JP2010517400A - 局所領域内の電子器具を制御するシステム、方法、デバイス及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

ＴＶ、音楽システム、照明システム、台所器具又は警報システム等の局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するシステム、方法、デバイス及びコンピュータプログラム。システムは、局所領域内にある移動端末を有し、移動端末は、局所領域内の１つ以上の狭域デバイスに狭域無線信号を送信する。局所領域内の複数の狭域デバイスの各々は、移動端末から狭域無線信号を受信し、該移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について信号測定を実行し、該信号測定に関する情報を電子装置に送信する。電子装置は、その後複数の狭域デバイスから信号測定に関する情報を受信する。それに応答して、電子装置は、移動端末の位置を判定し、該判定された移動端末の位置に応じて少なくとも１つの電子器具の動作を制御する。

Description

本発明は、一般に通信システムに関し、特に家庭又はオフィス等の局所領域内の１つ以上の電子器具を制御する方法、デバイス、コンピュータプログラム及びシステムに関する。

デジタル時代において、種々の電子器具がデジタル化されたことに伴って、それらの動作をコンピュータシステムにより中央制御することが可能となっている。電子器具には、例えばＴＶ、音楽システム、パーソナルコンピュータ製品（ＰＣ製品）、電子レンジ等の台所器具が含まれる。換言すると、コンピュータシステムは、種々のデジタル電子器具に対する中央ハブ又は制御ゲートシステムとして構成される。このため、そのようなデジタル電子器具のユーザにとっては、種々のデジタル電子器具のＯＮ／ＯＦＦ制御は、より簡単で理解し易いものとなっている。

非常に多くのデジタル電子器具により、デジタルホーム又はデジタルオフィス等のデジタル局所領域を形成することができるようになり、当該デジタル局所領域では、種々の電子器具がある程度シームレスなマルチメディア環境に接続されることとなる。デジタルホーム等のデジタル局所領域は、その中心に、ユーザの居住環境全体がある。ユーザの生活様式がどのようなものであっても、デジタルホームは生活をより楽しく生産的で面白くすることができる。

デジタルホーム内では、ユーザの居場所に応じて、デジタルホーム等のデジタル局所領域の種々の電子器具が制御されることが望ましい。例えば、ユーザが家の特定の部屋に入った場合には、照明の動作を変更するのが望ましい。更に、ユーザがＴＶのある部屋に入った場合には、ＴＶの動作を変更するのが望ましい。また、ユーザの居場所が台所であると特定された場合には、電子レンジ又は冷蔵庫の動作を制御するのが望ましい。

しかしながら、現在、デジタル局所領域内のユーザの居場所に応じてデジタル局所領域内の種々の電子器具を制御可能にする方法及び／システムは存在しない。従って、ユーザの居場所に応じてデジタル局所領域の種々の電子器具を制御するための解決策を提供する必要がある。特に、ユーザの居場所に応じてデジタル局所領域内の種々の電子器具に対して行う制御を相対的に単純かつ安価に、好ましくは自動により実現する解決策が必要とされる。

本発明の一実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するシステムが提供される。当該システムは、
−局所領域内にあり且つ狭域無線信号を狭域デバイスに送信する移動端末と、
−各々が移動端末から狭域無線信号を受信し、移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について信号測定を実行し且つ前記信号測定に関する情報を電子装置に送信する局所領域内の複数の狭域デバイスと、
−局所領域内の複数の狭域デバイスから前記信号測定に関する情報を受信し、それに応答して前記移動端末の位置を判定し且つ該判定された移動端末の位置に応じて少なくとも１つの電子器具の動作を制御する電子装置とを備える。

当該電子装置は、狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより移動端末の位置を判定し且つ当該比較に基づいて複数の狭域デバイスの中から移動端末に最近接する狭域デバイスを判定するように構成されている。

当該移動端末は、携帯無線通信機器、移動無線端末、移動電話、携帯電話、ページャ、通信機、電子オーガナイザ、スマートフォン、コンピュータ又はヘッドセットであってもよい。

本発明の別の実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するにあたって電子装置を補助する狭域デバイスが提供される。当該狭域デバイスは、
−局所領域内における位置が判定される移動端末から狭域無線信号を受信する受信機と、
−前記移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について信号測定を実行する測定ユニットと、
−前記信号測定に関する情報を局所領域内の電子装置に送信する送信機とを備える。

当該受信機は、更に移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を受信するように構成されていてもよい。ここで、前記少なくとも１回の更なる信号測定は、局所領域内の複数の狭域デバイスのうち別の狭域デバイスにより実行される。当該送信機は、更に、少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を局所領域内の電子装置に送信するように構成されていてもよい。

当該狭域デバイスは、アクセサリデバイス又はスタンドアロン狭域デバイスであってもよい。

当該狭域デバイスは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術に従って狭域無線信号を通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスであってもよい。

