JP2010204963A - 広告管理装置および広告管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】複写機などで印刷物に付加する広告を、広告使用者の特性を加味して選定することのできる広告管理システムを提供する。
【解決手段】広告毎の累計点数が登録された広告カウンタリスト７０を複合機３０毎に備え、広告管理サーバ１０は広告カウンタリスト７０に基づいて広告リスト５０を作成する。複合機３０は広告管理サーバ１０から提供（Ｆ１）された広告リスト５０の中から選択した広告（広告Ｗｅｂページへのアクセス情報）６１を印刷物６０に付加して出力する（Ｆ３）。出力した広告が閲覧（広告Ｗｅｂページがアクセス）され使用されると（Ｆ４〜Ｆ６）、その広告を出力した複合機に対応する広告カウンタリスト７０の中のその広告の累計点数に、その広告使用に係るユーザのユーザレベルに応じた点数を加算する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機などの出力装置が出力する広告を管理する広告管理装置および広告管理システムに関する。

複写機などから出力される印刷物に広告を付加することで、印刷料金を割り引くなどの利益をユーザに提供するシステムがある。

たとえば、サーバから広告の提供を受け、その提供された広告を複写機から印刷出力するシステムにおいて、印刷する広告にその出力元の複写機および広告内容を特定するための特定情報を付加して出力し、この広告（たとえば、割引券）が店舗などで使用された場合に該広告に付加されている特定情報を店舗の端末からサーバへ送信することで、サーバが複写機別に広告使用頻度を認識し、広告使用頻度が高い複写機には他の複写機と異なる広告内容を配信するようにした広告配信システムがある（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２００４−２１３１８２号公報

複写機に配信する広告内容を、その複写機から出力された広告の使用頻度に応じて選定する管理方法では、１回の広告使用は、どのユーザが使用しても１回として計数されるので、広告を使用したユーザに係る特性（たとえば、役職、購入金額、使用頻度など）が広告の選定判断に反映されない。

一方、ユーザの嗜好に的確に対応させるために、配信する広告をユーザ別にきめ細かく管理すると、データ量や処理量が増大して効率的でない。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、出力する広告を、広告使用者の特性を加味して選定することのできる広告管理装置および広告管理システムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］複数の広告が登録された広告リストの中から広告を選択して出力する出力装置が使用する前記広告リストを作成する広告管理装置であって、
広告毎の累計点数を記憶する累計記憶部と、
前記出力装置から出力された広告が使用される毎に、その使用者のユーザレベルに応じた点数を前記累計記憶部に記憶されているその広告の累計点数に加算する加算部と、
前記累計記憶部に記憶されている累計点数に基づいて、前記広告リストを作成する広告リスト作成部と、
を有する
ことを特徴とする広告管理装置。

上記発明では、出力装置は広告管理装置から提供された広告リストの中から広告を選択して出力する。そして、出力装置から出力された広告が使用される毎に、その使用者のユーザレベルに応じた点数がその広告の累計点数に加算される。次回の広告リストは、広告毎の累計点数に基づいて作成され、出力装置に提供される。

これにより、広告使用回数のみを勘案して次回の広告リストを作成する場合に比べて、ユーザレベルの高いユーザの広告使用傾向が次回の広告リストに反映されやすくなり、重要なユーザの嗜好を尊重した広告リストを作成して利用者の好みに適した広告を提供することができる。

［２］前記累計記憶部は、出力装置別に広告毎の累計点数を記憶し、
前記加算部は、出力装置から出力された広告が使用される毎に、その使用者のユーザレベルに応じた点数を前記累計記憶部に記憶されているその出力装置に係るその広告の累計点数に加算し、
前記広告リスト作成部は、前記累計記憶部に出力装置別に記憶されている累計点数に基づいて、前記広告リストを出力装置別に作成する
ことを特徴とする［１］に記載の広告管理装置。

上記発明では、出力装置別に広告毎の累計点数が計数管理され、出力装置別に、その出力装置に係る広告毎の累計点数に基づいて広告リストが作成される。これにより、各出力装置に対して、その出力装置の使用者（特に、ユーザレベルの高い使用者）の広告使用傾向を反映した広告リストを作成することができる。

［３］前記広告の出力とは、該広告を提供するサーバへのアクセス情報を出力することであり、
前記使用とは、前記アクセス情報が示すサーバにアクセスして前記広告を閲覧することである
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の広告管理装置。

上記発明では、広告はＷｅｂページなどとしてサーバから提供され、出力装置は広告へのアクセス情報を出力する。アクセス情報は、広告を提供するサーバのアドレス情報、広告を特定する広告ＩＤ、広告Ｗｅｂページのアドレス情報などである。

［４］前記出力装置から出力された広告の使用とは、前記出力装置から前記広告を出力することである
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の広告管理装置。

上記発明では、広告の使用とは、印刷物に添付して広告を出力すること、あるいは出力装置が有する表示部に広告を表示すること、などである。

［５］前記ユーザレベルは、その使用者による広告の使用回数に応じて設定される
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１項に記載の広告管理装置。

上記発明では、たとえば、広告使用回数の多いユーザほど、ユーザレベルが高くなる。その結果、広告使用回数の多いユーザの嗜好が広告リストに反映されやすくなる。

［６］前記ユーザレベルは、その使用者による前記出力装置からの出力の回数に応じて設定される
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１項に記載の広告管理装置。

