JP2011135181A - 情報処理装置、情報処理方法、プログラム、及び、情報処理システム - Google Patents

情報処理装置、情報処理方法、プログラム、及び、情報処理システム Download PDF

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Abstract

【課題】TV（テレビジョン受像機）等での、コンテンツの視聴の制限を、容易に行う。
【解決手段】サーバ１１では、コンテンツを出力するTV１２やTV１３から、ネットワーク１０を介して、TV１２やTV１３を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、TV１２やTV１３自体に設定されたデバイスレイティングが取得されるとともに、サーバ１１に記録されたコンテンツのコンテンツレイティングが取得され、デバイスレイティングとコンテンツレイティングとに基づいて、TV１２やTV１３での、コンテンツの視聴が制限される。本発明は、例えば、コンテンツを記録するサーバ等に適用できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理方法、プログラム、及び、情報処理システムに関し、特に、例えば、記録媒体に記録されたテレビジョン放送番組等のコンテンツを表示するTV（テレビジョン受像機）等での、コンテンツの視聴の制限を、容易に行うことができるようにする情報処理装置、情報処理方法、プログラム、及び、情報処理システムに関する。
放送局や、インターネット上のサーバ等から提供されるテレビジョン番組等のコンテンツの中には、例えば、暴力的なシーンや性的なシーン等を含む、子供等の未成年者にとって好ましくないコンテンツが含まれることがある。
そこで、コンテンツを出力する出力装置、すなわち、例えば、コンテンツの画像を表示するとともに、コンテンツの音声を出力するTV（テレビジョン受像機）等において、コンテンツの視聴を制限する技術が提案されている（特許文献１，２，３）。
特開2007-295287号公報 特開2007-074036号公報 特開2009-147721号公報
ところで、例えば、ホームネットワークシステム等を構成するTV等のAV(Audio Visual)機器や、PC(Persona Computer)において、コンテンツを共有する技術として、UPnP(Universal Plug & Play)（商標）等の既存の技術を採用したDLNA(Digital Living Network Alliance)（登録商標）が普及しつつある。
ホームネットワークシステムに、TVの他、コンテンツを記録しているサーバを接続することにより、各TVでは、サーバにアクセスして、そのサーバに記録されているコンテンツを出力する（コンテンツの画像を表示し、音声を出力する）ことができる。
したがって、ユーザは、例えば、ユーザ宅（ユーザの家）の各部屋に設置してあるTVのいずれによっても、サーバに記録されているコンテンツを視聴することができる。
ところで、以上のようなホームネットワークシステムにおいて、コンテンツの視聴を制限しない場合には、子供等の未成年者が、好ましくないコンテンツを視聴することがある。
そこで、未成年者による視聴を制限すべきコンテンツである制限コンテンツについては、サーバに記録されているコンテンツのリストにおいて、制限コンテンツのタイトルを表示することや、制限コンテンツ（の画像及び音声）を出力することを、TVで一律に制限する視聴制限の方法がある。
この場合、制限コンテンツの視聴制限は、TVに対して、PIN(Personal Identification Number)を入力することによって解除することができ、したがって、未成年者でない親等の成年者は、PINを入力することによって、制限コンテンツを視聴することができる。
しかしながら、この場合、成年者は、制限コンテンツを視聴しようとするたびに、PINを入力する操作をしなければならず、未成年者による制限コンテンツの視聴を制限するために、成年者に、煩雑な操作を強いることになる。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、例えば、成年者等のユーザに煩雑な操作を強いずに、容易に、コンテンツの視聴を制限することができるようにするものである。
本発明の一側面の情報処理装置、又は、プログラムは、コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを取得するデバイスレイティング取得手段と、コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータとを有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得するコンテンツレイティング取得手段と、前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する視聴制限手段とを備える情報処理装置、又は、情報処理装置として、コンピュータを機能させるためのプログラムである。
本発明の一側面の情報処理方法は、情報処理装置が、コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを取得し、コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータとを有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得し、前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限するステップを含む情報処理方法である。
本発明の一側面の情報処理システムは、コンテンツを出力する出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを記憶する記憶手段と、コンテンツの視聴を制限する情報処理装置からの要求に応じて、前記デバイスレイティングを提供するデバイスレイティング提供手段とを有する前記出力装置と、前記出力装置から、ネットワークを介して、前記デバイスレイティングを取得するデバイスレイティング取得手段と、コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータとを有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得するコンテンツレイティング取得手段と、前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する視聴制限手段とを有する前記情報処理装置とを備える情報処理システムである。
以上のような一側面では、情報処理装置において、コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングが取得されるとともに、コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータとを有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングが取得され、前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴が制限される。
なお、情報処理装置は、独立した装置であっても良いし、１つの装置を構成している内部ブロックであっても良い。
また、プログラムは、伝送媒体を介して伝送することにより、又は、記録媒体に記録して、提供することができる。
本発明の一側面によれば、コンテンツの視聴を制限することができる。特に、ユーザに煩雑な操作を強いずに、容易に、コンテンツの視聴を制限することができる。
本発明を適用したホームネットワークシステムの一実施の形態の構成例を示す図である。 サーバ１１の機能的な構成例を示すブロック図である。 TV１２の機能的な構成例を示すブロック図である。 TV１３の機能的な構成例を示すブロック図である。 デバイス情報としてのデバイスデスクリプションの例を示す図である。 デバイスレイティングの設定の処理を説明するフローチャートである。 第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２で行われる処理を説明する図である。 視聴制限処理を説明するフローチャートである。 コンテンツディレクトリの例を示す図である。 再生リストの例を示す図である。 第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２で行われる処理を説明する図である。 本発明を適用したホームネットワークシステムの他の一実施の形態の構成例を示す図である。 サーバ７１の機能的な構成例を示すブロック図である。 携帯端末７２の機能的な構成例を示すブロック図である。 第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、携帯端末７２で行われる処理を説明するフローチャートである。 第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、携帯端末７２で行われる処理を説明するフローチャートである。 本発明を適用したコンピュータの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
［本発明を適用したホームネットワークシステムの一実施の形態］
図１は、本発明を適用したホームネットワークシステム（システムとは、複数の装置が論理的に集合した物をいい、各構成の装置が同一筐体中にあるか否かは、問わない）の一実施の形態の構成例を示す図である。
図１において、ホームネットワークシステムは、サーバ１１，TV１２及び１３を有し、サーバ１１，TV１２及び１３それぞれは、ネットワーク１０に接続されている。
ネットワーク１０は、例えば、有線LAN(Local Area Network)や無線LANであり、サーバ１１、TV１２及び１３は、ネットワーク１０を介して、相互に通信を行うことができる。
サーバ１１は、コンテンツの録画、及び、再生を行う録画再生機能を有する、例えば、HD(Hard Disk)レコーダやPC等であり、例えば、DLNA（登録商標）のDMS(Digital Media Server)としての機能を有する。
サーバ１１は、地上波や、衛星回線、CATV(Cable Television)等を介して、あるいは、インターネット上のサーバ等から送信されてくるテレビジョン放送番組等のコンテンツを受信し、必要に応じて記録（録画）することができる。
また、サーバ１１は、録画を行ったコンテンツを再生し、ネットワーク１０を介して、TV１２や１３に送信することができる。すなわち、DMSとしてのサーバ１１は、録画されたコンテンツを提供する情報提供装置として機能する。
TV１２及び１３は、サーバ１１と同様に、コンテンツを受信することができ、さらに、そのコンテンツを出力すること、すなわち、コンテンツの画像を表示し、コンテンツの音声を出力することができる。
また、TV１２及び１３は、例えば、DLNA（登録商標）のDMP(Digital Media Player)としての機能を有し、DMSとしてのサーバ１１から、ネットワーク１０を介して、コンテンツを取得して出力する出力装置として機能する。
なお、図１において、TV１２は、例えば、ユーザ宅のリビングルーム等の部屋Aに設置されており、TV１３は、部屋Aとは異なる、例えば、親の寝室等の部屋Bに設置されている。また、サーバ１１は、部屋A若しくはB、又は、部屋A及びB以外の部屋に設置されている。
以上のように構成されるホームネットワークシステムでは、DMPとしてのTV１２は、ネットワーク１０に接続されているDMSとしてのサーバ１１を検出（発見）し、サーバ１１にアクセスして、そのサーバ１１に記録されているコンテンツの、例えば、タイトル等のリストである再生リストを表示する。
