JP2011175456A - 操作装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる、操作装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】タッチパネル２０１は、表示面に複数の操作ボタンを表示するとともに、当該表示面における押圧位置を検出する。ボタン区分保持部４０４は、タッチパネル２０１の表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンが属する区分との対応関係を記憶する。相対位置算出部４０５は、操作ボタンに設定された基準位置と当該操作ボタンに対してなされた操作の際の押圧位置との相対位置を算出する。認識領域シフト部４０６は、相対位置算出部４０５が算出した相対位置に基づいて、当該相対位置が算出された操作ボタンと同一の前記区分に属する各操作ボタンの認識領域をシフトさせる。
【選択図】図４

Description

本発明は、操作装置および画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置は、ユーザによる指示等の入力に使用される操作装置を備えている。このような操作装置の一例として、例えば、タッチパネルを備える操作装置が広く知られている。周知のように、タッチパネルは、表示装置の機能と入力装置の機能とを具備し、操作ボタンを表示するとともに、表示面に配置されたセンサ等により押圧位置（タッチ位置）を検出する。この種の操作装置において、ユーザの押圧位置の検出値を補正してユーザの誤操作を防止する技術が提案されている。

特許文献１は、ユーザの押圧位置の認識領域が、操作ボタン表示領域より大きく設定された操作装置に適用される補正方法を開示している。この技術では、表示領域外の認識領域になされたタッチ頻度に基づいて、表示領域に対する押圧位置ズレ方向を認定する。そして、認識領域よりも、上記押圧位置ズレ方向側の領域をタッチ（押圧）した際の押圧位置に対して所定の補正値を加えて、操作ボタンの認識領域内になるように補正する。これにより、ユーザが認識領域の間をタッチした場合でも、所望の操作ボタンの操作を行うことができる、としている。

また、特許文献２は、認識領域以外がタッチされたときの、操作ボタンと押圧位置との相対位置に基づいて、ユーザの位置誤認識傾向の有無を判定し、位置誤認識傾向がある場合、押圧位置の認識領域を拡大または移動する技術を開示している。これにより、操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性を向上させることができる、としている。

特開２００９−３１９１４号公報 特開２００８−２９２７３１号公報

上記特許文献１、２が開示する技術は、ユーザが操作ボタンの認識領域外をタッチした場合に、その認識領域外の位置を認識領域として認識するようにする技術である。そのため、これらの技術では、ユーザが操作ボタンと異なる位置をタッチしたにもかかわらず何らかの操作が受け付けられることになり、場合によってはユーザが混乱する状況が発生する可能性がある。

一方、タッチパネル上の押圧位置のズレは、特許文献１、２が例示する角度調整機能を有するタッチパネルに限らず、固定式のタッチパネルであっても発生する可能性がある。例えば、タッチパネルの操作方法（人差指であるか、小指であるか、タッチペンであるか等）はユーザによって異なるため、ユーザが操作ボタンの中央をタッチしているつもりであっても、タッチパネル上の現実の押圧位置は操作ボタンの端部であることもある。特に、タッチパネルとの接触面積が比較的大きい操作方法（例えば、指の腹でタッチする等）では、ユーザが認識している押圧位置と、タッチパネル上の現実の押圧位置とが一致しないことも多い。したがって、固定式のタッチパネルであっても、操作が受け付けられる確実性を向上させることは有用である。

しかしながら、ユーザは、タッチパネルに表示される操作ボタンのサイズに応じて操作方法を変えることもある。例えば、大きな操作ボタンに対しては指の腹でタッチし、小さな操作ボタンに対しては指先でタッチすることが想定される。また、タッチパネルに表示される操作ボタンの位置に依存して、ユーザの押圧位置が変動することもある。例えば、タッチパネルの端部に表示される操作ボタンを操作する場合、ユーザは、無意識に、タッチパネルの端部を避ける傾向にある。すなわち、タッチパネル端部の操作ボタンを操作する場合、ユーザは、タッチパネル中央部の同一サイズの操作ボタンの押圧位置に比べて、タッチパネル端部から離れる側の位置をタッチしていることが多い。

特許文献１の技術では、所定期間に実施された操作ボタンに対する操作に基づいて補正量が画一的に設定されるため、当該操作ボタンとサイズの異なる操作ボタンや、タッチパネルの周縁部に配置された操作ボタンに対しても当該補正量が適用されることになる。サイズの大きい操作ボタンに対する補正量をサイズの小さい操作ボタンの補正量に適用した場合、操作ボタンの表示領域と認識領域とのズレが極端になる場合があり、結果的にミスタッチをまねくおそれがある。また、同一サイズの操作ボタンに対する同一ユーザの操作であっても、上述のように操作ボタンの配置位置に依存してズレ量が異なることになる。このような状況下において特許文献１の技術を適用した場合、算出された補正量が適切であるとは限らない。特許文献２が開示する技術であっても、このような問題を解決することはできない。すなわち、上述の先行技術には、改善の余地があるといえる。

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであり、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる、操作装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、以下の技術的手段を採用している。まず、本発明に係る操作装置は、タッチパネル、ボタン区分保持部、相対位置算出部、認識領域シフト部を備える。タッチパネルは、表示面に複数の操作ボタンを表示するとともに、当該表示面における押圧位置を検出する。ボタン区分保持部は、タッチパネルの表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンが属する区分との対応関係を記憶する。相対位置算出部は、操作ボタンに設定された基準位置と当該操作ボタンに対してなされた操作の際の押圧位置との相対位置を算出する。認識領域シフト部は、相対位置算出部が算出した相対位置に基づいて、当該相対位置が算出された操作ボタンと同一の前記区分に属する各操作ボタンの認識領域をシフトさせる。ここで、認識領域とは、タッチパネルの表示面において操作ボタンごとに設定される領域であり、各操作ボタンへの操作であると判定される押圧位置の範囲である。

