして、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに巻かれるリールテープにおいて、各種絵柄の数や配置順序は全く異なっている。

ここで、入賞となった場合の各絵柄に関する払出枚数について説明する。小役絵柄に関し、「スイカ」絵柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、「ベル」絵柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には８枚のメダル払出、左リール４２Ｌの「チェリー」絵柄が有効ライン上に停止した場合には２枚のメダル払出が行われる。即ち、中リール４２Ｍ及び右リール４２Ｒの「チェリー」絵柄はメダル払出と無関係である。また、「チェリー」絵柄に限っては、他の絵柄との組合せとは無関係にメダル払出が行われるため、左リール４２Ｌの複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」絵柄が停止した場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけのメダル払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では４枚のメダル払出が行われる。

また、その他の絵柄に関しては、第１特別絵柄（ビッグボーナス絵柄）の組合せである「７」絵柄又は「青年」絵柄が同一絵柄にて有効ライン上に左・中・右と揃った場合には１５枚のメダル払出、第２特別絵柄（レギュラーボーナス絵柄）の組合せである「ＢＡＲ」絵柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合にも１５枚のメダル払出が行われる。なお、本実施形態においては、例えば「７」絵柄と「チェリー」絵柄とが同時に成立する場合が生じ得るが、かかる場合におけるメダル払出は１５枚である。これは、１回のメダル払出における上限枚数が１５枚に設定されているためである。

更に、第３特別絵柄の組合せである「リプレイ」絵柄が有効ライン上に左・中・右と揃
った場合にはメダル払出は行われない。その他の場合、即ち有効ライン上に左リール４２Ｌの「チェリー」絵柄が停止せず、また有効ライン上に左・中・右と同一絵柄が揃わない場合には、一切メダル払出は行われない。

表示パネル３０の下方左側には、図１に示すように、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー７１が設けられている。スタートレバー７１はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを回転開始、すなわち可変表示を開始させるべく操作される開始操作手段又は始動操作手段を構成する。スタートレバー７１は、遊技者がゲームを開始するときに手で押し操作するレバーであり、手が離れたあと元の位置に自動復帰する。メダルが投入されているときにこのスタートレバー７１が操作されると、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが一斉に回転を始める。

スタートレバー７１の右側には、回転している各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ７２，７３，７４が設けられている。各ストップスイッチ７２，７３，７４は停止対象となるリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒに対応する表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの直下にそれぞれ配置されている。ストップスイッチ７２，７３，７４はリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの回転に基づく可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ７２，７３，７４は、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが定速回転となると停止させることが可能な状態となり、かかる状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、回転が停止すると消灯されるようになっている。

表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方右側には、投資価値としてのメダルを投入するためのメダル投入口７５が設けられている。メダル投入口７５は投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴う点に着目すれば、投資価値を直接入力する直接入力手段を構成するものともいえる。

メダル投入口７５から投入されたメダルは、図３及び図４に示すように、前面扉１２の背面に設けられたセレクタ８３によって貯留用通路８１か排出用通路８２のいずれかへ導かれる。セレクタ８３には、後述するメダル通路切替部材８４が設けられ、そのメダル通路切替部材８４の状態に応じてメダルの通過方向が排出用通路８２側か、貯留用通路８１側かで切り替えられるようになっている。貯留用通路８１に導かれたメダルは、筐体１１の内部に収納されたホッパ装置９１へと導かれる。一方、排出用通路８２に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口１７からメダル受け皿１８へと導かれ、遊技者に返却される。

図１１は、セレクタ８３の内部構造を示す図である。なお、図中の２点鎖線は、理解を容易なものとするためにメダルの通過経路を示したものである。セレクタ８３には、メダル投入口７５から投入されたメダルを貯留用通路８１へ導くための案内通路８５が形成されている。案内通路８５は、メダルが１列で通行可能なようにして、図の上端部から右下部にかけて弧を描くような曲線状に形成されている。より詳しくは、セレクタ８３を構成するセレクタボディには、図の手前側に突出する突条８５ａが設けられており、その突条８５ａに沿って案内通路８５が形成されている。これにより、案内通路８５に到達したメダルは、突条８５ａ上を転がるようにして下流方向へ流れることとなる。

メダル通路切替部材８４は、案内通路８５の上流部に設けられ該案内通路８５に対して出没可能な通路切替片８４ａと、この通路切替片８４ａを動作させるためのソレノイド（図示略）とを有している。ソレノイドの非励磁時には案内通路８５内に通路切替片８４ａが突出し、貯留用通路８１へのメダルの流れが阻害される。これにより、メダルは前記突
条８５ａを乗り越えるようにして下方に落下し、排出用通路８２に導かれる。また、ソレノイドの励磁時には案内通路８５外に通路切替片８４ａが没する。これにより、メダルは案内通路８５に沿って流れ、貯留用通路８１に導かれる。

