JP2010236881A - 椅子システム - Google Patents

Abstract

【課題】このような問題点に着目してなされたもので、着座センサを用いて確実に外部装置の電力消費を抑えることのできる椅子システムを提供すること。
【解決手段】着座センサ１８は検知電極１３間の静電容量を測定し、静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、着座センサ１８から出力される出力信号を送信する第１ステップと、第１ステップに基づき送信された出力信号を制御手段２０が受信する第２ステップと、前記制御手段に送信された信号に基づき外部装置５，８の制御を行う第３のステップと、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備えた椅子システムに関する。

従来の人体検知センサ（着座センサ）は、人の臀部を載置可能な大きさを有する基台と、この基台の上面に平行となるように配置された一対の検知電極と、これら検知電極にそれぞれ接続されている電気回路と、を備え、電気回路が検知電極間の静電容量と設定値とを比較することで、人体検知センサ上に人体が乗っているか否かを判断しており、この人体検知センサを乗用車の座席に配置することによって、搭乗者の着座を確実に検知できるようになっているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−４８４７１号公報（第４頁、第２図）

一方、一般的なオフィス等では、使用者が居ないにも拘わらず点灯したままの照明（外部装置）等による無駄な電力消費が問題となっており、これら無駄な電力消費をなくすことで経費を節約したいという省電力化の要望があり、一般的に赤外線焦電センサを用いて熱源の動き、すなわち使用者の動きを検知して照明の点灯を行っていた。このような赤外線焦電センサを用いる場合には、タイマーを設けて設定した設定時間以内に赤外線焦電センサが使用者の動きを検知できなければ消灯するようにしている。しかしながら、タイマーの設定した設定時間が長いと、赤外線焦電センサの検知範囲内で使用者の動きが無くとも照明が点灯している時間が長いために省電力化の効果が薄れてしまい、逆に、タイマーの設定時間が短いと、使用者が作業等に集中して静止していると照明が消灯してしまうという問題があった。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、着座センサを用いて確実に外部装置の電力消費を抑えることのできる椅子システムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の椅子システムは、
使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備えた椅子システムにおいて、
前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
前記着座センサから出力される出力信号を送信する第１ステップと、
該第１ステップに基づき前記送信された出力信号を制御手段が受信する第２ステップと、
前記制御手段に送信された信号に基づき外部装置の制御を行う第３のステップと、を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、静電容量の測定値と設定値とを比較することで、着座センサによる人間以外の、荷物等の物体の検知を除外することができる上、使用者が椅子に着座することで、例えば、照明やパーソナルコンピュータ等の外部装置を自動的に起動させることができるとともに、使用者が椅子から離席することで、外部装置を自動的に電力の消費を抑える待機状態や終了状態等に移行させることができるので、制御手段にて制御されている外部装置を電力効率良く使用することができる。

本発明の請求項２に記載の椅子システムは、請求項１に記載の椅子システムであって、
前記外部装置は、前記椅子毎に設けられた個別照明であり、前記制御手段に制御されることを特徴としている。
この特徴によれば、使用者が椅子に着座もしくは離席するだけで制御手段により個別照明の点灯と消灯とが制御されるので、使用者は着座もしくは離席度に個別照明を操作する必要がなく、使用者が椅子から離席している時には制御手段によって個別照明を自動的に消灯するので、消し忘れによる無駄な電力を削減することができる。

本発明の請求項３に記載の椅子システムは、請求項２に記載の椅子システムであって、
前記外部装置は、前記個別照明の他に全体照明を備えるものであって、前記制御手段に制御されることを特徴としている。
この特徴によれば、個別照明以外に全体照明を点灯させることで、使用者が着座する椅子以外での作業や、使用者の移動時等に必要な照度を確保することができる。

本発明の請求項４に記載の椅子システムは、請求項３に記載の椅子システムであって、
前記制御手段は、前記個別照明と前記全体照明との調光を制御することを特徴としている。
この特徴によれば、昼間等の外光がオフィス内に入り込む明るい時間帯には個別照明と全体照明の照度を落とすことで消費電力を抑えることができる。また、個別照明と全体照明とをそれぞれ使用者の所望する最適な明るさに保つことができる。

本発明の請求項５に記載の椅子システムは、請求項４に記載の椅子システムであって、
前記制御手段は、前記個別照明と前記全体照明との現在照度を測定するステップと、使用者が調整する前記個別照明と前記全体照明用ボリュームの値を目標照度に換算するステップと、前記現在照度と前記目標照度との差分を算出するステップと、該差分に基づいて前記個別照明と前記全体照明に投入するＰＷＭ信号のディーティ比を所定の割合で加減算するステップと、を備え、前記個別照明と前記全体照明との調光を制御することを特徴としている。
この特徴によれば、例えば、椅子システムが備えられたオフィス内に外光が入り、オフィス内が明るい場合には個別照明と全体照明の照度を低く調光して消費電力を抑えることができるとともに、個別照明と全体照明との照度を所定の割合で徐々に目標照度まで変化させるので、使用者に心理的不安を与えることなく個別照明を目標照度にまで調光することができる。

