JP2010194612A - ガス缶の処理方法及び処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】処理中の爆発を確実に防止でき、しかも、小型化が可能なガス缶の処理方法を提供する。
【解決手段】容器内にガス缶を投入する工程と、容器を密閉し、容器内の酸素を減らすために真空ポンプを用いて減圧する工程と、減圧された容器内でガス缶を潰して内部の残留ガスを放出させる工程と、容器内の空気と残留ガスとを真空ポンプを用いて排気し、容器内を減圧する工程と、容器内に不活性ガスを導入して容器内を大気圧に戻す工程とによりガス缶を処理する。
【選択図】図１

Description

本発明は、廃棄されたエアゾール缶やスプレー缶などのガス缶を潰して処理する技術に関する。

缶の内容物を噴射するために液化石油ガスなどの可燃性ガスを噴射用ガスとして用いるエアゾール缶や、スプレー缶が、多様な用途に使用されている。これらのガス缶は、使用済みになると廃棄されるが、内部に若干のガスや液状物が残ったままで廃棄されるものもあり、そのまま焼却したり、圧縮処理すると、爆発や破裂等を起こすことがある。

そこで従来は、廃棄物処理センターでは、回収されたガス缶を処理装置に入れ、処理装置内に配置されている回転ローラのスパイクピンでガス缶の壁面に穿孔して内部のガスと液状物を放出したり、シュレッダのような回転刃でガス缶を切断することによって、内部のガスや液状物を放出し、残滓を圧縮処理するようにしていた。

しかし、この場合、処理装置内にガス缶を投入するとき、空気も流入する。また、ガス缶内のガスはプロパンやブタンが多く、これらは非常に良く燃える。そのため、回転ローラのスパイクピンで缶に孔を開けたり、シュレッダのような回転刃で缶を切断したときに出る火花によって、着火して爆発するおそれがあった。

これに対し、特許文献１（特開昭５２−８６２７２号）や特許文献２（特開平６−７９１８８号）では、スプレー缶を水中に連続的に供給し、水中に浸漬した状態で破断し、内溶液及びガスを連続的に回収する処理装置を提案している。ガスは水中を通って所定の室内に集積され、回収される。内溶液は、水に吸収されるか混和する。

また、水中で処理するのに代えて、窒素ガスなどの不活性ガスを充填して処理する方法もある。ただし、この方法は大量の不活性ガスを必要とするので、特許文献３（特開平１０−４３６１９号）では、粉砕機内に可燃性ガスを検知するセンサを設け、該センサが可燃性ガスを検知した場合にのみ粉砕機内に水蒸気又は窒素ガスなどの不活性ガスを吹き込む。これによって、ガス缶を粉砕する時に発生する火花などで、爆発が起きないようにすると同時に不活性ガスの消費量を少なくすることができるとしている。

また、特許文献４（特開２０００−６１３４４号）や特許文献５（特開２０００−６１３４５号）では、処理機を複数の部屋に分割し、各部屋ごとに必要に応じて不活性ガスを充填することで、不活性ガスの消費量を抑えるようにしている。

しかしながら、前記特許文献１，２のように水中でガス缶を破損するものは、大型の設備が必要となる。また、水溶性ガス以外のガスは回収可能であるが、溶液などは水に混和するので、廃水の処理が問題となる。

また、特許文献３，４，５のように不活性ガスを利用するものは、水蒸気を使用すると、ボイラーが必要となり装置が大型化する。また、窒素ガスを用いるものも、大量の窒素ボンベを必要とするなど、装置が大型化する。

特開昭５２−８６２７２号公報 特開平６−７９１８８号公報 特開平１０−４３６１９号公報 特開２０００−６１３４４号公報 特開２０００−６１３４５号公報

本発明は、前記の事実から考えられたもので、処理中の爆発を確実に防止でき、しかも、小型化が可能なガス缶の処理方法と処理装置を提供することを目的としている。

前記の目的を達成する本発明のガス缶の処理方法は、容器内にガス缶を投入する工程と、容器を密閉し、容器内の酸素を減らすために真空ポンプを用いて減圧する工程と、減圧された容器内でガス缶を潰して内部の残留ガスを容器内へ放出させる工程と、容器内で増加した可燃性ガスを真空ポンプを用いて排気し、容器内を減圧する工程と、容器内に不活性ガスを導入して容器内を大気圧に戻す工程とを有することを特徴としている。

前記の目的を達成する本発明のガス缶の処理装置は、ガス缶を潰す缶潰し機を備えた容器と、該容器内の酸素を減らすために減圧する真空ポンプ、容器内に不活性ガスを導入する手段とを有することを特徴としている。

本発明によるガス缶の処理方法は、容器内を減圧して酸素濃度を低くして行うので、ガス缶を潰す際に、火花が生じても、残留ガスに引火して爆発することを防止することができる。また、容器内を真空ポンプなどで減圧するだけなので、装置を小型化することができる。