通路切替片８４ａの下流側には、メダルの通過を検出する第１投入メダル検出センサ８６と、第２投入メダル検出センサ８７とが案内通路８５の上流下流に並ぶようにして近接配置されている（少なくとも１時期において同一メダルを同時に検出する状態が生じる程度の近接状態とする）。メダル通路切替部材８４のソレノイド非励磁時には、メダルは案内通路８４の途中から下方に落下するため、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が検出されることがない。一方、メダル通路切替部材８４のソレノイド励磁時には、各投入メダル検出センサ８６，８７によりメダルの通過が順次検出される。

メダルを遊技者に付与する払出手段としてのホッパ装置９１は、図３及び図５に示すように、メダルを貯留する貯留タンク９２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置９３とより構成されている。払出装置９３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路８２の中央右部に設けられた開口９４へメダルを排出し、排出用通路８２を介してメダル受け皿１８へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置９１の右方には、貯留タンク９２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク９５が設けられている。ホッパ装置９１の貯留タンク９２内部には、この貯留タンク９２から予備タンク９５へとメダルを排出する誘導プレート９６が設けられている。したがって、誘導プレート９６が設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク９５に貯留されることとなる。

メダル投入口７５の下方には、ボタン状の返却スイッチ７６が設けられている（図１参照）。返却スイッチ７６は、メダル投入口７５に投入されたメダルがセレクタ８３内に詰まった際に押されるスイッチであり、このスイッチが押されることによりセレクタ８３が機械的に連動して動作され、当該セレクタ８３内に詰まったメダルがメダル排出口１７より返却されるようになっている。

図３および図５に示した筐体１１の内部においてホッパ装置９１の左方には、電源ボックス１２１が設けられている。電源ボックス１２１は、電源スイッチ１２２やリセットスイッチ１２３や設定キー挿入孔１２４などを備えている。電源スイッチ１２２は、主制御装置１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。

リセットスイッチ１２３は、スロットマシン１０の各種状態をリセットするためのスイッチである。本スロットマシン１０は各種データのバックアップ機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰（復電）の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。従って、例えば遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、リセットスイッチ１２３を押しながら電源スイッチ１２２をオンすると、バックアップデータがリセットされるようになっている。また、電源スイッチ１２２がオンされている状態でリセットスイッチ１２３を押した場合には、エラー状態がリセットされる。

設定キー挿入孔１２４は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔１２４へ挿入して操作することにより、スロットマシン１０の設定状態（当選確率設定処理）を「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。

リールユニット４１の上方には、図５に示すように、主制御装置１３１が筐体１１の背板１１ｃに取り付けられている。主制御装置１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プ
ログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロック回路等を含む主基板を具備しており、主基板が透明樹脂材料等よりなる被包手段としての基板ボックスに収容されて構成されている。

図１に示すように、表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒの下方左側には、投資価値としてのクレジットされた仮想メダルを一度に３枚投入するためのボタン状の第１クレジット投入スイッチ７７が設けられている。また、第１クレジット投入スイッチ７７の左方には当該スイッチ７７よりも小さなボタン状のスイッチとして、第２クレジット投入スイッチ７８及び第３クレジット投入スイッチ７９が設けられている。第２クレジット投入スイッチ７８はクレジットされた仮想メダルを一度に２枚投入するためのものであり、第３クレジット投入スイッチ７９は仮想メダルを１枚投入するためのものである。各クレジット投入スイッチ７７〜７９は前記メダル投入口７５とともに投資価値を入力する入力手段を構成する。また、メダル投入口７５が遊技者によりメダルを直接投入するという動作を伴うのに対し各クレジット投入スイッチ７７〜７９は貯留記憶に基づく仮想メダルの投入という動作を伴うに過ぎない点に着目すれば、投資価値を間接入力する間接入力手段を構成するものともいえる。

なお、第１クレジット投入スイッチ７７は、１ゲームにつき投入できるメダル最大数（３枚）に達していないことを促すため、図示しない発光部材としてのランプが内蔵されている。当該ランプは、第１クレジット投入スイッチ７７のスイッチ操作が有効である状況時において点灯されて当該スイッチ７７の操作を促すが、クレジットされた仮想メダルが存在しない場合や既に３枚のメダル投入がなされている状況下では消灯される。ここで、上記点灯に代えて、点滅させてメダル投入の促しを遊技者に一層分かり易くしてもよい。

スタートレバー７１の左側には、ボタン状の切換スイッチ８０が設けられている。切換スイッチ８０は、１度押されるとオン状態になり、もう１度押されるとオフ状態になり、その後押下操作が行われるごとにオンオフが切り替わるトグル式に構成されている。切換スイッチ８０は、メダル投入口７５に必要量より多く投入された投入メダルや、所定の遊技の結果遊技者に返還される獲得メダルの取扱形式を変更するために操作される。

