JP2010173780A - 給紙装置およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユニットを引き出す際にロックが解除したことを認識することができて操作感覚を向上させるユニット引出し装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】エッジガイド１００をスライドさせ用紙サイズに合わせてロックし、前記エッジガイド１００の用紙ガイド面により用紙の周縁端部に付勢圧をかけて用紙をガイドする用紙ガイド機構を備え、前記ガイド面に上部よりも下部の付勢圧が弱くなる弾性部１０２ａを有している。この弾性部１０２ａにより、エッジガイドと用紙の隙間に起因するスキューなどの発生を防止し、さらに、用紙が少なくなっても、不送したり、少なくなった用紙束がガイドの付勢圧によってたわみを生じ、適正なガイド効果が得られずスキューするなどの不具合を防止する。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置での給紙トレイなど
からの記録用紙の給紙に関連し、特に記録用紙のサイズに応じて用紙の周縁部をガイドす
る給紙装置およびそれを用いた画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿や記録紙等の
用紙を積載する給紙トレイなどを備えており、この給紙トレイに積載された用紙を所定の
タイミングにて画像形成装置内の画像形成プロセス部へと一枚ずつ給紙して、それぞれの
用紙に画像を形成する。

上記のような給紙トレイには、積載された用紙の側端部を揃え、かつトレイから画像形
成プロセス部へと用紙が正しい姿勢で供給されるように、積載された用紙の周縁部をガイ
ドするガイド装置が備えられている。画像形成装置で用いられる用紙には、例えばＢ５サ
イズのものやＡ４サイズのもの、或いはＡ３サイズなどの様々なサイズがあり、給紙装置
ではこれらの各種サイズに合わせることができるようにするために、用紙周縁部をガイド
するガイド部を可動とする構成のものがよく用いられる。そして、給紙装置における上記
のようなガイド部を正しい位置でロックするための機構が種々提案されている。

例えば、特許文献１（特許第３６９３６５１号）には、各種用紙サイズに応じてサイド
ガイドや後端ガイドをスライド移動させて用紙サイズに合わせるユニバーサル給紙装置に
おいて、ガイドのずれを防止するためのロック機構としてガイドの取り付け台にスライド
方向に一定ピッチで配設されたラッチ形状部と、スライド移動するガイドに設けられ操作
により可動するラッチ形状部とが噛み合うことでガイド位置がロックまたはロック解除さ
れる機構が開示されている。

特許文献２（特開２０００−１９１１４６号公報）には、用紙を積載する底板と、用紙
のサイドを位置決めする一対のサイドフェンスとを設け、サイドフェンスの少なくとも一
方にその弾性により用紙のサイドを押して寄せ位置決めするサイド寄せ部材を有する給紙
トレイを備えた給紙装置において、サイド寄せ部材の用紙加圧面を起毛面としたことを特
徴とする給紙装置が開示されている。

また、特許文献３（特開２００２−３３８０６３号公報）には、用紙の給送方向に直交
する方向の位置を規制するサイドフェンスを備え、所定位置に用紙を供給する給紙装置に
おいて、用紙の給送方向に直交する方向のガイドを行う平面が形成されたガイド部材と、
前記ガイド部材を用紙の幅方向に押し付ける弾性部材とを前記サイドフェンスに着脱自在
に設けたことを特徴とする給紙装置が開示されている。

特許第３６９３６５１号公報 特開２０００−１９１１４６号公報 特開２００２−３３８０６３号公報

しかしながら、特許文献１記載のものは、サイドガイドのガタによるガイドのスキュー
を防止する為、ラック＆ピニオンを平行に配設しているが、ラッチの一定間隔ピッチによ
って生じる用紙とガイドの隙間は解決されず、スキュー（用紙の斜行）などの発生を防止
することができない、という問題あった。

また、特許文献２及び特許文献３に記載のものは、サイドガイドの内側にサイド寄せ部
材や弾性部材などの幅寄せ部材をつけたものであるが、このような幅寄せ部材は具体的に
は、起毛面を有する材料であったり、発砲ポリウレタンだったりするので、ガイドの位置
精度が低く、かつ、用紙の保持力が弱くなってしまい、スキューなどの問題が発生し、印
刷精度が低下する、という問題があった。

また、用紙に対してガイドを一定圧で付勢してガイドと用紙の間に生じる隙間に起因す
る不具合を解消する場合においても、用紙が少なくなってくると、ガイドの両サイドから
の付勢圧が用紙の給紙に対して負荷となり不送したり、少なくなった用紙束がガイドの付
勢圧によってたわみを生じ、適正なガイド効果が得られずスキューするなどの不具合が生
じる。

上記のような問題に対処するために、本発明に係る給紙装置およびそれを用いた画像形
成装置は、エッジガイドをスライドさせ用紙サイズに合わせてロックし、前記エッジガイ
ドの用紙ガイド面により用紙の周縁端部に付勢圧をかけて用紙をガイドする用紙ガイド機
構を備え、前記用紙ガイド面に上部より下部の付勢圧が弱くなる弾性部を有していること
を特徴とする。

さらに、前記弾性部は、ガイドする用紙幅にわたって用紙の周縁端部を逃がす凹部が前
記エッジガイドに設けられ前記凹部が弾性部材で覆われていることを特徴とし、前記弾性
部材は、上部が固定端であり、下部が自由端であり、前記弾性部材は、板状部材であるこ
とを特徴とし、前記弾性部は、前記用紙ガイド面の一部であることを特徴とする。

