JP2010193211A - 撮像装置および撮像装置用プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の機器がそれぞれ撮影した関連性の高い画像の連続的な再生処理を少ない負荷で実現する撮像装置および撮像装置用プログラムを提供する。
【解決手段】当該撮像装置または他の撮像装置が表示装置に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと記憶部が記憶する画像データの中で最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定し、この検索条件を送信した場合の応答として他の撮像装置から送信されてきた検索結果に基づいて、表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定し、送信画像データ決定部が表示装置へ送信すべき画像データを決定するたびに、この決定された画像データを当該撮像装置または他の撮像装置によって表示装置へ送信するための制御を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像を撮像して該画像の電子的な画像データを生成する撮像装置および撮像装置用プログラムに関する。

近年、画像を撮像して電子的な画像データを生成するデジタルカメラ等の撮像装置では、撮影画像を他の機器で再生したり、他の機器と通信することによって画像データを送受信したりすることが行われるようになってきている。このような状況の下、複数のデジタルカメラを協調させることによって画像の撮影や再生を行う技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。

この技術では、複数のデジタルカメラが協調して画像を撮影する際に、協調撮影ＩＤ、撮影順、カメラＩＤ等を含む画像間の関連情報を生成し、この関連情報を所定のデジタルカメラ（主デジタルカメラ）が保持する。また、協調撮影した画像を再生する場合には、関連情報を保持するデジタルカメラが他のデジタルカメラから画像データを受信し、適宜ソート等の処理を施すことによって画像を連続的に再生する。

特開２００４−３２８０３９号公報

しかしながら、上述した従来技術では、協調撮影した画像の枚数が多くなると、主デジタルカメラが生成する関連情報のデータ量が膨大になるため、関連情報を用いて画像の連続的な再生処理を行う際に主デジタルカメラの負荷が過度に大きくなってしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の機器がそれぞれ撮影した関連性の高い画像の連続的な再生処理を少ない負荷で実現することができる撮像装置および撮像装置用プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る撮像装置は、画像を撮像して該画像の電子的な画像データを生成する撮像装置であって、当該撮像装置が備える構成を少なくとも備えた他の撮像装置および画像を表示する表示装置との間で画像データを含む情報の通信を行う通信部と、当該撮像装置が撮影した画像の画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部が記憶する画像データの中で所定の条件を満たす画像データの検索を行う検索部と、当該撮像装置または前記他の撮像装置が前記表示装置に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと前記記憶部が記憶する画像データの中で前記最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定する検索条件設定部と、前記検索条件設定部が設定した検索条件を前記他の撮像装置へ送信した場合の応答として前記他の撮像装置から送信されてきた検索結果に基づいて、前記表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および前記他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定する送信画像データ決定部と、前記送信画像データ決定部が前記表示装置へ送信すべき画像データを決定するたびに、この決定された画像データを当該撮像装置または前記他の撮像装置によって前記表示装置へ送信するための制御を行う制御部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明に係る撮像装置は、上記発明において、前記制御部は、前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記他の撮像装置が記憶している場合、前記決定した画像データの前記表示装置への送信指示を前記他の撮像装置へ送信する制御を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る撮像装置は、上記発明において、前記制御部は、前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記他の撮像装置が記憶している場合、前記決定した画像データの当該撮像装置への送信要求を前記他の撮像装置へ送信する制御を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る撮像装置は、上記発明において、前記制御部は、前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記記憶部が記憶している場合、前記決定した画像データを前記表示装置へ送信する制御を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る撮像装置は、上記発明において、前記検索部は、前記他の撮像装置から画像データの検索条件を受信した場合、この受信した検索条件に基づいて画像データの検索を行うことを特徴とする。

また、本発明に係る撮像装置用プログラムは、画像を撮像して該画像の電子的な画像データを生成する撮像部と、この生成した画像データを記憶する記憶部とを備えた撮像装置であって当該撮像装置が備える構成を少なくとも備えた他の撮像装置および画像を表示する表示装置との間で画像データを含む情報の通信が可能な撮像装置に、前記記憶部から読み出して前記表示装置へ送信した画像データおよび前記他の撮像装置が前記表示装置へ送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと前記記憶部が記憶する画像データの中で前記最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定する検索条件設定ステップ、前記検索条件設定ステップで設定した検索条件に基づいた画像データの検索要求を前記他の撮像装置へ送信する検索要求送信ステップ、前記検索要求送信ステップで送信した検索要求に対する応答として前記他の撮像装置から送られてくる検索結果を受信する検索結果受信ステップ、前記検索結果受信ステップで受信した検索結果に基づいて、前記表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および前記他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定する送信画像データ決定ステップ、前記送信画像データ決定ステップで前記表示装置へ送信すべき画像データが決定された場合、この決定された画像データを当該撮像装置または前記他の撮像装置によって前記表示装置へ送信するための制御を行う画像データ送信制御ステップ、を含む一連の処理を繰り返し実行させることを特徴とする。

本発明によれば、当該撮像装置または他の撮像装置が表示装置に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと記憶部が記憶する画像データの中で最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定し、この検索条件を送信した場合の応答として他の撮像装置から送信されてきた検索結果に基づいて、表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定し、送信画像データ決定部が表示装置へ送信すべき画像データを決定するたびに、この決定された画像データを当該撮像装置または他の撮像装置によって表示装置へ送信するための制御を行うため、再生処理を行う際に関連情報を参照する必要がない。したがって、複数の機器がそれぞれ撮影した関連性の高い画像の連続的な再生処理を少ない負荷で実現することができる。