切換スイッチ８０がオン状態のときには、所定の最大値（例えばメダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルがクレジットメダルとして貯留記憶されるように設定された「クレジットモード」となる。切換スイッチ８０がオフ状態のときには、余剰の投入メダルや入賞時の獲得メダルを現実のメダルとして払い出すように設定された「ダイレクトモード」となる。なお、クレジットモードからダイレクトモードに切り換えられた際にクレジットメダルがある場合には、その分のクレジットメダルが現実のメダルとして払い出される。このように、遊技者はクレジットモードとダイレクトモードとを切り換えることにより自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ８０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。また、クレジットされた仮想メダルを現実のメダルとして払い出すという機能に着目すれば、切換スイッチ８０は貯留記憶された遊技価値を実際に払い出すための精算操作手段を構成するものともいえる。なお、切換スイッチ８０の操作により「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とを切り換えるように構成する他、常に「クレジットモード」としておき切換スイッチ８０が操作されると貯留記憶された仮想メダルを払い出すだけの精算スイッチとして機能させてもよい。

表示パネル３０の表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ下方には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶されたメダル数を表示する残数表示部３５と、ビッグボーナスやレギュラーボーナス等の特別遊技状態の際に例えば残りのゲーム数等を表示するゲーム数表示部
３６と、獲得メダルの枚数を表示する獲得枚数表示部３７とがそれぞれ設けられている。これら表示部３５〜３７は７セグメント表示器によって構成されているが、液晶表示器等によって代替することは当然可能である。

ここで、メダルがベットされる手順について説明する。ダイレクトモード、クレジットモードのいずれのモードにおいても、遊技の開始時にメダル投入口７５からメダルが投入されるとベットとなる。

すなわち、１枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、第１有効ライン表示部３２が点灯し、そしてこれに対応する中央ラインが有効ラインとなり、２枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第２有効ライン表示部３３が点灯すると共に、これに対応する上ライン及び下ラインを含む合計３本の組合せラインがそれぞれ有効ラインとなり、３枚目のメダルがメダル投入口７５に投入されると、更に第３有効ライン表示部３４が点灯し、そしてこれに対応する一対の斜めラインを含む合計５本の組合せライン全てが有効ラインとなる。

また、４枚以上のメダルがメダル投入口７５に投入されると、３枚を超える余剰メダルは、そのときのモードがダイレクトモードであればセレクタ８３により排出用通路８２への切替がなされてメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。一方、クレジットモードであればスロットマシン内部に貯蓄されると共に残数表示部３５に貯蓄枚数が表示される。この貯留枚数には上限枚数が決められており（例えば５０枚）、それを越える枚数のメダルが投入されたときにはメダル排出口１７からメダル受け皿１８へ返却される。

また、クレジットモードにて遊技が行われ且つ残数表示部３５に貯留枚数が表示されている場合には、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際にも仮想メダルが投入されたこととなりベットとなる。

第３クレジット投入スイッチ７９が押された際には、仮想メダルが１枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が１つディクリメントされ、第１有効ライン表示部３２が点灯して中央ラインが有効ラインとなる。第２クレジット投入スイッチ７８が押された際には、仮想メダルが２枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が２つディクリメントされ、第１有効ライン表示部３２および第２有効ライン表示部３３が点灯して合計３本の組合せラインが有効ラインとなる。第１クレジット投入スイッチ７７が押された際には、仮想メダルが３枚投入されたこととして残数表示部３５に表示されている数値が３つディクリメントされ、全ての有効ライン表示部３２〜３４が点灯して合計５本の組合せラインが有効ラインとなる。

なお、第１〜第３クレジット投入スイッチ７７〜７９のいずれかが押された際に投入されるべき仮想メダルが貯留されていない場合、例えば残数表示部３５の表示が２のときに第１クレジット投入スイッチ７７が押された場合等には、残数表示部３５の数値が全てディクリメントされて０となり、投入可能な仮想メダル分だけベットされる。

前面扉１２の上部には、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりする上部ランプ１３と、遊技の進行に伴い種々の効果音を鳴らしたり、遊技者に遊技状態を報知したりする左右一対のスピーカ１４と、遊技者に各種情報を与える補助表示部１５とが設けられている。補助表示部１５は、本実施形態では表示内容の多様化及び表示演出の重厚化を意図して液晶表示器によって構成されているが、ドットマトリックス表示器等の他の表示器を使用してもよい。補助表示部１５は、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行するためのものであり、各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒによる遊技を主表示部によるものと考えることが
できることから、本実施形態では補助表示部１５と称している。補助表示部１５の背面には上部ランプ１３やスピーカ１４、補助表示部１５を駆動させるための表示制御装置１１１が設けられている。なお、上部ランプ１３及びスピーカ１４の位置や数は特に以上説明したものに限られない。

メダル受け皿１８の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが表示された下段プレート１６が装着されている。また、メダル受け皿１８の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿１９が設けられている。

