JP2010208837A - 給紙装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート材のセットをユーザ等が短時間に容易に行うことができ、しかも、搬送不良のリスクの少ない給紙装置、およびこのような給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】底板４２が弾性機構の弾性力にて上方に付勢されて底板４２に載積されたシート材Ｐが給紙ローラ４８に接触する給紙可能状態と、弾性機構の弾性力に抗して底板４２が下降したシートセット状態との切換えを可能としている。押え爪５５と付勢手段Ｍと退避手段Ｍ１を備える。付勢手段Ｍは、給紙可能状態で押え爪５５をシート材Ｐの上方に位置させて、押え爪５５をシート材押え状態となるように付勢する。退避手段Ｍ１は、シートセット状態で付勢手段Ｍの付勢力に抗して、押え爪５５を底板４２に載積されるシート材Ｐのセット位置の上方位置から退避させて、退避状態とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、および積載した原稿・用紙等のシート材を順次一枚ずつ分離して送り出す給紙装置に関する。

画像形成装置においては、一般的には、給紙カセット（給紙装置）内の底板上にシート材を積載して、その幅方向両側をサイドフェンスで整合し、底板を上昇させてシート材を下流側に搬送（給紙）していた。

しかしながら、このような給紙装置では、シート材を一枚ずつ搬送するのが好ましいが、２枚以上の複数枚が給紙される重送が発生することがある。このため、従来には、このような重送防止方法として、分離爪方式やフリクションパッド方式がある。

分離爪方式は、シート材の送り方向側の角部付近を上方から押さえるための押え爪を有するものである。このような分離爪方式では、シート材の押え爪はセットするシート材の各種幅に対応して移動可能で、シート材の幅方向位置を規制する前記サイドフェンスに配置されているものも多い。

フリクションパッド方式は、シート材に押し当てられる給紙ローラと、この給紙ローラのシート材当接部位よりも下流側で給紙ローラに圧接するフリクションパッドとを有するものである。すなわち、給紙時、給紙ロ−ラを回転させて、シート材を繰り出して給紙ローラとフリクションパッドとの間にシート材を導き、それらの間でシート材を順次一枚ずつ分離しながら送り出すものである。

フリクションパッド方式であっても、給紙したシート材が、サイドフェンスにより幅方向が規制された状態から、上方に逃げることでシート材の搬送性が悪くなる。また、装置本体から給紙カセットの取り出しの際、本体側に配置した給紙ローラと当接したシート材が離間することで、底板が上昇してシート材の上面がカセットから大きく突出（露出）する。このため、フリクションパッド方式であっても、押え爪を設けて、この押え爪にてシート材を押え前記のような問題点を解決しようとしたものがある。なお、この場合も、サイドフェンスの上部に押え爪が配置される。

しかしながら、押え爪を有するものでは、給紙カセット内に新たなシート材を補給したり、シート材の交換の為にシート材を取り出したりする際に、シート材が押え爪に接触するおそれがある。このため、ユーザ等にとっては作業しにくいものとなっていた。また、シート材が押え爪に干渉することで、シート材が損傷する（ダメージ痕がつく）おそれもあった。

さらに、シート材のセット規定高さ上限付近までシート材を多量にセットしたり、そのようにシート材が多量である場合に取り出す際には、シート材と押え爪が近接しているため、シート材のセットや取り出し操作の困難性を招いていた。

以上のような問題を回避するため、例えば、特許文献１や特許文献２では、シート材のセット時に、押え爪を略上方に移動させて、セットするシート材上面と押え爪の間の距離を大きくしていた。これによって、シート材のセットや取り出し操作の容易化を図っている。

また、特許文献３では、押え爪が配置されたサイドフェンスを、給紙カセット内でシート材の搬送方向に移動可能としていた。シート材のセット時にはサイドフェンスを搬送方向下流側に移動させて押え爪をシート材のセット位置上方から退避させていた。このようにすることによって、シート材と押え爪とが当たらないようにしている。