この操作装置では、認識領域のシフトは、操作ボタンが属する区分単位で実施される。例えば、サイズが異なる操作ボタンを異なる区分に分類すれば、操作ボタンのサイズに応じた認識領域のシフトを実現することができる。また、タッチパネルの中央部に表示される操作ボタンと、タッチパネルの端部に表示される操作ボタンとを異なる区分に分類すれば、操作ボタンの配置位置に応じた認識領域のシフトを実現することができる。このため、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる。

上記操作装置は、タッチパネルの表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンの認識領域の移動制限との対応関係を記憶する移動制限保持部をさらに備えてもよい。この場合、認識領域シフト部は、相対位置算出部が算出した相対位置と移動制限保持部が保持する移動制限とに基づいて認識領域をシフトさせる。この構成では、移動制限を満足する状態で認識領域をシフトさせることができる。例えば、２つの操作ボタンが近接して横方向に配列されている場合、認識領域を斜め方向にシフトさせると、当該認識領域が他の操作ボタンの表示領域と重なる場合があるが、本構成ではこのような重なりの発生を防止できる。

また、上記操作装置は、タッチパネルを操作するユーザを特定するための識別情報を取得する識別情報取得部をさらに備えてもよい。この場合、認識領域シフト部は、上記認識領域のシフト量を示す情報を、当該操作をしたユーザの識別情報と対応づけて記憶するとともに、当該ユーザがタッチパネルを操作する際に、当該情報を読み出して認識領域をシフトさせる。この構成では、ユーザごとに認識領域のシフト量を管理することができる。

一方、他の観点では、本発明は、上述の操作パネルを備える画像形成装置を提供することができる。

本発明によれば、予め分類した操作ボタンの区分ごとに、認識領域をシフトさせることができる。すなわち、操作ボタンのサイズに応じた認識領域のシフトや、操作ボタンの配置位置に応じた認識領域のシフトを実現することができ、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる。

本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図 本発明の一実施形態における複合機の操作パネルを示す模式図 本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図 本発明の一実施形態における複合機が備える操作装置が実行する手順の一例を示すフロー図 本発明の一実施形態における複合機が保持するボタン区分情報テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する認識領域シフト情報テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する操作画面における表示領域および認識領域の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する認識領域シフト情報テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する移動制限情報テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する操作画面における表示領域および認識領域の一例を示す図

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。

図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０と原稿トレイ１１１と排紙トレイ１１２を備えている。

原稿台１０３の下方には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。画像データには、必要に応じて指定された画像処理が実施されている。原稿は、原稿台１０３に載置することができる。原稿台１０３の下方には走査光学系１２１が配置されている。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。

また、原稿は、原稿トレイ１１１に載置することもできる。原稿搬送装置１１０は、原稿トレイ１１１にセットされた原稿を１枚ずつ画像読取位置へ搬送する。原稿トレイ１１１にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置に合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置を通過するとき、光源１３１は原稿を照明する。光源１３１からの光は、原稿台１０３を透過して原稿読取位置を通過する原稿において反射し、ミラー１３２、１３３、１３４、集光レンズ１２４によってイメージセンサ１２５に導かれる。画像読取位置を通過した原稿は、排紙トレイ１１２に排出される。

イメージセンサ１２５は、受光光に基づいて、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、ネットワークアダプタ１６１等を介して、ネットワーク１６２を通じて他の機器へ送信することもできる。

画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器からネットワークアダプタ１６１を介して受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１を備える。感光体ドラム１４１は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム１４１の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１４２、露光器１４３、現像器１４４、中間転写ベルト１４５が配置されている。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１表面を一様に帯電させる。露光器１４３は、一様に帯電した感光体ドラム１４１の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１４１上に静電潜像を形成する。現像器１４４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１４１上にトナー像を形成する。中間転写ベルト１４５は、感光体ドラム１４１上のトナー像を用紙に転写する。画像データがカラー画像である場合、中間転写ベルト１４５は、各色のトナー像を同一の用紙に転写する。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）形式の画像データに変換され、各色の画像データが露光器１４３に入力される。

画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、中間転写ベルト１４５と転写ローラ１４６との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１５５により手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ１５６やレジストローラ１５７で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、搬送ベルト１４７により定着器１４８に搬送される。定着器１４８は、ヒータを内蔵した定着ローラ１５８および加圧ローラ１５９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器１４８を通過した用紙を排紙トレイ１４９へ排紙する。

図２は複合機が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２００を用いて、複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２００には、タッチパネル２０１や操作キー２０３が配置されている。タッチパネル２０１は、操作ボタンやメッセージ等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示面と、当該表示面上の押圧位置を検出するセンサとを備える。押圧位置の検知方法は特に限定されない。抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、電磁波方式等、任意の方式を採用することができる。ユーザは、自身の指やタッチペン２０２を使用して、タッチパネル２０１を通じて入力を行うことができる。