本発明の更に別の実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するために上述の狭域デバイスと共に使用される電子装置が提供される。当該電子装置は、
−信号測定に関する情報を狭域デバイスから受信する受信機と、
−前記受信した信号測定に関する情報に基づいて移動端末の位置を判定する判定ユニットと、
−前記判定された移動端末の位置に応じて少なくとも１つの電子器具の動作を制御する制御器とを備える。

当該判定ユニットは、複数の狭域デバイスのうち異なる狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより移動端末の位置を判定し且つ前記比較に基づいて複数の狭域デバイスの中から移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する。

前記制御器は、有線接続又は無線接続を介して少なくとも１つの電子器具の動作を制御する。

少なくとも１つの電子器具は、移動端末、ＴＶ、表示画面、音楽システム、スピーカ、照明システム、台所器具、ホームエンターテイメントシステム、警報システム、監視システム、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）又は電話であってもよい。

本発明の更に別の実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御する方法が提供される。当該方法は、
−局所領域内の移動端末から１つ以上の狭域デバイスに狭域無線信号を送信する工程と、
−局所領域内の複数の狭域デバイスにおいて移動端末から狭域無線信号を受信し、各狭域デバイスにおいて移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について信号測定を実行し、該信号測定に関する情報を各狭域デバイスから電子装置に送信する工程と、
−前記電子装置において、前記複数の狭域デバイスより前記信号測定に関する情報を受信し、それに応答して前記移動端末の位置を判定し、該判定された移動端末の位置に応じて少なくとも１つの電子器具の動作を制御する工程とを備える。

判定する工程は、
−複数の狭域デバイスにより実行される異なる信号測定を比較する工程と、
−前記比較に基づいて複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する工程とを含む。

本発明の更なる実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作に対する制御を補助する方法が提供される。当該方法は、狭域デバイスにより実行され、
−局所領域内にある移動端末から無線狭域信号を受信する工程と、
−前記移動端末から受信した前記無線狭域信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について測定を実行する工程と、
−前記信号測定に関する情報を局所領域内の電子装置に送信する工程とを備える。

当該方法は、
−移動端末から受信した前記無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、少なくとも１回の更なる信号測定であって、局所領域内の複数の狭域デバイスのうち別の狭域デバイスにより実行される少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を受信する工程と、
−少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を電子装置に送信する工程とを更に含む。

本発明の更に別の実施形態によると、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するための上記方法と共に使用され、電子装置により実行される方法が提供される。当該方法は、
−信号測定に関する情報を狭域デバイスから受信する工程と、
−前記受信した信号測定に関する情報に基づいて移動端末の位置を判定する工程と、
−前記判定された移動端末の位置に応じて少なくとも１つの電子器具の動作を制御する工程とを備える。

判定する工程は、複数の狭域デバイスのうち異なる狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより移動端末の位置を判定する工程と、前記複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する工程とを含む。

本発明の更に別の実施形態によると、コンピュータプログラムが提供される。コンピュータプログラムは、コンピュータ機能を有する電子デバイスを使用して実行されることで上述の任意の方法を実現するコンピュータプログラムコードを含む。

本発明のいくつかの実施形態は、ユーザの位置に応じてデジタル局所領域の種々の電子器具を制御可能な、相対的に単純で安価なシステムを提供する。

本発明のいくつかの実施形態の利点は、１つ以上の電子器具の動作を制御する固定的に設置された技術的に高度なセンサ又は検出器を使用する必要がないことである。逆に、小型のスタンドアロンＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応デバイス等の相対的に単純で安価な狭域デバイスがホーム環境等の局所領域に分散して配置される。それらの狭域デバイスは、ホーム環境の部屋において、移動電話のユーザがいる位置を大まかに判定するために使用される。ＴＶ、音楽システム、照明システム、警報システム等の種々の電子器具は、判定された移動電話の大まかな位置に応じて電子装置により制御される。

本発明の実施形態の以下の詳細な説明から、本発明の更なる目的、特徴及び利点が明らかになる。以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態を更に詳細に説明する。
図１は、移動端末、狭域デバイス、電子装置及び電子器具を含む好適なネットワーク図を示すブロック図である。 図２は、ホーム環境において実現される、図１のネットワーク図を示すブロック図である。 図３Ａは、図１及び図２の移動端末の一実施形態を示す図である。 図３Ｂは、図１及び図２の好適な狭域デバイスの一実施形態を示すブロック図である。 図３Ｃは、図１及び図２の電子装置の一実施形態を示すブロック図である。 図４は、局所領域内の１つ以上の電子器具の動作を制御する方法についての一実施形態を示すフローチャートである。