また、発明の処理方法及び処理装置は、ガス缶内に残存する塗料や殺虫剤などの液状物を、溶剤を通過させることで捕捉するので、燃焼したときの有毒ガスの発生を防止できる。また、減圧手段の負荷を減少させることができる。また、ガス缶処理が終了後又は終了間近になったとき、容器内に不活性ガスを導入して容器内を大気圧に戻すので、容器を安全に開いて潰した缶を取り出すことができる。

本発明によるガス缶の処理装置の構成を示す図である。 ガス缶の潰しに先だって、容器内を減圧するときの空気の流れを示す図である。 ガス缶を潰して噴出したガスを燃焼室に導くときのガスの流れを示す図である。 ガス缶を潰して噴出したガスに燃焼に不適当なガスが含まれている場合のガスの流れを示す図である。 缶潰し機の構成を示す図である。 図５のVI−VI線断面図である。 ガス缶を潰す状態を示す図である。 ガス缶が潰せない場合の処理方法を説明する図である。 本発明の第２実施例の構成を示す図である。 本発明の第３実施例の構成を示す図で、容器内をホッパ部、缶処理部、缶取出部に分けた例である。 本発明の第４実施例の構成を示す図である。 容器内の可燃性ガスを排出する場合の空気の流れを示す図である。 補助容器内で可燃物を燃焼させ、排ガスを容器内に送り込む場合の空気等の流れを示す図である。 本発明の第５実施例の構成を示す図である。

以下に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明におけるガス缶の処理装置の構成を示す図である。同図に示すように、本発明のガス缶の処理装置１００は、ガス缶を投入する容器１１０と、この容器１１０内を減圧する真空ポンプ１２０と、真空ポンプ１２０の下流側に設けられたサブタンク１２１と、真空ポンプ１２０とは別の管路１３１で容器１１０に接続されたファン１３０と、サージタンク１４０と、この下流側に接続された燃焼室１５０と、を主体として構成される。

容器１１０内には、缶潰し機２００が嵌装され、上にはガス缶を投入するための蓋１１１があり、下方には潰したガス缶を取り出すハッチ１１２がある。容器１１０の底部にはドレーン用の管路１１３が接続され、この管路１１３にはドレーン弁１１４が設けられている。容器１１０の上方の側部には、予め決められた種類のガスを検知する１又は複数のガスセンサ１１５と、容器１１０内の圧力を測定する圧力計１１６が接続されている。

容器１１０からファン１３０に至る管路１３１には、弁１３２が接続され、容器１１０から真空ポンプ１２０に至る管路１２２の中間とサブタンク１２１とを接続するバイパス管路１２３には弁１２４が設けられている。また、サブタンク１２１とファン１３０を分岐管路１２５で接続し、中間に弁１２６を設けている。さらに、サブタンク１２１からサージタンク１４０に至る管路１２９には、弁１２７がある。

以上の構成の他に、図示しないシーケンサを用いた制御装置があり、処理装置全体の制御を行う。そのため、弁１３２から弁１２７の全ての弁は電気信号で開閉される電磁弁などが使用され、ガスセンサ１１５や圧力計１１６の検知結果は電気信号として制御装置に伝達される。したがって、制御装置は、真空ポンプ１２０とファン１３０の運転及び停止から各弁の開閉動作を、シーケンサに予めインストールされたプログラムに従って自動的に行うことができる。

本発明の容器１１０は５００リットル程度の容量があるが、その他の部品は小型である。そのため、容器１１０、真空ポンプ１２０、サブタンク１２１、ファン１３０及び図示しない制御装置までを１つの基台１０１に載せ、サージタンク１４０と燃焼室１５０とを別の基台１０２に載せることができる。そして、各基台１０１，１０２を、それぞれ通常の大きさ（１，１００ｍｍ×１，１００ｍｍ）のパレット上に載る大きさにすることが可能である。燃焼室１５０が無ければ１枚のパレット上に、燃焼室１５０を入れても２枚のパレット上に装置を載せることができるので、装置をトラックなどに積載して所望の場所に移動することが可能となる。

以上で装置の構成の説明を終え、次にガス缶の処理方法について図１から図４を用いて説明する。初期状態として、弁１３２，弁１２４、弁１２６、弁１２７及びドレーン弁１１４の全てを閉じておく。蓋１１１を開いて容器１１０内に廃棄されたガス缶１０を投入する。ガス缶１０は、缶潰し機２００の上方に設けられたガイド板２０１上に載る。缶潰し機２００が開いていればガス缶１０が入るが、ガイド板２０１上のガス缶１０は、缶潰し機２００を通過できない状態となっている。ガイド板２０１の上の空間がガス缶１０で満たされると、蓋１１１を閉じる。同時にハッチ１１２も閉じる。これで容器１１０は外部から遮断された状態となる。ガス缶１０は、図では、全て同じ径として描かれているが、実際は、多様な径と長さを持ったものが投入される。

図１において、弁１３２を開き、ファン１３０を運転する。すると、容器１１０内の空気は矢印の方向に流れ、容器１１０内はファン１３０の吸引力によって減圧される。ファン１３０は真空ポンプ１２０の吐出量より格段に大きいので、容器１１０内を短時間で低圧にすることができる。

