JP2010284836A - 孔版印刷の製版装置および製版方法 - Google Patents

Abstract

【課題】孔版印刷の製版において、画質の劣化が少なく、製版速度の高速化を図る。
【解決手段】画素毎の黒白情報ＢＷに従ってサーマルヘッド２を加熱することにより、孔版原紙Ｍを穿孔する孔版印刷の製版装置１であって、注目画素およびこの注目画素の周辺画素の黒白情報ＢＷに基づき注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択し、注目画素に対して、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２からなる、注目画素の穿孔種類を示す加熱情報を設定し、設定された注目画素の加熱情報に基づいて、非穿孔の場合は非穿孔、通常穿孔の場合は通常穿孔、拡大穿孔の場合は拡大穿孔となるように、サーマルヘッド２の加熱を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、孔版印刷の製版装置および製版方法に関する。より詳しくは、画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版装置および製版方法に関する。

孔版印刷機には、画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版装置が用いられている。この製版装置においては、従来から製版速度を高速化させたいという要望が存在する。

製版速度を高速化させるために、孔版原紙の移動速度を高速にし、前走査ラインでの加熱開始から現走査ラインでの加熱開始までの時間（以下、「加熱周期」という。）を短くして製版すると、加熱する時間（以下、「加熱時間」という。）が低速時と同一の場合には、前走査ラインでの加熱終了から現走査ラインでの加熱開始までの時間（以下、「放熱時間」という。）が短くなり、サーマルヘッドが十分に放熱されないため、サーマルヘッドの耐久性が悪化する。

特許文献１には、現走査ラインが、前走査ラインでは非穿孔、現走査ラインでは穿孔する画素、いわゆるエッジ部分を含むか含まないかに応じて、走査ライン毎に副走査方向の穿孔間隔を変更する技術が開示されている。すなわち現走査ラインがエッジ部分を含む場合は走査ライン上の全ての画素に対して副走査方向の穿孔間隔が小間隔となるように低速で穿孔し、現走査ラインがエッジ部分を含まない場合は走査ライン上の全ての画素に対して副走査方向の穿孔間隔が大間隔となるように高速で穿孔する。

特許文献２には、ユーザーが高速製版モードを選択した場合には、孔版原紙の移動速度を高速化させるとともに、サーマルヘッドの加熱時間を増加することにより、図１５に示すように孔版原紙を２走査ライン毎に穿孔することで製版速度を高速化させる技術が提案されている。ここで、「２走査ライン毎に穿孔する」とは、副走査方向に連続する２つの穿孔を１つの穿孔で形成することを意味する。

特開２０００−２５５０２１ 特開２００８−１１４５３８

しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、エッジ部分を含まない走査ラインは低解像度に高速で穿孔され、エッジ部分を含む走査ラインは高解像度に低速で穿孔されるため、画像中にエッジ部分が多く含まれる場合には、製版速度が向上しない。また、高速穿孔時は、副走査方向の穿孔間隔を拡大して穿孔するため、画像が劣化する虞がある。

特許文献２に開示されている技術では、ユーザーが高速製版モードを選択した場合には、穿孔される全画素が２走査ライン毎に穿孔されるため、副走査方向の前後の画素が非穿孔である画素、いわゆる孤立点が含まれる場合には、その孤立点に対して穿孔することができず、画像が劣化する虞がある。

本発明の目的は、上記事情に鑑み、孔版印刷された画像の劣化が少なく、製版速度の高速化を実現する孔版印刷の製版装置および製版方法を提供する。

上記の課題を解決するために、本発明の孔版印刷の製版装置は、画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版装置であって、注目画素およびこの注目画素の周辺画素の黒白情報に基づき注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択する穿孔種類選択手段と、注目画素に対して、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる、注目画素の穿孔種類を示す加熱情報を設定する加熱情報設定手段と、この加熱情報設定手段により設定された注目画素の加熱情報に基づいて、加熱情報が非穿孔を示すものである場合は非穿孔、加熱情報が通常穿孔を示すものである場合は通常穿孔、加熱情報が拡大穿孔を示すものである場合は拡大穿孔となるように、サーマルヘッドの加熱を制御するサーマルヘッド加熱手段とを備えたことを特徴とする。