本発明の実施形態が示される添付の図面を参照して、本発明の実施形態を以下により完全に説明する。しかし、本発明は、種々の形態で実施されてもよく、本明細書に示す実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。本開示が完璧で完全なものとなり且つ本発明の範囲が当業者に完全に理解されるように、それらの実施形態が提供される。図中、同様の図中符号は同様の要素を示す。

図１は、本発明の実施形態により実現されるホーム環境２００（図２を参照）等の局所領域内の通信システム１００を概略的に示したものである。図２は、居間２１０、寝室２２０及び台所２３０を含むホーム環境２００を示したものである。しかし、本発明の実施形態が任意の環境において使用可能であることは理解されるであろう。任意の環境は、ホーム環境、オフィス環境、小売店環境等を含むがそれらに限定されるものではない。図１及び図２に示すように、システム１００は、移動電話等の移動端末１１０、１つ以上の狭域デバイス１２０、１２１、１２２、１２３、１２４、１２５、電子装置１３０及び１つ以上の電子器具１４０、１４１、１４２、１４３を含む。図２に更に開示されるように、１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５はホーム環境において分散して配置される。例えば、１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５は、ホーム環境２００の各部屋に１つ又は２つの狭域デバイス１２１〜１２５のみが存在するようにホーム環境２００に分散して配置される。従って、分散して配置される狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、ホーム環境２００の部屋等の特定の領域と関連付けられてもよい。一実施形態において、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は部屋ＩＤ等の領域ＩＤと関連付けられる。

図１及び図２において、移動端末１１０は移動電話として実現される。本発明の実施形態は、多くの種々の移動端末において実現されうる。移動端末１１０は、例えば携帯無線通信機器、移動無線端末、移動電話、携帯電話、ページャ、通信機、電子オーガナイザ、スマートフォン及びコンピュータ等であってもよい。しかし、以下においては移動電話１１０として説明する。これは、例示することのみを目的とし、本明細書で示す本発明の実施形態を限定するものとして考えられるべきではない。

局所領域２００内にある移動電話１１０は、狭域有効範囲領域１５０内にある１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５に対して狭域無線信号を通信、すなわち送受信するように構成される。例えば移動電話１１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術（約２．４ＧＨｚで動作可能）に従って狭域無線信号を通信するように動作可能である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術は狭域無線技術であり、短距離における無線信号、すなわち狭域無線信号をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応デバイス間で通信可能にする。現在のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術を使用すると、通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応デバイス間の距離は、低電力モードでは最大１０ｍであり、また、高電力モードでは最大１００ｍである。Ｂｌｕｅｔｏoｔｈ（登録商標）技術は当業者には周知であるため、本明細書における更なる説明は省略する。

システム１００は、局所領域内の２つ以上の狭域デバイス１２０、１２１、１２２、１２３、１２４、１２５を含む。狭域デバイスは、例えば相対的に単純なアクセサリデバイス及び／又はスタンドアロン狭域デバイスであってもよい。開示される実施形態において、狭域デバイス１２０〜１２５は、上述のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術に従って狭域無線信号を通信するように動作可能であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスである。それらの狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、それぞれの有効範囲領域１５１、１５２、１５３、１５４、１５５内の他の狭域デバイス１２０〜１２５と狭域無線信号を通信するように構成されている。狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、更に、移動電話１１０が当該狭域デバイスの有効範囲領域内にある場合に、移動電話１１０との間で狭域無線信号を通信するように構成されている。また、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、電子装置１３０と通信するように構成されている。電子装置１３０と狭域デバイス１２０〜１２５の各々との間の通信は、有線接続又は無線接続を介して行うことができる。更に、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、電子装置１３０と直接接続できない場合には、他の狭域デバイス１２０〜１２５に接続することにより電子装置１３０に無線接続可能である。開示される実施形態において、狭域デバイス１２０と電子装置１３０との間の接続は有線接続である。しかし、他の実施形態において、この接続が無線接続であってもよいことは理解されよう。

狭域デバイス１２０〜１２５は、局所領域２００において分散して配置されるものと理解されるべきである。狭域デバイス１２０〜１２５は、狭域デバイス１２０〜１２５の各々の有効範囲領域１５１、１５２、１５３、１５４及び１５５が互いに完全に重なり合わないように局所領域２００全体にわたり分散して配置される。更に狭域デバイス１２０〜１２５は、狭域デバイス１２０〜１２５の各々の有効範囲領域１５１、１５２、１５３、１５４及び１５５が局所領域２００の全体領域の殆ど又は全てを共に範囲に含むように局所領域２００に分散して配置される。狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、移動電話１１０が当該狭域デバイスの有効範囲領域内にある場合に移動電話１１０等の移動電話から狭域無線信号を受信するように構成されている。更に各狭域デバイスは、移動電話１１０から受信した狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について測定を実行するように構成される。また、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、前記測定に関する情報を電子装置１３０に送信するように構成されている。開示される例において、各狭域デバイスは、電子装置１０３に接続される狭域デバイス、すなわち狭域デバイス１２０（図１及び図２を参照）を介して電子装置１３０に前記情報を送信してもよい。換言すると、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、電子装置１３０に接続される狭域デバイス１２０に前記測定に関する情報を送信してもよい。当該情報は、他の狭域デバイス１２１〜１２５のうちの１つ以上を介して又は直接その狭域デバイス１２０に送信可能である。あるいは、狭域デバイス１２０〜１２５は、局所領域２００内のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続可能であり、当該ＬＡＮを介して電子装置１３０と直接通信することができる。