上記発明では、出力装置の使用量が多いユーザほど、ユーザレベルが高くなる。その結果、出力装置の使用量が多いユーザの嗜好が広告リストに反映されやすくなる。

［７］［１］乃至［６］のいずれか１項に記載の出力装置と広告管理装置とを有し、
前記出力装置は、印刷装置であって、前記広告の出力を印刷物への印刷により行う
ことを特徴とする広告管理システム。

上記発明では、広告は出力装置から出力する印刷物に付加される。

本発明の広告管理装置および広告管理システムによれば、出力装置から出力される広告を、広告使用者のユーザレベルを加味して選定することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る広告管理システムの構成例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る広告管理システムに属する複合機の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る広告管理システムに属する広告管理サーバの概略構成を示している。 ユーザレベルの判定基準となるレベル判定テーブルを例示した説明図である。 ユーザ毎にユーザレベルを判定するための情報が登録されたユーザレベル判定情報登録テーブルの一例を示す説明図である。 広告カウンタリストを例示した説明図である。 本発明の第１の実施の形態に係る広告管理システムに属する複合機が印刷を行う場合の動作を示す流れ図である。 本発明の第１の実施の形態に係る広告管理システムに属する広告管理サーバが携帯端末からアクセスを受けた場合の動作を示す流れ図である。 広告を使用したユーザのユーザレベルに依存してその広告の累計点数に加算される点数が異なることを例示した説明図である。 本発明の第１の実施の形態に係る広告管理システムに属する広告管理サーバが広告リストを更新する処理を示す流れ図である。 広告使用によるユーザレベル更新の第１例の動作シーケンスを示す説明図である。 広告使用によるユーザレベル更新の第２例の動作シーケンスを示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態に係る広告管理システムの構成例を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態に係る広告管理システムの複合機が印刷を行う場合の動作を示す流れ図である。 本発明の第２の実施の形態に係る広告管理システムの広告管理サーバが携帯端末からアクセスを受けた場合の動作を示す流れ図である。 本発明の第２の実施の形態に係る広告管理システムにおいて広告リストを更新する際の動作シーケンスを示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る広告管理システム５の構成例を示している。広告管理システム５は、広告管理サーバ１０と、出力装置としての複合機３０（ＭＦＰとも記す）とをネットワークを通じて通信可能に接続して構成される。ネットワークにはさらにコンテンツサーバ３やユーザ端末としての携帯端末４などが接続される。

複合機３０は、原稿画像を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へ送信したりするスキャンジョブ、パーソナルコンピュータなどの外部端末から受信した印刷データに係る画像を記録紙上に形成して出力する印刷ジョブなどを実行する機能を備えた出力装置である。また複合機３０はコピージョブやプリントジョブなどで印刷出力する印刷物６０に広告を付加する機能を有しており、広告を付加することで印刷料金の割引サービスなどが行われる。

広告管理システム５では、広告管理サーバ１０が、多数の中から選択した複数の広告を登録した広告リスト５０を作成し、該広告リスト５０を複合機３０へ送信する（Ｆ１）。複合機３０は、ユーザ認証されたユーザから広告付き印刷の指示を受けると（Ｆ２）、広告管理サーバ１０から提供された広告リスト５０の中から選択した広告を印刷物６０に付加して出力する（Ｆ３）。

ここでは、広告画像や宣伝文句などの広告内容そのものを印刷する代わりに、広告のＷｅｂページ（広告サイト）へのアクセス情報などを含む特定情報６１を印刷物に付加して印刷出力するようになっている。ユーザがこの特定情報６１を携帯電話機などの携帯端末４で読み取って（Ｆ４）広告管理サーバ１０のＷｅｂページ（広告サイト）にアクセスする（Ｆ５）と、広告のＷｅｂページが携帯端末４に送信されて閲覧される（Ｆ６）。

広告管理サーバ１０は複合機３０別に、広告毎の累計点数（カウント値）を計数し記憶する広告カウンタリスト７０を有しており、ユーザにより広告が使用（携帯端末４から閲覧）されると、そのユーザのユーザレベルに応じた点数が、そのユーザの使用した複合機３０に対応する広告カウンタリスト７０の中のその広告の累計点数（カウント値）に加算される。たとえば、ユーザレベル１のユーザが広告を使用した場合は１点が、ユーザレベル５のユーザが広告を使用した場合は５点が加算される。

より詳細に説明すれば、ＭＦＰ１をユーザレベル１のユーザが使用して広告付き印刷を行って広告Ａを閲覧した場合は、ＭＦＰ１に対応する広告カウンタリスト７０の中の広告Ａの累計点数（カウント値）に１点が加算される。またＭＦＰ１をユーザレベル５のユーザが使用して広告付き印刷を行って広告Ａを閲覧した場合は、ＭＦＰ１に対応する広告カウンタリスト７０の中の広告Ａの累計点数（カウント値）に５点が加算される。広告管理サーバ１０は、このようにして計数した複合機別かつ広告毎の累計点数（カウント値）に基づいて、複合機別に次回の広告リスト５０を作成して送信する。