ファン１３０による減圧が限度に達したら、弁１３２を閉じ弁１２６を開き、真空ポンプ１２０を運転する。弁１２４は閉じたままである。これによって、図２に示すように、容器１１０内の空気は真空ポンプ１２０を通過して弁１２６を通過し、ファン１３０から大気に強制的に排気され、容器１１０内は減圧される。減圧の程度は、ガス缶１０から可燃性ガスが噴出しても爆発をしない酸素濃度に維持できる圧力で、大凡約−３４．７ｋＰａ〜約４７．９ｋＰａ（−４００〜５００ｍｍＨｇ）前後である。減圧の状態は圧力計１１６で逐一検知される。この実施例ではファン１３０で初期の減圧をしたが、この工程を経ず、直接真空ポンプ１２０で減圧を初めてもよい。

容器１１０内が所定の圧力まで減圧されたら、真空ポンプ１２０を停止し、弁１３２，弁１２４、弁１２６、及び弁１２７の全てを閉じ、容器１１０内の圧力が所定の圧力に下がったのを確認する。

圧力が下がったのを確認したら、缶潰し機２００を作動させる。缶潰し機２００はガス缶１０を１個ずつ或いは数個づつ穿孔して押しつぶし、容器１１０の下に落下させる。このときガス缶１０から残留していたガスが噴出し、液状物が流れ出る。液状物は容器１１０の下部に滴下して溜まる。ガス缶１０が潰されるとき、火花が発生することがあるが、容器１１０内は低酸素状態になっているので、爆発することはない。

ガスの噴射によって容器１１０内の圧力が上昇したら、弁１２７だけ開いて真空ポンプ１２０を運転する。容器１１０内の可燃ガスは、図３の矢印に示すように流れ、サージタンク１４０に一旦溜まり、燃焼室１５０へ送り込まれ、燃焼される。

ガス缶１０によっては、噴射用ガスとしてフロンガスを用いているものがある。このフロンガスは、燃焼するとダイオキシンを発生する。そこで、この実施例では、ガスセンサ１１５にフロンガス用のガスセンサを設けている。そして、ガスセンサ１１５がフロンガスを検知したら、図４に示すように、弁１２７を閉じ、弁１２６を開き、ファン１３０を回転する。これによって、フロンガスを燃焼させずにファン１３０から吐出することができる。

ところで、ガスセンサ１１５がフロンガスを検知してから、弁１２７を閉じて弁１２６を開くまでに若干の時間が掛かる。そのため、フロンガスが燃焼室１５０に流れ込んでしまう可能性がある。この対策として、本発明の実施例では、サブタンク１２１を設けている。真空ポンプ１２０から送り出されたガスは一旦サブタンク１２１に溜まってから弁１２７を通過して燃焼室１５０へと進む。すなわち、サブタンク１２１に一時的に留まることになる。そこで、この留まっている時間内で弁１２７を閉じ、弁１２６を開くことで、フロンガスが燃焼室１５０に入るのを防止することができる。以上はフロンガスを例としたが、他のガスを対象として同様の操作をすることができる。

投入されたガス缶１０が全て潰され、容器１１０内に未処理のガス缶１０が無くなると、ガス缶１０破壊による新規のガスの供給が止まるので、圧力計１１６の圧力が低下し始める。そこで、適当な圧力を設定しておき、設定圧まで下がったら、処理が終わったとして装置を停止する。そして、容器１１０内に大気を導入して大気圧にし、ハッチ１１２を開き、潰されたガス缶１０を取り出す。必要に応じてドレーン弁１１４を開き、容器１１０内に溜まったガス缶１０の液状物を排出する。以上を繰り返すことで、廃棄されたガス缶１０を安全に処理することができる。

図５は、缶潰し機２００の構成を示す図で、図６は図５のVI−VI断面図である。缶潰し機２００は、上方にガイド板２０１があり、その下には、固定板２０３と圧接板２０４と穿孔板２０５とがある。

ガイド板２０１は、中央に向かって下る緩い勾配を有し、ガイド板２０１の中央の開口２０２が、ガス缶１０よりやや大きくなっている。固定板２０３はガス缶１０を押し潰す力に耐える十分な強度を有するもので、容器１１０内に適当な方法で固定されている。圧接板２０４と穿孔板２０５とは、下端の共通する回動軸２０６を中心に回動自在である。

穿孔板２０５には、数本の穿孔ピン２０７が植設され、圧接板２０４には穿孔ピン２０７が通過する孔２０４ａが穿設されている。また、穿孔板２０５は油圧シリンダ２１０のロッド２１０ａと係合し、油圧シリンダ２１０の基端は容器１１０に固定されている。

回動軸２０６は、別の油圧シリンダ２１５のロッド２１５ａに結合し、圧接板２０４と穿孔板２０５の下端が油圧シリンダ２１５のロッド２１５ａの進退によって移動可能な構成となっている。これらの油圧シリンダ２１０，２１５も、前記の制御装置によって制御される。

