JP2011093158A - 印刷装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】画質の改善を図る。
【解決手段】光の照射によって硬化するインクを吐出するヘッドが媒体の搬送方向に並んだ複数のヘッドと、複数のヘッド毎に対応して設けられ、各ヘッドによって媒体に形成されたドットにそれぞれ仮硬化用の光を照射する複数の仮硬化用光源と、複数の仮硬化用光源からの光が照射されたドットに本硬化用の光を照射する本硬化用光源と、を備えた印刷装置であって、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向の上流側のヘッドから背景用インクを吐出する第１印刷モードと、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向の下流側のヘッドから背景用インクを吐出する第２印刷モードがあり、第１印刷モードのときの背景用インクを吐出するヘッドに対応した仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーよりも、第２印刷モードのときの背景用インクを吐出するヘッドに対応した仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーの方が小さい。
【選択図】図１１
【解決手段】光の照射によって硬化するインクを吐出するヘッドが媒体の搬送方向に並んだ複数のヘッドと、複数のヘッド毎に対応して設けられ、各ヘッドによって媒体に形成されたドットにそれぞれ仮硬化用の光を照射する複数の仮硬化用光源と、複数の仮硬化用光源からの光が照射されたドットに本硬化用の光を照射する本硬化用光源と、を備えた印刷装置であって、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向の上流側のヘッドから背景用インクを吐出する第１印刷モードと、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向の下流側のヘッドから背景用インクを吐出する第２印刷モードがあり、第１印刷モードのときの背景用インクを吐出するヘッドに対応した仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーよりも、第２印刷モードのときの背景用インクを吐出するヘッドに対応した仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーの方が小さい。
【選択図】図１１
Description
本発明は、印刷装置に関する。
光（電磁波の一種、例えば紫外線（ＵＶ））の照射によって硬化する液体（例えばＵＶインク）を用いて印刷を行なう印刷装置が知られている。このような印刷装置では、ヘッドのノズルから媒体にインクを吐出した後、媒体に形成されたドットに光を照射する。こうすることにより、ドットが硬化して媒体に定着するので、液体を吸収しにくい媒体に対しても良好な印刷を行うことができる（例えば特許文献１参照）。
また、上述したような印刷装置として、２段階の硬化を行うものが提案されている。例えばドット形成直後に弱い照射エネルギーの光を照射することで、インク間の滲みやドットの広がりを抑制する（仮硬化）。そして、その後、仮硬化されたドットに強いエネルギーの光を照射する。これによりドットを完全に硬化させる（本硬化）。
しかし、このような印刷装置において、背景用インク（例えば白インク）を用いて背景画像を印刷する場合、背景用インクを常に同一条件で仮硬化すると画質が劣化するおそれがあった。
そこで、本発明は、画質の改善を図ることを目的とする。
しかし、このような印刷装置において、背景用インク（例えば白インク）を用いて背景画像を印刷する場合、背景用インクを常に同一条件で仮硬化すると画質が劣化するおそれがあった。
そこで、本発明は、画質の改善を図ることを目的とする。
上記目的を達成するための主たる発明は、光の照射によって硬化するインクを吐出するヘッドが媒体の搬送方向に並んだ複数のヘッドと、前記複数のヘッド毎に対応して設けられ、各ヘッドによって前記媒体に形成されたドットにそれぞれ仮硬化用の光を照射する複数の仮硬化用光源と、前記複数の仮硬化用光源からの光が照射されたドットに本硬化用の光を照射する本硬化用光源と、を備えた印刷装置であって、カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の上流側のヘッドから背景用インクを吐出する第１印刷モードと、カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の下流側のヘッドから背景用インクを吐出する第２印刷モードがあり、前記第１印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーよりも、前記第２印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーの方が小さいことを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
光の照射によって硬化するインクを吐出するヘッドが媒体の搬送方向に並んだ複数のヘッドと、前記複数のヘッド毎に対応して設けられ、各ヘッドによって前記媒体に形成されたドットにそれぞれ仮硬化用の光を照射する複数の仮硬化用光源と、前記複数の仮硬化用光源からの光が照射されたドットに本硬化用の光を照射する本硬化用光源と、を備えた印刷装置であって、カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の上流側のヘッドから背景用インクを吐出する第１印刷モードと、カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の下流側のヘッドから背景用インクを吐出する第２印刷モードがあり、前記第１印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーよりも、前記第２印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーの方が小さいことを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、画質の改善を図ることができる。
このような印刷装置によれば、画質の改善を図ることができる。
かかる印刷装置であって、光の照射によって硬化するインクを収容した複数のカートリッジであって、それぞれ着脱可能に搭載される複数のカートリッジを有し、各カートリッジの交換に応じて、前記第１印刷モード又は前記第２印刷モードが選択されてもよい。
このような印刷装置によれば、カートリッジの交換に応じて自動的に印刷モードを設定することができる。
このような印刷装置によれば、カートリッジの交換に応じて自動的に印刷モードを設定することができる。
かかる印刷装置であって、前記複数のカートリッジは、それぞれ、収容されているインクの種類に関する情報が記憶された記憶素子を備えていることが望ましい。
このような印刷装置によれば、カートリッジが装着されることによって、カートリッジに収容されているインクに関する情報を読み取ることができる。
このような印刷装置によれば、カートリッジが装着されることによって、カートリッジに収容されているインクに関する情報を読み取ることができる。
かかる印刷装置であって、前記複数のヘッドがそれぞれ吐出するインクは、ヘッド毎に予め定められていてもよい。
このような印刷装置によれば、第１印刷モードと第２印刷モードの切り替えを簡易に行うことができる。
このような印刷装置によれば、第１印刷モードと第２印刷モードの切り替えを簡易に行うことができる。
かかる印刷装置であって、前記第１印刷モードのときに背景用インクを吐出するヘッドは、前記第２印刷モードのときに背景用インクを吐出せず、前記第２印刷モードのときに背景用インクを吐出するヘッドは、前記第１印刷モードのときに背景用インクを吐出しないことが望ましい。
このような印刷装置によれば、背景色インクを吐出するヘッドを変更することで第１印刷モードと第２印刷モードをそれぞれ実行することができる。
このような印刷装置によれば、背景色インクを吐出するヘッドを変更することで第１印刷モードと第２印刷モードをそれぞれ実行することができる。
かかる印刷装置であって、前記第１印刷モードは、印刷面側から見る画像を印刷するためのモードであり、前記第２印刷モードは、媒体側から見る画像を印刷するためのモードであることが望ましい。
このような印刷装置によれば、第１印刷モードでは、カラー画像と背景画像との間の滲みを抑制することができ、第２印刷モードでは印刷面側の表面を平滑にすることができる。
