JP2010243887A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーを充填して出荷する際のトナー漏れを防止し、印字可能となるまでの時間が短縮でき、かつ、トナーの劣化やトナーの環境変化による流動性、飛散性の低下によるシールフィルミングの発生を防止する現像装置とそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】現像装置において、トナーを担持する現像ローラーと、前記現像ローラーと当接するシール部材と、前記シール部材の前記現像ローラーへの当接圧を可変とするシール当接圧可変手段と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式の現像装置及び画像形成装置に関する。

レーザビームプリンタ等の画像形成装置は、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体と、トナーによって感光体に担持された潜像を現像する現像装置を有している。現像装置は、感光体に担持された潜像を現像するために、開口を有しトナーを収容するための現像室と、前記開口に臨ませて設けられトナーを担持する現像ローラーを有している。現像ローラーに担持されたトナーで感光体に担持された潜像を現像する。

現像装置は、トナーを収容した現像室に供給ローラーが配置される。供給ローラーは現像ローラーに当接してトナーを現像ローラーに供給するとともに、現像後の現像ローラーから残存するトナーを剥ぎ取る。規制ブレードは、現像ローラーと当接し、現像ローラーに担持されたトナーの層厚を規制する。シール部材は現像位置を通過した現像ローラーに当接し、現像ローラーに残留しているトナーの現像室内への移動を許容し、かつ、現像室内のトナーの現像室外への移動を規制する。

特開２００５−２９２７８８号公報には、現像ローラーに当接してトナーの漏れを防止するシール部材を現像室に取付け、シール部材の内側に付勢部材を配置してシール部材を現像ローラー側へ押圧する現像装置が開示されている。また、特開平５−２８９５１３号公報には、現像剤容器、現像器を有するプロセスカートリッジにおいて、出荷時のトナー漏れを防止するため、現像剤排出開口部周縁にシール部材を接着又は熱溶着して該開口部を密封し、使用時にシール部材を開封する現像装置が開示されている。

特開２００５−２９２７８８号公報 特開平５−２８９５１３号公報

特許文献１に開示された現像装置においては、トナーが充填されて出荷する場合、運搬中の衝撃等によりトナーがシール部材から外部に漏れるという問題が発生する恐れがある。また、印字時間、印字枚数が所定以上になると、トナーが劣化し、流動性が悪くなり飛散しづらくなり、シール部材の当接圧が一定であるとトナーのシール部材と現像ローラーのニップ部での固着が発生する。ニップ部のトナー固着は、シールフィルミングの発生をひきおこす恐れがある。また、印字デューティ比が低い印字が所定時間継続した場合は、シール部材の当接圧が一定であると、シールフィルミングが発生しやすいという問題がある。さらに、温湿度の環境変化により、トナーの流動性、飛散性が変化し、シール部材の当接圧が一定であるとシールフィルミングの発生の恐れがある。また、特許文献２に開示された現像装置におけるシール部材は、出荷時のトナー漏れを防止するためのものであり、使用時にシール部材を除去しなければならず、印字可能となるまでの時間が長いという問題と、現像工程に不要な部材を取り付けることでコスト上昇の要因になるという問題を有する。

本発明は、前記従来技術の持つ課題を解決する、トナーを充填して出荷する際のトナー漏れを防止し、印字可能となるまでの時間が短縮でき、かつ、トナーの劣化やトナーの環境変化による流動性、飛散性の低下によるシールフィルミングの発生を防止する現像装置とそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の現像装置は、前記課題を解決するために、トナーを担持する現像ローラーと、
前記現像ローラーと当接するシール部材と、前記シール部材の前記現像ローラーへの当接圧を可変とするシール当接圧可変手段と、を備えることを特徴とする。出荷時はシール当接圧を高くしてトナー漏れを防止し、印字時には通常の当接圧とし、トナーが劣化し、流動性が悪くなり飛散しづらくなった場合は、シール当接圧をさらに低くしてシールフィルミングの発生を防止することが可能となる。

