JP2010282267A

JP2010282267A - Ｒｆｉｄ機器およびその制御プログラム

Info

Publication number: JP2010282267A
Application number: JP2009132965A
Authority: JP
Inventors: Yoshitaka Kuniya; 美敬國屋
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2009-06-02
Filing date: 2009-06-02
Publication date: 2010-12-16

Abstract

【課題】少なくとも２種類の出力手段を有するＲＦＩＤ機器において、設置地域に応じて各出力手段用の諸設定の変更を自動的に行えるようにする。
【解決手段】自ＲＦＩＤ機器の現在位置を検出する位置検出手段と、複数の出力手段と、使用地域毎に規定される前記複数の出力手段用の複数の設定情報を位置特定情報と関連づけて記憶する記憶手段と、所定の状態変化をトリガー条件として、前記記憶手段に記憶された複数の設定情報の中から、前記位置検出手段により検出された現在位置に該当する設置地域に対応する設定情報を、前記複数の出力手段の出力制御に現に使用される設定情報として設定する制御手段と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、ＲＦＩＤ機器に関し、特には、ＲＦＩＤリーダライタ機能およびプリンタ機能を有するＲＦＩＤ機器ならびにその制御プログラムに関する。

従来より、２種類の出力手段を有するＲＦＩＤ機器として、ＲＦＩＤタグへのリード／ライトおよびこのタグへのバーコードの印字が行えるラベルプリンタがある（例えば、特許文献１）。一般的なＲＦＩＤ機器は、国毎の設定が予めなされており、設置国が変わると、サービスマンなどが無線通信に係る設定やその他の設定の変更等を行っていた。

しかしながら、サービスマンなどが設定の変更を行う場合、手間がかかるだけでなく、設定間違い等のリスクがある。したがって、設置国または設置地域に応じて、自動的に諸設定の変更ができることが望まれた。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、少なくとも２種類の出力手段を有するＲＦＩＤ機器において、設置地域に応じて各出力手段用の諸設定の変更を自動的に行えるＲＦＩＤ機器およびその制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のＲＦＩＤ機器は、自ＲＦＩＤ機器の現在位置を検出する位置検出手段と、複数の出力手段と、使用地域毎に規定される前記複数の出力手段用の複数の設定情報を位置特定情報と関連づけて記憶する記憶手段と、所定の状態変化をトリガー条件として、前記記憶手段に記憶された複数の設定情報の中から、前記位置検出手段により検出された現在位置に該当する設置地域に対応する設定情報を、前記複数の出力手段の出力制御に現に使用される設定情報として設定する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明は自ＲＦＩＤ機器の現在位置を検出する位置検出手段と、複数の出力手段と、使用地域毎に規定される前記複数の出力手段用の複数の設定情報を位置特定情報と関連づけて記憶する記憶手段と、を備えるＲＦＩＤ機器を制御するためのプログラムであって、所定の状態変化を検出するステップと、前記所定の状態変化後、前記位置検出手段に現在位置を検出させる位置検出ステップと、前記記憶手段に記憶された複数の設定情報の中から、前記位置検出ステップにより検出された現在位置に該当する設置地域に対応する設定情報を、前記複数の出力手段の出力制御に現に使用される設定情報として設定するステップと、を含むことを特徴とするＲＦＩＤ機器の制御プログラムである。

本発明にかかるＲＦＩＤ機器およびその制御プログラムによれば、設置地域に応じて出力制御用の諸設定の変更を自動的に行えるので、法規定などにより使用できない出力の防止や、設定変更の煩わしさを無くし、また設定間違い等のリスクを軽減することができるとともに、設置地域に応じた細かい設定が可能となる。

図１は、一般的なＲＦＩＤタグの要部構成を示す図である。図２は、本発明のＲＦＩＤ機器の一実施の形態であるＲＦＩＤプリンタの要部構成を示すブロック図である。図３は、同実施形態における地域特定テーブルの一例（概略）を示す図である。図４は、同実施形態における設定情報テーブルの一例（概略）を示す図である。図５は、同実施形態のＲＦＩＤプリンタの動作フローチャートである。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかるＲＦＩＤ機器の一実施の形態を詳細に説明する。