以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る撮像装置の構成および撮像装置を用いて構成される画像通信システムの構成を示す図である。同図に示す画像通信システム１００は、所定の視野領域の画像を撮像して画像データを生成する２つの撮像装置１、３と、画像を表示する表示装置５とを備える。撮像装置１，３および表示装置５は、互いに画像データを含む情報の通信が可能である。

撮像装置１は、所定の視野領域の画像を撮像してデジタルの画像データを生成する撮像部１１、撮像部１１が生成した画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部１２、画像処理部１２で処理が施された画像データを表示する表示部１３、撮像装置１の操作指示を含む各種情報の入力を受け付ける入力部１４、撮影日時の判定機能やタイマー機能を有する時計１５、ＧＰＳ（Global Positioning System）から送られてくる情報を受信して撮像装置１の位置を検出する位置検出部１６、撮像装置１が撮影した画像データを記憶する記憶部１７、記憶部１７が記憶する画像データの中で所定の条件を満たす画像データの検索を行う検索部１８、撮像装置３に対して検索すべき画像データの条件を設定する検索条件設定部１９、表示装置５に対して送信すべき画像データを決定する送信画像データ決定部２０、撮像装置３および表示装置５との間で無線ＬＡＮまたは赤外通信などの無線通信を行う通信部２１、撮像装置１の動作を制御する制御部２２、を備える。

撮像部１１は、一または複数のレンズによって構成され、所定の視野領域に存在する被写体からの光を集光する光学系と、光学系が集光した光の入射量を調整する絞りと、絞りを通過した光を受光して電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子と、撮像素子から出力されるアナログ信号をデジタル信号からなる画像データに変換するＡ／Ｄ変換部とを有する。

表示部１３は、液晶または有機ＥＬ等を用いて実現され、画像データのほかに撮像装置１の操作情報や撮影に関する情報を適宜表示する。

入力部１４は、撮像装置１の電源ボタン、撮像指示を与えるシャッターボタン、撮像装置１で設定可能な各種動作モードの切替を行うモード切替ボタン、画像データの再生や編集の指示を含む制御ボタンなどを有する。なお、入力部１４の一部として表示部１３にタッチパネルを設けることも可能である。

記憶部１７は、撮像部１１が生成し、画像処理部１２によって処理が施された画像データを記憶する画像データ記憶部１７１と、本実施の形態１に係る撮像装置用プログラムを含み、撮像装置１が実行する各種プログラムを記憶するプログラム記憶部１７２とを有する。記憶部１７は、撮像装置１の内部に固定的に設けられるフラッシュメモリやＲＡＭ等の半導体メモリを用いて実現される。なお、記憶部１７が、外部から装着されるメモリカード等の記録媒体に対して情報を記録する一方、記録媒体が記録する情報を読み出す記録媒体インターフェースとしての機能を有していてもよい。

制御部２２はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等を用いて実現され、制御対象である撮像装置１の各構成部位とバスラインを介して接続されている。

撮像装置３は、撮像装置１と同様の構成を有する。なお、図１では、記載を簡単にするために撮像装置３の通信部２１のみを記載している。

図２は、以上の構成を有する撮像装置１、３で設定することが可能な主要モードの種類を示す図である。撮像装置１、３では、画像を撮影する撮影モードと、撮影済み画像を再生する再生モードとを少なくとも設定することができる。このうち、再生モードとして、通常再生モード、再生画像送信モード、スライドショーモード、スライドショー画像送信モードの４種類のモードを設定することができる。通常再生モードは、記憶部１７が記憶する画像のうち入力部１４を介して選択された画像を表示部１３で再生表示するモードである。再生画像送信モードは、表示部１３で再生表示している画像の画像データを表示装置５へ送信するモードである。スライドショーモードは、記憶部１７で記憶する画像のうち所定の複数の画像を連続的に表示部１３で再生表示するモードである。スライドショー画像送信モードは、表示装置５にスライドショー表示させる画像の画像データを撮像装置３と連携して表示装置５へ逐次送信するモードである。

次に、表示装置５の構成を説明する。表示装置５は、撮像装置１，３との間で画像データを含む情報の送受信を行う通信部５１、操作指示を含む各種情報の入力を受け付ける入力部５２、撮像装置１、３から送られてきた画像データに対して所定の処理を施す画像処理部５３、画像処理部５３によって処理が施された画像データに対応する画像を表示する表示部５４、表示装置５の動作を制御する制御部５５、を備える。

表示部５４は、液晶または有機ＥＬ等を用いて実現される。表示部５４が大画面を有していれば、大人数で画像を見るのに好適である。

以上の構成を有する表示装置５は、例えばテレビ、プロジェクター、パソコン、デジタルフォトフレームのいずれかを用いて実現することができる。この場合には、撮像装置１、３から送られてきた画像データに基づく画像の表示と、それ以外の機能に基づく画像の表示とを切り換える表示切換手段を表示装置５に具備させておけばよい。

