JP2011136805A - シート送り装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 新規な構成にてピックアップローラと給紙カセットとが干渉してしまうことを回避できる技術を提供する。
【解決手段】 給紙カセット１１の用紙案内部１１Ｂに接触するカム１７を設け、このカム１７を給紙カセット１１の着脱に応じて揺動変位させることにより、ピックアップローラ１２を保持するローラホルダ１５を作動位置と退避位置との間で揺動させる。これにより、給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着されると、ローラホルダ１５が退避位置から作動位置に変位する。逆に、給紙カセット１１が装置本体１Ａから取り外されると、ローラホルダ１５は退避位置にとなってその位置に保持される。
【選択図】図５

Description

本発明は、積層状態で載置されたシートを搬送供給するシート送り装置、及びこのシート送り装置を用いた画像形成装置に関するものである。

画像形成装置等に用いられている一般的なシート送り装置では、給紙カセット等に載置されている用紙のうち積層方向上端に位置する用紙に、ピックアップローラを接触させた状態でピックアップローラを回転させることにより、用紙を画像形成部等に搬送供給している。

そこで、例えば特許文献１に記載の発明では、ピックアップローラが揺動して用紙と接触して給紙するとともに、給紙カセットの着脱時にピックアップローラが給紙カセットと干渉してしまうことを防止するため、給紙カセットに係合するレバー等を設け、給紙カセットの着脱時にピックアップローラを退避位置にて拘束している。

特開２００１−８０７５９号公報

しかし、特許文献１に記載の発明では、ピックアップローラを退避位置で拘束するための機構として給紙カセットと係合するレバー等を設けており、かつ、これらのレバー等が給紙カセットの幅方向端部に設けられているので、幅方向の小型化を図ることが難しい構成となっている。

なお、給紙カセットの幅方向とは、給紙カセットから搬出される用紙の搬出方向又は給紙カセットの着脱方向、及び用紙の厚み方向と直交する方向をいう。
本願発明は、上記点に鑑み、少なくとも特許文献１に記載の発明と異なる構成にてピックアップローラとシートカセットとが干渉してしまうことを回避できる技術を提供し、更には、特許文献１に記載の発明に比べて、幅方向の小型化を実現し易い技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、積層状態で載置されたシートを搬送供給するシート送り装置であって、装置本体（１Ａ）に着脱自在に装着され、シートが積層状態で載置されるシートカセット（１１）と、シートカセット（１１）に載置されているシートに接触して回転することによりシートを送り出すピックアップローラ（１２）と、ピックアップローラ（１２）により送り出されたシートに接触して回転するとともに、積層状態で搬送されてきた複数枚のシートを分離するための分離ローラ（１３Ｂ）と、シートカセット（１１）に設けられ、ピックアップローラ（１２）により送り出されたシートに接触してシートの搬送を案内するシート案内部（１１Ｂ）と、ピックアップローラ（１２）を回転可能に保持するとともに、装置本体（１Ａ）に対して変位可能に組み付けられたローラホルダ（１５）と、分離ローラ（１３Ｂ）に対してその回転軸方向にずれた位置であって、かつ、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）に装着されたときにシート案内部（１１Ｂ）に接触する位置に配設され、シートカセット（１１）の着脱に応じて変位するカム（１７）と、カム（１７）の変位に機械的に連動してローラホルダ（１５）を変位さ
せる連動機構（１６Ａ、１６Ｂ）とを備え、カム（１７）及び連動機構（１６Ａ、１６Ｂ）は、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）に装着されたときには、ローラホルダ（１５）をピックアップローラ（１２）がシートカセット（１１）に載置されたシートと接触可能な作動位置とし、さらに、カム（１７）及び連動機構（１６Ａ、１６Ｂ）は、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）から取り外されたときには、ローラホルダ（１５）をシートカセット（１１）から離間した退避位置とすることを特徴とする。

これにより、本発明では、ローラホルダ（１５）、つまりピックアップローラ（１２）を退避位置又は作動位置とするための退避機構が、カム（１７）及び連動機構（１６Ａ、１６Ｂ）により構成される。

