JP2011044960A - 画像処理方法および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】不要な識別コードを減らし、これによってジェネレーションコピー時などにおける識別コードの解析処理などに要する無駄な時間を低減すること。
【解決手段】各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得するイメージリーダ１３、画像データの中から、原稿に含まれたものであって各画像データの出力処理方法に関する情報である出力処理情報を含む識別コードを検出する、コード検出解析部４１、識別コードに含まれる出力処理情報が互いに同一である画像データからなる画像データ群を抽出する画像群抽出部４２、それぞれの画像データ群に含まれる画像データのうち、代表の画像データを少なくとも１つ決定する、代表画像決定部４５、代表の画像データ以外の画像データの識別コードを消去するコード消去部４６を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、小冊子コピーまたは集約コピーなどを行う際にＱＲコードなどの識別コードを処理するための画像処理方法、および、そのような機能を備えた画像処理装置に関する。

従来より、複写機やデジタル複合機であるＭＦＰ(Multi Function Peripherals)では、複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成すること、つまり集約コピーまたは小冊子コピーなどが可能である。

また、近年において、ＱＲコードなどの識別コードが、種々の印刷物または商品に付加され、印刷物や商品の管理に用いられている。これにともなって、識別コードの処理機能を備えたＭＦＰも提案されている。

特許文献１に記載される画像データ処理装置は、複数の原稿画像から読み取った複数の付加情報のうち優先順位の高い付加情報に基づいて画像の出力を制御し、さらに、読み取った各付加情報に基づいて、新たな付加情報を生成し、用紙に出力する。

また、特許文献２に記載される画像形成装置は、２次元コードが付加された複数の原稿を用いて集約コピーをする場合に、それぞれの２次元コードから新たな２次元コードを生成し、出力用紙に画像データとともに印字する。

特開平７−１１４２９９ 特開２００７−８１９３６

さて、集約コピーや小冊子コピーなどのための原稿は、互いに関連性のある複数枚の原稿である。そのため、各原稿に付加されている識別コードが同一であることがある。同一の識別コードが付加された複数枚の原稿を集約コピーすると、各ページに同じ識別コードが付されることとなる。つまり、生成した複写物の全体に対して同一の識別コードが複数個含まれることになる。この複写物を用いてジェネレーションコピーを行った場合に、ＭＦＰは、複数個の同一の識別コードを検出することとなり、複数個の同一の識別コードを解析することになる。

例えば、転送禁止情報を含む識別コードがそれぞれ付加された８枚のＡ４サイズの原稿を用いてパンフレットを作るとする。この場合に、原稿に対して小冊子コピーを行い、２枚の複写物を得て、これらを２つ折りにして綴じることによって、Ａ５サイズの８ページのパンフレットができあがる。各ページには、原稿の画像が縮小されてコピーされ、各画像には各原稿に付加されていた識別コードがそのまま含まれる。

さて、このパンフレットに対してさらにコピーを作るとき、つまり複写物の元となった原稿のジェネレーションコピーを行うときは、ユーザは、パンフレットを構成する２枚の複写物をＭＦＰにセットし、操作パネルからコピーの指示を行う。コピーの指示を受けたＭＦＰは、２枚の複写物の画像を読み込み、さらに全部で８個の識別コードを検出し、解析し、処理を行う。

しかし、ユーザによるコピーの指示で取り込まれた２枚の複写物の全ての画像は、１つの処理またはジョブとして取り扱われることになるため、１つの識別コードに基づいてそのジョブについての制御を行うことで十分である。したがって、残り７個の識別コードはなくてもよい不要なものである。

このように、従来においては、ジェネレーションコピー時に不要な識別コードを検出し、解析し、処理を行っていたので、画像処理に時間がかかっていた。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、不要な識別コードを減らし、これによってジェネレーションコピー時などにおける識別コードの解析処理などに要する無駄な時間を低減することを目的とする。

本発明の一実施形態に係る方法は、複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成するための画像処理方法であって、前記各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１のステップと、前記各画像データの中から前記原稿に含まれる識別コードを検出する第２のステップと、前記識別コードが互いに同一である前記画像データを抽出する第３のステップと、前記第３のステップにおいて抽出した前記画像データに含まれる前記識別コードのうち少なくとも１つを残して他を消去する、第４のステップと、を有する。

第３のステップにおいて、識別コードまたは識別コードに含まれる出力処理情報が互いに同一である画像データからなる画像データ群を抽出するようにしてもよい。

画像データ群に含まれる画像データのうち、代表の画像データを少なくとも１つ決定し、代表の画像データ以外の画像データの識別コードを消去することによって、不要な識別コードが低減される。

本発明によると、不要な識別コードを減らし、これによってジェネレーションコピー時などにおける識別コードの解析処理などに要する無駄な時間を低減することができる。

画像形成装置を含めたネットワークシステムの構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的な構成の例を示すブロック図である。 ４枚の原稿ＧＫについて２ｉｎ１コピーを行った例を示す図である。 ８枚の原稿について小冊子コピーを行う場合の処理の例を示す図である。 ８枚の原稿について小冊子コピーを行う場合の処理の他の例を示す図である。 ブック分割コピーを行って２枚の複写物を得る例を示す図である。 画像形成装置における処理の流れを説明するフローチャートである。

図１において、画像形成装置１は、ネットワーク３を介してパーソナルコンピュータ４などに接続されている。ネットワーク３には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線などが含まれる。

