JP2011092134A - 培養装置、培養観察装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置内の環境の変化を防止しながら一度に大量の培養容器の出し入れを行うことが可能な培養装置を提供する。
【解決手段】開放面が形成された筐体６と、筐体６内に配置されており、培養容器７を搭載するための棚部３ａ，３ｂと、筐体６内を所定の環境に維持するための環境維持部２と、筐体６の内部を外気と隔離するために前記開放面を開閉自在に覆う隔離部１５と、を有し、隔離部１５には、棚部３ａ，３ｂを筐体６の前記開放面から引き出した状態で前記開放面を覆うことを可能にする切り欠き部が形成されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、培養装置、培養観察装置に関する。

細胞等の試料が入れられた培養容器を所定の環境に維持した装置内に収容し、試料の培養を行う培養装置が知られている。斯かる培養装置では、複数の培養容器を搭載した棚部材を装置外へスライドさせることにより、一度に大量の培養容器の出し入れを行うことが可能な構成のものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２００５−１０２５７０号公報

上述のような従来の培養装置においては、培養容器の出し入れに際して、培養容器を搭載した棚部材を装置外へスライドさせるために、装置に設けられている大きな扉を開放しなければならない。そして棚部材を装置内へ戻すまでは、この扉を閉じることができない。したがって、装置内の環境が大きく変化し、所定の環境に復帰するまでに時間を要してしまうという問題があった。
そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、装置内の環境の変化を防止しながら一度に大量の培養容器の出し入れを行うことが可能な培養装置、培養観察装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は、
開放面が形成された筐体と、
前記筐体内に配置されており、培養容器を搭載するための棚部と、
前記筐体内を所定の環境に維持するための環境維持部と、
前記筐体の内部を外気と隔離するために前記開放面を開閉自在に覆う隔離部と、を有し、
前記隔離部には、前記棚部を前記筐体の前記開放面から引き出した状態で前記開放面を覆うことを可能にする切り欠き部が形成されていることを特徴とする培養装置を提供する。
また本発明は、
上記培養装置と、
前記筐体内に配置されており、前記培養容器内の試料を観察するための観察部と、
前記筐体内に配置されており、前記棚部に搭載されている前記培養容器を前記観察部へ搬送するための搬送部と、を有することを特徴とする培養観察装置を提供する。

本発明によれば、装置内の環境の変化を防止しながら一度に大量の培養容器の出し入れを行うことが可能な培養装置、培養観察装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る培養観察装置の正面図である。 図１のＡ−Ａ矢視図である。 本発明の第１実施形態に係る培養観察装置において、筐体からストッカー及びストッカー台座を引き出した様子を示す正面図である。 図３のＢ−Ｂ矢視図である。 本発明の第２実施形態に係る培養観察装置の正面図である。 図５のＡ−Ａ矢視図である。 本発明の第２実施形態に係る培養観察装置において、筐体からストッカー及びストッカー台座を引き出した様子を示す正面図である。 図７のＢ−Ｂ矢視図である。

以下、本発明の各実施形態に係る培養観察装置を添付図面に基づいて詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１及び図２に示すように本実施形態に係る培養観察装置１は、試料を入れた培養容器を収容して当該試料の培養と観察を行うための装置であって、環境維持部２、ストッカー部３、搬送部４、及び観察部５を筐体６内に備えている。なお、筐体６の外部には、環境維持部２、搬送部４、及び観察部５を制御するための不図示の制御部や、不図示の操作部が備えられている。

環境維持部２は、筐体６内の温度、湿度、二酸化炭素濃度、酸素濃度等を調整することで筐体６内を所定の環境に維持するものであり、加熱器、加湿器、酸素や二酸化炭素の発生装置等からなる。この環境維持部２により、筐体６内の環境を例えば温度３７℃、湿度９５％、二酸化炭素５％、酸素５％に維持することができる。

