JP2010529404A - 貯蔵システムおよび貯蔵方法 - Google Patents

Abstract

物を貯蔵するためのシステムは、少なくとも２つの動作モードを持つことができる。第１のモードでは、システムの外の圧力よりも低い圧力で物が貯蔵されるように、システムからガスが排気される。第２のモードでは、流入するガスによって物が通気されるように、システムの外からのガスの流入に対してシステムが開放されている間、ガスが排気される。また、システムは、第１のモードおよび第２のモードの両方が動作しないようにされた第３のモードも持つことができる。貯蔵システムは、物が第１のモードで貯蔵されている時、物が貯蔵されている圧力がシステムの外の圧力よりも低く維持されるように、システムからガスを間欠的に排気するように機能することができる。貯蔵システムは、家庭用の冷蔵庫のような冷蔵機器の内部に配置することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、貯蔵システムに関し、より詳しくは、様々な条件の下で物を貯蔵することができる貯蔵システム、特に家庭用冷蔵庫のような冷蔵機器に食料品を貯蔵する貯蔵システムに関する。

多様な形式の貯蔵システムが、様々な条件の下で物を保管することに利用できる。これらの貯蔵システムは、しばしば自己充足的（self-contained）である。すなわち、貯蔵機能を実行するために必要な全てをその中に備えている。他のケースでは、貯蔵システムは、貯蔵機能に寄与する環境の中に格納される。例えば、貯蔵庫の貯蔵機能が、冷蔵庫の中で維持される温度によって増強されるように、貯蔵庫は、家庭用の冷蔵庫のような冷蔵機器の中に含まれることが可能である。

特定の環境下にあっては、貯蔵庫の内部を真空に維持するような、食品を新鮮に保持する期間を拡張する条件の下に、その中に含まれる食料品を維持する貯蔵庫は、冷蔵庫の冷蔵室において、冷凍温度をいくらか上回る温度に食料品を保持することによって食品の保存機能を増強される。説明と明確化のために、真空という言葉がここで使用される時は、物質のない空間という意味だけを意図しているのではなく、周囲の圧力よりも低い圧力のあらゆる環境に言及している。

本発明の一態様によれば、物を貯蔵するシステムおよび方法は、少なくとも２つの動作モードを有する。第１の動作モードでは、システムが外からのガスの流入に対して封じられている間、システム内部からガスが排気される。第２の動作モードでは、システムが外からのガスの流入に対して開放されている間に、システム内部からガスが排気される。また、関連する実施例において、システムは、第１の動作モードまたは第２の動作モードのいずれか、もしくは両方が動作しないようにされた第３の動作モードを持つことができる。さらに、本発明は、第１の動作モードだけを有するシステムも含むことができ、そのシステムは、第１の動作モードを動作しないようにした、ある動作モードを有することもできるし、また、そのような動作モードを有しなくてもよい。

また、別の一態様によれば、貯蔵システムおよび方法は、第１の動作モードで物が貯蔵されている時に、付加されるガスをシステムから間欠的に排気するためにシステムが動作するように機能することができる。本実施態様に係る一実施例においては、付加されるガスは、予め選択されたタイムシーケンスにしたがって排気されるか、または、物が貯蔵されている圧力が予め選択された圧力を超えた時に排気されるか、もしくは、その両方であっても良い。

本発明のさらなる一態様によれば、貯蔵システムまたは方法は、第１の動作モードで貯蔵されている物にアクセスがあった時、システムにガスを流入させるように動作する。

また、別の一態様によれば、貯蔵システムおよび方法は、貯蔵庫を備えており、その貯蔵庫の内部は、貯蔵庫の外からのガスの流入から密閉されることに適している。また、貯蔵システムおよび方法は、貯蔵庫の内部にガスの流れが連通されたガス排気システムを備えている。ガス排気システムは、貯蔵庫の内部からガスを排気する動作状態と、貯蔵庫の内部からガスを排気しないアイドル状態と、を選択して機能することができる。また、貯蔵システムには、貯蔵庫の内部にガス流が連通したバルブ装置も備えられている。バルブ装置は、貯蔵庫の外部から内部へバルブ装置を介してガスを流入させる場合に、開状態となって機能することができ、貯蔵庫の外部から内部へバルブ装置を介してガスが流入することを防ぐ場合に、閉状態となって機能することができる。貯蔵システムおよび貯蔵方法は、貯蔵庫の内部からガスが排気されるように、ガス排気システムが動作状態に選択されることができ、同時に、バルブ装置が閉状態に選択されることができるように機能することができる。

さらに、別の実施例では、ガス排気システムおよび方法は、付加的に、動作状態に選択され、同時に、バルブ装置は、開状態に選択されることができる。

さらに、別の一態様では、貯蔵庫の内部の圧力が外部の圧力よりも低い時に、ガス排気システムおよび方法が、付加的に、アイドル状態に選択されることができ、同時に、バルブ装置は、開状態に選択されることができる。そのような場合には、バルブ装置を介して貯蔵庫の内部に流入したガスは、貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外部の圧力とが実質的に等しくなるように、貯蔵庫の内部の圧力を高くする。

さらに、別の一態様では、貯蔵庫の圧力を選択された圧力まで減圧した後に、ガス排気システムおよび方法は、間欠的な動作状態に選択されることができ、同時に、バルブ装置は、閉状態に選択される。この場合、付加されたガスは、貯蔵庫の内部から間欠的に排気され、貯蔵庫の内部の圧力は、貯蔵庫の外の圧力よりも低く維持される。付加されたガスは、予め選択されたタイムシーケンスにしたがって排気されることもできるし、物が貯蔵されている圧力が、予め選択された圧力を超えた時に排気されても良いし、その両方であっても良い。

さらに、別の一態様において、本発明は、貯蔵システムに関し、貯蔵システムは、外部筐体と、貯蔵する物を収納するための収納部分を含む引き出し部と、を有する貯蔵庫を備える。外部筐体と引き出し部とは、選択的に、収納部分にアクセスするために、引き出し部を外部筐体から引き出すことができるようにし、収納部分が外部筐体の内側に実質的に完全に格納されるように、引き出し部を外部筐体の中に挿入することができるようにする共働部品を有している。引き出し部の収納部分が実質的に完全に外部筐体に格納された時、外部筐体および引き出し部は相互に係合する面を有する。気密シールは、外部筐体と引き出し部が係合する面の間に設けられる。ガス排気システムは、引き出し部の収納部分が空気の流入から密閉された時に、引き出し部の収納部分からガスを排気するために、引き出し部の収納部分にガス流が連通して設けられている。バルブ装置は、選択的に、引き出し部の収納部分の外から引き出し部の収納部分にガスを流入させ、また、引き出し部の収納部分の外から引き出し部の収納部分へのガスの流入を阻止するために、収納部分にガス流が連通して設けられている。引き出し部の収納部分が実質的に完全に外部筐体の中に格納されて、外部筐体と引き出し部の面が係合し、係合面の間に設けられた気密シールに沿って全体が係合した時に、引き出し部と外部筐体とを一体に固定する固定機構を設けることができる。これにより、引き出し部と外部筐体の係合面が外れることを防止し、引き出し部の内部に引き出し部の外からガスが流入することを防ぐことができる。また、ガス排気システムが引き出し部の収納部分から十分なガスを排気し、引き出し部の収納部分と外部筐体の外との間に、引き出し部と外部筐体との固定を維持するのに十分な圧力差が形成された時、固定機構は、引き出し部と外部筐体とを一体に固定しないように機能することができる。

別の実施例では、気密シールは、引き出し部または外部筐体の係合面の１つに取り付けられている。気密シールは、係合面が係合された時、気密シールが取り付けられていない引き出し部または外部筐体の係合面の１つに、最初に接触する第１のシール部と、第２のシール部を有している。第１のシール部は、第２のシール部よりも柔軟である。引き出し部および外部筐体の係合面が最初に係合した時、第１のシール部は、引き出し部と外部筐体との間に緩やかな初期の密閉状態を形成することができ、その後、引き出し部および外部筐体の係合面が続けてさらに近接したとき、第２のシール部は、より強固な密閉状態を形成することができる。

この実施態様の特定の実施例として、固定機構は、引き出し部または外部筐体の一方に取り付けられた固定支持部と、引き出し部または外部ハウジングの他方に取り付けられた可動掛止部を備えることもできる。固定支持部と可動掛止部とは、外部筐体の中に引き出し部が実質的に完全に格納された場合に、可動掛止部が固定支持部に掛止して、引き出し部と外部筐体とを一体に固定することができる位置に設けることができる。

前述した態様および実施例の全てにおいて、貯蔵システムは、ガス排気システムおよびバルブ装置を制御するコントローラを備えることができる。また、付加的に、ユーザによって入力されるガス排気システムおよびバルブ装置の動作に関する指示をコントローラに与えるために、操作部が、動作可能に、コントローラに接続されることができる。また、以下の全ての態様および実施例において、貯蔵システムは、例えば、冷蔵庫の冷蔵室のような、冷蔵機器の中に設置することができる。