また、本発明の現像装置は、前記シール部材と前記現像ローラーとの当接位置を不変とすることを特徴とする。当接圧を可変としても、当接位置を不変とすることでシール効果を維持することが可能となる。

また、本発明の現像装置は、回転軸からの距離が異なる外周部を有する支持部材の外周に弾性バックアップ部材を配置することを特徴とする。支持部材を回転することにより容易にシール部材の現像ローラーに対する当接圧を可変とすることが可能となる。

また、本発明の現像装置は、前記シール部材の内側に支持部材に支持された弾性バックアップ部材を配置し、前記支持部材に回転可能な偏心カムを当接することを特徴とする。偏心カムを回動することにより容易にシール部材の現像ローラーに対する当接圧を可変とすることが可能となる。

また、本発明の現像装置は、厚さの異なるシール部材の内側に支持部材に支持された弾性バックアップ部材を配置し、前記シール部材を移動させる移動手段を備えることを特徴とする。厚さの異なるシール部材を移動することにより容易にシール部材の現像ローラーに対する当接圧を可変とすることが可能となる。

また、本発明の現像装置は、前記シール当接圧可変手段を、出荷時、印字時間、印字枚数、印字デューティ比の低い印字の継続時間、温湿度の変化および外部補給のトナー交換時の内少なくとも１の条件に応じて駆動することを特徴とする。トナー漏れ、シールフィルミングの発生を未然に防止することが可能となる。

また、本発明の現像装置は、前記各条件のデーターを印刷機本体の記憶手段または現装置に内蔵された記憶手段に記憶することを特徴とする。トナー漏れやシールフィルミングの発生の可能性を適格にユーザーに告知することが可能となる。

また、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される潜像担持体と、前記静電潜像をトナーにより現像して前記潜像担持体にトナー像を現像する現像装置と、前記潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写装置と、を備え、前記現像装置は上記のいずれか１つの現像装置であることを特徴とする。トナー漏れやシールフィルミングの発生を防止することが可能となる。

本発明の画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。 本発明の現像ユニットの一例を示す模式図である。 本発明の現像ユニットの部分図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）シール部材の当接圧を可変とする第１実施形態を示す図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）シール部材の当接圧を可変とする第２実施形態を示す図である。 （ａ）（ｂ）シール部材の当接圧を可変とする第３実施形態を示す図である。 第３実施形態のシール部材を示す図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）シール部材の当接圧を可変とする第３実施形態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。

図１に示すように、画像形成装置１０は、４つの画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、中間転写ベルト７０、二次転写ユニット８０を有し、さらに、定着ユニット９０、液晶パネルからなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御し画像形成装置としての動作を司る制御ユニット１００を有している。

画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーで画像を形成する機能を有している。画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の構成は同様であるので、以下、画像形成ステーション１５Ｙについて説明する。

画像形成ステーション１５Ｙは、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０Ｙの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像ユニット５０Ｙ、一次転写ユニットを有している。

感光体２０Ｙは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、矢印で示すように時計回りに回転する。

帯電ユニット３０Ｙは、感光体２０Ｙを帯電するための装置である。露光ユニット４０Ｙからは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｙ上に潜像を形成する。

露光ユニット４０Ｙは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｙ上に照射する。

現像ユニット５０Ｙは、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を、イエロー（Ｙ）のトナーを用いて現像するための装置である。現像ユニット５０Ｙは、交換可能なトナーカートリッジからトナーが供給される現像室内に現像ローラー５１Ｙ、供給ローラー５２Ｙが配置され、現像ローラー５１Ｙには、規制ブレード５３Ｙが当接し現像ローラー５１Ｙ上のトナーを薄層化する。

一次転写ユニットは、一次転写部Ｂ１で一次転写ローラー６５Ｙにより一次転写バイアスが印加され、感光体２０Ｙに形成されたイエロートナー像を中間転写ベルト７０に転写する。各一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４で４色のトナーが順次重ねて転写された場合には、中間転写ベルト７０にフルカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト７０は、ベルト駆動ローラー７１ａ、従動ローラー７１ｂに張架されたエンドレスのベルトであり、感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）と当接しながら回転駆動される。