油圧シリンダ２１０のロッド２１０ａが引っ込み、圧接板２０４と穿孔板２０５が図５の状態になると、ガイド板２０１の間の隙間から１つのガス缶１０が落下して固定板２０３と圧接板２０４の隙間に入る。この隙間は下に行くほど狭くなっているので、ガス缶１０は、隙間の上方に止まる。次に、油圧シリンダ２１０が作動してロッド２１０ａが伸び、まず、穿孔板２０５が時計方向に回転して圧接板２０４に重なる。このとき各穿孔ピン２０７は圧接板２０４の孔２０４ａを貫通して反対側に突出する。この状態のままさらに時計方向に回転すると、図７に示すように、穿孔ピン２０７がガス缶１０に突き刺さり、ガス缶１０内に残留していたガスや残留液が噴出する。ガス缶１０は、１０ａに示すように潰されるが、完全に潰された状態ではなく、半分程度潰れた状態である。

この状態から油圧シリンダ２１０のロッド２１０ａが引っ込む。すると、圧接板２０４と穿孔板２０５とは重なったままの状態で反時計方向に回転する。そして、図５に示すストッパ２１８に圧接板２０４が当接すると圧接板２０４の回転は止められる。穿孔板２０５はさらに反時計方向に回転し、穿孔ピン２０７がガス缶１０ａから抜け、圧接板２０４からも抜けた状態で停止する。

すると半分ほど潰されたガス缶１０ａは圧接板２０４と固定板２０３との隙間の中間位置に降下する。新しいガス缶１０が隙間の上方に落下する。油圧シリンダ２１０が作動して図７の状態になると、新しいガス缶１０が１０ａのように潰され、前のガス缶１０ａは１０ｂに示すようにもう一段潰される。つぎに図５に戻り、新しいガス缶１０が隙間に入り、図７のように潰されると、最初のガス缶は１０ｃのように平らに潰され、缶潰し機２００を通過して容器１１０の下方に落下する。２番目のガス缶は１０ｂのようになり、３番目のガス缶は１０ａのようになる。以上を繰り返すことで、ガス缶１０を平らな状態に押しつぶすことができる。

ガス缶１０は、薄い鋼鉄板製のものが多いが、ガスボンベを小型化したものもある。このタイプは、穿孔ピン２０７で穿孔することもできず、押しつぶすこともできない。そのまま放置しておくと装置を破損する可能性がある。そこで、本発明の実施例では、図示しないが、穿孔板２０５の位置を検知するセンサを設けている。そして、油圧シリンダ２１０に定格の圧力を加えたとき、穿孔板２０５が所定の位置まで回動しない場合、ガス缶１０が押しつぶせないタイプのガス缶であると判断し、油圧シリンダ２１５を作動させてロッド２１５ａを引っ込め、回動軸２０６を図８に示すように移動する。これによって、ガス缶１０は隙間を通過して容器１１０の下方に落下することができ、装置を破損することを防止できる。

前記の実施例ではガス缶１０を１つずつ潰していたが、穿孔板２０５の幅を広くして穿孔ピン２０７の数を増加すれば、複数のガス缶１０を縦に並べた状態で一度に穿孔して潰すことができる。また、容器１１０内に設置する缶潰し機２００は、前記の実施例のものに限定されるものではなく、他の種々の缶潰し機を使用することができることは言うまでもない。

図９は本発明の第２実施例の構成を示す図である。図１に示す実施例と共通する構成には同じ符号を付し、相違する点を中心に説明する。この実施例では、減圧手段としての真空ポンプ１２０の上流側に第１タンク１６０を設け、下流側に第２タンク１７０を設けている。

ガス缶１０内には、使い残した塗料、殺虫剤、整髪剤等々の各種の液状物が残留している。これらの液状物は、粘性の弱いさらさらした液体から、粘性の強いゼリー状のものまで各種のものがある。缶潰し機２００でガス缶１０を潰すとこれらの液状物が流出してくるが、これらの液状物の一部は、容器１１０内でミスト状になり、真空ポンプ１２０で吸引され、燃焼室１５０に送られて燃焼させられる。しかし、これらの多くは、燃焼することによって、有毒ガスを発生する。

そこで、この実施例では、溶剤Ａを容器１１０の底部に少量投入している。潰されたガス缶１０から流出した液状物は、容器１１０の底部に達し、溶剤Ａに混入する。溶剤Ａはこれらの各種液状物を捕捉できるものを使用する。ここで「捕捉する」とは液状物を溶剤Ａ内に溶融させたり、溶剤Ａの粘性で混入した液状物を大小の軟らかい塊状（或いは粒状）にして閉じこめたり、ミスト状で空中に浮遊している液状物を液化したりすることを意味するものとする。このような溶剤Ａとしては、水をはじめとして種々の溶剤が使用できるが、この実施例では、自動車のエンジンオイルの廃油を使用している。廃油には粘性があり混入した液状物を捕捉し易く、かつ可燃性なので、後の処理を容易にすることができる。