このような印刷装置によれば、第１印刷モードでは、カラー画像と背景画像との間の滲みを抑制することができ、第２印刷モードでは印刷面側の表面を平滑にすることができる。
以下の実施形態では、印刷装置としてラインプリンター（プリンター１）を例に挙げて説明する。
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜プリンターの構成について＞
図１は、プリンター１の全体構成のブロック図である。また、図２は、印刷領域周辺の概略図である。また、図３は図２を上から見た図である。
プリンター１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置であり、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。
＜プリンターの構成について＞
図１は、プリンター１の全体構成のブロック図である。また、図２は、印刷領域周辺の概略図である。また、図３は図２を上から見た図である。
プリンター１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置であり、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。
コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、表示装置（不図示）にユーザーインターフェイスを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体）に記録されている。また、プリンタードライバーは、インターネットを介してコンピューター１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
そして、コンピューター１１０は、プリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。
そして、コンピューター１１０は、プリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。
本実施形態のプリンター１は、液体の一例として、紫外線（以下、ＵＶ）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を吐出することにより、媒体に画像を印刷する装置である。ＵＶインクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。
本実施形態のプリンター１は、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及びコントローラー６０を有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御して、印刷データに従って媒体に画像を印刷する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙など）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、上流側搬送ローラ２３Ａ及び下流側搬送ローラ２３Ｂと、ベルト２４とを有する。不図示の搬送モータが回転すると、上流側搬送ローラ２３Ａ及び下流側搬送ローラ２３Ｂが回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラ（不図示）によって給紙された媒体は、ベルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）まで搬送される。ベルト２４が媒体を搬送することによって、媒体がヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動する。印刷可能な領域を通過した媒体は、ベルト２４によって外部へ排紙される。なお、搬送中の媒体は、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。
ヘッドユニット３０は、媒体にＵＶインクを吐出するためのものである。なお、以下の実施形態では、ＵＶインクとして、画像を形成するためのカラーインク（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック、ブルー）、及び背景画像用の白インクを用いる。
本実施形態では、図２、図３に示すように、搬送方向に並ぶ６つのヘッド（ヘッド３１ａ〜３１ｆ）が設けられている。これらの各ヘッドは、搬送中の媒体に対して各インクを吐出することによって、媒体にドットを形成し、画像を媒体に印刷する。なお、図２に示すように、搬送方向の上流側から、ヘッド３１ａ、ヘッド３１ｂ、ヘッド３１ｃ、ヘッド３１ｄ、ヘッド３１ｅ、ヘッド３１ｆの順で配置されており、後述するように、ヘッド毎に各色のインクを吐出する。本実施形態のプリンター１はラインプリンターであり、ヘッドユニット３０の各ヘッドは、媒体幅分のドットを一度に形成することができる。
照射ユニット４０は、媒体に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。媒体上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。本実施形態の照射ユニット４０は、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｆ、及び本硬化用照射部４４を備えており、媒体に形成されたドットに対して仮硬化と本硬化の２段階の硬化（ＵＶ照射）を行っている。
仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｆは、媒体に形成されたドットを仮硬化させるためのＵＶを照射する。なお、本実施形態において、仮硬化とは、ＵＶインク間の滲みやドットの広がりを抑制するために行なう硬化のことである。
仮硬化用照射部４２ａは、ヘッド３１ａの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｂは、ヘッド３１ｂの搬送方向下流側に設けられている。また、仮硬化用照射部４２ｃは、ヘッド３１ｃの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｄは、ヘッド３１ｄの搬送方向下流側に設けられている。さらに、仮硬化用照射部４２ｅは、ヘッド３１ｅの搬送方向下流側に設けられ、仮硬化用照射部４２ｆは、ヘッド３１ｆの搬送方向下流側に設けられている。
これらの各仮硬化用照射部の媒体幅方向の長さは媒体幅以上である。そして、各仮硬化用照射部は、ヘッドユニット３０の対応するヘッドで形成されたドットにＵＶを照射する。
なお、本実施形態の仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｆは、ＵＶ照射の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を備えている。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射エネルギーを容易に変更することが可能である。なお、ＬＥＤの波長は、仮硬化及び本硬化のいずれの場合においても３７５〜４２０ｎｍである。
本硬化用照射部４４は、媒体に形成されたドットを本硬化させるためのＵＶを照射する。なお、本実施形態において、本硬化とは、ドットを完全に硬化させるために行なう硬化のことであり、本硬化におけるＵＶの照射量は、仮硬化におけるＵＶの照射量よりも多い。
本硬化用照射部４４は、仮硬化用照射部４２ｆよりも搬送方向下流側に設けられている。また、本硬化用照射部４４の媒体幅方向の長さは媒体幅以上である。そして、本硬化用照射部４４は、各ヘッドによって形成され、各仮硬化用照射部によって仮硬化されたドットに本硬化用のＵＶを照射する。
本実施形態の本硬化用照射部４４は、ＵＶ照射の光源として、ランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を備えている。なお、本硬化用照射部４４の光源としてＬＥＤを用いてもよい。
検出器群５０には、ロータリー式エンコーダ（不図示）、紙検出センサ（不図示）などが含まれる。ロータリー式エンコーダは、上流側搬送ローラ２３Ａや下流側搬送ローラ２３Ｂの回転量を検出する。ロータリー式エンコーダの検出結果に基づいて、媒体の搬送量を検出することができる。紙検出センサは、給紙中の媒体の先端の位置を検出する。
コントローラー６０は、プリンターの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
＜プリンタードライバーの処理について＞
図４は、プリンター１の印刷時にプリンタードライバーが行なう処理のフロー図である。
