JP2011085847A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤供給部材から無端帯状体の現像剤保持体へ供給される現像剤のムラを低減すること。
【解決手段】現像容器（Ｖ）内の現像剤を表面に保持して回転する現像剤供給部材（Ｒ０）と、現像剤供給部材（Ｒ０）に対向して現像剤供給部材（Ｒ０）から現像剤が供給される供給領域（１９）と表面に潜像が形成される像保持体（ＰＲ）に対向する現像領域とを通過する無端帯状体により構成されて、供給領域（１９）で表面に供給された現像剤を保持して現像領域（Ｑ２ｙ）を通過して前記潜像を可視像に現像する前記現像剤保持体（１６）と、前記無端帯状体の前記現像剤保持体（１６）と、前記現像剤供給部材（Ｒ０）表面に保持された現像剤との圧力において、前記無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整する圧力調整部材（２３）と、を備えたことを特徴とする現像装置（Ｇｙ）。
【選択図】図３

Description

本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置において、潜像を可視像に現像する現像装置に関して、以下の特許文献１、２に記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての実開平２−４７６６２号公報には、マグネットローラ（５）が内蔵されたスリーブ（４）と感光体ドラム（１）との間に２つの支持ローラ（６ａ，６ｂ）に支持されて回転する弾性を有する導電性ベルト（７）が感光体ドラム（１）に近接して配置され、支持ローラ（６ａ，６ｂ）に印加された電圧により、スリーブ（４）表面の現像剤が、ドクター（８）で薄層化された後、静電的に導電性ベルト（７）表面に移動し、導電性ベルト（７）と感光体ドラム（１）とが導電性ベルト（７）の弾性で密着した状態で、電界によって感光体ドラム（１）の潜像が現像される技術が記載されている。

特許文献２としての特開昭５８−０２５６７０号公報には、駆動ロール（２０）とアイドラーロール（２２）とで回転可能に支持された供与ベルト（１８）において、アイドラーロール（２２）が張力付与手段（２４）で供与ベルト（１８）に張力を付与しており、供与ベルト（１８）には帯電ロール（１２）から供給されたトナー粒子を、可撓性感光体像形成部材（２６、いわゆる感光体ベルト）に対向する領域まで搬送して、可撓性感光体像形成部材（２６）の潜像を現像する技術が記載されている。

実開平２−４７６６２号公報（明細書第３ページ第２行〜第５ページ第３行、図１） 特開昭５８−０２５６７０号公報（明細書第１２ページ右上欄第１行〜１３ページ左下欄第１０行、図１）