以上に説明したスロットマシンはいわゆる１枚賭の機種であるが、スロットマシンにはその他にも図１２に正面図で示した機種のようないわゆる３枚賭専用のものもある。このスロットマシンでは上記した組合せラインは付されているものの、図１のスロットマシンのように有効ライン表示部は設けられていない。そしてその代わりにこの部分（表示窓３１Ｌの左側）には、その上半分のスペースにキャラクタなどの絵柄５２ａが描かれ、下半分のスペースには「左」「中」「右」の文字が書かれた３つの表示領域である指示表示部５１Ｌ，５１Ｍ，５１Ｒが設けられている。この指示表示部５１Ｌ，５１Ｍ，５１Ｒは遊技者に対して当選した役を揃えるための指示を与えるための表示であり、ストップスイッチ７２，７３，７４の押し順をガイドすべく所定の順番で明るく表示されるようになっている。また表示窓３１Ｒの右側の領域には遊技者の興趣を向上させるための絵柄５２ｂが描かれており、この絵柄も遊技中所定のタイミングで明るく表示されるようになっている。なおこのスロットマシン１０は３枚賭専用の機種であるため、図１等に示した第２クレジット投入スイッチ７８や第３クレジット投入スイッチ７９は設けられておらず、第１クレジット投入スイッチ７７のみが設けられている。

そして、実際のメダル３枚が投入されるかクレジットされた仮想メダルが３枚分投入されて初めて、スタートレバー７１の操作により各リール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒが回転を開始するようになっている。ここで３枚賭専用の機種であっても当然、通常のスロットマシンでメダルを３枚投入した時と同様に、中央ライン、上ライン、下ライン、一対の斜めラインの合計５本の組合せラインの全てが有効ラインとなっている。それ以外の点については通常のスロットマシンと３枚賭専用スロットマシンとで特に大きく異なる点はない。

なお上述のように３枚賭専用のスロットマシンでは、第２クレジット投入スイッチや第３クレジット投入スイッチがその外装には設けられていないが、その内部構造としては各スイッチに対応可能となっているため、必要に応じて操作パネル５９の交換や一部改変などによりスイッチを設けてやることができるようになっている。

本発明は、図１や図１２で説明したような基本構造のスロットマシン（遊技機）１０のパネルユニット（裏面側部材）にその特徴がある。すなわち本発明は、パネルユニットに形成されたランプハウジング（囲い部）を必要に応じて複数の区画に分割したり複数の区画を連結したりすることが容易にできるようにすることで、表示パネルの絵柄の変更に柔軟に対応可能とすると同時に、ランプハウジングの区画を画定する壁面の取り扱いを簡易化してその紛失をなくすことができること等をその技術的特長としている。例えば図１に示した通常のスロットマシンと図１２に示した３枚賭専用のスロットマシンのように、表示パネル３０に異なる絵柄が描かれ、パネルユニットのランプハウジングの分割箇所が異なる場合にも容易にこれに対応することができ、またランプハウジングを仕切る壁面の取り扱いをも容易化するものである。（なお図1で示したスロットマシンではパネルユニッ
トの右側のランプハウジングの下２段の区画は使用されていない。）
以下、本願発明の特徴的部分であるパネルユニットの構造について詳細に説明する。

図１３にパネルユニットおよび表示パネルの分解斜視図、図１４にパネルユニットの表
面（ａ）および裏面（ｂ）の斜視図、図１５にパネルユニットのランプハウジング部分の斜視図、図１６および図１７にパネルユニットのランプハウジング部分の正面図（ａ），Ａ−Ａ断面図（ｂ）， Ｂ−Ｂ断面図（ｃ）を示した。なお図１５において、（ａ）は各
区画が壁面により画定された状態を、（ｂ）は全区画がつなげられた状態を表しており、図１６は各区画が壁面により画定された状態を、図１７は全区画がつなげられた状態を表している。

図１３に示したように、本発明の特長であるパネルユニット２０１は、その中央部が開口するほぼ矩形枠形をしており、表示パネル３０の裏面側に固定されることで、表示パネル３０の各表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒからリール４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒの絵柄を視認することができるようになっている。
このパネルユニット２０１はその四方が壁で囲まれており、その中央部が表示パネルの表示窓３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒに対応するように開口するほぼ矩形枠形の外形をした樹脂製の枠体２０３と、この枠体２０３の左右両辺にその裏面側から固定された２つの縦長矩形の表示パネル用基盤２２０Ｌ，２２０Ｒと、枠体２０３の下辺にその裏面側から固定された横長矩形の表示パネル用基盤２２０Ｍから構成されている。

枠体２０３の左右両辺側はそれぞれ前後面が開放された中空構造を有する縦長矩形のランプハウジング（大）２０５となっており、このランプハウジング２０５は可動壁２００によって仕切られることで同じ大きさで縦に一列に並ぶ５つの区画Ｓに画定されている。また枠体２０３の下辺側には７セグメントなどのデジタル表示器を露出させるための小窓２０７が３つ開口して形成されている。

表示パネル用基盤２２０上には光源となるＬＥＤやデジタル表示器などが配されており、枠体２０３と表示パネル用基盤２２０とを組み合わせてパネルユニット２０１を構成すると、枠体２０３の裏面側に固定した表示パネル用基盤２２０上の（ＬＥＤ）光源１０７が各区画Ｓの底部のほぼ中心に３つ並んで位置するようになっている。すなわち枠体２０３の各区画Ｓも光源用のハウジング（小）となるものであり、それぞれが可動壁２００によって仕切られて画定された状態では、一の区画Ｓ内の光源１０７によって照らされる表示パネルの絵柄の明暗が、隣接する他の区画Ｓ内の光源の明暗によって影響を受けないようになっている。