プリンタードライバーは、アプリケーションプログラムから画像データを受け取り、プリンター１が解釈できる形式の印刷データに変換し、印刷データをプリンターに出力する。アプリケーションプログラムからの画像データを印刷データに変換する際に、プリンタードライバーは、解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・ラスタライズ処理・コマンド付加処理などを行う。以下に、プリンタードライバーが行う各種の処理について説明する。
図４は、プリンター１の印刷時にプリンタードライバーが行なう処理のフロー図である。
プリンタードライバーは、アプリケーションプログラムから画像データを受け取り、プリンター１が解釈できる形式の印刷データに変換し、印刷データをプリンターに出力する。アプリケーションプログラムからの画像データを印刷データに変換する際に、プリンタードライバーは、解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・ラスタライズ処理・コマンド付加処理などを行う。以下に、プリンタードライバーが行う各種の処理について説明する。
解像度変換処理は、アプリケーションプログラムから出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、紙に印刷する際の解像度（印刷解像度）に変換する処理である。例えば、印刷解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラムから受け取ったベクター形式の画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度のビットマップ形式の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データの各画素データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。
色変換処理は、ＲＧＢデータを、画像を形成するインク色に対応した色空間のデータに変換する処理である。例えばＣＭＹＫのインクを用いて画像を印刷する場合は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間に変換する。この場合の色変換処理は、ＲＧＢデータの階調値とＣＭＹＫデータの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）に基づいて行われる。なお、この場合、色変換処理後の画素データは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。
ハーフトーン処理は、高階調数のデータを、プリンターが形成可能な階調数のデータに変換する処理である。例えば、ハーフトーン処理により、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換される。ハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などが利用される。ハーフトーン処理されたデータは、印刷解像度（例えば７２０×７２０ｄｐｉ）と同等の解像度である。ハーフトーン処理後の画像データでは、画素ごと１ビット又は２ビットの画素データが対応しており、この画素データは各画素でのドットの形成状況（ドットの有無、ドットの大きさ）を示すデータになる。
ラスタライズ処理は、マトリクス状に並ぶ画素データを、プリンター１に転送すべきデータ順に、画素データごとに並べ替える。例えば、各ノズル列のノズルの並び順に応じて、画素データを並べ替える。
コマンド付加処理は、ラスタライズ処理されたデータに、印刷方式に応じたコマンドデータを付加する処理である。コマンドデータとしては、例えば媒体の搬送速度を示す搬送データなどがある。
これらの処理を経て生成された印刷データは、プリンタードライバーによりプリンター１に送信される。
＜印刷動作について＞
プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、まず、搬送ユニット２０によって給紙ローラ（不図示）を回転させ、印刷すべき媒体をベルト２４上に送る。媒体はベルト２４上を一定速度で停まることなく搬送され、ヘッドユニット３０、及び照射ユニット４０の下を通る。この間に、コントローラー６０は、ヘッドユニット３０の各ヘッドのノズルからインクを断続的に吐出させることによって媒体にドットを形成するとともに、照射ユニット４０の各照射部からＵＶを照射させる。例えば、コントローラー６０は、媒体がヘッド３１ａの下を通るときにヘッド３１ａからインクを吐出させる。そして、ヘッド３１ａを通過した媒体が仮硬化照射部４２ａの下を通るとき仮硬化照射部４２ａから仮硬化用のＵＶを照射させる。これにより、ヘッド３１ａによって媒体に形成されたドットは仮硬化される。以下、同様に媒体が搬送方向に搬送されるのに従って、各ヘッドからインクを吐出させ、その後、各ヘッドに対応する仮硬化用照射部４２から仮硬化用のＵＶを照射させる。そして最後に、媒体が本硬化用照射部４４の下を通る際に本硬化用照射部４４から本硬化用のＵＶを照射させる。これにより媒体に形成されたドットは完全に硬化される。こうして媒体に画像が印刷される。そして、コントローラー６０は、画像の印刷が終了した媒体を排紙する。
プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、まず、搬送ユニット２０によって給紙ローラ（不図示）を回転させ、印刷すべき媒体をベルト２４上に送る。媒体はベルト２４上を一定速度で停まることなく搬送され、ヘッドユニット３０、及び照射ユニット４０の下を通る。この間に、コントローラー６０は、ヘッドユニット３０の各ヘッドのノズルからインクを断続的に吐出させることによって媒体にドットを形成するとともに、照射ユニット４０の各照射部からＵＶを照射させる。例えば、コントローラー６０は、媒体がヘッド３１ａの下を通るときにヘッド３１ａからインクを吐出させる。そして、ヘッド３１ａを通過した媒体が仮硬化照射部４２ａの下を通るとき仮硬化照射部４２ａから仮硬化用のＵＶを照射させる。これにより、ヘッド３１ａによって媒体に形成されたドットは仮硬化される。以下、同様に媒体が搬送方向に搬送されるのに従って、各ヘッドからインクを吐出させ、その後、各ヘッドに対応する仮硬化用照射部４２から仮硬化用のＵＶを照射させる。そして最後に、媒体が本硬化用照射部４４の下を通る際に本硬化用照射部４４から本硬化用のＵＶを照射させる。これにより媒体に形成されたドットは完全に硬化される。こうして媒体に画像が印刷される。そして、コントローラー６０は、画像の印刷が終了した媒体を排紙する。
＜インクについて＞
プリンターでは、様々な色を表現するために「減法混色」が用いられている。減法混色の原色はシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色である。シアン（Ｃ）は、レッド（Ｒ）を吸収し、グリーン（Ｇ）とブルー（Ｂ）を反射する。マゼンダ（Ｍ）は、グリーン（Ｇ）を吸収し、レッド（Ｒ）とブルー（Ｂ）を反射する。イエロー（Ｙ）は、ブルー（Ｂ）を吸収し、レッド（Ｒ）とグリーン（Ｇ）を反射する。つまり、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクは、光の３原色ＲＧＢの吸収量を調整することによって、視認される画像を表現する。以下、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクのことを、それぞれ、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインクともいう。
プリンターでは、様々な色を表現するために「減法混色」が用いられている。減法混色の原色はシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色である。シアン（Ｃ）は、レッド（Ｒ）を吸収し、グリーン（Ｇ）とブルー（Ｂ）を反射する。マゼンダ（Ｍ）は、グリーン（Ｇ）を吸収し、レッド（Ｒ）とブルー（Ｂ）を反射する。イエロー（Ｙ）は、ブルー（Ｂ）を吸収し、レッド（Ｒ）とグリーン（Ｇ）を反射する。つまり、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクは、光の３原色ＲＧＢの吸収量を調整することによって、視認される画像を表現する。以下、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクのことを、それぞれ、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインクともいう。
