JP2010170035A - カメラおよびカメラシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 アクセサリを着脱可能なカメラを使用するユーザに対して、アクセサリの選択を支援すること。
【解決手段】 被写体像を撮像する撮像部と、アクセサリを接続可能な接続部と、撮像部による撮像が行われるたびに、接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示する表示部とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、カメラ、およびカメラとサーバとからなるカメラシステムに関する。

従来より、交換レンズや照明装置などのアクセサリを着脱可能なカメラが知られている。このようなカメラを使用するユーザは、様々な種類のアクセサリから、それぞれ所望のアクセサリを選択して使用することができる。しかし、知識や経験の少ないユーザなどは、自身のカメラの使用時の傾向を把握できず、どのようなアクセサリを選択するのが良いのか分からない場合がある。

知識や経験の少ないユーザを支援するために、特許文献１の発明では、知識や経験の少ないユーザの撮影スキルの向上を目的とし、アドバイス情報を提示する技術が考えられている。

しかし、特許文献１の発明では、カメラによる撮影時に操作情報を提示するものであるため、ユーザは自身のカメラの使用時の傾向を把握できず、どのようなアクセサリを選択するのが良いのか分からないという問題を解決することは難しい。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、アクセサリを着脱可能なカメラを使用するユーザに対して、アクセサリの選択を支援することを目的とする。

本発明のカメラは、被写体像を撮像する撮像部と、アクセサリを接続可能な接続部と、前記撮像部による撮像が行われるたびに、前記接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、前記使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示する表示部とを備える。

なお、前記使用情報の履歴に基づいて、前記ユーザが前記カメラに接続して使用するのに適したアクセサリを選択する選択部を備え、前記表示部は、前記選択部により選択されたアクセサリの情報を表示しても良い。

また、前記選択部による選択時の絞り込み条件を示す前記ユーザの指示を受け付ける操作部を備え、前記選択部は、前記絞り込み条件にしたがって、前記アクセサリを選択しても良い。

また、前記使用情報の履歴から、何れかの使用情報を選択する前記ユーザの指示を受け付ける操作部と、前記ユーザの指示にしたがって、前記記録部から前記使用情報を読み出し、読み出した前記使用情報にしたがって、前記アクセサリと前記カメラとの少なくとも一方を制御する制御部とを備えても良い。

また、前記ユーザに警告を行う警告部を備え、前記接続部は、防振機能を備えた交換レンズを前記アクセサリとして接続可能であり、前記記録部は、前記防振機能が有効であるか否かを前記使用情報として記録し、前記警告部は、前記撮像部による撮像が行われる際に、前回の前記使用情報における前記防振機能の状態と、現在の防振機能の状態とが異なる場合には警告を行っても良い。

本発明のカメラシステムは、カメラとサーバとからなるカメラシステムであって、前記カメラは、被写体像を撮像する撮像部と、アクセサリを接続可能な接続部と、前記撮像部による撮像が行われるたびに、前記接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、前記使用情報の履歴に基づいて、前記ユーザが前記カメラに接続して使用するのに適したアクセサリを選択する選択部と、前記使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示するとともに、前記選択部により選択されたアクセサリの情報を表示する表示部と、前記カメラの外部と無線または有線で通信を行って情報を取得するカメラ通信部とを備え、前記サーバは、前記カメラ通信部と相互に接続可能な通信部と、前記使用情報と前記アクセサリとが対応づけられたデータベースを記録したデータベース部とを備え、前記選択部は、前記カメラ通信部を介して前記データベース部から前記アクセサリの選択に用いる情報を取得し、取得した情報に基づいて前記アクセサリを選択する。

本発明によれば、アクセサリを着脱可能なカメラを使用するユーザに対して、アクセサリの選択を支援することができる。

本実施形態の全体図である。 本実施形態の機能ブロック図である。 交換レンズにおける焦点距離のヒストグラムの一例を示す。 交換レンズにおける絞り値のヒストグラムの一例を示す。 照明装置における発光量の一例を示す。 選択枠について説明する図である。 複数のアクセサリに関する使用情報を表示する際のヒストグラムの一例を示す。 おすすめ交換レンズを表示する際の表示の一例である。