図２は、複合機３０の概略構成を示すブロック図である。複合機３０は、当該複合機３０の動作を統括制御する制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）３１にバス３２を介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）３３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３４と、読取部３５と、印刷部３６と、表示操作部３７と、補助記憶部（ＨＤＤ）３８と、個人認証部３９と、通信部４１とを接続して構成される。

ＲＯＭ３３には各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ３１が処理を実行することにより複合機３０としての各機能が実現される。ＲＡＭ３４はＣＰＵ３１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリ、送受信に係るデータを一時的に保存する通信バッファなどとして使用されるランダム・アクセス・メモリである。

読取部３５は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。読取部３５は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

印刷部３６は、画像データに応じた画像を記録紙に印刷する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。他の方式のプリンタであっても構わない。

表示操作部３７は、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能およびユーザから各種の操作を受け付ける機能を果たす。表示操作部３７は、たとえば、液晶ディスプレイなどで構成された表示部と、その画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルやテンキーや文字入力キー、スタートキーなどの操作部を備えて構成される。

補助記憶部（ＨＤＤ）３８は、大容量かつ不揮発の記憶装置であり、ハードディスク装置などが使用される。補助記憶部（ＨＤＤ）３８には画像データなどが記憶されるほか、広告リスト５０やユーザ管理情報４２が記憶される。ユーザ管理情報４２は、ユーザ毎に、ユーザ名、ユーザＩＤ、認証情報（パスワードなど）、ユーザレベル、性別、年齢などが記憶される。補助記憶部（ＨＤＤ）３８には、当該複合機３０の識別情報である装置ＩＤ、当該複合機に係る各種の設定値、システム情報なども記憶される。

個人認証部３９は、当該複合機３０の使用者を認証する機能を果たす。たとえば、表示操作部３７からユーザＩＤとパスワードの入力を受け、これらをユーザ管理情報４２に記憶されている認証情報と照合することでユーザ認証を行う。このほか、複合機３０の近くに居るユーザが所持する携帯端末４や個人認証用無線カードと交信し該携帯端末４やカードからユーザ情報を読み出すことによってユーザ認証を行う。

通信部４１は、ネットワークなどの通信路を介して広告管理サーバ１０やパーソナルコンピュータなどの外部端末と通信する機能を果たす。

図３は、広告管理サーバ１０の概略構成を示している。広告管理サーバ１０は、ＣＰＵ１１にバス１２を介して、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、通信部１５と、表示操作部１６と、ハードディスク装置１７とを接続して構成される。

ＲＯＭ１３には、ＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムや各種の固定データが記憶されている。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや送受信に係るデータを一時的に保存する通信バッファなどとして使用される。

通信部１５は、ネットワークなどの通信路を介して複合機３０や携帯端末４、コンテンツサーバ３などと通信して各種のデータを送受信する機能を果たす。

表示操作部１６は、キーボード、マウス（ポインティングデバイス）などの入力装置と、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。表示操作部１６を通じて広告管理サーバ１０に関する各種設定や広告カウンタリスト７０を配布する複合機３０の登録などが行われる。

ハードディスク装置１７には、複合機３０毎の広告カウンタリスト７０、携帯端末４などへ送信される広告データ（Ｗｅｂページを構成するデータなど）２１が記憶される。広告管理サーバ１０はコンテンツサーバ３から広告データ２１を入手することができる。

図４は、ユーザレベルの判定基準となるレベル判定テーブル８０を複数の判定項目について示している。ユーザレベルは広告使用回数、複合機３０での印刷枚数、役職、個人情報の開示度などの判定項目に基づいて判定される。ユーザレベルは、１つの判定項目のみで判定してもよいし、複数の判定項目を組み合わせて総合的に判定してもよい。また、使用する判定項目は設定変更可能に構成されている。各判定項目におけるユーザレベルの閾値は管理者等が任意に設定変更することができる。

図４（ａ）は、広告使用回数を判定項目としたレベル判定テーブル８０ａである。ここで、広告使用回数とは、複合機３０から印刷された印刷物６０に付加された特定情報６１を使用して広告管理サーバ１０にアクセスして広告のＷｅｂページをダウンロードした回数（広告サイトへアクセスしてＷｅｂページを閲覧した回数）である。広告使用回数が多いほど、ユーザレベルは高くなる。

図４（ｂ）は、印刷枚数を判定項目としたレベル判定テーブル８０ｂである。印刷枚数とは、複合機３０から広告（特定情報６１）付き印刷物を印刷した枚数である。印刷枚数が多いほど、ユーザレベルは高くなる。

図４（ｃ）はユーザの役職を判定項目としたレベル判定テーブル８０ｃである。役職が高くなるに従ってユーザレベルは高くなる。なお、役職に限定されず、ユーザレベルは任意の項目（年齢、居住地域など）に基づいて決定されてもよいし、さらには各ユーザのレベルを任意に設定できるようにされてもよい。

図４（ｄ）は、個人情報開示度を判定項目としたレベル判定テーブル０ｄである。広告サイトでは、ユーザの個人情報の入力を求めることがある。そこで、ユーザが携帯端末４から広告のＷｅｂページ（広告サイト）にアクセスし、そこでの個人情報の登録の範囲に応じて、ユーザレベルを判定する。たとえば、次のようなシーケンスでユーザレベルが決定される。