なお、本実施形態のプリンター１では、カラーインクとしてＣＭＹインク以外にブラックインク（以下、Ｋインクともいう）、ブルーインク（以下、Ｂインクともいう）も使用する。なお、カラーインクとして、レッド、グリーン、メタリック、バイオレットなどを用いても良い。
Ｋインクを用いるのは、ＣＭＹの３色のインクを混ぜても、強い黒（深い黒）が表現できないためである。
Ｋインクを用いるのは、ＣＭＹの３色のインクを混ぜても、強い黒（深い黒）が表現できないためである。
また、Ｂインクを用いるのは、以下の理由による。
例えば、風景写真では、空の鮮やかなブルーを表現することが重要である。この場合、ブルーインク（以下、Ｂインクともいう）を用いると鮮やかなブルーを表現することが可能になる。
例えば、風景写真では、空の鮮やかなブルーを表現することが重要である。この場合、ブルーインク（以下、Ｂインクともいう）を用いると鮮やかなブルーを表現することが可能になる。
なお、以下の説明において、これらのカラーインクによって形成されたドットのことをカラードットともいう。
さらに、本実施形態では、白インク（以下、Ｗインクともいう）も使用する。なお、以下の説明において、Ｗインクによって生成されたドットのことを背景用ドットともいう。
Ｗインクは、例えば透明媒体に印刷を行うときに、カラー画像の背景色（白色）を印刷するための白色のインクである。このように、背景を白色にすることによって、カラー画像が見やすくなる。
さらに、本実施形態では、白インク（以下、Ｗインクともいう）も使用する。なお、以下の説明において、Ｗインクによって生成されたドットのことを背景用ドットともいう。
Ｗインクは、例えば透明媒体に印刷を行うときに、カラー画像の背景色（白色）を印刷するための白色のインクである。このように、背景を白色にすることによって、カラー画像が見やすくなる。
これらの各インクは、プリンター１本体に着脱可能なカートリッジ（後述する）に収容されており、これらのカートリッジが各ヘッドに対してそれぞれ搭載されることによって、各ヘッドから対応するインクが吐出される。つまり、搭載するカートリッジを変更（交換）することによって、各ヘッドが吐出するインクを変更することができる。
＜各ヘッドのノズル配置について＞
図５は、各ヘッドのノズル配置の一例の説明図である。これらの各ヘッドは、図に示すように「Ａ列」「Ｂ列」の２個のノズル列を備える。
各列のノズルは、搬送方向と交差する方向（ノズル列方向）に沿って、１／１８０インチの間隔（ノズルピッチ）で並んでいる。また、Ａ列のノズルのノズル列方向の位置と、Ｂ列のノズルのノズル列方向の位置は、半ノズルピッチ分（１／３６０インチ）だけずれている。これにより、１／３６０インチの解像度で各色のドットを形成可能になっている。
図５は、各ヘッドのノズル配置の一例の説明図である。これらの各ヘッドは、図に示すように「Ａ列」「Ｂ列」の２個のノズル列を備える。
各列のノズルは、搬送方向と交差する方向（ノズル列方向）に沿って、１／１８０インチの間隔（ノズルピッチ）で並んでいる。また、Ａ列のノズルのノズル列方向の位置と、Ｂ列のノズルのノズル列方向の位置は、半ノズルピッチ分（１／３６０インチ）だけずれている。これにより、１／３６０インチの解像度で各色のドットを形成可能になっている。
＜ヘッドの構成について＞
次にヘッドの構成について説明する。
図６は、ヘッドの断面図である。なお、図６は、図４のノズル１つ分に相当する部分の断面を示している。図に示すようにヘッドは、駆動ユニット３２と、駆動ユニット３２を収納するためのケース３３と、ケースに装着される流路ユニット３４とを備えている。
次にヘッドの構成について説明する。
図６は、ヘッドの断面図である。なお、図６は、図４のノズル１つ分に相当する部分の断面を示している。図に示すようにヘッドは、駆動ユニット３２と、駆動ユニット３２を収納するためのケース３３と、ケースに装着される流路ユニット３４とを備えている。
駆動ユニット３２は、複数のピエゾ素子３２１によって構成されるピエゾ素子群と、このピエゾ素子群が固定される固定板３２３と、各ピエゾ素子３２１に給電するためのフレキシブルケーブル３２４と、から構成される。各ピエゾ素子３２１は、所謂片持ち梁の状態で固定板３２３に取り付けられている。固定板３２３は、ピエゾ素子３２１からの反力を受け止め得る剛性を備えた板状部材である。フレキシブルケーブル３２４は、可撓性を有するシート状の配線基板であり、固定板３２３とは反対側となる固定端部の側面でピエゾ素子３２１と電気的に接続されている。そして、このフレキシブルケーブル３２４の表面には、ピエゾ素子３２１の駆動等を制御するための制御用ＩＣであるヘッド制御部ＨＣが実装されている。
ケース３３は、駆動ユニット３２を収納可能な収納空部３３１を有する直方体ブロック状の外形である。このケース３３の先端面には上記の流路ユニット３４が接合される。この収納空部３３１は、駆動ユニット３２が丁度嵌合可能な大きさである。また、このケース３３には、対応するカートリッジ（後述する）からのインクを流路ユニット３４に供給するためのインク供給管３３２も形成されている。
流路ユニット３４は、流路形成基板３５と、ノズルプレート３６と、弾性板３７とを有し、流路形成基板３５がノズルプレート３６と弾性板３７に挟まれるようにそれぞれを積層して一体的に構成される。ノズルプレート３６は、ノズルＮｚが形成されたステンレス鋼製の薄いプレートである。
流路形成基板３５には、圧力室３５１及びインク供給口３５２となる空部が各ノズルＮｚに対応して複数形成される。リザーバー３５３は、カートリッジに貯留されたインクを各圧力室３５１に供給するための液体貯留室であり、インク供給口３５２を通じて対応する圧力室３５１の他端と連通している。なお、カートリッジから供給されるインクは、インク供給管３３２を通って、リザーバー３５３内に導入されるようになっている。
駆動ユニット３２は、ピエゾ素子３２１の自由端部を流路ユニット３４側に向けた状態で収納空部３３１内に挿入され、この自由端部の先端面が対応する島部３７３に接着される。また、固定板３２３の背面が収納空部３３１を区画するケース３３の内壁面に接着される。この収納状態でフレキシブルケーブル３２４を介してピエゾ素子３２１に駆動信号を供給すると、ピエゾ素子３２１は伸縮して圧力室３５１の容積を膨張・収縮させる。このような圧力室３５１の容積変化により、圧力室３５１内のインクには圧力変動が生じる。そして、このインク圧力の変動を利用することで対応するノズルＮｚからインク滴を噴射させることができる。
＜カートリッジ及びカートリッジ装着部の構成について＞
図７は、カートリッジおよびカートリッジ装着部３８の構造の一例を示す概略図である。なお、カートリッジ装着部３８は、各ヘッドにそれぞれ対応して設けられている。つまり、カートリッジはヘッド毎に装着されることになる。各ヘッドに対するカートリッジ及びカートリッジ装着部３８の構成はすべて同様であるので、そのうちの一つについて説明する。なお、カートリッジの搭載方式としては、カートリッジがヘッドに搭載される方式（オンキャリッジ方式）であってもよいし、カートリッジがヘッドから離れて（プリンター本体に）搭載され、カートリッジからチューブを介してヘッドにインクを供給する方式（オフキャリッジ方式）であってもよい。
図７は、カートリッジおよびカートリッジ装着部３８の構造の一例を示す概略図である。なお、カートリッジ装着部３８は、各ヘッドにそれぞれ対応して設けられている。つまり、カートリッジはヘッド毎に装着されることになる。各ヘッドに対するカートリッジ及びカートリッジ装着部３８の構成はすべて同様であるので、そのうちの一つについて説明する。なお、カートリッジの搭載方式としては、カートリッジがヘッドに搭載される方式（オンキャリッジ方式）であってもよいし、カートリッジがヘッドから離れて（プリンター本体に）搭載され、カートリッジからチューブを介してヘッドにインクを供給する方式（オフキャリッジ方式）であってもよい。
図７において、カートリッジは、内部にＵＶインクを収容するインク収容部３９１Ｋを構成するカートリッジ本体３９１と、このカートリッジ本体３９１の側枠部に設けられた記憶素子３９２とを備えている。この記憶素子３９２は、カートリッジをプリンター１本体のカートリッジ装着部３８に装着したときに、プリンター１（コントローラー６０）との間で各種のデータを授受する素子であり、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリーなど、各種データの格納可能な素子により構成される。なお、この記憶素子３９２の表面には複数の接続端子（不図示）が露出している。
これに対して、カートリッジ装着部３８は、カートリッジ装着部３８の内壁に配置されたコネクタ３８１を備えている。このコネクタ３８１には、カートリッジ装着部３８にカートリッジを装着したときに記憶素子３９２の複数の接続端子とそれぞれ電気的に接続する複数の接続端子（不図示）が形成されている。