本発明に係る貯蔵システムの一実施例を導入した家庭用冷蔵庫の正面図である。冷蔵庫の内部を模式的に表示すために冷蔵庫のドアが開いている状態を示している。 発明の一実施例にしたがって、外部ハウジングまたは外部筐体に格納される収納部または引き出し部を備える貯蔵庫の斜視図である。 図２に示す収納部および筐体の部分斜視図である。筐体の外から収納部の内部を密閉するために用いられる気密シールまたはガスケットの一実施例の断面を示している。 図２および図３に示した貯蔵庫の背面図である。外部筐体の背面壁に設置されたガス排気システム、バルブ装置、およびコントローラの主制御板が示されている。 貯蔵庫の内部を示す部分斜視図である。貯蔵庫の一部の要素が除かれて、外部筐体に収納部分を選択的に固定するために用いられた固定機構の一実施例が示されている。 固定機構の可動掛止部の第１の実施例を示す正面図である。可動掛止部が、収納部分と外部筐体とを一体に固定する状態から外された状態を示している。 固定機構の可動掛止部の第１の実施例を示す正面図である。可動掛止部が、収納部分と外部筐体とを一体に固定するために機能している状態を示している。 固定機構の可動掛止部の第２の実施例を示す正面図である。可動掛止部が、収納部分と外部筐体とを一体に固定するために機能している状態を示している。 可動掛止部および固定支持部の両方を示す固定機構の一実施例を示す部分斜視図である。

以下、図面を参照して説明する。図１は、冷蔵室１２および冷凍室１６を備える典型的な家庭用冷蔵庫１０を示している。図１に開放状態で示されるドア１４は、冷蔵庫の本体にヒンジを介して取り付けられ、冷蔵室１２の正面を閉じると共に、冷蔵室１２の内部へのアクセスを可能とする。また、図１に開放状態で示されるドア１８も、冷蔵庫本体にヒンジを介して取り付けられ、冷凍室１６の正面を閉じると共に、冷凍室１６の内部へのアクセスを可能とする。冷蔵室および冷凍室は、食料や食料に類する物を貯蔵するために、多様な棚２０および閉じられた引き出し部２２、バスケット状の引き出し部２４を有している。

さらに、冷蔵庫１０は、本発明に係る貯蔵システムの実施例３０を、冷蔵室１２の中に備えている。本発明に係る貯蔵システム３０は、家庭用冷蔵庫の冷蔵室への貯蔵システムの導入例として示され、以下に説明されるが、このシステムは、他の環境においても使用することができる。例えば、他の形式の冷蔵機器や、冷蔵庫の冷凍室のような他の形式の制御された環境において使用することができる。また、このシステムは、制御された環境の外において、自立した貯蔵システムとして使用することができる。例えば、家庭用のキッチンキャビネットに配置されることもできる。さらに、貯蔵システム３０は、実際に、いかなる冷蔵室にも配置することができ、複数の貯蔵システムを設けることも可能である。

第１の実施例によれば、本発明に係る貯蔵システムは、本質的に、減圧下に物を貯蔵するシステムとしてのみ動作する。以下に第１の動作モードとして言及する動作モードでは、システムの外からのガスの流入から、システムが密閉されている間に、システムからガスが排気される。これによって、システムに貯蔵されている物は、システムの外よりも低い圧力で貯蔵される。このような方法で貯蔵された物は、真空で貯蔵されたと言われることもある。システムの内部の圧力がシステムの外よりも低い場合、そのシステム内に貯蔵された物に対する酸素の有害な効果を和らげるために、システム内の酸素を少なくすると理解されるだろう。

第２の実施例によれば、貯蔵システムは、第１の動作モードで動作できることに加えて、第２の動作モードでも動作することができる。第２の動作モードでは、システム外からのガスの流入に対してシステムが開放された状態で、システムからガスが排気される。これにより、貯蔵された物は、システムに流入するガスにより通風される。典型的には、流入したガスは周りの空気を含んでいる。この構成は、システムが冷蔵庫の生鮮食料室の冷蔵室として使用される場合に有利である。

第１の実施例において、システムは、第１の動作モードが動作しないようにされた、ある動作モードを有することもできる。また、第２の実施例において、システムは、第１の動作モードおよび第２の動作モードの両方、もしくは、第１の動作モードまたは第２の動作モードのいずれかが動作しないようにされた第３の動作モードを持つことができる。

本発明の第１および第２の実施例に係る貯蔵システムは、第１の動作モードにおいて物が貯蔵されている場合に、付加的なガスを間欠的にシステムから排気する動作をするように機能することができる。これにより、物が貯蔵されている圧力は、システムの外の圧力よりも低く維持される。付加的なガスの除去は、例えば、貯蔵システムへのガスの侵入や貯蔵システムに貯蔵されている物から発生するガスによって必要となるであろう。付加的なガスは、予め選択されたタイムシーケンスにしたがって除去することができるし、また、物が貯蔵されている圧力が予め選択された圧力値を超えたときは、いつでも除去することができる。また、その両方であっても良い。さらに、システムは、第１の動作モードで貯蔵されている物にアクセスされる場合は、システムにガスを導入するように動作する。これにより、システム内の圧力とシステムの外の圧力とが、実質的に等しくなり、その後、都合良く物にアクセスすることができる。

本発明は、前述の３つの段落で言及した少なくとも２つの動作モードのいずれかで物を貯蔵することができる貯蔵庫の内部に物を収納する方法も含んでいる。この方法は、物に適用すべき動作モード、すなわち第１の動作モードまたは第２の動作モードを選択することを含み、そして、選択された動作モードを適用することを含む。第１の動作モードが選択されて適用された場合、貯蔵庫の内部を貯蔵庫の外の圧力よりも低い選択された圧力とするために、貯蔵庫の内部が貯蔵庫の外に対して密閉されている間に、貯蔵庫の内部からガスが排気される。第２の動作モードが選択されて適用された場合、貯蔵庫にガスが流入し、同時に、貯蔵庫からガスが排気される。この場合は、ガスは貯蔵庫に貯蔵された物に触れ、貯蔵庫を通して通風される。この方法においても、貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外の圧力とが実質的に等しくなるように、貯蔵庫の内部にガスを流入させることができる。これにより、貯蔵庫の内部の圧力と外部の圧力とを等しくした後に、貯蔵庫の内部へアクセスすることができる。さらに、貯蔵室の外の圧力よりも貯蔵室の内部の圧力を実質的に低く維持するために、貯蔵庫内を選択された圧力とした後において、付加的なガスを間欠的に除去することができる。付加的なガスは、予め選択されたタイムシーケンス、予め選択された圧力値、またはその両方にしたがって、貯蔵庫の内部から間欠的に除去することができる。この方法も、第１の動作モードおよび第２の動作モードのそれぞれを動作しないようにする第３の動作モードを選択し、適用することを含むことができる。

上述した本発明に係る貯蔵システムおよび方法について、図２から図４を参照してさらに説明する。図２は、その内部が外からのガスの流入から密閉されるのに適している貯蔵庫３１を備えた、本発明に係る貯蔵システム３０の一実施例を示している。貯蔵庫３１は、外部ハウジングまたは外部筐体３２と、貯蔵庫内に貯蔵する物を収納するための収納部または引き出し部５０と、を備えている。外部ハウジング３２は、上壁３８と、底壁４０と、図２中にその一方が示されている２つの対向する側壁４２と、背面壁３６を有する。収納部５０は、正面壁（パネル）５０と、背面壁５４、２つの対向する側壁５６と、底面５８と、を備えている。

収納部５０は、外部ハウジングの正面の開口４４を介して、外部ハウジング３２の内部と外部ハウジングの外との間を動くことができる。より詳しくは、当業者に良く知られている相補的なスライドレール４６および６０が、外部筐体３２の側壁４２と収納部５０の側壁５６にそれぞれ固定されている。このように、外部筐体３２と引き出し部５０は、選択的に、引き出し部の収納部分にアクセスするために、引き出し部５０が外部筐体３２から引き出されることを可能とし、また、引き出し部５０の収納部分が実質的に完全に外部筐体の中に格納されるように、引き出し部５０が外部筐体３２の中に挿入されることを可能とする共働部品を有している。

引き出し部５０の収納部分が、実質的に完全に外部筐体３２の内部に格納された時、外部筐体の表面６３と引き出し部の表面５３とは、互いに係合する。図３に明示されているように、外部筐体３２および収納部または引き出し部５０のそれぞれの係合面５３および６３の間に、気密シールまたはガスケット６２が設けられている。これにより、収納部５０が実質的に完全に外部ハウジング３２の内部に格納されている時、気密シールは、外部ハウジングまたは外部筐体の外から収納部の内部を密閉する。すなわち、引き出し部の内部が、実質的に完全に外部筐体３２の内部に格納された時、引き出し部５０の収納部分は、外部からのガスの流入に対して密閉されることができる。係合面５３は、本質的に、引き出し部５０の正面壁５２の全外周に及び、係合面６３も、本質的に、外部筐体３２の開口部４４の全外周に及ぶ。