第１タンク１６０内にも、容器１１０と同じ溶剤Ａを充填している。そして、容器１１０からの管路１６１の先端をこの溶剤Ａ内に進入させている。管路１６１には前記シーケンサで作動される弁１６２が設けられている。

第１タンク１６０には、溶剤Ａの上方空間に開口する管路１２８があり、この管路１２８は真空ポンプ１２０の吸引側に接続されている。したがって、真空ポンプ１２０が作動すると、容器１１０内の気体は、管路１６１を通り、溶剤Ａ内を通過して管路１２８によって真空ポンプ１２０に吸引されることになる。

ガス缶１０内に残留する各種の液状物は、容器１１０内で溶剤Ａに混入するが、一部はミスト状で容器内に浮遊している。この浮遊しているミストを溶剤Ａ内を通過させることで、溶剤Ａ内に溶融させたり、軟らかい塊状（或いは粒状）にして溶剤Ａの粘性で閉じこめたり、液化させて溶剤Ａに溶かしたり、溶剤Ａとは分離した液状物としたりして捕捉することができる。

こうしてガス缶１０を潰した際に流出する容器１１０内の残留液状物は、溶剤Ａで殆ど捕捉され、真空ポンプ１２０に加わる負荷は、溶剤Ａで捕捉できないプロパンガスやブタンガスなどだけになる。このことから、図９の実施例では、真空ポンプ１２０に加わる負荷を大幅に減少させることができる。また、燃焼室１５０で燃焼するガスは、プロパンやブタンなどの燃焼しても有毒ガスが発生しないものだけになる。また、燃焼させるガスの量も大幅に減少し、燃焼室１５０を小型のバーナーにすることができる。その結果、この実施例では、ガス缶１０の処理装置１００全体を１つの基台１０１上に構成して、１枚のパレットに載せることが可能となる。

この実施例では、真空ポンプ１２０の下流側に、さらに第２タンク１７０を設けている。第２タンク１７０内には、溶剤Ｂが充填されている。溶剤Ｂとしては、ここでは水を使用している。そして、真空ポンプ１２０の吐出側に接続された管路１７１の先端を溶剤Ｂに進入させ、管路１７１には弁１７２を設けている。第２タンク１７０の溶剤Ｂの上方空間には管路１４１が開口し、この管路１４１には弁１４２が設けられ、サージタンク１４０へ接続されている。すなわち、真空ポンプ１２０から吐出された気体は、溶剤Ｂを通過してサージタンク１４０に送り込まれることになる。このように、溶剤Ｂとして水を用い、容器１１０の気体を溶剤Ｂを通過させることで、可燃ガスに含まれている臭気を除去することができる。また、溶剤Ａを入れる第１タンク１６０や溶剤Ｂを入れる第２タンク１７０をそれぞれ複数個にし、多段階で液状物や臭気を捕捉するようにしてもよい。溶剤Ｂとしては、単に臭気を除去するだけであれば、活性炭を用いることもできる。

この実施例では、真空ポンプ１２０の上流と下流とに第１タンク１６０と第２タンク１７０を配置したが、両方のタンクを共に真空ポンプ１２０の吸引側又は吐出側に纏めて配置してもよい。図示のように第１タンク１６０を真空ポンプ１２０の吸引側に設けると、容器１１０内に浮遊するミスト状の液状物を真空ポンプ１２０が直接吸引することを避けることができる。

また、この実施例では、溶剤Ａは別の設備の整った焼却炉で焼却することで、有毒ガスの発生を防止することもでき、廃油の処理とガス缶１０の残留液の処理の双方を纏めて行うことができる。

図１０は、本発明の第３実施例の構成を示す図である。この実施例は、容器１１０内の空間を、ガス缶１０を投入するホッパ部Ｘと、ガス缶１０を潰す缶処理部Ｙと、潰したガス缶１０を取り出す缶取出部Ｚとの３つの空間に分割した例である。ガイド板２０１はホッパ部Ｘと缶処理部Ｙとの間を仕切る隔壁を兼ねている。缶処理部Ｙと缶取出部Ｚとの間には、隔壁２２４が設けられている。ガイド板２０１の開口２０２には蓋体２２３が、また、隔壁２２４の開口２２５には蓋体２２６がそれぞれ取り付けられている。蓋体２２３，２２６は、図示しないソレノイド等で開閉され、ソレノイドは前記のシーケンサにより操作されるものである。

減圧手段として第２の真空ポンプ１８０が設けられ、ホッパ部Ｘとは管路１８１と弁１８２で、缶取出部Ｚとは管路１８３と弁１８４とで接続されている。管路１６１と弁１６２は缶処理部Ｙに接続されている。

