JP2010521273A - 靴上部の取り付けシステム - Google Patents

Abstract

上部の周囲縁に取り付けられた弾性ループを使用することによって、靴上部を靴底部に取り付けるシステムであって、弾性ループは、靴底部の側壁と下方面とに成形された対応するチャネルに嵌めこまれる。
【選択図】図１

Description

本出願は、「靴上部の取り付けシステム」と題された２００７年３月１６日出願の米国特許出願第６０／８９５３７２号の優先権を主張するものであり、該特許出願の開示内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。

従来の履物製品は、通常、取り外せないようにソールに取り付けられた上部を備える。しかしながら、上部とソール部分とが取り外せる、いくつかの履物の設計が提案されている。例えば、米国特許第６９３１７６６号は、ソール部分の側面に配された対応する取り付け要素と嵌合する開放可能なファスナを含む、足受け部分を有した履物製品を開示している。米国特許第６８７４２５６号は、ジッパーファスナでソール部分に取り付けられた取り外し可能なつま先部分を有した別の靴構造を開示している。

米国特許第６９３１７６６号 米国特許第６８７４２５６号

本履物製品は、取り外し可能な靴上部、側壁を有した靴底部、及び靴上部を靴底部に取り付けるための弾性ファスナを備える。靴底部は好ましくは、靴底部の上方面の周囲に走る、靴上部の周囲の縁を挿入できる凹型チャネルを含む。靴底部は、靴底部の少なくとも一つの側壁に靴底部の下方面まで続く側壁チャネルを含み、及び、靴底部の下方面に複数のラグを含み、このラグはそれぞれ、側壁チャネルの背面に対して内側に配された背面を有する。好ましくは、ラグは、靴底部の下方面で凸凹を形成する。側壁チャネルはまた、好適には、靴底部の下方面に沿って側壁から内側へ延び、そしてラグの背面に接した接合点で合流する。

各弾性ループファスナは、靴底部の側壁の少なくとも一つの側壁チャネル内に入れられるように間隔を介して靴上部の周囲縁に取り付けられており、よって、各ループファスナは少なくとも一つの対応する側壁チャネルに通されて一つのラグの背面と契合することができ、したがって、ループファスナによる側壁チャネルとラグの緊密な契合が可能となる。好ましくは、各弾性ループは二つの異なる側壁チャネル内に入れられる。側壁チャネルはまた、側壁チャネル内に入れられたとき弾性ループファスナの外面が側壁チャネルの表面から突出しないように、弾性ループファスナの直径より深くなっていることが好ましい。これにより、使用中の磨耗から弾性ループファスナが保護される。

好適な実施形態で、靴上部は可撓性材料の平らなシートを含んでなる。こういった材料のシートは、本履物製品を個別化するために、その上に画像を転写することができる。当該実施態様において、靴上部は好ましくは、靴上部の内側及び外側の両方に二つのスリットと、該二つのスリットの間に細長い開口とを有し、これらは靴上部の前部分が、本履物製品の靴底部に取り付けられたとき、使用者の足の甲に対応したカーブを形成するためのものである。当該実施態様の靴上部の前部分はさらに、複数の間隔を介したタブを備えうる。

別の実施態様で、靴底部は内ソールと外ソールを備えてよく、側壁チャネルは外ソールに形成されている。好適には、外ソールは内ソールを保持するための空洞を有し、この場合、外ソールはさらに、空洞内に内ソールを機械的に保持するためのリップを備えてよい。さらなる実施態様において、靴上部は、鼻緒を有した三点サンダルストラップを備えてよく、この場合、靴底部は、サンダルの鼻緒が靴底部を貫通できるように靴底部の上方面から靴底部の下方面へと続く穴を備える。

本取り付けシステムで靴上部を靴底部に取り付ける方法もまた開示される。本発明のこれら及び他の特徴、態様及び利点は、以下の説明、添付の請求項及び図面によってより良く理解されるであろう。