本発明は、現像剤供給部材から無端帯状体の現像剤保持体へ供給される現像剤のムラを低減することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像装置は、
現像剤が収容される現像容器と、
前記現像容器内の現像剤を表面に保持して回転する現像剤供給部材と、
前記現像剤供給部材に対向して前記現像剤供給部材から現像剤が供給される供給領域と、表面に潜像が形成される像保持体に対向する現像領域と、を通過する現像剤保持体であって、無端帯状体により構成されて、前記供給領域で表面に供給された現像剤を保持して前記現像領域を通過して前記潜像を可視像に現像する前記現像剤保持体と、
前記無端帯状体の前記現像剤保持体と、前記現像剤供給部材表面に保持された現像剤との圧力において、前記無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整する圧力調整部材と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記現像剤供給部材を、前記現像剤保持体に対して付勢する付勢部材により構成された前記圧力調整部材、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記供給領域において、前記現像剤保持体を挟んで前記現像剤供給部材の反対側に配置されて、前記現像剤保持体を前記現像剤供給部材側に押して前記圧力を調整する前記圧力調整部材、
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤保持体の回転方向に対して、前記現像領域の下流側、且つ、前記圧力調整部材よりも上流側に配置され、前記現像剤保持体に張力を付与する張力付与部材、
を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤保持体の回転方向に対して前記供給領域の上流側において前記現像剤保持体と対向して配置され、前記現像剤保持体表面の現像剤を回収する回収部材、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整する圧力調整部材を有しない構成に比べて、現像剤供給部材から無端帯状体の現像剤保持体へ供給される現像剤のムラを低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、現像剤供給部材を現像剤保持体に付勢して、無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整できる。
請求項３に記載の発明によれば、無端帯状の現像剤保持体を付勢しない場合に比べて、小さな負荷で圧力の差を調整することができ、追従性を向上させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、現像剤保持体の張力の変動を張力付与部材で対応することができ、張力付与部材を配置しない場合に比べて、現像剤保持体と現像剤供給部材との関係が変化しにくく、現像剤の供給量が安定しやすい。
請求項５に記載の発明によれば、回収部材を設けない場合に比べて、前回の現像時の履歴が次回の現像に悪影響を与えることを低減できる。
請求項６に記載の発明によれば、無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整する圧力調整部材を有しない構成に比べて、現像剤供給部材から無端帯状体の現像剤保持体へ供給される現像剤のムラを低減することができ、現像不良を低減し、画質を安定させることができる。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の現像装置本体の斜視図である。 図３は実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、図３Ｂは図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。 図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。 図５は実施例２の現像装置の説明図であり、実施例１の図３Ａに対応する図である。 図６は実施例３の現像装置の説明図であり、実施例１の図３Ａに対応する説明図である。 図７は実施例４の現像装置の説明図であり、実施例２の図５に対応する図である。 図８は実施例５の現像装置の説明図であり、実施例４の図７に対応する図である。 図９は実施例６の現像装置の説明図であり、実施例５の図８に対応する図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としての複写機Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ１と、これを支持し且つ上端に透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿収容部の一例としての原稿給紙トレイＴＧ1と、原稿給紙トレイＴＧ1から前記プラテンガラスＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排出部の一例としての原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が複写開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。

前記自動原稿搬送装置Ｕ１でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
画像処理部ＧＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を潜像形成用の画像情報として書込駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が黒色の単色画像の場合は、黒：Ｋのみの画像情報が書込駆動回路ＤＬに入力される。
前記書込駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各書込駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた書込駆動信号を予め設定された時期に、潜像形成装置ＲＯＳの各色の潜像書込部材の一例としての図示しないレーザダイオードに出力する。

前記潜像形成装置ＲＯＳの上方に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、および黒：Ｋの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＲＯＳの前記図示しない各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。
前記Ｙの可視像像形成装置Ｕｙは、回転する感光体ＰＲｙ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，現像装置Ｇｙ、転写器の一例としての転写ロールＴ１ｙ、像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｙを有しており、前記可視像像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。

前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、潜像形成位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋにより可視像の一例としてのトナー像に現像される。
現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期に、トナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物は、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。

前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行補正部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動支持部材の一例としてのアイドラロールＲｆと、駆動部材の一例であり且つ二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。前記テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロールＲｆ、バックアップロールＲｆにより、中間転写ベルトＢを回転移動可能に支持する実施例１の中間転写支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aが構成されている。

前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bが配置されている。前記バックアップロールＴ２aと、２次転写ロールＴ２bにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、最終転写領域の一例としての２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。

前記潜像形成装置ＲＯＳの下方には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が配置されており、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３は、前後方向に出入可能に支持する案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲにより支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の記録シートＳは、媒体取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体分離部材の一例としてのさばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されてから、媒体搬送部材の一例としての複数のシート搬送ロールＲａにより、時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに送られる。前記シート搬送ロールＲａは、媒体案内部材の一例としてのシートガイドにより形成された搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ４の媒体搬送方向上流側にレジロールＲｒが配置されている。前記搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等により媒体搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。

レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２ａは接地され、２次転写ロールＴ２ｂには電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。

したがって、前記トナー像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上に形成されたトナー像は、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋでベルトモジュールＢＭの１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写され、２次転写領域Ｑ４で２次転写器Ｔ２の２次転写ロールＴ２b等により記録シートＳに２次転写される。したがって、前記ベルトモジュールＢＭおよび２次転写器Ｔ２等により、転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋを通過する感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面のトナー像を記録シートＳに転写する転写装置ＢＭ＋Ｔ２が構成されている。