気密シール６２は、引き出し部および外部筐体の係合面のいずれかに取り付けられている。図面中に示された実施例では、気密シールは、本質的に係合面５３の全面に沿って取り付けられている。気密シール６２の係合面５３へ取り付けは、気密シールの他の部分と一体化され、係合面５３の相補的な溝の中に保持されるシールの突起部６９によって形成される。

気密シール６２は、係合面５３と係合面６３とが係合された時に、引き出し部および外部筐体の係合面の気密シールが取り付けられていない方（図中に示す実施例では係合面６３）に、最初に接触する第１のシール部６４を有している。また、気密シールは、第２のシール部６８も有している。第１のシール部は、第２のシール部６８よりも柔軟であり、引き出し部および外部筐体の係合面５３および６３のそれぞれが最初に係合した時に、引き出し部５０と外部筐体３２との間で、緩やかな初期の密閉状態を形成する。以下に詳細に説明するように、引き出し部５０の内部と外部筐体３２の外との圧力差の増大に影響されて、引き出し部および外部筐体の係合面がさらに近接して係合し続けると、第２のシール部６８が、付加的な強度と支持とを与え、より強固な密閉状態を形成する。

気密シール６２は、実質的に矩形の断面を有するチューブ状の構造を有し、第１のシール部６４は、矩形の２つの長辺の一方を含んでいる。また、第２のシール部は、他方の長辺（図３中の６５に示す）と、矩形の２つの短辺とを含んでいる。気密シール６２は、矩形の他方の長辺６５側において、突起部６９を用いることにより引き出し部５０の係合面５３に取り付けられている。

気密シール６２の第１のシール部６４は、矩形の２つの短辺６６のそれぞれに一体化されている端部６７と、２つの端部６７をつなげた中央部分６１を有している。中央部分６１は、２つの端部６７よりも外側に突出しており、これにより、引き出し部５０と外部筐体３２との間に初期の密閉状態を形成するシール部分となる。図中に示される気密シールの実施例において、第１のシール部６１は、第２のシール部６８よりも薄くなっているが、これは必須ではない。一方、第１のシール部６１は、第２のシール部６８よりも柔軟であることを要する。

本発明に係る貯蔵システムは、図４に示すように、外部筐体３２の背面３６に取り付けられたガス排気システム７２も備えている。ガス排気システムは、真空ポンプとして一般的に言及されるものを含むことができる。ガス排気システム７２は、貯蔵庫３１の内部にガス流が連通して設けられる。より詳細には、ガス排気システム７２は、ガス排気システムが動作状態にあるとき、すなわち、ガス排気システムが動作している時に、収納部の内部からガスを排気するために、収納部または引き出し部５０の内部に連通して設けられる。ガス排気システム７２は、収納部５２を含む貯蔵庫３１の内部からガスを排気する動作状態と、収納部を含む貯蔵庫の内部からガスを排気しないアイドル状態と、を選択して機能することができる。

外部ハウジング３２の背面壁３６において、貯蔵庫の外側に取り付けられたバルブ装置７４もまた、貯蔵システム３０に含まれる。バルブ装置７４は、貯蔵庫３１の内部、特に、収納部または引き出し部５０の内部に連通して設けられている。バルブ装置７４は、バルブ装置を介して貯蔵庫の内部へ、貯蔵庫３１の外部からガスを流入させることができる開状態、および、バルブ装置を介して貯蔵庫の内部へ、貯蔵庫３１の外部からガスが流入することを防ぐ閉状態において、機能することができる当業者に知られているあらゆるバルブを含むことができる。例えば、バルブ装置７４は、圧力を開放する機能を有する電磁弁を含むことができる。

ある一態様において、貯蔵システム３０は、ガス排気システム７２を動作状態に選択し、同時に、バルブ装置７４を閉状態に選択することができる。これにより、貯蔵室の内部が貯蔵庫の外側からのガス流入に対して一方で密閉されている場合に、ガスは貯蔵庫３１の内部から排気され、貯蔵庫の内部の圧力を貯蔵庫の外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧することができる。つまり、その選択される圧力は、いろいろな要素に依存するが、通常は、システムの内部からガスを排気する排気装置の容量によって制限される。貯蔵システム３０がこのような方法で機能する場合、貯蔵庫３１に貯蔵されている物は、貯蔵物と反応することができる酸素が少ない真空状態に置かれる。

さらに、前の段落で述べたように、貯蔵庫３１の内部が貯蔵庫の外の圧力よりも低い圧力である時に、ガス排気システム７２はアイドル状態に選択されることができ、同時に、バルブ装置７４は開状態に選択されることができる。この場合、バルブ装置７４を介して貯蔵庫３１の内部に流入したガスは、貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外の圧力とが実質的に等しくなるように、貯蔵庫の内部の圧力を上昇させる。これにより、貯蔵庫内の物にアクセスすることがより便利になる。

また、別の態様では、上述したように、選択された圧力まで貯蔵庫３１の圧力を減圧した後で、ガス排気システム７２は、間欠的な動作状態に選択されることができ、同時に、バルブ装置７４は閉状態に選択されることができる。これにより、貯蔵庫内の物は真空状態の下に貯蔵される。このような場合、貯蔵庫３１の内部から付加的なガスが間欠的に排気され、貯蔵庫の内部の圧力は貯蔵庫の外の圧力よりも低く維持され、真空状態が保持される。そのような付加的なガスは、例えば、貯蔵庫内に貯蔵されている食糧品のような物から発生することがある。特別な例として、付加的なガスは、貯蔵庫３１に貯蔵されている果物や野菜から発生するエチレンガスを含むことがある。また、付加的なガスは、予め選択したタイムシーケンスにしたがって排気することもできるし、物が貯蔵されている圧力が、予め選択した圧力を超えたときに排気することもできる。また、その両方であっても良い。

直前の数段落に説明したように、真空区画としての機能に加えて、例えば、第２の実施例の場合、貯蔵庫３１は果物や野菜のための冷蔵室として機能することができる。そのような場合は、ガス排気システム７２は、動作状態に選択され、同時に、バルブ装置７４も開状態に選択される。これにより、バルブ装置７４を通して貯蔵庫３１の内部にガスが流入し、貯蔵庫の内部が換気される。この換気は、様々な良い影響を与えることができる。例えば、新鮮な空気がバルブ装置７４を通して貯蔵庫に流入している間に、貯蔵庫３１の湿度を高くすることができ、過剰の湿気をガス排気システム７２により除くことができる。

第２の実施例に意図されているように、本発明は、冷蔵機器１０の内部に配置するのに適した貯蔵システム３０に関係し、貯蔵システムは、外部筐体３２と、物を貯蔵するための収納部分を有する引き出し部５０と、を含む貯蔵庫３１を備えている。引き出し部の収納部分が、実質的に完全に外部筐体３２の中に格納された時、引き出し部５０の収納部分はガスの流入から密閉される。引き出し部の収納部分がガスの流入から密閉された時、収納部分からガスを排出するために、ガス排気システム７２は引き出し部の収納部分にガス流が連通して設けられている。バルブ装置７４は、選択的に、引き出し部の収納部分の外から引き出し部の収納部分の内部へガスを流入させ、また、引き出し部の収納部分の外から引き出し部の収納部分の内部へガスを流入させることを防ぐために、引き出し部５０の収納部分にガス流が連通して設けられている。

図示された貯蔵システムの実施例は、その動作を前述したガス排気システム７２とバルブ装置７４とを制御し、固定機構９０を制御するためのコントローラ８２を含む電子的な制御システムを備えている。既に知られているコントローラも適合するものであれば使用することができる。コントローラ８２は、図４に示すように外部ハウジング３２の背面壁３６に取り付けられている。図２に示すように、外部ハウジング３２の正面近くの上面３８に取り付けられた操作部８４は、ガス排気システム７２とバルブ装置７４の動作に関するユーザによって入力される指示をコントローラに与えるために、コントローラ８２に動作可能に接続されている。ユーザは、適当なコマンドを操作部に入力することにより、貯蔵システムの上述した動作モード間を切り替えるために、操作部を使用することができる。より詳細には、例えば、ユーザが真空状態の貯蔵庫に物を貯蔵したいと思った時、操作部８４にコマンドを入力すると、そのコマンドはコントローラ８２に伝達される。その時、コントローラ８２はコマンドを処理し、関連した信号をガス排気システム７２とバルブ装置７４とに送る。ガス排気システム７２とバルブ装置７４とは、ユーザによって選択されたモードで動作する。もしユーザが真空モードを選択し、続けて貯蔵された物にアクセスしようとするなら、ユーザは適当なコマンドを操作部に入力し、コントローラは、それに応答してガス排気システムをアイドルモードにしてバルブ装置を開状態にする。これにより、貯蔵庫の内部の圧力と区画外部の圧力は等しくなる。