ここで、「黒白情報」とは、原稿画像の濃淡に応じて画素を着色にするか（黒）、非着色にするか（白）を決定する情報を意味する。上記「注目画素」とは、各画素の中でこれから穿孔しようとする画素を意味し、画像中の全画素が注目画素となる。上記「穿孔種類」とは、穿孔の形状の種類を意味する。上記「非穿孔」とは、穿孔がないことを意味する。上記「通常穿孔」とは、１走査ライン分の通常サイズの穿孔径での穿孔を意味する。上記「拡大穿孔」とは、穿孔の副走査方向を拡大した、２走査ライン分の拡大サイズの穿孔径での穿孔を意味する。

また、本発明の孔版印刷の製版装置は、穿孔種類選択手段が、さらに注目画素の画素ラインが偶数ラインまたは奇数ラインのいずれかであるかを示すライン情報に基づき注目画素の穿孔種類を選択するものであってもよい。

ここで、「画素ライン」とは、注目画素が属する主走査方向の各画素からなるラインを意味する。上記「偶数ライン」とは、画像の副走査方向の先頭または末尾から起算して偶数番目の各画素からなるラインであることを意味する。上記「奇数ライン」とは、画像の副走査方向の先頭または末尾から起算して奇数番目の各画素からなるラインであることを意味する。

また、本発明の孔版印刷の製版装置は、穿孔種類選択手段が、さらに前画素の穿孔種類に基づき注目画素の穿孔種類を選択するものであってもよい。ここで、「前画素」とは、注目画素に対して副走査方向に１つ前の画素を意味する。

また、本発明の孔版印刷の製版装置は、穿孔種類選択手段が、前画素の穿孔種類が拡大穿孔である場合に、注目画素の穿孔種類として非穿孔を選択するものであってもよい。

本発明の孔版印刷の穿孔方法は、画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版方法であって、注目画素およびこの注目画素の周辺画素の黒白情報に基づき注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択し、注目画素に対して、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる、注目画素の穿孔種類を示す加熱情報を設定し、設定された注目画素の前記加熱情報に基づいて、加熱情報が非穿孔を示すものである場合は非穿孔、加熱情報が通常穿孔を示すものである場合は通常穿孔、加熱情報が拡大穿孔を示すものである場合は拡大穿孔となるように、サーマルヘッドの加熱を制御することを特徴とする。

本発明の孔版印刷の製版装置および製版方法によれば、注目画素およびこの注目画素の周辺画素の黒白情報に基づき注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択し、注目画素に対して、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる、注目画素の穿孔種類を示す加熱情報を設定し、設定された注目画素の加熱情報に基づいて、加熱情報が非穿孔を示すものである場合は非穿孔、加熱情報が通常穿孔を示すものである場合は通常穿孔、加熱情報が拡大穿孔を示すものである場合は拡大穿孔となるように、サーマルヘッドの加熱を制御するため、注目画素の穿孔種類は、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる加熱情報に応じて、非穿孔、通常穿孔および拡大穿孔の中から自由に選択可能である。すなわち高速時において、走査ライン毎に穿孔間隔を副走査方向に拡大することや、穿孔種類を拡大穿孔に拘束することなく、画素毎に穿孔種類を自由に選択できるため、画像中にいわゆる孤立部分が含まれる場合であっても、製版速度を低速化させることなく、該孤立部分については通常穿孔できるため、画像の劣化が少なく、製版速度の高速化を実現できる。

孔版印刷の製版装置の概略構成図 サーマルヘッドの概略構成図 第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データの構成図 従来技術による高速製版のタイミングチャート 本発明による高速製版のタイミングチャート 本発明および従来技術による穿孔を示す図 本発明および従来技術による高速製版のタイミングチャート 第１の穿孔種類選択方法を示す図 第１の穿孔種類選択方法のフローチャート 第１の穿孔種類選択方法による穿孔を示す図 第２の穿孔種類選択方法を示す図（奇数ライン） 第２の穿孔種類選択方法のフローチャート（奇数ライン） 第２の穿孔種類選択方法を示す図（偶数ライン） 第２の穿孔種類選択方法のフローチャート（偶数ライン） 第２の穿孔種類選択方法２による穿孔を示す図 従来技術による穿孔を示す図

以下、本発明に係る孔版印刷の製版装置の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態である孔版印刷の製版装置の概略構成図、図２は、サーマルヘッドの概略構成図を示す。製版装置１は、図１に示す通り、孔版原紙Ｍを加熱して穿孔するサーマルヘッド２と、孔版原紙Ｍを移動させる駆動部３と、サーマルヘッド２および駆動部３を制御する制御部４とから構成される。

