JP2010196642A - ラッシュアジャスタ - Google Patents

Abstract

【課題】バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能とし、安定した動作と高い精度の隙間調整が得られるラッシュアジャスタを提供すること。
【解決手段】開放端部、閉塞端部および隔壁部とを有するアジャスタボディ３１と、アジャスタボディ３１内に摺動可能に挿入されたプランジャ３２とを備え、アジャスタボディ３１内に高圧室とオイル供給室とが画成され、隔壁部３１ｗが、高圧室とオイル供給室とを連通させる連通孔３１ｑを有し、連通孔３１ｒを開閉するチェックバルブ３３と、プランジャ３２を押圧するプランジャスプリング３４と、チェックバルブ３３を開放させるチェックバルブ開放手段３５と、チェックバルブ開放手段３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカム２２の回転動作とを連動させる連動手段３６とを備えたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ラッシュアジャスタに関し、特に、エンジンの吸気弁や排気弁を開閉する動弁機構における隙間をオイルの圧力により調整するラッシュアジャスタに関する。

従来、この種のラッシュアジャスタとして、底部を有する円筒形のアジャスタボディと、このアジャスタボディに摺動可能に挿入されたプランジャと、プランジャに当接するプッシュロッドソケットを介して連結されたプッシュロッドと、底部を含むアジャスタボディとプランジャとで形成される圧力室を備えた圧力部と、プランジャをアジャスタボディの開口側へ押すように圧力室内に配設されたプランジャスプリングと、圧力室から吐出されるオイルを貯留するリザーバ室を備えたリザーバ部と、所定値以上の圧力差が生じた場合にリザーバ室から圧力室へのオイルの流れを許容するチェックバルブと、圧力室内の圧力が所定値以上となった場合に開放される逆止弁を有するリーク通路部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このラッシュアジャスタにおいては、エンジンの運転中に排気ブレーキを作動させた際に生ずる排気バルブの浮き上がりを解消するようにしている。

具体的には、排気ブレーキを作動させると排気マニホールドの背圧が所定値以上になり、圧縮行程の初期に排気弁が背圧により押し下げられることがある。このとき、バルブのステムエンドとロッカーアームとの間に隙間が生じるので、ラッシュアジャスタは、バルブクリアランスを０にするように動作する。すなわち、ラッシュアジャスタにおいては、この隙間を埋めるためにプランジャスプリングが伸び、プランジャおよびプッシュロッドソケットが押し上げられ、圧力室の容積が増加し、圧力室内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブが開き、リザーバ室から圧力室にオイルが流入し、プランジャが押し上げられた状態で保持されるので、バルブクリアランスがほぼ０に保たれる。

この場合、圧縮行程の初期にバルブクリアランスがほぼ０になるようプランジャが押し上げられた状態で保持されるという不適正な動作状態であるので、排気バルブは完全に排気ポートを閉じることができない状態になっている。そのため、排気バルブは、圧縮上死点でも少し浮き上がった状態になってしまう。しかし、圧縮上死点では、ピストンによる強大な圧縮圧力が排気バルブにかかるので、排気バルブは、強制的にバルブシートに押しつけられ、プッシュロッドに通常運転時の荷重よりも大きな荷重がかかろうとする。

このような過大な荷重がかかろうとするとき、ラッシュアジャスタにおいては、プッシュロッドソケットを介してプランジャが圧力室側の方向に押され、圧力室内の圧力が上昇する。そして、圧力室内の圧力が所定値以上になると、逆止弁が開き、圧力室からリザーバ室へ余分なオイルがリークし、圧力室内の過大な圧力上昇が防止される。その結果、押し上げられた状態で下降不能に保持されていたプランジャが下降可能となり、プランジャの下降が許容され、ラッシュアジャスタが適正な状態に戻るので、排気バルブが完全に閉じた状態が得られ、排気バルブの浮き上がりが解消される。

また、従来のラッシュアジャスタとして、図１９に示すように、底部１ｔを有する円筒形のアジャスタボディ１と、このアジャスタボディ１に摺動可能に挿入され内部に低圧室２ｐを有するプランジャ２と、底部１ｔとを含むアジャスタボディ１とプランジャ２とで形成される高圧室１ｐ内に配置されたリテーナ３と、リテーナ３をプランジャ２側に押圧するプランジャスプリング４と、リテーナ３内に配置されたチェックボール５と、チェックボール５をプランジャ２側に押圧するチェックボールスプリング６と、アジャスタボディ１の開口を封止するキャップ７とを含んで構成されたラッシュアジャスタ１０が知られている。

このラッシュアジャスタ１０においては、さらに、プランジャ２の側壁に貫通して形成されたオイル通路２ｏと、プランジャ２の外壁に環状に形成された環状オイル通路２ｋと、アジャスタボディ１の側壁に貫通して形成され、シリンダヘッド８のオイル供給通路８ｏと連通したオイル通路１ｏと、プランジャ２の底部２ｔに貫通して形成され、低圧室２ｐと高圧室１ｐとを連通させる連通通路２ｒとを有している。

このラッシュアジャスタ１０においては、プランジャ２の頂部２ｃでロッカーアーム１１の支点１１ｈに係合するようアジャスタボディ１がシリンダヘッド８に固定されている。ロッカーアーム１１は支点１１ｖでバルブリフト機構１３と係合し、ローラ部１１ｒでカムシャフト１４のカム１４ｃと係合しており、カム１４ｃとローラ部１１ｒとの間の隙間やロッカーアーム１１とバルブリフト機構１３のステムエンド１３ｅとの隙間などのクリアランスを自動的に詰めるようにしてエンジンの静粛性を向上させている。

また、このラッシュアジャスタ１０においては、シリンダヘッド８のオイル供給通路８ｏからオイル通路１ｏ、環状オイル通路２ｋ、オイル通路２ｏを流通して低圧室２ｐ内に供給されたオイルの圧力やプランジャスプリング４のばね力でアジャスタボディ１内のプランジャ２が上下にスライドすることにより、クリアランスの調整をしている。
具体的には、カムシャフト１４が回転して、カム１４ｃがロッカーアーム１１を押し下げるとバルブリフト機構１３とプランジャ２の双方に加重が加わる。このとき、プランジャ２は押し込まれてチェックボール５が閉じてプランジャ２の下降が停止するので、プランジャ２の上部の支点１１ｈを中心にしてロッカーアーム１１が下方に傾くことで、バルブリフト機構１３が押し下げられ、バルブ１３ｖが閉じられる。

次いで、カム１４ｃが頂点を過ぎると、ロッカーアーム１１はバルブリフト機構１３内のバルブスプリング１３ｐのばね力により上昇を開始するが、チェックボールスプリング６のばね力によりチェックボール５が連通通路２ｒを閉じているので高圧室１ｐ内の圧力が保持される。そして、バルブ１３ｖが閉じられると、高圧室１ｐ内のオイルは加圧状態から開放され、ロッカーアーム１１の支点１１ｈのクリアランスが生じようとするが、プランジャスプリング４のばね力でプランジャ２がロッカーアーム１１を押し上げるのでクリアランスが０で保たれる。

同時に、ロッカーアーム１１の上昇とともに高圧室１ｐはその容積が大きくなって高圧室１ｐ内の圧力が低下するとともに、低圧室２ｐ内の圧力が高まり、低圧室２ｐ内の圧力が高圧室１ｐ内よりも大きくなると、チェックボール５がチェックボールスプリング６のばね力に抗して低圧室２ｐ側に移動し、連通通路２ｒが開通する。このとき、低圧室２ｐ内のオイルが高圧室１ｐ内に流入して両室内の圧力差がなくなり、チェックボール５がチェックボールスプリング６のばね力により、連通通路２ｒを閉じて、次のロッカーアーム１１の下降動作まで待機する待機状態になる。
このようにして、従来のラッシュアジャスタにおいては、クリアランスが生じないよう隙間調整している。

特開平８−２８４６２０号公報

しかしながら、従来の特許文献１に記載のラッシュアジャスタにおいては、エンジンの運転状態やバルブリフト機構の経時変化により、バルブが閉じていなければならない閉弁時期、すなわちカムのベース円期間に僅かに開弁してしまうことがあり、このようなときにバルブリフト機構が適正に機能しなくなることがある。

例えば、エンジンの排気ブレーキの動作時や背圧脈動により、ベース円期間にバルブが僅かに開くことがある。また、燃焼生成物などのデポジットがバルブに堆積したとき、ベース円期間にバルブが僅かに開くことがある。
また、エンジンが高速運転状態のとき、さらにエンジンの回転速度が高まると、バルブが異常挙動する、いわゆるバルブジャンプやバルブサージングが起きるとベース円期間にバルブが開くことがある。

このような、ベース円期間にバルブが開くと、バルブのステムエンドとロッカーアームとの間に生じる隙間を埋めるために、プランジャスプリングが伸び、プランジャおよびプッシュロッドソケットが押し上げられ、圧力室の容積が増加し、圧力室内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブが開き、リザーバ室から圧力室にオイルが流入し、プランジャが押し上げられ、ラッシュアジャスタが余剰に伸びた状態で保持される。ベース円期間にこのような保持状態が生ずると、ラッシュアジャスタにおいては、この保持状態が新たな閉弁位置として機能し、すなわち、バルブが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。

従来の特許文献１に記載のラッシュアジャスタにおいては、バルブの異常挙動などにより、圧力室にオイルが流入して圧力室内の圧力が高まって、閾値を超えたとき、圧力室内の圧力により逆止弁が開き、リーク通路部が開通し圧力室内のオイルがリザーバ室に逆流するようにして、圧力室内の圧力の高まりを防止することにより、バルブが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されてしまうのを防止している。しかしながら、特許文献１に記載のラッシュアジャスタにおいては、閾値のみでラッシュアジャスタに余剰な伸び量が生じないようにしているので、圧力室内の圧力が閾値未満の場合には、余剰な伸び量を防止することは困難であった。