カートリッジがカートリッジ装着部３８に装着されると、カートリッジのインク収容部３９１Ｋからインク供給管３３２を通してヘッドへインクの供給が可能になる。また、カートリッジがカートリッジ装着部３８に装着されるとカートリッジの記憶素子３９２の複数の接続端子と、カートリッジ装着部３８のコネクタ３８１の複数の接続端子とがそれぞれ電気的に接続して、プリンター１（コントローラー６０）と記憶素子３９２との間においてデータの授受が可能となる。
なお、記憶素子３９２には、例えば、当該カートリッジに収容されているインクの色、濃度、粘性などの特性を示す情報や各種の印刷制御プログラムなどが記憶されている。また、インク（カートリッジ）を生成した時期に関する情報、カートリッジを装着した時期に関する情報などが記憶素子３９２に記憶されていてもよい。
このように、本実施形態では、プリンター１のカートリッジ装着部３８にカートリッジが装着されることにより、プリンター１（コントローラー６０）は記憶素子３９２からカートリッジに関する情報を読み出すことができる。
＜仮硬化及び本硬化について＞
本実施形態では、媒体に着弾したＵＶインクにＵＶを照射することで、ドットを硬化させている。本実施形態のプリンター１では、照射ユニット４０として、ＵＶインクの仮硬化用のＵＶ照射を行なう仮硬化用４２ａ〜４２ｆと、本硬化用のＵＶ照射を行なう本硬化用照射部４４を備えており、２段階の硬化を行なっている。なお、仮硬化とは、媒体に着弾したＵＶインクの間の滲みやドットの広がりを抑制するためのものであり、本硬化とは、ＵＶインクを完全に硬化させるためのものである。このため、本硬化のＵＶの照射エネルギーは、仮硬化のＵＶの照射エネルギーよりも大きい。なお、ＵＶの照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）とは、ＵＶの照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）×時間（ｓｅｃ）のことである。具体的には、仮硬化のＵＶ照射エネルギーが３〜３０ｍＪ／ｃｍ２（好ましくは、５〜１５ｍＪ／ｃｍ２）であるのに対して、本硬化のＵＶ照射エネルギーは２００〜５００ｍＪ／ｃｍ２である。
このように仮硬化は、媒体に着弾したＵＶインクの間の滲みやドットの広がりを制御するものであり、仮硬化によって、ドットの形状がほぼ定まる。
本実施形態では、媒体に着弾したＵＶインクにＵＶを照射することで、ドットを硬化させている。本実施形態のプリンター１では、照射ユニット４０として、ＵＶインクの仮硬化用のＵＶ照射を行なう仮硬化用４２ａ〜４２ｆと、本硬化用のＵＶ照射を行なう本硬化用照射部４４を備えており、２段階の硬化を行なっている。なお、仮硬化とは、媒体に着弾したＵＶインクの間の滲みやドットの広がりを抑制するためのものであり、本硬化とは、ＵＶインクを完全に硬化させるためのものである。このため、本硬化のＵＶの照射エネルギーは、仮硬化のＵＶの照射エネルギーよりも大きい。なお、ＵＶの照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）とは、ＵＶの照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）×時間（ｓｅｃ）のことである。具体的には、仮硬化のＵＶ照射エネルギーが３〜３０ｍＪ／ｃｍ２（好ましくは、５〜１５ｍＪ／ｃｍ２）であるのに対して、本硬化のＵＶ照射エネルギーは２００〜５００ｍＪ／ｃｍ２である。
このように仮硬化は、媒体に着弾したＵＶインクの間の滲みやドットの広がりを制御するものであり、仮硬化によって、ドットの形状がほぼ定まる。
図８Ａ〜図８Ｃは、媒体上に着弾したＵＶインク（ドット）の形状と、仮硬化のＵＶ照射エネルギーとの関係の説明図である。なお、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃの順でＵＶの照射エネルギーが小さくなっている。
仮硬化のＵＶ照射エネルギーが大きい場合、例えば図８Ａのようになる。この場合、インク間の滲みやドットの広がりを抑制することができるが、ドットによって構成される媒体表面の凹凸が大きくなるため光沢が悪化する。
一方、仮硬化のＵＶ照射エネルギーが小さい場合、例えば図８Ｃのようになる。この場合、光沢は良好になる。但し、他のインクとの間で滲みが生じやすくなり、また、ドットの広がりが大きくなる。
仮硬化のＵＶ照射エネルギーが大きい場合、例えば図８Ａのようになる。この場合、インク間の滲みやドットの広がりを抑制することができるが、ドットによって構成される媒体表面の凹凸が大きくなるため光沢が悪化する。
一方、仮硬化のＵＶ照射エネルギーが小さい場合、例えば図８Ｃのようになる。この場合、光沢は良好になる。但し、他のインクとの間で滲みが生じやすくなり、また、ドットの広がりが大きくなる。
＜第１実施形態の印刷処理について＞
本実施形態では、前述したようにプリンター１のカートリッジ装着部３８に装着するカートリッジに応じて各ヘッドに供給するインクを変更することができる。
図９は、第１実施形態の印刷モードとインクとの関係を示す図である。また、図１０は、第１実施形態の印刷モードによって形成される画像の説明図である。
本実施形態では、印刷面から画像を見る印刷物を印刷するモード（以下、表刷りモード）と、透明な媒体を用いて媒体側から画像を見る印刷物を印刷するモード（以下、裏刷りモード）との２種の印刷モードを行う。なお、表刷りモードは第１印刷モードに対応し、裏刷りモードは第２印刷モードに対応する。
本実施形態では、前述したようにプリンター１のカートリッジ装着部３８に装着するカートリッジに応じて各ヘッドに供給するインクを変更することができる。
図９は、第１実施形態の印刷モードとインクとの関係を示す図である。また、図１０は、第１実施形態の印刷モードによって形成される画像の説明図である。
本実施形態では、印刷面から画像を見る印刷物を印刷するモード（以下、表刷りモード）と、透明な媒体を用いて媒体側から画像を見る印刷物を印刷するモード（以下、裏刷りモード）との２種の印刷モードを行う。なお、表刷りモードは第１印刷モードに対応し、裏刷りモードは第２印刷モードに対応する。
図９に示すように、本実施形態では、画像を形成するため５色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク、Ｂインク）と背景用のＷインクを用いる。例えば、表刷りモードの場合、ヘッド３１ａに対応するカートリッジ装着部３８には、Ｗインクのカートリッジを装着する。これによりヘッド３１ａからはＷインクが吐出される。また、例えばヘッド３１ｆに対応するカートリッジ装着部３８には、Ｂインクのカートリッジを装着する。これによりヘッド３１ａからはＢインクが吐出される。
この表刷りモードでは、まず、搬送方向の最上流側のヘッド３１ａからＷインクを吐出する。これにより媒体上に白色の背景画像が印刷される。その後、背景画像上にヘッド３１ｂ〜ヘッド３１ｆからそれぞれ５色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク、Ｂインク）を吐出してカラー画像を印刷する。なお、ここでは説明を省略したが、各ヘッドからインクが吐出された後には、対応する仮硬化用照射部から仮硬化用のＵＶが照射され、ドット形成直後に仮硬化が行われる。以下の説明においても同様である。
この表刷りモードでは、まず、搬送方向の最上流側のヘッド３１ａからＷインクを吐出する。これにより媒体上に白色の背景画像が印刷される。その後、背景画像上にヘッド３１ｂ〜ヘッド３１ｆからそれぞれ５色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク、Ｂインク）を吐出してカラー画像を印刷する。なお、ここでは説明を省略したが、各ヘッドからインクが吐出された後には、対応する仮硬化用照射部から仮硬化用のＵＶが照射され、ドット形成直後に仮硬化が行われる。以下の説明においても同様である。
一方、裏刷りモードの場合、ヘッド３１ａに対応するカートリッジ装着部３８には、Ｋインクのカートリッジを装着する。これによりヘッド３１ａからはＫインクが吐出される。また、例えばヘッド３１ｆに対応するカートリッジ装着部３８には、Ｗインクのカートリッジを装着する。これによりヘッド３１ａからはＷインクが吐出される。
この裏刷りモードでは、例えば透明な媒体上に、５色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク、Ｂインク）を用いてカラー画像を印刷する。そして、最も搬送方向下流側のヘッド３１ｆからカラー画像上にＷインクを吐出して背景画像の形成を行う。これにより媒体側から見る画像が印刷される