サーマルヘッド２は、孔版原紙Ｍを加熱して穿孔するものであり、図２に示すような複数の発熱ブロック２１を主走査方向（図中Ｙ方向）に配置して構成される。具体的に、サーマルヘッド２は、４個の発熱ブロック２１から構成される。

各発熱ブロック２１は、２０００個程度の発熱体２２、各発熱体２２とその出力が接続するＮＡＮＤ回路２３、ラッチ２４およびシフトレジスタ２５から構成される。

各シフトレジスタ２５には、制御部４からのクロック信号ＣＬＫ、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２がシリアルに入力され、シフトレジスタ２５は、クロック信号ＣＬＫに同期することによって第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２を各発熱体２２に対応するようにパラレル化してラッチ２４に出力する。

ラッチ２４には、制御部４からラッチ信号ＬＡＴが入力されることにより、パラレル化された第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２がセットされる。また、ラッチ２４の出力は、各ＮＡＮＤ回路２３の一方に入力される。

各ＮＡＮＤ回路２３は、ラッチ２４からの第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２が入力されるとともに、制御部４からのストローブ信号ＳＴＢが入力されることで各発熱体２２を第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づいて加熱する。各発熱体２２の他端は電源電圧Ｖｄｄが印加されている。具体的に、電源電圧Ｖｄｄは２４Ｖ程度である。

各発熱体２２は、加熱情報を構成する、第１の２値加熱データＤＡＴ１または第２の２値加熱データＤＡＴ２の少なくともいずれか一方に黒データが格納されている場合に加熱され、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２の両方に白データが格納されている場合に非加熱となる。

駆動部３は、孔版原紙Ｍを１走査ライン毎に副走査方向（図中Ｘ方向）に移動させるものであり、孔版原紙Ｍを搬送するプラテンローラ３１、このプラテンローラ３１を回転駆動させる駆動モータ３２、プラテンローラ３１と駆動モータ３２との間のギア３３から構成される。具体的に、駆動モータ３２は、ステッピングモータであり、ギア３３は、１ステップ毎に１走査ライン分、孔版原紙Ｍを副走査方向に移動させるように、ギア比が設定されている。なお、この駆動モータ３２の種類は特に限定されるものではなく、サーボモータ等であってもよい。

制御部４は、原稿のデジタルデータである入力された画像情報に基づいて、各画素についての黒情報または白情報からなる黒白情報ＢＷを出力する画像処理手段４１、注目画素の黒白情報ＢＷと注目画素の周辺画素の黒白情報ＢＷから注目画素の穿孔種類を選択する穿孔種類選択手段４２、選択された穿孔種類に応じて第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２に黒データまたは白データを格納することにより、注目画素の加熱情報を設定する加熱情報設定手段４３および第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づいてサーマルヘッド２を加熱するサーマルヘッド加熱手段４４とから構成されている。制御部４はサーマルヘッド２を発熱ブロック２１毎に独立して制御できる。ここで、注目画素とは、これから穿孔される画素であり、画像中の全画素が注目画素となる。

画像処理手段４１は、入力された画像情報の濃淡に応じて、各画素の黒情報または白情報からなる黒白情報ＢＷを作成し、この黒白情報ＢＷを穿孔種類選択手段４２に出力する。なお、入力された画像情報の濃淡に応じて各画素の黒白情報ＢＷを出力することは公知技術であり、その説明を省略する。

穿孔種類選択手段４２は、注目画素の周辺画素の黒白情報ＢＷに基づいて注目画素の穿孔種類に非穿孔、通常穿孔および拡大穿孔のいずれか１つを選択し、この選択した穿孔種類を加熱情報設定手段４３に出力する。穿孔種類選択手段４２は、注目画素の穿孔種類に非穿孔を選択した場合は非穿孔指令ＮＨ、注目画素の穿孔種類に通常穿孔を選択した場合は通常穿孔指令ＳＨ、注目画素の穿孔種類に拡大穿孔を選択した場合は拡大穿孔指令ＬＨを出力する。

ここで、非穿孔の選択とは、注目画素を穿孔しないこと、通常穿孔の選択とは、注目画素を１走査ライン分の通常サイズの穿孔径で穿孔すること、拡大穿孔の選択とは、注目画素を穿孔の副走査方向を拡大した、２走査ライン分の拡大サイズの穿孔径で穿孔することを意味する。なお、注目画素の穿孔種類の選択方法については後述する。