この実施例の作用を説明する。蓋体２２３は開口２０２を閉塞し、蓋体２２６は開口２２５を閉塞した状態にしておく。真空ポンプ１２０は缶処理部Ｙ内の減圧を開始する。蓋１１１を開けてホッパ部Ｘにガス缶１０を投入する。投入が終了したら、蓋１１１を閉じ、第２の真空ポンプ１８０を運転して弁１８２と１８４を開き、ホッパ部Ｘと缶取出部Ｚとを減圧する。ホッパ部Ｘと、缶処理部Ｙと、缶取出部Ｚとの圧力がほぼ同じになったら、第２の真空ポンプ１８０は停止し、弁１８２，１８４を閉じ、蓋体２２３と蓋体２２６とを開く。

ホッパ部Ｘ内のガス缶１０は缶処理部Ｙに入り、缶処理が開始される（潰される）。そして、潰されたガス缶１０は、缶取出部Ｚ内に落下する。なお、缶取出部Ｚ内には、溶剤Ａの上方に籠等の網目の容器を入れておき、潰されたガス缶１０が溶剤Ａ内に落下しないようにする。また、網目なので、容器内に落下した後でも、内部の液状物を溶剤Ａ内に滴下させ捕捉することができる。

ホッパ部Ｘ内のガス缶１０が無くなったら、蓋体２２３を閉じ、ホッパ部Ｘ内だけを大気圧にして蓋１１１を開き、新たに処理するガス缶１０を投入する。また、缶取出部Ｚ内が満杯になったら、蓋体２２６を閉じて缶取出部Ｚ内だけを大気圧にしてハッチ１１２を開け、潰されたガス缶１０を取り出す。ホッパ部Ｘにガス缶１０を投入するときもハッチ１１２から缶を取り出すときも、真空ポンプ１２０は運転を続け、缶処理部Ｙ内で発生したガスを回収する作業を続けることができる。したがって、この実施例では、連続運転をすることができる。

なお、この実施例では第２の真空ポンプ１８０を追加したが、真空ポンプ１２０を１台だけで減圧する構成としてもよく、ホッパ部Ｘ、缶処理部Ｙ、缶取出部Ｚのそれぞれに真空ポンプを取り付けてもよい。また、ホッパ部Ｘにコンベアを接続し、蓋１１１を開いてコンベアからガス缶１０を投入するようにすることもできる。

図１１は、本発明の第４実施例の構成を示す図である。この実施例は、補助容器１９０を設け、容器１１０と補助容器１９０とを、管路１９１、水タンク１９２、及び管路１９３で接続している。補助容器１９０内にはフィラメントからなる酸化装置１９０ａを有し、プロパンガス又はブタンガスなどの可燃ガスボンベ１９６と弁１９４で開閉される管路１９５で接続されている。補助容器１９０からの管路１９７は、弁１９８を経由して第２タンク１７０に接続されるが、弁１９８の手前で分岐して管路１９９に接続している。この管路１９９は、弁１９９ａを介して大気に開口している。

管路１９７は弁１９８と第２タンク１７０との中間で分岐し、分岐した管路１４１はファン２３０に接続される。管路１４１には弁１４２が設けられている。また、ファン２３０と容器１１０とは管路２３１で接続され、この管路２３１は弁２３２で開閉される。ファン２３０の出口には小型の燃焼室１５０ａが接続されている。燃焼室１５０ａは、ファン２３０からの気体を燃焼して排気し、又は燃焼せずに排気することができる。容器１１０内の溶剤Ａは管路１１３とドレーン弁１１４により排出される。

容器１１０には、ファン２４０が接続され、容器１１０内に外気を送り込むことができるようになっている。各弁やファンなどは、前記の実施例と同様にシーケンサで制御される。

図１２は、容器１１０内の可燃性ガスを排出する場合の空気の流れを示す図である。ここでは、弁１６２、弁１７２、弁１４２を開き、他の弁は閉じている。この状態で真空ポンプ１２０を運転すると、容器１１０内の可燃性ガスは、管路１６１、第１タンク１６０内の溶剤Ａ、管路１２８、真空ポンプ１２０、管路１７１、管路１４１、ファン２３０、を順次経由して燃焼室１５０ａに達し焼却処理される。あるいは、燃焼室１５０ａでは燃焼させずにそのまま大気に放出することもできる。

燃焼室１５０ａの火が消えたとき、又は、容器１１０内にプロパンガスやブタンガスの濃度計を設置して、これらの濃度計に示す可燃ガスの濃度があらかじめ設定されている濃度より下がったときのいずれかによって処理が完了したと判断することができる。

図１２において、容器１１０内の可燃ガスを焼却する場合、併せてファン２４０を運転して外気を容器１１０内に送り込んでもよい。そして、弁２３２を開いて管路２３１からも容器１１０内の可燃ガスをファン２３０に送り込む。この場合、燃焼室１５０ａの火は酸素不足で消えるのではなく、可燃ガスが無くなることにより消えることになる。したがって、容器１１０内の可燃ガスのほぼ全部を焼却することができる。

