JP2010188552A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コストの低減を図りながらも省電力モードの節電効果をより高めること。
【解決手段】画像形成装置（１）は、データが格納される記憶手段（９１）と、データを処理する処理手段（９２）と、処理手段に電力を供給する電源（９３）と、処理手段の電力制御を行う制御手段（９４）と、データを記憶手段に記憶させるか否かを判断する判断手段（９５）と、処理手段を介して記憶手段にデータを送信する第１の送信経路（１１）と、記憶手段に直接データを送信する第２の送信経路（１２）とに接続された送信手段（９６）と、処理手段の起動が完了している場合には第１の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させ、処理手段の起動が完了していない場合には第２の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させる選択手段（９７）と、記憶手段に格納されたデータに基づいて画像を形成する画像形成手段（７）と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

プリンタ、コピー、ファックス等の機能を備えた複合機が知られている。複合機は、主に会社や学校に設置されており、複数のコンピュータにネットワーク接続されている。各コンピュータの使用者は、コンピュータで作成した書面等のデータをネットワーク回線により複合機に送信し、そのデータを受信した複合機は、メモリにデータを格納し、格納されたデータに基づいて紙等の記録媒体にその画像を定着させて出力する。
複合機は、いつでも使用できるよう、電源がほぼ一日にわたってオンされているが、稼働率は低い。また、近年、地球温暖化が叫ばれており、複合機もできる限り省電力となるよう各メーカーが開発にしのぎを削っている。
このような事情を反映して、複合機は省電力モードに切り替えることができるように設計されている。すなわち、複合機に一定時間データが送信されなかった場合には、省電力モードに移行し、電力を大きく消費する各部の電源をオフにする。そして、省電力モードの場合にデータが送信されてくると、省電力モードを解除する（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−２５７７３５号公報

しかし、省電力モードは、複合機の電源を完全にオフにするものではないため、稼働率が低くても、長時間省電力モードにしておくだけで消費電力は大きくなる。消費電力の削減のためには、各部の制御を司るＣＰＵの電源をオフにすることも考えられる。ＣＰＵの電源をオフにすることは節電の観点からすれば非常に効果的である。
ところが、ＣＰＵは一旦電源をオフにすると、次に起動完了するまでは時間がかかるため、省電力モードが解除されたとしても、複合機はその間に送られてきたデータを取りこぼしたり、データの受信を無視してしまう。このような問題を解消するため、サブメモリを設け、ＣＰＵが起動完了するまでの間一時的にデータを格納しておくという方法も考えられる。ところが、送信されてくるデータは大容量となる場合もあるので、それに対応するためには、サブメモリも大きな容量が必要であり、複合機にかかるコストを削減することが困難であった。

そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、コストの低減を図りながらも省電力モードの節電効果をより高めることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、
画像形成に用いるデータが格納される記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータを処理する処理手段と、
前記処理手段に電力を供給する電源と、
前記電源による前記処理手段への電力供給のオン／オフを制御すると共に、前記処理手段が所定時間動作しなかった場合に、前記処理手段への電力供給をオフにして省電力モードとする制御手段と、
ネットワークに接続され、ネットワークを介して受信した複数のパケットからなるデータを前記記憶手段に記憶させるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記記憶手段に記憶させると判断したデータを受信すると共に、前記処理手段を介して前記記憶手段にデータを送信する第１の送信経路と、前記記憶手段に直接データを送信する第２の送信経路とに接続された送信手段と、
前記第１の送信経路及び前記第２の送信経路に接続され、前記電源による前記処理手段への電力供給により前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路から送信されるデータを前記記憶手段に送信させ、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路から送信されるデータを前記記憶手段に送信させる選択手段と、
前記記憶手段に格納されたデータに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、
前記第２の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納している際に前記処理手段の起動が完了すると、起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは前記第１の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納させるように前記選択手段を制御することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、
前記第１の送信経路と前記第２の送信経路のうち、データを前記記憶手段に送信する送信経路をいずれかに切り替えるように前記送信手段を制御することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
前記判断手段が、ネットワークを介して送られてくる複数のパケットからなるデータを前記記憶手段に記憶させるか否かを判断する判断ステップと、
前記送信手段が、前記判断ステップによりデータを前記記憶手段に送信すると判断した場合に、前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路からのデータを前記記憶手段に送信して格納し、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路からのデータを前記記憶手段に送信して格納する送信・格納ステップと、
前記画像形成手段が、前記送信・格納ステップにおいて前記記憶手段に格納されたデータに基づいて画像を形成する画像形成ステップと、
を有することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成方法において、
前記送信・格納ステップは、
前記送信手段が、前記第２の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納している際に前記処理手段の起動が完了すると、起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは前記第１の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成方法において、
前記送信・格納ステップは、
前記送信手段が、前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路からデータを送信し、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路からデータを送信することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、送信手段から記憶手段へのデータの送信経路は二つ設けられており、第１の送信経路は処理手段を介して記憶手段にデータを送信できる経路であり、第２の送信経路は処理手段を介することなく記憶手段にデータを直接送信できる。選択手段は、処理手段の起動が完了している場合には、第１の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させる。一方、選択手段は、処理手段の起動が完了していない場合には、第２の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させる。
これにより、処理手段の起動の有無に関係なく、データを記憶手段に送信して格納することができるようになる。
よって、記憶手段とは別個にサブメモリを設ける必要がなくなるので、コストの低減を図ることができ、さらに、処理手段の電源をオフにすることで省電力モードの節電効果を高めることができる。