また、圧力室内の圧力の高まりに応じて、このような余剰な伸び量が生じないようにして、クリアランスを調整しているため、クリアランス調整のタイミングが、定期的に行われず、いわゆる成り行きに任せられており、ラッシュアジャスタのクリアランス調整の精度が安定しないという問題があった。

また、図１９に示す従来のラッシュアジャスタにおいても、特許文献１に記載のラッシュアジャスタと同様の問題が生じてしまう。すなわち、ラッシュアジャスタ１０は、アジャスタボディ１と、プランジャ２と、リテーナ３と、プランジャスプリング４と、チェックボール５とを含んで構成されているので、ベース円期間に、バルブジャンプやバルブサージングなどのバルブリフト機構１３の異常挙動が起きると、バルブ１３ｖが開いてしまうことがある。

このような、ベース円期間にバルブ１３ｖが開くと、バルブ１３ｖのステムエンド１３ｅとロッカーアーム１１との間に生じる隙間を埋めるために、プランジャスプリング４がそのばね力により伸びてプランジャ２が押し上げられ、高圧室１ｐの容積が増加し、高圧室１ｐ内の圧力は低圧室２ｐ内の圧力よりも低下する。その結果、チェックボール５が押し下げられ、連通通路２ｒが開通し、低圧室２ｐ内のオイルが高圧室１ｐ内に流入して両室内の圧力差がなくなり、チェックボール５がチェックボールスプリング６のばね力により、連通通路２ｒを閉じてしまう。

この状態で、次のロッカーアーム１１の下降動作まで待機することになる。すなわち、カムのベース円期間にラッシュアジャスタが余剰に伸びた状態で保持される。ベース円期間にこのような保持状態が生ずると、ラッシュアジャスタ１０においては、この保持状態が新たな閉弁位置として機能し、すなわち、バルブが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。

この場合、エンジンの圧縮が不十分となったり、エンジンの高回転高負荷運転状態のときに、燃焼ガスの吹き抜けなどにより、バルブが溶損してしまうおそれが生じたりしてしまう。

本発明は、前述のような従来における問題を解決し、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能とすることにより、安定した動作と高い精度の隙間調整が得られるラッシュアジャスタを提供することを課題とする。

本発明に係るラッシュアジャスタは、上記課題を解決するため、（１）開放端部と、閉塞端部と、前記開放端部と前記閉塞端部との間に形成された隔壁部とを有する円筒形のアジャスタボディと、前記アジャスタボディの前記開放端部および前記隔壁部との間に摺動可能に挿入されたプランジャと、を備え、前記隔壁部に対向する前記プランジャの底面と前記底面と対向する前記隔壁部の隔壁面との間に高圧室が画成されるとともに、前記隔壁部に対向する前記閉塞端部の底面と前記底面と対向する前記隔壁部の隔壁面との間に前記高圧室にオイルを供給するオイル供給室が画成され、前記隔壁部が、前記高圧室と前記オイル供給室とを連通させる連通孔を有し、前記高圧室内に配置され、前記高圧室内の圧力が前記オイル供給室内の圧力よりも高くなったとき、前記連通孔を閉塞するチェックバルブと、前記高圧室内に配置され、前記プランジャを前記隔壁部から離隔する方向に押圧するプランジャスプリングと、前記チェックバルブを開放させるチェックバルブ開放手段と、前記チェックバルブ開放手段の開放動作と前記プランジャをロッカーアームを介して移動させるカムの回転動作とを連動させる連動手段と、をさらに備え、前記カムが所定の回転位置になったとき、前記チェックバルブ開放手段により前記チェックバルブが開放されるようにしたことを特徴とする。

この構成により、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作が安定するとともに、高い精度で隙間調整が行われる。すなわち、従来のラッシュアジャスタにおいては、ベース円期間にバルブが開くと、バルブのステムエンドとローラとの間に生じる隙間を詰めるために、プランジャスプリングが伸び、プランジャが押し上げられ、高圧室の容積が増加し、高圧室内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブが開き、オイル供給室から高圧室にオイルが流入し、プランジャが押し上げられ、チェックボールスプリングの押圧力によりチェックボールが連通孔を閉塞する。

ラッシュアジャスタが余剰に伸びた状態で保持されると、この状態が新たな閉弁位置として機能し、バルブが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。従来のラッシュアジャスタの場合、ラッシュアジャスタが伸長方向にしか隙間調整できなかったので、このようなベース円期間でのバルブの半開きの状態を調整することができなった。

しかしながら、本発明に係るラッシュアジャスタにおいては、ベース円期間で、このような保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段により、強制的にチェックバルブが開放されるので、高圧室内の圧力が低下するとともに、プランジャが、バルブスプリングの押圧力により下降し、適正な閉弁状態に復帰させることができる。すなわち、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができる。

上記（１）に記載のラッシュアジャスタにおいて、（２）前記チェックバルブが、前記隔壁部の前記連通孔の開口部に配置されたチェックボールと、前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部に押圧するチェックボールスプリングと、前記チェックボールスプリングを支持するリテーナとにより構成されたことを特徴とする。

この構成により、チェックバルブが、チェックボール、チェックボールスプリングおよびリテーナにより動作するので、簡単な構造で、ラッシュアジャスタの収縮方向の動作が確実行われる。

上記（１）または（２）に記載のラッシュアジャスタにおいて、（３）前記チェックバルブ開放手段が、前記チェックバルブの前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部から離隔する方向に押圧するプッシュロッドと、前記プッシュロッドを磁力により前記連通孔の方向に移動させるソレノイドと、前記ソレノイドの非動作時に前記プッシュロッドを前記連通孔から離隔する方向に移動させるよう配置されたロッドスプリングとにより構成されるとともに、前記連動手段が、前記カムの回転位置を検出する回転位置検出手段と、前記回転位置検出手段により検出された前記カムの回転位置に基づいて、前記チェックバルブ開放手段の前記ソレノイドを制御する電子制御ユニットとにより構成されることを特徴とする。

この構成により、チェックバルブ開放手段が、プッシュロッド、ソレノイドおよびロッドスプリングにより動作するので、簡単な構造で、ラッシュアジャスタの収縮方向の動作が確実に行われる。

上記（３）に記載のラッシュアジャスタにおいて、（４）前記カムがベース円部およびノーズ部からなるカム面部を有し、前記ノーズ部のカム面部が前記ロッカーアームと当接するとき、前記ロッカーアームと係合するバルブリフト機構が開弁状態となり、前記ベース円部のカム面部が前記ロッカーアームと当接するとき前記バルブリフト機構が閉弁状態となるよう、前記ロッカーアームおよび前記バルブリフト機構が構成され、前記回転位置検出手段が前記ベース円部のカム面部が前記ロッカーアームと当接することを検出したとき、前記電子制御ユニットが、前記ソレノイドを励磁させ前記プッシュロッドを前記連通孔の方向に移動させるようにしたことを特徴とする。

この構成により、カムのノーズ部がロッカーアームと当接するとき、バルブリフト機構が開弁状態となり、ベース円部がロッカーアームと当接するとき、バルブリフト機構が閉弁状態となるよう、ロッカーアームおよびバルブリフト機構が動作する。
回転位置検出手段がベース円部がロッカーアームと当接することを検出したとき、電子制御ユニットにより、ソレノイドが励磁され、プッシュロッドがオイル通路の方向に移動する。その結果、カムの回転位相とチェックバルブ開放手段の動作とが同期するとともに、ベース円期間内の任意のタイミングでチェックバルブ開放手段を動作させることができる。

上記（１）に記載のラッシュアジャスタにおいて、（５）前記アジャスタボディの前記閉塞端部がその軸線方向に貫通する貫通孔を有し、前記チェックバルブ開放手段が、一方端部で前記チェックバルブの前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部から離隔する方向に押圧するよう、前記貫通孔に摺動可能に挿入されたプッシュロッドを備え、前記連動手段が、第１の静止部材に設けられた第１の回動支点を中心に回動可能な第１のリンクアームと、第２の静止部材に設けられた第２の回動支点を中心に回動可能な第２のリンクアームと、一方端部が前記第１のリンクアームのアーム端部と回動可能に連結され、他方端部が前記第２のリンクアームのアーム端部と回動可能に連結された第３のリンクアームを有するリンク機構により構成され、前記第１のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が、前記プッシュロッドの他方端部と回動可能に連結され、前記第２のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が、前記カムのカム面部と接触し、前記第１のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が前記プッシュロッドの他方端部を押圧する方向に付勢するとともに、前記第２のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が前記カムのカム面部を押圧する方向に付勢するよう前記第１の静止部材と、前記第１のリンクアームとの間に介装されたスプリングを備えたことを特徴とする。

この構成により、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作が安定するとともに、高い精度で隙間調整が行われる。ベース円期間で、前述のラッシュアジャスタの保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段および連動手段により、カムの回転動作と連動して強制的にチェックバルブが開放されるので、高圧室内の圧力が低下するとともに、プランジャが、バルブスプリングの押圧力により下降し、適正な閉弁状態に復帰させることができる。すなわち、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができる。

また、連動手段が、リンク機構により構成されているので、簡単な構造で、カムの回転位相とチェックバルブ開放手段の動作とを確実に同期させることができ、ベース円期間内の一定のタイミングでチェックバルブ開放手段を周期的に確実に動作させることができる。