タッチパネル２０１は、設定部２０４およびメッセージ表示部２０５を有する操作画面を表示する。設定部２０４には、複数のタブ２０６が用意されている。「基本」タブは、用紙のサイズや向き、複写倍率、濃度などの設定に使用される。「基本」タブは、その設定のためボタンなどの各種の要素を有している。例えば「濃度設定」ボタン２０７を押す操作をユーザが行うと、濃度の数値を指定するためのウィンドウがそのタブ上に重ねて表示される。図２の例では、「基本」タブのほか、「ユーザ機能」、「機能リスト」、「プログラム」タブも設けられている。ユーザは、タブボタン２０８を選択する（押圧する）操作を行うことによって、これらのタブの表示を切り替えることができる。一つのタブが選択されている間、操作画面上で他のタブやその要素は隠れている。

メッセージ表示部２０５は、複写が可能かどうかや用紙の補給が必要かどうかなどの複合機の状態や、複写部数などの設定をユーザに知らせるメッセージを表示する。この表示には、複合機１００が備える各種のセンサの検知結果やユーザの操作結果が反映される。なお、図２では、後述の認証部における認証処理が実施される前の状態を示しており、メッセージ表示部２０５には当該状態を示す「認証してください」のメッセージが表示されている。

操作キー２０３は、主電源キー２０９、テンキー２１０やスタートキー２１１、クリアキー２１２、ＬｏｇＯｕｔキー２１３等を含む。例えば、主電源キー２０９は、複合機１００の主電源のＯＮ、ＯＦＦの切り替えに使用される。テンキー２１０は、複写部数の指定や複写倍率の設定に用いることができる。ユーザがそれらの設定をすると、複合機１００は、メッセージ表示部２０５に、例えば、「コピーできます（設定あり）」のようなメッセージを表示し、ユーザによる設定が行われたことを通知する。スタートキー２１１は、複写や画像印刷の開始指示に使用される。ユーザは、自身でした設定を解除する場合、クリアキー２１２を操作する。ユーザによる設定を機械が受け付けているかどうかは上述のメッセージで判断することができるので、その設定が不要になれば、クリアキー２１２を操作すればよい。特に限定されないが、本実施形態では、後述の認証部が予め登録された認証条件を満たすまで、操作パネル２００に対する入力が禁止される構成になっている。認証部に認証されたユーザが複合機使用後にＬｏｇＯｕｔキー２１３を押下する、あるいは、操作パネル２００に対する操作および画像読取部１２０や画像形成部１４０の動作がない時間が認証後に所定時間継続すると、複合機１００は認証処理が実施される前の状態に戻るように構成されている。

図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークアダプタ１６１を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。

内部バス３０６には、操作パネル２００のほか、各種のセンサ３０７やＩＣカードリーダ３０８も接続されている。操作パネル２００は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、タッチパネル２０１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがって上述の操作画面を表示する。また、センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器１４８の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。ＩＣカードリーダ３０８は、ユーザが所持するＩＣカードから、ＩＣカードに記憶されているユーザの識別情報を読み取り、当該識別情報に基づいて、認証部が後述の認証処理を実行する。

図４は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図４に示すように、本実施形態の複合機１００は、タッチパネル制御部４０１、識別情報入力部４１０、認証部４１１、動作制御部４１２を備える。

タッチパネル制御部４０１は、タッチパネル２０１の表示面の画面表示を制御するとともに、タッチパネルにおける押圧位置の座標を取得する。本実施形態では、タッチパネル制御部４０１は、表示制御部４０２、押圧位置検出部４０３、ボタン区分保持部４０４、相対位置算出部４０５、認識領域シフト部４０６、移動制限保持部４０７、識別情報取得部４０８、指示認識部４０９を備える。各部の機能については後述する。

識別情報入力部４１０は、複合機１００への、ユーザを識別するための識別情報の入力に使用される。本実施形態では、識別情報入力部４１０はＩＣカードリーダ３０８により構成されている。ＩＣカードリーダ３０８の読取位置に可搬記憶媒体であるＩＣカードが配置されたときに、ＩＣカードリーダ３０８がＩＣカードに記憶されているユーザの識別情報を読み取る。なお、識別情報は、ユーザを特定することができる情報であればよい。例えば、各ユーザに一義的に割り当てられたユーザＩＤを当該識別情報として用いることができる。また、ＩＣカードに代えて、磁気カードやＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の他の可搬記憶媒体を使用することもできる。この場合、識別情報入力部４１０は可搬記憶媒体に対応する構成（磁気ガードリーダ、ＵＳＢインターフェイス等）になる。また、可搬記憶媒体を使用することなく、タッチパネル２０１に表示されるソフトウェアキーボード、あるいはテンキー２１０を識別情報入力部４１０として用いて、ユーザ識別情報を入力する構成であってもよい。この場合、操作パネル２００は、少なくともユーザ識別情報の入力を許可するように構成される。

認証部４１１は、識別情報入力部４１０を通じて入力された識別情報と予め登録された認証条件とを照合する。本実施形態では、認証部４１１に、複合機１００の使用を許可するユーザのユーザＩＤを記録した使用許可者リストが予め登録されており、識別情報入力部４１０が取得したユーザＩＤが使用許可者リストに含まれる場合、認証部４１１は、認証条件を満足すると判断する。認証部４１１は、認証条件を満足する場合に、そのユーザによる複合機１００の使用（画像読取部１２０における画像データの生成、画像形成部１４０における画像データの印刷等）を許可し、認証条件を満足しない場合に、複合機１００の使用を禁止する。なお、本実施形態では、認証条件を満足するまで、操作パネル２００を通じた操作を受け付けない状態にすることで、複合機１００の使用を禁止している。