画像形成装置１は、複合機またはＭＦＰ(Multi Function Peripherals)などと呼ばれる装置であって、コピー、ファックス、ネットワークプリンティング、スキャン、およびボックス機能など様々な機能を集約した装置である。特に、本実施形態の画像形成装置１は、２ｉｎ１コピーなどの集約コピー、複数の複写物を生成して冊子状にする小冊子コピーなどを行うことが可能である。また、画像形成装置１は、２次元コードの一種であるＱＲ(Quick Response)コード（登録商標）などの識別コードＳＣを処理することが可能である。

図１で示されるように、画像形成装置１は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder：オートドキュメントフィーダー）１２、イメージリーダ１３、操作パネル１４、給紙部１５、プリントエンジン１６、および制御処理部１７などを備えている。

自動原稿搬送装置１２は、原稿トレイ上にセットされた原稿を指令に応じて自動的に搬送する。

イメージリーダ１３は、搬送された原稿ＧＫのサイズに応じて原稿面を走査し、画像データＤ１を出力する。

操作パネル１４は、画像形成装置１の動作状態の表示および種々の機能の操作画面の表示を行う表示部（タッチパネル）、および、画像形成装置１を操作するための種々のキーなどから構成される。

給紙部１５は、給紙カセットに収納された用紙を繰り出してプリントエンジン１６に供給する。

プリントエンジン１６は、イメージリーダ１３から読み込んだ画像データＤ１や外部から送信されてきた画像データについて、種々の処理が施された後で、電子写真プロセスによって用紙に印刷する。

制御処理部１７は、操作パネル１４で受け付けた指令に応じて画像形成装置１の全体の動作を制御すると共に、種々の画像処理を実行する。本実施形態において、制御処理部１７において実現される機能の要点は次のとおりである。

すなわち、制御処理部１７において、各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１の手段と、各画像データの中から、原稿に含まれたものであって各画像データの出力処理方法に関する情報である出力処理情報を含む識別コードを検出する、第２の手段と、識別コードに含まれる出力処理情報が互いに同一である画像データからなる画像データ群を抽出する第３の手段と、それぞれの画像データ群に含まれる画像データのうち、代表の画像データを少なくとも１つ決定し、代表の画像データ以外の画像データの識別コードを消去する、第４の手段と、が設けられる。

また、それぞれの代表の画像データに対して、各代表の画像データに含まれる識別コードに代えて、消去した識別コードに含まれる出力処理情報を含んだ修正識別コードを生成して付加する、第５の手段を設けてもよい。

なお、修正識別コードには、当該修正識別コードが付加される代表の画像データが属する画像データ群に含まれる画像データのうち、識別コードが消去された画像データを特定する情報が含まれてもよい。

また、第４の手段は、出力処理情報に画像データの一部または全部を複写しまたは転送することを禁止する情報が含まれる場合に、当該画像データについては識別コードを消去しないようにしてもよい。

また、第２の手段は、識別コードの画像データ上における位置を特定する位置情報を取得し、第５の手段は、位置情報に基づいて修正識別コードを付加する位置を決定するようにしてもよい。

また、第５の手段は、修正識別コードが識別コードに対して所定の倍率となるようなサイズで生成し付加することが可能である。

また、画像形成装置１を、１つの原稿の原稿画像を複数の分割画像に分割し、各分割画像をそれぞれ別の記録紙に印刷することにより原稿画像が複数の記録紙に分割された複写物を生成するようにしてもよい。その場合に、原稿を読み取って原稿に対応する画像データを取得する第１の手段と、画像データの中から、原稿に含まれたものであって原稿の出力処理方法に関する情報を含む識別コードを検出する第２の手段と、検出された識別コードが各分割画像にそれぞれ含まれるように編集する第５の手段と、を設けてもよい。

なお、制御処理部１７の機能については後で詳しく説明する。

図２には画像形成装置１のハードウェア構成の例が示されている。

なお、以下においては、原稿に含まれるまたは付加される識別コードＳＣとして、ＱＲコードを例に説明する。なお、識別コードＳＣとして、ＱＲコード以外の２次元コード、またはバーコードなどの１次元コード、その他、画像形成装置１において検出および解析が可能なコードを適用することができる。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ハードディスク２０４、制御用回路２０５、イメージリーダ１３、操作パネル１４、プリントエンジン１６などを有する。これら各部はバス２０６を介して接続されている。

ＣＰＵ(Central Processing Unit) ２０１は、ＲＯＭ２０３に格納されている種々のプログラム（コンピュータプログラム）を実行することによって、後で説明する識別コードについての処理を含む画像処理、その他の各種の処理および機能を実現する。

ＲＡＭ(Random Access Memory)２０２は、データを一時的に記憶するものである。本実施形態においては、例えば、識別コードＳＣの位置情報、識別コードＳＣの復元情報等を記憶する。

ＲＯＭ(Read Only Memory)２０３は、画像形成装置１の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージなどを予め記憶している。

ハードディスク２０４は、イメージリーダ１３から出力された画像データＤ１、その他のデータまたはプログラムなどを蓄積する。

制御用回路２０５は、ＣＰＵ２０１と共に、ハードディスク２０４、イメージリーダ１３、操作パネル１４、プリントエンジン１６などを制御する。

なお、制御処理部１７は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ハードディスク２０４、および制御用回路２０５などによって構成される。