以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態の全体図である。本実施形態では、照明装置および交換レンズを接続可能な電子カメラ１を用いて説明する。電子カメラ１は、図１に示すように、上面に照明装置接続部２、レリーズ釦３を備え、前面にレンズ接続部４を備える。照明装置および電子カメラ１は、照明装置接続部２を介して、電気的かつ機械的に接続される。また、交換レンズおよび電子カメラ１は、レンズ接続部４を介して、電気的かつ機械的に接続される。以下では、照明装置接続部２に照明装置２０が接続され、レンズ接続部４に交換レンズ３０が接続された場合を例に挙げて説明する。

図２は、電子カメラ１、照明装置２０および交換レンズ３０の機能ブロック図である。

電子カメラ１は、図２に示すように、不図示の撮像素子を含む撮像部５、レリーズ釦３や不図示の電源釦、選択釦などを含む操作部６、画像などを記録する記録部７、後述する使用情報を記録する使用情報記録部８、不図示の表示素子を備え画像や各種メニューを表示する表示部９、照明装置接続部２およびレンズ接続部４を含む接続部１０、有線または無線により外部と相互に通信可能な通信部１１、各部を制御するＣＰＵ１２を備える。ＣＰＵ１２は、内部にテーブルを記録したメモリ１３を備える。テーブルの詳細は後述する。

図２において、撮像部５、記録部７、使用情報記録部８、接続部１０、通信部１１は、ＣＰＵ１２と相互に接続される。また、操作部６の状態はＣＰＵ１２により検知され、ＣＰＵ１２の出力は表示部９にも接続される。

照明装置２０は、図２に示すように、被写体に対して照明光を発光する発光部２１、不図示の調光素子などを備え、被写界を測光する測光部２２、電子カメラ１の照明装置接続部２と接続可能な接続部２３、各部を制御するＣＰＵ２４を備える。発光部２１は、不図示の昇圧回路や発光制御回路を有する。測光部２２は、発光部２１による照明に関わる調光用の測光を行うとともに、電子カメラ１の周辺光量を測光する。接続部２３は、Ｘ接点などを含み、電子カメラ１の接続部１０を介して、電子カメラ１から各種情報を示す信号を取得する。図２において、測光部２２、接続部２３は、ＣＰＵ２４と相互に接続される。また、ＣＰＵ２４の出力は、発光部２１にも接続される。

交換レンズ３０は、図２に示すように、焦点距離を変更可能な撮影レンズ部３１、電子カメラ１のレンズ接続部４と接続可能な接続部３２、各部を制御するＣＰＵ３３を備える。接続部３２は、電子カメラ１の接続部１０を介して、電子カメラ１から各種情報を示す信号を取得する。図２において、撮影レンズ部３１、接続部３２は、ＣＰＵ３３と相互に接続される。

以上説明した構成の電子カメラ１（照明装置２０および交換レンズ３０が接続された状態）において、ユーザによりレリーズ釦３を介して撮影指示が行われると、ＣＰＵ１２はこれを検知し、接続部１１を介して、照明装置２０にレリーズ信号を出力するとともに、接続部１１を介して、交換レンズ３０に制御信号を出力する。また、ＣＰＵ１２は、撮像部５を制御して撮影を行う。

照明装置２０のＣＰＵ２４は、接続部２３を介してレリーズ信号を取得すると、これを検知し、発光部２１を介して撮像用の発光を行う。なお、ＣＰＵ２４は、測光部２２による調光に基づいて発光量を決定しても良いし、接続部２３を介して電子カメラ１から調光情報を取得し、取得した調光情報に基づいて発光量を決定しても良い。