本発明の請求項６に記載の椅子システムは、請求項３ないし５のいずれかに記載の椅子システムであって、
前記着座センサは複数の前記椅子にそれぞれ設けられており、該着座センサのうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき、前記着座センサと対応する前記個別照明を点灯させるとともに前記全体照明を点灯させ、全ての前記着座センサが離席状態を出力するとき、前記全体照明と全ての前記個別照明とを消灯させることを特徴としている。
この特徴によれば、複数の椅子のうち少なくとも１つに使用者が着座していれば全体照明が消灯されてしまうことを防ぐことができるとともに、全ての使用者が離席することで全体照明を自動的に消灯させることができる。

本発明の請求項７に記載の椅子システムは、請求項３ないし６のいずれかに記載の椅子システムであって、
使用者の接近を検知する人感センサを備え、前記着座センサを複数の前記椅子にそれぞれ設け、前記人感センサの検知または前記着座センサのうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき前記全体照明を点灯させ、前記人感センサの非検知と前記着座センサの全てが離席状態を出力するとき前記全体照明の消灯を行うことを特徴としている。
この特徴によれば、例えば、使用者の入室を人感センサで検知することにより全体照明が点灯されるので、使用者は室内あるいは椅子まで安全に移動することができ、使用者が椅子に着座したときには個別照明と全体照明とが点灯しており、且つ、使用者が離席しても全体照明が消灯されてしまうことが無く、最後の使用者が人感センサが検知できない範囲まで移動したときに全体照明が消灯するので、照明を経済的且つ効果的に利用することができる。

実施例における椅子システムが適用されたオフィスを示す斜視図である。 着座センサを取り付けられた椅子を示す斜視図である。 着座センサの動作を示す概念図である。 椅子システムを示すブロック図である。 送信器ＩＤと受信器ＩＤとの対応を示す対応テーブルである。 送信器ＩＤと、出力信号とを関連付けて記憶する出力記憶テーブルである。 着座検知制御回路で実行される出力信号の送信処理のフローチャートである。 コーディネータ制御回路で実行される全体照明の点灯及び消灯の判定フローチャートである。 調光制御回路で実行される個別照明の照度調整処理のフローチャートである。

本発明に係る椅子システムを実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。

実施例に係る椅子システムにつき、図１から図７を参照して説明する。先ず図１の符号１は、本発明の椅子システムが適用された企業等のオフィス１である。このオフィス１には、パーテション１０で仕切られた略長方形状の長机２が設置されている。この長机２には、長手方向沿って使用者毎にワークスペースＷが割り当てられている。これら各ワークスペースＷには、使用者が着座する椅子３が配置されており、使用者はワークスペースＷ内で椅子３に着座して作業が可能となっている。

また、各ワークスペースＷの長机２上には、使用者が使用するパーソナルコンピュータ４と、使用者がパーソナルコンピュータ４を操作する作業（机上）面を照らす本発明における外部装置としての個別照明５が設けられている。加えて、個別照明５の下方には、個別照明５の照度を測定し、内蔵した素子によって照度測定値を電圧で出力する照度センサ６が配置されている。

この長机２には、各ワークスペースＷの個別照明５とともに、長手方向の全長に亘って全てのワークスペースＷを照らす本発明における外部装置としての全体照明８が取り付けられている。この全体照明８は、特に図示しないがワークスペースＷ毎に設けられた蛍光灯等を連設して構成されている。また、これら個別照明５と全体照明８とは、後述する調光制御回路２０からの電流を高速スイッチングすることによりパルス幅を変更するＰＷＭ制御によって照度を調整する照明である。そして、この全体照明８の下方且つ個別照明５の照度の影響を受けない場所には、照度センサ６と同一構成の照度センサ９が配置されている。

次に、使用者が着座する椅子３について説明する。この椅子３は、図２に示すように、オフィス１の床面を移動可能なキャスター３ａを備えた脚柱３ｂと、この脚柱３ｂの上端部に取り付けられた、使用者が着座する座部３ｃと、座部３ｃの後部から上方に向かって延設された背凭れ３ｄと、から構成されている。

この椅子３の座部３ｃの上部には、使用者が着座する際に臀部の下に敷くクッション１２が敷設されており、クッション１２内にはウレタン材が内蔵されている。このクッション１２に内蔵されたウレタン材の上面には、図２及び図３に示すように、使用者の着座状態及び離席状態を検知するための一対の検知電極１３（センサ電極とＧＮＤ電極）が椅子３の幅方向を向いて貼り付けられており、その周りはクッション１２のクロスで被覆されている。これら検知電極１３は、例えば、電気抵抗が極めて低く、薄くて柔軟で、使用者が着座しても違和感無く座り心地に影響しない折曲げ強度の高いニッケル・銅被覆ポリエステル織布等により構成されている。