すなわち、従来の押え爪を有する給紙装置は、一般には、図１０に示すように、シート材１０１が積載される底板１０２と、底板１０２に載積されたシート材１０１の搬送方向と直交する方向の幅方向両側に配設されるサイドフェンス１０３と、シート材１０１の搬送方向のシート材の上流側に配設されるエンドフェイス１０４とを備える。そして、サイドフェンス１０３に押え爪１０５が設けられる。

押え爪１０５を略上方に移動させるタイプの場合、図１０に示す方法で行われる。すなわち、複数のシート材を重ね合せてなる重ね合せ体Ｓを、押え爪１０５を上昇させた状態で、斜め上方から、エンドフェイス１０４や押え爪１０５に接触させないように、底板１０２上に載置する。その後は、押え爪１０５を下降させる。

しかしながら、図１０に示す方法で行う場合、重ね合わせ体Ｓをセットする際に、ユーザは押え爪１０５等に重ね合わせ体Ｓが干渉しないように注意しつつ、重ね合せ体Ｓを斜め上方からセットする必要があり、作業性（セット性）に劣るものであった。

また、サイドフェンスが搬送方向下流側に移動させるタイプの場合、図１１に示す状態から図１２に示す状態となるように、サイドフェンス１０３を、搬送方向側へスライドさせることになる。

この場合、押え爪１０５が退避する位置でシート材１０１の搬送ガイド１０７と干渉させないため、図１２に示すように、搬送ガイド１０７に逃げ部１０８を設けなければならない。ここで、搬送ガイド１０７とは、給紙ローラ１１０でシート材１０１を給紙する際のガイドとなるものである。

しかしながら、このような逃げ部１０８を設けたものであれば、シート材１０１をこの搬送ガイド１０７にてガイドする際、この逃げ部１０８にシート材１０１が引っ掛かって搬送不良を起す場合がある。特に、サイドフェンス１０３が、シート材幅方向に移動するものであれば、逃げ部が必要となる範囲が広くなる。このため、このような構成を実現するのが非常に困難となる。

本発明は、斯かる事情に鑑み、シート材のセットをユーザ等が短時間に容易に行うことができ、しかも、搬送不良のリスクの少ない給紙装置、およびこのような給紙装置を備えた画像形成装置を提供しようとするものである。

本発明の給紙装置は、底板が弾性機構の弾性力にて上方に付勢されてこの底板に載積されたシート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態と、弾性機構の弾性力に抗して底板が下降したシートセット状態との切換えを可能とした給紙装置であって、押え爪と、前記給紙可能状態で前記押え爪をシート材の上方に位置させて、シート材押え状態となるように付勢する付勢手段と、前記シートセット状態で前記付勢手段の付勢力に抗して、前記押え爪を、底板に載積されるシート材のセット位置の上方位置から退避させて、退避状態とする退避手段とを備えたものである。

本発明の給紙装置によれば、退避手段にて押え爪を底板に載積されるシートのセット位置の上方位置から退避させた退避状態とすることができ、この退避状態では、シート材のセット位置の上方位置に押え爪が存在しないことになる。このため、カセット取り出し状態（この給紙装置が用いられる複写機等からの取り出した状態）で、シート材が底板にセットされていない状態で退避状態とすれば、底板の上方からシート材を底板に載せてセットすることができる。また、シート材が底板にセットされている状態では、シート材を底板から上昇させることによって、この給紙装置から取り出すことができる。

また、退避手段を作用させなければ、付勢手段にて押え爪がシート材の上方に位置するシート材押え状態となる。そして、このシート材押え状態では、シート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態であり、シート材の給紙ローラに対する接触が安定する。

底板に載積されたシート材の搬送方向と直交する方向の幅方向両側にサイドフェンスが配置され、このサイドフェンスの前記幅方向の往復動を可能とするとともに、このサイドフェンスに、少なくとも押え爪と付勢手段と退避手段とを配置するのが好ましい。このように、サイドフェンスの幅方向の往復動を可能とすれば、シート幅の相違する種々のシート材に対応することができる。