そして、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）に装着されているときには、カム（１７）がシート案内部（１１Ｂ）と接触することによりピックアップローラ（１２）が退避位置にある状態（退避状態）が保持され、一方、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）から取り外されたときには、退避状態が解除されてピックアップローラ（１２）が作動位置にある状態（作動可能状態）となる。このように、本発明では、特許文献１に記載の発明と異なる構成にてピックアップローラ（１２）とシートカセット（１１）との干渉が回避される。

因みに、シートが搬送されている場合には、カム（１７）とシート案内部（１１Ｂ）との間には、シートが存在するので、この場合、カム（１７）は、シートを介して間接的にシート案内部（１１Ｂ）と接触し、一方、シートが搬送されていない場合には、カム（１７）とシート案内部（１１Ｂ）との間にシートが存在しないので、この場合、カム（１７）は、シートを介すことなく直接的にシート案内部（１１Ｂ）と接触することとなる。

また、カム（１７）は、分離ローラ（１３Ｂ）に対して回転軸方向にずれた位置であって、かつ、シートカセット（１１）が装置本体（１Ａ）に装着されたときにシート案内部（１１Ｂ）に接触する位置に配設されているので、搬送されるシートの厚み方向から見て、カム（１７）は、シートの搬送経路内に位置することとなる。したがって、本発明では、シート搬送経路の幅方向領域内にカム（１７）が位置することとなるので、シート送り装置の幅方向の大型化を抑制できる。

なお、シート送り装置の幅方向とは、シートカセットから搬出されるシートの搬出方向及びシートの厚み方向と直交する方向をいう。
また、本発明では、ピックアップローラ（１２）により送り出されたシートに接触してシートに所定の搬送抵抗を付与する抵抗分離体（１３Ａ）をシート案内部（１１Ｂ）の一部に設けてもよい。

そして、抵抗分離体（１３Ａ）を設けた場合には、カム（１７）が抵抗分離体（１３Ａ）に接触する構成、及びカム（１７）がシート案内部（１１Ｂ）のうち抵抗分離体（１３Ａ）以外の部位に接触する構成のうちいずれの構成であってもよい。

また、「カム（１７）が分離ローラ（１３Ｂ）に対してその回転軸方向にずれている」とは、「カム（１７）が分離ローラ（１３Ｂ）の軸端側に位置している」ことを意味しており、必ずしもカム（１７）と分離ローラ（１３Ｂ）とが同軸上に並んでいる場合に限定されるものではない。

以上により、本発明では、特許文献１に記載の発明と異なる構成にてピックアップローラ（１２）とシートカセット（１１）との干渉を回避できるとともに、特許文献１に記載の発明に比べて、幅方向の小型化を実現し易くなる。

因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手等に限定されるものではない。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面を示す模式図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置の中央断面図である。 ローラホルダ１５が作動位置にある場合における図２のＡ矢視図である。 ローラホルダ１５が作動位置にある場合における図２のＢ矢視図である。 ローラホルダ１５が退避位置にある場合における図２のＢ矢視図である。 カム１７の中央断面図である。 カム１７及び分離ローラ１３Ｂと用紙案内部１１Ｂとの関係を示す拡大図である。

本実施形態は、本発明に係るシート送り装置を画像形成装置用の給紙装置に適用したものであり、以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置の概略構成
画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部２及び給紙装置１０等から構成されており、画像形成部２は、用紙やＯＨＰシート等（以下、用紙という。）に画像を形成（印刷）する画像形成手段であり、給紙装置１０は、画像形成部２に用紙を送り出す給紙手段である。

また、本実施形態に係る画像形成部２は、プロセスカートリッジ３、露光器４及び定着器５等からなる電子写真方式の画像形成手段にて構成されており、プロセスカートリッジ３には、現像剤像が担持される感光ドラム３Ａ、及び感光ドラム３Ａを帯電させる帯電器（図示せず。）等が収納されている。