電子装置１３０は、複数の狭域デバイスの各々から信号測定に関する情報を受信するように構成されている。電子装置１３０は、種々の狭域デバイスにより実行された全ての測定の情報に基づいて移動電話１１０の場所を判定するように構成されている。これは、例えば異なる狭域デバイス１２０〜１２５により行われるそれぞれの測定を比較することにより実行され、狭域デバイス１２０〜１２５の中から移動電話１１０に最近接する狭域デバイスを判定する。従って、局所領域２００内の移動電話１１０の位置に関する情報は、電子装置１３０により判定される。位置に関する情報は厳密である必要はない。その情報は、例えば、移動電話１１０があるホーム環境２００の部屋といったように、移動端末の大まかな位置を示すものであれば十分である。狭域デバイス１２０〜１２５の中から移動電話１１０に最近接する狭域デバイスを判定することにより、各狭域デバイスがある部屋といったようにホーム環境の特定の局所領域と関連付けられるため、移動電話があるホーム環境２００における位置も判定できる。

上述のように、分散して配置された狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、ホーム環境の部屋等の特定の領域と関連付けられていてもよい。従って、特定の狭域デバイスと特定の部屋との関連付けが開始点として存在してもよく、最大の信号強度又は最短の遅延により判定される最近接の狭域デバイスは、測定時に移動端末１１０が存在する部屋であることを示す。狭域デバイス１２０〜１２５が隣接する部屋に対する開口部（出入口）に特に近くならないように狭域デバイス１２０〜１２５を配置する場合、これは適切に動作する。しかし、以下のことが考えられる。システムの中央サーバとしての役割を果たす電子装置１３０は、学習期間にわたり、２つ以上の狭域デバイスからの測定を組み合わせることにより、例えば狭域デバイス１２３からの大きな測定値及び狭域デバイス１２４からの僅かに弱い信号を通知し且つ同時に狭域デバイス１２１からの信号が通知されない場合には、移動電話は実際には２２０でラベル付けされた部屋にあると判定できる。この学習は、専用の期間中又はシステム１００が正常に使用される期間にわたり行われる。いずれの場合においても、ユーザは正確な部屋が選択されているかの位置判定を行う電子装置１３０に対して、移動端末１１０を介してフィードバックを要求する可能性が非常に高い。勾配降下法又はより形式的でない「ニューラルネットワーク」のカテゴリにおいて使用されるアルゴリズム等、この処理に適用可能な学習アルゴリズムは多く存在する。

開示される好適な実施形態において、電子装置１３０は、種々の狭域デバイス１２０〜１２５と１つ以上の電子器具１４０、１４１、１４２及び１４３に対して中央サーバデバイスとしての役割を果たすように構成されている。電子装置１３０は、有線接続又は無線接続を介して１つ以上の電子器具１４０〜１４３に接続されてもよいことは理解されるであろう。更に、明示的に図示してはいないが、更に狭域デバイス１２０〜１２５が１つ以上の電子器具１４０〜１４３と関連付けられ且つ接続されていてもよい。例えば、狭域デバイス１２５はＴＶ１４３に接続可能である。

本発明の実施形態は、多くの種々の電子器具に対して使用される。電子器具は、例えばＴＶ、音楽システム、照明システム、台所器具、ホームエンターテイメントシステム、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、電話又は移動電話１１０等であってもよい。開示される実施形態において、電子装置１３０は、電子装置１３０に接続される狭域デバイス、すなわちこの例においては狭域デバイス１２０から、判定された移動電話１１０の位置に関する情報を受信するように構成される。開示される実施形態において、電子装置１３０は、更にその情報に応じて１つ以上の電子器具１４０〜１４３を制御するためにその情報を使用するように構成されている。従って、１つ以上の電子器具１４０〜１４３は、移動電話１１０がある局所領域２００における位置に応じて制御されてもよい。電子器具１４０〜１４３は、電子装置１３０を使用して同時に又は別個に制御可能であることは理解されるであろう。