前記付勢手段の付勢力で押え爪がシート材の上方に位置したシート材押え状態において、給紙ローラからシート材が離間した状態で、前記シート材が押え爪に当接して前記底板の上昇を規制するようにするのが好ましい。

前記したカセット取り出し状態では、給紙ローラからシート材が離間した状態となる。この状態となった場合、押え爪にてシート材の上昇を規制することができる。

前記押え爪は、底板に載積されたシート材の送り出し側の角部に位置し、シート材の分離かつ送出するための分離爪として機能するのが好ましい。このように、押え爪が分離爪として機能すれば、シート材を一枚ずつ給紙ローラを介して、この給紙装置から順次給紙していくことができる。

押え爪はその基端側が枢結されて、その枢結軸を中心とした揺動によって、退避状態とシート材押え状態との切換を可能とするとともに、シート材押え状態から退避状態へは、押え爪が水平状態からその枢結軸を中心として押え爪の先端側が装置内部側において下方へ揺動し、退避状態からシート材押え状態へは押え爪の先端側が下方に位置した状態からその枢結軸を中心として装置内部側において上方へ揺動するのが好ましい。

この場合、押え爪がシート押え状態から退避状態に変位する場合、装置内部側において下方向に揺動し、退避状態からシート押え状態に変位する場合、装置内部側において上方向に揺動する。すなわち、押え爪の揺動範囲が装置内部（給紙カセット内部）である。このため、複写機等に対するこの給紙装置の出し入れ時等に、押え爪が他の部位と干渉することを防止できる。また、押え爪が給紙ローラよりも搬送方向下流側に設けられる搬送用ガイド側に移動することがない。

前記押え爪の退避状態からシート押え状態へは、底板上のシート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態となる変位より早く変位するのが好ましい。すなわち、シート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態となるよりもシート押え状態に早くなり、底板と押え爪との間にシート材が挟まった状態で停止することがなくなって、押え爪がシート押え状態となる位置に到達しないことを回避できる。

本発明の画像形成装置は、前記給紙装置を備えたものである。

本発明では、退避状態とすれば、シート材が底板にセットされていない状態では、底板の上方からシート材を底板に載せてセットすることができる。また、シート材が底板にセットされている状態では、シート材を底板から上昇させることによって、この給紙装置から取り出すことができる。このように、シート材のセット性及び取り出し性に優れ、ユーザ等にとって作業時間の短縮を図ることができるとともに、押え爪等にシート材を引っ掛けることを有効に回避でき、シート材の損傷を防止できる。

また、サイドフェンスの前記幅方向の往復動を可能としたものでは、シート幅の相違する種々のシート材に対応することができ、サイズの相違するシート材を簡単にセットでき、使い勝手のよい給紙装置となる。しかも、サイドフェンスに、押え爪と付勢手段と退避手段とを配置しているので、サイドフェンスを、使用するシート材のサイズに合わせれば、押え爪の位置もシート材に対応するものとなり、押え爪は、前記したような作用効果を有効に発揮することができる。

給紙ローラからシート材が離間した状態で、前記シート材が押え爪に当接して前記底板の上昇を規制するものでは、カセット取り出し状態で、シート材の上昇を規制することができる。このため、カセット取り出し状態で、最上層のシート材が給紙可能状態の高さ位置よりも大きく上昇しない。したがって、カセット取り出し状態で、シート材が他の部位と干渉することを防ぐことができる。

押え爪が分離爪として機能すれば、シート材を一枚ずつ給紙ローラを介して、この給紙装置から順次給紙していくことができ、安定した給紙機能を発揮することができる。

押え爪が、枢結軸を中心として揺動するものでは、複写機等に対するこの給紙装置の出し入れ時に、押え爪が他の部位と干渉することを防止できる。このため、従来のような逃げ部等を設ける必要がなくなって、装置の大型化を回避することができる。さらに、シート材の給紙時には逃げ部形成による搬送不良を生じさせない。

シート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態となるよりもシート押え状態に早くなるものでは、底板と押え爪との間にシート材が挟まった状態で停止することがなくなって、押え爪がシート押え状態となる位置に到達しないことを回避できる。これによって、シート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態とすることができ、給紙作業が安定する。