そして、給紙装置１０から画像形成部２に向けて搬出された用紙は、一対のレジストローラ６まで搬送され、この一対のレジストローラ６にて斜行が矯正された後、感光ドラム３Ａに搬送される。一方、帯電した感光ドラム３Ａは、露光器４にて露光されてその外周面に静電潜像が形成された後、現像剤（本実施形態では、粉体状のトナー）が感光ドラム３Ａに供給されることにより感光ドラム３Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。

また、搬送されてきた用紙を挟んで感光ドラム３Ａと反対側に配設された転写ローラ８には、現像剤と逆極性を有する電荷が印加されており、この転写ローラ８により感光ドラム３Ａに担持されている現像剤像が用紙に転写される。

また、定着器５は、現像剤像の転写が終了した用紙を加熱することにより、用紙に転写された現像剤を用紙に定着させる定着手段であり、定着器５から排出されて画像形成が終了した用紙は、その搬送方向が上方側に転向された後、画像形成装置１の上端面側に設けられた排紙トレイ９に排出される。

２．給紙装置の構造
給紙装置１０は、図１に示すように、給紙カセット１１の載置部１１Ａに積層状態で載置されている複数枚の用紙のうち、積層方向端部（本実施形態では、上下方向最上端）に位置する用紙を１枚ずつ分離して画像形成部２側に搬送供給する装置である。

また、給紙カセット１１は、装置本体１Ａに対して水平方向（本実施形態では、前後方向）に着脱自在に装着されている。なお、装置本体１Ａとは、画像形成部２等が組み付けられる本体フレーム（図示せず。）や画像形成装置１の外観意匠を構成する筐体等をいう。

ピックアップローラ１２は、載置部１１Ａに載置されている最上端に位置する用紙に接触して回転することにより用紙を送り出す送り手段であり、このピックアップローラ１２より用紙搬送方向下流側には、ピックアップローラ１２により送り出された複数枚の用紙を分離して一対のレジストローラ６に供給する分離機構１３が設けられている。

分離機構１３は、分離パッド１３Ａ及び分離ローラ１３Ｂ等から構成されており、分離パッド１３Ａは、ピックアップローラ１２により送り出された用紙に対して、ピックアップローラ１２と反対側（本実施形態では、印刷面側）から用紙に接触して用紙に所定の搬送抵抗を付与する分離抵抗体である。一方、分離ローラ１３Ｂは、ピックアップローラ１２と同一面側（本実施形態では、印刷面と反対側）から用紙に接触して用紙を分離パッド１３Ａに押し付けながら回転する分離回転体である。

また、分離ローラ１３Ｂは、図２に示すように、給紙カセット１１の幅方向略中央部に位置するとともに、装置本体１Ａの一部をなす給紙フレーム１Ｂ（図３参照）に支持された状態で駆動シャフト（図示せず。）から回転力を受けて回転し、一方、分離パッド１３Ａは、給紙カセット１１の用紙案内部１１Ｂのうち分離ローラ１３Ｂの対応する部位に揺動可能に組み付けられている。

なお、給紙カセット１１の幅方向（以下、幅方向と略す。）とは、水平方向のうち用紙の送り出し方向と直交する方向をいい、本実施形態では、画像形成装置１の左右方向と一致する。

また、用紙案内部１１Ｂは、載置部１１Ａの底部から分離パッド１３Ａ側の拡がる壁状に形成され、かつ、ピックアップローラ１２により送り出された用紙にピックアップローラ１２と反対側から接触して用紙の搬送を案内するシート案内部を構成するものであり、この用紙案内部１１Ｂのうち用紙搬送方向下流側の端部は、分離パッド１３Ａと同一側から用紙に接触して搬送ローラ（図示せず。）に用紙に押し付けるピンチローラ１４が設けられている。

なお、ピンチローラ１４は、給紙カセット１１に変位可能に組み付けられた状態で、バネ（図示せず。）等の付勢手段により前記搬送ローラ（装置本体１Ａ）側に押圧されているとともに、分離パッド１３Ａと用紙とが擦れ合うことにより発生した紙粉等の異物を用紙から除去する紙粉除去手段を兼ねている。