すなわち、パネルユニット２０１の左右両辺にそれぞれ形成された５つの区画Ｓのうち、最上段および最下段の区画を除く３区画は、それぞれの区画Ｓを画定する四方の壁面のうち左右の壁面が、枠体２０３の一部として一体成型されている。また各区画Ｓの上下の壁面は壁面の高さを変更することができる可動壁２００となっている。

この可動壁２００は、左右の壁面の半分程度の高さに枠体２０３の一部として一体成型された基部２００ａと、この基部２００ａの上部（前部）に取り付けられる一対の板状体２００ｂとから構成されており、この一対の板状体２００ｂが基部２００ａにつながって伸張するように倒立することで全体として矩形の壁面が形成され、この上下の壁面と左右の壁面によって各区画Ｓが画定されることになる（このときの可動壁２００の態様を「遮光位置」という）。

この板状体２００ｂは基部２００ａの先端に軸着されて回動することで倒立・転倒する、すなわち表示パネル側に起立し・表示パネルから離隔する方向に倒れる矩形板である。一対の板状体２００ｂは、倒立時（遮光位置時）には合わさるように平行することで、基部２００ａを延長するような壁面を形成してその先端部が表示パネル３０裏面と接し区画Ｓを画定する一方、転倒時には先端部が離隔するように開いて、すなわち一対の板状体２００ｂが基端部を軸に回動して倒立状態からそれぞれ反対側に１２０°程度弧を描いて開
き、表示パネル裏面から先端部が離隔することで隣接する区画Ｓの一部を連通させ、各区画Ｓは光源１０７に向けて縮径する空間を形成するようになっている（このときの可動壁２００の態様を「透光位置」という）。

このように板状体２００ｂが倒立時には左右の壁面と同様の高さの壁面が形成される一方、転倒時（透光位置時）には各板状体２００ｂの先端が光源近傍にその先端が位置するように開くことで光源に向かって傾く斜面が形成されると同時に隣接する二区画Ｓがつなげられる。
なお図面には省略したが、板状体２００ｂの左右の側端には微小な凸部が突起して形成されており、これが左右の壁面の形成した凹部に嵌ることで、それぞれの板状体２００ｂは倒立時や転倒時にその状態を保持することができるようになっている。そして板状体２００ｂはある程度の柔軟性を有しているため、凹部および凸部の係合を容易に解除して板状体２００ｂの遮光位置と透光位置とを切り替えてやることができる。

またこの転倒した板状体２００ｂによって形成される斜面は鏡面加工されており、各区画Ｓの底部に配置された光源１０７からの光を表示パネル側に効率的に反射させるようになっている。すなわち転倒した一対の板状体２００ｂはその先端が光源１０７近傍に位置することで、基端部から先端に向かう４５°程度の下向きの斜面が形成され、光源１０７からの光をこの鏡面加工された斜面に反射させて表示パネル側に向かわせることで、表示パネルの照明を効率的に行うことができるようになる（図１７等参照）。このことはＬＥＤなどの直進性の強い光源を用いた場合には特に有効である。なお一対の板状体が遮光位置にあるときには、鏡面加工された面は向かい合わせとなり露出しないため光の乱反射を起こしにくいといったメリットもある。

パネルユニット２０１の左右両辺にそれぞれ形成された５つの区画Ｓのうちの最上段および最下段の区画Ｓは、その左右の壁面および他の区画Ｓと隣接する可動壁２００は上記と変わるところはないが、他の区画Ｓと隣接しない最端の一壁面は、可動壁２００が形成する斜面と対称の傾斜の斜面をなして枠体２０３の一部として一体成型されている。すなわち最上段および最下段の区画Ｓは、三方の壁面が枠体２０３の一部として一体成型されており、残りの壁面が可動壁２００となっており、この可動壁２００の板状体２００ｂが倒立することで区画Ｓが画定され、転倒することで隣接する二区画Ｓがつなげられる。

パネルユニット２０１の前面に取り付けられる表示パネル３０の絵柄はこの区画Ｓに対応して描かれており、各区画Ｓの底面に設けられた光源１０７からの光に裏面側から照らされて明るく表示されることで、遊技者に対して当選した役を揃えるための指示を与えたり遊技者の興趣を向上させる演出をすることができるようになっている。
そして表示パネル３０を交換してその絵柄も変更する場合には可動壁２００の遮光位置と透光位置との変更により、例えばランプハウジング２０５を５つの区画に分割して使用、２つの区画をつなげて使用、５つの区画を全てつなげて使用など、必要に応じて容易に区画をつなげたり分割したりすることができる。なお、可動壁２００は着脱式ではないため、可動壁を構成する板状体２００ｂを紛失する虞もない。また板状体２００ｂが着脱式であったとしても遮光位置または透光位置でこれをパネルユニットに保持可能であるため、その紛失を少なくすることができる。