また、椅子３の側部には、図２及び図４に示すように、椅子３での各種制御を実行するための椅子制御ボックス２２が設けられている。この椅子制御ボックス２２内には、使用者の椅子３に対する着座を判断する着座検知制御回路１４と、使用者の着座状態を示す着座信号と離席状態を示す離席信号とを含む出力信号を後述する受信器７に無線通信により送信する送信器１６と、送信器１６毎の固有の送信器ＩＤ及びこの送信器ＩＤに対応した受信器ＩＤと後述するコーディネータ送受信器ＩＤとが記憶された記憶部１５と、が内蔵されている。これら記憶部１５と送信器１６と、検知電極１３とは、着座検知制御回路１４に接続されており、記憶部１５には検知電極１３で検知された離席状態と着座状態とを記憶可能となっている。

更に、着座検知制御回路１４には、特に図示しないが、検知電極１３間にかけるための高周波交流電圧を発生させる発振回路と、検知電極１３間に流れる電流を平滑化するための平滑回路と、検知電極間で検知された静電容量を設定値と比較する比較器と、を備えている。

椅子制御ボックス２２内には、着座検知制御回路１４と検知電極１３とに給電を行うバッテリ１７が内蔵されており、このバッテリ１７が着座検知制御回路１４に接続されることによって、検知電極１３間に高周波交流電圧をかけられるようになっている。

尚、人体は１００ｐＦのコンデンサと１．５ｋΩの抵抗を直列に接続したものとしてモデル化されることが知られている。このため、使用者が椅子３に着座することでクッション１２のクロスや衣服等を介して接触すると、図３に示すように、使用者自身がコンデンサＣとして振る舞い、検知電極１３間の静電容量が変化する。

このとき、着座検知制御回路１４は、人体と検知電極１３との間にクッション１２のクロスや衣服等が介在することによる静電容量の低下や、着座検知制御回路１４と配線と検知電極１３自身が有する静電容量の増加を考慮して、例えば、設定値を３０Ｆ〜５０ｐＦ程度に設定している。この設定値を超える静電容量が検知電極１３間で測定値として測定されることによって、着座検知制御回路１４は着座状態を示す着座信号を出力するようになっている。

反対に、使用者が椅子３から離席することによって、検知電極１３間で測定される静電容量が設定値未満となる場合には、着座検知制御回路１４は離席状態を示す離席信号を出力する。つまり、検知電極１３と着座検知制御回路１４は本発明における着座センサ１８を構成している。

送信器１６から送信された出力信号は、各個別照明５の下方に配置された、個別照明５と全体照明８の調光を制御するための調光制御ボックス１９にて受信されるようになっている。具体的には、これら調光制御ボックス１９内には、図４に示すように、椅子３からの使用者が椅子３に着座または離席した旨を示す出力信号を受信するための受信器７と、受信器７で受信した出力信号を処理するための本発明における制御手段としての調光制御回路２０と、各受信器７毎に固有の受信器ＩＤを記憶する記憶部２１と、が設けられている。更に、これら調光制御ボックス１９には、各ワークスペースＷの個別照明５と、照度センサ６，９と、全体照明８と、が接続されている。

尚、調光制御ボックス１９には、個別照明用５の使用者が操作するボリューム５ａと、オフィス管理者のみが操作可能な全体照明８用のボリューム８ａと、が取り付けられており、これらボリューム５ａ，８ａを調整することによって個別照明５と全体照明８とは、各照明の照度を調整されるようになっている。

また、送信器１６から出力される出力信号は、受信器７だけでなく、全体照明８の点灯と消灯とを制御するコーディネータ２３にも送信されるようになっている。具体的には、このコーディネータ２３は、図１に示すように、全体照明８の長手方向略中央部に設けられている。

更に、コーディネータ２３は、図４に示すように、全体照明８の点灯及び消灯を判定するコーディネータ制御回路２４と、受信器７及び送信器１６と無線通信により通信を行うコーディネータ送受信器２５と、コーディネータ送受信器２５固有のコーディネータ送受信器ＩＤと各椅子制御ボックス２２の記憶部１５に記憶された送信器ＩＤと各調光制御ボックス１９の記憶部２１に記憶された受信器ＩＤとが対応付けて記憶されている対応テーブル（図５参照）が記憶されている記憶部２６と、で構成されている。

尚、このコーディネータ２３には、オフィス１内に入ってきた使用者を検知するための人感センサ１１が接続されている。この人感センサ１１は、例えば、赤外線や超音波等を用いて検知範囲内であるオフィス１内の使用者の動きを検知するセンサであり、記憶部２６に人感センサ１１の検知を記憶可能となっている。この人感センサ１１が使用者を検知することを条件に全体照明８を自動的に点灯させることが可能となっている。

次に、前述した構成の椅子システムにおいて、個別照明５を点灯させる点灯処理について３段階のステップに分けて説明する。先ず前提として、着座検知制御回路１４は、検知電極１３の静電容量を測定して、この静電容量の測定値と設定値とを比較することで使用者が椅子３に着座したか否かを監視している。このとき、着座検知制御回路１４は常時測定された静電容量と前述した設定値とを比較している。