また、ローラホルダ１５は、図３に示すように、ピックアップローラ１２を保持するアーム状に構成されており、このローラホルダ１５は、一端側が装置本体１Ａ（本実施形態では、給紙フレーム１Ｂ）に対して変位可能に組み付けられ、他端側が載置部１１Ａ側に延びてその先端側にピックアップローラ１２が回転可能に保持されている。なお、駆動ベルト１２Ａ、１２Ｂは、前記駆動シャフトの回転力をピックアップローラ１２に伝達する伝達手段である。

そして、ローラホルダ１５は、第１ホルダアーム１５Ａ及び第２ホルダアーム１５Ｂを有して構成されており、第１ホルダアーム１５Ａは、一端側が装置本体１Ａに対して揺動可能に組み付けられ、他端側が用紙搬送方向と略平行な方向にピックアップローラ１２側に延びている。なお、第１ホルダアーム１５Ａの揺動中心は、分離ローラ１３Ｂの回転中
心軸線上に位置するように設定されている。

また、第２ホルダアーム１５Ｂは、一端側が第１ホルダアーム１５Ａの他端側（ピックアップローラ１２側）に揺動可能に連結され、他端側にピックアップローラ１２が組み付けられている。このため、給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着されたときには、第２ホルダアーム１５Ｂは、図４に示すように、第１ホルダアーム１５Ａとの連結部を揺動中心として、給紙カセット１１に載置された用紙枚数の増減に応じて揺動変位する。

すなわち、本実施形態では、ピックアップローラ１２は、載置部１１Ａに載置された用紙に対して上面側から接触しているので、ピックアップローラ１２及び第２ホルダアーム１５Ｂに作用する重力によるモーメント（以下、このモーメントを重力モーメントという。）の向きは、ピックアップローラ１２を載置部１１Ａに載置された用紙に押し付ける向きとなる。

また、駆動ベルト１２Ｂが回転してピックアップローラ１２が回転すると、駆動ベルト１２Ｂに発生する張力Ｔ１により第２ホルダアーム１５Ｂには、ピックアップローラ１２を載置部１１Ａに載置された用紙に押し付ける向きのモーメント（以下、このモーメントを張力モーメントという。）が作用する。

したがって、用紙を搬出すべく、ピックアップローラ１２を回転させたときには、ピックアップローラ１２は、重力モーメント及び張力モーメントにより、載置部１１Ａに載置された用紙に押し付けられるので、ピックアップローラ１２は、用紙に接触した状態を保持しながら用紙枚数の増減に応じて揺動変位する。

また、第１ホルダアーム１５Ａには、第１ホルダアーム１５Ａのピックアップローラ１２側が載置部１１Ａから離間する向きに揺動したとき（図４において左向きに揺動したとき）に、第２ホルダアーム１５Ｂと係合する係合突起部１５Ｃが設けられており、この係合突起部１５Ｃは、給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着され、かつ、ローラホルダ１５が給紙カセット１１に載置された用紙と接触可能な作動位置（図４に示す位置）にあるときには、第２ホルダアーム１５Ｂの被係合部１５Ｄと係合することなく、非接触状態となるように設定されている。

また、第１ホルダアーム１５Ａのうち第２ホルダアーム１５Ｂとの連結部側には、コイルバネ１６Ａの一端側が連結されており、このコイルバネ１６Ａの他端側は、給紙フレーム１Ｂ（装置本体１Ａ）に連結されている。このため、コイルバネ１６Ａは、第１ホルダアーム１５Ａを給紙カセット１１側から給紙フレーム１Ｂ側に離間させる向きの弾性力Ｆｓを、常に第１ホルダアーム１５Ａに作用させている。

また、カム１７は、給紙カセット１１の着脱に応じて変位することにより、ローラホルダ１５を給紙カセット１１の着脱に連動して揺動変位させるためのものであり、このカム１７は、図２に示すように、分離ローラ１３Ｂに対してその回転軸方向（幅方向）にずれた位置に配設されている。