図１は、本取り付けシステムを備えた履物製品の分解斜視図である。 図２は、図１の履物製品のつま先部分の下方面の部分斜視図であり、製品の上部分と底部分が部分的に取り付けられた状態を示す。 図３ａは、図１の履物製品のつま先部分の上方面の部分斜視図であり、製品の上部分と底部分が部分的に取り付けられた状態を示す。図３ｂは、図１の履物製品の側面の部分斜視図であり、製品の上部分と底部分が部分的に取り付けられた状態を示す。 図４ａは、本取り付けシステムを備えた履物製品の別の実施態様の側面図である。図４ｂは、図４ａに示した製品の上部分の平面図である。図４ｃは、図４ａ及び４ｂに示した履物製品の斜視図である。 図５は、本取り付けシステムの実施態様を含んでなるサンダルの分解斜視図である。 図６は、図５のサンダルのつま先部分の下方面の部分斜視図であり、鼻緒の留置を示す。 図７は、本取り付けシステムを備えた履物製品の別の実施態様の側面図であり、履物製品の上部分が別個の内ソール及び底部分から分離された状態を示す。

本開示で特定された寸法は全て例示のためのものであり、限定するためのものではない。さらに、これら図面に示した比率は必ずしも縮小拡大されるものではない。本開示を参照した当業者には明らかなように、本開示で開示されたいかなる発明品又は発明品の一部も、実際の寸法は使用目的に応じて決定されるものである。

靴上部を靴底部に取り外し可能に取り付けるための改良されたシステムが依然必要である。本取り付けシステムを用いた靴上部１の靴底部２への容易な取り付け及び取り外しは、靴上部１の周囲縁２０に取り付けられた一連の弾性ループファスナ３と、靴底部２の側壁４及び（いくつかの実施態様では）下方面１７に成形された対応するチャネル６との結合を使用して達成される。靴上部１は好ましくは、着用者の足より下に延びる部分を含まず、着用者の足の甲を覆うカバー層のみを備える。

靴底部２は好ましくは、側壁４に接して靴底部２の上方面２２の周囲を囲う凹型チャネル５を有する。凹型チャネル５は、上部１の周囲縁２０がそこに挿入でき、よって靴底部２に取り付けられたときに上部１が靴底部２に対して規定の確実な位置に置かれるようなサイズである。該チャネル５はまた、例えば人が靴を履いて歩いている間に上部１に何らかの横力が加えられたときに上部１が靴底部２上でその位置を維持することを可能とする。

一旦靴上部１が靴底部２上に配置されると、図２−３ｂに示したように、複数の弾性ループ３を側壁４の対応する側壁チャネル６に入れることによって上部１が靴底部２に固定される。ループは、任意の適切な弾性材料、例えば天然又は合成ゴム、例えばネオプレン、でできた紐又はコードを備える。弾性ループ３の各端部は、靴上部１の周囲縁２０から延びており、好適には、靴底部２の側壁４の、対応して間隔を介した二つの異なる側壁チャネル６内に入れられるように間隔を介している。靴上部１の周囲縁２０はこのように、弾性ループファスナ３が形成されるように各弾性材料部品の二つの端部を繋げる。いくつかの考えられる実施態様では、ループ端部は、靴上部１の周囲縁２０に沿って互いに隣接してよく、単一の側壁チャネル６内に挿入できる。

いくつかの実施態様では、図２及び６に図示したように、側壁４の二つのチャネル６が靴底部２の下方面１７の下方面チャネル２９へと続き、該チャネル２９は下方面７に沿って側壁４から内側へ延びて接合点で合流し、よって靴底部２を形成する材料において一続きのチャネルをなす。側壁チャネル６及び下方面チャネル２９は弾性ループ３を収容できるサイズであり、好ましくは、側壁チャネル６及び／又は下方面チャネル２９が好適には弾性ループ３の直径より深く、該ループが該チャネル内に入ったとき、ループのそれぞれの外面が側壁４及び／又は下方面１７から突出しない又ははみ出ないようなサイズである。側壁チャネル６は好ましくは、靴底部２の上方縁２７から延び、つまり該縁で又はその近傍でチャネル６が靴底部２の上方面２２と交わり、チャネル６が靴底部２の下方面１７と交わる下方縁２８へと続く。しかしながら、いくつかの実施態様では、側壁チャネル６は上方縁２７に届かなくてもよい。しかし、確実に弾性ループファスナ３の外面が靴底部２の下方面１７と少なくとも同一平面になり、弾性ループファスナ３の過剰磨耗が防がれるように、側壁チャネル６及び／又は下方面チャネルは、靴底部２の下方縁２８まで少なくとも到達しているべきである。

