JP5112470B2 - ヘルプ表示装置および電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、ヘルプメッセージを表示するヘルプ表示装置および電子機器に関する。

近年、オフィス等において、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の機能を備える複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）が使用されている。複合機は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の情報処理端末と接続された状況で使用されることが多い。そして、情報処理端末から入力された画像データを用紙上に印刷する画像形成装置として機能したり、情報処理端末において使用される画像データを取得する画像読取装置として機能したり、文書画像データを検索可能に蓄積する文書管理装置として機能したりする。

このような多様な機能を備える複合機では、ユーザが全機能の用途や操作方法を把握することは困難であるため、機能の用途や操作方法の紹介・説明等を示すヘルプメッセージを、ユーザの要求に応じて表示するヘルプ機能が備えられている。また、このようなヘルプ機能の使用利便性を向上させる技術が種々提案されている。

例えば、特許文献１は、ユーザの顔面筋の収縮量を検出し困惑状態にあると判別すると自動的にヘルプガイダンス画面、ヘルプメニュー画面を表示する画像形成装置を開示している。また、特許文献２は、ヘルプ情報の表示を延長する機能を有し、ユーザの知識に応じてヘルプ情報の表示形態を異ならせる画像形成装置を開示している。さらに、特許文献３は、ユーザが関係のない操作を所定回数行ったときに、ユーザが操作に迷っていると判断して自動的にヘルプ画面を表示する画像形成装置を開示している。

一方、画像形成装置は、国内のみならず、国外へも出荷、販売される。そのため、操作画面に表示される言語（以下、表示言語という。）を、複数の言語の中から任意に選択できる機能を有しているものも多い。表示言語は、例えば、装置管理者等がシステムメニューを操作することにより、装置単位で所定の言語（以下、デフォルト表示言語という。）に設定される。

また、近年、多国籍化、グローバル化が進行し、母国語が異なるユーザが同一のオフィスで働く場合も多い。このようなオフィスでは、母国語が異なるユーザが同一の画像形成装置を利用することになる。同一のオフィスで働くユーザであれば、母国語が異なるユーザであっても、そのオフィスにおいて常用される言語をある程度理解できる語学力を有しているのが通常である。そのため、画像形成装置のデフォルト表示言語は、そのオフィスにおいて常用される言語に設定されている。

特開２００２−２５８６８２号公報 特開２００６−３３７４１４号公報 特開２００８−１７１０６７号公報

母国語が表示言語と異なるユーザも、普段あまり使用しない機能を使用する場合には、ヘルプメッセージを参照する。しかしながら、ヘルプメッセージを参照する必要があるような機能は、そのユーザが未知あるいはあまり使用しない機能であるため、当該ヘルプメッセージの内容はそのユーザにとって難解な場合が多い。つまり、デフォルト表示言語により表示されるヘルプメッセージの内容は、母国語が表示言語と異なるユーザにとって容易に理解することができない。

また、上述のように、表示言語の切り替えには、ユーザが通常使用しないステムメニューの操作が必要である。このため、異なる言語で表記されたヘルプメッセージを参照するために、デフォルト表示言語を所望の言語に切り替えるには、煩雑な操作が必要になる。また、あるユーザがシステムメニューにアクセスしてデフォルト表示言語を他の言語に変更した後、元の言語に戻す操作を忘れた場合、当該他の言語が操作画面に表示され続けるため、システムメニューにアクセス方法を知らない他のユーザが混乱するおそれもある。

この対策として、画像形成装置に特定のデフォルト表示言語が設定されている場合でも、当該デフォルト表示言語で表記されたヘルプメッセージとともに、他の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを表示する構成を採用することが考えられる。この構成では、ユーザは、デフォルト表示言語を切り替えることなく、自分が容易に理解できる言語で表記されたヘルプメッセージを参照することができるため、ヘルプメッセージの内容を容易に理解できる。

しかしながら、近年の画像形成装置は、表示言語として５〜６言語程度を切り替えることができるため、設定可能な全言語で表記されたヘルプメッセージを同時に同一表示画面内に表示することは困難である。すなわち、デフォルト表示言語で表記されたヘルプメッセージとともに、他の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを表示するには、各言語で表記したヘルプメッセージを表示画面に順番に表示する必要がある。