本発明に係る給紙装置を用いた画像形成装置の簡略全体図である。 前記給紙装置の給紙可能状態の断面側面図である。 前記給紙装置のシートセット状態を示す断面側面図である。 前記給紙装置の押え爪のシート押え状態の要部正面図である。 前記給紙装置の押え爪の退避状態の要部正面図である。 前記給紙装置の押え爪のシート押え状態の要部側面図である。 前記給紙装置の押え爪のシート押え状態の要部正面図である。 前記給紙装置の押え爪の退避状態の要部側面図である。 前記給紙装置の押え爪の退避状態の要部正面図である。 従来の給紙装置のシート材供給状態の断面側面図である。 従来の他の給紙装置のシート材供給前の断面側面図である。 従来の別の給紙装置のシート材供給前の断面側面図である。

以下、図に示す実施例による本発明を実施するための形態を説明する。

図１は本発明の実施形態を説明するための電子写真方式のタンデム型のカラー複写機（画像形成装置）の構成図である。こ画像形成装置は、の装置本体１の略中央には画像形成部２が配設され、その下部には給紙部３が配設されている。給紙部３には、本例では４段の給紙装置４としての給紙カセット４ａ〜４ｄが設置されている。これらの給紙カセット４ａ〜４ｄは装置本体１に対して前後方向（図１における紙面表裏方向）に引出・収納自在に設けられている。

画像形成部２の上部には原稿画像を光学−電気変換して読み取るスキャナ５が配設され、また画像形成部２の用紙搬送方向下流側（図１における左側）には、画像形成済みのシート材Ｐが排紙される排紙トレイ７が設けられている。なお、画像形成部２の用紙搬送方向上流側（図１における右側）には、装置本体１のカバーを兼ね、シート材Ｐを手差し給紙させるための給紙装置である手差しトレイ８が開閉可能に設けられている。

画像形成部２には、無端状のベルトからなる中間転写ベルト９の上方に、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）用の作像部１０が設けられている。作像部１０は、各色ごとに設けられた複数のドラム状の感光体１１の外周に沿って、電子写真プロセスを構成する帯電装置１２，現像装置１３，クリーニング装置１４，露光装置１５による露光照射部１５ａがそれぞれ配置されている。

帯電装置１２は感光体１１の表面に帯電処理を行い、露光装置１５による露光照射部１５ａにおいて、画像情報を感光体１１の表面にレーザ光で照射するレーザ光が照射される。現像装置１３では、感光体１１の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー現像して可視化し、クリーニング装置１４では、転写後の感光体１１における表面に残留したトナーを除去回収する。

作像プロセスとしては、各感光体１１上のトナー画像が中間転写ベルト９上に転写され、中間転写ベルト９上に４色の画像が重畳されて１つのカラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト９上のカラー画像は、給紙カセット４ａ〜４ｄあるいは手差しトレイ８から給紙されてきたシート材Ｐに転写装置１６で転写され、定着装置１７によって定着された後、排紙ローラ１８によって排紙トレイ７に排紙される。

各給紙カセット４ａ〜４ｄおよび手差しトレイ８とレジストローラ１９との間は、搬送路２０により連結されており、任意の給紙場所から給紙された用紙Ｐは搬送路２０を介してレジストローラ１９まで搬送される。レジストローラ１９は、用紙Ｐの搬送を一旦停止させ、中間転写ベルト９上のトナー像と用紙Ｐの先端との位置関係が所定の位置関係になるように、タイミングをとって用紙Ｐを送り出す。

給紙装置４は、図２から図５に示すように、上方が開放されて箱状のカセット本体４０と、カセット本体４０内に配置されて回動支点４１を中心として上下方向回動自在に設けられた底板４２を備える。底板４２上に複数枚の重ね合わされたシート材Ｐが載積される。すなわち、カセット本体４０は、底壁４０ａと、底壁４０ａから立設される周壁４０ｂとを備える。