図２及び６にさらに示したように、靴底部２の下方面１７は、ラグ、つまり下方面１７からの突出又は突起を含み、これにより弾性ループ３を保護することができ、そしていくつかの実施態様では、靴底部２の下方面１７で凸凹パターン、つまり一連の均一又は不規則な突出と窪み又はチャネルとを形成しうる。当該実施態様で、弾性ループ３は好ましくは、靴底部２の下方面１７上の対応するラグ（凸凹）形状１６の周囲に巻き付けられることによって適所に保持される。弾性ループ３は、側壁チャネル６の背面２５に対して内側に配されたラグ１６の背面又は面７と契合する。すなわち、ラグ１６のいくつか又は全ての背面７は、側壁チャネル６の背面２５よりも靴底部２の下方面１７の中心の近くに位置する。したがって、履物製品のどちらかの側面にある側壁チャネル６について、ラグ１６の背面７は、チャネル６の背面２５よりも履物製品の正中線に近い。この結果、弾性ループ３による側壁チャネルとラグの緊密な契合がもたらされる。

ラグ１６は好ましくは、弾性ループ３の直径に少なくとも等しい距離だけ、そして好適にはループ３の直径を越える距離だけ、靴底部２の下方面１７から外側に（つまり該面から離れて通常下向きに）、ループ３がラグ上に保持されている間磨耗から保護されるように、突出する。より良く弾性ループ３をラグ１６に固定するために、弾性ループ３を保持するラグ１６の一部に溝が含まれてもよい。

弾性ループファスナ３を靴底部２の側壁チャネル６及びラグ１６と契合させるためには、各ループがそれぞれの側壁チャネル又は複数のチャネルと（靴底部２が載る支持面に対して）垂直に並ぶように、好ましくは、まず靴上部１を靴底部２の上に置く。図１−７に示した実施態様において、側壁チャネル６は、チャネル６のそれぞれが通常、弾性ループファスナ３の一つの端部と一直線上に並ぶ、つまり弾性ループファスナ３と靴上部１の周囲縁２０との接合点と一直線上に並ぶように、靴底部２に配される。

一旦このように靴上部１が靴底部２上に配置されると、使用者は弾性ループファスナ３を掴んで、周囲縁２０から延びている弾性ループファスナ３部分が各側壁チャネルに嵌まるように誘導することができる。次いで、使用者は、弾性ループ３の中間部分２６、つまり靴上部１の周囲縁２０と弾性ループファスナ３との接合点の間の中間点付近の部分を掴み、側壁チャネル６の下垂直方向への範囲を超えて下向きに引っ張る。そして、弾性ループファスナ３を掴んだまま、弾性ループファスナ３の中間部分２６を、側壁チャネル６に対して内側に配されたラグ１６の背面７を越えて引っ張る。このような引っ張り工程、及び／又は弾性ループファスナ３を側壁チャネル６の下垂直方向への範囲を超えて下向きに引っ張る工程により、弾性材料を含んでなる弾性ループファスナが伸長し、かかる伸長は弾性材料の弾性限界内のものと理解される。

ラグ１６への弾性ループファスナ３の取り付けを完了するために、弾性ループファスナ３の中間部分２６は、上向きに、つまり靴底部２の下方面１７に向かって動かされ、よって人が掴んでいる弾性ループファスナ３を放すと、該ファスナは短くなり（縮み）、ラグ１６の背面７と接触する。弾性ループファスナ３の、ラグ１６の背面７に対する弾性力は、弾性ループファスナとそれが接している靴底部２の面との間の摩擦とともに、弾性ループファスナを靴底部に保持し、靴上部１を靴底部２に取り付けるように作用する。底部２から上部１を取り外すためには、着用者は単に前述の取り付け過程を逆行すればよい。