次に、制御処理部１７によって実現される機能について詳しく説明する。

図３は第１の実施形態における制御処理部１７によって実現される画像処理部ＧＳの機能的な構成を示すブロック図である。

図３において、画像処理部ＧＳには、コード検出解析部４１、画像群抽出部４２、画像編集部４４、代表画像決定部４５、コード消去部４６、コード生成部４７、およびコード付加部４８などが設けられる。

イメージリーダ１３は、１枚または複数枚の原稿ＧＫを読み取って画像データＤ１を出力する。原稿ＧＫが複数枚の場合には、画像データＤ１はその枚数分だけ取得される。図３においてその上部に示す例では、４枚の原稿ＧＫに対応する画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）が取得される。また、集約コピーまたは小冊子コピーを行う場合には、そのための複数枚の原稿ＧＫは、一連の原稿群として連続的に読み取られる。原稿ＧＫから得られた画像データＤ１は、コード検出解析部４１および画像編集部４４に送られる。

なお、画像データＤ１に対しては、領域判別処理、エッジ強調処理、画質調整処理、その他の種々の入力画像処理が必要に応じて行われる。

コード検出解析部４１は、画像データＤ１の中から、原稿ＧＫに含まれた識別コードＳＣ（ＳＣａ〜ｄ）を検出し、解析する。つまり、原稿ＧＫの本来の画像に対して付加された識別コードＳＣの有無を検出し、識別コードＳＣが有りの場合にその意味内容が解析される。

識別コードＳＣの解析によって、識別コードＳＣの画像形状、種別、内容、サイズなどについての情報である識別コード情報ＤＳが得られる。コード検出解析部４１は、また、検出された識別コードＳＣについて、その元の原稿ＧＫにおける位置を特定する位置情報ＤＳＴを、識別コード情報ＤＳの一部として取得する。

なお、識別コードＳＣつまり識別コード情報ＤＳには、当該識別コードＳＣが付加されている原稿ＧＫの出力条件、当該原稿ＧＫの処理に関する動作モードなどの情報が含まれる。例えば、当該原稿ＧＫの出力処理方法などに関する情報（出力処理情報）が含まれる。具体的には、例えば、２ｉｎ１コピーを行うときの条件、小冊子コピーを行うときの条件、コピー禁止情報、コピー制限情報、転送禁止情報、転送制限情報、メール禁止情報、メール制限情報などが含まれることがある。また、原稿ＧＫの種類、原稿ＧＫの全体の枚数またはページ数、カラ−／モノクロの別、原稿作成者情報、原稿作成日時情報などが含まれることがある。

画像群抽出部４２は、識別コード情報ＤＳが互いに同一である画像データＤ１からなる画像データ群ＤＬを抽出する。画像データ群ＤＬの個数は、１つの場合、および２つ以上の場合があり、無い場合もある。なお、画像データＤ１それ自体を抽出する必要はなく、複数の画像データＤ１または原稿ＧＫの中で、それぞれに含まれる識別コード情報ＤＳが同一である画像データＤ１または原稿ＧＫのグループ化が行われればよい。例えば、画像データ群ＤＬは、識別コード情報ＤＳが互いに同一である画像データＤ１または原稿ＧＫの一覧表であってもよい。

ここで、識別コード情報ＤＳが互いに同一であるかどうかの判断に当たっては、識別コードＳＣに含まれる識別コード情報ＤＳの全部が同一である場合、識別コード情報ＤＳの一部が同一である場合、特に例えば、出力処理情報が同一である場合、また、出力処理情報の一部が同一である場合など、種々の場合において、同一であると判断することが可能である。また、識別コード情報ＤＳを比較するのではなく、識別コードＳＣの形状を比較して、それらの間に有為な差がなければ同一であるとしてもよい。識別コードＳＣまたは識別コード情報ＤＳがどのような場合に同一であると判断するかについて、予め設定しておくことができる。

例えば、図３の上部に示す原稿ＧＫの例では、画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）のそれぞれに付加されている識別コードＳＣ（ＳＣａ，ＳＣｂ，ＳＣｃ，ＳＣｄ）は互いに同一であり、したがって各識別コードＳＣに含まれる識別コード情報ＤＳも互いに同一である。この場合に、４つの画像データＤ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄの集合である１つのグループが画像データ群ＤＬであり、画像データ群ＤＬの個数は１個である。

画像編集部４４は、画像データＤ１に対して、２ｉｎ１コピー、小冊子コピー、両面コピー、変倍コピー、ブック分割コピーなど、種々の形態のコピーに対応した画像編集を行う。画像編集部４４は、また、画像データＤ１に対して、識別コードＳＣの消去、識別コードＳＣの付加などを行う。つまり、コード消去部４６からの指示に基づいて、画像データＤ１のうちの所定のページの識別コードＳＣを消去（削除）する。また、コード付加部４８からの指示に基づいて、画像データＤ１のうちの所定のページに修正識別コードＳＣＳを付加する。

図３の上部に示す複写物ＣＰの例では、原稿ＧＫから得られた画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）に対し、小冊子コピーのための画像編集が行われる。つまり、画像編集部４４において、画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）に含まれる各識別コードＳＣ（ＳＣａ，ＳＣｂ，ＳＣｃ，ＳＣｄ）を消去する。そして、識別コードＳＣを消去した画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）のうち、ページの最も若い画像データＤ１ａに対し、修正された識別コードである修正識別コードＳＣＳを付加する。