（１）ユーザは携帯端末４を使用して複合機３０で個人認証を行う。
（２）複合機３０は印刷物に広告へのアクセス情報(特定情報６１)を添付して印刷する。
（３）ユーザは携帯端末４で広告のアクセス情報(特定情報６１)を読み取り、その広告サイトにアクセスする。
（４）広告サイトにアクセスした際、そのＷｅｂページにおいてユーザに個人情報の入力を求める。ここで入力された個人情報の開示度に応じてユーザレベルが判定される。

たとえば、図４（ｄ）のレベル判定テーブル８０ｄに従えば、性別のみの入力ならばレベル１、性別と年齢が入力された場合はレベル２、というように判定され決定される。
このほか、ユーザの広告サイトへのアクセス履歴が広告管理サーバ１０に保存され、このユーザの嗜好を推測する為の情報として利用される。

図５は、ユーザ毎にユーザレベルを判定するための情報が登録されたユーザレベル判定情報登録テーブル８６の一例を示している。ユーザレベル判定情報登録テーブル８６には、ユーザ毎に、ユーザＩＤとそのユーザのユーザレベルを判定するための情報とが対応付けて登録される。

図５のユーザレベル判定情報登録テーブル８６は広告使用回数を判定項目としてユーザレベルを判定する場合に使用されるものであり、ユーザＩＤ毎にそのユーザの広告使用回数が登録されている。この場合、広告を使用（広告サイトへアクセス）する毎に、そのユーザ（認証ユーザ）に対応するカウンタ（広告使用回数）がカウントアップされる。

このほか、印刷枚数に基づいてユーザレベルを判定する場合のユーザレベル判定情報登録テーブルでは、ユーザＩＤ毎にそのユーザの印刷枚数が登録される。この場合、広告付き印刷が行われる毎にその印刷を行ったユーザ（認証ユーザ）に対応するカウンタがカウントアップされる。

役職を判定項目とする場合はユーザＩＤ毎にそのユーザの役職が、個人情報開示度を判定項目とする場合はユーザＩＤ毎にそのユーザの個人情報開示度がそれぞれユーザＩＤに対応付けてユーザレベル判定情報登録テーブル８６に登録される。各ユーザのユーザレベルは、ユーザレベル判定情報登録テーブル８６の登録内容とその判定項目に対応する図４のレベル判定テーブル８０とから決定される。なお、決定したユーザレベルをユーザレベル判定情報登録テーブル８６にさらに登録するように構成されてもよい。

広告使用回数や個人情報開示度を判定項目とする場合、言い換えると、ユーザレベルを判定するための情報が広告管理サーバ１０へのアクセスによって取得される場合には、ユーザレベル判定情報登録テーブル８６およびレベル判定テーブル８０は広告管理サーバ１０のハードディスク装置１７に記憶される構成にするとよい。一方、印刷枚数のようにユーザレベルを判定するための情報が複合機３０の使用により取得される場合には、ユーザレベル判定情報登録テーブル８６およびレベル判定テーブル８０を各複合機３０の補助記憶部（ＨＤＤ）３８に記憶する構成にするとよい。なお、広告管理サーバ１０と複合機３０との間で情報交換すれば、ユーザレベル判定情報登録テーブル８６およびレベル判定テーブル８０は広告管理サーバ１０と複合機３０のいずれに記憶されてもよい。

図６は、広告カウンタリスト７０を示している。広告カウンタリスト７０は複合機３０毎に作成される。図６ではＭＦＰ１用の広告カウンタリスト７０と、ＭＦＰ２用の広告カウンタリスト７０と、ＭＦＰ３用の広告カウンタリスト７０とを例示してある。広告にはそれぞれ識別情報として広告ＩＤが割り当てられており、広告カウンタリスト７０には、広告ＩＤ毎に累計点数（カウント値）が登録される。

図７は、複合機３０が印刷を行う場合の処理の流れを示している。複合機３０は待機状態では登録ユーザか未登録のユーザかを問い合わせる画面を表示しており、ユーザからその選択を受け付ける（ステップＳ１０１）。登録済みユーザである旨の選択を受けた場合は（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、携帯端末４などを利用して個人認証を行ってユーザを認識し（ステップＳ１０２）、さらにそのユーザのユーザレベルを特定して（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０５へ移行する。なお、各ユーザのユーザレベルが複合機３０の補助記憶部（ＨＤＤ）３８に記憶されている場合は、それを参照してユーザレベルを特定する。一方、ユーザレベルが広告管理サーバ１０に記憶されている場合は、広告管理サーバ１０にユーザＩＤを送信してそのユーザのユーザレベルを問い合わせて取得する。

登録ユーザでない場合は（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、必要な情報の入力を求めるなどしてユーザ登録を行い、このユーザに初回利用者のユーザレベルを割り当てて（ステップＳ１０４）ステップＳ１０５へ移行する。たとえば、広告使用回数をユーザレベルの判定項目としている場合は、最も低いユーザレベル１を初回利用者のユーザレベルとして割り当てる。また、役職をユーザレベルの判定項目としている場合は、登録されたユーザの役職に応じたユーザレベルを割り当てる。