請求項２に記載の発明によれば、処理手段の起動完了後には処理手段を介した第１の送信経路によりデータを送信できるので、データの送信処理を元の送信形態に戻すことができる。

請求項３に記載の発明によれば、データを送信する経路をいずれかに切り替えることで、二つの送信経路のうち一方の送信経路が用いられることとなり、送信経路を必ず確保することができる。

請求項４に記載の発明によれば、判断ステップを有することで、画像形成装置による画像形成に関係のあるデータのみを記憶手段に記憶させることができる。また、送信・格納ステップを有することで、処理手段の起動が完了している場合には、第１の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させ、処理手段の起動が完了していない場合には、第２の送信経路から送信されるデータを記憶手段に送信させる。
これにより、処理手段の起動の有無に関係なく、データを記憶手段に送信して格納することができるようになる。
よって、記憶手段とは別個にサブメモリを設ける必要がなくなるので、コストの低減を図ることができ、さらに、処理手段の電源をオフにすることで省電力モードの節電効果を高めることができる。

請求項５に記載の発明によれば、処理手段の起動完了後には処理手段を介した第１の送信経路によりデータを送信できるので、データの送信処理を元の送信形態に戻すことができる。

請求項６に記載の発明によれば、データを送信する経路をいずれかに切り替えることで、二つの送信経路のうち一方の送信経路が用いられることとなり、送信経路を必ず確保することができる。

画像形成装置の概略構成図。 画像形成装置の制御系についての概略構成を示すブロック図。 コントローラ部の制御系についての概略構成を示すブロック図。 メモリの構成を示す図。 省電力モードに移行する際の処理の流れを示すフローチャート。 省電力モード中に用紙に画像形成を行うときの処理の流れを示すフローチャート。

以下、図面を参照して、画像形成装置及び画像形成方法について説明する。
＜画像形成装置＞
（全体構成）
図１、図２に示すように、画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、本体部２と、本体部２にオプション接続された後処理部３と、を備えている。
図１、図２に示すように、本体部２は、スキャナ部４と、自動原稿給紙部（ＡＤＦ部：Auto Document Feeder）５と、操作表示部６と、プリンタ部７と、制御部８と、コントローラ部９と、を備えている。
本体部２には、給紙機構を有する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、及び大容量トレイユニットＦＴ４が設けられており、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の近傍には給紙された用紙を検知する給紙センサが設けられている。これらの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４には、記録媒体として、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。
本体部２は、ネットワークＮを介して複数のユーザ端末Ｐに接続されている。すなわち、本体部２は、接続されたユーザ端末Ｐからデータ（画像形成のためのデータ）を受信し、受信したデータによりプリントする画像を形成する。
後処理部３は、本体部２から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部２から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、カッティング処理行うカッティングユニット等を備える。また、後処理部３には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられている。
各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４に収納された用紙に画像形成する際には、用紙が各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４から引き出され、途中のローラを介してプリンタ部７に搬送される。プリンタ部７においては、本体部２の制御の下、指示された画像が用紙に形成され、その後、ローラを介して排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排出される。