図３は、以上の構成を有する画像通信システム１００が行う特徴的な処理として、撮像装置１，３がスライドショー画像送信モードに設定されている場合の処理の概要を示す図である。図３では、撮像装置１のユーザｕ１および撮像装置３のユーザｕ３が交互に撮影した画像を表示装置５でスライドショー表示させる場合を示している。画像２０１は、ユーザｕ１が撮像装置１によってユーザｕ３を含む３人を被写体として撮影した画像である。また、画像２０２は、ユーザｕ３が撮像装置３によってユーザｕ１を含む３人を被写体として撮影した画像である。画像２０１におけるユーザｕ３以外の２人と画像２０２におけるユーザｕ１以外の２人は同じ人物である。以下、説明の便宜上、画像２０１が画像２０２よりも先に撮影されたものとする。

図３において、撮像装置１が表示部１３で再生表示している画像２０１の画像データを表示装置５へ送信（ステップＳ１）した後、所定の検索条件に合致する画像データの検索要求を撮像装置３へ送信する（ステップＳ２）。ここでの検索条件には、画像２０１の画像データの生成日時より後の所定期間内に生成された画像データであることが少なくとも含まれる。検索要求を受信した撮像装置３は検索を行い、検索の結果を撮像装置１へ送信する（ステップＳ３）。図３に示す場合、撮像装置３は、検索結果として画像２０２の画像データに関する情報を撮像装置１へ送信する。撮像装置３から検索結果を受信した撮像装置１は、画像２０２の画像データの表示装置５への送信指示を撮像装置３に送信する（ステップＳ４）。撮像装置３は、撮像装置１から受信した送信指示に応じて画像２０２の画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ５）。

撮像装置１，３が連携して上記ステップＳ１〜Ｓ５の処理を行った結果、表示装置５の表示部５４では、画像２０１、画像２０２の順に画像データが表示される。このようにして上記ステップＳ１〜Ｓ５の処理を繰り返し行うことにより、表示部５４は撮像装置１，３が撮影した画像に基づくスライドショーを表示する。したがって、表示部５４では、異なる撮像装置によって撮影された画像が混在して変化に富んだスライドショーが実現される。

図４は、画像通信システム１００の通信シーケンスの概要を示す図であり、図３に示した状況、すなわち撮像装置１、３が順次画像データを送信し、表示装置５がスライドショー表示を行う場合の通信の概要を示す図である。

図４において、まず撮像装置１が表示装置５へトリガー信号を送信する（ステップＳ１１）。表示装置５は、トリガー信号を受信すると、そのトリガー信号に対する応答信号を撮像装置１へ送信する（ステップＳ１２）。これにより、撮像装置１と表示装置５との通信が確立するとともに、撮像装置３と表示装置５との通信も可能な状態になる。

表示装置５から応答信号を受信した撮像装置１は、表示部１３で再生中の画像（図３の画像２０１に対応）の画像データを送信する（ステップＳ１３）。この処理は、図３のステップＳ１に対応する処理である。撮像装置１から画像データを受信した表示装置５は、画像データの取得通知を撮像装置１へ送信する（ステップＳ１４）。

表示装置５から画像データの取得通知を受信した撮像装置１は、撮像装置３に対して所定の検索条件に基づく画像データの検索要求を送信する（ステップＳ１５）。この処理は、図３のステップＳ２に対応する処理である。

撮像装置１から検索要求を受信した撮像装置３は、自身の検索部１８によって検索した結果を撮像装置１へ送信する（ステップＳ１６）。この処理は、図３のステップＳ３に対応する処理である。図４では、検索条件に合致する画像データがあった場合を想定しているため、撮像装置３が送信する検索結果には画像データの情報が含まれている。

撮像装置３から検索結果を受信した撮像装置１は、検索結果に含まれる画像データの表示装置５への送信指示を撮像装置３に対して送信する（ステップＳ１７）。この処理は、図３のステップＳ４に対応する処理である。

撮像装置１から画像データの送信指示を受信した撮像装置３は、指示された画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ１８）。この処理は、図３のステップＳ５に対応する処理である。

撮像装置３から画像データを受信した表示装置５は、画像データの取得通知を撮像装置３へ送信する（ステップＳ１９）。表示装置５から画像データの取得通知を受信した撮像装置３は、画像データの送信終了通知を撮像装置１へ送信する（ステップＳ２０）。

このようにして、撮像装置１、３は、表示装置５に対してスライドショー表示させる画像の画像データを順次送信する。

図５は、撮像装置１が撮影モードまたは再生モードに設定されている場合の処理の概要を示すフローチャートである。まず、撮像装置１が撮影モードに設定されている場合（ステップＳ３１：撮影モード）、表示部１３は撮像部１１が撮像している画像（スルー画）を表示する（ステップＳ３２）。入力部１４の一部をなすレリーズボタンが押下されてレリーズ信号が入力される（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）と、撮像部１１が制御部２２の制御のもとで画像の撮影を行う（ステップＳ３４）。その後、制御部２２は、撮像部１１によって生成され、画像処理部１２によって画像処理が施された画像データに対し、時計１５および位置検出部１６の出力を参照してデータ生成日時や撮影位置の情報を付加し、記憶部１７に書き込んで記録する（ステップＳ３５）。

この後、撮影を終了する終了指示が入力部１４によって入力された場合（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、撮像装置１は一連の処理を終了する。一方、終了指示が入力部１４によって入力されない場合（ステップＳ３６：Ｎｏ）、撮像装置１はステップＳ３１に戻る。