底板４２は、図示省略の弾性機構によって、図２に示すように、回動支点４１を中心にその先端（シート材給紙方向下流側）がカセット本体４０の底壁４０ａから上昇した状態となる。この場合、底板４２の給紙方向上流側の両側端部に立上片４２ａ、４２ａが設けられ、この立上片４２ａ、４２ａを、前記回動支点４１、４１を介してカセット本体４０の周壁４０ｂに枢着される。

前記弾性機構の弾性力に抗して、底板４２を下方へ押圧すれば、底板４２の下面に付設されたロック部材４３が底壁４０ａの上面に設けられた係合部に係合する。これによって、底板４２は図３に示すように、水平状に維持される。また、この状態からさらに底板４２を押し下げれば、ロック部材４３の係合状態（ロック状態）が解除され、図２に示す状態に戻る。

カセット本体４０には、シート材Ｐの給紙方向と直交する方向の両側端部には、シート材Ｐの幅を規制するサイドフェンス４５が配置されている。サイドフェンス４５は、給紙方向と直交する方向に摺動可能となっている。すなわち、サイドフェンス４５は、シート材Ｐの幅方向サイズに合わせて給紙方向と直交する方向での位置を変え得るようになっている。

一対のサイドフェンス４５はラック機構等の連動連結機構を介して連結され、同期して相互に接近離間する。すなわち、一方のサイドフェンス４５を他方のサイドフェンス４５側へスライド（摺動）させれば、この他方のサイドフェンス４５は一方のサイドフェンス４５側へスライド（摺動）する。また、一方のサイドフェンス４５を他方のサイドフェンス４５から離すようにスライド（摺動）させれば、他方のサイドフェンス４５は一方のサイドフェンス４５から離れるようにスライド（摺動）する。これらの場合、各サイドフェンス４５のスライド量は同一である。なお、サイドフェンス４５は、図４に示すように、水平壁４５ａと、この水平壁４５ａから立上壁４５ｂとを備える。

またシート材Ｐの給紙方向上流側にはエンドフェンス４６を配置している。エンドフェンス４６は、給紙方向で摺動（上流側から下流側への摺動、及び下流側から上流側への摺動）が可能となっている。これによって、シート材Ｐの後端位置（給紙方向上流側の端縁）を規制する。しかも、給紙方向への摺動が可能となっているので、シート材Ｐの給紙方向サイズに合わせて位置を変え得るようになっている。

また、図２に示すように、シート材Ｐを底板４２に載積した状態で、給紙部３にこの給紙装置をセットすれば、シート材Ｐの給紙方向下流端の上端部が、この給紙部３に設けられる給紙ローラ４８に接触した状態となる。この場合、カセット本体４０の周壁４０ｂの給紙方向下流側の前面壁５０に、フリクッションパッド５１を備えた分離部材５２が配置される。

この給紙装置は、給紙方向下流側の両側部（シート材の送り出し側の角部）に、押え爪５５、５５が設けられている。この押え爪５５は、サイドフェンス４５の立上壁４５ｂに枢支軸５６を介して揺動可能に結結されている。すなわち、押え爪５５は矩形平板体からなり、その一方（カセット本体外側）の長辺側を前記枢支軸５６にて枢結している。なお、押え爪５５の他方（カセット本体内側）の長辺側の上面には、切欠テーパ面５５ａが形成され、枢支軸５６側の搬送方向上流側に切欠部５５ｂが設けられている。

また、サイドフェンス４５の上端部に鍔状のストッパ部材６０が設けられ、図８に示すように、このストッパ部材６０に凹部６０ａが設けられている。このため、押え爪５５の枢支部５５ｃが嵌入されるこの凹部６０ａに嵌入状となっている。凹部６０ａの相対向面に枢支軸５６、５６が対向するように設けられている。そして、押え爪５５の枢支部５５ｃに貫孔６７が設けられ、この貫孔６７に枢支軸５６、５６が嵌入されている。