上記（１）に記載のラッシュアジャスタにおいて、（６）前記アジャスタボディの前記閉塞端部がその軸線方向に貫通する貫通孔を有し、前記チェックバルブ開放手段が、一方端部で前記チェックバルブのチェックボールを前記連通孔の開口部から離隔する方向に押圧するよう、前記貫通孔に摺動可能に挿入されたプッシュロッドを備え、前記連動手段が、前記ロッカーアームと接触するベース円部およびノーズ部とからなるカム面部を有する前記カムを回転させるカムシャフトに設けられたカムシャフトプーリと、前記プッシュロッドの他方端部と接触するベース円部およびノーズ部とからなるカム面部を有するロッドカムと、前記ロッドカムを回転させるロッドシャフトに設けられたロッドシャフトプーリと、前記カムシャフトプーリと前記ロッドシャフトプーリとに巻き掛けられたベルトと、を備え、前記ロッドカムの前記ノーズ部の回転位相が、前記カムの前記ノーズ部の回転位相に対して、６０度ないし３００度だけ遅角した状態で、前記ロッドカムが前記カムと同期して回転するようにしたことを特徴とする。

この構成により、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作が安定するとともに、高い精度で隙間調整が行われる。ベース円期間で、前述のラッシュアジャスタの保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段および連動手段により、カムの回転動作と連動して強制的にチェックバルブが開放されるので、高圧室内の圧力が低下するとともに、プランジャが、バルブスプリングの押圧力により下降し、適正な閉弁状態に復帰させることができる。すなわち、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができる。

また、連動手段が、カムシャフトプーリ、ロッドカム、ロッドシャフトプーリおよびベルトにより構成されているので、簡単な構造で、カムの回転位相とチェックバルブ開放手段の動作とを確実に同期させることができ、ベース円期間内の一定のタイミングでチェックバルブ開放手段を周期的に確実に動作させることができる。

本発明によれば、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能とすることにより、安定した動作と高い精度の隙間調整が得られるラッシュアジャスタを提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構のカムとロッカーアームとの位置関係を示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタの断面図である。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタの部分拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作内容を示すタイムダイヤグラムである。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の開弁状態を示す。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の閉弁状態を示す。 本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタの圧力制御内容を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の概略構成図である。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタの断面図である。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタの部分拡大断面図である。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタの部分拡大断面図である。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の開弁状態を示す。 本発明の第２実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の閉弁状態を示す。 本発明の第３実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の概略構成図である。 本発明の第３実施形態に係るラッシュアジャスタの部分拡大断面図である。 本発明の第３実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の開弁状態を示す。 本発明の第３実施形態に係るラッシュアジャスタが適用される動弁機構の動作を示す説明図でバルブリフト機構の閉弁状態を示す。 従来のラッシュアジャスタが適用される動弁機構の概略構成図である。

以下、本発明の第１実施形態ないし第３実施形態に係るラッシュアジャスタについて図面を参照して説明する。

（第１実施形態）
まず、構成について説明する。
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０は、エンジンの動弁機構２０に適用されており、動弁機構２０の説明を通じてラッシュアジャスタ３０を説明する。

動弁機構２０は、カムシャフト２１と、カムシャフト２１に設けられたカム２２と、カム２２と係合するロッカーアーム２３と、ロッカーアーム２３の一端部と係合するバルブリフト機構２４と、ロッカーアーム２３の他端部と係合するラッシュアジャスタ３０とを含んで構成されている。

この動弁機構２０においては、カムシャフト２１およびカム２２の回転によりロッカーアーム２３の他端部を支点としてロッカーアーム２３が回動し、バルブリフト機構２４が動作するようになっている。また、ラッシュアジャスタ３０により、カム２２とロッカーアーム２３との間の隙間やロッカーアーム２３とバルブリフト機構２４との隙間などのクリアランスが調整されるようになっている。

カムシャフト２１は、図示しないエンジンのクランクシャフトの回転がタイミングチェーンなどの動力伝達装置により伝達されるようになっており、カム２２はクランクシャフトの回転と同期して回転するようになっている。

カム２２は、図２に示すように、一体的に形成されたベース円部２２ｂおよびノーズ部２２ｎと、このベース円部２２ｂおよびノーズ部２２ｎの外周面からなるカム面部２２ｃとを含んで構成されている。ベース円部２２ｂは、ノーズ部２２ｎの頂部２２ｐとカムシャフト２１の軸心２１ｐとを結ぶ線ＣＬを中心として、時計回りに約１２０度、反時計回りに約１２０度の範囲からなり、この範囲は、ベース円部２２ｂがロッカーアームに当接するとき、バルブリフト機構２４が閉弁状態になる範囲、すなわち閉弁期間を示し、いわゆるカム２２のベース円期間を示している。なお、ノーズ部２２ｎの頂部２２ｐがロッカーアームに当接するとき、バルブリフト機構２４が完全に開いた状態になる。

ロッカーアーム２３は、アーム本体２３ｈと、バルブリフト機構２４と回動可能に係合する機構係合部２３ｋと、ラッシュアジャスタ３０と回動可能に係合するアジャスタ係合部２３ａと、機構係合部２３ｋとアジャスタ係合部２３ａとの中間に配置されカム２２と係合するローラ部２３ｒとを含んで構成されている。ローラ部２３ｒは、アーム本体２３ｈに設けられたシャフト２３ｓに回転可能に支持されたローラ２３ｖを有しており、このローラ２３ｖの外周面でカム２２と接触している。

バルブリフト機構２４は、シリンダヘッド２０ｓに支持されたバルブガイド２４ｇと、バルブガイド２４ｇの端部に設けられたバルブシール２４ｏと、バルブガイド２４ｇに摺動可能に挿入され、一端部にバルブ２４ｂを有するバルブステム２４ｓと、バルブステム２４ｓの他端部に設けられたステムエンド２４ｅと、バルブコッタ２４ｋによりバルブステム２４ｓの他端部に固定されたスプリングリテーナ２４ｒと、スプリングリテーナ２４ｒをシリンダヘッド２０ｓから離隔する方向に押圧するようスプリングリテーナ２４ｒとシリンダヘッド２０ｓとの間に介装されたバルブスプリング２４ｃとを含んで構成されている。

このバルブリフト機構２４は、バルブ２４ｂで、シリンダヘッド２０ｓに設けられたバルブシート２０ｂに着座するようになっており、図１は、バルブ２４ｂがバルブシート２０ｂに着座した状態、すなわち閉弁状態を示している。

ラッシュアジャスタ３０は、図３および図４に示すように、アジャスタボディ３１と、プランジャ３２と、チェックバルブ３３と、プランジャスプリング３４と、チェックバルブ３３を開放させるチェックバルブ開放手段３５と、チェックバルブ開放手段３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカムの回転動作とを連動させる連動手段３６（図１参照）とを含んで構成されている。

アジャスタボディ３１は、本体３１ｈと、溶接などの接合手段により本体３１ｈに一体的に形成された閉塞端部としての蓋３１ｃとを含んで構成されている。
本体３１ｈは、円筒形に形成され、開放端部３１ｋと、蓋取付部３１ｔと、開放端部３１ｋと蓋取付部３１ｔとの間に形成され、本体３１ｈ内の空間を開放端部３１ｋ側と、蓋取付部３１ｔとに隔てる隔壁部３１ｗとを有している。

この開放端部３１ｋと隔壁部３１ｗとの間の空間には、プランジャ３２が摺動可能に収容されるようになっている。また、この隔壁部３１ｗと蓋３１ｃとの間には、オイル供給室３１ｏが画成されている。

本体３１ｈの開放端部３１ｋの近傍には、開放端部３１ｋ側の空間と、シリンダヘッド２０ｓに形成されたオイル供給通路２０ｏとを連通する連通孔３１ｒが形成されている。
本体３１ｈのオイル供給室３１ｏ側の隔壁部３１ｗの近傍には、オイル供給室３１ｏと、シリンダヘッド２０ｓに形成されたオイル供給通路２０ｔとを連通する連通孔３１ａが形成されている。

隔壁部３１ｗには、開放端部３１ｋ側の空間とオイル供給室３１ｏとを連通する連通孔３１ｑが形成されており、この連通孔３１ｑの空間側には、連通孔３１ｑが徐々に拡径された開口部としての着座部３１ｓが形成されている。
蓋３１ｃは、本体３１ｈと同形状で有底の円筒形に形成され、開放側で本体３１ｈに接合されている。この蓋３１ｃは、円筒形以外の形状で形成されたものであってもよく、例えば、円盤状に形成されたものであってもよい。

プランジャ３２は、中空の円筒形で形成され、頂部３２ｃと、底部３２ｔと、中空からなるオイル貯留室３２ｏを囲む側壁部３２ｓを有している。頂部３２ｃは半球状に形成されておりロッカーアーム２３のアジャスタ係合部２３ａと回動可能に係合するようになっている。また、頂部３２ｃには、貫通孔３２ｋが形成されており、この貫通孔３２ｋからオイルがアジャスタ係合部２３ａに供給され、頂部３２ｃが滑らかに回動するようになっている。

底部３２ｔは、その外壁面３２ｇが平坦に形成されており、プランジャスプリング３４の一端部が当接するようになっている。
側壁部３２ｓには、環状のオイル溝３２ｍが形成されており、アジャスタボディ３１の本体３１ｈの内壁面３１ｎと、このオイル溝３２ｍとで画成されるオイル通路内をオイルが流通するようになっている。また、側壁部３２ｓには、このオイル溝３２ｍとオイル貯留室３２ｏとを連通する連通孔３２ｒが形成されており、シリンダヘッド２０ｓのオイル供給通路２０ｏから、オイル溝３２ｍ、連通孔３２ｒを介してオイル貯留室３２ｏにオイルが供給されるようになっている。また、オイル溝３２ｍからプランジャ３２の側壁部３２ｓとアジャスタボディ３１の本体３１ｈの内壁面３１ｎとの間にオイルが供給され、プランジャ３２が滑らかに摺動するようになっている。