ステップＳ３３においてレリーズボタンが押下されない場合（ステップＳ３３：Ｎｏ）、撮像装置１はステップＳ３６へ進む。

次に、撮像装置１が再生モードに設定されている場合（ステップＳ３１：再生モード）を説明する。この場合、撮像装置１は、入力部１４からの入力によって選択された撮影済みの画像を表示部１３で再生表示する（ステップＳ３７）。このステップＳ３７を行う際、ユーザは、入力部１４を介して再生表示する画像の選択および削除等の指示を入力することができる。

ステップＳ３７に続く処理は、撮像装置１が撮像装置３から画像データの検索要求または送信指示を受信するか否かに応じて異なる。まず、撮像装置１が撮像装置３から画像データの検索要求または送信指示を受信しない場合（ステップＳ３８：Ｎｏ）を説明する。

撮像装置１がスライドショーを行い（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、かつ画像データの送信を行わない（ステップＳ４０：Ｎｏ）場合、すなわち撮像装置１がスライドショーモードに設定されている場合、撮像装置１は表示部１３で自身の撮影済み画像のスライドショーを実行する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１において、撮像装置１は、予め設定されたスライドショー続行条件を満たす画像を記憶部１７から読み出して表示部１３で連続的に再生表示する。この後、例えば表示部１３で「続行しますか？」というメッセージを表示し、ユーザに画像の再生を続行するか否かの選択を促す。その後、入力部１４によって画像再生の終了指示が入力された場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、撮像装置１は一連の処理を終了する。これに対し、入力部１４によって画像再生の終了指示が入力されない場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）、撮像装置１はステップＳ３１に戻る。

一方、撮像装置１がスライドショーを行い（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、かつ画像データの送信を行う（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）場合、すなわち撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されている場合、撮像装置１は撮像装置３と連携することによって表示装置５で表示させるスライドショー用の画像データを表示装置５へ送信（ステップＳ４３）し、ステップＳ４２へ進む。

ステップＳ３９において撮像装置１がスライドショーを行わず（ステップＳ３９：Ｎｏ）、かつ画像データの送信を行う（ステップＳ４４：Ｙｅｓ）場合、すなわち撮像装置１が再生画像送信モードに設定されている場合、表示部１３は再生表示している画像の画像データを表示装置５へ送信し（ステップＳ４５）、ステップＳ４２へ進む。これに対し、撮像装置１がスライドショーを行わず（ステップＳ３９：Ｎｏ）、かつ画像データの送信を行わない（ステップＳ４４：Ｎｏ）場合、すなわち撮像装置１が通常再生モードに設定されている場合、撮像装置１は直接ステップＳ４２へ進む。

次に、ステップＳ３７の後、撮像装置１が撮像装置３から検索要求または送信指示を受信した場合（ステップＳ３８：Ｙｅｓ）を説明する。これは、撮像装置３が表示装置５に対してトリガー信号を送信した場合に相当する。この場合、撮像装置１は、撮像装置３からの通信信号に応じた通信を行い（ステップＳ４６）、ステップＳ４２へ進む。

図６は、ステップＳ４３のスライドショー用の画像データの送信処理の詳細を示すフローチャートである。図６において、撮像装置１は、まず表示装置５に対してトリガー信号を送信する（ステップＳ４３１）。

この後、撮像装置１は、表示部１３が再生している画像の画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ４３２）。なお、ここでは表示装置５から所定時間内にトリガー信号に対する応答があった場合を想定しているが、表示装置５から所定時間内に応答がなかった場合、撮像装置１は一連の処理を終了して図４に示すメインルーチンへ戻るものとする。このように、図６では、撮像装置１が撮像装置３や表示装置５と通信を行う場合には、所定時間内に応答があることを前提とし、所定時間内に応答がなかった場合については、上記同様に一連の処理を終了してメインルーチンへ戻るものとする。

続いて、検索部１８は、ステップＳ４３２で送信した画像データの次に記憶部１７が記憶する画像データを検索する（ステップＳ４３３）。

この後、検索条件設定部１９は、ステップＳ４３３で検索した画像データと検索する直前に送信した画像データとに基づいた検索条件を設定する（ステップＳ４３４）。ここで設定される検索条件は、通信部２１または撮像装置３が表示装置５に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データとステップＳ４３３で検索した画像データ（記憶部１７が記憶する画像データの中で最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データ）との間に生成されたことを条件として含む。なお、検索条件として、画像データに対応する画像の撮影場所が最新送信画像データに対応する画像の撮影場所から所定範囲内であるという条件を加えてもよい。

続いて、撮像装置１は、ステップＳ４３４で設定した検索条件に基づく画像データの検索要求を撮像装置３へ送信する（ステップＳ４３５）。撮像装置１から検索要求を受信した撮像装置３では、受信した検索条件に基づいた画像データの検索が検索部１８によって行われる。検索部１８が検索した結果、検索条件に合致する画像データが存在していた場合、撮像装置３は、その画像データの生成日時等の情報を検索結果として撮像装置１へ送信する。検索条件に合致する画像データが複数存在していた場合、撮像装置３はその全ての画像データに対応する情報を検索結果として撮像装置１へ送信すればよい。一方、検索条件に合致する画像データが存在していなかった場合、撮像装置３はその旨を示す情報を検索結果として撮像装置１へ送信する。なお、検索条件に合致する画像データが複数存在していた場合、複数の画像データの中で最も早く生成された画像データのみを送信するようにしてもよい。