貯蔵室が真空モードにされた後、貯蔵室の内部から付加的なガスを間欠的に除去することを目的として、ガス排気システムとバルブ装置の機能を制御するようにコントローラをプログラムすることができる。所定のタイムシーケンスにしたがって付加的なガスが間欠的に排気されるべき場合には、コントローラは、そのタイムシーケンスに基づいてコントローラにガス排気システムを間欠的に動作状態させる適当なタイミング機構を備えることができる。貯蔵庫の圧力が予め選択された値を超えたときに付加的なガスが間欠的に排気される例では、予め選択された圧力に到達した時に、コントローラがガス排気システムを動作させるように、圧力検出素子が貯蔵庫に組み込まれ、コントローラに接続されることができる。さらに、タイミング機構と圧力検出素子は同時に使用されることができ、コントローラは、所定のタイムシーケンスおよび予め選択された圧力レベルの両方にしたがって、貯蔵庫から付加的なガスが排気されるようにプログラムされることができる。

また、操作部は、ガス排気システム７２およびバルブ装置７４のそれぞれを非機能モードとするために、コントローラ８２に選択的に指示を入力する。これにより、ガス排気システムおよびバルブ装置は停止される。外部筐体３２の背面壁３６に取り付けられた状態で示されている、いくつかの、あるいは全ての部品とコントローラとは、冷蔵庫１０の内側または外側のどこにでも取り付けることができる。コントローラと固定機構との間の機能の関連性については、以下に述べる。

本発明に係る貯蔵システムは、収納部の内部をガスの流入から密閉するために、収納部と外部筐体との係合面および２つの係合面の間に設けられた気密シールを固く接触した状態に維持することを、全体として収納部の内部と外部筐体の外の圧力と間の圧力差に依存することができる。そのような場合、収納部の内部の圧力を下げて圧力差を発生させることができるように、気密シール６２の第１シール部が、収納部の内部を密閉するための適切な柔軟性を有することが重要である。しかしながら、貯蔵システム３０は、収納部が実質的に完全に外部筐体の内部に格納された時、収納部または引き出し部を外部筐体またはハウジング３２に固定するための固定機構をさらに備えることができる。そのような固定機構の実施例は、図５から図９の図中に示されている。

固定機構の機能は、収納部が実質的に完全に外部ハウジングの内部に格納された時に、気密シールが外部ハウジングの外から収納部の内部を密閉する状態を初期的に維持するために、収納部５０を外部筐体３２に固定することである。このように、引き出し部の内部にガスが流入することを防止するように、固定機構は、引き出し部と外部ハウジングとを密閉するために必要な初期的な力を与えることができる。結果として、ガス排気システム７２が動作状態にあり、バルブ装置７４が閉状態にある時、収納部５０の内部の圧力は、外部ハウジング３２の外部の圧力よりも低い選択された圧力に減圧されることができる。収納部の内部の圧力と外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、外部ハウジング３２の外部から収納部５０の内部を密閉している気密シールが開放されないように、外部ハウジングから収納部が離れることを防ぐために十分である時、固定機構は、収納部５０を外部ハウジング３２に固定するために動作しない態様で機能することができる。結果として、収納部の内部が減圧状態にある時、収納部５０の内部にアクセスしようとする場合は、外部ハウジングの外の圧力と収納部の内部の圧力を等しくするために、バルブ装置７４を通して収納部５０にガスを流入させるだけで良い。そして、固定機構が解除されるのを待つ必要はない。

以上のように、固定機構は、引き出し部の収納部分が実質的に完全に外部筐体に格納された場合に、引き出し部５０と外部筐体３２を一体に固定する。その結果、外部筐体と引き出し部の係合面６３および５３のそれぞれは、係合面の間に設けられた気密シール６２に沿って、全面が固い係合状態となる。これにより、引き出し部および外部筐体の係合した面が分離することなく、引き出し部の外から内部へのガスの流入を防止する。引き出し部の収納部分と外部筐体の外部との間圧力差が、引き出し部と外部筐体とを一体に固定するために十分となるように、ガス排気システム７２が引き出し部の収納部分から十分な量のガスを排気した時、固定機構は、引き出し部５０と外部筐体３２とを一体に固定しないように機能する。

図５、６、７および９に示された固定機構の第１実施例では、固定機構９０は、引き出し部５０および外部筐体３２の一方に取り付けられた固定支持部１２２と、引き出し部および外部ハウジングの他方に取り付けられた可動掛止部９１とを有している。図に示された実施例では、タブ１２２の形状の固定支持部が、引き出し部５０の側壁５６の後部に取り付けられ、相補的に機能する可動掛止部９１が、外部ハウジング３２の側壁４２の内側に取り付けられている。引き出し部５０が実質的に完全に外部筐体３２に内部に格納された時、可動掛止部９１が固定支持部１２２に掛止して引き出し部と外部筐体とを一体に固定することができるように、固定支持部１２２と可動掛止部９１は互いに関連する位置にある。

固定機構は、引き出し部および外部筐体の片側だけに設けることができるし、引き出し部および外部筐体の両側にそれぞれ設けても良い。図５および図９は、一つの固定機構のみを示しているが、二つの固定機構を貯蔵庫に導入することもできる。図５および図９では、固定機構が容易に見えるように、引き出し部および外部筐体の後部と側壁の一部が切り欠かれて図示されていない。

可動掛止部は、ハウジング９２の内部に含まれるフック状部品１０２を有しており、フック状部品は、図６中に示すように、固定支持部１２２に対してフリーとなる位置と、図７中に示すように、フック状部品１０２が固定支持部１２２に掛止される位置と、の間を動くことができる。ハウジング９２の内部にさらに含まれる駆動装置は、フック状部品を、固定支持部に対してフリーとなる位置と、固定支持部に掛止される位置と、の間で移動させるためにフック状部品１０２に動作可能に付設されている。駆動装置は、フック状部品１０２に動作可能に付設されたモータ９４を有しており、モータは駆動軸９６を有している。フック状部品は、２つの離間した支持脚１０８および１１０を有しており、駆動装置は、２つの離間した支持脚の間に位置するカム１０１を有している。モータ駆動軸９６は、２つの支持脚１０８および１１０の間でカムを回転させ、フック状部品１０２を固定支持部寄りの位置と固定支持部から離れた位置との間で動かすために、カム１０１に接続されている。フック状部品１０２に設けられて、駆動軸９６が延伸して貫通するピボット溝１０６がこの動きを可能としている。ハウジング９２に取り付けられた固定ピン１１２は、フック状部品１０２のガイド溝１０４の中に位置し、ガイド溝は、回転するカム１０１が、固定支持部１２２から離れた位置から固定支持部寄りの位置へフック状部品を動かすと、ガイド溝１０４の中の固定ピン１１２が、図６に示す固定支持部品に対してフリーの位置から図７に示す固定支持部品に掛止する位置へフック状部品を移動させるように構成されている。以下に詳細に説明するように、フランジ９８が、カムと共に回転するように、カム１０１に取り付けられており、フランジは２つの接点を有し、一つの接点は、フック状部品１０２が図６に示す位置にある時、スイッチ１００に接触するように構成されており、他の接点は、フック状部品１０２が、さらに以下に述べる図７の位置にある時にスイッチ１００に接するように構成されている。

固定機構９０の動作は次の通りである。引き出し部５０が実質的に完全に外部ハウジング３２の中に格納され、ユーザが操作部８４を介して第１の動作モードまたは真空モードを開始した時、コントローラ８２は、モータ９４を起動して固定機構９０を動作状態にし、支持脚１０８と１１０との間でカム１０１を回転させるように、駆動軸９６を回転させる。最初のこの時点では、可動掛止部９１は、図６に示す態様にあり、カム１０１が回転するに従い、カム１０１が支持脚１１０を押圧してフック状部品１０２を固定支持部品１２２から離れる方向に動かし、最後に図７に示す後方の位置をとる。この動きが生じると同時に、フック状部品は、ピン１１２とガイド溝１０４との相互作用によってガイドされ、図６に示す上向きの態様から図７に示す最終位置へ移動する。フック状部品の下方および後方への2つの動きの組合せにより、フック状部品１０２をタブ１２２に掛止させ、引き出し部５０を外部ハウジング３２に引き寄せて固く係合させる。可動掛止部９１が図６に示す位置になると、カム１０１に取り付けられたフランジ９８がカムと共に回転し、接点の一方がスイッチ１００を動作させる位置に到達してモータ９４の動力を切断する。同時に、引き出し部５０が外部ハウジング３２に固定されたことがコントローラ８２に伝達され、コントローラは、引き出し部５０の内部からガスが排気されるようにガス排気システムを動作状態にする。外部ハウジングの外の圧力と、引き出し部の内部の圧力と、の間の圧力差が、引き出し部を外部ハウジングに固定した状態を維持するように、引き出し部の中の圧力が予め選択された適切なレベルに到達するまで、固定機構は、引き出し部５０を外部ハウジング３２に固定し続ける。予め選択された圧力レベルに到達し、例えば、引き出し部５０の中に設置された圧力センサによって検出されると、信号がコントローラ８２に送られ、コントローラ８２は、シャフト９６を反対方向に回転させるためにモータ９４を起動させる。この時点で、カム１０１は、支持脚１０８を押圧しフック状部品１０２を前へ押し出し、同時に、固定ピン１１２とガイド溝１０４とが相互に作用してフック状部品を上方へ動かす。結果として、フック状部品は、図７に示す位置から図６に示す位置へ移動する。これにより、固定機構は解除され、フック状部品がタブから離れる。フック形状の掛止部品が図６の位置に到達した時、フランジ９８の反対側の接点がスイッチ１００と係合し、スイッチがモータを停止させる。このように固定機構の係合を解除することは、後に、ユーザが望む時に迅速に引き出し部の内部にアクセスすることを可能とする。ユーザは、バルブ装置７４が引き出し部の内部にガスを流入させて外部筐体の外の圧力と引き出し部の中の圧力を同じにする指示を操作部８４に入力するだけで、引き出し部の内部にアクセスすることができる。その時点では、固定機構を解除する必要はない。

