JP2011122657A - 燃料ガスステーション、燃料ガス充填システム、燃料ガス充填方法 - Google Patents

Abstract

【課題】燃料タンクにとって適切な充填が可能となるように、燃料タンク内の温度情報が正確であるか否かを確認することができる燃料ガスステーション、燃料ガス充填システム及び燃料ガス充填方法を課題とする。
【解決手段】本発明の燃料ガスステーション２は、外部の燃料タンク３０内の実温度情報を取得する温度取得部６と、燃料ガスステーション２から燃料タンク３０に放出された燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて燃料タンク３０内の予測温度情報を予測する温度予測部６２と、充填中に取得した実温度情報と充填中に予測した予測温度情報とを比較することで、実温度情報が正確であるか否かを判断する判断部６３と、実温度情報が正確でないと判断された場合に燃料タンク３０への燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減する運転制御部６４と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば車載の燃料タンクに燃料ガスを充填する燃料ガスステーションに関するものである。

この種の燃料ガスステーションとして、燃料電池車両の水素タンクに水素ガスを充填する水素ステーションが知られている。水素ステーションから放出される水素ガスは、その供給量がレギュレータによって調整されたり（例えば、特許文献１参照。）、その流量や圧力が調整されたりして（例えば、特許文献２参照。）、水素タンクに充填される。

特開２００３−２３２４９７号公報 特開２００９−１２７８５３号公報

ところで、水素タンクに温度センサを設けた場合、充填開始時に水素タンク内の温度を把握すれば、別途把握した水素タンク内の圧力から、その残量を算出することができる。また、充填に伴って上昇する水素タンク内の温度が限界温度を超えないように、水素タンク内の温度を管理することができる。

ところが、温度センサにドリフト等による異常が生じている場合、水素タンク内の温度を正確に計測できず、残量を正しく把握できない。また、充填中に、実際の温度よりも低く計測されてしまうと、限界温度を超えて充填されるおそれがある。逆に、実際の温度よりも高く計測されてしまうと、限界温度に達したと誤判断されて、所定の充填量を充填する前に充填が終了するおそれがある。

本発明は、燃料タンクにとって適切な充填が可能となるように、燃料タンク内の温度情報が正確であるか否かを確認することができる燃料ガスステーション、燃料ガス充填システム及び燃料ガス充填方法を提供することをその目的としている。

上記目的を達成するため、本発明の燃料ガスステーションは、外部の燃料タンクに対して燃料ガスを充填するものにおいて、燃料タンク内の実温度情報を取得する温度取得部と、燃料ガスステーションから燃料タンクに放出された燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて燃料タンク内の予測温度情報を予測する温度予測部と、燃料タンクへの燃料ガスの充填中に温度取得部が取得した燃料タンク内の実温度情報と、当該充填中に温度予測部が予測した燃料タンク内の予測温度情報とを比較することで、実温度情報が正確であるか否かを判断する判断部と、判断部が実温度情報が正確でないと判断した場合に、それが正確である場合よりも、燃料タンクへの燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減する運転制御部と、を備えたものである。

本発明によれば、充填中の実温度情報及び予測温度情報を比較するので、例えば実温度情報のみからその異常を判断しようとする場合に比べて、より精度良く判断することができる。しかも、燃料ガスステーションからの充填を利用して、その外部にある燃料タンク内の温度情報が正確であるか否かを確認することができる。したがって、例えば燃料タンクが車両に搭載されている場合には、定期点検等のために車両を店舗に持ち込まなくとも、燃料ガスステーションでの充填のたびに上記判断をすることも可能となる。燃料タンク内の温度情報が正確であることが確認されれば、その後の充填を適切に行うことが可能となる。一方、正確でないことが確認されれば、燃料ガスが必要以上に燃料タンクに充填されるのを抑制することができる。

ここで、温度情報とは、あるタイミングにおける温度それ自身だけではなく、複数のタイミング間の温度変化量や温度変化率を含む概念である。

好ましい一態様によれば、運転制御部は、実温度情報が正確でないと判断された場合に、燃料タンクへの燃料ガスの充填を停止するとよい。

好ましくは、運転制御部が燃料タンクへの燃料ガスの充填流量を一定となるように制御している充填中に、温度取得部は実温度情報を取得し、且つ、温度予測部は予測温度情報を予測するとよい。
こうすることで、可変の充填流量の際に取得・予測する場合に比べて、特に温度予測部での予測を簡素化することができる。