動作制御部４１２は、操作パネル２００を通じた指示に基づいて画像読取部１２０における画像データの生成、画像形成部１４０における画像データの印刷等を実行する。

続いて、タッチパネル制御部４０１を構成する各部の機能について詳細に説明する。

表示制御部４０２は、タッチパネル２０１の表示面に上述の操作画面を表示する。表示制御部４０２には、操作画面に含まれる、操作ボタンやメッセージ等の各要素の表示位置を示す情報（例えば、表示面上の座標）と、表示内容（例えば、表示すべきデータ）とが予め登録されており、ユーザの操作に応じて所定の操作画面をタッチパネル２０１の表示面に表示する。また、タッチパネル２０１の表示面に対してなされた操作は、押圧位置を検出するセンサにより検出され、その押圧位置の座標が押圧位置取得部４０３に取得される。

指示認識部４０９は、表示制御部４０２からタッチパネル２０１の表示面に表示されている操作ボタンの表示位置情報を取得するとともに、押圧位置取得部４０３からタッチパネル２０１の表示面に対するユーザの押圧位置情報を取得する。

指示認識部４０９は、取得した操作ボタンの表示位置情報に基づいて、それぞれの操作ボタンの認識領域を抽出する。ここで、認識領域とは、タッチパネル２０１の表示面において操作ボタンごとに設定される領域であり、各操作ボタンへの操作であると判定される押圧位置の範囲である。当該認識領域は、操作ボタンの表示位置ごとに所定領域が対応づけて記憶されていてもよく、操作ボタンの表示位置情報に基づいて所定の領域が算出される構成であってもよい。なお、本実施形態では、認識領域と、操作ボタンの表示領域とが同一サイズである構成について説明するが、本発明は当該構成に限定されない。例えば、認識領域が、操作ボタンの表示領域より大きく、かつ認識領域が操作ボタンの表示領域を包含していてもよい。あるいは、認識領域が、操作ボタンの表示領域より小さく、かつ認識領域が操作ボタンの表示領域に包含されていてもよい。

また、指示認識部４０９は、取得したユーザの押圧位置情報と各操作ボタンの認識領域とを比較することにより、ユーザが操作した操作ボタンを特定し、特定した操作ボタンに対応する操作を実行する。例えば、ユーザが操作した操作ボタンが操作画面の画面遷移に関するものであれば、指示認識部４０９は表示制御部４０２にその旨を通知し、当該画面遷移を実行させる。また、ユーザが操作した操作ボタンが画像読取部１２０や画像形成部１４０の動作に関するものであれば、指示認識部４０９は動作制御部４１２にその旨を通知し、当該動作を実行させる。

一方、相対位置算出部４０５は、操作ボタンに設定された基準位置と当該操作ボタンに対してなされた操作の際の押圧位置との相対位置を算出する。本実施形態では、相対位置算出部４０５は、まず、指示認識部４０９から、ユーザが操作した操作ボタンを特定するための情報を取得し、当該操作ボタンの表示位置情報を表示制御部４０２から取得する。特に限定されないが、ここでは各操作ボタンに一義的に割り当てられた識別子であるボタンＩＤをユーザが操作した操作ボタンを特定するための情報として使用している。また、相対位置算出部４０５は、押圧位置取得部４０３からタッチパネル２０１の表示面に対するユーザの押圧位置情報を取得する。そして、操作された操作ボタンの表示位置情報およびユーザの押圧位置情報に基づいて、操作ボタンの基準位置と押圧位置との相対位置を算出する。本実施形態では、相対位置算出部４０５は、操作された操作ボタン表示領域の中央の座標を基準位置として抽出し、当該座標と押圧位置の座標との差を算出することで相対位置を算出する。相対位置算出部４０５は、算出した相対位置と、算出対象となった操作ボタンのボタンＩＤとを認識領域シフト部４０６に通知する。

なお、後述のように、当該相対位置は、押圧位置が操作ボタン表示領域の一部（例えば、一端部）に偏る傾向があるユーザに対し、操作ボタンの認識領域を表示面上でシフトさせて、操作が受け付けられる確実性をより向上させるために使用する。したがって、相対位置算出部４０５は、このような認識領域のシフトを実現可能な相対位置を算出できればよく、上記基準位置は、操作ボタン表示領域の中央の座標に限定されるものではない。

認識領域シフト部４０６は、ボタン区分保持部４０４を参照して、入力されたボタンＩＤが属する区分（以下、ボタン区分という。）を抽出する。ボタン区分保持部４０４はタッチパネルの表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンが属する区分との対応関係を記憶している。当該対応関係は任意の方式で登録することができる。例えば、各ボタンＩＤとボタン区分とが１対１で対応づけられていてもよく、１のボタン区分に対して複数のボタンＩＤが対応づけられていてもよい。ここでは、ボタン区分保持部４０４は、当該情報を、各操作ボタンのボタンＩＤとボタン区分との対応関係をボタン区分情報テーブルとして保持している。