また、前記用紙ガイド機構は、前記エッジガイドと、底板に前記エッジガイド移動方向
にわたって設けられる底板側ロック歯部と、前記エッジガイドに設けられるロック部材収
容凹部と、該ロック部材収容凹部に取り付けられ前記底板側ロック歯部と係合するロック
爪を有するロック部材とを有すると共に、前記ロック部材は、スライド用凸部及び回動用
凸部を有し、エッジガイドは、前記ロック部材の前記スライド用凸部を受け入れて前記ロ
ック部材を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動可能に保持するスライド用収容部
と、前記ロック部材の前記回動用凸部を受け入れて前記ロック部材を前記エッジガイドに
対して回動移動可能に保持する回動用収容部とを有することを特徴とする。

前記ロック部材は、操作用凹部を有し、前記ロック部材の前記スライド用凸部及び前記
回動用凸部と、前記エッジガイドの前記スライド用収容部及び前記回動用収容部とは、前
記操作用凹部の押圧によって前記ロック部材のロック爪と前記底板側ロック歯部との係合
を離間させ、前記操作用凹部の押圧解除によって前記ロック部材を前記エッジガイドに対
して回動移動させた後、前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動さ
せる配置関係としたことを特徴とする。

本発明によれば、最終紙付近の数枚〜数十枚分の高さ分は弾性部により用紙への押圧を
逃がすと共に、より弱い付勢圧で用紙をガイドすることができる。したがって、ガイドの
付勢圧が強すぎて用紙の給紙に対して負荷となり不送したり、少なくなった用紙束がガイ
ドの付勢圧によってたわみを生じ、適正なガイド効果が得られずスキューするなどの不具
合を解消することができる。

また、本発明に係る用紙ガイド機構によれば、ロック歯のピッチに影響することなく、
エッジガイドを用紙サイズに応じて隙間なく位置きめロックすることが可能となり、これ
まで問題であったガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙の斜行）を解消すること
ができる。また、比較的少ない部品点数で構成することが可能であり、スキュー対策をロ
ーコストかつ省スペースで実現することができ、ロック爪が回転移動する軌跡が相手のロ
ック歯に蹴りこむ長さによって発生するガタも解消できる。

また、位置きめされたエッジガイドを用紙と沿わせることが可能となるため、サイドガ
イドの内側に幅寄せ部材をつけたもの（特開２０００−１９１１４６号公報、特開２００
２−３３８０６３号公報）などと異なり、ガイドの位置精度、保持力が高く、印字精度（
スキューなど）の高い用紙ガイドが可能となる。

本発明の実施形態に係る給紙装置を正面側からみた斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置を裏面側からみた斜視図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置のロック部材を抜き出して示す図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置のロック動作を示す図（略断面図）である。 本発明の実施形態に係る給紙装置のロック動作を示す図（部品等の斜視図）である。 本発明の実施形態に係る給紙装置における第１ガイドラック部の下端部構造の実施形態を示す図である。 用紙減少時のガイド状態の変化を説明する図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置における第１ガイドラック部の下端部構造の他の実施形態を示す図である。 用紙減少時の各実施形態におけるガイド状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る給紙装置を用いた画像形成装置の構成を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施形態に係る
給紙装置を正面側からみた斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る給紙装置を裏面
側からみた斜視図であり、図３は本発明の実施形態に係る給紙装置のロック部材を抜き出
して示す図であり、図４は本発明の実施形態に係る給紙装置のロック／ロック解除動作を
示す図（略断面図）であり、図５は本発明の実施形態に係る給紙装置のロック／ロック解
除動作を示す図（部品等の斜視図）である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の円の中に示され
る構成を拡大したものである。

図１乃至図５において、１０は給紙装置、２０は底板、３１は第１案内溝、３２は第１
ラック溝、３３は第２案内溝、３４は第２ラック溝、４１は底板側ロック歯部、６１は第
１側壁部、６２は第２側壁部、１００は第１エッジガイド、１０１は第１ベース部、１０
２は第１ガイド部、１０５は第１係合片、１０６は第２係合片、１２０は第１ラック部、
１２１は第１ラック歯部、１４０はロック部材収容凹部、１５０はロック部材、１５１は
本体部、１５２、１５３は腕部、１５４、１５５は切り込み部、１５６は操作用凹部、１
５７はロック爪部、１５８はロック爪、１６１は第１弾性片、１６２は第２弾性片、１７
１、１７２は回動用凸部、１７３、１７４はスライド用凸部、１８１、１８２は回動用収
容部、１８３、１８４はスライド用収容部、１９０はバネ部材、２００は第２エッジガイ
ド、２０１は第２ベース部、２０２は第２ガイド部、２２０は第２ラック部、２２１は第
２ラック歯部、２６３は第３弾性片、２６４は第４弾性片、３００はピニオン部材、３１
０はピニオン取付部材をそれぞれ示している。

給紙装置１０は、給紙トレイ、原稿トレイなどの画像形成装置内の画像形成プロセス部
への給紙を行うものの構成の一部であり、複数枚の用紙を一括して積載しておくことがで
きる底板２０を備えている。この底板２０に主な構成部品として、第１エッジガイド１０
０、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００が取り付けられて、本発明の給紙装置
１０として機能するようになっている。