本発明のいくつかの実施形態の主な目的は、移動端末１１０の位置に応じて局所領域２００内の種々の電子器具１４０〜１４３を制御する能力を提供することであることは理解されるであろう。上述のように、移動端末１１０の位置に関する情報は厳密である必要はない。例えば、その情報は移動端末の大まかな位置を示すものであれば十分であろう。実際には、移動端末１１０の大まかな位置又は任意の位置を判定する種々の方法が存在する。一実施形態において、狭域デバイス１２０〜１２５の各々は、移動端末１１０から受信した狭域信号の信号強度等について信号測定を実行する。その後、この信号測定に関する情報は電子装置１３０に送出される。電子装置１３０は、先の信号測定に関する情報を基準測定の形式で格納するデータベース又はデータテーブル等を含む。それらの基準測定は、トレーニングセッション中に収集されてもよく、またシステム１００は適応可能であり、ユーザが移動端末及び電子器具１４０〜１４３と共にどのように行動するかにより継続的に学習するようにしてもよい。従って、電子装置１３０は、電子装置１３０に格納される基準測定と現在実行された信号測定とを比較し、その情報に基づいて移動端末１１０の大まかな位置を判定してもよい。データテーブルは、例えば以下の通りである。ここで、電子装置１３０は、最大の受信信号強度についての信号測定に基づいて移動端末の大まかな位置を判定するように構成されている。

例えば、電子装置１３０が現在の結果を１）デバイス１２０、２）デバイス１２３、３）デバイス１２１とソートする場合、電子装置１３０は、移動端末１１０の位置が２１０でラベル付けされた部屋であると判定してもよい。

別の例において、データテーブルは以下の通りである。ここで、電子装置１３０は閾値内の測定データをソートするように構成される。トレーニング期間中、データテーブルが電子装置１３０により作成される場合、移動端末のユーザは移動端末を保持して部屋から部屋に局所領域２００の周辺を歩き、その一方で狭域デバイス１２０〜１２５は、移動端末１１０が部屋（すなわち位置）から部屋に移動すると、移動端末１１０から種々の信号強度を継続的に収集する。これにより、電子装置１３０では、ある期間にわたり信号測定基準データを収集することができる。

当然、上述の２つの例は、より多くの種類の信号測定を使用してもよいし、あるいはより少ない又はより多くの狭域デバイスから又は種々の数の狭域デバイスより出力されるデータを使用しても良い。

本発明の実施形態に係るシステム１００は、ローカルエリアネットワーク２００内の移動電話１１０の位置に応じて局所領域２００内の１つ以上の電子器具１４０〜１４３の動作を制御する。ユーザ及びユーザの移動電話１１０が同一の位置に存在する場合（これは最もよくあることである）、位置に応じたサービスは、ユーザが現在いる局所領域内の位置に応じて局所領域２００内において提供可能である。従って、ユーザがホーム環境２００の特定の部屋にいる場合、ユーザの移動電話１１０の位置は、その部屋の１つ以上の電子器具の動作を変更する。例えば、居間の特定の狭域デバイス１２２が移動電話に最近接していると判定された場合には、居間の照明デバイス１４２及び居間のＴＶ１４３の電源が投入される。別の例として、台所の別の特定の狭域デバイス１２４が移動電話１１０に最近接していると判定された場合には、台所の音楽システム１４０、台所器具１４１及び台所の照明デバイス１４２のうちの１つ又は全ての電源が投入される。

本発明の実施形態は、種々の例において採用されてもよい。次に、それらの例の一部を説明する。１つのそのような例として音楽サービスが含まれる。音楽サービスは、移動電話１１０のユーザがホーム環境２００の周辺を移動すると、そのユーザに音楽を提供する。ホーム環境２００の各部屋にスピーカを有する音楽システム１４０が提供されている場合、ユーザが別の部屋に移動すると、音楽はユーザに追従する。従って、移動電話１１０を携帯するユーザが寝室等の新しい部屋に入ると、音楽システムの音声はその部屋に転送され、同時に居間等の先に出た部屋では電源が切られる。

別の例として照明サービスが含まれる。照明サービスは、ユーザがホーム環境２００の周辺を移動すると、移動電話１１０のユーザに照明を提供する。ホーム環境２００の各部屋に照明デバイスを有する局所領域の照明システム１４２が提供されている場合、ユーザが別の部屋に移動すると、照明はユーザに追従する。従って、移動電話１１０を携帯するユーザが台所等の新しい部屋に入ると、その部屋の照明の電源が投入され、同時に居間等の先に出た部屋では電源が切られる。

更に別の例として警報サービスが含まれる。例えば、ユーザがホーム環境２００の全ての狭域デバイスの有効範囲領域から離れたと判定された場合に、強盗を防止するための警報システムを起動させることができる。