その後、撮像装置１が撮像装置３から検索結果を受信した場合（ステップＳ４３６：Ｙｅｓ）、受信した検索結果に基づいて、送信画像データ決定部２０が次に表示装置５へ送信すべき画像データを決定する（ステップＳ４３７）。具体的には、撮像装置３が検索条件を満たす画像データを有している場合、送信画像データ決定部２０は、その画像データを送信すべきデータとして決定する。これに対して、撮像装置３が検索条件を満たす画像データを有していない場合、送信画像データ決定部２０は、ステップＳ４３３で検索した次候補の画像データが、上述した最新送信画像データから所定期間内に生成されたものである場合、次候補の画像データを送信すべき画像データと決定する。ここで送信画像データ決定部２０が次候補の画像データの適合性を判定する際、次候補の画像データに対応する画像の撮影場所が最新送信画像データに対応する画像の撮影場所の近くであることを条件に加えてもよい。

撮像装置１が撮像装置３から検索結果を受信しない場合（ステップＳ４３６：Ｎｏ）、撮像装置１が画像データの検索要求を撮像装置３へ送信してから所定時間が経過していなければ（ステップＳ４３８：Ｎｏ）、ステップＳ４３６に戻る。これに対して、撮像装置１が撮像装置３から検索結果を受信せず（ステップＳ４３６：Ｎｏ）、撮像装置１が画像データの検索要求を撮像装置３へ送信してから所定時間が経過した場合（ステップＳ４３８：Ｙｅｓ）、送信画像データ決定部２０は送信すべき画像データの決定処理を行う（ステップＳ４３７）。この場合の決定処理は、撮像装置３が検索条件を満たす画像データを有していない場合と同じである。

送信画像データ決定部２０が送信すべき画像データを決定した場合（ステップＳ４３９：Ｙｅｓ）、その画像データが撮像装置１の記憶部１７に記憶されているとき（ステップＳ４４０：Ｙｅｓ）、制御部２２はその画像データを記憶部１７から読み出し、通信部２１を介して表示装置５へ送信する制御を行う（ステップＳ４４１）。

一方、送信画像データ決定部２０が画像データを決定した場合（ステップＳ４３９：Ｙｅｓ）、その画像データが撮像装置３の記憶部１７に記憶されているとき（ステップＳ４４０：Ｎｏ）、制御部２２はその画像データの表示装置５への送信指示を生成し、その送信指示を通信部２１を介して撮像装置３へ送信する制御を行う（ステップＳ４４２）。この後、撮像装置１から画像データ送信指示を受信した撮像装置３は、該当する画像データを表示装置５へ送信し、画像データの送信終了通知を撮像装置１へ送信する（図４のステップＳ１８、２０を参照）。

撮像装置１は、画像データの送信指示を送信してから所定時間内に撮像装置３から画像データの送信終了通知を受信した場合（ステップＳ４４３：Ｙｅｓ）、ステップＳ４３７に戻る。ここで撮像装置１がステップＳ４３７に戻るのは、撮像装置１が撮像装置３から検索条件に合致する複数の画像データの情報を受信している可能性があるからである。

一方、撮像装置１は、画像データ送信指示を送信してから所定時間内に撮像装置３から送信終了通知を受信しない場合（ステップＳ４４３：Ｎｏ）、送信画像データ決定部２０は、検索部１８によって検索された次候補の画像データが所定の条件を満足しているか否かを判定する。ここでの判定条件は、上記ステップＳ４３７で次候補の画像データの適合性を判定する際の条件と同じである。判定の結果、次候補の画像データが所定の条件を満足していれば（ステップＳ４４４：Ｙｅｓ）、撮像装置１はその画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ４４１）。これに対して、ステップＳ４３３で検索した次候補の画像データが所定の条件を満足していなければ（ステップＳ４４４：Ｎｏ）、撮像装置１は一連の処理を終了してメインルーチンに戻る。

ステップＳ４３９で送信画像データ決定部２０が表示装置５へ送信する画像データを決定することができなかった場合（ステップＳ４３９：Ｎｏ）、撮像装置１は一連の処理を終了してメインルーチンに戻る。

図７は、ステップＳ４６の通信処理の詳細を示すフローチャートである。図７において、撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されていなければ（ステップＳ４６１：Ｎｏ）、撮像装置１はメインルーチンに戻る。

以下、撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されている場合（ステップＳ４６１：Ｙｅｓ）を説明する。この場合、撮像装置１が画像データの検索要求を撮像装置３から受信したとき（ステップＳ４６２：検索要求受信）、撮像装置１は受信した検索条件に基づいて画像データの検索を行い（ステップＳ４６３）、検索結果を撮像装置３（要求送信元の撮像装置）へ送信し（ステップＳ４６４）、メインルーチンに戻ってステップＳ４２へ進む。

撮像装置１が画像データの送信指示を撮像装置３から受信した場合（ステップＳ４６２：送信指示受信）、撮像装置１は送信指示に対応する画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ４６５）。その後、所定時間内に撮像装置１が表示装置５から取得通知を受信した場合（ステップＳ４６６：Ｙｅｓ）、撮像装置１は送信終了通知を撮像装置３（指示送信元の撮像装置）へ送信し（ステップＳ４６７）、メインルーチンに戻る。一方、撮像装置１が画像データを送信してから所定時間内に表示装置５から取得通知を受信しない場合（ステップＳ４６６：Ｎｏ）、撮像装置１はエラー通知を撮像装置３へ送信し（ステップＳ４６８）、メインルーチンに戻る。

