JP2010201703A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成後に、ＩＣタグの位置を検出する作業が容易である画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像データに基づいて、画像を媒体に印刷する画像形成装置において、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出手段と、上記ＩＣタグ位置検出手段が検出したＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【選択図】図５

Description

本発明は、ロール紙等の連続した印刷媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、ＩＣタグを埋め込んだ印刷媒体を形成する画像形成装置に関する。

近年、ＲＦＩＤの技術を用いて電気的に読み書き可能なＩＣタグの製品が世に出てきた。上記ＩＣタグは、様々な物品に貼付し、ＩＣタグと読み取り／書き込み装置とが通信することによって、物品の管理が容易になる。さらに、ＩＣタグを小型化し、印字可能な用紙に埋め込む技術も知られている（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００１−２２９１９９号公報

Ａ４、Ｂ５等の定型紙の場合、左上隅等の特定の決められた位置に、ＩＣタグが埋め込まれている。

しかし、ロール紙など、その紙を裁断する場合、裁断位置は、画像によって決定されるので、一定の位置には配置されず、印刷物によって種々異なる位置に、ＩＣタグが配置される。このようにすると、ＩＣタグが一定の位置に配置されない。したがって、ＩＣタグの記録を読み取る場合、ＩＣタグの位置が分からず、ＩＣタグの位置を検出する作業が煩雑であるという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成後に、ＩＣタグの位置を検出する作業が容易である画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像データに基づいて、画像を媒体に印刷する画像形成装置において、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出手段と、上記ＩＣタグ位置検出手段が検出したＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、ＩＣタグ位置検出手段が検出したＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定するので、画像形成後にＩＣタグの位置を検出する作業が容易であるという効果を奏する。

本発明の実施例１である画像形成装置１００の構成のブロック図である。 実施例１において画像形成装置１００が画像形成する構成を示す図である。 実施例１において、画像形成する場合における印字過程の説明図である。 実施例１において、ＩＣタグが埋め込んであるロール紙２００の図である。 実施例１における、裁断位置の変更方法を説明する図である。 実施例１において、裁断位置を変更する動作を示すフローチャートである。 実施例２において、裁断位置を変更する方法を説明する図である。 実施例２において、裁断位置を変更する動作を示すフローチャートである。 本発明の実施例３において裁断位置を変更する方法を説明する図である。

発明を実施するための最良の形態を実施例によって説明する。

図１は、本発明の実施例１である画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、コントローラ部１１０と、操作パネル部１５１と、ヘッド部１５２と、キャリッジモータ部１５３と、紙搬送モータ部１５４と、カッターモータ部１５５と、ＩＣタグリーダ部１５６とを有する。

画像形成装置１００は、ホストＰＣ１９０に接続されている。

コントローラ部１１０は、画像形成装置１００のコントローラ部であり、画像形成装置１００の電気的制御を行う。

操作パネル部１５１は、ＬＣＤやＬＥＤ、スイッチが設けられ、ユーザが画像形成装置１００を設定し、画像形成装置１００の状態を確認するために用いられる。ヘッド部１５２は、画像を形成するためにインク吐出を制御する。

キャリッジモータ部１５３は、ヘッド部１５２を搭載した後述するキャリッジの動作を行う。紙搬送モータ部１５４は、印字するロール紙を搬送する。カッターモータ部１５５は、ロール紙を裁断するカッターを制御する。ＩＣタグリーダ部１５６は、ＩＣタグとの間で通信する。

コントローラ部１１０は、ＣＰＵ１１１と、インタフェース制御部１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４と、ＥＥＰＲＯＭ１１５と、操作パネル制御部１１６と、ヘッド制御部１１７とを有する。また、コントローラ部１１０は、キャリッジモータ制御部１１８と、紙搬送モータ制御部１１９と、カッターモータ制御部１２０と、ＩＣタグ通信制御部１２１とを有する。

ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１００の全体を制御する。

インタフェース制御部１１２は、ホストＰＣ１９０に接続され、通信制御を行う。ＲＯＭ１１３は、プリンタを制御するプログラムを格納している。ＲＡＭ１１４は、データの読み書き可能なメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１１５は、電源が遮断された場合においても、そのデータを保持することができる。

操作パネル制御部１１６は、操作パネル部１５１との間で、通信制御を行う。ヘッド制御部１１７は、ヘッド部１５２を制御する。キャリッジモータ制御部１１８は、キャリッジモータ部１５３を制御する。紙搬送モータ制御部１１９は、紙搬送モータ部１５４を制御する。

