JP2011138155A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の記録媒体を連続的に定着した場合であっても、加熱部材や定着部材の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる、定着装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー像Ｔを記録媒体Ｐに定着させる定着装置２０であって、磁束を発生させる磁束発生手段２４と、磁束によって誘導加熱される加熱部材２２、２３と、加熱部材２２、２３に作用する磁束を幅方向の所定の調整範囲について低下させる磁束調整部材２９と、磁束調整部材２９を駆動して磁束を低下させる調整範囲を可変する可変手段と、を備える。この可変手段は、複数の記録媒体Ｐに対して連続的にトナー像Ｔの定着をおこなっている間に，磁束調整部材２９を駆動制御する。
【選択図】図２

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される定着装置とに関し、特に、電磁誘導加熱方式を用いた定着装置及び画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、装置の立ち上がり時間を低減して省エネルギー化することを目的とした、電磁誘導加熱方式による定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１等において、電磁誘導加熱方式の定着装置は、主として、支持ローラ（加熱ローラ）、定着補助ローラ（定着ローラ）、支持ローラと定着補助ローラとによって張架された定着ベルト（耐熱性ベルト）、支持ローラに定着ベルトを介して対向する磁束発生手段、定着補助ローラに定着ベルトを介して対向する加圧ローラ等で構成される。磁束発生手段は、幅方向（記録媒体の搬送方向に直交する方向である。）に延設されたコイル部や、コイル部に対向するコア部（励磁コイルコア）等で構成される。

そして、定着ベルトは、磁束発生手段との対向位置で加熱される。加熱された定着ベルトは、定着補助ローラ及び加圧ローラの位置に搬送される記録媒体上のトナー像を加熱して定着する。詳しくは、コイル部に高周波の交番電流を流すことで、コイル部の周囲に磁界が形成されて、支持ローラ表面に渦電流が生じる。支持ローラに渦電流が生じると、支持ローラ自身の電気抵抗によってジュール熱が発生する。このジュール熱によって、支持ローラに巻装された定着ベルトが加熱される。
このような電磁誘導加熱方式を用いた定着装置は、少ないエネルギー消費で短い立ち上げ時間にて、定着ベルトの表面温度（定着温度）を所望の温度まで昇温できることが知られている。

一方、特許文献２や特許文献３等には、電磁誘導加熱方式を用いた定着装置であって、定着ローラ（加熱媒体）における非通紙領域の昇温を抑制することを目的として、定着ローラに内設した磁束発生手段（誘導コイル）から発生される磁束の一部を遮蔽する磁束遮蔽手段を設ける技術が開示されている。
詳しくは、磁束遮蔽手段は、定着ローラにおける通紙領域に応じてその位置を変化させて、磁束を遮蔽する範囲を可変する。この技術は、定着ローラに届く磁束を非通紙領域において遮蔽して、非通紙領域における昇温を抑止することを目的としたものである。

上述した従来の技術は、幅方向サイズの短い記録媒体を連続的に定着した場合等に生じる、加熱部材（又は定着部材）の幅方向両端部における温度上昇を確実に抑止することができなかった。

詳しくは、次の通りである。
一般的な画像形成装置は、幅方向のサイズが異なる数種類の記録媒体に対して、画像形成ができるように構成されている。ここで、幅方向サイズの異なる記録媒体とは、ＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列における種々の定形サイズの記録媒体の他に、不定形サイズの記録媒体も含まれる。また、同一サイズ（例えば、Ａ４サイズである。）の記録媒体であっても、長手方向を搬送方向にした場合と、短手方向（長手方向に直交する方向である。）を搬送方向にした場合とでは、幅方向サイズの異なる記録媒体を扱っていることになる。

このような幅方向サイズの異なる記録媒体を定着装置で定着する場合には、記録媒体の幅方向サイズに応じて、定着ベルトの幅方向の温度分布が変動して、温度ムラが生じてしまうことがあった。例えば、幅方向サイズの小さな記録媒体を通紙して定着する場合には、その記録媒体の幅方向サイズに対応する定着ベルトの位置（通紙領域である。）では熱が多く奪われて、その他の位置（非通紙領域である。）に比べて定着温度が低くなる。このような現象は、幅方向サイズの小さな記録媒体を連続的に通紙するような場合に、特に顕著になる。

したがって、定着ベルトの幅方向中央部の定着温度を基準として定着ベルトの幅方向全域の定着温度を制御しようとすると、定着ベルトの幅方向中央部の定着温度は所望の温度に制御できるものの、幅方向両端部の定着温度が上昇してしまうことになる。このように、定着ベルトの幅方向両端部の定着温度が上昇した状態で、幅方向サイズの大きな記録媒体を定着すると、温度上昇位置に対応した記録媒体上にホットオフセットが発生してしまう。さらに、幅方向両端部の定着温度が定着ベルトの耐熱温度を超えた場合には、定着ベルトに熱的破損が生じてしまうことも考えられる。

これに対して、定着ベルトの幅方向両端部の定着温度を基準として定着ベルトの幅方向全域の定着温度を制御しようとすると、定着ベルトの幅方向両端部の定着温度は所望の温度に制御できるものの、幅方向中央部の定着温度が下降してしまうことになる。このように、定着ベルトの幅方向中央部の定着温度が下降した状態で記録媒体を定着すると、温度下降位置に対応した記録媒体上に定着不良やコールドオフセットが発生してしまう。

このような問題を解決するために、上述の特許文献２や特許文献３等では、記録媒体のサイズに応じて磁束遮蔽手段の位置を変化させて非通紙領域における磁束を遮蔽しているので、幅方向サイズが小さな記録媒体を連続的に通紙する場合であっても非通紙領域の温度上昇を抑止する効果がある程度期待できる。