図８には、固定機構の別の実施例が示されている。この実施例では、固定機構は、フック状部品１０２がタブ１２２に掛止する閉じた状態で図８に示されているピストン型の可動掛止部を使用している。ピストン型の掛止部は、上述した可動掛止部９１と同じ態様で機能する。２つの基本的な相違は、それぞれの駆動装置にある。可動掛止部１１４では、ピストン１１６が掛止部を駆動する。ピシトン１１６は、内部に電気ヒータが内蔵されたピストンシリンダ１１８に、動作可能に取り付けられている。また、ピストンシリンダは、液体で満たされている。

可動掛止部１１４が動作する時、電気ヒータが通電されピストンシリンダ内の液体を加熱する。液体は気化し、気化した液体によって生じた圧力が、掛止部１１４が掛止されない位置から、掛止部が固定支持部１２２に掛止して外部ハウジング３２が収納部分５０に固定される位置へ、フック状部品１０２が移動する方向に、ピストン１１６を押し出す。収納部の内部と外部ハウジングの外との圧力差が、収納部と外部ハウジングとを互いに固定して維持するために十分となった時、コントローラ８２は電気ヒータ１２０への通電を切断する。ピストンシリンダ内の液体が冷却され、ピストンシリンダ１１８の中の圧力が減少すると、図示されない付勢されたバネがピストン１１６を最初の位置に戻す。これにより、可動掛止部１１４を開いた状態に移動し、固定支持部と可動掛止部は互いに掛止しなくなる。

前述した固定機構の説明から、第１のユニットと第２のユニットが相対的に可動であり、選択的に、２つのユニットを一体で固定し、そのユニットを相互に分離したいような様々な状況で、固定機構が適用可能であることを理解できるであろう。そのような場合、固定機構の固定支持部が一方のユニットに取り付けられ、可動掛止部が他方のユニットに取り付けられる。その固定機構は、上述した引き出し部と外部筐体との例と同じ態様で機能する。

前述した本発明の説明に基づけば、本発明は、貯蔵庫３１に物を収納すること、貯蔵庫の外からのガスの流入に対して貯蔵庫の内部を密閉すること、および、貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差を生じさせるために貯蔵庫内部からガスを排気すること、を含む貯蔵方法を包含するものと理解できるだろう。貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差は、貯蔵庫の内部から付加的なガスを間欠的に排気することによって、実質的に維持される。すなわち、圧力差は、固定機構を再動作させないように維持される。貯蔵庫の内部と貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、貯蔵庫の内部にガスを流入させることができる。これにより、貯蔵庫の内部と貯蔵庫の外との間の圧力を等しくさせた後に、貯蔵庫の内部にアクセスすることができる。さらに、貯蔵される物は、外部ハウジング３２と、物を収納するための収納部５０を有する貯蔵庫の内部に収納することができる。収納部は、外部ハウジングの内部と外部ハウジングの外との間で可動である。収納部が外部ハウジングの内部に実質的に格納された時、収納部の内部は外部ハウジングの外からのガスの流入に対して密閉される。収納部の内部の圧力と外部ハウジングの外の圧力との間で圧力差を生じさせるために、収納部の内部からガスが排気され、貯蔵庫の内部の圧力と貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差は、貯蔵庫の内部から付加的なガスを間欠的に排気することによって実質的に維持される。貯蔵庫の内部と貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、貯蔵庫の内部にガスを流入させることができる。これにより、貯蔵庫の内部と外部との間の圧力を等しくした後に、貯蔵庫の内部にアクセスすることができる。収納部５０の内部は、固定機構を用いて収納部を外部ハウジングに固定することにより、外部ハウジング３２の外からのガスの流入に対して初期的に密閉することができる。これにより、外部ハウジングの外のガスが、収納部に入ることを防ぐことができる。収納部の内部の圧力と、外部ハウジングの外の圧力と、の間の圧力差が、収納部を外部ハウジングに固定し、外部ハウジングの外から収納部の内部に入るガスを防ぐために適当である場合に、固定機構は解除される。

Claims (118)