プランジャ３２の底部３２ｔの外壁面３２ｇと、アジャスタボディ３１の本体３１ｈの内壁面３１ｎと、本体３１ｈの隔壁部３１ｗの隔壁面３１ｍとにより高圧室３１ｐが画成されている。

チェックバルブ３３は、チェックボール３３ｂと、リテーナ３３ｒと、チェックボールスプリング３３ｓとを含んで構成されており、高圧室３１ｐ内の圧力がオイル供給室３１ｏ内の圧力よりも低くなったとき、チェックボール３３ｂが着座部３１ｓから離隔して、連通孔３１ｑが開放されるようになっている。

高圧室３１ｐ内の圧力がオイル供給室３１ｏ内の圧力よりも高くなったとき、チェックボールスプリング３３ｓの押圧力によりチェックボール３３ｂが着座部３１ｓに着座して、連通孔３１ｑが閉塞されるようになっている。
リテーナ３３ｒは、円筒形に形成され、隔壁部３１ｗの隔壁面３１ｍに当接するフランジ３３ｆが設けられた開放端と、チェックボールスプリング３３ｓを支持する凸部が設けられた閉塞端を有している。

プランジャスプリング３４は、圧縮コイルばねからなり、一端部がリテーナ３３ｒのフランジ３３ｆに支持され、他端部でプランジャ３２の外壁面３２ｇを押圧している。

チェックバルブ開放手段３５は、チェックバルブ３３のチェックボール３３ｂを着座部３１ｓから離隔する方向に押圧するプッシュロッド３５ｐと、プッシュロッド３５ｐを磁力により連通孔３１ｑの方向に移動させるソレノイド３５ｓと、ソレノイド３５ｓを外部に接続するコネクタ３５ｃと、ソレノイド３５ｓに電力を供給するバッテリ３６ｂと、ソレノイド３５ｓの非動作時にプッシュロッド３５ｐを連通孔３１ｑから離隔する方向に移動させるようプッシュロッド３５ｐを囲んで配置されたロッドスプリング３５ｂと、ロッドスプリング３５ｂを保持するようプッシュロッド３５ｐに固定されたリテーナ３５ｒとを含んで構成されている。

プッシュロッド３５ｐは、円柱状に形成された磁性体からなり、チェックボール３３ｂを押圧するプッシュ端３５ａと、ソレノイド３５ｓ内に摺動可能に挿通されるロッド３５ｄと、ロッド３５ｄに固定され通電されたソレノイド３５ｓに起きる電磁吸引力によって吸引されるフランジ３５ｔとを有している。

ソレノイド３５ｓは、図示しないボビンにリング状に巻回され、両端部がコネクタ３５ｃに接続されたコイルからなり、ボビンに形成された貫通孔にプッシュロッド３５ｐが挿通されるようになっており、アジャスタボディ３１のオイル供給室３１ｏを囲む内壁部に嵌合固定されている。
コネクタ３５ｃは、アジャスタボディ３１の蓋取付部３１ｔに形成された取付孔に挿入されアジャスタボディ３１に固定されている。

連動手段３６は、図１に示すように、カム２２の回転位置を検出する回転位置検出手段３６ｓと、回転位置検出手段３６ｓにより検出されたカム２２の回転位置に基づいて、チェックバルブ開放手段３５のソレノイド３５ｓを制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３６ｅと、ソレノイド３５ｓに電力を供給するバッテリ３６ｂと、図示しないクランクケースに装着され、クランク位置、クランク角速度などのクランクの回転を検出し、検出されたエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）の信号を、ＥＣＵ３６ｅに出力するクランクポジションセンサ３６ｋと、エンジンの吸気管に設けられエンジンに吸入される吸入空気量Ｑ（ｇ／ｒｅｖ）を検出しＥＣＵ３６ｅに出力するエアフロメータ３６ｆとを含んで構成されている。

なお、ｇは、質量を表し、ｒｅｖは、クランク角３６０度、すなわちクランクシャフトの１回転を表している。
このエアフロメータ３６ｆが検出した吸入空気量Ｑ（ｇ／ｒｅｖ）と、クランクポジションセンサ３６ｋが検出したエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）により、エンジンの出力が算出されるようになっている。

回転位置検出手段３６ｓは、カム２２のノーズ部２２ｎの基準位置からどれだけ回転した位置にあるかを検出するセンサからなり、例えば、磁気誘導による磁性体の近傍の磁場の変化を検出することによりカム２２の回転位置を検出する磁気型の磁界センサや、先端部に設けた検出コイルにより高周波磁界を発生させ、この磁界中にカム２２のノーズ部２２ｎが接近すると、ノーズ部２２ｎ中に誘導電流が流れ、熱損失が生じ発振が減衰することになる。この減衰変化を検出回路で検出し出力する高周波発振型の近接センサからなる。
この回転位置検出手段３６ｓは、カム２２のカム面部２２ｃから放射外方に離隔して配置されており、検出情報をＥＣＵ３６ｅに出力するようになっている。

ＥＣＵ３６ｅは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、処理プログラムなどを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）と、電気的に書換え可能な不揮発性のメモリからなるＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、Ａ／Ｄ変換器やバッファなどを含む入力インターフェース回路、ソレノイド駆動回路などを含む出力インターフェース回路とを含んで構成されている。

入力インターフェース回路には、回転位置検出手段３６ｓからの検出情報が入力されるようになっており、出力インターフェース回路からチェックバルブ開放手段３５のコネクタ３５ｃを介してソレノイド３５ｓに制御情報が出力されるようになっている。

ＥＣＵ３６ｅのソレノイド駆動回路は、回転位置検出手段３６ｓからの検出情報に応じて、ソレノイド３５ｓに通電し、ソレノイド３５ｓを励磁させるよう構成されている。例えば、回転位置検出手段３６ｓから出力された検出情報が、カム２２のベース円部２２ｂのカム面部２２ｃがロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接していること、すなわちバルブリフト機構２４が閉弁されており、カム２２がベース円期間にあるという情報であったとき、ＥＣＵ３６ｅのソレノイド駆動回路により、ソレノイド３５ｓが通電により励磁されるようになっている。

このベース円期間は、前述のようにカム２２のベース円部２２ｂのカム面部２２ｃがロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接している期間を示しており、この期間内の任意のタイミングでソレノイド３５ｓに通電される。

ソレノイド３５ｓへの通電は、ベース円期間の開始直後であってもよく、終了直前であってもよい。なお、ソレノイド３５ｓへの通電により、プッシュロッド３５ｐがチェックボール３３ｂを押圧し、アジャスタボディ３１の高圧室３１ｐとオイル供給室３１ｏとを連通させ、高まった高圧室３１ｐ内の圧力を低下させ、ラッシュアジャスタ３０を正常に動作させるようにするものであり、ベース円期間の開始直後に通電し、早期に正常な状態に復帰させることが好ましい。

具体的には、図５に、エンジンの圧縮行程、爆発行程、排気行程および吸気行程の各行程と、バルブリフト機構２４のバルブリフト量、ラッシュアジャスタ３０のリフト量、チェックバルブ３３のリフト量およびソレノイド３５ｓの作動時間との関係が示されている。図５に示すように、横軸の上部には、エンジンの各行程が示されており、横軸の下部には、エンジンの各行程に対応する時間ｔ１ないしｔ９が示されている。
縦軸には、バルブリフト機構２４のバルブリフト量、ラッシュアジャスタ３０のリフト量、チェックバルブ３３のリフト量およびソレノイド３５ｓの作動時間が示されている。

ここで、バルブリフト機構２４は、吸気バルブの場合を示し、カム２２のベース円期間は、ｔ１からｔ５の直前まで、ｔ８の直前からｔ９までの期間を表し、ｔ１からｔ９までが１サイクルとなり、このサイクルが繰り返される。バルブリフト機構２４がリフトされているバルブリフト期間、すなわちバルブが開弁状態にある期間は、ｔ５の直前からｔ８の直前まで４となっている。

ラッシュアジャスタ３０のリフト量は、バルブリフト期間の開始と同時、すなわちｔ５の直前から収縮し、ｔ８の直前まで収縮し、バルブリフト期間の終了と同時に矢印方向に伸びて、カム２２とロッカーアーム２３との間の隙間やロッカーアーム２３とバルブリフト機構２４との隙間などのクリアランスが詰められるよう隙間調整が行われる。

チェックバルブ３３のリフト量は、バルブリフト期間の終了、すなわちベース円期間の開始とほぼ同時に、増加し、所定時間経過後に０に戻る。このとき、ラッシュアジャスタ３０のプランジャ３２が上昇し、高圧室３１ｐ内の圧力が低下し、オイル供給室３１ｏ内の圧力でチェックバルブ３３のチェックボール３３ｂが移動し、アジャスタボディ３１の高圧室３１ｐとオイル供給室３１ｏとが連通する。そして、オイル供給室３１ｏから高圧室３１ｐにオイルが供給され、高圧室３１ｐ内の圧力とオイル供給室３１ｏ内の圧力の差がなくなると、チェックボール３３ｂがチェックボールスプリング３３ｓの押圧力により移動し、着座部３１ｓに着座し高圧室３１ｐが封止される。すなわち、ラッシュアジャスタ３０が自動的に前述のクリアランスを詰めるよう動作する。