より好ましくは、上記一定の充填流量は、実温度情報が正確であると判断された後において用いられる充填流量よりも小さいとよい。
こうすることで、実温度情報が正確であるか否かを判断する過程において、燃料タンク内の状態が限界値を超えることを抑制し易い。

好ましくは、燃料タンク内の温度センサによって燃料タンク内の温度が検出されるようになっているとよい。この場合、温度取得部は、温度センサの検出結果を通信により燃料タンク内の温度情報として取得するものであるとよく、判断部は、実温度情報と予測温度情報とを比較することで、温度センサの異常の有無を判断するとよい。
これにより、燃料タンク内の温度センサの異常の有無を燃料ガスステーションにて判断することできる。また、通信を利用するので、例えば充填作業者が燃料ガスステーションに手動で入力しなくて済む。

好ましくは、判断部は、燃料タンクへの燃料ガスの充填初期段階において、実温度情報が正確であるか否かを判断するとよい。
これにより、充填初期段階で判断されるため、その後の充填を適切に行い得る。

好ましくは、温度予測部は、充填初期段階で燃料ガスステーションから燃料タンクに放出された燃料ガスの温度と、充填初期段階での燃料タンク内の圧力と、充填開始時の燃料タンク内の温度及び圧力と、に基づいて充填初期段階での燃料タンク内の予測温度情報を予測するとよい。
こうすることで、精度の高い予測温度情報を得ることができる。

好ましくは、判断部が比較する実温度情報及び予測温度情報は、充填開始から所定時間が経過した時の燃料タンク内の温度であるとよい。

本発明の燃料ガス充填システムは、上記した本発明の燃料ガスステーションと、燃料タンクを搭載した移動体と、を備える。

また、本発明の燃料ガス充填方法は、燃料ガスステーションの外部にある燃料タンクに対して当該燃料ガスステーションから燃料ガスを充填するものにおいて、燃料タンクへの燃料ガスの充填中に、燃料タンク内の温度情報を取得するステップと、燃料タンクへの燃料ガスの充填中に、燃料ガスステーションが燃料タンクに放出した燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて、燃料タンク内の温度情報を予測するステップと、燃料タンクへの燃料ガスの充填中に取得した温度情報と予測した温度情報とを比較することで、取得した温度情報が正確であるか否かを判断するステップと、取得した温度情報が正確でないと判断した場合に、それが正確ある場合よりも、燃料タンクへの燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減するステップと、を備えたものである。

実施形態に係る燃料ガス充填システムの概略図である。 実施形態に係る燃料ガス充填システムの構成図である。 実施形態に係る燃料ガスステーションの制御装置の機能ブロック図である。 実施形態に係る燃料ガス充填システムの充填フローを示すフローチャートである。 実施形態に係る充填フローにて充填した場合の時間と圧力との関係を示す図である。 実施形態に係る充填フローにて充填した場合の時間と実温度及び予測温度との関係を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。ここでは、燃料ガスステーション及び燃料ガス充填システムとして、燃料電池システムを搭載した燃料電池車両に対して、水素ステーションから水素ガスを充填する例を説明する。なお、燃料電池システムは、公知のとおり、燃料ガス（例えば水素ガス）と酸化ガス（例えば空気）の電気化学反応によって発電する燃料電池などを備える。

図１に示すように、燃料ガス充填システム１は、例えば燃料ガスステーションとしての水素ステーション２と、水素ステーション２から水素ガスを供給される車両３と、を備える。

図２に示すように、車両３は、燃料タンク３０、レセプタクル３２、圧力センサ３６、温度センサ３８、表示装置４２、通信機４４及び制御装置４６を備える。
燃料タンク３０は、燃料電池への燃料ガス供給源であり、例えば３５ＭＰａ又は７０ＭＰａの水素ガスを貯留可能な高圧タンクである。燃料タンク３０を複数搭載する場合には、燃料タンク３０は燃料電池に対して並列に接続される。燃料タンク３０内の水素ガスは、図示省略した供給管路を介して燃料電池に供給される。一方、燃料タンク３０への水素ガスの補給は、水素ガスが水素ステーション２からレセプタクル３２を介して充填流路３４に放出されることで行われる。充填流路３４は、燃料タンク３０外にあるガス配管と、燃料タンク３０の口部に取り付けられた図示省略のバルブアッセンブリ内にある流路部分と、からなる。また、充填流路３４には、水素ガスの逆流を防止するための逆止弁３５が設けられる。