代表画像決定部４５は、それぞれの画像データ群ＤＬについて、それぞれの画像データ群ＤＬに含まれる画像データＤ１のうちの代表画像データＤＬＤを、少なくとも１つ決定する。代表画像データＤＬＤは、１つであってもよく、または複数であってもよい。代表画像データＤＬＤの決め方として、画像編集部４４における編集内容をも考慮して種々の方法を採り得る。例えば、図３の上部に示す複写物ＣＰの例では、画像データ群ＤＬに含まれる画像データＤ１のうちのページの最も若い画像データＤ１ａを、代表画像データＤＬＤとする。

また、ユーザが操作パネル１４を操作することによって、代表画像データＤＬＤを指定できるようにしてもよい。例えば、先頭のページの識別コードＳＣａのみを残すように先頭のページの画像データＤ１ａを代表画像データＤＬＤとして指定し、または最終のページの画像データＤ１ｄの識別コードＳＣｄのみを残すように最終のページの画像データＤ１ｄを代表画像データＤＬＤとして指定するように、ユーザが操作する。

代表画像決定部４５は、代表画像データＤＬＤに基づいて、代表画像データＤＬＤ以外の画像データＤ１を示すページ指定情報ＤＬＰを生成することも可能である。

図３の上部に示す複写物ＣＰの例では、代表画像データＤＬＤはページの最も若い画像データＤ１ａであるので、他の画像データＤ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄを示すページ指定情報ＤＬＰを生成する。なお、代表画像データＤＬＤおよびページ指定情報ＤＬＰは、いずれも、例えば、一連の原稿群による全部の画像データＤ１におけるページまたはページ数で示すことが可能である。

コード消去部４６は、識別コード情報ＤＳによる識別コードＳＣの画像形状、位置情報ＤＳＴ、代表画像決定部４５からの代表画像データＤＬＤまたはページ指定情報ＤＬＰ、さらに代表画像データＤＬＤにコード生成部４７で生成した修正識別コードＳＣＳを付加するか否か、などに基づいて、画像編集部４４における識別コードＳＣの消去を指示する。

コード生成部４７は、コード検出解析部４１で検出された識別コードＳＣの識別コード情報ＤＳに対し、消去する識別コードＳＣについての情報を含んだ修正識別コードＳＣＳを生成する。消去する識別コードＳＣについての情報には、消去するページを示す情報が含まれる。

図３の上部に示す複写物ＣＰの例では、画像データＤ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄにそれぞれ含まれる識別コードＳＣａ，ＳＣｂ，ＳＣｃ，ＳＣｄが消去され、その内の画像データＤ１ａに対して修正識別コードＳＣＳが付加される。修正識別コードＳＣＳには、識別コードＳＣｂ，ＳＣｃ，ＳＣｄが消去されたページである画像データＤ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄの各ページを示す情報が含まれる。

また、修正識別コードＳＣＳには、消去する識別コードＳＣｂ，ＳＣｃ，ＳＣｄについての情報の他に、それが修正識別コードＳＣＳであることを示す情報、代表画像データＤＬＤを示す情報、所属する画像データ群ＤＬを示す情報などを含んでもよい。

また、コード生成部４７は、修正識別コードＳＣＳのサイズを、元の識別コードＳＣに対して所定の倍率となるようなサイズで生成することが可能である。例えば、識別コードＳＣについての倍率を、画像データＤ１が画像編集部４４において縮小または拡大される倍率、つまりコピーの倍率に等しい倍率とすることができる。この場合には、印刷された複写物ＣＰの画像は、見かけが元の原稿ＧＫと同じとなる。また、識別コードＳＣについての倍率を、コピーの倍率とは関係なく、倍率「１」とすることができる。この場合には、画像データＤ１が縮小されても、修正識別コードＳＣＳは縮小されないので、ジェネレーションコピーを行ったときにこの修正識別コードＳＣＳを検出し解析することが容易となる。

コード付加部４８は、識別コード情報ＤＳによる識別コードＳＣの画像形状、位置情報ＤＳＴ、代表画像決定部４５からの代表画像データＤＬＤまたはページ指定情報ＤＬＰに基づいて、画像編集部４４における修正識別コードＳＣＳの付加を指示する。

なお、コード付加部４８によって修正識別コードＳＣＳが付加されるページ、つまり代表画像データＤＬＤのページにおいては、上に述べたように元の識別コードＳＣは消去される。つまり、代表画像データＤＬＤで指定されるそれぞれの画像データＤ１に対しては、各代表画像データＤＬＤに含まれていた識別コードＳＣに代えて、ページ指定情報ＤＬＰに基づいて消去された識別コードＳＣについての情報を含んだ修正識別コードＳＣＳが生成され、これが付加（再付加）されることとなる。

図３の上部に示す複写物ＣＰの例では、修正識別コードＳＣＳが付加された画像データＤ２ａ（代表画像データＤＬＤ）のページにおいて、元の識別コードＳＣａは消去され、これに代えて修正識別コードＳＣＳが付加されている。

このようにして、画像編集部４４において、画像データＤ１（Ｄ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄ）に対する編集が行われ、編集済の画像データＤ２（Ｄ２ａ，Ｄ２ｂ，Ｄ２ｃ，Ｄ２ｄ）が出力され、プリントエンジン１６によって用紙に印刷され、複写物ＣＰとして排出される。