コントローラー６０は、各カートリッジの記憶素子３９２から情報を読み取ることにより、各ヘッドに対して搭載されているカートリッジの種類（色）を検出することができ、対応する印刷モードを選択することができる。そして、コントローラー６０は、読み取った情報をコンピューター１１０のプリンタードライバーに送信する。プリンタードライバーは、各印刷モードに応じた印刷データを作成し、プリンター１に送信する。このように、本実施形態では、カートリッジの交換によって、印刷モードを自動的に変更することができる。
この裏刷りモードでは、例えば透明な媒体上に、５色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク、Ｂインク）を用いてカラー画像を印刷する。そして、最も搬送方向下流側のヘッド３１ｆからカラー画像上にＷインクを吐出して背景画像の形成を行う。これにより媒体側から見る画像が印刷される
コントローラー６０は、各カートリッジの記憶素子３９２から情報を読み取ることにより、各ヘッドに対して搭載されているカートリッジの種類（色）を検出することができ、対応する印刷モードを選択することができる。そして、コントローラー６０は、読み取った情報をコンピューター１１０のプリンタードライバーに送信する。プリンタードライバーは、各印刷モードに応じた印刷データを作成し、プリンター１に送信する。このように、本実施形態では、カートリッジの交換によって、印刷モードを自動的に変更することができる。
ところで、裏刷りモードの場合、Ｗインクを吐出するヘッド３１ｆは他のヘッド（３１ａ〜３１ｅ）よりも搬送方向下流側であるので、Ｗインクは他のカラーインクよりも後に吐出されることになる。この裏刷りモードの場合、Ｗインクを吐出する際にはカラーインク（カラードット）はすでに仮硬化されているので、Ｗインクとカラーインク間で滲みが生じるおそれは小さい。これにもかかわらす、Ｗインクを他のカラーインクと同様の条件で仮硬化を行うと表面が凹凸になり画質が劣化するおそれがある（図８参照）。そこで、本実施形態では、裏刷りモードの場合（背景用ドットを他のカラードットよりも後に形成する場合）、背景用ドットに照射する仮硬化のＵＶ照射エネルギーを小さくするようにしている。
図１１は、第１実施形態のインク交換時の処理のフロー図である。
まず、コントローラー６０は、各ヘッドに対応するカートリッジが交換されたか否かの判断を行う（Ｓ１０１）。カートリッジが交換されたと判断すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、コントローラー６０は、装着されたカートリッジにＷインク用のカートリッジがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
まず、コントローラー６０は、各ヘッドに対応するカートリッジが交換されたか否かの判断を行う（Ｓ１０１）。カートリッジが交換されたと判断すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、コントローラー６０は、装着されたカートリッジにＷインク用のカートリッジがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
Ｗインク用のカートリッジがあると判断したならば（Ｓ１０２でＹＥＳ）、そのＷインク用のカートリッジが装着されたヘッドがカラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向の下流側か否かを判断する（Ｓ１０３）。Ｗインクのカートリッジが装着されたヘッドがカラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向下流側であると判断すると（Ｓ１０３でＹＥＳ）、コントローラー６０は、Ｗインクを吐出するヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーを仮硬化用の所定値よりも小さくする（Ｓ１０４）。つまり、Ｗインクを吐出するヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーを、他の仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーよりも小さくする。そしてステップＳ１０１に戻る。
ステップＳ１０２でＷインク用のカートリッジがないと判断した場合（Ｓ１０２でＮＯ）、及び、ステップＳ１０３でＷインクのカートリッジが装着されたヘッドがカラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向下流側ではないと判断した場合（Ｓ１０３でＮＯ）、各仮硬化用照射部の照射エネルギーを所定値に設定し（Ｓ１０５）、ステップＳ１０１に戻る。
例えば、図９において表刷りモードでは、Ｗインクを吐出するヘッド（ヘッド３１ａ）が、カラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向上流側であるので、Ｓ１０３でＮＯと判断される。よって、各仮硬化用照射部の照射エネルギーは所定値に設定される。表刷りモードから裏刷りモードに変更する場合、ヘッド３１ａのＷインクのカートリッジがＫインクのカートリッジに交換され、また、ヘッド３１ｆのＢインクのカートリッジがＷインクのカートリッジに交換される。コントローラー６０は、Ｗインクのカートリッジが装着されたことを検出すると、Ｗインクのカートリッジが装着されたヘッド（ヘッド３１ｆ）が、カラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向下流側かを判断する。裏刷りモードでは、Ｗインクを吐出するヘッド（ヘッド３１ｆ）は、カラーインクを吐出する他のヘッドよりも搬送方向下流側であるので、Ｓ１０３でＹＥＳと判断される。よって、コントローラー６０は、ヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｆの光源（ＬＥＤ）への入力電流を小さくし、仮硬化用照射部４２ｆからのＵＶ照射エネルギーを下げる。この場合、Ｗインク（背景用ドット）に照射される仮硬化のＵＶ照射エネルギーが小さくなるが、媒体に先に吐出されたカラーインクはすでに仮硬化されているので、カラードットと背景用ドットとの間で滲みの生じるおそれは小さい。また、背景用ドットへの仮硬化のＵＶ照射エネルギーが小さいことにより、背景用ドットにより形成される背景画像の表面が平滑になる。
こうすることにより、表刷りモードのときには、カラーインクとＷインク間の滲みを抑制することができ、滲みのおそれの小さい裏刷りモードのときには、Ｗインクによって形成される背景画像の表面を平滑にすることができる。よって、Ｗインクを、表刷り印刷と裏刷り印刷のそれぞれに有効に使用することができ、それぞれの場合において、画質の向上を図ることができる。
なお、本実施形態では、各色のインクについて仮硬化用の照射エネルギーは同じ（所定値）であることとしていたが、インク色毎に仮硬化に適した照射エネルギーの値を設定するようにしてもよい。例えばＫインクは他の色のインクと比べて硬化しにくいので、Ｋインクを吐出するヘッドと対応する仮硬化用照射部の仮硬化のＵＶ照射エネルギーを大きくするようにしてもよい。
また、本実施形態では、図１１のステップＳ１０４で、Ｗインクを吐出するヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーを下げることとしたが、ＵＶを照射しないようにしてもよい。この場合、背景画像の表面をより平滑にすることができる。
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態では、カートリッジを交換することによって、各ヘッドが吐出するインクを変更していたが、第２実施形態では、各ヘッドが吐出するインクは固定となっている。すなわち、各ヘッドには予め定められた色のカートリッジが装着される。また、第１実施形態では、各ヘッドに対して装着されるカートリッジによってコントローラー６０が自動的に印刷モードを設定していたが、第２実施形態では、例えば、コンピューター１１０表示装置（不図示）に表示されるユーザーインターフェイスに対するユーザーの入力に応じて印刷モードが設定される。
第１実施形態では、カートリッジを交換することによって、各ヘッドが吐出するインクを変更していたが、第２実施形態では、各ヘッドが吐出するインクは固定となっている。すなわち、各ヘッドには予め定められた色のカートリッジが装着される。また、第１実施形態では、各ヘッドに対して装着されるカートリッジによってコントローラー６０が自動的に印刷モードを設定していたが、第２実施形態では、例えば、コンピューター１１０表示装置（不図示）に表示されるユーザーインターフェイスに対するユーザーの入力に応じて印刷モードが設定される。