ソレノイド３５ｓの作動可能な時間は、ベース円期間内であって、ｔ１からｔ４までの間、またはｔ８とｔ９の中間からｔ９までの間となっている。この間、ソレノイド３５ｓを動作させ、チェックバルブ開放手段３５のプッシュロッド３５ｐにより、チェックバルブ３３のチェックボール３３ｂを押し上げて、高圧室３１ｐ内のオイルをオイル供給室３１ｏに還流させ、高圧室３１ｐ内の圧力を低下させ、ラッシュアジャスタ３０のプランジャ３２を下降可能とすることにより、閉弁時期であるカムのベース円期間内に、エンジンの異常によりバルブリフト機構２４のバルブ２４ｂが僅かに開いた状態で保持されてしまうのを防止することができる。

次に、第１実施形態に係るバルブリフト機構３０の動作について説明する。

カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接しているバルブリフト期間においては、図６に示すように、ノーズ部２２ｎによりローラ２３ｖが押し下げられる。このとき、ラッシュアジャスタ３０のプランジャ３２が下降し、アジャスタボディ３１の高圧室３１ｐ内の圧力が高まり、チェックバルブ３３が閉塞される。さらに、プランジャ３２が下降しようとするが、チェックバルブ３３が閉塞されているため、高圧室３１ｐの容積が収縮しないので、プランジャ３２の下降は停止する。そして、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として、ロッカーアーム２３が反時計回りの方向に傾くことでバルブリフト機構２４が押し下げられ、バルブスプリング２４ｃが収縮し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂから離隔して開弁状態になる。

カム２２がさらに回転し、カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖから離隔して、カム２２のベース円部２２ｂが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接するようになる。

このベース円期間においては、図７に示すように、バルブスプリング２４ｃが元の状態に復帰し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂに着座して閉弁状態になる。同時にロッカーアーム２３のローラ２３ｖが、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として矢印方向に回動し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂが当接するようになる。このとき、ラッシュアジャスタ３０のプランジャ３２が上昇可能な状態になり、プランジャスプリング３４の押圧力により、上昇し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂとの間の隙間およびロッカーアーム２３の機構係合部２３ｋとステムエンド２４ｅとの間の隙間が詰められ自動的に隙間調整がなされる。

このベース円期間において、例えば、エンジンが高速運転状態のとき、さらにエンジンの回転速度が高まると、バルブが異常挙動する、いわゆるバルブジャンプやバルブサージングが起きるとベース円期間にバルブ２４ｂが開くことがある。

このような、ベース円期間にバルブ２４ｂが開くと、バルブ２４ｂのステムエンド２４ｅとロッカーアーム２３のローラ２３ｖとの間に生じる隙間を詰めるために、プランジャスプリング３４が伸び、プランジャ３２が押し上げられ、高圧室３１ｐの容積が増加し、高圧室３１ｐ内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブ３３が開き、オイル供給室３１ｏから高圧室３１ｐにオイルが流入し、プランジャ３２が押し上げられ、両者の圧力差がなくなるので、チェックバルブ３３のチェックボールスプリング３３ｓの押圧力によりチェックボール３３ｂが連通孔３１ｑを閉塞する。

このようにラッシュアジャスタ３０が余剰に伸びた状態で保持されることになる。ベース円期間にこのような保持状態が生ずると、ラッシュアジャスタ３０においては、この保持状態が新たな閉弁位置として機能し、すなわち、バルブ２４ｂが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。

このような保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段３５により、強制的にチェックバルブ３３を開放させると、高圧室３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂがバルブシート２０ｂに着座して適正な閉弁状態に復帰する。

次に、第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０の圧力制御の実行について説明する。

図８に示すフローチャートは、ＥＣＵ３６ｅのＲＯＭに格納されたラッシュアジャスタ３０の圧力制御プログラムの実行内容を示すもので、このラッシュアジャスタ３０の圧力制御プログラムは、制御内容を実行する単一または複数のプログラムを含んで構成されている。ラッシュアジャスタ３０の圧力制御プログラムは、ＥＣＵ３６ｅのＣＰＵによって実行される。

図８に示すように、まず、ＥＣＵ３６ｅは、例えば、エンジンのスタータモータを作動するスタータスイッチがオンとなったことを検知、またはスタータスイッチがオンからオフに切り替わってから所定時間未満であることを検知した場合には、エンジンが始動されたものと判定する（ステップＳ１）。いずれも検知しない場合には、ＥＣＵ３６ｅは、所定の時間間隔で、エンジンが始動されたものと判定されるまでスタータスイッチのオンまたはオフを監視する。なお、所定の時間間隔は、ラッシュアジャスタ３０の特性や車種などに基づいて適宜選択され、例えば、適宜設定された一定の時間間隔または任意に選択された間隔で監視するようにしてもよい。

次いで、回転位置検出手段３６ｓでカム２２の回転位置が検出される（ステップＳ２）。例えば、図２に示すロッカーアーム２３のローラ２３ｖと、カム２２のノーズ部２２ｎの頂点とが接触したときのローラ２３ｖの軸心と、カムシャフト２１の軸心２１ｐとを結ぶ線を基準として、カム２２のノーズ部２２ｎの頂点がどれだけ回転したかが検出されＥＣＵ３６ｅに検出情報が出力される。

ＥＣＵ３６ｅは、回転位置検出手段３６ｓから出力されたカム２２の回転位置情報に基づいて、カム２２が、ベース円期間にあるか否かを判定する（ステップＳ３）。
ステップＳ３でカム２２がベース円期間にあると判定された場合、クランクポジションセンサ３６ｋによりエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）が検出される（ステップＳ４）。

次いで、ＥＣＵ３６ｅは、クランクポジションセンサ３６ｋにより検出されたエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）が、実験値や経験値などのデータにより予め設定されＲＯＭに記憶された基準エンジン回転数Ｎｅｋよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ５）。
なお、このステップＳ５における判定を省略して、効率よく迅速に制御するようにしてもよい。

ステップＳ５でエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）が、基準エンジン回転数Ｎｅｋ（ｒｐｍ）よりも大きいと判定された場合、エアフロメータ３６ｆによりエンジンに吸入される吸入空気量Ｑ（ｇ／ｒｅｖ）が検出される（ステップＳ６）。

次いで、ＥＣＵ３６ｅは、エアフロメータ３６ｆにより検出された吸入空気量Ｑ（ｇ／ｒｅｖ）およびクランクポジションセンサ３６ｋにより検出されたエンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）により、エンジンの出力トルクＴｒ（Ｎ・ｍ）を算出する（ステップＳ７）。

次いで、ＥＣＵ３６ｅは、算出されたエンジンの出力トルク（Ｎ・ｍ）が、実験値や経験値などのデータにより、予め設定されＲＯＭに記憶された、通常の運転状態におけるエンジンの基準出力トルクＴｒｋ（Ｎ・ｍ）、例えば、エンジンの出力トルクとエンジン回転数との関係を示すマップなどの基準データにより算出された基準出力トルクＴｒｋ（Ｎ・ｍ）よりも低下したか否かを判定する（ステップＳ８）。

ステップＳ８でエンジンの出力トルクＴｒ（Ｎ・ｍ）が基準出力トルクＴｒｋよりも低下したと判定された場合、ＥＣＵ３６ｅは、チェックバルブ開放手段３５のソレノイド３５ｓに通電し、プッシュロッド３５ｐを移動させてチェックバルブ３３を開放させる（ステップＳ９）。このとき、アジャスタボディ３１の高圧室３１ｐとオイル供給室３１ｏとが連通し、高圧室３１ｐ内のオイルをオイル供給室３１ｏに還流し、高圧室３１ｐ内の圧力が低下し、ラッシュアジャスタ３０のプランジャ３２が下降可能となる。

次いで、ＥＣＵ３６ｅは、エンジンが停止したか否かを判定する（ステップＳ１０）。ステップＳ３において、カム２２がベース円期間にないと判定された場合、ステップＳ５において、エンジン回転数Ｎｅ（ｒｐｍ）が、基準エンジン回転数Ｎｅｋよりも小さいと判定された場合、ステップＳ８でエンジンの出力トルクＴｒ（Ｎ・ｍ）が基準出力トルクＴｒｋ（Ｎ・ｍ）よりも低下していないと判定された場合も、ＥＣＵ３６ｅは、このステップＳ１０の処理に移行する。

ステップＳ１０でエンジンが停止していないと判定された場合、ＥＣＵ３６ｅは、ステップＳ２に戻り、エンジンが停止していると判定された場合、このラッシュアジャスタの圧力制御を終了する。

第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０は、前述のように構成されているので、以下のような効果が得られる。

すなわち、ラッシュアジャスタ３０は、アジャスタボディ３１と、プランジャ３２と、を備え、内部に連通孔３１ｑによって連通した高圧室３１ｐおよびオイル供給室３１ｏが画成され、高圧室３１ｐ内に配置され、高圧室３１ｐ内の圧力がオイル供給室３１ｏ内の圧力よりも高くなったとき、連通孔３１ｑを閉塞するチェックバルブ３３と、高圧室３１ｐ内に配置され、プランジャ３２を押圧するプランジャスプリング３４と、チェックバルブ開放手段３５と、チェックバルブ開放手段３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカム２２の回転動作とを連動させる連動手段３６と、をさらに備え、カム２２がベース円期間になったとき、チェックバルブ開放手段３５によりチェックバルブ３３が開放されるよう構成されている。

その結果、ラッシュアジャスタ３０においては、バルブリフト機構２４が閉弁状態であるカム２２のベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作を安定させるとともに、隙間調整を高い精度で行うことができるという効果が得られる。すなわち、従来のラッシュアジャスタにおいては、ベース円期間にバルブが開くと、バルブのステムエンドとローラとの間に生じる隙間を詰めるために、プランジャスプリングが伸び、プランジャが押し上げられ、高圧室の容積が増加し、高圧室内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブが開き、オイル供給室から高圧室にオイルが流入し、プランジャが押し上げられ、チェックボールスプリングの押圧力によりチェックボールが連通孔を閉塞する。