圧力センサ３６は、水素ステーション２から放出された水素ガスの圧力を検出するものであり、充填流路３４に設けられる。例えば、圧力センサ３６は、逆止弁３５よりも下流側であって且つ燃料タンク３０の直前にある上記のガス配管に設けられ、実質的に燃料タンク３０内の水素ガスの圧力（以下、「タンク圧力Ｐ₂」という。）を反映する圧力を検出する。
温度センサ３８は、上記バルブアッセンブリ内の流路部分に設けられ、燃料タンク３０内に配置される。温度センサ３８は、燃料タンク３０内の水素ガスの温度（以下、「タンク温度Ｔ₂」という。）を反映する温度を検出する。なお、他の実施態様では、圧力センサ３６を燃料タンク３０内に配置してもよい。また、燃料タンク３０内における温度センサ３８の配置位置は、タンク温度Ｔ₂を実質的に検出できる位置であれば特に限定されるものではないが、燃料タンク３０内への水素ガスの吹出し口の近傍にあることが好ましい。

表示装置４２は、例えばカーナビゲーションシステムの一部としても用いることが可能なものであり、各種情報を画面に表示する。通信機４４は、車両３が水素ステーション２との間で通信するためのものであり、例えば、赤外線通信等の無線通信を行う通信インターフェースを有する。通信器４４は、水素ステーション２の充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続した状態で通信可能となるように、レセプタクル３２に組み込まれるか、あるいは車両３のリッドボックス内に固定される。制御装置４６は、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成され、車両３を制御する。制御装置４６は、圧力センサ３６、温度センサ３８、表示装置４２及び通信機４４などと接続されており、車両３にて把握可能な情報、例えば圧力センサ３６及び温度センサ３８による検出情報を通信機４４を用いて、水素ステーション２に送信する。

水素ステーション２は、水素ステーション２にある各機器を制御する制御装置５と、車両３との間で通信するための通信機６と、各種情報を画面に表示する表示装置７と、水素ステーション２の設置場所の外気温を検出する外気温センサ８と、を備える。通信機６は、車両３の通信機４４に対応した形式のものであり、通信機４４との間で各種情報を送受信する。表示装置７は、充填中における充填流量（充填速度）及び充填量などの情報を表示する。表示装置７は、所望の充填量などを選択又は指定するための操作パネルを表示画面に具備するものであってもよい。

また、水素ステーション２は、水素ガスを貯蔵するカードル（ガス供給源）１１と、水素ガスを車載の燃料タンク３０に向けて放出する充填ノズル１２と、これらを結ぶガス流路１３と、を有する。充填ノズル１２は、充填カップリングとも称される部品であり、水素ガスの充填に際して、車両３のレセプタクル３２に接続される。充填ノズル１２とレセプタクル３２によって、水素ステーション２と燃料タンク３２とを接続する接続ユニットが構成される。また、充填ノズル１２には、水素ステーション２から燃料タンク３０に放出された水素ガスの圧力及び温度（以下、それぞれ、「供給圧力Ｐ₁」及び「供給温度Ｔ₁」という。）を検出する圧力センサ９及び温度センサ１０が設けられる。なお、圧力センサ９及び温度センサ１０の配置位置は、供給圧力Ｐ₁及び供給温度Ｔ₁を実質的に検出できる位置であれば特に限定されるものではなく、例えばノズル１２の直前のホース部分（ガス流路１３の一部）であってもよい。