カッターモータ制御部１２０は、カッターモータ部１５５を制御する。ＩＣタグ通信制御部１２１は、ＩＣタグリーダ部１５６を用いて、ＩＣタグとの間で通信する。

なお、実施例１では、画像形成装置１００が、ホストＰＣ１９０に直接接続されているが、ネットワークを介して、ホストＰＣ１９０と接続するようにしてもよい。つまり、画像形成装置１００とホストＰＣ１９０との接続は、どのような形態であってもよい。

次に、画像形成装置１００における画像を形成する動作について説明する。

図２は、実施例１において、画像形成装置１００が画像形成する構成を示す図である。

ロール紙２００は、印刷媒体の例であるが、印刷媒体の種類を限定しなくてもよい。

紙搬送モータ軸２０１は、紙搬送モータ部１５４の制御を受けて回転する。紙搬送モータ軸受け２０２は、紙搬送モータ軸２０１を回転方向にだけ回転するように、回転を制限し、紙搬送を精度良く行うために設けられている。紙搬送ローラ２０３は、紙搬送モータ軸２０１に接続して設けられ、紙搬送モータ軸の回転動作を、メディアに伝達し、メディアを副走査方向に動作させる。

キャリッジ部２１０は、ヘッド部１５２を搭載している。キャリッジモータ軸２１１は、キャリッジモータに制御され、主走査方向の動作の軸である。キャリッジモータ軸受け２１２は、キャリッジモータ軸２１１の両端に設けられ、キャリッジ部の副走査方向の動きを防止し、主走査方向にのみ動作するように設けられている。

タイミングベルト２１３は、このベルトが動作することによって、キャリッジ部２１０が動作する。タイミングベルト回転軸２１４は、キャリッジモータ部１５３の回転制御を受け、タイミングベルト２１３を動作させる。タイミングベルト固定軸２１５は、タイミングベルトを回転方向だけの動作に制限し、タイミングベルト回転軸２１４の回転動作がキャリッジ部２１０を動作させるようにする。

カッター部２２０は、カッターを装着している。このカッター部が主走査方向に動作することによって、ロール紙２００を裁断することができる。

カッターモータ軸２２１は、カッターモータを制御する場合、主走査方向の動作の軸となる。カッターモータ軸受け２２２は、カッターモータ軸２２１の両端に設けられ、カッター部の副走査方向の動きを防止し、主走査方向にのみ動作するために設けられている。タイミングベルト２２３は、このベルトが動作することによって、カッター部２２０が動作する。タイミングベルト回転軸２２４は、カッターモータ部１５５の回転制御を受けてタイミングベルト２２３を動作させる。

タイミングベルト固定軸２２５は、タイミングベルト２２３を回転方向だけの動作に制限し、タイミングベルト回転軸２２４の回転動作が、カッター部２２０を動作させるようにする。

次に、上記実施例における印字動作について説明する。

キャリッジ部２１０は、通常ホーム・ポジションにある。印字動作時、主走査方向にキャリッジを動作させ、副走査方向にロール紙２００を動作させる。ヘッド部１５２は、適切な位置に適切なインク滴を吐出することによって画像を形成する。

次に、実施例１における裁断動作について説明する。

カッター部２２０は、通常ホーム・ポジションにある。ロール紙２００を裁断する位置を、紙搬送モータがカッター部２２０に移動させた後に、主走査方向にキャリッジを動作させ、ロール紙２００を裁断する。

図３は、実施例１において、画像形成する場合における印字過程の説明図である。

図３（ａ）は、印字動作前の状態を示す図である。ヘッド部１５２はロール紙２００の左上部に待機した状態である。

図３（ｂ）は、１パス目の印字動作中の状態を示す図である。ヘッド部１５２からインク滴を吐出させるとともに、ヘッド部１５２を主走査方向に移動させる。

図３（ｃ）は、１パス目の印字動作完了時の状態を示す図である。

図３（ｄ）は、ロール紙２００を送り、２パス目の印字動作前の状態を示す図である。

副走査方向にロール紙２００を搬送することによって、ロール紙２００に対するヘッドの位置が、相対的に移動する。ここで、画像形成装置１００が往復印字可能である場合、ヘッドは、図３（ｄ）に示す位置から印字を行う。画像形成装置１００が往復印字の機能を備えていない場合、図３（ａ）に示す位置に戻ってから、主走査方向へ同じ動作を行う。