交換レンズ３０のＣＰＵ３３は、接続部３２を介して制御信号を取得すると、これを検知し、制御信号にしたがって撮影レンズ部３１を制御する。

上述した手順で撮像部５により生成された画像の画像データは、適宜画像処理や圧縮処理が施された後に記録部７に記録される。

本実施形態の電子カメラ１は、撮影が行われるたびに、使用情報記録部８に使用情報を記録する。使用情報とは、接続部１０に接続された各アクセサリがどのような設定、条件で使用されたかを示す情報である。本実施形態では、アクセサリとして、照明装置２０および交換レンズ３０が接続されているため、これらのアクセサリに関する使用情報が、使用情報記録部８に記録される。使用情報には、以下のような情報が含まれる。
（Ａ）照明装置に関する情報
・照明装置の接続の有無
・照明装置の種類（メーカー、型番など）
・発光の有無
・発光量
・発光モード（調光モードを含む）
・ＦＰ発光の有無
（Ｂ）交換レンズに関する情報
・交換レンズの接続の有無
・交換レンズの種類（メーカー、型番など）
・焦点距離
・絞り
・防振機能の有無
・防振機能のＯＮ／ＯＦＦ
・撮影画像サイズ（ＦＸ／ＤＸ）
電子カメラ１のＣＰＵ１２は、撮像部５による撮影が行われるたびに、上述した使用情報を使用情報記録部８に記録する。

なお、ＣＰＵ１２は、（Ａ）の照明装置に関する使用情報を、照明装置の種類毎に記録する。また、（Ｂ）の交換レンズに関する使用情報を、交換レンズの種類毎に記録する。

また、使用情報として、電子カメラ１に関する情報をさらに記録しても良い。電子カメラ１に関する使用情報には、以下のような情報が含まれる。

・撮影姿勢
・撮影モード
・連写モードのＯＮ／ＯＦＦ
このように記録された使用情報は、後述する「使用履歴の表示」および「おすすめアクセサリの表示」時に用いられる。なお、この使用情報は、各種条件の設定や、警告に用いることもできる。

例えば、操作部６を介したユーザ操作に応じて、電子カメラ１のＣＰＵ１２は、使用情報記録部８に記録された使用情報から何れかの使用情報を読み出し、読み出した使用情報にしたがって、電子カメラ１や接続部１０に接続されたアクセサリを制御する。このような構成とすれば、以前の撮影時の設定を容易に再現することができる。

また、電子カメラ１のＣＰＵ１２は、撮像部５による撮影が行われる際に、前回の使用情報と、現在の使用情報に相当する各情報とが異なる場合には、表示部９や不図示のスピーカなどを使用して、ユーザに警告を行う。このような構成とすれば、例えば、ユーザが意図せずに交換レンズ３０の防止機能の設定を変更してしまった場合などに、撮影の失敗を防ぐことができる。

＜使用履歴の表示＞
電子カメラ１のＣＰＵ１２は、操作部６を介したユーザ操作に応じて、使用情報記録部８に記録された使用情報を、使用履歴として表示部９に表示する。使用履歴の呼出は、専用の部材をユーザが操作することにより行われる構成としても良いし、表示部９にメニューを表示し、このメニューから選択される構成としても良い。

ＣＰＵ１２は、ユーザにより使用履歴の表示が指示されると、使用情報記録部８に記録された使用情報を、使用履歴として表示する。使用履歴の表示は、表やヒストグラムの形態で行う。このような表示を行うことにより、ユーザは、自身のアクセサリの使用履歴を視覚的に確認することができる。ここでは、交換レンズの使用情報を表示する場合を例に挙げて説明する。

表１は、使用履歴の一例を示す。

また、図３は、交換レンズにおける焦点距離のヒストグラムの一例を示し、図４は、交換レンズにおける絞り値のヒストグラムの一例を示し、図５は、照明装置における発光量の一例を示す。図３の例において、横軸は各使用情報の焦点距離を示し、縦軸は頻度を示す。また、図４の例において、横軸は各使用情報の絞り（Ｆ値）を示し、縦軸は頻度を示す。また、図５の例において、横軸は各使用情報の発光量（ガイドナンバー：ＧＮ）を示し、縦軸は頻度を示す。

なお、表１や、図３から図５のような表示のうち、何れの項目についてどのような表示を行うかは、操作部６を介したユーザ操作により指定可能な構成とする。また、使用履歴の表示中に操作部６を介したユーザ指示を受け付け、指示に応じて表示を変更する構成としても良い。