なお、本発明の本実施形態の各構成は前述したものに限るものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができるのは勿論である。図１３〜図１７ではパネルユニット２０１の左右両辺にそれぞれ形成される区画Ｓを５つとしているが、もちろんこれに限定されるものではなく、複数の矩形の区画をつなげたり独立させたりして使用するものであれば、その区画の数や区画の形状は種々変更することができる。また実施例では、可動壁は横方向にのびて空間を仕切ることで縦に並んだ５つの区画Ｓを形成しているが
、変形例として縦方向にのびて空間を仕切ることで横に並んだ複数の区画を形成するようにしてやることも可能である。さらにパネルユニットの上辺や下辺にランプハウジングを形成してここに可動壁を適用することや、パネルユニット以外の例えば可動する役物等に可動壁を応用してやることもできる。
また上記では可動壁２００はその先端部の板状体２００ｂが倒立・転倒することでその高さを変更可能としたが、可動壁２００が遮光位置と透光位置とを選択可能に構成されたものであればどのような構造でもよく、例えば可動壁２００の先端部の板状体２００ｂが基部２００ａ内に収納される構造とすることなども可能である。また板状体は透光位置と遮光位置との変更を一度取り外してからその位置を選択して再び取り付ける形態のものについても本発明を適用することができる。さらに上記実施例では板状体２００ｂは２枚となっているが、１枚や３枚以上で構成してやってもよい。また光源はＬＥＤに限られず電球や冷陰極管などすべての発光体を適用することができ、また他所に設けた光源からの光を光ファイバなどの手段を用いてパネルユニット内まで導光する構成とすることもできる。なお全ての区画についてそれぞれ光源が設けられていなくともよい。

また、上記実施の形態とは異なるタイプの遊技機、具体的には遊技媒体として遊技球を用いる弾球式の遊技機いわゆるパチンコ機等に本発明を適応してもよい。例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機として本発明を実施するようにしても良い。
さらに、弾球式でない遊技機、例えば、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機として本発明を実施するようにしても良い。

以下に、本発明の背景技術および本発明が解決しようとする課題についてあらためて確認のため記載する。
例えばリールユニットを備えている遊技機の一種として、円筒の外周に複数の絵柄が描かれている複数のリールをそれぞれ回転させるスロットマシンがある。
このスロットマシンでは、遊技者がメダルを投入して遊技開始時にスタートレバーを操作すると、リールユニットの左リール、中リール及び右リールが回転し始め、その後、適当なタイミングで左リール停止ボタン、中リール停止ボタン及び右リール停止ボタンを任意の順に押すことにより各リールを停止させる。そのときに各リールの絵柄の組み合わせに応じて、所定枚数のメダルを払い出したり遊技者にとって有利な遊技状態に移行したりする。

このようなスロットマシンの本体は、前面が開口する筐体とその前面開口に開閉自在に設けられる前面扉とから構成されており、その前面扉の前面には、スロットマシン内部のリールの絵柄を目視するためのリール表示窓が形成され、また例えば装飾模様等が描画された表示パネルなどの装飾体（以下、「装飾体」を「表示パネル」と表現することが多い。）が設けられている。
また表示パネルの裏面側にはランプ、７セグメント表示、ＬＥＤ、液晶表示等を行う各種表示装置が配置された裏面側部材（パネルユニット）が取り付けられており、これらの各種表示装置は、表示パネルの裏面側から表示パネルを照らし表示パネルを透過させた光を目視させることで、遊技者の遊技の興趣を向上させる演出を行ったりスロットマシンの内部情報を表示したりする。

これら各種表示装置のほとんどは、各々所定のプリント基板（表示パネル用基盤）上にＬＥＤ（光源）等が一体的に取り付けられて形成されている。そして各種表示装置を配したプリント基板が枠体に固定されることで各種表示装置が表示パネルの裏面に配置されて
パネルユニットが構成される。

図１８はパネルユニットの分解斜視図を示した。パネルユニット３０１は、中央部を開口するほぼ矩形枠形の枠体３０３と、各種表示装置（図示せず）などが配置された表示パネル用基盤２２０から構成され、表示パネル用基盤２２０は枠体３０３の裏面側に固定されている。
この枠体３０３は複数の各種表示装置の台座となるものであるが、各表示装置の光が他の表示領域に漏れないようにするための機能も有している。図で示したスロットマシン用のパネルユニット３０１では、表示パネルに描かれた絵柄に対応するように、枠体３０３の左右の部分が６つの区画Ｓに分割されている。各区画には裏面側から取り付けられた表示パネル用基盤２２０上の表示装置（図示せず）がそれぞれ配置されるようになっている。ここで、この区画は照射された絵柄に隣接する絵柄には光が届かないように仕切り板３０５（壁面）によって仕切られて形成されている。