ボタン区分を抽出した認識領域シフト部４０６は、当該ボタン区分と当該ボタン区分に属する操作ボタンの認識領域についてのシフト量とを対応づけて記憶する。当該シフト量は、入力された相対位置に基づいて決定される。そして、以降のタッチパネルの操作において、抽出された区分に属する各操作ボタンの認識領域を、当該シフト量にしたがってシフトさせる。以下では、ボタン区分とシフト量とを対応づけた情報を認識領域シフト情報という。本実施形態では、認識領域シフト情報は、当該情報取得時に認証部４１１に認証されていた識別情報と対応づけて記憶される。当該識別情報は、識別情報取得部４０８が認証部４１１から取得して、認識領域シフト部４０６に入力する。本実施形態では、認識領域シフト部４０６は、当該情報を、認識領域シフト情報テーブルとして保持している。

なお、移動制限保持部４０７は、タッチパネル２０１の表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンの認識領域の移動制限を示す情報（移動制限情報）との対応関係を記憶している。本実施形態では、移動制限保持部４０７は、当該情報を、移動制限情報テーブルとして保持している。

図５は、複合機が備える操作装置（タッチパネル２０１とタッチパネル制御部４０１）が実行する処理の手順の一例を示す図である。当該手順は、識別情報入力部４１０（ＩＣカードリーダ３０８）により識別情報が取得されたことをトリガとして進行する（ステップＳ５０１Ｙｅｓ）。

このとき、認証部４１１は、識別情報入力部４１０から入力された識別情報（ユーザＩＤ）が、上述の使用許可者リストに含まれているか否かを判定する（ステップＳ５０２）。使用許可者リストに含まれていない場合、認証部４１１は何もすることなく処理を終了し、識別情報入力前の状態になる（ステップＳ５０２Ｎｏ）。この場合、このユーザは複合機１００を操作することはできない。一方、使用許可者リストに含まれている場合は、認証部４１１は当該ユーザの操作パネル２００を通じた操作を受け付ける状態にする（ステップＳ５０２Ｙｅｓ）。そして、複合機１００は、当該状態でユーザがタッチパネル２０１を操作するまで待機する（ステップＳ５０３Ｎｏ、Ｓ５０４Ｎｏ）。このとき、識別情報取得部４０８は認証されたユーザの識別情報を認証部４１１から取得する。なお、上述したように、当該待機中に、ユーザがＬｏｇＯｕｔキー２１３を押下する、あるいは、操作パネル２００に対する操作および画像読取部１２０や画像形成部１４０の動作がない時間が認証後に所定時間継続すると当該処理が終了し、識別情報入力前の状態になる（ステップＳ５０３Ｙｅｓ）。

認証されたユーザがタッチパネル２０１を操作すると、指示認識部４０９は、認識領域シフト部４０６が、認識領域シフト情報を保持しているか否かを確認する（ステップＳ５０４Ｙｅｓ、Ｓ５０５）。

認識領域シフト部４０６が当該ユーザに対応づけられた認識領域シフト情報を保持していない場合、指示認識部４０９は、上述のとおり、表示位置情報（＝認識領域の範囲）および押圧位置情報からユーザが操作した操作ボタンを特定し、当該特定した操作ボタンに対応する操作を実行する（ステップＳ５０５Ｎｏ、Ｓ５０７）。また、このとき、指示認識部４０９は、特定した操作ボタンの情報（ボタンＩＤ）を相対位置算出部４０５へ入力する。このようにしてボタンＩＤを取得した相対位置算出部４０５は、上述のとおり、当該ボタンＩＤにより特定される操作ボタンの表示位置情報と、押圧位置情報とから、当該操作ボタンと押圧位置との相対位置を算出する（ステップＳ５０８）。

例えば、特定された操作ボタンの表示領域中央の座標が（ｘ₀，ｙ₀）であり、押圧位置情報が示す押圧位置の座標が（ｘ₁，ｙ₁）である場合、相対位置として、相対位置ベクトル（ｘ₁−ｘ₀，ｙ₁−ｙ₀）が算出される。なお、本実施形態での座標系は、ｘ方向が図２において左から右、ｙ方向が図２において下から上であるとする。算出された相対位置ベクトルは、ボタンＩＤとともに、認識領域シフト部４０６に通知される。ここでは、認識領域シフト部４０６は認識領域シフト情報を保持していないので、当該相対位置ベクトルが、当該ユーザに対応する認識領域シフト情報として新たに格納される（ステップＳ５０９）。

図６は、ボタン区分保持部４０４が保持するボタン区分情報テーブルの一例を示す図である。図６に示すように、ボタン区分情報テーブル６０１は、ボタン区分とボタンＩＤとを対応づけて記録するテーブルである。図６の例では、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の４つのボタン区分が登録されている。例えば、相対位置算出部４０５から入力されたボタンＩＤが「Ｓ１０１」である場合、認識領域シフト部４０６は当該操作ボタンのボタン区分が「Ａ」であると認識する。

また、図７は、上記相対位置ベクトルを格納することにより新たに生成された認識領域シフト情報（認識領域シフト情報テーブル）の一例を示す図である。図７に示すように、認識領域シフト情報テーブル７０１は、ボタン区分とシフト量とを対応づけて記録するテーブルである。例えば、相対座標ベクトル（ｘ₁−ｘ₀，ｙ₁−ｙ₀）がボタンＩＤ「Ｓ１０１」とともに相対位置算出部４０５から入力された場合、認識領域シフト部４０６は当該相対座標ベクトル（ｘ₁−ｘ₀，ｙ₁−ｙ₀）を、ボタン区分「Ａ」に対応づけるシフト量（ｘ_a，ｙ_a）であると認識し、認識領域シフト情報テーブル７０１に記録する。図７において、ボタン区分「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の位置情報欄に記録されている「−」は、データが格納されていないことを示している。また、上述のように、当該認識領域シフト情報テーブル７０１は、ユーザの識別情報ごとに作成される構成になっている。図７の例では、認識領域シフト情報テーブル７０１は、ユーザＩＤ「０００１」と対応づけられている。