別の実施態様において、弾性ループ３は、スナップ又はボタンタイプのファスナなど、他の機械的ファスナを用いて靴底部２に取り付けてもよい。さらなる別法では、弾性ループ３の一方の端部を上部１の内側の周囲縁２０に取り付け、ループのもう一方の端部を、その反対側の上部１の外側の周囲縁２０に取り付けることができる。当該実施態様で、靴底部２の下方面１７の下方面チャネル２９は、靴底部２の一方の外側からもう一方の外側へと延びる。このようにして、弾性ループ３は、靴底部２を弾性ループ３に潜らせて靴上部１を靴底部２の上方面２２に配置することにより、チャネル内に配置されうる。

図４ｂに示した好適な実施態様で、上部は、図４ａに見られるように、つまり足の甲の（靴底部２に対して）上向きのカーブに沿うように、靴下部に取り付けられたとき足の自然なカーブに一致する人間工学的外形を呈するパターン形状にダイカット又は成形された可撓性材料の一枚の平らなシートから作られる。足の甲のカーブに沿わせることを可能にするための重要な要素は、上部１の内側及び外側の両方に形成又は切り込みされた二つの長くて狭い開口又はスリット１０を、二つのスリットの間に配された対応する細長い開口又は穴９とともに使用することである。スリット１０と、中央の穴形状９の外側端との間の結合領域１８は回転軸として機能し、上部１の後方領域２３が前方領域２４と異なる角度でカーブすることを可能とし、したがって上部１がより自然に足の形に沿った外形を呈することを可能とする。これらスリット１０の配置は足の甲に対応するものである。

上部１のつま先の入る領域１９、つまり通常着用者のつま先によって占められる履物製品の前方領域はまた、平らなパネルに成形又はダイカットされたパターン機構により、靴の自然な三次元形状を呈することができる。このつま先の入る部分の形状は、図１−４ｃに示した、通常歯又はタブ形状８のような、材料の複数の間隔を介した延伸を用いることで作り出され、前記形状８は、所定位置に曲げられたときに上部１の壁部が靴底部２の周囲に沿った曲線輪郭を形成することを可能にする（図４）。

本履物製品の靴上部１が上述したような可撓性材料の平らなシートから作られているとき、製品の製造中か又は消費者への流通後のいずれかに、上部１上に模様又は写真を印刷することができる。印刷を行うために、靴上部１は靴底部２から取り外されるか或いは別個に提供され、平らに置かれる（図４ｂのように）。消費者レベルで、着用者は標準的なインクジェットプリンタから特別な転写紙に画像を印刷し、次いで該画像を熱又は接着過程によって靴上部１に転写することができるだろう。スクリーン印刷及び昇華型印刷（つまりアイロン接着転写）といった他の印刷過程も用いることができる。これらの印刷過程は通常は平面でのみ実行できる。

本取り付けシステムの別の特徴は、靴上部１を取り外し、別の上部、例えば標準的な三点サンダルストラップ１１（ビーチサンダルと称されることもある）と取り替えられることである。これを達成するためには、靴底部２の上方面２２から下方面１７へと貫通する穴１３が、典型的なサンダルの鼻緒１４の配置に対応するように配されることとなる。下方面１７上の穴１３の出口点（図６）に、対応する凹型空洞又はチャネル１５が設けられる。この穴及びチャネルは、細長い剛性部材１２、好ましくは円柱を、付属する鼻緒１４部材（つまりナイロンウェビング）とともに穴に通して９０度回転させ、チャネル１５に挿入することができるようにするためのものである。鼻緒部材の反対端は、サンダルストラップ１１に縫い付けられている。該ストラップは、ストラップの外側縁に取り付けられた、先述した靴への応用の場合と同様の弾性ループシステムを有する。ストラップ１１の内側及び外側で弾性ループ３を使用し且つ上述の鼻緒固定システムを使用することにより、該ストラップ１１は同様に容易に取り付け及び取り外しができ、且つリバーシブルにすることができる。

図７に示した別の実施態様において、本履物製品の底部分２は、二つの異なる材料部品、すなわち外ソール３１、つまり地面と接触する靴の底を含む履物製品の外側の底と、内ソール４１、つまり着用者の足と接触する靴又はブーツの内側の底とから形成することができる。このように異なる材料を用いて内ソール４１と外ソール３１に異なる特性を付与することができる。例えば、外ソール３１は合成ゴムなどのより耐久性材料を用いて作り、内ソール４１はＥＶＡなどのより柔らかく心地よい材料を用いて作ることができる。当該実施態様では、上部１のループ３を側壁チャネル６内に挿入し、次いでかかるループを伸ばして外ソール３１の下方側１７にある各ラグ１６の背面７と接触する位置にセットすることによって、本取り付けシステムを用いて上部ユニット１を外ソール３１に取り付けることができる。