しかし、本願発明者は、研究を重ねた結果、次の事項を知るに至った。
記録媒体のサイズに応じて磁束遮蔽手段の位置を変化させて非通紙領域における磁束を遮蔽しても、幅方向サイズが小さな記録媒体を連続的に通紙する場合に、加熱部材（又は定着部材）における通紙領域の熱が非通紙領域に徐々に伝熱されて非通紙領域の温度上昇が生じてしまう。すなわち、通紙時間（加熱時間）が増加するのにともない、積極的に加熱される通紙領域から加熱を予定していない非通紙領域に伝熱されて、非通紙領域における温度上昇が生じてしまう。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数の記録媒体を連続的に定着した場合であっても、加熱部材や定着部材の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる、定着装置及び画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる定着装置は、トナー像を記録媒体に定着させる定着装置であって、磁束を発生させる磁束発生手段と、前記磁束によって誘導加熱される加熱部材と、前記加熱部材に作用する前記磁束を幅方向の所定の調整範囲について低下させる磁束調整部材と、前記磁束調整部材を駆動して前記磁束を低下させる前記調整範囲を可変する可変手段と、を備え、前記可変手段は、複数の記録媒体に対して連続的にトナー像の定着をおこなっている間に前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、前記可変手段は、トナー像の定着が開始されるときに前記検知手段で検知した範囲に基いて前記調整範囲を可変するものである。

また、請求項３記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記複数の記録媒体に対して連続的にトナー像の定着をおこなうときの加熱時間又は／及び当該複数の記録媒体の枚数をカウントするカウント手段を備え、前記可変手段は、前記カウント手段のカウント値に基いて前記調整範囲を可変するものである。

また、請求項４記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項３に記載の発明において、前記可変手段は、前記カウント値が所定値に達した場合に前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項５記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項４に記載の発明において、前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、前記可変手段は、トナー像の定着が開始されるときに前記検知手段で検知された範囲の外側の範囲に対して前記調整範囲が短くなるように前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項６記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項４又は請求項５に記載の発明において、前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、前記可変手段は、前記カウント値が所定値に達した場合に前記検知手段で検知された範囲の外側の範囲に対して前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項７記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項４〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記可変手段は、前記カウント値の増加に応じて段階的に前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項８記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記加熱部材の温度を直接的又は間接的に検出する温度検出手段を備え、前記可変手段は、前記温度検出手段で検出した温度に基いて前記調整範囲を可変するものである。

また、請求項９記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８に記載の発明において、前記温度検出手段は、前記調整範囲が可変されても当該調整範囲内とならない位置に配設されたものである。

また、請求項１０記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８に記載の発明において、前記温度検出手段は、前記調整範囲が可変されても常に当該調整範囲内となる位置に配設されたものである。

また、請求項１１記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記可変手段は、前記温度が所定値以上になった場合に前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項１２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８〜請求項１１のいずれかに記載の発明において、前記可変手段は、前記温度が所定値以下になった場合に前記調整範囲が短くなるように前記磁束調整部材を駆動制御するものである。

また、請求項１３記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項８〜請求項１２のいずれかに記載の発明において、温度検出手段を、前記加熱部材によって加熱される被加熱部材の温度を検出する手段としたものである。

また、請求項１４記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明において、前記調整範囲は、前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲の外側の範囲の一部又は全部を含むものである。

また、請求項１５記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の発明において、前記磁束発生手段は、前記加熱部材に対向するように幅方向に延設されたコイル部と、前記加熱部材を介して前記コイル部に対向する内部コアと、を備え、前記磁束調整部材を、前記コイル部と前記内部コアとの間に配設された磁束遮蔽部材としたものである。

また、請求項１６記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１５に記載の発明において、前記磁束遮蔽部材は、前記コイル部に対向する前記内部コアの外周を覆う範囲を漸増又は漸減できるように形成されたものである。

また、請求項１７記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１６に記載の発明において、前記可変手段を、前記内部コアの外周を覆う範囲を漸増又は漸減するように前記磁束遮蔽部材を駆動する手段としたものである。

また、請求項１８記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載の発明において、前記磁束発生手段は、前記コイル部が前記加熱部材と対向しない側で当該コイル部に対向するとともにセンターコアを有するコア部を備え、前記磁束遮蔽部材は、前記センターコアに対向する前記内部コアの外周を覆うものである。

また、請求項１９記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の発明において、前記加熱部材は、トナー像を溶融する定着部材を加熱するものである。

また、請求項２０記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１９に記載の発明において、前記定着部材は、定着ベルトであって、前記加熱部材は、定着補助ローラとともに前記定着ベルトを張架する支持ローラであって、前記磁束発生手段は、前記定着ベルトに対向するように配設されたものである。

また、請求項２１記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項２０に記載の発明において、前記定着補助ローラは、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに対して前記定着ベルトを介して当接するように配設されたものである。

また、請求項２２記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項１〜請求項２１のいずれかに記載の発明において、前記加熱部材を、トナー像を溶融する定着部材としたものである。

また、請求項２３記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項２２に記載の発明において、前記定着部材は、定着ベルトであって、前記磁束発生手段は、前記定着ベルトに対向するように配設されたものである。

また、請求項２４記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項２３に記載の発明において、前記定着ベルトは、支持ローラと定着補助ローラとに張架され、前記定着補助ローラは、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに対して前記定着ベルトを介して当接するように配設されたものである。

また、請求項２５記載の発明にかかる定着装置は、上記請求項２２に記載の発明において、前記定着部材は、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに当接する定着ローラであって、前記磁束発生手段は、前記定着ローラに対向するように配設されたものである。

また、請求項２６記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項２５のいずれかに記載の定着装置を備えたものである。

本発明は、複数の記録媒体を連続的に定着している間に、加熱部材に作用する磁束を低下させる調整範囲を可変している。これによって、加熱部材や定着部材の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる、定着装置及び画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。 図１の画像形成装置に設置される定着装置を示す断面図である。 図２の定着装置に設置される支持ローラを示す図である。 図２の定着装置における誘導加熱部の近傍を示す拡大図である。 図２の定着装置でおこなわれる制御を示すフローチャートである。 磁束遮蔽部材が動作したときの位置関係を示す模式図である。 図５の制御で用いられるテーブルを示す図である。 図２の定着装置における、定着ベルト上の幅方向の温度分布を示すグラフである。 この発明の実施の形態２における定着装置でおこなわれる制御を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態３における定着装置でおこなわれる制御を示すフローチャートである。 連続通紙時の定着温度の変動の一例を示すグラフである。 この発明の実施の形態４における定着装置に設置される支持ローラを示す図である。 この発明の実施の形態５における支持ローラに設置される磁束遮蔽部材を示す展開図である。 この発明の実施の形態６における支持ローラに設置される磁束遮蔽部材を示す展開図である。 この発明の実施の形態７における定着装置を示す断面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