（スキャナ部）
図２に示すように、スキャナ部４は、ＣＣＤ等のイメージセンサ４１と、スキャナ制御部４２とを備えている。スキャナ制御部４２は、制御部８からの制御信号に基づいて、スキャナ部４の各部の駆動を制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ４１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、制御部８に送信する。

（ＡＤＦ部）
図２に示すように、ＡＤＦ部５は、制御部８からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部５の制御を行うＡＤＦ制御部５１を備えている。ＡＤＦ部５は、原稿トレイ（図示略）に載置された原稿をスキャナ部４のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。

（操作表示部）
図２に示すように、操作表示部６は、表示部６１と、操作表示制御部６２と、操作部６３と、その他図示しない操作キー群とを備えている。
表示部６１は、操作表示制御部６２からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、表示部６１の画面上には、例えば透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル等からなる操作部６３が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部６２に出力する。

（プリンタ部）
図２に示すように、プリンタ部７は、ＬＤ部（Laser Diode）７１と、プリンタ制御部７２とを備えている。プリンタ部７は、制御部８から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。ここで、ユーザ端末Ｐから画像データが画像形成装置１に送信されてきた場合には、後述するコントローラ部９から受信したデータに基づいて画像を形成する。すなわち、プリンタ部７は、画像形成手段として機能する。
ＬＤ部７１は、ＬＤ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び定着部等を備えている。また、ＬＤ部７１は、内部の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ、レジストローラ、排紙ローラをはじめとする各種ローラ、搬送路切換板、及び反転部等を備えている。ＬＤ部７１の搬送部は、プリンタ制御部７２からの制御に基づいて、当該ジョブで指定された用紙を給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の何れかから給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。ＬＤ部７１の搬送経路上には、複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部７２に出力する。
プリンタ制御部７２は、制御部８からの制御信号を受信して、ＬＤ部７１の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部７２は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、ジョブ毎に給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部８に出力する。
プリンタ部７では、プリンタ制御部７２からの指示に基づいて、感光体ドラム表面を帯電部により帯電させ、制御部８から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤにより感光体ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部において感光体ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラにより後処理部３へ搬送する。

（制御部）
図２に示すように、制御部８は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、記憶部８４等を備えている。制御部８は、ＲＯＭ８２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ８３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。記憶部８４は、スキャナ部４又はコントローラ部９から入力された画像データを含むジョブのデータを一時的に記憶する。また、記憶部８４は、操作表示部６を介するユーザの操作入力により設定される各種設定情報の表示に用いるために生成されるプレビュー画像に関する情報等を記憶する。
例えば、ＣＰＵ８１は、スキャナ部４又はコントローラ部９から入力されたデータ（画像情報）と、操作表示部６を介して入力された設定情報とに基づいてジョブを生成する。そして、このジョブを実行することで用紙に画像を形成する。
ここで、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿をコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行なう場合は、複数部数のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
他にも、ＣＰＵ８１は、画像データの圧縮処理や伸長処理を行ったり、画像データの送信等に関する処理を行う。

（コントローラ部）
図３に示すように、コントローラ部９は、ネットワークＮに接続されたユーザ端末Ｐからプリントするためのデータ（画像情報）を受信すると共に、そのデータを制御部８に送信する。
コントローラ部９は、メモリ９１と、ＣＰＵ９２と、電源９３と、電力制御部９４と、判断部９５と、ＤＭＡ（Direct Memory Access）部９６と、スイッチ９７とを備えている。

メモリ９１は、画像形成に用いるデータが格納される記憶手段として機能する。メモリ９１には、判断部９５により必要なデータであると判断されたデータが記憶される。
図４に示すように、メモリ９１には、少なくとも受信したデータを格納する受信データ領域９１ａと、この受信データ９１ａをＣＰＵ９２により画像データに展開するためのデータ展開領域９１ｂとが形成されている。これは、ネットワークＮを流れてくるのは、圧縮されたプリンタ言語データであるため、プリンタ言語データを画像形成するための画像データに変換するためである。メモリ９１には、その他にも、プログラムを実行するための作業領域等を設けてもよい。このように、メモリ９１は、データを格納する領域、データを展開する領域等に分けられているため、データやプログラムの混在を防止できる。
また、メモリ９１は、ＣＰＵ９２に電力が供給されていないときには、セルフリフレッシュを行う。