図８は、表示装置５の処理の概要を示すフローチャートである。表示装置５は、撮像装置１または３からトリガー信号を受信すると（ステップＳ５１：Ｙｅｓ）、トリガー信号送信元の撮像装置へ応答信号を送信する（ステップＳ５２）。表示装置５が撮像装置１または３からトリガー信号を受信しない場合（ステップＳ５１：Ｎｏ）、表示装置５はステップＳ５１を繰り返す待機状態にある。

表示装置５が応答信号を送信してから所定時間内に撮像装置１または３から画像データを受信した場合（ステップＳ５３：Ｙｅｓ）、表示装置５は画像データ送信元の撮像装置（図４に示す場合には撮像装置３）へ取得通知を送信する（ステップＳ５４）。続いて、表示装置５は、受信した画像データに対応する画像を表示部５４で表示する（ステップＳ５５）。その後、入力部５２によって終了指示が入力された場合（ステップＳ５６：Ｙｅｓ）、表示装置５は一連の処理を終了する。一方、入力部５２によって終了指示が入力されなかった場合（ステップＳ５６：Ｎｏ）、表示装置５はステップＳ５３へ戻る。なお、２回目以降のステップＳ５３において、制御部５５は、最も新しく受信した画像データの取得通知を送信（ステップＳ５４）してから所定時間内に画像データを受信したか否かを判断する。

次に、表示装置５がステップＳ５２で応答信号を送信してから所定時間内に画像データを受信しなかった場合（ステップＳ５３：Ｎｏ）を説明する。この場合、表示装置５は、トリガー信号送信元の撮像装置に対して画像データの未取得通知を送信する（ステップＳ５７）。その後、入力部５２によって終了指示が入力された場合（ステップＳ５８：Ｙｅｓ）、表示装置５は一連の処理を終了する一方、終了指示が入力されなかった場合（ステップＳ５８：Ｎｏ）、表示装置５はステップＳ５１へ戻る。

このようにして、表示装置５が、撮像装置１，３から順次送信されてくる画像データを表示部５４で表示することによってスライドショーを行う。

以上説明した本発明の実施の形態１によれば、当該撮像装置１または他の撮像装置３が表示装置５に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと記憶部１７が記憶する画像データの中で最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定し、この検索条件を送信した場合の応答として他の撮像装置３から送信されてきた検索結果に基づいて、表示装置５へ送信すべき画像データを当該撮像装置１および他の撮像装置３がそれぞれ記憶する画像データの中から決定し、送信画像データ決定部が表示装置５へ送信すべき画像データを決定するたびに、この決定された画像データを当該撮像装置１または他の撮像装置３によって表示装置５へ送信するための制御を行うため、再生処理を行う際に関連情報を参照する必要がない。したがって、複数の機器がそれぞれ撮影した関連性の高い画像の連続的な再生処理を少ない負荷で実現することができる。

また、本実施の形態１によれば、撮影装置１、３とは別に設けられる表示装置５で画像を再生表示させる制御を行うため、従来のように撮像装置の表示部で再生する場合と比較して、再生した画像を大人数で見ることが可能となる。

また、本実施の形態１によれば、異なる撮像装置１、３がそれぞれ撮影した画像を一括して連続的に再生するため、変化に富んで見ていて楽しめる画像の再生を行うことができる。

図９は、本実施の形態１の変形例における画像通信システムの通信シーケンスの概要を示す図である。図９では、図４と同様に、撮像装置１、３が順次画像データを送信し、表示装置５がスライドショー表示を行う場合（図３を参照）の通信の概要を示している。図９において、撮像装置１がトリガー信号を送信（ステップＳ１１）してから撮像装置３が画像データを送信（ステップＳ１８）するまでの処理は図４と同じである。この後、表示装置５は、画像データの取得通知をトリガー信号送信元である撮像装置１へ送信する（ステップＳ２１）。このような通信を行う場合にも、上述した実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、複数の撮像装置と表示装置からなる通信システムにおいて、表示装置がスライドショーを行う画像の画像データを、特定の一つの撮像装置を介して表示装置へ送信することを特徴とする。本実施の形態２に係る撮像装置を備えた画像通信システムの構成は、上述した実施の形態１の画像通信システム１００の構成と同じである。このため、以下の説明では、実施の形態１と同じ符号を用いて説明を行う。

図１０は、画像通信システム１００の通信シーケンスの概要を示す図である。具体的には、図４と同様に撮像装置１がトリガー信号を表示装置５へ送信し、撮像装置３が検索した結果、検索条件に合致する画像データが存在していた場合の通信シーケンスを示している。

図１０において、ステップＳ７１〜Ｓ７６の処理、すなわち撮像装置１が表示装置５へトリガー信号を送信（ステップＳ７１）してから撮像装置３が撮像装置１へ検索結果を送信（ステップＳ７６）するまでの処理は、図４におけるステップＳ１１〜Ｓ１６の処理とそれぞれ同じである。ステップＳ７７において、撮像装置３から検索結果を受信した撮像装置１は、該当する画像データの撮像装置１への送信要求を撮像装置３へ送信する（ステップＳ７７）。画像データの送信要求を受信した撮像装置３は、対応する画像データを撮像装置１へ送信する（ステップＳ７８）。撮像装置１から画像データを受信した撮像装置１は、受信した画像データを表示装置５へ送信する（ステップＳ７９）。撮像装置１から画像データを受信した表示装置５は、撮像装置１へ画像データの取得通知を送信する（ステップＳ８０）。