実施の形態１．
図１〜図８にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのレーザープリンタの装置本体、３は画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１８上に照射する露光部、４は装置本体１に着脱自在に設置される作像部としてのプロセスカートリッジ、７は感光体ドラム１８上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写部、１０は出力画像が載置される排紙トレイ、１１、１２は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部、１３は記録媒体Ｐを転写部７に搬送するレジストローラ、１５は手差し給紙部、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置を示す。

図１を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、露光部３（書込部）から、画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、プロセスカートリッジ４の感光体ドラム１８上に向けて発せられる。感光体ドラム１８は図中の反時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム１８上に画像情報に対応したトナー像が形成される。
その後、感光体ドラム１８上に形成されたトナー像は、転写部７で、レジストローラ１３により搬送された記録媒体Ｐ上に転写される。

一方、転写部７に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙部１１、１２、１５のうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙部１１が選択されたものとする。）。なお、複数の給紙部１１、１２には、それぞれ、異なるサイズの記録媒体Ｐや、搬送方向の異なる同一サイズの記録媒体Ｐが、収納されている。

そして、給紙部１１に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、搬送経路Ｋの位置に向けて搬送される。その後、記録媒体Ｐは、搬送経路Ｋを通過してレジストローラ１３の位置に達する。そして、レジストローラ１３の位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム１８上に形成されたトナー像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７に向けて搬送される。

そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ベルトと加圧ローラとの間に送入されて、定着ベルトから受ける熱と加圧ローラから受ける圧力とによってトナー像が定着される。トナー像が定着された記録媒体Ｐは、定着ベルトと加圧ローラとの間から送出された後に、出力画像として画像形成装置本体１から排出されて、排紙トレイ１０上に載置される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、定着装置２０は、主として、定着補助ローラ２１、定着ベルト２２、支持ローラ２３（加熱ローラ）、誘導加熱部２４、加圧ローラ３０、サーモパイル３７、サーミスタ３８、オイル塗布ローラ３４、ガイド板３５、分離板３６等で構成される。

ここで、定着補助ローラ２１は、その表面にシリコーンゴム等の弾性層が形成されていて、不図示の駆動部によって図２の反時計方向に回転駆動される。
支持ローラ２３は、ＳＵＳ３０４等の非磁性材料からなる円筒体であって、図の反時計方向に回転する。支持ローラ２３の内部には、フェライト等の強磁性体からなる内部コア２８と、内部コア２８の外周の一部を覆う磁束遮蔽部材２９と、が回転自在に設置されている。内部コア２８は、定着ベルト２２及び支持ローラ２３を介してコイル部２５に対向している。内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９の回転駆動は、支持ローラ２３の回転駆動とは別におこなわれる。内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９を内設した支持ローラ２３の構成・動作については、後で詳しく説明する。

定着部材としての定着ベルト２２は、支持ローラ２３と定着補助ローラ２１とに張架・支持されている。定着ベルト２２は、基材上に加熱層、弾性層、離型層が形成された、多層構造の無端ベルトである。
定着ベルト２２の基材は、耐熱樹脂材料からなり、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、フッ素樹脂等を用いることができる。加熱層としては、ニッケル、ステンレス、鉄、銅、コバルト、クロム、アルミニウム、金、白金、銀、スズ、パラジウム、これらのうち複数の金属からなる合金、等を用いることができる。弾性層としては、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等を用いることができる。離型層としては、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂、又はこれらの樹脂の混合物等を用いることができる。

なお、本実施の形態１では、定着ベルト２２の基材と加熱層とを混成層としている。具体的には、ポリイミドからなる基材中に銀からなる３つの加熱層を間をあけて形成している。そして、その混成層上に弾性層、離型層を順次形成している。

磁束発生手段としての誘導加熱部２４は、コイル部２５、コア部２６、コイルガイド２７等で構成される。
ここで、コイル部２５は、支持ローラ２３に巻装された定着ベルト２２の外周面を覆うように、細線を束ねたリッツ線を巻回して幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に延設したものである。コイルガイド２７は、耐熱性の高い樹脂材料等からなり、コイル部２５を保持するとともに、誘導加熱部２４のフレームとして機能する。コア部２６は、比透磁率が２５００程度のフェライト等の強磁性体からなり、センターコア部２６ａやサイドコア２６ｂが設けられている。コア部２６は、幅方向に延設されたコイル部２５に対向するように設置される。センターコア２６ａは、コイル部２５の周方向のほぼ中央位置にあって、コイル部２５の周囲に形成される磁束の密度が最も大きくなる位置である。コイル部２５は、不図示の高周波電源部に接続されていて、高周波電源部から１０ｋ〜１ＭＨｚの交番電流が印加される。

加圧ローラ３０は、アルミニウム、銅、ステンレス等からなる円筒部材上にフッ素ゴム、シリコーンゴム等の弾性層が形成されたものである。加圧ローラ３０の弾性層は、肉厚が１〜５ｍｍで、アスカー硬度が２０〜５０度となるように形成されている。加圧ローラ３０は、定着ベルト２２を介して定着補助ローラ２１に当接している。そして、定着ベルト２２と加圧ローラ３０との当接部（定着ニップ部である。）に、記録媒体Ｐが搬送される。

定着ベルト２２と加圧ローラ３０との当接部の入口側には、記録媒体Ｐの搬送を案内するガイド板３５が配設されている。
定着ベルト２２と加圧ローラ３０との当接部の出口側には、記録媒体Ｐの搬送を案内するとともに定着ベルト２２に対する記録媒体Ｐの分離を促進する分離板３６が配設されている。

定着ベルト２２の外周面の一部には、オイル塗布ローラ３４が当接している。オイル塗布ローラ３４は、定着ベルト２２上にシリコーンオイル等のオイルを供給する。これにより、定着ベルト２２上におけるトナー離型性がさらに担保される。なお、オイル塗布ローラ３４には、その表面上の汚れを除去するクリーニングローラ３３が当接されている。