この底板２０は、正面側から裏面側へと抜ける第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第
２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部などの構成が合成樹脂材料によって一体的に
形成されている。底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２や、ピニオン
取付部材３１０を取り付けるための構造が設けられている。第１エッジガイド１００、第
２エッジガイド２００、ピニオン部材３００なども合成樹脂材料によって一体成型されて
いるものである。

第１エッジガイド１００には、底板２０の正面側に位置する構成として第１ベース部１
０１と、この第１ベース部１０１から垂直に延在する第１ガイド部１０２があり、これら
の構成によって用紙の一方の周縁端部をガイドするようになっている。第１ベース部１０
１の裏面側には第１係合片１０５及び第２係合片１０６が、また、第２ベース部２０１の
裏面側には第３係合片（不図示）が形成されている。第１係合片１０５及び第２係合片１
０６は、第１ベース部１０１を底板２０に密着させるように保持するため、第１ベース部
１０１の浮きを防止することができ、ロック歯部同士の食い込み不良などが発生しない。

同様に、第２エッジガイド２００には、底板２０の正面側に位置する構成として第２ベ
ース部２０１と、この第２ベース部２０１から垂直に延在する第２ガイド部２０２があり
、これらの構成によって用紙のもう一方の周縁端部をガイドするようになっている。

第１エッジガイド１００にはユーザーが操作する構成であるロック部材１５０が設けら
れているのに対して、第２エッジガイド２００は、ラック、ピニオンの構成によって第１
エッジガイド１００のユーザー操作に連動して移動するようになっているのでユーザー操
作を想定した操作部などは設けられていない。

第１エッジガイド１００には、ロック部材１５０を収容するための空間であるロック部
材収容凹部１４０が設けられている。このロック部材収容凹部１４０には、ロック部材１
５０が取り付けられると共に、ロック部材１５０を付勢するバネ部材１９０が図示するよ
うに設けられている。

図３（Ａ）はロック部材の斜視図であり、図３（Ｂ）は正面図であり、図３（Ｃ）は側
面図である。ロック部材１５０は、図３に示すような合成樹脂による一体成型品であり弾
性変形可能に構成されている。図３に示すように、ロック部材１５０には、本体部１５１
と、この本体部１５１の両脇に腕部１５２、１５３が形成されている。

本体部１５１には、ユーザー操作を行うことが想定される操作用凹部１５６が形成され
ている。ユーザーは、この操作用凹部１５６と第１ガイド部１０２との間をつまんでロッ
ク状態を解除して、第１エッジガイド１００を用紙に合わせて平行移動させて位置決めし
、操作用凹部１５６と第１ガイド部１０２から手を離してロック状態とする。

また、本体部１５１には、ロック爪部１５７及びスライド用凸部１７３、１７４が形成
されている。ロック爪部１５７には、ロック爪１５８が設けられており、このロック爪１
５８が底板２０に設けられる底板側ロック歯部４１と係合するときに、第１エッジガイド
１００と底板２０とがロック状態となり、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１とが離
間すると、第１エッジガイド１００と底板２０とはロック解除状態となる。また、ロック
爪１５８と底板側ロック歯部４１は、図４に示すようにロック爪１５８を用紙Ｐに向かう
一方向に摺動可能なラッチ形状になっており、これによってロック保持力を強固なものと
している。

本体部１５１と腕部１５２との本体部１５１と腕部１５３との間には、切り込み部１５
４、１５５が形成されており、特に弾性変形がしやすいようになっている。ここで、図３
、図４中の矢印方向に「高さ」を定義すると、切り込み部１５４、１５５の切り込み高さ
は操作用凹部１５６の高さより高い位置となっている。

腕部１５２には回動用凸部１７１が、また、腕部１５３には回動用凸部１７２が設けら
れている。第１エッジガイド１００のロック部材収容凹部１４０には、図４及び図５に示
すように、本体部１５１に設けられるスライド用凸部１７３、１７４を微小量のストロー
ク分スライド可能に収容する長孔状のスライド用収容部１８３、１８４が設け設けられる
。このスライド量ｄは図４に図示される通りである。スライド用収容部１８３、１８４内
で、スライド用凸部１７３、１７４が、スライド可能なスライド量ｄは、底板側ロック歯
部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度であることが望ましい。本実施形態では、ス
ライド用収容部１８３、１８４を、長孔形状としているが、貫通孔ではない凹部形状とし
て、スライド用凸部１７３、１７４をスライド可能に収容することもできる。

図４に示すように、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さは、バネ部
材１９０の中心軸の高さと、ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２の高さとの間
となるように設定されている。このような三者の高さ関係によれば、ロック時の動作順序
を回動移動（ロック）→スライド移動の順番を発生させることができる。すなわち、ロッ
ク爪１５８がロック動作を行う際には、ロック爪１５８が回動移動してきてロック位置が
決められた後に、さらに微小量のストローク分（ｄ）、スライド移動することで、ガイド
部を用紙側に移動、当接せしめることができる。このようなスライド可能なスライド量ｄ
は、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度としている。このスライ
ド量ｄは、ロック歯の間隔の１ピッチ以上、例えば１．２ピッチ分などとすることでロッ
ク部材１５０のロック動作において望ましい動作を行うが、スライド量ｄを０．８ピッチ
分や０．９ピッチ分としても、十分に実用的な動作を行い得る。