複数の言語で表記されたヘルプメッセージを含む１つの多言語ヘルプメッセージを予め登録しておくことで、各言語で表記したヘルプメッセージを表示画面に順番に表示することは可能になる。この場合、画像形成装置に設定されているデフォルト表示言語に関係なくヘルプメッセージの言語表示順は固定されるため、デフォルト表示言語であるにもかかわらずヘルプメッセージの表示順が下位であり続ける状況が発生する。また、設定可能な各表示言語で表記されたヘルプメッセージの表示順を最初にした、複数の多言語ヘルプメッセージを予め登録し、設定されたデフォルト表示言語に応じて選択する構成も考えられるが、デフォルト表示言語以外の言語表示順は固定されるため、ユーザが希望する言語がデフォルト表示言語と異なる場合には、当該言語で表記されたヘルプメッセージの表示順が下位であり続ける状況が発生する。このような状況は極めて非効率である。また、このような構成では、画像形成装置に当初から搭載されていない言語を表示言語として事後的に追加する場合に、多言語ヘルプメッセージも合わせて更新する必要がある。

以上のような課題は、上述の特許文献が開示する技術を採用しても解決できない。

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、複数の言語により表記された多言語ヘルプメッセージを、ユーザのニーズに応じて効率的に表示できる、ヘルプ表示装置および電子機器を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係るヘルプ表示装置は以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に係るヘルプ表示装置は、メッセージ記憶部、表示順保持部、メッセージ生成部および表示部を備える。メッセージ記憶部は、複数の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを格納する。表示順保持部は、前記複数の言語の表示順を保持する。メッセージ生成部は、ヘルプメッセージ表示指示に応じて、当該指示に対応するヘルプメッセージをメッセージ記憶部から読み出す。そして、読み出した各言語のヘルプメッセージを表示順保持部が保持する表示順にしたがって配列した一連の多言語ヘルプメッセージを生成する。表示部は、メッセージ生成部が生成した多言語ヘルプメッセージを表示する。なお、多言語ヘルプメッセージは、２以上の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを含むヘルプメッセージを意味する。

このヘルプ表示装置では、表示順保持部が保持する表示順にしたがって多言語ヘルプメッセージが生成される。すなわち、デフォルト表示言語の変更に応じて表示順保持部が保持する表示順を変更することで、容易、かつ効率的に多言語ヘルプメッセージを表示できる。また、一連の多言語ヘルプメッセージであるため、表示言語の事後的な追加が容易であり、事後的な追加があった場合でも、多言語ヘルプメッセージを表示部に容易に表示できる。

上記ヘルプ表示装置は、表示順更新部をさらに備える。当該表示順更新部は、表示順保持部が保持する表示順をデフォルト表示言語が１番目になる状態に更新する。これにより、国外等の出荷先に応じてデフォルト表示言語を変更した場合等に、多言語ヘルプメッセージの言語表示順が自動的に変更される。

また、上記表示順更新部は、さらに、表示部に表示された多言語ヘルプメッセージにおいてユーザが参照した言語を検知することにより導出される各言語のヘルプメッセージの参照頻度に基づいて、表示順保持部が保持する言語表示順を更新する。これにより、多言語ヘルプメッセージの言語表示順が現実の使用環境に応じた状態に自動的に更新されるため、ユーザは、効率よく多言語ヘルプメッセージを参照できる。

また、他の観点では、本発明は、上述のヘルプ表示装置を備える電子機器を提供することもできる。

本発明によれば、複数の言語により表記された多言語ヘルプメッセージを、ユーザのニーズに応じて効率的に表示することができる。

本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図 本発明の一実施形態における複合機の操作パネルを示す模式図 本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図 本発明の一実施形態における複合機が実施する多言語ヘルプメッセージ表示手順の一例を示すフロー図 本発明の一実施形態における複合機が表示する設定画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する言語表示順テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機がヘルプメッセージを表示した状態の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する参照頻度テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する参照頻度テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する言語表示順テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する参照頻度テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が保持する言語表示順テーブルの一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。

図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０を備えている。

原稿台１０３の下方に、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。原稿は、原稿台１０３や原稿搬送装置１１０に載置することができる。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。原稿搬送装置１１０にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置に合わせて一時的に固定し、画像読取位置を通過する原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取る。イメージセンサ１２５は、受光面に入射した光像から、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する原稿の画像データを生成する。

画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器（図示せず）からネットワークアダプタ１６１を介して受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１を備える。感光体ドラム１４１は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム１４１の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１４２、露光器１４３、現像器１４４、中間転写ベルト１４５が配置されている。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１表面を一様に帯電させる。露光器１４３は、一様に帯電した感光体ドラム１４１の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１４１上に静電潜像を形成する。現像器１４４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１４１上にトナー像を形成する。中間転写ベルト１４５は、感光体ドラム１４１上のトナー像を用紙に転写する。画像データがカラー画像である場合、中間転写ベルト１４５は、各色のトナー像を同一の用紙に転写する。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）形式の画像データに変換され、各色の画像データが露光器１４３に入力される。