ＣＰＵ９２は、メモリ９１に記憶されたデータの処理やデータ送信等の各制御を担う処理手段として機能する。
電源９３は、ＣＰＵ９２に電力を供給するものであり、電力制御部９４による制御の下、ＣＰＵ９２への電力供給をオンとオフに切り替えることができる。
電力制御部９４は、電源９３によるＣＰＵ９２への電力供給のオン／オフを制御すると共に、ＣＰＵ９２が所定時間動作しなかった場合に、ＣＰＵ９２への電力供給をオフにして省電力モードとする制御手段として機能する。

判断部９５は、ネットワークＮに接続され、ネットワークＮを介して受信した複数のパケットからなるデータをメモリ９１に記憶させるか否かを判断する判断手段として機能する。
ＤＭＡ部９６は、判断部９５がメモリ９１に記憶させると判断したデータを受信すると共に、ＣＰＵ９２を介してメモリ９１にデータを送信する第１の送信経路１１と、ＣＰＵ９２を介することなくメモリ９１に直接データを送信する第２の送信経路１２とに接続されており、送信手段として機能する。ここで、メモリ９１と各送信経路１１，１２との接続は、少なくともメモリ９１の受信データ領域９１ａと各送信経路１１，１２が切り替え可能になっていればよい。
ＤＭＡ部９６は、メモリ９１の受信データ領域９１ａのどのアドレスにデータを格納すればよいかが事前に設定されており、指定されたアドレスへ順番にデータを格納していく。ＤＭＡ部９６がどのアドレスまでデータを格納したかは、ＣＰＵ９２がＤＭＡ部９６にアクセスすることで、ＤＭＡ部９６がメモリ９１の受信データ領域９１ａのどのアドレスまでデータを書き込んだかを認識することができる。
スイッチ９７は、第１の送信経路１１及び第２の送信経路１２を入力として接続され、電源９３によるＣＰＵ９２への電力供給によりＣＰＵ９２の起動が完了している場合には第１の送信経路１１とメモリ９１を接続し、ＣＰＵ９２の起動が完了していない場合には第２の送信経路１２とメモリ９１を接続するものであり、選択手段として機能する。

ここで、電力制御部９４は、第２の送信経路１２から送信されているデータをメモリ９１に格納している際にＣＰＵ９２の起動が完了すると、起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは第１の送信経路１１から送信されているデータをメモリ９１に格納する。
具体的には、ＣＰＵ９２の起動が終了した時点で、ＤＭＡ部９６は、データの送信経路を第２の送信経路１２から第１の送信経路１１に切り替える。なお、ＤＭＡ部９６による第１の送信経路１１と第２の送信経路１２のうち、データをメモリ９１に送信する送信経路の切り替えは、電力制御部９４がＤＭＡ部９６を制御することにより実現される。

＜画像形成方法＞
図５は、画像形成装置１が省電力モードに移行する際の処理の流れを示したものであり、図６は、画像形成装置１の省電力モード中に用紙に画像形成を行うときの処理の流れ（画像形成方法）について示したものである。
図５に示すように、ＣＰＵ９２は、所定時間データを受信していないと判断すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ９２の電源をオフにする省電力モードに移行するため、ＣＰＵ９２は、省電力モードに移行する直前に省電力モードの設定を行う信号を電力制御部９４に送信する（ステップＳ２）。電力制御部９４がこの信号を受信すると、電力制御部９４は、ＤＭＡ部９６に対して、第２の送信経路１２からデータをメモリ９１に送信するよう、切り替えを指示する信号を送信する（ステップＳ３）。また、電力制御部９４は、スイッチ９７に対して、第２の送信経路１２から送信されてきたデータをメモリ９１に送信するよう、接続の切り替えを指示する信号を送信する（ステップＳ４）。電力制御部９４は、並行して、電源９３に対して、ＣＰＵ９２への電力供給を遮断してＣＰＵ９２をオフにするよう指示する信号を送信する（ステップＳ５）。
以上の処理により、画像形成装置１は省電力モードに移行する。