ストッカー部３は、図１に示すように正面側から見て筐体６内の左端に設けられており、ストッカー３ａ、ストッカー台座３ｂ、及びスライド機構３ｃで構成されている。
ストッカー３ａは、複数の培養容器７を上下方向に格納するための棚部材（本実施形態では８段の棚部材）である。
ストッカー台座３ｂは、図２に示すように複数（本実施形態では３つ）のストッカー３ａを筐体６の奥行き方向へ並べて設置するための板状部材である。なお、ストッカー台座３ｂの正面側端部にはハンドル８が設けられており、奥側端部には後述する補助隔離部１０が備えられている。

スライド機構３ｃは、ストッカー台座３ｂを筐体６から出し入れするために、ストッカー台座３ｂを筐体６の奥行き方向へスライド可能に支持するものである。なお、スライド機構３ｃには、ストッカー台座３ｂを筐体６外へ引き出した際や筐体６内へ押し戻した際に、ストッカー台座３ｂのスライドを禁止してその位置を固定するための不図示の固定機構が備えられている。
斯かる構成により、培養観察装置１の使用者はハンドル８を掴んでストッカー台座３ｂをスライドさせることにより、ストッカー台座３ｂとともにストッカー３ａを筐体６から出し入れすることができる（図４を参照。）。

搬送部４は、所定の培養容器７をストッカー３ａから取り出して観察部５へ搬送し、観察後、当該培養容器７をストッカー３ａの元の位置に戻す作業を行う一般的な構成の搬送装置である。
観察部５は、搬送部４によって搬送された所定の培養容器７内の試料の観察画像を取得するための一般的な構成の顕微鏡装置である。なお、観察部５で取得した試料の観察画像は、筐体６の外部に備えられている不図示の操作部のモニタに表示したり、培養観察装置１に別途接続した不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）にダウンロードして、このＰＣのモニタに表示して観察することができる。
なお、不図示の操作部は、使用者が筐体６内の環境条件（湿度や温度等の情報）や、観察スケジュール（筐体６内の複数の培養容器７をいつ、どのような順番、どのような倍率で観察するか等の情報）を入力するためのものである。

筐体６は、磁石を付着させることが可能な金属からなり、図１に示すように正面側が開放された箱形部材からなる。筐体６には、図２に示すように筐体６の開放面を覆うガラス扉１１と、当該開放面をガラス扉１１の外側からさらに覆う大型の金属扉１２とが設けられている（図１及び図３ではいずれも不図示）。なお、ガラス扉１１と金属扉１２は、筐体６に対してそれぞれ蝶番１１ａ、１２ａを介して開閉自在に連結された片開きの板状部材からなる。
なお、筐体６の正面側端部には、例えばパッキン等の２つの封止部材１３，１４が筐体６の開放面を包囲するように配置されている（図１及び図３ではいずれも不図示）。このため、ガラス扉１１と金属扉１２を閉じた際には、ガラス扉１１は封止部材１３と密着し、金属扉１２は封止部材１４と密着するため、筐体６内を気密に維持することができる。

筐体６の正面側上部には、ガラス扉１１と金属扉１２を開いた際に、筐体６の内部を外気と隔離して筐体６内の環境の変化を防止するための隔離部１５が備えられている。隔離部１５は、カーテン部１６と、カーテン部１６を巻き上げて収納するための収納部１７とからなる。
カーテン部１６は、図３に示すように筐体６の開放面を覆う大きさの静電防止カーテンからなり、ストッカー部３と対向する部分にはストッカー３ａ及びストッカー台座３ｂの筐体６からの出し入れの妨げとならないように切り欠き部１６ａが形成されている。また、カーテン部１６の縁部分全体、即ち筐体６の正面側端部と接触する部分及び筐体６外へ引き出したストッカー台座３ｂの補助隔離部１０と接触する部分には、折り曲げ可能な磁石１８が張り巡らされている。さらに、カーテン部１６の先端には取っ手１９が設けられている。なお、本実施形態ではカーテン部１６として、筐体６内の発塵を防止する効果を奏する静電防止カーテンを採用しているが、これに限られるものではない。