二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の転写材に転写するための装置である。

定着ユニット９０は、定着ローラー９０ａと加圧ローラー９０ｂにより構成され、転写材上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を転写材に融着させて永久像とするための装置である。

次に、このように構成された画像形成装置１０の動作について説明する。まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイスを介して画像形成装置のメインコントローラーに入力されると、このメインコントローラーからの指令に基づくユニットコントローラーの制御により感光体２０Ｙ、現像ユニット５０Ｙに備えられた現像ローラー５１Ｙ、及び、中間転写ベルト７０等が回転する。感光体２０Ｙは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙにより順次帯電される。

感光体２０Ｙの帯電された領域は、感光体２０Ｙの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙによって、イエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。

感光体２０Ｙ上に形成された潜像は、感光体２０Ｙの回転に伴って現像位置に至り、現像ユニット５０Ｙによって現像される。これにより、感光体２０Ｙ上にトナー像が形成される。

感光体２０Ｙ上に形成されたトナー像は、感光体２０Ｙの回転に伴って一次転写部Ｂ１位置に至り、一次転写ユニットによって、中間転写ベルト７０に転写される。この際、一次転写ユニットでは、一次転写ローラー６５Ｙからトナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。この結果、各感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）上に形成された４色のトナー像は、中間転写ベルト７０に重なり合って転写され、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト７０は、モーター等のベルト駆動手段からの駆動力がベルト駆動ローラー７１ａを介して伝達されることによって駆動される。

中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、二次転写ユニット８０によって紙等の転写材に転写される。このような転写材は、給紙トレイから、給紙ローラー９４ａ、レジストローラー９４ｂを介して二次転写ユニット８０へ搬送される。

転写材に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて転写材に融着される。定着ユニット９０の通過後、排紙ローラー９４ｃにより排紙される。

一方、感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４位置を経過した後に、除電ユニット（図示せず）によって除電され、次の潜像を形成するための帯電に備える。

二次転写後の中間転写ベルト７０の従動ローラー７１ｂ側に中間転写ベルトクリーニング装置（図示せず）が設置され、二次転写後の中間転写ベルト７０をクリーニングする。

図２は、本発明の現像ユニット５０Ｙの一例を示す模式図であり、図３は、この例の現像ユニット５０Ｙの部分図である。

現像ユニット５０Ｙは、感光体２０ＹにトナーＴを搬送する現像ローラー５１Ｙ、現像ローラー５１Ｙに圧接されてトナーＴを供給する供給ローラー５２Ｙを備えている。また、現像ユニット５０Ｙは、現像ローラー５１Ｙに圧接されて感光体２０Ｙに搬送するトナーＴを規制する規制ブレード５３Ｙを備えている。また、現像ユニット５０Ｙは、トナーＴを攪拌して搬送するトナー攪拌搬送部材５４Ｙ、トナー攪拌搬送部材５４Ｙによって搬送されたトナーＴを受けて供給ローラー５２Ｙの方へ案内するトナー受け部材５５Ｙを備えている。また、現像ユニット５０Ｙは、現像ローラー５１Ｙに現像後残ったトナーＴを回収する方向に当接しながらトナー漏れを防止するためのシール部材５６ＹとトナーＴを収容する現像室５７Ｙを備えている。

現像ローラー５１Ｙは、銅、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属または合金などの導電性材料で円筒状に形成されている。供給ローラー５２Ｙは、発泡ウレタンゴム、シリコンゴム等の弾性材料により円筒状に形成される。現像ローラー５１Ｙと供給ローラー５２Ｙが接触しながら回転することで、トナーＴが現像ローラー５１Ｙ上に供給され、所定厚みのトナー層が現像ローラー５１Ｙ上に形成される。トナーＴが供給された現像ローラー５１Ｙに規制ブレード５３Ｙが当接し、現像ローラー５１Ｙ上のトナー層厚を規制する。また、規制ブレード５３Ｙは、現像室５７ＹからのトナーＴの漏れを防止する機能も発揮する。トナーは現像ローラー５１Ｙ上で摩擦帯電によって電荷が付与される。