加熱情報設定手段４３は、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２の両方に黒データまたは白データを格納することにより、注目画素の加熱情報を設定する。ここで、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２とは、注目画素の加熱情報を構成する一対の２値データである。すなわち第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２の組み合わせにより、注目画素に対して４種類までの加熱情報を設定することが可能となる。また、第２の２値加熱データＤＡＴ２は、第１の２値加熱データＤＡＴ１の出力後に所定のタイミングで出力されるものである。

図３は、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２の構成図である。加熱情報設定手段４３は、図３に示す通り、非穿孔指令ＮＨが入力された場合、注目画素の加熱情報を非穿孔に設定するために、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２に白データを格納し、通常穿孔指令ＳＨが入力された場合、注目画素の加熱情報を通常穿孔に設定するために、第１の２値加熱データＤＡＴ１に黒データおよび第２の２値加熱データＤＡＴ２に白データを格納し、拡大穿孔指令ＬＨが入力された場合、注目画素の加熱情報を拡大穿孔に設定するために、第１の２値加熱データＤＡＴ１に白データおよび第２の２値加熱データＤＡＴ２に黒データを格納する。加熱情報設定手段４３は、設定された加熱情報をサーマルヘッド加熱手段４４に出力する。

サーマルヘッド加熱手段４４は、第１の２値加熱データＤＡＴ１、第２の２値加熱データＤＡＴ２、クロック信号ＣＬＫ、ラッチ信号ＬＡＴおよびストローブ信号ＳＴＢをサーマルヘッド２に出力する。図４Ａは、従来技術による高速製版のタイミングチャート、図４Ｂは、本発明による高速製版のタイミングチャートを示す図である。なお、図４Ａおよび図４Ｂは、１つの発熱ブロック２１に対するタイミングチャートを示すものである。

クロック信号ＣＬＫは、前述の通り、シフトレジスタ２５に入力され、シフトレジスタ２５が第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２を各発熱体２１に対応するようにパラレル化してラッチ２４に出力するために使用されるパルス信号であり、具体的に、４Ｍｈｚの２０００個のパルス信号からなるパルス群を構成する。なお、１パルスの周期は２５０ｎｓｅｃであり、１パルス群の周期は０．５ｍｓｅｃである。

ラッチ信号ＬＡＴは、各画素に対応する第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２をラッチ２４に保持させる信号であり、前述の通り、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２をラッチ２４にセットするために使用される。

ストローブ信号ＳＴＢは、発熱ブロック２１の全ての発熱体２２の加熱期間を制御する信号であり、このストローブ信号がオン（Ｌｏｗ）の場合、インバータを介することによって各ＮＡＮＤ回路２２の一方の入力が全てオン（Ｈｉｇh）となる。

この時、ラッチ信号ＬＡＴによってラッチ２４に黒データ（Ｈｉｇｈ）が保持されている場合、各ＮＡＮＤ回路２３の出力がオン（Ｌｏｗ）となり、発熱体２２に電源電圧Ｖｄｄから電流が供給され、発熱体２２は加熱される。一方で、白データ（Ｌｏｗ）が保持されている場合、各ＮＡＮＤ回路２２の出力がオフ（Ｈｉｇｈ）となり、発熱体２１には電源電圧Ｖｄｄから電流が供給されず、発熱体２２は非加熱となる。また、ストローブ信号ＳＴＢがオフの場合に各ＮＡＮＤ回路２３の入力がオフとなり、各発熱体２２は強制的に非加熱となる。

ここで、図４Ａを用いて従来技術による製版を説明する。従来技術では、加熱情報設定手段４３が注目画素の加熱情報を第１の２値加熱データＤＡＴ１のみを用いて設定する。ここで、第１の２値加熱データは、発熱ブロック２１の全ての発熱体２２に対応する２０００個のデータ群を構成する。サーマルヘッド加熱手段４４は、第１の２値加熱データＤＡＴ１とクロック信号ＣＬＫをシフトレジスタ２５に出力し、次にラッチ信号ＬＡＴをラッチ２４に出力する。シフトレジスタ２５が、２０００個のデータ群を各発熱体２２に対応するように、クロック信号ＣＬＫに基づいてパラレル化してラッチ２４に出力し、第１の２値加熱データＤＡＴ１がラッチ２４に設定される。