画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、中間転写ベルト１４５と転写ローラ１４６との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１５５により手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ１５６やレジストローラ１５７で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、搬送ベルト１４７により定着器１４８に搬送される。定着器１４８は、ヒータを内蔵した定着ローラ１５８および加圧ローラ１５９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器１４８を通過した用紙を排紙トレイ１４９へ排紙する。

図２は複合機が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２００を用いて、複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２００には、タッチパネル付きディスプレイ２０１や操作キー２０３が配置されている。ディスプレイ２０１は、操作ボタンやメッセージ等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示面と、当該表示面上の押圧位置を検出するセンサとを備える。押圧位置の検知方法は特に限定されない。抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、電磁波方式等、任意の方式を採用することができる。ユーザは、自身の指やタッチペン２０２を使用して、ディスプレイ２０１を通じて入力を行うことができる。

ディスプレイ２０１は、ボタン表示部２０４、メッセージ表示部２０５およびステータス表示部２０６を有する操作画面を表示する。ボタン表示部２０４には、複数のタブ２０８が用意されており、各タブにはそのタブのカテゴリーに応じた操作ボタンが配列されている。「簡単設定」タブは、基本的な設定に使用される操作ボタンを有する。図２の例では、用紙サイズ、複写倍率、濃度、印刷面、ページ集約、後処理を設定するための操作ボタンが配列されている。例えば「濃度」ボタン２０７ａを押圧する操作をユーザが行うと、濃度を選択するための「薄い」、「ふつう」、「濃い」等の選択ボタンを有するポップアップ画面がその操作ボタン上に重ねて表示され、ユーザの選択（押圧）によりその濃度が設定される。図２の例では、「簡単設定」タブの他、「原稿／用紙／仕上げ」タブ、「カラー／画質」タブ、「レイアウト／編集」タブ、「応用／その他」タブも設けられている。ユーザは、タブボタン２０８を選択する操作を行うことによって、これらのタブの表示に切り替えることができる。一つのタブが選択されている間、操作画面上で他のタブやその要素は隠れている。

メッセージ表示部２０５は、複写が可能か否か、複写部数などの設定をユーザに通知するメッセージを表示する。図２の例では、メッセージ表示部２０５に、「コピーできます（フルカラー）」および「部数 １部」というメッセージが表示されている。当該メッセージは、フルカラー印刷で１部出力するという設定がユーザによりなされたことを意味している。

ステータス表示部２０６には、必要に応じて装置ステータス情報が表示される。この表示には、複合機１００が備える各種センサの検知結果が反映される。装置ステータス情報とは、装置は動作可能な状態にあるが、異常への対応を促す警告をユーザに通知するメッセージを意味する。例えば、用紙残量が少ない旨、原稿台１０３が汚れている旨、ファクシミリのメモリ受信が設定されている場合にファックス文書がメモリに格納された旨等が含まれる。また、用紙切れや搬送ジャム等が装置ステータス情報に含まれてもよい。

操作キー２０３は、主電源キー２０９、テンキー２１０やスタートキー２１１、クリアキー２１２、ヘルプキー２１３等を含む。例えば、主電源キー２０９は、複合機１００の主電源のＯＮ、ＯＦＦの切り替えに使用される。テンキー２１０は、複写部数の指定や複写倍率の設定に用いることができる。スタートキー２１１は、複写や画像印刷の開始指示に使用される。ユーザは、自身でした設定を解除する場合、クリアキー２１２を操作する。ユーザによる設定を機械が受け付けているかどうかはメッセージ表示部２０５の表示から判断することができるので、その設定が不要になればクリアキー２１２を操作すればよい。また、ヘルプキー２１３は、複写機１００の機能の用途や操作方法の紹介・説明をディスプレイ２０１に表示するために使用される。

図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークアダプタ１６１を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。

内部バス３０６には、操作パネル２００や各種のセンサ３０７も接続されている。操作パネル２００は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、ディスプレイ２０１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがって上述の操作画面を表示する。また、センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器１４８の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。

図４は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図４に示すように、本実施形態の複合機１００は、メッセージ記憶部４０１、表示順保持部４０２、メッセージ生成部４０３、表示制御部４０４、操作認識部４０５、表示順更新部４０６、動作制御部４０７を備える。この例では、ディスプレイ２０１、メッセージ記憶部４０１、表示順保持部４０２、メッセージ生成部４０３、表示制御部４０４、操作認識部４０５および表示順更新部４０６がヘルプ表示装置４００を構成している。

メッセージ記憶部４０１は、複数の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを格納している。ヘルプメッセージには、複合機１００の機能の用途や操作方法の紹介・説明や操作画面の操作ボタンに割り当てられた機能の用途等を示すメッセージが含まれる。