この後、複合機１００は、当該状態でユーザがタッチパネル２０１を操作するまで待機する（ステップＳ５０４Ｎｏ、Ｓ５０３Ｎｏ）。

一方、認証ユーザがタッチパネル２０１を操作したときに認識領域シフト部４０６が当該ユーザに対応づけられた認識領域シフト情報を保持している場合、指示認識部４０９は当該認識領域シフト情報を取得する（ステップＳ５０４Ｙｅｓ、Ｓ５０５Ｙｅｓ）。そして、当該認識領域シフト情報に基づいて、該当ボタン区分に属する操作ボタンの認識領域のみを、そのボタン区分に対応づけられたシフト量にしたがってシフトさせた状態で、ユーザが操作した操作ボタンを特定し、特定した操作ボタンに対応する操作を実行する（ステップＳ５０６、Ｓ５０７）。この場合、表示位置情報が示す操作ボタンの表示領域と、当該操作ボタンの認識領域とは、当該操作ボタンが属するボタン区分に対応づけられたシフト量だけずれた状態になる。

図８は、認識領域シフト部４０６が認識領域シフト情報を保持していない場合と、保持している場合との、認識領域の差異を示す図である。図８（ａ）が認識領域シフト情報を保持していない場合に対応し、図８（ｂ）が認識領域シフト情報を保持している場合に対応する。図８では、「送信」機能を選択した際にタッチパネル２０１に表示する画面を択一的に選択するための、送信画面表示選択画面８０１を例示している。当該画面８０１には、ボタン区分「Ａ」に属する操作ボタン（「宛先画面」ボタン８０２、「アドレス帳」ボタン８０３）と、ボタン区分「Ｂ」に属する操作ボタン（「キャンセル」ボタン８０４、「ＯＫ」ボタン８０５）とが表示されている。また、この例では、「アドレス帳」が選択されている状態を例示している。

上述のように、本実施形態では、操作ボタンの表示領域は、その操作ボタンの認識領域と一致し、完全に重なっている。そのため、図８（ａ）では、「宛先画面」ボタン認識領域８０６、「アドレス帳」ボタン認識領域８０７、「キャンセル」ボタン認識領域８０８、「ＯＫ」ボタン認識領域８０９は、それぞれ、「宛先画面」ボタン８０２、「アドレス帳」ボタン８０３、「キャンセル」ボタン８０４、「ＯＫ」ボタン８０５と重なっている。これに対し、図８（ｂ）では、各操作ボタンの認識領域８０６〜８０９は、各操作ボタン８０２〜８０５に対して、認識領域シフト情報に応じた量だけシフトしている。なお、操作ボタンの認識領域は、通常、視認できないが、図８（ｂ）では、説明のため破線で示している。

図９は、図８（ｂ）に示す場合について、認識領域シフト部４０６が保持している認識領域シフト情報テーブル７０１の一例を示す図である。この例では、図７の例とは異なり、各ボタン区分にシフト量が記録されている。図９では、ボタン区分「Ａ」にシフト量（ｘ_a，ｙ_a）が対応づけられており、ボタン区分「Ｂ」にシフト量（ｘ_b，ｙ_b）が対応づけられている。例えば、「宛先画面」ボタン８０２の中央座標が（ｘ_A1，ｙ_A1）であるとすると、「宛先画面」ボタン認識領域８０６の中央座標は（ｘ_A1＋ｘ_a，ｙ_A1＋ｙ_a）になる。同様に、「アドレス帳」ボタン８０３の中央座標が（ｘ_A2，ｙ_A2）であるとすると、「アドレス帳」ボタン認識領域８０７の中央座標は（ｘ_A2＋ｘ_a，ｙ_A2＋ｙ_a）になる。また、「キャンセル」ボタン８０４の中央座標が（ｘ_B1，ｙ_B1）であるとすると、「キャンセル」ボタン認識領域８０８の中央座標は（ｘ_B1＋ｘ_b，ｙ_B1＋ｙ_b）になる。同様に、「ＯＫ」ボタン８０５の中央座標が（ｘ_B2，ｙ_B2）であるとすると、「ＯＫ」ボタン認識領域８０９の中央座標は（ｘ_B2＋ｘ_b，ｙ_B2＋ｙ_b）になる。なお、本実施形態では、認識領域の大きさは変化しない。

図８および図９の例では、タッチパネル２０１の中央部に配置されている相対的に大きいボタンをボタン区分「Ａ」とし、タッチパネル２０１の端部に配置されている相対的に小さいボタンをボタン区分「Ｂ」としている。そのため、ユーザの押圧位置が、タッチパネル２０１の端部から離れる側に分布する傾向があるボタン区分「Ｂ」の認識領域シフト量と、ボタン区分「Ｂ」に属する操作ボタンに対する押圧位置分布と異なる押圧位置分布を有することが予測されるボタン区分「Ａ」の認識領域シフト量とが個別に設定されることになる。