定着ベルト２２の外周面に対向する位置であって、幅方向の中央部（後述する調整範囲とならない位置である。）には、非接触型の温度検出手段としてのサーモパイル３７が設置されている。また、定着ベルト２２の外周面に当接する位置であって、幅方向の端部（後述する調整範囲となる位置である。）には、温度検出手段としてのサーミスタ３８が設置されている。
そして、サーモパイル３７及びサーミスタ３８によって、定着ベルト２２上の表面温度（定着温度）が検出されて、インバータ回路を備えた誘導加熱部２４における出力が調整される。こうして、定着ベルト２２上の定着温度が一定に保たれる。さらに、サーモパイル３７及びサーミスタ３８で検出した温度に基いて、支持ローラ２３の幅方向両端に作用する磁束が調整される。これについては、後で詳しく説明する。

このように構成された定着装置２０は、通常時に次のように動作する。
定着補助ローラ２１の回転駆動によって、定着ベルト２２は図２中の矢印方向に周回するとともに、支持ローラ２３も反時計方向に回転して、加圧ローラ３０も矢印方向に回転する。定着ベルト２２は、誘導加熱部２４との対向位置で加熱される。詳しくは、コイル部２５に高周波の交番電流を流すことで、コア部２６と内部コア２８との間に磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。このとき、支持ローラ２３表面と定着ベルト２２の加熱層とに渦電流が生じて、支持ローラ２３及び加熱層の電気抵抗によってジュール熱が発生する。こうして、定着ベルト２２は、発熱した支持ローラ２３から受ける熱と、自身の加熱層の発熱と、によって加熱される。すなわち、支持ローラ２３は加熱部材として機能して、定着ベルト２２は加熱部材として機能するとともに被加熱部材としても機能する。

その後、誘導加熱部２４によって加熱された定着ベルト２２表面は、サーミスタ３８の位置を通過した後に、加圧ローラ３０との当接部に達する。そして、搬送される記録媒体Ｐ上のトナー像Ｔを加熱して溶融する。
詳しくは、先に説明した作像プロセスを経てトナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐが、ガイド板３５に案内されながら定着ベルト２２と加圧ローラ３０との間に送入される（矢印Ｙの搬送方向の移動である。）。そして、定着ベルト２２から受ける熱と加圧ローラ３０から受ける圧力とによってトナー像Ｔが記録媒体Ｐに定着されて、記録媒体Ｐは定着ベルト２２と加圧ローラ３０との間から送出される。

加圧ローラ３０の位置を通過した定着ベルト２２表面は、オイル塗布ローラ３４、サーモパイル３７の位置を順次通過した後に、再び誘導加熱部２４との対向位置に達する。
このような一連の動作が連続的に繰り返されて、画像形成プロセスにおける定着工程が完了する。

図３にて、支持ローラ２３の構成・動作について、詳しく説明する。
図３は、図２の定着装置２０に設置された支持ローラ２３を、誘導加熱部２４側から幅方向にみた正面図である。
図３に示すように、支持ローラ２３の円筒体内には、内部コア２８と磁束遮蔽部材２９とが回転自在に設置されている。

強磁性体からなる円柱状の内部コア２８の幅方向両端部には、銅等の反磁性体からなる磁束遮蔽部材２９が一体的に設置されている。磁束遮蔽部材２９は、内部コア２８の外周面を遮蔽する範囲を端面側から漸減（又は漸増）するように傾斜部２９ａが形成されている。これにより、内部コア２８を磁束遮蔽部材２９とともに回転させることによって、誘導加熱部２４のコイル部２５に対向する内部コア２８の幅方向の遮蔽範囲（調整範囲）を可変することができる。

詳しくは、図４を参照して、誘導加熱部２４のセンターコア２６ａ（磁束密度が最も高くなる位置である。）と内部コア２８との間に磁束遮蔽部材２９が介在する場合には、磁束遮蔽部材２９がないときに形成される正規の磁束（図４中の破線Ｂで示すものである。）が弱められる。これにより、磁束遮蔽部材２９を配置した支持ローラ２３の位置では、作用する磁束の低下にともない加熱効率が低下する。

ここで、磁束を低下させる幅方向の範囲（調整範囲）は、コイル部２５に対向する磁束遮蔽部材２９の姿勢を変化させることで可変することができる。具体的に、磁束遮蔽部材２９を内部コア２８とともに回転駆動（駆動制御）することで、磁束を低下させる調整範囲を図３のＬ１〜Ｌ２の範囲で可変することができる。すなわち、調整範囲（遮蔽範囲）の長さを、０〜（Ｌ１−Ｌ２）に変化させることができる。このように、磁束遮蔽部材２９は、支持ローラ２３（又は定着ベルト２２）に作用する磁束を幅方向の調整範囲について低下させる磁束調整部材として機能することになる。

なお、内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９の回転駆動（駆動制御）は、内部コア２８の軸部に連結された可変手段としてのステッピングモータ（不図示である。）によっておこなわれる。このステッピングモータは、定着補助ローラ２１、定着ベルト２２、支持ローラ２３等を駆動する駆動モータ（不図示である。）とは別の駆動系となる。

具体的に、内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９を周方向に所定角度回転させて、磁束遮蔽部材２９の最大範囲をセンターコア２６ａに対向させる。このとき、磁束が低下される調整範囲が最大になって、その調整範囲外（中央の幅Ｌ２の領域である。）が定着ベルト２２の主たる加熱範囲となる。この状態は、幅方向サイズがＬ２の記録媒体Ｐを定着する場合に適している。
これに対して、内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９を周方向にさらに所定角度回転させて、磁束遮蔽部材２９がセンターコア２６ａに対向しないようにする。このとき、磁束が低下される調整範囲がゼロになって、すべての範囲（幅Ｌ１の領域である。）が定着ベルト２２の主たる加熱範囲となる。

このように構成された定着装置２０は、複数の記録媒体Ｐに対して連続的にトナー像Ｔの定着をおこなう場合（連続通紙時、連続定着時である。）に、その通紙中にも磁束遮蔽部材２９による調整範囲を可変する。
以下、図５のフローチャートに基いて、適宜に図６〜図８を参照して、連続通紙時の制御について詳述する。
なお、図６は、磁束遮蔽部材２９が駆動制御されたときの、磁束遮蔽部材２９、センターコア２６ａ、記録媒体Ｐ、調整範囲Ｎ及び加熱範囲Ｍの幅方向の位置関係を示す模式図である。