表示順保持部４０２は、上記複数言語の表示順を保持している。ここでは、表示順保持部４０２は、表示順と表示言語との対応関係を言語表示順テーブルとして保持している。

メッセージ生成部４０３は、ユーザによるヘルプメッセージ表示指示に応じて、当該指示に対応するヘルプメッセージをメッセージ記憶部４０１から読み出す。そして、読み出した各言語のヘルプメッセージを表示順保持部４０２が保持する表示順にしたがって配列した一連の多言語ヘルプメッセージを生成する。

表示制御部４０４は、上述の操作画面や多言語ヘルプメッセージを表示するメッセージ表示画面等をディスプレイ２０１の表示面に表示する。表示制御部４０４は、操作画面やメッセージ表示画面に含まれる、操作ボタンやメッセージ等の各要素の表示位置を示す情報（例えば、表示面上の座標）を保持している。ディスプレイ２０１の表示面に対してなされた操作は、ディスプレイ２０１の押圧位置を検出するセンサにより検出され、その押圧位置の座標が操作認識部４０５に取得される。操作認識部４０５は、表示制御部４０４が保持する画面要素の座標と押下位置とに基づいてユーザの操作内容を認識する。また、操作認識部４０５は、操作パネル２００の操作キー２０３の押下も認識する。

なお、本実施形態では、特に好ましい形態として、ディスプレイ２０１がヘルプメッセージを表示する表示部として機能する構成を採用しているが、レイアウト上の制限がない場合にはヘルプメッセージを表示する表示部とディスプレイ２０１とを異ならせる構成を採用してもよい。

例えば、ユーザがヘルプキー２１３を押下したとき、操作認識部４０５が当該押下を認識し、その旨をメッセージ生成部４０３に通知する。メッセージ生成部４０３は、そのときに表示制御部４０４がディスプレイ２０１に表示している操作画面に含まれる項目に関するヘルプメッセージを表示対象のヘルプメッセージとして認識する。メッセージ生成部４０３は、表示対象となるヘルプメッセージをメッセージ記憶部４０１から読み出して多言語ヘルプメッセージを生成する。なお、ユーザがヘルプキー２１３を押下したとき、表示制御部４０４がメッセージ記憶部４０１に格納されたヘルプメッセージに対応づけられた選択ボタンを、カテゴリーごとに区分してディスプレイ２０１に表示し、ユーザが選択した選択ボタンに対応するヘルプメッセージを表示対象のヘルプメッセージとして認識する構成であってもよい。

表示順更新部４０６は、表示順保持部４０２が保持する表示順をデフォルト表示言語が１番目になる状態に更新する。例えば、デフォルト表示言語を変更するユーザの操作を操作認識部４０５が認識したときに、表示順更新部４０６へ変更後のデフォルト表示言語を通知する構成を採用することができる。また、表示順更新部４０６は、多言語ヘルプメッセージにおける各言語のヘルプメッセージの参照頻度に基づいて、表示順保持部４０２が保持する表示順を更新する。当該参照頻度は、ディスプレイ２０１に表示された多言語ヘルプメッセージにおいて、ユーザが参照した言語を検知すればよい。当該検知は、例えば、ユーザがヘルプメッセージの参照を終了する（ヘルプメッセージ表示画面を閉じる）時点で行うことができる。

なお、動作制御部４０７は、操作認識部４０５が認識した操作画面等を通じたユーザの指示に基づいて画像読取部１２０における画像データの生成、画像形成部１４０における画像データの印刷等を実行する。

図５は、複合機が備えるヘルプ表示装置４００が実行する多言語ヘルプメッセージ表示手順の一例を示す図である。当該手順は、例えば、操作認識部４０５がヘルプキー２１３の押下を検知したことをトリガとして進行する（ステップＳ５０３）。以下では、図２に示す操作画面において、ユーザが「ページ集約」ボタン２０７ｂを押圧し、ページ集約設定画面がディスプレイ２０１に表示された状態で、ヘルプキー２１３が押下された事例に基づいて説明する。また、図２から理解できるように、ここでは、デフォルト表示言語として日本語が設定されている。

まず、ページ集約設定画面について説明する。図６は、ページ集約設定画面の一例を示す図である。この例では、ページ集約設定画面６０１は、ページ集約種別選択欄６０２、レイアウト選択欄６０３、オプション選択欄６０４、設定を中止して図２に示す当初操作画面を表示させるために使用される「キャンセル」ボタン６０５、設定が完了した際に選択される「ＯＫ」ボタン６０６を備える。

ページ集約種別選択欄６０２には、ページ集約種別を選択するための、「設定しない」ボタン、原稿２頁を用紙１頁に集約する「２ ｉｎ １」ボタン、原稿４頁を用紙１頁に集約する「４ ｉｎ １」ボタンが配列されている。