前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置は、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域である定着領域Ｑ５に記録シートＳが搬送される。定着領域Ｑ５に搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ５通過する際に加熱定着され、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhにより、媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。

前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の現像剤を収容する現像剤収容容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１の画像形成装置Ｕでは、現像剤として、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を使用しており、画像形成に伴って現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内のトナーが消費される。

図１において、前記画像形成装置Ｕは上側フレームＵＦと下側フレームＬＦとを有しており、上側フレームＵＦには、潜像形成装置ＲＯＳおよび潜像形成装置ＲＯＳよりも上方に配置された感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側フレームＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行うピックアップロールＲp、さばきロールＲs、シート搬送ロールＲa等が支持されている。

（現像装置）
図２は実施例１の現像装置本体の斜視図である。
図３は実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、図３Ｂは図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
なお、前記Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋは同様に構成されているので、以下の説明では、現像装置Ｇｙに関して説明し、その他の現像装置Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに関する説明は省略する。

図２ないし図４において、前記現像領域Ｑ２ｙで感光体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、−極性に帯電するトナー及び＋極性に帯電するキャリアからなる２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１とその上端を塞ぐ蓋部材の一例としての容器カバー２と、現像容器本体１の前端に連結された前側接続部材３とを有する。

図３において、現像容器本体１の内側には、現像剤供給部材の一例としての供給ロールＲ０を収容する供給体収容室の一例としての供給ロール室４と、供給ロール室４の斜め下方に隣接する第１攪拌室６と、第１攪拌室６の右側に隣接する第２攪拌室７とを有している。前記現像容器カバー２は、供給ロール室４を形成する収容壁２ａと、第２攪拌室７上に配置される上壁２ｂと、前記上壁２ｂの右側から下方に延びて現像容器本体１の側壁に接触する接触壁２ｃとを有している。前記収容壁２ａは、頂壁２ａ1及び側壁２ａ2を有し、頂壁２ａ1の内面側の供給ロール室４内には、容器カバー２が現像容器本体１に装着された場合に供給ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。図２において、前記容器カバー２が現像容器本体１に装着された際には、接触壁２ｃに形成された掛かり口２ｃ1が、前記現像容器本体１の外側面に形成された爪により固定される。

図３、図４において、前記第１攪拌室６は現像容器本体１側の第１主攪拌室６ａと前側接続部材３の左部３ａ側の排出室６ｂとを有している。また、前記第２攪拌室７は現像容器本体１側の第２主攪拌室７ａと前記前側接続部材３の右部３ｂ側の補給室７ｂとを有している。前記現像容器本体１の内側で前記第１攪拌室６と第２攪拌室７との間には、前記第１主攪拌室６ａおよび第２主攪拌室７ａの両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。前記仕切壁９の上端は、前記ロール収容壁２ａの側壁２ａ2の下端に接触し、第１攪拌室６と第２攪拌室７との間を仕切っている。そして、第１主攪拌室６ａ及び第２主攪拌室７ａはその前後方向両端部の前側流入部Ｅ１及び後側流入部Ｅ２において、現像剤が流入可能に構成されている。
前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７とによって循環室６＋７が構成されている。

図２、図３Ｂ、図４において、前側接続部材３の左部３ａの下部には劣化した現像剤を少しずつ排出する排出口３ａ1が設けられており、前側接続部材３の右部３ｂの上部には、現像剤カートリッジＫｙからの新たな現像剤が補給される補給口３ｂ1が設けられている。
実施例１の現像装置Ｇｙでは、補給口３ｂ1から補給された新しい現像剤が補給後すぐに排出される割合を少なくするため、現像剤排出口３ａ1の位置より現像剤搬送方向下流側に補給口３ｂ1が設けられている。

図３、図４において、供給ロールＲ０は、磁石部材の一例としての固定の磁石ロール１１と、磁石ロール１１の外周に回転可能に支持された筒状体の一例としてのスリーブ１２とを有する。前記第１主攪拌室６ａの現像剤は、前記磁性ロール１１の磁力によってスリーブ１２の表面上に吸着され、スリーブ１２の回転に伴って搬送される。
図２、図３Ｂにおいて、供給ロールＲ０の軸Ｒ０ａの後端には、図４に示すように歯車の一例としてのギアＧ０が支持されている。