その後、サーマルヘッド加熱手段４４がストローブ信号ＳＴＢをオンして各発熱体２２を第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づいて加熱し、所定時間経過後、ストローブ信号ＳＴＢをオフにして各発熱体２２の第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱を終了させる。具体的に、各発熱体２２の加熱周期は２ｍｓ、クロック信号ＣＬＫおよび第１の２値加熱データＤＡＴ１の出力時間は０．５ｍｓ、各発熱体２２の加熱時間は０．５ｍｓｅｃである。

次に、図４Ｂを用いて本発明による高速製版について説明する。本発明では、加熱情報設定手段４３が注目画素の加熱情報を第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２を用いて設定する。ここで、ここで、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データは、発熱ブロック２１の全ての発熱体２２に対応する、それぞれ２０００個のデータ群を構成する。

サーマルヘッド加熱手段４４は、第１の２値加熱データＤＡＴ１とクロック信号ＣＬＫをシフトレジスタ２５に出力し、次にラッチ信号ＬＡＴをラッチ２４に出力する。シフトレジスタ２５が、２０００個のデータ群を各発熱体２２に対応するように、クロック信号ＣＬＫに基づいてパラレル化してラッチ２４に出力し、第１の２値加熱データＤＡＴ１がラッチ２４に設定される。

その後、サーマルヘッド加熱手段４４がストローブ信号ＳＴＢをオンして各発熱体２２を第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づいて加熱し、所定時間経過後、ストローブ信号ＳＴＢをオフして各発熱体２２の第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱を終了させる。

サーマルヘッド加熱手段４４は、第１の２値加熱データＤＡＴ１とクロック信号ＣＬＫの出力後、所定のタイミングで第２の２値加熱データＤＡＴ２とクロック信号ＣＬＫをシフトレジスタ２５に出力し、再びラッチ信号ＬＡＴを出力する。シフトレジスタ２５が、２０００個のデータ群を各発熱体２２に対応するように、クロック信号ＣＬＫに基づいてパラレル化してラッチ２４に出力し、第２の２値加熱データＤＡＴ２がラッチ２４に設定される。

その後、サーマルヘッド加熱手段４４が再びストローブ信号ＳＴＢをオンして各発熱体２２を第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づいて加熱し、所定時間経過後、ストローブ信号ＳＴＢをオフして各発熱体２２の第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱を終了させる。

ここで、サーマルヘッド加熱手段４４は、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱が第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱よりも加熱時間が長くなるように、２回目のストローブ信号ＳＴＢのオン状態が１回目のストローブ信号ＳＴＢのオン状態よりも長くなるように制御する。すなわち第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づいて加熱する場合は、１走査ライン毎の通常穿孔での穿孔となり、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づいて加熱する場合は、より長い加熱時間となるため、２走査ライン毎の拡大穿孔での穿孔となる。

具体的に、本発明での各発熱体２２の加熱周期は、従来技術による高速加熱と同じく２ｍｓ、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データ２の出力時間は０．５ｍｓ、第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱時間は０．５ｍｓｅｃ、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱時間は０．８７５ｍｓｅｃ、第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱と第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱との間は０．３７５ｍｓｅｃとする。但し、これらの値は一例に過ぎず、特に限定されるものではない。

制御部４は、不図示のモータ駆動手段を有し、プラテンローラ３１が孔版原紙Ｍを従来よりも高速に搬送するように、駆動部３の駆動モータ３２を制御する。なお、この不図示のモータ駆動手段とサーマルヘッド加熱手段４４とは、制御部４内のシステムクロック等によって互いに同期するものである。

次に、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２による作用について説明する。第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２の両方に白データが設定された場合、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく両方の加熱において、発熱体２２は非加熱となり、注目画素は非穿孔となる。

また、第１の２値加熱データＤＡＴ１に黒データおよび第２の２値加熱データＤＡＴ２に白データが設定された場合、第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱においてのみ発熱体２２が加熱され、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱において非加熱となるため、注目画素は１走査ライン毎の通常穿孔で穿孔される。