ここで説明する本発明の一実施の形態は、本発明をＲＦＩＤ対応バーコードプリンタ（以下、ＲＦＩＤプリンタと称す）に適用した例である。

ここで、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグとは、ＩＤ情報を埋め込んだタグ（微小な無線ＩＣチップ）から、電磁界や電波などを用いた近距離（周波数帯によって数ｃｍ〜数ｍ）の無線通信によって情報をやりとりすることによって、物体の識別に利用されるものである。

図１に、一般的なＲＦＩＤタグの要部構成を示す。図１に示すように、ＲＦＩＤタグ１００は、アンテナ１０１とＩＣチップ１０２とで構成されている。ＩＣチップ１０２は、アンテナ１０１で受信した変調波の整流と安定化を行うことによりＩＣチップ１０２の各部に電源を供給する電源生成部１０３、上記変調波を復調して制御部１０５へ送出する復調部１０４、制御部１０５から送出されたデータを変調してアンテナ１０１に送出する変調部１０６、復調部１０４で復調されたデータをメモリ部１０７に書込んだり、メモリ部１０７からデータを読み出して変調部１０６へ送出したりする制御部１０５、及びＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の書換え可能なメモリ部１０７等で構成されている。メモリ部１０７には、当該ＲＦＩＤタグ１００の製造段階で製造業者により割当て設定された固有の識別情報であるＩＤが予め記憶されている。また、ユーザが任意のデータを書込むことができるユーザ領域が確保されている。

次に、本発明のＲＦＩＤ機器の一実施の形態であるＲＦＩＤプリンタの要部構成について図２を用いて説明する。図２は、本発明のＲＦＩＤ機器の一実施の形態であるＲＦＩＤプリンタの要部構成を示すブロック図である。

ＲＦＩＤプリンタ２００は、図２に示すように、ＲＦＩＤリーダライタ２０１、アンテナ２０２、操作パネル２０３、通信インターフェイス２０４、印刷ヘッド２０５、ヘッド駆動部２０６、搬送系駆動部２０７、記憶部２０８、ホストインターフェイス２０９、ＧＰＳ部２１０及び制御部２１１等を備えている。

アンテナ２０２は、ＲＦＩＤリーダライタ２０１から供給される変調波を発信し、この変調波を受信したＲＦＩＤタグ１００から発信される変調波を受信するものである。ＲＦＩＤリーダライタ２０１は、アンテナ２０２から発信される変調波が到達し得る交信領域内に存在するＲＦＩＤタグ１００のメモリ部１０７からデータを非接触で読取ったり、当該メモリ部１０７にデータを非接触で書き込んだりする。本実施形態におけるＲＦＩＤリーダライタ２０１は、複数国で使用が可能な共通仕様を有するものとする。

操作パネル２０３には、操作用の各種キーや、ＬＣＤ表示部等が設けられている。通信インターフェイス２０４には、各種外部装置が接続可能である。

印刷ヘッド２０５は、ヘッド駆動部２０６により駆動され、ＲＦＩＤタグ１００の印刷面に種々の情報（バーコードやテキスト等）を印刷するものである。この印刷ヘッド２０５としては、例えばサーマルヘッドが用いられる。

搬送系駆動部２０７は、ＲＦＩＤタグ１００をアンテナ２０２との交信領域内や印刷ヘッド２０５による印字領域内に順次搬送する搬送機構（図示せず）を制御する。

記憶部２０８には、ＲＦＩＤプリンタ２００の制御プログラムやその他各種プログラム、ＲＦＩＤ書込データ及び印字データ（印字する文字データやバーコードデータ等）、フォントデータ、緯度・経度とこの緯度・経度により特定される設置地域（例えば、国）とを対応付ける地域特定テーブル、および設置地域と設定情報を対応付けた設定情報テーブル、前回電源ＯＮ時に求められた設置地域の情報等が記憶されている。ここで、ＲＦＩＤ書込データは、ＲＦＩＤタグ１００のメモリ部１０７に書き込むべき情報である。印字データは、ＲＦＩＤタグ１００の表面に印刷するべき情報である。

設定情報とは、ＲＦＩＤプリンタ２００に対し設定される各種パラメータである。その設定値は、設置地域（例えば、国）毎に異なる場合がある。特に、ＲＦＩＤタグ１００およびＲＦＩＤリーダライタ２０１間の無線通信において用いられる周波数帯域は、使用国毎に法的に使用できる帯域と使用できない帯域があるため、適法な周波数帯域となるよう設定がなされる必要がある。また、設置地域毎に気温等の使用環境が大きく異なることがあり、これがインクの粘度等に影響を与え、その結果印刷品質に影響がでることがあるため、印刷に係る諸設定も設置地域毎に適切に設定されるのが望ましい。