ここで、もし、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さが、ロック部材
１５０の回動用凸部１７１、１７２の高さに等しいと、スライド用凸部１７３、１７４を
スライドするだけで、回動用凸部１７１、１７２を回動させる力を加えられなくなる。ま
た、もし、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さが、バネ部材１９０の
中心軸の高さに等しいと、回動用凸部１７１、１７２を回動させることはできるが、スラ
イド用凸部１７３、１７４をスライドすることができなくなってしまう。すなわち、上述
のような三者の高さ関係とすることで本発明における理想的なロック動作を実現させるこ
とが可能となる。第１エッジガイド１００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては
、第１ラック部１２０があり、この第１ラック部１２０は第１ガイド部１０２などと連結
している。また、第２エッジガイド２００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては
、第２ラック部２２０があり、この第２ラック部２２０は第２ガイド部２０２などと連結
している。

底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２が形成されており、第１側壁
部６１には第１エッジガイド１００の第１弾性片１６１、第２弾性片１６２が、また、第
２側壁部６２には第２エッジガイド２００の第３弾性片２６３、第４弾性片２６４が摺設
するようになっている。以上のような側壁部及び弾性片の構成によって、第１ラック部１
２０及び第２ラック部２２０は、ピニオン部材３００の方に付勢されることとなり、ラッ
クとピニオンの噛み合いバックラッシを解消することができるようになっている。

第１案内溝３１には第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１に形成されている第
２係合片１０６が摺動可能に挿通され、また、第１ラック溝３２には、第１ガイド部１０
２と第１ラック部１２０との連結部、第１係合片１０５が摺動可能に挿通されている。

第２案内溝３３には第２エッジガイド２００の第２ベース部２０１に形成されている第
３係合片( 不図示) が摺動可能に挿通され、また、第２ラック溝３４には、第２ガイド部
２０２と第２ラック部２２０との連結部が摺動可能に挿通されている。

以上のような第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４
などの溝部の構成によって第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００の移動が
スムーズに行われるようになっている。

第１エッジガイド１００の裏面側の第１ラック部１２０及び第２エッジガイド２００の
裏面側の第２ラック部２２０には、それぞれ第１ラック歯部１２１及び第２ラック歯部２
２１が形成されており、これらのラック歯部はピニオン部材３００のピニオンギアと対向
するようにして噛合する。ピニオン部材３００はピニオン取付部材３１０によって底板２
０に取り付けられている。このようなラックとピニオンの構成によって、ロック部材１５
０の操作によって、第１エッジガイド１００と第２エッジガイド２００は連動して、用紙
Ｐの周縁端部を両脇から挟持することができるようになっている。

次に、以上のように構成されロック部材１５０によるロック／ロック解除動作について
説明する。図４（Ａ）で図示する状態と図５（Ａ）で図示する状態、図４（Ｂ）で図示す
る状態と図５（Ｂ）で図示する状態、図４（Ｃ）で図示する状態と図５（Ｃ）で図示する
状態、図４（Ｄ）で図示する状態と図５（Ｄ）で図示する状態はそれぞれ対応している。

また、図５（Ａ）乃至（Ｄ）においては、左から順にそれぞれ、ロック部材１５０の各
凸部の関係を示す図、ロック部材１５０の斜視図、ロック部材１５０とエッジガイド１０
０の関係図となっている。

図４（Ａ）、図５（Ａ）はロック部材１５０のロック爪１５８と、底板２０の底板側ロ
ック歯部４１とがロックしている状態を示している。このとき、図５（Ａ）のスライド用
凸部１７３、１７４と、回動用凸部１７１、１７２とは同軸上に存在する。

図４（Ｂ）、図５（Ｂ）は、ユーザー操作によって、ロック部材１５０の操作用凹部１
５６がつままれるなどして、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１とが離間しロック解
除状態にある場合を示している。このようなロック解除状態では、本体部１５１と腕部１
５２、１５３との間の弾性変形によって、スライド用収容部１８３、１８４におけるスラ
イド用凸部１７３、１７４はＡ側からＡ’側にスライドする（図４（Ｂ））と共に、回動
用収容部１８１、１８２における回動用凸部１７１、１７２は、図４（Ｂ）に示す方向か
らみると反時計回りに回動する。図５（Ｂ）に示すように、ロック部材１５０のスライド
用凸部１７３、１７４と、回動用凸部１７１、１７２とはスライド量ｄ分のずれを生じる
。

次に、ユーザーはロック部材１５０の操作用凹部１５６をつまんだままこれを移動し、
第１エッジガイド１００を所望とする用紙Ｐの周縁端部に当設させつつ、操作用凹部１５
６を離す、という動作を行う。このとき、まず図４（Ｃ）及び図５（Ｃ）に示すように、
ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２が、図４（Ｂ）に示す方向からみると時計
回りに回動し、ロック爪１５８と、底板２０の底板側ロック歯部４１とが噛み合い、ロッ
ク状態となる。ここでは、スライド用収容部１８３、１８４におけるスライド用凸部１７
３、１７４はまだＡ’側に存在する状態となる。ここで、このような状態を「ロック第１
段階」と称することとする。