そしてスロットマシン等の機種変更や表示パネルに傷がついたり破損した場合などに、筐体や前面扉ごと交換することなくその表示パネルのみを簡単に交換出来るように、表示パネルは前面扉に対して着脱自在に構成されている。

ところでスロットマシン等では不人気機種の機種を新台に入れ替えるなど機種変更が行われることも多いが、スロットマシンそのものを交換すると多くの費用を要することとなるため、スロットマシンの表示パネルと内部プログラム等を交換することで機種変更が行われることも多くなってきている。

ここで交換する表示パネルの絵柄のデザインによっては、パネルユニットの複数の区画をつなげてひとつの区画として使用したい場合もある。そのため例えば特許文献１（特開２００２−２３３６０６号公報）の「遊技台」や特許文献２（特開平６−２５４２１３号公報）の「スロットマシン」では、パネルユニットの左右両側を複数の区画に分割するための取り外し可能な複数の仕切り板が立設状態で取り付けられることで仕切られており、この仕切り板を取り外すことによって希望の大きさに区画をつなげて表示パネルの絵柄を裏面側から照らすことができるようになっている。

しかしながら従来の仕切り板はそれぞれがパネルユニット本体に形成されたレール状の溝に差し込まれることで区画を画定しており、区画をつなげる場合にはこれを引き抜き除去することで行われていたため、取り外した仕切り板を紛失したりすることなどがあった。
またＬＥＤは光の指向性が高いため、仕切られた各区画の底部に設けられた１〜２個程度のＬＥＤによって裏面側から照らされる表示パネルの絵柄に明暗が生じることがあり見栄えが悪いといった問題もあった。

本発明はこれらの問題などを解決するために発案されたものであり、例えばランプハウジングとなる囲い部（以下、「囲い部」のことを「ランプハウジング」ということが多い。）の区画の分割および連結を可能として表示パネルの絵柄の変更に柔軟に対応可能とするとともに、壁面の取り扱いを簡易化してその紛失をできるだけなくし、また、区画をつなげた際にもＬＥＤによる表示パネルの絵柄の明暗の差を低減することを可能とした遊技機を提供するものである。

最後に確認事項として上述した実施の形態から抽出される特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。

［遊技機１］
装飾が施された装飾体（表示パネル）と、該装飾体の裏面側に配置され前記装飾体の装飾を裏側から照らす光源が設けられた裏面側部材（パネルユニット）と、を備え、前記裏面側部材には壁面によって囲まれた囲い部（ランプハウジング）が形成されており、該囲い部の少なくとも１つには光源が配置されるように囲い部を仕切ることでこれを複数の区画に分割するための可動壁を設け、該可動壁を隣接する区画を遮光状態に分割する遮光位置と隣接する区画を透光状態につなげる透光位置とを任意に選択可能となるよう構成した、ことを特徴とする遊技機。
この遊技機によれば、パネルユニットの可動壁の遮光位置と透光位置とを切り替えることで、ランプハウジングを必要な大きさの区画に分割したり分割した区画をつなげたりすることができ、これにより例えば機種変更のために表示パネルと内部プログラムのみが交換され表示パネルの絵柄が変更された場合にも、絵柄のデザインによってランプハウジングの区画の分割・連結を容易に行ってこれに対応すること等ができる。また可動壁が従来例のような着脱式ではなく、可動壁は透光位置にあるときにもパネルユニットと一体をなすようにできるため、可動壁を構成する板状体を紛失する虞もなくすことができる。

［遊技機２］
上記遊技機１において、前記可動壁が遮光位置にあるときはその先端部が前記装飾体（表示パネル）の裏面と接して区画を画定する一方、透光位置にあるときはその先端部が前記装飾体の裏面から離隔して隣接する区画の少なくとも一部を連通させる、ことを特徴とする遊技機。
この遊技機によれば、可動壁の先端部が表示パネル裏面と接して区画を画定し表示パネル裏面から離隔することで隣接する区画をつなげることで、可動壁が遮光位置にあるときには一の区画の光源からの光が他の区画の明暗に影響を与えることをなくすことができる一方、隣接する区画をつなげた場合にも可動壁の先端部の影が表示パネルに映り込むことを防ぐこと等ができる。

［遊技機３］
上記遊技機２において、前記可動壁の先端部は基端部を軸に回動することで倒立・転倒する一対の板状体からなり、該一対の板状体は倒立時には対向し、転倒時には先端が開くように離隔する、ことを特徴とする遊技機。
この遊技機によれば、可動壁をその先端部が回動して倒立・転倒する一対の板状体としてやることで、隣接する区画を対称形となるようにつなげたり分割したりすることができるため、ともに照明する場合に隣接する区画の明暗にできるだけ差が出ないようにすること等ができる。なお倒立・転倒する一対の板状体を採用しても、隣接する区画を非対称形とすることもできるのはもちろんである。