そして、ユーザが、再生リストから、所定のコンテンツを選択すると、DMPとしてのTV１２は、ユーザが選択したコンテンツを、DMSとしてのサーバ１１に要求して取得し、出力する（コンテンツの画像を表示し、コンテンツの音声を出力する）。
TV１３でも、TV１２と同様の処理を行うことができる。
なお、図１では、１台の情報提供装置としてのサーバ１１と、２台の出力装置としてのTV１２及び１３とが、ネットワーク１０に接続されているが、ネットワーク１０に接続する情報提供装置と出力装置の台数は、これに限定されるものではない。
ここで、DLNA（登録商標）では、DMSとしてのサーバ１１に記録されるコンテンツのデータ（コンテンツデータ）は、コンテンツの画像（静止画、動画）データ及び音声データのうちの一方、又は、両方を含むAVデータと、コンテンツのメタデータとを有する。
DLNA（登録商標）では、コンテンツのメタデータには、そのコンテンツのタイトル等の他、そのコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティング(rating)であるコンテンツレイティングを含ませることができる。
すなわち、DLNA（登録商標）では、コンテンツのメタデータに、コンテンツレイティングが記述されるフィールド(field)があり、このフィールドには、コンテンツの視聴を制限するユーザの年齢（例えば、18等）等を、コンテンツレイティングとして記述することができる。
なお、本実施の形態では、コンテンツレイティングの記述は、省略することができ（コンテンツのメタデータに、コンテンツレイティングが含まれていなくても良いとすることができ）、この場合、コンテンツレイティングは、コンテンツレイティングとして取り得る値の、例えば、最小値であるとして扱われることとする。
また、DLNA（登録商標）（UPnP（登録商標））で扱うコンテンツのレイティング（コンテンツレイティング）については、ContentDirectory:1, Service Template Version 1.01, For Universal Plug and Play Version 1.0, Status: Standardized DCP, Date: June 25, 2002に規定されている。
DLNA（登録商標）に対応したデバイス（DLNA（登録商標）ガイドラインに準拠したデバイス）、すなわち、例えば、DMSやDMP等として機能するデバイスでは、例えば、初期設定時等において、ユーザに、DMPとしてのデバイスを操作することで、PINを入力してもらい、そのPINを、DMPとしてのデバイスから、DMSとしてのデバイスに送信して記憶させることで、メタデータにコンテンツレイティングが記述されたコンテンツの視聴を制限することが可能となる。
すなわち、DMPとしてのデバイスが、DMSとしてのデバイスにアクセスした場合において、DMPとしてのデバイスがアクセスしようとするコンテンツが、メタデータにコンテンツレイティングが記述されたコンテンツであるときに、DMSとしてのデバイスが、PINの入力を要求し、DMSとしてのデバイスに記憶されているPINと一致するPINの入力があれば、コンテンツを、DMSとしてのデバイスから、DMPとしてのデバイスに提供する一方、DMSとしてのデバイスに記憶されているPINと一致するPINの入力がなければ、コンテンツを、DMSとしてのデバイスから、DMPとしてのデバイスに提供しないことで、メタデータにコンテンツレイティングが記述されたコンテンツの視聴を制限することができる。
しかしながら、この場合、DMPとしてのデバイスの電源がオンにされ、DMPとしてのデバイスが、DMSとしてのデバイスにアクセスして、メタデータにコンテンツレイティングが記述されたコンテンツを含むコンテンツの再生リストを表示しようとするたびに、視聴を制限する必要がない親等のユーザは、PINを入力する操作を行う必要があり、ユーザに、煩雑な操作を強いることになる。
一方、DMSとしてのデバイスが、PINの入力を要求せずに、DMPとしてのデバイスに対して、コンテンツを提供することとすれば、ユーザは、PINを入力する煩雑な操作を行う必要がないが、子供等の未成年者が、メタデータにコンテンツレイティングが記述されたコンテンツを視聴することを制限することができない。
そこで、図１のホームネットワークシステムでは、DMPとしてのTVであるTV１２及び１３のそれぞれ自体に、そのTVを用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるデバイスレイティングが設定される。
そして、DMSとしてのサーバ１１は、DMPとしてのTVから、そのTVに設定されたデバイスレイティングを、ネットワーク１０を介して取得し、TVのデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツについては、そのTVへの提供を制限し、これにより、コンテンツの視聴を制限する。
したがって、例えば、子供がコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、リビングルームである部屋Aに設置されたTV１２には、例えば、0等の小さな値（TV１２を使用する可能性がある子供の年齢に相当する値）のデバイスレイティングを設定するとともに、親のみがコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、親の寝室である部屋Bに設置されたTV１３には、例えば、20等の大きな値（TV１３を使用する可能性が高い親の年齢に相当する値）のデバイスレイティングを設定することにより、親等のユーザに煩雑な操作を強いずに、容易に、コンテンツの視聴を制限することができる。
すなわち、この場合、小さな値のデバイスレイティングが設定されたTV１２において、子供が、コンテンツレイティングが大きい、成年者向けのコンテンツを視聴することを制限することができる。
一方、大きな値のデバイスレイティングが設定されたTV１３では、親は、特に、PINを入力する操作を行わずに、コンテンツレイティングが大きい、成年者向けのコンテンツを含む任意のコンテンツを視聴することができる。
［サーバ１１の構成例］
図２は、図１のサーバ１１の機能的な構成例を示すブロック図である。
図２において、サーバ１１は、記録再生機能部２０、デバイスレイティング取得部２３、コンテンツレイティング取得部２４、コンテンツディレクトリ作成部２５、AVデータ提供部２６、通信部２７、視聴制限部２８、及び、制御部２９を有し、コンテンツを提供する情報提供装置として機能する。
記録再生機能部２０は、コンテンツの記録（録画）と再生を行う。
すなわち、記録再生機能部２０は、記録媒体２１と、記録再生制御部２２とを有する。
記録媒体２１は、磁気ディスクや、光ディスク、半導体メモリ等の記録媒体であり、記録媒体２１には、記録再生制御部２２の制御に従って、コンテンツデータが記録される。
ここで、記録媒体２１に記録されるコンテンツデータには、図１で説明したように、AVデータとメタデータとが含まれる。
記録再生制御部２２は、記録媒体２１に対するコンテンツデータの記録（録画）と再生とを制御する。なお、記録再生制御部２２は、記録媒体２１から再生したコンテンツデータを、コンテンツレイティング取得部２４や、コンテンツディレクトリ作成部２５、AVデータ提供部２６に供給する。
デバイスレイティング取得部２３は、通信部２７及びネットワーク１０を介して、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２及び１３から、デバイスレイティングを取得し、視聴制限部２８に供給する。
コンテンツレイティング取得部２４は、記録再生制御部２２を介して、記録媒体２１から、コンテンツのメタデータに含まれるコンテンツレイティングを取得し、視聴制限部２８に供給する。
コンテンツディレクトリ作成部２５は、記録再生制御部２２を介して、記録媒体２１から、コンテンツのメタデータを取得し、そのメタデータから、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツのリストである再生リストの表示に必要なメタデータを含むコンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリ(Content Directory)を作成して、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３に提供する。
すなわち、コンテンツディレクトリ２５が作成したコンテンツディレクトリは、視聴制限部２８に供給され、さらに、通信部２７及びネットワーク１０を介して、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３に提供される。
ここで、コンテンツディレクトリ作成部２５が作成するコンテンツディレクトリには、コンテンツレイティングが含まれる。したがって、コンテンツレイティング取得部２４は、コンテンツレイティングを、記録再生制御部２２を介して、記録媒体２１から取得する他、コンテンツディレクトリ作成部２５が作成するコンテンツディレクトリから取得することが可能である。
AVデータ提供部２６は、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３からのAVデータの要求に応じて、記録再生制御部２２を介して、記録媒体２１から、コンテンツのAVデータを取得し、AVデータを要求してきたTV１２やTV１３に提供する。
すなわち、AVデータ提供部２６が取得したAVデータは、視聴制限部２８に供給され、さらに、通信部２７及びネットワーク１０を介して、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３に提供される。
通信部２７は、ネットワーク１０を介しての通信を制御する通信I/F(interface)として機能し、例えば、コンテンツディレクトリ作成部２５から、視聴制限部２８を介して供給されるコンテンツディレクトリや、AVデータ提供部２６から、視聴制限部２８を介して供給されるAVデータを、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３に送信する。
また、通信部２７は、例えば、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３から送信されてくるデバイスレイティングを受信し、デバイスレイティング取得部２３に供給する。
視聴制限部２８は、デバイスレイティング取得部２３からのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部２４からのコンテンツレイティングとに基づいて、ネットワーク１０上のDMPとしてのTV１２やTV１３での、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツの視聴を制限する。
制御部２９は、サーバ１１を構成する各ブロックを制御する。
ここで、視聴制限部２８がコンテンツの視聴を制限する方法としては、第１の視聴制限方法と、第２の視聴制限方法との２つの方法がある。
第１の視聴制限方法では、視聴制限部２８は、デバイスレイティング取得部２３からのTV１２（又はTV１３）のデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部２４からのコンテンツレイティングとに基づいて、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツが、TV１２（又は、TV１３）での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部２８は、視聴制限コンテンツについては、コンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリから、その視聴制限コンテンツのメタデータを削除し、これにより、TV１２での視聴制限コンテンツの視聴を制限する。