次に、図４（Ｄ）及び図５（Ｄ）に示すように、スライド用収容部１８３、１８４にお
けるスライド用凸部１７３、１７４が、Ａ’側からＡ側にスライド量ｄ分スライド移動す
る。このとき、ロック爪１５８と、底板２０の底板側ロック歯部４１とは噛み合い状態に
あるので、バネ部材１９０の付勢力によって、第１ガイド部１０２自体が用紙Ｐの方向に
スライド量ｄ分移動して、エッジガイドと用紙Ｐとを、隙間なく位置きめロックすること
が可能となる。図４（Ｄ）及び図５（Ｄ）に示すような状態を「ロック第２段階」と称す
ることとする。以上からも分かるとおり、スライド用収容部１８３、１８４内での、スラ
イド用凸部１７３、１７４のスライド可能なスライド量ｄを、底板側ロック歯部４１のロ
ック歯の間隔の略１ピッチ分程度とすることによって、ロック爪１５８と底板側ロック歯
部４１との噛み合いが用紙Ｐをガイドするために最適なものでなかったとしても、略１ピ
ッチのスライドｄによって、これを補完・修正することができるようになっている。

スライド用収容部１８３、１８４内で、スライド用凸部１７３、１７４が、スライド可
能なスライド量ｄは、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度として
おり、このような構成によって、蹴り込み（ロック爪１５８の回転軌跡上のロック歯との
干渉）によって、ロック爪が飛び込みたいロック歯に収まり得なかった（すなわち、最適
なロック爪とロック歯との噛み合いではなかった）、という問題を解消することができる
。

以上のように、本実施形態ではロック動作の段階として、ロック第１段階→ロック第２
段階のように変移して、ロック部材１５０と底板２０とがロックされるようになっている
。このように回動用凸部１７１、１７２で回動動作してから、スライド用凸部１７３、１
７４でスライド動作してロックが完了するのは、図４に示すように、ロック部材１５０の
操作用凹部１５６の（中心の）高さが、バネ部材１９０の中心軸の高さと、ロック部材１
５０の回動用凸部１７１、１７２の高さとの間となるように設定されていることに依ると
ころが大きい。すなわち、このような三者の高さ関係によれば、ロック時の動作順序を回
動移動（ロック）→スライド移動の順番を発生させることができるのである。

図６は本発明の実施形態に係る給紙装置における第１ガイド部の下端部構造の実施形態
を示す図、図７は用紙減少時のガイド状態の変化を説明する図、図８は本発明の実施形態
に係る給紙装置における第１ガイド部の下端部構造の他の実施形態を示す図、図９は用紙
減少時の各実施形態におけるガイド状態を示す図である。図６乃至図９において、１０２
ａは弾性部材、１０２ｂは第１の凹部、１０２ｃは第２の凹部、１６は給紙ロールを示す
。

図６において、エッジガイド１００の第１ガイド部１０２は、用紙ガイド面の中央部の
中間高さから下方の底面まで形成される第１の凹部（穴）１０２ｂを設けると共に、第１
の凹部（穴）１０２ｂの用紙ガイド面の底面側は、第１ガイド部１０２の両端に至る第２
の凹部（穴）１０２ｃを設けている。弾性部材１０２ａは、上端で第１ガイド部１０２と
一体にして固定し、両側端部および下端を自由端にして、第１の凹部１０２ｂを覆い用紙
ガイド面と面一になっている。弾性部材１０２ａは、第１ガイド部１０２に板状に一体成
形又は固着された板状の合成樹脂材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート）や第１ガ
イド部１０２に固着された金属材料などからなり、弾性力が上方より下方を弱くなるよう
にしている。

第１の凹部１０２ｂは、弾性部材１０２ａが下端の自由端で反りやすくするため、所望
の高さを確保する。第２の凹部１０２ｃは、例えば用紙Ｐが減少して数枚乃至数１０枚に
なったときに用紙Ｐの周縁端部が弾性部材１０２ａを押しつけて逃がす高さ、例えば数ミ
リの高さの空間を形成している。また、第１の凹部１０２ｂおよび第２の凹部１０２ｃの
奥行は、長孔状のスライド用収容部１８３、１８４に依存するスライド量ｄにほぼ一致す
る深さである。

本実施形態では、図４に示すようにエッジガイド１００のロック位置を用紙Ｐのサイズ
に応じて隙間無く密着して合わせ、用紙Ｐに対してエッジガイド１００をバネ部材１９０
により一定圧で付勢している。この付勢により、用紙Ｐが多いときは、エッジガイド１０
０と用紙Ｐの間に生じる隙間に起因する不具合が解消される。ところが、用紙Ｐが少なく
なってくると、エッジガイド１００からの付勢圧が用紙Ｐの給紙に対して負荷となる。そ
のために用紙Ｐの不送が生じたり、図７（Ａ）に示すように少なくなった用紙Ｐの束にエ
ッジガイド１００の付勢圧によってたわみを生じる。その結果、適正なガイド効果が得ら
れずスキューするなどの不具合が生じる。