ガス流路１３には、圧縮機１４、蓄圧器１５、プレクーラ１６、流量制御弁１７、流量計１８及びディスペンサ１９が設けられる。圧縮機１４は、カードル１１からの水素ガスを圧縮して吐出する。蓄圧器１５は、圧縮機１４によって所定圧力まで昇圧された水素ガスを蓄える。プレクーラ１６は、蓄圧器１５からの室温程度の水素ガスを所定の低温（例えば−２０℃）に冷却する。流量制御弁１７は、電気的に駆動される弁であり、制御装置５からの指令に従って、蓄圧器１５からの水素ガスの流量を調整する。これにより、燃料タンク３０への水素ガスの充填流量が制御される。この制御された充填流量が流量計１８によって計測され、その計測結果を受けて所望の充填流量となるように、制御装置５が流量制御弁１７をフィードバック制御する。なお、流量制御弁１７以外の流量制御装置を用いることも可能である。ディスペンサ１９は、水素ガスを充填ノズル１２へと送り出すものである。例えば、充填ノズル１２のトリガーレバーを引くとディスペンサ１９が作動し、充填ノズル１２から燃料タンク３０に向けて水素ガスの放出が可能となる。なお、図示省略したが、蓄圧器１４又はその下流側には、充填時にガス流路１３を開く遮断弁が設けられる。

制御装置５は、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成される。ＣＰＵは、制御プログラムに従って所望の演算を実行して、種々の処理や制御を行う。ＲＯＭは、ＣＰＵで処理する制御プログラムや制御データを記憶し、ＲＡＭは、主として制御処理のための各種作業領域として使用される。制御装置５は、図２において一点鎖線で示した制御線にて接続されている通信機６、表示装置７、外気温センサ８、圧力センサ９、温度センサ１０、流量制御弁１７及び流量計１８のほか、蓄圧器１５等とも電気的に接続される。例えば、制御装置５は、圧力センサ３６及び温度センサ３８が検出した圧力及び温度を、燃料タンク３０内の圧力及び温度（すなわち、タンク圧力Ｐ₂及びタンク温度Ｔ₂）として認識して、水素ガスの充填を制御する。詳細には、制御装置５は、通信機６から受け取った車両３側のタンク圧力Ｐ₂及びタンク温度Ｔ₂の情報をもとに流量制御弁１７の開度を制御する。また、制御装置５は、水素ステーション２にて把握可能な情報を通信機６を用いて、車両３に送信する。

図３に示すように、制御装置５は、車両３側の圧力センサ３６及び温度センサ３８の異常の有無を判断するための機能ブロックとして、記憶部６１、温度予測部６２、判断部６３及び運転制御部６４を備える。記憶部６１は、上記のＲＯＭやＲＡＭなどからなり、例えば、充填時に使用する充填流量マップを予め記憶する。温度予測部６２は、詳細は後述するように、充填中の情報に基づいて燃料タンク３０内の温度情報を予測するものである。判断部６３は、圧力センサ３６及び温度センサ３８の異常の有無を判断する。運転制御部６４は、燃料タンク３０への水素ガスの充填を制御するものであり、例えば、記憶部６１から読み出した充填流量マップに基づいて、各種機器に制御指令を送信し、水素ガス充填を行うように各種機器を制御する。

以上の燃料ガス充填システム１において、車両３に水素ガスを充填する場合、先ず、充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続し、この状態にて、ディスペンサ１９を作動させる。すると、充填ノズル１２から燃料タンク３０に向けて水素ガスが放出され、燃料タンク３０に充填される。
本実施形態の燃料ガス充填システム１及び燃料ガス充填方法では、充填の初期段階で水素ステーション２が圧力センサ３６及び温度センサ３８の異常の有無を判断することで、燃料タンク３０に適した充填を行っている。

次に、図４を参照して、燃料ガス充填システム１における充填フローを説明する。なお、本充填フローは、水素ステーション２側の圧力センサ９及び温度センサ１０が正常であることを前提としたものである。水素ステーション２側の圧力センサ９及び温度センサ１０の異常については、別途、水素ステーション２側で確認することができるからである。

充填作業者によって、充填ノズル１２とレセプタクル３２の接続作業がなされ、水素ステーション２から燃料タンク３０への水素ガスの放出を許可する充填開始操作がなされると、水素ガスの充填が開始される（ステップＳ１）。

この充填開始からの所定時間（ｔ秒）までの充填初期段階では、一定の流量で充填が行われる（ステップＳ２）。
この所定時間（ｔ秒）の長さは、充填に起因して起きるタンク温度Ｔ₂及びタンク圧力Ｐ₂の変化を把握できる長さであればよく、好ましくは、できるだけ短時間である。所定時間（ｔ秒）が長いと、後述するタンク温度の予測の際に、燃料タンク３０の放熱を考慮する必要が生じるからである。このような点を踏まえると、所定時間（ｔ秒）の長さは、タンク温度Ｔ₂及びタンク圧力Ｐ₂の変化を検出可能な時間と、燃料タンク３０の放熱を無視できる時間とのバランスを勘案して決めることが好ましく、好ましい一例を挙げると、３０秒である。