図３に示されるように現像ローラー５１Ｙの両端部には、それぞれスペーサ５８Ｙが固定されている。これらのスペーサ５８Ｙが感光体２０Ｙの像非担持面に圧接されることで、現像ローラー５１Ｙのトナー搬送面とこのトナー搬送面に対向する感光体２０Ｙの像担持面の間に、現像ギャップｇが形成されている。

そして、この現像ギャップｇは、スペーサ５８Ｙの厚みを適宜選択することで所望の大きさに調節される。これにより、この現像装置は非磁性一成分現像剤であるトナーＴを用いた非磁性一成分現像剤非接触ジャンピング現像を行うようになっている。その場合、この例では、感光体２０Ｙが時計回りに回転するとともに、現像ローラー５１Ｙおよび供給ローラー５２Ｙがともに反時計回りに回転するように設定されている。そして、感光体２０Ｙの周速と現像ローラー５１Ｙ上のスペーサ５８Ｙの周速とが同一または略同一に設定されている。なお、本実施形態では、非接触式の現像方式で説明したが、接触式の現像方式を用いても良い。

現像位置通過後の現像ローラー５１Ｙに当接するシール部材５６Ｙは、ポリエチレンやポリテトラフルオロエチレン等の樹脂フィルムで形成される。シール部材５６Ｙを現像ローラー５１Ｙに当接圧を付与して当接するため、シール部材５６Ｙの内側にはスポンジ等の弾性材からなる弾性バックアップ部材５６ｇが支持部材５６ｆにより支持される。

図４（ａ）（ｂ）（ｃ）は、前記のような課題を解決するシール部材５６Ｙの当接圧を可変とする第１実施形態を示す図である。

第１実施形態では、シール部材５６Ｙの内側に、軸５６ｊを有する支持部材５６ｆが配置される。支持部材５６ｆの軸５６ｊは現像室５７Ｙを構成するフレームに軸支され、手動またはモーター等の駆動手段により回転する。支持部材５６ｆは金属または硬質樹脂等で形成される。支持部材５６ｆは、軸５６ｊから外周部までの距離が異なる形状にされる。支持部材５６ｆの外周にはスポンジ等の弾性材からなる弾性バックアップ部材５６ｇが配置される。弾性バックアップ部材５６ｇはシール部材５６Ｙに当接する。弾性バックアップ部材５６ｇは、支持部材５６ｆの外周部に押圧され、弾性変形してシール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙのニップ部に当接圧を付与する。

図４（ａ）は、出荷時の支持部材５６ｆの位置を示す図である。トナーが充填されて出荷すると、運搬中の衝撃等によりトナー漏れが発生する恐れがあるため、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくする。そのため、支持部材５６ｆの軸５６ｊからの距離が大きい外周部が、シール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙのニップ部に位置するように軸５６ｊを回転する。軸５６ｊは現像室５７Ｙのフレームに軸支されているため、軸５６ｊからの距離が大きい外周部がニップ部に位置すると、弾性バックアップ部材５６ｇへの押圧力が増加し、当接圧を大きくすることができる。シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして、出荷時のトナー漏れを防止する。

図４（ｂ）は、通常印字時の支持部材５６ｆの位置を示す図である。出荷時のようにシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして印字すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上の残留トナーがシール部材５６Ｙのニップ部に滞留してシールフィルミングの発生の恐れがある。それを防止するため、支持部材５６ｆを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、出荷時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、出荷時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

図４（ｃ）は、印字時間、印字枚数が所定値を超え、トナーが劣化した場合や、印字デューティ比の低い印字が所定時間継続した時や、使用時の温湿度が高いという環境条件の
時の支持部材５６ｆの位置を示す図である。

印字時間、印字枚数が所定値を超えるとトナーが劣化する。トナーが劣化するとトナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、支持部材５６ｆを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくしシールフィルミングの発生を防止する。