そこで、本実施形態では、図６に示すようにエッジガイド１００の用紙ガイド面に弾性
部材１０２ａ、第１の凹部１０２ｂ、第２の凹部１０２ｃからなり、上部よりも下部の付
勢圧が弱くなる弾性部を有する構成により、最終紙付近の数枚〜数十枚分の高さ分は弾性
部により用紙への押圧を逃がすと共に、より弱い付勢圧で用紙をガイドすることができる
ようにしている。弾性部は、ガイドする用紙幅にわたって用紙の周縁端部を逃がす凹部１
０２ｂ、１０２ｃがエッジガイド１００に設けられ、それらの上が弾性部材１０２ａで覆
われている。

第２の凹部１０２ｃを設けることにより、底板２０に積載された用紙Ｐの最終紙付近の
数ミリ高さ分で、図７（Ｂ）に示すように第１ガイド部１０２の用紙ガイド面から用紙Ｐ
の周縁端部を逃がし、第１の凹部１０２ｂおよび弾性部材１０２ａによりその用紙Ｐをガ
イドしている。第２の凹部１０２ｃの奥行（段差）は、長孔状のスライド用収容部１８３
、１８４によるストローク量と略同等以上である。

用紙Ｐが減少してきた際の用紙端面での付勢圧は、ロック部材１５０に設けられたバネ
部材１９０による付勢力から、第１ガイド部１０２に設けられた弾性部材１０２ａによる
軽い付勢圧へと徐徐に切り替わるようなオーバーラップ領域を有することになる。

用紙減少時、図６に示す実施形態では、第１ガイド部１０２の用紙ガイド面下方で板状
の弾性部材１０２ａにより用紙Ｐの周縁端部を第１の凹部１０２ｂおよび第２の凹部１０
２ｃに逃がした。これに対し、図８に示す実施形態は、スポンジその他発泡部材等の弾性
部材１０２ａ′を用いたものである。

用紙減少時のガイド状態は、図９（Ａ）に示すように板状の弾性部材１０２ａを用いた
場合と同様、図９（Ｂ）に示すように第２の凹部１０２ｃの高さになると用紙Ｐの周縁端
部を第１ガイド部１０２の用紙ガイド面から逃がすことができる。この場合にも、弾性部
材１０２ａ′の両側は、第２の凹部１０２ｃの高さまで第１ガイド部１０２の用紙ガイド
面が形成されているので、第２の凹部１０２ｃの高さから用紙Ｐの周縁端部を逃がしてい
る。

図１０は本発明の実施形態に係る給紙装置を用いた画像形成装置の構成を示す図であり
、１はロータリー現像装置、２は現像器、３は感光体、４は中間転写体、５は露光装置、
６はプロセスユニット、７は１次転写装置、８は２次転写装置、９、１０は給紙装置、１
１はレジロール、１２は紙搬送ユニット、１３は定着ユニット、１４は排紙トレイ、１５
は扉体、１６は給紙ロール、１７はリタードロール、２０は底板を示す。

本実施形態の給紙装置を用いた画像形成装置は、図１０に示すようにハウジングの上部
に形成された排紙トレイ１４と、ハウジングの前面に開閉自在に挿着された扉体１５を有
する。ハウジング内には、複数の現像器２を搭載したロータリー現像装置１、潜像が形成
され現像されてトナー像が形成される感光体３、感光体３を露光して潜像を形成する露光
装置５、無端状のベルトからなりトナー像が転写される中間転写体４、露光装置５による
潜像の形成を制御するプロセスユニット６、感光体３上のトナー像を中間転写体４に１次
転写する１次転写装置７、中間転写体４のトナー像を用紙に２次転写する２次転写装置８
、用紙を収容する給紙装置９、１０、用紙上のトナー像を定着する定着ユニット１３、各
駆動モータやバイアスを制御する制御ユニットなどが配設されている。また、扉体１５内
には給紙装置９、１０から用紙を２次転写装置８を通して定着ユニット１３に搬送する紙
搬送ユニット１２が配設されている。そして、各ユニットは、本体に対して着脱可能な構
成であり、メンテナンス時等には一体的に取り外して修理または交換を行うことが可能な
構成になっている。

像担持体である感光体３は、薄肉円筒状の導電性基材と、その表面に形成された感光層
とを有する。その感光体３の外周には、回転方向に沿って感光体３を一様に帯電するため
の帯電装置（図示せず）、感光体３上に潜像を形成するための露光装置５、潜像を現像す
るためのロータリー現像装置１、感光体３上のトナー像が転写される中間転写体４、及び
中間転写体４にトナー像を１次転写する１次転写装置７、１次転写後の感光体３の表面を
クリーニングするクリーナ（図示せず）などが配設されている。そして、感光体３上に露
光装置５により形成された潜像をロータリー現像装置１により現像してトナー像を形成し
、形成されたトナー像を１次転写装置７により中間転写体４上に転写して、さらに２次転
写装置８により用紙に転写する。

上記構成の画像形成装置によるフルカラーの画像形成では、露光装置５にプロセスユニ
ット６からの画像形成信号が入力されると、制御ユニットによる駆動モータやバイアスの
制御にしたがい、感光体３、ロータリー現像装置１、中間転写体４が回転駆動される。そ
して、感光体３は、外周面が帯電装置によって一様に帯電され、ロータリー現像装置１は
、第１色、例えばイエローＹのトナー像を形成するため、現像色切り換え動作により、イ
エローＹ用の現像器２がロータリー現像装置１の回転中心と感光体３の回転中心とを結ぶ
直線上からさらに越えて回転移動し、ロータリー現像装置１の回転移動する方向の下流側
で現像ロール又は現像ロールの両端に配設されたコロ（以下、同じ）が感光体３に当接し
て停止する。現像器２の現像ロールが回転駆動されると同時に、まず、感光体３の表面に
露光装置５によって第１色、イエローＹの画像情報に応じた選択的な露光がなされ、感光
体３上にイエローＹの潜像が形成される。そのイエローＹの潜像は、現像器２によって現
像されて感光体３上にトナー像が形成される。