次に、補助記憶部（ＨＤＤ）３８に記憶されている広告リスト５０の中から広告を選択する（ステップＳ１０５）。広告の選択はランダムでもよいが、次のように選択される。認証されたユーザの広告使用（広告閲覧）履歴を広告管理サーバ１０に問い合わせるなどして参照し、そのユーザの好みに合った広告を選択する、あるいは利用者が予め好みのジャンルを登録しておき、それに沿った広告を提供する、あるいは利用者のユーザーレベルに応じたお得度の広告を提供する。

次に、広告を印刷物に付加するか否かをユーザに表示操作部３７を通じて問い合わせし（ステップＳ１０６）、広告を付加しない旨の選択を受けた場合は（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、広告を付加せずに印刷を行う(ステップＳ１０７)。そして、該印刷に対して通常料金を請求して(ステップＳ１０８)処理を終了する（エンド）。

広告を付加する旨の選択を受けた場合は（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５で選択した広告に関する特定情報６１を付加した印刷物を印刷出力する（ステップＳ１０９）。そして、広告付加により通常より割り引いた印刷料金を請求して(ステップＳ１１０)処理を終了する（エンド）。

ここでは、ステップＳ１０５で選択した広告の広告ＩＤ、広告サイト（Ｗｅｂページ）のアドレス情報、この印刷を行ったユーザのユーザレベル、当該複合機３０の装置ＩＤなどの情報を含む特定情報６１を印刷物に付加する。特定情報６１は、たとえば、二次元バーコードなどのデータ形式で印刷される。文字・記号や他の形式のコードとして印刷されてもよい。特定情報６１に、この印刷を行ったユーザのユーザＩＤをさらに含めるようにされてもよい。また特定情報６１が二次元バーコードのようなコード情報である場合には、特定情報６１が示す広告がどのような広告であるか、たとえば、広告のジャンル、広告主名、商品名、広告サイトの通称などが文字で特定情報６１と共に印刷されるようにするとよい。

広告の閲覧を希望するユーザは、印刷物６０の特定情報６１を自己の携帯端末４で読み取り、特定情報６１が示す広告サイト（広告のＷｅｂページ）にアクセスする。詳細には、携帯端末４は読み取った特定情報６１に基づいて広告管理サーバ１０へアクセスし、該特定情報６１（特定情報に含まれている各種情報）を広告管理サーバ１０に送信する。

図８は、携帯端末４からアクセスを受けた広告管理サーバ１０の動作を示している。広告管理サーバ１０は携帯端末４からアクセスを受けて特定情報６１を受信すると（ステップＳ２０１）、その特定情報６１に含まれている広告ＩＤ（もしくはＷｅｂページのアドレス情報）に対応する広告のＷｅｂページのデータを携帯端末４に送信する（ステップＳ２０２）。

次に、受信した特定情報６１に含まれている装置ＩＤと広告ＩＤにより特定される広告の累計点数に、受信した特定情報６１に含まれているユーザレベルに対応する点数を加算して（ステップＳ２０３）処理を終了する。たとえば、装置ＩＤがＭＦＰ１、広告ＩＤがＡ、ユーザレベルが３の場合には、ＭＦＰ１に対応する広告カウンタリスト７０の中の広告Ａの累計点数を、ユーザレベル３に対応する点数（たとえば、３点）を加算する。

図９は、広告を使用したユーザのユーザレベルに依存してその広告の累計点数に加算される点数が異なることを例示した説明図である。同図（ａ）の状態からユーザレベル５のユーザが広告Ａを使用（閲覧）すると同図（ｂ）に示すように、広告Ａの累計点数は５点加算されて１５点になる。一方、ユーザレベル１のユーザが広告Ａを使用（閲覧）すると同図（ｃ）に示すように、広告Ａの累計点数は１点加算されて１１点になる。

図１０は、広告管理サーバ１０が広告リスト５０を更新する処理の流れを示している。広告管理サーバ１０のＣＰＵ１１は、予め設定された更新時期が到来すると（ステップＳ２２１；Ｙｅｓ）、その時点での広告カウンタリスト７０に基づいて広告リスト５０を作成する（ステップＳ２２２）。更新時期は管理者などが任意に設定変更でき、たとえば、３０日などに設定される。

広告カウンタリスト７０に基づく広告リスト５０の作成は次のようにして行われる。たとえば、３台の複合機３０のうちＭＦＰ１での広告Ａの累計点数が２０点であれば、ＭＦＰ１について更新される広告Ａは２０％割引のクーポンがついたものとし、ＭＦＰ２の広告Ａの累計点数が３０点であれば、ＭＦＰ２について更新される広告Ａは３０％割引のクーポンがついたものにする。また、広告Ａの累計点数に比べ広告Ｂの累計点数が多いＭＦＰ１には、広告Ｂに近いジャンルの広告をより多く配分する。

すなわち、累計点数に基づいて広告カウンタリスト７０の中の各広告を順位付けし、順位が閾値以上の広告は広告リスト５０に再掲載し、閾値以下の広告は、他の広告と入れ替える、あるいは順位が閾値以上の広告と同分野の広告に所定の割合で入れ替える、といった方法で広告リスト５０を再構築する。また、複合機３０毎に独立に広告リスト５０を作成してもよいし、他の複合機３０に係る広告カウンタリスト７０との相対比較を取り入れて広告リスト５０を更新してもかまわない。独立に作成する場合、たとえば、ＭＦＰ１の広告リスト５０はＭＦＰ１の広告カウンタリスト７０のみに基づいて作成する。相対比較する場合は、たとえば、ＭＦＰ１の広告リスト５０には登録されていない広告が他のＭＦＰにて高い順位にある場合は、その高い順位の広告をＭＦＰ１の広告リスト５０に取り入れるようなことを行ってもよい。