また、使用時の温湿度が高い環境条件では、トナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、トナーが劣化した場合と同様に、支持部材５６ｆを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。温湿度との環境条件は印刷機本体または現像装置にセンサーを配置し、そのデーターを表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達して、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。

また、印字デューティ比が高い印字の場合、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙには残留トナーが少ないので、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧に維持する。しかし、印字デューティ比が低い印字が所定時間継続すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上には、感光体２０Ｙに移動しなかったトナーが大量に残留し、大量の残留トナーがシール部材５６Ｙを通過することでシールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、支持部材５６ｆを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

以上のように、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧は、出荷時＞通常印字時＞トナー劣化時、環境条件、印字デューティ比が低い印字の一定時間継続後の順となるように支持部材５６ｆを回転する。出荷時、印字時間、印字枚数、印字デューティ比が低い印字の継続時間等の条件は、印刷機本体または現像装置に配置した記憶手段に記憶し、条件に達した場合、表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達し、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。第１実施形態において、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧が変化しても、シール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙの当接位置は変わらない。

図５（ａ）（ｂ）（ｃ）は、シール部材５６Ｙの当接圧を可変とする第２実施形態を示す図である。

第２実施形態は、シール部材５６Ｙの内側にスポンジ等の弾性材からなる弾性バックアップ部材５６ｇが支持部材５６ｆにより支持されている。支持部材５６ｆは弾性バックアップ部材５６ｇと一緒に現像ローラー５１Ｙに対して接近、離間する。支持部材５６ｆには軸５６ｊを有する偏心カム５６ｋが当接する。偏心カム５６ｋは金属または硬質樹脂等で形成される。偏心カム５６ｋの軸５６ｊは現像室５７Ｙに軸支され、手動、モーター等の駆動手段により回転する。偏心カム５６ｋは、軸５６ｊから外周部までの距離が異なる形状にされる。偏心カム５６ｋの軸５６ｊを軸とした回転により、偏心カム５６ｋの軸５６ｊからの外周部までの距離が変化し、支持部材５６ｆに支持された弾性部材からなるバックアップ部材５６ｇへの押圧力を変化させる。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧が変化する。

図５（ａ）は、出荷時の偏心カム５６ｋの位置を示す図である。トナーが充填されて出荷すると、運搬中の衝撃等によりトナー漏れが発生する恐れがあるため、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくする。そのため、偏心カム５６ｋの軸５６ｊからの距離が大きい外周部が、シール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙのニップ部に位置するように軸５６ｊを回転する。軸５６ｊは現像室５７Ｙのフレームに軸支されているため、軸５６ｊからの距離が大きい外周部がニップ部に位置すると、支持部材５６ｆに支持された弾性バックアップ部材５６ｇへの押圧力が増加し、当接圧を大きくすることができる。シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして、出荷時のトナー漏れを防止する。

図５（ｂ）は、通常印字時の偏心カム５６ｋの位置を示す図である。出荷時のようにシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして印字すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上の残留トナーがシール部材５６Ｙのニップ部に滞留してシールフィルミングの発生の恐れがある。それを防止するため、偏心カム５６ｋを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、出荷時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、出荷時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

図５（ｃ）は、印字時間、印字枚数が所定値を超え、トナーが劣化した場合や、印字デューティ比の低い印字が所定時間継続した時や、使用時の温湿度が高いという環境条件の
時の偏心カム５６ｋの位置を示す図である。

印字時間、印字枚数が所定値を超えるとトナーが劣化する。トナーが劣化するとトナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、偏心カム５６ｋを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくしシールフィルミングの発生を防止する。

また、使用時の温湿度が高い環境条件では、トナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、トナーが劣化した場合と同様に、偏心カム５６ｋを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。温湿度との環境条件は印刷機本体または現像装置にセンサーを配置し、そのデーターを表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達して、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。

また、印字デューティ比が高い印字の場合、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙには残留トナーが少ないので、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧に維持する。しかし、印字デューティ比が低い印字が所定時間継続すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上には、感光体２０Ｙに移動しなかったトナーが大量に残留し、大量の残留トナーがシール部材５６Ｙを通過することでシールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、偏心カム５６ｋを回転して、軸５６ｊから外周部までの距離が、通常印字時の場合の軸５６ｊから外周部までの距離より短い位置の外周部がニップ部に位置するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