すなわち、視聴制限部２８は、コンテンツディレクトリ作成部２５からのコンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータを削除する。そして、その視聴制限コンテンツのメタデータの削除後のコンテンツディレクトリが、通信部２７から、ネットワーク１０を介して、TV１２に送信される。
TV１２では、以上のようにして送信されてくるコンテンツディレクトリから、コンテンツのタイトル等のリストである再生リストが生成されて表示される。
したがって、コンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータが削除されている場合には、TV１２で表示される再生リストには、視聴制限コンテンツ（のタイトル）が含まれないため、TV１２でコンテンツを視聴しようとしているユーザは、視聴制限コンテンツの存在を認識することができない。
その結果、TV１２での視聴制限コンテンツの視聴を制限することができる。
第２の視聴制限方法では、視聴制限部２８は、デバイスレイティング取得部２３からのTV１２（又はTV１３）のデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部２４からのコンテンツレイティングとに基づいて、AVデータ提供部２６がTV１２（又はTV１３）にAVデータを提供しようとするコンテンツである再生対象コンテンツが、TV１２（又は、TV１３）での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部２８は、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツである場合、AVデータ提供部２６からの、再生対象コンテンツのAVデータの、TV１２への提供を制限し、これにより、TV１２での、視聴制限コンテンツである再生対象コンテンツの視聴を制限する。
すなわち、この場合、再生対象コンテンツのAVデータは、サーバ１１からTV１２に送信されないので、TV１２での再生対象コンテンツの視聴を制限することができる。
［TV１２及び１３の構成例］
図３は、図１のTV１２の機能的な構成例を示すブロック図である。
図３において、TV１２は、TV機能部３０、デバイス情報設定部３４、デバイス情報記憶部３５、デバイスレイティング提供部３６、データ取得部３７、通信部３８、制御部３９、及び、操作部４０を有し、コンテンツを出力する（コンテンツの画像を表示し、コンテンツの音声を出力する）出力装置として機能する。
TV機能部３０は、TV１２を、TVとして機能させるためのブロックで、チューナ３１、表示制御部３２、及び、表示部３３を有する。
チューナ３１は、ユーザが操作部４０を操作することにより選択したチャンネルで放送されてくるテレビジョン信号を、AVデータに復調し、表示制御部３２に供給する。
表示制御部３２には、チューナ３１からAVデータが供給される他、データ取得部３７から、AVデータ等が供給される。
表示制御部３２は、そこに供給されるAVデータのうちの画像データを、表示部３３に供給して、対応する画像を表示させる制御を行うとともに、そのAVデータのうちの音声データを、図示せぬスピーカに供給して、対応する音声を出力させる制御を行う。
ここで、以下、音声の出力については、説明を省略する。
表示部３３は、例えば、液晶や、有機EL(Electro Luminescence)等で構成され、表示制御部３２の制御に従って、画像を表示する。
デバイス情報設定部３４は、操作部４０の操作に従って、TV１２に関する情報であるデバイス情報を、デバイス情報記憶部３５に記憶させる制御を行う（デバイス情報を設定する）。
デバイス情報記憶部３５は、デバイス情報設定部３４の制御に従って、デバイス情報を記憶する。
デバイスレイティング提供部３６は、ネットワーク１０上のDMSとしてのサーバ１１からの要求に応じて、デバイス情報記憶部３５に記憶されたデバイス情報のうちの、デバイスレイティングを、通信部３８及びネットワーク１０を介して、DMSとしてのサーバ１１に提供する。
すなわち、デバイス情報記憶部３５に記憶されるデバイス情報には、デバイスレイティングが含まれ、デバイスレイティング提供部３６は、そのデバイスレイティングを、サーバ１１に提供する。
データ取得部３７は、ネットワーク１０上のDMSとしてのサーバ１１から、ネットワーク１０及び通信部３８を介して、コンテンツのAVデータ等を取得し、表示制御部３２に供給する。
通信部３８は、ネットワーク１０を介しての通信を制御する通信I/Fとして機能し、例えば、デバイスレイティング提供部３６から供給されるデバイスレイティングを、ネットワーク１０上のDMSとしてのサーバ１１に送信する。
また、通信部３８は、例えば、ネットワーク１０上のDMSとしてのサーバ１１から送信されてくるAVデータ等を受信し、データ取得部３７に供給する。
制御部３９は、TV１２を構成する各ブロックを制御する。
操作部４０は、ユーザの操作に従った操作信号を、必要なブロックに供給する。
なお、操作部４０には、TV１２の筐体に設けられたボタン等他、TV１２を遠隔制御するリモートコマンダが含まれる。
図４は、図１のTV１３の機能的な構成例を示すブロック図である。
図４において、TV１３は、チューナ５１、表示制御部５２、及び、表示部５３を有するTV機能部５０、デバイス情報設定部５４、デバイス情報記憶部５５、デバイスレイティング提供部５６、データ取得部５７、通信部５８、制御部５９、並びに、操作部６０を有する。
チューナ５１ないし操作部６０は、図３のチューナ３１ないし操作部４０とそれぞれ同様に構成されるため、その説明は、省略する。
［デバイス情報の例］
図５は、図３のデバイス情報記憶部３５、及び、図４のデバイス情報記憶部５５に記憶されるデバイス情報の例を示す図である。
すなわち、図５は、Basic:1.0 Device Definition Version 1.0, For UPnP Version 1.0, Status: Template Design Complete, Date: 2002-12-12（以下、単に、BasicDevice-1.0ともいう）の3. XML Device Descriptionに規定されているデバイスデスクリプション(Device Description)を利用したデバイス情報を示している。
例えば、図５のデバイス情報が、リビングルームであるTV１２に設定されているデバイス情報であるとすると、図５のデバイス情報において、例えば、<friendlyName>及び</friendlyName>タグで囲まれるフィールドL1には、ユーザがTV１２に付ける名前が記述される。
また、図５のデバイス情報において、例えば、<manufacturer>及び</manufacturer>タグで囲まれるフィールドL2には、TV１２の製造メーカの名称が記述される。
さらに、図５のデバイス情報において、例えば、<UDN>及び</UDN>タグで囲まれるフィールドL3には、TV１２を特定する特定情報としての、例えば、uuid(Universally Unique IDentifier)が記述される。
また、図５のデバイス情報において、<UDN>及び</UDN>タグで囲まれるフィールドL3の直後の、<rating>及び</rating>タグで囲まれるフィールドL4は、BasicDevice-1.0に規定されていない新たなフィールドであり、このフィールドL4には、TV１２のデバイスレイティングが記述される。
すなわち、図５の実施の形態では、デバイスレイティングを記述するための新たなタグである<rating>及び</rating>タグが定義され、その<rating>及び</rating>タグで囲むように、デバイスレイティングが記述されている。
上述したように、子供がコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、リビングルームである部屋Aに設置されたTV１２には、例えば、<rating>0</rating>のように、0等の小さな値のデバイスレイティングが設定され、親のみがコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、親の寝室である部屋Bに設置されたTV１３には、例えば、<rating>20</rating>のように、20等の大きな値のデバイスレイティングが設定される。
なお、デバイス情報としてのデバイスデスクリプションにおいて、<rating>及び</rating>タグの記述は、省略することができる。この場合、デバイスレイティングは、デバイスレイティングとして取り得る値の最小値や最大値等の、あらかじめ決められた値であるとして扱われる。
また、図５において、斜体で記述されている部分は、TV１２等のデバイスごとに書き換えられる。
［デバイスレイティングの設定の処理］
図６は、図３のTV１２で行われるデバイスレイティングの設定の処理を説明するフローチャートである。
なお、図４のTV１３でも、TV１２と同様にして、デバイスレイティングが設定される。
TV１２（図３）では、例えば、ユーザが、デバイスレイティングを設定するように、操作部４０を操作すると、ステップＳ１１において、表示制御部３２は、PINの入力を要求するPIN入力画面を、表示部３３に表示させる。
なお、PIN入力画面において入力すべきPINは、既に、制御部３９の内蔵するメモリ（図示せず）に記憶されていることとする。
制御部３９は、ユーザが操作部４０を操作することにより、PIN入力画面に対して、PINを入力するのを待って、処理は、ステップＳ１１からステップＳ１２に進み、制御部３９は、ユーザが操作部４０を操作することにより入力したPIN（以下、入力PINともいう）と、内蔵するメモリに記憶されたPIN（以下、記憶PINともいう）とが一致するかどうかを判定する。
ステップＳ１２において、入力PINと記憶PINとが一致しないと判定された場合、処理は、ステップＳ１３に進み、表示制御部３２は、PINが一致しない旨のエラーメッセージを、表示部３３に表示させ、処理は終了する。
また、ステップＳ１２において、入力PINと記憶PINとが一致すると判定された場合、処理は、ステップＳ１４に進み、表示制御部３２は、TV１２のデバイスレイティングの入力を要求するデバイスレイティング入力画面を、表示部３３に表示させる。
デバイス情報設定部３４は、ユーザが操作部４０を操作することにより、デバイスレイティング入力画面に対して、デバイスレイティングを入力するのを待って、処理は、ステップＳ１４からステップＳ１５に進み、デバイス情報設定部３４は、ユーザが操作部４０を操作することにより入力したデバイスレイティングを、デバイス情報記憶部３５に記憶させる（上書きする）ことによって、デバイス情報記憶部３５に記憶されたデバイス情報を更新して、処理は、終了する。
したがって、例えば、親が、子供に知られないように、記憶PINを設定しておくことで、親だけが、デバイスレイティングの設定を行うことができる。
［第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２の処理］
図７は、第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２で行われる処理を説明する図である。
なお、TV１３でも、TV１２と同様の処理が行われる。
サーバ１１（図２）では、ステップＳ２１において、デバイスレイティング取得部２３が、デバイス情報としてのデバイスデスクリプション（図５）を、通信部２７及びネットワーク１０を介して、TV１２に要求する。
TV１２（図３）では、デバイスレイティング提供部３６が、通信部３８を介して、サーバ１１（のデバイスレイティング取得部２３）からのデバイスデスクリプションの要求を受信する。