また、第１の２値加熱データＤＡＴ１に白データおよび第２の２値加熱データＤＡＴ２に黒データが設定された場合、第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく加熱において非加熱となり、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱においてのみ発熱体２２が加熱される。ここで、前述の通り、第２の２値加熱データＤＡＴ２に基づく加熱が第１の２値加熱データＤＡＴ１に基づく場合の加熱よりも長いため、注目画素は、副走査方向の穿孔径が拡大して２走査ライン毎の拡大穿孔で穿孔される。すなわち第１の２値加熱データＤＡＴ１と第２の２値加熱データＤＡＴ２への黒データまたは白データの設定次第によって各画素の穿孔種類を自由に選択することが可能である。

図５は、本発明および従来技術による穿孔を示す図である。従来技術による穿孔では、画素毎の黒白情報ＢＷに従って１走査ライン毎の通常穿孔になる。一方で、本発明による穿孔は、走査ライン１および２に黒情報が連続する場合は１つの拡大穿孔、走査ライン１および３が白情報で走査ライン２が黒情報の場合、いわゆる孤立点では通常穿孔、走査ライン１、２および３が黒情報の場合は通常穿孔と拡大穿孔の組み合わせ、走査ライン１、２、３および４が黒情報の場合は２つの拡大穿孔に穿孔できる。ここで、孤立点とは、副走査方向の前後の画素が白情報である黒情報を有する画素を意味する。なお、本発明による穿孔では、全ての穿孔を１走査ライン毎の通常穿孔にすることも可能であることは言うまでもない。

次に、本発明による高速製版と従来技術による高速製版の相違について、図６を用いて説明する。図６は、黒情報が連続する４走査ラインでの本発明および従来技術による高速製版のタイミングチャートを示す。図６において、上図が従来技術による高速製版のタイミングチャート、下図が本発明による高速製版のタイミングチャートを示す。図６において、理解を容易にするため、サーマルヘッド２の加熱時間帯をハッチングで図示する。なお、図６において、各データの出力時間、各データの加熱時間およびデータ間のタイミングは、図４Ａおよび図４Ｂの場合と同様であり、その説明および図示を省略する。

従来技術による高速製版では、１走査ライン毎の通常穿孔するため、図６に示す通り、前走査ラインの加熱終了から現走査ラインの加熱開始までの時間は１．５ｍｓｅｃとなり、放熱時間が短くサーマルヘッドの耐久性が悪化する虞がある。一方、本発明による高速製版では、走査ライン１および走査ライン３で拡大穿孔し、走査ライン２および走査ライン４を非穿孔にするように、各走査ラインでの第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データを設定するため、走査ライン１での加熱終了から走査ライン３での加熱開始までの放熱時間が３．１７ｍｓｅｃとなり、発熱体２２を放熱する時間が長くなり、サーマルヘッド２の耐久性を向上できる。

次に、本発明による第１の穿孔種類選択方法について説明する。図７は、本発明の第１の穿孔種類選択方法を示す図、図８は、本発明の第１の穿孔種類選択方法のフローチャート、図９は、第１の穿孔種類選択方法による穿孔を示す図である。

第１の穿孔種類選択方法では、図７に示す通り、穿孔種類選択手段４２が前画素の穿孔種類、注目画素および次画素の黒白情報ＢＷに従って穿孔種類を選択する。このように、第１の穿孔種類選択方法では、注目画素の穿孔種類の選択に際して、前画素で選択された穿孔種類を参照するため、選択した穿孔種類を記憶しておくものとする。

ここで、注目画素とは、各画素の中でこれから穿孔しようとする画素を意味し、画像中の全画素が注目画素となる。また、前画素とは、注目画素に対して副走査方向に１つ前の画素、次画素とは、注目画素に対して副走査方向に１つ後の画素を意味する。

穿孔種類選択手段４２は、注目画素が白情報の場合と注目画素が黒情報で前画素の穿孔種類が拡大穿孔の場合とに非穿孔、注目画素が黒情報で前画素の穿孔種類が非穿孔または通常穿孔で次画素が白情報の場合に通常穿孔、注目画素が黒情報で前画素の穿孔種類が非穿孔または通常穿孔で次画素が黒情報の場合に拡大穿孔を選択する。なお、先頭の走査ラインにおいては、前走査ラインが余白部分に該当するため、前画素の穿孔種類が非穿孔であるとして注目画素の穿孔種類の選択を行う。

また、第１の穿孔種類選択方法では、図８に示す通り、穿孔種類選択手段４２が注目画素の黒白情報ＢＷ、前画素の穿孔種類、次画素の黒白情報ＢＷを順次参照して注目画素の穿孔種類を選択するが、この参照の順番は特に限定されるものではない。