収納部１７は、一般的なロールカーテンの構成と同様のものであり、バネを内蔵した不図示の巻き取り軸と、この巻き取り軸を保持する保持部１７ａとからなる。これにより使用者は、取っ手１９を掴みカーテン部１６を収納部１７から所望の長さ分だけ下方（図３中の太矢印の方向）に引き出し、その状態を維持したり、再び収納部１７に収納させることができる。なお、詳細には、収納部１７によるカーテン部１６の収納は、使用者がカーテン部１６を一番下方まで引き出した際に、巻き取り軸によってカーテン部１６が自動的に巻き上げられて行われる。

ここで、上述の補助隔離部１０は、図４に示すようにストッカー３ａ及びストッカー台座３ｂを筐体６から全て引き出した際に、カーテン部１６の切り欠き部１６ａを筐体６の内部側から覆うためのものである。補助隔離部１０は、切り欠き部１６ａよりも大きな板状部材であって、磁石を付着させることが可能な金属からなる。なお、補助隔離部１０は、滅菌可能な材料、具体的には過酸化水素水滅菌が可能な金属等からなることが好ましい。

以上の構成により、本実施形態に係る培養観察装置１は、大量の培養容器７を所定の環境に維持された筐体６に収容して各培養容器７内の試料を培養することができる。また、搬送部４によって各培養容器７を観察部５へ適宜搬送し、観察部５によって各培養容器７内の試料を観察することができる。

ここで、上記構成の培養観察装置１において、培養容器７を筐体６内に収容したり、筐体６内の培養容器７を取り出したりする際の代表的な手順について説明する。
手順１：使用者が金属扉１２とガラス扉１１を順に開く。
手順２：使用者が取っ手１９を掴んでカーテン部１６を収納部１７から下方へ引き出し、磁石１８を筐体６の正面側端部に付着させる。これにより、筐体６の開放面がカーテン部１６で覆われ、筐体６内への外気の流通を防止することができ、即ち筐体６内の環境の変化を防止することができる。なお、このとき磁石１８は、筐体６の正面側端部においてガラス扉１１用の封止部材１３の外側位置に付着させることが好ましい。これにより、カーテン部１６を封止部材１３に密着させて密閉性を高めることができる。

手順３：使用者がハンドル８を掴んでストッカー台座３ｂ及びストッカー３ａを筐体６外へ引き出し、補助隔離部１０をカーテン部１６における切り欠き部１６ａの縁部分に当接させる（図３及び図４を参照。）。なお、このとき、当該縁部分の磁石１８は補助隔離部１０に付着する。このようにして補助隔離部１０で切り欠き部１６ａを筐体６の内部側から覆うことで、切り欠き部１６ａからの筐体６内への外気の流通を防止することができ、筐体６内の環境の変化を効果的に防止することができる。
手順４：使用者がストッカー３ａに格納されていた培養容器７の取り出しや、新たな試料を入れた培養容器７のストッカー３ａへの格納を行う。
手順５：使用者がハンドル８を掴んでストッカー台座３ｂ及びストッカー３ａを筐体６内へ押し戻す。なお、このときカーテン部１６における切り欠き部１６ａの縁部分の磁石１８は、ストッカー台座３ｂの補助隔離部１０から外れる。

手順６：使用者が筐体６の正面側端部から磁石１８を外した後、カーテン部１６を一番下方まで引き出すことによりカーテン部１６を収納部１７に収納させる。
手順７：使用者がガラス扉１１と金属扉１２を順に閉じる。これにより、筐体６内を気密に維持することができる。
以上の手順により、使用者は筐体６内の環境の変化を効果的に防止しながら、全てのストッカー３ａを筐体６外へ引き出した状態で、ストッカー３ａに格納されていた培養容器７を取り出したり、新たな試料入りの培養容器７をストッカー３ａに格納したりすることができる、即ち一度に大量の培養容器７を筐体６から出し入れすることができる。