まず、装置本体１の電源がオンされると（ステップＳ１、Ｓ２）、磁束調整部材としての磁束遮蔽部材２９のホームポジション検知がおこなわれる（ステップＳ３）。すなわち、磁束遮蔽部材２９の位置（姿勢）が初期位置（ホームポジション）に一致するように駆動制御される。具体的には、図６（Ａ）を参照して、磁束遮蔽部材２９のホームポジションは、内部コアの全幅を開放する位置であって、このとき調整範囲Ｎはゼロであって全幅が加熱範囲Ｍとなる。

その後に、定着装置２０のインバータ電源（高周波電源部）のスイッチがオンされて、誘導加熱部２４による加熱が開始される（ステップＳ４）。そして、リロードをおこなった後に（ステップＳ５）、プリント要求（ユーザーによるプリントの指令である。）があるかが判断される（ステップＳ６）。
その結果、プリント要求がないと判断された場合には、待機状態を経て（ステップＳ７）、再度ステップＳ６以降のフローがおこなわれる。

これに対して、プリント要求があると判断された場合には、そのプリント要求に合致した記録媒体Ｐのサイズが検知手段によって検知される（ステップＳ８）。すなわち、連続通紙（連続定着）される記録媒体Ｐの幅方向サイズ（又は、サイズ及び搬送方向）が、検知手段によって検知される。ここで、検知手段によって検知された記録媒体Ｐの幅方向サイズは、支持ローラ２３や定着ベルト２２に対応する記録媒体Ｐの幅方向範囲（通紙領域）を特定するものである。すなわち、支持ローラ２３や定着ベルト２２において、過昇温する可能性のある非通紙領域が特定される。また、検知手段は、給紙部１１、１２、１５に設置されたサイズ検知センサやユーザーによって操作要求された入力情報等に基いて、記録媒体Ｐの幅方向サイズを検知する。

その後、検知手段によって検知された記録媒体Ｐのサイズに基いて、磁束遮蔽部材２９が駆動制御される（ステップＳ９）。このとき、磁束遮蔽部材２９によって可変される調整範囲Ｎは、検知手段で検知された記録媒体Ｐの範囲の外側の範囲（非通紙領域）に対して短くなるように制御される。すなわち、図６（Ｂ）を参照して、調整範囲Ｎが通紙される記録媒体Ｐの端部から所定長さＸ２だけ短く設定されて、加熱範囲Ｍが長めに設定される。

これは、加熱開始直後に支持ローラ２３及び定着ベルト２２における非通紙領域が昇温することはなく、非通紙領域の全部について磁束を低下させてしまうとかえって通紙領域との境界近傍の温度が低くなり過ぎてしまうためである。

その後、連続通紙が開始される（ステップＳ１０）。このとき、カウント手段によって、連続通紙における加熱時間（高周波電源部から誘導加熱部に電力が供給される累積時間である。）と、累積の通紙枚数と、がカウントされる。
そして、カウント手段によってカウントされたカウント値（加熱時間又は通紙時間）が所定値に達したときに、加熱開始時に設定した調整範囲Ｎが長くなる（加熱範囲Ｍが短くなる。）ように、磁束遮蔽部材２９を駆動制御する（ステップＳ１１）。

具体的には、加熱開始時に図６（Ｂ）の位置に設定された磁束遮蔽部材２９は、カウント値の増加にともない段階的に調整範囲Ｎの長さが長くなるように駆動制御される。そして、所定のカウント値を境にして、調整範囲Ｎが非通紙領域よりも長くなって、加熱範囲Ｍが通紙領域よりも短くなる。図６（Ｃ）では、調整範囲Ｎが非通紙領域よりも長さＸ３だけ長くなっている。
図７を参照して、カウント値と調整範囲Ｎとの関係は、予め制御部にテーブルとして記憶されている。すなわち、通紙枚数や加熱時間が増加するのにともない、調整範囲Ｎの長さが段階的に長くなるように、磁束遮蔽部材２９が駆動制御される。

これは、連続的な通紙が開始されて加熱時間（又は通紙枚数）が増えるのにともない、積極的に加熱されない調整範囲Ｎに加熱範囲Ｍの熱が徐々に伝熱されることによる。すなわち、連続通紙時に磁束が低下される調整範囲Ｎを固定した場合には、調整範囲Ｎにおいて加熱範囲Ｍに近い位置で過昇温が生じることになる。
本実施の形態１では、加熱時間（又は通紙枚数）に応じて、調整範囲Ｎが徐々に長くなるように制御しているので、加熱範囲Ｍからの伝熱による非通紙領域の過昇温を抑止することができる。

その後、連続通紙が終了すると（ステップＳ１２）、再び磁束遮蔽部材２９のホームポジション検知がおこなわれる（ステップＳ１３）。そして、インバータ電源（高周波電源部）のスイッチがオフされて、誘導加熱部２４による加熱が停止される（ステップＳ１４）。こうして、一連の制御フローが終了する（ステップＳ１５）。

図８は、本実施の形態１の定着装置における、定着ベルト２２上の幅方向の温度分布を示すグラフである。
図８において、横軸は定着ベルト２２における幅方向の位置を示し、縦軸は定着ベルト２２表面の温度（定着温度）を示す。ここで、横軸の幅方向位置の「０」は、定着ベルト２２の幅方向中央位置を示す。実線Ｒ１は、幅方向サイズがＬ１の記録媒体Ｐを連続通紙した場合の温度分布を示す。実線Ｒ２は、幅方向サイズがＬ２の記録媒体Ｐを連続通紙した場合の温度分布を示す。

磁束遮蔽部材２９による調整範囲Ｎを経時で微調整することによって、連続通紙時の経時においても定着ベルト２２の温度分布を図８のように維持することができる。これにより、記録媒体Ｐの通紙幅を超えた範囲において、定着ベルト２２の温度上昇が生じないで、定着ベルト２２の熱的破損が抑止される。

以上説明したように、本実施の形態１では、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に（連続通紙中に）、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

なお、本実施の形態１では、加熱層を有する定着ベルト２２と、支持ローラ２３と、を加熱部材として用いた。これに対して、定着ベルト２２及び支持ローラ２３のうちいずれか一方のみを加熱部材として用いることもできる。その場合も、加熱開始時から通紙が完了するまで磁束遮蔽部材２９による調整範囲Ｎを最適化することで、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態１において、加圧ローラ３０の内部にハロゲンヒータを設置することもできる。また、加圧ローラ３０の外周面に、サーミスタやオイル塗布ローラを当接させることもできる。また、本実施の形態１では、モノクロの画像形成装置１に対して本発明を適用したが、当然にカラーの画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。これらの場合にも、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