すなわち、カム１７は、図４に示すように、分離ローラ１３Ｂの回転軸と平行な方向（幅方向）から見て、円状に形成されているとともに、装置本体１Ａに回転可能に組み付けられた円板状のカム本体１７Ａ、及びカム本体１７Ａの外周部に回転可能に組み付けられた環状のリング部１７Ｂを有して構成されている。

そして、カム本体１７Ａは、図５に示すように、中心に対してずれた位置を揺動中心Ｏ１として、その揺動中心Ｏ１が分離ローラ１３Ｂの回転中心軸線上に位置するように装置
本体１Ａ（給紙フレーム１Ｂ）に対して揺動可能に組み付けられており、このカム本体１７Ａの揺動中心Ｏ１からずれた位置には、第１ホルダアーム１５Ａをカム本体１７Ａと一体的に揺動変位させるための突起状の第１ボス部１６Ｂ及び第２ボス部１６Ｃが設けられている。

第１ボス部１６Ｂは、カム本体１７Ａから回転軸方向（幅方向）と平行な方向に突出して、コイルバネ１６Ａが第１ホルダアーム１５Ａに作用させる弾性力と対向する向きの力を第１ホルダアーム１５Ａに作用させる作用部である。

一方、第２ボス部１６Ｃは、カム本体１７Ａから軸方向と平行な方向に突出して、給紙カセット１１が装置本体１Ａから取り外されたときに、ローラホルダ１５が給紙カセット１１から離間した退避位置（図６に示すよう位置）となるような力を第１ホルダアーム１５Ａに作用させるものである。

また、リング部１７Ｂは、図７に示すように、その内周面１７Ｃがカム本体１７Ａの外周面に摺動可能に接触しているとともに、ピックアップローラ１２により用紙が送り出された場合には、その外周面１７Ｄが搬送される用紙に接触して用紙の搬送と共に従動回転する。なお、外れ止め部１７Ｅは、リング部１７Ｂがカム本体１７Ａから離脱してしまうことを防止する外れ防止手段である。

また、ピックアップローラ１２により用紙が送り出された場合には、リング部１７Ｂの外周面１７Ｄ、つまりカム１７の外周面が用紙に接触することから、本実施形態では、図８に示すように、給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着された場合に、回転軸方向（幅方向）から見て、カム１７の外周面１７Ｄ及び分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃに対する共通の仮想接面Ｓ１が存在するように、カム１７の位置が設定されている。

なお、仮想接面Ｓ１とは、分離ローラ１３Ｂに接触して搬送される用紙の画像形成面とほぼ一致する面である。具体的には、回転軸方向（幅方向）から見て、カム１７の外周面１７Ｄ及び分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃに対する共通の仮想接線、及び回転軸方向と平行であって仮想接線と直交する方向の仮想線を含む仮想の平面である。

３．給紙装置の作動及びその特徴
給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着された状態においては、図５に示すように、用紙案内部１１Ｂの一部にカム１７が接触することにより、カム１７は、用紙案内部１１Ｂに押圧されて二点鎖線で示す状態から実線で示す状態に揺動変位するとともに、第１ホルダアーム１５Ａが第１ボス部１６Ｂに押圧されて左向きに回転するので、ローラホルダ１５が退避位置から作動位置に変位する。

このとき、カム１７には、第１ボス部１６Ｂを介してコイルバネ１６Ａの弾性力Ｆｓによるモーメントが作用する。このため、カム１７には、カム１７を実線で示す状態から二点鎖線で示す状態に揺動させようとする力（以下、この力を復元力という。）が作用するが、この復元力に対向する力（以下、この力を対抗力という。）が用紙案内部１１Ｂからカム１７に作用するので、給紙カセット１１が装置本体１Ａから取り外されない限り、ローラホルダ１５は作動位置に保持される。

一方、給紙カセット１１が装置本体１Ａから取り外されると、対抗力が消失するので、図６に示すように、復元力によってローラホルダ１５が紙面右向きに揺動するので、ローラホルダ１５は退避位置にとなる。このとき、ローラホルダ１５の一部が装置本体１Ａ（給紙フレーム１Ｂ）に接触するので、ローラホルダ１５が退避位置で保持される。