第１の穿孔種類選択方法では、走査ライン毎に穿孔種類が拘束されることなく、注目画素の穿孔種類を非穿孔、通常穿孔および拡大穿孔の中から自由に選択することが可能となる。一方で、第１の穿孔種類選択方法では、図９に示す通り、走査ラインが偶数ラインから始まる拡大穿孔と走査ラインが奇数ラインから始まる拡大穿孔が混在し、図中破線で示す穿孔間が、奇数ラインから偶数ラインへの間と偶数ラインから奇数ラインへの間とに点在し、印刷画像の穿孔間での濃度差が目立つ虞がある。これは、特に画像にベタ部分が含まれる場合に顕著となる。

次に、本発明による第２の穿孔種類選択方法について説明する。第２の穿孔種類選択方法では、穿孔種類選択手段４２が、注目画素の走査ラインが偶数ラインに属するか奇数ラインに属するかのライン情報を参照し、ライン情報が奇数ラインの場合とライン情報が偶数ラインの場合に応じて別々に穿孔種類を選択する。ここで、偶数ラインとは、画像の先頭または末尾から副走査方向に起算して偶数番目に位置する走査ラインを意味し、奇数ラインとは、画像の先頭または末尾から副走査方向に起算して奇数番目に位置する走査ラインを意味する。なお、第２の穿孔種類選択方法では、前画素の穿孔種類は参照しない点において、第１の穿孔種類選択方法と相違する。

図１０および図１１を用いて注目画素のライン情報が奇数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法について説明する。図１０は、ライン情報が奇数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法を示す図、図１１は、ライン情報が奇数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法のフローチャートである。

注目画素のライン情報が奇数ラインである場合、第２の穿孔種類選択方法では、図１０および図１１に示すように、前々画素、前画素、注目画素および次画素の少なくともいずれか１つの黒白情報ＢＷに基づいて、注目画素の穿孔種類を選択する。ここで、前々画素とは、注目画素に対して副走査方向に２つ前の画素を意味する。

穿孔種類選択手段４２は、注目画素が白情報の場合と前々画素と次画素が白情報で前画素と注目画素が黒情報の場合とに非穿孔を選択し、前画素と次画素が白情報で注目画素が黒情報の場合と前々画素と前画素と注目画素が黒情報で次画素が白情報の場合とに通常穿孔を選択し、注目画素と次画素が黒情報の場合に拡大穿孔を選択する。

図１２および図１３を用いて注目画素のライン情報が偶数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法について説明する。図１２は、ライン情報が偶数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法を示す図、図１３は、ライン情報が偶数ラインである場合の第２の穿孔種類選択方法のフローチャートである。

注目画素のライン情報が偶数ラインである場合、第２の穿孔種類選択方法では、図１２および図１３に示すように、穿孔種類選択手段４２が前画素、注目画素、次画素および次々画素の少なくともいずれか１つの黒白情報ＢＷに基づいて、注目画素の穿孔種類を選択する。ここで、次々画素とは、注目画素に対して副走査方向に２つ後の画素を意味する。

穿孔種類選択手段４２は、注目画素が白情報の場合と前画素と注目画素が黒情報の場合とに非穿孔を選択し、前画素および次画素が白情報で注目画素が黒情報の場合と前画素が白情報で注目画素と次画素と次々画素が黒情報の場合とに通常穿孔を選択し、前画素および次々画素が白情報で注目画素と次画素が黒情報の場合に拡大穿孔を選択する。

第２の穿孔種類選択方法では、穿孔種類選択手段が図１１および図１３に示す順に参照して穿孔種類を選択するものであるが、この参照の順番は特に限定されるものではない。

第２の穿孔種類選択方法では、注目画素が白情報の場合、ライン情報が偶数ラインであっても奇数ラインであっても非穿孔を選択するため、穿孔種類選択手段４２が最初に注目画素の黒白情報ＢＷを判定するものであってもよい。なお、本実施形態では、第２の穿孔種類選択方法が拡大穿孔を原則として奇数ラインから開始するように説明したが、拡大穿孔を偶数ラインから開始することも可能である。