撮像装置１の撮影モードまたは再生モードに設定されている場合の処理の概要は、図５に示すフローチャートと同じであるが、スライドショー用の画像データの送信処理（ステップＳ４３）および通信処理（ステップＳ４６）の詳細は、実施の形態１とは異なる。

まず、図１１に示すフローチャートを参照して、スライドショー用の画像データの送信処理（ステップＳ４３）の詳細を説明する。図１１において、ステップＳ５３１〜Ｓ５３８の処理は、図６のステップＳ４３１〜Ｓ４３８の処理に順次対応している。続くステップＳ５３９では、送信画像データ決定部２０が送信すべき画像データを決定した場合（ステップＳ５３９：Ｙｅｓ）、その画像データが撮像装置１の記憶部１７に記憶されているとき（ステップＳ５４０：Ｙｅｓ）、制御部２２はその画像データを記憶部１７から読み出し、通信部２１を介して表示装置５へ送信する制御を行う（ステップＳ５４１）。この場合、表示装置５へ送信したのは撮像装置１自身が記憶する画像データである（ステップＳ５４２：Ｎｏ）。したがって、撮像装置１はステップＳ５３３に戻る。

一方、ステップＳ５３９において送信画像データ決定部２０が画像データを決定した場合（ステップＳ５３９：Ｙｅｓ）、その画像データが撮像装置３の記憶部１７に記憶されているとき（ステップＳ５４０：Ｎｏ）、制御部２２はその画像データの撮像装置１への送信要求を撮像装置３へ送信する（ステップＳ５４４）。撮像装置１から画像データの送信要求を受信した撮像装置３は、該当する画像データを撮像装置１へ送信する。

撮像装置１が画像データの送信要求を送信してから所定時間内に撮像装置３から画像データを受信した場合（ステップＳ５４５：Ｙｅｓ）、制御部２２は受信した画像データを表示装置５へ送信する制御を行う（ステップＳ５４１）。この場合、撮像装置１が送信した画像データは他の撮像装置３が記憶する画像データである（ステップＳ５４２：Ｙｅｓ）。したがって、制御部２２はその画像データを削除する制御を行い（ステップＳ５４３）、ステップＳ５３３に戻る。このように、撮像装置１が他の撮像装置から受信した画像データを表示装置５へ送信した後に削除することにより、記憶部１７における記憶量の増大を抑制することができる。

撮像装置１が所定時間内に撮像装置３から画像データを受信しなかった場合（ステップＳ５４５：Ｎｏ）、表示部１３がエラー表示を行う（ステップＳ５４６）。その後、入力部１４によってスライドショー用の画像データの送信処理の終了指示が入力された場合（ステップＳ５４７：Ｙｅｓ）、撮像装置１はメインルーチンに戻る。一方、入力部１４によって終了指示が入力されなかった場合（ステップＳ５４７：Ｎｏ）、撮像装置１はステップＳ５３７に戻る。

次に、図１２に示すフローチャートを参照して、通信処理（ステップＳ４６）の詳細を説明する。図１２において、撮像装置１が処理を続行するためには、撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されている（ステップＳ９１：Ｙｅｓ）ことが前提となる。このため、撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されていない場合（ステップＳ９１：Ｎｏ）、撮像装置１はメインルーチンに戻る。以下、撮像装置１がスライドショー画像送信モードに設定されている場合（ステップＳ９１：Ｙｅｓ）を説明する。

撮像装置１が画像データの検索要求を表示装置５へのトリガー信号送信元である撮像装置３から受信すると（ステップＳ９２）、検索部１８が検索条件に合致する画像データの検索を行う（ステップＳ９３）。ここでの検索条件は、上述した実施の形態１と同様の条件である。その後、撮像装置１は、検索結果を撮像装置３（検索要求送信元の撮像装置）へ送信する（ステップＳ９４）。本実施の形態２では、撮像装置３が撮像装置１へ画像データを送信するので、複数の画像データが検索条件に合致していた場合、その中で生成日時が最も古い画像データに関する情報のみを検索結果として送信すればよい。これにより、撮像装置１は検索結果のデータ量を減らずことができ、より迅速に検索結果を送信することができる。なお、撮像装置１は、ステップＳ９４で送信した画像データを表示部１３で表示するようにしてもよい。これにより、表示部１３では、表示装置５の表示部５４と同様のスライドショーが表示される。

撮像装置１が検索結果を送信してから所定時間内に撮像装置３から画像データの送信要求を受信した場合（ステップＳ９５：Ｙｅｓ）、制御部２２は要求された画像データを記憶部１７から読み出し、通信部２１を介して撮像装置３へ送信する制御を行い（ステップＳ９６）、メインルーチンに戻る。一方、撮像装置１が検索結果を送信してから所定時間内に撮像装置３から画像データの送信要求を受信しなかった場合（ステップＳ９５：Ｎｏ）、撮像装置１は何もせずにメインルーチンに戻る。