ロータリー現像装置１は、現像器２によりイエローＹの潜像の後端が現像され現像が終
了すると、直ちに、つまりそのトナー像の後端が１次転写装置７に達する以前に、次の第
２色、例えばブラックＫのトナー像を形成するための現像色切り換え動作を開始する。こ
の現像色切り換え動作により、ブラックＫ用の現像器２の現像ロールは、ロータリー現像
装置１の回転中心と感光体３の回転中心とを結ぶ直線上からさらに越えて回転移動し、ロ
ータリー現像装置１の回転移動する方向の下流側で感光体３に当接して停止する。

この間、１次転写装置７には、トナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加され、
感光体３上に形成されたトナー像は、１次転写装置７で中間転写体４上に転写される。２
次転写装置８は、中間転写体４から離間されている。

第２色の現像色切り換え動作が終了して、ブラックＫ用の現像器２の現像ロールが感光
体３に当接して停止すると、感光体３の表面に露光装置５によって第２色、ブラックＫの
画像情報に応じた選択的な露光がなされ、感光体３上にブラックＫの潜像が形成される。
このような一連の処理が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して繰り返
して実行されることにより、各画像形成信号の内容に応じたイエローＹ、ブラックＫ、シ
アンＣ、マゼンタＭからなる４色のトナー像が感光体３から順次中間転写体４上において
重ね合わされて転写され、フルカラー画像が形成される。

そして、フルカラー画像が２次転写装置８に達するタイミングで、給紙装置９、１０の
用紙が搬送通路から給紙ロール１６、レジロール１１を通して２次転写装置８に搬送され
、２次転写装置８が中間転写体４に押圧されるとともに２次転写電圧が印加されて、中間
転写体４上の４色のフルカラートナー像が２次転写装置８で用紙上に転写される。このよ
うにしてフルカラートナー像が転写された用紙は紙搬送ユニット１２により定着ユニット
１３まで搬送されると、定着ユニット１３により用紙上のフルカラートナー像が加熱加圧
されて定着され、排紙トレイ１４に排紙される。

以上のように本実施形態では、用紙をガイドする最終紙付近の数ミリ高さでエッジガイ
ド１００の用紙ガイド面に凹部１０２ｂ、１０２ｃを設けると共に、凹部１０２ｂには用
紙をガイドする弾性部材１０２ａからなる弾性部を有するので、少量の用紙残量に適した
ガイドの付勢圧が得られる。この弾性部は、エッジガイド１００の用紙ガイド面の下方に
有する例で示したが、用紙ガイド面の全面を弾性部で構成してもよい。しかも、最終紙付
近の数枚〜数十枚分の高さ分はガイドに凹部を設け用紙への押圧を逃がすと共に、より弱
い付勢圧で用紙をガイドする弾性部材を設けることにより、用紙残量に応じたガイド付勢
圧が得られる。その結果、ガイドの付勢圧が強すぎて用紙の給紙に対して負荷となり、不
送したり、少なくなった用紙束がガイドの付勢圧によってたわみを生じ、適正なガイド効
果が得られずスキューするなどの不具合を解消することができる。

また、ロック部材１５０の支点（回動用凸部、スライド用凸部）を複数設け、その一方
を回転用支点（回動用凸部：スライド不可）の状態に拘束し、他方の支点（スライド用凸
部）をスライド可能な支点にしておき、さらに双方の支点の相対的な位置関係は互いに弾
性変形によって変化する構成とすることにより、ロック動作のための回動移動の際には、
回転用支点（回動用凸部）は固定され円滑かつ確実にロックがなされるとともに、ロック
が完了した後にスライド移動が許可される構造が可能となる。さらに、前記弾性変形が復
帰する力によりロック部材１５０のスライド移動を確実に行わせることができる。

そして、以上のような構成の給紙装置によれば、ロック歯のピッチに影響することなく
、エッジガイド（１００、２００）を用紙サイズに応じて隙間なく位置きめロックするこ
とが可能となり、これまで問題であったガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙の
斜行）を解消することができる。また、本発明の給紙装置は、比較的少ない部品点数で構
成することが可能であり、スキュー対策をローコストかつ省スペースで実現することがで
きる。

また、本発明の給紙装置によれば、ロック爪が回転移動する軌跡が相手のロック歯に蹴
りこむ長さによって発生するガタも解消できる。

また、本発明の給紙装置によれば、位置きめされたエッジガイドを用紙と沿わせること
が可能となるため、サイドガイドの内側に幅寄せ部材をつけたもの（特開２０００−１９
１１４６号公報、特開２００２−３３８０６３号公報）などと異なり、ガイドの位置精度
、保持力が高く、印字精度（スキューなど）の高い用紙ガイドが可能となる。