図３の上部に示す原稿ＧＫおよび複写物ＣＰの例では、例えばＡ４サイズの４枚の原稿ＧＫについての各画像データＤ１ａ，Ｄ１ｂ，Ｄ１ｃ，Ｄ１ｄは、小冊子コピーを行うことによって、Ａ５サイズの１枚の用紙の表裏に縮小された画像データＤ２ａ，Ｄ２ｂ，Ｄ２ｃ，Ｄ２ｄとして印刷される。この場合に、印刷された用紙を２つ折りにすることにより、４ページからなる１つの複写物ＣＰが得られる。４枚の原稿ＧＫに含まれていた４つの識別コードＳＣａ〜ｄについては、複写物ＣＰの第１ページに識別コードＳＣａに代えて修正識別コードＳＣＳが印刷され、第２〜第４ページについては、識別コードＳＣが消去され、また修正識別コードＳＣＳも付加されることなく、本来の画像のみが印刷されている。

次に、画像処理部ＧＳによる識別コードＳＣの処理について、具体例を示して説明する。

図４には、４枚の原稿ＧＫ１〜４について、２ｉｎ１コピーを行って２枚の複写物ＣＰ１，２を得る様子が示されている。

図４（Ａ）に示すように、各原稿ＧＫ１〜４には、本来の画像ＧＺ１〜４の他に、識別コードＳＣ１〜４の画像がそれぞれ含まれている。これら識別コードＳＣ１〜４のうち、識別コードＳＣ１と識別コードＳＣ２とは互いに同一であり、識別コードＳＣ３と識別コードＳＣ４とは互いに異なる。

図４（Ｂ）において、２ｉｎ１コピーであるので、原稿ＧＫ１と原稿ＧＫ２とが、１枚目の用紙の片側の表面に並んで配置されるよう縮小されて印刷され、原稿ＧＫ３と原稿ＧＫ４とが、２枚目の用紙の片側の表面に並んで配置されるよう縮小されて印刷される。

画像処理部ＧＳにおいて、識別コードＳＣ１と識別コードＳＣ２とが同一であることが検出され、原稿ＧＫ１に対応する画像データＤ１a と原稿ＧＫ２に対応する画像データＤ２ｂとが１つの画像データ群ＤＬであるとされる。そして、ページの若い方の画像データＤ１a が代表画像データＤＬＤと決定される。その結果、原稿ＧＫ２に含まれていた識別コードＳＣ２は消去される。また、識別コードＳＣ２を消去した旨、および２枚の原稿ＧＫ１〜２の２ｉｎ１コピーである旨を示す情報を含んだ修正識別コードＳＣＳ１が生成され、原稿ＧＫ１に含まれていた識別コードＳＣ１にとって代わるように印刷される。つまり、元の識別コードＳＣ１は消去され、これに代えて生成された修正識別コードＳＣＳ１が印刷される。これによって、複写物ＣＰ１が得られる。

原稿ＧＫ３と原稿ＧＫ４については、識別コードＳＣ３と識別コードＳＣ４とが互いに異なるので、いずれも消去することなく、そのまま画像ＧＺ３〜４とともに印刷される。これによって、複写物ＣＰ２が得られる。

したがって、複写物ＣＰ１については、２つの同じ識別コードＳＣが含まれることがなくなる。その結果、ジェネレーションコピーを行ったとき、つまり複写物ＣＰ１を原稿ＧＫとしてコピーを行ったときに、１つの修正識別コードＳＣＳ１のみを検出し、解析し、処理を行うことができるので、２つの識別コードを解析するために要していた無駄な時間を削減して処理時間を低減することができる。このように、本実施形態によると、不要な識別コードを減らすことができる。

しかも、修正識別コードＳＣＳ１には、２ページ目の原稿ＧＫ２には識別コードＳＣがあったことが記されているので、後で元の状態を再現することも可能である。しかし、修正識別コードＳＣＳ１を生成することなく、識別コードＳＣ１をそのまま残し、識別コードＳＣ２を単に消去することだけでもよい。

また、図４（Ｃ）に示すように、原稿ＧＫ１を代表画像データＤＬＤとするのではなく、原稿ＧＫ２を代表画像データＤＬＤとしてもよい。この場合に、原稿ＧＫ１については、その複写物ＣＰ１Ｂにおいて、識別コードＳＣ１が消去され、原稿ＧＫ２について、生成された修正識別コードＳＣＳ２が付加される。

なお、上に述べた例では、修正識別コードＳＣＳ１〜２および識別コードＳＣ３〜４の倍率は、画像ＧＺ１〜４の倍率と同じ縮小倍率である。しかし、その場合に、縮小されることによって修正識別コードＳＣＳまたは識別コードＳＣの解析が困難になる場合がある。これを防止するため、修正識別コードＳＣＳ１〜２および識別コードＳＣ３〜４を、縮小することなく、等倍で印刷してもよい。また等倍ではなく、コピーの縮小倍率よりも大きい倍率で印刷してもよい。または、拡大倍率としてもよい。

また、識別コードＳＣ３〜４についてはコピーの縮小倍率と同じ倍率とし、修正識別コードＳＣＳ１または２については、等倍、またはコピーの縮小倍率よりも大きい倍率、または拡大倍率としてもよい。