以上のように、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧は、出荷時＞通常印字時＞トナー劣化時、環境条件、印字デューティ比が低い印字の一定時間継続後の順となるように偏心カム５６ｋを回転する。出荷時、印字時間、印字枚数、印字デューティ比が低い印字の継続時間等の条件は、印刷機本体または現像装置に配置した記憶手段に記憶し、条件に達した場合、表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達し、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。第２実施形態において、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧が変化しても、シール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙの当接位置は変わらない。

図６（ａ）（ｂ）はシール部材５６Ｙの当接圧を可変とする第３実施形態を示す図である。

第３実施形態は、ポリエチレンやポリテトラフルオロエチレン等の樹脂シートからなるシール部材５６Ｙを無端ベルト状とする。無端ベルト状のシール部材５６Ｙは、ベルト駆動ローラー５６ｈと張架ローラー５６ｉに張架される。ベルト駆動ローラー５６ｈは正逆回転可能とする。

図７に示されるように、第３実施形態の無端ベルト状のシール部材５６Ｙは、所定間隔をおいてその厚みが異なるように形成される。無端ベルト状のシール部材５６Ｙの内側には、現像室５７Ｙに支持された支持部材５６ｆにより支持されたスポンジ等の弾性材からなる弾性バックアップ部材５６ｇが配置される。支持部材５６ｆに支持される弾性バックアップ部材５６ｇの厚みは、現像室５７Ｙに固定された支持部材５６ｆと現像ローラー５１Ｙとの間隔より厚くされているので、弾性バックアップ部材５６ｇが圧縮変形し、シート状のシール部材５６Ｙを現像ローラー５１Ｙに一定の当接圧で当接させニップを形成する。

図８（ａ）は、出荷時の無端ベルト状のシール部材５６Ｙと弾性バックアップ部材５６ｇの位置を示す図である。トナーが充填されて出荷すると、運搬中の衝撃等によりトナー漏れが発生する恐れがあるため、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくする。そのため、ベルト駆動ローラー５６ｈを駆動し、弾性バックアップ部材５６ｇが無端ベルト状のシール部材５６Ｙの厚みの大きい部分に当接するようにする。支持部材５６ｆに支持された弾性バックアップ部材５６ｇがシール部材５６Ｙの厚みの大きい部分に当接されるため、支持部材５６ｆに支持された弾性バックアップ部材５６ｇへの押圧力が増加し、当接圧を大きくすることができる。シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして、出荷時のトナー漏れを防止する。

図８（ｂ）は、通常印字時の無端ベルト状のシール部材５６Ｙと弾性バックアップ部材５６ｇの位置を示す図である。出荷時のようにシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を大きくして印字すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上の残留トナーがシール部材５６Ｙのニップ部に滞留してシールフィルミングの発生の恐れがある。それを防止するため、ベルト駆動ローラー５６ｈを駆動して、弾性バックアップ部材５６ｇが無端ベルト状のシール部材５６Ｙの出荷時の当接位置より厚みの小さい部分に当接するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、出荷時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

図８（ｃ）は、印字時間、印字枚数が所定値を超え、トナーが劣化した場合や、印字デューティ比の低い印字が所定時間継続した時や、使用時の温湿度が高いという環境条件の時の無端ベルト状のシール部材５６Ｙと弾性バックアップ部材５６ｇの位置を示す図である。

印字時間、印字枚数が所定値を超えるとトナーが劣化する。トナーが劣化するとトナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、ベルト駆動ローラー５６ｈを駆動して、弾性バックアップ部材５６ｇが無端ベルト状のシール部材５６Ｙの出荷時の当接位置より厚みの小さい部分に当接するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