広告リスト５０には、特定情報６１の付加に必要な情報等、広告の使用に必要な情報が含まれる。たとえば、登録する広告毎に、その広告の広告ＩＤ、該当するＷｅｂページへアクセスするためのアドレス情報、広告のジャンル、広告主名、その他広告の属性情報などである。また、広告画像を表示操作部３７に直接表示する場合には、広告リスト５０に広告画像の画像データを含めるようにされてもよい。

広告管理サーバ１０は、作成した広告リスト５０を該当の複合機３０へ送信する（ステップＳ２２３）。広告管理サーバ１０から広告リスト５０を受信した複合機３０は、この受信した新たな広告リスト５０で補助記憶部（ＨＤＤ）３８内の広告リスト５０を置き換えて更新する。なお、広告カウンタリスト７０に基づいて広告リスト５０を作成したとき、該広告リストに掲載された広告に対応した広告カウンタリスト７０が作成され、以後は、この新たな広告カウンタリスト７０が使用される。広告カウンタリスト７０の各累計点数の初期値は「０」にされる。

次に、広告使用（閲覧）を判定項目としたユーザレベルの更新に関する動作シーケンスを、第１例と第２例について説明する。

図１１は、広告使用（閲覧）を判定項目としたユーザレベルの更新の第１例の動作シーケンスを示している。第１例は、各複合機３０でユーザレベルを管理している場合である。複合機３０は、特定情報６１を付加した印刷物６０を印刷出力する（ステップＳ３０１）。ユーザは印刷物６０に付加されている特定情報６１を携帯端末４で読み取って、該特定情報６１が示す広告サイト（広告管理サーバ１０）へアクセスして広告を閲覧する（ステップＳ３０２）。このとき携帯端末４は、広告へのアクセス情報(アクセス履歴)を記憶する（ステップＳ３０３）。

ユーザは次に複合機３０を使用する際に、携帯端末４に記憶されているアクセス情報を複合機３０に送信する（ステップＳ３０４）。たとえば、複合機３０に対して携帯端末４を使用してユーザ認証を行うと、自動的に携帯端末４から複合機３０へアクセス情報が送信される構成にする。アクセス情報を受信した複合機３０は、該受信したアクセス情報に基づいて、認証ユーザの広告使用回数を「１」加算し（ステップＳ３０５）、加算後の広告使用回数に対応するユーザレベルを、レベル判定テーブル８０ａを参照して求め、ユーザレベルが変更される場合は（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、ユーザレベルを更新する（ステップＳ３０７）。

図１２は、広告使用によるユーザレベル更新の第２例の動作シーケンスを示している。第２例は、広告管理サーバ１０にてユーザレベルを管理している場合である。複合機３０は、特定情報６１を付加した印刷物６０を印刷出力する（ステップＳ３２１）。特定情報６１には、ユーザを特定するための情報としてユーザＩＤを含めておく。ユーザは印刷物６０に付加されている特定情報６１を携帯端末４で読み取って、該特定情報６１が示す広告サイト（広告管理サーバ１０）へアクセスして広告を閲覧する（ステップＳ３２２）。

アクセスを受けた広告管理サーバ１０は、受信したユーザＩＤに対応するユーザの広告使用回数を「１」加算し（ステップＳ３２３）、加算後の広告使用回数に対応するユーザレベルを、レベル判定テーブル８０ａを参照して求める。ユーザレベルが変更される場合は（ステップＳ３２４；Ｙｅｓ）、ユーザレベルを更新し（ステップＳ３２５）、変更後のユーザレベルを各複合機３０に通知する（ステップＳ３２６）。なお、複合機３０から広告管理サーバ１０へユーザレベルを問い合わせて取得する構成の場合にはステップＳ３２６は不要である。

以上のように、第１の実施の形態に係る広告管理システム５では、広告使用（閲覧）毎に、その使用に係る印刷物の出力を行った複合機３０に対応する広告カウンタリスト７０の中のその使用された広告の累計点数を、その使用したユーザのユーザレベルに応じた点数分加算すると共に、広告カウンタリスト７０の累計点数に応じて次回の広告リスト５０を作成している。これにより、広告使用回数のみを勘案して次回の広告リスト５０を作成する場合に比べて、ユーザレベルが高いユーザの広告使用傾向が次回の広告リスト５０に反映されやすくなり、ユーザレベルが高い重要なユーザの嗜好を尊重した広告リスト５０が作成され、利用者の好みに適した広告を提供することができる。

また、複合機３０毎に広告カウンタリスト７０を管理すればよいので、ユーザ毎に広告の使用状況を管理する場合に比べて、広告管理に係るデータ量や処理量を少なくすることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。