この場合、サイドフェンス４５には、図６〜図９に示すように、上下方向に往復動可能な可動軸５７が付設されている。すなわち、可動軸５７は、可動軸本体５７ａと、この可動軸本体５７ａの下端に連設される操作用足部材５７ｂと、操作用足部材５７ｂを介して可動軸本体５７ａの下端から垂下される下軸部５７ｃとを備える。この下軸部５７ｃは、カセット本体４０の底壁４０ａに設けられた支持体５８に支持されている。

支持体５８には貫通孔５８ａが設けられて、この貫通孔５８ａに支持体５８が挿入される。また、底壁４０ａには貫通孔５８ａに対応して凹部５９が設けられている。そして、前記ストッパ部材６０に設けられている貫通孔６１に、可動軸本体５７ａの上部が挿入されている。このため、可動軸５７は、鉛直状態を維持して上下動が可能とされている。

下軸部５７ｃにはコイルスプリング等からなる弾性材６２が外嵌され、図６及び図７に示すように、可動軸５７を上方へ押し上げている。また、操作用足部材５７ｂは、図８に示すように、底板４２が図示省略の弾性機構の弾性力に抗して下降した状態となった際に、底板４２に設けられた係止片部６３が係止する係止片６４が設けられている。このため、底板４２が下降すれば、操作用足部材５７ｂの係止片６４が底板４２の係止片部６３に係止して、弾性材６２の弾発力に抗して、操作用足部材５７ｂ、延いては可動軸５７を押し下げることになる。

また、可動軸５７には、その可動軸本体５７ａの上部側に、押え爪方向に延びる軸部６５が設けられ、この軸部６５が押え爪５５に設けられた長孔６８に嵌入されている。

従って、自由状態においては、弾性材６２の弾発力にて、可動軸５７が上方へ付勢されて、図６と図７に示すように、押え爪５５に設けられて長孔６８に嵌入している軸部６５が上昇した状態となる。このため、押え爪５５は、枢支軸５６を中心の矢印Ａ方向に揺動した状態となる。この際、押え爪５５の枢支部５５ｃが、ストッパ部材６０の凹部６０ａに嵌入状となっているので、図７に示すように、押え爪５５が水平状態で、押え爪５５の上面７０がストッパ部材６０の下面７１に当接する。これによって、押え爪５５が水平状態を維持する。すなわち、カセット本体４０の底壁４０ａと略平行状に維持される状態、つまり本発明のシートセット状態となる。

また、この図６と図７に示す状態から、底板４２を弾性機構の弾性力に抗して押し下げれば、図８に示すように、操作用足部材５７ｂの係止片６４が底板４２の係止片部６３に係止して、弾性材６２の弾発力に抗して、操作用足部材５７ｂ、延いては可動軸５７を押し下げることになる。このように、可動軸５７が下降すれば、軸部６５も下降することになって、この軸部６５の下降に伴って、押え爪５５が枢支軸５６を中心に矢印Ｂ方向に揺動する。このため、押え爪５５は、底板４２に載積されるシート材Ｐのセット位置の上方位置から退避した退避状態となる。

すなわち、操作用足部材５７ｂの係止片６４が底板４２の係止片部６３に係止して、退避状態とするものである。従って、この操作用足部材５７ｂの係止片６４と底板４２の係止片部６３等で、退避状態とするための退避手段Ｍ１を構成することになる。また、前記弾性材６２は、給紙可能状態で押え爪５５をシート材Ｐの上方に位置させて、シート材押え状態となるように付勢する付勢手段Ｍを構成することになる。

ところで、図２に示すように、底板４２が弾性機構の弾性力にて上昇してこの底板４２にシート材Ｐが載積された状態で、収納部３に収納されれば、最上層のシート材Ｐの搬送方向下流端の中央部が給紙ローラ４８に接触した状態となる。そして、この状態を給紙可能状態と呼ぶ。

この給紙可能状態では、押え爪５５が図４に示すように、最上層のシート材Ｐよりも僅か上方位置に、シート材押え状態となる。すなわち、前記弾性材６２にて構成される付勢手段Ｍに付勢されて、押え爪５５がシート材押え状態となる。この給紙可能状態では、給紙ローラ４８を回転させて、上層のシート材Ｐを繰り出して給紙ローラ４８とフリクッションパッド５１との間に導く。この際、押え爪５５は、底板４２に載積されたシート材Ｐの送り出し側の角部に位置し、シート材Ｐの分離かつ送出するための分離爪として機能することになる。これによって、シート材Ｐを順次１つ枚ずつ分離しながら前面壁５０に設けられたガイド面５３に送り出すことができる。