また、修正識別コードＳＣＳ１〜２および識別コードＳＣ３〜４の印刷位置は、元の識別コードＳＣ１〜４の画像ＧＺ１〜４に対する相対位置と同じとしたが、異なる位置としてもよい。例えば、元の識別コードＳＣ１〜４の位置に係わりなく、複写物ＣＰにおける特定の位置に修正識別コードＳＣＳ１〜２および識別コードＳＣ３〜４が印刷されるように位置を決めてもよい。その場合に、修正識別コードＳＣＳ１または２のみを特定の位置とするように位置を決めてもよい。

また、識別コードＳＣ１〜２の中にコピー禁止情報または転送禁止情報が含まれている場合には、その場合の識別コードＳＣ１〜２を消去することなく、印刷するようにしてもよい。

上に述べた例では、２ｉｎ１コピーの場合を説明したが、４ｉｎ１コピー、またはＮｉｎ１コピー（Ｎは任意の整数）の場合においても、同様に識別コードＳＣを処理することが可能である。

次に、図５には、８枚の原稿ＧＫ１１〜１８について、小冊子コピーを行って２枚の複写物ＣＰ１１，１２を得る様子が示されている。２枚の複写物ＣＰ１１，１２は、互いに重ねて２つ折りにすることによって、１冊の小冊子ＣＰＳ１となる。

図５（Ａ）に示すように、各原稿ＧＫ１１〜１８には、本来の画像ＧＺ１１〜１８の他に、識別コードＳＣ１１〜１８の画像がそれぞれ含まれている。これら識別コードＳＣ１１〜１８は、その全部が互いに同一である。

図５（Ｂ）において、小冊子コピーであるので、最初の２枚の原稿ＧＫ１１、１２と最後の２枚の原稿ＧＫ１７、１８とが、１枚目の用紙の両面に２つずつ並んで配置されるよう縮小されて印刷され、残りの４枚の原稿ＧＫ１３〜１６が、２枚目の用紙の両面に２つずつ並んで配置されるよう縮小されて印刷される。

画像処理部ＧＳにおいて、識別コードＳＣ１１〜１８が同一であることが検出され、原稿ＧＫ１１〜１８のそれぞれに対応する画像データが１つの画像データ群ＤＬであるとされる。そして、ページの最も若い原稿ＧＫ１１に対応する画像データが代表画像データＤＬＤと決定される。その結果、原稿ＧＫ１２〜１８に含まれていた識別コードＳＣ１２〜１８は消去される。また、識別コードＳＣ１２〜１８を消去した旨、および８枚の原稿ＧＫ１１〜１８の小冊子コピーである旨を示す情報を含んだ修正識別コードＳＣＳ１１が生成され、原稿ＧＫ１１に含まれていた識別コードＳＣ１１にとって代わるように印刷される。これによって、複写物ＣＰ１１，１２が得られる。 図５（Ｃ）に示すように、２枚の複写物ＣＰ１１，１２が２つ折りにされて１冊の小冊子ＣＰＳ１となる。

したがって、複写物ＣＰ１１，１２について、同じ識別コードＳＣが含まれることがなくなり、唯１つの修正識別コードＳＣＳ１１のみとなる。その結果、ジェネレーションコピーを行ったとき、１つの修正識別コードＳＣＳ１１のみを検出し、解析し、処理を行うことができるので、処理時間を低減することができる。

なお、修正識別コードＳＣＳ１１を生成することなく、識別コードＳＣ１１をそのまま残し、識別コードＳＣ１２〜１８を単に消去するだけでもよい。

この例の場合にも、修正識別コードＳＣＳ１１の倍率および印刷位置については、図４の例のように種々のものとすることができる。

次に、図６には、図５の例と同じように、８枚の原稿ＧＫ２１〜２８について、小冊子コピーを行って２枚の複写物ＣＰ２１，２２を得る様子が示されている。２枚の複写物ＣＰ２１，２２は、互いに重ねて２つ折りにすることによって、１冊の小冊子ＣＰＳ２となる。

図６（Ａ）に示すように、各原稿ＧＫ２１〜２８には、本来の画像ＧＺ２１〜２８および識別コードＳＣ２１〜２８の画像が含まれている。これら識別コードＳＣ２１〜２８は、識別コードＳＣ２１，２２，２７，２８が互いに同一であり、また、識別コードＳＣ２３，２４，２５，２６が互いに同一である。

画像処理部ＧＳにおいて、識別コードＳＣ２１，２２，２７，２８が互いに同一であり、識別コードＳＣ２３，２４，２５，２６が互いに同一であることが検出される。そして、原稿ＧＫ２１，２２，２７，２８のそれぞれに対応する画像データの集合が１つの画像データ群ＤＬ１であり、原稿ＧＫ２３，２４，２５，２６のそれぞれに対応する画像データの集合が他の１つの画像データ群ＤＬ２であるとされる。

そして、１つの画像データ群ＤＬ１については、ページの最も若い原稿ＧＫ２１が代表画像データＤＬＤ１と決定される。その結果、図６（Ｂ）に示すように、原稿ＧＫ２２，２７，２８に含まれていた識別コードＳＣ２２，２７，２８は消去される。また、識別コードＳＣ２２，２７，２８を消去した旨を示す情報を含んだ修正識別コードＳＣＳ２１が生成され、原稿ＧＫ２１に含まれていた識別コードＳＣ２１にとって代わるように印刷される。