図１２は、第２実施形態の印刷モードとインクとの関係を示す図である。また、図１３は、第２実施形態の印刷モードによって形成される画像の説明図である。なお、図１２において、各印刷モードで使用するヘッドを○で示し、使用しないヘッドを×で示している。
図１２に示すように、各ヘッドには対応する色インクのカートリッジが装着されている。例えば、ヘッド３１ａにはＷインクのカートリッジが装着されており、ヘッド３１ａからはＷインクが吐出される。なお、Ｗインクは、プリンター１の各ヘッドのうち最も搬送方向上流側のヘッド３１ａと、最も搬送方向下流側のヘッド３１ｆから吐出可能になっている。
図１２に示すように、各ヘッドには対応する色インクのカートリッジが装着されている。例えば、ヘッド３１ａにはＷインクのカートリッジが装着されており、ヘッド３１ａからはＷインクが吐出される。なお、Ｗインクは、プリンター１の各ヘッドのうち最も搬送方向上流側のヘッド３１ａと、最も搬送方向下流側のヘッド３１ｆから吐出可能になっている。
第２実施形態の表刷りモードでは、コントローラー６０は、ヘッド３１ａ〜３１ｅからインクを吐出させ、ヘッド３１ｆからはインク（Ｗインク）を吐出させない。
この表刷りモードでは、まず、搬送方向の最上流側のヘッド３１ａからＷインクを吐出する。これにより、図１３に示すように、媒体上に背景画像（背景用ドット）が形成される。その後、背景画像上にヘッド３１ｂ〜３１ｅからそれぞれ４色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク）を吐出してカラー画像を印刷する。
なお、表刷りモードでは、ヘッド３１ａ〜３１ｅに対応する仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅからそれぞれ仮硬化のＵＶ照射を行ない、インクを吐出しないヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｆからは仮硬化のＵＶ照射を行わない。
この表刷りモードでは、まず、搬送方向の最上流側のヘッド３１ａからＷインクを吐出する。これにより、図１３に示すように、媒体上に背景画像（背景用ドット）が形成される。その後、背景画像上にヘッド３１ｂ〜３１ｅからそれぞれ４色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク）を吐出してカラー画像を印刷する。
なお、表刷りモードでは、ヘッド３１ａ〜３１ｅに対応する仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅからそれぞれ仮硬化のＵＶ照射を行ない、インクを吐出しないヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｆからは仮硬化のＵＶ照射を行わない。
また、第２実施形態の裏刷りモードでは、コントローラー６０は、ヘッド３１ｂ〜３１ｆからインクを吐出させ、ヘッド３１ａからはインク（Ｗインク）を吐出させない。
この裏刷りモードでは、まず、媒体上にヘッド３１ｂ〜３１ｅからそれぞれ４色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク）を吐出してカラー画像を印刷する。そして、そのカラー画像上に搬送方向の最下流側のヘッド３１ｆからＷインクを吐出する。これにより、図１３に示すように、カラー画像上に背景画像（背景用ドット）が形成される。
なお、第２印刷モードでは、ヘッド３１ｂ〜３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｂ〜４２ｆからそれぞれ仮硬化のＵＶ照射を行ない、ヘッド３１ａと対応する仮硬化用照射部４２aからは仮硬化のＵＶ照射を行わない。
この裏刷りモードでは、まず、媒体上にヘッド３１ｂ〜３１ｅからそれぞれ４色のカラーインク（Ｋインク、Ｙインク、Ｍインク、Ｃインク）を吐出してカラー画像を印刷する。そして、そのカラー画像上に搬送方向の最下流側のヘッド３１ｆからＷインクを吐出する。これにより、図１３に示すように、カラー画像上に背景画像（背景用ドット）が形成される。
なお、第２印刷モードでは、ヘッド３１ｂ〜３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｂ〜４２ｆからそれぞれ仮硬化のＵＶ照射を行ない、ヘッド３１ａと対応する仮硬化用照射部４２aからは仮硬化のＵＶ照射を行わない。
図１４は、第２実施形態の印刷時の処理のフロー図である。
まず、プリンタードライバーから印刷モードを受信する（Ｓ２０１）と、コントローラー６０は、その印刷モードにインクを吐出しないヘッドがあるか否かを判断する（Ｓ２０２）。インクを吐出しないヘッドがある場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、コントローラー６０は、インクを吐出しないヘッドに対応する仮硬化用照射部からＵＶを照射しないようにする（Ｓ２０３）。本実施形態の場合、表刷りモード及び裏刷りモードともインクを吐出しないヘッドがある。例えば表刷りモードの場合、コントローラー６０は、インクを吐出しないヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｆからＵＶを照射しないようにする。
まず、プリンタードライバーから印刷モードを受信する（Ｓ２０１）と、コントローラー６０は、その印刷モードにインクを吐出しないヘッドがあるか否かを判断する（Ｓ２０２）。インクを吐出しないヘッドがある場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、コントローラー６０は、インクを吐出しないヘッドに対応する仮硬化用照射部からＵＶを照射しないようにする（Ｓ２０３）。本実施形態の場合、表刷りモード及び裏刷りモードともインクを吐出しないヘッドがある。例えば表刷りモードの場合、コントローラー６０は、インクを吐出しないヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部４２ｆからＵＶを照射しないようにする。
ステップＳ２０２でＮＯと判断した場合、及びステップＳ２０３の後、コントローラー６０は、Ｗインクを用いるか否かを判断する（Ｓ２０４）。
Ｗインクを用いると判断したならば（Ｓ２０４でＹＥＳ）、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向下流側のヘッドからＷインクを吐出するか否かを判断する（Ｓ２０５）。カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向下流側のヘッドからＷインクを吐出すると判断すると（Ｓ２０５でＹＥＳ）、コントローラー６０は、Ｗインクを吐出するヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーを仮硬化用の所定値よりも小さくする（Ｓ２０６）。つまり、Ｗインクを吐出するヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーを、他の仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーよりも小さくする。
ステップＳ２０４でＷインクを用いないと判断した場合（Ｓ２０４でＮＯ）、及び、ステップＳ２０５でカラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向下流側のヘッドからＷインクを吐出しないと判断した場合（Ｓ２０５でＮＯ）、インクを吐出するヘッドに対応する各仮硬化用照射部の照射エネルギーを所定値に設定する（Ｓ２０７）。
例えば図１２の表刷りモードの場合、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向上流側のヘッド（ヘッド３１ａ）からＷインクを吐出するので、図１４のステップＳ２０５でＮＯと判断され、インクを吐出する各ヘッドに対応する仮硬化用照射部のＵＶ照射エネルギーはすべて同じ（所定値）に設定される（Ｓ２０７）。一方、裏刷りモードの場合、カラーインクを吐出するヘッドよりも搬送方向下流側のヘッド（ヘッド３１ｆ）からＷインクを吐出するので、図１４のステップＳ２０５でＹＥＳと判断され、ヘッド３１ｆに対応する仮硬化用照射部３１の照射エネルギーが、所定値よりも小さく設定される（Ｓ２０６）。つまり、裏刷りモードのときに背景画像（Ｗインク）に照射される仮硬化のＵＶの照射エネルギーは、表刷りモードのときに背景画像（Ｗインク）に照射される仮硬化のＵＶの照射エネルギーよりも小さい。こうすることにより、第１実施形態と同様に、表刷りモードのときには、カラーインクとＷインク間での滲みを抑制することができ、滲みのおそれの小さい裏刷りモードのときには、Ｗインクによって形成される背景画像の表面を平滑にすることができる。