1. 少なくとも２つの動作モードを有する、物を貯蔵するためのシステムであって、
   前記システム外からのガスの流入に対して前記システムが密閉されている間に、前記システムからガスを排気し、貯蔵される前記物が前記システム外の圧力よりも低い圧力で貯蔵される第１の動作モードと、
   前記システム外からのガスの流入に対して開放されている間に、前記システムからガスを排気し、貯蔵される前記物が前記システムに流入するガスによって通風される第２の動作モードと、
   を備えたことを特徴とする貯蔵システム。
2. 前記第１の動作モードと前記第２の動作モードのいずれもが動作しないようにされた第３の動作モードを有することを特徴とする請求項１記載の貯蔵システム。
3. 前記システムは、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項２記載の貯蔵システム。
4. 前記システムの前記動作を制御するためのコントローラをさらに備えることを特徴とする請求項３記載の貯蔵システム。
5. 前記第１の動作モードで前記物が貯蔵されている間、前記システムから間欠的に付加的なガスが排気されるように動作し、
   前記物が貯蔵されている圧力が、前記システムの外の圧力よりも低い圧力に維持されることを特徴とする請求項１記載の貯蔵システム。
6. 前記付加的なガスは、予め選択されたタイムシーケンスにしたがって排気されることを特徴とする請求項５記載の貯蔵システム。
7. 前記付加的なガスは、前記物が貯蔵されている前記圧力が予め選択された圧力を超えた時に排気されることを特徴とする請求項５記載の貯蔵システム。
8. 前記システムは、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項５記載の貯蔵システム。
9. 前記システムの前記動作を制御するためのコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項８記載の貯蔵システム。
10. 前記第１の動作モードで貯蔵されている前記物にアクセスする時に、前記システムは、前記システムにガスを流入させるように動作し、
    前記システムの中の圧力が、前記システムの外の圧力と実質的に等しくなることを特徴とする請求項１記載の貯蔵システム。
11. 前記システムは、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項１０記載の貯蔵システム。
12. 前記システムの前記動作を制御するためのコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項１１記載の貯蔵システム。
13. 外部からのガス流入に対して密閉されることに適した内部を有する貯蔵庫と、
    前記貯蔵庫の内部にガスの流れが連通し、前記貯蔵庫からガスを排気する動作状態と、前記貯蔵庫の内部からガスを排気しないアイドル状態と、を選択的に機能させることができるガス排気システムと、
    前記貯蔵庫の内部にガスの流れが連通し、前記貯蔵庫の外から前記貯蔵庫の内部へガスを流入させる開状態と、前記貯蔵庫の外から前記貯蔵庫の内部へのガスの流入を防ぐ閉状態と、を選択的に機能させることができるバルブ装置と、
    を備え、
    前記ガス排気システムを動作状態に選択し、前記バルブ装置を同時に閉状態に選択することにより、前記貯蔵室の内部が前記貯蔵庫の外からのガス流入に対して一方で密閉されている時に、貯蔵前記貯蔵庫の内部からガスを排気して、前記貯蔵庫の中の圧力を前記貯蔵室の外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧することを特徴とする貯蔵システム。
14. 前記ガス排気システムと前記バルブ装置との前記動作を制御するためのコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項１３記載の貯蔵システム。
15. ユーザによって入力される前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置の前記動作に関する指示を前記コントローラに与えるために、前記コントローラに動作可能に接続されている操作部をさらに備えたことを特徴とする請求項１４記載の貯蔵システム。
16. 前記ガス排気システムと前記バルブ装置とが停止されるように、
    前記操作部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置のそれぞれを動作しないモードとする選択的に入力した指示を前記コントローラに与えることを特徴とする請求項１５記載の貯蔵システム。
17. 前記貯蔵庫は、外部ハウジングと、
    前記貯蔵庫に貯蔵される物を収納する収納部であって、前記収納部の内部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置にガスの流れが連通し、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間で可動である収納部と、
    前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納された時、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する気密シールと、
    を備えたことを特徴とする請求項１３記載の貯蔵システム。
18. 前記収納部および前記外部ハウジングは、前記収納部が前記外部ハウジングの中に実質的に完全に格納された時に、互いに係合する係合面を有し、
    前記収納部および前記外部ハウジングの前記係合面の間に前記気密シールが設けられていることを特徴とする請求項１７記載の貯蔵システム。
19. 前記気密シールは、前記収納部または前記外部ハウジングの係合面の一つに取り付けられており、
    前記気密シールは、前記係合面を係合させた時に、前記収納部または前記外部ハウジングの前記気密シールが取り付けられていない前記係合面の一つに最初に接触する第１シール部と、第２シール部と、を有し、
    前記第１シール部は、前記第２シール部よりも柔軟であることを特徴とする請求項１８記載の貯蔵システム。
20. 前記第１シール部は、前記収納部および前記外部ハウジングの前記係合面が最初に係合されたときに、前記収納部と前記外部ハウジングとの間に、緩やかな初期の密閉状態を形成し、
    前記第２シール部は、前記収納部および前記外部ハウジングの前記係合面の係合が継続してより近接したときに、より強固な密閉状態を形成することを特徴とする請求項１９記載の貯蔵システム。
21. 前記気密シールは、実質的に断面が矩形であるチューブ状の構造を有し、
    前記第１シール部は前記矩形の２つの長辺の一方を含み、前記第２シール部は、前記矩形の２つの長辺の他方と２つの短辺とを含み、
    前記気密シールは、前記収納部および前記外部ハウジングの前記係合面の一つに、前記矩形の２つの長辺の他方を接触させて取り付けられていることを特徴とする請求項２０記載の貯蔵システム。
22. 前記第１シール部は、前記矩形の２つの個々の前記短辺に、それぞれが一体化された端部と、２つの前記端部をつなげた中央部分と、を有し、
    前記中央部分は、前記端部の外側に突出して、前記収納部と前記外部ハウジングとの間の初期的な密閉状態を形成するシール部分を含むことを特徴とする請求項２１記載の貯蔵システム。
23. 前記第１シール部は、前記第２シール部よりも薄いことを特徴とする請求項２２記載の貯蔵システム。
24. 前記収納部が前記外部ハウジングの中に実質的に完全に格納された時、初期的に、前記気密シールが前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する状態を維持し、前記ガス排気システムを動作状態とし、前記バルブ装置を閉状態として、前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧されるように、前記収納部を前記外部ハウジングに固定するための固定機構をさらに有することを特徴とする請求項１７記載の貯蔵システム。
25. 前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部が前記外部ハウジングから分離することを防止して、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉した前記気密シールが開放されることを防ぐために十分である時、前記固定機構は、前記外部ハウジングに前記収納部を固定するために機能しないことを特徴とする請求項２４記載の貯蔵システム。
26. 前記貯蔵庫は、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項２５記載の貯蔵システム。
27. 前記ガス排気システムは、さらに動作状態に選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は開状態に選択されて、前記バルブ装置を介して前記貯蔵庫の内部に流入したガスが、前記貯蔵庫の内部を通気することを特徴とする請求項１３記載の貯蔵システム。
28. 前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置の前記動作を制御するコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項２７記載の貯蔵システム。
29. ユーザによって入力される前記ガス排気システムと前記バルブ装置との動作に関する指示を前記コントローラに与えるために、前記コントローラに動作可能に接続されている操作部をさらに備えたことを特徴とする請求項２８記載の貯蔵システム。
30. 前記ガス排気システムと前記バルブ装置とが停止されるように、
    前記操作部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置のそれぞれを動作しないモードにするために選択的に入力した指示を前記コントローラに与えることを特徴とする請求項２９記載の貯蔵システム。
31. 前記貯蔵庫は、外部ハウジングと、
    前記貯蔵庫に貯蔵される物を収納する収納部であって、前記収納部の内部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置にガスの流れが連通し、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間で可動である収納部と、
    前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納された時、外部ハウジングの外から収納部の内部を密閉する気密シールと、
    を備えたことを特徴とする請求項２７記載の貯蔵システム。
32. 前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧されるように、
    前記気密シールが前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する状態を初期的に維持するために、前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納され、前記ガス排気システムを動作状態とし、前記バルブ装置を閉状態とした時に、前記収納部を前記外部ハウジングに固定するための固定機構をさらに備えたことを特徴とする請求項３１記載の貯蔵システム。
33. 前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部が前記外部ハウジングから分離することを防止して、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉した前記気密シールが開放されることを防ぐために十分である時、
    前記固定機構は、前記外部ハウジングに前記収納部を固定するために機能しないことを特徴とする請求項３２記載の貯蔵システム。
34. 前記貯蔵庫は、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項３３記載の貯蔵システム。
35. 前記バルブ装置を介して前記貯蔵庫の内部に流入したガスが、前記貯蔵庫の内部の圧力を上昇させて、前記貯蔵庫の内部の圧力と前記貯蔵庫の外の圧力とを実質的に等しくするように、
    前記貯蔵庫の内部が前記貯蔵庫の外の圧力よりも低い圧力である時、前記ガス排気システムはアイドル状態に選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は開状態に選択されることができることを特徴とする請求項２７記載の貯蔵システム。
36. 前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置の前記動作を制御するコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項３５記載の貯蔵システム。
37. ユーザによって入力される前記ガス排気システムと前記バルブ装置との動作に関する指示を前記コントローラに与えるために、前記コントローラに動作可能に接続されている操作部をさらに備えたことを特徴とする請求項３６記載の貯蔵システム。
38. 前記ガス排気システムと前記バルブ装置とが停止されるように、
    前記操作部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置のそれぞれを動作しないモードにするために選択的に入力した指示を前記コントローラに与えることを特徴とする請求項３７記載の貯蔵システム。
39. 前記貯蔵庫は、外部ハウジングと、
    前記貯蔵庫に貯蔵される物を収納する収納部であって、前記収納部の内部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置にガスの流れが連通し、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間で可動である収納部と、
    前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納された時、外部ハウジングの外から収納部の内部を密閉する気密シールと、
    を備えたことを特徴とする請求項３５記載の貯蔵システム。
40. 前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧されるように、
    前記気密シールが前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する状態を初期的に維持するために、前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納され、前記ガス排気システムを動作状態とし、前記バルブ装置を閉状態とした時に、前記収納部を前記外部ハウジングに固定するための固定機構をさらに備えたことを特徴とする請求項３９記載の貯蔵システム。