図６に示すように、判断部９５は、受信したデータがメモリ９１に記憶させることが必要なデータであるか否かを判断する（ステップＳ１１；判断ステップ）。ステップＳ１１において、判断部９５がデータをメモリ９１に記憶させると判断した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、判断部９５は、そのデータがＣＰＵ９２を起動させる必要があるデータであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。判断部９５は、ＣＰＵ９２を起動させる必要があるデータであると判断した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、判断部９５は、電力制御部９４に対して、ＣＰＵ９２を起動させる必要があるデータをメモリ９１に送信する旨の信号を送信する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３において、判断部９５から送信された信号を受信した電力制御部９４は、電源９３に対して、ＣＰＵ９２に電力を供給してＣＰＵ９２を起動させるよう指示する信号を送信する（ステップＳ１４）。
ＤＭＡ部９６は、判断部９５からデータを受信すると、ＤＭＡ部９６は、ＣＰＵ９２が起動完了するまでの間は、第２の送信経路１２からデータをメモリ９１に送信する。スイッチ９７は、第２の送信経路１２とメモリ９１を接続し、第２の送信経路１２から送信されてきたデータは受信データ領域９１ａに格納される。

このとき、複数のパケットからなる一つのデータをメモリ９１に送信する際に、電力制御部９４は、ＣＰＵ９２の起動が完了しているか否かを判断する（ステップＳ１５）。
ステップＳ１５において、電力制御部９４は、ＣＰＵ９２の起動が完了していないと判断した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、ＤＭＡ部９６は、すでに切り替えられている第２の送信経路１２からデータをメモリ９１に送信する（ステップＳ１６；送信・格納ステップ）。電力制御部９４は、ＤＭＡ部９６によりデータがメモリ９１に送信された後、ステップＳ１５に戻り、ＣＰＵ９２の起動が完了しているか否かを判断する（ステップＳ１５）。
一方、ステップＳ１５において、電力制御部９４は、ＣＰＵ９２の起動が完了していると判断した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ９２は、電力制御部９４に対して、データの送信経路を第１の送信経路１１に切り替えるように指示する信号を送信する。そして、電力制御部９４は、スイッチ９７に対して、第１の送信経路１１から送信されてきたデータをメモリ９１に送信するよう、接続の切り替えを指示する信号を送信する（ステップＳ１７）。
ＤＭＡ部９６は、ＣＰＵ９２の起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは第１の送信経路１１からデータを送信し（ステップＳ１８；送信・格納ステップ）、メモリ９１の受信データ領域９１ａに格納する（ステップＳ１９；送信・格納ステップ）。その際、ＣＰＵ９２は、ＤＭＡ部９６にアクセスすることで、ＤＭＡ部９６がメモリ９１の受信データ領域９１ａのどのアドレスまでデータを格納したかを認識することができるため、ＣＰＵ９２は、その続きから順にデータを格納していく。

次いで、電力制御部９４は、データのメモリ９１への格納が完了したか否かを判断する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において、電力制御部９４は、データのメモリ９１への送信・格納が完了したと判断した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、電力制御部９４は、省電力モードが解除されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、電力制御部９４は、省電力モードが解除されていると判断した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ９２は、メモリ９１のデータ展開領域９１ｂにデータを展開し、画像データを形成し（ステップＳ２２；画像形成ステップ）、制御部８に送信する。制御部８は、受信した画像データに基づいて、プリンタ部７の駆動を制御し、記録媒体である用紙に画像を形成して当該用紙を排出する。
以上の処理により、画像形成を行うことができる。