以上説明した本発明の実施の形態２によれば、撮像装置３および表示装置５は、撮像装置１との間でのみ通信を行えばよい。したがって、上記実施の形態１と同様の効果に加えて、通信シーケンスの単純化を実現することができる。

ここまで、本発明を実施するための最良の形態として、実施の形態１，２を詳述してきたが、本発明は上記２つの実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、本発明に係る画像通信システムを構成する撮像装置の数は任意である。この場合、トリガー信号を表示装置へ送信する撮像装置は、他の撮像装置から送信されてくる複数の検索結果に対して画像データの表示順を定め、その表示順にしたがって表示装置への送信を制御するようにすればよい。

また、本発明において、複数の撮像装置および表示装置を通信用のケーブルで相互に接続することにより、有線通信を行ってもよい。

本発明の実施の形態１に係る撮像装置を備えた画像通信システムの構成を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る撮像装置で設定することが可能な主要モードの種類を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る撮像装置を備えた画像通信システムにおける特徴的な処理の概要を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る画像通信システムの通信シーケンスの概要を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る撮像装置が撮影モードまたは再生モードに設定されている場合の処理の概要を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る撮像装置が行うスライドショー用の画像データの送信処理の詳細を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る撮像装置が行う通信処理の詳細を示すフローチャートである。 表示装置の処理の概要を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１の変形例に係る画像通信システムの通信シーケンスの概要を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る撮像装置を備えた画像通信システムにおける通信シーケンスの概要を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る撮像装置が行うスライドショー用の画像データの送信処理の詳細を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る撮像装置が行う通信処理の詳細を示すフローチャートである。

１、３ 撮像装置
５ 表示装置
１１ 撮像部
１２、５３ 画像処理部
１３、５４ 表示部
１４、５２ 入力部
１５ 時計
１６ 位置検出部
１７ 記憶部
１８ 検索部
１９ 検索条件設定部
２０ 送信画像データ決定部
２１、５１ 通信部
２２、５５ 制御部
１００ 画像通信システム
１７１ 画像データ記憶部
１７２ プログラム記憶部
２０１、２０２ 画像
ｕ１、ｕ３ ユーザ

Claims (6)

1. 画像を撮像して該画像の電子的な画像データを生成する撮像装置であって、
   当該撮像装置が備える構成を少なくとも備えた他の撮像装置および画像を表示する表示装置との間で画像データを含む情報の通信を行う通信部と、
   当該撮像装置が撮影した画像の画像データを記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶する画像データの中で所定の条件を満たす画像データの検索を行う検索部と、
   当該撮像装置または前記他の撮像装置が前記表示装置に対して送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと前記記憶部が記憶する画像データの中で前記最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定する検索条件設定部と、
   前記検索条件設定部が設定した検索条件を前記他の撮像装置へ送信した場合の応答として前記他の撮像装置から送信されてきた検索結果に基づいて、前記表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および前記他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定する送信画像データ決定部と、
   前記送信画像データ決定部が前記表示装置へ送信すべき画像データを決定するたびに、この決定された画像データを当該撮像装置または前記他の撮像装置によって前記表示装置へ送信するための制御を行う制御部と、
   を備えたことを特徴とする撮像装置。
2. 前記制御部は、
   前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記他の撮像装置が記憶している場合、前記決定した画像データの前記表示装置への送信指示を前記他の撮像装置へ送信する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記制御部は、
   前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記他の撮像装置が記憶している場合、前記決定した画像データの当該撮像装置への送信要求を前記他の撮像装置へ送信する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. 前記制御部は、
   前記送信画像データ決定部が決定した画像データを前記記憶部が記憶している場合、前記決定した画像データを前記表示装置へ送信する制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の撮像装置。
5. 前記検索部は、
   前記他の撮像装置から画像データの検索条件を受信した場合、この受信した検索条件に基づいて画像データの検索を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の撮像装置。
6. 画像を撮像して該画像の電子的な画像データを生成する撮像部と、この生成した画像データを記憶する記憶部とを備えた撮像装置であって当該撮像装置が備える構成を少なくとも備えた他の撮像装置および画像を表示する表示装置との間で画像データを含む情報の通信が可能な撮像装置に、
   前記記憶部から読み出して前記表示装置へ送信した画像データおよび前記他の撮像装置が前記表示装置へ送信した画像データの中で最も新しく送信した最新送信画像データと前記記憶部が記憶する画像データの中で前記最新送信画像データの生成後に最も早く生成された画像データとの間に生成されたことを条件として含む画像データの検索条件を設定する検索条件設定ステップ、
   前記検索条件設定ステップで設定した検索条件に基づいた画像データの検索要求を前記他の撮像装置へ送信する検索要求送信ステップ、
   前記検索要求送信ステップで送信した検索要求に対する応答として前記他の撮像装置から送られてくる検索結果を受信する検索結果受信ステップ、
   前記検索結果受信ステップで受信した検索結果に基づいて、前記表示装置へ送信すべき画像データを当該撮像装置および前記他の撮像装置がそれぞれ記憶する画像データの中から決定する送信画像データ決定ステップ、
   前記送信画像データ決定ステップで前記表示装置へ送信すべき画像データが決定された場合、この決定された画像データを当該撮像装置または前記他の撮像装置によって前記表示装置へ送信するための制御を行う画像データ送信制御ステップ、
   を含む一連の処理を繰り返し実行させることを特徴とする撮像装置用プログラム。

Images