また、他の１つの画像データ群ＤＬ２については、ページの最も若い原稿ＧＫ２３が代表画像データＤＬＤ２と決定される。その結果、原稿ＧＫ２４，２５，２６に含まれていた識別コードＳＣ２４，２５，２６は消去される。また、識別コードＳＣ２４，２５，２６を消去した旨を示す情報を含んだ修正識別コードＳＣＳ２２が生成され、原稿ＧＫ２３に含まれていた識別コードＳＣ２３にとって代わるように印刷される。

これによって、複写物ＣＰ２１，２２が得られる。

図６（Ｃ）に示すように、２枚の複写物ＣＰ２１，２２が２つ折りにされて１冊の小冊子ＣＰＳ２となる。

したがって、不要な識別コードＳＣを減らすことができ、処理時間を低減することができる。

次に、１つの原稿ＧＫの画像を複数の画像に分割する場合について説明する。

図７には、１枚の原稿ＧＫ３１について、ブック分割コピーを行って２枚の複写物ＣＰ３１，３２を得る様子が示されている。

図７（Ａ）に示すように、原稿ＧＫ３１には、左右に２つの画像ＧＺ３１，３２が描かれている。原稿ＧＫ３１は、例えば、本（ブック）を見開きした左右の２つのページである。原稿ＧＫ３１には、右上方に１つの識別コードＳＣ３１が描かれている。

図７（Ｂ）において、ブック分割コピーであるので、原稿ＧＫ３１が画像ＧＺ３１とＧＺ３２とに分割され、それぞれ別々の用紙に印刷される。つまり、１枚目の用紙には分割画像ＧＺ３１が、２枚目の用紙には分割画像ＧＺ３２が、それぞれ印刷される。

その際に、検出された識別コードＳＣ３１が、各分割画像ＧＺ３１，３２にそれぞれ含まれるよう（付加されるよう）に、画像編集部４４において編集が行われる。

図７（Ｂ）においては、各複写物ＣＰ３１，３２には、分割画像ＧＺ３１，３２、および、識別コードＳＣ３１と同じ識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂが、それぞれ印刷された状態が示されている。

原稿ＧＫ３１のサイズはＡ３であり、複写物ＣＰ３１，３２のサイズはそれぞれＡ４である。したがって、複写物ＣＰ３１，３２の画像ＧＺ３１，３２は、原稿ＧＫ３１の画像ＧＺ３１，３２と同じ大きさ（等倍）である。

このように、ブック分割コピーの際に、分割されて得たそれぞれの複写物ＣＰに識別コードＳＣを付加することによって、それぞれの複写物ＣＰを別々にジェネレーションコピーを行った場合でも、識別コードＳＣに基づく印刷制御を行うことができる。

なお、各複写物ＣＰ３１，３２に識別コードＳＣ３１と同じ識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂを印刷したが、これに代えて、ブック分割コピーを行った旨の情報、その他の情報を含んだ修正識別コードＳＣＳを生成し、生成した修正識別コードＳＣＳを各複写物ＣＰ３１，３２に印刷してもよい。

また、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの倍率は、分割された画像ＧＺ３１，３２が等倍であることから、元の識別コードＳＣ３１に対して等倍となっている。したがって、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの以降における解析が困難になることはない。分割された画像ＧＺ３１，３２が等倍でない場合でも、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの倍率を等倍としてもよい。例えば、分割された画像ＧＺ３１，３２が縮小倍率であった場合でも、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの倍率を等倍とすることにより、その解析が困難になることがない。また、分割された画像ＧＺ３１，３２が拡大倍率である場合に、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの倍率を等倍とし、または画像ＧＺ３１，３２と同じ拡大倍率としてもよい。

また、識別コードＳＣ３１Ａ、ＳＣ３１Ｂの位置は、元の識別コードＳＣ３１の位置、複写物ＣＰ３１，３２のサイズ、画像ＧＺ３１，３２の状態などに応じて決定すればよい。

次に、画像形成装置１における処理の流れをフローチャートを参照して説明する。

図８において、原稿ＧＫの画像を読み取って画像データＤ１を取得し（＃１１）、識別コードＳＣが含まれているか否かを検出する（＃１２）。識別コードＳＣが含まれていれば（＃１２でイエス）、その識別コードＳＣを解析し（＃１３）、同一の識別コードＳＣがあるか否かを判断する（＃１４）。

なお、同一の識別コードＳＣがあるか否かの判断に際して、識別コードＳＣの形状が同一である場合、識別コード情報ＤＳの全部が同一である場合、識別コード情報ＤＳの一部例えば出力処理情報が同一である場合などがある。また、同一の識別コードＳＣがある原稿ＧＫのそれぞれに対応する画像データの集合、つまり画像データ群ＤＬは、複数存在する場合もある。

同一の識別コードＳＣがある場合には（＃１４でイエス）、代表となる識別コードＳＣを残して後は消去する（＃１５）。また、必要に応じて、代表となる識別コードＳＣに代わる修正識別コードＳＣＳを生成し、元の識別コードＳＣを消去して生成した修正識別コードＳＣＳを再付加する。修正識別コードＳＣＳには、種々の情報を付加しておくことが可能である。代表となる識別コードＳＣをどれにするか、その数などは適宜決定することができる。

指定されたコピーモードにしたがって画像編集を行い（＃１６）、編集された画像に基づいて印刷を行う（＃１７）。

上に述べた実施形態において、イメージリーダ１３またはコード検出解析部４１または制御処理部１７が、本発明における第１の手段に相当する。コード検出解析部４１、画像群抽出部４２が、それぞれ、本発明における第２の手段、第３の手段に相当する。代表画像決定部４５およびコード消去部４６が、本発明における第４の手段に相当する。コード生成部４７およびコード付加部４８が、本発明における第５の手段に相当する。