そして、第１ステップにおいて、着座検知制御回路１４は、検知電極１３間で測定された静電容量が基準値を上回ったこと検知すると、使用者が椅子３に着座したと判断して、送信器１６から着座状態を示す出力信号と、記憶部１５を参照して送信器ＩＤとを対応する受信器７及びコーディネータ送受信器２５に向けて送信する。

次に、第２ステップとして、送信器１６から送信された出力信号と送信器ＩＤとが対応する受信器ＩＤが記憶されている記憶部２１を有する調光制御ボックス１９の受信器７によって受信されると、これら出力信号と送信器ＩＤとは調光制御回路２０に送信される。

そして第３ステップとして、調光制御回路２０は、受信器７から出力されてきた出力信号が着座状態を示していると判断すると、この調光制御回路２０に接続されている個別照明５に対して通電を行うことで個別照明５を点灯させる。このとき、個別照明５は、個別照明５の最大照度に対する照度センサ６によって測定された現在照度に対する割合であるデューティ比を大きくなるよう調整することによって、目標照度となるまで段階的に照度を大きくしていく。

尚、ステップ１において着座検知制御回路１４が離席信号を出力した場合には、ステップ２において受信器７が離席信号と送信器ＩＤとを受信すると、ステップ３において、調光制御回路２０はこの調光制御回路２０に接続された個別照明５に対して通電を停止することで、個別照明５を消灯させる。このとき、個別照明５は、デューティ比を小さくなるよう調整することによって照度を小さくしていき、デューティ比が０となることで消灯する。

一方、コーディネータ２３の記憶部２６には、図５に示す対応テーブルの他、図６に示す各送信器１６から送信されてきた送信器ＩＤと着座センサ１８にて検知された出力とを対応付けて記憶する出力記憶テーブルが記憶されている。そして、コーディネータ送受信器２５が出力信号と送信器ＩＤとを受信すると、コーディネータ制御回路２４は、送信器ＩＤと出力信号とを出力状態記憶テーブルに関連付けて記憶するようになっている。尚、これら送信器ＩＤに関連付けられて記憶される出力状態は、異なる出力状態を含む出力信号をコーディネータ送受信器２５で受信する毎に更新されるようになっている。

本実施例では、前述のように着座検知制御回路１４から出力された着席信号及び離席信号に基づいて、調光制御回路２０が個別照明５の点灯及び消灯を行うことができる椅子システムに加えて、全体照明８と人感センサ１１を用いることで、調光制御回路２０に個別照明５と全体照明８の双方の点灯及び消灯を行わせている。これら個別照明５と全体照明８の点灯処理及び消灯処理に関する着座検知制御回路１４とコーディネータ制御回路２４が実行する処理を、図７に示す出力信号の送信処理のフローチャートと、図８に示す全体照明の点灯及び消灯の判定フローチャートに基づいて説明する。

先ず、図７に示すように、Ｓａ０１のステップにおいて、着座検知制御回路１４は、着座センサ１８の検知が変化しているか否かを判定する。このときの着座センサ１８の検知の変化とは、例えば、椅子３から離席していた使用者が椅子３に着座した状態（離席状態→着席状態）と、椅子３に着席していた使用者が椅子３から離席した状態（着席状態→離席状態）の２通りを指す。

尚、着座センサ１８の検知の変化は、記憶部１５に記憶されている離席状態または着席状態と比較する。着座センサ１８の検知が変化していればＳａ０２のステップに進み、着座センサ１８の検知が変化していなければＳａ０１のステップを繰り返し、着座センサ１８の検知の変化の監視を続ける。

Ｓａ０２のステップにおいて、着座検知制御回路１４は、着座センサ１８によって検知された着座状態と離席状態とのいずれかを記憶部更新処理として記憶部１５に記憶させる。具体的には、着座検知制御回路１４は、記憶部１５に記憶されている前回の着座状態または離席状態を、今回着座センサ１８によって検知された離席状態または着座状態に更新してＳａ０３のステップに進む。

Ｓａ０３のステップにおいて、着座検知制御回路１４は、着座センサ１８が今回の検知で着座状態を検知しているか否かを判定する。着座センサ１８が着座状態を検知していればＳａ０４のステップに進み、着座センサ１８が着座状態を検知していない、即ち離席状態を検知していればＳａ０５のステップに進む。

Ｓａ０４のステップにおいて、着座検知制御回路１４は、着座信号送信処理を実行する。具体的には、着座検知制御回路１４は、記憶部１５を参照して、送信器１６から対応する受信器ＩＤを記憶する記憶部２１を有する調光制御ボックス１９に向けて送信器ＩＤと着座信号を含む出力信号とを送信する。更に、着座検知制御回路１４は、コーディネータ２３に向けて送信器１６から送信器ＩＤと着座信号を含む出力信号を送信してＳａ０１のステップに戻る。