更に別の例として、ユーザに対応した種々のサービスを個人専用にすることが含まれる。例えば、上述の音楽サービスは、部屋にいるユーザに応じて個人専用に提供される。別の例として、ＴＶ等の種々の電子器具上の情報の表示は、部屋にいるユーザに対応して変更される。例えば、電子装置１３０におけるプロファイル又はプロファイルの集合、各電子器具１４０〜１４３と関連付けられるプロファイル又はプロファイルの集合、あるいは移動電話１１０から通信されるプロファイル又はプロファイルの集合を関連付けることができる。従って、適切なプロファイル、すなわち特定の電話１１０及びそのユーザと関連付けられたプロファイルは電子器具に設定され、例えば音楽の一部を再生するか、ＴＶチャネルの一部をＴＶ１４３において利用可能にするか、あるいはその設定に適した照明レベルにする。プロファイルは、移動電話１１０を有するユーザが現在いる部屋の電子器具において通信又は起動される。

更に別の例において、本発明の実施形態は移動電話等の複数の移動端末に対して同時に利用されてもよい。これは、複数の移動端末がホーム環境２００等の局所領域の種々の位置において複数の動作を生じさせるシステムに対応できる。例えば上述のように、複数の移動電話１１０を有する複数のユーザは、電子器具毎及びユーザ毎（又はより正確にはユーザの移動電話毎）にプロファイルと関連付けられる。例えば、プロファイルの演繹的なランク付けが存在する（例えば、父親と関連付けられる移動電話は息子又は娘の移動電話より優先度が高いが、妻の移動電話より高くない）。

以下において、システム１００の種々の構成要素を更に詳細に別個に説明する。

移動電話１１０
図３Ａは、図１及び図２に示す移動電話１１０の一実施形態を示す。一般に移動電話１１０は、移動電話１１０との間でやり取りを行い移動電話１１０を動作させるためのユーザインタフェースを含む。ユーザインタフェースは、スピーカ３０１、マイク３０２、キーパッド３０３及びディスプレイ３０４を含む。更に移動電話１１０は、移動電話１１０が他の移動端末と通信する時に介する通信ネットワーク（不図示）に対して信号を送受信する内蔵アンテナ（不図示）を備える。本発明の実施形態によると、移動電話１１０は、更に、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術に従って、狭域デバイス１２０〜１２５に対して狭域無線信号を通信するためのアンテナを有する。移動電話の構造及び動作は当業者には周知であるため、本明細書における更なる説明は省略する。

狭域デバイス１２０〜１２５
図３Ｂは、図１及び図２に示す狭域デバイス１２０〜１２５の一実施形態を示す。開示される実施形態において、狭域デバイスは、トランシーバ３０５、中央処理装置（ＣＰＵ）３０６等の制御器、測定ユニット３０７及びメモリ３０８を備える。

トランシーバ３０５は、狭域信号をアンテナ（不図示）を介して他の狭域デバイス及び／又は移動端末１１０と通信する。狭域無線信号は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術に従って通信される。

トランシーバ３０５は、局所領域２００内にある移動端末１１０から狭域無線信号を受信する受信機を含む。更に狭域デバイスは、受信した無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、信号測定を実行する測定ユニット３０７を備える。トランシーバ３０５は、局所領域内の電子装置に対して信号測定に関する情報を送信する送信機を更に備える。電子装置については、以下に更に詳細に説明する。

開示される実施形態において、トランシーバ３０５の受信機は、更に、移動端末から受信した無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を受信する。ここで、少なくとも１回の更なる信号測定は、複数の狭域デバイスのうち１つ以上の他の狭域デバイスにより実行される。

測定ユニット３０７は、プロセッサ、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等の別個のハードウェア構成要素を使用して実現されてもよい。あるいは、測定ユニット３０７は、制御器３０６又は別個のプロセッサにより実行されるソフトウェア構成要素、すなわちソフトウェアプログラムコード手段として実現される。プログラムコード手段は、例えばメモリ３０８に格納されていてもよい。更に測定ユニット３０７は、ソフトウェア及びハードウェア構成要素の組合せとして実現することも可能である。

電子装置１３０
図３Ｃは、図１及び図２に示す電子装置１３０の一実施形態を示す。開示された好適な実施形態において、電子装置１３０は、制御される電子器具１４０〜１４３と狭域デバイス１２０〜１２５との間の中央サーバデバイスとしての役割を果たす。電子装置１３０は、１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５により実行される信号測定に関する情報を１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５から受信する受信機３０９を備える。図３Ｂに示すように、電子装置１３０は判定ユニット３１０を更に備える。判定ユニットは、１つ以上の狭域デバイス１２０〜１２５により実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより移動端末の位置を判定する。これに基づいて、判定ユニット３１０は、複数の狭域デバイス１２０〜１２５のうち移動端末１１０（局所領域２００内にある移動端末）に最近接する狭域デバイスを判定するように動作可能である。電子装置１３０は、アプリケーションソフトウェア、データベース及び電子器具１４０〜１４３に送信されるデータを格納する関連メモリ３１２と共に中央処理装置（ＣＰＵ）３１１等の制御器を更に備える。本発明の実施形態によると、上述のように、制御器は判定された移動端末の位置に応じて１つ以上の電子器具１４０〜１４３の動作を制御する。