41. 前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部が前記外部ハウジングから分離することを防止して、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉した前記気密シールが開放されることを防ぐために十分である時、前記固定機構は、前記外部ハウジングに前記収納部を固定するために機能しないことを特徴とする請求項４０記載の貯蔵システム。
42. 前記貯蔵庫は、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項４１記載の貯蔵システム。
43. 前記バルブ装置を介して前記貯蔵庫の内部に流入したガスが、前記貯蔵庫の内部の圧力を上昇させて、前記貯蔵庫の内部の圧力と前記貯蔵庫の外の圧力とを実質的に等しくするように、
    前記貯蔵庫の内部が前記貯蔵庫の外の圧力よりも低い圧力である時、前記ガス排気システムはアイドル状態に選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は開状態に選択されることができることを特徴とする請求項１３記載の貯蔵システム。
44. 前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置の前記動作を制御するコントローラをさらに備えたことを特徴とする請求項４３記載の貯蔵システム。
45. ユーザによって入力される前記ガス排気システムと前記バルブ装置との動作に関する指示を前記コントローラに与えるために、前記コントローラに動作可能に接続されている操作部をさらに備えたことを特徴とする請求項４４記載の貯蔵システム。
46. 前記ガス排気システムと前記バルブ装置とが停止されるように、
    前記操作部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置のそれぞれを動作しないモードにするために選択的に入力した指示を前記コントローラに与えることを特徴とする請求項４５記載の貯蔵システム。
47. 前記貯蔵庫は、外部ハウジングと、
    前記貯蔵庫に貯蔵される物を収納する収納部であって、前記収納部の内部は、前記ガス排気システムおよび前記バルブ装置にガスの流れが連通し、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間で可動である収納部と、
    前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納された時、外部ハウジングの外から収納部の内部を密閉する気密シールと、
    を備えたことを特徴とする請求項４３記載の貯蔵システム。
48. 前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低い選択された圧力に減圧されるように、
    前記気密シールが前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する状態を初期的に維持するために、前記収納部が前記外部ハウジングの内部に実質的に完全に格納され、前記ガス排気システムを動作状態とし、前記バルブ装置を閉状態とした時、前記収納部を前記外部ハウジングに固定するための固定機構をさらに備えたことを特徴とする請求項４７記載の貯蔵システム。
49. 前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部が前記外部ハウジングから分離することを防止して、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉した前記気密シールが開放されることを防ぐために十分である時、前記固定機構は、前記外部ハウジングに前記収納部を固定するために機能しないことを特徴とする請求項４８記載の貯蔵システム。
50. 前記貯蔵庫は、冷蔵機器の内部に設置されることに適していることを特徴とする請求項４９記載の貯蔵システム。
51. 付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排出され、前記貯蔵庫の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記貯蔵庫を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項１３記載の貯蔵システム。
52. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５１記載の貯蔵システム。
53. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５１記載の貯蔵システム。
54. 付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排出され、前記貯蔵庫の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記貯蔵庫を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることができることを特徴とする請求項２７記載の貯蔵システム。
55. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５４記載の貯蔵システム。
56. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５５記載の貯蔵システム。
57. 付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排出され、前記貯蔵庫の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記貯蔵庫を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項３５記載の貯蔵システム。
58. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５７記載の貯蔵システム。
59. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項５８記載の貯蔵システム。
60. 付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排出され、前記貯蔵庫の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記貯蔵庫を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項４３記載の貯蔵システム。
61. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６０記載の貯蔵システム。
62. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６１記載の貯蔵システム。
63. 付加的なガスが前記収納部の内部から間欠的に排出され、前記収納部の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記収納部を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項２５記載の貯蔵システム。
64. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６３記載の貯蔵システム。
65. 前記付加的なガスは、前記収納部の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６４記載の貯蔵システム。
66. 付加的なガスが前記収納部の内部から間欠的に排出され、前記収納部の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記収納部を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項３３記載の貯蔵システム。
67. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６６記載の貯蔵システム。
68. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６７記載の貯蔵システム。
69. 付加的なガスが前記収納部の内部から間欠的に排出され、前記収納部の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記収納部を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項４１記載の貯蔵システム。
70. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項６９記載の貯蔵システム。
71. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項７０記載の貯蔵システム。
72. 付加的なガスが前記収納部の内部から間欠的に排出され、前記収納部の内部の圧力が前記貯蔵庫の外の圧力以下に維持されるように、
    前記収納部を選択された圧力に減圧した後、さらに、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに選択されることができ、同時に、前記バルブ装置は閉状態に選択されることを特徴とする請求項４９記載の貯蔵システム。
73. 前記付加的なガスは、所定のタイムシーケンスにしたがって、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項７２記載の貯蔵システム。
74. 前記付加的なガスは、前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超えた時に、前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項７３記載の貯蔵システム。
75. 貯蔵庫の外の圧力よりも低い前記貯蔵庫の内部の圧力の下で物を貯蔵する第１の動作モードと、前記貯蔵庫の外から前記貯蔵庫を通してガスが通風される状態で前記物を貯蔵する第２の動作モードと、を含み、少なくとも前記２つの動作モードのいずれかにおいて前記物を貯蔵することができる前記貯蔵庫の内部に前記物を収納する方法と、
    前記物に適用する前記動作モードを選択する方法と、
    選択された前記動作モードを前記物に適用する方法と、
    を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
76. 前記貯蔵庫の内部を前記貯蔵庫の外の圧力よりも低い選択された圧力にするために、前記貯蔵庫の外から前記貯蔵庫の内部が密閉されている間に、前記第１の動作モードが選択され、前記貯蔵庫の内部からガスを排気するために適用されることを特徴とする請求項７５記載の貯蔵方法。
77. 前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を等しくした後に貯蔵庫の内部にアクセスできるように、
    請求項７６に記載の貯蔵方法に続いて、前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、貯蔵庫の内部へガスを流入させる方法を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
78. 前記貯蔵室の内部の圧力を前記貯蔵室の外の圧力よりも低い圧力に実質的に維持するために、前記貯蔵庫の内部を前記選択された圧力にした後に、前記貯蔵庫から付加的なガスを間欠的に排気する方法を備えたことを特徴とする請求項７６記載の貯蔵方法。
79. 予め選択されたタイムシーケンスにしたがって、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項７８記載の貯蔵方法。
80. 前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超える時に、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項７８記載の貯蔵方法。
81. 前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を等しくした後に前記貯蔵庫の内部にアクセスできるように、
    請求項７8に記載の貯蔵方法に続いて、前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、前記貯蔵庫の内部へガスを流入させる方法を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
82. 前記第２の動作モードが選択され、前記貯蔵庫にガスを流入させ、同時に、前記貯蔵庫からガスを排気することを特徴とする請求項７５記載の貯蔵方法。
83. 前記貯蔵庫に貯蔵された前記物に触れるように、前記貯蔵庫を通してガスが通風されることを特徴とする請求項８２記載の貯蔵方法。
84. 前記貯蔵庫は、前記第１の動作モードと、前記第２の動作モードと、第3の動作モードと、のいずれか一つにおいて、前記物を貯蔵することができ、前記第３の動作モードは、前記第１の動作モードおよび第２の動作モードのそれぞれを動作しないようにする方法を含み、前記第３の動作モードが選択され適用されることを特徴とする請求項７５記載の貯蔵方法。
85. 前記貯蔵庫は、冷蔵機器の内部に含まれることを特徴とする請求項８４記載の貯蔵方法。
86. 貯蔵庫の内部に物を収納する方法と、
    前記貯蔵庫の外からのガスの流入に対し、前記貯蔵庫の内部を密閉する方法と、
    前記貯蔵庫の内部の圧力と前記貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差を形成するために前記貯蔵庫の内部からガスを排気する方法と、
    前記貯蔵庫から間欠的に付加的ガスを排気して、前記貯蔵庫の内部の圧力と前記貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差を実質的に維持する方法と、
    を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
87. 予め選択されたタイムシーケンスにしたがって、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項８６記載の貯蔵方法。
88. 前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超える時に、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項８６記載の貯蔵方法。