レイアウト選択欄６０３には、ページ集約時の各頁の配列順を選択するための、「左上 >> 右」ボタン、「右上 >> 左」ボタン、「左上 >> 下」ボタン、「右上 >> 下」ボタンが配列されている。なお、図６では、ページ集約種別選択欄６０２において「４ ｉｎ １」ボタンが選択された場合に表示されるレイアウト選択欄６０３を例示している。

オプション選択欄６０４には、境界線の有無を選択する「境界線」選択欄、原稿台１０３や原稿搬送装置１１０に配置される原稿の向きを選択する「原稿セット向き」選択欄が配列されている。

このようなページ集約設定画面６０１がディスプレイ２０１に表示された状態でユーザがヘルプキー２１３を押下すると、操作認識部４０５がその旨をメッセージ生成部４０３に通知する（ステップＳ５０３Ｙｅｓ）。なお、操作認識部４０５がヘルプキー２１３の押下を検出するまでは、当該手順は進行することがない（ステップＳ５０３Ｎｏ）。また、ヘルプキー２１３が押下されるまでの間にデフォルト表示言語の変更があった場合には表示順保持部４０２が保持している言語表示順テーブルが更新される（ステップＳ５０１Ｙｅｓ、Ｓ５０２）。言語表示順テーブルの更新については後述する。

上記通知を受けたメッセージ生成部４０３は、上述のように、表示対象となるヘルプメッセージをメッセージ記憶部４０１から読み出し、表示順保持部４０２が保持している言語表示順にしたがって一連の多言語ヘルプメッセージを生成する（ステップＳ５０４）。

図７は、表示順保持部４０２が保持している言語表示順テーブルの一例を示す図である。図７に示すように、言語表示順テーブル７０１は、言語表示順と表示言語とを対応づけて記録するテーブルである。図７の例では、「１」番目、「２」番目、「３」番目、「４」番目の表示順に、「日本語」、「英語」、「フランス語」、「中国語」の４つの表示言語のそれぞれが対応づけられている。なお、ここでは、４種類の言語を使用した例を示しているが、言語数が任意であることはもちろんである。

また、図８は、この言語表示順テーブル７０１に基づいてメッセージ生成部４０３が生成する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図である。ここでは、説明のため、多言語ヘルプメッセージ８００は、「ページ集約」と「レイアウト」の項目について説明するメッセージ群のみからなり、他の項目についてのメッセージを省略している。

多言語ヘルプメッセージ８００は、デフォルト表示言語であり、表示順が「１」番目である日本語により表記されたメッセージ部８０１、表示順が「２」番目である英語により表記されたメッセージ部８０２、表示順が「３」番目であるフランス語により表記されたメッセージ部８０３、表示順が「４」番目である中国語により表記されたメッセージ部８０４を備える。メッセージ部８０１〜８０４は、それぞれ、項目「ページ集約」に関するメッセージ部８１１、８２１、８３１、８４１と、項目「レイアウト」に関するメッセージ部８１２、８２２、８３２、８４２を備える。メッセージ部８０１〜８０４は、言語表示順テーブル７０１の表示順にしたがって、メッセージ表示画面におけるスクロール方向（後述する）である上下方向に配列されている。したがって、メッセージ表示画面において、ユーザが多言語ヘルプメッセージ８００をスクロールすると、各表示言語で記述されたメッセージ部８０１〜８０４が連続的に表示されることになる。

なお、メッセージ記憶部４０１は、メッセージ部８０１〜８０４を単位としたヘルプメッセージを格納してもよく、項目８１１、８１２、８２１、８２２、８３１、８３２、８４１、８４２を単位としたヘルプメッセージを格納してもよい。また、メッセージ記憶部４０１に格納されるヘルプメッセージは、テキストデータであってもよく、画像データであってもよい。また、これらのヘルプメッセージの合成は、マークアップ言語等を使用した合成や画像合成等、任意の手法を用いることができる。

以上のようにして多言語ヘルプメッセージ８００を生成したメッセージ生成部４０３は、生成した多言語ヘルプメッセージ８００を表示制御部４０４を通じてディスプレイ２０１に表示する（ステップＳ５０５）。

図９（ａ）、図９（ｂ）は、ページ集約設定画面６０１がディスプレイ２０１に表示された状態でユーザがヘルプキー２１３を押下したときに表示されるメッセージ表示画面の一例を示す図である。図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、メッセージ表示画面９０１は、ヘルプメッセージを表示するメッセージ表示欄９０２、メッセージ表示欄９０２の右端に設けられたスクロールバー９０３およびメッセージ表示画面９０１を閉じてページ集約設定画面に戻る際に選択される「ＯＫ」ボタン９０４を備える。