また、充填初期段階における一定の流量は、少なくとも、本充填（ステップＳ８）を行う場合の充填流量よりも小さい。好ましい一例を挙げると、一定の流量は、本充填の場合の充填流量の１/１０又は１/２０程度の小流量である。なお、充填初期段階の充填流量を可変流量とすることも可能であるが、一定の流量とした方が後述するタンク温度の予測を簡素化することができる。

充填初期段階では、供給圧力Ｐ₁及びタンク圧力Ｐ₂に関する各圧力情報が比較されて、圧力センサ３６の異常の有無が判断される（ステップＳ３）。これは、制御装置５の判断部６３によって実行される。

図５に示すように、供給圧力Ｐ₁及びタンク圧力Ｐ₂は、ともに充填に伴って上昇する。しかし、供給圧力Ｐ₁は、タンク圧力Ｐ₂よりも圧力Ｐ_dだけ大きい。これは、供給圧力Ｐ₁を検出する圧力センサ９と供給圧力Ｐ₂を検出する圧力センサ３６との間では、逆止弁３５などによって圧損が生じるからである。圧力センサ３６が正常である場合には、充填初期段階において、供給圧力Ｐ₁とタンク圧力Ｐ₂との差は圧力Ｐ_dで一定である。しかし、圧力センサ３６にドリフト等の異常が起きている場合、供給圧力Ｐ₁とタンク圧力Ｐ₂との差は本来の圧力Ｐ_dよりも乖離する。そこで、両者の差の絶対値が閾値Ｐ_thを超えた場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、圧力センサ３６が異常であると判断する（ステップＳ４）。この閾値Ｐ_thの値としては、例えば、圧力Ｐ_dに余裕を持たせた値（Ｐ_d＋α）を用いればよい。

ここで、ステップＳ３で比較する供給圧力Ｐ₁及びタンク圧力Ｐ₂の各圧力情報としては、以下の少なくとも一つを用いればよい。
・充填初期段階（ｔ秒間）の任意のタイミングにおける供給圧力、タンク圧力そのもの
・充填初期段階の終期（ｔ秒後）における供給圧力、タンク圧力そのもの
・充填開始時と充填初期段階の終期との間の供給圧力、タンク圧力の各変化量（上昇量）
・充填開始時と充填初期段階の終期との間の供給圧力、タンク圧力の各変化率（上昇率）
一例を挙げると、充填初期段階の終期における供給圧力Ｐ₁とタンク圧力Ｐ₂とを比較し、両者の差が閾値Ｐ_th以内であるか否かを確認する（ステップＳ３）。

また、ステップＳ３で比較する供給圧力Ｐ₁及びタンク圧力Ｐ₂の各圧力情報は、次のようにして制御装置５に送られる。先ず、供給圧力Ｐ₁の圧力情報は、圧力センサ９によって取得されて制御装置５に送られる。次に、タンク圧力Ｐ₂の圧力情報は、圧力センサ３６によって検出されたものが制御装置４６、通信機４４及び通信機６の順で伝えられた後、通信機６から制御装置５に送られる。すなわち、通信機６が、圧力センサ３６の検出結果を通信によりタンク圧力Ｐ₂の圧力情報として取得する。このようにして取得した供給圧力Ｐ₁及びタンク圧力Ｐ₂の各圧力情報が比較された結果、圧力センサ３６が正常であると判断された場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ステップＳ５へと進む。

ステップＳ５では、充填初期段階で水素ステーション２から燃料タンク３０に放出された水素ガスの物理情報等に基づいて、燃料タンク３０内の温度情報が予測される。これは、制御装置５の温度予測部６２によって実行される。具体的には、温度予測部６２は、次の式（１）を用いて、燃料タンク３０内の温度情報として、燃料タンク３０内の予測温度Ｔ_simを算出する。