［遊技機４］
上記遊技機３において、前記一対の板状体は、前記光源近傍にその先端が位置するように転倒することで、光源からの光を表示パネル側に反射する斜面を形成する、ことを特徴とする遊技機。
この遊技機によれば、板状体が区画内の空間が光源に向かい縮径するような斜面を形成するように転倒して隣接する区画の一部をつなげ、この斜面が反射板として機能することで、光源からの光を効率的に表示パネル側に反射して表示パネルに描かれた絵柄をより明るく照明してやること等ができる。

［遊技機５］
上記遊技機２において、前記可動壁の先端部が可動壁の基部に重なるように又は収納されるようにスライド移動することで可動壁の高さを変更可能とした、ことを特徴とする遊技機。
この遊技機によれば、可動壁先端部が伸縮する構造とすることで、隣接する区画を容易
につなげたり分割したりすること等ができる。

以上のようにこれらの遊技機１〜５では、従来技術の特許文献の例で説明した遊技機のパネルユニットと同様に容易にランプハウジングを分割したり区画をつなげたりすることができることは勿論、仕切り板ではなく可動壁によって区画を画定するため従来のように取り外した仕切り板を紛失してしまう虞がない。また可動壁の形態およびその可動方法を工夫してやることで、区画をつなげる際に動かした可動壁を反射板として機能させて有効活用することができる。

また、上記実施の形態とは異なるタイプの遊技機、具体的には遊技媒体として遊技球を用いる弾球式の遊技機いわゆるパチンコ機等に本発明を適応してもよい。例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機として本発明を実施するようにしても良い。
さらに、弾球式でない遊技機、例えば、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機として本発明を実施するようにしても良い。具体的には以下の通りである。

本発明は遊技機１〜５のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技機である。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（ストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。

本発明は上記遊技機１〜５のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ遊技機であることを特徴とする遊技機である。中でも、パチンコ遊技機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動口を通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードヘ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。

本発明は遊技機１〜５のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ遊技機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機である。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手投（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として球を使用すると共に、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。

本発明の遊技機は、主にスロットマシン、パチンコ機、パロット機の遊技機に利用することができるが、ランプハウジングを適宜区画に分けたりつなげたりして使用することのあるこれ以外の様々な機器にも応用して利用することができる。

１０…遊技機としてのスロットマシン、１１…筐体、１２…前面扉、１３…上部ランプ、１４…スピーカ、１５…補助表示部、３０…表示パネル、３１Ｌ，３１Ｍ，３１Ｒ…表示窓、４１…リールユニット、４２Ｌ，４２Ｍ，４２Ｒ…リール、５１Ｌ，５１Ｍ，５１Ｒ…指示表示部、絵柄…５２ａ，５２ｂ、５３…モータプレート、５９…操作パネル、６１Ｌ，６１Ｍ，６１Ｒ…リール駆動モータ、７１…スタートレバー、７２，７３，７４…ストップスイッチ、７５…メダル投入口、７７〜７９…クレジット投入スイッチ、８０…切換スイッチ、８３…セレクタ、８１…貯留用通路、８２…排出用通路、８４…メダル通路切替部材、８４ａ…通路切替片、８５…案内通路、８５ａ…突条、８６…第１投入メダル検出センサ、８７…第２投入メダル検出センサ、９１…ホッパ装置、９２…貯留タンク、９３…払出装置、９４…開口、９５…予備タンク、９６…誘導プレート、１０７…光源、１１１…表示制御装置、１２１…電源ボックス、１２２…電源スイッチ、１２３…リセットスイッチ、１２４…設定キー挿入孔、１３１…主制御装置、２００…可動壁、２００ａ…基部、２００ｂ…板状体、２０１…パネルユニット、２０３…枠体、２０５…ランプハウジング、２０７…小窓、２２０（２２０Ｌ，２２０Ｒ，２２０Ｍ）…表示パネル用基盤、Ｓ…区画

Claims (5)

1. 装飾が施された装飾体と、該装飾体の裏面側に配置され前記装飾体の装飾を裏側から照らす光源が設けられた裏面側部材と、を備え、
   前記裏面側部材には壁面によって囲まれた囲い部が形成されており、
   該囲い部の少なくとも１つには光源が配置されるように囲い部を仕切ることでこれを複数の区画に分割するための可動壁を設け、該可動壁を隣接する区画を遮光状態に分割する遮光位置と隣接する区画を透光状態につなげる透光位置とを任意に選択可能となるよう構成した、ことを特徴とする遊技機。
2. 前記可動壁が遮光位置にあるときはその先端部が前記装飾体の裏面と接して区画を画定する一方、透光位置にあるときはその先端部が前記装飾体の裏面から離隔して隣接する区画の少なくとも一部を連通させる、ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記可動壁の先端部は基端部を軸に回動することで倒立・転倒する一対の板状体からなり、該一対の板状体は倒立時には対向し、転倒時には先端が開くように離隔する、ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
4. 前記一対の板状体は、前記光源近傍にその先端が位置するように転倒することで、光源からの光を表示パネル側に反射する斜面を形成する、ことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
5. 前記可動壁の先端部が可動壁の基部に重なるように又は収納されるようにスライド移動することで可動壁の高さを変更可能とした、ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。