なお、この第２実施形態では、第１実施形態のように印刷モードを変更する際にカートリッジを変更する必要がなく、Ｗインクを吐出するヘッドを変更することのみで表刷りモードと裏刷りモードを切り替えることができる。よって、印刷モードの切り替えを簡易に行うことができる。
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、印刷装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の印刷装置に、本実施形態と同様の技術を適用しても良い。
また、前述の実施形態ではラインプリンターであったがこれには限られない。例えば、円筒形の搬送ドラムの周面と対向して複数のヘッドと複数の仮硬化用照射部が交互に設けられ、最も搬送方向の下流側に本硬化用照射部が設けられたプリンターであってもよい。この場合も、前述した実施形態と同様に、仮硬化用照射部の照射条件を設定することができる。
前述の実施形態では、印刷装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の印刷装置に、本実施形態と同様の技術を適用しても良い。
また、前述の実施形態ではラインプリンターであったがこれには限られない。例えば、円筒形の搬送ドラムの周面と対向して複数のヘッドと複数の仮硬化用照射部が交互に設けられ、最も搬送方向の下流側に本硬化用照射部が設けられたプリンターであってもよい。この場合も、前述した実施形態と同様に、仮硬化用照射部の照射条件を設定することができる。
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから吐出していた。しかし、ノズルから吐出する液体は、ＵＶ光で硬化するインクには限られず、可視光によって硬化するインクでも良い。この場合、各照射部は、インクが硬化する波長の可視光（光）を照射する。
また、本実施形態ではカラーインクとして、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック、ブルーのインクを用いたが、これ以外の色のインク（例えばレッド、グリーン、オレンジなど）を用いてもよい。また、カラーインク以外にも、無色透明のクリアインクを用いてもよい。
また、本実施形態では背景用インクとして白インク（Ｗインク）を用いたが、これには限られない。例えば、媒体と異なる色のインクを用いて、媒体と異なる色の背景を印刷してもよい。
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから吐出していた。しかし、ノズルから吐出する液体は、ＵＶ光で硬化するインクには限られず、可視光によって硬化するインクでも良い。この場合、各照射部は、インクが硬化する波長の可視光（光）を照射する。
また、本実施形態ではカラーインクとして、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック、ブルーのインクを用いたが、これ以外の色のインク（例えばレッド、グリーン、オレンジなど）を用いてもよい。また、カラーインク以外にも、無色透明のクリアインクを用いてもよい。
また、本実施形態では背景用インクとして白インク（Ｗインク）を用いたが、これには限られない。例えば、媒体と異なる色のインクを用いて、媒体と異なる色の背景を印刷してもよい。
＜ヘッド数について＞
前述の実施形態では、ヘッド（及び対応する仮硬化用照射部）の数が６個であったがこれには限定されない。例えばヘッド（及び対応する仮硬化用照射部）の数が５個であってもよいし、７個以上であってもよい。また、前述の実施形態では１つのカラーインクについて１つのヘッドを用いるようにしていたが、これには限られず、１つのカラーインクについて複数のヘッドを用いてもよい。
前述の実施形態では、ヘッド（及び対応する仮硬化用照射部）の数が６個であったがこれには限定されない。例えばヘッド（及び対応する仮硬化用照射部）の数が５個であってもよいし、７個以上であってもよい。また、前述の実施形態では１つのカラーインクについて１つのヘッドを用いるようにしていたが、これには限られず、１つのカラーインクについて複数のヘッドを用いてもよい。
＜プリンタードライバーについて＞
図４のプリンタードライバーの処理をプリンター側で行っても良い。その場合、プリンターとプリンタードライバーをインストールしたＰＣとで印刷装置が構成される。
図４のプリンタードライバーの処理をプリンター側で行っても良い。その場合、プリンターとプリンタードライバーをインストールしたＰＣとで印刷装置が構成される。
１ プリンター、
２０ 搬送ユニット、２３Ａ 上流側搬送ローラ、
２３Ｂ 下流側搬送ローラ、２４ ベルト、
３０ ヘッドユニット、３１ａ〜３１ｆ ヘッド、３２ 駆動ユニット、
３２１ ピエゾ素子、３２３ 固定板、３２４ フレキシブルケーブル、
３３ ケース、３３１ 収納空部、３３２ インク供給管、
３４ 流路ユニット、３５ 流路形成基板、３５１ 圧力室、３５２ インク供給口、
３５３ リザーバー、３６ ノズルプレート、３７ 弾性板、３７３ 島部、
３８ カートリッジ装着部、３８１ コネクタ
３９１Ｋ インク収容部、３９１ カートリッジ本体、３９２ 記憶素子、
３９２ 記憶素子、
４０ 照射ユニット、４２ａ〜４２ｆ 仮硬化用照射部、４４ 本硬化用照射部、
５０ 検出器群、６０ コントローラー、
６１ インターフェイス部、６２ ＣＰＵ、６３ メモリー、
６４ ユニット制御回路、１１０ コンピューター
２０ 搬送ユニット、２３Ａ 上流側搬送ローラ、
２３Ｂ 下流側搬送ローラ、２４ ベルト、
３０ ヘッドユニット、３１ａ〜３１ｆ ヘッド、３２ 駆動ユニット、
３２１ ピエゾ素子、３２３ 固定板、３２４ フレキシブルケーブル、
３３ ケース、３３１ 収納空部、３３２ インク供給管、
３４ 流路ユニット、３５ 流路形成基板、３５１ 圧力室、３５２ インク供給口、
３５３ リザーバー、３６ ノズルプレート、３７ 弾性板、３７３ 島部、
３８ カートリッジ装着部、３８１ コネクタ
３９１Ｋ インク収容部、３９１ カートリッジ本体、３９２ 記憶素子、
３９２ 記憶素子、
４０ 照射ユニット、４２ａ〜４２ｆ 仮硬化用照射部、４４ 本硬化用照射部、
５０ 検出器群、６０ コントローラー、
６１ インターフェイス部、６２ ＣＰＵ、６３ メモリー、
６４ ユニット制御回路、１１０ コンピューター
Claims (6)
- 光の照射によって硬化するインクを吐出するヘッドが媒体の搬送方向に並んだ複数のヘッドと、
前記複数のヘッド毎に対応して設けられ、各ヘッドによって前記媒体に形成されたドットにそれぞれ仮硬化用の光を照射する複数の仮硬化用光源と、
前記複数の仮硬化用光源からの光が照射されたドットに本硬化用の光を照射する本硬化用光源と、
を備えた印刷装置であって、
カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の上流側のヘッドから背景用インクを吐出する第１印刷モードと、カラーインクを吐出するヘッドよりも前記搬送方向の下流側のヘッドから背景用インクを吐出する第２印刷モードがあり、
前記第１印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーよりも、前記第２印刷モードのときの前記背景用インクを吐出するヘッドに対応した前記仮硬化用光源が照射する光の照射エネルギーの方が小さい
ことを特徴とする印刷装置。 - 請求項１に記載の印刷装置であって、
光の照射によって硬化するインクを収容した複数のカートリッジであって、それぞれ着脱可能に搭載される複数のカートリッジを有し、
各カートリッジの交換に応じて、前記第１印刷モード又は前記第２印刷モードが選択される
ことを特徴とする印刷装置。 - 請求項２に記載の印刷装置であって、
前記複数のカートリッジは、それぞれ、収容されているインクの種類に関する情報が記憶された記憶素子を備えている
ことを特徴とする印刷装置。 - 請求項１に記載の印刷装置であって、
前記複数のヘッドがそれぞれ吐出するインクは、ヘッド毎に予め定められている
ことを特徴とする印刷装置。 - 請求項４に記載の印刷装置であって、
前記第１印刷モードのときに背景用インクを吐出するヘッドは、前記第２印刷モードのときに背景用インクを吐出せず、
前記第２印刷モードのときに背景用インクを吐出するヘッドは、前記第１印刷モードのときに背景用インクを吐出しない
ことを特徴とする印刷装置。 - 請求項１〜５の何れかに記載の印刷装置であって、
前記第１印刷モードは、印刷面側から見る画像を印刷するためのモードであり、
前記第２印刷モードは、媒体側から見る画像を印刷するためのモードである
ことを特徴とする印刷装置。
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