図７の実施態様で、内ソール４１は、外ソール３１の上方面３３にある空洞又は他の空間３２内に収まる。外ソール３１は好ましくはさらに、内ソール４１を空洞３２内に機械的に保持するリップ３５を外ソール３１の上方部分に含むが、異なる機械的取り付けシステムといった他の取り付け手段、或いは内ソール４１の底面４３を外ソール３１の上方面３３に接着するための接着剤もまた使用できる。しかしながら、外ソール３１及び内ソール４１は、本取り付けシステムを有する履物製品の製造時の接着剤の使用と環境影響を低減するために、接着剤で互いに接着されないことが好ましい。

さらに別の実施態様では、内ソール４１は上部１の弾性ループ３を保持するためのチャネルを備えてよく、そして外ソール３１は、外ソール３１のチャネル６が対応する内ソールのチャネルと一致するように、内ソール４１を受けるように構成されていてよい。このようにして、内ソールをよりしっかりと靴に保持できる。当該実施態様は、外ソール３１がリップ３５を含まない設計の靴にも適しているだろう。先述の実施態様はまたさらに、内ソールと外ソールの間に中間ソールを備えてもよい。

靴上部１及び靴底部２は好適にはどちらも、Ｃｒｏｓｌｉｔｅ（クロスライト）（ＴＭ）ＰＣＣＲ（特許クローズドセル樹脂）といった射出成形プラスチック材料から作られるが、他の材料から作られてもよい。上部１は、足の甲に合うように成形されるか或いはそれに合うような形を有しうるが、別法として、上述したようにキャンバス、レザー、又はポリウレタン（成形又はダイカットされた）といった可撓性材料の平らなシートを含んでなってもよい。靴底部２は、合成ゴム、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、エチレン酢酸ビニル−ゴムのブレンド、又はポリウレタンフォームといった耐久性材料から作られた単一構造体として成形されるか、或いはさらなるクッション特性又は他の所望の特性をもたらす材料から作られた内ソール部分４１をさらに含んでよい。当該実施態様で、内ソール４１は例えばエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）を含んでなるか又はそれから作られうる。望ましい場合、靴底部２は、使用者に追加のクッション性を提供するために、一又は複数の他の従属要素、例えば靴底部の材料に封入された流体袋、液体、又はガスを含みうる。

靴上部１を靴底部２に取り付けるための本システムにより、靴の着用者は容易に定期的に上部と底部を取り外し及び取り付けすることができる。取り外し可能な上部を有することの一つの利点は、上部を別の上部、例えば別の模様又は色の上部と取り替えられることである。履物製品の同じ底部分に異なる模様又は色の上部を取り付けることができることに加えて、本取り付けシステムを用いて、異なる構造的特徴を有する上部に底部を取り付けることができる。例えば、図５に示したような三点サンダルストラップを用いて、図１及び４に示した上部と取り替えることもできる。

また、取り外し可能な上部を使用することにより、例えば左上部を右底部に、右上部を左底部に取り付けるなど、一足の靴の上部を逆に付け替えることができる。当該実施態様では、右側上部は右側底部分から取り外され、裏面が底部分に対して上方を向くようにひっくり返され、その後左側底部分に取り付け直される。同様にして、左側上部が右側底部分に取り付けられる。

本明細書で使用される用語「備える（含んでなる）」及び「備えている」や「備えた」といったその変形は、他の付加物、要素、整数又は工程を除外するものではない。本明細書で使用される用語「ａ」「ａｎ」及び「ｔｈｅ」及び同様の指示語は、本文中の使用でそうではないことが示されていない限り、単数及び複数の両方を含むものと解釈されるべきである。

特定の好適な実施態様を参照して十分詳細に本発明を説明したが、他の実施態様も可能である。本方法について開示した工程は限定するものでも、また示した各工程が本方法に必須であることを示すものでもなく、単に例示的な工程である。したがって、添付の請求項の範囲は、本開示に含まれる好適な実施態様の記載に限定されるべきではない。本明細書で引用した全ての参考文献は、参照によりその全体が組み込まれる。