実施の形態２．
図９にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図９は、実施の形態２における定着装置２０でおこなわれる制御を示すフローチャートである。本実施の形態２は、温度検出手段としてのサーモパイル３７で検出された温度に基いて磁束遮蔽部材２９を駆動制御している点が、カウント手段でカウントされたカウント値に基いて磁束遮蔽部材２９を駆動制御している前記実施の形態１のものとは相違する。

図９のフローチャートにおいて、ステップＳ１〜ステップＳ１０までの制御フローは、前記実施の形態１の図５で説明したものと同様である。
ステップＳ１０にて、連続通紙が開始された後に、連続通紙中における定着ベルト２２上の温度がサーモパイル３７によって検出される（ステップＳ２１）。ここで、サーモパイル３７は、定着ベルト２２の幅方向のほぼ中央に対向している。この位置は、その後の制御で調整範囲Ｎが変化しても、その調整範囲Ｎに含まれない位置である。これにより、調整範囲Ｎ外の定着ベルト２２の温度変動を検出することができる。

その後、サーモパイル３７の検出温度が、所定値Ｄ以下であるかが判断される（ステップＳ２２）。その結果、検出温度が所定値Ｄ以下であるものと判断された場合には、ステップＳ９で調整した調整範囲Ｎよりも短くなるように磁束遮蔽部材２９を駆動制御する（ステップＳ２３）。これによって、加熱範囲Ｍの熱が調整範囲Ｎ側に伝えられて、非通紙領域の過昇温が抑止されつつ、通紙領域両端における温度低下が抑止される。

その後、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。その結果、要求された通紙枚数が終了していないと判断された場合には、ステップＳ２１以降のフローが繰り返される。これに対して、要求された通紙枚数が終了したと判断された場合には、前記実施の形態１と同様のステップＳ１２以降のフローがおこなわれて、本制御フローを終了する（ステップＳ１５）。

また、ステップＳ２２にて、検出温度が所定値Ｄ以下ではないものと判断された場合には、さらに検出温度が所定値Ｅ以上であるかが判断される（ステップＳ２４）。なお、所定値Ｅは、所定値Ｄよりも大きい。
その結果、検出温度が所定値Ｅ以上であるものと判断された場合には、ステップＳ９で調整した調整範囲Ｎよりも長くなるように磁束遮蔽部材２９を駆動制御する（ステップＳ２５）。これによって、加熱範囲Ｍの熱が調整範囲Ｎ側に伝えられる割合が小さくなって、非通紙領域の過昇温が抑止される。

その後、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。同様に、ステップＳ２４で、検出温度が所定値Ｅ以上ではないものと判断された場合にも、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。
その結果、要求された通紙枚数が終了していないと判断された場合には、ステップＳ２１以降のフローが繰り返される。これに対して、要求された通紙枚数が終了したと判断された場合には、前記実施の形態１と同様のステップＳ１２以降のフローがおこなわれて、本制御フローを終了する（ステップＳ１５）。

以上説明したように、本実施の形態２では、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に（連続通紙中に）、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを、定着ベルト２２の幅方向中央部の温度変動に基いて可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

なお、本実施の形態２では、加熱部材としての定着ベルト２２の温度を直接的に検出してその検出結果に基いて調整範囲Ｎを可変したが、加熱部材としての支持ローラ２３の温度を直接的に検出してその検出結果に基いて調整範囲Ｎを可変することもできる。
さらに、定着ベルト２２が被加熱部材としてのみ機能する場合（加熱層が設けられていない場合である。）に、定着ベルト２２の温度を検出してその検出結果に基いて調整範囲Ｎを可変することもできる。その場合、加熱部材の温度を間接的に検出していることになる。

実施の形態３．
図１０及び図１１にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図１０は、実施の形態３における定着装置２０でおこなわれる制御を示すフローチャートである。本実施の形態３は、定着ベルト２２の幅方向端部における温度変動に基いて磁束遮蔽部材２９を駆動制御している点が、定着ベルト２２の幅方向中央部における温度変動に基いて磁束遮蔽部材２９を駆動制御している前記実施の形態２のものとは相違する。

図１０のフローチャートにおいて、ステップＳ１〜ステップＳ１０までの制御フローは、前記実施の形態２の図９で説明したものと同様である。
ステップＳ１０にて、連続通紙が開始された後に、連続通紙中における定着ベルト２２上の温度がサーミスタ３８によって検出される（ステップＳ３１）。ここで、サーミスタ３８は、定着ベルト２２の幅方向端部に当接している。この位置は、その後の制御で調整範囲Ｎが変化しても、常に調整範囲Ｎに含まれる位置である。これにより、常に調整範囲Ｎ内の定着ベルト２２の温度変動を検出することができる。

その後、サーミスタ３８の検出温度が、所定値Ｆ以上であるかが判断される（ステップＳ３２）。その結果、検出温度が所定値Ｆ以上であるものと判断された場合には、ステップＳ９で調整した調整範囲Ｎよりも長くなるように磁束遮蔽部材２９を駆動制御する（ステップＳ３３）。これによって、加熱範囲Ｍの熱が調整範囲Ｎ側に伝えられる割合が小さくなって、非通紙領域の過昇温が抑止される。

その後、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。その結果、要求された通紙枚数が終了していないと判断された場合には、ステップＳ３１以降のフローが繰り返される。これに対して、要求された通紙枚数が終了したと判断された場合には、前記実施の形態２と同様のステップＳ１２以降のフローがおこなわれて、本制御フローを終了する（ステップＳ１５）。

また、ステップＳ３２にて、検出温度が所定値Ｆ以上ではないものと判断された場合には、さらに検出温度が所定値Ｇ以下であるかが判断される（ステップＳ３４）。なお、所定値Ｆは、所定値Ｇよりも大きい。
その結果、検出温度が所定値Ｇ以下であるものと判断された場合には、ステップＳ９で調整した調整範囲Ｎよりも短くなるように磁束遮蔽部材２９を駆動制御する（ステップＳ３５）。これによって、加熱範囲Ｍの熱が調整範囲Ｎ側に伝えられて、非通紙領域の過昇温が抑止されつつ、通紙領域両端における温度低下が抑止される。