図３、図４において、第１攪拌室６及び第２攪拌室７には、現像剤を攪拌しながら搬送する第１攪拌部材の一例としてのサプライオーガＲ１および第２攪拌部材の一例としてのアドミクスオーガＲ２が配置されている。図４において、サプライオーガＲ１は、供給ロールＲ０の軸方向に沿って延びる第１回転軸Ｒ１aと、第１回転軸Ｒ１aの外周に固着された攪拌搬送羽根Ｒ１bと逆搬送羽根Ｒ１cとを有している。攪拌搬送羽根Ｒ１bは、現像剤を後側から前側に搬送するために、後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。逆搬送羽根Ｒ１cは前記現像剤排出口３ａ1付近に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ１bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第１攪拌室６から第２攪拌室７に流入させている。第１回転軸Ｒ１aは、前側接続部３の左部３ａの前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転可能に支持されており、第１回転軸Ｒ１aの後端部には歯車の一例としてのギアＧ１が支持されている。

また、前記アドミクスオーガＲ２も、第２回転軸Ｒ２aおよび攪拌搬送羽根Ｒ２bおよび逆搬送羽根Ｒ２cとを有している。攪拌搬送羽根Ｒ２bは現像剤を前側から後側に搬送するために前記トナー補給口３ｂ1から後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。前記逆搬送羽根Ｒ１cは、後側連通部Ｅ２の後側に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ２bの搬送方向の逆方向に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室７から第１攪拌室６に流入させている。第２回転軸Ｒ２aは前側接続部３の右部３ｂの前面壁と現像容器本体１の後面壁によって回転可能に支持され、後端部に歯車の一例としてのギアＧ２が支持されている。

図２、図４において、供給ロールＲ０の軸Ｒ０aのギアＧ０は、第１回転軸Ｒ１aのギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は第２回転軸Ｒ２ａのギアＧ２と噛合っている。ギアＧ０には、図示しない駆動源の一例としての現像用モータの回転力が伝達されており、現像用モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。したがって、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転するサプライオーガＲ１及びアドミクスオーガＲ２は互いに逆方向に回転する。したがって、サプライオーガＲ１及びアドミクスオーガＲ２の回転によって、第１攪拌室６及び第２攪拌室７の中の現像剤は互いに逆方向に搬送され、循環している。

図１、図３において、供給ロールＲ０と感光体ＰＲｙとの間には、無端帯状の現像剤保持体の一例としての現像ベルト１６が配置されている。現像ベルト１６は、上方に配置された駆動部材の一例としての駆動ロール１７と、下方に配置された従動部材の一例としての従動ロール１８と支持されており、駆動ロール１７の駆動により、図３Ａの矢印Ｙａ方向に回転可能に支持されている。
実施例１の現像ベルト１６は、導電性の薄膜状の金属により構成されているが、導電材が分散された樹脂等の任意の導電材料を使用可能である。また、現像ベルト１６表面に絶縁層や高抵抗層を設けることも可能である。さらに、絶縁性や高抵抗の薄膜の内面に導電性の層を形成する構成とすることも可能である。

実施例１の駆動ロール１７は、導電性の非磁性の金属ローラにより構成されており、電源回路Ｅから電圧が印加される。実施例１では、一例として、駆動ロール１７すなわち導電性の現像ベルト１６には、−５００［Ｖ］の電圧が印加され、スリーブ１２には−７００［Ｖ］の電圧が印加される。また、帯電ロールＣＲｙにより感光体ＰＲｙ表面は、−７００［Ｖ］に帯電され、潜像が書き込まれた画像部は−３００［ｖ］になるように設定されている。したがって、スリーブ１２表面の現像剤は、現像ベルト１６と対向する供給領域１９において、−極性に帯電するトナーが電界によって現像ベルト１６側に移動して、現像ベルト１６の表面に保持される。現像ベルト１６表面のトナーは、現像ベルト１６と感光体ＰＲとが対向する現像領域Ｑ２ｙにおいて、電界によって画像部のみにトナーが移動して、潜像が可視像に現像される。
なお、印加される電圧としては、直流電圧または直流電圧に交流電圧が重畳された重畳電圧を印加可能である。