スクロールバー９０３は、上方移動アロー９３１、ノブ９３２、下方移動アロー９３３を備える。公知のように、上方移動アロー９３１は、メッセージ表示欄９０２に表示されている多言語ヘルプメッセージ８００を下方に移動し、その時点で表示されている領域よりも上方の領域を表示するために使用される。下方移動アロー９３３は、メッセージ表示欄９０２に表示されている多言語ヘルプメッセージ８００を上方に移動し、その時点で表示されている領域よりも下方の領域を表示するために使用される。上方移動アロー９３１および下方移動アロー９３３を使用した場合のスクロール単位は、指定行数ごとやページごと等任意の単位を設定することができる。ノブ９３２は、表示領域の移動に使用されるとともに、多言語ヘルプメッセージ８００全体における表示領域の位置や、表示領域が多言語ヘルプメッセージ８００全体に占める割合などを示す。なお、図９（ａ）は、多言語ヘルプメッセージ８００の最上方部分がメッセージ表示欄９０２に表示されている状態を示している。また、図９（ｂ）は、図９（ａ）のメッセージ表示欄９０２に表示されている最下方の行が、メッセージ表示欄９０２の最上方の行として表示されている状態を示している。

本実施形態では、メッセージ表示画面９０１において、ユーザが「ＯＫ」ボタン９０４を押圧すると、表示順更新部４０６は、ディスプレイ２０１に表示された多言語ヘルプメッセージ８００において、ユーザが参照した言語を検知する（ステップＳ５０６Ｙｅｓ、Ｓ５０７）。ここでは、表示順更新部４０６は、操作認識部４０５から「ＯＫ」ボタン９０４が押圧された旨の入力を受けると、表示制御部４０４からヘルプメッセージ表示履歴を取得する。表示順更新部４０６は、取得したヘルプメッセージ表示履歴に基づいてユーザが参照した言語を検知する。

ヘルプメッセージ表示履歴とは、メッセージ表示画面９０１が表示されてから閉じられるまでの間にメッセージ表示欄９０２に表示された多言語ヘルプメッセージ８００の表示状態（表示領域および表示時間）の履歴を示す情報である。

例えば、ヘルプメッセージ表示履歴に、メッセージ表示画面９０１が閉じられたときに、単一の言語のヘルプメッセージ（すなわち、メッセージ部８０１〜８０４のいずれか１つのみ）が表示されていたことが記録されていた場合、表示順更新部４０６は当該言語を、ユーザが参照した言語と検知することができる。

また、メッセージ表示画面９０１が閉じられたときに、複数の言語のヘルプメッセージが表示されていたことが記録されていた場合、表示順更新部４０６は、ヘルプメッセージ表示履歴から、メッセージ表示欄９０２に占める両言語の面積比率、それぞれの言語が表示されていた時間、移動履歴に基づいてユーザが参照した言語を検知する。

例えば、図９（ｂ）の例では、日本語のメッセージ部８０１と英語のメッセージ部８０２とがメッセージ表示欄９０２に表示されている。この例において、ヘルプメッセージ表示履歴に、図９（ａ）の状態から図９（ｂ）の状態へ速やかに移動し、図９（ｂ）の状態で、一定時間停止していたことが記録されていたとすると、表示順更新部４０６は、面積比率の大きい英語を、ユーザが参照した言語と検知することができる。なお、このような判断は、例えば、メッセージ表示欄９０２に停止していた時間と、その停止の際にメッセージ表示欄９０２に占めていた面積割合との積の総和を各言語のメッセージについて算出することでも実施可能である。また、下方側への移動、停止が繰り返されていた場合には、単に、上方側に位置する言語を、ユーザが参照した言語と検知することもできる。

以上のようにして、ユーザが参照した言語を検知した表示順更新部４０６は、検知した参照言語を記録する。本実施形態では、表示順更新部４０６は、当該情報を参照頻度テーブルとして保持している。図１０は、当該参照頻度テーブルの一例を示す図である。図１０に示すように、参照頻度テーブル１００１は、表示言語と参照頻度とを対応づけて記録するテーブルである。図１０の例では、「日本語」、「英語」、「フランス語」、「中国語」の４つの表示言語について、それぞれ、「Ｄ」、「３」、「３」、「１」の参照頻度が対応づけられている。参照頻度欄に記録されている「Ｄ」は、デフォルト表示言語であることを意味している。当該状態で、表示順更新部４０６が参照言語として「中国語」を検知したとすると、表示言語「中国語」に対応づけられている参照頻度「１」が「２」に更新される。なお、ここでは参照頻度として参照回数を記録しているが、参照頻度を特定可能な情報であればよい。例えば、その言語を参照した総時間等であってもよい。参照時間も上記ヘルプメッセージ表示履歴から特定することができる。