第２の穿孔種類選択方法では、注目画素の走査ラインが偶数ラインであるか奇数ラインであるかのライン情報を考慮して穿孔種類を選択しているため、穿孔種類選択手段４２が、図１４に示す通り、黒情報が連続する場合であっても原則として奇数ラインから拡大穿孔し、例外として前画素と次々画素が白情報の場合に孤立部分と判断して偶数ラインから拡大穿孔する。これにより、図中破線で示す穿孔間が奇数ラインから偶数ラインへの間に略存在するようになり、印刷画像の穿孔間での濃度差が目立たなくなる。

以上述べたように、本発明の実施形態である製版装置１は、注目画素の穿孔種類は、第１の２値加熱データＤＡＴ１および第２の２値加熱データＤＡＴ１への黒データまたは白データの設定次第で、非穿孔、通常穿孔および拡大穿孔のいずれも自由に設定できるため、画像中に、いわゆる孤立部分が含まれる場合であっても、高速の製版速度を維持しながら孤立部分を通常穿孔できるため、画像の劣化を低減させつつ、高速製版が可能である。

また、画像中にいわゆるベタ部分が含まれる場合であっても、拡大穿孔をすることにより、通常穿孔で高速製版する場合よりもサーマルヘッド２の放熱時間を長くすることが可能であり、サーマルヘッド２の耐久性が向上する。

さらに、注目画素のライン情報に基づいて、画素ラインが奇数ラインの場合と偶数ラインの場合を分けて、注目画素の穿孔種類を選択することにより、画像中に穿孔間が規則的配置されるため、特に画像にベタ部分が含まれる場合であっても、印刷画像での穿孔間の濃度差等による画質の劣化を少なくすることができる。

したがって、本発明の実施形態である製版装置１は、画像が劣化なく高速に孔版原紙Ｍを製版することができる。

ＢＷ 黒白情報
ＤＡＴ１ 第１の２値加熱データ
ＤＡＴ２ 第２の２値加熱データ
Ｍ 孔版原紙
１ 製版装置
２ サーマルヘッド
４１ 穿孔種類選択手段
４２ 加熱情報設定手段
４３ サーマルヘッド加熱手段

Claims (5)

1. 画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版装置であって、
   注目画素および該注目画素の周辺画素の前記黒白情報に基づき前記注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択する穿孔種類選択手段と、
   前記注目画素に対して、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる、前記注目画素の前記穿孔種類を示す加熱情報を設定する加熱情報設定手段と、
   該加熱情報設定手段により設定された前記注目画素の前記加熱情報に基づいて、前記加熱情報が前記非穿孔を示すものである場合は非穿孔、前記加熱情報が前記通常穿孔を示すものである場合は通常穿孔、前記加熱情報が前記拡大穿孔を示すものである場合は拡大穿孔となるように、前記サーマルヘッドの加熱を制御するサーマルヘッド加熱手段とを備えたことを特徴とする孔版印刷の製版装置。
2. 前記穿孔種類選択手段が、さらに前記注目画素の画素ラインが偶数ラインまたは奇数ラインのいずれかであるかを示すライン情報に基づき前記注目画素の前記穿孔種類を選択することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷の製版装置。
3. 前記穿孔種類選択手段が、さらに前画素の前記穿孔種類に基づき前記注目画素の前記穿孔種類を選択することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷の製版装置。
4. 前記穿孔種類選択手段が、前記前画素の前記穿孔種類が前記拡大穿孔である場合に、前記注目画素の前記穿孔種類として前記非穿孔を選択することを特徴とする請求項１から３のいずれか1項に記載の孔版印刷の製版装置。
5. 画素毎の黒白情報に従ってサーマルヘッドを加熱することにより、孔版原紙を穿孔する孔版印刷の製版方法であって、
   注目画素および該注目画素の周辺画素の前記黒白情報に基づき前記注目画素の穿孔種類として非穿孔、通常穿孔または拡大穿孔のいずれか１つを選択し、
   前記注目画素に対して、第１の２値加熱データおよび第２の２値加熱データからなる、前記注目画素の前記穿孔種類を示す加熱情報を設定し、
   設定された前記注目画素の前記加熱情報に基づいて、前記加熱情報が前記非穿孔を示すものである場合は非穿孔、前記加熱情報が通常穿孔を示すものである場合は通常穿孔、前記加熱情報が前記拡大穿孔を示すものである場合は拡大穿孔となるように、前記サーマルヘッドの加熱を制御することを特徴とする孔版印刷の製版方法。

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