Claims (14)

1. （ａ）前部分を備え、下方部分に周囲縁を備える、取り外し可能な靴上部と、
   （ｂ）上方面、下方面、及び上方面と下方面との間に側壁を有する靴底部であって、
   靴底部の側壁にあり、各々該側壁に背面を備える側壁チャネル、
   靴底部の下方面の複数のラグであって、各ラグが少なくとも一つの側壁チャネルの背面に対して内側に配された背面を有するラグ
   を備える靴底部、及び
   （ｃ）靴上部を靴底部に取り付けるための複数の弾性ループファスナであって、各弾性ループファスナが、靴底部の側壁の少なくとも一つの側壁チャネル内に入れられるように間隔を介して靴上部の周囲縁に取り付けられており、各弾性ループファスナが対応する側壁チャネルに通されて一つのラグの背面と契合することができ、したがって、弾性ループファスナによる側壁チャネルとラグの緊密な契合が可能となる、複数の弾性ループファスナ
   を備える履物製品。
2. 側壁チャネルが、側壁から内側に延びている下方面チャネルと繋がる、請求項１に記載の履物製品。
3. 弾性ループファスナが側壁チャネル及び下方面チャネル内に入れられたとき弾性ループファスナの外面が側壁チャネル及び下方面チャネルの表面から突出しないように、側壁チャネル及び下方面チャネルが弾性ループファスナの直径より深い、請求項２に記載の履物製品。
4. 靴上部が可撓性材料の平らなシートを含んでなる、請求項１に記載の履物製品。
5. 靴上部が二つのスリットを備え、一方のスリットが靴上部の内側にあり、もう一方のスリットがその反対側の靴上部の外側にあり、及び細長い開口が二つのスリットの間に配されており、それにより靴上部が靴底部に取り付けられたとき靴上部の後方領域が前方領域と異なる角度でカーブすることが可能となる、請求項４に記載の履物製品。
6. 靴上部の前部分が複数の間隔を介したタブを備える、請求項４に記載の履物製品。
7. 靴底部が内ソールと外ソールを備え、及び側壁チャネルが外ソールに形成されている、請求項１に記載の履物製品。
8. 外ソールが内ソールを保持するための空洞を有する、請求項７に記載の履物製品。
9. 外ソールの上方部分が空洞内に内ソールを機械的に保持するためのリップを備える、請求項８に記載の履物製品。
10. 靴上部が鼻緒を有した三点サンダルストラップを備え、及び靴底部が、サンダルの鼻緒が靴底部を貫通できるようにする靴底部の上方面から靴底部の下方面へと続く穴を備える、請求項１に記載の履物製品。
11. 各弾性ループファスナが二つの異なる側壁チャネルに入れられる、請求項１に記載の履物製品。
12. ラグが靴底部の下方面で凸凹パターンを形成する、請求項１に記載の履物製品。
13. 靴底部が側壁の近傍で靴底部の上方面の周囲に走る凹型チャネルを有し、該凹型チャネルは靴上部の周囲の縁を挿入できるサイズである、請求項１に記載の履物製品。
14. 靴上部を靴底部に取り付けるための方法であって、以下のステップ：
    （ａ）請求項１に記載の履物製品を提供するステップ；
    （ｂ）各弾性ループファスナが少なくとも一つの側壁チャネルと垂直に並ぶように靴上部の周囲縁を靴底部の上方面上に置くステップ；
    （ｃ）弾性ループファスナを、それと一直線上に並んでいる各側壁チャネル内に嵌めるステップ；
    （ｄ）弾性ループファスナの中間部分を、各側壁チャネルの下垂直方向への範囲を超えて下向きに引っ張るステップ；
    （ｅ）弾性ループファスナの中間部分を、各側壁チャネルに対して内側に配されたラグの背面を越えて引っ張り、それにより弾性ループファスナを伸長するステップ；及び
    （ｆ）弾性ループファスナを放し、放された後、弾性ループファスナが弾性的に縮み、ラグの背面と接触し、それにより靴上部を靴底部に固定するステップ；
    を含む方法。

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