このように、本実施形態では、特許文献１に記載の発明と異なる構成にてピックアップローラ１２と給紙カセット１１との干渉が回避される。
また、カム１７は、分離ローラ１３Ｂに対して回転軸方向にずれた位置であって、かつ、給紙カセット１１が装置本体１Ａに装着されたときに用紙案内部１１Ｂに接触する位置に配設されているので、搬送される用紙の厚み方向から見て、カム１７は、用紙の搬送経路内に位置することとなる（図２参照）。したがって、本実施形態では、用紙搬送経路の幅方向領域内にカム１７が位置することとなるので、給紙装置の幅方向の大型化を抑制できる。

したがって、本実施形態では、特許文献１に記載の発明と異なる構成にてピックアップローラ１２と給紙カセット１１との干渉を回避できるとともに、特許文献１に記載の発明に比べて、幅方向の小型化を実現し易くなる。

ところで、上述したように、用紙が搬送されている場合には、カム１７と用紙案内部１１Ｂとの間に用紙が存在することから、本実施形態では、回転軸方向からみてカム１７を円形とすることにより、カム１７のうち用紙案内部１１Ｂと対向する対向面をなすカム１７（リング部１７Ｂ）の外周面１７Ｄを、滑らかに連続した曲面状としている。

そして、回転軸方向から見て、外周面１７Ｄ及び分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃに対する共通の仮想接面Ｓ１が存在するようにカム１７を配設しているので、搬送される用紙は、回転軸方向から見て、共通の仮想接面Ｓ１上を移動するように搬送される。したがって、カム１７と用紙との接触度合い、及び分離ローラ１３Ｂと用紙との接触度合いが略同一となり、用紙搬送時に用紙が波打つように歪んでしまうことを抑制できる。

すなわち、仮に、カム１７の外周面１７Ｄ及び分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃに対する共通の仮想接面Ｓ１が存在しない場合（例えば、カム１７の外周面１７Ｄが分離ローラ１３Ｂより用紙案内部１１Ｂ側に位置する場合）には、用紙に対するカム１７の外周面１７Ｄの位置と分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃの位置とが相違するため、用紙搬送時に用紙が波打つように歪んでしまうおそれがある。

これに対して、本実施形態では、共通の仮想接面Ｓ１が存在するように構成されているので、用紙に対するカム１７の外周面１７Ｄの位置と分離ローラ１３Ｂの外周面１３Ｃの位置とが略同一となり、用紙搬送時に用紙が歪んでしまうことが抑制される。

また、本実施形態では、装置本体１Ａに回転可能に組み付けられた円板状のカム本体１７Ａの外周部に回転可能に組み付けられた環状のリング部１７Ｂを設けてカム１７を構成しているので、用紙の搬送と共にリング部１７Ｂが従動回転する。したがって、本実施形態では、用紙に不要な搬送抵抗が作用しないので、用紙を安定的に搬送することができる。

また、本実施形態では、第１ホルダアーム１５Ａ、第１ホルダアーム１５Ａの他端側に揺動可能に連結された第２ホルダアーム１５Ｂ及び係合突起部１５Ｃを有してローラホルダ１５が構成されているので、本実施形態では、給紙カセット１１に載置された用紙枚数の増減に応じて第２ホルダアーム１５Ｂが揺動変位し（図５参照）、第１ホルダアーム１５Ａが作動位置から退避位置側に揺動する際には、第１ホルダアーム１５Ａ及び第２ホルダアーム１５Ｂを一体的に揺動させてローラホルダ１５を退避位置とすることができる（図６参照）。

また、本実施形態では、ローラホルダ１５が作動位置にあるときには、図４に示すように、係合突起部１５Ｃは、第２ホルダアーム１５Ｂの被係合部１５Ｄと係合することなく
、非接触状態となるように設定されているので、係合突起部１５Ｃは、第１ホルダアーム１５Ａが第２ホルダアーム１５Ｂに対して所定以上揺動変位したときに、第１ホルダアーム１５Ａと第２ホルダアーム１５Ｂとを係合させることとなる。