そして、TV１２では、ステップＳ３１において、デバイスレイティング提供部３６は、デバイスデスクリプションの要求に応じて、デバイス情報記憶部３５に記憶されたデバイス情報としてのデバイスデスクリプションを読み出し、通信部３８及びネットワーク１０を介して、サーバ１１に送信する。
サーバ１１（図２）では、デバイスレイティング取得部２３が、通信部２７を介して、TV１２（のデバイスレイティング提供部３６）からのデバイス情報としてのデバイスデスクリプションを受信する。
そして、サーバ１１では、ステップＳ２２において、デバイスレイティング取得部２３が、TV１２からのデバイス情報としてのデバイスデスクリプションから、TV１２のデバイスレイティングを取得（抽出）する。
さらに、サーバ１１では、ステップＳ２３において、コンテンツディレクトリ作成部２５が、記録媒体２１に記録されたコンテンツのメタデータから、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツのリストである再生リストの表示に必要なメタデータを含むコンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリを作成し、視聴制限部２８に供給する。
その後、TV１２（図３）では、例えば、ユーザが、記録媒体２１（図２）にコンテンツデータが記録されたコンテンツを検索するために、再生リストを表示するように、操作部４０を操作すると、ステップＳ３２において、データ取得部３７は、コンテンツディレクトリのブラウズ(browse)の要求を、通信部３８及びネットワーク１０を介して、サーバ１１に送信する。
サーバ１１（図２）では、視聴制限部２８が、TV１２からのコンテンツディレクトリのブラウズの要求を、通信部２７を介して受信し、ステップＳ２４において、そのブラウズの要求に対して、第１の視聴制限方法による視聴制限処理を行う。
すなわち、視聴制限部２８は、ステップＳ２２でデバイスレイティング取得部２３が取得したTV１２のデバイスレイティングと、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツのコンテンツレイティングとに基づいて、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツが、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部２８は、視聴制限コンテンツについては、ステップＳ２３でコンテンツディレクトリ作成部２５から供給されたコンテンツディレクトリから、メタデータを削除し、その削除後のコンテンツディレクトリを、通信部２７に供給する。
通信部２７は、ステップＳ２５において、視聴制限部２８からのコンテンツディレクトリを、ネットワーク１０を介して、TV１２に送信する。
TV１２（図３）では、コンテンツディレクトリのブラウズを要求したデータ取得部３７が、サーバ１１からのコンテンツディレクトリを、通信部３８を介して受信する。
そして、TV１２では、ステップＳ３３において、データ取得部３７が、サーバ１１からのコンテンツディレクトリから、再生リストを生成し、表示制御部３２を介して、表示部３３に供給することで、再生リストを、表示部３３に表示させる。
図８は、図７のステップＳ２４において、サーバ１１の視聴制限部２８が行う、第１の視聴制限方法による視聴制限処理を説明するフローチャートである。
サーバ１１（図２）では、ステップＳ４１において、視聴制限部２８は、デバイスレイティング取得部２３から、コンテンツディレクトリのブラウズを要求してきたTV１２（又はTV１３）のデバイスレイティングRdを取得し、処理は、ステップＳ４２に進む。
ステップＳ４２では、視聴制限部２８は、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツをカウントする変数nに、初期値としての1をセットして、処理は、ステップＳ４３に進む。
ステップＳ４３では、視聴制限部２８は、コンテンツレイティング取得部２４から、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されているコンテンツのうちの、n番目のコンテンツのコンテンツレイティングRnを取得して、処理は、ステップＳ４４に進む。
ステップＳ４４では、視聴制限部２８は、デバイスレイティング取得部２３からのTV１２のデバイスレイティングRdと、コンテンツレイティング取得部２４からのn番目のコンテンツのコンテンツレイティングRnとに基づいて、n番目のコンテンツのコンテンツレイティングRnが、TV１２のデバイスレイティングRdより大きいかどうかによって、n番目のコンテンツが、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
ステップＳ４４において、n番目のコンテンツが、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであると判定された場合、すなわち、n番目のコンテンツのコンテンツレイティングRnが、TV１２のデバイスレイティングRdより大きい場合、処理は、ステップＳ４５に進み、視聴制限部２８は、コンテンツディレクトリ作成部２５からのコンテンツディレクトリから、n番目のコンテンツのメタデータを削除し、これにより、TV１２でのn番目のコンテンツの視聴を制限して、処理は、ステップＳ４６に進む。
また、ステップＳ４４において、n番目のコンテンツが、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツでないと判定された場合、すなわち、n番目のコンテンツのコンテンツレイティングRnが、TV１２のデバイスレイティングRd以下である場合、処理は、ステップＳ４５をスキップして、処理は、ステップＳ４６に進む。
したがって、この場合、コンテンツディレクトリから、n番目のコンテンツのメタデータは削除されないので、TV１２でのn番目のコンテンツの視聴は制限されない。
ステップＳ４６では、視聴制限部２８は、変数nを1だけインクリメントして、処理は、ステップＳ４７に進む。
ステップＳ４７では、視聴制限部２８は、変数nが、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツの総数N以下であるかどうかを判定する。
ステップＳ４７において、変数nが、コンテンツの総数N以下であると判定された場合、処理は、ステップＳ４３に戻り、以下、同様の処理が繰り返される。
また、ステップＳ４７において、変数nが、コンテンツの総数N以下でないと判定された場合、すなわち、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたN個のコンテンツすべてについて、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかの判定を行った場合、処理は、リターンする。
図９は、コンテンツディレクトリの例を示す図である。
すなわち、図９Ａは、コンテンツディレクトリ作成部２５で作成された、視聴制限部２８での視聴制限処理が行われる前のコンテンツディレクトリ（以下、元のコンテンツディレクトリともいう）を示している。
図９Ａのコンテンツディレクトリでは、rootディレクトリに、４つのコンテンツとしてのビデオアイテム(video item)#1,#2,#3,#4が存在する。
さらに、図９Ａでは、コンテンツとしてのビデオアイテム#1ないし#4のうちの、ビデオアイテム#1,#3、及び、#4のコンテンツレイティングが（コンテンツレイティングとして取り得る値の）最小値（例えば、0）に設定されており、ビデオアイテム#2のコンテンツレイティングが20に設定されている。
図９Ｂは、TV１２のデバイスレイティングが、例えば、（デバイスレイティングとして取り得る値の）最小値（例えば、0）に設定されている場合に、図９Ａの元のコンテンツディレクトリを対象として、視聴制限部２８で視聴制限処理が行われることにより得られる、TV１２に提供される視聴制限処理後のコンテンツディレクトリを示している。
上述したように、ビデオアイテム#1,#3、及び、#4のコンテンツレイティングは、最小値に設定されており、ビデオアイテム#2のコンテンツレイティングは、20に設定されている。
したがって、視聴制限部２８による視聴制限処理では、TV１２に提供されるコンテンツディレクトリについては、元のコンテンツディレクトリから、コンテンツレイティングが、TV１２のデバイスレイティングである値0より大きい値20になっているビデオアイテム#2のメタデータが削除される。
その結果、TV１２に提供される視聴制限処理後のコンテンツディレクトリは、rootディレクトリに、コンテンツレイティングが、TV１２のデバイスレイティングである値0以下の値0になっている３つのコンテンツとしてのビデオアイテム#1,#3,#4が存在するコンテンツディレクトリとなり、これにより、TV１２でのビデオアイテム#2の視聴が制限される。
図１０は、TV１２（図３）において、サーバ１１から、図９Ｂの視聴制限処理後のコンテンツディレクトリが提供される場合に、そのコンテンツディレクトリから生成されて表示部３３に表示される再生リストの例を示す図である。
TV１２において、図９Ｂの視聴制限処理後のコンテンツディレクトリから生成される再生リストには、ビデオアイテム#1のタイトル「××に行こう」、ビデオアイテム#3のタイトル「プロ野球△△−□□」、及び、ビデオアイテム#4のタイトル「ニュース○○」の３つのコンテンツのタイトルが表示され、ビデオアイテム#2のタイトルは、表示されない。
DMPとしてのTV１２（及びTV１３）では、ユーザが、再生リストに表示されたタイトルを選択すると、データ取得部３７（図３）が、そのタイトルのコンテンツ（ビデオアイテム）のAVデータを、通信部３８及びネットワーク１０を介して、サーバ１１に要求する。
さらに、データ取得部３７は、AVデータの要求に応じて、サーバ１１がネットワーク１０を介して送信してくるAVデータを、通信部３８を介して取得（受信）し、表示制御部３２を介して、表示部３３に供給する。
これにより、表示部３３では、ユーザが、再生リストからタイトルを選択したコンテンツの画像が表示される。
したがって、ユーザは、ビデオアイテム#2のタイトルが表示されない再生リストからは、ビデオアイテム#2のタイトルを選択することができないため、結果的に、リビングルームである部屋Aに設置されたTV１２でのビデオアイテム#2の視聴は、制限される。
なお、例えば、TV１３のデバイスレイティングが、値20になっている場合、サーバ１１から、TV１３には、図９Ａの元のコンテンツディレクトリが提供される。
この場合、TV１３では、再生リストにおいて、４つのビデオアイテム#1ないし#4それぞれのタイトルが表示され、ユーザは、TV１２では視聴が制限されるビデオアイテム#2のタイトルを選択することができる。
したがって、親の寝室である部屋Bに設置されているTV１３では、ビデオアイテム#2を視聴することができる。
［第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２の処理］
図１１は、第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、サーバ１１及びTV１２で行われる処理を説明する図である。
なお、TV１３でも、TV１２と同様の処理が行われる。
ここで、上述したように、TV１２（及びTV１３）では、ユーザが、再生リストに表示されたタイトルを選択すると、データ取得部３７（図３）が、そのタイトルのコンテンツ（ビデオアイテム）のAVデータを、サーバ１１に要求し、その要求に応じて、サーバ１１が提供する（送信してくる）AVデータを取得することで、そのAVデータに対応する画像が、表示部３３に表示される。