ラッシュアジャスタが余剰に伸びた状態で保持されると、この状態が新たな閉弁位置として機能し、バルブが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。従来のラッシュアジャスタの場合、ラッシュアジャスタが伸長方向にしか隙間調整できなかったので、このようなベース円期間でのバルブの半開きの状態を調整することができなった。

しかしながら、第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０においては、ベース円期間で、このような保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段３５により、強制的にチェックバルブ３３が開放されるので、高圧室３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂをバルブシート２０ｂに着座させて適正な閉弁状態に復帰させることができるという効果が得られる。すなわち、第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０においては、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができるという効果が得られる。

そして、チェックバルブ３３が、チェックボール３３ｂと、チェックボールスプリング３３ｓと、リテーナ３３ｒとにより構成され、チェックバルブ開放手段３５が、プッシュロッド３５ｐと、ソレノイド３５ｓと、ロッドスプリング３５ｂとにより構成されているので、簡単な構造で、確実にラッシュアジャスタ３０の収縮方向の動作をさせることができるという効果が得られる。

また、連動手段３６が、回転位置検出手段３６ｓと、ＥＣＵ３６ｅとにより構成され、カム２２がベース円部２２ｂおよびノーズ部２２ｎからなるカム面部２２ｃを有し、ノーズ部２２ｎがロッカーアーム２３と当接するとき、バルブリフト機構２４が開弁状態となり、ベース円部２２ｂがロッカーアーム２３と当接するとき、バルブリフト機構２４が閉弁状態となるよう、ロッカーアーム２３およびバルブリフト機構２４が構成され、回転位置検出手段３６ｓが、ベース円部２２ｂがロッカーアーム２３と当接することを検出したとき、ＥＣＵ３６ｅが、ソレノイド３５ｓを励磁させプッシュロッド３５ｐを連通孔３１ｑの方向に移動させるよう構成されている。

その結果、カム２２の回転位相とチェックバルブ開放手段３５の動作とを同期させることができるとともに、ベース円期間内の任意のタイミングでチェックバルブ開放手段３５を動作させることができるという効果が得られる。

また、第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０においては、エンジン回転数Ｎｅが、基準エンジン回転数Ｎｅｋよりも大きいと判定された場合およびエンジンの出力トルクＴｒが基準出力トルクＴｒｋよりも低下したと判定された場合、ＥＣＵ３６ｅは、チェックバルブ開放手段３５のソレノイド３５ｓに通電し、プッシュロッド３５ｐを移動させてチェックバルブ３３を開放させるようにしているので、エンジンのバルブリフト機構２４が異常挙動する確立が比較的高いベース円期間にのみ、チェックバルブ３３を開放させるようにしているので、効率のよい制御を行うことができるとともに、確実な制御を行うことができるという効果が得られる。

第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０においては、アジャスタボディ３１が、個別の単一構造で形成された場合について説明した。しかしながら、本発明に係るラッシュアジャスタにおいては、アジャスタボディをエンジンのシリンダヘッドの一部で構成するようにしてもよい。

また、第１実施形態に係るラッシュアジャスタ３０においては、ロッカーアーム２３が、一端部にバルブリフト機構２４と係合する作用点があり、多端部にラッシュアジャスタ３０の支点があって、それらの中間にカム２２の力点がある、いわゆるロッカーアーム構造の動弁機構２０に適用する場合について説明した。

しかしながら、本発明に係るラッシュアジャスタにおいては、他の構造のものに適用してもよい。例えば、一端部にバルブリフト機構と係合する作用点があり、多端部にカムの力点があって、それらの中間に支点が設けられた、特開平８−２８４６２０号公報に記載の動弁機構、いわゆるスイングアーム構造の動弁機構に適用するようにしてもよい。

（第２実施形態）
次いで、第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０について図面を参照して説明する。
第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０においては、第１実施形態におけるアジャスタボディ３１、チェックバルブ開放手段３５および連動手段３６が異なっているが、他の構成要素は同様に構成されている。したがって、同一の構成要素については、図１ないし図８に示した第１実施形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。

まず、構成について説明する。
図９に示すように、第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０は、第１実施形態と同様、エンジンの動弁機構１２０に適用されており、動弁機構１２０の説明を通じてラッシュアジャスタ１３０を説明する。

動弁機構１２０は、ラッシュアジャスタ１３０を除き、他の構成要素は第１実施形態の動弁機構２０と同様に構成されている。

ラッシュアジャスタ１３０は、図９および図１０に示すように、アジャスタボディ１３１と、プランジャ３２と、チェックバルブ３３と、プランジャスプリング３４と、チェックバルブ３３を開放させるチェックバルブ開放手段１３５と、チェックバルブ開放手段１３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカムの回転動作とを連動させる連動手段１３６とを含んで構成されている。

アジャスタボディ１３１は、本体１３１ｈと、溶接などの接合手段により本体１３１ｈに一体的に形成された閉塞端部としての蓋１３１ｃとを含んで構成されている。
本体１３１ｈは、円筒形に形成され、開放端部１３１ｋと、蓋取付部１３１ｔと、開放端部１３１ｋと蓋取付部１３１ｔとの間に形成され、本体１３１ｈ内の空間を開放端部１３１ｋ側と、蓋取付部１３１ｔとに隔てる隔壁部１３１ｗとを有している。

この開放端部１３１ｋと隔壁部１３１ｗとの間の空間には、プランジャ３２が摺動可能に収容されるようになっている。また、この隔壁部１３１ｗと蓋１３１ｃとの間には、オイル供給室１３１ｏが画成されている。
本体１３１ｈの開放端部１３１ｋの近傍には、開放端部１３１ｋ側の空間と、シリンダヘッド２０ｓに形成されたオイル供給通路２０ｏとを連通する連通孔１３１ｒが形成されている。

本体１３１ｈのオイル供給室１３１ｏ側の隔壁部１３１ｗの近傍には、オイル供給室１３１ｏと、シリンダヘッド２０ｓに形成されたオイル供給通路２０ｔとを連通する連通孔１３１ａが形成されている。
隔壁部１３１ｗには、開放端部１３１ｋ側の空間とオイル供給室１３１ｏとを連通する連通孔１３１ｑが形成されており、この連通孔１３１ｑの空間側には、連通孔１３１ｑが徐々に拡径された開口部としての着座部１３１ｓが形成されている。
蓋１３１ｃは、本体１３１ｈと同形状で有底の円筒形に形成され、開放側で本体１３１ｈに接合されている。閉塞側には、ボス部１３１ｂが設けられており、このボス部１３１ｂには、その軸線方向に貫通する貫通孔１３１ｚが形成されている。

プランジャ３２の底部３２ｔの外壁面３２ｇと、アジャスタボディ１３１の本体１３１ｈの内壁面１３１ｎと、本体１３１ｈの隔壁部１３１ｗの隔壁面１３１ｍとにより高圧室１３１ｐが画成されている。

チェックバルブ開放手段１３５は、チェックバルブ３３のチェックボール３３ｂを着座部１３１ｓから離隔する方向に押圧するプッシュロッド１３５ｐと、プッシュロッド１３５ｐを連通孔１３１ｑから離隔する方向に移動させるようプッシュロッド１３５ｐを囲んで配置されたロッドスプリング１３５ｂと、ロッドスプリング１３５ｂを保持するようプッシュロッド１３５ｐに固定されたリテーナ１３５ｒとを含んで構成されている。

連動手段１３６は、図９、図１１および図１２に示すように、第１の静止部材としてのシリンダヘッド２０ｓに設けられた第１の回動支点１３６ｖ１を中心に回動可能な第１のリンクアーム１３６ａ１と、第２の静止部材としてのシリンダヘッド２０ｓに設けられた第２の回動支点１３６ｖ２を中心に回動可能な第２のリンクアーム１３６ａ２と、一方端部が第１のリンクアーム１３６ａ１のアーム端部１３６ｔ１と回動可能に連結され、他方端部が第２のリンクアーム１３６ａ２のアーム端部１３６ｈ２と回動可能に連結された第３のリンクアーム１３６ａ３を有するリンク機構１３６ｋとを含んで構成されている。

第１のリンクアーム１３６ａ１のアーム端部１３６ｔ２が、チェックバルブ開放手段１３５のプッシュロッド１３５ｐの端部と回動可能に連結されている。
また、連動手段１３６は、第２のリンクアーム１３６ａ２のアーム端部１３６ｈ１が、カム２２のカム面部２２ｃと接触し、第２のリンクアーム１３６ａ２のアーム端部１３６ｈ１がカム２２のカム面部２２ｃを押圧する方向に付勢するよう第１の静止部材としてのシリンダヘッド２０ｓと、第１のリンクアーム１３６ａ１との間に介装されたスプリング１３６ｓとを含んで構成されている。

次に、第２実施形態に係るバルブリフト機構２４の動作について説明する。

カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接しているバルブリフト期間においては、図１３に示すように、第１実施形態と同様、ノーズ部２２ｎによりローラ２３ｖが押し下げられる。このとき、ラッシュアジャスタ１３０のプランジャ３２が下降し、アジャスタボディ１３１の高圧室１３１ｐ内の圧力が高まり、チェックバルブ３３が閉塞される。さらに、プランジャ３２が下降しようとするが、チェックバルブ３３が閉塞されているため、高圧室１３１ｐの容積が収縮しないので、プランジャ３２の下降は停止する。そして、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として、ロッカーアーム２３が反時計回りの方向に傾くことでバルブリフト機構２４が押し下げられ、バルブスプリング２４ｃが収縮し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂから離隔して開弁状態になる。