この式（１）は、エネルギー保存則に基づくものであり、燃料タンク３０への流入初期のエネルギー散逸が小さい時間帯に適用可能なものである。つまり、式（１）は燃料タンク３０の放熱を考慮しないものである。式（１）における各パラメータは、以下のとおりである。
Ｔ_sim（ｔ）：ｔ秒後における燃料タンク３０内の予測温度
Ｐ₂（０）：充填開始時のタンク圧力（初期タンク圧力）
Ｐ₂（ｔ）：ｔ秒後におけるタンク圧力
Ｔ₂（０）：充填開始時のタンク温度（初期タンク温度）
Ｔ_in：供給温度Ｔ₁の平均値
γ：水素ガスの比熱比

ここで、充填初期段階でのタンク圧力Ｐ₂（０）及びＰ₂（ｔ）は、上記のとおり、圧力センサ３６の検出結果を通信により取得したものである。タンク温度Ｔ₂（０）は、充填開始時に温度センサ３８の検出結果から取得されるものであり、圧力センサ３６の場合と同様に、通信を利用して制御装置５に入力される。なお、タンク温度Ｔ₂（０）は、充填開始時に外気温センサ８の検出結果から取得したものであってもよい。供給温度Ｔ_inは、水素ステーション２から燃料タンク３０に放出された水素ガスの温度（物理情報）であり、温度センサ１０によって検出されるものである。充填初期段階では、小流量の充填あるため、供給温度Ｔ_inは実質的に一定となる。したがって、式（１）では、その一定の温度を供給温度Ｔ_inとして用いればよい。なお、式（１）では、タンク圧力Ｐ₂（０）及びＰ₂（ｔ）に代えて、上記物理情報の一つである供給圧力Ｐ₁（０）及びＰ₁（ｔ）を用いることもできるが、タンク圧力Ｐ₂（０）及びＰ₂（ｔ）を用いる方がより正確な予測温度Ｔ_simを算出することができる。

充填初期段階では、予測温度Ｔ_simに関する予測温度情報と、実際のタンク温度Ｔ₂に関する実温度情報とが比較されて、温度センサ３８の異常の有無が判断される（ステップＳ６）。これは、制御装置５の判断部６３によって実行される。なお、水素ステーション２の通信機６は、タンク圧力Ｐ₂の圧力情報を取得する圧力取得部として機能するのみならず、温度センサ３８の検出結果を通信によりタンク温度Ｔ₂の実温度情報として取得する温度取得部としても機能する。

図６に示すように、予測温度Ｔ_sim及び実際のタンク温度Ｔ₂は、ともに充填に伴って上昇する。充填初期段階の終期では、予測温度Ｔ_simは実際のタンク温度Ｔ₂よりも僅かに温度Ｔ_dだけ大きくなる。これは、充填に伴って実際には燃料タンク３０からの放熱があるが、式（１）では燃料タンク３０の放熱を考慮していないからである。温度センサ３８にドリフト等の異常が起きている場合、予測温度Ｔ_simとタンク温度Ｔ₂との差が本来の温度Ｔ_dよりも乖離する。そこで、両者の差が閾値Ｔ_thを超えた場合には（ステップＳ６；Ｎｏ）、温度センサ３８が異常であると判断する（ステップＳ７）。この閾値Ｔ_thの値としては、充填初期段階の終期を基準にする場合には温度Ｔ_dに余裕を持たせた値（Ｔ_d＋β）を用いればよく、好ましい一例としては１０℃である。

ここで、ステップＳ６で比較する予測温度Ｔ_sim及び実際のタンク温度Ｔ₂の予測温度情報及び実温度情報としては、以下の少なくとも一つを用いればよい。
・充填初期段階（ｔ秒間）の任意のタイミングにおける予測温度、実際のタンク温度その もの
・充填初期段階の終期（ｔ秒後）における予測温度、実際のタンク温度そのもの
・充填開始時と充填初期段階の終期との間の予測温度、実際のタンク温度の各変化量（上 昇量）
・充填開始時と充填初期段階の終期との間の予測温度、実際のタンク温度の各変化率（上 昇率）
好ましい一例を挙げると、充填初期段階の終期における予測温度Ｔ_simと実際のタンク温度Ｔ₂とを比較し、両者の差が閾値Ｔ_th以内であるか否かを確認する（ステップＳ６）。