89. 前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を等しくした後に前記貯蔵庫の内部にアクセスできるように、
    請求項８６に記載の貯蔵方法に続いて、前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、前記貯蔵庫の内部へガスを流入させる方法を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
90. 外部ハウジングと、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間において可動であり、物を収納ための収納部と、を有する貯蔵庫の内部に物を収納する方法と、
    前記外部ハウジングの内部に前記収納部が実質的に完全に格納された時、前記外部ハウジングの外からのガスの流入に対し前記収納部の内部を密閉する方法と、
    前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差を形成するために前記収納部の内部からガスを排気する方法と、
    前記貯蔵庫から間欠的に付加的ガスを排気して、前記貯蔵庫の内部の圧力と前記貯蔵庫の外の圧力との間の圧力差を実質的に維持する方法と、
    を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
91. 予め選択されたタイムシーケンスにしたがって、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項９０記載の貯蔵方法。
92. 前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超える時に、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項９０記載の貯蔵方法。
93. 前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を等しくした後に前記貯蔵庫の内部にアクセスできるように、
    請求項９０に記載の貯蔵方法に続いて、前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、前記貯蔵庫の内部へガスを流入させる方法を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
94. 前記外部ハウジングの外からのガスが収納部に流入することが妨げられるように、
    固定機構を用いて前記収納部を前記外部ハウジングに固定することにより、前記外部ハウジングの外からのガスの流入に対して収納部の内部が初期的に密閉され、
    収納部の内部の圧力と外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部を前記外部ハウジングへ固定し、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部にガスが流入することを防ぐために十分である時、前記固定機構が解除されることを特徴とする請求項９０記載の貯蔵方法。
95. 予め選択されたタイムシーケンスにしたがって、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項９４記載の貯蔵方法。
96. 前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超える時に、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項９４記載の貯蔵方法。
97. 前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を等しくした後に前記貯蔵庫の内部にアクセスできるように、
    請求項９４に記載の貯蔵方法に続いて、前記貯蔵庫の内部と前記貯蔵庫の外との間の圧力を実質的に等しくするために、前記貯蔵庫の内部へガスを流入させる方法を備えたことを特徴とする貯蔵方法。
98. 外部ハウジングと、前記貯蔵庫に貯蔵される物を収納し、前記外部ハウジングの内部と前記外部ハウジングの外との間において可動である収納部と、前記外部ハウジングの内部に前記収納部が実質的に完全に格納された時、前記外部ハウジングの外からのガスの流入に対し前記収納部の内部を密閉する気密シールと、を有する貯蔵庫と、
    前記収納部の内部が前記収納部の外から密閉された時、前記収納部の内部の圧力と前記外部ハウジングの外の圧力との間に圧力差を形成するように、前記収納部の内部にガスの流れが連通し、動作状態にある時に前記収納部の内部からガスを排気するガス排気システムと、
    前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低い選択された圧力に、初期的に減圧されることが可能となるように、前記気密シールが前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉した状態を維持するために、前記収納部が実質的に完全に前記外部ハウジングの内部に格納され、前記ガス排気システムが動作状態にされた時に、前記収納部を前記外部ハウジングに固定する固定機構と、
    を備えたことを特徴とする貯蔵システム。
99. 前記収納部の内部の圧力と外部ハウジングの外の圧力との間の圧力差が、前記収納部から前記外部ハウジングから離間することを防ぎ、前記外部ハウジングの外から前記収納部の内部を密閉する前記気密シールが開放されることを防ぐために十分である時、
    前記固定機構は、前記収納部を前記外部ハウジングに固定するために機能しないことを特徴とする請求項９８記載の貯蔵システム。
100. 前記収納部の内部から付加的なガスが間欠的に排気され、前記収納部の内部の圧力が、前記外部ハウジングの外の圧力よりも低く維持されるように、
     前記収納部に前記圧力差が形成された後、前記ガス排気システムは、間欠的な動作モードに置かれて機能することができることを特徴とする請求項９９記載の貯蔵システム。
101. 予め選択されたタイムシーケンスにしたがって、前記付加的なガスが前記貯蔵庫の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項１００記載の貯蔵システム。
102. 前記貯蔵庫の内部の圧力が予め選択された値を超える時に、前記付加的なガスが前記収納部の内部から間欠的に排気されることを特徴とする請求項１００記載の貯蔵システム。
103. 冷蔵機器の中に設置されることに適した貯蔵システムにおいて、
     外部筐体と、貯蔵される物を収納する収納部分を有する引き出し部と、を有する貯蔵庫であって、
     前記外部筐体および前記引き出し部が、前記引き出し部の収納部分にアクセスできるように、前記引き出し部が前記外部筐体から引き出されること、および、前記引き出し部の収納部分が前記外部筐体の内部に実質的に完全に格納されるように、前記外部筐体の中へ挿入されること、を選択的に可能とする共動部品と、 前記引き出し部の収納部分が前記外部筐体の内部に実質的に完全に格納された時に、互いに係合する面と、を有する貯蔵庫と、
     前記引き出し部の収納部分が前記外部筐体の内部に実質的に完全に格納された時に、前記引き出し部の収納部分の外からのガスの流入に対して前記引き出し部の収納部分が密閉可能となるように、前記外部筐体および前記引き出し部の内部の係合面の間に設けられた気密シールと、
     引き出し部の収納部分が、引き出し部の収納部分の外からのガスの流入に対して密閉された時、引き出し部の収納部分からガスを排気するために、前記引き出し部の収納部分にガスの流れが連通するガス排気システムと、
     前記引き出し部の収納部分の外から前期引き出し部の収納部分へガスを流入させ、また、前記引き出し部の収納部分の外から前期引き出し部の収納部分へのガスの流入を防止するために、前記前期引き出し部の収納部分にガスの流れが連通するバルブ装置と、
     前記引き出し部および前記外部筐体の前記係合面が分離することを防止し、前記引き出し部の外から前記引き出し部の内部へのガスの流入を防止するために、前記引き出し部の収納部分が前記外部筐体の内部に実質的に完全に格納され、前記外部筐体および引き出し部の前記係合面が、前記係合面の間に位置する気密シールに沿って全て係合された状態になった時に、前記引き出し部と前記外部筐体を一体に固定する固定機構と、
     を備えたことを特徴とする貯蔵システム。
104. 前記引き出し部と前記外部筐体とが一体に固定された状態を維持するために十分な、前記引き出し部の収納部分と前記外部筐体の外との間の圧力差を形成するために、前記ガス排気システムが前記引き出しの収納部分から十分なガスを排気した時、前記固定機構は、前記引き出し部と外部筐体とを一体に固定しないように機能することを特徴とする請求項１０３記載の貯蔵システム。
105. 前記気密シールは、前記引き出し部および前記外部筐体の前記係合面の一つに取り付けられ、
     前記係合面が係合された時、前記気密シールが取り付けられていない前記前記引き出し部および前記外部筐体の係合面の一つに、最初に接触する第１シール部と、第２シール部と、を有し、
     前記第１シール部は、前記第２シール部よりも柔軟であることを特徴とする請求項１０４記載の貯蔵システム。
106. 前記引き出し部および前記外部筐体部の係合面が最初に係合された時、前記第１シール部は、前記引き出し部と前記外部筐体との間に緩やかな初期の密閉状態を形成し、
     前記引き出し部および前記外部筐体部の係合面が係合を続けて、より近接した時、前記第２シール部がより強固な密閉状態を形成することを特徴とする請求項１０５記載の貯蔵システム。
107. 前記気密シールは、実質的に断面が矩形であるチューブ状の構造を有し、
     前記第１シール部は前記矩形の２つの長辺の一方を含み、前記第２シール部は、前記矩形の２つの長辺の他方と２つの短辺とを含み、
     前記気密シールは、前記引き出し部および前記外部筐体の係合面の一つに、前記矩形の２つの長辺の他方において取り付けられていることを特徴とする請求項１０６記載の貯蔵システム。
108. 前記第１シール部は、前記矩形の２つの個々の前記短辺に、それぞれが一体化された端部と、２つの前記端部をつなげた中央部分を有し、
     前記中央部分は、前記端部の外側に突出して、前記引き出し部および前記外部筐体との間の初期シールを形成するシール部分を含むことを特徴とする請求項１０７記載の貯蔵システム。
109. 前記第１シール部は、前記第２シール部よりも薄いことを特徴とする請求項１０８記載の貯蔵システム。
110. 前記固定機構９０は、前記引き出し部および前記外部筐体の一方に取り付けられた固定支持部と、前記引き出し部および前記外部ハウジングの他方に取り付けられた可動掛止部とを備え、
     前記引き出し部が実質的に完全に前記外部筐体に格納された時、前記可動掛止部は、前記固定支持部に掛止することができ、前記引き出し部と前記外部筐体とを一体に固定することができる位置にあることを特徴とする請求項１０４記載の貯蔵システム。
111. 前記可動掛止部はフック状部品を含み、前記フック状部品が前記固定支持部に対してフリーとなる位置と、前記フック状部品が前記固定支持部に掛止される位置と、の間において可動であることを特徴とする請求項１１０記載の貯蔵システム。
112. 前記可動掛止部は、前記フック状部品が前記固定支持部に対してフリーとなる位置と、前記フック状部品が前記固定支持部に掛止される位置と、の間で前記フック状部品を移動させるために、前記フック状部品に動作可能に付設された駆動装置を、さらに備えたことを特徴とする請求項１１１記載の貯蔵システム。
113. 前記駆動装置は、前記フック状部品に動作可能に付設されたモータを含み、前記モータは駆動軸を有することを特徴とする請求項１１２記載の貯蔵システム。
114. 前記フック状部品は、２つの離間した支持脚を有し、
     前記駆動装置は、２つの離間した前記支持脚の間に位置するカムを含み、
     前記フック状部品の2つの前記支持脚の間で前記カムを回転させ、前記固定支持部品寄りの位置と、前記固定支持部品から離れた位置と、の間で、前記フック状部品を移動させるように、前記モータ駆動軸が前記カムに取り付けられていることを特徴とする請求項１１３記載の貯蔵システム。
115. 前記フック状部品の溝の中に位置する固定ピンを含み、
     前記溝は、前記固定支持部から離れた位置と前記固定支持部寄りの位置との間で、前記回転するカムが前記フック状部品を移動させる時、前記溝の中の前記固定ピンが、前記固定支持部品に対してフリーとなる位置と、前記固定支持部品に掛止される位置と、の間で、前記フック状部品を移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１１４記載の貯蔵システム。
116. 第１のユニットと第２のユニットとを一体に固定するための固定機構であって、前記第１のユニットと前記第２のユニットは、相対的に可動であり、
     一方のユニットに取り付けられた固定支持部と、
     他方のユニットに取り付けられ、２つの離間した支持脚が設けられ、前記固定支持部に対してフリーとなる位置と、前記固定支持部に掛止される位置と、の間で、移動可能であるフック状部品を有する可動掛止部と、
     前記フック状部品が前記固定支持部に対してフリーとなる位置と、前記フック状部品が前記固定支持部に掛止される位置と、の間で、前記フック状部品を移動させるために、前記フック状部品に動作可能に付設され、
     前記フック状部品の前記２つの支持脚の間でカムを回転させ、前記フック状部品を前記固定支持部寄りの位置と、前記固定支持部から離れた位置と、の間で移動させるように、前記２つの離間した支持脚の間に位置した前記カムに取り付けられた駆動軸を有するモータを含む駆動装置と、
     を備えたことを特徴とする固定機構。
117. 前記フック状部品の溝の中に位置する固定ピンを有し、
     前記溝は、前記回転するカムが、前記固定支持部から離れた第１の位置と、前記固定支持部寄りの第２の位置と、の間で前記フック状部品を移動させる時、前記溝の中の前記固定ピンが、前記固定支持部に対してフリーとなる位置と、前記固定支持部に掛止される位置と、の間で、前記フック状部品を移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１１６記載の貯蔵システム。
118. 前記カムと共に回転するようにフランジが取り付けられ、
     前記フランジは、２つの接点を有し、一方の前記接点は、前記フック状部品が前記第１の位置にある時、スイッチに接触するように構成され、他方の前記接点は、前記フック状部品が前記第２の位置にある時、前記スイッチに接触するように構成されていることを特徴とする請求項１１４記載の貯蔵システム。
     

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