＜作用効果＞
このように、画像形成装置１によれば、ＤＭＡ部９６からメモリ９１への画像形成のためのデータの送信経路は二つ設けられており、第１の送信経路１１はＣＰＵ９２を介してメモリ９１の受信データ領域９１ａにデータを送信できる経路であり、第２の送信経路１２はＣＰＵ９２を介することなくメモリ９１の受信データ領域９１ａにデータを直接送信できる。スイッチ９７は、ＣＰＵ９２の起動が完了している場合には、第１の送信経路１１とメモリ９１を接続する。一方、スイッチ９７は、ＣＰＵ９２の起動が完了していない場合には、第２の送信経路１２とメモリ９１を接続する。
これにより、ＣＰＵ９２の起動の有無に関係なく、データをメモリ９１に送信して格納することができるようになる。
よって、メモリ９１とは別個にサブメモリを設ける必要がなくなるので、コストの低減を図ることができ、さらに、ＣＰＵ９２の電源をオフにすることで省電力モードの節電効果を高めることができる。
また、ＣＰＵ９２の起動完了後にはＣＰＵ９２を介した第１の送信経路１１によりデータを送信できるので、データの送信処理を元の送信形態に戻すことができる。
また、データを送信する経路１１，１２をいずれかに切り替えることで、二つの送信経路１１，１２のうち一方の送信経路が用いられることとなり、送信経路を必ず確保することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の本質的部分を変更しない範囲内で自由に設計変更が可能である。
例えば、上記実施形態においては、省電力モードの際には第２の送信経路１２、ＣＰＵ９２が起動したときには第１の送信経路１１を使用するように適宜送信経路を切り替えていたが、送信経路を切り替えることなく常に双方からデータを送信させ、スイッチ９７でいずれかの送信経路に接続するようにしても良い。
また、ステップＳ３〜Ｓ５までの処理は、上記実施形態の順序に限らず、どの処理から行ってもよい。

１ 複合機（画像形成装置）
７ プリンタ部（画像形成手段）
１１ 第１の送信経路
１２ 第２の送信経路
９１ メモリ（記憶手段）
９２ ＣＰＵ（処理手段）
９３ 電源
９４ 電力制御部（制御手段）
９５ 判断部（判断手段）
９６ ＤＭＡ部（送信手段）
９７ スイッチ（選択手段）
Ｎ ネットワーク

Claims (6)

1. 画像形成に用いるデータが格納される記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されたデータを処理する処理手段と、
   前記処理手段に電力を供給する電源と、
   前記電源による前記処理手段への電力供給のオン／オフを制御すると共に、前記処理手段が所定時間動作しなかった場合に、前記処理手段への電力供給をオフにして省電力モードとする制御手段と、
   ネットワークに接続され、ネットワークを介して受信した複数のパケットからなるデータを前記記憶手段に記憶させるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段が前記記憶手段に記憶させると判断したデータを受信すると共に、前記処理手段を介して前記記憶手段にデータを送信する第１の送信経路と、前記記憶手段に直接データを送信する第２の送信経路とに接続された送信手段と、
   前記第１の送信経路及び前記第２の送信経路に接続され、前記電源による前記処理手段への電力供給により前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路から送信されるデータを前記記憶手段に送信させ、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路から送信されるデータを前記記憶手段に送信させる選択手段と、
   前記記憶手段に格納されたデータに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   前記第２の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納している際に前記処理手段の起動が完了すると、起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは前記第１の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納させるように前記選択手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、
   前記第１の送信経路と前記第２の送信経路のうち、データを前記記憶手段に送信する送信経路をいずれかに切り替えるように前記送信手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
   前記判断手段が、ネットワークを介して送られてくる複数のパケットからなるデータを前記記憶手段に記憶させるか否かを判断する判断ステップと、
   前記送信手段が、前記判断ステップによりデータを前記記憶手段に送信すると判断した場合に、前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路からのデータを前記記憶手段に送信して格納し、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路からのデータを前記記憶手段に送信して格納する送信・格納ステップと、
   前記画像形成手段が、前記送信・格納ステップにおいて前記記憶手段に格納されたデータに基づいて画像を形成する画像形成ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
5. 請求項４に記載の画像形成方法において、
   前記送信・格納ステップは、
   前記送信手段が、前記第２の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納している際に前記処理手段の起動が完了すると、起動完了時点における送信中のデータのパケットの次のパケットからは前記第１の送信経路から送信されているデータを前記記憶手段に格納することを特徴とする画像形成方法。
6. 請求項４又は５に記載の画像形成方法において、
   前記送信・格納ステップは、
   前記送信手段が、前記処理手段の起動が完了している場合には前記第１の送信経路からデータを送信し、前記処理手段の起動が完了していない場合には前記第２の送信経路からデータを送信することを特徴とする画像形成方法。

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