ステップＳ６の判断の結果、予測温度Ｔ_simと実際のタンク温度Ｔ₂との差が閾値Ｔ_th以内である場合には（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、温度センサ３８が正常であると判断できるので、本格的な充填を開始する（ステップＳ８）。具体的には、制御装置５の運転制御部６４は、車両３側から受け取った充填初期段階の始期又は終期におけるタンク圧力Ｐ₂及びタンク温度Ｔ₂などの情報を、記憶部６１に保存している充填流量マップに参照して、燃料タンク３０への最適な充填流量を選択し、流量制御弁１７の開度を制御する。

一方、予測温度Ｔ_simと実際のタンク温度Ｔ₂との差が閾値Ｔ_th以内でない場合には（ステップＳ６；Ｎｏ）、温度センサ３８が異常であると判断する（ステップＳ７）。特に、予測温度Ｔ_simが実際のタンク温度Ｔ₂よりも低い場合には、温度センサ３８が異常であると判断することができる。上記のとおり、予測温度Ｔ_simでは燃料タンク３０の放熱を考慮していない分、温度センサ３８が正常である場合には、予測温度Ｔ_simは実際のタンク温度Ｔ₂よりも大きくなるはずだからである。

温度センサ３８が異常であると判断された場合、燃料ガス充填システム１では、必要な対策処理が実行される（ステップＳ９）。例えば、運転制御部６４は、本充填（ステップＳ８）を行う場合よりも、充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減する。一例を挙げると、運転制御部６４は、本充填（ステップＳ８）の際に充填流量マップから選択する充填流量よりも小さい充填流量を選択して、燃料タンク３０に対して負担とならないような充填を行う。別の対策処理の例では、運転制御部６４は、燃料タンク３０への充填を停止してもよい。

また、充填に関する上記対策処理とは別個に又はこれと併せて、異常判断の旨を報知する対策処理を実行してもよい。例えば、表示装置７及び表示装置４２の少なくとも一つに、異常と判断されたセンサ（温度センサ３８又は圧力センサ３６）についてその旨又は修理等を促す旨を表示する。また、判断部６３が異常判断した旨の履歴を制御装置５，４６の記憶部に保存する対策処理も併せて行うことが好ましい。

以上説明した本実施形態によれば、水素ステーション２からの充填を利用して、車両３側の圧力センサ３６及び温度センサ３８の異常の有無を水素ステーション２側で判断することができる。特に、温度センサ３８の異常の有無の判断については、充填中の実温度情報を充填中の予測温度情報と比較することで行っているので、実温度情報のみから判断する場合に比べて、その判断の正確性を向上することができる。このようにして、燃料タンク３０内の温度情報が正確であるか否かを確認することができるので、燃料タンク３０の限界温度を超えないような適切な充填を行うことができる。例えば、温度センサ３８が異常であると判断された場合にも、必要以上の充填流量及び充填量が燃料タンク３０に充填されないように充填を継続することができる。

＜変形例＞
上記実施形態では、温度センサ３８等の異常判断を充填初期段階に行ったが、これに代えて、充填開始からしばらくたった後の所定時間の充填中に、温度センサ３８等の異常判断（図４に示すステップＳ２〜Ｓ７）のフローを実行してもよい。ただし、本実施形態のように、充填初期段階で燃料タンク３０内の温度情報が正確であるか否かを確認する方が望ましい。

また、圧力センサ３６による異常判断（図４に示すステップＳ３及びＳ４）は省略することが可能である。さらに、水素ステーション２の外部にある温度センサ３８の検出結果を通信によりタンク温度の情報として取得する温度取得部は、通信機６以外のものを用いることも可能である。例えば、そのような温度取得部として、充填作業者が、温度センサ３８の検出結果を水素ステーション２に手動で入力するための入力装置を用いることができる。

本発明の燃料ガスステーション、燃料ガス充填システム及び燃料ガス充填方法は、水素ガスのみならず、天然ガスなど他の燃料ガスにも適用することができる。また、車両に限らず、航空機、船舶、ロボットなど、外部からの燃料ガスの充填先として燃料タンクを搭載した移動体に適用することができる。

１：燃料ガス充填システム、２：燃料ガスステーション、３：車両、５：制御装置、６：通信機（圧力取得部、温度取得部）、９：圧力センサ（圧力検出部）、１０：温度センサ、３０：燃料タンク、３６：圧力センサ、３８：温度センサ、６２：温度予測部、６３：判断部、６４：運転制御部

Claims (10)