カム２２がさらに回転し、カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖから離隔して、カム２２のベース円部２２ｂが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接するようになる。

このベース円期間においては、図１４に示すように、第１実施形態と同様、バルブスプリング２４ｃが元の状態に復帰し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂに着座して閉弁状態になる。同時にロッカーアーム２３のローラ２３ｖが、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として矢印方向に回動し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂが当接するようになる。このとき、ラッシュアジャスタ１３０のプランジャ３２が上昇可能な状態になり、プランジャスプリング３４の押圧力により、上昇し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂとの間の隙間およびロッカーアーム２３の機構係合部２３ｋとステムエンド２４ｅとの間の隙間が詰められ自動的に隙間調整がなされる。

このベース円期間において、第１実施形態と同様、エンジンが高速運転状態のとき、さらにエンジンの回転速度が高まると、バルブが異常挙動する、いわゆるバルブジャンプやバルブサージングが起きるとベース円期間にバルブ２４ｂが開くことがある。

このような、ベース円期間にバルブ２４ｂが開くと、バルブ２４ｂのステムエンド２４ｅとロッカーアーム２３のローラ２３ｖとの間に生じる隙間を詰めるために、プランジャスプリング３４が伸び、プランジャ３２が押し上げられ、高圧室１３１ｐの容積が増加し、高圧室１３１ｐ内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブ３３が開き、オイル供給室１３１ｏから高圧室１３１ｐにオイルが流入し、プランジャ３２が押し上げられ、チェックバルブ３３のチェックボールスプリング３３ｓの押圧力によりチェックボール３３ｂが連通孔１３１ｑを閉塞する。

このようにラッシュアジャスタ１３０が余剰に伸びた状態で保持されることになる。ベース円期間にこのような保持状態が生ずると、ラッシュアジャスタ１３０においては、この保持状態が新たな閉弁位置として機能し、すなわち、バルブ２４ｂが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。

このような保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段１３５および連動手段１３６により、カム２２の回転動作と連動させてチェックバルブ３３を開放させると、高圧室１３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂがバルブシート２０ｂに着座して適正な閉弁状態に復帰する。

第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０は、前述のように構成されているので、以下のような効果が得られる。

すなわち、ラッシュアジャスタ１３０は、アジャスタボディ１３１と、プランジャ３２と、を備え、内部に連通孔１３１ｑによって連通した高圧室１３１ｐおよびオイル供給室１３１ｏが画成され、高圧室１３１ｐ内に配置され、高圧室１３１ｐ内の圧力がオイル供給室１３１ｏ内の圧力よりも高くなったとき、連通孔１３１ｑを閉塞するチェックバルブ３３と、高圧室１３１ｐ内に配置され、プランジャ３２を押圧するプランジャスプリング３４と、チェックバルブ開放手段１３５と、チェックバルブ開放手段１３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカム２２の回転動作とを連動させる連動手段１３６と、をさらに備え、カム２２がベース円期間になったとき、チェックバルブ開放手段１３５によりチェックバルブ３３が開放されるよう構成されている。

その結果、ラッシュアジャスタ１３０においても、第１実施形態と同様、バルブリフト機構２４が閉弁状態であるカム２２のベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作を安定させるとともに、隙間調整を高い精度で行うことができるという効果が得られる。

第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０においては、ベース円期間で、前述のラッシュアジャスタの保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段１３５および連動手段１３６により、カム２２の回転動作と連動して強制的にチェックバルブ３３が開放されるので、高圧室１３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂをバルブシート２０ｂに着座させて適正な閉弁状態に復帰させることができるという効果が得られる。すなわち、第２実施形態に係るラッシュアジャスタ１３０においても、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができるという効果が得られる。

そして、チェックバルブ３３が、チェックボール３３ｂと、チェックボールスプリング３３ｓと、リテーナ３３ｒとにより構成され、チェックバルブ開放手段１３５が、プッシュロッド１３５ｐ、ロッドスプリング１３５ｂおよびリテーナ１３５ｒにより構成されているので、簡単な構造で、確実にラッシュアジャスタ１３０の収縮方向の動作をさせることができるという効果が得られる。

また、連動手段１３６が、リンク機構１３６ｋにより構成されているので、簡単な構造で、カム２２の回転位相とチェックバルブ開放手段１３５の動作とを確実に同期させることができるとともに、ベース円期間内の一定のタイミングでチェックバルブ開放手段１３５を周期的に確実に動作させることができるという効果が得られる。

（第３実施形態）
次いで、第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０について図面を参照して説明する。
第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０においては、第２実施形態における連動手段１３６が異なっているが、他の構成要素は第２実施形態と同様に構成されている。したがって、同一の構成要素については、図９ないし図１４に示した第２実施形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。

まず、構成について説明する。
図１５に示すように、第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０は、第２実施形態と同様、エンジンの動弁機構２２０に適用されており、動弁機構２２０の説明を通じてラッシュアジャスタ２３０を説明する。

動弁機構２２０は、ラッシュアジャスタ２３０を除き、他の構成要素は第２実施形態の動弁機構１２０と同様に構成されている。

ラッシュアジャスタ２３０は、図１５および図１６に示すように、連動手段２３６を除き他の構成要素は、第２実施形態のラッシュアジャスタ１３０と同様に構成されている。

連動手段２３６は、ロッカーアーム２３と接触するカム２２を回転させるカムシャフト２１に設けられた図示しないカムシャフトプーリと、チェックバルブ開放手段１３５のプッシュロッド１３５ｐの端部と接触するベース円部２２２ｂおよびノーズ部２２２ｎとからなるカム面部２２２ｃを有するロッドカム２２２と、ロッドカム２２２を回転させるロッドシャフト２２１に設けられた図示しないロッドシャフトプーリと、前述のカムシャフトプーリと前述のロッドシャフトプーリとに巻き掛けられたベルト２３６ｖとを含んで構成されている。

この連動手段２３６においては、ロッドカム２２２のノーズ部２２２ｎの回転位相が、カム２２のノーズ部２２ｎの回転位相に対して、６０度ないし３００度だけ遅角した状態で、ロッドカム２２２がカム２２と同期して回転するようになっている。

次に、第３実施形態に係るバルブリフト機構２３０の動作について説明する。

カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接しているバルブリフト期間においては、図１７に示すように、第２実施形態と同様、ノーズ部２２ｎによりローラ２３ｖが押し下げられる。このとき、ラッシュアジャスタ２３０のプランジャ３２が下降し、アジャスタボディ１３１の高圧室１３１ｐ内の圧力が高まり、チェックバルブ３３が閉塞される。さらに、プランジャ３２が下降しようとするが、チェックバルブ３３が閉塞されているため、高圧室１３１ｐの容積が収縮しないので、プランジャ３２の下降は停止する。そして、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として、ロッカーアーム２３が反時計回りの方向に傾くことでバルブリフト機構２４が押し下げられ、バルブスプリング２４ｃが収縮し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂから離隔して開弁状態になる。

カム２２がさらに回転し、カム２２のノーズ部２２ｎが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖから離隔して、カム２２のベース円部２２ｂが、ロッカーアーム２３のローラ２３ｖと当接するようになる。
このベース円期間においては、図１８に示すように、第２実施形態と同様、バルブスプリング２４ｃが元の状態に復帰し、バルブ２４ｂが矢印方向に移動することによりバルブシート２０ｂに着座して閉弁状態になる。同時にロッカーアーム２３のローラ２３ｖが、プランジャ３２の頂部３２ｃを支点として矢印方向に回動し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂが当接するようになる。このとき、ラッシュアジャスタ２３０のプランジャ３２が上昇可能な状態になり、プランジャスプリング３４の押圧力により、上昇し、ローラ２３ｖとカム２２のベース円部２２ｂとの間の隙間およびロッカーアーム２３の機構係合部２３ｋとステムエンド２４ｅとの間の隙間が詰められ自動的に隙間調整がなされる。

このベース円期間において、第１実施形態と同様、エンジンが高速運転状態のとき、さらにエンジンの回転速度が高まると、バルブが異常挙動する、いわゆるバルブジャンプやバルブサージングが起きるとベース円期間にバルブ２４ｂが開くことがある。

このような、ベース円期間にバルブ２４ｂが開くと、第２実施形態と同様、バルブ２４ｂのステムエンド２４ｅとロッカーアーム２３のローラ２３ｖとの間に生じる隙間を詰めるために、プランジャスプリング３４が伸び、プランジャ３２が押し上げられ、高圧室１３１ｐの容積が増加し、高圧室１３１ｐ内の圧力は低下する。その結果、チェックバルブ３３が開き、オイル供給室１３１ｏから高圧室１３１ｐにオイルが流入し、プランジャ３２が押し上げられ、チェックバルブ３３のチェックボールスプリング３３ｓの押圧力によりチェックボール３３ｂが連通孔１３１ｑを閉塞する。

このようにラッシュアジャスタ１３０が余剰に伸びた状態で保持されることになる。ベース円期間にこのような保持状態が生ずると、ラッシュアジャスタ１３０においては、この保持状態が新たな閉弁位置として機能し、すなわち、バルブ２４ｂが半開きの状態が新たな閉弁位置として記憶されて動作してしまうので、ベース円期間であっても、常にバルブが完全に閉じないことになってしまう。

このような保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段１３５および連動手段２３６により、カム２２の回転動作と連動させてチェックバルブ３３を開放させると、高圧室１３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂがバルブシート２０ｂに着座して適正な閉弁状態に復帰する。