そして、第１の視聴制限方法では、サーバ１１（図２）は、視聴制限部２８において、コンテンツディレクトリ作成部２５で作成された元のコンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータを削除し、再生リストにおいて、視聴制限コンテンツのタイトルが表示されないようにすることで、TV１２での視聴制限コンテンツの視聴を制限する。
一方、第２の視聴制限方法では、コンテンツディレクトリ作成部２５で作成された元のコンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータは削除されない。このため、再生リストにおいて、視聴制限コンテンツのタイトルが表示される。
したがって、ユーザは、再生リストから、視聴制限コンテンツのタイトルを選択することが可能であり、この場合、TV１２において、データ取得部３７（図３）は、視聴制限コンテンツのAVデータを、サーバ１１に要求するが、第２の視聴制限方法では、サーバ１１は、視聴制限部２８において、視聴制限コンテンツのAVデータの要求があった場合、そのAVデータの提供を制限し、これにより、TV１２での視聴制限コンテンツの視聴を制限する。
すなわち、いま、TV１２（図３）において、表示部３３に再生リストが表示され、ユーザが、再生リストに表示されたあるコンテンツのタイトルを選択するように、操作部４０を操作したとすると、ステップＳ６１において、データ取得部３７は、ユーザが、再生リストからタイトルを選択したコンテンツのAVデータを、通信部３８及びネットワーク１０を介して、サーバ１１に要求する。
サーバ１１（図２）では、AVデータ提供部２６が、TV１２からのAVデータの要求を、通信部２７及び視聴制限部２８を介して受信し、その要求があったAVデータを、記録媒体２１から、記録再生制御部２２を介して取得し（読み出し）、視聴制限部２８に供給する。
さらに、サーバ１１では、AVデータの要求があると、ステップＳ５１において、デバイスレイティング取得部２３が、AVデータを要求してきたTV１２のデバイスレイティングを、例えば、図７で説明した場合と同様にして取得し、視聴制限部２８に供給する。
そして、サーバ１１では、ステップＳ５２において、コンテンツレイティング取得部２４が、AVデータの要求があったコンテンツ（以下、再生対象コンテンツともいう）のコンテンツレイティングを、記録媒体２１から、記録再生制御部２２を介して取得し（又は、コンテンツディレクトリ作成部２５が作成したコンテンツディレクトリから取得し）、視聴制限部２８に供給する。
その後、サーバ１１では、ステップＳ５３において、視聴制限部２８が、デバイスレイティング取得部２３からのTV１２のデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部２４からの再生対象コンテンツのコンテンツレイティングとに基づいて、再生対象コンテンツのコンテンツレイティングが、その再生対象コンテンツのAVデータを要求してきたTV１２のデバイスレイティングより大きいかどうかによって、再生対象コンテンツが、TV１２での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、サーバ１１では、ステップＳ５４において、視聴制限部２８が、ステップＳ５３の判定結果に基づいて、データ取得部３７からの再生対象コンテンツのAVデータを、通信部３８及びネットワーク１０を介して、TV１２に送信（提供）し、又は、その送信を制限する。
すなわち、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツであると判定された場合、つまり、再生対象コンテンツのコンテンツレイティングが、TV１２のデバイスレイティングより大きい場合、視聴制限部２８は、データ取得部３７からの再生対象コンテンツのAVデータの、TV１２への送信を制限する。
したがって、この場合、TV１２での再生対象コンテンツの視聴は、制限される。
一方、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツでないと判定された場合、つまり、再生対象コンテンツのコンテンツレイティングが、TV１２のデバイスレイティング以下である場合、視聴制限部２８は、データ取得部３７からの再生対象コンテンツのAVデータを、TV１２に送信する。
したがって、この場合、TV１２での再生対象コンテンツの視聴は制限されない。
すなわち、TV１２（図４）では、データ取得部３７が、サーバ１１から送信されてくる再生対象コンテンツのAVデータを、通信部３８を介して受信し、ステップＳ６２において、そのAVデータを、表示制御部３２を介して、表示部３３に供給する。
これにより、表示部３３では、ユーザが、再生リストからタイトルを選択した再生対象コンテンツの画像が表示される。
以上のように、サーバ１１（図２）では、デバイスレイティング取得部２３が、コンテンツを出力するTV１２やTV１３から、ネットワーク１０を介して、TV１２やTV１３を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、TV１２やTV１３自体に設定されたデバイスレイティングを取得するとともに、コンテンツレイティング取得部２４が、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツのコンテンツレイティングを取得し、視聴制限部２８が、デバイスレイティングとコンテンツレイティングとに基づいて、TV１２やTV１３での、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツの視聴を制限するので、親等の成年者のユーザは、TV１２及び１３に、そのTV１２及び１３それぞれを使用する者（の年齢）を考慮して、デバイスレイティングを設定するだけで、TV１２やTV１３等の出力装置に、その出力装置で視聴することができるコンテンツの年齢制限を与えることができ、容易に、つまり、PINを入力する操作等の煩雑な操作を行わずに、TV１２やTV１３が設置してある部屋Aや部屋B等の部屋単位で、コンテンツの視聴を制限することができる。
すなわち、例えば、子供がコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、リビングルームである部屋Aに設置されたTV１２には、子供の年齢を考慮した小さな値のデバイスレイティングを設定することで、TV１２において、子供が、コンテンツレイティングが大きい、成年者向けのコンテンツを視聴することを制限することができる。
一方、例えば、親のみがコンテンツを視聴するのに用いる可能性が高い、親の寝室である部屋Bに設置されたTV１３には、親の年齢を考慮した大きな値のデバイスレイティングを設定することにより、親は、煩雑な操作をすることなく、コンテンツレイティングが大きい、成年者向けのコンテンツを含む任意のコンテンツを視聴することができる。
なお、サーバ１１（図２）において、視聴制限部２８では、TV１２（又はTV１３）のデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツの、TV１２での視聴を、一律に制限するようにしたが、TV１２（又はTV１３）のデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツの、TV１２での視聴の制限は、一定の場合に解除することができる。
すなわち、コンテンツのメタデータには、TV１２やTV１３等の、コンテンツを出力する出力装置を特定する特定情報としての、例えば、uuid（図５）のうちの、コンテンツの視聴の制限を解除する出力装置のuuidを、解除特定情報として含めておき、視聴制限部２８では、ある出力装置Xのデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツCであっても、そのコンテンツCのメタデータに、出力装置Xのuuidが、解除特定情報として含まれている場合には、出力装置Xでの、その出力装置Xのデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツCの視聴の制限を解除すること（出力装置XでのコンテンツCの視聴を制限しないこと）ができる。
この場合、例えば、親が、子供に視聴させたいと考える成年者向けのコンテンツを、子供に視聴させることができる。
すなわち、デバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツの視聴を、一律に制限する場合には、上述したように、親の寝室である部屋Bに設置された、大きな値のデバイスレイティングが設定されたTV１３では、親は、コンテンツレイティングが大きい、成年者向けのコンテンツを視聴することができるが、リビングルームである部屋Aに設置された、小さな値のデバイスレイティングが設定されたTV１２では、子供は、成年者向けのコンテンツを視聴することができない。
しかしながら、親が、成年者向けのコンテンツを視聴して、そのコンテンツを、子供にも視聴させたいと考えることがあり得る。
この場合、親は、TV１２やTV１３を操作して、サーバ１１にアクセスし、例えば、デバイスレイティングを設定する場合と同様に、PINを入力することにより、子供に視聴させたいと考える成年者向けのコンテンツのメタデータに、リビングルームである部屋Aに設置されたTV１２のuuidを、解除特定情報として設定することができる。
このように、親が、解除特定情報を設定することによって、TV１２のデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツであっても、親が子供に視聴させたいと考えるコンテンツを、TV１２において、子供に視聴させることができる。
［本発明を適用したホームネットワークシステムの他の一実施の形態］
図１２は、本発明を適用したホームネットワークシステムの他の一実施の形態の構成例を示す図である。
なお、図中、図１の場合と対応する部分については、同一の符号を付してあり、以下では、その説明は、適宜省略する。
すなわち、図１２のホームネットワークシステムは、TV１２及び１３が設けられている点で、図１の場合と共通する。
但し、図１２のホームネットワークシステムは、サーバ１１に代えて、サーバ７１が設けられているとともに、携帯端末７２が、新たに設けられている点で、図１の場合と異なる。
図１のホームネットワークシステムは、DLNA（登録商標）の2boxと呼ばれるシステムであるのに対して、図１２のホームネットワークシステムは、DLNA（登録商標）の3boxと呼ばれるシステムになっている。
サーバ７１は、図１のサーバ１１と同様に、DLNA（登録商標）のDMSとしての機能を有し、コンテンツを提供する情報提供装置として機能する。
但し、サーバ７１は、サーバ１１と異なり、コンテンツの視聴を制限する機能を有していない（コンテンツの視聴制限の処理を行わない）。
携帯端末７２は、DLNA（登録商標）のコントローラ(Digital Media Controller)としての機能を有し、例えば、ユーザの操作等に応じて、DMSであるサーバ７１、及び、後述するように、DLNA（登録商標）のレンダラ(Digital Media Renderer)としてのTV１２やTV１３等の出力装置を、ネットワーク１０を介した通信により遠隔制御する遠隔制御装置として機能する。
なお、図１２のホームネットワークシステムでは、上述したように、サーバ７１が、コンテンツの視聴を制限する機能を有していない代わりに、コントローラとしての携帯端末７２が、図１１のサーバ１１のように、コンテンツの視聴を制限する機能を有している。
また、3boxでは、TV１２及び１３は、DLNA（登録商標）のレンダラとしての機能を有する。
以上のように構成されるホームネットワークシステムでは、コントローラとしての携帯端末７２が、ネットワーク１０に接続されているレンダラとしてのTV１２やTV１３、及び、DMSとしてのサーバ７１等のDLNA（登録商標）ガイドラインに準拠したデバイス（DLNAデバイス）を検出（発見）し、ネットワーク１０を介して、コンテンツが記録されているサーバ７１にアクセスして、そのサーバ７１に記録されているコンテンツの再生リストを表示する。