また、Ｓａ０５のステップにおいて、着座検知制御回路１４は、離席信号送信処理を実行する。具体的には、着座検知制御回路１４は、記憶部１５を参照して、送信器１６から対応する受信器ＩＤを記憶する記憶部２１を有する調光制御ボックス１９に向けて送信器ＩＤと離席信号を含む出力信号とを送信する。更に、着座検知制御回路１４は、コーディネータ２３に向けて送信器１６から送信器ＩＤと離席信号を含む出力信号を送信してＳａ０１のステップに戻る。

次に、図８に示すように、Ｓｂ０１のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、人感センサ１１の検知が変化しているか否かを判定する。このときの人感センサ１１の検知の変化とは、例えば、使用者が人感センサ１１の検知可能な範囲であるオフィス１内から検知不可能な範囲であるオフィス１外に移動した場合（検知→非検知）と、使用者が人感センサ１１の検知不可能な範囲から検知可能な範囲に移動した場合(非検知→検知)の２通りを指す。

尚、人感センサ１１の検知の変化は、記憶部２６に記憶されている人感センサ１１の検知または非検知と比較する。人感センサ１１の検知が変化していればＳｂ０３のステップに進み、人感センサ１１の検知が変化していなければＳｂ０２のステップに進む。

Ｓｂ０２のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、コーディネータ送受信器２５にて出力信号を受信したか否かを判定する。尚、このコーディネータ送受信器２５にして受信する出力信号とは、図７に示す出力信号の送信処理のフローチャートにおいて送信器１６から送信された出力信号である。コーディネータ送受信器２５にて出力信号を受信していればＳｂ０３のステップに進み、コーディネータ送受信器２５にて出力信号を受信していなければＳｂ０１のステップに進み、人感センサ１１の検知の変化とコーディネータ送受信器２５との監視を続ける。

Ｓｂ０３のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、人感センサ１１による使用者の検知または非検知と、コーディネータ送受信器２５にて受信した出力信号とのいずれか一方を記憶部更新処理として記憶部２６に記憶させる。具体的には、Ｓｂ０１のステップにて人感センサ１１の検知が変化していた場合（Ｓｂ０１→Ｓｂ０３）には、コーディネータ制御回路２４は、記憶部２６に記憶されている前回の使用者の検知または被検知を、今回の人感センサ１１の非検知または検知に更新してＳｂ０４のステップに進む。

また、Ｓｂ０２のステップにてコーディネータ送受信器２５にて出力信号を受信した場合（Ｓｂ０１→Ｓｂ２→Ｓｂ０３）には、コーディネータ制御回路２４は、出力信号とともにコーディネータ送受信器２５で受信した送信器ＩＤを基に記憶部２６に記憶されている出力記憶テーブル（図６参照）を参照する。そして、コーディネータ制御回路２４は、出力記憶テーブルにて出力信号とともにコーディネータ送受信器２５で受信した送信器ＩＤと関連付けられている出力を、今回受信した出力信号に含まれていた着座信号または離席信号を基に、着座状態または離席状態に書き換えてＳｂ０４のステップに進む。

Ｓｂ０４のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、人感センサ１１の使用者の検知と、着座センサ１８の着座状態の検知との少なくともいずれか一方の検知がなされているか否かを判定する。人感センサ１１の使用者の検知と、着座センサ１８の着座状態の検知との少なくともいずれか一方の検知がなされていれば、即ち、少なくともオフィス１内に使用者が居る場合にはＳｂ０５のステップに進み、人感センサ１１の使用者の検知と、着座センサ１８の着座状態の検知との少なくともいずれか一方の検知がなされていなければ、即ち、人感センサ１１の検知範囲内であるオフィス１内が無人である場合には、Ｓｂ０６のステップに進む。

Ｓｂ０５のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、前述したように少なくともオフィス１内に使用者が居ると判断し、点灯処理信号送信処理として、各調光制御ボックス１９に全体照明８の点灯処理信号を送信する。具体的には、コーディネータ制御回路２４は、図５に示す対応テーブルを参照して、受信器ＩＤが記憶されている記憶部２１を有する全ての調光制御ボックス１９に対して、全体照明８を点灯させるための点灯処理信号をコーディネータ送受信器２５から送信してＳｂ０１のステップに戻る。

また、Ｓｂ０６のステップにおいて、コーディネータ制御回路２４は、前述したようにオフィス１内が無人だと判断し、消灯処理信号送信処理として、各調光制御ボックス１９に全体照明８の消灯処理信号を送信する。具体的には、コーディネータ制御回路２４は、図５に示す対応テーブルを参照して、受信器ＩＤが記憶されている記憶部２１を有する全ての調光制御ボックス１９に対して、全体照明８を消灯させるための消灯処理信号をコーディネータ送受信器２５から送信してＳｂ０１のステップに戻る。

つまり、コーディネータ制御回路２４は、オフィス１内の使用者が誰も椅子３に着座していなくとも、使用者がオフィス１内で立ち仕事等をしていれば調光制御ボックス１９に全体照明８の消灯をさせないようになっている。