第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０は、前述のように構成されているので、以下のような効果が得られる。

すなわち、ラッシュアジャスタ２３０は、アジャスタボディ１３１と、プランジャ３２と、を備え、内部に連通孔１３１ｑによって連通した高圧室１３１ｐおよびオイル供給室１３１ｏが画成され、高圧室１３１ｐ内に配置され、高圧室１３１ｐ内の圧力がオイル供給室１３１ｏ内の圧力よりも高くなったとき、連通孔１３１ｑを閉塞するチェックバルブ３３と、高圧室１３１ｐ内に配置され、プランジャ３２を押圧するプランジャスプリング３４と、チェックバルブ開放手段１３５と、チェックバルブ開放手段１３５の開放動作とプランジャ３２をロッカーアーム２３を介して移動させるカム２２の回転動作とを連動させる連動手段２３６と、をさらに備え、カム２２がベース円期間になったとき、チェックバルブ開放手段１３５によりチェックバルブ３３が開放されるよう構成されている。

その結果、ラッシュアジャスタ２３０においても、第２実施形態と同様、バルブリフト機構２４が閉弁状態であるカム２２のベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能となり、動作を安定させるとともに、隙間調整を高い精度で行うことができるという効果が得られる。

第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０においては、ベース円期間で、前述のラッシュアジャスタの保持状態が生じたとき、チェックバルブ開放手段１３５および連動手段２３６により、カム２２の回転動作と連動して強制的にチェックバルブ３３が開放されるので、高圧室１３１ｐ内の圧力が低下するとともに、プランジャ３２が、バルブスプリング２４ｃの押圧力により下降し、バルブ２４ｂをバルブシート２０ｂに着座させて適正な閉弁状態に復帰させることができるという効果が得られる。すなわち、第３実施形態に係るラッシュアジャスタ２３０においても、ベース円期間で収縮方向にも隙間調整を行うことができるという効果が得られる。

また、連動手段２３６が、カムシャフト２１に設けられたカムシャフトプーリと、チェックバルブ開放手段１３５のプッシュロッド１３５ｐの端部と接触するベース円部２２２ｂおよびノーズ部２２２ｎとからなるカム面部２２２ｃを有するロッドカム２２２と、ロッドカム２２２を回転させるロッドシャフト２２１に設けられたロッドシャフトプーリと、カムシャフトプーリとロッドシャフトプーリとに巻き掛けられたベルト２３６ｖとにより構成されている。

その結果、簡単な構造で、カム２２の回転位相とチェックバルブ開放手段１３５の動作とを確実に同期させることができるとともに、ベース円期間内の一定のタイミングでチェックバルブ開放手段１３５を周期的に確実に動作させることができるという効果が得られる。

以上説明したように、本発明に係るラッシュアジャスタにおいては、バルブリフト機構が閉弁状態であるカムのベース円期間において、伸長方向だけでなく収縮方向にも調整可能とすることにより、安定した動作と高い精度の隙間調整が得られるラッシュアジャスタを提供することができるという効果を有し、オイルの圧力により動作するいわゆるハイドロリックラッシュアジャスタ（ＨＬＡ）全般に有用である。

２０、１２０、２２０ 動弁機構
２０ｔ オイル供給通路
２１ カムシャフト
２２ カム
２２ｂ ベース円部
２２ｃ カム面部
２２ｎ ノーズ部
２３ ロッカーアーム
２４ バルブリフト機構
３０、１３０、２３０ ラッシュアジャスタ
３１、１３１ アジャスタボディ
３１ａ、３１ｑ、１３１ｑ 連通孔
３１ｃ、１３１ｃ 蓋（閉塞端部）
３１ｋ、１３１ｋ 開放端部
３１ｍ、１３１ｍ 隔壁面
３１ｏ、１３１ｏ オイル供給室
３１ｐ、１３１ｐ 高圧室
３１ｗ 隔壁部
３２ プランジャ
３２ｔ 底部（底面）
３３ チェックバルブ
３３ｂ チェックボール
３３ｒ リテーナ
３３ｓ チェックボールスプリング
３４ プランジャスプリング
３５ チェックバルブ開放手段
３５ｂ、１３５ｂ ロッドスプリング
３５ｓ ソレノイド
３６、１３６、２３６ 連動手段
３６ｂ バッテリ
３６ｅ ＥＣＵ（電子制御ユニット）
３６ｓ 回転位置検出手段

Claims (6)

1. 開放端部と、閉塞端部と、前記開放端部と前記閉塞端部との間に形成された隔壁部とを有する円筒形のアジャスタボディと、
   前記アジャスタボディの前記開放端部および前記隔壁部との間に摺動可能に挿入されたプランジャと、を備え、
   前記隔壁部に対向する前記プランジャの底面と前記底面と対向する前記隔壁部の隔壁面との間に高圧室が画成されるとともに、前記隔壁部に対向する前記閉塞端部の底面と前記底面と対向する前記隔壁部の隔壁面との間に前記高圧室にオイルを供給するオイル供給室が画成され、
   前記隔壁部が、前記高圧室と前記オイル供給室とを連通させる連通孔を有し、
   前記高圧室内に配置され、前記高圧室内の圧力が前記オイル供給室内の圧力よりも高くなったとき、前記連通孔を閉塞するチェックバルブと、
   前記高圧室内に配置され、前記プランジャを前記隔壁部から離隔する方向に押圧するプランジャスプリングと、
   前記チェックバルブを開放させるチェックバルブ開放手段と、前記チェックバルブ開放手段の開放動作と前記プランジャをロッカーアームを介して移動させるカムの回転動作とを連動させる連動手段と、をさらに備え、前記カムが所定の回転位置になったとき、前記チェックバルブ開放手段により前記チェックバルブが開放されるようにしたことを特徴とするラッシュアジャスタ。
2. 前記チェックバルブが、前記隔壁部の前記連通孔の開口部に配置されたチェックボールと、前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部に押圧するチェックボールスプリングと、前記チェックボールスプリングを支持するリテーナとにより構成されたことを特徴とする請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
3. 前記チェックバルブ開放手段が、前記チェックバルブの前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部から離隔する方向に押圧するプッシュロッドと、前記プッシュロッドを磁力により前記連通孔の方向に移動させるソレノイドと、前記ソレノイドの非動作時に前記プッシュロッドを前記連通孔から離隔する方向に移動させるよう配置されたロッドスプリングとにより構成されるとともに、
   前記連動手段が、前記カムの回転位置を検出する回転位置検出手段と、前記回転位置検出手段により検出された前記カムの回転位置に基づいて、前記チェックバルブ開放手段の前記ソレノイドを制御する電子制御ユニットとにより構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラッシュアジャスタ。
4. 前記カムがベース円部およびノーズ部からなるカム面部を有し、前記ノーズ部のカム面部が前記ロッカーアームと当接するとき、前記ロッカーアームと係合するバルブリフト機構が開弁状態となり、前記ベース円部のカム面部が前記ロッカーアームと当接するとき前記バルブリフト機構が閉弁状態となるよう、前記ロッカーアームおよび前記バルブリフト機構が構成され、前記回転位置検出手段が前記ベース円部のカム面部が前記ロッカーアームと当接することを検出したとき、前記電子制御ユニットが、前記ソレノイドを励磁させ前記プッシュロッドを前記連通孔の方向に移動させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のラッシュアジャスタ。
5. 前記アジャスタボディの前記閉塞端部がその軸線方向に貫通する貫通孔を有し、
   前記チェックバルブ開放手段が、一方端部で前記チェックバルブの前記チェックボールを前記連通孔の前記開口部から離隔する方向に押圧するよう、前記貫通孔に摺動可能に挿入されたプッシュロッドを備え、
   前記連動手段が、第１の静止部材に設けられた第１の回動支点を中心に回動可能な第１のリンクアームと、第２の静止部材に設けられた第２の回動支点を中心に回動可能な第２のリンクアームと、一方端部が前記第１のリンクアームのアーム端部と回動可能に連結され、他方端部が前記第２のリンクアームのアーム端部と回動可能に連結された第３のリンクアームを有するリンク機構により構成され、
   前記第１のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が、前記プッシュロッドの他方端部と回動可能に連結され、
   前記第２のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が、前記カムのカム面部と接触し、
   前記第１のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が前記プッシュロッドの他方端部を押圧する方向に付勢するとともに、前記第２のリンクアームの前記アーム端部と反対側のアーム端部が前記カムのカム面部を押圧する方向に付勢するよう前記第１の静止部材と、前記第１のリンクアームとの間に介装されたスプリングを備えたことを特徴とする請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
6. 前記アジャスタボディの前記閉塞端部がその軸線方向に貫通する貫通孔を有し、
   前記チェックバルブ開放手段が、一方端部で前記チェックバルブのチェックボールを前記連通孔の開口部から離隔する方向に押圧するよう、前記貫通孔に摺動可能に挿入されたプッシュロッドを備え、
   前記連動手段が、前記ロッカーアームと接触するベース円部およびノーズ部とからなるカム面部を有する前記カムを回転させるカムシャフトに設けられたカムシャフトプーリと、
   前記プッシュロッドの他方端部と接触するベース円部およびノーズ部とからなるカム面部を有するロッドカムと、
   前記ロッドカムを回転させるロッドシャフトに設けられたロッドシャフトプーリと、
   前記カムシャフトプーリと前記ロッドシャフトプーリとに巻き掛けられたベルトと、を備え、
   前記ロッドカムの前記ノーズ部の回転位相が、前記カムの前記ノーズ部の回転位相に対して、６０度ないし３００度だけ遅角した状態で、前記ロッドカムが前記カムと同期して回転するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のラッシュアジャスタ。

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