第１の実施の形態では、広告管理サーバ１０へアクセスして広告を閲覧することを広告の使用としたが、第２の実施の形態では、広告の付加された印刷物を複合機３０から印刷出力することを、広告の使用として扱う。広告管理サーバ１０や複合機３０のハードウェア構成は第１の実施の形態と同様である。第１の実施の形態と同一部分に関する説明は適宜省略する。

図１３は、第２の実施の形態に係る広告管理システム５Ｂの構成例を示している。広告管理システム５Ｂでは、広告カウンタリスト７０は各複合機３０に記憶されて管理される。ここでは、複合機３０の補助記憶部（ＨＤＤ）３８にその複合機の広告カウンタリスト７０が作成され記憶される。

第２の実施の形態に係る広告管理システム５Ｂの動作は以下のようになる。広告管理サーバ１０は複合機３０に広告リスト５０を配布する（Ｆ１１）。複合機３０は、ユーザ認証されたユーザから広告付き印刷の指示を受けると（Ｆ１２）、広告管理サーバ１０から提供された広告リスト５０の中から選択した広告を付加した印刷物６０（特定情報６１を付加した印刷物６０）を印刷出力する（Ｆ１３）。また、該印刷物６０に付加した広告の累計点数に、認証ユーザのユーザレベルに対応した点数を加算する（Ｆ１４）。

広告の閲覧を希望するユーザは、印刷物６０に付加されている特定情報６１を携帯端末４で読み取って（Ｆ１５）広告管理サーバ１０へアクセスし、広告を閲覧する（Ｆ１６）。

複合機３０は、予め定めた更新時期が到来すると、自機で記憶している広告カウンタリスト７０と共に広告リストの作成要求を広告管理サーバ１０に送信する（Ｆ１７）。これを受けた広告管理サーバ１０は受信した広告カウンタリスト７０に基づいて新たな広告リスト５０を作成し、これを複合機３０に返信する（Ｆ１８）。

図１４は、第２の実施の形態に係る広告管理システム５Ｂの複合機３０が印刷を行う場合の処理を示している。図７と同一処理には同一のステップ番号を付してそれらの説明は省略する。相違は、図７のステップＳ１０９に代えて、図１４ではステップＳ１０９ＡとＳ１０９Ｂが行われる。

広告を付加する旨の選択を受けた場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５で選択した広告に関する特定情報６１を付加した印刷物を印刷出力する（ステップＳ１０９Ａ）。ここで、特定情報６１には、ステップＳ１０５で選択した広告の広告ＩＤ、広告サイト（Ｗｅｂページ）のアドレス情報、この印刷を行ったユーザ（認証ユーザ）のユーザＩＤ、当該複合機３０の装置ＩＤなどの情報を含む特定情報６１を印刷物に付加する。第２の実施の形態では、特定情報６１にユーザレベルを含める必要はない。

複合機３０は、広告（特定情報６１）を付加した印刷物を印刷したとき、自機で記憶している広告カウンタリスト７０の中のこの付加した広告の累計点数に、当該印刷出力に係るユーザのユーザレベルに対応する点数を加算する（ステップＳ１０９Ｂ）。その後は、通常より割り引いた料金を請求して(ステップＳ１１０)処理を終了する（エンド）。

図１５は、第２の実施の形態に係る広告管理システム５Ｂの広告管理サーバ１０が携帯端末４からアクセスを受けた場合の動作を示している。広告管理サーバ１０は携帯端末４からアクセスを受けて特定情報６１を受信すると（ステップＳ４０１）、その特定情報６１に含まれている広告ＩＤ（もしくはＷｅｂページのアドレス情報）に対応する広告のＷｅｂページのデータを携帯端末４に送信する（ステップＳ４０２）。

次に、受信したユーザＩＤに対応するユーザの広告使用回数を「１」加算し（ステップＳ４０３）、加算後の広告使用回数に対応するユーザレベルを、レベル判定テーブル８０ａを参照して求める。ユーザレベルが変更される場合は（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、ユーザレベルを更新し（ステップＳ４０５）、変更後のユーザレベルを各複合機３０に通知する（ステップＳ４０６）。なお、広告使用回数がユーザレベルの判定項目でない場合はステップＳ４０３〜Ｓ４０６の処理は不要となる。また判定項目が個人情報開示度の場合は、それに対応する処理が行われる。

図１６は、広告リスト５０の更新に関する広告管理システム５Ｂの動作シーケンスを示している。各複合機３０は、広告リスト５０の更新時期が到来したら（ステップＳ５０１；Ｙｅｓ）、自機で記憶・管理している広告カウンタリスト７０と広告リストの作成要求とを広告管理サーバ１０へ送信し（ステップＳ５０２）、広告管理サーバ１０から広告リストの返信を待機する(ステップＳ５０３；Ｎｏ)。

広告カウンタリスト７０および広告リストの作成要求を受信した広告管理サーバ１０は（ステップＳ６０１）、受信した広告カウンタリスト７０に基づいてその複合機３０に係る新たな広告リスト５０を作成する（ステップＳ６０２）。広告リスト５０の作成方法は第１の実施の形態と同様である。広告管理サーバ１０は作成した広告リスト５０をステップＳ６０１で受信した作成要求の送信元の複合機３０へ送信する（ステップＳ６０３）。

複合機３０は、広告管理サーバ１０から広告リスト５０を受信すると（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）、記憶している広告リスト５０を受信した広告リスト５０に置き換えて更新する（ステップＳ５０４）。