図２、図３Ｂにおいて、現像容器本体１の前側壁および後側壁には、供給ロールＲ０の軸Ｒ０ａの端部を支持する長孔状の凹部２１が形成されている。なお、図２、図３Ｂには、前側の凹部２１のみ図示するが、後側の凹部も同様に構成されているため、図示および詳細な説明は省略する。
また、現像容器本体１の前側壁および後側壁には、凹部２１の右方に、板状の付勢支持部２２が支持されており、付勢支持部２２と軸Ｒ０ａとの間には、圧力調整部材の一例であって、付勢部材の一例としてのロール付勢バネ２３が連結されており、軸Ｒ０ａを左方に付勢する。

したがって、図３Ｂにおいて、実施例１の供給ロールＲ０は、ロール付勢バネ２３により現像ベルト１６に対して、押し当てられている。
前記現像容器Ｖ、供給ロール室４、循環室６＋７、供給ロールＲ０、サプライオーガＲ１およびアドミクスオーガＲ２、現像ベルト１６、駆動ロール１７、従動ロール１８、ロール支持バネ２３等によって、実施例１の現像装置Ｇｙが構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成動作が実行される場合、現像容器Ｖ内の現像剤がオーガＲ１，Ｒ２による撹拌で摩擦帯電されて、磁石ロール１１の磁力でスリーブ１２に吸着される。スリーブ１２表面の現像剤は、層厚規制部材８で層厚が規制された状態で、供給領域１９に搬送され、トナーが現像ベルト１６に移動する。そして、現像ベルト１６表面のトナーは、現像ベルト１６の回転に伴って、感光体ＰＲと対向する現像領域Ｑ２で画像部に移動して、現像が行われる。
供給ロールＲ０と現像ベルト１６とが対向する供給領域１９では、供給ロールＲ０が現像ベルト１６側にロール付勢バネ２３で付勢されており、現像ベルト１６と供給ロールＲ０表面に保持された現像剤が予め設定された圧力で押されている。

ここで、現像ベルト１６に供給ロールＲ０が付勢されていない従来の構成では、供給ロールＲ０の捩れや取り付け誤差、供給ロールＲ０の偏心等が存在すると、現像ベルト１６の幅方向、すなわち供給ロールＲ０の軸方向の両側で、接触圧力にばらつき、ムラが発生する。接触圧力にばらつきやムラが発生すると、供給ロールＲ０から現像ベルト１６に供給される現像剤に周期的なムラや軸方向のムラが発生し、供給量が安定せず、現像領域Ｑ２ｙにおいて現像不良が発生する恐れがあった。
これに対して、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、供給ロールＲ０の前後両側で独立して移動可能に支持されていると共に、独立してロール支持バネ２３が供給ロールＲ０を付勢している。したがって、取り付け誤差等が発生したり、現像ベルト１６の位置の変動等が発生しても、ロール支持バネ２３の付勢力が作用して供給ロールＲ０が追従可能となっており、従来の構成に比べて、供給ロールＲ０と現像ベルト１６との接触圧力のムラが低減され、現像ベルト１６へのトナーの供給量が安定しやすい。よって、現像不良が低減され、安定した画質が得られる。

図５は実施例２の現像装置の説明図であり、実施例１の図３Ａに対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図５において、実施例２の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、供給領域１９に対して、現像ベルト１６を挟んで供給ロールＲ０反対側に、現像ベルト１６を供給ロールＲ０側に付勢する圧力調整部材の一例としての圧力ロール３１が配置されている。前記圧力ロール３１は、軸３１ａが、前後両端部でそれぞれ、軸支持部材３２に回転可能且つ供給ロールＲ０に接近、離間する方向に移動可能に支持されており、軸支持部材３２と軸３１ａとの間には、圧力付与部材の一例としての圧力バネ３３が支持されている。なお、実施例２では、実施例１の凹部２１、付勢支持部２２およびロール付勢バネ２３が省略されており、供給ロールＲ０は現像容器Ｖに回転可能且つ移動不能に支持されている。