また、使用時の温湿度が高い環境条件では、トナーの流動性が低下し飛散しづらくなり、シールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、トナーが劣化した場合と同様に、ベルト駆動ローラー５６ｈを駆動して、弾性バックアップ部材５６ｇが無端ベルト状のシール部材５６Ｙの通常印字時の当接位置より厚みの小さい部分に当接するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。温湿度との環境条件は印刷機本体または現像装置にセンサーを配置し、そのデーターを表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達して、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。

また、印字デューティ比が高い印字の場合、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙには残留トナーが少ないので、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧に維持する。しかし、印字デューティ比が低い印字が所定時間継続すると、現像位置を通過した現像ローラー５１Ｙ上には、感光体２０Ｙに移動しなかったトナーが大量に残留し、大量の残留トナーがシール部材５６Ｙを通過することでシールフィルミングが起こりやすくなる。それを防止するため、ベルト駆動ローラー５６ｈを駆動して、弾性バックアップ部材５６ｇが無端ベルト状のシール部材５６Ｙの通常印字時の当接位置より厚みの小さい部分に当接するようにする。その結果、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧を、通常印字時のシール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧より小さくして、シールフィルミングの発生を防止する。

以上のように、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧は、出荷時＞通常印字時＞トナー劣化時、環境条件、印字デューティ比が低い印字の一定時間継続後の順となるように偏心カム５６ｋを回転する。出荷時、印字時間、印字枚数、印字デューティ比が低い印字の継続時間等の条件は、印刷機本体または現像装置に配置した記憶手段に記憶し、条件に達した場合、表示装置に表示するか、ブザーとの警報装置によりユーザーに伝達し、自動または手動でシール部材５６Ｙの現像ローラーへの当接圧を調整する。第３実施形態において、シール部材５６Ｙの現像ローラー５１Ｙへの当接圧が変化しても、シール部材５６Ｙと現像ローラー５１Ｙの当接位置は変わらない。

１０：画像形成装置、１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）：画像形成ステーション、２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）：感光体、３０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）：帯電ユニット、４０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）：露光ユニット、５０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）：現像ユニット、５１Ｙ：現像ローラー、５２Ｙ：供給ローラー、５３Ｙ：規制ブレード、５４Ｙ：トナー攪拌搬送部材、５５Ｙ：トナー受部材、５６Ｙ：シール部材、５６ｆ：支持部材、５６ｇ：バックアップ部材、５６ｈ：ベルト駆動ローラー、５６ｉ：張架ローラー、５６ｊ：軸，５６ｋ：偏心カム、５７Ｙ：現像室、５８Ｙ：スペーサ、７０：中間転写ベルト、８０：二次転写ユニット、９０：定着ユニット、１００：制御ユニット、

Claims (8)

1. トナーを担持する現像ローラーと、
   前記現像ローラーと当接するシール部材と、
   前記シール部材の前記現像ローラーへの当接圧を可変とするシール当接圧可変手段と、
   を備えることを特徴とする現像装置。
2. 前記シール部材と前記現像ローラーとの当接位置を不変とすることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 回転軸からの距離が異なる外周部を有する支持部材の外周に弾性バックアップ部材を配置することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
4. 前記シール部材の内側に支持部材に支持された弾性バックアップ部材を配置し、前記支持部材に回転可能な偏心カムを当接することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
5. 厚さの異なるシール部材の内側に支持部材に支持された弾性バックアップ部材を配置し、前記シール部材を移動する移動手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
6. 前記シール当接圧可変手段を、出荷時、印字時間、印字枚数、印字デューティ比の低い印字の継続時間、温湿度の変化および外部補給のトナー交換時の内少なくとも１の条件に応じて駆動することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 前記各条件のデーターを印刷機本体の記憶手段または現装置に内蔵された記憶手段に記憶することを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
8. 静電潜像が形成される潜像担持体と、
   前記静電潜像をトナーにより現像して前記潜像担持体にトナー像を現像する現像装置と、
   前記潜像担持体のトナー像を転写媒体に転写する転写装置と、
   を備え、
   前記現像装置は請求項１ないし７のいずれか１項に記載の現像装置であることを特徴とする画像形成装置。

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