可燃性ガスがメタンガス、ブタンガス以外のガスを若干でも含んでいると、微量ではあるが、ダイオキシンなどの有毒ガスを発生する可能性がある。そこで、燃焼室１５０ａに代えて、活性炭を使用することもできる。溶剤Ａ、溶剤Ｂを通過した可燃性ガス等を活性炭に吸着させるのである。

図１３は、補助容器１９０内で可燃物を燃焼させ、排ガスを容器１１０内に送り込む場合の空気等の流れを示す図である。この操作は、容器１１０内のガス缶１０の処理が完了し、ハッチ１１２を開けて潰されたガス缶１０を取り出す前に行う。すなわち、ガス缶１０を潰し終わり、容器１１０内の可燃ガスを真空ポンプ１２０でほぼ吸引し終わったとき、容器１１０内の圧力は、約２６．７ｋＰａ（−２００ｍｍＨｇ）程度になっている。この状態ではハッチ１１２を開くことができないので、容器１１０内を大気圧に戻す必要がある。大気圧に戻すとき、大気をそのまま容器１１０内に導入すると、容器１１０内に残存している可燃ガスが爆発する可能性がある。そこで、補助容器１９０の排ガスを容器１１０内に送り込んで酸欠状態にして爆発の可能性を無くして大気圧に戻すのである。

容器１１０内の可燃ガスの処理が終わるか、あるいは終わりに近づいたら、まず弁１６２、弁１７２、弁１９８を開き、他の弁は閉じる。この状態で真空ポンプ１２０を運転すると、容器１１０内の空気は、管路１６１、第１タンク１６０、管路１２８、真空ポンプ１２０、管路１７１、第２タンク１７０、管路１９７を経由して補助容器１９０内に入る。補助容器１９０内の酸化装置１９０ａに通電して加熱しておくと、容器１１０内の可燃ガスが補助容器１９０内で燃焼する。そして排気ガスが管路１９３を経由して水タンク１９２の水内をくぐり、管路１９１を経て容器１１０に戻る。水タンク１９２は、火炎が容器１１０内に吹き込むのを防止するためのものである。この操作で容器１１０内が大気圧に戻れば、ハッチ１１２を開いて潰されたガス缶１０を取り出すことができる。

前記の操作で容器１１０内が大気圧に戻らなければ、弁１９４を開いて可燃ガスボンベ１９６から管路１９５を経由し、可燃ガスを補助容器１９０内に送り込む。同時に弁１９９ａを開いて大気を補助容器１９０内に導入する。これによって可燃ガスが補助容器１９０内で燃焼する。燃焼した排気ガスは、管路１９３を経由して水タンク１９２の水内をくぐり、管路１９１を経て容器１１０に戻る。このとき真空ポンプ１２０は停止していてもよいが、運転を続けて容器１１０内の空気を補助容器１９０に送り込んでもよい。また、必要に応じて管路１９９にファンを設けて、大気を補助容器１９０内の強制的に送り込む構成としてもよい。

なお、酸化装置１９０ａとして前記実施例ではフィラメントを用いたが、白金カイロや使い捨てカイロに使用されている各種の酸化触媒を用いてもよい。

上記の実施例は、ガス缶１０を容器１１０内で潰したとき、ガス缶１０内に残留していた液状物を溶剤Ａ内に捕捉するものである。しかし、これらの液状物の殆どのものは揮発性でかつ、可燃性である。そのため、容器１１０内を減圧すると、溶剤Ａ内に捕捉されていた液状物が再度蒸発してガス化する。真空ポンプ１２０は、このガス化した液状物を吸引しなければならなくなり、処理に長時間を要する。また、ガスを燃焼させる場合は、長時間燃焼が続く。そのため、処理能力が低下する。

図１４は、そのような問題の解決を図ったもので、本発明の第５実施例の構成を示す図である。この実施例では、図１１の構成に、液抽出タンク２５０を追加し、容器１１０の底部と液抽出タンク２５０の上部とを管路２５１で接続し、管路２５１には弁２５２を設ける。容器１１０内には溶剤Ａは入れていない。また、液抽出タンク２５０と管路１６１とは管路２５３で接続し、管路２５３には弁２５４を設ける。したがって、真空ポンプ１２０により液抽出タンク２５０内を減圧できるようになっている。処理装置１００全体も小型で、１つの基台１０１上に載り、通常の大きさのパレットに載せて運ぶことができる大きさにすることができる。

容器１１０内を減圧した後のガス缶１０を潰しているとき、潰されたガス缶１０内に残留している液状物Ｃは、容器１１０の底部に溜まる。そこで、ガス缶１０を潰し始めたら、潰し終わる前から弁１６２を閉じて、弁２５２，２５４を開き、真空ポンプ１２０を運転する。すると、容器１１０の底部に溜まっている液状物Ｃは液抽出タンク２５０内に抽出される。容器１１０内の液状物Ｃをほぼ抜き取り終わったら、弁２５２と弁２５４とを閉じる。これで、ガス缶１０内に残留していた液状物を液抽出タンク２５０内に回収することができる。液抽出タンク２５０は、着脱自在にされていることが望ましい。液状物Ｃを回収した液抽出タンク２５０は、装置から取り外され、設備の整った焼却設備で焼却することができるからである。