本実施形態によれば、簡便な構成の隔離部１５を用いることにより、筐体６内の環境の変化を効果的に防止しながら、一度に大量の培養容器７を筐体６から出し入れ可能な培養観察装置１を実現することができる。
なお、本実施形態において、隔離部１５の構成は上述のものに限られず、例えばカーテン部１６を板状にしてこれを上下方向へスライドさせる構成とすることもできる。また、隔離部１５は、筐体６の上部に限られず、正面から見て筐体６の右側に設ける構成とすることもできる。
また、筐体６及び補助隔離部１０に対するカーテン部１６の固定は、上述の磁石１８に限られず、面ファスナーや、フック等の係止部材によって行う構成とすることもできる。

また、補助隔離部１０をストッカー台座３ｂの奥側端部だけでなく、３つのストッカー３ａどうしの間に設けることもできる。これにより、ストッカー３ａを１つ又は２つだけ筐体６から引き出した状態での培養容器７の出し入れが可能になる。
また、カーテン部１６の切り欠き部１６ａの形状は図３に示すものに限られない。本実施形態において切り欠き部１６ａの引き出し方向の長さは、ストッカー３ａの高さに合わせて設定されているが、例えばストッカー台座３ｂの高さに合わせて設定することも可能である。これにより、ストッカー３ａを１つ又は２つだけ筐体６から引き出した状態にした上で、収納部１７からカーテン部１６を引き出してストッカー３ａどうしの間に進入させ、さらにストッカー台座３ｂへ達するまで引き下げることが可能となる。即ち、ストッカー３ａを１つ又は２つだけ筐体６から引き出した状態での培養容器７の出し入れが可能になる。
また、本実施形態において切り欠き部１６ａは、カーテン部１６の引き出し方向に延びた長方形状であって、カーテン部１６の先端まで達している。これにより、ストッカー３ａ及びストッカー台座３ｂを筐体６から引き出した後でも、上記手順２で述べた作業を行うことができる。しかしながらこれに限られず、切り欠き部１６ａをカーテン部１６の引き出し方向に延びた長方形状であって、カーテン部１６の先端まで達しない形状とする、即ち切り欠き部１６ａを長方形状の穴部にしてもよい。なお、このことは後述する第２実施形態においても同様である。

（第２実施形態）
本実施形態に係る培養観察装置について、上記第１実施形態と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分について詳細に説明する。
図５及び図６に示すように、本実施形態に係る培養観察装置２０は、以下に述べる構成のガラス扉１１が上記第１実施形態における隔離部１５の役割を担うものである。

本実施形態におけるガラス扉１１には、正面側から見て左端下方、即ちストッカー部３と対向する部分に、ストッカー３ａ及びストッカー台座３ｂの筐体６からの出し入れの妨げとならないように切り欠き部２１が形成されている。なお、ガラス扉１１における切り欠き部２１の縁部分には、切り欠き部２１を包囲するように例えばパッキン等の不図示の封止部材が配置されている。
また、ガラス扉１１には、切り欠き部２１を塞ぐためのガラス小扉２２が設けられている。なお、ガラス小扉２２は、ガラス扉１１に対して不図示の蝶番を介して開閉自在に連結された片開きの板状部材からなる。また、ガラス小扉２２とガラス扉１１との間には、不図示の封止部材が配置されている。
斯かる構成により、ガラス扉１１及びガラス小扉２２を閉じることで、筐体６内を気密に維持することができる。

また、本実施形態においてストッカー台座３ｂの奥側端部には、ガラス扉１１の切り欠き部２１よりも大きな板状部材からなる補助隔離部２３が備えられている。この補助隔離部２３は、図８に示すようにストッカー３ａ及びストッカー台座３ｂを筐体６から全て引き出した際に、切り欠き部２１を筐体６の内部側から覆うためのものである。

以上に述べた構成の培養観察装置２０において、培養容器７を筐体６内に収容したり、筐体６内の培養容器７を取り出したりする際の代表的な手順について説明する。
手順１：使用者が金属扉１２を開く。
手順２：使用者がガラス小扉２２を開く。このとき、ガラス扉１１を閉じた状態を維持できるため、筐体６内への外気の流通を防止することができ、即ち筐体６内の環境の変化を防止することができる。