そして、ユーザが、携帯端末７２を操作して、レンダラとしてのTV１２及びTV１３から、遠隔制御の対象とする制御対象TVを選択するとともに、再生リストから、所定のコンテンツを選択すると、携帯端末７２は、ユーザが選択したコンテンツの再生を指示する再生指示コマンドを、ネットワーク１０を介して、レンダラとしてのTV１２及びTV１３のうちの、制御対象TVに送信する。
制御対象TVは、携帯端末７２からの再生指示コマンドに従い、ユーザが選択したコンテンツを、サーバ７１に要求して取得する。そして、制御対象TVでは、サーバ７１から取得されたコンテンツが表示される。
［サーバ７１の構成例］
図１３は、図１２のサーバ７１の機能的な構成例を示すブロック図である。
なお、図中、図２のサーバ１１と対応する部分については、同一の符号を付してあり、以下では、その説明は、適宜省略する。
すなわち、図１３のサーバ７１は、記録媒体２１及び記録再生制御部２２を有する記録再生機能部２０、コンテンツディレクトリ作成部２５、AVデータ提供部２６、通信部２７、並びに、制御部２９が設けられている点で、図２のサーバ１１と共通し、デバイスレイティング取得部２３、コンテンツレイティング取得部２４、及び、視聴制限部２８が設けられていない点で、図２のサーバ１１と異なる。
以上のように、サーバ７１は、コンテンツの視聴制限の処理に関係するデバイスレイティング取得部２３、コンテンツレイティング取得部２４、及び、視聴制限部２８が設けられていないため、コンテンツの視聴を制限する機能を有していない。
［携帯端末７２の構成例］
図１４は、図１２の携帯端末７２の機能的な構成例を示すブロック図である。
図１４において、携帯端末７２は、通信部８１、デバイスレイティング取得部８２、コンテンツレイティング取得部８３、コンテンツディレクトリ取得部８４、コマンド発行部８５、視聴制限部８６、表示制御部８７、表示部８８、制御部８９、及び、操作部９０を有し、サーバ７１、並びに、TV１２及び１３を遠隔制御する遠隔制御装置として機能する。
通信部８１は、ネットワーク１０を介しての通信を制御する通信I/Fとして機能し、例えば、ネットワーク１０上のTV１２やTV１３から送信されてくるデバイスレイティングを受信し、デバイスレイティング取得部８２に供給する。
また、通信部８１は、例えば、ネットワーク１０上のサーバ７１から送信されてくるコンテンツレイティング、及び、コンテンツディレクトリを受信し、コンテンツレイティング取得部８３、及び、コンテンツディレクトリ取得部８４に、それぞれ供給する。
さらに、通信部８１は、例えば、コマンド発行部８５が発行するコマンドを、ネットワーク１０上のサーバ７１や、TV１２，TV１３に送信する。
デバイスレイティング取得部８２は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、ネットワーク１０上のTV１２及び１３から、デバイスレイティングを取得し、視聴制限部８６に供給する。
コンテンツレイティング取得部８３は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、サーバ７１の記録媒体２１（図１３）から、コンテンツのメタデータに含まれるコンテンツレイティングを取得し、視聴制限部８６を介して、に供給する。
コンテンツディレクトリ取得部８４は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、サーバ７１のコンテンツディレクトリ作成部２５から、コンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリを取得する。コンテンツディレクトリ取得部８４が取得したコンテンツディレクトリは、視聴制御部８６を介して、表示制御部８７に供給される。
なお、図２で説明したように、コンテンツディレクトリには、コンテンツレイティングが含まれるので、コンテンツレイティング取得部８３は、コンテンツレイティングを、サーバ７１の記録媒体２１から取得する他、コンテンツディレクトリ取得部８４が取得したコンテンツディレクトリから取得することが可能である。
コマンド発行部８５は、各種の指示を行うコマンドを発行し、通信部８１を介して、ネットワーク１０上のサーバ７１や、TV１２，TV１３に送信する。
例えば、コマンド発行部８５は、サーバ７１（図１３）の記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツ、すなわち、例えば、再生リストにタイトルが表示されたコンテンツの中から、ユーザによる操作部９０の操作に応じて選択されたコンテンツである再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドを発行し、通信部８１を介して、ネットワーク１０上のTV１２及び１３のうちの、制御対象TVに送信する。
視聴制限部８６は、デバイスレイティング取得部８２からのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部８３からのコンテンツレイティングとに基づいて、ネットワーク１０上のTV１２やTV１３での、サーバ７１（図１３）の記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツの視聴を制限する。
表示制御部８７は、表示部８８に画像を表示させる表示制御を行う。
すなわち、表示制御部８７は、例えば、コンテンツディレクトリ取得部８４から視聴制限部８６を介して供給されるコンテンツディレクトリから、再生リストを生成し、表示部８８に供給することで、再生リストを、表示部８８に表示させる。
表示部８８は、例えば、液晶や、有機EL等で構成され、表示制御部８７の制御に従って、画像を表示する。
制御部８９は、携帯端末７２を構成する各ブロックを制御する。
操作部９０は、ユーザの操作に従った操作信号を、必要なブロックに供給する。
ここで、視聴制限部８６は、サーバ１１の視聴制限部２８と同様に、第１及び第２の視聴制限方法のいずれによっても、コンテンツの視聴を制限することができる。
視聴制限部８６が、第１の視聴制限方法によって、コンテンツの視聴を制限する場合には、視聴制限部８６は、デバイスレイティング取得部８２からの制御対象TVのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部８３からのコンテンツレイティングとに基づいて、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツが、制御対象TVでの視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部８６は、視聴制限コンテンツについては、コンテンツディレクトリ取得部８４が取得したコンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリから、その視聴制限コンテンツのメタデータを削除し、これにより、制御対象TVでの視聴制限コンテンツの視聴を制限する。
すなわち、視聴制限部８６は、コンテンツディレクトリ取得部８４からのコンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータを削除する。そして、視聴制限部８６は、その視聴制限コンテンツのメタデータの削除後のコンテンツディレクトリを、表示制御部８７に供給する。
表示制御部８７では、以上のようにして視聴制限部８６から供給されるコンテンツディレクトリから、再生リストが生成され、表示部８８に表示される。
したがって、コンテンツディレクトリから、視聴制限コンテンツのメタデータが削除されている場合には、表示部８８で表示される再生リストには、視聴制限コンテンツ（のタイトル）が含まれないため、制御対象TVでコンテンツを視聴しようとしているユーザは、視聴制限コンテンツの存在を認識することができない。
その結果、制限対象TVでの視聴制限コンテンツの視聴を制限することができる。
また、視聴制限部８６が、第２の視聴制限方法によって、コンテンツの視聴を制限する場合には、視聴制限部８６は、デバイスレイティング取得部８２から供給される制御対象TVのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部８３からのコンテンツレイティングとに基づいて、表示部８８に表示された再生リストから、ユーザが選択したコンテンツである再生対象コンテンツが、制御対象TVでの視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部８６は、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツである場合、コマンド発行部８５による、再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドの発行（再生指示コマンドの送信を含む）を制限し、これにより、制御対象TVでの、視聴制限コンテンツである再生対象コンテンツの視聴を制限する。
すなわち、この場合、再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドは、制御対象TVに送信されないので、制御対象TVでの再生対象コンテンツの視聴を制限することができる。
［第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、携帯端末７２の処理］
図１５は、第１の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、図１４の携帯端末７２で行われる処理を説明するフローチャートである。
携帯端末７２（図１４）では、ステップＳ１０１において、制御部８９が、通信部８１を介してネットワーク１０に接続されたデバイスと通信を行うことにより、ネットワーク１０に接続されているレンダラとしてのTV１２及び１３、並びに、DMSとしてのサーバ７２を検出（発見）し、処理は、ステップＳ１０２に進む。
ステップＳ１０２では、デバイスレイティング取得部８２は、例えば、ユーザが操作部９０を操作することにより、レンダラとしてのTV１２及び１３の中から、制御対象TVを選択するのを待って、制御対象TVから、その制御対象TVのデバイスレイティングを取得する。
すなわち、デバイスレイティング取得部８２は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、制御対象TVに、デバイス情報としてのデバイスデスクリプション（図５）を要求し、その要求に応じて、制御対象TVからネットワーク１０を介して送信されてくるデバイスデスクリプションを、通信部８１を介して受信する。
さらに、デバイスレイティング取得部８２は、制御対象TVのデバイスデスクリプションから、その制御対象TVのデバイスレイティングを取得（抽出）する。
その後、例えば、ユーザが、再生リストを表示するように、操作部９０を操作するのを待って、処理は、ステップＳ１０２からステップＳ１０３に進み、コンテンツディレクトリ取得部８４は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、サーバ７１から、コンテンツ情報としてのコンテンツディレクトリを取得する。
すなわち、コンテンツディレクトリ取得部８４は、通信部８１及びネットワーク１０を介して、サーバ７１に、コンテンツディレクトリを要求し、その要求に応じて、サーバ７１からネットワーク１０を介して送信されてくるコンテンツディレクトリを、通信部８１を介して受信する。