その後、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。同様に、ステップＳ３４で、検出温度が所定値Ｇ以下ではないものと判断された場合にも、プリント要求された通紙枚数が終了したが判断される（ステップＳ２６）。
その結果、要求された通紙枚数が終了していないと判断された場合には、ステップＳ３１以降のフローが繰り返される。これに対して、要求された通紙枚数が終了したと判断された場合には、前記実施の形態２と同様のステップＳ１２以降のフローがおこなわれて、本制御フローを終了する（ステップＳ１５）。

図１１は、磁束遮蔽部材２９を設置しない場合の、連続通紙枚数（横軸）と定着温度（縦軸）との関係の一例を示すグラフである。図１１において、実線Ｓ１は通紙領域（幅方向中央部である。）における定着温度の経時変動を示し、実線Ｓ２は非通紙領域（幅方向端部である。）における定着温度の経時変動を示す。
図１１において、通紙領域では、加熱開始時には定着温度が低いが、その後に定着温度は安定している。これに対して、非通紙領域では、加熱開始時には定着温度が低く、その後も定着温度が安定しない。
本実施の形態３の制御は、このような傾向が大きくなる場合に、特に有効な制御となる。すなわち、定着温度の安定しない幅方向端部の温度変動に基いて調整範囲Ｎを可変することで、幅方向両端の定着温度を安定化して過昇温を抑止することができる。

以上説明したように、本実施の形態３では、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを、定着ベルト２２の幅方向端部の温度変動に基いて可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

実施の形態４．
図１２にて、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。
図１２は、実施の形態４における定着装置の支持ローラ２３を示す図であって、前記実施の形態１における図３に相当する図である。本実施の形態４の支持ローラ２３は、内部に設けられた磁束遮蔽部材２９の形状が、前記実施の形態１のものとは相違する。

図１２に示すように、支持ローラ２３の内部には、内部コア２８と磁束遮蔽部材２９とが設置されている。本実施の形態４の磁束遮蔽部材２９は、前記実施の形態１のものとは異なり、幅方向の長さが異なる複数の銅材からなる。この磁束遮蔽部材２９は、内部コア２８の外周面に貼着されている。磁束遮蔽部材２９における幅方向長さの異なる銅材は、内部コア２８の外周面を遮蔽する範囲を端面側から段階的に漸減（又は漸増）するように形成されたものである。これにより、前記各実施の形態と同様に、内部コア２８を磁束遮蔽部材２９とともに回転させることによって、誘導加熱部２４のコイル部２５に対向する内部コア２８の幅方向の遮蔽範囲（調整範囲）を可変することができる。

以上説明したように、本実施の形態４でも、前記各実施の形態と同様に、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

実施の形態５．
図１３にて、この発明の実施の形態５について詳細に説明する。
図１３は、実施の形態５における支持ローラ２３の磁束遮蔽部材２９を示す展開図である。本実施の形態５は、磁束遮蔽部材２９の形状が、前記実施の形態１のものとは相違する。

図１３に示すように、本実施の形態５の磁束遮蔽部材２９は、調整範囲Ｎを可変するための斜面部２９ａが段状に形成されている。この磁束遮蔽部材２９も、前記各実施の形態のものと同様に、内部コア２８の外周面を遮蔽する範囲を端面側から段階的に漸減（又は漸増）するように形成されたものである。
そして、本実施の形態５でも、前記各実施の形態と同様に、加熱時間や定着ベルト２２の温度等に応じて、磁束を低下させる幅方向の調整範囲Ｎを微調整するように磁束遮蔽部材２９が駆動制御される。

以上説明したように、本実施の形態５でも、前記各実施の形態と同様に、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

実施の形態６．
図１４にて、この発明の実施の形態６について詳細に説明する。
図１４は、実施の形態６における支持ローラ２３の磁束遮蔽部材２９を示す展開図である。本実施の形態６は、磁束遮蔽部材２９の形状が、前記実施の形態１のものとは相違する。

図１４に示すように、本実施の形態６の磁束遮蔽部材２９は、調整範囲Ｎを可変するために幅方向長さの異なる複数の銅材を支持ローラ２３に貼着したものである。複数の銅材の傾斜部２９ａは、テーパ状に形成されている。この磁束遮蔽部材２９も、前記各実施の形態のものと同様に、内部コア２８の外周面を遮蔽する範囲を端面側から段階的に漸減（又は漸増）するように形成されたものである。
そして、本実施の形態６でも、前記各実施の形態と同様に、加熱時間や定着ベルト２２の温度等に応じて、磁束を低下させる幅方向の調整範囲Ｎを微調整するように磁束遮蔽部材２９が駆動制御される。

以上説明したように、本実施の形態６でも、前記各実施の形態と同様に、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に、定着ベルト２２及び支持ローラ２３に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを可変している。これによって、定着ベルト２２や支持ローラ２３の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

実施の形態７．
図１５にて、この発明の実施の形態７について詳細に説明する。
図１５は、実施の形態７における定着装置２０を示す断面図である。本実施の形態７の定着装置は、加熱部材及び定着部材として定着ローラ３１を用いている点が、加熱部材として支持ローラ及び定着ベルトを用いて定着部材として定着ベルトを用いている前記実施の形態１のものとは相違する。

図１５に示すように、実施の形態７の定着装置２０は、主として、定着ローラ３１（定着部材）、加圧ローラ３０、誘導加熱部２４等で構成される。
定着ローラ３１は、発熱層３１ａ、シリコーンゴム等からなる弾性層、フッ素化合物等からなる離型層、等で構成される。定着ローラ３１の内部は、中空構造になっていて、内部コア２８及び磁束遮蔽部材２９が回転自在に設置されている。

誘導加熱部２４は、前記実施の形態１と同様に、コイル部２５、コア部２６、コイルガイド２７等からなる。そして、コイル部２５に１０ｋ〜１ＭＨｚの交番電流が供給されることで、コア部２６と内部コア２８との間に磁力線が形成されて、電磁誘導により定着ローラ３１が加熱される。このようにして、加熱された定着ローラ３１は、矢印Ｙ方向から搬送される記録媒体Ｐ上のトナー像を加熱・溶融して記録媒体Ｐに定着する。
そして、本実施の形態７でも、前記各実施の形態と同様に、加熱時間や定着ローラ３１の温度等に応じて、磁束を低下させる幅方向の調整範囲Ｎを微調整するように磁束遮蔽部材２９が駆動制御される。