判定ユニット３１０は、プロセッサ、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等の別個のハードウェア構成要素を使用して実現されてもよい。あるいは、判定ユニット３１０は、制御器３１１又は別個のプロセッサにより実行されるソフトウェア構成要素、すなわちソフトウェアプログラムコード手段として実現される。プログラムコード手段は、例えばメモリ３１２に格納されていてもよい。更に判定ユニット３１０は、ソフトウェア及びハードウェア構成要素の組合せとして実現されてもよい。更に判定ユニット３１０は、ソフトウェア及びハードウェア構成要素の組合せとして実現されてもよい。

以下において、局所領域内の１つ又はいくつかの電子器具１４０〜１４３の動作を制御する方法を更に詳細に説明する。

図４は、本発明の一実施形態に従って、局所領域内の１つ又はいくつかの電子器具１４０〜１４３の動作を制御する方法を示す。ステップ４０１において、狭域無線信号（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術に従う）は、移動電話１１０からホーム２００等の局所領域内にある１つ又はいくつかの局所デバイス１２０〜１２５に送信される。

ステップ４０２において、移動電話１１０から送信される狭域無線信号は、１つ又はいくつかの狭域デバイス１２０〜１２５において受信される。ステップ４０３において、移動電話１１０から受信される狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方についての信号測定は、移動電話１１０から狭域無線信号を受信した各狭域デバイスにより実行される。更なるステップ４０４において、信号測定に関する情報は、各狭域デバイスから電子装置１３０に送信される。

ステップ４０５において、複数の狭域デバイスの各々により実行される信号測定に関する情報は電子装置１３０にて受信される。それに応答して、ステップ４０６において、移動端末１１０の位置が電子装置１３０により判定される。ステップ４０６の判定は、複数の狭域デバイスにより実行されるそれぞれの測定を比較する工程及びそれに応答して複数の狭域デバイスのうち移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する工程を含む。最後にステップ４０７において、ホーム環境２００等の局所領域の１つ以上の電子器具の動作は、移動端末（及び殆どの場合はユーザ）の局所領域における位置に応じて電子装置１３０により制御される。

本明細書において使用される専門用語は、特定の実施形態を説明するためだけのものであり、本発明を限定することを意図したものではない。本明細書において使用されるように、特に指示のない限り、単数形は複数形も含むことを意図している。用語「備える」及び／又は「含む」は、本明細書において使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、動作、要素、構成要素及び／又はそれらの集合の存在又は追加を除外するものではないことは理解されよう。

特に指示のない限り、本明細書において使用される全ての用語（技術科学用語を含む）は、本発明が属する分野の技術者により一般的に理解される意味と同一の意味を有するものとする。本明細書において使用される用語は、更に、本明細書における意味と一貫する意味を有するものとして解釈されるべきであり、特に指示のない限り、理想化された意味又は過度に形式的な意味に解釈されないことは理解されよう。

特定の実施形態を参照して本発明を上述した。しかし、本発明の範囲内で上述以外の実施形態が可能である。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスの形態の狭域デバイスを参照して本発明の実施形態を主に説明した。しかし、局所領域に分散して配置されるＷｉＦｉアクセスポイント等の他の狭域デバイスを同一の目的又は類似する目的のために同様に使用することが可能である。更に上述の説明は、本発明の実施形態が実現されうる種々の例を参照した。しかし、上述以外の例が本発明の範囲内で可能であることは、当業者には認識されるであろう。ハードウェア又はソフトウェア、あるいはハードウェア及びソフトウェアの双方の組合せにより実行される上述とは異なる方法ステップが本発明の範囲内で提供されうる。本発明の種々の特徴及び方法ステップは、上述以外の組合せに対しても組み合わせ可能である。本発明は、添付の請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (18)