図３に、地域特定テーブルの一例（概略）を示す。同図に示すように、緯度・経度に対して設置地域（同図においては、国）が対応付けられたテーブルとなっている。

図４に、設定情報テーブルの一例（概略）を示す。同図に示すように、設置地域（ここでは、国）毎に、設定情報である各種パラメータが対応付けられたテーブルとなっている。図４に示す例では、ＬＣＤ表示言語の種別（操作パネル２０３等のＬＣＤ表示装置に表示する言語の指定）および仕向け国の別（この設定がＲＦＩＤの無線設定にも反映される）、ならびに印刷に関して、文字バイト数（２バイトまたは１バイト）、印字速度（１秒間に印字するライン数の指定）、２バイト文字区分（ＪＩＳコードやＧＢコード,ＫＳコード等を指定）、印字濃度等が、設置地域毎に指定されている。図４の例では、国単位で設定情報を指定しているが、１国内でも気温等の環境の相違があるため、緯度・経度に応じて設置地域をさらに詳細な地域単位で設定情報を指定するようにしてもよい。

ホストインターフェイス２０９は、図示しないホスト装置とのインターフェイスであり、このホストインターフェイス２０９を介して、ＲＦＩＤタグ１００から読み取ったユニークＩＤやユーザエリア内のデータを、ホスト装置へ送信することなどが可能である。

ＧＰＳ部２１０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの電波を受信し、ＲＦＩＤプリンタ２００の現在位置（緯度・経度）を検出する。このＧＰＳ部２１０は、ＲＦＩＤプリンタ２００に内蔵されるが、外付けとしてもよい。

制御部２１１は、ＲＦＩＤリーダライタ２０１、操作パネル２０３、通信インターフェイス２０４、ヘッド駆動部２０６、搬送系駆動部２０７、記憶部２０８、ホストインターフェイス２０９を統括的に制御するための制御手段であり、例えば、マイクロプロセッサを用いて、記憶部２０８に記憶された制御プログラムをこのマイクロプロセッサに実行させることにより実現することができる。

次に、このように構成されるＲＦＩＤプリンタ２００の動作について、図５を用いて説明する。図５は、ＲＦＩＤプリンタ２００の動作フローチャートである。

以下は、米国で使用していたＲＦＩＤプリンタ２００を中国に移送し中国で使用することになった場合を想定した例である。

制御部２１１は、ＲＦＩＤプリンタ２００の電源ＯＮを検出すると、ＧＰＳ部２１０により、ＲＦＩＤプリンタ２００の現在位置を示す緯度・経度を取得する（ステップＳ５０１）。

次に、制御部２１１は、取得した緯度・経度により設置地域を求める。ここでは、記憶部２０８に記憶された設置地域特定テーブルを参照し、ＧＰＳ部２１０により取得した緯度・経度に該当する国名を求め特定する。本例では、ＲＦＩＤプリンタ２００は中国に設置されているので、設置地域として中国が求められる（ステップＳ５０２）。

次に、制御部２１１は、ステップＳ５０２で求められた設置地域を、記憶部２０８に記憶されている前回電源ＯＮ時に求められた設置地域の情報と比べ、変化したかどうかを判定する（ステップＳ５０３）。

本例では、設置地域が米国から中国に変わっているため、ステップＳ５０３でＹｅｓと判定されてステップＳ５０４に移行し、このステップにて、制御部２１１は、記憶部２０８に記憶されている設定情報テーブルを参照し中国用に諸設定を変更する。

（１）まず、中国における法規定に沿った無線出力となるようにＲＦＩＤリーダライタ２０１の無線通信の設定を変更する。
（２）次に、言語設定を中国とし、使用フォントを中国用のフォントに設定する。
（３）次に、初期使用バーコードを中国用に変更する。
（４）次に、印字濃度を変更する（図４の例では、“＋０”）。これに関しては、気温がインクの粘度に対して大きく影響するため、国単位で変更するのみならず、別途経度・緯度に応じて変更する場合も考えられる。
（５）次に、印字速度を変更する（図４の例では、“３ｌｉｐｓ”）。