以上説明したように、本実施の形態７では、複数の記録媒体Ｐを連続的に定着している間に、定着ローラ３１に作用する磁束を低下させる調整範囲Ｎを可変している。これによって、定着ローラ３１の幅方向両端における温度上昇を確実に抑止することができる。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、上記各実施の形態の中で示唆した以外にも、上記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
２０ 定着装置、 ２１ 定着補助ローラ、
２２ 定着ベルト（加熱部材、定着部材、被加熱部材）、
２３ 支持ローラ（加熱部材）、
２４ 誘導加熱部（磁束発生手段）、 ２５ コイル部、
２６ コア部、 ２６ａ センターコア、 ２６ｂ サイドコア、
２８ 内部コア、
２９ 磁束遮蔽部材（磁束調整部材）、 ３０ 加圧ローラ、
３１ 定着ローラ（加熱部材、定着部材）、
３７ サーモパイル（温度検出手段）、 ３８ サーミスタ（温度検出手段）、
Ｎ 調整範囲、 Ｐ 記録媒体。

特開２００２−１２３１０６号公報 特開平１０−７４００９号公報 特開２００２−８３６７６号公報

Claims (26)

1. トナー像を記録媒体に定着させる定着装置であって、
   磁束を発生させる磁束発生手段と、
   前記磁束によって誘導加熱される加熱部材と、
   前記加熱部材に作用する前記磁束を幅方向の所定の調整範囲について低下させる磁束調整部材と、
   前記磁束調整部材を駆動して前記磁束を低下させる前記調整範囲を可変する可変手段と、を備え、
   前記可変手段は、複数の記録媒体に対して連続的にトナー像の定着をおこなっている間に前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする定着装置。
2. 前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、
   前記可変手段は、トナー像の定着が開始されるときに前記検知手段で検知した範囲に基いて前記調整範囲を可変することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記複数の記録媒体に対して連続的にトナー像の定着をおこなうときの加熱時間又は／及び当該複数の記録媒体の枚数をカウントするカウント手段を備え、
   前記可変手段は、前記カウント手段のカウント値に基いて前記調整範囲を可変することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 前記可変手段は、前記カウント値が所定値に達した場合に前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、
   前記可変手段は、トナー像の定着が開始されるときに前記検知手段で検知された範囲の外側の範囲に対して前記調整範囲が短くなるように前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲を検知する検知手段を備え、
   前記可変手段は、前記カウント値が所定値に達した場合に前記検知手段で検知された範囲の外側の範囲に対して前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の定着装置。
7. 前記可変手段は、前記カウント値の増加に応じて段階的に前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかに記載の定着装置。
8. 前記加熱部材の温度を直接的又は間接的に検出する温度検出手段を備え、
   前記可変手段は、前記温度検出手段で検出した温度に基いて前記調整範囲を可変することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置。
9. 前記温度検出手段は、前記調整範囲が可変されても当該調整範囲内とならない位置に配設されたことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
10. 前記温度検出手段は、前記調整範囲が可変されても常に当該調整範囲内となる位置に配設されたことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
11. 前記可変手段は、前記温度が所定値以上になった場合に前記調整範囲が長くなるように前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の定着装置。
12. 前記可変手段は、前記温度が所定値以下になった場合に前記調整範囲が短くなるように前記磁束調整部材を駆動制御することを特徴とする請求項８〜請求項１１のいずれかに記載の定着装置。
13. 温度検出手段は、前記加熱部材によって加熱される被加熱部材の温度を検出する手段であることを特徴とする請求項８〜請求項１２のいずれかに記載の定着装置。
14. 前記調整範囲は、前記加熱部材に対応する前記記録媒体の幅方向の範囲の外側の範囲の一部又は全部を含むことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の定着装置。
15. 前記磁束発生手段は、前記加熱部材に対向するように幅方向に延設されたコイル部と、前記加熱部材を介して前記コイル部に対向する内部コアと、を備え、
    前記磁束調整部材は、前記コイル部と前記内部コアとの間に配設された磁束遮蔽部材であることを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の定着装置。
16. 前記磁束遮蔽部材は、前記コイル部に対向する前記内部コアの外周を覆う範囲を漸増又は漸減できるように形成されたことを特徴とする請求項１５に記載の定着装置。
17. 前記可変手段は、前記内部コアの外周を覆う範囲を漸増又は漸減するように前記磁束遮蔽部材を駆動する手段であることを特徴とする請求項１６に記載の定着装置。
18. 前記磁束発生手段は、前記コイル部が前記加熱部材と対向しない側で当該コイル部に対向するとともにセンターコアを有するコア部を備え、
    前記磁束遮蔽部材は、前記センターコアに対向する前記内部コアの外周を覆うことを特徴とする請求項１５〜請求項１７のいずれかに記載の定着装置。
19. 前記加熱部材は、トナー像を溶融する定着部材を加熱することを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の定着装置。
20. 前記定着部材は、定着ベルトであって、
    前記加熱部材は、定着補助ローラとともに前記定着ベルトを張架する支持ローラであって、
    前記磁束発生手段は、前記定着ベルトに対向するように配設されたことを特徴とする請求項１９に記載の定着装置。
21. 前記定着補助ローラは、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに対して前記定着ベルトを介して当接するように配設されたことを特徴とする請求項２０に記載の定着装置。
22. 前記加熱部材は、トナー像を溶融する定着部材であることを特徴とする請求項１〜請求項２１のいずれかに記載の定着装置。
23. 前記定着部材は、定着ベルトであって、
    前記磁束発生手段は、前記定着ベルトに対向するように配設されたことを特徴とする請求項２２に記載の定着装置。
24. 前記定着ベルトは、支持ローラと定着補助ローラとに張架され、
    前記定着補助ローラは、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに対して前記定着ベルトを介して当接するように配設されたことを特徴とする請求項２３に記載の定着装置。
25. 前記定着部材は、搬送される記録媒体を加圧する加圧ローラに当接する定着ローラであって、
    前記磁束発生手段は、前記定着ローラに対向するように配設されたことを特徴とする請求項２２に記載の定着装置。
26. 請求項１〜請求項２５のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images