例えば、始めに表１のような全体に関する使用情報を表示し、その後、ユーザ指示に応じて詳細を示す使用情報として、図３から図５に示したヒストグラムを表示しても良い。また、図６に示すように、選択枠（図６領域ａ参照）を表示し、ヒストラムの一部をより詳細に表示する構成としても良い。また、ある項目に関するヒストグラムを表示中に、その一部が上述した選択枠により指定された場合には、その選択枠に相当する部分について、別の項目のヒストグラムを表示する構成としても良い。例えば、図３に示した焦点距離のヒストグラムを表示中に、その一部が上述した選択枠により指定された場合には、その選択枠に相当する部分について、絞りのヒストグラムを表示する構成としても良い。このような構成とすることにより、ユーザは、より詳細に撮影時の傾向を確認することができる。なお、選択枠による指定の代わりに数値指定を行う構成としても良い。

また、使用履歴として、複数のアクセサリに関する使用情報を表示する場合には、簡単に表示を切り換え可能とするのが好ましい。例えば、表１に示した例のように、複数の交換レンズ（○○−Ａから○○−Ｃ）に関する使用情報を表示する場合、図７に示すように、選択釦（図７領域ｂ参照）を表示し、全体の表示（「ＴＯＴＡＬ」に対応）と交換レンズ毎の表示（「○○−Ａ」〜「○○−Ｃ」に対応）とを切り換え可能な構成としても良い。なお、交換レンズ毎の表示（「○○−Ａ」〜「○○−Ｃ」の何れか）がユーザにより選択された場合、ＣＰＵ１２は、選択された交換レンズに関する使用情報のみに基づいて、使用履歴の表示を行う。

さらに、操作部６を介したユーザ指示により、撮影期間（表１の「日時」に相当）などを絞り込み条件を指定可能な構成としても良い。

＜おすすめアクセサリの表示＞
電子カメラ１のＣＰＵ１２は、上述した使用履歴の表示中に、操作部６を介したユーザ指示を受け付けると、おすすめアクセサリに関する情報を、表示部９に表示する。おすすめアクセサリに関する情報の表示は、専用の部材をユーザが操作することにより行われる構成としても良いし、表示部９にメニューを表示し、このメニューから選択される構成としても良い。

ＣＰＵ１２は、ユーザによりおすすめアクセサリの表示が指示されると、まず、表示部９に表示中の使用履歴に基づいて、おすすめアクセサリを選択する。おすすめアクセサリの選択については、２種類の方法が考えられる。１つは「買い換えを想定したおすすめ」であり、もう１つは、「買い足しを想定したおすすめ」である。

ＣＰＵ１２は、「買い換えを想定したおすすめ」を選択する場合には、表示部９に表示中の使用履歴に基づいて、頻度の高い部分（＝良く使用する部分）の使用に適したアクセサリを選択する。一方、「買い足しを想定したおすすめ」を選択する場合には、ＣＰＵ１２は、表示部９に表示中の使用履歴に基づいて、頻度の低い部分（＝現在は使用されていない部分）の使用に適したアクセサリを選択する。

アクセサリの選択は、メモリ１３に記録されたテーブルにしたがって行われる。このテーブルは、各項目の使用情報と各アクセサリの特徴とが対応づけられたテーブルであり、ＣＰＵ１２は、このテーブルにしたがって、おすすめアクセサリを選択する。例えば、交換レンズの「買い換えを想定したおすすめ」を選択する際に、焦点距離に関して、広い範囲のヒストグラムが表示されている場合には、焦点距離のカバー範囲が広い高倍率のズームレンズをおすすめ交換レンズとして選択する。さらに、絞りを加味して選択する場合には、絞りに関するヒストグラムにおいて、明るい絞り値の頻度が高い場合には、明るいＦ値のレンズをおすすめ交換レンズとして選択する。なお、表示部９に表示中の使用履歴における範囲に対応する交換レンズがない場合は、もっとも近い範囲の交換レンズをおすすめ交換レンズとして選択する。