また、給紙装置では、図８と図９に示す状態から、底板４２への押圧力を解除すれば、底板４２が弾性機構の弾性力によって、上昇する。この際、操作用足部材５７ｂの係止片６４から底板４２に係止片部６３から離間すれば、押え爪５５は、図７に示すように、押え爪５５が水平状となるシート材押え状態となる。すなわち、シート材押え状態となった時には、底板４２はまだ最上位には位置せず、押え爪５５がシート材押え状態となった後に、さらに上昇することになる。このため、押え爪５５の退避状態からシート押え状態へは、底板４２上のシート材Ｐが給紙ローラ４８に接触する給紙可能状態となる変位より早く変位することになる。

ところで、付勢手段Ｍや退避手段Ｍ１は、各サイドフェンス４５，４５の裏面側、つまりカセット本体４０の周壁４０ｂの側壁（搬送方向に沿って配設される壁）側に配設され、しかも、操作用足部材５７ｂの係止片６４が底板４２よりも常時下方に位置する。

本発明によれば、シートセット状態であって、底板４２にシート材Ｐを積載していないいわゆる空の状態で、押え爪５５を退避状態とすることができる。図３に示すように、シート材Ｐをセットする場合、押え爪５５に干渉されることなく、行うことができる。このため、シート材Ｐのセット時にシート材Ｐを損傷させることなく、容易にシート材Ｐをセットすることができる。すなわち、シート材Ｐにダメージ痕が付かず、シート材Ｐに対して高品質の画像転写等を行うことができる。

また、底板４２に載積されたシート材Ｐの搬送方向と直交する方向の幅方向両側にサイドフェンス４５，４５が配置され、このサイドフェンス４５，４５の前記幅方向の往復動を可能としているので、シート幅の相違する種々のシート材に対応することができる。このため、サイズの相違するシート材を簡単にセットでき、使い勝手のよい給紙装置となる。しかも、サイドフェンス４５に、押え爪５５と付勢手段Ｍと退避手段Ｍ１とを配置しているので、サイドフェンス４５，４５を使用するシート材Ｐのサイズに合わせれば、押え爪５５もシート材Ｐにあったものとなり、押え爪５５は、前記したような作用効果を発揮することができる。

ところで、給紙装置を装置本体から取外そうとすれば、装置本体側に配置されている給紙ローラ４８によるシート材Ｐへの接触状態が解除される。このため、底板４２が上昇することになる。しなしながら、押え爪５５が前記したようなシート材押え状態であれば（給紙装置を装置本体から取外そうとする状態では給紙状態となっており、シート材押え状となっている）、僅かに上昇した所で押え爪５５にシート材Ｐが当接することになる。このため、シート材Ｐの上昇が停止するため、シート材Ｐが大きく上昇することがなくなって、装置本体側の他部位に干渉せず、シート材Ｐにダメージが付かないとともに、この給紙装置が抜けなくなる、という問題を防ぐことができる。

前記押え爪５５は、底板４２に載積されたシート材Ｐの送り出し側の角部に位置し、シート材Ｐの分離かつ送出するための分離爪として機能するものであれば、この押え爪５５の抵抗作用により、シート材Ｐを一枚ずつ給紙ローラ４８を介して、この給紙装置から順次給紙していくことができ、安定した給紙機能を発揮することができる。

また、押え爪５５は、枢結軸６５を中心とした揺動によって、退避状態とシート材押え状態とに切換る。しかも、押え爪５５がシート押え状態から退避状態に変位する場合、装置内部側において下方向に揺動し、退避状態からシート押え状態に変位する場合、装置内部側において上方向に揺動する。このため、複写機等に対するこの給紙装置の出し入れ時に、押え爪５５が他の部位と干渉することを防止できる。すなわち、従来のような逃げ部等を設ける必要がなくなって、装置の大型化を回避することができる。さらに、シート材Ｐの給紙時には逃げ部形成による搬送不良を生じさせない。