手順３：使用者がハンドル８を掴んでストッカー台座３ｂ及びストッカー３ａを筐体６外へ引き出し、補助隔離部２３をガラス扉１１における切り欠き部２１の縁部分に当接させる（図７及び図８を参照。）。なお、このとき、当該縁部分に配置されている不図示の封止部材が補助隔離部２３に密着する。このようにして補助隔離部２３で切り欠き部２１を筐体６の内側から覆うことで、切り欠き部２１からの筐体６内への外気の流通を防止することができ、筐体６内の環境の変化を効果的に防止することができる。
手順４：使用者がストッカー３ａに格納されていた培養容器７の取り出しや、新たな試料を入れた培養容器７のストッカー３ａへの格納を行う。
手順５：使用者がハンドル８を掴んでストッカー台座３ｂ及びストッカー３ａを筐体６内へ押し戻す。

手順６：使用者がガラス小扉２２を閉じる。
手順７：使用者が金属扉１２を閉じる。これにより、筐体６内を気密に維持することができる。
以上の手順により、上記第１実施形態と同様に使用者は、筐体６内の環境の変化を効果的に防止しながら、一度に大量の培養容器７を筐体６から出し入れすることができる。また、以上の手順においてはガラス扉１１を一度も開ける必要がないため、より効果的に筐体６内の環境の変化を防止することができる。

本実施形態によれば、上記第１実施形態における隔離部１５の役割をガラス扉１１及びガラス小扉２２が担うことで、筐体６内の環境の変化を効果的に防止しながら、一度に大量の培養容器７を筐体６から出し入れ可能な培養観察装置２０を実現することができる。
なお、上記各実施形態では培養観察装置を例示しているが、これに限られず、培養観察装置から観察部と搬送部を省いた構成とすることで、筐体内の環境の変化を防止しながら一度に大量の培養容器の出し入れを行うことが可能な培養装置を実現することも勿論可能である。

１，２０ 培養観察装置
２ 環境維持部
３ａ ストッカー
３ｂ ストッカー台座
３ｃ スライド機構
４ 搬送部
５ 観察部
６ 筐体
７ 培養容器
１０，２３ 補助隔離部
１１ ガラス扉
１２ 金属扉
１５ 隔離部
１６ カーテン部
１６ａ カーテン部の切り欠き部
２１ ガラス扉の切り欠き部
２２ ガラス小扉

Claims (8)

1. 開放面が形成された筐体と、
   前記筐体内に配置されており、培養容器を搭載するための棚部と、
   前記筐体内を所定の環境に維持するための環境維持部と、
   前記筐体の内部を外気と隔離するために前記開放面を開閉自在に覆う隔離部と、を有し、
   前記隔離部には、前記棚部を前記筐体の前記開放面から引き出した状態で前記開放面を覆うことを可能にする切り欠き部が形成されていることを特徴とする培養装置。
2. 前記棚部を前記筐体から引き出した状態で前記隔離部の前記切り欠き部を覆うための補助隔離部を有することを特徴とする請求項１に記載の培養装置。
3. 前記隔離部は、前記切り欠き部が形成されたカーテン部と、前記カーテン部を繰り出し自在に収納する収納部とからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の培養装置。
4. 前記カーテン部で前記開放面を覆う際に、前記カーテン部を前記筐体に対して固定するための固定部材を有することを特徴とする請求項３に記載の培養装置。
5. 前記カーテン部が静電防止カーテンからなることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の培養装置。
6. 前記筐体には、前記開放面を開閉自在に塞ぐための扉部材が備えられており、
   前記隔離部は、前記切り欠き部が形成された前記扉部材からなり、
   前記扉部材の前記切り欠き部には、小扉部材がさらに設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の培養装置。
7. 前記補助隔離部が滅菌可能な材料からなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の培養装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の培養装置と、
   前記筐体内に配置されており、前記培養容器内の試料を観察するための観察部と、
   前記筐体内に配置されており、前記棚部に搭載されている前記培養容器を前記観察部へ搬送するための搬送部と、を有することを特徴とする培養観察装置。

Images