また、アクセサリとして交換レンズを選択する際には、表１で説明した画面サイズや上述した防振機能を加味して選択する構成としても良い。画面サイズに関しては、交換レンズによって、撮影可能／不可能な画像サイズが異なる。したがって、使用履歴に応じてユーザの使用に適した交換レンズを選択すると良い。また、防振機能についても、防振機能の使用履歴に応じてユーザの使用に適した交換レンズを選択すると良い。

そして、ＣＰＵ１２は、選択したおすすめアクセサリの情報を、表示部９に表示する。図８はおすすめアクセサリとして、おすすめ交換レンズを表示する際の表示の一例である。ＣＰＵ１２は、図８に示すように、選択したアクセサリの情報を表示部９に表示する。この際に、図８に示すように、詳細（図８領域ｃ参照）やサンプル画像（図８領域ｄ参照）をさらに表示する構成としても良い。すなわち、何れかの交換レンズについて、ユーザが操作部９を介して「詳細」の項目を選択すると、ＣＰＵ１２は、選択された交換レンズの詳細な情報を表示部９に表示する。また、何れかの交換レンズについて、ユーザが操作部９を介して「サンプル画像」の項目を選択すると、ＣＰＵ１２は、選択された交換レンズを使用した撮影により得られるサンプル画像を表示部９に表示する。サンプル画像は、魚眼レンズなど、特徴的な性質を持つレンズをユーザにすすめる場合に、特に有用である。詳細およびサンプル画像の情報は、上述したメモリに記録されているものとする。

さらに、おすすめアクセサリの表示中に操作部６を介したユーザ指示を受け付け、指示に応じて表示を変更する構成としても良い。例えば、表示されたアクセサリがユーザの要望に合致しなかった場合などには、上述した「使用履歴の表示」に戻り、おすすめアクセサリの選択の対象となる使用履歴を再指定可能な構成としても良い。このような構成とすることにより、おすすめアクセサリがユーザにとっては高価である場合などには、ユーザは、使用履歴における選択範囲を狭くしたり、絞り込み条件を指定する指示を行い、別のおすすめアクセサリを探すことができる。例えば、使用履歴において、単焦点の明るいレンズで明るい絞りが含まれている場合、大口径ズームレンズが買い換えを想定したおすすめ交換レンズとして選択される。このような交換レンズは、一般的に非常に高価である。そこで、ユーザは、絞りのヒストグラムで明るい絞りを除く指定を行うことによって、予算に見合ったアクセサリの情報を得ることができる。なお、おすすめアクセサリの表示中に指定可能な絞り込み条件として、「予算」を設ける構成としても良い。

なお、メモリ１３に記録されたテーブルを使用する代わりに、通信部１１を介して、インターネット上のサーバに接続し、このサーバに予め記録したテーブルを使用しておすすめアクセサリを選択しても良い。また、カメラメーカーやアクセサリメーカーのホームページなどに接続して情報を取得することによりアクセサリを選択しても良い。さらに、通信部１１を介してインターネットに接続し、メモリ１３に記録されたテーブルを更新、変更可能な構成としても良い。
＜実施形態の変形例＞
使用情報を使用情報記録部８に記録する際には、各使用情報を数値として記録しても良いし、ヒストグラムに相当する頻度の形で記録しても良い。

使用情報を使用情報記録部８に記録せずに、各画像の付帯情報として記録しても良い。このような構成とすれば、コンピュータなどの画像処理装置において、本実施形態で説明した処理と同様の処理を行うことができる。すなわち、画像処理装置に、使用情報を付帯情報としてもつ画像の画像データを取り込み、この使用情報から本実施形態で説明した使用履歴の表示やおすすめアクセサリの選択を行うことができる。

使用履歴の表示やおすすめアクセサリの表示を、決まったタイミング（例えば、撮影１００回毎など）で自動で行う構成としても良い。

使用履歴を表示する際には、ユーザが視覚的に確認可能であれば、表やヒストグラムの他に各種グラフやイラストなどを用いて表示を行っても良い。

おすすめアクセサリの表示に関しては、具体的なアクセサリの情報に代えて、ユーザのアクセサリ選択のヒントとなる情報を表示しても良い。例えば、「ズーム範囲の広い交換レンズをおすすめします」や「発光量の大きい照明装置をおすすめします」などの情報を表示しても良い。