図４は、実施例１において、ＩＣタグが埋め込まれているロール紙２００を示す図である。

実施例１では、図４に示すようにロール紙２００の左端に一定間隔で埋め込まれている状態を想定しているが、ＩＣタグの埋め込み方法は、実施例１に限定されるものではなく、発明の本質ではない。

ＩＣタグの埋め込み形態が異なっても、実施例１と同様の制御によって、ＩＣタグまたはアンテナを裁断しないように制御する方法であれば、本発明の範囲に含まれる。

図５は、実施例１における、裁断位置の変更方法を説明する図である。

図５（ａ）は、実施例１の制御を行う前の裁断位置を示す図である。このまま裁断すると印刷物のＩＣタグの位置が左上に配置されない。

図５（ｂ）は、実施例１の制御を行った後の裁断位置を示す図である。画像形成位置を調整した結果、印刷物に埋め込まれたＩＣタグは、特定の左上に配置される。

ここで、実施例１では、印刷物の左上にＩＣタグを配置するように制御しているが、配置位置を左上に設定する代わりに、印刷物の右上や下側等、印刷物の左上以外の位置に配置するようにしてもよい。

図６は、実施例１において、裁断位置を変更する動作を示すフローチャートである。

印刷を開始すると、Ｓ６０１で、ＩＣタグ位置を検出する。Ｓ６０２で、ＩＣタグ位置が特定の位置にあるかどうかを調べる。ＩＣタグが特定の位置になければ、Ｓ６０３に進み、画像データ位置を移動する。その後に、Ｓ６０２で、ＩＣタグ位置が特定の位置にあると判断された場合、Ｓ６０４で、不要となる印刷物（ロール紙２００）の上端を裁断する。その後に、Ｓ６０５で、印刷を実行する。印刷後に、Ｓ６０６で、印刷物の下端を裁断する。

ＩＣタグリーダにおいて、ＩＣタグ通信可能距離を限定した強度にし、ＩＣタグと通信可能な位置を検出することによって、Ｓ６０１でＩＣタグ位置を検出することができる。また、ＩＣタグリーダを可動にし、通信可能位置を探すようにすれば、ＩＣタグ位置検出の精度を上げることができる。

通信可能な範囲が一定領域に渡る場合、通信可能範囲の中間地点をＩＣタグ位置と判断するようにしてもよい。つまり、ＩＣタグの通信可能範囲は、ＩＣタグから一定距離内であるので、通信可能範囲の中間地点をＩＣタグ位置と判断することができる。また、ＩＣタグとの通信強度を検出することが可能である場合、通信強度が一番強い位置を、ＩＣタグ位置であると決定するようにしてもよい。つまり、通常、ＩＣタグに一番近い位置の通信強度が一番強い。

ＩＣタグ位置を決定する場合、印刷がされる範囲において、ロール紙２００に埋め込まれたＩＣタグを予め検出しておく。さらに、ＩＣタグ位置を決定する場合、ＩＣタグの情報を取得することによって、ＩＣタグの位置を算出するようにしてもよい。ＩＣタグの情報を取得する場合、ユーザから画像形成装置１００へ入力した初期位置、埋め込み間隔等の情報を用いるようにしてもよい。また、画像形成装置１００が、ＩＣタグの情報を読み取り取得するようにしてもよい。いずれにしても、ＩＣタグの情報を取得し、それから算出することによって、ＩＣタグ位置を決定することができる。ＩＣタグの初期位置とＩＣタグ埋め込み間隔とに基づいて、ＩＣタグ位置を算出するようにしてもよい。

本発明の実施例２は、印刷すべき画像の上下を反転して印刷する場合の実施例である。

実施例２の構成は、基本的には、実施例１と同様であるので省略する。

図７は、実施例２において、裁断位置を変更する方法を説明する図である。

図７（ａ）は、実施例２の制御を行う前における裁断位置を示す図である。このまま裁断すると、印刷物の右上にはＩＣタグが存在しない。

図７（ｂ）は、実施例２の制御を行った後における裁断位置を示す図である。画像形成位置を調整した結果、印刷物に埋め込まれたＩＣタグは、特定の右上に配置される。

実施例２において、印刷物の右上にＩＣタグを配置するように制御しているが、印刷物の左上や下側等、印刷物の右上以外の位置にＩＣタグを配置するようにしてもよい。

図８は、実施例２において、裁断位置を変更する動作を示すフローチャートである。

印刷を開始すると、Ｓ８０１で、ＩＣタグ位置を検出する。Ｓ８０２で、画像データから、画像の上端位置を算出する。これらの情報に基づいて、Ｓ８０３で、ＩＣタグ位置が特定の位置にあるかどうかを調べる。ＩＣタグが特定の位置になければ、Ｓ８０４に進み、画像データ位置（印刷されるべき画像の位置）を移動する。その後に、Ｓ８０２に戻る。Ｓ８０３でＩＣタグ位置が特定の位置にあると判断されれば、Ｓ８０５で、不要となる印刷物（ロール紙２００）の下端を裁断する。その後に、Ｓ８０６で、印刷を実行する。印刷後に、Ｓ８０７で、印刷物（ロール紙２００）の上端を裁断する。