シート材Ｐが給紙ローラ４８に接触する給紙可能状態となるよりもシート押え状態に早くなるものでは、底板４２と押え爪５５との間にシート材Ｐが挟まった状態で停止することがなくなって、押え爪５５がシート押え状態となる位置に到達しないことを回避できる。これによって、シート材Ｐが給紙ローラ４８に接触する給紙可能状態に安定してなることができ、給紙作業が安定する。

この実施形態では、付勢手段Ｍや退避手段Ｍ１は、各サイドフェンス４５，４５の裏面側に配設され、しかも、操作用足部材５７ｂの係止片６４が底板４２よりも常時下方に位置する。このため、付勢手段Ｍや退避手段Ｍ１がシート材Ｐの積載及びシート材Ｐの給紙作業等を損なうことがない。

なお、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。例えば、本発明に係る給紙装置は、ファクシミリ、複写機、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置に用いることができる。また、底板４２を弾性的に上昇させる弾性機構は、押し上げ式であっても、引き上げ式であってもよい。

前記実施形態では、押え爪５５にテーパ面５５ａを設け、押え爪５５を退避状態とした際に、このテーパ面５５ａを鉛直面に合わせている。すなわち、テーパ面５５aを設けることによって、小さな揺動量によって、押え爪５５のシート材押え状態と退避状態との切換えを可能としている。このため、このようなテーパ面５５aのテーパ角は任意に設定でき、さらには、このテーパ面５５aを有さないものであってもよい。また、付勢手段Ｍとして、前記実施形態では、コイルスプリングを用いたが、ゴム等の弾性材からなる円筒体等で構成してもよい。

４２ 底板
４５ サイドフェンス
４８ 給紙ローラ
５５ 押え爪
５６ 枢支軸
５７ 可動軸
Ｍ 付勢手段
Ｍ１ 退避手段
Ｐ シート材

特開２００３−１８２８７５号公報 特許第３８７７２０５号公報 特開平９−２８６５３６号公報

Claims (7)

1. 底板が弾性機構の弾性力にて上方に付勢されてこの底板に載積されたシート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態と、弾性機構の弾性力に抗して底板が下降したシートセット状態との切換えを可能とした給紙装置であって、
   押え爪と、
   前記給紙可能状態で前記押え爪をシート材の上方に位置させて、前記押え爪を、シート材押え状態となるように付勢する付勢手段と、
   前記シートセット状態で前記付勢手段の付勢力に抗して、前記押え爪を、底板に載積されるシートのセット位置の上方位置から退避させて、退避状態とする退避手段とを備えたことを特徴とする給紙装置。
2. 底板に載積されたシート材の搬送方向と直交する方向の幅方向両側にサイドフェンスが配置され、このサイドフェンスの前記幅方向の往復動を可能とするとともに、このサイドフェンスに、少なくとも押え爪と付勢手段と退避手段とを配置したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記付勢手段の付勢力で押え爪がシート材の上方に位置したシート材押え状態において、給紙ローラからシート材が離間した状態で、前記シート材が押え爪に当接して前記底板の上昇を規制することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記押え爪は、底板に載積されたシート材の送り出し側の角部に位置し、シート材の分離かつ送出するための分離爪として機能することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
5. 押え爪はその基端側が枢結されて、その枢結軸を中心とした揺動によって、退避状態とシート材押え状態との切換を可能とするとともに、シート材押え状態から退避状態へは、押え爪が水平状態からその枢結軸を中心として押え爪の先端側が装置内部側において下方へ揺動し、退避状態からシート材押え状態へは押え爪の先端側が下方に位置した状態からその枢結軸を中心として装置内部側において上方へ揺動することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
6. 前記押え爪の退避状態からシート押え状態へは、底板上のシート材が給紙ローラに接触する給紙可能状態となる変位より早く変位することを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
7. 前記請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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