コンテンツディレクトリ取得部８４は、サーバ７１から取得したコンテンツディレクトリを、視聴制限部８６に供給して、処理は、ステップＳ１０３からステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４では、視聴制限部８６は、図８で説明したのと同様の、第１の視聴制限方法による視聴制限処理を行う。
すなわち、視聴制限部８６は、デバイスレイティング取得部８２が取得した制御対象TVのデバイスレイティングを取得するとともに、コンテンツレイティング取得部８３に、サーバ７１（図１３）の記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツのコンテンツレイティングを取得させる。
さらに、視聴制限部８６は、制御対象TVのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部８３に取得させた、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツのコンテンツレイティングとに基づいて、視聴制限部２８（図２）と同様に、記録媒体２１にコンテンツデータが記録された各コンテンツが、制御対象TVでの視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
そして、視聴制限部８６は、視聴制限コンテンツについては、コンテンツディレクトリ取得部８４からのコンテンツディレクトリから、メタデータを削除し、その削除後のコンテンツディレクトリを、表示制御部８７に供給する。
その後、処理は、ステップＳ１０４からステップＳ１０５に進み、表示制御部８７は、視聴制限部８６からのコンテンツディレクトリから、再生リストを生成し、表示部８８に供給することで、再生リストを、表示部８８に表示させて、処理は、ステップＳ１０６に進む。
ステップＳ１０６では、制御部８９は、ユーザが、操作部９０を操作することにより、再生リストにタイトルが表示されたコンテンツのいずれかが選択されたかどうかを判定し、再生リストからコンテンツが選択されていないと判定された場合、処理は、ステップＳ１０６に戻る。
また、ステップＳ１０６において、再生リストからコンテンツが選択されたと判定された場合、処理は、ステップＳ１０７に進み、コマンド発行部８５は、再生リストからユーザが選択したコンテンツである再生対象コンテンツ（のAVデータ）のネットワーク上の位置を特定する、例えば、URL(Uniform Resource Locator)を含む、その再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドを発行し、通信部８１及びネットワーク１０を介して、制御対象TVに送信して、処理は、終了する。
制御対象TVである、例えば、TV１２（又はTV１３）では、データ取得部３７（図３）が、携帯端末７２からの再生指示コマンドに従い、その再生指示コマンドに含まれるURLで特定されるAVデータを（、サーバ７１から）、ネットワーク１０を介して取得し、表示制御部３２（図３）を介して、表示部３３に供給する。
これにより、制御対象TVであるTV１２の表示部３３では、ユーザが、再生リストからタイトルを選択した再生対象コンテンツの画像が表示される。
以上のように、携帯端末７２（図１４）において、視聴制限部８６から表示制御部８７に供給されるコンテンツディレクトリからは、視聴制限コンテンツのメタデータが削除されるので、再生リストには、視聴制限コンテンツ（のタイトル）は、表示されない。したがって、制御対象TVでの視聴制限コンテンツの視聴を制限することができる。
［第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、携帯端末７２の処理］
図１６は、第２の視聴制限方法による視聴制限が行われる場合の、図１４の携帯端末７２で行われる処理を説明するフローチャートである。
携帯端末７２（図１４）では、ステップＳ１１１ないしＳ１１３において、図１５のステップＳ１０１ないしＳ１０３とそれぞれ同様の処理が行われ、これにより、デバイスレイティング取得部８２が、制御対象TVのデバイスレイティングを取得するとともに、コンテンツディレクトリ取得部８４が、コンテンツディレクトリを取得する。
そして、コンテンツディレクトリ取得部８４が、コンテンツディレクトリを、視聴制限部８６をバイパスして、表示制御部８７に供給して、処理は、ステップＳ１１３からステップＳ１１４に進む。
したがって、表示制御部８７には、サーバ７１（図１３）のコンテンツディレクトリ作成部２５で作成されるコンテンツディレクトリ（図９Ａの元のコンテンツディレクトリ）が、そのまま供給される。
ステップＳ１１４では、表示制御部８７は、コンテンツディレクトリ取得部８４から、視聴制限部８６をバイパスして供給されるコンテンツディレクトリから、再生リストを生成し、表示部８８に供給することで、再生リストを、表示部８８に表示させて、処理は、ステップＳ１１５に進む。
ステップＳ１１５では、制御部８９は、ユーザが、操作部９０を操作することにより、再生リストにタイトルが表示されたコンテンツのいずれかが選択されたかどうかを判定し、再生リストからコンテンツが選択されていないと判定された場合、処理は、ステップＳ１１５に戻る。
また、ステップＳ１１５において、再生リストからコンテンツが選択されたと判定された場合、処理は、ステップＳ１１６に進み、視聴制限部８６は、コンテンツレイティング取得部８３に、再生リストからユーザが選択したコンテンツである再生対象コンテンツのコンテンツレイティングを取得させ、処理は、ステップＳ１１７に進む。
ステップＳ１１７では、視聴制限部８６は、デバイスレイティング取得部８２が取得した制御対象TVのデバイスレイティングと、コンテンツレイティング取得部８３が取得した再生対象コンテンツのコンテンツレイティングとに基づいて、図１１のステップＳ５３の場合と同様にして、再生対象コンテンツが、制御対象TVでの視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定する。
ステップＳ１１７において、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツであると判定された場合、処理は、ステップＳ１１８に進み、視聴制限部８６は、コマンド発行部８５による再生指示コマンドの発行を制限するとともに、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツである旨の視聴制限メッセージを、表示制御部８７を制御することにより、表示部８８に表示させ、処理は、終了する。
したがって、この場合、制御対象TVには、再生指示コマンドが送信されないので、制御対象TVでの再生対象コンテンツの視聴は、制限される。
一方、ステップＳ１１７において、再生対象コンテンツが、視聴制限コンテンツでないと判定された場合、視聴制限部８６は、コマンド発行部８５による再生指示コマンドの発行を制限せずに、処理は、ステップＳ１１９に進む。
ステップＳ１１９では、コマンド発行部８５は、ユーザが、再生リストから再生対象コンテンツを選択したことに応じて、その再生対象コンテンツのネットワーク上の位置を特定するURLを含む、その再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドを発行し、通信部８１及びネットワーク１０を介して、制御対象TVに送信して、処理は、終了する。
制御対象TVでは、携帯端末７２からの再生指示コマンドに従い、その再生指示コマンドに含まれるURLで特定される再生対象コンテンツのAVデータが、サーバ７１から、ネットワーク１０を介して取得されて表示される。
以上のように、携帯端末７２（図１４）でも、図１のサーバ１１と同様に、デバイスレイティング取得部８２が、コンテンツを出力する制御対象TVとしてのTV１２やTV１３から、ネットワーク１０を介して、TV１２やTV１３を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、TV１２やTV１３自体に設定されたデバイスレイティングを取得するとともに、コンテンツレイティング取得部８３が、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツのコンテンツレイティングを取得し、視聴制限部８６が、デバイスレイティングとコンテンツレイティングとに基づいて、TV１２やTV１３での、記録媒体２１にコンテンツデータが記録されたコンテンツの視聴を制限するので、親等の成年者のユーザは、TV１２及び１３に、そのTV１２及び１３それぞれを使用する者（の年齢）を考慮して、デバイスレイティングを設定するだけで、TV１２やTV１３等の出力装置に、その出力装置で視聴することができるコンテンツの年齢制限を与えることができ、その後は、容易に、つまり、PINを入力する操作等の煩雑な操作を行わずに、TV１２やTV１３が設置してある部屋Aや部屋B等の部屋単位で、コンテンツの視聴を制限することができる。
なお、携帯端末７２でも、サーバ１１（図１）の場合と同様に、視聴制限部８６において、ある出力装置Xのデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツCであっても、そのコンテンツCのメタデータに、出力装置Xのuuidが、解除特定情報として含まれている場合には、出力装置Xでの、その出力装置Xのデバイスレイティングより大きいコンテンツレイティングのコンテンツCの視聴の制限を解除すること（出力装置XでのコンテンツCの視聴を制限しないこと）ができる。
［本発明を適用したコンピュータの説明］
次に、上述した一連の処理は、ハードウェアにより行うこともできるし、ソフトウェアにより行うこともできる。一連の処理をソフトウェアによって行う場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、汎用のコンピュータ等にインストールされる。
そこで、図１７は、上述した一連の処理を実行するプログラムがインストールされるコンピュータの一実施の形態の構成例を示している。
プログラムは、コンピュータに内蔵されている記録媒体としてのハードディスク１０５やROM１０３に予め記録しておくことができる。
あるいはまた、プログラムは、リムーバブル記録媒体１１１に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体１１１は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することができる。ここで、リムーバブル記録媒体１１１としては、例えば、フレキシブルディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)，MO(Magneto Optical)ディスク，DVD(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリ等がある。
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体１１１からコンピュータにインストールする他、通信網や放送網を介して、コンピュータにダウンロードし、内蔵するハードディスク１０５にインストールすることができる。すなわち、プログラムは、例えば、ダウンロードサイトから、ディジタル衛星放送用の人工衛星を介して、コンピュータに無線で転送したり、LAN(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送することができる。
コンピュータは、CPU(Central Processing Unit)１０２を内蔵しており、CPU１０２には、バス１０１を介して、入出力インタフェース１１０が接続されている。
CPU１０２は、入出力インタフェース１１０を介して、ユーザによって、入力部１０７が操作等されることにより指令が入力されると、それに従って、ROM(Read Only Memory)１０３に格納されているプログラムを実行する。あるいは、CPU１０２は、ハードディスク１０５に格納されたプログラムを、RAM(Random Access Memory)１０４にロードして実行する。