図９は、本発明の実施例３において、裁断位置を変更する方法を説明する図である。

実施例３の構成は、基本的には、実施例１と同様であるので省略する。

実施例３は、印刷されるべき画像を９０度回転して印刷した場合の実施例である。

実施例２では、印刷されるべき画像上下反転する実施例であるが、印刷されるべき画像を９０度回転して印刷した場合でも、ＩＣタグを特定の位置に配置することができる。

つまり、実施例３は、画像の印刷方向が変更された場合、印刷方向が変更された画像に対して特定の位置に、ＩＣタグが配置されるように、画像の形成位置を決定する実施例である。

なお、上記実施例において、ＩＣタグリーダ部１５６は、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出手段の例である。ＣＰＵ１１１は、上記ＩＣタグ位置検出手段が検出したＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定手段の例である。

この場合、上記ＩＣタグ位置検出手段は、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を示す情報を取得し、この取得された情報に基づいて、上記ＩＣタグの位置を検出する手段である。また、上記画像位置決定手段は、画像の印刷方向が変更された場合、印刷方向が変更された画像に対して特定の位置に、ＩＣタグが配置されるように、画像の形成位置を決定する手段である。さらに、上記実施例は、上記画像位置決定手段が決定した画像の形成位置に基づいて、媒体を裁断する媒体裁断手段を有する。

また、上記実施例を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出ステップを有する。また、上記実施例は、上記ＩＣタグ位置検出ステップで検出されたＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定ステップを有する。さらに、上記実施例をプログラムの発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出ステップを、コンピュータに実行させるプログラムの例である。また、上記実施例は、上記ＩＣタグ位置検出ステップで検出されたＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定ステップを、コンピュータに実行させるプログラムの例である。さらに、上記実施例を、上記プログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体として把握することができる。

上記実施例では、位置制御をする対象は、ＩＣタグであるが、位置制御の必要があるものであれば、ＩＣタグの代わりに使用するようにしてもよい。たとえば、フィルムを貼付した媒体について、反射光の輝度に基づいて、媒体に形成される画像に対して、フィルムの位置を制御することができる。また、磁性を帯びたシートを媒体に貼付した場合、ホール素子などの磁気検出素子によって検出した結果に基づいて、媒体に形成される画像に対して、磁性を帯びたシートの位置を制御することができる。

１００…画像形成装置、
１１０…コントローラ部、
１１１…ＣＰＵ、
１１３…ＲＯＭ、
１２１…ＩＣタグ通信制御部、
１５６…ＩＣタグリーダ部、
２００…印刷媒体、
２２０…カッター部。

Claims (7)

1. 画像データに基づいて、画像を媒体に印刷する画像形成装置において、
   媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出手段と；
   上記ＩＣタグ位置検出手段が検出したＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定手段と；
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１であって、
   上記ＩＣタグ位置検出手段は、媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を示す情報を取得し、この取得された情報に基づいて、上記ＩＣタグの位置を検出する手段であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２であって、
   上記画像位置決定手段は、画像の印刷方向が変更された場合、印刷方向が変更された画像に対して特定の位置に、ＩＣタグが配置されるように、画像の形成位置を決定する手段であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項であって、
   上記画像位置決定手段が決定した画像の形成位置に基づいて、媒体を裁断する媒体裁断手段を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 画像データに基づいて、画像を媒体に印刷する画像形成方法において、
   媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出ステップと；
   上記ＩＣタグ位置検出ステップで検出されたＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定ステップと；
   を有することを特徴とする画像形成方法。
6. コンピュータに、
   媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出ステップと；
   上記ＩＣタグ位置検出ステップで検出されたＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定ステップと；
   を実行させるプログラム。
7. コンピュータに、
   媒体に埋め込まれているＩＣタグの位置を検出するＩＣタグ位置検出ステップと；
   上記ＩＣタグ位置検出ステップで検出されたＩＣタグの位置が、形成される画像に対して特定の位置になるように、画像の形成位置を決定する画像位置決定ステップと；
   を実行させるプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

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