なお、図９の例では、各ボタン区分に対して１つのシフト量が対応づけられているが、当該シフト量は、そのボタン区分に属する操作ボタンに対してなされた直前の操作において取得された相対位置（相対位置ベクトル）に限るものではない。例えば、予め指定された回数分の操作において取得された複数の相対位置ベクトルの平均値や中央値をシフト量として記録することができる。この場合、異常値（例えば、ボタン表示領域中央から所定距離以上離れた押圧位置）を除外した、平均値や中央値をシフト量として採用してもよい。あるいは、微小値（例えば、ボタン表示領域中央に近接する押圧位置）を無視（除外）した平均値や中央値をシフト量として採用してもよい。また、複数の相対位置ベクトルからシフト量を算出する場合、特定のボタン区分に対応する相対位置ベクトルの相対位置算出部４０５からの入力回数が上記指定回数に満たないときであってもその時点でのシフト量を算出記録する構成、あるいは当該指定回数に到達したときに初めてシフト量を算出記録する構成のいずれを採用してもよい。あるいは、認識領域シフト部４０６が、ボタン区分ごとに、所定数（例えば、５個）の相対位置を保持する構成とし、所定数の相対位置が取得される都度、シフト量を更新する構成を採用することもできる。

指示認識部４０９は、認識領域シフト情報を保持していない場合と同様、特定した操作ボタンのボタンＩＤを相対位置算出部４０５へ入力し、相対位置算出部４０５が当該操作ボタンと押圧位置との相対位置を算出する（ステップＳ５０８）。当該相対位置は、ボタンＩＤとともに認識領域シフト部４０６に通知され、認識領域シフト部４０６は当該ボタンＩＤが属するボタン区分のシフト量を、上述のような更新ルールにしたがって更新する（ステップＳ５０９）。例えば、図８（ｂ）の例において、指示認識部４０９が特定した操作ボタンが「キャンセル」ボタン８０４（ボタンＩＤ：Ｃ０１）であった場合、認識領域シフト部４０６はボタン区分保持部４０４を参照して当該操作ボタンがボタン区分「Ｂ」に属することを認識し、入力された相対位置に基づいて認識領域シフト情報内の、ボタン区分「Ｂ」に対応づけられたシフト量を上述の更新ルールにしたがって更新する。

その後、複合機１００は、当該状態でユーザがタッチパネル２０１を操作するまで待機する（ステップＳ５０４Ｎｏ、Ｓ５０３Ｎｏ）。

以上のように、本実施形態では、ボタン区分ごとにそれぞれ独立して、認識領域のシフト量が設定される。したがって、操作ボタンサイズや操作ボタンの配置位置に起因して発生する、押圧位置ずれの差異を反映した認識領域のシフトを実現することができ、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる。

ところで、本実施形態の複合機１００は、上述のように移動制限保持部４０７を備えている。以下で、移動制限保持部４０７の機能について説明する。

図１０は、移動制限保持部４０７が保持する移動制限情報テーブルの一例を示す図である。図１０に示すように、移動制限情報テーブル１００１は、ボタン区分と移動制限情報とを対応づけて記録するテーブルである。この移動制限情報テーブル１００１では、ボタン区分「Ｃ」とボタン区分「Ｄ」とに移動制限情報である「ｘ_c＝０」、「ｙ_d＝０」がそれぞれ記録されており、ボタン区分「Ａ」とボタン区分「Ｂ」とには移動制限情報が登録されていないことを示す「−」が記録されている。なお、移動制限情報「ｘ_c＝０」は、ボタン区分「Ｃ」のシフト量のｘ成分を「０」にする、すなわち、移動方向をｙ方向に制限することを意味する。同様に、移動制限情報「ｙ_d＝０」は、ボタン区分「Ｄ」のシフト量のｙ成分を「０」にする、すなわち、移動方向をｘ方向に制限することを意味する。

図１１は、移動制限保持部４０７が特に有効に機能する事例を例示する図である。図１１では、理解を容易にするため、上述の送信画面表示選択画面に適用した事例を示している。当該画面１１０１には、ボタン区分「Ｃ」に属する「宛先画面」ボタン１１０２、「アドレス帳」ボタン１１０３と、ボタン区分「Ｂ」に属する「キャンセル」ボタン１１０４、「ＯＫ」ボタン１１０５とが表示されている。図１１の送信画面表示選択画面１１０１は、「宛先画面」ボタン１１０２および「アドレス帳」ボタン１１０３が相互に接する状態でｘ方向に隣りあって配置されている点で図８の送信画面表示選択画面８０１と相違している。

送信画面表示選択画面１１０１では、仮に、「宛先画面」ボタン認識領域１１０６および「アドレス帳」ボタン認識領域１１０７が、ｘ方向およびｙ方向のいずれにもシフト可能であるとすると、ｘ方向にシフトした場合に一方の認識領域が他方の表示領域と重なることになる。当該状態はユーザに混乱を招くため好ましくない。本実施形態では、「宛先画面」ボタン１１０２および「アドレス帳」ボタン１１０３はボタン区分「Ｃ」に属するため、図１１に示すように、「宛先画面」ボタン認識領域１１０６および「アドレス帳」ボタン認識領域１１０７は、ｙ方向にしかシフトされない。一方、ボタン区分「Ｂ」に属する「キャンセル」ボタン１１０４および「ＯＫ」ボタン１１０５の認識領域１１０８、１１０９は、図８の事例と同様、ｘ方向およびｙ方向のいずれにもシフトすることができる。