つまり、本実施形態では、第１ホルダアーム１５Ａが第２ホルダアーム１５Ｂに対して所定以上揺動変位する前は、第１ホルダアーム１５Ａと第２ホルダアーム１５Ｂとは非係合状態となる。そして、第１ホルダアーム１５Ａが第２ホルダアーム１５Ｂに対して所定以上揺動変位したときに初めて第１ホルダアーム１５Ａと第２ホルダアーム１５Ｂとが係合する。

したがって、ローラホルダ１５が作動位置にあるときに、第２ホルダアーム１５Ｂの揺動が第１ホルダアーム１５Ａにより阻害されてしまうことを防止できるので、給紙カセット１１に載置された用紙枚数の増減に応じて第２ホルダアーム１５Ｂを確実に揺動変位可能としつつ、第１ホルダアーム１５Ａが作動位置から退避位置側に揺動する際には、第１ホルダアーム１５Ａ及び第２ホルダアーム１５Ｂを一体的に揺動させてローラホルダ１５を退避位置とすることができる。

５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、給紙カセット１１が特許請求の範囲に記載されたシートカセットに相当し、コイルバネ１６Ａが特許請求の範囲に記載された付勢手段に相当し、第１ボス部１６Ｂが特許請求の範囲に記載された作用部に相当し、コイルバネ１６Ａ及び第１ボス部１６Ｂにより特許請求の範囲に記載された連動機構が構成されている。

また、用紙案内部１１Ｂが特許請求の範囲に記載されたシート案内部に相当し、カム１７（リング部１７Ｂ）の外周面１７Ｄが特許請求の範囲に記載されたシート案内部と対向する対向面に相当し、給紙装置１０が特許請求の範囲に記載されたシート送り装置に相当する。

（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１ホルダアーム１５Ａを給紙カセット１１から離間させる向きの力を第１ホルダアーム１５Ａに作用させる付勢手段としてコイルバネ１６Ａを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばカム１７に作用する重力、又はカム１７に比較的大きな重力が作用する錘部を設ける等、重力を利用して付勢手段を構成してもよい。

また、上述の実施形態では、第１ボス部１６Ｂと第２ボス部１６Ｃとにより第１ホルダアーム１５Ａを挟むようにして第１ホルダアーム１５Ａとカム１７とが一体的に変位するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第２ボス部１６Ｃを廃止する、又は第１ホルダアーム１５Ａとカム１７とを一体形成する等してもよい。

また、上述の実施形態では、カム１７は回転軸方向から見て円状であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも用紙案内部１１Ｂと対向する部位が滑らかな曲面状に形成されていれば十分であるので、例えば、回転軸方向から見て、カム１７を半月状としてもよい。

また、上述の実施形態では、第１ホルダアーム１５Ａが第２ホルダアーム１５Ｂに対して所定以上揺動変位したときに、第１ホルダアーム１５Ａと第２ホルダアーム１５Ｂとが係合する構成となっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばローラホルダ１５が作動位置にあるときであって、給紙カセット１１に用紙が載置されていないと
きに第１ホルダアーム１５Ａと第２ホルダアーム１５Ｂとが係合する構成となっていてもよい。

また、上述の実施形態では、カム本体１７Ａとその外周に回転可能に配設されたリング部１７Ｂとからカム１７を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばリング部１７Ｂを廃止してもよい。

また、上述の実施形態では、本発明に係るシート送り装置を画像形成装置用の給紙装置に適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、本発明に係る画像形成装置をモノクロ電子写真方式の画像形成装置に適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、例えばダイレクトタンデム方式の画像形成装置やインクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。