1. 局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するシステムであって、
   （ａ）前記局所領域内において狭域無線信号を狭域デバイスに送信する移動端末と、
   （ｂ）各々が前記移動端末から狭域無線信号を受信し、前記移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、信号測定を実行し、該信号測定に関する情報を電子装置に送信する前記局所領域内の複数の狭域デバイスと、
   （ｃ）前記局所領域内の前記複数の狭域デバイスから前記信号測定に関する情報を受信し、それに応答して前記移動端末の位置を判定し、該判定した移動端末の位置に応じて前記少なくとも１つの電子器具の動作を制御する電子装置と
   を備えることを特徴とするシステム。
2. 前記電子装置は、前記狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより前記移動端末の位置を判定し、該比較に基づいて前記複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記移動端末は、携帯無線通信機器、移動無線端末、移動電話、携帯電話、ページャ、通信機、電子オーガナイザ、スマートフォン、コンピュータ又はヘッドセットを含むデバイスであることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
4. 局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するにあたって電子装置を補助する狭域デバイスであって、
   前記局所領域内にある移動端末から狭域無線信号を受信する受信機と、
   前記移動端末から受信した前記無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、信号測定を実行する測定ユニットと、
   前記信号測定に関する情報を前記局所領域内の前記電子装置に送信する送信機と
   を備えることを特徴とする狭域デバイス。
5. 前記受信機は、更に、前記移動端末から受信した前記無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を受信するよう構成されており、
   前記少なくとも１回の更なる信号測定は、前記局所領域内の複数の狭域デバイスのうちの別の狭域デバイスにより実行され、
   前記送信機は、更に、前記少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を前記電子装置に送信するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の狭域デバイス。
6. 前記狭域デバイスは、アクセサリデバイス又はスタンドアロン狭域デバイスであることを特徴とする請求項４に記載の狭域デバイス。
7. 前記狭域デバイスは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術に従って狭域無線信号を通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスであることを特徴とする請求項６に記載の狭域デバイス。
8. 局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するために請求項４に記載の狭域デバイスと共に使用される電子装置であって、
   信号測定に関する情報を前記狭域デバイスから受信する受信機と、
   前記受信した信号測定に関する情報に基づいて、移動端末の位置を判定する判定ユニットと、
   前記判定された移動端末の位置に応じて前記少なくとも１つの電子器具の動作を制御する制御器と
   を備えることを特徴とする電子装置。
9. 前記判定ユニットは、複数の狭域デバイスのうち異なる狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより前記移動端末の位置を判定し、該比較に基づいて前記複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定することを特徴とする請求項８に記載の電子装置。
10. 前記制御器は、有線接続又は無線接続を介して前記少なくとも１つの電子器具の動作を制御することを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
11. 前記制御器は、前記判定された移動端末の位置に関する情報に応じて前記少なくとも１つの電子器具の動作を制御するよう構成され、前記少なくとも１つの電子器具は、前記移動端末、ＴＶ、表示画面、音楽システム、スピーカ、照明システム、台所器具、ホームエンターテイメントシステム、警報システム、監視システム、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）又は電話を含むことを特徴とする請求項１０に記載の電子装置。
12. 局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御する方法であって、
    （ａ）前記局所領域内の移動端末から１つ以上の狭域デバイスに狭域無線信号を送信する工程と、
    （ｂ）前記局所領域内の複数の狭域デバイスが前記移動端末から狭域無線信号を受信し、各狭域デバイスにおいて前記移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方についての信号測定を実行し、該信号測定に関する情報を各狭域デバイスから電子装置に送信する工程と、
    （ｃ）電子装置において前記複数の狭域デバイスより前記信号測定に関する情報を受信し、それに応答して前記移動端末の位置を判定し、該判定した移動端末の位置に応じて前記少なくとも１つの電子器具の動作を更に制御する工程と
    を備えることを特徴とする方法。
13. 前記判定する工程は、
    前記複数の狭域デバイスにより実行される前記異なる信号測定を比較する工程と、
    前記比較に基づいて前記複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する工程と
    を含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 狭域デバイスにより実行され、局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作制御を補助する方法であって、
    前記局所領域内にある移動端末から狭域無線信号を受信する工程と、
    前記移動端末から受信した前記狭域無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方について、信号測定を実行する工程と、
    前記信号測定に関する情報を前記局所領域内の電子装置に送信する工程と
    を備えることを特徴とする方法。
15. 前記移動端末から受信した前記無線信号の信号遅延、信号強度、あるいは信号遅延及び信号強度の双方についての、少なくとも１回の更なる信号測定であって、前記局所領域内の複数の狭域デバイスのうち別の狭域デバイスにより実行された少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を受信する工程と、
    前記少なくとも１回の更なる信号測定に関する情報を前記局所領域内の前記電子装置に送信する工程と
    を更に備えることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 局所領域内の少なくとも１つの電子器具の動作を制御するために請求項１４に記載の方法と共に、電子装置により実行される方法であって、
    信号測定に関する情報を狭域デバイスから受信する工程と、
    前記受信した信号測定に関する情報に基づいて移動端末の位置を判定する工程と、
    前記判定された移動端末の位置に応じて前記少なくとも１つの電子器具の動作を制御する工程と
    を備えることを特徴とする方法。
17. 前記判定する工程は、複数の狭域デバイスのうち異なる狭域デバイスにより実行されるそれぞれの信号測定を比較することにより前記移動端末の位置を判定する工程と、前記複数の狭域デバイスの中から前記移動端末に最近接する狭域デバイスを判定する工程とを備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
18. コンピュータ機能を有する電子デバイスを使用して実行され、請求項１２に記載の方法を実現するためのコンピュータプログラムコードを含むコンピュータプログラム。

Images