おすすめアクセサリの選択に関して、電子カメラ１のＣＰＵ１２がヒストグラムを解析し、ユーザの範囲選択に依らずにおすすめアクセサリを選択する構成としても良い。

アクセサリとして、交換レンズおよび照明装置以外のものについても同様に本発明を適用することができる。また、電子カメラだけでなく、銀塩カメラやムービーカメラについても本発明を同様に適用することができる。例えば、コンパクトタイプのカメラに外付け可能な照明装置などについても同様に本発明を適用することができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、被写体像を撮像する撮像部と、アクセサリを接続可能な接続部と、撮像部による撮像が行われるたびに、接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示する表示部とを備える。したがって、アクセサリを着脱可能なカメラを使用するユーザに対して、アクセサリの選択を支援することができる。

１…電子カメラ、２…照明装置接続部、４…レンズ接続部、５…撮像部、８…使用情報記録部、１０・２３・３２…接続部、１１…通信部、１２・２４・３３…ＣＰＵ、１３…メモリ、２１…発光部、３１…撮影レンズ部

特開２００６−３５２７１２号公報

Claims (6)

1. 被写体像を撮像する撮像部と、
   アクセサリを接続可能な接続部と、
   前記撮像部による撮像が行われるたびに、前記接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、
   前記使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示する表示部と
   を備えることを特徴とするカメラ。
2. 請求項１に記載のカメラにおいて、
   前記使用情報の履歴に基づいて、前記ユーザが前記カメラに接続して使用するのに適したアクセサリを選択する選択部を備え、
   前記表示部は、前記選択部により選択されたアクセサリの情報を表示する
   ことを特徴とするカメラ。
3. 請求項２に記載のカメラにおいて、
   前記選択部による選択時の絞り込み条件を示す前記ユーザの指示を受け付ける操作部を備え、
   前記選択部は、前記絞り込み条件にしたがって、前記アクセサリを選択する
   ことを特徴とするカメラ。
4. 請求項１に記載のカメラにおいて、
   前記使用情報の履歴から、何れかの使用情報を選択する前記ユーザの指示を受け付ける操作部と、
   前記ユーザの指示にしたがって、前記記録部から前記使用情報を読み出し、読み出した前記使用情報にしたがって、前記アクセサリと前記カメラとの少なくとも一方を制御する制御部と
   を備えたことを特徴とするカメラ。
5. 請求項１に記載のカメラにおいて、
   前記ユーザに警告を行う警告部を備え、
   前記接続部は、防振機能を備えた交換レンズを前記アクセサリとして接続可能であり、
   前記記録部は、前記防振機能が有効であるか否かを前記使用情報として記録し、
   前記警告部は、前記撮像部による撮像が行われる際に、前回の前記使用情報における前記防振機能の状態と、現在の防振機能の状態とが異なる場合には警告を行う
   ことを特徴とするカメラ。
6. カメラとサーバとからなるカメラシステムであって、
   前記カメラは、
   被写体像を撮像する撮像部と、
   アクセサリを接続可能な接続部と、
   前記撮像部による撮像が行われるたびに、前記接続部に接続されたアクセサリの使用情報を記録する記録部と、
   前記使用情報の履歴に基づいて、前記ユーザが前記カメラに接続して使用するのに適したアクセサリを選択する選択部と、
   前記使用情報の履歴をユーザが視覚的に確認可能に表示するとともに、前記選択部により選択されたアクセサリの情報を表示する表示部と、
   前記カメラの外部と無線または有線で通信を行って情報を取得するカメラ通信部とを備え、
   前記サーバは、
   前記カメラ通信部と相互に接続可能な通信部と、
   前記使用情報と前記アクセサリとが対応づけられたデータベースを記録したデータベース部とを備え、
   前記選択部は、前記カメラ通信部を介して前記データベース部から前記アクセサリの選択に用いる情報を取得し、取得した情報に基づいて前記アクセサリを選択する
   ことを特徴とするカメラシステム。
   

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