各調光制御ボックス１９が受信器７で全体照明８の点灯処理信号を受信すると、調光制御回路２０は、全体照明８に対して通電を行うことで全体照明８を点灯させる。このとき、調光制御回路２０は、デューティ比を大きくなるよう調整することによって、全体照明８の目標照度となるまで段階的に照度を大きくしていく。尚、全体照明８は目標照度を最大照度に設定することもできるが、目標照度を使用者がオフィス１内を移動可能な程度の低照度に設定することで、全体照明８による消費電力を抑えることができる。

一方、各調光制御ボックス１９が受信器７で全体照明８の消灯処理信号を受信すると、調光制御回路２０は、全体照明８に対して通電を停止することで全体照明８を消灯させる。このとき、調光制御回路２０は、デューティ比を小さくなるよう調整することによって照度を小さくしていき、デューティ比が０となることで消灯する。

以上、本実施例における椅子システムでは、人感センサ１１によるオフィス１内の使用者の検知と、使用者の椅子３への着座及び離席の検知とを組み合わせることで、個別照明５と全体照明８との点灯と消灯とを、電力効率よく制御している。

また、これら個別照明５と全体照明８とは、それぞれボリューム５ａ，８ａを調整することで、このボリューム５ａ，８ａの調整を調光制御回路２０が測定し、調光制御回路２０が個別照明５と全体照明８の照度を段階的に調整するようになっている。以下、この調光制御回路２０が行う個別照明５の照度調整処理を、図９に示すフローチャートに基づいて説明する。尚、全体照明８の照度調整処理は、個別照明処理と同一のため省略する。

先ず、使用者個別照明５のボリューム５ａを調整すると、図７に示すように、Ｓｃ０１のステップにおいて、調光制御回路２０は、使用者が調整したボリューム５ａのボリューム値を測定する。このボリューム値とは、個別照明５にかかる電圧を示す。次いで、Ｓｃ０２のステップにおいて、調光制御回路２０は、照度センサ６の出力電圧を測定してＳｃ０３のステップに進む。

Ｓｃ０３のステップにおいて、調光制御回路２０は、Ｓｃ０１のステップにて測定したボリューム値を最大ボリューム値に対する割合に設定した個別照明５の照度の最大値（例えば１０００ｌｘ）を乗じた目標照度に換算する。そして、Ｓｃ０４のステップにおいて、調光制御回路２０は、Ｓｃ０２のステップにて照度センサ６で測定した個別照明５の照度に基づいて出力された出力電圧を、照度センサ６固有の図示しない電圧照度換算式に基づいて現在照度に換算してＳｃ０５のステップに進む。

Ｓｃ０５のステップにおいて、調光制御回路２０はＳｃ０３のステップで換算した目標照度とＳｃ０４のステップで換算した現在照度とを比較してＳｃ０６のステップに進む。

Ｓｃ０６のステップにおいて、調光制御回路２０は、目標照度は現在照度と等しいか否かを判定する。目標照度が現在照度と等しければＳｃ０１のステップに戻り、目標照度が現在照度と等しくなければＳｃ０７のステップに進む。

また、Ｓｃ０６のステップにおいて目標照度が現在照度と等しくない場合には、Ｓｃ０７のステップにおいて、調光制御回路２０は、目標照度は現在照度よりも大きいか否かを判定する。目標照度が現在照度よりも大きければＳｃ０８のステップに進み、目標照度が現在照度よりも小さければＳｃ０９のステップに進む。

Ｓｃ０８のステップにおいて、調光制御回路２０は、Ｓｃ０７のステップで目標照度が現在照度よりも大きいことに基づいて、個別照明５に投入するＰＷＭ信号のデューティ比を加算する。具体的には、例えば、目標照度が７５０ｌｘであり、デューティ比６０％で点灯したときの現在照度が７００ｌｘである場合、デューティ比を２％加算して６２％とすることで、現在照度を目標照度に近づけてＳｃ１０のステップに進む。

また、Ｓｃ０７のステップにおいて目標照度が現在照度よりも小さい場合には、Ｓｃ０９のステップにおいて、調光制御回路２０は、Ｓｃ０７のステップで目標照度が現在照度よりも小さいことに基づいて、個別照明５に投入するＰＷＭ信号のデューティ比を減算する。具体的には、例えば、目標照度が５００ｌｘであり、デューティ比４０％で点灯したときの現在照度が６００ｌｘである場合、デューティ比を２％減算して３８％とすることで、現在照度を目標照度に近づけてＳｃ１０のステップに進む。

Ｓｃ１０のステップにおいて、調光制御回路２０は、Ｓｃ０８のステップまたはＳｃ０９のステップにて加減算した現在照度に基づいて個別照明５の現在照度を調整する個別照明照度調整処理を行う。具体的には、調光制御回路２０は、Ｓｃ０８のステップまたはＳｃ０９のステップにて加減算した現在照度に基づいて、個別照明５の出力パルス幅を変調させ、個別照明５の現在照度を調整してＳｃ０１のステップに進む。