このように、本実施形態では、ボタン区分ごとに認識領域の移動に制限を付与することができる。なお、上記では、移動制限情報として移動方向のみを例示したが、移動制限情報は、シフト量上限値や一方向移動（例えば、−ｘ方向）等を含んでもよい。すなわち、操作ボタンの認識領域にシフトに対する制限する任意の情報を移動制限情報として採用することができる。

なお、上記では、操作ボタンの表示領域と押圧位置との相対位置に基づいて、その操作ボタンの認識領域をシフトする構成を説明したが、操作ボタンに設定された基準位置として当該認識領域の任意点（例えば中央）を採用し、当該基準位置と押圧位置との相対位置に基づいて、その操作ボタンの認識領域をシフトする構成としても同様の効果を得ることができる。この場合、例えば、指示認識部４０９が各操作ボタンの認識領域を記憶する構成とすればよい。また、当該構成では、上述の認識領域シフト情報は、相対位置が算出される都度更新される、あるいは、認識領域シフト部４０６が、ボタン区分ごとに、所定数（例えば、５個）の相対位置を保持する構成とし、所定数の相対位置が取得される都度更新される構成とすることができる。

以上説明したように、この複合機１００では、予め分類した操作ボタンの区分ごとに、認識領域をシフトさせることができる。すなわち、サイズが異なる操作ボタンを異なる区分に分類すれば、操作ボタンのサイズに応じた認識領域のシフトを実現することができる。また、タッチパネル２０１の中央部に表示される操作ボタンと、タッチパネル２０１の端部に表示される操作ボタンとを異なる区分に分類すれば、操作ボタンの配置位置に応じた認識領域のシフトを実現することができる。その結果、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる。

また、複合機１００は、移動制限保持部４０７を備えるため、移動制限を満足する状態で認識領域をシフトさせることができる。さらに、複合機１００は、識別情報取得部４０８を備えるため、認識領域をシフトするための情報を、各ユーザに対応づけて記憶することができる。そのため、ユーザがタッチパネルを操作する際に、当該ユーザに固有の認識領域シフト情報に読み出して操作ボタンの認識領域をシフトさせることができる。

なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、移動制限保持部、識別情報取得部の双方を備える構成について説明したが、これらは本願発明に必須の要素ではなく任意に採用することが可能である。例えば、移動制限保持部および識別情報取得部を備えない構成であっても、少なくとも、予め分類した操作ボタンの区分ごとに、認識領域をシフトさせることが可能である。また、隣り合う操作ボタンが接して配置されるような操作ボタンのレイアウトを採用しない場合には、移動制限保持部を備えない構成であっても本願発明の効果を損なうことはない。また、識別情報取得部を備えない構成では、認識領域シフト情報をユーザごとに管理できなくなるが、例えば、所定時間経過ごとに認識領域シフト情報をリセットする構成や、タッチパネルに対する操作が一定時間なされない場合に認識領域シフト情報をリセットする構成等を採用することで、特定のユーザに対して、認識領域シフト情報を適用することが可能になる。

さらに、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、プリンタ、複写機等の任意の画像形成装置、さらには、タッチパネルを備える任意の操作装置に本発明を適用することも可能である。

以上のように、本発明によれば、予め分類した操作ボタンの区分ごとに、認識領域をシフトさせることができる。すなわち、操作ボタンのサイズに応じた認識領域のシフトや操作ボタンの配置位置に応じた認識領域のシフトを実現することができ、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができる。

本発明によれば、ユーザが操作ボタンをタッチした場合に、操作が受け付けられる確実性をより向上させることができ、操作装置および画像形成装置として有用である。

１００ 複合機
２００ 操作パネル
２０１ タッチパネル
４０１ タッチパネル制御部
４０２ 表示制御部
４０３ 押圧位置検出部
４０４ ボタン区分保持部
４０５ 相対位置算出部
４０６ 認識領域シフト部
４０７ 移動制限保持部
４０８ 識別情報取得部
４０９ 指示認識部
４１０ 識別情報入力部
４１１ 認証部
４１２ 動作制御部

Claims (4)

1. 表示面に複数の操作ボタンを表示するとともに、当該表示面における押圧位置を検出するタッチパネルと、
   前記表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンが属する区分との対応関係を記憶するボタン区分保持部と、
   前記操作ボタンに設定された基準位置と当該操作ボタンに対してなされた操作の際の押圧位置との相対位置を算出する相対位置算出部と、
   前記算出された相対位置に基づいて、当該相対位置が算出された操作ボタンと同一の前記区分に属する各操作ボタンについて、各操作ボタンへの操作であると判定する前記表示面における押圧位置範囲である認識領域をシフトさせる、認識領域シフト部と、
   を備える操作装置。
2. 前記表示面に表示される各操作ボタンと、各操作ボタンの前記認識領域の移動制限との対応関係を記憶する移動制限保持部をさらに備え、
   前記認識領域シフト部は、前記算出された相対位置と前記移動制限保持部に保持された移動制限とに基づいて、前記認識領域をシフトさせる、請求項１記載の操作装置。
3. 前記タッチパネルを操作するユーザを特定するための識別情報を取得する識別情報取得部をさらに備え、
   前記認識領域シフト部は、前記認識領域のシフト量を示す情報を、当該操作をしたユーザの識別情報と対応づけて記憶するとともに、当該ユーザがタッチパネルを操作する際に、当該情報を読み出して前記認識領域をシフトさせる、請求項１または２記載の操作装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の操作装置を備える、画像形成装置。

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