なお、本例では、設置地域が米国から中国に変わったことを仮定しているが、設置地域に変更がない場合は、ステップＳ５０３でＮｏと判定されてステップＳ５０５に移行し、設定の変更は行わずに、ＲＦＩＤプリンタ２００は通常動作を行う。また、本装置の使用が禁止されているような地域では、本装置を使用できなくする設定をするようにしてもよい。

以上で、電源ＯＮから、ＧＰＳを利用して設置地域を判断し諸設定を変更するまでの処理は完了である。この後は、使用者による電源ＯＦＦ操作がなされるまで、通常の使用方法に応じてＲＦＩＤプリンタ２００は動作する（ステップＳ５０５）。

なお、上記実施形態では、電源ＯＮをトリガー条件として、通常動作の前に、現在位置の検出から諸設定の変更処理までを行っているが、使用者による特定の操作をトリガー条件としてもよい。その場合であっても、少なくともＲＦＩＤタグ１００へのリード／ライトの前に現在位置の検出から諸設定（特に無線通信設定）の変更処理までを行うようにする。また、上記実施形態では、ＧＰＳを利用して現在位置を検出し設置地域を特定しているが、ホスト装置へ繋ぐためのＬＡＮ上のＩＰアドレスから設置地域を特定することもできる。また、電源の電圧の相違から一部の地域（国）を特定することもできる。

本実施形態のＲＦＩＤプリンタ２００により以下の効果が得られる。
（１）自動的に違法な電波を出さない設定とすることができる。
（２）サービスマン等による設定変更の煩わしさを無くし、また設定間違い等のリスクを軽減することができる。
（３）本装置の使用が禁止されているような地域等で製品が不正に利用されることを防ぐことができる。
（４）設置地域に応じた細かな設定（プリンタにおける印字濃度の微調整、表示言語／印字言語の変更、バーコードの種類の変更等）が可能になり性能が向上する。

なお、本実施形態のＲＦＩＤプリンタ２００において実行される図５を用いて説明した処理は、ＲＦＩＤプリンタ２００の制御部２１１が実行する制御プログラムとして、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。この制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、上記制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。

１００ＲＦＩＤタグ
１０１アンテナ
１０２ＩＣチップ
１０３電源生成部
１０４復調部
１０５制御部
１０６変調部
２００ＲＦＩＤプリンタ
２０１ＲＦＩＤリーダライタ
２０２アンテナ
２０３操作パネル
２０４通信Ｉ／Ｆ
２０５印刷ヘッド
２０６ヘッド駆動部
２０７搬送系駆動部
２０８記憶部
２０９ホストＩ／Ｆ
２１０ＧＰＳ部
２１１制御部

特開２００６−２０１８８３号公報

Claims

自ＲＦＩＤ機器の現在位置を検出する位置検出手段と、
複数の出力手段と、
使用地域毎に規定される前記複数の出力手段用の複数の設定情報を位置特定情報と関連づけて記憶する記憶手段と、
所定の状態変化をトリガー条件として、前記記憶手段に記憶された複数の設定情報の中から、前記位置検出手段により検出された現在位置に該当する設置地域に対応する設定情報を、前記複数の出力手段の出力制御に現に使用される設定情報として設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とするＲＦＩＤ機器。
前記複数の出力手段の一方は無線通信機能を有し、他方は印刷機能を有することを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤ機器。
本ＲＦＩＤ機器において電源ＯＮとされることを前記トリガー条件とすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＲＦＩＤ機器。
自ＲＦＩＤ機器の現在位置を検出する位置検出手段と、複数の出力手段と、使用地域毎に規定される前記複数の出力手段用の複数の設定情報を位置特定情報と関連づけて記憶する記憶手段と、を備えるＲＦＩＤ機器を制御するためのプログラムであって、
所定の状態変化を検出するステップと、
前記所定の状態変化後、前記位置検出手段に現在位置を検出させる位置検出ステップと、
前記記憶手段に記憶された複数の設定情報の中から、前記位置検出ステップにより検出された現在位置に該当する設置地域に対応する設定情報を、前記複数の出力手段の出力制御に現に使用される設定情報として設定するステップと、
を含むことを特徴とするＲＦＩＤ機器の制御プログラム。