つまり、調光制御回路２０は、使用者がボリューム５ａ，８ａを調整すると、ボリューム値を換算した目標照度に対して、個別照明５及び全体照明８の現在照度が近づくように、デューティ比を加減算しながら個別照明５及び全体照明８の照度を段階的に調整していくようになっている。

また、個別照明５と全体照明８とを組み合わせることにより、高い照度を必要とする作業を行う場所に対しては個別照明５を点灯させ、それ以外の場所では全体照明８により使用者がオフィス１内を移動するための最低限の照度を確保することができる。これにより、従来の高照度を均一に照らす照明システムと比較して消費電力を削減することができる。

以上、本実施例における椅子システムにあっては、着座センサ１８は検知電極１３間の静電容量を測定し、静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、着座センサ１８から出力される出力信号を送信する第１ステップと、第１ステップに基づき送信された出力信号を調光制御回路２０が受信する第２ステップと、調光制御回路２０に送信された信号に基づき個別照明５と全体照明８との制御を行う第３のステップと、を備えることによって、静電容量の測定値と設定値とを比較することで、着座センサ１８による人間以外の、荷物等の物体の検知を除外することができる上、使用者が椅子３に着座することで、例えば、個別照明５及び全体照明８やパーソナルコンピュータ等の外部装置を自動的に起動させることができるとともに、使用者が椅子３から離席することで、個別照明５や全体照明８を自動的に電力の消費を抑える待機状態や終了状態等に移行させることができるので、調光制御回路２０にて制御されている個別照明５と全体照明８とを電力効率良く使用することができる。

また、外部装置は、椅子３毎に設けられた個別照明５であり、調光制御回路２０に制御されるので、使用者が椅子３に着座もしくは離席するだけで調光制御回路２０により個別照明５の点灯と消灯とが制御されるので、使用者は着座もしくは離席ごとに個別照明５を操作する必要がなく、使用者が椅子３から離席している時には調光制御回路２０によって個別照明５を自動的に消灯するので、消し忘れによる無駄な電力を削減することができる。

また、外部装置は、個別照明５の他に全体照明８を備えるものであって、調光制御回路２０に制御されるので、個別照明５以外に全体照明８を点灯させることで、使用者が着座する椅子３以外での作業や、使用者の移動時等に必要な照度を確保することができる。

また、調光制御回路２０は、個別照明５と全体照明８との調光を制御するので、昼間等の外光がオフィス１内に入り込む明るい時間帯には個別照明５と全体照明８の照度を落とすことで消費電力を抑えることができる。また、個別照明５と全体照明８とをそれぞれ使用者の所望する最適な照度に保つことができる。

また、調光制御回路２０は、個別照明５と全体照明８との現在照度を測定するステップと、使用者が調整する個別照明５と全体照明８用ボリューム５ａ，８ａの値を目標照度に換算するステップと、現在照度と目標照度との差分を算出するステップと、差分に基づいて個別照明５と全体照明８に投入するＰＷＭ信号のディーティ比を所定の割合で加減算するステップと、を備え、個別照明５と全体照明８との調光を制御するので、個別照明５と全体照明８との照度を所定の割合で徐々に目標照度まで変化させるので、使用者に心理的不安を与えることなく個別照明５を目標照度にまで調光することができる。

また、着座センサ１８は複数の椅子３にそれぞれ設けられており、着座センサ１８のうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき、着座センサ１８と対応する個別照明５を点灯させるとともに全体照明８を点灯させ、全ての着座センサ１８が離席状態を出力するとき、全体照明８と全ての個別照明５とを消灯させるので、複数の椅子３のうち少なくとも１つに使用者が着座していれば全体照明８が消灯されてしまうことを防ぐことができるとともに、全ての使用者が離席することで全体照明８を自動的に消灯させることができる。

また、使用者の接近を検知する人感センサ１１を備え、着座センサ１８を複数の椅子３にそれぞれ設け、人感センサ１１の検知または着座センサ１８のうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき全体照明８を点灯させ、人感センサ１１の非検知と着座センサ１８の全てが離席状態を出力するとき全体照明８の消灯を行うので、例えば、使用者の入室を人感センサ１１で検知することにより全体照明８が点灯されるので、使用者は室内あるいは椅子３まで安全に移動することができ、使用者が椅子３に着座したときには個別照明５と全体照明８とが点灯しており、且つ、使用者が離席しても全体照明８が消灯されてしまうことが無く、最後の使用者が人感センサ１１が検知できない範囲まで移動したときに全体照明８が消灯するので、照明を経済的且つ効果的に利用することができる。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例では、送信器１６と受信器７とコーディネータ送受信器２５とを無線通信によって通信可能として、送信器１６から着座信号と離席信号とを受信器７とコーディネータ送受信器２５に送信したが、送信器１６と受信器７とコーディネータ送受信器２５との間は、通信ケーブルによって直接接続されていてもよい。

また、前記実施例では、椅子３の座部３ｃに、上面に検知電極１３を備えたウレタン材を内蔵したクッション１２を敷設したが、クッション１２を敷設せずに直接検知電極１３を座部３ｃの上面に備えてもよい。