また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

１…画像形成装置、１Ａ…装置本体、１Ｂ…給紙フレーム、２…画像形成部、
３…プロセスカートリッジ、３Ａ…感光ドラム、４…露光器、５…定着器、
６…レジストローラ、８…転写ローラ、９…排紙トレイ、１０…給紙装置、
１１…給紙カセット、１１Ａ…載置部、１１Ｂ…用紙案内部、
１２…ピックアップローラ、１２Ａ、１２Ｂ…駆動ベルト、１３…分離機構、
１３Ａ…分離パッド、１３Ｂ…分離ローラ、１４…ピンチローラ、
１５…ローラホルダ、１５Ａ…第１ホルダアーム、１５Ｂ…第２ホルダアーム、
１５Ｃ…係合突起部、１５Ｄ…被係合部、１６Ａ…コイルバネ、
１６Ｂ…第１ボス部、１６Ｃ…第２ボス部、１７…カム、１７Ａ…カム本体、
１７Ｂ…リング部。

Claims (7)

1. 積層状態で載置されたシートを搬送供給するシート送り装置であって、
   装置本体に着脱自在に装着され、シートが積層状態で載置されるシートカセットと、
   前記シートカセットに載置されているシートに接触して回転することによりシートを送り出すピックアップローラと、
   前記ピックアップローラにより送り出されたシートに接触して回転するとともに、積層状態で搬送されてきた複数枚のシートを分離するための分離ローラと、
   前記シートカセットに設けられ、前記ピックアップローラにより送り出されたシートに接触してシートの搬送を案内するシート案内部と、
   前記ピックアップローラを回転可能に保持するとともに、前記装置本体に対して変位可能に組み付けられたローラホルダと、
   前記分離ローラに対してその回転軸方向にずれた位置であって、かつ、前記シートカセットが前記装置本体に装着されたときに前記シート案内部に接触する位置に配設され、前記シートカセットの着脱に応じて変位するカムと、
   前記カムの変位に機械的に連動して前記ローラホルダを変位させる連動機構とを備え、
   前記カム及び前記連動機構は、前記シートカセットが前記装置本体に装着されたときには、前記ローラホルダを前記ピックアップローラが前記シートカセットに載置されたシートと接触可能な作動位置とし、
   さらに、前記カム及び前記連動機構は、前記シートカセットが前記装置本体から取り外されたときには、前記ローラホルダを前記シートカセットから離間した退避位置とすることを特徴とするシート送り装置。
2. 前記カムのうち少なくとも前記シート案内部と対向する対向面は、滑らかに連続した曲面状に形成されており、
   さらに、前記カムは、前記回転軸方向から見て、前記対向面及び前記分離ローラの外周面に対する共通の仮想接面が存在するように配設されていることを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
3. 前記カムは、前記回転軸方向から見て、円状に形成されており、
   さらに、前記カムは、前記装置本体に回転可能に組み付けられた円板状のカム本体、及び前記カム本体の外周部に回転可能に組み付けられた環状のリング部を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート送り装置。
4. 前記ローラホルダは、
   一端側が装置本体に対して揺動可能に組み付けられ、他端側が前記ピックアップローラ側に延びる第１ホルダアーム、
   一端側が前記第１ホルダアームの前記他端側に揺動可能に連結され、他端側に前記ピックアップローラが組み付けられた第２ホルダアーム、及び
   前記第１ホルダアームが前記作動位置から前記退避位置側に揺動する際に、前記第１ホルダアームと前記第２ホルダアームとを係合させる係合手段を有して構成されており、
   さらに、前記シートカセットが前記装置本体に装着されたときには、前記シートカセットに載置されたシート枚数の増減に応じて前記第２ホルダアームが揺動変位することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート送り装置。
5. 前記連動機構は、
   前記第１ホルダアームを前記シートカセットから離間させる向きの力を、前記第１ホルダアームに作用させる付勢手段、及び
   前記カムに設けられて前記カムと一体的に変位し、前記付勢手段が前記第１ホルダアームに作用させる力と対向する向きの力を前記第１ホルダアームに作用させる作用部
   を有して構成されていることを特徴とする請求項４に記載のシート送り装置。
6. 前記係合手段は、前記第１ホルダアームが前記第２ホルダアームに対して所定以上揺動変位したときに、前記第１ホルダアームと前記第２ホルダアームとを係合させることを特徴とする請求項４又は５に記載のシート送り装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート送り装置と、
   前記シート送り装置から搬出されたシートに画像を形成する画像形成部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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