（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、圧力ロール３１が現像ベルト１６の内側から、供給ロールＲ０側に押し当てており、圧力ロール３１が前後両端で軸支持部材３２に前後で独立して移動可能に支持され、且つ、圧力バネ３３で前後で独立して押されている。したがって、実施例２の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでも、実施例１と同様に、従来の構成に比べて、接触圧力のムラが低減され、トナーの供給量が安定しやすい。よって、現像不良が低減され、安定した画質が得られる。

特に、実施例２では、圧力ロール３１が、供給領域１９に対応して配置されている。仮に、圧力ロール３１が供給領域１９の下流側に配置された場合、供給領域１９でトナーが保持された表面が、圧力ロール３１の領域に差し掛かった時に、圧力ロール３１の調整により現像ベルト１６が移動すると、トナーの均一性が乱れる可能性があるが、実施例２では、供給領域１９で圧力ロール３１が接触しており、トナーの均一性が乱れることが低減されている。
また、実施例２では、現像ベルト１６が押されており、供給ロールＲ０を押す場合に比べて、押す際の負荷が小さく、追従性が向上して、さらに安定した画質が得やすくなっている。

図６は実施例３の現像装置の説明図であり、実施例１の図３Ａに対応する説明図である。
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。

図６において、実施例３の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、供給領域１９において、現像ベルト１６を挟んで供給ロールＲ０の反対側に、圧力調整部材の一例としての押圧パッド４１が配置されている。前記押圧パッド４１は、前後両端において、圧力付与部材の一例としての圧力バネ４２により、供給ロールＲ０側に押されている。
なお、実施例３では、実施例１の凹部２１、付勢支持部２２およびロール付勢バネ２３が省略されており、供給ロールＲ０は現像容器Ｖに回転可能且つ移動不能に支持されている。

（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、実施例２と同様に、押圧パッド４１が現像ベルト１６を内側から押しており、前後両端で独立して圧力バネ４２が押す。よって、実施例３の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでも、実施例１、２と同様に、従来の構成に比べて、接触圧力のムラが低減され、トナーの供給量が安定しやすい。よって、現像不良が低減され、安定した画質が得られる。
また、実施例２と同様に、現像ベルト１６が押されており、供給ロールＲ０を押す場合に比べて、追従性が向上しており、画質が安定しやすい。
なお、押圧パッド４１を、現像ベルト１６の幅方向に複数配置することも可能であり、この場合、両端において圧力バネ４２で押される場合に比べて、さらに追従性を向上させることが可能である。

図７は実施例４の現像装置の説明図であり、実施例２の図５に対応する図である。
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成される。
図７において、実施例４の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、現像ベルト１６の回転方向に対して、現像領域Ｑ２ｙの下流側、且つ、圧力ロール３１よりも上流側に、現像ベルト１６に張力を付与する張力付与部材の一例としてのテンションローラ５１が配置されている。テンションローラ５１は、軸５１ａが、軸支持部材５２により上下方向に移動可能且つ回転可能に支持されており、張力付与部材の一例としてのテンションバネ５３で外方に付勢されている。

（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、現像ベルト１６の張力の変動がテンションローラ５１で調整される。したがって、テンションローラ５１が設けられない場合に比べて、圧力ロール３１の付勢に伴う供給ロールＲ０と現像ベルト１６との接触状態に、現像ベルト１６の張力の変動が影響を及ぼしにくくなっており、画質がさらに安定しやすくなっている。

図８は実施例５の現像装置の説明図であり、実施例４の図７に対応する図である。
次に本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１、２、４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１、２、４と相違しているが、他の点では前記実施例１、２、４と同様に構成される。