以上のような構成を有する、ロック部材１５０を備えている第１エッジガイド１００の
裏面側の第１ラック部１２０と第２エッジガイド２００の裏面側の第２ラック部２２０と
は、それぞれのラッチ歯部でピニオン部材３００と対向するようにして噛合している。こ
のようなラックとピニオンの構成によって、上記のようなロック部材１５０の操作によっ
て、第１エッジガイド１００と第２エッジガイド２００は連動して、用紙Ｐの周縁部を両
脇から挟持することができるようになっている。

したがって、本発明の給紙装置によれば、上記のようなラック＆ピニオンで左右のガイ
ドが連動して用紙に密着するため、用紙のセンター位置精度の高い用紙ガイドが可能とな
る。

また、本発明の実施形態では用紙の幅方向を第１エッジガイド１００及び第２エッジガ
イド２００で規制・ガイドする例について説明したが、本発明の構成は、用紙の幅方向だ
けでなく、用紙の後端のみをガイドする構成にも適用することもできる。このような本実
施形態の用紙の後端ガイドを用いれば、１ロールピックアップ方式での給紙でも、位置合
わせ分解能が低かったり、後端ガイドのロック力不足が生じたり、というようなことがな
いので、用紙が後退してしまい、給紙不良するといった問題が解消できる。

本発明は、電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式のプリ
ンタ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式の複写機、インクジェット方式のファ
クシミリ、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式の複合機などの画像形成
装置に用いる給紙装置に適用することが可能である。電子写真方式やインクジェット方式
の印刷技術の詳細については説明しないが、いずれの方式においても従来周知の技術を用
いることができる。

以上、種々の実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の構成要素を適宜組み
合わせて構成した発明についても本発明の範疇に含まれるものである。

１０…給紙装置、２０…底板、３１…第１案内溝、３２…第１ラック溝、３３…第２案内
溝、３４…第２ラック溝、４１…底板側ロック歯部、６１…第１側壁部、６２…第２側壁
部、１００…第１エッジガイド、１０１…第１ベース部、１０２…第１ガイド部、１０５
…第１係合片、１０６…第２係合片、１２０…第１ラック部、１０２ａ…弾性部材、１０
２ｂ…第１の凹部、１０２ｃ…第２の凹部、１２１…第１ラック歯部、１４０…ロック部
材収容凹部、１５０…ロック部材、１５１…本体部、１５２、１５３…腕部、１５４、１
５５…切り込み部、１５６…操作用凹部、１５７…ロック爪部、１５８…ロック爪、１６
１…第１弾性片、１６２…第２弾性片、１７１、１７２…回動用凸部、１７３、１７４…
スライド用凸部、１８１、１８２…回動用収容部、１８３、１８４…スライド用収容部、
１９０…バネ部材、２００…第２エッジガイド、２０１…第２ベース部、２０２…第２ガ
イド部、２０５…第３係合片、２２０…第２ラック部、２２１…第２ラック歯部、２６３
…第３弾性片、２６４…第４弾性片、３００…ピニオン部材、３１０…ピニオン取付部材

Claims (8)

1. エッジガイドをスライドさせ用紙サイズに合わせてロックし、前記エッジガイドの用紙ガ
   イド面により用紙の周縁端部に付勢圧をかけて用紙をガイドする用紙ガイド機構を備え、
   前記ガイド面に上部より下部の付勢圧が弱くなる弾性部を有していることを特徴とする給
   紙装置。
2. 前記弾性部は、ガイドする用紙幅にわたって用紙の周縁端部を逃がす凹部が前記エッジガ
   イドに設けられ前記凹部が弾性部材で覆われていることを特徴とする請求項１に記載の給
   紙装置。
3. 前記弾性部材は、上部が固定端であり、下部が自由端であることを特徴とする請求項２に
   記載の給紙装置。
4. 前記弾性部材は、板状部材であることを特徴とする請求項２乃至３のいずれかに記載の給
   紙装置。
5. 前記弾性部は、前記用紙ガイド面の一部であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれ
   かに記載の給紙装置。
6. 前記用紙ガイド機構は、
   前記エッジガイドと、
   底板に前記エッジガイド移動方向にわたって設けられる底板側ロック歯部と、
   前記エッジガイドに設けられるロック部材収容凹部と、
   該ロック部材収容凹部に取り付けられ前記底板側ロック歯部と係合するロック爪を有する
   ロック部材と
   を有すると共に、
   前記ロック部材は、スライド用凸部及び回動用凸部を有し、エッジガイドは、前記ロック
   部材の前記スライド用凸部を受け入れて前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向に
   スライド移動可能に保持するスライド用収容部と、前記ロック部材の前記回動用凸部を受
   け入れて前記ロック部材を前記エッジガイドに対して回動移動可能に保持する回動用収容
   部とを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置。
7. 前記ロック部材は、操作用凹部を有し、
   前記ロック部材の前記スライド用凸部及び前記回動用凸部と、前記エッジガイドの前記ス
   ライド用収容部及び前記回動用収容部とは、
   前記操作用凹部の押圧によって前記ロック部材のロック爪と前記底板側ロック歯部との係
   合を離間させ、前記操作用凹部の押圧解除によって前記ロック部材を前記エッジガイドに
   対して回動移動させた後、前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動
   させる配置関係としたことを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の給紙装置を用いた画像形成装置。

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