これにより、CPU１０２は、上述したフローチャートにしたがった処理、あるいは上述したブロック図の構成により行われる処理を行う。そして、CPU１０２は、その処理結果を、必要に応じて、例えば、入出力インタフェース１１０を介して、出力部１０６から出力、あるいは、通信部１０８から送信、さらには、ハードディスク１０５に記録等させる。
なお、入力部１０７は、キーボードや、マウス、マイク等で構成される。また、出力部１０６は、LCD(Liquid Crystal Display)やスピーカ等で構成される。
ここで、本明細書において、コンピュータがプログラムに従って行う処理は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に行われる必要はない。すなわち、コンピュータがプログラムに従って行う処理は、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含む。
また、プログラムは、１のコンピュータ（プロセッサ）により処理されるものであっても良いし、複数のコンピュータによって分散処理されるものであっても良い。さらに、プログラムは、遠方のコンピュータに転送されて実行されるものであっても良い。
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
すなわち、コンテンツを出力する出力装置としてのTV１１やTV１２は、ホームネットワークシステムを構成するサーバ１１（図１）や、サーバ７１（図１２）の他、インターネット上のサーバから、コンテンツを取得（ダウンロード、又は、ストリーミング）することができる。
また、本実施の形態では、サーバ１１、TV１２及び１３、サーバ７１、並びに、携帯端末７２が、DLNAデバイスであるとしたが、本発明は、DLNAデバイスでないデバイスにも適用可能である。
１０ ネットワーク， １１ サーバ， １２，１３ TV， ２０ 記録再生機能部， ２１ 記録媒体， ２２ 記録再生制御部， ２３ デバイスレイティング取得部， ２４ コンテンツレイティング取得部， ２５ コンテンツディレクトリ作成部， ２６ AVデータ提供部， ２７ 通信部， ２８ 視聴制限部， ２９ 制御部， ３０ TV機能部， ３１ チューナ， ３２ 表示制御部， ３３ 表示部， ３４ デバイス情報設定部， ３５ デバイス情報記憶部， ３６ デバイスレイティング提供部， ３７ データ取得部， ３８ 通信部， ３９ 制御部， ４０ 操作部， ５０ TV機能部， ５１ チューナ， ５２ 表示制御部， ５３ 表示部， ５４ デバイス情報設定部， ５５ デバイス情報記憶部， ５６ デバイスレイティング提供部， ５７ データ取得部， ５８ 通信部， ５９ 制御部， ６０ 操作部， ７１ サーバ， ７２ 携帯端末， ８１ 通信部， ８２ デバイスレイティング取得部， ８３ コンテンツレイティング取得部， ８４ コンテンツディレクトリ取得部， ８５ コマンド発行部， ８６ 視聴制限部， ８７ 表示制御部， ８８ 表示部， １０１ バス， １０２ CPU， １０３ ROM， １０４ RAM， １０５ ハードディスク， １０６ 出力部， １０７ 入力部， １０８ 通信部， １０９ ドライブ， １１０ 入出力インタフェース， １１１ リムーバブル記録媒体

Claims (10)

  1. コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを取得するデバイスレイティング取得手段と、
    コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、
    コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータと
    を有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得するコンテンツレイティング取得手段と、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する視聴制限手段と
    を備える情報処理装置。
  2. 前記コンテンツデータは、記録媒体に記録されており、
    前記コンテンツレイティング取得手段は、前記記録媒体に記録されている前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得し、
    前記視聴制限手段は、前記出力装置での、前記記録媒体にコンテンツデータが記録されたコンテンツの視聴を制限する
    請求項１に記載の情報処理装置。
  3. 前記コンテンツのメタデータは、出力装置を特定する特定情報のうちの、コンテンツの視聴の制限を解除する出力装置の特定情報である解除特定情報をさらに含み、
    前記視聴制限手段は、コンテンツのメタデータに含まれる解除特定情報に一致する特定情報の出力装置での、そのコンテンツの視聴の制限を解除する
    請求項２に記載の情報処理装置。
  4. 前記情報処理装置は、
    前記記録媒体に記録されたコンテンツデータを提供する情報提供装置であり、
    前記記録媒体にコンテンツデータが記録されたコンテンツのリストである再生リストの表示に必要なメタデータを含むコンテンツ情報を作成し、前記出力装置に提供する作成手段をさらに備え、
    前記視聴制限手段は、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記記録媒体に前記コンテンツデータが記録されたコンテンツが、前記出力装置での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定し、
    前記コンテンツ情報から、前記視聴制限コンテンツのメタデータを削除する
    ことにより、前記出力装置での前記視聴制限コンテンツの視聴を制限する
    請求項２に記載の情報処理装置。
  5. 前記情報処理装置は、
    前記記録媒体に記録されたコンテンツデータを提供する情報提供装置であり、
    前記出力装置からの要求に応じて、前記記録媒体に記録されたコンテンツのAVデータを提供するAVデータ提供手段をさらに備え、
    前記視聴制限手段は、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置からAVデータの要求があったコンテンツである再生対象コンテンツが、前記出力装置での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定し、
    前記再生対象コンテンツが視聴制限コンテンツである場合に、前記再生対象コンテンツのAVデータの提供を制限する
    ことにより、前記出力装置での前記再生対象コンテンツの視聴を制限する
    請求項２に記載の情報処理装置。
  6. 前記情報処理装置は、
    前記出力装置を遠隔制御する遠隔制御装置であり、
    前記記録媒体に記録されたコンテンツデータを提供する情報提供装置から、前記記録媒体にコンテンツデータが記録されたコンテンツのリストである再生リストの表示に必要なメタデータを含むコンテンツ情報を取得する取得手段と、
    前記コンテンツ情報に基づいて、前記再生リストを表示させる表示制御手段と
    をさらに備え、
    前記視聴制限手段は、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記記録媒体に前記コンテンツデータが記録されたコンテンツが、前記出力装置での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定し、
    前記コンテンツ情報から、前記視聴制限コンテンツのメタデータを削除する
    ことにより、前記出力装置での前記視聴制限コンテンツの視聴を制限する
    請求項２に記載の情報処理装置。
  7. 前記情報処理装置は、
    前記出力装置を遠隔制御する遠隔制御装置であり、
    前記記録媒体にコンテンツデータが記録されたコンテンツの中から、ユーザの操作に応じて選択されたコンテンツである再生対象コンテンツの再生を指示する再生指示コマンドを発行し、前記出力装置に送信するコマンド発行手段をさらに備え、
    前記視聴制限手段は、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記再生対象コンテンツが、前記出力装置での視聴を制限すべき視聴制限コンテンツであるかどうかを判定し、
    前記再生対象コンテンツが視聴制限コンテンツである場合に、前記再生対象コンテンツの再生指示コマンドの発行を制限する
    ことにより、前記出力装置での前記再生対象コンテンツの視聴を制限する
    請求項２に記載の情報処理装置。
  8. 情報処理装置が、
    コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを取得し、
    コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、
    コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータと
    を有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得し、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する
    ステップを含む情報処理方法。
  9. コンテンツを出力する出力装置から、ネットワークを介して、前記出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを取得するデバイスレイティング取得手段と、
    コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、
    コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータと
    を有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得するコンテンツレイティング取得手段と、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する視聴制限手段と
    して、コンピュータを機能させるためのプログラム。
  10. コンテンツを出力する出力装置を用いたコンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングである、前記出力装置自体に設定されたデバイスレイティングを記憶する記憶手段と、
    コンテンツの視聴を制限する情報処理装置からの要求に応じて、前記デバイスレイティングを提供するデバイスレイティング提供手段と
    を有する前記出力装置と、
    前記出力装置から、ネットワークを介して、前記デバイスレイティングを取得するデバイスレイティング取得手段と、
    コンテンツの画像データ又は音声データを含むAVデータと、
    コンテンツの視聴を制限するレベルを表すレイティングであるコンテンツレイティングを少なくとも含む、コンテンツのメタデータと
    を有するコンテンツデータの前記メタデータのうちの、前記コンテンツレイティングを取得するコンテンツレイティング取得手段と、
    前記デバイスレイティングと前記コンテンツレイティングとに基づいて、前記出力装置での、前記コンテンツの視聴を制限する視聴制限手段と
    を有する前記情報処理装置と
    を備える情報処理システム。
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