図８において、実施例５の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、現像ベルト１６の回転方向に対して、テンションローラ５１の下流側、且つ、圧力ロール３１よりも上流側に、現像ベルト１６の表面に対向して回収部材の一例としての回収ロール６１が配置されている。実施例５の回収ロール６１は回転駆動すると共に、回収ロール６１には、電源回路Ｅからトナーとは逆極性の電圧が印加されており、現像領域Ｑ２ｙで消費されずに現像ベルト１６表面に保持された現像剤が回収ロール６１に付着して、回収される。
回収ロール６１の右側には、回収ロール６１表面に接触して、表面に付着した現像剤を剥離させる剥離部材の一例としてのスクレーパ６２が配置されている。スクレーパ６２で剥離されたトナーは、回収路６３を通じて、現像容器Ｖの循環室６＋７に搬送され、再使用される。

（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、現像領域Ｑ２ｙで使用されなかったトナーは回収ロール６１で回収され、供給領域１９はトナーが回収された後の現像ベルト１６表面が通過する。回収ロール６１でトナーを回収しない場合、現像領域Ｑ２ｙで現像された画像に対応する状態で現像ベルト１６表面に現像剤が残ったままとなり、次回の現像時に、前回の画像が影響を与え、印字履歴、いわゆるゴーストが発生することがある。これに対して、実施例５では、回収ロール６１でトナーが回収されており、次回の現像に前回の画像が悪影響を与えることが低減されている。

図９は実施例６の現像装置の説明図であり、実施例５の図８に対応する図である。
次に本発明の実施例６の説明をするが、この実施例６の説明において、前記実施例１〜５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１〜５と相違しているが、他の点では前記実施例１〜５と同様に構成される。

図９において、実施例６の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋおよび現像ベルト１６の回転方向が逆方向に設定されている。したがって、実施例６の画像形成装置Ｕは、実施例１〜５のように中間転写ベルトＢに対して下方に感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが配置された画像形成装置ではなく、中間転写ベルトＢに対して上方に感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが配置された構成となっている。なお、このような構成は、例えば、特開２００２−２６８４７４号公報、特開２００２−３３３８１０号公報等に記載されており、従来公知であるため、詳細な説明は省略する。

また、実施例６の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、実施例１〜５と比べて、供給ロール室４′が上下方向に長く形成されており、供給ロール室４′の上端部に供給ロールＲ０が配置されている。
供給ロールＲ０とサプライオーガＲ１との間には、回収ロール７１が配置されている。実施例６の回収ロール７１は、供給ロールＲ０と同様に構成されており、回収磁石部材の一例としての回収磁石ロール７２と、回収回転体の一例としての回収スリーブ７３とを有する。

したがって、実施例６の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、第１撹拌室６内の現像剤が、回収磁石ロール７２の磁力により回収スリーブ７３表面に吸着され、回収ロール７１と供給ロールＲ０との対向領域７４において、磁石ロール１１の磁力によって回収スリーブ７３からスリーブ１２表面に移動する。供給ロールＲ０のスリーブ１２表面の現像剤は、層厚規制部材８で層厚が規制された後、供給領域１９で現像ベルト１６に供給される。
供給領域１９を通過したスリーブ１２表面に残った現像剤は、回収ロール７１との対向領域７４において、回収磁石ロール７２の磁力で回収スリーブ７３側に移動する。表面に現像剤が吸着された回収スリーブ７３は、回収スリーブ７３と現像ベルト１６とが対向する回収領域７６において、現像領域Ｑ２ｙで消費されずに現像ベルト１６表面に残留した現像剤を磁力で吸着して回収する。そして、第１撹拌室６に対応して配置された回収磁石ロール７２の剥離磁極、いわゆるピックオフ磁極により、回収スリーブ７３表面から現像剤が剥離して、第１撹拌室６に戻される。