参照頻度テーブル１００１を更新した表示順更新部４０６は、参照頻度テーブル１００１に基づいて、言語表示順テーブル７０１を更新する（ステップＳ５０８）。このとき、表示順更新部４０６は、参照頻度が「Ｄ」以外の言語（ここでは、「英語」、「フランス語」、「中国語」）の表示順を参照頻度テーブル１００１の参照頻度の多い順にソートする。図１０の例では、表示言語が「英語」、「フランス語」、「中国語」の順にソートされることになるが、図７の言語表示順テーブル７０１は当該表示順であるため、更新後の言語表示順テーブル７０１に変化はない。なお、特に限定されないが、本実施形態では、表示順更新部４０６は、参照頻度が同一である表示言語（ここでは、「英語」と「フランス語」）について、言語表示順テーブル７０１の表示順を変更しない構成になっている。

次いで、図５に示すステップＳ５０１において、デフォルト表示言語が変更された場合について説明する。ユーザがシステムメニューにアクセスしてデフォルト表示言語を他の言語に変更したことを操作認識部４０５が検知すると、操作認識部４０５は変更後のデフォルト表示言語を表示順更新部４０６へ通知する（ステップＳ５０１Ｙｅｓ）。以下、デフォルト表示言語が「日本語」から「英語」に変更された事例について説明する。

通知を受けた表示順更新部４０６は、通知されたデフォルト表示言語（ここでは「英語」）にしたがって、参照頻度テーブル１００１を更新する。図１１は、当該更新後の参照頻度テーブル１００１の一例を示す図である。図１１に示すように、表示言語「英語」に参照頻度「Ｄ」が対応づけられている。また、特に限定されないが、本実施形態では、デフォルト表示言語の変更に伴い他の言語の参照頻度がリセットされる。

参照頻度テーブル１００１を更新した表示順更新部４０６は、参照頻度テーブル１００１に基づいて、言語表示順テーブル７０１を更新する（ステップＳ５０２）。上述のように、表示順更新部４０６は、参照頻度が「Ｄ」以外の言語（ここでは、「日本語」、「フランス語」、「中国語」）の表示順を参照頻度テーブル１００１の参照頻度の多い順にソートする。このとき、参照頻度が同一である表示言語について、言語表示順テーブル７０１の表示順を変更しない。図１１に示す参照頻度テーブル１００１では、デフォルト表示言語である「英語」以外の参照頻度は同一であるため、言語表示順テーブル７０１において、表示言語「英語」が１番目になる状態に更新し、他の表示言語については相対順序を変更しない。

図１２は、当該更新後の言語表示順テーブル７０１を示す図である。上記更新の結果、「１」番目、「２」番目、「３」番目、「４」番目の表示順に、「英語」、「日本語」、「フランス語」、「中国語」の４つの表示言語のそれぞれが対応づけられている。また、図１３は、図１２に示す言語表示順テーブル７０１に基づいてメッセージ生成部４０３が生成し、表示する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図である（ステップＳ５０３Ｙｅｓ、Ｓ５０４、Ｓ５０５）。多言語ヘルプメッセージ１３００は、デフォルト表示言語であり、表示順が「１」番目である英語により表記されたメッセージ部８０２、表示順が「２」番目である日本語により表記されたメッセージ部８０１、表示順が「３」番目であるフランス語により表記されたメッセージ部８０３、表示順が「４」番目である中国語により表記されたメッセージ部８０４が、メッセージ表示画面９０２におけるスクロール方向に順に配列されている。

また、当該状態で、ユーザが多言語ヘルプメッセージ１３００の中国語のメッセージ部８０４を参照した場合、表示順更新部４０６は、図１４に示すように、参照頻度テーブル１００１の表示言語「中国語」に対応づけられている参照頻度「０」を「１」に更新する（ステップＳ５０６Ｙｅｓ、Ｓ５０７）。そして、表示順更新部４０６は、参照頻度テーブル１００１に基づいて、言語表示順テーブル７０１を更新する（ステップＳ５０８）。

図１５は、当該更新後の言語表示順テーブル７０１を示す図である。上記更新の結果、「１」番目、「２」番目、「３」番目、「４」番目の表示順に、「英語」、「中国語」、「日本語」、「フランス語」のそれぞれが対応づけられている。また、図１６は、図１５に示す言語表示順テーブル７０１に基づいてメッセージ生成部４０３が生成、表示する多言語ヘルプメッセージの一例を示す図である。多言語ヘルプメッセージ１６００は、デフォルト表示言語であり、表示順が「１」番目である英語により表記されたメッセージ部８０２、表示順が「２」番目である中国語により表記されたメッセージ部８０４、表示順が「３」番目である日本語により表記されたメッセージ部８０１、表示順が「４」番目であるフランス語により表記されたメッセージ部８０３がメッセージ表示画面９０２におけるスクロール方向に順に配列されている。