また、前記実施例では、外部装置として個別照明５と全体照明８との点灯及び消灯を調光制御回路２０によって制御したが、これら照明の他に、パーソナルコンピュータ４等を調光制御回路２０で制御可能としてもよい。この場合には、例えば、使用者がパーソナルコンピュータ４の使用時に、調光制御回路２０は、受信器７が離席信号を受信することで、パーソナルコンピュータ４にデータの保存及びログオフとスリープ状態への移行を行わせ、受信器７が着座信号を受信することで、パーソナルコンピュータ４にスタンバイ状態への復帰と使用者に再ログインするパスワードを要求するようにさせて、消費電力の抑制とセキュリティの強化を行うことが考えられる。

また、前記実施例では、外部装置として個別照明５と全体照明８との点灯及び消灯を調光制御回路２０によって制御したが、透明状態と不透明状態とを切り換えることができる調光パネルを間仕切りとして備えた会議室等で、調光制御回路２０は、受信器７が少なくとも１つの着座信号を受信することで会議が始まったと判断して、調光パネルを透明状態から不透明状態に切り換え、受信器７が全ての椅子３から離席信号を受信することで会議が終了したと判断して、調光パネルを不透明状態から透明状態に切り換えるように制御してもよい。

また、前記実施例では、調光制御回路２０は、現在デューティ比を２％ずつ加減算することで、現在デューティ比を目標デューティ比に近づけながら個別照明５の照度を段階的調整するようにしたが、現在デューティ比の加減算の幅は適宜設定可能である。特に、加減算の幅を小さくすることによって、使用者に対してより自然に個別照明５の照度を調整することができる。

また、前記実施例では、椅子３の座部３ｃに、上面に検知電極１３を備えたウレタン材を内蔵したクッション１２を敷設し、使用者の椅子３への着座と離席とを検知することにより消費電力の削減を実現したが、使用者の椅子３への着座と離席との検知をそのまま使用者の在席と不在とに出力することにより、座部３ｃに検知電極１３を備えた椅子はオフィス１等での在・不在システムに転用することができる。

１ オフィス
２ 長机
３ 椅子
３ｃ 座部
３ｄ 背凭れ
５ 個別照明（外部装置）
５ａ ボリューム
６ 照度センサ
７ 受信器
８ 全体照明（外部装置）
８ａ ボリューム
９ 照度センサ
１１ 人感センサ
１２ クッション
１３ 検知電極
１４ 着座検知制御回路
１６ 送信器
１８ 着座センサ
１９ 調光制御ボックス
２０ 調光制御回路（制御手段）
２３ コーディネータ
２４ コーディネータ制御回路
２５ コーディネータ送受信器
２６ 記憶部

Claims (7)

1. 使用者の着座状態もしくは離席状態を一対の検知電極により検知する着座センサを備えた椅子システムにおいて、
   前記着座センサは前記検知電極間の静電容量を測定し、該静電容量の測定値と予め設定した設定値とを比較することにより、着座状態もしくは離席状態とを出力するものであって、
   前記着座センサから出力される出力信号を送信する第１ステップと、
   該第１ステップに基づき前記送信された出力信号を制御手段が受信する第２ステップと、
   前記制御手段に送信された信号に基づき外部装置の制御を行う第３のステップと、を備えることを特徴とする椅子システム。
2. 前記外部装置は、前記椅子毎に設けられた個別照明であり、前記制御手段に制御されることを特徴とする請求項１に記載の椅子システム。
3. 前記外部装置は、前記個別照明の他に全体照明を備えるものであって、前記制御手段に制御されることを特徴とする請求項２に記載の椅子システム。
4. 前記制御手段は、前記個別照明と前記全体照明との調光を制御することを特徴とする請求項３に記載の椅子システム。
5. 前記制御手段は、前記個別照明と前記全体照明との現在照度を測定するステップと、使用者が調整する前記個別照明と前記全体照明用ボリュームの値を目標照度に換算するステップと、前記現在照度と前記目標照度との差分を算出するステップと、該差分に基づいて前記個別照明と前記全体照明に投入するＰＷＭ信号のディーティ比を所定の割合で加減算するステップと、を備え、前記個別照明と前記全体照明との調光を制御することを特徴とする請求項４に記載の椅子システム。
6. 前記着座センサは複数の前記椅子にそれぞれ設けられており、該着座センサのうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき、前記着座センサと対応する前記個別照明を点灯させるとともに前記全体照明を点灯させ、全ての前記着座センサが離席状態を出力するとき、前記全体照明と全ての前記個別照明とを消灯させることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の椅子システム。
7. 使用者の接近を検知する人感センサを備え、前記着座センサを複数の前記椅子にそれぞれ設け、前記人感センサの検知または前記着座センサのうちすくなくとも１つが着座状態を出力するとき前記全体照明を点灯させ、前記人感センサの非検知と前記着座センサの全てが離席状態を出力するとき前記全体照明の消灯を行うことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の椅子システム。

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