このように、第２の実施の形態に係る広告管理システム５Ｂでは、複合機３０から広告の付加された印刷物６０を印刷する毎に、この印刷出力を広告の使用として扱い、その印刷を行った複合機３０において、記憶されている広告カウンタリスト７０の中のその印刷された広告の累計点数が、その印刷を依頼した認証ユーザのユーザレベルに応じた点数分加算される。そして、広告カウンタリスト７０の累計点数に応じて次回の広告リスト５０が作成される。これにより、広告使用回数のみを勘案して次回の広告リスト５０を作成する場合に比べて、ユーザレベルが高いユーザの広告使用傾向が次回の広告リスト５０に反映されやすくなり、ユーザレベルが高い重要なユーザの嗜好を尊重した広告リスト５０が作成され、利用者の好みに適した広告を提供することができる。

また、複合機３０毎に広告カウンタリスト７０を管理すればよいので、ユーザ毎に広告の使用状況を管理する場合に比べて、広告管理に係るデータ量や処理量を少なくすることができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、複合機３０別に広告カウンタリスト７０を作成したが、複数の複合機３０に対して１つの広告カウンタリスト７０を共有し、この広告カウンタリスト７０に基づいて作成した広告リスト５０を、この広告カウンタリスト７０に対応付けされた複数の複合機３０に配布するように構成されてもよい。このようにすれば、複数の複合機３０を単位に、ユーザレベルの高いユーザの嗜好が広告リストに反映されるようになる。

実施の形態では、印刷物６０に印刷された特定情報６１に基づいて携帯端末４から広告管理サーバ１０（広告サイト）へアクセスして広告を閲覧するようにしたが、複合機３０の表示操作部３７に、広告管理サーバ１０から提供された広告画像を表示する、あるいは二次元バーコードなどの特定情報６１を表示操作部３７に表示して携帯端末４に読み取らせる、といった方式でもかまわない。なお、表示操作部３７に広告画像を表示する場合において、広告使用回数を判定項目としてユーザレベルを決定する場合は、広告画像の表示を広告使用として広告使用回数を計数すればよい。

広告の使用は、実施の形態に例示したものに限定されず、たとえば、商店で広告が割引券として利用された場合をその広告の使用としてもよい。

ユーザレベルの判定基準は図４に例示したものに限定されず、任意に設定することができる。

３…コンテンツサーバ
４…携帯端末
５、５Ｂ…広告管理システム
１０…広告管理サーバ
１１…ＣＰＵ
１２…バス
１３…ＲＯＭ
１４…ＲＡＭ
１５…通信部
１６…表示操作部
１７…ハードディスク装置
２１…広告データ
３０…複合機
３１…ＣＰＵ
３２…バス
３３…ＲＯＭ
３４…ＲＡＭ
３５…読取部
３６…印刷部
３７…表示操作部
３８…補助記憶部（ＨＤＤ）
３９…個人認証部
４１…通信部
４２…ユーザ管理情報
５０…広告リスト
６０…印刷物
６１…特定情報
７０…広告カウンタリスト
８０…レベル判定テーブル
８０ａ…広告使用回数を判定項目としたレベル判定テーブル
８０ｂ…印刷枚数を判定項目としたレベル判定テーブル
８０ｃ…ユーザの役職を判定項目としたレベル判定テーブル
８０ｄ…個人情報開示度を判定項目としたレベル判定テーブル
８６…ユーザレベル判定情報登録テーブル

Claims (7)

1. 複数の広告が登録された広告リストの中から広告を選択して出力する出力装置が使用する前記広告リストを作成する広告管理装置であって、
   広告毎の累計点数を記憶する累計記憶部と、
   前記出力装置から出力された広告が使用される毎に、その使用者のユーザレベルに応じた点数を前記累計記憶部に記憶されているその広告の累計点数に加算する加算部と、
   前記累計記憶部に記憶されている累計点数に基づいて、前記広告リストを作成する広告リスト作成部と、
   を有する
   ことを特徴とする広告管理装置。
2. 前記累計記憶部は、出力装置別に広告毎の累計点数を記憶し、
   前記加算部は、出力装置から出力された広告が使用される毎に、その使用者のユーザレベルに応じた点数を前記累計記憶部に記憶されているその出力装置に係るその広告の累計点数に加算し、
   前記広告リスト作成部は、前記累計記憶部に出力装置別に記憶されている累計点数に基づいて、前記広告リストを出力装置別に作成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の広告管理装置。
3. 前記広告の出力とは、該広告を提供するサーバへのアクセス情報を出力することであり、
   前記使用とは、前記アクセス情報が示すサーバにアクセスして前記広告を閲覧することである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の広告管理装置。
4. 前記出力装置から出力された広告の使用とは、前記出力装置から前記広告を出力することである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の広告管理装置。
5. 前記ユーザレベルは、その使用者による広告の使用回数に応じて設定される
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の広告管理装置。
6. 前記ユーザレベルは、その使用者による前記出力装置からの出力の回数に応じて設定される
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の広告管理装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の出力装置と広告管理装置とを有し、
   前記出力装置は、印刷装置であって、前記広告の出力を印刷物への印刷により行う
   ことを特徴とする広告管理システム。

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