（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、実施例２、４、５と同様に、供給領域１９に圧力ロール３１が配置されており、従来の構成に比べて、接触圧力のムラが低減され、トナーの供給量が安定しやすく、現像不良が低減され、安定した画質が得られる。
また、実施例６の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、供給領域１９で現像ベルト１６に供給されなかった現像スリーブ１２表面の現像剤が、回収スリーブ７３に回収されると共に、現像領域Ｑ２ｙにおいて感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに供給されなかった現像ベルト１６表面の現像剤も回収スリーブ７３で回収される。このとき、供給領域１９を通過後の現像スリーブ１２表面では、供給領域１９を通過前に比べて、トナーが減り、相対的にキャリアの割合が多くなっており、トナー濃度が低下した現像剤が回収スリーブ７３に付着する。そして、回収領域７６において、現像ベルト１６表面に残留したトナーが、回収スリーブ７３表面に回収され、低下したトナー濃度が完全ではないが回復し、トナー濃度が回復した現像剤が、回収スリーブ７３表面から第１撹拌室６に戻される。

したがって、トナー濃度が回復せずに現像剤が戻される場合では、第１撹拌室６の現像剤搬送方向下流側で現像剤の濃度が急激に低下し、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの軸方向、いわゆる主走査方向における画像の濃度ムラや現像不良が発生する恐れがあるが、実施例６では、トナー濃度が回復した現像剤が第１撹拌室６に戻されており、画像の濃度ムラ等の発生が低減される。
また、実施例６では、回収領域７６において、回収スリーブ７３表面と現像ベルト１６表面の移動方向が逆方向、いわゆるカウンター方向となっており、現像ベルト１６からトナーを擦り取る力が作用し、カウンター方向でない場合に比べて、回収スリーブ７３にトナーを回収する効率が高まっている。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、４色のトナーが使用される構成に限定されず、例えば、５色以上や、３色以下や単色の画像形成装置にも適用可能である。

（Ｈ03）前記実施例２、４、５において、圧力ローラ３１を配置する位置は、供給領域１９が望ましいが、上流側または下流側に少しずらして配置することも可能である。また、テンションローラ５１も同様に配置することが可能である。
（Ｈ04）前記実施例１において、供給ローラＲ０の両端においてロール付勢バネ２３で押す構成を例示したが、この構成に限定されず、例えば、現像容器Ｖの前後両端部に付勢バネ２３を設けて、現像容器Ｖ全体が首を振るように移動可能とすることも可能である。

（Ｈ05）前記実施例において、具体的な材料名や数値は、例示したものに限定されず、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、トナーのみからなる一成分現像剤を使用する構成とすることも可能である。

８…層厚規制部材、
１６…現像剤保持体、
１９…供給領域、
２３…付勢部材、
２３，３１，４１…圧力調整部材、
５１…張力付与部材、
６１、７１…回収部材、
ＢＭ＋Ｔ２…転写装置、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋ…現像領域、
Ｒ０…現像剤供給部材、
ＲＯＳ…潜像形成装置、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｖ…現像容器。

Claims (6)

1. 現像剤が収容される現像容器と、
   前記現像容器内の現像剤を表面に保持して回転する現像剤供給部材と、
   前記現像剤供給部材に対向して前記現像剤供給部材から現像剤が供給される供給領域と、表面に潜像が形成される像保持体に対向する現像領域と、を通過する現像剤保持体であって、無端帯状体により構成されて、前記供給領域で表面に供給された現像剤を保持して前記現像領域を通過して前記潜像を可視像に現像する前記現像剤保持体と、
   前記無端帯状体の前記現像剤保持体と、前記現像剤供給部材表面に保持された現像剤との圧力において、前記無端帯状体の幅方向の圧力の差を調整する圧力調整部材と、
   を備えたことを特徴とする現像装置。
2. 前記現像剤供給部材を、前記現像剤保持体に対して付勢する付勢部材により構成された前記圧力調整部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記供給領域において、前記現像剤保持体を挟んで前記現像剤供給部材の反対側に配置されて、前記現像剤保持体を前記現像剤供給部材側に押して前記圧力を調整する前記圧力調整部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
4. 前記現像剤保持体の回転方向に対して、前記現像領域の下流側、且つ、前記圧力調整部材よりも上流側に配置され、前記現像剤保持体に張力を付与する張力付与部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
5. 前記現像剤保持体の回転方向に対して前記供給領域の上流側において前記現像剤保持体と対向して配置され、前記現像剤保持体表面の現像剤を回収する回収部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
6. 像保持体と、
   前記像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
   前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置と、
   前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
   前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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