以上説明したように、この複合機１００では、表示順保持部４０２が保持する表示順にしたがって多言語ヘルプメッセージが生成される。すなわち、デフォルト表示言語の変更に応じて表示順保持部４０２が保持する表示順を変更することで、容易、かつ効率的に多言語ヘルプメッセージを表示することができる。また、一連の多言語ヘルプメッセージであるため、表示言語の事後的な追加が容易であり、事後的な追加があった場合でも多言語ヘルプメッセージをディスプレイ２０１に容易に表示することができる。

また、表示順保持部４０２が保持する表示順をデフォルト表示言語が１番目になる状態に更新する当該表示順更新部４０６を備えるため、国外等の出荷先に応じてデフォルト表示言語を変更した場合等に、多言語ヘルプメッセージの言語表示順が自動的に変更されることになる。

さらに、表示順更新部４０６が、多言語ヘルプメッセージにおける各言語のヘルプメッセージの参照頻度に基づいて、表示順保持部４０２が保持する言語表示順を更新する構成であるため、多言語ヘルプメッセージの言語表示順が現実の使用環境に応じた状態に自動的に更新される。その結果、ユーザは効率的に多言語ヘルプメッセージを参照することができる。

なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機の操作パネルを通じた操作に基づいて説明をしたが、当該複合機と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理端末を介して複合機に対する操作が行われてもよい。この場合、上述の実施形態における操作パネル２００のディスプレイ２０１の機能は、情報処理端末が具備する、ディスプレイ等の表示手段およびキーボード等の入力手段により提供される。

また、図５に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。例えば、上記実施形態では、メッセージ表示画面を閉じたときに参照言語を検知する構成としたが、参照言語を常時検知しておき、メッセージ表示画面を閉じたときに、その後の更新処理を実行しても同様の効果を得ることができる。

また、上記実施形態では、特に好ましい形態として、表示順更新部を備える構成について説明したが、表示順更新部は本願発明に必須の要素ではない。例えば、表示順更新部を備えない構成であっても、少なくとも、多言語ヘルプメッセージの言語表示順を任意に変更でき、かつ表示言語の事後的な追加を容易にできる。また、表示順更新部は、表示順保持部が保持する表示順をデフォルト表示言語が１番目になる状態に更新する作用のみを有してもよい。

さらに、複合機がユーザを識別する認証機能を有している場合、上記言語表示順テーブルおよび参照頻度テーブルはユーザごとに設けられてもよい。これにより、各ユーザは、多言語ヘルプメッセージをより効率的に参照することができる。

加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、プリンタ、複写機等の任意の画像形成装置をはじめとする任意の電子機器に本発明を適用することも可能である。すなわち、ヘルプ表示装置として効果を奏することができる。

本発明によれば、複数の言語により表記された多言語ヘルプメッセージを、ユーザのニーズに応じて効率的に表示することができ、ヘルプ表示装置および電子機器として有用である。

１００ 複合機
２００ 操作パネル
２０１ ディスプレイ
４０１ メッセージ記憶部
４０２ 表示順保持部
４０３ メッセージ生成部
４０６ メッセージ更新部
８００、１３００、１６００ 多言語ヘルプメッセージ

Claims (3)

1. ヘルプメッセージを表示するヘルプ表示装置であって、
   複数の言語で表記された同一内容のヘルプメッセージを格納するメッセージ記憶部と、
   前記複数の言語の表示順を保持する表示順保持部と、
   ヘルプメッセージ表示指示に応じて、当該指示に対応するヘルプメッセージを前記メッセージ記憶部から読み出し、当該読み出した各言語のヘルプメッセージを前記表示順保持部が保持する表示順にしたがって配列した一連の多言語ヘルプメッセージを生成するメッセージ生成部と、
   前記メッセージ生成部が生成した多言語ヘルプメッセージを表示する表示部と、
   前記表示順保持部が保持する前記表示順を、デフォルト表示言語が１番目になる状態に更新するとともに、前記表示部に表示された前記多言語ヘルプメッセージにおいてユーザが参照した言語を検知することにより導出される各言語のヘルプメッセージの参照頻度に基づいて、前記表示順保持部が保持する前記表示順を更新する、表示順更新部と、
   を備えるヘルプ表示装置。
2. 前記表示順更新部は、前記表示部に前記多言語ヘルプメッセージが表示されてから当該多言語ヘルプメッセージの表示が終了するまでの間の、前記表示部に表示された前記多言語ヘルプメッセージの表示状態の履歴を示す情報に基づいて、ユーザが参照した言語を検知する、請求項１記載のヘルプ表示装置。
3. 請求項１または２に記載のヘルプ表示装置を備える電子機器。
   

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