液状物Ｃの吸引時に容器１１０内のガスも吸引されるが、このガスは、図１２で説明したのと同様に第１タンク１６０の溶剤Ａによりミスト状の液状物が捕捉され、第２タンク１７０を経て燃焼室１５０ａに達し、燃焼される。

液状物Ｃの吸引が完了したら、弁２５２，２５４を閉じ、図１２に示したのと同様に弁１６２等を開き、容器１１０内を減圧する。容器１１０内には気化する液状物がないので、容器１１０内は短時間で減圧できることになる。この後、図１３に示したように排ガスを送り込んで容器１１０内を大気圧にするか、ファン２４０を運転して大気を容器１１０内に送り込んで容器１１０内を大気圧にする。または、ファン２４０に代えて蒸気や窒素ガスなどの不活性ガスを送り込んでもよい。

１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ ガス缶、１００ ガス缶の処理装置、１１０ 容器、１２０ 真空ポンプ、１２５ 分岐管路、１３０ ファン、１５０，１５０ａ 燃焼室、１６０ 第１タンク、２００ 缶潰し機、２０１ ガイド板（隔壁）、２０２ 開口、２２３ 蓋体、２２４ 隔壁、２２５ 開口、２２６ 蓋体、２５０ 液抽出タンク、Ａ，Ｂ 溶剤、Ｃ 液状物、Ｘ ホッパ部、Ｙ 缶処理部、Ｚ 缶取出部

Claims (14)

1. 容器内にガス缶を投入する工程と、
   前記容器を密閉し、前記容器内の酸素を減らすために真空ポンプを用いて減圧する工程と、
   減圧された前記容器内で前記ガス缶を潰して内部の残留ガスを前記容器内へ放出させる工程と、
   前記容器内で増加した可燃性ガスを前記真空ポンプを用いて排気し、前記容器内を減圧する工程と、
   前記容器内に不活性ガスを導入して、前記容器内を大気圧に戻す工程と
   を有することを特徴とするガス缶の処理方法。
2. 前記容器内の残留ガスを前記真空ポンプで外部に排出する工程の前後に、前記容器内の残留ガスを、溶剤内を通過させ前記残留ガス内に含まれるミスト状の液状物を捕捉する工程を設けたことを特徴とする請求項１記載のガス缶の処理方法。
3. 前記減圧された容器内で前記ガス缶を潰して内部の前記残留ガスを放出させる際に、前記ガス缶内に残留している液状物を前記容器外に排出する工程を有することを特徴とする請求項２記載のガス缶の処理方法。
4. 前記不活性ガスとして、蒸気、窒素、及び、可燃物を酸化させて発生した排ガスから選ばれる少なくとも１種類以上を導入することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のガス缶の処理方法。
5. 前記容器内を約４７．９ｋＰａ以下に前記真空ポンプを用いて減圧することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のガス缶の処理方法。
6. ガス缶を潰す缶潰し機を備えた容器と、
   前記容器内の酸素を減らすために減圧する真空ポンプと、
   前記容器内に不活性ガスを導入する手段と
   を有することを特徴とするガス缶の処理装置。
7. 前記容器から排出された気体を燃焼させる燃焼室を設けたことを特徴とする請求項６記載のガス缶の処理装置。
8. 前記真空ポンプの吸引側又は吐出側に第１タンクを設け、該第１タンク内にガス缶内の液状物を捕捉する溶剤を入れ、前記容器内の気体が減圧されるとき前記第１タンク内の溶剤を通過することを特徴とする請求項６又は７記載のガス缶の処理装置。
9. 前記ガス缶内に残留する液状物を取り出す液抽出タンクを設けたことを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載のガス缶の処理装置。
10. 前記容器内を、ガス缶を投入するホッパ部と、ガス缶を潰す缶処理部と、潰したガス缶を取り出す缶取出部と、に分割するための複数の隔壁を設け、各隔壁に隔壁の両側を連通する開口を形成し、該開口を開閉する蓋体を設け、前記真空ポンプが前記隔壁で分割された各部を独立して減圧可能としたことを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載のガス缶の処理装置。
11. 可燃物を酸化させる補助容器を設け、該補助容器内で発生した排ガスを前記容器内に供給可能に接続したことを特徴とする請求項６から１０のいずれかに記載のガス缶の処理装置。
12. 前記不活性ガスを導入する手段が、窒素導入手段、蒸気導入手段、及び、可燃物を酸化させて発生した排ガスの導入手段から選ばれる１つ以上であることを特徴とする請求項６から１１いずれかに記載のガス缶の処理装置。
13. 前記容器内を約４７．９ｋＰａ以下に減圧できる前記真空ポンプを備えることを特徴とする請求項６から１２いずれかに記載のガス缶の処理装置。
14. 前記ガス缶内の液状物を前記第１タンクに通過させるためのファンを備えることを特徴とする請求項１３のいずれかに記載のガス缶の処理装置。

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