上に述べた実施形態において、画像処理部ＧＳ、制御処理部１７、画像形成装置１の各部または全体の構成、回路、個数、処理内容または順序、識別コードＳＣおよび修正識別コードＳＣＳの形状または内容、倍率、配置などは、本発明の主旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
１３ イメージリーダ（第１の手段）
１４ 操作パネル
１６ プリントエンジン
１７ 制御処理部
４１ コード検出解析部（第２の手段）
４２ 画像群抽出部（第３の手段）
４４ 画像編集部
４５ 代表画像決定部（第４の手段）
４６ コード消去部（第４の手段）
４７ コード生成部（第５の手段）
４８ コード付加部（第５の手段）
ＧＫ 原稿
ＳＣ 識別コード
ＳＣＳ 修正識別コード
ＣＰ 複写物

Claims (11)

1. 複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成するための画像処理方法であって、
   前記各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１のステップと、
   前記各画像データの中から前記原稿に含まれる識別コードを検出する第２のステップと、
   前記識別コードが互いに同一である前記画像データを抽出する第３のステップと、
   前記第３のステップにおいて抽出した前記画像データに含まれる前記識別コードのうち少なくとも１つを残して他を消去する、第４のステップと、
   を有することを特徴とする画像処理方法。
2. 複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成するための画像処理方法であって、
   前記各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１のステップと、
   前記各画像データの中から、前記原稿に含まれたものであって前記各画像データの出力処理方法に関する情報である出力処理情報を含む識別コードを検出する、第２のステップと、
   前記識別コードに含まれる前記出力処理情報が互いに同一である前記画像データからなる画像データ群を抽出する第３のステップと、
   それぞれの前記画像データ群に含まれる前記画像データのうち、代表の画像データを少なくとも１つ決定し、前記代表の画像データ以外の前記画像データの前記識別コードを消去する、第４のステップと、
   を有することを特徴とする画像処理方法。
3. それぞれの前記代表の画像データに対して、各代表の画像データに含まれる前記識別コードに代えて、消去した前記識別コードについての情報を加えた修正識別コードを生成して付加する、第５のステップ、
   を有する請求項２記載の画像処理方法。
4. 複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成する画像処理装置であって、
   前記各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１の手段と、
   前記各画像データの中から、前記原稿に含まれたものであって前記各画像データの出力処理方法に関する情報である出力処理情報を含む識別コードを検出する、第２の手段と、
   前記識別コードに含まれる前記出力処理情報が互いに同一である前記画像データからなる画像データ群を抽出する第３の手段と、
   それぞれの前記画像データ群に含まれる前記画像データのうち、代表の画像データを少なくとも１つ決定し、前記代表の画像データ以外の前記画像データの前記識別コードを消去する、第４の手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
5. それぞれの前記代表の画像データに対して、各代表の画像データに含まれる前記識別コードに代えて、消去した前記識別コードについての情報を加えた修正識別コードを生成して付加する、第５の手段、
   を有する請求項４記載の画像処理装置。
6. 前記修正識別コードには、当該修正識別コードが付加される前記代表の画像データが属する前記画像データ群に含まれる前記画像データのうち、前記識別コードが消去された前記画像データを特定する情報が含まれる、
   請求項５記載の画像処理装置。
7. 前記第４の手段は、前記出力処理情報に前記画像データの一部または全部を複写しまたは転送することを禁止する情報が含まれる場合に、当該画像データについては前記識別コードを消去しない、
   請求項４ないし６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 前記第２の手段は、前記識別コードの前記画像データ上における位置を特定する位置情報を取得し、
   前記第５の手段は、前記位置情報に基づいて前記修正識別コードを付加する位置を決定する、
   請求項５ないし７記載の画像処理装置。
9. 前記第５の手段は、前記修正識別コードが前記識別コードに対して所定の倍率となるようなサイズで生成し付加する、
   請求項５ないし８記載の画像処理装置。
10. １つの原稿の原稿画像を複数の分割画像に分割し、前記各分割画像をそれぞれ別の記録紙に印刷することにより前記原稿画像が複数の前記記録紙に分割された複写物を生成する画像処理装置であって、
    前記原稿を読み取って画像データを取得する第１の手段と、
    前記画像データの中から、前記原稿に含まれたものであって前記原稿の出力処理方法に関する情報を含む識別コードを検出する、第２の手段と、
    検出された前記識別コードが前記各分割画像にそれぞれ含まれるように編集する第５の手段と、
    を有することを特徴とする画像処理装置。
11. 複数枚の原稿を１枚または連続する複数枚の記録紙に印刷することにより集約された複写物を生成する画像形成装置に設けられたコンピュータにより実行されるコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータにより実行されたときに、
    前記各原稿を読み取ってそれぞれの原稿に対応する画像データを取得する第１の手段と、
    前記各画像データの中から前記原稿に含まれる識別コードを検出する第２の手段と、
    前記識別コードが互いに同一である前記画像データを抽出する第３の手段と、
    前記第３のステップにおいて抽出した前記画像データに含まれる前記識別コードのうち少なくとも１つを残して他を消去する、第４の手段と、
    を前記画像形成装置で実現することを特徴とするコンピュータプログラム。

Images