1. 外部の燃料タンクに対して燃料ガスを充填する燃料ガスステーションにおいて、
   前記燃料タンク内の実温度情報を取得する温度取得部と、
   当該燃料ガスステーションから前記燃料タンクに放出された燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて、前記燃料タンク内の予測温度情報を予測する温度予測部と、
   前記燃料タンクへの燃料ガスの充填中に前記温度取得部が取得した前記燃料タンク内の実温度情報と、当該充填中に前記温度予測部が予測した前記燃料タンク内の予測温度情報とを比較することで、前記実温度情報が正確であるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部が前記実温度情報が正確でないと判断した場合に、それが正確である場合よりも、前記燃料タンクへの燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減する運転制御部と、を備えた、燃料ガスステーション。
2. 前記運転制御部は、前記判断部が前記実温度情報が正確でないと判断した場合に、前記燃料タンクへの燃料ガスの充填を停止する、請求項１に記載の燃料ガスステーション。
3. 前記運転制御部が前記燃料タンクへの燃料ガスの充填流量を一定となるように制御している充填中に、前記温度取得部は前記実温度情報を取得し、且つ、前記温度予測部は前記予測温度情報を予測する、請求項１又は２に記載の燃料ガスステーション。
4. 前記一定の充填流量は、前記実温度情報が正確であると判断された後において用いられる充填流量よりも小さい、請求項３に記載の燃料ガスステーション。
5. 前記燃料タンク内の温度センサによって当該燃料タンク内の温度が検出されるようになっており、
   前記温度取得部は、前記温度センサの検出結果を通信により前記燃料タンク内の温度情報として取得するものであり、
   前記判断部は、前記実温度情報と前記予測温度情報とを比較することで、前記温度センサの異常の有無を判断する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の燃料ガスステーション。
6. 前記判断部は、前記燃料タンクへの燃料ガスの充填初期段階において、前記実温度情報が正確であるか否かを判断する、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の燃料ガスステーション。
7. 前記温度予測部は、前記充填初期段階で当該燃料ガスステーションから前記燃料タンクに放出された燃料ガスの温度と、前記充填初期段階での前記燃料タンク内の圧力と、充填開始時の前記燃料タンク内の温度及び圧力と、に基づいて前記充填初期段階での前記燃料タンク内の予測温度情報を予測する、請求項６に記載の燃料ガスステーション。
8. 前記判断部が比較する前記実温度情報及び前記予測温度情報は、充填開始から所定時間が経過した時の前記燃料タンク内の温度である、請求項６又は７に記載の燃料ガスステーション。
9. 燃料タンクを搭載した移動体と、
   外部の燃料タンクに対して燃料ガスを充填する燃料ガスステーションと、を備えた燃料充填システムにおいて、
   前記燃料ガスステーションは、
   前記燃料タンク内の実温度情報を取得する温度取得部と、
   当該燃料ガスステーションから前記燃料タンクに放出された燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて、前記燃料タンク内の予測温度情報を予測する温度予測部と、
   前記燃料タンクへの燃料ガスの充填中に前記温度取得部が取得した前記燃料タンク内の実温度情報と、当該充填中に前記温度予測部が予測した前記燃料タンク内の予測温度情報とを比較することで、前記実温度情報が正確であるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部が前記実温度情報が正確でないと判断した場合に、それが正確である場合よりも、前記燃料タンクへの燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減する運転制御部と、を備えた、燃料ガス充填システム。
10. 燃料ガスステーションの外部にある燃料タンクに対して当該燃料ガスステーションから燃料ガスを充填する燃料ガス充填方法において、
    前記燃料タンクへの燃料ガスの充填中に、前記燃料タンク内の温度情報を取得するステップと、
    前記燃料タンクへの燃料ガスの充填中に、前記燃料ガスステーションが前記燃料タンクに放出した燃料ガスの物理情報に少なくとも基づいて、前記燃料タンク内の温度情報を予測するステップと、
    前記燃料タンクへの燃料ガスの充填中に取得した温度情報と予測した温度情報とを比較することで、当該取得した温度情報が正確であるか否かを判断するステップと、
    前記取得した温度情報が正確でないと判断した場合に、それが正確ある場合よりも、前記燃料タンクへの燃料ガスの充填流量及び充填量の少なくとも一つを低減するステップと、を備えた、燃料ガス充填方法。

Images